KR20160109789A - 식품세척장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 투입되는 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 이송 공급시키는 이송부(11); 상기 이송부(11)에서 순차적으로 공급되는 식품을 일정한 경로를 따라 연속 이송시키면서 세척이 이루어지도록 하는 세척부(12); 물을 가열하여 세척용 스팀을 발생시키는 스팀발생부(13); 상기 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 밀폐공간에 저장하는 스팀저장부(14); 에어와 세척액이 각각 저장되는 에어&세척액저장부(15); 압축 공기를 발생시켜 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀과 에어&세척액저장부(15)에 저장된 에어 및 세척액이 고압 분사되도록 압축 공기를 발생시켜 제공하는 공기압축부(16); 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 세척물공급경로(17); 사전에 설정 저장된 제어 조건에 따라, 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송동작을 제어하여 식품의 이송이 이루어지도록 하는 한편, 상기 세척물공급경로(17)의 개폐 단속 동작을 제어하여 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 또는 복합적으로 분사되도록 하는 제어부(18); 상기 각 구성요소들의 전기 기기 및 전기 회로로 동작 전원을 공급하는 전원부(19);를 포함하는 식품세척장치(10)에 관한 것이다.

Description

식품세척장치{FOODS CLEAN SYSTEM}

본 발명은 식품세척장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 식품 예컨대, 배추ㆍ과일ㆍ고추 내지 각종 곡물을 포함한 식품을 세척하는 식품세척장치로서, 식품(피세척물)을 이송시키는 과정에서 식품들이 회전을 통해 높이 변화를 가지며 이동하거나 상호 마찰하면서 이동하여 1차적으로 식품 표면에 묻은 이물질이 제거되도록 하고, 사전에 설정된 세척모드에 따라 식품 방향으로 스팀ㆍ열풍ㆍ세척액을 선택적 또는 복합적으로 분사(분사 압력 제어 가능)하여 2차적으로 식품의 표면에 묻은 이물질들이 제거되면서 세정이 이루어지도록 하는 식품세척장치에 관한 것이다.

일반적으로, 식품이 갖추어야 할 중요한 조건 중 하나인 안전성을 위협하는 요소에는 화학적, 물리적, 생물학적 위해 인자가 있으며, 이 중 안전성에 가장 큰 위협으로 부상하고 있는 것이 위해 미생물이다.

대부분의 미생물은 비병원성으로 이들이 인체에 직접 장해를 주는 경우는 많지 않지만, 일부 위해 미생물의 경우, 식품의 신선도를 저하시키거나 변질을 일으키게 된다. 가령, 이러한 위해 미생물은 소량이 존재하더라도 장 관계급성 염증, 식중독, 장 친화성 바이러스성 질환 등을 일으킬 수 있다.

또한, 급격히 악화되는 환경 및 대기오염에 의해 청정지역의 감소, 병해충을 예방하기 위한 농약의 과다 사용 등으로 과일이나 야채류 등의 오염도도 날로 심해지고 있다. 이를 해결할 목적으로 근자에는 농약과 화학비료 등을 사용하지 않는 유기농법으로 재배된 과채류가 선호되고 있는 실정이나, 청정지역이 점차적으로 감소되고 있는 실정에서 증가하는 소비물량을 감당하기에는 역부족이다.

안전한 식품을 확보하는 가장 좋은 방법은 애초에 식품이 오염되지 않도록 예방하는 것이지만, 현실적으로 식품 자체의 오염을 막기 어렵기 때문에, 오염된 식품에서 오염물질을 제거할 수 있어야 한다.

식품으로부터 오염된 위해 물질을 제거하는 방법으로서는 세척에 의한 제거방법이 가장 간단하고 효율적일 수 있으나, 미생물, 화학물질 등 미세하거나 부착성이 강한 물질은 단순 세척에 의한 제거가 어려운 문제점이 있다. 이에 따라 식품으로부터 오염된 위해 물질을 효과적으로 제거하기 위한 새로운 기술도입의 필요성이 대두되고 있다.

더욱이, 최근 들어 국민들의 생활수준의 향상으로 인하여 웰빙과 관련 건강에 대한 관심이 날로 증가하고 있어 육식보다 채식, 가공식품보다 자연식품을 더 선호하는 추세로 시장이 변화되어 가고 있으며 식생활의 서구화로 인해 대규모 레스토랑과 샐러드바가 점차 증가하고 있다. 더불어 시장이나 마트 등에서 구입하여 바로 섭취할 수 있는 신선편의 식품의 소비가 점차 늘어나고 있는 실정이다.

그런데, 이러한 대형급식시설 및 대형 유통업체에서 대규모로 채소류를 처리하는 과정에서 충분한 소독 및 세척이 효율적으로 이루어지지 않을 경우, 채소류에 잔류한 유해미생물과 농약 등 유해물질로 인해 각종 질병이 유발될 수 있고 감염자가 발생할 수 있는 문제점이 있다.

한편, 근자에는 살균 능력이 우수한 오존 등을 이용하여 과채류 등을 세척할 수 있는 장치들이 다수 개발되어 농약 등을 사용한 농산물 등을 세척함으로써, 과채류에 잔존하는 농약성분, 흙먼지 등과 같은 오물을 제거할 수 있도록 하고 있으나, 이들 장치의 경우 대부분이 소형으로 가정에서 사용할 수 있도록 한 것인바, 대량 소비가 이루어지는 곳에서는 사용이 어려웠던 것으로, 수돗물로 여러 차례 세척하던 일반적인 방법으로 세척하고 있는 실정으로 이를 개선할 수 있는 세척장치의 개발이 요구되고 있는 실정이다.

상기와 같은 요구에 부응하고자 개발된 기술을 예로 들면 다음과 같다.

먼저, 대한민국등록실용신안공보 제20-0332644호(출원일 : 2003년08월22일 ; 식품 자동세척장치 ; 이하 문헌1이라함)를 예로 들 수 있다.

상기 문헌1의 기술적 특징은, 과채류나 생선 등 다양한 식품을 세척 처리하도록 라인화 한 식품 자동세척장치(1)에 있어서, 식품상자를 운반하는 공급컨베이어(2)와, 상기 운반된 식품상자에서 식품을 분리 작업하는 작업대(3)와, 일단이 축 설치되어 실린더(6)로 회동되는 세척버켓(7)이 각각 설치되는 다수개의 수조(5)로 이루어지며 이웃하는 수조(5)와 연결로(16)로 연결되고, 작업대(3)측 수조(5)에는 배출구(17)가 배관되어 있는 세척조(4)와, 세척조(4)에서 세척된 식품이 배출되는 망판으로 구성되고 경사지게 설치된 경사형 배출호퍼(8)와, 배출호퍼(8)의 단부에 위치하는 배출컨베이어(9)를 순차적으로 배치하며, 상기 작업대(3) 하측에는 오존희석조(10)와 오존발생기(11)를 배치하여 배관(12)으로 연결하되, 배관(12)의 중도에는 용수공급관(13)과 연결되어 공급되는 용수와 오존을 혼합하는 희석펌프(14)가 설치되고, 오존희석조(10)의 배출관(15)은 상기 세척조(4)의 수조(5) 중 배출호퍼(8)측에 위치하는 수조(5)상에 세척수를 공급할 수 있게 배관되며, 상기 각 구성부재는 작업대(2) 하측에 설치되는 컨트롤판넬(29)에 의해 일괄적으로 제어되게 한 것을 특징으로 하는 식품 자동 세척장치입니다.

이러한 문헌1은 다량의 과채류를 연속적으로 세척할 수 있도록 오존 혼합된 세척수를 격벽에 의해 수개의 수조로 구획되는 세척조의 수조에 투입하고 일정시간 후 이웃하는 수조로 이동시키는 방법으로 과채류 등과 같은 식품에서 농약 성분의 일부를 제거하고, 이 과정에서 각 수조에 고압 공기로 버블(bubble)을 제공하여 식품에 묻어 있는 흙먼지 등과 같은 오물이 용이하게 분리될 수 있도록 하고, 세척조에서 세척 처리된 식품류에서 적정 수분이 남을 수 있도록 냉풍 건조토록 하여 식품의 선선도를 유지할 수 있도록 하며, 세척조의 상측으로는 오존 특유의 냄새를 정화할 수 있도록 정화수단을 부가한 것이다. 그러나, 상기와 같이 문헌1은 세척장치의 구조가 매우 복잡하고 세척 작업의 단계 또한 매우 복잡하고 번거로운 문제점이 있다.

다음으로, 대한민국등록특허공보 제10-1372139호(출원일 : 2012년01월31일 ; 살균 세척장치 및 방법 ; 이하 문헌2이라 함)를 예로 들 수 있다.

상기 문헌2는 첨부 도면 도 2에 도시된 바와 같이, 피처리물을 살균 및 세척하기 위한 살균 세척장치에 있어서, 세척수가 수용되는 세척조; 상기 세척수에 소독제를 공급하는 소독제 공급부; 및 상기 세척조로 상기 소독제가 투입되는 소독제 투입구에 인접하게 제공되며 상기 세척수 상에 초음파를 방사하는 진동자를 포함하는 초음파 발생부;를 포함하고, 상기 세척수에 피처리물이 침지된 상태에서 상기 소독제가 공급됨과 동시에 초음파 방사되되, 상기 소독제는 상기 진동자에 의해 상기 세척수 상에 방사되는 초음파를 따라 상기 세척수 상에 퍼져나가며, 상기 소독제 및 상기 초음파의 병용 처리에 의한 시너지 효과(Synergy effect value)를 얻는 것을 특징으로 하는 살균 세척장치이다.

이러한 문헌2는 피처리물의 완벽한 세척을 위해, 세척을 실시하고 나서 세척조에 저수된 세척수를 회수하여 버린 후, 다음 피처리물의 세척을 위해 세척수를 재투입하여야 하므로, 연속적인 세척이 불가능하여 세척에 따른 시간이 많이 소요되고 작업이 번거로운 문제점이 있다.

그 밖에도, 상기와 같은 문헌1,2의 문제점 내지 단점을 보완하기 위해 최근에는 마이크로파를 이용한 세척 건조 및 살균장치가 다수 소개된바 있으며, 상기 마이크로파를 이용한 세척 건조 및 살균장치는 마이크로파가 순간적으로 피건조물 속으로 침투해 내부 수분에 강력한 회전운동을 시키고 이에 대한 운동에너지로 발열하게 되므로, 열전도에 필요한 시간이 현저히 단축되어 고속 가열이 가능하다.

또한, 피처리물 자체가 발열체가 되므로 주위의 공기나 가열장치 등을 가열하게 됨에 따른 손실이 없어 높은 열효율을 얻을 수 있으며, 광속도로 전파하는 고속 응답 특성을 갖는 마이크로파를 이용함으로 순간 기동, 정지 및 출력 조정에 의한 온도 제어를 용이하게 할 수가 있고, 피처리물의 각부가 동시에 발열하므로 복잡한 형상이라 하더라도 비교적 균일하게 가열할 수 있으며, 유전손실에 의한 발열이므로 유전손실이 큰 부분 또는 물질에 선택적으로 흡수되어 필요한 부분만을 선택 가열할 수가 있고, 장치의 제어 및 사용이 간단하므로 공업적 이용에 적합하다는 장점이 있다.

따라서, 마이크로파 건조 방식은 전술한 바와 같은 여러 가지 장점에도 불구하고, 마이크로파 누출 및 반사파문제와 이를 방지하기 위한 뱃치식 또는 간헐식 밀폐 구조 채택 시 그에 불가피하게 수반되는 효율성 저하 문제가 심각하게 대두된다는 점이 큰 단점으로 지적되어 왔다.

이러한 마이크로파 누출 및 반사파 문제와 건조 과정의 비연속성을 해결하고자 한국 특허 등록번호 10-0414935(건조장치), 한국 특허 등록번호 10-0344569(농산물 건조기), 한국 특허 등록번호 10-0306617(폐기물 처리 방법 및 장치), 한국 특허 등록번호 10-0216341(유기물 처리 방법과 그 장치), 한국 공개특허 10-2004-0061441(마이크로파 연속건조 장치), 한국 공개특허 10-2003-0037759(생대두 분말 제조장치), 한국 실용신안 등록번호 0359559(연속식 건조 장치), 일본 특허 공개번호 2004-71520(마이크로파 유도 가열 장치), 일본 특허 공개번호 2003-21460(유기물 건조 장치), 일본 특허 등록번호 2514231(마이크로파 연속 건조 장치), 일본 특허 공개번호 2000-245420(연속 건조 장치), 일본 특허 공개번호 2001-330369(마이크로파 회전건조기의 마이크로파 누출방지구조), 미국 특허 등록번호 6,442,866 b2(건조 내지 열처리 방법과 장치), 미국 특허 등록번호 6,344,638b1(의료 폐기물의 연속 살균법), 미국 특허 등록번호 6,128,831(약제 건조 공정), 미국 특허 등록번호5,869,816(그래뉼의 연속처리장치 및 방법), 미국 특허 등록번호 5,400,524(그래뉼의 연속 처리설비), 미국 특허 등록번호 5,037,560(슬러지 처리공정), 미국 특허 등록번호 4,762,484(폐고무의 연속 건조재활용 장치), PCT특허 출원번호 97/36140(그래뉼의 건조방법 및 장치)에서는 다단쵸크 접속, 도전성 실링재, 희석 터널(attenuation tunnel), 워터트랩(water trap), 알루미늄 커텐(aluminum curtain) 등을 사용하는 다양한 시도가 진행되어 왔다.

그러나, 상기 나열한 종래 식품 세척 살균 건조 장치들은 제품 처리 과정이 간헐적이어서, 작업 효율이 낮거나 처리비용이 높으며 처리 대상물의 제한성 내지 다량의 제품 처리에 부적합하고 에너지 효율이 낮아 비경제적인 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 식품 살균장치의 문제점을 해결하고자 창출된 것으로, 배추ㆍ과일ㆍ고추 내지 각종 곡물을 포함한 식품을 세척하는 식품세척장치로서, 식품(피세척물)을 이송시키는 과정에서 식품들이 회전을 통해 높이 변화를 가지며 이동하거나 상호 마찰하면서 이동하여 1차적으로 식품 표면에 묻은 이물질이 제거되도록 하고, 사전에 설정된 세척모드에 따라 식품 방향으로 스팀ㆍ열풍ㆍ세척액을 선택적 또는 복합적으로 분사(분사 압력 제어 가능)하여 2차적으로 식품의 표면에 묻은 이물질들이 제거되면서 세정이 이루어지도록 하는 식품세척장치를 제공하는데 목적을 두고 있다.

상기와 같은 목적 달성을 위한 본 발명은 투입되는 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 이송 공급시키는 이송부(11); 상기 이송부(11)에서 순차적으로 공급되는 식품을 일정한 경로를 따라 연속 이송시키면서 세척이 이루어지도록 하는 세척부(12); 물을 가열하여 세척용 스팀을 발생시키는 스팀발생부(13); 상기 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 밀폐공간에 저장하는 스팀저장부(14); 에어와 세척액이 각각 저장되는 에어&세척액저장부(15); 압축 공기를 발생시켜 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀과 에어&세척액저장부(15)에 저장된 에어 및 세척액이 고압 분사되도록 압축 공기를 발생시켜 제공하는 공기압축부(16); 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 세척물공급경로(17); 사전에 설정 저장된 제어 조건에 따라, 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송동작을 제어하여 식품의 이송이 이루어지도록 하는 한편, 상기 세척물공급경로(17)의 개폐 단속 동작을 제어하여 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 또는 복합적으로 분사되도록 하는 제어부(18); 상기 각 구성요소들의 전기 기기 및 전기 회로로 동작 전원을 공급하는 전원부(19);를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품세척장치(10)이다.

상기와 같은 과제해결수단에 의한 본 발명은 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 연속 이송이 이루어지도록 하는 가운데, 고압으로 에어 및 세척액을 분사하여 식품의 세척이 이루어지도록 함으로써, 연속 이송에 따른 세척 시간의 단축 및 건식과 습식의 다중적 세척이 이루어지도록 하는 효과를 얻는다.

또한, 본 발명은 식품에 유분이나 소독약과 같이 세정이 어려운 이물질이 묻은 경우, 에어 및 세척액 분사와 병행하여 스팀 세정이 이루어지도록 하거나, 스팀 세정 후 에어 및 세척액 분사 세정이 이루어지도록 함으로써, 세정력을 향상시킴과 동시에 신속한 세척작업이 이루어지도록 하는 효과를 얻는다.

또한, 본 발명은 이송부를 통해 이송되는 식품이 회전하면서 높이 변화를 가지게 되거나 상호 마찰(예 : 미세한 진동에 의한 마찰)하면서 이동하여 1차적으로 식품 표면에 묻은 이물질이 털어지도록 한 후, 세척부에서 스팀ㆍ열풍ㆍ세척액을 선택적 또는 복합적으로 분사하여 2차적으로 식품의 표면에 묻은 이물질들을 씻어내도록 함으로써 신속한 세척작업이 이루어지도록 하는 효과를 얻는다.

도 1은 종래 식품세척장치의 일례를 도시한 구성도.
도 2는 종래 식품세척장치의 다른 일례를 도시한 구성도.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 전체 구성을 간략히 도시한 블록도.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 전체 구성을 좀 더 구체적으로 도시한 구성도.
도 5는 본 발명의 구성 중 주요부를 좀 더 구체적으로 도시하면서 작용을 설하기 위한 부분 단면도.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 구성을 간략히 도시한 블록도.

이와 같이 제시한 첨부 도면을 참고로 하여 본 발명을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 본 발명은 첨부 도면 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 투입되는 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 이송 공급시키는 이송부(11); 상기 이송부(11)에서 순차적으로 공급되는 식품을 일정한 경로를 따라 연속 이송시키면서 세척이 이루어지도록 하는 세척부(12); 물을 가열하여 세척용 스팀을 발생시키는 스팀발생부(13); 상기 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 밀폐공간에 저장하는 스팀저장부(14); 에어와 세척액이 각각 저장되는 에어&세척액저장부(15); 압축 공기를 발생시켜 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀과 에어&세척액저장부(15)에 저장된 에어 및 세척액이 고압 분사되도록 압축 공기를 발생시켜 제공하는 공기압축부(16); 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 세척물공급경로(17); 사전에 설정 저장된 제어 조건에 따라, 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송동작을 제어하여 식품의 이송이 이루어지도록 하는 한편, 상기 세척물공급경로(17)의 개폐 단속 동작을 제어하여 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 또는 복합적으로 분사되도록 하는 제어부(18); 상기 각 구성요소들의 전기 기기 및 전기 회로로 동작 전원을 공급하는 전원부(19);를 포함하는 것일 수 있다.

여기서, 본 발명 중 상기 이송부(11)는 일측 단에 식품 투입구가 마련되고, 타측 단에 식품 배출구가 마련된 이송경로 내에 모터에 의해 회전하는 이송스크루가 마련된 이송장치일 수 있다.

상기한 이송부(11)는 사전에 설정 저장된 제어부(18)의 구동 제어신호에 따라 모터가 구동하여 이송스크루를 회전시키는 것일 수 있다.

이때, 상기 이송경로의 하우징 표면 전체 또는 하부에 통공이 형성(망 형태로 무수한 통공이 형성)될 수도 있고, 상기 이송스크루의 스크루날개 표면에도 통공이 형성될 수도 있다.

한편, 본 발명 중 상기 세척부(12)는 일측 단에 상기 이송부(11)에서 배출되는 식품이 투입되는 식품 투입구가 마련되고, 타측 단에 세정된 식품이 배출되는 식품 배출구가 마련된 이송경로 내에 모터에 의해 회전하는 컨베이어가 마련된 이송장치일 수 있다.

상기한 세척부(12)는 사전에 설정 저장된 제어부(18)의 구동 제어신호에 따라 모터가 구동하여 컨베이어를 동작시키는 것일 수 있다.

이때, 상기 세척부(12)의 이송경로는 일측으로 가면서 낮아지는 경사를 가지되, 그 낮아진 경사 단부에 세척액을 회수하는 드레인 경로가 마련될 수 있고, 상기 컨베이어는 망체로 이루어질 수도 있고, 벨트 표면에 무수한 통공이 형성된 것일 수도 있고, 캐터필러 형태로 이루어진 것일 수도 있다.

또 한편, 본 발명 중 상기 스팀발생부(13)는 탱크에 저수된 물을 가열하여 일반 증기 또는 포화증기를 발생시키는 스팀보일러 또는 히터와 같은 발열체를 포함하는 스팀발생장치일 수 있다.

상기한 스팀발생부(13)는 발생된 스팀을 강제로 배송시키는 송풍팬이 더 마련될 수도 있다.

상기에서 포화증기(飽和蒸氣)는 증발하는 분자의 수와 반대로 액체나 고체 속으로 들어오는 기체 분자의 수가 같아져서 외관상으로는 변화가 없는 평형 상태의 기체로서, 기상학에서는 수증기라고도 한다.

또 한편, 본 발명 중 상기 스팀저장부(14)는 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 압축 저장하는 밀폐공간 예컨대, 스팀압력탱크일 수 있다.

상기한 스팀저장부(14)는 스팀발생부(13)와 배관을 통해 연결될 수도 있고, 상기 스팀저장부(12)는 배제된 상태에서 상기 스팀발생부(11)가 스팀을 발생시키면서 저장시킬 수도 있다.

또한, 상기 스팀저장부(14)는 압력센서 또는 압력계가 마련되어, 상기 제어부(18)로 측정된 압력값을 전달하여, 사전에 설정 저장된 압력 이상이 되면, 상기 제어부(18)가 스팀발생부(13)의 스팀 발생 동작을 중지시키도록 할 수도 있다.

또 한편, 본 발명 중 상기 에어&세척액저장부(15)는 공기압축부(16)에서 발생된 압축공기를 저장 또는 임시로 거쳐가는 경로를 제공하는 밀폐공간 및 세척액이 저장되는 밀폐공간으로 이루어진 저장탱크일 수 있다.

상기한 에어&세척액저장부(15)는 압력센서 또는 압력계가 마련되어, 상기 제어부(18)로 측정된 압력값을 전달하여, 사전에 설정 저장된 압력 이상이 되면, 상기 제어부(18)가 공기압축부(16)의 동작을 중지시키도록 할 수도 있다.

또 한편, 본 발명 중 상기 공기압축부(16)는 컴프레서일 수 있다.

상기한 공기압축부(16)는 압축 공기를 생산하는 방식에 따라, 1, 2차 실린더에서 생산된 압축 공기를 냉각기로 보내 냉각 팬으로 냉각시킨 다음 이것을 3차 고압 실린더로 보내 다시 압축하는 피스톤 방식일 수도 있고, 여과기를 통해서 저압 펌프로 들어가 압축된 공기를 냉각기로 보내 냉각시켜서 고압 펌프로 보내 다시 압축한 후 공기 탱크에 저장하는 베인식일 수도 있다.

이때, 상기 공기압축부(16)와 에어&세척액저장부(15)는 세척물공급경로(17)인 배관을 통해 연결되고, 상기 에어&세척액저장부(15)는 세척물공급경로(17)를 통해 상기 세척부(12)의 세척경로의 하우징에 연결되어지되, 상기 스팀저장부(14)와 세척부(12)를 연결하는 다른 세척물공급경로(17)와 합류하여 연결될 수도 있고, 상기 에어&세척액저장부(15)는 세척물공급경로(17)를 통해 상기 세척부(12)의 세척경로의 하우징에 직접연결될 수도 있다.

또 한편, 본 발명 중 세척물공급경로(17)는 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 배관으로서, 상기 세척부(12)의 식품 이송 경로를 따라 지그재그로 배치될 수 있고, 상기 세척부(12)로 연결되는 부분에 제어부(18)의 제어신호에 따라 개폐되는 밸브(17a)가 마련될 수 있다.

이때, 상기 세척부(12)와 연결되는 세척물공급경로(17)의 선단부에는 분사노즐(17b)이 마련될 수 있으며, 상기 분사노즐(17b)은 제어부(18)의 제어신호에 따라 개폐되면서 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 분사되는 선단을 제공하는 것일 수 있다.

또 한편, 본 발명 중 상기 제어부(18)는 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송 동작과, 스팀발생부(13)의 스팀 발생온도와, 상기 스팀저장부(14)의 저장압력과, 상기 스팀발생부(13)와 공기압축부(16)의 동작과, 상기 세척물공급경로(17) 또는/및 상기 분사노즐(17b)의 개폐를 사전에 설정 저장된 제어값에 따라 동작시키도록 프로그램된 마이크로프로세서 및 이를 처리하는 전기적 이산회로일 수 있다.

또 한편, 본 발명 중 상기 전원부(19)는 상용전원을 공급받아 상기 각 구성요소의 전기 기기 및 전기 회로의 동작 전원으로 변환하여 공급하는 전원공급장치 또는 그 회로일 수 있다.

상기와 같이 되는 본 발명의 작용을 실시예를 참고하여 설명하면 다음과 같다.

먼저, 본 발명인 식품세척장치(10)는 일실시예적으로, 투입되는 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 이송 공급시키는 이송부(11); 상기 이송부(11)에서 순차적으로 공급되는 식품을 일정한 경로를 따라 연속 이송시키면서 세척이 이루어지도록 하는 세척부(12); 물을 가열하여 세척용 스팀을 발생시키는 스팀발생부(13); 상기 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 밀폐공간에 저장하는 스팀저장부(14); 에어와 세척액이 각각 저장되는 에어&세척액저장부(15); 압축 공기를 발생시켜 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀과 에어&세척액저장부(15)에 저장된 에어 및 세척액이 고압 분사되도록 압축 공기를 발생시켜 제공하는 공기압축부(16); 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 세척물공급경로(17); 사전에 설정 저장된 제어 조건에 따라, 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송동작을 제어하여 식품의 이송이 이루어지도록 하는 한편, 상기 세척물공급경로(17)의 개폐 단속 동작을 제어하여 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 또는 복합적으로 분사되도록 하는 제어부(18); 상기 각 구성요소들의 전기 기기 및 전기 회로로 동작 전원을 공급하는 전원부(19);를 포함하여서 된 것이다.

여기서, 본 발명 중 상기 이송부(11)는 호퍼와 이송경로를 갖는 식품이송장치로서, 상기 이송경로 내부에서 모터에 의해 회전하는 이송스크루가 마련된 것이다. 이때, 상기한 이송경로의 하우징 표면 전체 또는 하부에 통공이 형성(망 형태로 무수한 통공이 형성)되고, 상기 이송스크루의 스크루날개 표면에도 통공이 형성된다.

이와 같이 되는 상기 이송부(11)는 호퍼로 투입되는 식품을 이송스크루가 회전하면서 배출단 방향으로 나선 회전하면서 이송시키게 되는데, 이 과정에서 이송되는 식품의 위치 즉, 높이가 변화되면서 이동하게 되므로, 식품에 묻어 있는 먼지나 흙 같은 이물질이 자연적으로 떨어지게 되고, 떨어지는 이물질은 상기한 통공을 통해 이송경로 외부로 배출된다.

또한, 상기와 같이 이송부(11)가 이송스크루에 의해 식품을 이송시킬 경우, 스크루 날개와 날개 사이의 공간이 일정하게 되므로, 이송 식품을 일정한 양만큼씩 연속적으로 이송시켜 상기 세척부(12)로 공급시킬 수 있게 된다.

한편, 본 발명 중 상기 세척부(12)는 일측 단에 상기 이송부(11)에서 배출되는 식품이 투입되는 식품 투입구가 마련되고, 타측 단에 세정된 식품이 배출되는 식품 배출구가 마련된 이송경로 내에 모터에 의해 회전하는 컨베이어가 마련된 이송장치이다. 이때, 상기한 세척부(12)의 이송경로는 일측으로 가면서 낮아지는 경사를 가지되, 그 낮아진 경사 단부에 세척액을 회수하는 드레인 경로가 마련되는 것이 바람직하고, 상기 컨베이어는 망체로 이루어지거나 벨트 표면에 무수한 통공이 형성되는 것이 바람직하다.

이와 같이 되는 상기 세척부(12)는 이송부(11)로부터 일정한 양만큼씩 공급되는 식품을 컨베이어가 배출단 방향으로 이송시키게 되는데, 이 과정에서 이송되는 식품으로 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 복합적으로 분사되면서 세정이 이루어지게 된다.

상기와 같은 본 발명은 이송부(11)의 이송스크루와 세척부(12)의 컨베이어를 통해 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 연속 이송이 이루어지도록 하는 가운데, 고압으로 에어 및 세척액을 분사하여 식품의 세척이 이루어지도록 함으로써, 연속 이송에 따른 세척 시간의 단축 및 건식과 습식의 다중적 세척이 이루어지도록 한다.

또 한편, 본 발명 중 상기 스팀발생부(13)는 탱크에 저수된 물을 가열하여 포화증기를 발생시키는 스팀보일러이고, 상기 스팀저장부(14)는 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 압축 저장하는 밀폐공간인 스팀압력탱크이다.

이때, 상기 스팀발생부(13)와 스팀저장부(14)는 배관을 통해 연결되고, 상기 스팀저장부(14)는 세척부(12)의 세척경로의 하우징에 세척물공급경로(17)인 배관을 통해 연결된다.

또 한편, 본 발명 중 상기 에어&세척액저장부(15)는 공기압축부(16)에서 발생된 압축공기를 저장 또는 임시로 거쳐가는 경로를 제공하는 한편, 세척액이 저장되는 저장탱크이고, 상기 공기압축부(16)는 압축 공기를 제공하는 컴프레서이다.

이때, 상기 공기압축부(16)와 에어&세척액저장부(15)는 세척물공급경로(17)를 통해 연결되고, 상기 에어&세척액저장부(15)는 세척물공급경로(17)를 통해 상기 세척부(12)의 세척경로의 하우징에 연결되어지되, 상기 스팀저장부(14)와 세척부(12)를 연결하는 다른 세척물공급경로(17)와 합류하여 연결된다. 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀은 스팀저장부(14)의 자체 압력에 의해 세척물공급경로(17)를 통해 세척부(12)로 공급되어 분사될 수도 있으나, 상기와 같이, 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결하는 세척물공급경로(17)가 스팀저장부(14)와 세척부(12)를 연결하는 다른 세척물공급경로(17)와 합류할 경우, 압축된 공기가 고압분사되는 과정에서 스팀이 강한 공기 흐름에 의해 끌어 당겨지면서 강제적으로 고압 분사되게 된다.

상기와 같은 본 발명은 상기 스팀발생부(12)인 스팀보일러가 공급 또는 저장된 물을 가열하여 스팀을 발생시키고, 이를 배관을 통해 스팀저장부(13)로 공급하여 저장시키게 되는데, 이는 제어부(16)가 사전에 설정된 온도로 스팀을 발생시키고 사전에 설정된 압력으로 스팀을 저장하는 것에 의해 진행된다.

또한, 이러한 상태에서 상기 공기압축부(16)인 컴프레서는 고압의 압축 공기를 배관을 통해 상기 에어&세척액저장부(15)로 공급하여, 공기 또는 세척액을 세척물공급경로(17)를 통해 세척부(12)로 공급시켜 분사노즐(17b)을 통해 고압 분사되도록 함으로써 식품에 대한 세정이 이루어지도록 한다.

또한, 본 발명은 식품에 유분이나 소독약과 같이 세정이 어려운 이물질이 묻은 경우, 압축공기 및 세척액 분사와 병행하여 스팀 세정이 이루어지도록 하거나, 스팀 세정 후 에어 및 세척액 분사 세정이 이루어지도록 함으로써, 세정력을 향상시킴과 동시에 신속한 세척작업이 이루어지도록 한다.

또한, 본 발명은 상기 이송부(11)를 통해 이송되는 식품이 회전하면서 높이 변화를 가지게 되거나 상호 마찰(예 : 미세한 진동에 의한 마찰)하면서 이동하여 1차적으로 식품 표면에 묻은 이물질이 털어지도록 한 후, 상기 세척부(12)에서 스팀ㆍ열풍ㆍ세척액을 선택적 또는 복합적으로 분사하여 2차적으로 식품의 표면에 묻은 이물질들을 씻어내도록 함으로써 신속한 세척작업이 이루어지도록 한다.

상기와 같은 본 발명은 첨부 도면 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 세척물공급경로(17)가 세척부(12)로 연결되는 부분에 제어부(18)의 제어신호에 따라 개폐되는 밸브(17a)가 마련된 것을 기본적으로 제시하였으나, 첨부 도면 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 스팀저장부(14)와 에어&세척액저장부(15)의 배출단 부분에 즉, 스팀저장부(14)의 세척액공급경로(17)와 에어&세척액저장부(15)의 세척액공급경로(17)가 합류하기 이전의 경로에 밸브(17a)가 마련되는 것이 바람직하다.

이와 같이 되면, 제어부(18)의 제어에 의해 스팀만 공급시키거나, 에어와 세척액만을 공급시키거나, 스팀과 에어 및 세척액 모두를 공급시킬 수 있도록 하는 선택적 또는 복합적 세정이 가능하도록 한다.

이상, 본 발명을 본 발명의 원리를 예시하기 위한 바람직한 실시예와 관련하여 설명하고 도시하였지만, 본 발명은 그와 같이 도시되고 설명된 그대로의 구성 및 작용으로 한정되는 것이 아니다.

그 밖에도, 첨부된 청구범위의 사상 및 범주를 일탈함이 없이 본 발명에 대한 다수의 변경 및 수정이 가능함을 당업자들은 잘 이해할 수 있을 것이다.

따라서, 그러한 모든 적절한 변경 및 수정과 균등물들도 본 발명의 범위에 속하는 것으로 간주되어야 할 것이다.

10 : 식품세척장치 11 : 이송부
12 : 세척부 13 : 스팀발생부
14 : 스팀저장부 15 : 에어&세척액저장부
16 : 공기압축부 17 : 세척물공급경로
17a : 밸브 17b : 분사노즐
18 : 제어부 19 : 전원부

Claims (1)

1. 투입되는 식품을 일정한 양만큼씩 순차적으로 이송 공급시키는 이송부(11); 상기 이송부(11)에서 순차적으로 공급되는 식품을 일정한 경로를 따라 연속 이송시키면서 세척이 이루어지도록 하는 세척부(12); 물을 가열하여 세척용 스팀을 발생시키는 스팀발생부(13); 상기 스팀발생부(13)에서 발생된 스팀을 밀폐공간에 저장하는 스팀저장부(14); 에어와 세척액이 각각 저장되는 에어&세척액저장부(15); 압축 공기를 발생시켜 상기 스팀저장부(14)에 저장된 스팀과 에어&세척액저장부(15)에 저장된 에어 및 세척액이 고압 분사되도록 압축 공기를 발생시켜 제공하는 공기압축부(16); 상기 스팀저장부(15)와 세척부(12) 및 에어&세척액저장부(15)와 세척부(12)를 연결시켜 스팀과 에어 및 세척액의 공급경로를 제공하는 세척물공급경로(17); 사전에 설정 저장된 제어 조건에 따라, 상기 이송부(11)와 세척부(12)의 이송동작을 제어하여 식품의 이송이 이루어지도록 하는 한편, 상기 세척물공급경로(17)의 개폐 단속 동작을 제어하여 스팀ㆍ에어ㆍ세척액이 선택적 또는 복합적으로 분사되도록 하는 제어부(18); 상기 각 구성요소들의 전기 기기 및 전기 회로로 동작 전원을 공급하는 전원부(19);를 포함하는 것을 특징으로 하는 식품세척장치.

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