JP2017522964A - エアフィルタ用フレグランスディスペンサ - Google Patents

Abstract

エアフィルタに当たる気流中にフレグランスを放出するためのフレグランスディスペンサであって、エアフィルタの方に面する開端部を備える受け部を有し、受け部の開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層を有する、フレグランスディスペンサ。【選択図】図３

Description

エアフィルタは、例えば、住宅用ＨＶＡＣ（暖房−換気−空調）システムにおいて、移動する気流中の粒子の数を低減するために使用されることが多い。

本明細書中では、エアフィルタに当たる気流中にフレグランスを放出するためのフレグランスディスペンサを開示する。ディスペンサは、エアフィルタの方に面する主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備え、受け部の主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層を有する。このようなディスペンサを作製する方法、及びこのようなディスペンサ及びエアフィルタを配置する方法もまた開示される。本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の発明を実施するための形態によって明らかとなるであろう。しかしながら、かかる主題が、最初に出願された出願の特許請求の範囲において提示されたか、又は補正後の特許請求の範囲においてか、さもなければ特許審査中に提示されたかに関係なく、この広範な概要は、いかなる場合にも請求可能な主題を限定するものとして解釈されるべきではない。

本明細書中に開示される、例示的なフレグランスディスペンサの概ね下流側からの斜視図である。 図１の例示的なフレグランスディスペンサの分解図である。 フレグランスディスペンサの例示的な基部の部分図（isolated view）である。 例示的なフレグランスフィルタが取り付けられている例示的なフレーム付きフィルタの、概ね上流側からの斜視図である。 フレグランスディスペンサの例示的な受け部及び拡散層の周囲の空気流の側面図である。

様々な図面における類似参照番号は類似要素を表す。要素によっては、同一、又は同等のものが複数個存在することがある。このような場合、１つ以上の代表的な要素のみが参照符合によって示されている場合があるが、こうした参照符合はすべてのこのような同じ要素に適用されるものであることは理解されるであろう。特に指定されない限り、本文献におけるすべての図面及び図は、一定の縮尺ではなく、本発明の異なる実施形態を例示する目的で選択される。特に、様々な構成要素の寸法は、指示のない限り、例示的な用語としてのみ記述され、様々な構成要素の寸法間の関係は、図面から推測されるべきではない。「最上部」、「底部」、「上側」、「下側」、「下」、「上」、「前」、「後ろ」、「外側に」、「内側に」、「上に」、「下に」、並びに「第１」及び「第２」などの用語が本開示中で使用され得るが、特に記載のない限りこれらの用語は相対的な意味においてのみ使用されることを理解すべきである。

本明細書において、ある特性又は属性に対する修飾語として用いられる「概ね」なる用語は、特に定めのない限り、その特性又は属性が当業者により直ちに認識されるものであるが、絶対的な精度又は完全な一致を必要としないことを意味する（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−２０％の範囲内）。特に定めのない限り、「実質的に」なる用語は、高い程度の近似（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−１０％の範囲内）を意味するが、この場合もやはり絶対的な精度又は完全な一致を必要としない。同一、等しい、均一、一定、厳密になどの用語は、絶対的な精度又は完全な一致を必要とするよりむしろ、特定の環境に当てはまる通常の許容差又は測定誤差の範囲内であると理解されるべきである。

「上流」という用語は、フィルタが強制エアハンドリングシステム（例えば、住居用ＨＶＡＣシステム）内に配置されたときに空気が流れる方及び気流が当たる方のエアフィルタの側を示し、「下流」という用語は、濾過された空気がフィルタを出るエアフィルタの側を示す。この両方ともが図４に示される（図中、大きな矢印は空気流を示す）。同様に、フレグランスディスペンサの下流側は、少なくとも概ねエアフィルタの方に面する側であり、上流側は、少なくとも概ねエアフィルタとは反対側に面する（すなわち、少なくとも概ね入来する気流の方に面する）側である。エアフィルタに適用される「側方」という用語は、概して、全般的にフィルタの主面内の任意の方向を意味する（例えば、フィルタメディア内に存在し得る任意のプリーツ加工とは関係ない）。このような方向は、通常、フィルタに向かう空気流の方向に少なくとも概ね直交する。同様に、フレグランスディスペンサに適用される「側方」という用語は、全般的にフレグランスディスペンサの主面内の任意の方向を意味する。本明細書中に詳述するように、このような方向は、多くの場合、少なくとも概ねディスペンサ内に存在する拡散層の主面と合致してもよい。

例示的実施形態の図１及び図２に示すのは、上流側１０２と、下流側１０４と、を備えるフレグランスディスペンサ１００である。ディスペンサ１００は、全体的な形状（例えば、ディスペンサ１００の側方周囲によって画定される）が少なくとも概ね矩形であっても、楕円形、不規則形等であってもよい。ディスペンサ１００は、主閉端部１１４及び主開端部１１６を有する少なくとも１つの受け部１１２を備える基部１１０（図３に部分図で示される）と、少なくとも１つの受け部１１２の主開端部１１６を閉塞的に覆う拡散層１４０と、を備える。少なくとも１つの受け部１１２と拡散層１４０（具体的には、特定の受け部１１２を覆う拡散層１４０の部分）が結合して、少なくとも１つの受け部の受け部体積を規定する。フレグランス源１５０が少なくとも１つの受け部１１２内に配置されている。図１及び図２の図示される実施形態においては、複数の受け部１１２が実現され（一連の受け部体積を形成する）、そのそれぞれは、１つの拡散層１４０のある領域によって覆われている。別の実施形態においては、一連の受け部の各受け部に対し、別個の拡散層を実現されてもよい。

ディスペンサ１００の基部１１０は、任意の適切な手法で実現されてもよい。いくつかの実施形態では、基部１１０は、熱可塑性有機高分子で作製してもよい。便利には、こうした実施形態において、少なくとも１つの受け部１１２は、基部内に少なくとも１つの熱成形されたくぼみ（下流側から見て。こうした特徴は上流側から見ると突起物である）１２８を付与するように、熱可塑性高分子を成形する（例えば、成形、例えば、熱成形又は真空成形）ことによって実現されてもよい。こうした配置構成において、くぼみ１２８の上流側終端は、受け部１１２の主閉端部１１４を実現することができ、くぼみ１２８の主開端部は、受け部の主開端部１１６を実現することができる。

いくつかの実施形態では、受け部１１２は、基部１１０内の浅いキャビティ又はくぼみの形態を採ってもよい（図３の例示的実施形態に示されるように）。こうした浅いキャビティは、その（基部の主面に少なくとも概ね直交し、かつ衝突する空気流の方向と少なくとも概ね位置合わせされた寸法に沿った）深さよりも（基部の主面と少なくとも概ね位置合わせされてもよい少なくとも１つの横寸法に沿って）大幅に広くてもよい。多くの実施形態において、主開端部１１６（ディスペンサ１００の使用時、本明細書中で後述する覆う拡散層１４０が存在する以外は塞がれていなくてもよい）は、横の大きさ及び面積が受け部１１２の最大の横の大きさ及び面積と同様であってもよい（このような配置構成は図３の例示的実施形態に示されている）。換言すると、このような実施形態において、主開端部１１６はボトルネック又はスロートの形態ではない。特定の実施形態において、受け部の主開端部１１６は、受け部の最大面積の少なくとも約７０、８０、９０又は９５％の面積を呈してもよい。

任意の数の受け部（例えば、２、３、４、５、６、８、１０以上）を用いてもよい。いくつかの実施形態では、受け部のいくつか又はすべては互いに少なくとも概ね同一平面上にあってもよい。受け部は、所望のように、規則的な配列で又は不規則なパターンで配置してもよい。受け部はすべて同じ形状であっても、異なる形状であってもよい。個々の受け部は、例えば、円形、正方形、三角形、矩形又は不規則な形状であってもよい。個々の受け部はすべて同じ横の大きさであっても、異なる大きさであってもよい。個々の受け部の横の大きさ（例えば、以下に記載されるように、基部内の熱成形されたくぼみの横の大きさによって実現されてもよい）は、例えば、少なくとも約４、１０、１５又は２０ｍｍであってもよい。このような横の大きさは、多くとも約４０、３５、３０、２５又は２５ｍｍであってもよい。（概ね円形の受け部の直径又は非円形の受け部の同等の直径を受け部の横の大きさとして使用してもよい。）個々の受け部は、少なくとも約１、２、３、４又は５ｍｍの深さ（主閉端部１１４から主開端部１１６まで）を有してもよい。個々の受け部は、多くとも約２０、１５、１２、１０、８、６又は４ｍｍの深さを有してもよい。受け部の数並びに／又は受け部の深さ及び横の大きさは、気流中に送達されるべきフレグランスの所望の総（積算）量を提供するように選択することができる。同様に、少なくともいくつかのこのようなパラメータ（特に、受け部の深さに対する受け部の横の大きさの比）を（例えば、拡散層１４０の空隙率と併せて）、フレグランスが気流中に放出される速度を調節するように選択することができる。

いくつかの実施形態では、基部１１０は、揮発可能なフレグランスに対して少なくとも実質的に不透過性の材料（例えば、熱可塑性有機高分子）で作製してもよい。これは、揮発可能なフレグランスが拡散層を通過することによって少なくとも１つの受け部を出ることができる速度に対する、揮発可能なフレグランスが基部の材料を通過することによって少なくとも１つの受け部を出ることができる速度の比率が０．００１未満であることを意味する。

記載したように、少なくとも１つの選択された受け部１１２は、受け部１１２の主開端部１１６を閉塞的に覆う多孔質拡散層１４０を含む。この文脈において、閉塞的に覆うとは、揮発したフレグランスが受け部１１２を出ることができる唯一の手法が、拡散層１４０（の空気で満たされた通路）を蒸気として通過することによるものであることを意味する。いくつかの実施形態では、これは、受け部１１２の側縁１２４の側方を部分的に又は完全に囲むシーリングフランジ１１７に対して拡散層１４０を封着（例えば、任意の適切な手段、例えば、接着剤、ヒートシール、超音波溶接等による接着）することによって実現してもよい。

拡散層１４０は多孔質である。多孔質とは、本明細書中では、層が、拡散層を、１つの主表面から別の表面まで完全に貫通する、空気で満たされた通路（例えば、微小穿孔、繊維間の空間、連続気泡発泡体の、相互連結された、空気で満たされた気泡等）を含む意味として定義される。（しかしながら、通路が層を直線で、又は主表面間の最短距離に沿って貫通する必要はない。）このような空気で満たされた通路は、揮発したフレグランスがこの通路を蒸気形態で通過することを可能にする。多孔質拡散層１４０は、多孔性を含まない層（すなわち、小分子が層を通過するために層の固体材料中に可溶化しなければならず、したがって、空気で満たされた通路を通過するのではなくむしろ固体材料中の分子拡散により層の固体材料中を移動しなければならない層）とは区別される。

少なくともいくつかの実施形態においては、拡散層１４０はそのあらゆる寸法に沿って少なくとも実質的に液体不透過性である。このような拡散層１４０は、蒸気形態のフレグランス分子が受け部１１２を出るために拡散層１４０を通過することを可能にする一方で、材料が受け部１１２を液体形態で出ることを可能にするために、液体フレグランス（又はフレグランス源１５０内にある任意の他の材料の液体形態）のあらゆる流れが、例えば、拡散層１４０の厚みを通過することを可能にしなくてもよい。特定の実施形態において、拡散層１４０は、拡散層１４０の主面に沿ってあらゆる液体が流れる（例えば、毛管作用によるウィッキングによって）ことを可能にしなくてもよい。この種の多孔質拡散層１４０は、例えば、ウィッキング層内における、液体が揮発することができる位置までの液体の移動を促進するために及び／又はより急速に揮発することができるように液体をより広い面積にわたって拡散するために用いられることが多い、例えば、ウィッキング層等とは区別される。

拡散層１４０は、図２の例示的実施形態に示すようなシートとして便利に設けてもよい。このようなシートは、フィルム（例えば、微小穿孔フィルム、微小穿孔は４００ミクロン以下の平均径を有する貫通穴である）、不織又は織材料等であってもよい。このようなシート（例えば、微小穿孔フィルム）は、したがって、シートの厚みを一直線に通過するいくつかの特定の貫通穴を含んでもよく、又はシート（例えば、不織布）は、その厚み寸法を通じて蛇行路（例えば、多くの繊維によって集合的に画定される）を含んでもよい。蒸気を通過させることを可能にする性能（及び所望であれば液体の流れを通過させることを拒否する性能）が得られる限りはいずれの配置構成（又はその任意の組み合わせ）を使用してもよい。空気で満たされた通路の大きさ（例えば、円形若しくは非円形微小穿孔の直径若しくは有効径）又は有効径、及び拡散層１４０の材料の化学組成は、所望の特性の組み合わせを実現するように選択してもよいことは理解されよう。表面処理等を使用して、例えば、類似の端部までの蛇行路を画定する微小穿孔又は繊維の表面エネルギを変更してもよい。

特定の実施形態において、拡散層１４０は、例えば、拡散層を構成する材料の組成によって、拡散層の少なくともいくつかの表面上に施される表面処理、コーティング等によって、又はこれらのいくつかの組み合わせによって疎水性であってもよい。このような特性は、例えば、拡散層を、例えば水性ゲルの形態のフレグランス源１５０の親水性液体成分による透過に対し抵抗するものにしてもよい。同様に、いくつかの実施形態では、拡散層１４０は疎油性であってもよい（同じく、拡散層を構成する材料の組成によって、表面処理又はコーティング等によってのいずれか）。このような特性は、拡散層を、例えば油性ゲルの形態のフレグランス源の例えば疎水性液体成分による透過に抵抗するものにしてもよい。

微小穿孔径（及び／若しくは蛇行路の有効径）並びに／又は拡散層１４０の単位面積あたりの微小穿孔／路の密度は、望ましいフレグランス放出速度をもたらすように調整してもよい。微小穿孔フィルムの例示的な穿孔径は、例えば、直径約１０〜約１００ミクロン（又は非円形の若しくは不規則な微小穿孔の場合は同等の直径）であってもよい。不織又は織拡散層１４０は、例えば、繊維径、坪量及び剛率及び／又は厚みを、所望の特性を実現するように制御することにより最適化してもよい。このような不織布は、スパンボンド、メルトブローン、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（spunbond-meltblown-spunbond、ＳＭＳ）等などの複合方法などの種々の方法により作製してもよい。フィルム材料及び／又は織若しくは不織繊維状層の繊維は、任意の適切な材料、例えば、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリウレタン等から選択してもよい。少なくともいくつかの実施形態では、拡散層１４０は、破壊されて拡散層１４０を通じたフレグランスの放出を開始するように構成されている破壊可能な膜ではない。

フレグランス源１５０は、任意の適切な揮発可能なフレグランス又は２つ以上のフレグランスの任意の組み合わせを含んでもよい。このようなフレグランスは、心地よいにおいを与えるために、望ましくないと考えられるにおいを隠す等のために選択してもよい。いくつかの実施形態では、フレグランス源１５０は、任意の他の材料と未混合の純粋なフレグランス液として１つ以上のフレグランスを含んでもよい。しかしながら、多くの実施形態では、少なくとも１種の揮発性フレグランスを少なくとも１種の不揮発性キャリア材と混合すると便利な場合がある（不揮発性という用語は、フレグランスディスペンサ１００の使用時、揮発性フレグランスが出る速度に対する、キャリア材が拡散層を通じて受け部を出る速度の比率が０．００１未満であることを意味する。）

不揮発性キャリア材は、任意の適切な材料から選択してもよい。種々の実施形態では、このようなキャリア材には、有機高分子材料（この状況においては、例えば、ワックス、オイル等を含む（こうした材料が満足のいく特性を提供する限りは））を含んでもよい。このようなキャリア材は、有利には、フレグランスディスペンサが使用される典型的な温度範囲において、フレグランス源１５０が、粘性液体、ゲル、グリース、ゼリー、半固体、ワックス等（これら分類のいくつかの間に必ずしも明確な境界線がなくてもよいことに留意されたい）の形態であることとしてもよい。（フレグランスディスペンサが使用される典型的な温度は、多くの場合、一般的なコンディショニングされた空間に見られる範囲であり、例えば、１８〜２５℃である。）

更なる詳細においては、不揮発性キャリア（例えば、高分子材料）は、フレグランスを分散させるためのマトリックスを提供してもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１種の揮発性フレグランスと少なくとも１種の不揮発性キャリア材とを互いに混合して溶液を形成してもよい（すなわち、実質的に不溶解揮発性フレグランスの塊が存在しないように）。不揮発性キャリアとして使用してもよい例示的な有機高分子としては、例えば、オレフィン共重合体、例えば、ポリエチレンとエチレンメチルアクリレートとの共重合体（例えば、Ｅｘｘｏｎ ＭｏｂｉｌからＯＰＴＥＭＡ １２０及び２２０の名称で入手可能な樹脂）、エチレン酢酸ビニル（ethylene vinyl acetate、ＥＶＡ）、又は酸、エステル、アミド、アクリレート等などの、他の官能基を含む他の共重合体が挙げられる。加えて、有機高分子系は、Ｋｒａｔｏｎ社の熱可塑性エラストマー系に見られるものなどのスチレン−イソプレン−スチレンセグメント又はスチレン−ブタジエン−スチレンセグメントからなり得る。フレグランス源１５０は、例えば、粘土、ヒュームドシリカ、珪藻土、シリカエアロゲル等などの任意の適切な無機材料を含んでもよい（存在し得る任意の不揮発性有機高分子の代わりに、又は存在し得る任意の不揮発性有機高分子に加えて、のいずれか）。

フレグランス源１５０は、また、フレグランス源の粘性、粘着性又は任意の他の特徴を変化させるための所望の任意の他の薬剤を含んでもよい。（このような薬剤は不揮発性であっても揮発性であってもよい。）粘度調整剤としては、イソプロピルミリステート、重質ナフテン系オイル、又は分枝、直鎖、樹状等であってもよい他の高分子系などの可塑剤が挙げられる。粘着付与剤としては、Ｗｉｎｇｔａｃｋ Ｐｌｕｓ等が挙げられる。所望であれば、１種以上のゲル化剤、例えば、Ｅｄｉｓｏｎ、ＮＪに所在のＣｒｏｄａからＳＹＮＣＲＯＷＡＸの名称で入手可能なものなどのワックスエステル、及びＡｌｌｅｎｔｏｗｎ、ＰＡに所在のＡｉｒ ＰｒｏｄｕｃｔｓからＩＮＴＥＬＬＩＭＥＲの名称で入手可能なものなどのアクリレート含有ポリマーを用いてもよい。このような成分を用いて例えば油性ゲルを用意してもよい。いくつかの実施形態では、例えば、架橋多糖類、澱粉、アルギン酸塩、カラギナン等などのゲル化剤を用いて、水性又は水含有（aqueous-containing）ゲルの形態のフレグランス源を用意してもよい。任意のフレグランス源は、当然、任意の目的のため、所望のように、疎水性成分と親水性成分との任意の組み合わせを含んでもよい。フレグランス源１５０の成分は、揮発性フレグランスをあらゆる分割又は相分離なく他の成分と完全に混合させる（例えば、可溶化させる）ように、また、フレグランス源１５０の成分からの液体フレグランス（又は任意の他の成分）のいかなる離しょうも防ぐ又は最小限にするように選択してもよい。種々の実施形態では、フレグランス源１５０は、２５℃において、少なくとも約１０、２０、４０、８０、２００、４００、１０００又は２０００ポアズの粘性を示してもよい。

いくつかの実施形態では、フレグランス源１５０は、少なくとも１種の着色剤（例えば染料）を含んでもよい。着色剤は、揮発性（例えばグアイアズレン染料）であってもよく、例えば、揮発性フレグランスの気化速度と同様の気化速度を有するため、フレグランス源からの染料の放出によりフレグランス源の色の変化が生じる。これはフレグランスコース（fragrance course）からフレグランスがなくなることに相当する。あるいは、着色剤は不揮発性であってもよく、フレグランス源からのフレグランスの放出によりフレグランス源の色の変化が生じることで、フレグランス源からフレグランスがなくなっていることを監視することができるように、不揮発性着色剤、揮発性フレグランス、及び例えば不揮発性キャリア材を組み合わせて選択してもよい。いずれの場合においても、受け部１１２の主閉端部１１４を画定する基部１１０の少なくとも一部は、フレグランス源の色のあらゆる変化を、基部を通じて視覚的に確認することができるように、少なくとも半透明又は透明であってもよい。

揮発性フレグランスは、任意の所望の比率で不揮発性キャリア材と（及び任意の他の成分と）組み合わせることができる。種々の実施形態では、揮発性フレグランスは、フレグランス源の少なくとも約３０、５０、６０、７０、８０又は９０ｗｔ．％を含んでもよい。更なる実施形態では、揮発性フレグランスは、フレグランス源の多くとも約９０、８０、７０、６０、５０又は４０ｗｔ．％を含んでもよい。フレグランスは、バッチ混合によって、押出機内で混和することによって、又は一般に、マトリックス内のフレグランスを均質化する任意のプロセスによって、他の成分、例えば、不揮発性キャリアと組み合わせてもよい。混和した混合物は、受け部に充填し、受け部内にフレグランス源を提供してもよい。所望であれば、混和した混合物をわずかに加熱して受け部への混合物の充填を容易にしてもよい。

いくつかの実施形態では、フレグランス源１５０は、受け部体積の少なくとも約７０、８０、９０、９５又は９８体積％を占めてもよい。受け部体積は、開放式の受け部１１２（例えば、成形されたくぼみ１２８の下流側表面による）と覆う拡散層１４０とによる組み合わせにおいて規定される。特定の実施形態においては、フレグランス源１５０の下流側主表面の少なくとも一部は、拡散層１４０の上流側表面に密に接触している。いくつかの実施形態では、受け部は、受け部体積の一部を占め、かつフレグランス源のためのリザーバを集合的に設けてもよい多くの開放式のキャビティを含む、空間充填網目（space-filling network）（例えば、連続気泡発泡体、網状発泡体、不織布、網製品、微粒子の集合体等）を含んでもよい。所望であれば、フレグランス源は空間充填網目にあらかじめ充填してもよく、この網目は、その後、空間充填網目を受け入れるための大きさ及び形状に作られた受け部１１２内に配置される。例示的な発泡体は、ポリエチレン、ポリウレタンＰＶＣ等で構成してもよい。例示的な不織布及び微粒子は、化学薬品漏出の清掃のために製造されるもの、例えば、Ｓｔ．Ｐａｕｌ、ＭＮ所在の３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な３Ｍ Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ Ｓｏｒｂｅｎｔパッドなど、吸収剤へと製造されるものであってもよい。少なくともいくつかの実施形態では、受け部１１２内に提供されるフレグランス源１５０は、いかなる種類の二次コンテナ又はバリア、特に、受け部１１２内の破壊可能なバリア内にも収容されない。

揮発性フレグランスは、心地よいにおいを与えることができる、望ましくないと考えられるにおいを隠すことができる、等の、任意の分子であっても異なる分子の混合物であってもよい。任意のこのような分子は、一般に、香料、香気化合物、アロマテラピー化合物、におい物質、フレーバー、エッセンシャルオイル等と呼ばれる化合物から選択してもよい。このような分子は、例えば、住居用ＨＶＡＣシステムで通常生じる温度で（例えば、１８〜２５℃）所望のように機能する適切な蒸気圧を示す。種々の実施形態では、揮発性フレグランスは、約５００、４００、３００又は２００未満の分子量（単分子の）又は平均分子量（異なる分子量を持つ分子の混合物の）を含んでもよい。種々の揮発性フレグランス及びその分類は、参照により本明細書中に援用される米国特許第８，０４３，６０６号（ＭａｃＢｅａｔｈ）に開示されている。受け部１１２のアレイが存在する特定の実施形態では、異なるフレグランス及び／又はその混合物が所望のように種々の受け部内に存在してもよい。

フレグランスディスペンサ１００は、任意の適切なエアフィルタとともに使用してもよい。エアフィルタ１及びディスペンサ１００の上流側から見た、本明細書中に開示される例示的なフレグランスディスペンサ１００とともに、図４に概ね上流側からの斜視図で示すのは、例示的なエアフィルタ１である。例示的なエアフィルタ１は、エアフィルタメディア１０と、エアフィルタメディア１０の外周部に取り付けられた支持フレーム４０と、を備える、フレーム付きエアフィルタである。エアフィルタ１は、便利には、概ね矩形の形状（正方形を含む）であってもよく、エアフィルタメディア１０は、同様に概ね矩形であり、支持フレーム４０は、エアフィルタメディア１０の外周部に取り付けられた（例えば、装着された）矩形フレームの形態を採る。

エアフィルタ１は気流受入領域３３を備える。気流受入領域３３とは、周囲フレーム４０によって被覆も遮断もされないフィルタメディア１０の領域を意味し（このような領域は、通常、側方を周囲フレーム４０によって囲まれている）、この領域は、エアフィルタの「有効（active）」フィルタリング領域と認識される。気流受入領域３３内のエアフィルタメディア１０は、エアフィルタ１の上流側２に上流面１２、エアフィルタ１の下流側３に下流面１３を有する。エアフィルタメディア１０は、通常、シート状であり、エアフィルタメディアの厚みよりも大きな長さ及び幅を有し、その識別可能な主面を備えた全体的に平坦な構成を有する。いくつかの実施形態では、エアフィルタメディア１０はプリーツが付けられた材料（このメディアは上にプリーツ加工が重ねられているにも関わらず全体的になお主面を呈する）。「プリーツが付けられた」とは、少なくとも部分的に折りたたまれて、一般に並列に、対向して折り目の列をなす形状を形成するウェブを意味する。そのため、ウェブのプリーツ加工は、例えば、個々の繊維の捲縮と区別される。いくつかの実施形態では、エアフィルタメディア１０はプリーツが付けられた材料であり、プリーツが付けられた材料は、そのプリーツ加工性を高めるためにエアフィルタメディアに接着されているとともに、エアフィルタメディア自体とともにプリーツが付けられた非常に目の粗いワイヤメッシュ又はスクリーンを含む。図４は、プリーツが付けられたエアフィルタメディア１０を備えるエアフィルタ１を示すが、任意の適切なプリーツが付けられていない（例えば、概ね平坦な）エアフィルタメディアを使用してもよい。エアフィルタメディア１０は、プリーツが付けられているか、実質的に平坦状態であるか、そうでなければ、連続気泡構造、多孔質層等を含み得るかどうかに関わらず、そのいずれも、例えば、多孔質発泡体、不織布、紙、ガラス繊維等を、単独又は互いに組み合わせたものから選択された任意の適切な材料を含み得る。

いくつかの実施形態では、支持フレーム４０はエアフィルタメディア１０の外周部１４に取り付けてもよい。いくつかの実施形態では、フレーム４０は、チャネルフレーム（例えば、略Ｕ字形のフレーム）を含む。このチャネルフレームは上流側フランジ６０を含む。例えば図４に最も容易に見られ得るように、上流側フランジ６０の少なくともその最内側部分は、エアフィルタメディア１０の少なくとも外周部１４に重なった関係で、エアフィルタメディア１０の少なくとも外周部１４の上流側に配置されている。チャネルフレーム４０は、下流側フランジ５０（図４では見えない）を更に備えてもよい。下流側フランジ５０の少なくとも最内側部分は、少なくともエアフィルタメディア１０の外周部１４に重なった関係で、少なくともエアフィルタメディア１０の外周部１４の下流側に配置されている。Ｕ字形のチャネルフレーム４０は、エアフィルタメディア１０の外側の境界となる側壁７０を更に備えてもよい。（側壁７０は、したがって、Ｕ字形フレームの基部を含んでもよく、上流側フランジ６０及び下流側フランジ５０がＵ字形フレームのアームを含む。）

いくつかの実施形態では、支持フレームはピンチフレームであってもよい。このような実施形態では、フレーム４０の側壁７０に対して遠位側のフランジ（例えば、下流側フランジ５０）の少なくとも一部分が、フレームの他方のフランジ（例えば、上流側フランジ６０）に向かって挟まれてもよい。このようなピンチ式フランジは、付加的な支持を提供するトラス構造を設けてもよい。いくつかの実施形態では、エアフィルタ１の少なくとも下流側は、例えば、支持グリル、及び／又はフィルタメディアの有効領域３３の少なくとも一部にわたって延在してもよい１つ以上の補強片、梁、部材、シート、スクリム、ストランド、フィラメント等などの任意の所望の補強構造を備えてもよい。

フレグランスディスペンサ１００は、受け部１１２（又は存在する場合は複数の受け部１１２のアレイ）がエアフィルタの上流側２の上流面１２の気流受入領域３３に近接するように、エアフィルタ１の近傍に配置されるよう構成されている。いくつかの実施形態では、フレグランスディスペンサは、ディスペンサ１００をエアフィルタの領域３３に近接させて配置するような状態で、内部にエアフィルタ１が配置されたダクトの壁に装着してもよい、例えば、この壁から吊してもよい。しかしながら、多くの実施形態では、所望の配置を実現するために、ディスペンサ１００をエアフィルタ自体に取り付けると（例えば、ディスペンサ１００をエアフィルタに装着すると）便利な場合がある。わずかな変形形態では、エアフィルタ自体及びエアフィルタが内部に配置されるダクトの構成要素を組み合わせてディスペンサ１００を所望の位置に保持してもよい。例えば、ディスペンサの取り付け機構は、本明細書中で後述するように、例えば、エアフィルタと、エアフィルタを受け入れるダクト内の受け入れスロットの表面との間に挟まれる部分を有してもよい。

しかしながら、フレグランスディスペンサ１００は、受け部１１２（又は存在する場合は複数の受け部１１２のアレイ）がエアフィルタの気流受入領域３３に近接するように配置されることも実施される。この文脈において、近接するとは、受け部１１２と気流受入領域３３のフィルタメディア１０との最接近箇所において、受け部１１２が気流受入領域３３のフィルタメディア１０の上流側その４ｃｍ未満（less that）であることを意味する。更なる実施形態では、受け部（単数及び複数）１１２と気流受入領域３３のフィルタメディア１０との間の最接近距離は、約３、２又は１ｃｍ未満であってもよい。

これら配置構成によって、受け部（単数及び複数）１１２は、気流がエアフィルタの上流面１２に接近する際に、気流の移動する空気にさらされる。また、ディスペンサ１００は、少なくとも１つの受け部１１２の主閉端部１１４が少なくとも概ね上流に（入来する気流に向かって）面し、受け部の主開端部１１６が少なくとも概ね下流に（すなわち、フィルタメディア１０の気流受入領域３３の上流面１２に向かって）面するように方向付けられる。少なくとも概ね上流／下流とはそれぞれ、エアフィルタの主面に直交する空気流の方向と、受け部の主面（このような受け部の主面は、多くの場合、受け部を覆う拡散層１４０の主面に平行である）に直交する軸線とを比較することにより測定した、厳密に上流／下流に面している状態からプラス又はマイナス４５度の範囲内を意味する。更なる実施形態では、ディスペンサは、少なくとも１つの受け部の主閉端部と主開端部とがそれぞれ、厳密に上流及び下流に面している状態から３０、２０、１０又は５度の範囲内に位置合わせされるように方向付けられている。

フレグランスディスペンサをこのように配置することで（ここでは、１つの受け部を考える）、入来する気流が受け部の（空気不透過性）主閉端部１１４の上流側表面に当たり、受け部の上流側表面の輪郭に追従し、次いで、気流がフィルタの領域３３へと流れ続けるにつれて受け部の側縁１２４を回るように、遮断されて、側方に偏向されることになり得る。このような流れの配置構成は図５の理想的な図に示される。このような配置構成では、図５に示すように、受け部の主開端部１１６及び主開端部を覆う拡散層１４０を、空気流の「影」内に配置してもよいことは理解されよう。これにより、乱流後流（そうでなければ、例えば、住居の空気ダクト内の十分に発展した流れに通常見られる層流）及び／又は主開端部／拡散層（の下流）に直に隣接する減圧領域を生じさせてもよい。

理論又は機構によって制限されることを望むものではないが、このような配置構成により、拡散層を通過し、気流に入る揮発したフレグランスの物質移動は、少なくとも概ねゼロ次の動力学を採り得ることになっていてもよい。これにより、ディスペンサの使用寿命の少なくとも大部分にわたり、受け部からの揮発したフレグランスの放出は、少なくとも概ね又は更には実質的に、受け部内に残ったフレグランスの量又は濃度と無関係となり得ることになっていてもよい。このような配置構成は、例えば、気流が、直接当たるか、上述のように、物質移動境界が空気流「影」内にあるのではなくむしろ物質移動境界（拡散層によって実現されるものなど）に沿って直接掃引されるかのいずれかである配置構成と対照的であってもよい。

当業者であれば、ゼロ次の動力学に少なくとも概ね接近し得る本明細書中に開示される配置構成は、比較的安定かつ持続的なフレグランスの放出を長期にわたって提供し得ることを理解するであろう。このような結果は、フレグランスを１次（又はより高次の）物質移動範囲に従い放出する空気流配置構成、及び初めにフレグランスを高速で（例えば、初期バーストで）放出し、その後、フレグランスが放出される速度が急激に低下し得る空気流配置構成よりも有利となり得る。多孔質層の空気で満たされた通路中に存在する空気をフレグランスが通過することによる受け部からのフレグランスの放出に依存する、本明細書中に開示される配置構成は、非多孔質層の固体材料中に可溶化し、その後、層の固体材料内における分子拡散によって層内を移動するフレグランスの分子による受け部からの揮発したフレグランスの放出に依存する配置構成とは区別されることも理解されよう。

上述の空気流効果を高めるために（特に、ディスペンサ１００が複数の受け部のアレイを備える場合）、ディスペンサ１００の基部１１０に１つ以上の貫通穴を設けてもよい。複数の貫通穴のアレイは、図３の例示的な基部１１０の部分図で最もはっきりと見ることができる。任意のこのような貫通穴は、空気の流れを基部に通すことを可能にするために、基部の厚み（最短寸法）全体を上流側−下流側方向に完全に貫通してもよい。種々の実施形態では、１つの貫通穴（又は集合的に機能する複数の貫通穴）が存在してもよく、また、受け部が、受け部の少なくとも約３０、４０、５０、６０又は７０％の外周範囲にわたって露出した側縁である側縁１２４を示すことになっていてもよい。（この状況においては、外周範囲という用語は利便性のために使用されるものであり、受け部が純粋に円形の幾何学的形状を有しなければならないことを要するものではないことに留意されたい。）このような露出した側縁は、その側縁部から２ｍｍ超側方に延出する、境界を定められない任意の固体材料によって（例えば、隣接する受け部によって、又は基部１１０の延出部によって（これら特徴は両方とも図３で見ることができる））任意の縁部（セグメント）である。露出した側縁は、例えば、貫通穴又はディスペンサ自体の末端のいずれかによって実現されてもよいことは理解されよう（両種類の特徴は図３で明らかである）。特定の例として、図３の例示的な受け部１１２はそれぞれ、受け部の約８０％の推定外周範囲にわたり露出した側縁を備える。拡散層１４０が、例えば、ディスペンサ１００の面全体にわたって延在するシートとして実現される場合、拡散層１４０内に、基部１１０内の切抜部に実質的に一致する切抜部を設けてもよい。あるいは、基部１１０内の貫通穴の開口状態を維持するために、拡散層１４０は、基部１１０と主に同一平面にある状態で配置されかつ取り付けられた拡散体材料の複数の適切な形状の部分と合致するように構成してもよい。

ディスペンサ１００は、任意の適切な機構によってエアフィルタ１に取り付けてもよい。多くのこのような機構では、こうした取り付けに、周囲フレーム（例えば、厚紙、チップボード等から作製したものなどの剛性周囲フレーム）を便利に利用してもよい。いくつかの実施形態では、ディスペンサ１００の基部１１０は、少なくとも１つの受け部１１２を備える本体と、本体から離れる方に延出する延出部１３０（図３の例示的実施形態に示すような）と、を備えてもよい。延出部１３０は、少なくとも１つの受け部１１２がエアフィルタの上流面１２の気流受入領域３３に近接するようにフレグランスディスペンサ１００を配置するために、エアフィルタ１の周囲フレーム４０に取り付ける（装着する）ように構成された任意の適切な取り付け機構を備えてもよい。

多くの実施形態では、延出部１３０は、ディスペンサ１００がエアフィルタ１に取り付けられると、周囲フレーム４０の上流側フランジ６０に当接するように構成してもよい。いくつかの実施形態では、延出部１３０は、延出部に粘着的に取り付けられた第１の主要面と、エアフィルタ１の周囲フレーム４０の上流側フランジ６０に粘着的に取り付けられるように構成された第２の主要面と、を有する感圧接着剤を含んでもよい。延出部１３０の短手方向の長さ及びフレームフランジ６０の短手方向の範囲は、延出部１３０がフレームに粘着的に取り付けられると、少なくとも１つの受け部１１２がフィルタの気流受入領域３３の近傍に満足に配置されるように選択してもよい。

接着剤の代わりに又は接着剤の補助として、延出部１３０は、周囲フレーム４０上に実現される取り付け／装着機能と組み合わせて使用してもよい任意の取り付け／装着機構を備えてもよい。例えば、小さな突起物又はスタッドをフレーム４０の上流側フランジ６０上に設けてもよく、対応する穴がディスペンサ１００の延出部１３０に実現される（又はこの逆で実現される）。これは単に例であり、フックアンドループ機構、Ｄｕａｌ Ｌｏｃｋ再密閉可能締結具（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ）等などの嵌合押出構造などの多くの取り付け装着システムを用いてもよいことは理解されよう。更に、このような装着システムは、実現される際にディスペンサ１００（又はフィルタ１）に必ずしもあらかじめ装着される必要はない。例えば、ディスペンサ１００の延出部１３０内の受け入れ孔を通る（又は基部１１０の本体内の貫通穴１２２を通る）一端と、周囲フレーム４０の頂部に引っ掛けられる他端と、を有するＳ字フックを用いてもよい。別の実施形態では、少なくとも１つの受け部１１２がフィルタの気流受入領域３３の近傍に満足に配置されるように、Ｓ字フックは気流受入領域３３内のフィルタメディア１０に装着してもよい。別の実施形態では、Ｕ字形のワイヤがディスペンサ１００内の穴、及び同様に、フィルタの気流受入領域３３内のフィルタメディア１０を通り、フィルタの対向面において適切にねじられることを可能にするために、ディスペンサ１００の延出部１３０に、２つの貫通穴を互いに近傍に設けてもよい。

いくつかの実施形態では、延出部１３０は、概ね、Ｌ字形を含んでもよい。このＬ字形は、基部１１０の本体から、少なくとも概ね基部の本体の主面に沿う方向に延出する第１部分（図４の１３１）と、第１部分の終端から（すなわち、本体への第１部分の装着箇所の遠位側の終端から）延出する第２部分１３４と、を有する。第２部分１３４は第１部分１３１に少なくとも概ね直交して方向付けてもよく、また、エアフィルタの周囲フレーム４０の側壁７０に当接するように構成された主表面を備えてもよい（このような特徴は両方とも図４に示される）。このような実施形態では、第１部分１３１及び第２部分１３４のいずれか又は両方が感圧接着剤（又は任意の他の装着機構）を含んでもよく、これにより、第１部分１３１及び第２部分１３４を上流側フランジ６０及び側壁７０にそれぞれ装着することができる。

更なる実施形態では、延出部１３０は、上述のように第１部分１３１及び第２部分１３４を備えてもよく、また、第２部分１３４の終端から（すなわち、第１部分に対する第２部分の装着箇所の遠位側の終端から）延出する第３部分１３６（図４では見えない）を更に備えてもよい。このような第３部分１３６は、第１部分１３１の主面に少なくとも概ね平行に方向付けられた主面を備えてもよく、延出部１３０が全体としてＵ字形（第２部分１３４が「Ｕ」の基部を形成する）を含み得るように、第１部分と第３部分は第２部分１３４によって連結されている。このような場合では、ディスペンサ１００がエアフィルタ１に取り付けられると、第３部分１３６は周囲フレーム４０の下流側フランジ５０に当接するように構成してもよい。

多くの実施形態では、重力によりディスペンサ１００を所定の位置に保持するのを支援し得るように、ディスペンサ１００を周囲フレーム４０の上部（図４の例示的な配置構成と同様に）に取り付けると便利となり得る。少なくともいくつかの実施形態では、第１部分１３１及び第３部分１３６のいずれか又は両方を、エアフィルタの周囲フレームの対応するフランジと、エアフィルタが配置される受け入れスロットのフランジ、縁部等との間で保持してもよい（例えば、挟んでもよい）。

エアフィルタ１とフレグランスディスペンサ１００とを併用して、移動する気流中にフレグランスを放出し得るアセンブリを形成してもよい。利便性のために用語「アセンブリ」という用語を使用するが、言及したように、厳密には、ディスペンサとエアフィルタとを必ずしも互いに取り付ける必要はなく、上記したように、ディスペンサは、例えば、エアフィルタのすぐ上流側のダクトに取り付けてもよいことは理解されよう。

いくつかの実施形態では、フレグランスディスペンサ１００があらかじめ取り付けられたエアフィルタ１を備えるアセンブリをエンドユーザに提供してもよい。あるいは、エンドユーザによってエアフィルタに取り付けられる（又は、例えば、ダクト壁に取り付けられる）１つ以上のフレグランスディスペンサを別個に提供してもよい。いくつかの実施形態では、ディスペンサ１００は、エアフィルタに、又はフィルタをあらかじめ所定の位置に（例えば、ＨＶＡＣシステムのダクト内に）有するダクト壁に取り付けてもよい（ＨＶＡＣシステムがこうしたアクセスを可能とする場合）。あるいは、ディスペンサをエアフィルタ及びエアフィルタ／ディスペンサアセンブリに取り付け、その後、ダクト内の所定の位置に配置してもよい。（図１に例示されるような）受け部の丸みのある上流側表面は、例えば、エアフィルタをディスペンサとともにダクト内の所定の位置に摺動させる機能を補助し得ることは理解されよう。つまり、このような特徴により、ディスペンサが、例えば、エアフィルタ受け入れスロットのフランジの縁部で容易に摺動することを可能にしてもよい。また、ディスペンサの本体をエアフィルタメディア内に（例えば、下流側方向に）瞬間的にわずかに押し込んで、ダクトへのエアフィルタの挿入を容易にしてもよい。

いくつかの実施形態では、ユーザに供給されるフレグランスディスペンサ１００は蒸気不透過性カバーシートを備えてもよく、蒸気不透過性カバーシートは、少なくとも拡散層１４０が受け部（単数及び複数）１１２を覆う領域において多孔質拡散層１４０を覆う。これにより、ディスペンサ１００を使用するための準備ができるまでフレグランス源（単数及び複数）１５０からフレグランスが失われるのを最小限にしても防止してもよい。このようなカバーシートは、この時点で、取り外して廃棄しても再利用してもよい。受け部１１２のアレイが使用される場合、取り外して受け部のすべてを直ちに作動させることができる単一のカバーシートを提供してもよい。又は、複数のカバーシートを（例えば、異なる受け部内の異なるフレグランスと併せて）使用してもよく、個々のカバーシートは、その後、時間間隔を開けて取り外し、異なるフレグランスをある期間にわたって連続的に放出することができる。加えて、開いた受け部１１２のアレイから放出されるフレグランスの総量を制御するために、複数のカバーシートを使用して、作動させる受け部１１２の数を制御してもよい。別の実施形態では、受け部（単数及び複数）１１２を制御された（及び反転可能な）状態で開くために、ディスペンサ１００に取り付けられたままで動かすことができる取付式摺動カバーシートを提供してもよい。

所望であれば、エンドユーザがフレグランスディスペンサ及び／又はエアフィルタ自体の使用を開始した日付を記録するために印を付ける（例えば、書き込む）ための領域（例えば、延出部１３０の）を割り当ててもよい。また、ディスペンサ１００は、多くの場合、例えば、使い捨ての／再利用可能なエアフィルタとともに使用され得るが、いくつかの実施形態では、ディスペンサ１００は洗浄可能なフィルタ、永久設置式フィルタ等とともに使用してもよい。本明細書中の説明では主としてディスペンサ１００を住居用ＨＶＡＣフィルタとともに使用することに焦点を当てたが、本明細書中においてエアフィルタという用語は広く使用されて、ディスペンサ１００は、工業用／商用ＨＶＡＣシステム、室内空気清浄機、車両用ＨＶＡＣ若しくはキャビン用エアフィルタ等ととともに使用されるエアフィルタの上流側に有利に配置してもよい。

例示的実施形態の一覧
実施形態１は、エアフィルタの上流面の気流受入領域に向かって流れる気流中にフレグランスを放出するように構成されたフレグランスディスペンサであって、主閉端部及び主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備える基部と、少なくとも１つの受け部の主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、受け部の少なくとも一部内に設けられて、少なくとも１種の揮発可能なフレグランスを含むフレグランス源と、を備え、フレグランスディスペンサが、少なくとも１つの受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあり、受け部の主閉端部が少なくとも概ね上流に面し、受け部の主開端部が、フィルタの上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面するように、配置されるよう構成されている、フレグランスディスペンサ。

実施形態２は、少なくとも１つの受け部の主開端部を閉塞的に覆う、拡散層の少なくとも部分が、蒸気を透過させるが、少なくとも実質的に液体不透過性である、実施形態１のフレグランスディスペンサ。実施形態３は、拡散層が、少なくとも概ね拡散層の主面に沿うあらゆる方向において液体を吸い上げることができないように構成されている、実施形態２のフレグランスディスペンサ。実施形態４は、基部が厚みを含み、基部の厚み全体に完全に延びる少なくとも１つの貫通穴を含み、貫通穴を通る空気の流れを可能とし、少なくとも１つの受け部が、少なくとも約６０％の受け部の外周範囲にわたって、露出した側縁を含む、実施形態１〜３のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。

実施形態５は、基部が熱可塑性有機高分子で作製され、受け部が基部内に熱成形されたくぼみによって実現されて、くぼみの上流側終端が少なくとも１つの受け部の主閉端部を実現し、くぼみの主開端部が少なくとも１つの受け部の主開端部を実現する、実施形態１〜４のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態６は、基部が、少なくとも実質的に液体及び蒸気不透過性の熱可塑性成形用樹脂で作製されている、実施形態１〜５のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。

実施形態７は、基部が複数の受け部を含み、少なくとも選択した受け部がそれぞれ、主閉端部及び主開端部と、受け部の主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、受け部の少なくとも一部内に実現されたフレグランス源と、を備え、フレグランスディスペンサが、少なくとも選択した受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあり、各受け部の主閉端部が少なくとも概ね上流に面し、各受け部の主開端部が、フィルタの上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面するように、配置されるよう構成されている、実施形態１〜６のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態８は、基部が厚みを含み、それぞれが基部の厚み完全に通って延びる複数の貫通穴を含み、貫通穴を通る空気の流れを可能とし、少なくとも選択した受け部がそれぞれ、少なくとも約６０％の受け部の外周範囲にわたって、露出した側縁を含む、実施形態７のフレグランスディスペンサ。

実施形態９は、基部が、少なくとも１つの受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあるように、フレグランスディスペンサをエアフィルタに取り付けるように構成された取り付け機構を備える、実施形態１〜８のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態１０は、基部が、少なくとも１つの受け部を備える本体を備え、基部が、本体から離れる方に延出し、かつ取り付け機構を備える延出部を更に備え、少なくとも１つの受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあるようにフレグランスディスペンサを、配置するように、取り付け機構がエアフィルタの周囲フレームに取り付けられるように構成されている、実施形態９のフレグランスディスペンサ。実施形態１１は、延出部が、延出部に粘着的に取り付けられた第１の主要面と、エアフィルタの周囲フレームの上流側フランジに粘着的に取り付けられるように構成された第２の主要面と、を有する感圧接着剤を備える、実施形態１０のフレグランスディスペンサ。

実施形態１２は、延出部がＬ字形を含み、Ｌ字形が、基部から、少なくとも概ね基部の主面に沿う方向に延びる第１部分と、第１部分の終端から延び、第１部分に少なくとも概ね直交して方向付けられる第２部分と、を有し、第２部分が、エアフィルタの周囲フレームの側壁に当接するように構成された主表面を含む、実施形態１０又は１１のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態１３は、延出部がＵ字形を含み、Ｕ字形が、基部から、少なくとも概ね基部の主面に沿う方向に延びる第１部分と、第１部分の終端から延び、第１部分に少なくとも概ね直交して方向付けられる主面を有する第２部分と、第２部分の終端から延び、第１部分の主面に少なくとも概ね平行に方向付けられた主面を有する第３部分と、を有し、第２部分が、エアフィルタの周囲フレームの側壁に当接するように構成された主表面を含み、第３部分が、エアフィルタの周囲フレームの下流側フランジに当接するように構成された主表面を含む、実施形態１０又は１１のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。

実施形態１４は、フレグランス源が、少なくとも１種の不揮発性キャリア材と混合される少なくとも１種の揮発性フレグランスを含み、揮発性フレグランスが、フレグランス源の少なくとも約８０ｗｔ．％を含む、実施形態１〜１３のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態１５は、不揮発性キャリア材が有機高分子材料を含む、実施形態１４のフレグランスディスペンサ。実施形態１６は、受け部と拡散層とが結合して受け部体積を規定し、フレグランス源が受け部体積の少なくとも９５体積％を占める、実施形態１４又は１５のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。実施形態１７は、少なくとも１種の揮発性フレグランスと少なくとも１種の不揮発性キャリア材とが互いに混合されて、不溶解揮発性フレグランスの塊が実質的に存在しない溶液を形成する、実施形態１４〜１６のいずれかに記載のフレグランスディスペンサ。

実施形態１８は、フレーム付きエアフィルタと、フレーム付きエアフィルタの近傍に取り付けられる少なくとも１つのフレグランスディスペンサと、を備えるアセンブリであって、アセンブリが、周囲フレームと、気流受入領域を有する上流面と、下流面と、を有するフレーム付きエアフィルタと、主閉端部及び主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備える基部、少なくとも１つの受け部の主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、受け部の少なくとも一部内に設けられて、少なくとも１種の揮発可能なフレグランスを含むフレグランス源を備える、フレグランスディスペンサと、を備え、少なくとも１つの受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあり、受け部の主閉端部が少なくとも概ね上流に面し、受け部の主開端部が、フィルタの上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面するように、フレグランスディスペンサが配置されている、アセンブリ。

実施形態１９は、エアフィルタ及びフレグランスディスペンサが、エアフィルタの上流面の気流受入領域に気流が当たるとき、拡散層の主面が気流の流れの方向に少なくとも概ね直交するように構成されている、実施形態１８のアセンブリ。実施形態２０は、エアフィルタ及びフレグランスディスペンサが、エアフィルタの上流面の気流受入領域に気流が当たるとき、エアフィルタの上流面の気流受入領域に向かって流れる気流の一部が受け部の閉端部に当たり、エアフィルタの上流面に向かって流れ続ける前に、少なくとも１つの受け部の側縁の周りを横方向に通過するように、少なくとも概ね横方向外側に流れるように構成されている、実施形態１９のアセンブリ。実施形態２１は、受け部からのフレグランスの除去速度が受け部内に残るフレグランスの量に少なくとも概ね依存しないゼロ次運動範囲において、少なくとも１つの受け部の側縁の周りを横方向に通過する空気流により、フレグランスが拡散層を通じて放出されて、気流中に除去される、実施形態２０のアセンブリ。

実施形態２２は、フレーム付きエアフィルタと、フレーム付きエアフィルタの近傍に取り付けられた、実施形態１〜１７のいずれかに記載の少なくとも１つのフレグランスディスペンサとを備えるアセンブリであって、周囲フレーム、気流受入領域を有する上流面、及び下流面を有するフレーム付きエアフィルタと、実施形態１〜１７のいずれかに記載のフレグランスディスペンサであって、主閉端部及び主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備える基部と、少なくとも１つの受け部の主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、受け部の少なくとも一部内に実現されて、少なくとも１種の揮発可能なフレグランスを含むフレグランス源と、を備える、フレグランスディスペンサと、を備え、実施形態１〜１７のいずれかに記載のフレグランスディスペンサが、少なくとも１つの受け部がエアフィルタの上流面の気流受入領域の近傍にあり、受け部の主閉端部が少なくとも概ね上流に面し、受け部の主開端部が、フィルタの上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面するように、配置されている、アセンブリ。

本明細書に開示される特定の代表的な要素、構造、特長、詳細、構成などは、修正され得る、及び／又は多数の実施形態と組み合わされ得ることが、当業者には明らかであろう。すべてのかかる変形例及び組み合わせは、発明者によって、考えられた発明の境界内であると企図され、例示的な図示として役立つように選択された単なる代表的な設計ではない。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載される特定の例示的構造に限定されるべきではないが、むしろ少なくとも請求項の言語によって説明される構造、及びそれらの構造に相当する構造にまで拡大する。代替として本明細書に積極的に列挙されるすべての要素は、所望される任意の組み合わせにおいて、特許請求の範囲に明確に含まれてもよく、又は特許請求の範囲から排除されてもよい。オープンエンド言語で本明細書に記載されているいずれの要素又は要素の組み合わせ（例えば、を含む及びその派生体）は、クローズエンド言語（例えば、からなる及びその派生体）並びに一部クローズエンド言語（例えば、から本質的になる、及びその派生体など）で更に記載されると考えられる。種々の理論及び可能な機構を本明細書中で記載してきたが、このような記載は請求可能な対象を一切限定しないものとする。記載されたとおりの本明細書と、参照によって本明細書に援用されるいずれかの文書の開示内容との間に矛盾又は食い違いが存在する場合、記載されたとおりの本明細書が優先するものとする。

Claims (21)

1. エアフィルタの上流面の気流受入領域に向かって流れる気流中にフレグランスを放出するように構成されているフレグランスディスペンサであって、
   主閉端部及び主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備える基部と、
   前記少なくとも１つの受け部の前記主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、
   前記受け部の少なくとも一部分内に設けられ、少なくとも１種の揮発可能なフレグランスを含むフレグランス源とを備え、
   前記フレグランスディスペンサは、前記少なくとも１つの受け部が前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域の近傍にあり、前記受け部の前記主閉端部が少なくとも概ね上流に面し、前記受け部の前記主開端部が、前記フィルタの前記上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面して配置されるように構成されている、
   フレグランスディスペンサ。
2. 前記少なくとも１つの受け部の前記主開端部を閉塞的に覆う、前記拡散層の少なくとも前記部分は、蒸気を透過させるが、少なくとも実質的に液体不透過性である、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
3. 前記拡散層は、少なくとも概ね前記拡散層の主面に沿うあらゆる方向において液体を吸い上げることができないように構成されている、請求項２に記載のフレグランスディスペンサ。
4. 前記基部は、厚みを含み、前記基部の前記厚みを完全に通って延びる少なくとも１つの貫通穴を含み、前記貫通穴を通る空気の流れを可能とし、前記少なくとも１つの受け部は、少なくとも約６０％の前記受け部の外周範囲にわたって、露出した側縁を含む、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
5. 前記基部は、熱可塑性有機高分子で作製され、前記受け部は、前記基部内に熱成形されたくぼみによって実現され、前記くぼみの上流側終端は、前記少なくとも１つの受け部の前記主閉端部を実現し、前記くぼみの主開端部は、前記少なくとも１つの受け部の前記主開端部を実現する、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
6. 前記基部は、少なくとも実質的に液体及び蒸気不透過性の熱可塑性成形用樹脂で作製されている、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
7. 前記基部は、複数の受け部を含み、少なくとも選択された受け部はそれぞれ、
   主閉端部及び主開端部と、
   前記受け部の前記主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層と、
   前記受け部の少なくとも一部分内に設けられたフレグランス源とを備え、
   前記フレグランスディスペンサは、前記少なくとも選択した受け部が前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域の近傍にあり、受け部それぞれの前記主閉端部は少なくとも概ね上流に面し、受け部それぞれの前記主開端部は、前記フィルタの前記上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面して配置されるよう構成されている、
   請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
8. 前記基部は、厚みを含み、それぞれが前記基部の前記厚みを完全に通って延びる複数の貫通穴を含み、前記貫通孔を通る空気の流れを可能とし、少なくとも選択された受け部がそれぞれ、少なくとも約６０％の前記受け部の外周範囲にわたって、露出した側縁を含む、請求項７に記載のフレグランスディスペンサ。
9. 前記基部は、前記少なくとも１つの受け部が前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域の近傍にあるように、前記フレグランスディスペンサを前記エアフィルタに取り付けるように構成された取り付け機構を備える、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
10. 前記基部は、前記少なくとも１つの受け部を備える本体を備え、前記基部は、前記本体から離れる方に延び、かつ前記取り付け機構を備える延出部を更に備え、前記少なくとも１つの受け部が前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域の近傍にあるように前記フレグランスディスペンサを配置するように、前記取り付け機構が前記エアフィルタの周囲フレームに取り付けられるように構成されている、請求項９に記載のフレグランスディスペンサ。
11. 前記延出部は、前記延出部に粘着的に取り付けられた第１の主要面と、前記エアフィルタの前記周囲フレームの上流側フランジに粘着的に取り付けられるように構成された第２の主要面とを有する感圧接着剤を備えている、請求項１０に記載のフレグランスディスペンサ。
12. 前記延出部は、Ｌ字形を含み、前記Ｌ字形は、前記基部から、少なくとも概ね前記基部の主面に沿う方向に延びる第１部分と、前記第１部分の終端から延び、前記第１部分に少なくとも概ね直交して方向付けられる第２部分と、を有し、前記第２部分が、前記エアフィルタの前記周囲フレームの側壁に当接するように構成された主表面を含む、請求項１０に記載のフレグランスディスペンサ。
13. 前記延出部は、Ｕ字形を含み、前記Ｕ字形は、前記基部から、少なくとも概ね前記基部の主面に沿う方向に延びる第１部分と、前記第１部分の終端から延び、前記第１部分に少なくとも概ね直交して方向付けられる主面を有する第２部分と、前記第２部分の終端から延び、前記第１部分の主面に少なくとも概ね平行に方向付けられた主面を有する第３部分と、を有し、
    前記第２部分は、前記エアフィルタの前記周囲フレームの側壁に当接するように構成された主表面を含み、前記第３部分は、前記エアフィルタの前記周囲フレームの下流側フランジに当接するように構成された主表面を含む、請求項１０に記載のフレグランスディスペンサ。
14. 前記フレグランス源は、少なくとも１種の不揮発性キャリア材と混合される少なくとも１種の揮発性フレグランスを含み、前記揮発性フレグランスは、前記フレグランス源の少なくとも約８０ｗｔ．％を含む、請求項１に記載のフレグランスディスペンサ。
15. 前記不揮発性キャリア材は、有機高分子材料を含む、請求項１４に記載のフレグランスディスペンサ。
16. 前記受け部と前記拡散層とが結合して受け部体積を規定し、前記フレグランス源は、前記受け部体積の少なくとも９５体積％を占める、請求項１４に記載のフレグランスディスペンサ。
17. 前記少なくとも１種の揮発性フレグランスと前記少なくとも１種の不揮発性キャリア材とが互いに混合されて、不溶解揮発性フレグランスの塊が実質的に存在しない溶液を形成する、請求項１４に記載のフレグランスディスペンサ。
18. フレーム付きエアフィルタと、前記フレーム付きエアフィルタの近傍に取り付けられる少なくとも１つのフレグランスディスペンサと、を備えるアセンブリであって、
    周囲フレームと、気流受入領域を有する上流面と、下流面とを有するフレーム付きエアフィルタと、
    主閉端部及び主開端部を有する少なくとも１つの受け部を備える基部、
    前記少なくとも１つの受け部の前記主開端部を閉塞的に覆う多孔質拡散層、及び
    前記受け部の少なくとも一部分内に設けられ、少なくとも１種の揮発可能なフレグランスを含むフレグランス源を備える、フレグランスディスペンサと、
    を備え、
    前記少なくとも１つの受け部は前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域の近傍にあり、前記受け部の前記主閉端部は少なくとも概ね上流に面し、前記受け部の前記主開端部は、前記フィルタの前記上流面に向かって、少なくとも概ね下流に面するように、前記フレグランスディスペンサが配置されている、
    アセンブリ。
19. 前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域に気流が当たるとき、前記拡散層の主面が前記気流の流れの前記方向に少なくとも概ね直交するように、前記エアフィルタ及び前記フレグランスディスペンサは構成されている、請求項１８に記載のアセンブリ。
20. 前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域に前記気流が当たるとき、前記エアフィルタの前記上流面の前記気流受入領域に向かって流れる前記気流の一部分が前記受け部の前記閉端部に当たり、前記エアフィルタの上流面に向かって流れ続ける前に、前記少なくとも１つの受け部の側縁の周りを横方向に通過するように、少なくとも概ね横方向外側に流れるように、前記エアフィルタ及び前記フレグランスディスペンサは構成されている、請求項１９に記載のアセンブリ。
21. 前記受け部からの前記フレグランスの除去速度が前記受け部内に残るフレグランスの量に少なくとも概ね依存しないゼロ次運動範囲において、前記少なくとも１つの受け部の側縁の周りを横方向に通過する空気流により、前記フレグランスが前記拡散層を通じて放出されて、前記気流中に除去される、請求項２０に記載のアセンブリ。

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