KR20160048224A

KR20160048224A - 시그널링 오버헤드를 감소시키기 위한 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20160048224A
Application number: KR1020167010191A
Authority: KR
Inventors: 윤송 양; 영훈 권; 지강 롱
Original assignee: 후아웨이 테크놀러지 컴퍼니 리미티드
Priority date: 2012-05-15
Filing date: 2013-05-15
Publication date: 2016-05-03
Also published as: EP2850899A1; JP2016195447A; US9204287B2; US20130308530A1; EP2850899A4; WO2013170750A1; KR101640107B1; JP6487878B2; CN104303575B; CN104303575A; KR20150010985A; JP2015517767A; JP5973659B2; US20160044535A1; EP2850899B1; US10187820B2; KR101615595B1

Abstract

제1 스테이션을 구동하는 방법은, 제1 스테이션이 통신 장치로부터 제1 관리 프레임을 수신하는 단계, 제1 스테이션이 제1 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제1 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함하는 최적화 관리 프레임을 생성하는 단계를 포함한다. 본 방법은 또한, 최적화 관리 프레임을 전송하는 단계도 포함한다.

Description

시그널링 오버헤드를 감소시키기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR REDUCING SIGNALING OVERHEAD}

본 출원은 "System and Method for Reducing Signaling Overhead"로 명명되어 2013년 5월 14일에 출원된 미국출원 제13/894,144호, "System and Method for Reducing Signaling Overhead of Active Scanning"로 명명되어 2012년 5월 15일에 출원된 미국 임시 출원 제61/647,343호, 및 "System and Method for Reducing Signaling Overhead for Network Access"으로 명명되어 2012년 7월 5일에 출원된 미국 임시 출원 제61/668,366호에 대한 우선권을 주장하며, 상기 모든 출원의 내용은 참조에 의해 본 명세서에 병합된다.

본 발명은 일반적으로 디지털 통신에 관한 것이고, 구체적으로는 시그널링 오버헤드를 감소시키기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.

전기·전자 기술자 협회(Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)) 802.11은 무선 로컬 영역 네트워크(wireless local area network, WLAN) 또는Wi-Fi 통신을 구현하기 위한 표준의 집합이다. IEEE 802.11 태스크 그룹 ai(Task Group ai, TGai)으로 지칭되는, IEEE 802.11ai 고속 초기 링크 셋업(Fast Initial Link Set-up, FILS)을 위한 표준을 개발하기 위해 태스크 그룹이 할당되었다. IEEE 802.11 ai FILS는, 고속 인증과 Wi-Fi 핸드헬드(handheld)와 Wi-Fi 액세스 포인트의 연합에 대한 미디어 액세스 제어(media access control, MAC) 계층 프로토콜을 제공함으로써, Wi-FI 스테이션(station, STA) 또는 핸드셋(모바일, 이동국, 사용자, 단말기, 가입자 등으로 지칭되기도 함)이 Wi-Fi 액세스 포인트(access point, AP)(기지국, NodeB, 개선된 NodeB, 기지 단말국, 통신 제어기 등으로 지칭되기도 함)에 접속하기 위한 시간을 실질적으로 감소시키기 위해 의도된다.

IEEE 802.11 태스크 그룹 ai(TGai)에서는, 모바일 사용자가 계속하여 현재의 ESS(extended service set)의 커버리지 영역에 진입하거나 벗어나는 환경에서, 일반적으로 고속 초기 링크 셋업(FILS)에 대한 요구가 발생한다. 스테이션이 ESS에 진입할 때마다, 스테이션은 초기 링크 셋업을 수행하여 WLAN 연결성을 확립해야 한다. 이는, 보통 동시에 ESS에 진입하는 많은 수의 사용자를 조정하고(scale), 초기 링크 셋업 단계에서의 시간 소비를 최소화하며, 안전한 초기 인증을 제공하는 효율적인 메커니즘을 요구한다. TGai의 작업 범위는, 액세스 포인트/네트워크 발견, 안정적 인증, 및 인증 단계 중에 더 높은 계층 프로토콜 메시지의 교환에 대한 동시실행을 지원하기 위한 메커니즘에 대한 개선사항을 포함할 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예들은 시그널링 오버헤드를 감소시키기 위한 시스템 및 방법을 제공한다.

본 발명의 예시적인 실시예에 따라, 제1 스테이션을 구동하기 위한 방법이 제공된다. 본 방법은, 제1 스테이션이 통신 장치로부터 제1 관리 프레임을 수신하는 단계, 제1 스테이션이 제1 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제1 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함하는 최적화 관리 프레임을 생성하는 단계를 포함한다. 본 방법은 또한, 최적화 관리 프레임을 전송하는 단계도 포함한다.

본 발명의 예시적인 실시예에 따라, 제1 액세스 포인트를 구동하기 위한 방법이 제공된다. 본 방법은, 제1 액세스 포인트가 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임을 수신하는 단계, 및 제1 액세스 포인트가 제1 관리 프레임에 응하여 제1 최적화 관리 프레임을 생성하는 단계 - 제1 최적화 관리 프레임은 통신 장치에 의해 전송된 제2 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제2 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함함 - 를 포함한다. 본 방법은 또한, 제1 액세스 포인트가 제1 최적화 관리 프레임을 전송하는 단계도 포함한다.

본 발명의 예시적인 실시예에 따라, 제1 스테이션이 제공된다. 제1 스테이션은, 수신기, 수신기와 작용적으로 결합된 프로세서, 그리고 프로세서와 작용적으로 결합된 전송기를 포함한다. 수신기는, 통신 장치로부터 제1 관리 프레임을 수신한다. 프로세서는 제1 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제1 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함하는 최적화 관리 프레임을 생성한다. 전송기는 최적화 관리 프레임을 전송한다.

본 발명의 예시적인 실시예에 따라, 액세스 포인트가 제공된다. 액세스 포인트는 수신기, 수신기와 작용적으로 결합되는 프로세서, 그리고 프로세서와 작용적으로 결합되는 전송기를 포함한다. 수신기는 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임을 수신한다. 프로세서는 제1 관리 프레임에 응하여 제1 최적화 관리 프레임을 생성하는데, 제1 최적화 관리 프레임은 통신 장치에 의해 전송된 제2 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제2 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함한다. 전송기는 제1 최적화 관리 프레임을 전송한다.

본 명세서와 그 장점들에 대한 더욱 완전한 이해를 위해, 첨부된 도면들이 이하의 설명과 관련하여 참조로서 제공된다.
도 1은 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따른 예시적인 통신 시스템을 도시한다.
도 2는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따른 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 다이어그램을 도시한다.
도 3a는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 제1 다이어그램을 도시한다.
도 3b는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 제2 다이어그램을 도시한다.
도 3c는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 제3 다이어그램을 도시한다.
도 3d는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 제4 다이어그램을 도시한다.
도 4는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 최적화 관리 프레임이 지원되고 최적화 프레임이 다른 액세스 포인트에 의해 구성된 관리 프레임의 전송을 참조할 수 있는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 예시적인 다이어그램을 도시한다.
도 5a는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 제1 예시적인 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 도시한다.
도 5b는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 제2 예시적인 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 도시한다.
도 5c는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 연속 제어 번호(sequence control number)를 포함하는 연속 제어 필드를 포함하는 제3 예시적인 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 도시한다.
도 5d는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, FCS를 포함하는 FCS 필드를 포함하는 제4 예시적인 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 도시한다.
도 5e는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 일부 최하위 비트(LSB) 또는 타임스탬프의 바이트(byte)와 같은 타임스탬프 또는 부분적 타임스탬프를 포함하는 타임스탬프 필드를 가지는 제제5 예시적인 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 도시한다.
도 5f는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 예시적인 요청 정보 누락 정보 구성요소를 도시한다.
도 6a는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 스테이션이 액세스 포인트를 발견함에 있어 발생하는 동작들의 제1 예시적인 플로 다이어그램을 도시한다.
도 6b는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 스테이션이 액세스 포인트를 발견함에 있어 발생하는 동작들의 제2 예시적인 플로 다이어그램을 도시한다.
도 7a는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 액세스 포인트가 발견 프로세스에 참여함에 있어 발생하는 제1 동작들의 예시적인 플로 다이어그램을 도시한다.
도 7b는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 액세스 포인트가 발견 프로세스에 참여함에 있어 발생하는 제2 동작들의 예시적인 플로 다이어그램을 도시한다.
도 8은 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 예시적인 제1 통신 장치를 도시한다.
도 9는 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예에 따르는, 예시적인 제2 통신 장치를 도시한다.

현재의 예시적인 실시예들과 그 구조의 동작들이 이하에서 상세하게 설명된다. 그러나, 본 명세서가 구체적인 맥락에 대해 넓은 다양성을 가지고 구체화될 수 있는 많은 응용 가능한 창의적 개념들을 제공하는 것을 이해해야 한다. 설명되는 구체적인 실시예들은 단지 본 발명의 특정 구조와 본 발명을 실현하기 위한 방법들을 설명하는 것에 불과하며, 본 발명의 범위를 제한하는 것이 아니다.

본 발명의 일 실시예는 시그널링 오버헤드의 감소에 관한 것이다. 예를 들어, 제1 스테이션에서, 제1 스테이션은 통신 장치로부터 제1 관리 프레임을 수신하고, 제1 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제1 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함하는 최적화 관리 프레임을 생성하며, 최적화 관리 프레임을 전송한다. 다른 예시로서, 제1 액세스 포인트에서, 제1 액세스 포인트는 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임을 수신하고, 제1 관리 프레임에 응하여 제1 최적화 관리 프레임을 생성하며 - 제1 최적화 관리 프레임은 통신 장치에 의해 전송된 제2 관리 프레임에 대한 참조 및 제1 스테이션에 특화된 제2 관리 프레임에 대한 갱신 정보를 포함함 -, 제1 최적화 관리 프레임을 전송한다.

본 발명은, 특정 맥락 즉, 액세스 포인트/네트워크 발견을 위한 능동 스캐닝 및 수동 스캐닝을 사용하는 IEEE 802.11 TGai을 따르는 통신 시스템에서의 예시적인 실시예들에 관하여 설명될 것이다. 본 발명은 또한, 3GPP(The Third Generation Partnership Project) 또는 M2M(Machine to Machine, 예컨대 oneM2M) 기술 표준과 같은 다른 표준을 따르는 통신 시스템과, 액세스 포인트/네트워크 발견을 위한 스캐닝을 사용하는 비-표준 통신 시스템에도 적용될 수 있다.

도 1은 통신 시스템(100)을 도시한다. 통신 시스템(100)은 또한 무선 LAN(WLAN) BSS(basic service set)로 지칭될 수도 있음을 알아야 한다. 통신 시스템(100)은 복수의 스테이션을 서빙하는(serving)(서비스를 제공하는) 액세스 포인트(AP)(105)를 포함한다. 액세스 포인트와 복수의 스테이션은 통신 장치의 예시임을 알아야 한다. 복수의 스테이션은 스테이션(110 내지 114)과 같은 전형적인 스테이션을 포함하고, 개인용 컴퓨터, 랩탑, 태블릿, 멀티미디어 서버 등을 포함할 수 있다. 복수의 스테이션은 또한, 오프로딩 스테이션(120 내지 124)(offloading station)과 같은 오프로딩 스테이션을 포함하고, 다른 액세스 네트워크를 통해 서비스에 일반적으로 액세스하는 스테이션들을 포함할 수도 있다. 예시적인 오프로딩 스테이션은 셀룰러 전화기, 사용자 장치 등을 포함한다. 복수의 스테이션은 또한 센서(130 내지 134)와 같은 센서들을 포함할 수도 있다. 보통, 센서는, 날씨 정보, 보안 정보, 위치 정보, 건강 정보, 안전 정보, 성능 정보 등과 같은 정보를 얻기위해 이용된다. 센서는 액세스 포인트(105)를 통해 정보를 서버나 정보 수집기에 전송할 수 있다. 센서는 또한 정보를 전송하기에 앞서 정보를 수집할 수도 있다.

통신 시스템은 많은 수의 스테이션과 통신 가능한 복수의 액세스 포인트를 채용할 수 있는 것이지만, 단순화를 위해 제한된 수의 액세스 포인트와 스테이션만을 설명한다.

IEEE 802.11 기술 표준에서는, 액세스 포인트/네트워크 발견에 대해 정의된 2개의 스캐닝 기술이 있다. 제1 기술은 수동 스캐닝으로 지칭된다. 수동 스캐닝에서는, 스테이션이 특정 시간 주기로 액세스 포인트에 의해 전송되는 비콘 프레임(beacon frame)을 청취한다. 이후, 이 비콘 프레임에 따라, 스테이션은 액세스 포인트를 발견하고 연합을 시작하기 위한 액세스 포인트를 하나 선택한다. 수동 스캐닝은 임의의 추가적인 전송을 추가하지 않으므로, 통신 시스템 오버헤드에 부정적인 영향을 주지는 않는다. 제2 기술은 능동 스캐닝으로 지칭된다. 능동 스캐닝에서는, 스테이션은 스테이션이 발견하길 기대하는 하나 이상의 액세스 포인트의 서비스 세트 식별자(service set identifire, SSID)를 포함하는 조사 요청 프레임(probe request frame)을 전송한다. 조사 요청 프레임에 리스트 된 하나 이상의 액세스 포인트는 조사 응답 프레임을 스테이션에 송신할 수 있다. 조사 응답 프레임은 액세스 포인트에 관한 정보뿐만 아니라 통신 시스템에 관한 정보도 포함할 수 있다. 스테이션은 액세스 포인트를 선택하고, 조사 응답 프레임에 포함된 정보에 따라 연합할 수 있다. 스테이션은 통신 채널에 대한 액세스를 획득할 수 있게 되자마자 조사 요청 프레임을 전송할 수 있기 때문에, 능동 스캐닝은 고속 액세스 포인트/네트워크 발견을 허용한다. 그러나, 능동 스캐닝은 통신 시스템에 오버헤드를 부가하고, 통신 시스템 효율에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

도 2는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 다이어그램(200)을 도시한다. 도 2에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(205)는 액세스 포인트(AP)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(207)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(209)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제4 트레이스(211)는 제3 스테이션(STA 3)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제1 스테이션은 제1 조사 요청(PROBE REQ 1)(220)을 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 액세스 포인트는 제1 조사 응답(PROBE RESP 1)(222)을 전송함으로써 응답할 수 있다. 유사하게, 제2 스테이션은 제2 조사 요청(PROBE REQ 2)(225)을 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 액세스 포인트는 제2 조사 응답(PROBE RESP 2)(227)을 전송함으로써 응답할 수 있다.

조사 요청과 조사 응답은 스테이션과 액세스 포인트에 의해 전송되는 관리 프레임의 예시라는 것을 주의해야 한다. 일반적으로, 관리 프레임은 통신을 구축 및/또는 유지하기 위해 이용된다. 관리 프레임의 예시들은, 조사 요청 프레임, 조사 응답 프레임, 연합 요청 프레임, 연합 응답 프레임, 인증 요청 프레임, 인증 응답 프레임, 인증해제(deauthentication) 프레임, 재연합 요청 프레임, 재연합 응답 프레임, 연합해제(disassociation) 프레임, 비콘 프레임, 공용 행동 프레임(예컨대, GAS(generic advertisement service) 개시 요청 프레임, GAS 개시 응답 프레임, GAS 복귀 요청 프레임, 및 GAS 복귀 응답 프레임), 및 이와 유사한 것들을 포함한다. 따라서, 조사 요청 프레임과 조사 응답 프레임에 대한 설명는 본 예시적인 실시예의 범위 또는 사상을 제한하는 것으로 해석되어서는 안 될 것이다.

참조에 의해 시그널링 오버헤드를 감소시킨다는 개념은 IEEE 802.11/Wi-Fi를 따르는 통신 시스템에서 이용되는 조사 요청 및 조사 응답 프레임으로 한정되지 않는다. 일반적으로 말하면, 스테이션은, 다른 스테이션으로부터 동일한 액세스 포인트 또는 상이한 액세스 포인트로 송신된, 수신된 관리 프레임(일반적으로 동일한 유형임)을 참조함으로써 최적화 관리 프레임(optimized management frame)을 액세스 포인트에 송신할 수 있다. 액세스 포인트는 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임을 수신할 수 있고, 제2 스테이션으로부터는 제1 관리 프레임을 참조하여 제1 관리 프레임을 병합한 제2 최적화 관리 프레임을 수신할 수 있다. 액세스 포인트는 제2 스테이션이 송신한 것과 다른 완전한 관리 프레임을 유추(infer)하도록 제2 관리 프레임과 참조된 제1 관리 프레임 모두를 고려하여, 응답 관리 프레임을 적어도 제2 스테이션에 송신할 수 있다. 참조된 관리 프레임을 식별하기 위해 이용될 수 있는 일부 예시적인 참조 정보는, 일련 번호, 프레임 체크 섬(frame check sum, FCS), 타임스탬프, 다이얼로그 테이큰(dialog taken), 소스 미디어 액세스 제어(MAC) 어드레스, 목적지 MAC 어드레스, 수신기 어드레스, 전송기 어드레스, 메시지 트랜젝션 ID(message transaction ID) 및 이와 유사한 것들을 포함한다.

유사하게, 액세스 포인트는 제1 스테이션에 정기 관리 프레임(regular management frame)을 송신하고, 먼저 송신된 정기 관리 프레임에 대한 참조와 함께 제2 스테이션에 최적화 관리 프레임(일반적으로 동일한 유형임)을 송신할 수 있다. 제2 스테이션은 제1 스테이션에 응답하여 송신된 정기 관리 프레임과, 정기 관리 프레임에 대한 참조를 포함하여 제2 스테이션에 응답하여 송신된 최적화 관리 프레임 모두를 수신할 수 있다. 제2 스테이션은 정기 관리 프레임과 최적화 관리 프레임 모두를 고려하여 액세스 포인트가 송신한 것과 다른 완전한 관리 프레임을 유추할 수 있다.

동일한 미디어를 사용하는 데이터를 전송하기 이전에 통신 스테이션이 그 미디어를 청취하는 임의의 분산된 무선 통신 시스템에는 일반적인 개념이 더 적용될 수 있다. 이러한 분산된 무선 통신 시스템의 추가 예시들은 IEEE 802.15, UWA, 블루투스, 및 임의의 장치 대 장치 간 통신 기술을 포함한다. 본 명세서에서 설명되는 예시적인 실시예들은, 많은 수의 스테이션이 동일한 시점에 액세스 포인트에 액세스를 시도하는 경우에 특히 더 유용할 수 있다. 액세스 시도에서의 초기 시그널링(initial signaling)은 모든 스테이션에 대해 동일 또는 유사한 경향이 있기 때문에, 스테이션은, 다른 스테이션에 의해 송신된 동일한 정보를 참조함으로써, 송신하길 원하는 임의의 정보를 손실함이 없이 그 시그널링 오버헤드를 감소시키기 위해 다른 스테이션에 의해 송신된 동일한 정보를 이용할 수 있다. 유사하게, 액세스 포인트는, 최근에 송신한 동일한 정보를 참조함으로써, 송신하길 원하는 임의의 정보를 손실함이 없이 그 시그널링 오버헤드를 감소시킬 수 있다. 이러한 액세스 시도에서의 시그널링 오버헤드를 감소시킴으로써, 액세스 네트워크의 혼잡이 회피되고, 더 많은 스테이션이 동일한 시간 주기 내에서 그들의 초기 네트워크 액세스 시그널링 절차를 완료할 수 있다. 따라서, 더 많은 스테이션이 서비스를 시작할 수 있게 되고, 전반적인 사용자 경험이 향상될 수 있다.

일반적으로, 스테이션이 조사 요청 프레임 또는 일부 다른 관리 프레임과 같은 프레임을 전송하는 경우, 일반 영역 내에서 구동하는 다른 스테이션들 또한 그 프레임을 수신 및 디코딩할 수 있다. 유사하게, 액세스 포인트가 조사 요청 프레임 또는 일부 다른 관리 프레임을 송신하는 경우, 일반 영역 내에서 구동하는 다른 스테이션들도 그 프레임을 수신 및 디코딩할 수 있다. 따라서, 통신 시스템 오버헤드를 감소시키기 위해, 다른 스테이션 및/또는 다른 액세스 포인트에 의해 전송되는 정보 또는 정보 구성요소(information element, IE)를 활용할 가능성이 있을 수 있다.

보통, 각각의 스테이션은, 능동 스캐닝을 통해 액세스 포인트를 발견하는 경우, 다른 스테이션으로부터의 다른 조사 요청 프레임을 고려함이 없이 자신의 조사 요청 프레임을 송신한다. 이는 수동 스캐닝과 비교하여 액세스 포인트의 더욱 빠른 발견을 이끌어낼 수 있으나, 통신 시스템을 효율적으로 구동함에 있어서 이러한 개개의 조사 요청 프레임을 송신하기 위한 시그널링 오버헤드가 너무 높게될 수 있다. 나아가, 액세스 포인트는 최근 송신한 다른 조사 응답 프레임을 고려함이 없이 각각의 조사 요청 프레임에 대한 조사 응답 프레임을 송신한다. 그러나, 서로 다른 스테이션에 의해 송신된 조사 요청 프레임 내의 다수의 정보 구성요소는 동일하고, 단일의 액세스 포인트에 의해 서로 다른 스테이션에 송신된 조사 응답 프레임 내의 다수의 정보 구성요소고 동일하다. 시간적으로 근접하여 송신되는 조사 요청 프레임 및/또는 조사 응답 프레임 중의 이러한 공통 정보 구성요소들을 반복적으로 전송하는 것은, 이용 가능한 통신 시스템 리소스의 사용에 있어서 비효율적인 방법이 될 수 있고, 이에 따라 낮은 통신 시스템 효율을 야기하게 된다.

따라서, 예시적인 실시예의 일 태양에 따르면, 능동 스캐닝을 수행함에 있어서의 시그널링 오버헤드는 참조에 의해 최근 조사 요청 프레임 또는 최근 조사 응답 프레임을 병합한 최적화 조사 요청 프레임 또는 최적화 조사 응답 프레임과 같은 최적화 관리 프레임을 송신함으로써 감소될 수 있다.

예시적인 실시예에 따르면, 스테이션은, 조사 요청 프레임 또는 조사 응답 프레임과 같은 이전에 전송된 관리 프레임에 대한 참조 및 다른 것들 중에서 스테이션이 자신의 관리 프레임에 포함시킬 것으로서 이전에 전송된 관리 프레임에는 포함되지 않는 정보를 포함하는 갱신 정보를 포함하는 최적화 조사 요청 프레임과 같은 최적화 관리 프레임을 전송할 수 있다. 즉, 갱신 정보는 이전에 전송된 관리 프레임과 스테이션이 자신의 관리 프레임에 포함시킬 것과의 사이의 차이를 포함한다.

다른 예시적인 실시예에 따르면, 액세스 포인트는 제1 조사 요청과 같은 관리 프레임을 제1 스테이션으로부터 수신하고, 최적화 조사 요청과 같은 최적화 관리 프레임을 제2 스테이션으로부터 수신할 수 있다. 최적화 조사 요청은 제1 조사 요청을 참조함으로써 제1 조사 요청의 적어도 일부를 병합할 수 있다. 액세스 포인트는 최적화 조사 요청과 제1 조사 요청 모두에 기초하여 적어도 제2 스테이션에 조사 응답과 같은 관리 프레임을 전송할 수 있다.

도 3a는 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 제1 다이어그램(300)을 도시한다. 도 3a에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(305)는 액세스 포인트(AP)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(307)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(309)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제2 스테이션은 제1 관리 프레임(312) 예컨대, 조사 요청(PROBE REQ 1)에 대한 참조를 포함하는 최적화 관리 프레임(310) 예컨대, 최적화 조사 요청(PROBE REQ 2)을 전송할 수 있다. 제1 관리 프레임(312)에 대한 참조에 더하여, 최적화 관리 프레임(310)은, 제2 스테이션이 최적화 관리 프레임(310) 대신에 전송할, 제1 관리 프레임(312)과 제2 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다. 액세스 포인트는 제3 관리 프레임(314) 예컨대, 조사 응답(PROBE RESP)을 제2 스테이션에 전송할 수 있다. 액세스 포인트는 제3 관리 프레임(314)을 제2 스테이션과 제1 관리 프레임(312)의 소스 예컨대, 제1 스테이션 모두에 브로드캐스트(broadcast)할 수 있다.

액세스 포인트는 최적화 관리 프레임(310)을 수신하기에 앞서 제1 관리 프레임(312)에 응한 관리 프레임을 이미 전송할 수 있기 때문에, 액세스 포인트가 제3 관리 프레임(314)을 유니캐스트(unicast) 또는 브로드캐스트할 수 있음을 알아야한다. 이는, 최적화 관리 프레임이 제1 관리 프레임(312) 내의 정보 구성요소를 대체, 추가, 또는 생략하는 갱신 정보를 포함하는 경우에 특히 그렇다.

다른 예시적인 실시예에 따르면, 액세스 포인트는, 제1 스테이션으로부터 수신된 제1 관리 프레임에 응하여, 제2 관리 프레임을 전송할 수 있다. 이후, 제2 스테이션으로부터 수신된 제3 관리 프레임(최적화든 아니든)에 응하여, 제1 최적화 관리 프레임을 적어도 제2 스테이션에 전송한다. 제1 최적화 관리 프레임은 제2 관리 프레임에 대한 참조와 잠재적인 갱신 정보를 포함한다. 액세스 포인트는, 제2 스테이션(및 가능한 다른 스테이션)이 제2 관리 프레임을 청취할 수 있음을 알기만 하면, 이러한 동작을 할 수 있다.

많은 이유들에서, 액세스 포인트는 제1 최적화 관리 프레임의 타깃 스테이션(target station) 즉, 제2 스테이션이 제2 관리 프레임을 청취할 수 있다는 것을 알 수 있다. 일례로서, 액세스 포인트는 제2 스테이션으로부터 제1 관리 프레임에 대한 참조를 포함하는 제2 최적화 관리 프레임을 수신할 수 있다.

도 3b는 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 제1 다이어그램(330)을 도시한다. 도 3b에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(335)는 액세스 포인트(AP)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(337)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(339)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제2 스테이션은 제1 관리 프레임(342) 즉, 조사 요청(PROBE REQ 1)에 대한 참조를 포함하는 제1 최적화 관리 프레임(340) 즉, 최적화 조사 요청(PROBE REQ 2)을 전송할 수 있다. 제1 관리 프레임(342)에 대한 참조에 더하여, 제1 최적화 관리 프레임(340)은 제2 스테이션이 제1 최적화 관리 프레임(340)에 대신하여 전송할 것인, 제1 관리 프레임(342)과 제2 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다. 액세스 포인트는 제3 관리 프레임(346) 즉, 조사 응답(PROBE RESP 1)에 대한 참조를 포함하는 제2 최적화 관리 프레임(344) 즉, 최적화 조사 응답(PROBE RESP)을 제2 스테이션에 전송할 수 있다. 제3 관리 프레임(346)에 대한 참조에 더하여, 제2 최적화 관리 프레임(344)은 액세스 포인트가 제2 최적화 관리 프레임(344)에 대신하여 전송할 것인, 제3 관리 프레임(346)과 제4 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다.

도 3b에 도시된 것처럼, 제2 스테이션은 제1 스테이션에 의해 액세스 포인트에 송신된 제1 관리 프레임(342)을 수신한다. 통신 채널이 정리되기를 기다리는 동안, 제2 스테이션은 제1 관리 프레임(342)을 처리하여 제1 관리 프레임(342)을 참조하는 제1 최적화 관리 프레임(340)을 생성하므로, 이에 따라 일반 관리 프레임이 제1 최적화 관리 프레임(340)으로 대체된다. 제2 스테이션은 제1 최적화 관리 프레임(340)을 액세스 포인트에 전송한다. 제2 스테이션이 액세스 포인트가 제1 관리 프레임(342)에 응하여 전송한 제3 관리 프레임(346)을 수신할 수 있어도, 제1 최적화 관리 프레임(340)의 전송에 앞서 제3 관리 프레임(346)을 처리할 기회를 가지지 못할 수 있다. 따라서, 제1 최적화 관리 프레임(340)의 전송을 취소할 또는 제3 관리 프레임(346)에 관하여 제1 최적화 관리 프레임(340)을 수정할 기회를 가지지 못할 수 있다. 그러나, 제1 최적화 관리 프레임(340)이 제1 관리 프레임(342)을 참조하기 때문에, 제1 관리 프레임(342)이 전송되므로 액세스 포인트는 제2 스테이션이 깨어있는 상태(awake) 및 청취상태인 것으로 유추할 수 있으므로, 제2 최적화 관리 프레임(344)이 전송되는 때에 깨어있는 상태 및 청취상태에 있음이 보장된다. 따라서, 액세스 포인트는 제1 최적화 관리 프레임(340)에 응하여 제2 최적화 관리 프레임(344)을 전송할 수 있다. 제2 최적화 관리 프레임(344)은 제3 관리 프레임(346) 내에 이미 제공된 정보를 보충 및/또는 대체할 수 있다. 제2 스테이션은 액세스 포인트를 발견하기 위해 제3 관리 프레임(346) 및 제2 최적화 관리 프레임(344) 모두를 수신 및 처리할 수 있다.

다른 예시로서, 액세스 포인트는, 제3 관리 프레임 즉, 제1 조사 응답을 제1 관리 프레임에 전송할 수 있기 이전에, 제1 관리 프레임 즉, 제1 조사 요청을 제1 스테이션으로부터 수신하고, 제2 관리 프레임 즉, 제2 조사 요청을 제2 스테이션으로부터 수신할 수 있다. 즉, 액세스 포인트는 제3 관리 프레임 내에 제2 스테이션에 특화된 정보를 병합하기 위해 제2 관리 프레임을 처리하기에 매우 짧은 시간을 가진다.

도 3c는 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 제3 다이어그램(360)을 도시한다. 도 3c에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(365)는 액세스 포인트(AP)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(367)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(369)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제2 스테이션은 제2 관리 프레임(372)(PROBE REQ 1)이 제1 스테이션에 의해 전송된 이후에, 제1 관리 프레임(370) 즉, 조사 요청(PROBE REQ 2)을 전송할 수 있다. 액세스 포인트는, 제3 관리 프레임(376) 즉, 조사 응답(PROBE RESP 1)에 대한 참조를 포함하는 최적화 관리 프레임(374) 즉, 최적화 조사 응답(PROBE RESP 2)을 제2 스테이션에 전송할 수 있다. 제3 관리 프레임(376)에 대한 참조에 더하여, 최적화 관리 프레임(374)은 액세스 포인트가 최적화 관리 프레임(374)을 대신해 전송할, 제3 관리 프레임(376)과 제4 관리 프레임 사이의 갱신 정보를 포함할 수 있다.

도 3c에 도시된 것처럼, 제2 스테이션은 제1 스테이션이 제2 관리 프레임(372)을 전송한 이후에, 제1 관리 프레임(370)을 전송한다. 제1 관리 프레임(370)은, 이는 제2 스테이션이 제1 관리 프레임(370)을 생성하기에 앞서 제2 관리 프레임(372)을 수신하고 제2 관리 프레임(372)을 처리할 수 있는지의 여부에 따라 최적화 관리 프레임일 수도 아닐 수도 있다. 액세스 포인트는 제2 관리 프레임(372)에 응하여 제3 관리 프레임(376)을 전송하기 이전에 제1 관리 프레임(370)을 수신한다. 따라서, 액세스 포인트는 제2 스테이션이 청취중이고 제3 관리 프레임(376)을 수신 가능함을 유추할 수 있다. 그러므로, 액세스 포인트는 제1 관리 프레임(370)에 응하여 제3 관리 프레임(376)을 참조하는 최적화 관리 프레임(374)을 전송할 수 있다. 제2 스테이션은 액세스 포인트를 발견하기 위해 제3 관리 프레임(376)과 최적화 관리 프레임(374) 모두를 수신 및 처리할 수 있다.

도 3d는 최적화 관리 프레임이 지원되는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 제4 다이어그램(380)을 도시한다. 도 3d에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(385)는 액세스 포인트(AP)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(387)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(389)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제2 스테이션은 제1 관리 프레임(392) 즉, 조사 응답(PROBE RESP 1)에 대한 참조를 포함하는 제1 최적화 관리 프레임(390) 즉, 최적화 조사 요청(PROBE REQ 2)을 전송할 수 있다. 제1 관리 프레임(392)에 대한 참조에 더하여, 제1 최적화 관리 프레임(390)은 제2 스테이션이 제1 최적화 관리 프레임(390)에 대신하여 전송할, 제1 관리 프레임(392)과 제2 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다. 액세스 포인트는 제1 관리 프레임(392)에 대한 참조를 포함할 수 있는 제2 최적화 관리 프레임(394) 즉, 최적화 조사 응답(PROBE RESP 2)을 제2 스테이션에 전송할 수 있다. 제1 관리 프레임(392)에 대한 참조에 더하여, 제2 최적화 관리 프레임(392)은 액세스 포인트가 제2 최적화 관리 프레임(394)에 대신하여 전송할, 제1 관리 프레임(392)과 제3 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다.

도 3a 내지 3d를 참조하여 설명된 예시적인 실시예들은 단일 액세스 포인트에 의해 서빙되는 다른 스테이션에 의해 또는 다른 스테이션에 전송된 관리 프레임을 참조함으로써 시그널링 오버헤드를 감소시킨다. 예시적인 실시예에 따르면, 단일 액세스 포인트와 연합하여 구동하는 다른 통신 장치들(액세스 포인트와 스테이션을 포함함)의 관리 프레임의 전송을 참조하는 것에 더하여, 최적화 관리 프레임이 다른 액세스 포인트에 의해 전송되는 관리 프레임의 전송을 참조할 수 있다.

도 4는 최적화 관리 프레임이 지원되고 최적화 프레임이 다른 액세스 포인트에 의해 이루어지는 관리 프레임의 전송을 참조하는 통신 시스템에서 이루어지는 전송의 다이어그램(400)을 도시한다. 도 4에 도시된 것처럼, 제1 트레이스(405)는 제1 액세스 포인트(AP 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제2 트레이스(407)는 제2 액세스 포인트(AP 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타내며, 제3 트레이스(409)는 제1 스테이션(STA 1)에 의해 이루어지는 전송을 나타내고, 제4 트레이스(411)는 제2 스테이션(STA 2)에 의해 이루어지는 전송을 나타낸다.

제2 스테이션은 제1 관리 프레임(422) 즉, 조사 요청(PROBE REQ 1)에 대한 참조를 포함하는 제1 최적화 관리 프레임(420) 즉, 최적화 조사 요청(PROBE REQ 2)을 전송할 수 있다. 제1 관리 프레임(422)에 대한 참조에 더하여, 제1 최적화 관리 프레임(420)은 제2 스테이션이 제1 최적화 관리 프레임(420)을 대신해 전송할, 제1 관리 프레임(422)과 제2 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다. 제1 액세스 포인트는 제3 관리 프레임(426) 즉, 조사 응답(PROBE RESP 1)에 대한 참조를 포함하는 제2 최적화 관리 프레임(424) 즉, 최적화 조사 응답(PROBE RESP 2)을 제2 스테이션에 전송할 수 있다. 제3 관리 프레임(426)은 제1 액세스 포인트가 아닌 제2 액세스 포인트에 의해 전송되는 것임을 알아야 한다. 제1 관리 프레임(426)에 대한 참조에 더하여, 제2 최적화 관리 프레임(424)은 제1 액세스 포인트가 제2 최적화 관리 프레임(424)에 대신하여 전송할 제2 관리 프레임(426)과 제4 관리 프레임 사이의 차이의 갱신 정보를 포함할 수 있다. 본 명세서에서 나타낸 상황(예컨대, 제1 최적화 관리 프레임(420)이 제1 관리 프레임(422)에 대한 참조를 포함하는 상황)은 단지 설명 목적을 위해 도 3d에 도시된 동일한 사상에 기초한 것이며, 제1 최적화 관리 프레임(420)이 제1 관리 프레임(422) 대신 제3 관리 프레임(426) 즉, 조사 응답(PROBE RESP 1)에 대한 참조를 포함할 수도 있을 것이다.

도 4에 도시된 것처럼, 제1 액세스 포인트는 제2 액세스 포인트에 의해 전송된 제3 관리 프레임(426)을 참조하는 제2 최적화 관리 프레임(424)을 전송한다. 상이한 액세스 포인트에 의해 전송된 관리 프레임을 고유적으로 식별하기 위해, 제1 액세스 포인트에 의해 송신된 최적화 관리 프레임 내의 관리 프레임 참조 정보 구성요소는, 이전에 설명된 참조되고 있는 관리 프레임의 연속 제어 번호, FCS, 타임스탬프, 및 이와 유사한 것들에 더하여, 관리 프레임이 참조되고 있는 제2 액세스 포인트의 전송기 어드레스(transmitter address, TA), BSSID(basic service set identifier) 및 이와 유사한 것들을 포함할 수 있다. 또한, 상이한 TA 또는 BSSID 값이 일반적으로 상이한 FCS를 생성하기 때문에, 이전에 전송된 관리 프레임의 FCS는 충분할 수 있다. 상이한 액세스 포인트로부터의 관리 프레임을 참조하는 것은, 제1 스테이션과 제2 스테이션이 와일드카드 관리 프레임(wildcard management frame)을 전송하고 있는 경우에 유용할 수 있다. 와일드카드 관리 프레임은 일반적으로 스테이션이 액세스 포인트에 송신하는 요청 프레임(예컨대, 조사 요청)이다. 대체로, 와일드카드 요청은 이러한 요청을 수신하는 임의의 액세스 포인트가 이에 답할 수 있음을 의미한다. 이러한 상황에서, 제2 액세스 포인트는 시그널링 오버헤드를 감소시키기 위해, 다른 액세스 포인트에 의해 전송된 관리 프레임(예컨대, 조사 응답)을 이용할 수 있다.

예시적인 실시예에 따라, 스테이션은, 그 관리 프레임을 액세스 포인트에 전송하기 이전에, 다른 스테이션으로부터 전송된 관리 프레임을 수신할 수 있다. 스테이션은, 숨겨진 노드 문제를 회피하기 위해 그 관리 프레임의 전송에 의도적으로 지연(delay)(예컨대, 조사 지연)을 적용하고 먼저 채널을 감시할 수 있다. 또한, IEEE 802.11에서 이용되는 충돌 회피에 의한 반송파 감지 다중 액세스(a carrier sense multiple access with collision avoidance, CSMA/CD) 기술 및 랜덤 백오프 메커니즘(random backoff mechanism)은 또한, 다른 스테이션의 전송 또는 다른 스테이션에 대한 채널을 위한 경합의 손실에 기인하여 그 관리 프레임(예컨대, 조사 요청)의 전송을 지연시키도록 스테이션에 강제할 수도 있다. 다른 스테이션의 관리 프레임을 수신한 이후, 스테이션은 수신된 관리 프레임 내의 정보를 자신의 관리 프레임 내에 요청 또는 공급한 정보와 비교할 수 있다. 일례로서, 정보의 비교는 또한, 어떤 정보 구성요소가 동일한지, 어떤 정보 구성요소가 상이한지, 어떤 정보 구성요소가 수신된 관리 프레임 내에서 부족한지, 수신된 관리 프레임 내의 어떠한 정보 구성요소가 필요없는지, 및 이와 유사한 것들에 대한 식별을 포함한다. 정보의 비교에 따라, 스테이션은 수신된 관리 프레임을 참조로서 이용할지 말지를 결정할 수 있다. 유사하게, 복수의 관리 프레임이 수신되면, 스테이션은 각각의 수신된 관리 프레임으로부터 정보의 비교를 수행하고, 참조로서 이용하기 위해 하나의 수신된 관리 프레임(선택 기준을 충족하는 임의의 프레임)을 선택할 수 있다. 스테이션은 수신된 관리 프레임의 적어도 일부를 병합한 최적화 관리 프레임을 액세스 포인트에 전송할 수 있다.

설명적인 예시로서, 최적화 관리 프레임(예컨대, 최적화 조사 요청)은 수신된 관리 프레임의 소스 어드레스(SA)(참조된 관리 프레임을 전송한 스테이션의 어드레스일 수 있음), 수신된 관리 프레임의 연속 제어 번호, 및/또는 프레임 체크 섬(FCS)과 같은 수신된 관리 프레임(참조된 관리 프레임으로도 지칭됨)의 참조 정보를 포함하는 새로운 조사 요청 참조 정보 구성요소와 같은 새로운 관리 프레임 참조 정보 구성요소(IE)를 포함할 수 있다. 도 5a는 제1 예시적 관리 프레임 참조 정보 구성요소(500)를 도시한다. 도 5a에 도시된 것처럼, 최적화 관리 프레임 내의 관리 프레임 참조 정보 구성요소(500)의 SA 필드(505)는, 관리 프레임이 참조되고 있는, 참조된 관리 프레임을 더 일찍 수신한 수신 액세스 포인트를 지시하기 위해 이용되는 SA를 포함한다.

도 5b는 제2 예시적 관리 프레임 참조 정보 구성요소(520)를 도시한다. 도 5b에 도시된 것처럼, SA 필드(525)와 연속 제어 번호(527)(SEQUENCE CONTROL)는 참조된 관리 프레임으로서 이전에 수신된 관리 프레임을 고유적으로 식별하기 위해 함께 이용될 수 있다. 조사 요청 프레임과 같은 이전에 수신된 관리 프레임에 대한 참조 정보의 포함으로, 본 예시에서의 스테이션과 같은 통신 장치는 최적화 관리 프레임 내의 공통 정보를 전송할 필요가 없게 되고, 따라서 시그널링 오버헤드가 감소된다. 일례로서, 조사 요청 프레임은 100 바이트보다 많은 정보를 포함할 수 있다. 그러나, 도 5a, 5b에 도시된 것처럼 관리 프레임 참조 정보만을 포함하는 것과 같은 최적화 조사 요청 프레임은, 8 바이트 길이인 관리 프레임 참조 정보 구성요소(500)를 포함한 대략 10 바이트인 MAC 헤더를 제외한 프레임 본체(frame body)를 포함할 수 있다.

조사 요청과 같이 참조된 관리 프레임 내의 임의의 요청될(to-be-requested) 정보의 분실 또는 임의의 대체될(to-be-replaced) 정보가 있으면, 본 예시에서의 스테이션과 같은 통신 장치는 또한 최적화 관리 프레임 내에 분실 정보 구성요소 또는 대체될 정보 구성요소를 포함할 수 있다. 제1 통신 장치에 의한 최적화 관리 프레임 내의 그러한 정보 구성요소의 외재적 대체는, 제2 통신 장치가, 제1 통신 장치로부터의 최적화 관리 프레임을, 최적화 관리 프레임 내에 외재적으로 수반된 정보 구성요소 내에 포함된 보충 및/또는 대체 정보를 포함하는 참조된 관리 프레임으로 고려할 수 있음을, 최적화 조사 요청의 경우에 있어서의 액세스 포인트와 같은 제2 통신 장치에 지시할 수 있다. 관리 프레임 내의 정보 구성요소들은 선-정의된 순서(pre-defined order)로 수반되어야 하기 때문에, 최적화 관리 프레임 내에 외재적으로 수반된 정보 구성요소는, 전술한 이유에서, 새로운 관리 프레임 참조 정보 구성요소 이전 또는 이후에 수반될 수 있다. 이 순서가, 외재적으로 수반된 정보 구성요소가 참조된 관리 프레임 내에 수반될 것인 동일한 정보 구성요소에 대한 우선권을 취해야 한다는 사실을 무효화해서는 안 된다. 분실 정보 구성요소 및/또는 대체될 정보 구성요소를 수반하는 정보 구성요소는 갱신 정보로 지칭될 수 있음을 알 것이다.

예시적인 실시예에 따라, 최적화 관리 프레임은, 관리 프레임이 참조되고 있음을 유추하기 위해 이용되는 연속 제어 번호, FCS, 타임스탬프, 및 이와 유사한 것들과 같은 이전에 전송된 관리 프레임의 참조 정보를 포함하는, 새로운 조사 응답 참조 정보 구성요소와 같은 새로운 관리 프레임 참조 정보 구성요소를 포함할 수 있다. 도 5c는 관리 프레임이 참조되고 있음을 유추하기 위해 이용되는 연속 제어 번호(SEQUENCE CONTROL)를 포함하는 연속 제어 필드(545)를 포함하는 제3 예시적 관리 프레임 참조 정보 구성요소(540)를 도시한다. 도 5d는 참조된 관리 프레임으로부터 복사된 FCS를 포함하는 FCS 필드(555)를 포함하는 제4 예시적 관리 프레임 참조 정보 구성요소(550)를 도시한다. 도 5e는 현재 802.11 표준에 정의된 일부 최하위 비트(LSB) 또는 바이트의 타임스탬프 필드와 같은, 참조된 관리 프레임으로부터 복사된 타임스탬프(TIMESTAMP) 또는 부분적 타임스탬프(PARTIAL TIMESTAMP)를 포함하는 타임스탬프 필드(565)를 가지는 제5 예시적 관리 프레임 참조 정보 구성요소(560)를 도시한다. 최적화 관리 프레임을 수신하는 스테이션은 이전에 수신된 관리 프레임을 고유적으로 식별하기 위해 참조 정보를 이용하고, 액세스 포인트를 발견하기 위해 포함된 임의의 갱신 정보를 적용할 수 있다. 따라서, 이전에 전송된 관리 프레임에 대해 참조 정보를 제공함으로써, 액세스 포인트는 두 관리 프레임에 공통 정보의 전송을 반복할 필요가 없다. 일례로서, 주기적 조사 응답은 100 바이트보다 길 수 있는 반면에, 도 5c 내지 5e에 도시된 것과 같이 관리 프레임 참조 정보 구성요소만을 포함하는 것과 같은 최적화 관리 프레임은 4 바이트만큼 짧은 길이의 MAC 헤더를 제외한 프레임 본체를 가질 수 있다.

참조된 관리 프레임이 통신 장치에 의해 요구되지 않는 정보를 포함하면, 통신 장치는 최적화 관리 프레임 내에 요청 정보 생략 정보 구성요소를 포함하여 통신 장치에 의해 요구되지 않는 참조된 관리 프레임 내의 정보 구성요소의 식별자를 지시할 수 있다. 따라서, 제2 통신 장치는 제1 통신 장치로부터의 최적화 관리 프레임을, 제거된 요청 정보 생략 정보 구성요소 내에서 특정된 정보 구성요소를 가지는 참조된 관리 프레임으로서 고려할 수 있다. 도 5f는 예시적인 요청 정보 생략 정보 구성요소(570)를 도시한다. 도 5f에 도시된 것처럼, 제1 필드(575)는 첫 번째 생략된 정보 구성요소의 식별자를 포함하고, 제2 필드(577)는 N번째 생략된 정보 구성요소의 식별자를 포함한다. 따라서, 요청 정보 생략 정보 구성요소와 외재적으로 수반된 주기적 정보 구성요소는 각각의 관리 프레임에서 통신 장치-특정 정보를 강조표시하기 위해 이용될 수 있는 반면, 최적화 관리 프레임에서 공통 정보의 반복이 회피된다.

조사 응답과 같이 참조된 관리 프레임 내의 임의의 공급될(to-be-supplied) 정보의 분실 또는 임의의 대체될 정보가 있으면, 본 예시에서의 스테이션과 같은 통신 장치는 또한 최적화 관리 프레임 내에 분실 정보 구성요소 또는 대체될 정보 구성요소를 포함할 수 있다. 제1 통신 장치에 의한 최적화 관리 프레임 내의 그러한 정보 구성요소의 외재적 대체는, 제2 통신 장치가, 제1 통신 장치로부터의 최적화 관리 프레임을, 최적화 관리 프레임 내에 외재적으로 수반된 정보 구성요소 내에 포함된 보충 및/또는 대체 정보를 포함하는 참조된 관리 프레임으로 고려할 수 있음을, 최적화 조사 응답의 경우에 있어서의 스테이션과 같은 제2 통신 장치에 지시할 수 있다. 관리 프레임 내의 정보 구성요소들은 선-정의된 순서로 수반되어야 하기 때문에, 최적화 관리 프레임 내에 외재적으로 수반된 정보 구성요소는, 전술한 이유에서, 새로운 관리 프레임 참조 정보 구성요소 이전 또는 이후에 수반될 수 있다. 이 순서가, 외재적으로 수반된 정보 구성요소가 참조된 관리 프레임 내에 수반될 것인 동일한 정보 구성요소에 대한 우선권을 취해야 한다는 사실을 무효화해서는 안 된다. 분실 정보 구성요소 및/또는 대체될 정보 구성요소를 수반하는 정보 구성요소는 갱신 정보로 지칭될 수 있음을 알 것이다.

일부 상황에서는, 제2 스테이션은 액세스 포인트로부터 프레임을 수신 가능할 수 있으나, 제1 스테이션으로부터 프레임을 수신할 수는 없을 수 있는데, 즉 제1 스테이션이 액세스 포인트의 커버리지 영역의 먼 쪽 끝단에 위치될 수 있다. 따라서, 제2 스테이션은 제1 스테이션에 의해 전송된 제1 관리 프레임을 수신할 수 없을 수 있으나, 제1 관리 프레임에 응하여 액세스 포인트에 의해 전송된 제2 관리 프레임을 수신 가능할 수 있다. 이러한 상황에서는, 제2 관리 프레임은 제2 스테이션의 요구사항을 완전하게 제어할 수 없다. 다른 예시적인 실시예에 따르면, 제2 스테이션은, 다른 스테이션의 조사 요청에 응하여 더 일찍 전송될 수 있는, 액세스 포인트에 의해 전송되어 수신된 관리 프레임 즉, 조사 응답을 참조하는 최적화 관리 프레임 예컨대, 최적화 조사 요청을 전송할 수 있다. 일례로서, 도 5c 내지 5f를 참조하면, 관리 프레임 참조 정보 구성요소는 최적화 관리 프레임 내에 포함될 수 있다. 제2 스테이션은 또한 참조된 관리 프레임 내에 분실 또는 대체될 정보 구성요소를 포함할 수 있다. 참조된 관리 프레임의 병합은 제2 스테이션이 이미 액세스 포인트에 의해 이전에 전송된 관리 프레임 내에 포함된 정보에 액세스하였음을 액세스 포인트에 포함시킬 수 있다. 그러므로, 액세스 포인트는, 이전에 전송된 관리 프레임(도 3d에 도시된 예시)을 참조하는 최적화 관리 프레임을 전송함으로써, 제2 스테이션에 추가적 또는 고유의 정보를 제공할 필요만 있을 수 있다.

도 6a는 스테이션이 액세스 포인트를 발견하는 과정에서 스테이션에서 발생하는 동작(600)의 플로 다이어그램을 도시한다. 동작(600)은, 스테이션이 액세스 포인트를 발견하는 것에서, 스테이션(110 내지 134)과 같은 스테이션에서 발생하는 동작들을 나타낼 수 있다.

동작(600)은 스테이션이 제1 관리 프레임을 수신하면서 시작할 수 있다(블록 605). 제1 관리 프레임은 다른 스테이션에 의해 전송된 조사 요청일 수 있다. 또한, 제1 관리 프레임은 액세스 포인트에 의해 전송된 조사 응답일 수 있다. 그러나, 제1 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다. 스테이션은 제1 관리 프레임을 참조하여 최적화 관리 프레임을 생성할 수 있다(블록 607). 최적화 관리 프레임은 또한, 제1 관리 프레임 내의 정보 구성요소를 대체, 추가, 및/또는 생략할 수 있는 갱신 정보를 포함하고, 이에 따라 최적화 관리 프레임은 스테이션에 의해 요청된 정보 구성요소를 포함한다. 즉, 갱신 정보는 최적화 관리 프레임이 스테이션에 의해 요청된 정보 구성요소를 가지는 이러한 방법에서, 제1 관리 프레임 내의 정보 구성요소를 수정하기 위해 이용될 수 있다. 최적화 관리 프레임은 최적화 조사 요청일 수 있다. 그러나, 최적화 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다.

스테이션은 액세스 포인트에 최적화 관리 프레임을 전송할 수 있다(블록 609). 스테이션은 액세스 포인트로부터 제2 관리 프레임을 수신할 수 있다(블록 611). 제2 관리 프레임은 최적화 관리 프레임에 응하여 액세스 포인트로부터 전송된 조사 응답일 수 있다. 그러나, 제2 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다. 스테이션은 제2 관리 프레임으로부터 액세스 포인트에 관한 정보를 획득할 수 있고, 스테이션은 액세스 포인트와 연합을 개시할 수 있다(블록 613). 스테이션은 또한, 제1 관리 프레임이 제2 관리 프레임과 동일한 유형의 프레임이면, 수신된 제1 관리 프레임으로부터 액세스 포인트에 관한 정보를 획득할 수도 있음을 알 것이다. 일부 구성에서는, 스테이션이 상이한 주파수의 채널로 조정하고, 상이한 주파수 채널에서 구동하는 액세스 포인트에 대한 스테이션의 스캐닝을 반복할 수 있다. 그러한 구성에서는, 스테이션은, 액세스 포인트를 선택하고 선택된 액세스 포인트와의 연합을 개시하기에 앞서, 이용 가능한 주파수 채널의 일부 또는 전부를 스캔할 수 있다.

도 6b는 스테이션이 액세스 포인트를 발견하는 과정에서 스테이션에서 발생하는 동작(650)의 플로 다이어그램을 도시한다. 동작(650)은, 스테이션이 액세스 포인트를 발견하는 것에서, 스테이션(110 내지 134)과 같은 스테이션에서 발생하는 동작들을 나타낼 수 있다.

동작(650)은 스테이션이 제1 관리 프레임을 수신하면서 시작할 수 있다(블록 655). 제1 관리 프레임은 다른 스테이션에 의해 전송된 조사 요청일 수 있다. 또한, 제1 관리 프레임은 액세스 포인트에 의해 전송된 조사 응답일 수 있다. 그러나, 제1 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다. 스테이션은 제1 관리 프레임을 참조하여 최적화 관리 프레임을 생성할 수 있다(블록 657). 최적화 관리 프레임은 또한, 제1 관리 프레임 내의 정보 구성요소를 대체, 추가, 및/또는 생략할 수 있는 갱신 정보를 포함하고, 이에 따라 최적화 관리 프레임은 스테이션에 의해 요청된 정보 구성요소를 포함한다. 최적화 관리 프레임은 최적화 조사 요청일 수 있다. 그러나, 최적화 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다.

스테이션은 액세스 포인트에 최적화 관리 프레임을 전송할 수 있다(블록 659). 스테이션은 액세스 포인트로부터 제2 관리 프레임을 수신할 수 있다(블록 661). 제2 관리 프레임은 최적화 관리 프레임에 응하여 액세스 포인트로부터 전송된 조사 응답일 수 있다. 그러나, 제2 관리 프레임은 이전에 설명된 임의의 다른 유형의 관리 프레임 중 하나일 수 있다.

정상의 통신 시스템은 일반적으로 에러 이벤트로부터 복구될 수 있을 것이다. 설명적인 예시로서, 액세스 포인트가 제1 관리 프레임은 수신하지 못하고 제1 관리 프레임을 참조하는 최적화 관리 프레임을 수신한 경우, 액세스 포인트는 제1 관리 프레임을 위치시킬 수 없을 수 있고, 따라서 스테이션에 의해 요청된 정보를 구축하지 못할 수 있다. 액세스 포인트가 제1 관리 프레임을 위치시키지 못했다는 것을 스테이션에 알리기 위해, 액세스 포인트는 스테이션과 제1 관리 프레임의 소스 스테이션 모두에 부정 관리 프레임(negative management frame) 즉, 부정 조사 응답을 전송할 수 있다. 이 부정 관리 프레임은 예를 들면 무효인 참조의 조사 요청을 나타낼 수 있다.

일례로서, 액세스 포인트는 부정 관리 프레임 내에 무효 관리 프레임 참조 정보 구성요소 즉, 무효 조사 요청 참조 정보 구성요소를 포함할 수 있다. 무효 관리 프레임 참조 정보 구성요소는 관리 프레임 참조 정보 구성요소와 유사한 정보 구성요소 구조를 가질 수 있으나, 상이한 의미를 나타내는 상이한 정보 구성요소 식별자(정보 구성요소 ID)를 가질 수 있다. 무효 조사 응답 참조 정보 구성요소로, 액세스 포인트는 액세스 포인트가 수신하지 않은 조사 요청을 고유적으로 식별하기 위해 양 스테이션에 의해 이용되는 최적화 관리 프레임의 조사 요청 참조 정보 구성요소로부터 SA 및/또는 연속 제어 번호를 복사할 수 있다. 제1 관리 프레임의 소스 스테이션이 부정 관리 프레임을 수신하는 경우, 이는 액세스 포인트가 제1 관리 프레임을 수신하지 않은 것으로 해석할 수 있다. 소스 스테이션은 제1 관리 프레임의 재전송을 시도할 수 있거나, 또는 액세스 포인트의 커버리지 영역의 바깥인 것으로 결정할 수 있고, 따라서 액세스 포인트는 그 서빙 액세스 포인트로서 적합하지 않을 수 있고, 따라서 액세스 포인트의 스캐닝을 종료한다.

스테이션은 수신된 제2 관리 프레임이 전송된 최적화 관리 프레임이 유효환 최적화 관리 프레임임을 나타내는지를 판정하기 위한 확인을 수행할 수 있다(블록 663). 일반적으로, 최적화 관리 프레임은, 최적화 관리 프레임이 최적화 관리 프레임의 수신에 의해 또한 수신되는 관리 프레임을 참조한다면, 유효하다. 예시적인 실시예에 따라, 최적화 관리 프레임이 유효하지 않다면, 액세스 포인트는, 최적화 관리 프레임이 유효하지 않음을 스테이션에 지시하기 위해, 제2 관리 프레임 내의 지시자를 포함할 수 있다.

최적화 관리 프레임이 유효하면(블록 663), 스테이션은 제2 관리 프레임으로부터 액세스 포인트에 관한 정보를 획득할 수 있고, 스테이션은 그 액세스 포인트와의 연합을 개시할 수 있다(블록 665). 일부 구성에서는, 스테이션이 상이한 주파수의 채널로 조정하고, 상이한 주파수 채널에서 구동하는 액세스 포인트에 대한 스테이션의 스캐닝을 반복할 수 있다. 그러한 구성에서는, 스테이션은, 액세스 포인트를 선택하고 선택된 액세스 포인트와의 연합을 개시하기에 앞서, 이용 가능한 주파수 채널의 일부 또는 전부를 스캔할 수 있다.

최적화 관리 프레임이 유효하지 않으면(블록 663), 스테이션은 제3 관리 프레임을 생성할 수 있다(블록 667). 구성에 따라, 제3 관리 프레임은 최적화 관리 프레임의 참조된 관리 프레임과 상이한 관리 프레임에 대한 참조를 포함하는 최적화 관리 프레임일 수 있다. 잠재적으로는, 2개의 참조된 관리 프레임의 소스 스테이션은 동일할 수 있다. 또한, 제3 관리 프레임은 스테이션에 의해 요구되는 정보를 포함하는 주기적 관리 프레임 예컨대, 조사 요청일 수 있다. 제3 관리 프레임은 또한 관리 프레임 참조 정보 구성요소 즉, 조사 응답 참조 정보 구성요소와 유사한 무효 관리 프레임 참조 정보 구성요소 즉, 무효 조사 응답 참조 정보 구성요소를 포함할 수도 있다. 무효 관리 프레임 참조 정보 구성요소는, 스테이션이 다른 관리 프레임을 전송하는 중이라는 즉, 액세스 포인트가 제1 관리 프레임의 유효 기록을 가지지 않는다는 이유를 액세스 포인트에 지시하기 위해, 참조된 그러나 무효인 최적화 관리 프레임 내에 연속 제어 번호를 포함할 수 있다. 스테이션은 제3 관리 프레임을 전송할 수 있고(블록 669), 제3 관리 프레임에 대응하는 관리 프레임을 수신하기 위해 블록 661로 복귀할 수 있다. 제3 관리 프레임이 수신되면, 액세스 포인트는 주기적 관리 프레임 즉, 조사 응답을 스테이션에 전송할 수 있다.

이전에 설명된 것처럼 에러를 회피 또는 최소화하기 위해서는, 최적화 관리 프레임의 수신 장치가 최적화 관리 프레임에 의해 참조되는 관리 프레임의 기록을 가져야 함을 아는 것이, 최적화 관리 프레임의 전송 장치에 유용할 수 있다. 이러한 제한은 스테이션과 액세스 포인트에 대한 일부 메모리 요구사항을 도입할 수 있다. 이러한 메모리 요구사항을 제한하기 위해, 최대 타이머(maximal timer)와 같은 타이머가, 예전에 수신된 또는 전송된 관리 프레임을 기억하기 위해 액세스 포인트 및 스테이션에 대해 구체화될 수 있다. 일례로서, IEEE 802.11 태스크 그룹 ai(TGai)에서는, 스테이션이 100ms(millisecond) 내에 액세스 포인트와의 초기 유사 설정을 완료하는 것이 목표이다. 따라서, 타이머의 유의미한 값은 많아야 대략 수 ms정도 일 수 있다. 그러므로, 메모리 요구사항은 일반적으로 과도하지는 않다. 예시적인 실시예에 따르면, 각각의 관리 프레임에 대한 타이머는 특정 값(예컨대, 최대 타이머 값)에서 시작되고, 관리 프레임이 전송되거나 수신되는 것에서 시작된다. 타이머가 만료한 이후에는, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은, 관련된 관리 프레임의 수신 또는 전송에 대한 유효 기록을 더 이상 가지지 않는 것으로 가정할 수 있다. 만료된 타이머를 가지는 관리 프레임을 참조하는 임의의 연속하는 최적화 관리 프레임은 무효 관리 프레임으로 결정될 수 있다. 또한, 최적화 관리 프레임의 전송 장치는 만료된 타이머를 가지는 관리 프레임을 참조하지 않아야 한다.

도 7a는 액세스 포인트가 발견 프로세스에 참여하는 과정에서 발생하는 제1 동작(700)의 플로 다이어그램을 도시한다. 제1 동작(700)은 복수의 스테이션과 발견 프로세스에 참여하는 액세스 포인트(105)와 같은 액세스 포인트에서 발생하는 동작들을 나타낼 수 있다.

제1 동작(700)은 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임 예컨대, 조사 요청을 수신하는 액세스 포인트로부터 시작할 수 있다(블록 705). 액세스 포인트는 제2 관리 프레임 예컨대, 조사 응답으로 제1 관리 프레임에 응답할 수 있다(블록 707). 액세스 포인트는 제3 관리 프레임 예컨대, 조사 요청을 제2 스테이션에 대해 수신할 수 있다(블록 709). 이전에 설명된 것처럼, 제1 관리 프레임, 제2 관리 프레임, 및 제3 관리 프레임이 수신 및/또는 전송되는 순서에 따라, 액세스 포인트는 제2 스테이션이 제2 관리 프레임을 수신할 수 있음을 유추할 수 있다. 또한, 이전에 설명된 및 도 3d에서 도시된 것처럼, 액세스 포인트는, 예컨대, 제2 관리 프레임 내에 있었던 연속 번호의 참조 정보를 제공함으로써, 제2 관리 프레임을 외재적으로 참조하는 제3 관리 프레임을 제2 스테이션으로부터 수신할 수 있다. 그 결과, 액세스 포인트는 제3 관리 프레임에 응답하여 최적화 관리 프레임을 생성한다(블록 711). 최적화 관리 프레임은 또한 제2 관리 프레임 내의 정보를 대체, 추가, 또는 생략하기 위해 갱신 정보를 포함할 수도 있다. 액세스 포인트는 최적화 관리 프레임을 전송할 수 있다(블록 713).

도 7b는 액세스 포인트가 발견 프로세스에 참여할 때 발생하는 제2 동작(750)의 플로 다이어그램을 도시한다. 제2 동작(750)은 복수의 스테이션과 발견 프로세스에 참여하는 액세스 포인트(105)와 같은 액세스 포인트에서 발생하는 동작들을 나타낼 수 있다.

제2 동작(750)은 제1 스테이션으로부터 제1 관리 프레임 예컨대, 조사 요청을 수신하는 액세스 포인트로 시작할 수 있다(블록 755). 액세스 포인트는 제1 관리 프레임에 제2 관리 프레임 예컨대, 조사 응답으로 응답할 수 있다(블록 757). 액세스 포인트는 제2 스테이션으로부터 제1 최적화 관리 프레임 예컨대, 최적화 조사 요청을 수신할 수 있다(블록 759). 제1 최적화 관리 프레임은 제1 관리 프레임에 대한 참조를 포함할 수 있다. 제1 최적화 관리 프레임은 제1 관리 프레임 내의 정보를 대체, 추가, 또는 생략하기 위한 갱신 정보도 포함할 수 있다.

액세스 포인트는 제1 최적화 관리 프레임이 유효한지를 결정하는 확인을 수행할 수 있다(블록 761). 대체로, 최적화 관리 프레임은, 액세스 포인트에 의해 수신된 관리 프레임을 참조한다면, 유효하다. 제1 최적화 관리 프레임이 유효하면, 액세스 포인트는 제2 최적화 관리 프레임 예컨대, 최적화 조사 응답을 생성할 수 있다(블록 763). 제2 최적화 관리 프레임은 제2 관리 프레임에 대한 참조를 포함할 수 있다. 제2 최적화 관리 프레임은 또한 제2 관리 프레임 내의 정보를 대체, 추가, 또는 생략하기 위해 갱신 정보를 포함할 수도 있다. 액세스 포인트는 제2 스테이션에 제2 최적화 관리 프레임을 전송할 수 있다(블록 765).

제1 최적화 관리 프레임이 유효하지 않으면, 액세스 포인트는 제3 관리 프레임 예컨대, 부정 관리 프레임을 생성할 수 있다(블록 767). 제3 관리 프레임은 제1 최적화 관리 프레임의 참조된 관리 프레임 예컨대, 제1 관리 프레임이 액세스 포인트에 의해 수신되지 않았음을 나타내는 무효 관리 프레임 지시자를 포함할 수 있다. 액세스 포인트는 적어도 하나의 제2 스테이션(및 잠재적인 제1 스테이션)에 제3 관리 프레임을 전송할 수 있다(블록 765).

예시적인 실시예에 따르면, 제3 스테이션은, 제1 최적화 관리 프레임 내에, 제2 스테이션 및/또는 액세스 포인트에 의해 전송된 제2 최적화 관리 프레임을 참조함으로써 추가로 병합할 수 있다. 유사하게, 제1 액세스 포인트는, 제1 최적화 관리 프레임 내에, 제2 액세스 포인트 및/또는 스테이션에 의해 전송된 제2 최적화 관리 프레임을 참고함으로써 추가로 병합할 수 있다. 복수 레벨의 참조는 상당한 메모리 요구사항을 발생시킬 수 있기 때문에, 그 이용은 특정한 환경에서만 허용될 수 있다.

예시적인 실시예에 따르면, 다른 스테이션들이, 스테이션에 의해 액세스 포인트에 전송된 또는 액세스 포인트에 의해 스테이션에 전송된 관리 프레임을 엿듣는(overhear)(수신하는) 것을 허용하기 위해, 관리 프레임이 관리 프레임의 수신자 어드레스(receiver address, RA)로서의 브로드캐스트 어드레스를 이용함으로써 전송될 수 있다.

도 8은 제1 통신 장치(800)를 도시한다. 통신 장치(800)는 모바일 스테이션, 모바일, 사용자, 단말기, 가입자, 사용자 장치, 및 이와 유사한 것과 같은 스테이션의 구현일 수 있다. 통신 장치(800)는 본 명세서에서 설명된 실시예들 중 어느 하나를 구현하기 위해 이용될 수 있다. 도 8에 도시된 것처럼, 전송기(805)는 조사 요청 프레임과 같은 관리 프레임을 전송하도록 구성된다. 통신 장치(800)는 또한, 조사 응답 프레임 및 이와 유사한 것과 같은 관리 프레임을 수신하도록 구성된 수신기(810)를 포함한다.

최적화 프레임 처리 유닛(820)은 최적화 관리 프레임을 생성하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(820)은 참조를 위한 관리 프레임을 선택할 뿐만 아니라, 타이머를 사용하는 등으로 유효 및/또는 무효 관리 프레임의 기록을 유지하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(820)은 참조된 관리 프레임 내의 정보를 대체, 추가, 또는 생략하기 위해 갱신 정보를 생성하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(820)은 참조된 관리 프레임과 갱신 정보로부터 완전한 관리 프레임을 생성하도록 구성된다. 유효 프레임 확인 유닛(822)은 최적화 관리 프레임의 유효성을 결정하도록 구성된다. 유효 프레임 확인 유닛(822)은 최적화 관리 프레임의 유효성을 결정하기 위해 유효 및/또는 무효 관리 프레임의 기록을 이용하도록 구성된다. 연합 유닛(824)은 액세스 포인트와 연합하는 단계들을 개시 및 수행하도록 구성된다. 메모리(830)는 관리 프레임, 최적화 관리 프레임, 갱신 정보, 유효 및/또는 무효 관리 프레임 기록 등을 저장하도록 구성된다.

통신 장치(800)의 구성요소는 특정 하드웨어 논리 블록들로서 구현될 수 있다. 또는, 통신 장치(800)의 구성요소는 프로세서, 제어기, 주문형 반도체(application specific integrated circuit) 등에서 실행되는 소프트웨어로서 구현될 수도 있다. 또는, 통신 장치(800)의 구성요소는 소프트웨어 및/또는 하드웨어의 조합으로서 구현될 수도 있다.

일례로서, 수신기(810)와 전송기(805)는 특정 하드웨어 블록으로서 구현될 수 있는 반면, 최적화 프레임 처리 유닛(820), 유효 프레임 확인 유닛(822), 및 연합 유닛(824)은 마이크로 프로세서(프로세서(815) 등) 또는 커스텀 회로(custom circuit) 또는 필드 프로그램 가능 논리 배열의 커스텀 편집 논리 배열(custom compiled logic array of a field programmable logic array)에서 실행되는 소프트웨어 모듈일 수 있다. 최적화 프레임 처리 유닛(820), 유효 프레임 확인 유닛(822), 및 연합 유닛(824)은 메모리(830) 내에 저장된 모듈일 수 있다.

도 9는 제2 통신 장치(900)를 도시한다. 통신 장치(900)는 액세스 포인트, 통신 제어기, 기지국, 및 이와 유사한 것 등의 구현일 수 있다. 통신 장치(900)는 본 명세서에서 설명된 실시예들 중 하나를 구현하기 위해 이용될 수 있다. 도 9에 도시된 것처럼, 전송기(905)는 조사 응답 프레임과 같은 관리 프레임을 전송하도록 구성된다. 통신 장치(900)는 또한, 조사 요청 프레임 및 이와 유사한 것과 같은 관리 프레임을 수신하도록 구성된 수신기(910)를 포함한다.

최적화 프레임 처리 유닛(920)은 최적화 관리 프레임을 생성하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(920)은 참조를 위한 관리 프레임을 선택할 뿐만 아니라, 타이머를 사용하는 등으로 유효 및/또는 무효 관리 프레임의 기록을 유지하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(920)은 참조된 관리 프레임 내의 정보를 대체, 추가, 또는 생략하기 위해 갱신 정보를 생성하도록 구성된다. 최적화 프레임 처리 유닛(920)은 참조된 관리 프레임과 갱신 정보로부터 완전한 관리 프레임을 생성하도록 구성된다. 유효 프레임 확인 유닛(922)은 최적화 관리 프레임의 유효성을 결정하도록 구성된다. 유효 프레임 확인 유닛(922)은 최적화 관리 프레임의 유효성을 결정하기 위해 유효 및/또는 무효 관리 프레임의 기록을 이용하도록 구성된다. 연합 유닛(924)은 액세스 포인트와 연합하는 단계들을 개시 및 수행하도록 구성된다. 메모리(930)는 관리 프레임, 최적화 관리 프레임, 갱신 정보, 유효 및/또는 무효 관리 프레임 기록 등을 저장하도록 구성된다.

통신 장치(900)의 구성요소는 특정 하드웨어 논리 블록들로서 구현될 수 있다. 또는, 통신 장치(900)의 구성요소는 프로세서, 제어기, 주문형 반도체 등에서 실행되는 소프트웨어로서 구현될 수도 있다. 또는, 통신 장치(900)의 구성요소는 소프트웨어 및/또는 하드웨어의 조합으로서 구현될 수도 있다.

일례로서, 수신기(910)와 전송기(905)는 특정 하드웨어 블록으로서 구현될 수 있는 반면, 최적화 프레임 처리 유닛(920), 유효 프레임 확인 유닛(922), 및 연합 유닛(924)은 마이크로 프로세서(프로세서(915) 등) 또는 커스텀 회로 또는 필드 프로그램 가능 논리 배열의 커스텀 편집 논리 배열에서 실행되는 소프트웨어 모듈일 수 있다. 최적화 프레임 처리 유닛(920), 유효 프레임 확인 유닛(922), 및 연합 유닛(924)은 메모리(930) 내에 저장된 모듈일 수 있다.

본 발명과 그 장점들이 상세하게 설명되었으나, 첨부된 청구범위에 의해 정의되는 것으로서의 본 발명의 사상과 범위를 벗어남이 없이 본 명세서로부터 다양한 변형, 대체, 및 선택이 이루어질 수 있음을 알아야 할 것이다.

Claims

스테이션을 구동하는 방법으로서,
스테이션이 액세스 포인트로부터 제1 프레임을 수신하는 단계 - 상기 제1 프레임은 상기 액세스 포인트에 관한 정보 및 연합 참조 번호를 포함함 -;
상기 스테이션이 상기 참조 번호를 포함하는 제2 프레임을 전송하는 단계; 및
상기 스테이션이 상기 액세스 포인트로부터 제3 프레임을 수신하는 단계 - 상기 제3 프레임은 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부만 포함하도록 최적화된 것임 -
를 포함하는 스테이션을 구동하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 제3 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부는 상기 스테이션에서 갱신되어야 하는 정보를 포함하는, 스테이션을 구동하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 제1 프레임은 조사 응답 프레임이고, 상기 제2 프레임은 조사 요청 프레임이며, 상기 제3 프레임은 최적화 조사 응답 프레임인, 스테이션을 구동하는 방법.
제1항에 있어서,
상기 스테이션이, 상기 제1 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보와 상기 제3 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부를 처리함으로써 상기 액세스 포인트에 관한 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 스테이션을 구동하는 방법.
제4항에 있어서,
상기 스테이션이, 갱신된 상기 액세스 포인트에 관한 정보에 따라 상기 액세스 포인트와의 연합 절차를 개시하도록 결정하는 단계를 더 포함하는 스테이션을 구동하는 방법.
액세스 포인트를 구동하는 방법으로서,
액세스 포인트가, 상기 액세스 포인트에 관한 정보 및 연합 참조 번호를 포함하는 제1 프레임을 전송하는 단계;
상기 액세스 포인트가 상기 참조 번호를 포함하는 제2 프레임을 스테이션으로부터 수신하는 단계; 및
상기 액세스 포인트가 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부만 포함하도록 최적화된 제3 프레임을 전송하는 단계
를 포함하는 액세스 포인트를 구동하는 방법.
제6항에 있어서,
상기 제3 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부는 상기 스테이션에서 갱신되어야 하는 정보를 포함하는, 액세스 포인트를 구동하는 방법.
제6항에 있어서,
상기 제1 프레임은 조사 응답 프레임이고, 상기 제2 프레임은 조사 요청 프레임이며, 상기 제3 프레임은 최적화 조사 응답 프레임인, 액세스 포인트를 구동하는 방법.
스테이션으로서,
액세스 포인트로부터 제1 프레임을 수신하도록 구성되는 수신기 - 상기 제1 프레임은 상기 액세스 포인트에 관한 정보 및 연합 참조 번호를 포함함 -;
상기 수신기와 작용적으로(operatively) 결합되어, 상기 제1 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보와 상기 참조 번호를 처리하고 상기 참조 번호를 포함하는 제2 프레임을 생성하도록 구성되는 프로세서;
상기 프로세서와 작용적으로 결합되어, 상기 액세스 포인트에 관한 정보를 저장하도록 구성되는 메모리; 및
상기 프로세서와 작용적으로 결합되어, 제2 프레임을 전송하도록 구성되는 전송기
를 포함하고,
상기 수신기가 상기 액세스 포인트로부터 제3 프레임을 수신하도록 더 구성되며, 여기서 상기 제3 프레임은 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부만 포함하도록 최적화된 것이고, 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부는 상기 스테이션에서 갱신되어야 하는 정보를 포함하는, 스테이션.
제9항에 있어서,
상기 프로세서가, 상기 제3 프레임을 처리하고, 상기 제3 프레임 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부를 사용하여 상기 메모리 내의 상기 액세스 포인트에 관한 정보를 갱신하도록 더 구성되는 스테이션.
제10항에 있어서,
상기 프로세서가, 상기 메모리 내의 갱신된 상기 액세스 포인트에 관한 정보에 따라 상기 액세스 포인트와의 연합 절차를 개시하게끔 결정하도록 더 구성되는 스테이션.
액세스 포인트로서,
액세스 포인트에 관한 정보를 저장하도록 구성되는 메모리;
상기 메모리와 작용적으로 결합되어, 상기 액세스 포인트에 관한 정보와 연합 참조 번호를 포함하는 제1 프레임을 생성하도록 구성되는 프로세서;
상기 프로세서와 작용적으로 결합되어, 상기 제1 프레임을 전송하도록 구성되는 전송기; 및
상기 프로세서와 작용적으로 결합되어, 스테이션으로부터 제2 프레임을 수신하도록 구성되는 수신기 - 상기 제2 프레임은 상기 참조 번호를 포함함 -
를 포함하고,
상기 프로세서가, 상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부만 포함하도록 최적화되는 제3 프레임을 생성하도록 더 구성되고,
상기 전송기가, 상기 제3 프레임을 전송하도록 더 구성되는, 액세스 포인트.
제12항에 있어서,
상기 액세스 포인트에 관한 정보의 일부는 상기 스테이션에서 갱신되어야 하는 정보를 포함하는, 액세스 포인트.