KR20170031744A - 공기 필터를 위한 방향제 분배기 - Google Patents

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니르야 샤르마
르'브론 케이. 패터슨
제프리 엠. 임산데
니콜라스 에이. 에쉐베리
준 차터지
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Abstract

방향제 분배기는 공기 필터에 충돌하는 공기스트림 내로 방향제를 방출하기 위한 것이며, 분배기는 리셉터클을 갖고, 리셉터클은 공기 필터를 향하는 개방 단부를 가지며 리셉터클의 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층을 갖는다.

Description

공기 필터를 위한 방향제 분배기{FRAGRANCE DISPENSER FOR AIR FILTER}
공기 필터가 흔히, 예컨대 주거용 HVAC(heating-ventilation-air conditioning)(난방-환기-공기 조절) 시스템에서 이동 공기스트림(airstream) 내의 입자의 수를 감소시키기 위해 사용된다.
공기 필터에 충돌하는 공기스트림 내로 방향제를 방출하기 위한 방향제 분배기(fragrance dispenser)가 본 명세서에 개시된다. 분배기는 하나 이상의 리셉터클(receptacle)을 포함하고, 리셉터클은 공기 필터를 향하는 주 개방 단부를 가지며 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여(occlusively) 놓이는 다공성 확산기 층(porous diffuser layer)을 갖는다. 그러한 분배기를 제조하는 방법, 및 그러한 분배기와 공기 필터를 배열하는 방법이 또한 개시된다. 본 발명의 이들 및 다른 태양이 아래의 상세한 설명으로부터 명백할 것이다. 그러나, 어떠한 경우에도, 청구가능한 발명 요지가 최초 출원된 출원의 청구범위에 제시되든 또는 보정되거나 또는 달리 절차 진행 중에 제시된 청구범위에 제시되든 간에, 이러한 넓은 의미로서의 발명의 내용은 그러한 발명 요지를 제한하는 것으로 해석되어서는 안 된다.
도 1은 본 명세서에 개시된 바와 같은 예시적인 방향제 분배기의, 대체로 하류측으로부터의 사시도.
도 2는 도 1의 예시적인 방향제 분배기의 분해도.
도 3은 방향제 분배기의 예시적인 기부의 격리된 도면.
도 4는 예시적인 방향제 필터가 그 상에 장착된 예시적인 프레임형 필터(framed filter)의, 대체로 상류측으로부터의 사시도.
도 5는 방향제 분배기의 예시적인 리셉터클과 확산기 층 주위의 공기유동의 측면도.
다양한 도면의 유사한 도면 부호는 유사한 요소를 지시한다. 일부 요소는 동일하거나 동등한 다수로 존재할 수 있으며; 그러한 경우에 오직 하나 이상의 대표적인 요소가 도면 부호에 의해 지정될 수 있지만, 그러한 도면 부호는 그러한 동일한 요소 모두에 적용된다는 것이 이해될 것이다. 달리 지시되지 않는 한, 본 명세서의 모든 도면은 축척대로 그려진 것은 아니며, 본 발명의 상이한 실시예를 예시하는 목적을 위해 선택된다. 특히, 다양한 구성요소의 치수는 단지 예시적인 관점에서 도시되며, 다양한 구성요소의 치수들 사이의 관계는 그렇게 지시되지 않는 한 도면으로부터 추론되어서는 안 된다. "상단부", "저부", "상부", "하부", "아래", "위", "전방", "후방", "외향", "내향", "상방" 및 "하방", 및 "제1" 및 "제2"와 같은 용어가 본 개시 내용에 사용될 수 있지만, 이들 용어는 달리 언급되지 않는 한 그들의 상대적 의미로만 사용됨을 이해하여야 한다.
특성 또는 속성에 대한 수식어로서 본 명세서에 사용되는 바와 같이, 용어 "대체로"는 달리 구체적으로 정의되지 않는 한, 특성 또는 속성이 절대적인 정밀도 또는 완벽한 일치를 요구함이 없이(예컨대, 정량화할 수 있는 특성에 대해 +/- 20% 이내) 당업자에 의해 용이하게 인식가능할 것임을 의미한다. 용어 "실질적으로"는 달리 구체적으로 정의되지 않는 한, 역시 절대적인 정밀도 또는 완벽한 일치를 요구함이 없이 높은 정도의 근사(예컨대, 정량화할 수 있는 특성에 대해 +/- 10% 이내)를 의미한다. 동일한, 같은, 균일한, 일정한, 정확히 등과 같은 용어는 절대적인 정밀도 또는 완벽한 일치를 요구하기보다는 특정 환경에 적용가능한 통상의 공차 또는 측정 오차 내에 있는 것으로 이해된다.
둘 모두 도 4에 예시된 바와 같이(큰 화살표가 공기유동을 지시함), 용어 "상류"는 공기가 그것을 향해 유동하는 그리고 필터가 강제-공기 취급 시스템(예컨대, 주거용 HVAC 시스템) 내에 위치될 때 공기스트림이 그것에 충돌하는 공기 필터측을 나타내고; 용어 "하류"는 여과된 공기가 그것을 통해 필터로부터 배출되는 공기 필터측을 나타낸다. 유사하게, 방향제 분배기의 하류측은 적어도 대체로 공기 필터를 향하는 측이고; 상류측은 적어도 대체로 공기 필터로부터 멀어지게 향하는(즉, 적어도 대체로 유입 공기스트림을 향하는) 측이다. 공기 필터에 적용되는 바와 같은 용어 "측방향"은 대체로 전체적으로 필터의 주 평면 내에서의 임의의 방향을 의미하고(예컨대 필터 매체 내에 존재할 수 있는 임의의 주름(pleating)에 상관없이); 그러한 방향은 전형적으로 필터를 향한 공기유동의 방향에 적어도 대체로 직교한다. 유사하게, 방향제 분배기에 적용되는 바와 같은 용어 "측방향"은 대체로 방향제 분배기의 주 평면 내에서의 임의의 방향을 의미하고; 그러한 방향은 흔히 본 명세서에서 상세히 논의되는 바와 같이 분배기 내에 존재하는 확산기 층의 주 평면과 적어도 대체로 일치할 수 있다.
예시적인 실시예에서 상류측(102)과 하류측(104)을 포함하는 방향제 분배기(100)가 도 1과 도 2에 도시된다. 분배기(100)는 (예컨대 분배기(100)의 측방향 주연부(lateral perimeter)에 의해 한정되는 바와 같은) 전체 형상이 적어도 대체로 직사각형일 수 있거나, 타원형, 불규칙형 등일 수 있다. 분배기(100)는 주 폐쇄 단부(114)와 주 개방 단부(116)를 갖는 하나 이상의 리셉터클(112)을 포함하는 기부(110)(도 3에 격리된 도면으로 도시됨); 및 하나 이상의 리셉터클(112)의 주 개방 단부(116) 위에 폐색하여 놓이는 확산기 층(140)을 포함한다. 하나 이상의 리셉터클(112)과 확산기 층(140)(구체적으로, 특정 리셉터클(112) 위에 놓이는 확산기 층(140)의 부분)은 조합되어 하나 이상의 리셉터클의 리셉터클 체적을 한정한다. 방향제 공급원(fragrance source)(150)이 하나 이상의 리셉터클(112) 내에 배치된다. 도 1과 도 2의 예시된 실시예에서, 각각 단일 확산기 층(140)의 영역이 위에 놓인 복수의 리셉터클(112)(리셉터클 체적의 어레이를 형성함)이 제공된다. 대안적인 실시예에서, 별개의 확산기 층이 리셉터클의 어레이의 각각의 리셉터클에 대해 제공될 수 있다.
분배기(100)의 기부(110)는 임의의 적합한 방식으로 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, 기부(110)는 열가소성 유기 중합체로 제조될 수 있다. 편리하게는, 그러한 실시예에서, 하나 이상의 리셉터클(112)은 기부 내에 하나 이상의 열성형된 함몰부(thermoformed depression)(하류측으로부터 볼 때; 그러한 특징부는 상류측으로부터 볼 때 돌출부일 것임)(128)를 제공하도록 열가소성 중합체를 형성(예컨대, 성형(molding), 예컨대 열성형 또는 진공-성형)함으로써 제공될 수 있다. 그러한 배열에서, 함볼부(128)의 상류 종단부(upstream terminus)가 리셉터클(112)의 주 폐쇄 단부(114)를 제공할 수 있고, 함몰부(128)의 주 개방 단부가 리셉터클의 주 개방 단부(116)를 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, 리셉터클(112)은 기부(110) 내의 얕은 공동(shallow cavity) 또는 수반(basin)의 형태를 취할 수 있다(도 3의 예시적인 실시예에 예시된 바와 같음). 그러한 얕은 공동은 (기부의 주 평면에 적어도 대체로 직교하고 충돌하는 공기유동의 방향과 적어도 대체로 정렬되는 치수를 따른) 그의 깊이보다 (기부의 주 평면과 적어도 대체로 정렬될 수 있는 하나 이상의 측방향 치수를 따라) 상당히 더 넓을 수 있다. 많은 실시예에서, 주 개방 단부(116)(분배기(100)의 사용시, 본 명세서에서 추후에 논의되는 바와 같이 위에 놓이는 확산기 층(140)이 존재하지 않으면 차단되지 않을 수 있음)는 측방향 크기 및 면적이 리셉터클(112)의 최대 측방향 크기 및 면적과 유사할 수 있다(그러한 배열이 도 3의 예시적인 실시예에 도시됨). 바꾸어 말하면, 그러한 실시예에서, 주 개방 단부(116)는 병목(bottleneck) 또는 목구멍(throat)의 형태가 아니다. 특정 실시예에서, 리셉터클의 주 개방 단부(116)는 리셉터클의 최대 면적의 약 70, 80, 90, 또는 95% 이상인 면적을 나타낼 수 있다.
임의의 수의(예컨대, 2개, 3개, 4개, 5개, 6개, 8개, 10개 또는 그 초과의) 리셉터클이 사용될 수 있다. 일부 실시예에서, 리셉터클들 중 일부 또는 전부가 서로 적어도 대체로 동일 평면 상에 있을 수 있다. 리셉터클은 원하는 대로 규칙적 어레이로, 또는 불규칙적 패턴으로 배열될 수 있다. 리셉터클은 모두 동일한 형상일 수 있거나, 형상이 상이할 수 있다. 개별 리셉터클은 형상이 예컨대 원형, 정사각형, 삼각형, 직사각형, 또는 불규칙형일 수 있다. 개별 리셉터클은 모두 동일한 측방향 크기일 수 있거나, 크기가 상이할 수 있다. (아래에서 논의되는 바와 같이, 예컨대 기부 내의 열성형된 함몰부의 측방향 크기에 의해 확립될 수 있는 바와 같은) 개별 리셉터클의 측방향 크기는 예컨대 약 4, 10, 15, 또는 20 mm 이상일 수 있다. 그러한 측방향 크기는 최대 약 40, 35, 30, 25, 또는 25 mm일 수 있다. (대체로 원형 리셉터클의 직경, 또는 비원형 리셉터클의 등가 직경이 리셉터클의 측방향 크기로서 사용될 수 있다.) 개별 리셉터클은 약 1, 2, 3, 4 또는 5 mm 이상의 깊이(주 폐쇄 단부(114)로부터 주 개방 단부(116)까지)를 가질 수 있다. 개별 리셉터클은 최대 약 20, 15, 12, 10, 8, 6 또는 4 mm의 깊이를 가질 수 있다. 리셉터클의 수, 및/또는 리셉터클의 깊이 및 측방향 크기는 공기스트림 내로 전달될 방향제의 원하는 총량(누적량)을 제공하도록 선택될 수 있다. 마찬가지로, 적어도 일부 그러한 파라미터(특히 리셉터클의 측방향 크기 대 리셉터클의 깊이의 비)가, 방향제가 공기스트림 내로 방출되는 비율을 조정하도록 선택될 수 있다(예컨대, 확산기 층(140)의 다공도(porosity)와 조합하여).
일부 실시예에서, 기부(110)는 휘발가능한 방향제에 대해 적어도 실질적으로 불투과성인 재료(예컨대, 열가소성 유기 중합체)로 제조될 수 있다. 이는 휘발가능한 방향제가 기부의 재료를 통과함으로써 하나 이상의 리셉터클을 떠날 수 있는 비율 대 휘발가능한 방향제가 확산기 층을 통과함으로써 하나 이상의 리셉터클을 떠날 수 있는 비율의 비가 0.001 미만임을 의미한다.
언급된 바와 같이, 하나 이상의 선택된 리셉터클(112)은 리셉터클(112)의 주 개방 단부(116) 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층(140)을 포함한다. 이와 관련하여, 위에 폐색하여 놓이는 것은 휘발된 방향제가 리셉터클(112)로부터 배출될 수 있는 유일한 방식이 증기로서 확산기 층(140)(그것의 공기-충전된 통로)을 통과하는 것임을 의미한다. 일부 실시예에서, 이는 리셉터클(112)의 측방향 에지(124)를 부분적으로 또는 완전하게 측방향으로 둘러싸는 밀봉 플랜지(sealing flange)(117)에 확산기 층(140)을 밀봉(예컨대, 임의의 적합한 수단에 의한, 예컨대 접착제, 열-밀봉, 초음파 용접 등을 통한 접합)함으로써 달성될 수 있다.
확산기 층(140)은 본 명세서에서, 이러한 층이 확산기 층을 통해 하나의 주 표면으로부터 다른 주 표면까지 완전하게 연장되는 공기-충전된 통로(예컨대, 미세천공부, 섬유 사이의 간극 공간, 개방-셀형 발포체(open-celled foam)의 상호연결된 공기-충전된 셀 등)를 포함함을 의미하는 것으로 정의되는 다공성이다. (그러나, 통로가 층을 통해 직선으로, 또는 주 표면들 사이의 최단 거리를 따라 연장될 필요는 없다.) 그러한 공기-충전된 통로는 휘발된 방향제가 증기 형태로 관통하여 통과하는 것을 허용한다. 다공성 확산기 층(140)은 다공도를 포함하지 않는 층(즉, 작은 분자가 층을 통과하기 위해서는 층의 중실 재료 내에서 가용화된 다음에 공기-충전된 통로를 통과하기보다는 중실 재료를 통한 분자 확산에 의해 관통하여 이동하여야 하는 층)과 구별될 것이다.
적어도 일부 실시예에서, 확산기 층(140)은 그것의 임의의 치수를 따라 액체에 대해 적어도 실질적으로 불투과성이다. 그러한 확산기 층(140)은, 방향제 분자가 증기 형태로 관통하여 통과하여 리셉터클(112)로부터 배출되도록 허용하면서, 예컨대 확산기 층(140)의 두께를 통한 액체 방향제(또는 방향제 공급원(150) 내에 존재하는 액체 형태의 임의의 다른 재료)의 임의의 유동을 허용하지 않아 재료가 액체 형태로 리셉터클(112)로부터 빠져나가도록 허용하지 않을 수 있다. 특정 실시예에서, 확산기 층(140)은 임의의 액체가 확산기 층(140)의 주 평면을 따라 유동하도록(예컨대, 모세관 작용으로 인한 위킹(wicking)에 의해) 허용하지 않을 수 있다. 이러한 유형의 다공성 확산기 층(140)은, 예컨대 액체가 휘발될 수 있는 위치로의 위킹 층을 통한 액체의 이동을 용이하게 하기 위해 그리고/또는 액체를 더욱 신속하게 휘발될 수 있도록 보다 넓은 면적에 걸쳐 확산시키기 위해 흔히 사용되는, 예컨대 위킹 층 등과 구별될 것이다.
확산기 층(140)은 편리하게는 도 2의 예시적인 실시예에 도시된 바와 같이 시트(sheet)로서 제공될 수 있다. 그러한 시트는 필름(예컨대, 미세천공된 필름, 이때 미세천공부는 400 마이크로미터 이하의 평균 직경을 갖는 관통-구멍임), 부직포 또는 직포 재료 등일 수 있다. 따라서, 그러한 시트(예컨대, 미세천공된 필름)는 시트의 두께를 똑바로 통과하는 다수의 특정 관통-구멍을 포함할 수 있거나; 시트(예컨대, 부직포)는 그것의 두께 치수를 통해 사행형 경로(tortuous path)(예컨대, 다수의 섬유에 의해 집합적으로 한정됨)를 포함할 수 있다. 증기가 관통하여 통과하는 것을 허용하는 능력(그리고 필요할 경우 액체가 관통하여 유동하는 것을 거부하는 능력)이 달성되는 한, 어느 하나의 배열(또는 이들의 임의의 조합)이 사용될 수 있다. 공기-충전된 통로의 크기(예컨대, 원형 또는 비-원형 미세천공부에 대해 직경 또는 유효 직경) 또는 유효 크기, 및 확산기 층(140)의 재료의 화학 조성이 특성의 원하는 조합을 달성하도록 선택될 수 있는 것이 인식될 것이다. 표면 처리 등이 예컨대 유사한 목적으로 미세천공부의, 또는 사행형 경로를 한정하는 섬유의 표면 에너지를 변화시키기 위해 사용될 수 있다.
특정 실시예에서, 확산기 층(140)은 예컨대 확산기 층을 구성하는 재료(들)의 조성에 의해, 확산기 층의 적어도 일부 표면 상에 제공되는 표면 처리, 코팅 등에 의해, 또는 이들의 일부 조합에 의해 소수성일 수 있다. 그러한 특성은 확산기 층을, 예컨대 수성 겔(aqueous gel)의 형태인, 예컨대 방향제 공급원(150)의 친수성 액체 성분에 의한 침투에 저항하게 만들 수 있다. 유사하게, 일부 실시예에서, 확산기 층(140)은 소유성(oleophobic)일 수 있다(역시 확산기 층을 구성하는 재료의 조성을 통해, 또는 표면 처리 또는 코팅 등에 의해). 그러한 특성은 확산기 층을, 예컨대 유성 겔(oil-based gel)의 형태인, 예컨대 방향제 공급원의 소수성 액체 성분에 의한 침투에 저항하게 만들 수 있다.
미세천공부 크기(및/또는 사행형 경로의 유효 크기) 및/또는 확산기 층(140)의 단위 면적당 미세천공부/경로의 밀도는 바람직한 방향제 방출률을 제공하도록 조정될 수 있다. 미세천공된 필름의 예시적인 미세천공부 크기는 직경(또는 비-원형 또는 불규칙형 미세천공부의 경우에 등가 직경)이 예컨대 약 10 내지 약 100 마이크로미터일 수 있다. 부직포 또는 직포 확산기 층(140)은 원하는 특성을 달성하기 위해, 예컨대 섬유 직경, 평량(basis weight) 및 고형도(solidity) 및/또는 두께를 제어함으로써 최적화될 수 있다. 그러한 부직포는 상이한 방법, 예컨대 스펀본드(spunbond), 멜트블로운(meltblown), 복합 방법, 예컨대 스펀본드-멜트블로운-스펀본드(spunbond-meltblown-spunbond, SMS) 등에 의해 제조될 수 있다. 직포 또는 부직포 섬유질 층의 필름 재료 및/또는 섬유는 임의의 적합한 재료, 예컨대 폴리올레핀, 예컨대 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌, 폴리비닐 클로라이드, 폴리에스테르, 폴리우레탄 등으로부터 선택될 수 있다. 적어도 일부 실시예에서, 확산기 층(140)은 방향제가 관통하여 방출되는 것을 개시하기 위해 파열되도록 구성되는 파열가능한 멤브레인(membrane)이 아니다.
방향제 공급원(150)은 임의의 적합한 휘발가능한 방향제 또는 2가지 이상의 방향제의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 그러한 방향제는 기분 좋은 냄새를 전하기 위해, 바람직하지 않은 것으로 인지되는 냄새를 차폐하기 위해, 기타 등등을 위해 선택될 수 있다. 일부 실시예에서, 방향제 공급원(150)은 임의의 다른 재료와 혼합되지 않은 순수한 방향제 액체로서 하나 이상의 방향제를 포함할 수 있다. 그러나, 많은 실시예에서, 하나 이상의 휘발성 방향제를 하나 이상의 비-휘발성 담체(carrier) 재료와 혼합하는 것이 편리할 수 있다(이때 용어 비-휘발성은 방향제 분배기(100)의 사용시, 담체 재료가 확산기 층을 통해 리셉터클로부터 배출되는 비율 대 휘발성 방향제가 배출되는 비율의 비가 0.001 미만임을 의미함).
비-휘발성 담체 재료는 임의의 적합한 재료로부터 선택될 수 있다. 다양한 실시예에서, 그러한 담체 재료는 유기 중합체 재료(이와 관련하여, 그러한 재료가 허용가능한 특성을 제공하는 한 예컨대 왁스(wax), 오일 등을 포함함)를 포함할 수 있다. 그러한 담체 재료는 유리하게는 방향제 분배기가 사용되는 전형적인 온도 범위에서, 방향제 공급원(150)이 점성 액체, 겔, 그리스(grease), 젤리(jelly), 반-고체, 왁스 등(반드시 이들 범주 중 일부 사이에 확고한 경계선이 있지는 않을 수 있는 것에 유의하여야 함)의 형태인 것을 제공할 수 있다. (후자의 온도는 흔히 전형적인 조절된 공간에서 발견되는 것의 범위 내에 있으며; 예컨대, 18 내지 25℃이다.)
더욱 상세히, 비-휘발성 담체(예컨대, 중합체 재료)는 그것 내로의 방향제의 분산을 위한 매트릭스(matrix)를 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 하나 이상의 휘발성 방향제와 하나 이상의 비-휘발성 담체 재료는 서로 혼합되어 용액을 형성할 수 있다(즉, 비-용해된 휘발성 방향제의 파슬(parcel)이 실질적으로 존재하지 않도록). 비-휘발성 담체로서 사용될 수 있는 예시적인 유기 중합체는 예컨대 올레핀 공중합체, 예컨대 에틸렌 메틸 아크릴레이트와의 폴리에틸렌의 공중합체(예를 들어, 엑손 모빌(Exxon Mobil)로부터 상표명 옵테마(OPTEMA) 120 및 220으로 입수가능한 수지), 에틸렌 비닐 아세테이트(EVA), 또는 산, 에스테르, 아미드, 아크릴레이트 등과 같은 다른 작용기를 함유한 다른 공중합체를 포함한다. 또한, 유기 중합체 시스템은 스티렌-아이소프렌-스티렌 세그먼트 또는 스티렌-부타디엔-스티렌 세그먼트, 예컨대 크레이튼(Kraton) 열가소성 탄성중합체 시스템에서 볼 수 있는 것으로 구성될 수 있다. 방향제 공급원(150)은 예컨대 점토, 건식 실리카(fumed silica), 규조토(diatomaceous earth), 실리카 에어로겔(silica aerogel) 등과 같은 임의의 적합한 무기 재료를 포함할 수 있다(존재할 수 있는 임의의 비-휘발성 유기 중합체 대신에 또는 그것에 더하여).
방향제 공급원(150)은 또한 방향제 공급원의 점도, 두께 또는 임의의 다른 특성을 변화시키기 위해 원하는 대로 임의의 다른 제제를 포함할 수 있다. (그러한 제제는 비-휘발성 또는 휘발성일 수 있다.) 점도 개질제는 가소제, 예컨대 아이소프로필 미리스테이트, 중질 나프텐계유, 또는 분지형, 선형, 수지상 등일 수 있는 다른 중합체 시스템을 포함한다. 점착부여제는 윙택 플러스(Wingtack Plus) 등을 포함한다. 필요할 경우, 하나 이상의 겔화제, 예컨대 왁스 에스테르, 예컨대 미국 뉴저지주 에디슨 소재의 크로다(Croda)로부터 상표명 싱크로왁스(SYNCROWAX)로 입수가능한 것, 및 아크릴레이트 함유 중합체, 예컨대 미국 펜실베이니아주 앨런타운 소재의 에어 프로덕츠(Air Products)로부터 상표명 인텔리머(INTELLIMER)로 입수가능한 것이 사용될 수 있다. 그러한 성분은 예컨대 유성 겔을 제공하기 위해 사용될 수 있다. 일부 실시예에서, 예컨대 가교결합된 다당류, 전분, 알기네이트, 카라기닌 등과 같은 겔화제가 수성 또는 함수 겔의 형태로 방향제 공급원을 제공하기 위해 사용될 수 있다. 물론, 임의의 방향제 공급원이 원하는 대로 임의의 목적을 위해 소수성 및 친수성 성분들의 임의의 원하는 조합을 포함할 수 있다. 방향제 공급원(150)의 성분은 임의의 분할(partitioning) 또는 상분리(phase separation) 없이 휘발성 방향제를 다른 성분과 완전하게 혼합되게(예컨대, 가용화되게) 만들도록, 그리고 또한 그로부터의 액체 방향제(또는 임의의 다른 성분)의 임의의 이수 현상(syneresis)을 방지하거나 최소화시키도록 선택될 수 있다. 다양한 실시예에서, 방향제 공급원(150)은 25℃에서 약 10, 20, 40, 80, 200, 400, 1000, 또는 2000 푸아즈(Poise) 이상의 점도를 나타낼 수 있다.
일부 실시예에서, 방향제 공급원(150)은 하나 이상의 착색제(예컨대, 염료)를 포함할 수 있다. 착색제는 예컨대 휘발성 방향제의 그것과 유사한 증발률을 갖고서 휘발성일 수 있으며(예컨대, 구아이아줄렌 염료), 따라서 방향제 공급원으로부터의 염료의 방출이 방향제 공급원으로부터의 방향제의 소모(depletion)에 비례하는 방향제 공급원의 색상 변화를 유발한다. 또는, 착색제는 비-휘발성일 수 있고, 비-휘발성 착색제, 휘발성 방향제, 및 예컨대 비-휘발성 담체 재료는 방향제 공급원으로부터의 방향제의 방출이 방향제 공급원의 색상을 변화시켜 방향제 공급원으로부터의 방향제의 소모가 모니터링될 수 있도록 조합하여 선택될 수 있다. 어느 경우든, 방향제 공급원의 색상의 임의의 변화가 기부를 통해 시각적으로 관찰될 수 있도록, 리셉터클(112)의 주 폐쇄 단부(114)를 한정하는 기부(110)의 적어도 일부분이 적어도 반투명하거나 투명할 수 있다.
휘발성 방향제는 비-휘발성 담체 재료와(그리고 임의의 다른 성분과) 임의의 원하는 비로 조합될 수 있다. 다양한 실시예에서, 휘발성 방향제는 방향제 공급원의 약 30, 50, 60, 70, 80, 또는 90 중량% 이상을 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 휘발성 방향제는 방향제 공급원의 최대 약 90, 80, 70, 60, 50, 또는 40 중량%를 포함할 수 있다. 방향제는 다른 성분, 예컨대 비-휘발성 담체와, 배치 혼합(batch mixing)에 의해, 압출기 내에서의 배합(compounding)에 의해, 또는 일반적으로 방향제를 매트릭스 내에 균질화시키는 임의의 공정에 의해 조합될 수 있다. 배합된 혼합물은 리셉터클 또는 리셉터클들 내에 로딩되어(loaded) 그 내부에 방향제 공급원을 제공할 수 있다. 필요할 경우, 배합된 혼합물은 리셉터클 내로의 혼합물의 로딩을 용이하게 하기 위해 약간 가열될 수 있다.
일부 실시예에서, 방향제 공급원(150)은 리셉터클 체적의 약 70, 80, 90, 95, 또는 98 체적 퍼센트 이상을 차지할 수 있으며, 리셉터클 체적은 위에 놓인 확산기 층(140)과 개방-단부형(open-ended) 리셉터클(112)에 의해(예컨대, 성형된 함몰부(128)의 하류 표면에 의해) 조합하여 한정된다. 특정 실시예에서, 방향제 공급원(150)의 하류 주 표면의 적어도 일부분이 확산기 층(140)의 상류 표면과 밀착 접촉한다. 일부 실시예에서, 리셉터클은 리셉터클 체적의 일부분을 차지하는 그리고 방향제 공급원을 위한 저장소를 집합적으로 제공할 수 있는 다수의 개방-단부형 공동을 포함하는 공간-충전 네트워크(space-filling network)(예컨대, 개방-셀형 발포체, 망상 발포체(reticulated foam), 부직포, 네팅(netting), 미립자의 집합체 등)를 포함할 수 있다. 필요할 경우, 방향제 공급원이 공간-충전 네트워크 내에 사전-로딩될 수 있으며, 이러한 네트워크가 이어서 공간-충전 네트워크를 수용하도록 크기설정되고 형상화되는 리셉터클(112) 내에 배치된다. 예시적인 발포체가 폴리에틸렌, 폴리우레탄, PVC 등으로 구성될 수 있다. 예시적인 부직포와 미립자는 화학 유출물 정화를 위해 제조되는 것과 같은 흡착제(sorbent)로 제조되는 것, 예컨대 미국 미네소타주 세인트 폴 소재의 쓰리엠 컴퍼니(3M Company)로부터 입수가능한 쓰리엠 페트롤륨 소번트 패드(Petroleum Sorbent pad)일 수 있다. 적어도 일부 실시예에서, 리셉터클(112) 내에 제공되는 바와 같은 방향제 공급원(150)은 리셉터클(112) 내에서 임의의 종류의 2차 용기(secondary container) 또는 장벽, 특히 파열가능한 장벽 내에 함유되지 않는다.
휘발성 방향제는 기분 좋은 냄새를 전할 수 있는, 바람직하지 않은 것으로 인지되는 냄새를 차폐할 수 있는, 기타 등등을 할 수 있는 임의의 분자 또는 상이한 분자들의 혼합물일 수 있다. 임의의 그러한 분자가 흔히 향수(perfume), 방향 화합물(aroma compound), 방향요법 화합물(aromatherapy compound), 방취제(odorant), 향미제(flavor), 방향유(essential oil) 등으로 지칭되는 화합물로부터 선택될 수 있다. 그러한 분자는 원하는 대로 기능하기 위해, 예컨대 주거용 HVAC 시스템에서 보통 접하는 온도(예컨대, 18 내지 25℃)에서 적절한 증기압을 나타낼 것이다. 다양한 실시예에서, 휘발성 방향제는 약 500, 400, 300, 또는 200 미만의 (단일 분자의) 분자량 또는 (상이한 분자량의 분자들의 혼합물에 대해) 평균 분자량을 포함할 수 있다. 다양한 휘발성 방향제 및 그의 범주가 본 명세서에 참고로 포함되는, 맥비스(MacBeath)의 미국 특허 제8,043,606호에 개시된다. 리셉터클(112)의 어레이가 존재하는 특정 실시예에서, 상이한 방향제 및/또는 그의 혼합물이 원하는 대로 다양한 리셉터클 내에 존재할 수 있다.
방향제 분배기(100)는 임의의 적합한 공기 필터와 함께 사용될 수 있다. 공기 필터(1) 및 분배기(100)의 상류측으로부터 본, 본 명세서에 개시된 바와 같은 예시적인 방향제 분배기(100)와 함께 예시적인 공기 필터(1)가 대체로 상류측으로부터 본 사시도로 도 4에 도시된다. 예시적인 공기 필터(1)는 공기 필터 매체(10) 및 공기 필터 매체(10)의 주연부 상에 장착되는 지지 프레임(support frame)(40)을 포함하는 프레임형 공기 필터이다. 공기 필터(1)는 편리하게는 형상이 대체로 직사각형(정사각형 형상을 포함함)일 수 있으며, 이때 공기 필터 매체(10)가 마찬가지로 대체로 직사각형이고, 지지 프레임(40)은 공기 필터 매체(10)의 주연부에 장착되는(예컨대, 그것에 부착되는) 직사각형 프레임의 형태를 취한다.
공기 필터(1)는 주연부 프레임(40)에 의해 덮이거나 차단되지 않는 공기 필터 매체(10)의 영역을 의미하는 공기스트림-수용 영역(airstream-receiving area)(33)을 포함하고(그러한 영역은 전형적으로 주연부 프레임(40)에 의해 측방향으로 둘러싸임); 이는 공기 필터의 "능동(active)" 여과 영역으로 인식될 것이다. 공기 필터 매체(10)는 공기스트림-수용 영역(33)에서 공기 필터(1)의 상류측(2) 상의 상류 면(upstream face)(12), 및 공기 필터(1)의 하류측(3) 상의 하류 면(downstream face)(13)을 갖는다. 공기 필터 매체(10)는 전형적으로, 공기 필터 매체의 두께보다 큰 길이 및 폭을 갖고 그것의 구별가능한 주 평면을 가진 전체적인 평면형 구성을 가진 시트형이다. 일부 실시예에서, 공기 필터 매체(10)는 주름진 재료이다(이러한 매체는 그 상에서의 주름의 중첩에도 불구하고 여전히 전체적인 주 평면을 나타낼 것임). "주름진"은 대체로 평행하고 반대로 배향된 접힘부들의 열(row)을 포함하는 구성을 형성하도록 적어도 일부분이 접힌 웨브(web)를 의미한다. 따라서, 웨브의 주름 형성은 예컨대 개별 섬유의 크림핑(crimping)과 구별된다. 일부 실시예에서, 공기 필터 매체(10)는 공기 필터 매체에 접합되어 그것의 주름가공성(pleatability)을 향상시키는 그리고 공기 필터 매체 자체와 함께 주름지는 고 개방 와이어 메시(highly open wire mesh) 또는 스크린을 포함하는 주름진 재료이다. 도 4가 주름진 공기 필터 매체(10)를 포함하는 공기 필터(1)를 예시하지만, 임의의 적합한 주름지지 않은(예컨대, 대체로 평평한) 공기 필터 매체가 사용될 수 있다. 공기 필터 매체(10)는 주름지든 실질적으로 평평한 상태이든 그렇지 않든 간에 개방 셀 구조체, 다공성 층 등을 포함할 수 있으며, 이들 중 임의의 것이 예컨대 다공성 발포체, 부직포, 종이, 유리섬유 등으로부터 선택되는 임의의 적합한 재료를 단독으로 또는 서로 조합하여 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 지지 프레임(40)은 공기 필터 매체(10)의 주연부(14) 상에 장착될 수 있다. 일부 실시예에서, 프레임(40)은 예컨대 도 4에서 가장 쉽게 볼 수 있는 바와 같이, 적어도 최내측 부분이 적어도 공기 필터 매체(10)의 주연부(14)와 중첩 관계로 그리고 그것의 상류에 위치되는 상류 플랜지(60)를 포함하는 채널 프레임(예컨대, 대체로 U-형상의 프레임)을 포함한다. 채널 프레임(40)은 또한 적어도 최내측 부분이 적어도 공기 필터 매체(10)의 주연부(14)와 중첩 관계로 그리고 그것의 하류에 위치되는 하류 플랜지(50)(도 4에서 보이지 않음)를 포함할 수 있다. U-형상의 채널 프레임(40)은 또한 외관상 공기 필터 매체(10)의 경계를 설정하는 측벽(70)을 포함할 수 있다. (따라서, 측벽(70)은 U-형상의 프레임의 기부를 포함할 수 있으며, 이때 상류 및 하류 플랜지(60, 50)는 U-형상의 프레임의 아암(arm)을 포함한다.)
일부 실시예에서, 지지 프레임은 핀치 프레임(pinch frame)일 수 있다. 그러한 실시예에서, 프레임(40)의 측벽(70)의 원위에 있는 플랜지(예컨대, 하류 플랜지(50))의 적어도 일부분이 프레임의 다른 플랜지(예컨대, 상류 플랜지(60))를 향해 핀칭될(pinched) 수 있다. 그러한 핀칭된 플랜지는 추가의 지지를 제공하는 트러스(truss) 구조를 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 적어도 공기 필터(1)의 하류측은 필터 매체의 능동 영역(33)의 적어도 일부분을 가로질러 연장될 수 있는, 예컨대 지지 그릴(grill), 및/또는 하나 이상의 보강 스트립(strip), 빔(beam), 부재, 시트, 스크림(scrim), 스트랜드(strand), 필라멘트(filament) 등과 같은 임의의 원하는 보강 구조체를 포함할 수 있다.
방향제 분배기(100)는 리셉터클(112)(또는, 존재할 경우 다수의 리셉터클(112)의 어레이)이 공기 필터의 상류측(2)의 상류 면(12)의 공기스트림-수용 영역(33)에 근접하도록 공기 필터(1)에 근접하게 배치되게 구성된다. 일부 실시예에서, 방향제 분배기는 분배기(100)를 공기 필터의 영역(33)에 근접하게 배치하는 방식으로, 공기 필터(1)가 내부에 위치되는 덕트(duct)의 벽에 부착될 수 있으며, 예컨대 그것으로부터 현수될 수 있다. 그러나, 많은 실시예에서, 원하는 위치설정을 달성하기 위해 분배기(100)를 공기 필터 자체 상에 장착하는(예컨대, 분배기(100)를 공기 필터에 부착하는) 것이 편리할 수 있다. 약간의 변형에서, 공기 필터 자체 및 공기 필터가 내부에 위치되는 덕트의 구성요소가 조합되어 분배기(100)를 원하는 위치에 유지시킬 수 있다. 예를 들어, 본 명세서에서 추후에 논의되는 바와 같이, 분배기의 장착 메커니즘이, 예컨대 공기 필터와 공기 필터를 수용하는 덕트 내의 수용 슬롯(receiving slot)의 표면 사이에 개재되는 부분을 가질 수 있다.
어떻게 달성되든, 방향제 분배기(100)는 리셉터클(112)(또는, 존재할 경우 다수의 리셉터클(112)의 어레이)이 공기 필터의 공기스트림-수용 영역(33)에 근접하도록 배치된다. 이와 관련하여, 근접하는 것은 리셉터클(112)이 공기스트림-수용 영역(33)의 필터 매체(10)의 상류에, 그들의 최접근점(point of closest approach)에서 4 cm 미만에 있음을 의미한다. 또 다른 실시예에서, 리셉터클(들)(112)과 공기스트림-수용 영역(33)의 필터 매체(10) 사이의 최접근 거리(distance of closest approach)는 약 3, 2, 또는 1 cm 미만일 수 있다.
이들 배열에 의해, 공기스트림이 공기 필터의 상류 면(12)에 접근할 때 리셉터클(들)(112)이 공기스트림의 이동 공기에 노출된다. 또한, 분배기(100)는 하나 이상의 리셉터클(112)의 주 폐쇄 단부(114)가 적어도 대체로 상류로 향하고(유입 공기스트림을 향해) 리셉터클의 주 개방 단부(116)가 적어도 대체로 하류로 향하도록(즉, 필터 매체(10)의 공기스트림-수용 영역(33)의 상류 면(12)을 향해) 배향된다. 적어도 대체로 상류/하류로 향하는 것은 각각 공기 필터의 주 평면에 직교하는 공기유동 방향을, 리셉터클의 주 평면(리셉터클의 그러한 주 평면은 흔히 리셉터클 위에 놓이는 확산기 층(140)의 주 평면에 평행할 것임)에 직교하는 축과 비교하여 측정될 때 정확히 상류/하류로 향하는 상태의 플러스 또는 마이너스 45도 내에 있음을 의미한다. 또 다른 실시예에서, 분배기는 하나 이상의 리셉터클의 주 폐쇄 단부와 주 개방 단부가 각각 정확히 상류 및 하류로 향하는 상태의 30, 20, 10, 또는 5도 내에서 정렬되도록 배향된다.
방향제 분배기를 이러한 방식으로 배열하는 것은 (우선 단일 리셉터클을 고려하면) 유입 공기스트림이 리셉터클의 (공기-불투과성) 주 폐쇄 단부(114)의 상류 표면에 충돌하고 차단되며 측방향으로 편향되어 리셉터클의 상류 표면의 윤곽을 따를 것이고 이어서 공기스트림이 필터의 영역(33)을 향해 계속됨에 따라 리셉터클의 측방향 에지(124) 주위로 통과할 것을 제공할 수 있다. 그러한 유동 배열이 도 5에 이상화된 표현으로 도시된다. 그러한 배열이 리셉터클의 주 개방 단부(116) 및 주 개방 단부 위에 놓이는 확산기 층(140)을, 도 5에 도시된 바와 같이 공기유동 "음영부(shadow)" 내에 둘 수 있는 것이 인식될 것이다. 이는 난류 후류(turbulent wake)(그렇지 않을 경우에 전형적으로 예컨대 주거용 공기 덕트 내의 잘 발달된 유동에서 발견되는 층류) 및/또는 주 개방 단부/확산기 층에 바로 인접한(그것의 하류에서) 감소된 압력의 영역을 유발할 수 있다.
이론 또는 메커니즘에 의해 제한되기를 원하지 않지만, 그러한 배열은 확산기 층을 통한 그리고 공기스트림 내로의 휘발된 방향제의 물질 전달(mass transfer)이 적어도 대체로 영차의 역학(zero-order kinetics)을 따를 수 있는 것을 제공할 수 있다. 이는 분배기의 유효 수명의 적어도 상당한 부분에 걸쳐, 리셉터클로부터의 휘발된 방향제의 방출이 리셉터클 내에 남아 있는 방향제의 양 또는 농도와는 적어도 대체로, 또는 심지어 실질적으로 독립적일 수 있는 것을 제공할 수 있다. 그러한 배열은, 예컨대 공기스트림이 전술된 바와 같이 공기유동 "음영부" 내에 있는 물질-전달 경계보다는 (확산기 층에 의해 제공되는 것과 같은) 물질-전달 경계에 직접 충돌하거나 그것과 나란히 직접 스위핑하는(sweep) 배열과 대조될 수 있다.
당업자는 영차의 역학에 적어도 대체로 근사할 수 있는 본 명세서에 개시된 바와 같은 배열이 장기간 동안 방향제의 비교적 안정되고 지속적인 방출을 제공할 수 있는 것을 인식할 것이다. 그러한 결과는 방향제를 일차(first-order)(또는 보다 고차(higher-order)) 물질 전달 체제(mass transfer regime)에 따라 방출하는 그리고 초기에 방향제를 높은 비율로 방출한(예컨대, 초기 분출에서) 다음에 방향제 방출률의 급격한 저하가 이어질 수 있는 공기유동 배열에 비해 유리할 수 있다. 또한, 방향제가 다공성 층의 공기-충전된 통로 내에 존재하는 공기를 통과함으로써 리셉터클로부터 방향제를 방출하는 것에 의존하는 본 명세서에 개시된 배열이, 방향제의 분자가 무공성(nonporous) 층의 중실 재료 내에서 가용화된 다음에 층의 중실 재료를 통한 분자 확산에 의해 층을 통해 이동함으로써 리셉터클로부터 휘발된 방향제를 방출하는 것에 의존하는 배열과 구별되는 것이 인식될 것이다.
위에서 논의된 공기유동 효과를 향상시키기 위해(특히 분배기(100)가 다수의 리셉터클의 어레이를 포함하는 경우에), 하나 이상의 관통-구멍이 분배기(100)의 기부(110) 내에 제공될 수 있다. 다수의 관통-구멍의 어레이를 도 3의 예시적인 기부(110)의 격리된 도면에서 가장 명확하게 볼 수 있다. 임의의 그러한 관통-구멍이 공기가 관통하여 유동하는 것을 허용하도록 기부의 두께(최단 치수)를 통해 상류-하류 방향으로 완전하게 연장될 것이다. 다양한 실시예에서, 하나의 관통 구멍(또는 집합적으로 작용하는 다수의 관통-구멍)이 존재할 수 있고, 리셉터클은 리셉터클의 약 30, 40, 50, 60, 또는 70% 이상의 원주방향 범위에 걸쳐 노출된 측방향 에지인 측방향 에지(124)를 나타내는 것을 제공할 수 있다. (이와 관련하여, 용어 원주방향 범위가 편의상 사용되고, 리셉터클이 완전한 원형 기하학적 형상을 가져야 함을 필요로 하지 않는 것에 유의하여야 한다.) 그러한 노출된 측방향 에지는 그러한 측방향 에지 부분으로부터 멀어지게 측방향으로 2 mm를 초과하여 연장되는 임의의 중실 재료에 의해(예컨대, 인접 리셉터클에 의해 또는 기부(110)의 연장 부분에 의해, 둘 모두의 특징부가 도 3에서 확인될 수 있음) 경계가 설정되지 않는 임의의 측방향 부분(세그먼트)이다. 노출된 측방향 에지가 예컨대 관통-구멍에 의해, 또는 분배기 자체의 종단 에지에 의해 제공될 수 있는 것이 이해될 것이다(두 유형의 특징부가 도 3에서 명백함). 특정 예로서, 도 3의 예시적인 리셉터클(112)은 각각 리셉터클의 대략 80%의 추정 원주방향 범위에 걸쳐 노출된 측방향 에지를 포함한다. 확산기 층(140)이 예컨대 분배기(100)의 전체 면에 걸쳐 연장되는 시트로서 제공되는 경우에, 기부(110) 내의 절결부(cutout)에 실질적으로 대응하는 절결부가 확산기 층(140) 내에 제공될 수 있다. 대안적으로, 확산기 층(140)은 기부(110) 내의 관통-구멍의 개방성을 유지시키기 위해 기부(110)에 대체로 공면 방식(co-planar fashion)으로 부착되고 배열되는 확산기 재료의 다수의 적합하게 형상화된 피스로 일관되게 구성될 수 있다.
분배기(100)는 임의의 적합한 메커니즘을 통해 공기 필터(1) 상에 장착될 수 있다. 많은 그러한 메커니즘은 편리하게는 그러한 장착을 위해 주연부 프레임(예컨대, 카드보드(cardboard), 칩보드(chipboard) 등으로부터 제조된 것과 같은 강성 주연부 프레임)을 사용할 수 있다. 일부 실시예에서, 분배기(100)의 기부(110)는 하나 이상의 리셉터클(112)을 포함하는 주 본체; 및 주 본체로부터 멀어지게 연장되는 연장된 부분(130)(도 3의 예시적인 실시예에 도시된 바와 같음)을 포함할 수 있다. 연장된 부분(130)은 하나 이상의 리셉터클(112)이 공기 필터의 상류 면(12)의 공기스트림-수용 영역(33)에 근접하도록 방향제 분배기(100)를 위치시키기 위해 공기 필터(1)의 주연부 프레임(40)에 장착(부착)하도록 구성되는 임의의 적합한 장착 메커니즘을 포함할 수 있다.
많은 실시예에서, 연장된 부분(130)은 분배기(100)가 공기 필터(1) 상에 장착될 때 주연부 프레임(40)의 상류 플랜지(upstream flange)(60)에 맞닿도록 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 연장된 부분(130)은 연장된 부분에 접착하여 부착되는 제1 주 면, 및 공기 필터(1)의 주연부 프레임(40)의 상류 플랜지(60)에 접착하여 부착되도록 구성되는 제2 주 면을 가진 압력 감응 접착제(pressure-sensitive adhesive)를 포함할 수 있다. 연장된 부분(130)의 측방향 길이 및 프레임 플랜지(60)의 측방향 범위는, 연장된 부분(130)이 프레임에 접착하여 부착될 때, 하나 이상의 리셉터클(112)이 만족스럽게 필터의 공기스트림-수용 영역(33)에 근접하게 배치되도록 선택될 수 있다.
접착제 대신에 또는 그것의 부가물로서, 연장된 부분(130)은 주연부 프레임(40) 상에 제공되는 장착/부착 특징부와 조합하여 사용될 수 있는 임의의 장착/부착 메커니즘을 포함할 수 있다. 예를 들어, 작은 돌출부 또는 스터드(stud)가 프레임(40)의 상류 플랜지(60) 상에 제공될 수 있으며, 이때 대응하는 구멍이 분배기(100)의 연장된 부분(130) 내에 제공된다(또는 그 반대의 경우도 가능함). 이것이 단지 일례이고, 후크 및 루프(hook-and-loop) 메커니즘, 정합 압출 구조체, 예컨대 듀얼 록(Dual Lock) 재폐쇄가능 체결구(쓰리엠 컴퍼니) 등과 같은 많은 장착 부착 시스템이 사용될 수 있는 것이 이해될 것이다. 또한, 그러한 부착 시스템은 반드시 제공되는 바와 같은 분배기(100)에(또는 필터(1)에) 미리 부착될 필요는 없다. 예를 들어, S-후크가, 일 단부가 분배기(100)의 연장된 부분(130) 내의 수용 개구를 통과하는(또는 기부(110)의 주 본체 내의 관통-구멍(122)을 통과하는) 상태로 그리고 다른 단부가 주연부 프레임(40)의 상단부 위에 걸리는 상태로, 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, S-후크는 하나 이상의 리셉터클(112)이 만족스럽게 필터의 공기스트림-수용 영역(33)에 근접하게 배치되도록 공기스트림-수용 영역(33) 내의 필터 매체(10)에 부착될 수 있다. 다른 실시예에서, 분배기(100)의 연장된 부분(130)은 U-형상의 와이어가 분배기(100) 내의 구멍 및 대응하게 필터의 공기스트림-수용 영역(33) 내의 필터 매체(10)를 통과하고 필터의 반대편 면에서 적합하게 비틀리도록 허용하기 위해 서로 가까운 2개의 관통-구멍을 구비할 수 있다.
일부 실시예에서, 연장된 부분(130)은 일반적으로 기부(110)의 주 본체로부터 적어도 대체로 기부의 주 본체의 주 평면을 따른 방향으로 연장되는 제1 부분(도 4의 131), 및 제1 부분의 종단부로부터(즉, 주 본체에 대한 제1 부분의 부착점으로부터 원위에 있는 종단부로부터) 연장되는 제2 부분(134)을 가진 L-형상을 포함할 수 있다. 제2 부분(134)은 제1 부분(131)에 적어도 대체로 직교하게 배향될 수 있고, 공기 필터의 주연부 프레임(40)의 측벽(70)에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함할 수 있다(그러한 특징부 둘 모두가 도 4에 도시됨). 그러한 실시예에서, 제1 부분(131) 및 제2 부분(134) 중 어느 하나 또는 둘 모두가 그것들이 각각 상류 플랜지(60) 및 측벽(70)에 부착될 수 있도록 하는 압력 감응 접착제(또는 임의의 다른 부착 메커니즘)를 포함할 수 있다.
또 다른 실시예에서, 연장된 부분(130)은 전술된 바와 같은 제1 및 제2 부분(131, 134)을 포함할 수 있고, 또한 제2 부분(134)의 종단부로부터(즉, 제1 부분에 대한 제2 부분의 부착점으로부터 원위에 있는 종단부로부터) 연장되는 제3 부분(136)(도 4에서 보이지 않음)을 포함할 수 있다. 그러한 제3 부분(136)은 제1 부분(131)의 주 평면에 적어도 대체로 평행하게 배향되는 주 평면을 포함할 수 있으며, 제1 및 제3 부분은 연장된 부분(130)이 대체로 U-형상(이때 제2 부분(134)이 "U"의 기부를 형성함)을 포함할 수 있도록 제2 부분(134)에 의해 연결된다. 그러한 경우에, 제3 부분(136)은 분배기(100)가 공기 필터(1) 상에 장착될 때 주연부 프레임(40)의 하류 플랜지(50)에 맞닿도록 구성될 수 있다.
많은 실시예에서, 중력이 분배기(100)를 제위치로 유지시키는 데 도움을 줄 수 있도록 (도 4의 예시적인 배열에서와 같이) 분배기(100)를 주연부 프레임(40)의 상부 부분 상에 장착하는 것이 편리할 수 있다. 적어도 일부 실시예에서, 제1 부분(131) 및 제3 부분(136) 중 어느 하나 또는 둘 모두가 공기 필터의 주연부 프레임의 대응하는 플랜지, 및 공기 필터가 그것 내에 배치되는 수용 슬롯의 플랜지, 에지 등 사이에 유지(예컨대, 핀칭)될 수 있다.
공기 필터(1)와 방향제 분배기(100)는 조합하여 사용되어 방향제를 이동 공기스트림 내로 방출할 수 있는 조립체를 형성할 수 있다. 용어 "조립체"가 편의상 사용되지만, 정확히 말하면, 분배기와 공기 필터가 반드시 서로 부착될 필요는 없는 것이 이해될 것이다 - 언급된 바와 같이, 분배기가 예컨대 공기 필터의 바로 상류에 있는 덕트에 부착될 수 있다.
일부 실시예에서, 방향제 분배기(100)가 이미 그 상에 장착된 공기 필터(1)를 포함하는 조립체가 최종 사용자에게 제공될 수 있다. 또는, 하나 이상의 방향제 분배기가 최종 사용자에 의해 공기 필터에 장착되도록(또는 예컨대 덕트 벽 상에 장착되도록) 별도로 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, 분배기(100)는 필터가 이미 제위치에(예컨대, HVAC 시스템 내에) 있는 상태에서, HVAC 시스템이 그러한 접근을 허용하는 경우, 공기 필터에 또는 덕트 벽에 장착될 수 있다. 대안적으로, 분배기가 공기 필터에 장착될 수 있고, 이어서 공기 필터/분배기 조립체가 덕트 내의 제위치로 놓일 수 있다. (도 1에 예시된 바와 같은) 리셉터클의 둥근 상류 표면이 예컨대 공기 필터를, 분배기가 그에 장착된 상태로, 덕트 내의 제위치로 활주시키는 능력에 도움을 줄 수 있는 것이 인식될 것이다. 즉, 그러한 특징부는 분배기가 예컨대 공기-필터-수용 슬롯의 플랜지의 에지에 의해 쉽게 활주하도록 허용할 수 있다. 또한, 분배기의 주 본체는 덕트 내로의 공기 필터의 삽입을 용이하게 하기 위해 공기 필터 매체 내로(예컨대, 하류 방향으로) 일시적으로 약간 밀어 넣어질 수 있다.
일부 실시예에서, 사용자에게 공급되는 방향제 분배기(100)는, 적어도 확산기 층(140)이 리셉터클(들)(112) 위에 놓이는 영역에서 다공성 확산기 층(140) 위에 놓이는 증기-불투과성 커버 시트를 포함할 수 있다. 이는, 분배기(100)가 사용될 준비가 될 때까지, 방향제 공급원(들)(150)으로부터의 방향제의 임의의 손실을 최소화시키거나 방지할 수 있다. 그러한 커버 시트는 사용될 준비가 될 때 제거되고 폐기되거나 재활용될 수 있다. 리셉터클(112)의 어레이가 사용되는 경우에, 모든 리셉터클을 동시에 활성화시키도록 제거될 수 있는 단일 커버 시트가 제공될 수 있다. 또는, 다수의 커버 시트가 사용될 수 있고(예컨대, 상이한 리셉터클 내의 상이한 방향제와 조합하여); 이어서 개별 커버 시트가 상이한 방향제를 일정 기간에 걸쳐 연속하여 방출하기 위해 간격을 두고 제거될 수 있다. 또한, 다수의 커버 시트가 활성화된 리셉터클(112)의 수를 제어하여, 개방 리셉터클(112)의 어레이로부터 방출되는 방향제의 총량을 제어하기 위해 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 리셉터클(들)(112)을 제어된(그리고 가역적인) 방식으로 개방하기 위해 분배기(100)에 부착되어 유지되는 상태에서 이동될 수 있는 부착된 활주 커버 시트가 제공될 수 있다.
필요할 경우, 방향제 분배기 및/또는 공기 필터 자체가 사용을 시작한 날짜를 기록하기 위해, (예컨대, 연장된 부분(130)의) 영역이 최종 사용자에 의한 마킹(예컨대, 기입)을 위해 할당될 수 있다. 또한, 분배기(100)가 흔히 예컨대 일회용/재활용가능 공기 필터와 함께 사용될 수 있지만, 일부 실시예에서 분배기(100)는 세척가능한 필터, 영구적으로 설치된 필터 등과 함께 사용될 수 있다. 본 명세서의 논의가 주로 주거용 HVAC 필터와 함께 분배기(100)를 사용하는 것에 중점을 두었지만, 용어 공기 필터는 본 명세서에서 광범위하게 사용되고, 분배기(100)는 유리하게는 산업용/상업용 HVAC 시스템과 함께 사용되는 공기 필터, 실내 공기 정화기, 차량용 HVAC 또는 캐빈(cabin) 공기 필터 등의 상류에 위치될 수 있다.
예시적인 실시예의 목록
실시예 1은 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역을 향해 유동하는 공기스트림 내로 방향제를 방출하도록 구성되는 방향제 분배기로서, 분배기는 주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부를 가진 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 기부; 하나 이상의 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되고 하나 이상의 휘발가능한 방향제를 포함하는 방향제 공급원을 포함하고, 방향제 분배기는 하나 이상의 리셉터클이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 리셉터클의 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 리셉터클의 주 개방 단부가 필터의 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되도록 구성되는, 방향제 분배기이다.
실시예 2는 실시예 1의 방향제 분배기로서, 적어도 하나 이상의 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 확산기 층의 부분은 증기에 대해 투과성이지만 액체에 대해 적어도 실질적으로 불투과성인, 방향제 분배기이다. 실시예 3은 실시예 2의 방향제 분배기로서, 확산기 층은 액체가 적어도 대체로 확산기 층의 주 평면을 따라 임의의 방향으로 위킹할 수 없도록 구성되는, 방향제 분배기이다. 실시예 4는 실시예 1 내지 실시예 3 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 기부는 두께를 포함하고 공기가 관통하여 유동하는 것을 허용하도록 기부의 두께를 통해 완전하게 연장되는 하나 이상의 관통-구멍을 포함하며, 하나 이상의 리셉터클은 리셉터클의 원주방향 범위에 걸쳐 약 60% 이상의 노출된 측방향 에지를 포함하는, 방향제 분배기이다.
실시예 5는 실시예 1 내지 실시예 4 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 기부는 열가소성 유기 중합체로 제조되고, 리셉터클은 기부 내의 열성형된 함몰부에 의해 제공되며, 함몰부의 상류 종단부가 하나 이상의 리셉터클의 주 폐쇄 단부를 제공하고, 함몰부의 주 개방 단부가 하나 이상의 리셉터클의 주 개방 단부를 제공하는, 방향제 분배기이다. 실시예 6은 실시예 1 내지 실시예 5 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 기부는 액체와 증기에 대해 적어도 실질적으로 불투과성인 열가소성 성형 수지로 제조되는, 방향제 분배기이다.
실시예 7은 실시예 1 내지 실시예 6 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 기부는 복수의 리셉터클을 포함하고, 적어도 선택된 리셉터클들은 각각 주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부; 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되는 방향제 공급원을 포함하고, 방향제 분배기는 적어도 선택된 리셉터클들이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 각각의 리셉터클의 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 각각의 리셉터클의 주 개방 단부가 필터의 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되도록 구성되는, 방향제 분배기이다. 실시예 8은 실시예 7의 방향제 분배기로서, 기부는 두께를 포함하고 공기가 관통하여 유동하는 것을 허용하도록 기부의 두께를 통해 각각 완전하게 연장되는 복수의 관통-구멍을 포함하며, 적어도 선택된 리셉터클들은 각각 리셉터클의 원주방향 범위에 걸쳐 약 60% 이상의 노출된 측방향 에지를 포함하는, 방향제 분배기이다.
실시예 9는 실시예 1 내지 실시예 8 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 기부는 하나 이상의 리셉터클이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 방향제 분배기를 공기 필터 상에 장착하기 위해 구성되는 장착 메커니즘을 포함하는, 방향제 분배기이다. 실시예 10은 실시예 9의 방향제 분배기로서, 기부는 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 주 본체를 포함하고, 기부는, 주 본체로부터 멀어지게 연장되고 장착 메커니즘을 포함하는 연장된 부분을 추가로 포함하며, 장착 메커니즘은 하나 이상의 리셉터클이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 방향제 분배기를 위치시키기 위해 공기 필터의 주연부 프레임에 장착하도록 구성되는, 방향제 분배기이다. 실시예 11은 실시예 10의 방향제 분배기로서, 연장된 부분은 연장된 부분에 접착하여 부착되는 제1 주 면, 및 공기 필터의 주연부 프레임의 상류 플랜지에 접착하여 부착되도록 구성되는 제2 주 면을 가진 압력 감응 접착제를 포함하는, 방향제 분배기이다.
실시예 12는 실시예 10 및 실시예 11 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 연장된 부분은 기부로부터 적어도 대체로 기부의 주 평면을 따른 방향으로 연장되는 제1 부분, 및 제1 부분의 종단부로부터 연장되고 제1 부분에 적어도 대체로 직교하게 배향되는 제2 부분을 가진 L-형상을 포함하고, 제2 부분은 공기 필터의 주연부 프레임의 측벽에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하는, 방향제 분배기이다. 실시예 13은 실시예 10 및 실시예 11 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 연장된 부분은 기부로부터 적어도 대체로 기부의 주 평면을 따른 방향으로 연장되는 제1 부분, 제1 부분의 종단부로부터 연장되고 제1 부분에 적어도 대체로 직교하게 배향되는 주 평면을 갖는 제2 부분, 및 제2 부분의 종단부로부터 연장되고 제1 부분의 주 평면에 적어도 대체로 평행하게 배향되는 주 평면을 갖는 제3 부분을 가진 U-형상을 포함하고, 제2 부분은 공기 필터의 주연부 프레임의 측벽에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하며, 제3 부분은 공기 필터의 주연부 프레임의 하류 플랜지에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하는, 방향제 분배기이다.
실시예 14는 실시예 1 내지 실시예 13 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 방향제 공급원은 하나 이상의 비-휘발성 담체 재료와 혼합되는 하나 이상의 휘발성 방향제를 포함하고, 휘발성 방향제는 방향제 공급원의 약 80 중량% 이상을 포함하는, 방향제 분배기이다. 실시예 15는 실시예 14의 방향제 분배기로서, 비-휘발성 담체 재료는 유기 중합체 재료를 포함하는, 방향제 분배기이다. 실시예 16은 실시예 14 및 실시예 15 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 리셉터클과 확산기 층은 조합되어 리셉터클 체적을 한정하고, 방향제 공급원은 리셉터클 체적의 95 체적% 이상을 차지하는, 방향제 분배기이다. 실시예 17은 실시예 14 내지 실시예 16 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기로서, 하나 이상의 휘발성 방향제와 하나 이상의 비-휘발성 담체 재료는 서로 혼합되어 비-용해된 휘발성 방향제의 파슬이 실질적으로 존재하지 않는 용액을 형성하는, 방향제 분배기이다.
실시예 18은 프레임형 공기 필터 및 프레임형 공기 필터에 근접하게 장착되는 하나 이상의 방향제 분배기를 포함하는 조립체로서, 조립체는 주연부 프레임, 공기스트림-수용 영역을 가진 상류 면 및 하류 면을 가진 프레임형 공기 필터, 및 방향제 분배기를 포함하고, 방향제 분배기는 주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부를 가진 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 기부; 하나 이상의 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되고 하나 이상의 휘발가능한 방향제를 포함하는 방향제 공급원을 포함하고, 방향제 분배기는 하나 이상의 리셉터클이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 리셉터클의 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 리셉터클의 주 개방 단부가 필터의 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되는, 조립체이다.
실시예 19는 실시예 18의 조립체로서, 공기 필터와 방향제 분배기는, 공기스트림이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 충돌될 때, 확산기 층의 주 평면이 공기스트림 유동의 방향에 적어도 대체로 직교하도록 구성되는, 조립체이다. 실시예 20은 실시예 19의 조립체로서, 공기 필터와 방향제 분배기는, 공기스트림이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 충돌될 때, 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역을 향해 유동하는 공기스트림의 일부분이 리셉터클의 폐쇄 단부에 충돌하고 적어도 대체로 측방향 외향으로 유동하여 공기 필터의 상류 면을 향해 계속 유동하기 전에 하나 이상의 리셉터클의 측방향 에지들 주위로 측방향으로 통과하도록 구성되는, 조립체이다. 실시예 21은 실시예 20의 조립체로서, 하나 이상의 리셉터클의 측방향 에지들 주위로 측방향으로 통과하는 공기유동은, 리셉터클로부터의 방향제의 제거율(rate of removal)이 리셉터클 내에 남아 있는 방향제의 양과는 적어도 대체로 독립적인 영차의 역학적 체제(zero-order kinetic regime)로, 방향제가 확산기 층을 통해 방출되게 하고 공기스트림 내로 제거되게 하는, 조립체이다.
실시예 22는 프레임형 공기 필터 및 프레임형 공기 필터에 근접하게 장착되는 실시예 1 내지 실시예 17 중 어느 한 실시예의 하나 이상의 방향제 분배기를 포함하는 조립체로서, 조립체는 주연부 프레임, 공기스트림-수용 영역을 가진 상류 면 및 하류 면을 가진 프레임형 공기 필터, 및 실시예 1 내지 실시예 17 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기를 포함하고, 방향제 분배기는 주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부를 가진 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 기부; 하나 이상의 리셉터클의 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되고 하나 이상의 휘발가능한 방향제를 포함하는 방향제 공급원을 포함하고, 실시예 1 내지 실시예 17 중 어느 한 실시예의 방향제 분배기는 하나 이상의 리셉터클이 공기 필터의 상류 면의 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 리셉터클의 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 리셉터클의 주 개방 단부가 필터의 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되는, 조립체이다.
본 명세서에 개시된 특정 예시적인 요소, 구조, 특징, 상세 사항, 구성 등이 다수의 실시예에서 수정 및/또는 조합될 수 있음이 당업자에게 명백할 것이다. 모든 그러한 변형과 조합은 단지 예시적인 실례로서의 역할을 하도록 선택된 그러한 대표적인 설계가 아닌 고안된 발명의 범위 내에 있는 것으로 본 발명자에 의해 고려된다. 따라서, 본 발명의 범주는 본 명세서에 기술된 특정 예시적인 구성으로 제한되어야 하는 것이 아니라, 오히려 적어도 청구범위의 언어에 의해 기술된 구조 및 그러한 구조의 등가물로 확장된다. 본 명세서에 대안으로서 분명하게 언급된 임의의 요소는, 원하는 대로 임의의 조합으로, 청구범위에 명시적으로 포함될 수 있거나 청구범위로부터 배제될 수 있다. 본 명세서에 개방형 언어(예컨대, 포함하다 및 그의 파생어)로 언급된 임의의 요소 또는 요소들의 조합은 폐쇄형 언어(예컨대, 이루어지다 및 그의 파생어) 및 부분적 폐쇄형 언어(예컨대, 본질적으로 이루어지다 및 그의 파생어)로 추가적으로 언급되는 것으로 고려된다. 다양한 이론 및 가능한 메커니즘이 본 명세서에 논의되었을 수 있지만, 어떠한 경우에도 그러한 논의는 청구가능한 발명 요지를 제한하는 역할을 하지 않는다. 서면으로 된 본 명세서와 본 명세서에 참고로 포함되는 임의의 문헌의 개시 내용 간에 임의의 상충 또는 모순이 있는 경우에는, 서면으로 된 본 명세서가 우선할 것이다.

Claims (21)

  1. 공기 필터의 상류 면(upstream face)의 공기스트림-수용 영역(airstream-receiving area)을 향해 유동하는 공기스트림 내로 방향제를 방출하도록 구성되는 방향제 분배기(fragrance dispenser)로서,
    주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부를 가진 하나 이상의 리셉터클(receptacle)을 포함하는 기부;
    상기 하나 이상의 리셉터클의 상기 주 개방 단부 위에 폐색하여(occlusively) 놓이는 다공성 확산기 층(porous diffuser layer); 및
    상기 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되고 하나 이상의 휘발가능한 방향제를 포함하는 방향제 공급원(fragrance source)
    을 포함하고,
    상기 방향제 분배기는 상기 하나 이상의 리셉터클이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 상기 리셉터클의 상기 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 상기 리셉터클의 상기 주 개방 단부가 상기 필터의 상기 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되도록 구성되는, 방향제 분배기.
  2. 제1항에 있어서, 적어도 상기 하나 이상의 리셉터클의 상기 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 상기 확산기 층의 부분은 증기에 대해 투과성이지만 액체에 대해 적어도 실질적으로 불투과성인, 방향제 분배기.
  3. 제2항에 있어서, 상기 확산기 층은 액체가 적어도 대체로 상기 확산기 층의 주 평면을 따라 임의의 방향으로 위킹(wick)할 수 없도록 구성되는, 방향제 분배기.
  4. 제1항에 있어서, 상기 기부는 두께를 포함하고 공기가 관통하여 유동하는 것을 허용하도록 상기 기부의 상기 두께를 통해 완전하게 연장되는 하나 이상의 관통-구멍을 포함하며, 상기 하나 이상의 리셉터클은 상기 리셉터클의 원주방향 범위에 걸쳐 약 60% 이상의 노출된 측방향 에지를 포함하는, 방향제 분배기.
  5. 제1항에 있어서, 상기 기부는 열가소성 유기 중합체로 제조되고, 상기 리셉터클은 상기 기부 내의 열성형된 함몰부(thermoformed depression)에 의해 제공되며, 상기 함몰부의 상류 종단부(upstream terminus)가 상기 하나 이상의 리셉터클의 상기 주 폐쇄 단부를 제공하고, 상기 함몰부의 주 개방 단부가 상기 하나 이상의 리셉터클의 상기 주 개방 단부를 제공하는, 방향제 분배기.
  6. 제1항에 있어서, 상기 기부는 액체와 증기에 대해 적어도 실질적으로 불투과성인 열가소성 성형 수지로 제조되는, 방향제 분배기.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 기부는 복수의 리셉터클을 포함하고, 적어도 선택된 리셉터클들은 각각,
    주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부;
    상기 리셉터클의 상기 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및
    상기 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되는 방향제 공급원
    을 포함하고,
    상기 방향제 분배기는 상기 적어도 선택된 리셉터클들이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 각각의 리셉터클의 상기 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 각각의 리셉터클의 상기 주 개방 단부가 상기 필터의 상기 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되도록 구성되는, 방향제 분배기.
  8. 제7항에 있어서, 상기 기부는 두께를 포함하고 공기가 관통하여 유동하는 것을 허용하도록 상기 기부의 상기 두께를 통해 각각 완전하게 연장되는 복수의 관통-구멍을 포함하며, 적어도 선택된 리셉터클들은 각각 상기 리셉터클의 원주방향 범위에 걸쳐 약 60% 이상의 노출된 측방향 에지를 포함하는, 방향제 분배기.
  9. 제1항에 있어서, 상기 기부는 상기 하나 이상의 리셉터클이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 상기 방향제 분배기를 상기 공기 필터 상에 장착하기 위해 구성되는 장착 메커니즘을 포함하는, 방향제 분배기.
  10. 제9항에 있어서, 상기 기부는 상기 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 주 본체를 포함하고, 상기 기부는, 상기 주 본체로부터 멀어지게 연장되고 상기 장착 메커니즘을 포함하는 연장된 부분을 추가로 포함하며, 상기 장착 메커니즘은 상기 하나 이상의 리셉터클이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 상기 방향제 분배기를 위치시키기 위해 상기 공기 필터의 주연부 프레임(perimeter frame)에 장착하도록 구성되는, 방향제 분배기.
  11. 제10항에 있어서, 상기 연장된 부분은 상기 연장된 부분에 접착하여 부착되는 제1 주 면, 및 상기 공기 필터의 상기 주연부 프레임의 상류 플랜지(upstream flange)에 접착하여 부착되도록 구성되는 제2 주 면을 가진 압력 감응 접착제(pressure-sensitive adhesive)를 포함하는, 방향제 분배기.
  12. 제10항에 있어서, 상기 연장된 부분은 상기 기부로부터 적어도 대체로 상기 기부의 주 평면을 따른 방향으로 연장되는 제1 부분, 및 상기 제1 부분의 종단부로부터 연장되고 상기 제1 부분에 적어도 대체로 직교하게 배향되는 제2 부분을 가진 L-형상을 포함하고, 상기 제2 부분은 상기 공기 필터의 상기 주연부 프레임의 측벽에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하는, 방향제 분배기.
  13. 제10항에 있어서, 상기 연장된 부분은 상기 기부로부터 적어도 대체로 상기 기부의 주 평면을 따른 방향으로 연장되는 제1 부분, 상기 제1 부분의 종단부로부터 연장되고 상기 제1 부분에 적어도 대체로 직교하게 배향되는 주 평면을 갖는 제2 부분, 및 상기 제2 부분의 종단부로부터 연장되고 상기 제1 부분의 주 평면에 적어도 대체로 평행하게 배향되는 주 평면을 갖는 제3 부분을 가진 U-형상을 포함하고,
    상기 제2 부분은 상기 공기 필터의 상기 주연부 프레임의 측벽에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하며, 상기 제3 부분은 상기 공기 필터의 상기 주연부 프레임의 하류 플랜지에 맞닿도록 구성되는 주 표면을 포함하는, 방향제 분배기.
  14. 제1항에 있어서, 상기 방향제 공급원은 하나 이상의 비-휘발성 담체(carrier) 재료와 혼합되는 하나 이상의 휘발성 방향제를 포함하고, 상기 휘발성 방향제는 상기 방향제 공급원의 약 80 중량% 이상을 포함하는, 방향제 분배기.
  15. 제14항에 있어서, 상기 비-휘발성 담체 재료는 유기 중합체 재료를 포함하는, 방향제 분배기.
  16. 제14항에 있어서, 상기 리셉터클과 상기 확산기 층은 조합되어 리셉터클 체적을 한정하고, 상기 방향제 공급원은 상기 리셉터클 체적의 95 체적% 이상을 차지하는, 방향제 분배기.
  17. 제14항에 있어서, 상기 하나 이상의 휘발성 방향제와 상기 하나 이상의 비-휘발성 담체 재료는 서로 혼합되어 비-용해된 휘발성 방향제의 파슬(parcel)이 실질적으로 존재하지 않는 용액을 형성하는, 방향제 분배기.
  18. 프레임형 공기 필터 및 상기 프레임형 공기 필터에 근접하게 장착되는 하나 이상의 방향제 분배기를 포함하는 조립체로서,
    주연부 프레임, 공기스트림-수용 영역을 가진 상류 면 및 하류 면을 가진 프레임형 공기 필터, 및
    방향제 분배기
    를 포함하고, 상기 방향제 분배기는,
    주 폐쇄 단부 및 주 개방 단부를 가진 하나 이상의 리셉터클을 포함하는 기부;
    상기 하나 이상의 리셉터클의 상기 주 개방 단부 위에 폐색하여 놓이는 다공성 확산기 층; 및
    상기 리셉터클의 적어도 일부분 내에 제공되고 하나 이상의 휘발가능한 방향제를 포함하는 방향제 공급원
    을 포함하고,
    상기 방향제 분배기는 상기 하나 이상의 리셉터클이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 근접하도록 위치되되, 상기 리셉터클의 상기 주 폐쇄 단부가 적어도 대체로 상류를 향하고 상기 리셉터클의 상기 주 개방 단부가 상기 필터의 상기 상류 면을 향해 적어도 대체로 하류를 향하는 상태로 위치되는, 조립체.
  19. 제18항에 있어서, 상기 공기 필터와 방향제 분배기는, 공기스트림이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 충돌될 때, 상기 확산기 층의 주 평면이 상기 공기스트림 유동의 방향에 적어도 대체로 직교하도록 구성되는, 조립체.
  20. 제19항에 있어서, 상기 공기 필터와 방향제 분배기는, 상기 공기스트림이 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역에 충돌될 때, 상기 공기 필터의 상기 상류 면의 상기 공기스트림-수용 영역을 향해 유동하는 상기 공기스트림의 일부분이 상기 리셉터클의 상기 폐쇄 단부에 충돌하고 적어도 대체로 측방향 외향으로 유동하여 상기 공기 필터의 상류 면을 향해 계속 유동하기 전에 상기 하나 이상의 리셉터클의 측방향 에지들 주위로 측방향으로 통과하도록 구성되는, 조립체.
  21. 제20항에 있어서, 상기 하나 이상의 리셉터클의 측방향 에지들 주위로 측방향으로 통과하는 공기유동은, 상기 리셉터클로부터의 상기 방향제의 제거율(rate of removal)이 상기 리셉터클 내에 남아 있는 방향제의 양과는 적어도 대체로 독립적인 영차의 역학적 체제(zero-order kinetic regime)로, 상기 방향제가 상기 확산기 층을 통해 방출되게 하고 상기 공기스트림 내로 제거되게 하는, 조립체.
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