KR20160015193A - Rfid 트래킹의 개선 - Google Patents

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KR20160015193A
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크리양바이 비놋바이 샤
데이비드 피트리오
무투탄트리지 라시스 이란가 페르난도
주두트 싱
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뉴포트 디지털 테크놀로지스 오스트레일리아 프러프라이어터리 리미티드
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Abstract

저전력 RFID 센서 태그(100)는 프로세서(102), 전원(106), RF 트랜시버(112, 114, 116), 센서 인터페이스를 통해 프로세스에 접근할 수 있는 하나 이상의 센서들(108), 및 적어도 하나의 메모리 디바이스(104)를 구비한다. 일태양으로, 태그(100)는 3개의 전력소비 상태: 즉, 저전력소비 상태, 센서 측정이 수행되는 중간전력소비 상태; 및 RF 통신 연결시 사용되는 고전력소비 상태로 동작하도록 구성된다. 또 다른 태양으로, 전력소비 및 메모리 사용은 기설정된 조건을 만족할 경우에만 센서 데이터를 기록하도록 태그(100)를 구성함으로써 감소된다. 다른 태양으로, 태그(100)는 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함할 경우에만 RF 질의 신호에 응답하도록 구성된다. 또 다른 태양으로, 태그는, 질의시, 새 데이터가 전혀 이용가능하지 않을 경우 전송을 최소화하기 위해 새 기록된 센서 데이터가 1차 단계로서 이용가능한지 확인하도록 구성된다.

Description

RFID 트래킹의 개선{IMPROVEMENTS IN RFID TRACKING}
본 발명은 물품 및 장비의 트래킹 및 감지를 위한 RFID 태크의 사용에 관한 것으로, 특히 기본 식별기능을 제공하는 것 이외에 환경정보 등을 감지, 기록 및 중계하도록 구성된 RFID 센서 태그의 개선에 관한 것이다. 본 발명의 실시예는 보안, 식품안전, 감시, 물류, 교통, 농업, 재고관리, 자산 추적 등을 포함한 많은 분야에 적용될 수 있다.
전파식별(Radio Frequency Identification, RFID)은 물류, 교통, 재고관리, 자산 트래킹 등에 응용 범위를 갖는 광범위하게 발달된 기술이다.
기존의 RFID 배치들은 일반적으로 30 내지 300MHz의 초단파(VHF) 대역 내에 및/또는 300MHz 내지 3GHz의 극초단파(UHF) 대역에서 동작한다. 가령, 통상적인 동작 주파수는 2.4GHz 미인가 대역내에 있다.
대부분의 RFID 배치들은 기본 식별을 위해 단독으로 또는 1차로 사용된다. 이런 배치에 사용된 RFID 태그들은 대표적으로 패시브이다. 즉, 그들 자신의 전력소스가 없고 태그의 질의에 사용되는 RF 필드의 에너지로부터 전적으로 작동되고 전력을 공급받는다. 대표적으로, 고정되거나 휴대될 수 있는 RFID 태그 리더는 태그된 물품, 장비 등의 주변에서 동작되어, RFID 태그들을 활성화시키고 쿼리하여 식별정보 및/또는 다른 고정된 저장된 데이터를 제공하는 질의 신호를 발생한다. RFID 리더/라이터 장치는 RFID 태그 내에 저장된 정보를 추가 또는 업데이트하는데 사용될 수 있다.
이런 RFID 트래킹 시스템은 시설내에 또는 공지의 프로세스를 통해 물품 또는 장비의 진행을 모니터하는데 사용될 수 있다. 모니터링은 RFID 리더/라이터 장치에 근접한 태그들에 따르며, 상기 장치에서 시간 식별 및 기타 정보가 태그로부터 검색 및/또는 태그내에 저장될 수 있다. 그러나, 태그가 적절한 RFID 리더 가까이에 있지 않으면, 다른 정보가 입수 또는 획득될 수 없다.
위치 및/또는 환경조건들의 계속적인 모니터링이 바람직할 수 있는 몇몇 적용들이 있다. 예컨대, 식품과 같은 부패하기 쉬운 상품들은 알려진 안전한 온도 범위내에서 저장 및 운송을 필요로 할 수 있다. 임의의 시간에, 주변온도가 이 범위를 벗어나면, 저장된 식품의 품질 및 안전이 저하될 수 있다. 특히, 이는 운송 동안 태그된 제품들이 적절한 RFID 리더 및 추가 환경 모니터링 및 컨트롤 장비 가까이 위치해 있을 때에만이 아니라 언제든지 발생할 수 있다.
다른 시나리오로, 태그된 물품, 제품 또는 장비의, 위치, 노광, 습기/습도 노출, 및 기타 환경요인들과 같은 다른 측면들의 연속 모니터링을 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 그러므로, 환경조건들 및 기타 요인들의 이러한 연속 모니터링을 제공할 수 있는 개선된 RFID 태그 및 시스템이 필요하다. 실제 고려로서, RFID 태그는 바람직하게는 비용을 최소화하고 동작수명을 최대화하도록 전력소비가 매우 낮고, 기록된 환경정보에 대한 저장요건을 최소화해야 하며, 비용을 최소화하고 동작수명을 최대화하는 것은 실행가능한 상업적 배치에 중요한 파라미터이다.
더욱이, VHF 및 UHF 대역들이 다양한 통신 애플리케이션들로 점점더 가득 참에 따라, 대안적인 주파수 대역, 가령, 3 내지 30GHz의 SHF(Super-High-Frequency) 대역에서 동작하는 RFID 태깅 및 감지 시스템을 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 특히, 5.725 내지 5.850GHz의 주파수 대역은 호주 및 많은 기타 사법권에서 미인가 대역이다.
다양한 태양과 실시예에서, 본 발명은 이들 바람직한 특징들을 해결하고자 한다.
일태양으로, 본 발명은
RF 트랜시버, 전원, 및 하나 이상의 센서들을 구비한 RFID 센서 태그 동작 방법으로서,
RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 두는 단계;
기설정된 조건의 만족 시, 하나 이상의 센서들을 통한 센서 측정을 수행하기 위해 RFID 센서 태그를 중간 전력소비 상태로 두는 단계;
RF 트랜시버를 통한 RF 신호 감지시, RF 신호 소스와 RF 통신으로 연결하기 위해 RFID 센서 태그를 고전력소비 상태로 두는 단계; 및
RF 통신 또는 센서 측정의 완료시, RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 복귀시키는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법을 제공한다.
이점적으로, 본원 방법의 실시예들로 인해 RFID 센서 태그의 동작에 의한 전체 전력소비가 절감되며, 이로써 전원, 가령 온-보드 배터리의 유효 수명이 늘어난다.
추가로, 본 발명의 실시예는 수신된 RF 신호들로부터 RF 에너지를 거두어 들이도록 구성된 RFID 센서 태그를 이용해, 전원에 대한 인출을 더 줄인다.
본 발명의 실시예에 따르면, RF 트랜시버는 완전 수동(즉, 거두어진 RF 에너지에 의해 전적으로 전력 구동되는), 반수동(가령, 배터리보조 후방산란으로 거두어진 RF 에너지에 의해 부분적으로 구동되는), 반능동(가령, 수동 수신기 및 배터리보조 송신기), 또는 완전 능동(즉, 배터리 보조 송수신기)일 수 있는 적어도 하나의 안테나를 포함한 송수신 회로를 포함한다.
본 발명의 실시예에 따르면, RFID 센서 태그는 적어도 2개의 다른 속도를 갖는 클록을 발생하도록 구성된 클록생성회로를 구비하고, RFID 센서 태그를 중간 전력소비 단계로 두는 단계는 RFID 센서를 제 1 클록속도로 동작시키는 단계를 포함하며, RFID 센서 태그를 고전력소비 단계로 두는 단계는 RFID 센서를 제 2 클록속도로 동작시키는 단계를 포함하고, 제 2 클록속도는 제 1 클록속도보다 더 높다.
추가로, 클록신호는 이런 구성요소들의 전력소비들을 최소화하기 위해 신속한 동작 또는 처리를 수행하지 않는 RFID 센서 태그의 구성요소들의 동작에 대해 매우 느린 클록속도를 가지며 발생될 수 있다. 매우 느린 클록속도는 1Hz에서 1kHz 미만까지, 또는 보다 구체적으로 100 Hz 미만, 더욱더 구체적으로는 10Hz 미만의 주파수를 포함할 수 있다. 실시예에서, 3.8 Hz의 클록속도가 이용된다.
제 1 클록속도는 가령 1kHz 내지 10MHz 사이, 보다 구체적으로는 2MHz 미만, 및 예시적인 실시예에서는 1MHz 클록속도에서 동작하는 느린 클록일 수 있다.
제 2 클록속도는 가령 1MHz 보다 큰, 보다 구체적으로는 10MHz 이상, 및 일실시예에서는 22MHz로 동작하는 빠른 클록일 수 있다.
본 발명의 실시예에 따르면, 센서 측정을 중간소비전력 상태로 수행하는 단계는:
하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계; 및,
기설정된 조건과 관련된 정보에 따라 RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함한다.
몇몇 실시예에서, 기설정된 조건은 기설정된 시간주기의 경과이고, 기설정된 조건과 관련된 정보는 해당 타임스탬프이다. 타임스탬프는 가령 시간 오프세트 파라미터일 수 있다.
예시적인 실시예에 따르면, 센서 측정을 중간소비전력 상태로 수행하는 단계는:
하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계;
센서 값을 기설정된 판독 기준과 비교하는 단계; 및
기설정된 판독 기준에 만족할 경우, RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함한다.
예컨대, 기설정된 판독 기준은 센서 값이 적어도 하나의 기설정된 값의 범위 내에 있을 수 있다.
예시적인 실시예에서, 센서는 온도 센서를 포함할 수 있고, 기설정된 값의 범위는 최소 안전/소정 값 미만의 값, 및/또는 최대 안전/소정 값보다 더 큰 값일 수 있다. 이점적으로, 이 접근은 RFID 센서가 '중요' 센서 정보만 기록하게 할 수 있어, 실질적으로 관심없는 센서 데이터를 기록하는데 관한 제한된 메모리 자원의 소비를 막는다.
예시적인 실시예에 따르면, RFID 통신시 고전력소비 상태로 연결하는 단계는:
RF 신호를 수신하는 단계;
수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는지 결정하는 단계;
수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함할 경우 해당 응답을 제공하는 단계; 및
수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않을 경우 RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 복귀시키는 단계를 포함한다.
이점적으로, 이 접근은 수신된 RF 신호가 인식가능한 명령을 포함하지 않을 경우 고전력소비 상태로 보내는 시간을 줄인다. 이런 조건은 가령 RFID 센서 태그의 동작 주파수에서 스퓨리어스 RF 간섭 및/또는 이 주파수 범위 내에서 다른 호환불가능한 RF 송신의 존재로 인해 발생할 수 있다.
예시적인 실시예에서, 응답은: RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터의 이용가능성의 표시; 및/또는 RFID 센서 태그의 상태 표시 중 하나 이상을 포함한다. 이점적으로, 가령 센서 데이터가 이용가능한지 여부에 대해서만 초기에 나타내는 응답은 새롭거나 유용한 정보가 이용가능하지 않을 경우 데이터의 확장된 전송을 위한 필요성을 방지한다.
또한 예시적인 실시예에서, 응답은 전력소스로부터 전력의 이용가능성의 표시를 포함한다. 즉, 본 발명의 실시예는 남아 있는 배터리 수명의 모니터링과 함께 RFID 센서 태그의 내용의 동시 질의를 가능하게 하다.
응답은 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터의 하나 이상의 기록을 더 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 센서 데이터의 기록을 전송함으로써 응답에 대한 명령은 이런 데이터의 이용가능성의 표시의 다음 송신만 RFID 센서 태그에 제공될 수 있다.
예시적인 실시예에 따르면, 수신된 RFID 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않을 경우, 상기 방법은:
적어도 부분적으로 RF 트랜시버를 디스에이블시키는 단계; 및
리인에이블(re-enablement) 조건의 만족시 RF 트랜시버를 다시 인에블시키는 단계를 더 포함한다.
이점적으로, 이런 실시예는 RF 간섭 및/또는 미인식된 신호 소스의 존재로 RFID 센서 태그의 스퓨리어스 활성화를 방지한다. 이런 간섭은 시간 주기에 걸쳐 전반적으로 있기 때문에, RFID 센서 태그가 진행중인 RF 이벤트에 의해 고전력소비 상태로 반복적으로 재활성화될 위험이 있다. 연속한 리인에이블 조건이 만족될 때까지 RF 트랜시버를 디스에이블시킴으로써, 다른 스퓨리어스 재활성화가 방지될 수 있다.
몇몇 실시예에서, 리인에이블 조건은 지정된 시간주기의 경과다. 지정된 시간주기는 수신된 RF 신호가 가령 기설정된 최대 주기까지 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않는 각각의 연속 발생에만 증가할 수 있다.
인식되는 바와 같이, 전력을 보존하고 연이어 리인에이블되도록 RF 트랜시버가 적어도 부분적으로 디스에이블될 수 있는 다른 및/또는 추가 조건들이 구현될 수 있다.
또 다른 태양으로, 본 발명은 RF 트랜시버, 전원 및 하나 이상의 센서들을 포함한 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법으로서,
상기 방법은:
RFID 센서 태그에 의해, 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함한 RF 신호를 수신하는 단계;
RFID 센서 태그에 의해, 기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답을 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계;
RFID 센서 태그에 의해, 기설정된 통신 프로토콜에 따른 기록된 센서 데이터를 송신하기 위한 명령을 포함한 RF 신호를 수신하는 단계; 및
RF 센서 태그에 의해, 메모리에 기록된 센서 데이터를 포함한 RF 신호를 송신하는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법을 제공한다.
예시적인 실시예에서, 상기 방법은:
RF 신호를 수신하자마자 저전력소비 상태에서 고전력소비 상태로 전환하는 RFID 센서 태그; 및
수신된 RF 신호의 처리의 완료시 고전력소비 상태에서 저전력소비 상태로 전환하는 RFID 센서 태그를 더 포함한다.
고전력소비 상태의 수신된 RF 신호의 처리는 수신된 RF 신호에 있는 메시지를 디코딩하는 단계, 응답 메시지를 발생하는 단계, 및/또는 응답 메시지를 송신하는 단계를 포함할 수 있다.
더욱이, 예시적인 실시예에서, 기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답은 전원으로부터 전력의 이용가능성의 표시를 더 포함한다.
다른 태양으로, 본 발명은 기설정된 영역 내에서 하나 이상의 RFID 센서 태그들과 통신하는 방법으로서,
상기 방법은:
송신된 RF 전력레벨의 제어를 가능하게 하도록 구성된 RF 트랜시버를 구비하는 RFID 센서 태그 질의 기기를 제공하는 단계;
기설정된 영역의 해당 지역내 위치된 RFID 센서 태그들에 의해 감지될 수 있는 RF 신호를 제공하기 위해 송신된 RF 전력레벨을 설정하는 단계;
RFID 센서 태그 질의 기기에 의해, RFID 센서 태그 질의 신호를 송신하는 단계; 및
RFID 센서 태그 질의 기기에 의해, 기설정된 영역 내에 위치된 RFID 센서 태그에 의해 송신된 하나 이상의 응답을 수신하는 단계를 제공한다.
이점적으로, 구성가능한 송신된 RF 전력레벨을 갖는 RF 트랜시버의 사용은 RFID 센서 태그들이 질의되는 영역이 적절한 송신된 RF 전력레벨의 선택을 통해 제어되게 할 수 있다. 질의 기기로부터 거리가 멀어짐에 따라 송신된 질의 신호의 감쇠로 인해 선택된 RF 전력 레벨로 유효한 질의 범위가 판단된다.
몇몇 실시예에서, 상기 방법은 지역내에 있는 RFID 센서 태그로부터 수신된 응답을 기초로, 기설정된 영역의 해당 지역의 크기를 증감시키도록 송신된 RF 전력레벨을 조절하는 단계를 더 포함한다. 예컨대, 응답이 전혀 수신되지 않거나, 적은 수의 응답들이 수신되면, 추가 RFID 센서 태그들을 포함할 수 있는 더 넓은 영역을 포함하도록 RF 전력 레벨을 증가시키는 것이 바람직할 수 있다. 반대로, 태그들이 더 적은 영역에 걸쳐 질의될 수 있으며, 이로써 송신된 RF 전력을 감소시킴으로써 더 적은 개수의 RFID 센서 태그들을 포함한다.
예시적인 실시예에 따르면, 기설정된 지역 내에 있는 RFID 센서 태그는, RFID 센서 태그 절의 기기로 응답이 전송된 후에, 적어도 기설정된 주기 동안, 다른 센서 태그 질의 신호를 무시하도록 구성될 수 있다.
이점적으로, 가령, 이는 각각의 개개의 RFID 센서 태그는 질의 과정 동안 단 한번 응답하는 보장을 제공하면서, 특정 영역내 RFID 태그들이 많은 '구역들'에서 질의되게 할 수 있다. 이는 이점적으로 태그/응답 충돌을 줄이게 된다.
또 다른 태양으로, 본 발명은
프로세서;
전원;
프로세서와 동작가능하게 연결된 RF 트랜시버;
센서 인터페이스를 통해 프로세서에 접속될 수 있는 하나 이상의 센서들; 및
프로세서와 동작가능하게 연결된 적어도 하나의 메모리 디바이스를 구비하고,
상기 메모리 디바이스는 RFID 센서 태그가 본 발명의 태양에 따른 방법을 실행하도록 프로세서에 접근될 수 있고 프로세서에 의해 실행될 수 있는 프로그램 명령어를 포함하는 RFID 센서 태그를 제공한다.
본 발명을 구현하는 상술한 방법의 요약으로부터 이해되는 바와 같이, RFID 센서 태그는 와치독 타이머, 타임스탬프 타이머, 클록 컨트롤 회로 등과 같은 다른 구성요소들을 포함할 수 있다.
예컨대, 일태양으로 프로그램 명령은 RFID 센서 태그가:
저전력소비 상태로 들어가는 단계;
기설정된 조건의 만족시, 하나 이상의 센서들을 통해 센서 측정을 수행하기 위해 중간 전력소비 상태로 들어가는 단계;
RF 트랜시버를 통해 RF 신호 감지시, RF 신호 소스와 RF 통신 연결을 위해 고전력소비 상태로 들어가는 단계; 및
RF 통신 또는 센서 측정의 완료시, 저전력소비 상태로 다시 들어가는 단계를 포함하는 방법을 구현하게 한다.
RFID 센서 태그는 중간 및 고전력소비 상태에 따른 적어도 2개의 다른 속도를 갖는 클록을 발생하도록 구성된 클록생성회로를 더 구비할 수 있다.
다른 태양에 따르면, 프로그램 명령은 RFID 센서 태그가:
기설정된 조건의 만족시, 하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계; 및
기설정된 조건과 관련된 정보에 따라 RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함하는 방법을 실행하게 한다.
다른 태양으로, 프로그램 명령은 RFID 센서 태그가:
RF 트랜시버에서 RF 신호를 감지하는 단계;
감지된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는지 판단하는 단계; 및
감지된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함할 경우에만 해당 응답을 제공하는 단계를 포함하는 방법을 실행하게 한다.
또 다른 태양으로, 프로그램 명령은 RFID 센서 태그가:
기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는 RF 신호를 수신하는 단계;
기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답을 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계;
기설정된 통신 프로토콜에 따라 기록된 센서 데이터를 송신하기 위한 명령을 포함하는 RF 신호를 수신하는 단계; 및
메모리에 기록된 센서 데이터를 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계를 포함하는 방법을 실행하게 한다.
인식되는 바와 같이, 명백히 진술될 수 없으나, 상술한 본 발명의 태양들 중 어느 하나의 다양한 특징들은 다른 태양들과 관련해 적용될 수 있다. 본 발명의 이런 및 다른 특징, 유리함 및 이점들은 단지 예로써 제공되며 상기 진술에 나타낸 바와 같이 그리고 특허청구범위에 정의된 바와 같이 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 해석되지 않아야 하는 하기의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.
본 발명의 내용에 포함됨.
첨부도면을 참조로 본 발명의 실시예를 기술하며, 동일한 참조부호는 동일한 특징을 나타낸다:
도 1은 본 발명을 구현한 센서 태그의 블록도이다.
도 2는 도 1의 센서 태그의 더 상세한 블록도이다.
도 3은 본 발명을 구현한 클록 컨트롤러의 상태 전이되다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 스퓨리어스 활성화 핸들링을 도시한 흐름도이다.
도 5는 본 발명을 구현한 활성화/질의 프로토콜을 도시한 명령/응답 흐름도이다.
도 6은 본 발명을 구현한 센서 태그들의 그룹 활성화/질의를 도시한 흐름도이다.
도 7은 본 발명을 구현한 예시적인 타임스탬프-온도 데이터 포맷이다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다른 데이터 감소의 방법을 도시한 온도-시간 그래프이다.
도 9는 본 발명을 구현한 리더/라이터 시스템의 블록도이다.
도 10은 도 9의 리더/라이터 시스템의 마이크로컨트롤러 펌웨어 구성요소들을 도시한 블록도이다.
도 11은 수신기 펌웨어 동작을 도시한 흐름도이다.
도 12는 본 발명의 실시예에 따른 질의 범위를 조절하는 방법을 도시한 흐름도이다.
도 13은 도 9의 리더/라이터 시스템의 주요 소프트웨어 구성요소들을 도시한 블록도이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 센서 태그(100)의 하이레벨 블록도이다.
센서 태그(100)는 메모리(104)를 갖는 컨트롤 모듈(102)을 구비한다. 메모리(104)는 동작 프로그램 및 데이터용의 비휘발성 스토리지와 스크래치 공간으로서 사용 및/또는 일시적인 변수들에 대한 휘발성 스토리지를 구비할 수 있다.
센서 태그(100)는 컨트롤 모듈(102) 및 태그(100)의 기타 구성요소들에 대한 기본 전력소스로서 배터리(106)를 더 구비한다.
도 1에 도시된 RFID 센서 태그의 특정 실시예(100)는 온도센서(108)를 더 구비한다. 이 명세서에서, 온도센서(108)는 RFID 센서 태그에 의해 수행될 수 있는 환경감지의 예로서 사용되나, 이는 본 발명의 범위를 제한하기 위한 것이 아님을 알 것이다. 예컨대, 주변광 또는 습도 센서와 같은 다른 형태의 환경센서, 및/또는 GPS(Global Positioning System) 수신기와 같은 다른 타입의 감지 또는 모니터링 장치들이 본 발명을 구현한 RFID 센서에 추가로 또는 대안으로 포함될 수 있다.
센서 태그(100)는 안테나 소자(110)를 더 구비한다. 안테나 소자(110)는 동작 주파수 대역내에서 신호를 송수신하는데 사용된다. 본 명세서에 기술된 예시적인 실시예에서, 동작 주파수 대역은 5.725 내지 5.850GHz의 SHF 대역내에 있다. 그러나, VHF 또는 UHF 대역내의 주파수들과 같은 다른 RF 대역들도 이용될 수 있다.
현재, SHF 대역에서 약 5.8GHz로 동작하는 RFID 태그의 동작과 관련해 확립되거나 널리 채택된 산업표준이 없다. 그러나, 개발 노력을 최적화할 뿐만 아니라 일반적 상호운영성을 돕는 이익을 위해, 본 발명의 실시예들은 이것이 실용적일 수 있는 범위로 다른 동작 대역들에서 기존의 RFID 표준 특징들을 이점적으로 채택한다.
RF-DC 변환모듈(112)은 수신된 RF 신호로부터 에너지를 추출 또는 '거두어들이는'데 사용되며, 상기 신호는 컨트롤 모듈(102) 및/또는 센서 태그(100)의 다른 구성요소들에 대한 전력소스로서 사용될 수 있다. 이점적으로, 수신된 RF 신호로부터 거두어 들인 에너지를 이용함으로써 배터리(106)에 부담이 줄어, 배터리 수명이 늘어난다. 센서 태그(100)는 RF 복조기(114)와 RF 변조기(116)를 구비한 트랜시버를 더 구비한다. RF 복조기(114)는 유효한 수신된 RF 신호로부터 클록 및 데이터를 추출하고, 이들을 컨트롤 모듈(102)에 제공한다. 데이터는 RF 변조기 구성요소(116)를 통해 컨트롤 모듈(102)에 의해 전송된다.
도 2는 센서 태그(100)의 더 상세한 블록도를 도시한 것이다. 개시된 실시예에서, 도 2에 도시된 구성요소들 모두가 하나의 칩에 집적되며, 상기 칩은 SoC(System on a Chip) 설계로 어셈블리되는 사전 설계된 회로소자들(통상 IP로 알려짐)을 이용해 구성될 수 있다. 그러나, 대안적인 실시예로 RFID 센서 태그(100)는 많은 개개의 물리적 구성요소들을 이용해 구현될 수 있다.
태그(100)의 컨트롤 모듈(102)은 마이크로컨트롤러(202)를 구비한다. 마이크로컨트롤러(202)는 직렬포트(202a)와 같은 많은 입출력(I/O) 포트들과 인터페이스된다. I/O 포트들(202a)은 마이크로컨트롤러(202)와 센서 및 RF 통신 프론트-엔드를 포함한 다른 많은 태그 구성요소들(100)을 제공한다.
특히, I/O 포트들(202a)은 복조기(114)로부터 디코딩된 유입신호를 수신하고, 변조기(116)를 통해 송신용 신호를 출력한다. 몇몇 실시예에서, 변조기(116)에 제공된 송신신호는 수신된 RF 신호 및 후방산란된 RF 신호 사이에 주파수 오프세트를 도입하기 위해 구성가능한 주파수 클록(미도시)를 이용해 클록된다. 이 경우, (도 9를 참조로 아래에 기술된 바와 같은) 리더/라이터 장치는 오프세트를 고려해 해당 수신기를 후방산란된 신호 주파수에 동조시켜, 더 강한 송신신호가 있는 데서 센서 태그(100)로부터 송신된 약한 신호의 향상된 감지를 가능하게 한다. 예시적인 실시예에서, 10MHz의 오프세트가 감도에 적절한 개선을 제공하기 위해 발견되었다.
메모리(104)는 많은 구별되는 메모리 구성요소들을 포함한다. 도시된 바와 같이, 소형(256 바이트) 내부 RAM(204a)이 있으며, 이는 변수 및 기타 스크래치 데이터의 저장을 위해 사용된다. 대형(4kB) 외부 RAM(204b)은 마이크로컨트롤러(202)의 정상동작에 필요한 대량의 데이터의 일시적 저장을 위해 사용된다. 4kB EEPROM(204c) 형태의 비휘발성 메모리가 센서 데이터와 같은 기록된 정보의 저장을 위해 제공된다. 비휘발성 ROM(204d)이 마이크로컨트롤러(202)의 동작에 필요하고 센서 태그(100)의 기능을 구현하기 위해 사용되고 실행되는 고정된 프로그램 및 데이터의 저장을 위해 제공된다. 선택적 외부 데이터 커넥션(204e)도 또한 제공될 수 있으며, 상기 커넥션은 마무리하기 전에 마이크로컨트롤러(202)용 프로토타입 소프트웨어의 프로그래밍 및 개발과 NV ROM(204d)에 영구 저장을 위해 사용되는 외부 EEPROM에 인터페이싱을 가능하게 한다. 최종적인 상용의 실시예에서, 외부 EEPROM 인터페이스(204e)는 필요치 않으며 생략될 수 있다.
태그(100)는 또한 센서(208)를 포함한다. 이들은 (도 1을 참조로 언급된 바와 같은) 온도센서뿐만 아니라 RFID 태그(100)가 사용되는 애플리케이션에 필요로 하는 임의의 다른 센서들을 구비할 수 있다. 추가로, 도 2에 도시된 센서 태그(100)의 실시예는 배터리(106)의 단자 전압에서 저하를 감지하도록 구성된배터리 센서를 포함해, 로우 배터리 표시의 구현을 가능하게 한다.
센서선택로직(208a)은 마이크로컨트롤러(202)가 구매가능한 센서들(208) 중 바람직한 하나를 선택하게 한다. 아날로그-디지털 컨버터(ADC)(208b) 및 ADC 디코더(208c)가 센서신호를 마이크로컨트롤러(202)에 의해 판독될 수 있는 디지털 표현으로 변환하기 위해 제공된다. 현재 개시된 실시예에서, ADC 출력은 10비트 워드로 제공되며, 상기 워드는 2개의 8비트 리드를 통해 마이크로컨트롤러(202)에 의해 판독된다.
RF-DC 컨버터(112)는 정류기 전하펌프(212a), 리미터(212b), 및 전압 조정기(212c)를 구비한다. 함께, 이들은 전압조정전원 출력(212d)을 제공하며, 또한 태그(100)의 동작 대역 내에서 RF 신호가 있다는 표시로서 작동한다. 수신된 RF 신호로부터 도출된 전원(212d)은 그 자체로 센서 태그(100)의 모든 기능들에 전력을 공급하기 불충분할 수 있는 반면, 그럼에도 불구하고 배터리(106)의 전원 요건들을 줄여 연장된 배터리 수명을 가능하게 한다.
RF 복조기(114)는 엔벨로프 감지기(114a), 리미터(114b), 차동증폭기(114c), 평균화 필터(114d), 및 비교기(114e)를 구비한다. 함께, 이들 구성요소들은 수신된 데이터 출력신호(114f)를 제공하며, 상기 신호는 맨체스터 디코더 및 에지-트리거 모듈(114g)에 입력된다. 맨체스터 디코더는 I/O 포트 모듈(202a)을 통해 마이크로컨트롤러에 의해 판독되는 동기화 클록 및 데이터 출력비트들을 제공한다.
전용 하드웨어 기반의 맨체스터 데이터 디코딩은 너무 심하게 왜곡되지 않은 수신된 신호들(가령, 파형 듀티 사이클)에 효과적이다. 더 큰 감도 또는 강건성이 요구되면, 본 발명의 실시예들은 추가 또는 다른 클록 및 데이터 복구 기술들을 실행할 수 있다. 예컨대, (도면에 미도시된) 일실시예로, 비교기(114e)의 출력(114f)이 실질적으로 데이터 전송속도를 초과한 속도로 샘플화되고, 과도 파형 간의 시간(즉, 샘플수)이 전입전출(FIFO) 버퍼 메모리에 저장되며, 상기 메모리로부터 마이크로컨트롤러(202)에 의해 연달아 검색된다. 이 추가 기술은 신호 왜곡의 추가적 노이즈 및/또는 기타 소스들에 의해 야기된 실질적 타이밍 지터가 있는데서 수신기의 강건성을 개선시킬 수 있다.
도 1 및 2에 도시된 센서 태그(100)의 실시예에서, RF-DC 컨버터(112) 및 복조기(114)가 구성요소들의 별개의 블록들로서 도시되어 있다. 이는 이들 블록들의 기능을 설명하기 위한 편의적인 배열이며, 센서 태그의 실질적인 일실시예를 나타낸다. 다른 실시예에서, 안테나(110)를 통해 수신된 신호들에 동작하는 이들 2개 블록들은 하나의 복조 및 전력회수블록에 조합된다. 조합된 구현의 한가지 특징은 안테나(110)에 대한 전기적 부하가 감소된다는 것이다.
센서 태그(100)의 기본 전원은 배터리(106)에 연결된 파워온리셋 생성기(218)을 구비한다. 출력은 전압조정기(220)를 통해 조건화되어 고정된 디지털 전압 공급소스를 생산한다. 클록 생성기(222)는 출력(212d)으로 표시된 바와 같이 RF 필드가 있는지 여부에 따라 '느린 클록' 또는 '빠른 클록'을 발생한다. 센서 태그(100)는 또한 '매우 느린 클록'을 사용하며, 마이크로컨트롤러(202)로부터 신호의 제어 하에서 클록선택로직(224)에 의해 이들 이용가능한 클록들로부터 시스템 클록의 선택이 수행된다. 도 3을 참조로, 3개의 클록들의 사용이 하기에 더 상세히 기술되어 있다.
센서 태그(100)는 다음의 많은 도표들을 참조로 하기에 더 상세히 기술된 바와 같이 다양한 타이밍 및 리코딩 기능들에 사용되는 카운터 및 구성가능한 타임스탬프 생성기(226)를 더 구비한다.
마지막으로, 센서 태그(100)는 에러 복구 와치독 타이머(Watchdog Timer, WDT)(228)를 구비한다. 이 타이머는 매우 느린 클록으로 동작되며 비휘발성 메모리(204d) 내에 제정된 프로그램 코드의 제어 하에서 정상동작 동안 다양한 지점들에서 마이크로컨트롤러(202)에 의해 리셋된다. 타임아웃 주기 내에서 WDT(228)를 리셋하는데 마이크로컨트롤러(202)가 실패하면 WDT가 마이크로컨트롤러(202)를 리셋하게 한다. 이는 임의의 사소하거나 간헐적인 소프트웨어 또는 하드웨어 결함으로 센서 태그(100)가 영구히 디스에이블되는 것을 방지한다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 클록 컨트롤을 예시한 상태전이도(300)이다. 상술한 바와 같이, 개시된 RFID 센서 태그(100)는 3개 클록을 사용한다. 가령 1MHz로 동작하는 '느린 클록'은 RF 시그널링을 포함하지 않은 마이크로컨트롤러(202)의 정상처리기능을 위해 사용된다. 가령 3.8Hz의 '매우 느린 클록'은 저전력 태그(100)가 사실상 처리를 수행하지 않는 '유효' 또는 '슬립' 상태를 제공한다. 가령 22 MHz의 '빠른 클록'은 고속 RF 신호를 처리할 때 필요하다.
상태전이도(300)는 '빠른' 및 '느린' 클록 간에 스위칭을 위해 사용되는 로직을 도시한 것이다. 컨트롤러는 초기에 파워-온, 또는 기타 리셋의 상태(302)에 있다. 초기 셋업 및 구성 절차들은 상태(304)에서 느린 클록속도로 실행된다. 이들 절차들이 완료된 다음, 센서 태그(100)는 유효상태(306)에 들어갈 수 있고, 느린 클록이 여전히 마이크로컨트롤러에 제공된 채로 있다. 그러나, 마이크로컨트롤러는 저전력소비의 '슬립'모드로 들어가고, 상기 모드에서는 중단신호에 의해 깨워지는 그런 시간까지 처리가 수행되지 않는다.
일반적으로, 2개의 이벤트들 중 하나는 유휴상태(306)로부터 센서 태그(100)를 깨운다. 한가지 이러한 이벤트는 센서 판독을 수집하고 기록하기 위한 요건이다. 센서 판독을 촉발하는 신호는 블록(226) 내 카운터들 중 하나에 의해 발생될 수 있다. 가령, 마이크로컨트롤러(202)에 중단 입력을 통해 이 신호의 수신시, 시스템은 느린 클록속도로 동작하며 센서-활성화 상태(308)로 이동한다. 이 상태에서, 마이크로컨트롤러(202)는 센서측정을 수신하고, 비휘발성 메모리(204c)내에 임의의 적절한 기록을 하게 한다. 센서 기록이 완료되면, 태그(100)는 대표적으로 유휴상태(306)로 복귀한다.
태그(100)가 유휴상태(306)로 나가게 할 수 있는 제 2 이벤트는 RF 신호의 감지이다. 적절한 RF 신호가 있음으로 인해 공급전압이 출력(212d)에 있게 된다. 이는 또한 빠른 클록을 활성화시키고, 센서 태그(100)가 RF 활성화 상태(310)로 들어가게 한다. 이 상태에서, 마이크로컨트롤러는 RF 태그 리더와 소통하도록 정의된 프로토콜에 따라 RF 데이터 신호를 송수신한다. 이들 기능들 중 일부는 가령 도 5를 참조로 하기에 더 상세히 기술된다.
RF 신호가 더 이상 없으면, 센서 태그(100)는 일반적으로 유휴상태(306)로 복귀한다.
몇몇 상황에서, 태그(100)는 센서-활성화 상태(308) 및 RF 활성화 상태(310) 간에 전환할 수 있다. 이는, 가령, 기록의 시작시에 없었으나 센서 데이터 기록의 완료시에 RF 신호가 있다면, 발생할 것이다. 마찬가지로, RF 처리의 완료에 이어 센서 기록신호가 있다면, 태그(100)는 RF 활성화 상태(310)에서 센서-활성화 상태(308)로 전환할 수 있다.
와치독 타이머를 실행하는 타임스탬프 발생에 '매우 느린 클록'이 사용되고, 태그(100)의 다른 비시간적임계 기능들에 이용될 수 있다. 따라서, 매우 느린 클록이 실제로 마이크로컨트롤러(202)에 결코 제공되지 않으나, 이는 마이크로컨트롤러(202)가 유휴상태(306)에서 '슬립'모드로부터 깨어나는 것을 보장하는데 유익하다.
도 4를 참조로, 본 발명의 실시예에 따른 스퓨리어스 활성 핸들링을 도시한 흐름도(400)가 도시되어 있다. 도 4에 도시된 절차의 목적은 동작 주파수 대역 내에서 스퓨리어스 RF 신호에 의해 활성화될 경우 태그가 RF 활성화 상태(310)에 남아있지 않은 것을 보장하는 것이다. 이는, 가령, 동일한 대역 내에서 동작하는 기타 장치들로부터 수신된 간섭으로 인해 발생될 수 있다. 이해되는 바와 같이, 빠른 클록 모드의 동작은 느린 클록 또는 매우 느린 클록 모드들 내에서 동작보다 상당히 더 많은 전력을 소비한다. 따라서, 빠른 클록 모드내의 불필요한 동작은 바람직하게 방지된다.
흐름도(400)에 도시된 바와 같이, 유휴상태로부터 RF 신호가 먼저 단계(402)에서 감지된다. 태그(100)는 RF 활성화 상태(310)로 이동한다. 이 상태에서, 감지된 RF 반송파에 전송된 데이터를 수신하고 디코딩하도록 시도한다(404). 유효 데이터가 감지되면(406), 태그(100)는 이 수신된 정보의 통상적 처리로 진행한다.
그러나, 유효 데이터가 감지되지 않으면, 마이크로컨트롤러(202)는 대신 적어도 부분적으로 RF 트랜시버(수신기 및/또는 송신기)를 디스에이블시킬 수 있다. 도 2에 도시된 실시예에서, 이는 디스에이블 신호를 리비터(212b)에 인가함으로써 행해진다. 이는 충분한 신호가 전압 조정기(212c)에 입력되는 것을 방지하여, RF 신호 출력(212d)을 비활성화시킨다. 본 실시예(100)에서, 변조기(116) 및 복조기(114)를 포함한 RF 프론트-엔드의 구성요소들은 이들 회로 블록들로 가는 전압 조정기 출력을 디스에이블시킴으로써 디스에이블된다. 이 구현에 따라, RF-DC 컨버터 회로(112)만이 기능하는 채로 있어 RF 신호를 감지하고 트리거 신호를 발생해 충분한 RF 활동이 감지되면 디스에이블된 구성요소들을 다시 인에이블하게 한다.
타이머는 RF 감지가 디스에이블되는 기간을 제어하는데 사용된다. 따라서, 단계(408)에서, 이 타이머는 설정 또는 조절되며, 이는 태그(100)가 다시 한번 유휴상로부터 깨워질 수 있기 전에 최소의 해당 시간지연(410)을 야기한다.
상술한 바와 같이, 타이머는 단계(408)에서 설정 또는 조절될 수 있다. 조절은, 가령, 반복된 스퓨리어스 깨움을 방지하기 위해 '백오프' 전략을 실행하는 것이 바람직하다. 예컨대, 태그(100)는 연속한 간섭 영역내에 위치될 수 있고, 환경 조건들이 변할 때까지 이들 깨움은 다시 스퓨리어스가 되기 때문에, 이들 환경에서 자주 다시 깨워지는 것은 바람직하지 못하다. 그러나, 단기간의 RF 스파이크에 의해 퓨리어스 활성화가 야기된 경우 긴 타임아웃 지연을 이용하는 것도 또한 바람직하지 못하다. 따라서, 타협 전략은 초기에 상대적으로 짧은 지연을 이용하나, 반복된 스퓨티어스 활성화시 이 지연을 늘리는 것이다. 따라서, 각 스퓨리어스 활성화 시, 적어도 몇몇 최대값에 도달할 때까지, 백오프 타이머의 값은 단계(408)에서 증가된다.
상술한 바와 같이 타이머가 하나의 실제 백오프 장치를 제공하는 반면, 당업자에 명백한 바와 같이 대안적인 기술들도 이용될 수 있다. 예컨대, 연속 스퓨리어스 활성의 횟수가 유지될 수 있고, 태그(100)는 기설정된 카운터 값에 도달한 후 선택된 명령의 실행을 '락(lock)'시킬 수 있다.
활성화가 스퓨리어스가 아닌 경우, 즉, 유효 데이터가 감지된 경우, 백오프 타이머가 단계(412)에서 리셋되므로, 임의의 연속 스퓨리어스 활성화 다음에 다시 한번 상대적으로 짧은 지연이 오게 된다.
단계(414)에서, 마이크로컨트롤러(202)는 유휴상태로 다시 복귀하기 전에 수신된 질의 신호에 따라 필요한 RF 수신 및 응답 처리를 수행한다.
RF 처리를 수행하는데 있어, RF 활성화 상태(310)에서 보낸 시간을 최소화하기 위해 전송된 데이터량을 최소화하고 따라서 배터리(106)에 대한 소모를 제한하는 것이 또한 바람직하다. 도 5는 질의 동안 전력소비를 줄이도록 설계된 본 발명을 구현한 활성화/질의를 도시한 개략도(500)이다.
개략도(500)에 도시된 바와 같이, 리더(502)는 태그(504)와 소통한다. 초기에, 리더는 태그를 깨우는 질의 RF 신호(506)를 보낸다. 신호(506)는 질의 신호의 유효성을 검증하기 위해, 즉, 스퓨리어스 활성을 식별하기 위해 태그에 의해 디코딩될 수 있는 이해가능한 데이터를 싣는다. 초기 질의신호(506)는 또한 센서 테이터와 일치하는 이들 태그들만이 응답되어야 하는 것을 나타내는 하나 이상의 RFID 센서 태그들의 식별 데이터를 실을 수 있다. 예시적인 실시예에서, 러더(502)와 태그(504) 간의 이 통신은 사양 ISO/IEC 18000-4 2.45 GHz의 에어 인터페이스 프로토콜 표준에 맞는 리더/라이터 및 태그 간에 통신을 위한 에어 인터페이스 프로토콜에 따라 수행된다. 시스템 프로토콜은 리더/라이터가 일회의 읽기 싸이클에서 여러 태그들(최대 120개까지의 태그들)을 식별하고 소통할 수 있도록 모드 1: 프로토콜 파라미터들, 및 모드 1: 충돌방지 파라미터들로 실행된다. 예시적인 시스템은 또한 2.45GHz 주파수 대역에서 5.8GHz SHF 대역으로 전환하는데 필요한 변경들을 받는 전방 링크 및 후방산란 복귀링크를 위해 사양 ISO/IEC 18000-4 모드 1: 물리적 및 MAC(Media Access Control) 파라미터들을 채택한다.
데이터 무결성 보호방식이 또한 ISO/IEC 18000-4 모드 1 프로토콜로부터 적용된다. 이들 기술들의 더한 세부 내용들은 관련된 명세서들에서 입수될 수 있으며 따라서 본 명세서에서는 더 논의할 필요가 없다. 핵심은 도 5의 개략도(500)에 도시된 통신은 확립된 프로토콜 세트에 따라 모두 적절히 지원되고 검증된다는 것이다. 더욱이, ISO/IEC 18000-4 프로토콜이 반드시 이용될 필요가 없고, 다른 프로토콜들도 본 발명의 범위 내에 이용될 수 있음을 알게 된다.
유효 질의신호의 검증 시, 태그는 하나 이상의 상태 표시를 포함한 수신확인(508)을 다시 전송한다. 제 1 상태 표시는 '새 데이터' 또는 '데이터 상태' 표시를 포함한다. 태그가 이전에 검색되지 않은 임의의 관심 있는 기록된 데이터를 가질 경우에만, 이 표시가 설정될 것이다. 이는 다른 통신이 즉시 종료되게 할 수 있고, 태그가 임의의 다른 불필요한 RF 통신이 발생하지 않게 유효상태(306)로 복귀하게 한다.
추가로, 수신확인 송신(508)에서 상태 표시는 배터리 표시를 포함할 수 있고, 이는 배터리 센서가 로우-배터리 조건을 감지하면 활성된다. 이는 이 표시를 다시 보내는 특별한 센서 태그가 수명이 다해가고/다해가거나 배터리 교체를 필요로 함을 리더가 조작자에 플래그할 수 있게 한다.
새 데이터가 이용될 수 있는 경우, 리더(502)는 태그(504)로 데이터의 요청(510)을 전송한다. 응답으로, 태그(504)는 이전에 미판독된 데이터를 리더(502)로 다시 보낸다.
도 5에 도시된 예(500)는 리더(502)와 태그(504) 간에 확장된 통신 상호작용을 나타낸다. 그러나, 본 발명을 구현한 RFID 센서 태그는 리더에 의해 전송된 다른 명령 범위를 실행 및/또는 응답하도록 구성될 수 있음이 이해될 것이다. 몇몇 경우, 하나의 '명령/응답'(가령, 506,508) 시퀀스는 동작을 마치는데 충분할 것이다. 다른 경우, 데이터의 동작 및/또는 전송을 마치기 위해 다른 트랜잭션을 필요로 할 수 있다. 따라서, 2단계 트랜잭션(500)은 단지 예인 것으로 이해되어야 한다.
상술한 바와 같이, ISO/IEC 에어 인터페이스 프로토콜 표준은 리더 범위내에서 다수의 태그들을 식별 및 통신하게 할 수 있다. 그러나, 다시, 이런 그룹 통신은 센서 태그들의 전력요건을 최소화하면서 수행되는 것이 바람직하다.
도 6은 소정의 결과를 달성하도록 설계된 센서 태그들의 그룹 활성화/질의를 도시한 흐름도이다. 흐름도에 도시된 프로세서(600)에 따라, 리더는 단계(602)에서 범위내 센서 태그들을 식별하고, 복귀된 상태 표시로부터 어떤 태그들이 단계(604)에서 검색된 새 태그를 갖는지 판단한다. 이 지점에서, 검색할 새 데이터가 없는 모든 태그들은 배터리 비축을 보존하기 위해 유휴상태(306)로 복귀할 수 있다.
그런 후 리더/라이터는 단계(606)에서 새 데이터가 있음을 나타낸 이들 태그들을 질의한다. 이 질의는 새 데이터가 모든 응답중인 태그들로부터 검색될 때까지 진행한다(608).
도 3 내지 도 6을 참조로 한 상술한 전력절감 특징 이외에, 본 발명의 실시예의 다른 특징은 데이터 기록 및 저장량을 줄여 센서 데이터에 필요한 EEPROM(204c)의 크기의 절감뿐만 아니라 RF 질의에 응답해 전송되는데 요구되는 데이터량의 절감을 가능하게 하는 수단들의 실행이다.
이와 관련해, 도 7은 본 발명의 실시예에 따른 예시적인 타임스탬프-온드 데이터 포맷(700)을 도시한 것이다. 포맷(700)에 따라, 한 쌍의 16비트 워드들로 각 센서 판독이 저장되고, 상기 워드에서 제 1 워드(702)는 2바이트 타임스탬프 값이고, 제 2 워드(704)는 2바이트 온도값이다. 포맷(700)은 적절한 데이터 구조의 한가지 가능한 예를 제공하나, 일반적으로 데이터 포맷, 크기 및 컨텐츠는 태그의 타겟 애플리케이션의 요건 및/또는 구성에 따르는 것이 이해될 것이다.
2바이트-타임스탬프 값(702)을 이용한 적절한 기록 주기를 인에이블시키기 위해, 센서 태그는 초기에 기준 타임스탬프, 즉, 타임스탬프(702)가 장래의 오프세트를 나타내는 절대적인 시작시간을 나타내는 값으로 프로그램될 수 있다. 타임스탬프 값은 그 자체로 간단히 센서 태그(100)의 카운터 및 구성가능한 타임스탬프 생성기(226) 내에서 유지되는 카운터 값일 수 있다. 타임스탬프 카운터가 증가하는 속도는 센서 태그(100)의 소정의 최대 동작주기에 따를 수 있다. 예컨대, 매 10분마다 한번 카운터가 증가하면, 카운터 오버플로우 전에 최대 동작주기는 약 7.6일이다. 온도 데이터가 이 동일한 속도, 즉, 시간당 6회 기록 또는 일일당 144회 기록으로 기록되면, 기록된 타임스탬프-온도 데이터 쌍의 최대 개수는 1092개가 될 것이다. 이는 4368 바이트의 저장을 필요로 하며, 이는 EEPROM(204c)에 제공된 4 kB를 약간 초과한다. 따라서, 예시적인 센서 태그(100)는 이 예에서 7.1일 동작과 바로 동일한 최대 1024 온도 판독에 대한 저장제한이 될 것이다.
장기 데이터 판독 및/또는 더 큰 임시 해상도를 가능하게 하기 위해, 몇몇 실시예에서 본 발명은 더 효율적인 데이터 기록 로직을 이용할 수 있다. 일예가 도 8에 도시된 온도/시간 그래프(800)에 의해 도시되어 있다. 그래프(800)는 수직축에는 기록된 온도(802)를 나타내고 수평축에는 경과된 시간(804)을 나타낸다. 각각의 수직선(806)은 데이터기록 간격, 즉, 온도 판독이 취해지는 타임-인스턴스를 나타낸다. 썩기 쉬운 상품 보관 또는 운송과 같은 몇몇 적용에서, 실제 온도는 기설정된 안전 범위 내에 있는 한 중요하지 않다. 그래프(800)에서, 안전 범위는 최소 온도(808) 및 최대 온도(810)를 나타내는 수평선들로 표시된다. 예컨대, 우유와 같은 제품은 일반적으로 섭씨 4도 아래의 온도로 지속적으로 보관되는 한 적어도 지정된 소비기한까지 유지되도록 보장된다. 추가로, 우유는 냉동되는 것이 허락되지 않는, 즉, 온도가 섭씨 0도 아래로 떨어지지 않는 것이 품질 이유로 바람직하다. 따라서, 최소 온도(808)로 0도의 이상이고 최대 온도(810)로 4도 미만으로 있는 한 온도는 이 경우 중요하지 않다.
그래프(800)의 곡선(812)은 시간의 함수로서 온도의 예시적인 추적을 나타내며, 각 표시된 시간간격에서 온도 판독이 행해진다. 온도가 최대(810) 이상인 동안의 주기(814) 및 온도가 최소(808) 미만인 동안의 주기(816)을 제외하고 나타낸 모든 시간들에서 온도는 최소(808) 및 최대(810) 값 사이에 머문다. 이들 2 주기들 동안 행해진 판독이 기록되면, 저장된 데이터에 상당한 감소가 달성되며, 모든 두드러진 정보, 즉, 센서 태그가 안전 범위한계를 넘어선 주변 온도를 감지하는 동안의 시간 및 온도 판독이 유지된다.
추가로, 마이크로컨트롤러(202)는 온도가 기설정된 안전 범위 사이에 있더라도 고정된 간격들로 온도 판독을 기록하도록 프로그램될 수 있다. 예컨대, 판독은 온도 판독에 무관하게 시간당 1회씩 검증 목적으로 행해질 수 있다. 이 경우, 가령, 기록은 그 시간에서 온도가 최소(808) 및 최대(810) 간격 사이에 있더라도 시간 간격(818)에서 행해질 수 있다.
이해되는 바와 같이, 관심 있고/있거나 중요한 정보만을 기록함으로써 저장 요건을 최소화하기 위해 다른 데이터 저장 전략들이 특정 적용에 이용될 수 있다.
도 9를 참조하면, 본 발명을 이용한 센서 태그(100)와 통신하는데 적합한 예시적인 리더/라이터 기기의 블록도가 도시되어 있다. 리더/라이터 기기(900)는 3개의 모듈, 즉, SHF RF 프론트-엔드(902); 마이크로프로세서 모듈(904); 및 백홀(backhaul) 통신모듈(906)을 구비한다.
SHF RF 프론트-엔드(902)는 무선모듈을 포함한 아날로그 포트(908)를 구비한다. 송신 안테나(910)가 전력 증폭기(912)에 의해 구동되고, 상기 증폭기는 차례로 송신모드로 동작하는 상용으로 구매가능한 SHF 프론트-엔드(914)에 의해 구동된다. 수신측에서, 수신 안테나(916)는 상용으로 구매가능한 저잡음 증폭기(918)를 구동시키고, 상기 증폭기는 차례로 신호를 수신모드로 동작하는 상용으로 구매가능한 SHF RF 프론트-엔드(920)로 보낸다. 몇몇 실시예에서, 송수신 주파수는 같을 수 있다. 센서 태그(100)가 수신되고 후방산란된 신호 간의 오프세트를 도입하도록 구성된 다른 실시예에서, RF 프론트-엔드(902)의 수신측은 구성된 주파수 오프세트에 의해 송신기로부터 디튠(detune)된다. 상술한 바와 같이, 예시적인 실시예에서, 10MHz의 오프세트 주파수가 효과적인 것으로 밝혀졌으나, 당업자가 아는 바와 같이, 다양한 오프세트 주파수들도 적절할 수 있다.
SHF RF 프론트-엔드(902)는 기저대역 컨트롤러(922)를 더 구비하며, 상기 컨트롤러는 송수신 프론트-엔드 칩(914,920)에 인터페이스되고 표준 USB 인터페이스를 마이크로프로세서 모듈(904)에 제공하는 상용으로 구매가능한 기저대역 마이크로컨트롤러를 기본적으로 구비한다.
예시적인 실시예의 마이크로컨트롤러(904)는 싱글보드의 윈도우 호환가능한 내장형 마이크로프로세서 시스템(926)이다. 싱글보드 컴퓨터(926)는 USB 포트를 포함한 많은 표준 I/O 포트, 이더넷 포트, 및 RS232 시리얼 포트를 포함한다. 더욱이, 싱글보드 컴퓨터(926)는 사람 조작자와 인터페이스를 위한 LCD 터치스크린을 구비한다. 백홀 네트워크 모듈(906)이 표준 인터페이스 포트들 중 하나, 가령 USB 포트 또는 이더넷 포트를 통해 싱글보드 컴퓨터(926)에 연결된다.
예시적인 실시예(900)에서, 네트워크 통신 모듈(906)은 백홀 무선 모듈(928), 가령, GSM, 3G, LTE/4G, Wi-Fi, 또는 다른 적절한 프로토콜에 따라 동작하는 네트워크 인터페이스이다. 다른 실시예에서, 백홀 통신모듈(906)은 인터넷과 같은 광역 네트워크(WAN) 에 유선연결을 통해 동작될 수 있다. 다른 경우로, 리더/라이터 기기(900)에 의해 센서 태그로부터 수집된 데이터는 중앙 데이터 수집 포인트로 다시 전송되고/되거나 백홀 통신연결을 통해 원격으로 액세스될 수 있다. 도 10 및 도 11은 기저대역 마이크로컨트롤러(924)의 프로그래밍 및 동작의 몇몇 태양들을 도시한 것이다. 특히, 도 10은 마이크로컨트롤러 펌웨어 구성요소들을 도시한 블록도(1000)인 반면, 도 11은 각각의 펌웨어 동작의 전반적 프로세스를 도시한 흐름도(1100)이다.
먼저 도 10을 참조하면, 마이크로컨트롤러 펌웨어(1000)는 많은 메인 구성요소들을 포함한다. 제 1 구성요소(1002)는 I/O PINS의 셋업, SHF 프론트-엔드 칩(914, 920)을 갖는 강화된 SPI(Serial Peripheral Interface) 통신채널, 차단구성 등을 포함한 마이크로컨트롤러의 전체 개시를 맡고 있다. 제 2 모듈(1004)은 시작시 필요할 수 있고, 또한 싱글보드 컴퓨터(926)의 컨트롤 하에서 재구성이 요구될 경우에 프론트-엔드 구성을 맡고 있다. 제 3 및 제 4 펌웨어 모듈은 SHF 프론트-엔드 칩(910,914)의 동작 요건에 따라 송신기 컨트롤(1006) 및 수신기 컨트롤(1008)에 대한 것이다.
도 11에서 흐름도(1100)는 시작, 구성 및 수신기 펌웨어 동작을 도시한 것이다. 제 1 단계(1102)에서, 기저대역 마이크로컨트롤러(924)가 시작되고, 초기화 구성요소(1002)내에서 코드를 실행한다. 단계(1104)에서, 프론트-엔드 구성이 수행된다. 즉, 구성요소(1004)가 실행된다.
단계(1106)에서, 프론트-엔드 수신기 칩은 대기모드에 두어진다. 이 상태에서 판단 단계(1108)에 따라 적절한 명령이 싱글보드 컴퓨터로부터 수신될 때까지 남아 있다. 명령은 수신을 가능하게 하는 명령을 포함할 수 있고, 이 경우, 판단(1110)은 단계(1112)로 분기하며, 여기서 SHF 프론트-엔드(902)는 하나 이상의 RFID 태그들로부터 데이터를 수신하고 이 데이터를 싱글보드 컴퓨터(926)로 전송하도록 동작한다.
대안으로, 싱글보드 컴퓨터(926)로부터 수신된 명령은 싱글보드 컴퓨터(926)로부터 수신된 명령은 재구성 명령을 포함할 수 있고, 이 경우, 판단단계(1114)는 단계(1116)로 컨트롤을 보내며, 상기 단계에서 새 구성 정보가 싱글보드 컴퓨터(926)로부터 수신된다. 이 정보는 프론트-엔드 구성 요소(1004)에 의해 단계(1118)에서 SHF 프론트-엔드를 재구성하는데 사용된다. 프론트-엔드는 그런 후 대기모드(1106)로 복귀한다.
SHF 프론트-엔드의 재구성을 통해 실행될 수 있는 본 발명의 몇몇 실시예들의 다른 특징은 다수의 태그들의 질의에 관한 것이다. 특히, 더 많거나 더 적은 개수의 RFID 센서 태그들과 통신하기 위해 리더/라이터 기기(900)의 동작 범위를 증감시키는 것이 몇몇 적용에서 바람직할 수 있다. 이는 RF 신호가 수신될 수 있는 범위를 제어하기 위해 SHF 프론트-엔드로부터 송신 전력을 증감시킴으로써 달성될 수 있다. 도 12에서 흐름도(1200)는 본 발명의 몇몇 실시예에 따른 질의 범위를 조정하는 방법을 도시한 것이다.
단계(1202)에서, SHF 프론트-엔드는 범위내 RFID 센서 태그들의 질의에 대한 초기 송신 전력을 설정하도록 구성된다. 단계(1204)에서, 범위 내 모든 태그들이 응답되는 그룹 질의가 개시된다. 단계(1206)에서, 감지된 태그 개수가 허용될 수 있는지 없는지에 대해 판단이 행해진다. 가령, 휴대용 판독기기의 경우, 이 판단은 사용자 입력을 포함할 수 있고, 이로써 조작자는 감지된 태그 개수를 기초로 리더의 현재 범위가 너무 크거나 너무 적은지 평가하는 위치에 있을 수 있다. 예컨대, 많은 컨테이너들이 있을 수 있는 창고 환경에서, 컨테이너들 모두는 많은 RFID 센서 태그를 포함하고, 조작자는 리더가 단지 하나의 컨테이너 또는 다수의 컨테이너 범위 내에 있는지 평가할 수 있다.
범위가 허용될 수 없는 (즉, 너무 크거나 너무 적은) 경우, SHF 프론트-엔드는 단계(1208)에서 질의 송신전력을 조절하기 위해 재구성된다. 질의(1204) 및 판단(1206) 단계는 그런 후 반복될 수 있고, 연이어 필요하다면 더 반복될 수 있다.
범위가 소정의 레벨로 조절된 다음, 리더는 단계(1210)에서 범위내 모든 RFID 센서 태그들로부터 데이터를 수신하는데 사용될 수 있다.
몇몇 실시예에서, '슬립' 기능은 대안으로 또는 추가로 다수의 태그 질의 절차 동안 이용될 수 있어, 이로써 태그는 리더에 의해 질의에 응답한 다음 시간 주기동안 비응답의 저전력소비 상태에 들어갈 것이다. 이는, 가령, 오버랩핑 영역들에 걸쳐 다수의 동작들에 의해 태그의 질의를 가능하게 한다. 각 태그는 단지 한범난 응답할 것이므로, 리더는 중복 응답을 다를 필요가 없다. 더욱이, 각 태그는 질의에 대해 단 한번만 응답하므로, 전력소비가 최소화된다. 태그는 자동으로 응답을 제공한 후 저전력 상태로 들어가거나, 리더에 의해 전송된 별도의 '슬립' 명령에 응답해게 할 수 있다.
도 13을 참조하면, 도 9에 도시된 리더/라이터 시스템(900)의 주요 소프트웨어 구성요소들을 도시한 블록도(1300)가 도시되어 있다.
가장 낮은 레벨에서 시작하는 소프트웨어 시스템(1300)은 기저대역 인터페이스 드라이버 구성요소(1302)를 구비하고, 이는 SHF 프론트-엔드 모듈(902)의 구성 및 동작을 맡고 있다.
추가로, 백홀 인터페이스 드라이버 모듈(1304)은 백홀 통신모듈(906)을 통한 구성 및 통신을 맡고 있다. 이는 통신 드라이버 뿐만 아니라 리더/라이터 기기가 이점적으로 가령 인터넷을 통해 원격으로 접속할 수 있기 때문에 바람직할 수 있는 보안 및 인증 구성요소를 포함한다.
기저대역 및 백홀 인터페이스 드라이버(1302,1304)는 윈도우 CE 커넬, 다양한 표준 장치 드라이버, 터치스크린 인터페이스(1308)를 통해 사용자와 통신하기 위한 터치스크린 드라이버, 및 사용자 애플리케이션에 의해 운영 시스템 기능들에 액세스를 제공하는 .Net 프레임워크를 포함하는 운영 시스템 소프트웨어(1306)와 인터페이스 한다.
다른 소프트웨어 구성요소는 에어 인터페이스 프로토콜 구성요소(1310)이다. 이는 가령 ISO/IEC 18000-4 사양에 명시된 바와 같이 RFID 통신 프로토콜의 층 2 및 3 프로세싱을 맡고 있다. 에어 인터페이스 프로토콜 구성요소(1310)의 기능들은 데이터 무결성 보호 메카니즘(가령, CRC 생성/검사), 명령 및 응답의 인코딩 및 디코딩, 충돌/경합의 중재, 에러 처리, 및 이벤트 발생을 포함한다.
다른 소프트웨어 구성요소들은 리더/라이터 기기의 시스템 구성 및 관리(1312)에 대한 액세스뿐만 아니라 에어 인터페이스 프로토콜 구성요소(1310)에 의해 제공되는 설비들에 구축된 로우레벨 리더 프로토콜(1314)을 제공한다.
소프트웨어 시스템(1300)은 SQL-CE 데이터베이스(1318)에 액세스를 제공하는 데이터베이스 매니저 구성요소(1316)를 더 포함한다.
APIs(Application programming interfaces)가 리더/라이터 시스템(1320)의 설비뿐만 아니라 백홀 인터페이스(1304)를 통해 원격 클라이언트들에 전송될 수 있는 웹 서비스(1322)에 애플리케이션 액세스를 위해 제공된다.
상술한 구성요소들 모두는 결국 리더/라이터 기기가 동작될 수 있는 사용자 애플리케이션(1324)에 의해 사용을 위한 인터페이스와 설비들에 제공되고, 질의된 RFID 센서 태그로부터 도출된 데이터가 검토되고 장래의 참조를 위해 데이터베이스(1318) 내에 저장될 수 있다.
전체적으로, 본 발명의 실시예들은 태그가 호환가능한 RFID 리더기의 범위 내에 있는지 확장된 시간 주기에 걸쳐 환경 및 기타 파리미터들의 연속 모니터링을 용이하게 하는 다기능 RFID 센서 태그 시스템을 제공한다. 전력소비의 절감과 배터리 수명 연장을 위한 특징 및 설비들이 제공된다. 더욱이, 센서 데이터 및 관련된 타임스탬프 정보의 효율적 저장을 위해 본 발명의 다양한 실시예들이 제공된다.
상술한 실시예들은 단지 예로써 나타낸 것이며, 전적으로 본 발명에 따라 실행되거나 제공될 수 있는 모든 특징 및 설비들에만 의도된 것은 아니다. 예컨대, GPS 수신기, 광센서, 습도센스 등과 같은 추가적인 감지 구성요소들이 포함될 수 있다. 본 명세서에 기술된 RFID 센서 태그(100)의 특정 실시예는 8개 센서까지 지원할 수 있으나, 이는 또한 본 발명의 제한적인 특징으로서 의도된 것이 아니며, 임의의 애플리케이션에서 실제적일 수 있는 임의의 개수의 센서들이 제공될 수 있다.
따라서, 본 명세서에 기술된 실시예들의 다양한 대안 및/또는 변형들은 전자 및 RF 설계의 당업자들에 명백할 것이며, 이런 변형들은 특허청구범위에 정의된 바와 같이 본 발명의 범위 내에 있음을 알아야 한다.

Claims (24)

  1. RF 트랜시버, 전원, 및 하나 이상의 센서들을 구비한 RFID 센서 태그 동작 방법으로서,
    RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 두는 단계;
    기설정된 조건의 만족 시, 하나 이상의 센서들을 통한 센서 측정을 수행하기 위해 RFID 센서 태그를 중간 전력소비 상태로 두는 단계;
    RF 트랜시버를 통한 RF 신호 감지시, RF 신호 소스와 RF 통신으로 연결하기 위해 RFID 센서 태그를 고전력소비 상태로 두는 단계; 및
    RF 통신 또는 센서 측정의 완료시, RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 복귀시키는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    RFID 센서 태그는 적어도 2개의 다른 속도를 갖는 클록을 발생하도록 구성된 클록생성회로를 구비하고,
    RFID 센서 태그를 중간 전력소비 단계로 두는 단계는 RFID 센서를 제 1 클록속도로 동작시키는 단계를 포함하며,
    RFID 센서 태그를 고전력소비 단계로 두는 단계는 RFID 센서를 제 2 클록속도로 동작시키는 단계를 포함하고,
    제 2 클록속도는 제 1 클록속도보다 더 높은 RFID 센서 태그 동작 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    센서 측정을 중간소비전력 상태로 수행하는 단계는:
    하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계; 및
    기설정된 조건과 관련된 정보에 따라 RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    기설정된 조건은 기설정된 시간주기의 경과이고, 기설정된 조건과 관련된 정보는 해당 타임스탬프인 RFID 센서 태그 동작 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    센서 측정을 중간소비전력 상태로 수행하는 단계는:
    하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계;
    센서 값을 기설정된 판독 기준과 비교하는 단계; 및
    기설정된 판독 기준에 만족할 경우, RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    기설정된 판독 기준은 센서 값이 적어도 하나의 기설정된 값의 범위 내에 있을 수 있는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    RFID 통신시 고전력소비 상태로 연결하는 단계는:
    RF 신호를 수신하는 단계;
    수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는지 결정하는 단계;
    수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함할 경우 해당 응답을 제공하는 단계; 및
    수신된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않을 경우 RFID 센서 태그를 저전력소비 상태로 복귀시키는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    응답은 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터의 이용가능성의 표시; 및/또는 RFID 센서 태그의 상태 표시 중 하나 이상을 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  9. 제 7 항에 있어서,
    응답은 전력소스로부터 전력의 이용가능성의 표시를 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  10. 제 8 항에 있어서,
    응답은 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터의 하나 이상의 기록을 더 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  11. 제 7 항에 있어서,
    수신된 RFID 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않을 경우, 상기 방법은:
    RF 트랜시버를 디스에이블시키는 단계; 및
    리인에이블(re-enablement) 조건의 만족시 RF 트랜시버를 다시 인에블시키는 단계를 더 포함하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    리인에이블 조건은 특정 시간주기의 경과인 RFID 센서 태그 동작 방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    특정 시간주기는 수신된 RF 신호가 기설정된 최대 주기까지 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하지 않는 각각의 연속한 경우에 증가하는 RFID 센서 태그 동작 방법.
  14. RF 트랜시버, 전원 및 하나 이상의 센서들을 포함한 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법으로서,
    상기 방법은:
    RFID 센서 태그에 의해, 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함한 RF 신호를 수신하는 단계;
    RFID 센서 태그에 의해, 기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답을 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계;
    RFID 센서 태그에 의해, 기설정된 통신 프로토콜에 따른 기록된 센서 데이터를 송신하기 위한 명령을 포함한 RF 신호를 수신하는 단계; 및
    RF 센서 태그에 의해, 메모리에 기록된 센서 데이터를 포함한 RF 신호를 송신하는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    RF 신호를 수신하자마자 저전력소비 상태에서 고전력소비 상태로 전환하는 RFID 센서 태그; 및
    수신된 RF 신호의 처리의 완료시 고전력소비 상태에서 저전력소비 상태로 전환하는 RFID 센서 태그를 더 포함하는 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법.
  16. 제 14 항에 있어서,
    기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답은 전원으로부터 전력의 이용가능성의 표시를 더 포함하는 RFID 센서 태그의 메모리에 기록된 센서 데이터 판독 방법.
  17. 기설정된 영역 내에서 하나 이상의 RFID 센서 태그들과 통신하는 방법으로서,
    상기 방법은:
    송신된 RF 전력레벨의 제어를 가능하게 하도록 구성된 RF 트랜시버를 구비하는 RFID 센서 태그 질의 기기를 제공하는 단계;
    기설정된 영역의 해당 지역내 위치된 RFID 센서 태그들에 의해 감지될 수 있는 RF 신호를 제공하기 위해 송신된 RF 전력레벨을 설정하는 단계;
    RFID 센서 태그 질의 기기에 의해, RFID 센서 태그 질의 신호를 송신하는 단계; 및
    RFID 센서 태그 질의 기기에 의해, 기설정된 영역 내에 위치된 RFID 센서 태그에 의해 송신된 하나 이상의 응답을 수신하는 단계를 포함하는 RFID 센서 태그들과 통신하는 방법.
  18. 제 17 항에 있어서,
    지역내에 있는 RFID 센서 태그로부터 수신된 응답을 기초로, 기설정된 영역의 해당 지역의 크기를 증감시키도록 송신된 RF 전력레벨을 조절하는 단계를 더 포함하는 RFID 센서 태그들과 통신하는 방법.
  19. 제 17 항에 있어서,
    기설정된 영역 내에 있는 RFID 센서 태그는 RFID 센서 태그 절의 기기로 응답이 전송된 후에, 적어도 기설정된 주기 동안, 다른 센서 태그 질의 신호를 무시하도록 구성되는 RFID 센서 태그들과 통신하는 방법.
  20. 프로세서;
    전원;
    프로세서와 동작가능하게 연결된 RF 트랜시버;
    센서 인터페이스를 통해 프로세서에 접속될 수 있는 하나 이상의 센서들; 및
    프로세서와 동작가능하게 연결된 적어도 하나의 메모리 디바이스를 구비하고,
    상기 메모리 디바이스는 RFID 센서 태그가:
    저전력소비 상태로 들어가는 단계;
    기설정된 조건의 만족시, 하나 이상의 센서들을 통해 센서 측정을 수행하기 위해 중간 전력소비 상태로 들어가는 단계;
    RF 트랜시버를 통해 RF 신호 감지시, RF 신호 소스로 RF 통신 연결을 위해 고전력소비 상태로 들어가는 단계; 및
    RF 통신 또는 센서 측정의 완료시, 저전력소비 상태로 복귀하는 단계를 포함하는 방법을 실행하도록 프로세서에 접근될 수 있고 프로세서에 의해 실행될 수 있는 프로그램 명령어를 포함하는 RFID 센서 태그.
  21. 제 20 항에 있어서,
    중간전력소비 및 고전력소비 상태에 따른 적어도 2개의 다른 속도를 갖는 클록을 발생하도록 구성된 클록생성회로를 더 구비하는 RFID 센서 태그.
  22. 프로세서;
    전원;
    프로세서와 동작가능하게 연결된 RF 트랜시버;
    센서 인터페이스를 통해 프로세서에 접속될 수 있는 하나 이상의 센서들; 및
    프로세서와 동작가능하게 연결된 적어도 하나의 메모리 디바이스를 구비하고,
    상기 메모리 디바이스는 RFID 센서 태그가:
    기설정된 조건의 만족시, 하나 이상의 센서들로부터 적어도 하나의 센서 값을 판독하는 단계; 및
    기설정된 조건과 관련된 정보에 따라 RFID 센서 태그의 메모리에 센서 값을 저장하는 단계를 포함하는 방법을 실행하도록 프로세서에 접근될 수 있고 프로세서에 의해 실행될 수 있는 프로그램 명령어를 포함하는 RFID 센서 태그.
  23. 프로세서;
    전원;
    프로세서와 동작가능하게 연결된 RF 트랜시버;
    센서 인터페이스를 통해 프로세서에 접속될 수 있는 하나 이상의 센서들; 및
    프로세서와 동작가능하게 연결된 적어도 하나의 메모리 디바이스를 구비하고,
    상기 메모리 디바이스는 RFID 센서 태그가:
    RF 트랜시버에서 RF 신호를 감지하는 단계;
    감지된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는지 판단하는 단계; 및
    감지된 RF 신호가 기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함할 경우에만 해당 응답을 제공하는 단계를 포함하는 방법을 실행하도록 프로세서에 접근될 수 있고 프로세서에 의해 실행될 수 있는 프로그램 명령어를 포함하는 RFID 센서 태그.
  24. 프로세서;
    전원;
    프로세서와 동작가능하게 연결된 RF 트랜시버;
    센서 인터페이스를 통해 프로세서에 접속될 수 있는 하나 이상의 센서들; 및
    프로세서와 동작가능하게 연결된 적어도 하나의 메모리 디바이스를 구비하고,
    상기 메모리 디바이스는 RFID 센서 태그가:
    기설정된 통신 프로토콜에 따른 명령을 포함하는 RF 신호를 수신하는 단계;
    기록된 센서 데이터의 이용가능성을 나타내는 응답을 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계;
    기설정된 통신 프로토콜에 따라 기록된 센서 데이터를 송신하기 위한 명령을 포함하는 RF 신호를 수신하는 단계; 및
    메모리에 기록된 센서 데이터를 포함하는 RF 신호를 송신하는 단계를 포함하는 방법을 실행하도록 프로세서에 접근될 수 있고 프로세서에 의해 실행될 수 있는 프로그램 명령어를 포함하는 RFID 센서 태그.
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