KR20160111949A - 가습 및 제습 기능을 가지는 주변 공기 정화기 - Google Patents

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KR20160111949A
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마틴 엘. 스파츠
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프리즘 애널리티컬 테크놀로지스, 인크.
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Abstract

포름알데히드와 예를 들어 입자 등의 다른 공해물질을 제거할 수 있는 구성 내의 정화 용액을 사용하여 실내 공기가 정화된다. 이 구성은 휘발성 화합물의 재증발을 방지하고 가습 또는 제습된 공기를 생성할 수 있다. 한 접근 방법에 있어서, 유입 공기는 충전 베드 내의 정화 용액과 접촉된다.

Description

가습 및 제습 기능을 가지는 주변 공기 정화기{AMBIENT AIR PURIFIER WITH HUMIDIFICATION AND DEHUMIDIFICATION}
관련 출원
[0001] 본원은 그 전체로서 본원에 참조되는, 2014년 1월 20일 출원된 미국 가출원 번호 제61/929,227호에 대해 미국법 35 USC 1 19(e)에 의거하는 우선권을 주장한다.
[0002] 산업 시설에 있어서, 배기가스는 공지된 바와 같이 흡착제(adsorbent), 가스 세정기(scrubber) 또는 다른 공정에 의해 정화된다. 한 접근 방법에 있어서, 사용된 공정 가스(spent process gas)의 흐름이 가스 세정 용액(scrubbing solution)을 포함하는 정화 스테이션(purification station)을 통과하여 대기에 방출될 수 있는 가스, 예를 들어 미국 대기 오염 방지법(Clean Air Act)의 규정 또는 다른 요구치에 부합되는 가스를 생성한다. 거주 공간에 있어서, 마루, 카펫 또는 가구 커버(upholstery)로부터의 먼지나 쓰레기는 저장기(water reservoir)를 사용하도록 설계된 진공청소기로 처리되었다.
[0003] (주거, 점포, 작업장 등의) 실내 환경(indoor environment)의 공중 부유 입자(airborne particulate)를 저감시키는 현재의 기술은 전형적으로 HEPA (High- Efficiency Particulate Air) 필터 또는 다른 필터 구조를 채택하고 있는데, 이는 재료의 직물(weave)을 사용하여 먼지나 다른 입자를 수집하고 있어서, 정화 디바이스가 특정한 간격으로 교체되어야 한다. 공중 부유 화학물질의 저감은 일반적으로 카본(carbon) 기반이나 분자 체(molecular sieve) 기반의 재료로 주변 공기로부터 유해한 증기나 가스를 흡착(absorb) 또는 화학 흡착(chemisorb)한다. 그 다음 이들 필터는 소정의 기준에 따라 교체된다.
[0004] 그러나 실내 공기를 위한 기존의 정화 시스템은 특히 포름알데히드(formaldehyde)나 유해 가스 등 휘발성 화학물질 같은 공중 부유 오염물질을 포집(trapping)하거나 및/또는 공기로부터 산이나 염기를 제거할 능력 및/또는 효율에 한계가 있다. 또한, 기존의 정화 시스템은 부분적으로 성공적이라 하더라도 매우 높은 흐름 속도(flow rate)를 요구한다. 번거로운 세척 요구치 및/또는 빈번하고 값비싼 필터 카트리지 교체는 종래의 실내 공기 정화기에 관련된 다른 단점들이다.
[0005] 그러므로 실내 공기로부터 휘발성 화학물질, 가스 및/또는 입자 등의 유해한 공중 부유 물질을 제거하도록 설계된 기술과 장치에 대한 요구가 존재한다. 또한 원하거나 필요에 따라 가습 또는 제습된 정화 공기의 제공 역시 요구된다.
[0006] 일반적으로, 본 발명은 실내 공기의 흐름에 존재하는 하나 그리고 바람직하기로는 둘 이상의 방식의 공해물질(pollutant)을 함유(retain)시키는 액체 용매(전형적으로 정화 용액)의 사용에 관련된다.
[0007] 한 특징에 있어서, 실내 공기를 정화시키는 방법은; 실내 환경으로부터 유입된 공기 흐름을 정화 용액(본원에서 "세정" 용액으로도 지칭됨)과 접촉시켜 하나 이상의 가스, 증기 또는 입자형 공해물질을 정화 용액 내에 함유(retain)시키고 배출 공기 흐름을 형성하는 단계와; 그리고 실내 환경으로부터 유입된 공기, 정화 용액, 배출 공기 흐름 또는 이들의 임의의 조합을 증기 공해물질이 액상(liquid phase)이 되는 온도까지 냉각시키거나 그 온도에 유지시키는 단계를 포함한다. 선택적으로, 배출 공기 흐름은 입자의 제거를 위해 필터로 유도될 수 있다. 제습 또는 가습될 수 있는 정화 공기 배기(purified air exhaust)가 실내 환경으로 배출된다. 예를 들어, 정화 공기 배기가 실내 환경에 배출되기 전이나 배출 중에 수증기가 제공될 수 있다. 유입 공기 흐름과 정화 용액 간의 접촉은 정화 용액 저장기(purifying solution reservoir) 내에 유지되는 정화 용액을 통해 유입 공기 흐름을 유도함으로써 이뤄질 수 있다. 일부 실시예들에서는, 유입 공기 흐름과 정화 용액 간의 접촉이 충전 베드(packed bed) 내에서 이뤄진다.
[0008] 다른 특징에 있어서, 실내 공기를 정화시키는 시스템은: 정화 용액과; 하나 이상의 유입 공기 흐름, 배출 공기 흐름 또는 정화 용액을 증기 공해물질이 액상이 되는 온도로 냉각시키거나 그 온도로 유지하는 적어도 하나의 디바이스(device)와; 배출 공기 흐름에 혼입된 입자를 제거하는 선택적인 필터와; 그리고 가습된 정화 폐기 가스를 형성하도록 수증기를 첨가하는 장치(apparatus)를 포함한다.
[0009] 또 다른 특징에 있어서, 실내 공기를 정화하는 시스템은: 유입 공기 흐름을 정화 용액에 접촉시켜 배출 공기 흐름을 생성하는 충전 칼럼(packed column)과; 유입 공기 흐름, 배출 공기 흐름 또는 정화 용액 중의 하나 이상을 증기 공해물질이 액상이 되는 온도로 냉각시키거나 그 온도로 유지하는 적어도 하나의 디바이스와; 배출 공기 흐름에 혼입된 입자를 제거하는 선택적인 필터와; 그리고 가습된 정화 공기 배기를 형성하도록 수증기를 첨가하는 하나 이상의 디바이스를 포함한다.
[0010] 본 발명의 실시는 많은 이점들을 가질 수 있다. 예를 들어, 어떤 실시예들은 물 또는 용액을 응축기(condenser)와 함께 사용하여 지속적으로 가동시킬 수 있는 간단한 실내 공기 정화기를 구현할 수 있다. 본원에 기재된 시스템은 기존의 카본이나 다른 고체 추출 재료에 비해 포름알데히드 및/또는 다른 공기 공해물질을 더 효율적으로 제거할 수 있는 간단하고 독립형의(stand-alone)의 유닛(unit)이다. 이 시스템은 휘발성 화합물의 재증발(re-vaporization)를 방지할 수 있고, 더 청결한 공기뿐 아니라 예를 들어 필요하거나 원하는 대로 제습 또는 가습된 공기를 생성할 수 있다. 또한 입자 제거를 위한 필터 카트리지가 필요 없거나 및/또는 그 교체를 감소시킬 수 있다. 고체 흡착제를 채택한 설계라도, 기존의 HEPA, 카본, 또는 분차 체 기반의 공기 정화기에 요구되는 교체 및/또는 세척에 비해 카트리지 교체가 덜 자주 이뤄질 것으로 기대된다. 전도(tip-over), 습도, 온도 또는 용액 수준 센서, 흐름 속도 제어, 공기 및/또는 용액 특성 센서, 기타 광학적, 전기화학적 또는 전자적 디바이스들이 포함되어 안전 및/또는 편의적 문제들을 해결할 수 있다. 중요하기로, 본원에 기재된 장치와 기술을 사용하면 환기(aeration)를 위해 창이나 문을 열 필요를 감소시키거나 최소화하여 에너지를 절감한다. 충전 칼럼을 사용하는 실시예들은 미관 효과를 제공하거나 및/또는 정화 공정을 강화시킬 수 있다.
[0011] 구조의 상세와 부품들의 조합, 그리고 다른 이점들을 포함하는, 본 발명의 이상의 특징과 다른 특징들을 첨부된 도면을 참조로 하여 더 상세히 설명하고 청구범위들로 지시할 것이다. 본 발명을 구현하는 특별한 방법과 디바이스들은 설명의 목적으로 예시한 것이며 본 발명을 제한하려 한 것이 아니다. 이 발명의 원리와 특징들은 본 발명의 범위를 이탈하지 않고도 다양하고 수많은 실시예들로 구현될 수 있을 것이다.
[0012] 첨부된 도면들에서, 참조 부호는 다른 도면들에서 같은 부품을 지칭한다. 도면들은 반드시 축척대로 그린 것이 아니며; 그 대신 본 발명의 원리의 설명에 강조를 두었다. 도면에서:
[0013] 도 1은 본 발명의 한 실시예를 따르는 시스템의 개략도,
[0014] 도 2는 본 발명의 다른 실시예를 따르는 시스템의 개략도이다.
[0015] 본 발명은 일반적으로 주거, 사무실, 학교, 탁아소, 병원, 점포, 또는 산업 시설에서, 기차, 버스, 자동차, 항공기 또는 다른 폐쇄된 공간에서 찾을 수 있는 것과 같은 실내 공기 정화에 관련된다. 이 시스템은 공장 바닥에 적합하도록 확대되거나 작은 방에 적합하도록 축소될 수 있다. 더 큰 실내 환경에 적용하기 위해서는 둘 이상의 시스템이 사용될 수 있다. 본원에 기재된 시스템과 발명의 실시예들은 유해한 증기, 가스, 입자와 다른 오염물질(contaminant)을 포함하는 아주 다양한 범위의 공해물질(pollutant)들을 실내 환경에서 제거하는데 기여한다.
[0016] 예를 들어, 반 휘발성을 포함하고 본원에서 일반적으로 "VOCs'로 지칭되는 휘발성 유기 화합물(Volatile organic compounds)이 가장 흔한 공기 공해물질의 일부이다. 실내에서 VOCs는 목재 복합 건축 재료에서 발견되는 페인트, 용제(solvent), 내연재(flame retardants), 목재 방부제(wood preservatives), 접착제와, 연무(aerosol)의 분무, 세제(cleansers), 소독약(disinfectants), 좀약(moth balls), 살충제, 곰팡이 방지제(fungicides), 제초제(herbicides), 가소제(plastisizer), 새 카펫, 새 가구 커버나 새 가구, 방향제(air fresheners), 저장된 연료, 자동차 관련 제품, 취미 용품(hobby supplies), 드라이 클리닝된 옷 등에서 유발되거나 바닥의 오염된 토양이나 지하수에서 유발된다. 대부분의 경우, 적어도 일부 VOCs의 수준은 실외보다 실내에서 더 높은 것으로 확인된다.
[0017] 화학적으로, VOCs는 탄화수소, 알코올, 케톤, 알데히드, 그리고 다른 종류의 화합물을 망라한다. 실내에서 마주칠 수 있는 VOCs의 특정한 예는 에타놀, 메틸 에틸 케톤, 클로로포름(chloroform), 포름알데히드(formaldehyde), 트리클로로에텐(trichloroethene), 테트라클로로에텐(tetrachloroethene), 메틸 3차 부틸 에테르(methyl tert butyl ether; MTBE), 헥상, 벤젠, 톨루엔, 에틸-벤젠, 트리메틸벤젠(trimethyl-benzene), 크실렌, 나프탈렌, 다중 방향족 물질(polyaromatic) 등을 포함하지만 이에 제한되지는 않는다.
[0018] 실내 공기는 또한 암모니아(NH3), 염기(base), 호흡 자극성(respiratory irritant)이라고 알려진 오존, 초산 등의 산 가스, 일반적으로 NOx로 지칭되는 NO2 등 질소 산화물(천식 유발제로 간주됨), 황 산화물(SOx), 탄소 산화물(CO 및 CO2)과 기타와 같은 유해 가스 역시 포함할 수 있다.
[0019] 특정한 실시예들에 있어서, 먼지, 비듬(dander), 섬유, 진드기, 꽃가루, 곰팡이 포자, 다른 알레르기 원(allergen), 미생물 등 역시 포집될 수 있다.
[0020] 일반적으로, 이들 및 다른 공해물질(본원에서 오염물질로도 지칭됨)들은 화합물 및/또는 공중 부유 입자를 제거하도록 조성된 액체 용매를 사용하여 수집된다. 이 액체 용매는 용액일 수 있는데, "정화 용액"으로도 지칭된다. 콜로이드 현탁액(colloidal suspensions), 분산액(dispersions), 유화액(emulsions), 기타 다중(둘 이상을 의미함) 위상 계(system) 역시 채택될 수 있는데; 본원에서는 이들 역시 편의상 "용액"으로 지칭한다.
[0021] 본 발명자들은 물 그 자체가 포름알데히드 등의 극성(polar) VOCs에 효율적인 흡착제가 될 수 있음을 발견하였다. 이에 따라 많은 경우에 정화 용액이 물로 함유되거나, 기본적으로 물로 함유되거나, 물을 포함한다. 예를 들어 유기 용매를 사용하는 비수용액(non-aqueous solutions) 역시 사용될 수 있다.
[0022] 세정 용액은 화학적 및/또는 기계적 매커니즘에 의해 공기로부터 공기 오염물질을 결합, 포집 또는 달리 분리시킬 수 있는 하나 이상의 성분(ingredient) 또는 "첨가제(additives)"를 포함할 수 있다. 사용될 수 있는 첨가제의 예들은 (예를 들어 포름알데히드 등의 일부 VOCs를 포집하는) 착화제(complexing agent), (예를 들어 은을 포함하는) 항균제(antimicrobials), 계면활성제, 비누, (예를 들어 비극성 화합물을 포집하는) 교질 성분(micelle-type components), (예를 들어 과산화물, 과염소산염, 과망간산염, 오존 등의) 산화제, 특정한 오염물질에 반응하는 화학물질 및/또는 기타 물질을 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 예를 들어 호기성 생분해(aerobic biodegradation)에 의해 VOCs를 생물학적으로 제거하는 첨가제 역시 채택될 수 있다. 다양한 종류의 공해물질을 포집하기 위해, 용액은 하나 이상의 종류의 첨가제를 포함할 수 있다. 예를 들어 방향제(fragrance) 등 다른 성분 역시 포함될 수 있다.
[0023] 포함되는 첨가제의 특성 및/또는 수준은 주어진 시설, 계절, 애완동물의 존재 여부, 또는 다른 요인에 기초하여 조절될 수 있다. 최적의 비율은 일상적인 실험, 계산, 모델링 또는 당업계에 알려진 다른 기술에 의해 결정될 수 있다. 첨가제는 용액을 형성하도록 사전 배합되거나 물과 조합되거나 사용 시점에서 용액을 조성할 수 있다. 마지막의 경우, 첨가제는 일부 실시예들에서 키트(kit) 또는 다른 수단으로서 파우치, 약병, 봉투에 담겨 제공될 수 있는데, 정화 용액은 물이며 하나 이상의 첨가제가 별도의 (보조) 용액으로 제공된다(용액이라는 용어는 진짜 용액과 함께 유화액, 분산액, 콜로이드 현탁액 등의 다중 위상 계를 망라한다).
[0024] 전형적인 구조에 있어서, 정화 시스템은 챔버(chamber) 또는 저장기(reservoir) 내에 저장된다. 유입 공기는 용액을 통해 유도되어, 오염물질이 용액 내에 함유(retain)되고, 낮은 공해물질 수준을 가지는 배출 공기 흐름을 생성한다. 일부 실시예들은 주변 환경으로 다시 방출되는 공기에 예를 들어 안락을 위해 가습 또는 제습을 제공한다. 다른 실시예들은 정화 용액을 통과한 배출 공기 흐름의 (예를 들어 휘발되는 물질이나 입자 등) 공해물질의 혼입이 감소되거나 최소화 되도록 돕는 추가적인 단계 및/또는 요소들을 제공한다.
[0025] 하나 이상의 저장기가 사용될 수 있는데, 부분적으로 정화된 공기가 제1 저장기로부터 후속 저장기로 이동하며, 예를 들어 추가적으로 정화되거나 습기가 추가 또는 제거된다. 일부 실시예들에서, 모든 저장기는 같은 용액을 저장한다. 다른 실시예들에서, 저장기들은 예를 들어 다른 종류의 오염물질을 포집하는 다른 용액들을 저장한다. 특정한 구현예에 있어서, 제1 저장기는 물(대개 수성 정화 용액)로 함유되거나 기본적으로 물로 함유되거나 물을 포함하고, 제2 또는 후속 저장기는 배출 공기에 습기를 첨가하기 위해 물로 함유되거나 기본적으로 물로 함유되거나 물을 포함한다. (배출 공기에 습기를 추가하기 위한 가습 용액을 저장하는) 이 제2 또는 후속 저장기는 미생물의 제거를 위한 항균제 또는 전술한 바와 같은 다른 첨가제들을 포함하거나 저장할 수 있다. 이에 더하여 또는 이와 대체적으로, 첨가제는 예를 들어 하나 이상의 보조 용액을 저장하는 하나 이상의 보조 저장기(들)로부터 공급될 수 있다. 특정한 구현예에서, 본원에 기재된 시스템은 정화 용액을 함유하는 저장기와 가습 용액을 저장하는 저장기를 포함하고, 용액 보충이나 다른 요구에 따라 정화 및/또는 가습 용액(들) 또는 챔버(들)에 첨가제를 공급하는데 전형적으로 사용되는 하나 이상의 보조 저장기(들)을 선택적으로 포함한다.
[0026] 공기는 송풍기, 펌프, 압축기, 분사기, 살포기(sparger), 추출기(educator)와 이들의 임의의 조합 및/또는 다른 디바이스를 사용하여 시스템 내로 주입된다.
[0027] 흐름 속도는 공기의 요구조건과 정화될 공기의 용적, 시스템의 효율, 공기-용액 접촉시간, 그리고 기타 요인에 의해 결정될 수 있다. 일부 구현예들에서, 흐름 속도는 조절 가능하다. 다른 구현예들에서, 흐름 속도는 센서 및/또는 제어부에 의해 자동으로 변화된다. 전형적으로 이 공정은 (배치(batch) 근접 방법과 반대로) 지속적 또는 반 지속적 공정이다. 특정한 실시예에 있어서, 유입 공기의 흐름 속도는 주변 실내 환경으로 복귀되는 정화 공기(decontaminated air)의 흐름 속도와 동일하다.
[0028] 사용된 용액은 필요에 따라 폐기 및 교체될 수 있다. 일부 실시예들은 (예를 들어 밸브를 엶으로써) 저장기에 추가될 수 있는 깨끗한 용액을 저장하는 일체형의 보조 저장기를 구비할 수 있는데, 이는 예를 들어 낮은 용액 수준을 감지하는 센서에 반응하여 자동으로 또는 수동으로 이뤄질 수 있다.
[0029] VOCs의 한 중요한 특성은 실온과 주변 압력하에서 쉽게 증발될 수 있다는 것이다. 그 "휘발성"에 의해 정화 용액 내에 함유된 VOCs는 잠재적으로 재증발(re-vaporize)하여 배출 공기에 혼입됨으로써 이를 재오염시킬 수 있다. 이 문제는 다양한 근접 방법을 통해 해결될 수 있다.
[0030] 한 실시예에서, 정화 용액에 흡착된 VOCs의 적어도 대부분(bulk)이 액상으로 남아있을 것을 보장하기에 충분히 낮은 온도로 용액이 유지된다. 도시된 실시예들에서, 수성 정화 용액은 예를 들어 25 또는 20℃의 실온 미만의 온도, 예를 들어 20℃로부터 0℃ 약간 위의 범위, 예를 들어 1, 2, 3, 4 또는 5℃로 냉각/유지된다. 용액 온도의 저하는 유입되는 오염 공기, 배출(배기) 공기, 용액 저장기 또는 이들의 조합을 냉각시킴으로써 이뤄질 수 있다. 당업계에 알려진 임의의 적절한 기술이 사용될 수 있다. 특정한 실시예들에 있어서, 원하는 낮은 온도는 (예를 들어 탄화불소(fluorocarbon)나 프레온(chlorofluorocarbon) 등의) 냉매 없이 열전효과(펠티에 효과로도 알려짐) 냉각에 의해 이뤄질 수 있다(그 원리는 고체 소자의 일측으로부터 타측으로 전기 에너지를 소모하는 열전달에 기반한다).
[0031] 배출(배기) 공기에 혼입되는 VOCs의 증기 문제를 해결하는 다른 기술은 (배출 공기를 따라) 환경으로 복귀되기 전에 이 증기들을 응축시키는 기술에 기반한다. 예를 들어, 배출 공기는 증기 응축을 일으키는 냉각판이나 다른 수단에 접촉할 수 있다.
[0032] (먼저 VOC 증기의 형성을 방지하는) 용액의 냉각과 (VOCs 증기가 발생되더라도 실내 환경으로 방출되기 전에 제거하는) 응축 기술의 조합 역시 채택될 있다. 용액 냉각 및/또는 응축 기술의 사용은 또한, 예를 들어 세정 용액 내에 존재하는 물 및/또는 채택된 다른 용액 성분 등 어떤 용제들의 증발을 감소시키거나 최소화시킬 수 있다.
[0033] 입자의 혼입 가능성을 해결하기 위해, 배출 공기는 하나 이상의 필터를 통과할 수 있다. 필터의 예는 (전형적으로 직경이 1미크론보다 작은 가는 섬유의 엉킴으로 함유되는) HEPA 필터 등의 섬유 기반 필터를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 카본, 예를 들어 제올라이트, 점토 등의 분자 체(molecular sieves), 또는 배출 공기에 혼입되는 예를 들어 생체(biologicals) 등의 물질을 포착할 수 있는 다른 흡착제 또는 화학흡착제 역시 (예를 들어 정전 필터(electrostatic filter) 등의) 다른 종류의 필터 또는 필터들의 조합처럼 사용될 수 있다.
[0034] 사용후, 이 필터들은 (예를 들어 세척이나 탈착(desorption)을 통해) 주기적으로 세정 및/또는 교체될 수 있다. (대부분 이미 정화 용액에 포집되어) 배출 공기의 입자의 수준이 낮기 때문에 카트리지 교체의 요구치는 비교적 낮을 것으로 기대된다. 예를 들어 입자 수준이 낮고, 입자가 정화 용액 내에 효율적으로 포집되어 (배출 공기에의) 혼입이 문제가 되지 않는 등의 경우는 필터가 생략되거나 우회(bypass)될 수 있다.
[0035] 많은 실시예들에서, 용액 냉각 및/또는 응축 기술의 사용은 배출 공기 흐름에의 수증기 혼입을 감소 또는 최소화시켜 제습된 정화 공기를 생성시키는 기술에 기반할 수 있다. 이에 부가하여 또는 이에 대체하여, 혼입된 수증기는 배출 공기를 건조제(desiccant), 흡수제(sorbent), (추가적) 응축기 및/또는 다른 적절한 재료 또는 디바이스를 통과시킴으로써 제거될 수 있다. 물과 접촉하여 막힘(clogging)이나 변질하기 쉬운 입자를 포집하는 필터를 채택한 상황에서는, 혼입된 수증기가 바람직하기로 필터 전(상류)에서 제거된다.
[0036] 특정한 구현예에서는, (예를 들어 필요하거나, 원하거나, 정화 용액 내에 함유된 응축 수증기를 보충하거나 또는 다른 이유로) 수증기가 시스템을 이탈하기 전이나 이탈하면서 배출 공기 흐름에 첨가되어 가습된 정화 공기 배기(purified air exhaust)를 생성한다. 가습은 (전형적으로 수성의) 가습 용액을 저장한 장치와 수증기를 배출 공기 흐름에 방출하도록 함유된 증발기를 사용하여 수행될 수 있다. 수증기는 또한 배출 공기를 물로 포화된 적절한 용매를 통과시키거나 당분야에 알려진 다른 적절한 공기 가습 기술을 사용해서도 혼입될 수 있다. 입자의 제거를 위한 필터가 채용되면, 수증기는 바람직하기로 필터 후(하류)에서 첨가됨으로써 필터 재료에 첨가 수증기의 막힘 문제나 탈착을 방지하거나 감소시킨다.
[0037] 배출 공기 흐름은 임의 길이의 시간 동안 가습될 수 있는데, 예를 들어 정화 공정의 전체 기간 또는 하나 이상의 간격(들)로 가습될 수 있다. 이 작동은 (예를 들어 개인적 선호에 따라) 수동으로 제어되거나 자동화된 센서 및/또는 제어부를 통해 제어될 수 있고, 지속적으로, 단속적으로 작동되거나 또는 전혀 작동되지 않을 수 있다. 예를 들어 습기가 높은 날씨에서는 건조하거나 제습된 공기를 방출하는 것이 바람직할 것이므로 배출 공기 흐름의 수증기 첨가는 생략될 수 있다. 반면, 건조한 실내 환경에 가습된 정화 공기 배기를 방출하면 숨쉬기가 편해지고 피부 건조의 문제를 완화시키는 등이 가능해진다.
[0038] 용액의 품질이 감시될 수 있다. 이온 부하(ion loading), pH, 화학적 조성, 소모 수준과 용액의 다른 특성들이 전기화학적 센서, (가시광 또는 IR 등) 광학적 센서, 산란(scattering) 기술 등을 사용하여 측정될 수 있다. 흐름 속도, 예를 들어 온도 등의 공기 특성, 오염물질 및/또는 습도 수준, 또는 유입 및 배출 공기의 다른 특성들의 측정 및/또는 제어에도 센서들이 사용될 수 있다.
[0039] 본원에 기재된 공기 정화 접근 방법은 실내 환경의 공기 품질의 감시와 함께 수행될 수 있다. 주변 환경 내의 공해물질 및/또는 습도 수준은 당분야에 알려진 기술 및/또는 설비를 사용하여 측정될 수 있다. 예를 들어, 주변 공기의 품질은 예를 들어 프리즘 분석 기술 회사(Prism Analytical Technologies)의 ML Pleasant 같은 시장에서 입수 가능한 기술로 시험될 수 있는데, 얻어진 ML 데이터는 정화 공정을 중단 또는 시작하거나 작동 인자를 조정하는데 사용될 수 있다. 실내 환경의 습도 수준은 배출 공기 흐름에 수증기를 첨가할 것인가의 여부 결정에 사용될 수 있다.
[0040] 예를 들어 110VAC 플러그를 통해 시스템을 전원에 접속하기 위한 전기적 배선과 연결들이 제공된다.
[0041] 시스템과 그 부품들은 하우징에 함유될 수 있다. 하우징과, 용액 저장기(들)과, 도관 및/또는 다른 시스템 요소들은 적절한 재료로 함유된다. 예를 들어 많은 플라스틱 또는 복합재료가 상대적으로 경량이면서 강도를 제공할 수 있다. 일부 구현예들은 항균 특성을 가지는 재료를 사용한다. 한 실시예에서, 예를 들어 하우징 또는 하나 이상의 용액 저장기(들) 등 시스템의 적어도 하나의 요소가 은 나노입자를 함유하는 플라스틱 또는 복합재료로 제작된다. 다른 실시예에서는, 하나 이상의 내면에 항균 피복이 사용될 수 있다.
[0042] 하우징이 포함되면, 전체적 설계는 하나 이상의 존재하는 저장기를 (예를 들어 세정을 위해) 제거 및 재삽입할 수 있도록 함유될 수 있다. 시스템의 다른 요소들에 대한 근접 역시 가능하다.
[0043] 전도(tip-over) 센서 및/또는 제어부가 시스템이 넘어졌을 때 운전을 정지(shut-down)시킬 수 있다. 일부 실시예들은 전체 시스템 또는 그 요소를 프로그램 가능하거나 원격 조작하기 위한 전자회로, 소프트웨어 및 인터페이스를 제공한다. 시스템 진단은 용액 상태, 시스템에서 배출된 공기의 순도, 흐름 속도, 온도 및/또는 다른 인자들을 통보할 수 있다. 본원에 기재된 시스템은 난방, 조명, 공기조화 또는 다른 시스템과 통합될 수 있으며, 컴퓨터에 의해 감시 및/또는 제어될 수 있다.
[0044] 예시적 실시예로서, 도 1에는 전술한 바와 같은 정화 용액(purification solution; 12)과, 그리고 가습 용액(humidifying solution; 14)을 포함하는 시스템(10)이 도시되어 있다. 하나 또는 두 용액 모두 항균 또는 다른 첨가제를 포함할 수 있다. 이들 용액들은 각각 (챔버(chamber)로도 지칭되는) 저장기(reservoir; 16, 18)에 저장된다. 예를 들어, 용액(12) 및/또는 용액(14)는 각각 챔버(16 및/또는 18)의 하부 영역에 존재한다. 일부 구현예들에서는, 저장기(16 및/또는 18)들은 재사용 가능하여, 사용된 용액(12 및/또는 14)이 배출되고 필요에 따라 보충된다. 다른 구현예에서는, 저장기(16 및/또는 18)들이 일회용(disposable)이다. 또 다른 구현예에서는, 정화 또는 가습 용액을 선택적으로 포함하는 교체 저장기가 키트(kit)로 제공될 수 있다. 또 다른 구현예에서는, 키트가, 사용 위치 및/또는 시간에 추가할 수 있는 용제(전형적으로 물)와 함께 전술한 바와 같은 첨가제를 저장하는 하나 이상의 저장기를 포함한다.
[0045] 유입 공기는 유입구(20)에서 시스템으로 도입되고, 펠티어 냉각 자켓(Peltier cooling jacket; 24) 등의 펠티어 디바이스에 의해 응축 코일(condensing coil; 22)를 통과하며 냉각되어 정화 용액(12)을 향해 진행한다. 유입 공기가 정화 용액과 잘 섞이도록 선택적인 기포기(bubbler) 또는 살포기(sparger; 26)가 사용될 수 있다. 이 기포기는 공기 시험 기술에 사용되는 것과 유사한 설계의 임핀저(impinger)가 될 수 있다. 적절한 임핀저는 (본원에) 적용 가능한 EPA 방법(들)에 기재되어 있다.
[0046] 정화 용액(12)에서 배출되는 공기 흐름은 배출측 응축 코일(28)을 통과하며 펠티어 냉각 자켓(30) 등의 펠티어 디바이스에 의해 냉각된다. 유입 및 배출측 응축 코일들은 제습기와 유사한 방식으로 작동되어 휘발성 물질이 액상으로 남아있도록 도움으로써 배출 공기에 혼입된 증기로 실내 환경으로 복귀하는 것을 방지한다. 일부 실시예들에서, 유입 또는 배출 공기만이 냉각된다. 이 경우, 응축 코일 중의 하나와 이에 대응하는 펠티어 자켓은 생략될 수 있다. 다른 실시예들에서는, 유입 및/또는 배출 공기와 함께이거나 이에 대신하여 저장기(16)가 냉각된다.
[0047] 선택된 (냉각) 온도는 포름알데히드(또는 다른 VOCs)의 재증발을 방지하기에 적절한 온도이다.
[0048] 한 실시예에서, 응축기(28)는 수증기의 배출 공기 혼입을 방지하도록 함유 또는 작동된다. 이는 특히 주변 환경으로 복귀되는 공기가 제습되는 경우에 특히 유용하다.
[0049] 응축 코일(28)로부터, 배출 공기는 예를 들어 HEPA 필터(32) 등을 통과하며 혼입된 입자가 제거되어 정화 공기 배기(purified air exhaust)를 생성한다. 이 공기는 예를 들어 가변 공기 펌프(34)를 사용하여 밀려 배출구(36)를 통해 시스템을 이탈한다(주변 실내 공기로 방출된다).
[0050] 적절한 흐름 속도는 실험적으로 결정될 수 있다.
[0051] 단속적(intermittent) 액체(물) 펌프(38)가 유입 및 배출 응축 코일(22, 28)에 유체 연통되고 정화 용액(12) 내로 연장되는 도관인 인출관(draw tube; 40)에 연결된다.
[0052] 선택적으로, 시스템(10)은 예를 들어 제어 증발기(42) 등의 증발기(vaporizer)를 구비할 수 있다. 사용시 약간의 가습(수성) 용액이 인출관(44)을 통해 퍼올려져(lift) 증발기에서 증발된다. 수증기는 필터(32)로부터 생성된 정화된 흐름으로 방출되어 가습된 정화 공기 배기를 형성한다. 제습을 위해서는, (필터에 도달하기 전의) 배출 흐름에 포함된 수증기 및/또는 필터에서 생성된 정화 공기 배기를 응축시켜 이를 정화 또는 가습 용액으로 복귀시킨다.
[0053] 액체 유입구 및 배출구가 저장기를 배수(drain) 및 보충(replenish)하도록 구비된다. 예를 들어, 정화 용액(12)는 배수관(drain tube; 46)을 사용하여 부분적 또는 전체적으로 비워질 수 있다. 충전관(filling tube; 8)이 저장기(18)를 충전하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어 용제, 첨가제 등 저장기(들)의 내용물을 더하거나 빼기 위한 다른 개구부(opening)들이 포함될 수 있다. 특정한 구현예에서, 새(fresh) 용액(들) 또는 첨가제의 공급을 위한 보조 용액(들)을 저장하는 하나 이상의 보조 저장기(들)이 시스템 설계에 채택될 수 있다.
[0054] 시스템(10)은 예를 들어 정화 용액 센서(50) 및/또는 가습 용액 센서(52) 등의 다양한 센서들을 구비할 수 있는데, 이들 및 (도면에 명시되지 않은) 다른 센서들은 예를 들어 온도, 화학적 조성, pH, 이온 특성, 저장기 내의 용액 수준 등에 대한 정보를 제공할 수 있다. 이러한 센서들은 사용된 용액을 저장기에서 제거하고, 용제나 첨가제를 추가하며, 온도를 높이거나 낮추라는 등의 요구를 신호할 수 있다. 센서들은 또한 유입 및 배출 공기의 온도, 습도 수준, 흐름 속도, 순도 및/또는 다른 인자 등의 특성을 감시하는 데도 사용될 수 있다. 많은 실시예들에서, 센서들은 시스템의 작동을 자동화하거나 이 시스템을 다른 시스템에 통합시키는 제어부, 인터페이스, 소프트웨어 등에 결합(tie in)된다.
[0055] 다른 예시적 실시예로, 도 2에는 각각 저장기(챔버)(116, 118)의 예를 들어 저장기의 하부 영역에 저장된 정화 용액(12) 및 가습 용액(14)를 포함하는 시스템(110)이 도시되어 있다. 하나 또는 둘 모두의 용액은 전술한 바와 같은 첨가제를 포함할 수 있다. 한 구현예에 있어서, 하나 또는 둘 모두의 저장기는 사용된 용액(12 및/또는 14)을 수동 또는 자동 방식으로 배출 및 교체하거나 보충하여 재사용할 수 있다. 예를 들어 도 1의 장치를 참조하여 전술한 바와 같은 배수 및 또는 충전관(도 2에는 도시 안 됨)이 구비될 수 있다. 다른 구현예에 있어서, 정화 및/또는 가습 용액을 선택적으로 포함하는 저장기(116 및/또는 118)는 일회용(disposable)이다. 또 다른 구현예에 있어서, 정화 및/또는 가습 용액을 선택적으로 포함하는 교체 저장기가 키트로 제공될 수 있다. 또 다른 구현예에 있어서는, 키트가, 사용 위치 및/또는 시간에 추가할 수 있는 용제(전형적으로 물)와 함께 전술한 바와 같은 첨가제를 저장하는 하나 이상의 저장기를 포함한다.
[0056] 실내 환경으로부터의 공기는 유입구(120)(화살표)에서 시스템에 진입하여 예를 들어 농형 팬(squirrel cage fan) 또는 송풍기(blower) 등의 디바이스(134)를 통해 저장기(116)로 유도된다. 펌프 또는 다른 적절한 장치 역시 사용될 수 있다.
[0057] 유입 공기와 정화 용액 간의 접촉이 충전 베드(packed bed; 160)(본원에서 충전 칼럼(packed column; 160)으로도 지칭됨)에서 이뤄진다. 많은 구현예들에서, 공기와 정화 용액은 역류(countercurrent) 흐름 패턴으로 충전 베드를 통과한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 예를 들어 정화 용액은 펌프(138)를 사용하여 인출관(140)을 통해 퍼올려져(lift) 충전 베드(160) 상부로 유도되고, 거기서부터 충전 베드를 통해 하방으로 진행하여 저장기(116) 바닥으로 하강한다. 화살표 L의 방향으로 이동하며, 공기 흐름은 칼럼(160)의 바닥으로 진입하여 칼럼을 통해 상방으로 진행한다. 병류(co-current) 구조 역시 채택될 수 있다.
[0058] 칼럼(160)은 적절한 충전 재료(162)를 함유한다. 그 예는 구슬(marble), 펠릿(pellet), 과립(granule), 칩(flake) 등을 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 충전 재질은 자연 또는 합성 물질로 함유될 수 있다. 그 예는 유리, 플라스틱, 광물 암석(mineral rock)과 다른 여러 가지를 포함한다. 예를 들어 구형(spherical) 등의 일반적 원통형, 럭비공(soccer ball) 형 등이 불규칙한 형태(irregular shape)와 함께 사용될 수 있다. 충전 재료는 특정한 색을 가지거나 투명하거나 반투명 또는 불투명할 수 있고, 전체 칼럼에 구비되거나 분리된 부분들에 구비될 수 있다. 베드는 하나 이상의 재료 또는 다른 형태, 색 등을 가지는 동일한 종류의 재료를 포함할 수 있다. 이들은 전체 베드에 걸쳐 균일하게 혼합되거나 칼럼의 별개의 영역들에 구비될 수 있다. 한 구현예에 있어서, 베드는 1/8 내지 1/4 인치 범위의 직경을 가지는 구형 구슬로 충전될 수 있다. 다른 구현예에 있어서, 충전 재료는 LED 조명으로 밝혀질 수 있다. 칼럼(160)은 예를 들어 충전 재료(162)처럼 사용자가 칼럼(162)의 내용물, 칼럼을 통한 정화 용액의 이동, 공기와 정화 용액의 역류에 의해 발생될 수 있는 난류(turbulence), 색, 조명 등을 관찰할 수 있는 재료로 함유될 수 있다. 한 실시예에서, 충전 칼럼(160)은 유리나 투명 또는 반투명의 플라스틱으로 함유된다.
[0059] 미관 효과에 더하여, 충전 재료는 본원에 기재된 정화 기술을 촉진하거나 향상시키도록 선택 또는 준비될 수 있다. 예를 들어, 충전 재료는 입자 크기, 충전 밀도, 또는 원하는 흐름 속도 또는 정화될 공기와 정화 용액 간의 접촉 시간을 촉진시키는 다른 특성(property) 등의 특성(characteristic)을 가질 수 있다. 작은 입자 크기 또는 작고 큰 입자들의 혼합은 더 농밀한 충전 베드를 형성하여 베드를 통한 흐름 속도를 잠재적으로 감속시킬 수 있다. 일부 실시예들에서, 충전 재료는 예를 들어 은 나노입자(antimicrobial agent) 등의 항균제 같은 첨가제를 함유하거나 제공할 수 있다. 다른 실시예에 있어서는, 충전 재료가, 예를 들어 유입 공기에서 발견되는 VOCs 등의 하나 이상의 불순물을 흡수(absorb) 및/또는 흡착(adsorb)하는 흡착제(sorbent)로 함유되거나, 기본적으로 함유되거나, 구비할 수 있다.
[0060] 둘 이상의 충전 베드가 사용될 수 있다. 예를 들어, 제2 충전 베드 또는 칼럼(도 2에는 도시 안 됨)가 충전 칼럼(160)의 하류에 추가될 수 있다. 이 추가적인 베드의 충전 재료는 충전 칼럼(160)에서 나오는 공기로부터의 수성(water-based) 연무(aerosol)를 바람직하기로 냉각 디바이스(122)에 도달하기 전에 제거하거나, 예를 들어 미관, 추가적 정화 능력, 작동 인자의 제어 등의 다른 목적으로 선택될 수 있다. 시스템은 원하거나 필요에 따라 구비된 충전 베드의 전부 또는 일부만을 작동시키는 선택이 가능하도록 설계될 수 있다.
[0061] 일반적으로, 냉각 디바이스(122)는 충전 베드(들)에서 나오는 공기 흐름(본원에서 "배출 공기"로도 지칭됨)의 온도를 낮춤으로써 모든 혼입된 VOCs, 그리고 선택적으로 하류의 필터를 막을 수 있는 수증기를 응축시키도록 기능한다. 한 비제한적인 실시예에서, (냉각) 디바이스(122)는 하나 이상의 냉각판(cooling plate; 124)을 포함한다.
[0062] 냉각 디바이스(122)로부터, 배출 공기 흐름은, 예를 들어 HEPA 또는 전술한 바와 같은 다른 적절한 필터 등의 선택적인 필터(32)를 통과하며 혼입된 모든 입자가 제거되어 화살표 M으로 표시된 배출 공기 배기를 생성하고 이는 배출구(136)에서 시스템을 이탈한다(화살표 N). 입자를 제거하는 필터가 채택되지 않으면 배출 공기 흐름은 정화 공기 배기로 시스템을 이탈한다.
[0063] 많은 구현예들에서, 정화 공기 배기는 예를 들어 시스템(110)을 이탈하기 전에, 예를 들어 펌프/분무기(atomizer) 장치(142)를 사용하여 가습된다. 사용시 장치(142)는 인출관(144)을 통해 저장조(118)로부터 가습 용액이 공급받는다. 이와는 달리 또는 추가적으로 물이 판(132)을 사용하여 증발될 수 있다.
[0064] 충전 베드(160) 역시 예를 들어 전술한 바와 같은 착화제(complexing agent), 교질 재료(micellar material), 계면활성제, 비누, 향균제, 또는 이들의 임의의 조합 같은 첨가제를 함유할 수 있다. 첨가제는 보조 저장기(166)에 저장된 용액(본원에서는 이 용어가 진짜 용액과 함께 유화액(emulsions), 분산액(dispersions), 콜로이드 현탁액(colloidal suspensions) 등의 다중 위상 계(multiphase system)들을 망라한다) 내에 존재할 수 있는데, 이로부터 예를 들어 상단 등 충전 칼럼(160)의 적절한 위치로, 예를 들어 지속적으로 또는 단속적으로 이송될 수 있다. 첨가제의 충전 베드(160) 이송을 특징짓는 양(amount), 흐름 속도, 타이밍(timing) 및/또는 다른 인자들은 정량 펌프(metering pump; 168)에 의해 조절될 수 있다.
[0065] 장치(10)과 같이, 장치(110)도 예를 들어 센서, 밸브, 제어부, 인터페이스, 소프트웨어, 보조 저장기, 진단부, 예를 들어 전술한 바와 같은 다른 기능들과의 통합 등의 요소들을 구비할 수 있다. 시스템은 수동, 반자동, 또는 완전 자동화 방식으로 작동될 수 있다. 특정한 실시예에서, 장치(10)는 사용자의 개입이 거의 없거나 전혀 없이 작동하도록 설계된다.
[0066] 저장조(116, 118)와, 충전 칼럼(160)과 전술한 다른 요소들은 하우징(170) 내에 함유될 수 있다. 특정한 구현예들에서, 사용되는 하우징 재료는 충전 칼럼 및/또는 충전 재료(162)을 관찰할 수 있도록 선택된다. 유리, 플라스틱, 금속, 재료들의 조합은 약간의 예시적 예들이다.
[0067] 도 1 또는 도 2에 도시된 바와 같은 시스템은 실내 환경의 주변 공기를 시험 또는 감시하는 장치와 결합될 수 있다. 적절한 장치는 맞춤 설계 유닛이거나 (예를 들어 프리즘 분석 기술 회사(Prism Analytical Technologies)의 Mount Pleasant 또는 다른 제조업체의) 상용 유닛이 될 수 있다. 주변 공기 시험 유닛에서 공급된 데이터에 기초하여, 본원에 기재된 공기 정화 시스템은 자동으로 시작 및 정지되거나 우수한 주변 공기 품질의 제공에 필요한 대로 작동 속도를 조절(증가 또는 감소)할 수 있다.
[0068] 다음의 비제한적인 실험예들은 본 발명의 원리를 설명하기 위해 제공된다.
실험예 1
[0069] 한 실험예에서, 0.2 백만분의 일 입자(ppm)의 포름알데히드 수준을 가지는 주변 공기는 적용 가능한 EPA 공기 시험 과정에 사용되는 임핀저(impinger)와 유사한 실험실용 임핀저를 사용하여 높은 흐름 속도로 (첨가제 없는) 물속에 기포로 주입(bubble)되었다.
[0070] 다음 임핀저에서 배출된 공기를 포름알데히드의 십억분의 일 서브입자(ppb)로 측정하도록 함유된 형광계(fluorimeter)로 분석하였다. 정화 공기는 약 10ppb의 포름알데히드를 포함하고 있다는 것이 발견되었다. 이는 포름알데히드 농도의 95% 감소를 나타내, 실내 공기를 정화하는 기존의 상용 기술에 대해 현저한 개선을 보인다.
[0071] 시험들로부터, 평균 포름알데히드 가정 수준이 50ppb 범위로 넓게 변화한다는 것이 알려졌다. (위에 보인) 95% 회수 효율을 감안할 때 산출 공기는 2.5ppb로 생성될 것인데, 이는 미국 국립산업안전건강연구소(NIOSH)의 실내 공기에 대한 추천 한도보다 8배나 낮으며 미국 산업안전건강관리국(OSHA)의 (공기 오염물질에 대한) 한도보다 300배나 낮다.
[0072] 이것 또는 유사한 근접 방법이 알코올, 알데히드, 케톤, 산, 염기(NH3), NOx, SOx 등의 다른 극성 분자들 역시 기존의 카본이나 고체 추출 기반 재료보다 훨씬 효율적으로 제거할 것으로 기대된다.
실험예 2
[0073] 전술한 시스템(10) 등의 디바이스의 실현가능성을 더 조사하기 위하여, 다음과 같은 더 도전적인 시험을 수행하였다. 두 혼합된 기준예(standard)들을 디바이스로 통과시켰다. 한 경우는 17 곰팡이 VOCs(공기 중의 곰팡이 존재에 관련될 수 있는 더 무거운 중량의 알코올)의 약 36%가 물만으로 함유된 정화 용액을 1회 통과하며 함유되었다. 다른 경우, 염소 처리된(chlorinated) 24 VOCs의 약 62%가 이러한 용액의 1회 통과로 함유되었다.
[0074] 이상에서 본 발명을 특히 그 바람직한 실시예들을 통해 예시하고 설명했지만, 당업계에 통상의 지식을 가진 자라면 첨부된 청구범위가 포괄하는 본 발명의 범위를 벗어나지 않고도 형태와 상세에 있어서 다양한 변경이 가능할 것이다.
12: 정화 용액 14: 가습 용액
32: 필터 110: 시스템
116, 118: 저장조 120: 유입구
122: 냉각 디바이스 124: 냉각판
132: 판 134: 농형 팬 또는 송풍기 디바이스
136: 배출구 138: 펌프
140, 144: 인출관 142: 펌프/분무기 장치
160: 충전 베드 162: 충전 재료
166: 보조 저장기 168: 정량 펌프
170: 하우징

Claims (51)

  1. 실내 공기를 정화하는 방법에 있어서,
    실내 환경으로부터의 유입 공기 흐름을 정화 용액과 접촉시켜 하나 이상의 가스, 증기, 입자 공해물질들을 정화 용액 내에 함유시켜 배출 공기 흐름을 생성하는 단계와;
    실내 환경으로부터의 유입 공기 흐름, 정화 용액, 배출 공기 흐름, 또는 이들의 임의의 조합을 증기 공해물질이 액상을 유지하는 온도로 냉각 또는 유지하는 단계와;
    선택적으로 배출 공기 흐름을 필터에 유도하여 입자들을 제거하는 단계와; 그리고
    제습 또는 가습된 정화 공기 배기를 실내 환경으로 방출하는 단계를
    구비하는 것을 특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 유입 공기 흐름에 존재하는 수증기를 정화 용액 내에 함유시킴으로써 상기 공기 배기가 제습되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 정화 공기 배기가 실내 환경으로 방출되기 전 또는 방출시에 수증기를 상기 정화 공기 배기에 첨가하여 가습되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 필터가 HEPA, 카본 기반, 정전 또는 분자 체 기반 방식의 필터인 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 정화 공기 배기가 필터의 하류에서 수증기를 첨가함으로써 가습되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    혼입된 증기 공해물질, 수증기, 또는 증기 공해물질과 수증기 양자가 필터의 상류에서 제거되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    혼입된 증기 공해물질, 수증기, 또는 증기 공해물질과 수증기 양자가 배출 공기 흐름을 응축 디바이스와 접촉시킴으로써 응축되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 정화 용액이 물로 구성되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 정화 용액이 물과, 선택적으로, 착화제, 산화제, 교질 재료, 계면활성제, 비누, 항균제, 그리고 이들의 조합으로 구성된 그룹에서 선택된 첨가제를 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 유입 공기 흐름이 충전 베드에서 정화 용액과 접촉하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 정화 용액이 제1 저장기에 저장되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  12. 제1항에 있어서,
    제2 저장기에 유지된 가습 용액을 증발시킴으로써 배출 공기 흐름에 수증기가 제공되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 가습 용액이 항균제 또는 다른 첨가제를 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  14. 제1항에 있어서,
    실내 환경으로부터의 공기 흐름, 배출 공기 흐름, 또는 양자 모두가 펠티어 디바이스에 의해 냉각되는 하나 이상의 응축기를 통과하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  15. 제1항에 있어서,
    상기 정화 용액에 함유된 공해물질이 포름알데히드인 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  16. 제1항에 있어서,
    상기 입자 공해물질들이 먼지, 비듬, 섬유, 진드기, 꽃가루, 곰팡이 포자, 알레르기 원, 미생물, 또는 이들의 임의의 조합을 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  17. 제1항에 있어서,
    정화 용액을 이를 저장하는 저장기에 더하거나 또는 제거하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  18. 제1항에 있어서,
    저장기 내의 정화 용액의 수준, 정화 용액의 조성 또는 온도 중 하나 이상을 모니터링하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  19. 제1항에 있어서,
    상기 실내 공기 흐름, 상기 배출 공기 흐름, 또는 상기 실내 환경으로 방출되는 정화 공기 배기의 조성 또는 온도 중의 하나 이상을 모니터링하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  20. 제1항에 있어서,
    상기 유입 실내 공기 흐름이 정화 용액으로 향하는 속도를 제어하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  21. 제1항에 있어서,
    상기 유입 공기 흐름을 상기 정화 용액에 접촉시키도록 도입하는데, 그리고 상기 정화 공기 배기를 방출하는 데 동일한 흐름 속도가 사용되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  22. 제1항에 있어서,
    지속적으로 수행되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  23. 제1항에 있어서,
    실내 환경 내의 주변 공기의 품질을 시험하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  24. 제1항에 있어서,
    정화 용액에 하나 이상의 첨가제를 공급하는 단계를 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 방법.
  25. 실내 공기를 정화시키는 시스템에 있어서,
    유입 공기 흐름을 정화 용액과 접촉시켜 배출 공기 흐름을 생성하는 충전 칼럼과;
    유입 공기 흐름, 정화 용액, 배출 공기 흐름, 또는 이들의 임의의 조합을 증기 공해물질이 액상에 있는 온도로 냉각 또는 유지하는 하나 이상의 디바이스와;
    배출 공기 흐름에 혼입된 입자를 제거하는 선택적인 필터와;
    배출 공기 흐름에 수증기를 첨가하여 가습된 정화 공기 배기를 생성하는 장치를;
    구비하는 것을 특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 정화 용액이 물과, 선택적으로 하나 이상의 첨가제를 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  27. 제25항에 있어서,
    상기 정화 용액이 제1 저장기에 저장되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  28. 제27항에 있어서,
    상기 배출 공기 흐름에 수증기를 첨가하는 장치가 가습 용액 저장기와 증발기를 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  29. 제25항에 있어서,
    상기 선택적인 필터 하류에 수중기들이 추가되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  30. 제25항에 있어서,
    상기 충전 칼럼이 유입 공부 흐름과 정화 용액을 역류 구성으로 수용하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  31. 제25항에 있어서,
    상기 충전 칼럼이 유입 공기 흐름을 칼럼의 바닥에서 수용하고 정화 용액을 칼럼의 상부에서 수용하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  32. 제25항에 있어서,
    상기 충전 칼럼이 LED 조명으로 밝혀지는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  33. 제25항에 있어서,
    상기 충전 칼럼이 하나 이상의 첨가제를 제공하는 충전 재료를 함유하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  34. 제25항에 있어서,
    상기 충전 칼럼이 보조 저장기와 유체 연통되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  35. 제34항에 있어서,
    상기 보조 저장기가 첨가제를 함유하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  36. 주변 실내 공기의 품질을 시험하는 유닛에 결합된 제25항의 시스템을 구비하는 장치.
  37. 실내 공기를 정화시키는 시스템에 있어서,
    정화 용액과;
    유입 공기 흐름과, 배출 공기 흐름과, 또는 정화 용액 중의 하나 이상을 증기 공해물질이 액상에 있는 온도로 냉각하거나 그 온도에 유지하는 적어도 하나의 디바이스와;
    배출 공기 흐름에 혼입된 입자들을 제거하는 선택적인 필터와; 그리고
    배출 공기 흐름에 수증기를 첨가하여 가습된 정화 공기 배기를 생성하는 장치를
    구비하는 것을 특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  38. 제37항에 있어서,
    하우징을 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  39. 제38항에 있어서,
    상기 하우징과, 상기 정화 용액 저장기와 그리고 상기 가습 용액 저장기 중의 적어도 하나가 은 나노입자를 함유하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  40. 제37항에 있어서,
    적어도 하나의 냉각 디바이스가 펠티어 디바이스로 냉각되는 응축기인 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  41. 제37항에 있어서,
    상기 배출 공기 흐름에 수증기를 첨가하는 장치가 가습 용액 저장기와 증발기를 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  42. 제37항에 있어서,
    상기 정화 용액을 보충하거나 첨가제를 제공하는 보조 저장기를 더 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  43. 제37항에 있어서,
    정화 용액 센서들을 더 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  44. 제37항에 있어서,
    유입 공기 흐름의 흐름 속도들, 방출된 정화 공기 배기의 흐름 속도들, 또는 양자 모두를 조절하기 위한 센서들을 더 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  45. 제37항에 있어서,
    유입 공기 흐름, 배출 공기 흐름, 또는 방출된 정화 공기 배기 중의 하나 이상의 온도, 흐름 속도, 공기 품질 또는 이들의 임의의 조합을 측정하는 센서들을 더 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  46. 제37항에 있어서,
    시스템의 작동을 자동으로 정지시키는 센서를 더 구비하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  47. 제37항에 있어서,
    유입 공기를 상기 정화 용액 저장기로 유도하는 도관들을 더 포함하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  48. 제37항에 있어서,
    유입 공기를 상기 정화 용액 저장기 내의 정화 용액으로 유도하는 임핀저가 더 구비되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  49. 제37항에 있어서,
    상기 선택적인 필터가 HEPA, 카본 기반 또는 분자 체 기반 방식의 필터인 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  50. 제37항에 있어서,
    상기 정화 용액 저장기 및/또는 가습 용액 저장기가 물과, 선택적으로 첨가제를 함유하는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
  51. 제37항에 있어서,
    주변 실내 공기의 품질을 시험하는 유닛과 결합되는 것을
    특징으로 하는 실내 공기 정화 시스템.
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