KR20160003877A - 연령 특정적 특성 선택을 갖는 온도계 - Google Patents

Abstract

본 발명은 백라이트를 갖는 온도계 및 백라이트에 불이 들어오게 하는 방법을 포함한다. 온도계는 온도 감지 단부를 가지며, 프로세서는 온도 측정치들을 읽어들이고, 온도 감지 단부로부터 생물의 감지된 온도 측정치를 판단한다. 또한, 온도계는 디스플레이, 그리고 상기 디스플레이에 불이 들어오게 하는 백라이트를 포함한다. 백라이트는 프로세서로부터의 명령에 따라 구동되며, 프로세서는 온도 측정치들에 기초하여 백라이트를 구동할 것인지를 판단한다. 본 방법의 실시예는 프로세서를 이용하여 온도 감지 요소에 의해 나타내어진 온도 변화를 모니터링하는 단계를 포함할 수 있다. 그 후, 프로세서는 온도 감소를 검출하고, 온도 감소가 사전설정된 임계치 이상인 경우, 제 1 색의 발광 소자를 구동하여 디스플레이의 백라이트에 불이 들어오게 한다. 온도계는 복수의 선택가능한 측정 모드들 중 하나에서 작동가능하며, 사전설정된 임계치는 선택된 측정 모드에 따라 달라진다. 예를 들어, 측정 모드는 환자의 연령 범위 또는 측정 부위에 따라 달라질 수 있다. 연령 범위는 유아, 걸음마기 유아 그리고 성인을 포함할 수 있다.

Description

연령 특정적 특성 선택을 갖는 온도계{THERMOMETER WITH AGE SPECIFIC FEATURE SELECTION}

본 출원은 2010년 12월 13일에 출원된 미국 특허 출원 No. 12/966,697의 이익 및 우선권을 주장하며, 이는 본 명세서에서 전문이 인용 참조된다.

본 발명은 환자의 체온 범위를 검출하고 이를 시각적으로 디스플레이하는 전자 온도계에 관한 것이다. 더 구체적으로, 본 발명은 환자의 특성에 맞춰진(personalized) 1 이상의 시각 표시기들을 갖는 체온계에 관한 것이다.

휴대용 전자 온도계 및 유리관 수은 온도계(glass-tube mercury thermometers)를 포함하는 다수의 형태의 온도계들이 존재한다. 유리관 수은 온도계는 착색되거나 유리관에 새겨진 눈금(gradated scales)을 가지고, 환자의 온도로 인해 유리관에 수은이 상승하고 고정(settle)되면, 사용자는 화씨 또는 섭씨로 표시된 눈금의 온도를 읽을 수 있다. 유리관 온도계는, 수은 높이에 기초하여 눈금으로부터 온도를 읽어내기가 어려운 것을 포함하여, 여러 가지 단점을 갖는다.

한 가지 개선책으로서, 휴대용 전자 온도계가 도입되었다. 기본적인 전자 온도계의 설계에서, 조합된 전지구동식 연산 및 디스플레이 요소(combined, battery-powered computing and display element)에 온도 감지 요소가 연결된다. 이 디스플레이 요소는 통상적으로 온도 디스플레이를 위해 제공되는 뷰잉 윈도우(viewing window)이며, 온도가 화씨 또는 섭씨로 된 수치로 디스플레이된다. 전자 온도계의 다중-분할(multi-segment) 액정 디스플레이(LCD)는 읽기가 쉽고, 환자의 온도를 0.1도 단위로(in tenths of a degree) 제공할 수 있다.

하지만, 환자의 온도를 디스플레이하는 수단들에 관계없이, 사용자는 여전히 정상, 미열 및 고열 상태에 대한 적정 온도를 기억해야 한다. 또한, 환자의 연령과 같은 환자의 1 이상의 특성들에 따라, 또는 구강, 직장, 겨드랑이 밑, 이마, 귀 뒤 등과 같은 측정 부위에 따라, 이 범위가 변할 수 있다. 예를 들어, 정상 체온, 미열 및 고열과 연계된 온도 범위는 환자의 연령에 따라 달라질 수 있음이 알려져 있다. 신생아(예를 들어, 약 0 내지 3 개월)는 정상 체온 범위가 97.3 ℉ 내지 100.3 ℉이며, (고열을 포함하는) 열은 100.4 ℉ 이상일 때이다. 유아(infancy)는 열에 치명적인 연령이기 때문에, 체온이 100.4 ℉ 이상이면 열이 심각한 것으로 간주된다. 반면, 걸음마기 유아(toddler)(예를 들어, 약 3 내지 36 개월)는 정상 체온 범위가 96.6 ℉ 내지 100.5 ℉이고, 미열 범위는 100.6 ℉ 내지 102.2 ℉이며, 고열 범위는 102.2 ℉ 이상이다. 그 이상의 연령층(예를 들어, 36 개월 이상부터 성인의 연령)은 정상 체온 범위가 95.7 ℉ 내지 99.9 ℉이고, 미열 범위는 100.0 ℉ 내지 103.0 ℉이며, 고열 범위는 102.2 ℉ 이상이다. 통상적으로, 온도의 측정치가 환자에게 위협적인지를 판단하기 위해, 사용자는 안내서나 차트를 찾아봐야 한다.

또한, 전자 온도계는 유리관 온도계보다 읽기가 쉽지만, 보기가 쉽지 않아(with poor vision) 온도계를 읽어내는 것이 여전히 어려울 수 있다. 따라서, 종래의 온도계들은 비용-효율적이지 않으며, 측정된 온도가 쉽게 식별가능하도록 표시되어 있지 않다.

Craig 외 다수가 발명한 미국 특허 7,350,973("Craig")은 백라이트(backlight)를 갖는 색 변화 온도계 및 백라이트에 불이 들어오게 하는(lighting) 방법을 개시하고 있다. 상기 온도계는 온도 감지 단부, 그리고 온도 측정치들을 읽어들여 상기 온도 감지 단부로부터 생물의 감지된 온도 측정치를 판단하는 프로세서를 갖는다. 또한, 온도계는 디스플레이 및 상기 디스플레이에 불이 들어오게 하는 백라이트를 포함한다. 백라이트는 프로세서로부터의 명령에 따라 구동되며, 프로세서는 온도 측정치들의 감소가 사전설정된 임계치 이상인지를 판단하여, 백라이트를 구동한다. 본 방법의 실시예는 프로세서를 이용하여 온도 감지 요소에 의해 나타내어진 온도 변화를 모니터링하는 단계를 포함할 수 있다. 그 후, 프로세서는 온도 감소를 검출하고, 온도 감소가 사전설정된 임계치 이상인 경우, 제 1 색의 발광 소자를 구동하여 디스플레이의 백라이트에 불이 들어오게 한다.

Weiss 외 다수가 발명한 미국 특허 5,829,878("Weiss")은 온도 측정이 완료된 검출에만 백라이트에 불이 들어오게 하는 온도계를 개시한다. 온도 측정이 완료되지 않은 경우, 백라이트가 구동되지 않을 것이다. 따라서, 환자가 갑작스럽게 측정을 중단한 경우, 환자는 백라이트를 통해 디스플레이를 볼 수 있는 장점을 누릴 수 없을 것이다. 또한, 일 실시예에서 Weiss의 온도계는 사전설정된 시간이 지나면 백라이트가 꺼진다. 측정 후 환자가 사전설정된 시간보다 더 오래 온도계를 꽂고 있으면, 환자가 실제로 디스플레이된 온도를 읽으려고 때, 환자는 백라이트의 장점을 누리지 못할 것이다.

대안적인 실시예에서, Weiss는 온/오프 스위치가 눌러질 때까지 백라이트가 꺼지지 않는 온도계를 개시한다. 이는 배터리의 소모를 야기할 수 있어, 배터리와 온도계 둘 모두의 서비스 수명을 단축시킬 수 있다. 간병인이 다른 문제를 처리하기 위해 환자 옆에 없는 경우, 온도계가 상당 시간 동안 환자에게 꽂혀 있을 수 있다. Weiss의 온도계는 전체 시간 동안 백라이트에 불이 들어와, 배터리를 불필요하게 소모시킬 것이다.

다수의 미국 특허는 환자의 온도가 충분히 높아 열이 있음을 나타내는 경우에 또는 측정이 완료된 때에 경보 음이 울리는(audible alarms) 온도계를 개시한다. 예를 들어, Watanabe의 미국 특허 5,165,798은 온도 측정의 완료를 나타내기 위해 사용되는 전자 버저(electronic buzzer)를 갖는 전자 온도계를 개시한다. Watanabe는 특정 환자의 특정 온도에 기초한 표시기를 개시하고 있지 않다.

Tseng의 미국 특허 5,923,258은 모든 온도 측정 조건들 하에서 디지털 온도 신호를 디스플레이하도록 설계된 전자 온도계를 개시한다. 그 후, Tseng은 선택적으로 온도의 측정을 깜박임으로써(flashing) 및/또는 버저음을 울림으로써 열 경고 표시를 생성한다. 따라서, 환자가 열이 나지 않으면, 사용자는 환자의 온도를 판단하기 위해 디스플레이를 계속 봐야 한다. Tseng은 다른 온도 범위에 대하여 음성 또는 시각적 신호들을 제공하지 않는다.

또한, 엔진의 냉각수의 상대 온도를 식별하는 시각적 신호가 알려져 있다. Lo의 미국 특허 6,778,095는 차량용 지침형 계측기(pointer-type meters for vehicles)를 개시하며, 계측기에 의해 결정된 측정치와 색 눈금(gradated color scale)을 연계시킨다. 먼저 주목할 점은, Lo는 생물에 대한 온도 측정에 관한 것이 아니라는 점이다. 또한, Lo는 수온을 직접 감지하는 것이 아니라, 지침 바늘의 변위를 감지하며, 적절한 색의 빛을 밝힌다. 시스템이 어떠한 지침형 계측기와도 상호교환가능하도록, Lo는 지침의 물리적 변위를 감지해야 한다. 따라서, Lo는 지침형 계측기를 필요로 하며, 실제 온도가 아니라 지침의 물리적 변위를 측정함으로써 간접적으로 조명을 가동시킨다(trigger).

또한, Voto 외 다수가 발명한 미국 특허 6,441,726("Voto")은 차량용 계기판용 경고 시스템을 개시하며, 게이지의 백라이트에 불이 들어오게 할 수 있거나, 색 눈금을 가질 수 있다. 색전등(colored lights)이 계속하여(steady) 온/오프될 수 있거나, 깜박일 수 있다. Lo와 마찬가지로, Voto도 생물에 대한 온도 측정에 관한 것이 아니다. 또한, Voto는 표준 디스플레이를 대신하는 것이 아니라, 차량 계기판의 표준 게이지를 조명한다. 따라서, 사용자는 아날로그와 색의 시각적 자극이 둘 다 존재하여 혼동을 야기하는 디스플레이를 겪게 될 수 있다.

또한, 생물용 온도계로 Lo 또는 Voto의 발명을 이용하게 되면, 측정치 출력 디스플레이 및 색지표를 갖는 디스플레이(colored scale display)가 둘 다 포함되어야 하기 때문에, 크기 및 비용이 엄청날 것이다. 차량의 비용에 포함될 때에는, 시각적 시스템에 대한 추가 비용이 얼마 되지 않는다(nominal). 하지만, 생물용으로 설계된 온도계에 대해서는, 두 디스플레이를 포함한 것이 비용의 상당 부분을 차지할 수 있다.

따라서, 해당 기술 분야에서는 생물용 온도계에 대하여, 비용이 낮고, 읽기가 쉬우며, 색으로 나타내어지는 디스플레이(colored visual display)에 대한 요구가 존재한다.

또한, 해당 기술 분야에서는 생물용 온도계에 대하여, 비용이 낮고, 읽기가 쉬우며, 색으로 나타내어지고, 온도계가 환자로부터 제거될 때 백라이트를 구동하는 디스플레이에 대한 요구가 존재한다.

일 실시예에서, 전자 온도계는 프로세서(powered processor)에 연결된 온도 감지 요소, 모드 선택 스위치, 및 디스플레이를 갖는다. 이 구성요소들은 프로브 부분(probe section) 및 몸체 부분을 갖는 케이스에 하우징된다. 통상적인 케이스는 경질의 플라스틱(rigid plastic)이거나 여타의 다른 재료일 수 있다.

프로세서, 모드 선택 스위치, 및 디스플레이는 케이스의 몸체 부분에 고정되며, 몸체 부분은 전원/초기화 버튼을 포함할 수 있다. 온도 감지 요소는 프로브 부분의 단부에 장착되며, 도전성 캡(conductive cap)으로 덮인다.

프로세서는 생물, 즉 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소로부터 신호들을 수신할 수 있으며, 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 온도 감지 요소는 환자에 직접 접촉시키거나, 환자로부터 적외선("IR") 방출을 감지하는 것과 같은 다양한 감지 방법들에 의해 작동할 수 있다. 입, 직장, 귀 뒤(behind the ear), 이도(ear canal), 겨드랑이 밑, 이마 등과 같은 환자의 다양한 신체 부위에서 온도가 감지될 수 있다. 다른 감지 방법들을 이용하지 않고도, 몇몇 감지 방법들을 이용하여 소정의 신체 부위들이 더 적합하게 측정된다. 또한, 프로세서는 디스플레이에 대한 조정치(adjustment) 및 적어도 하나의 온도 범위 세트를 저장하는 메모리를 포함할 수 있다. 디스플레이의 어떤 요소를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 프로세서는 저장된 온도 범위 및 조정 값들과 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다.

복수의 온도 범위 세트들이 메모리에 저장될 수 있으며, 각각의 온도 범위 세트는 상이한 측정 모드에 대응한다. 몇 개의 측정 모드들(discrete number of measurement modes)이 제공될 수 있으며, 각각의 측정 모드는 환자의 특성 또는 환자의 측정 부위와 같은 상이한 측정 조건에 대응한다. 모드 선택 스위치는 적용가능한 측정 모드 및 연계된 온도 범위 세트를 선택하기 위한 메커니즘을 제공한다. 출력 표시기는 어떤 측정 모드가 선택되었는지에 관해 사용자(즉, 환자 또는 간병인)에게 피드백을 제공한다.

디스플레이는 실제 온도를 디스플레이하는 투명한 또는 "투시형(see-through)" 액정 디스플레이(LCD)를 포함할 수 있다. 몸체 부분에는 개구부, 홀(hole), 또는 후퇴부가 형성되며, 내부에 LCD가 배치된다. 사용자는 LCD 및 케이스를 통해 볼 수 있다(see throuth). 일 실시예에서 발광 다이오드(LED) 또는 유사한 발광 소자들일 수 있는 1 이상의 광 소자(lighting element)들이 LCD 주위에서 디스플레이에 배치된다. 발광 소자는 디스플레이의 백라이트에 불이 들어오게 할 수 있어, LCD를 조명하거나 그 자체가 온도 디스플레이일 수 있다.

일 실시예에서, 발광 소자는 상이한 색의 광을 생성할 수 있어, 디스플레이의 백라이트에 불이 들어오게 할 수 있다. 예를 들어, 발광 소자는 제 1, 2, 3, 및 4 색을 생성할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 디스플레이는 반투명한 액정 디스플레이(LCD)를 포함할 수 있다. LCD는 직사각형 및 팔각형을 포함하는 여하한의 형상일 수 있으며, "역방식(reverse)" LCD일 수 있다. 역방식 LCD는 배경 대신에 디스플레이의 숫자에 불이 들어오게 한다. 이는 LCD의 시야각 및 가시도(visibility)를 증가시킨다.

또한, 디스플레이는 투명한 렌즈를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 렌즈는 원형, 타원형, 또는 디스플레이를 형성하기 위한 여타의 다른 형상일 수 있다. 1 이상의 광 소자들이 LCD 주위에서 디스플레이에 배치된다. 발광 소자는 디스플레이의 에지에 불이 들어오게 하여 LCD를 조명한다.

발광 소자는 상이한 색의 광을 생성할 수 있어, 디스플레이의 에지에 불이 들어오게 하도록 할 수 있다. 예를 들어, 발광 소자는 제 1, 2, 및 3 색을 생성할 수 있다. 일 실시예에서 녹색인 제 1 색은 환자의 "정상" 온도를 나타내는 온도 범위에 대응할 수 있다. 제 2 색은 황색일 수 있으며, 환자가 미열이 있고 정상보다 "다소 높음(warmer)"을 나타낼 수 있다. 적색일 수 있는 제 3 색은 환자가 고열이 있음을 나타낼 수 있다. 또한, 1 이상의 발광 소자가 선택된 온도 범위에 대응할 수 있거나, 다수의 발광 소자들이 한번에 조명될 수 있다. 예를 들어, 고열에 주의를 기울이도록 하기 위해 더 많은 발광 소자들에 불이 들어오게 할 수 있다.

디스플레이는 발광 다이오드(LED) 또는 유사한 발광 소자들일 수 있는 다수의 광 소자들을 포함한다. 제 1 발광 소자는 제 1 색을 가질 수 있다. 제 2 발광 소자는 제 2 색을 가질 수 있고, 제 3 발광 소자는 제 3 색을 가질 수 있으며, 제 4 발광 소자는 제 4 색을 가질 수 있다.

일 실시예에서, 제 1 색은 백색일 수 있고, 전원/초기화 버튼이 눌러질 때 조명될 수 있으며, 온도계가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타낼 수 있다. 제 2 발광 소자는 제 2 색, 즉 녹색을 조명할 수 있으며, 이는 선택된 측정 모드에 대하여 환자의 "정상" 온도를 나타낼 수 있다. 제 3 발광 소자에 의해 방출되는 제 3 색은 황색일 수 있으며, 환자가 미열이 있고, 선택된 측정 모드에 대하여 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 제 4 발광 소자는 적색의 제 4 색을 가지며, 환자의 온도가 선택된 측정 모드에 대하여 사전설정된 임계치보다 높을 때 고열이 있음을 나타낸다.

사용 시, 일 실시예에서 사용자는 전원/초기화 버튼을 누르고, 제 1 발광 소자에 온도계가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타내는 불이 들어올 때까지 기다린다. 사용자는 측정 모드를 선택하여, 온도 범위의 한계를 설정한다. 이 실시예는 전자적으로 또는 기계적으로 작동되는 모드 선택 스위치들에 적합할 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 측정 모드가 먼저 선택될 수 있으며, 그 후 사용자가 전원/초기화 버튼을 누를 수 있다. 이 후자의 실시예는 기계적으로 작동되는 모드 선택 스위치들에 더 적합할 수 있다.

그 후, 사용자는 프로브 부분을 환자에 접촉시켜, 환자의 온도를 감지하게 한다. 프로세서가 온도 신호를 수신하면, 프로세서는 메모리에 접근하여, 측정된 온도가 어느 범위에 속하는지를 판단한다. 그 후, 온도가 측정되고 있을 때, 프로세서는 제 2 발광 소자에 간헐적으로 불이 들어오게 한다. 깜박이는 제 2 발광 소자는 측정이 완료되지 않았음을 나타낸다. 측정이 완료되었으면, 제 2 발광 소자는 계속 조명될 수 있으며, 사용자에게 측정이 완료되었으며, 환자의 온도가 "녹색" 범위에 속함을 알릴 수 있다.

또한, 측정 중에 환자의 온도가 증가하는 경우, 제 3 및 제 4 발광 소자들에 간헐적으로 불이 들어올 수 있다. 제 3 발광 소자가 깜박일 수 있으며, 측정치가 제 3 색에 대해 캘리브레이션된(calibrated) 범위 내에 있을 때 제 3 색을 계속 조명할 수 있다. 또한, 환자의 온도를 나타낸(dictates) 경우, 제 4 발광 소자가 깜빡일 수 있고, 이후 계속 켜져, 측정이 완료되었고 환자가 열이 있음을 나타낼 수 있다. 따라서, 측정이 행해지고 있을 때에는, 발광 소자들이 깜박이면서 제 1 색에서 제 4 색으로 전이되며, 그 후 환자의 실제 온도에 대응하는 발광 소자를 계속 조명한다. 부가적으로, 1 이상의 발광 소자가 선택된 온도 범위에 대응할 수 있거나, 다수의 발광 소자들이 한번에 조명될 수 있다.

백라이트 발광 소자(backlight emitting element)를 구동하는 방법은 온도계가 온도 측정 사이클을 시작하는 단계, 및 프로세서가 온도 감지 요소로부터의 측정치들을 읽어들이는 단계들을 갖는다. 프로세서는 온도 증가를 찾아낼 수 있으며, 온도 증가가 검출되는 경우, 프로세서는 측정치들에 "피크 앤드 홀드(peak and hold)" 및 "예측(predictive)" 알고리즘과 같은 알고리즘을 적용하여, 환자의 온도를 판단할 수 있다. 프로세서가 온도 감소를 검출하는 경우, 프로세서는 이 감소가 사전프로그램된 임계치 이상인지를 판단한다. 온도 하강(temperature drop)이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서는 백라이트 발광 소자를 구동한다. 온도 하강이 사전설정된 임계치이거나 이를 초과할 때 발광 소자를 구동하는 이유는, 이것이 온도계가 환자로부터 제거되었다는 표시(indicator)이기 때문이다. 온도계가 환자로부터 제거될 때, 온도계가 비교적 따뜻한 신체 환경에서 신체 외부의 비교적 차가운 공기로 이동하기 때문에, 온도계는 통상적으로 온도 하강을 겪는다. 온도 하강이 임계치 이상이 아닌 경우, 프로세서는 측정치를 계속 읽어들여, 온도가 증가 또는 감소하는지를 판단한다.

대안적으로, 알고리즘이 완료되면, 프로세서는 온도의 감소를 찾아내며, 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서는 백라이트 발광 소자를 구동한다. 온도 하강이 임계치보다 크지 않은 경우, 프로세서는 측정치를 계속 읽어들여, 온도가 감소하는지를 판단한다.

사전프로그램된 임계치는 온도, 시간, 또는 측정치들의 개수(number of readings)에 기초할 수 있다. 온도 임계치는 온도가 약 0.1 내지 5°(화씨 또는 섭씨)로 하강하는 경우일 수 있다. 일 실시예에서, 임계 온도의 양은 약 0.1°이다. 대안적으로, 임계치는 환자가 백라이트의 구동을 너무 오래 기다리지 않고 상당한 온도 하강을 달성하는데 걸리는 시간에 기초하여 결정될 수 있다. 이 시간은 약 1 내지 6초 사이에서 변동할 수 있다. 온도 변화율은 주변 공기의 온도와 비교한 온도의 차이에 기초하여 변동할 수 있다. 또한, 겨드랑이 밑이나 귀 뒤와 같은 더 건조한 부위로부터 제거될 때에 비해, 입으로부터 제거될 때, 증발로 인해 온도가 더 빠르게 하강될 수 있다.

또한, 임계치는 온도가 하강되는 측정치들의 개수일 수 있다. 측정치들의 개수는 온도계의 샘플링 속도 그리고 온도계가 샘플링되는 시간의 길이에 따라 1 내지 약 10,000 사이에서 변동할 수 있다. 따라서, 프로세서가 현재의 측정치가 이전의 측정치보다 감소한 1 이상의 온도를 측정하는 경우, 백라이트가 가동된다.

또 다른 실시예에서는, 충분한 온도 하강의 검출 전에 백라이트가 구동될 수 있다. 예를 들어, 온도 측정치들이 안정 상태를 유지할(plateau) 때, 또는 온도 측정치들의 증가 속도가 사전설정된 양의 속도(positive rate) 아래로 하강될 때, 백라이트가 구동될 수 있다. 이는 온도 측정이 실질적으로 완료된 시간, 및/또는 충분한 온도 하강이 일어나기 전에 온도계가 제거된 시간에 대응할 수 있다.

또 다른 방법은 온도계가 온도 감지 요소로부터 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타내기 위해 온도계에 제 1 색의 불이 들어오게 하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 제 1 색은 전체 측정 사이클 전반에 걸쳐 조명될 수 있거나, 온도 측정이 시작될 때 또는 특정 시간이 지난 후에 꺼질 수 있다.

온도 측정 사이클이 시작되며, 프로세서는 온도 감지 요소로부터 측정치들을 읽어들일 수 있다. 프로세서는 알고리즘을 적용하고, 온도 변화를 찾아낸다. 온도가 증가하거나 일정한 값을 유지하는(steady) 경우, 프로세서는 온도 측정이 종료되었는지를 판단하고, 알고리즘을 계속 적용할 수 있다. 프로세서가 온도 감소를 검출한 경우, 프로세서는 그 감소가 사전프로그램된 임계치 이상인지를 판단한다. 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서는 제 1 색을 구동한다. 온도 하강이 임계치 이상이 아닌 경우, 프로세서는 측정치를 계속 읽어들여, 온도가 증가 또는 감소하는지를 판단한다.

알고리즘이 종료되었으면, 프로세서는 감지된 온도를 판단한 후, 온도의 감소를 찾아낸다. 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서는 감지된 온도를 제 1 범위와 비교하고, 감지된 온도가 제 1 범위에 속하는 경우, 제 2 색이 조명된다. 감지된 온도가 제 1 범위에 속하지 않는 경우, 프로세서는 감지된 온도가 제 2 범위에 속하는지를 판단하고, 만약 그러하다면, 제 3 색을 조명한다. 감지된 온도가 제 2 범위에 속하지 않는 경우, 프로세서는 감지된 온도가 제 3 범위에 속하는지를 판단하고, 만약 그러하다면, 제 4 색을 조명한다. 감지된 온도가 3 개의 범위 내에 속하지 않는다면, 제 1 색이 조명될 수 있다.

예를 들어, 환자가 온도계를 구동할 때, 백색의 발광 소자가 구동될 수 있다. 프로세서는 온도 측정을 시작하며, 선택적으로 백색의 발광 소자를 끌 수 있다. 온도 측정 도중에 환자가 온도계를 제거한 경우, 프로세서는 온도의 감소를 검출하고, 백색의 발광 소자를 구동한다. 온도 측정이 완료될 때까지 환자가 온도계를 꽂고 있는 경우, 프로세서는 온도 감소를 검출할 때까지 기다린다. 환자가 온도 감지 위치로부터 온도계를 제거하면, 온도 감지 요소의 온도가 하강하며, 프로세서에 의해 검출된다. 프로세서는 하강을 검출하고, 이 하강이 사전프로그램된 임계치보다 큰 지를 판단한다. 이 하강이 충분히 큰 경우, 프로세서는 감지된 온도가 앞서 설명된 사전설정된 범위들 내에 속하는지를 판단한다. 그 후, 감지된 온도가 어떤 범위에 속하는지에 따라, 프로세서는 녹색, 황색, 또는 적색의 발광 소자를 조명한다.

실시예들은 온도 감지 단부를 갖는, 생물에 이용하기 위한 온도계를 포함하며, 프로세서는 온도 측정치를 읽어들여, 온도 감지 단부로부터 생물의 감지된 온도 측정치를 판단한다. 또한, 온도계는 디스플레이, 및 디스플레이에 불이 들어오게 하는 백라이트를 포함한다. 백라이트는 프로세서의 명령에 따라 구동되며, 프로세서는 백라이트를 구동하기 위하여 온도 측정치의 감소가 사전설정된 온도의 양을 초과하는지를 판단한다.

본 방법의 실시예는 프로세서를 이용하여, 온도 감지 요소에 의해 나타내어진 온도 변화를 모니터링하는 단계를 포함한다. 그 후, 프로세서는 온도 감소를 검출하고, 온도 감소가 사전설정된 양을 초과하는 경우 제 1 색의 발광 소자를 구동하여, 디스플레이의 백라이트에 불이 들어오게 한다.

실시예들은 여하한의 색 범위일 수 있도록 색 체계(color scheme)를 변화시키는 것을 포함할 수 있다. 대안적으로, 모든 발광 소자들은 여러 색의 범위를 방출할 수 있는 하나의 소자일 수 있다. 발광 소자들은 동일한 기본 색의 상이한 색조를 가질 수 있다. 예를 들어, 제 2 색은 제 1 색보다 짙은 암녹색일 수 있다. 동일한 색조 체계가 제 3 및 제 4 발광 소자들에 사용될 수 있다.

또한, 필요한 색을 형성하기 위해 다수의 발광 소자들이 조명될 수 있다. 일 실시예는 청색, 녹색, 및 황색의 색지표(color scale)를 이용할 수 있으며, 디스플레이에 녹색을 형성하기 위해 청색 및 황색의 발광 소자들이 조명된다. 또한, 어떤 특정 색 그리고 모든 색을 형성하기 위해 소정의 기본 색의 세기가 사용될 수 있다. 예를 들어, 적색, 청색, 및 녹색의 조합은 다양한 색의 스펙트럼을 형성할 수 있으며, 이 기본 색이 단독으로 사용되고 조합될 수 있어, 상기의 실시예들의 제 1 내지 4 색을 형성할 수 있다. 기본 색 자체는 선택된 범위의 색이 아닐 수도 있다.

본 발명의 일 실시형태에 따르면, 생물에 사용하기 위한 온도계가 제공되고, 상기 온도계는 온도 감지 요소; 상기 온도 감지 요소에 기초하여 생물의 온도를 결정하도록 작동가능한 프로세서; 상기 프로세서에 커플링된 메모리 - 상기 메모리는 복수의 측정 모드와 관련된 정보를 저장하도록 구성됨 -; 선택된 측정 모드를 생성하기 위해, 복수의 측정 모드 중에서 하나의 측정 모드를 선택하도록 구성된 모드 선택 스위치 - 상기 선택된 측정 모드는 적어도 하나의 온도 범위를 포함함 -; 및 상기 프로세서에 커플링된 제 1 표시기 - 상기 제 1 표시기는 선택된 측정 모드를 나타내도록 구성됨 - 를 포함한다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드는 적어도 3 개의 온도 범위를 포함한다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드의 선택은 생물의 연령에 기초한다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드의 선택은 생물의 특성에 기초한다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드의 선택은 생물에 대한 온도 감지 요소의 부위에 기초한다.

일 실시예에서, 프로세서는 외부 디바이스로부터 수신된 제어 신호에 기초하여 모드 선택 스위치를 제어한다.

일 실시예에서, 프로세서와 통신하는 송신기를 더 포함하고, 송신기는 외부 디바이스에 상태 신호를 전송하도록 구성된다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 홀 효과 스위치(hall-effect switch)를 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 슬라이드식 스위치(slidable switch)를 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 썸휠 스위치(thumbwheel switch)를 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 온도계를 온 또는 오프로 전환하도록 구성된다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치를 작동시키는데 사용되는 가청 신호(audible signal)를 검출하는 가청 검출기를 더 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 압력-감지 검출기를 포함한다.

일 실시예에서, 스크린을 갖는 입력/출력 사용자 인터페이스를 더 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 스크린의 터치-감지부를 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 온도계의 주 표면에 회전식 스위치(rotatable switch)를 포함하고, 회전식 스위치는 주 표면 내에서 회전가능하다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드는 모드 선택 스위치의 위치의 함수들인 상한값들을 갖는 온도 범위를 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 제 1 표면 형상을 갖는 스프링 장착부(spring-loaded portion); 및 제 2 표면 형상을 갖는 제 2 부분 - 제 2 표면 형상은 제 1 표면 형상과 상호 결합(cooperatively engages)하도록 설계됨 - 을 더 포함하고, 제 1 표면 형상이 제 2 표면 형상과 상호 결합할 때, 모드 선택 스위치의 위치는 선택된 측정 모드를 나타낸다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 발광 소자를 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 가청 표시기를 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 프로세서에 커플링된 제 2 표시기를 더 포함하고, 제 2 표시기는 선택된 측정 모드의 온도 범위를 나타내도록 구성되며, 나타낸 온도 범위는 생물의 온도에 대응한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 발광 소자를 포함한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 가청 표시기를 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 스크린의 적어도 일부분을 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 스크린을 갖는 입력/출력 사용자 인터페이스를 더 포함하고, 제 2 표시기는 스크린의 적어도 일부분을 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 복수의 상태를 갖도록 구성되고, 각각의 상태는 각각의 측정 모드에 대응한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 복수의 발광 소자를 포함하고, 각각의 발광 소자는 각각의 측정 모드에 대응한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기의 색은 선택된 측정 모드를 나타낸다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 복수의 상태를 갖도록 구성되고, 각각의 상태는 각각의 온도 범위에 대응한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 복수의 발광 소자를 포함하고, 각각의 발광 소자는 각각의 온도 범위에 대응한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기의 색은 생물의 온도에 대응하는 온도 범위를 나타낸다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 기계적 피드백 메커니즘(mechanical feedback mechanism)을 포함한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 기계적 피드백 메커니즘을 포함한다.

일 실시예에서, 모드 선택 스위치는 온도계를 켜고 끄도록 더 구성된다.

일 실시예에서, 온도계가 오프일 때, 모드 선택 스위치가 작동가능하다.

일 실시예에서, 온도계가 온일 때에만, 모드 선택 스위치가 작동가능하다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 케이스로서, 프로세서, 메모리 및 제 1 표시기를 케이스에 대해 공간상 고정시켜 하우징하기 위한 케이스를 더 포함하고, 모드 선택 스위치는 사용자에 의해 작동가능한 핸들을 갖는 슬라이드식 부분, 및 슬라이드식 부분에 부착된 자석; 케이스에 대해 공간상 고정되는 비-슬라이드식 부분; 및 비-슬라이드식 부분에 부착된 적어도 하나의 홀 요소를 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 케이스로서, 프로세서, 메모리 및 제 1 표시기를 케이스에 대해 공간상 고정시켜 하우징하기 위한 케이스를 더 포함하고, 모드 선택 스위치는 사용자에 의해 작동가능한 핸들을 갖는 슬라이드식 부분, 및 슬라이드식 부분에 부착된 적어도 하나의 홀 요소; 케이스에 대해 공간상 고정되는 비-슬라이드식 부분; 및 비-슬라이드식 부분에 부착된 자석을 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 케이스로서, 프로세서, 메모리 및 제 1 표시기를 케이스에 대해 공간상 고정시켜 하우징하기 위한 케이스를 더 포함하고, 모드 선택 스위치는 사용자에 의해 작동가능한 아치형 베젤(arc-shaped bezel)을 갖는 회전식 부분, 및 회전식 부분에 부착된 자석; 케이스에 대해 공간상 고정되는 비-회전식 부분; 및 비-회전식 부분에 부착된 적어도 하나의 홀 요소를 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 케이스로서, 프로세서, 메모리 및 제 1 표시기를 케이스에 대해 공간상 고정시켜 하우징하기 위한 케이스를 더 포함하고, 모드 선택 스위치는 사용자에 의해 작동가능한 아치형 베젤을 갖는 회전식 부분, 및 회전식 부분에 부착된 적어도 하나의 홀 요소; 케이스에 대해 공간상 고정되는 비-회전식 부분; 및 비-회전식 부분에 부착된 자석을 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 제 1 표시기의 발광 소자 부근에 소정의 형상으로 패터닝된 케이스의 일부분을 더 포함한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기는 제 1 표시기의 발광 소자 부근에 소정의 형상으로 패터닝된 케이스의 일부분을 더 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기의 가청 표시기로부터의 비프음의 개수는 선택된 측정 모드를 나타낸다.

일 실시예에서, 제 2 표시기의 가청 표시기로부터의 비프음의 개수는 생물의 온도에 대응하는 온도 범위를 나타낸다.

일 실시예에서, 가청 신호는 음성 언어(spoken word)를 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기의 가청 표시기는 음성 언어를 생성한다.

일 실시예에서, 제 2 표시기의 가청 표시기는 음성 언어를 생성한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 모드 선택 스위치를 작동시키는데 사용되는 비-터치 동작(non-touching motion)을 검출하는 동작 센서를 더 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 근접 센서(proximity sensor)를 더 포함하고, 근접 센서는 근접 센서로부터 사전설정된 거리 내에 있는 인접한 물체를 검출하며, 인접한 물체가 검출될 때, 근접 센서는 모드 선택 스위치를 작동시키도록 구성된다.

일 실시예에서, 프로세서는 무선 신호에 의해 제어 신호를 수신한다.

일 실시예에서, 프로세서는 외부 디바이스와의 전기적 접촉에 의해 제어 신호를 수신한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기는 스크린의 백라이트 발광 소자를 포함한다.

일 실시예에서, 상기 온도계는 스크린을 갖는 입력/출력 사용자 인터페이스를 더 포함하고, 제 2 표시기는 스크린의 백라이트 발광 소자를 포함한다.

일 실시예에서, 제 1 표시기의 세기는 선택된 측정 모드를 나타낸다.

일 실시예에서, 제 2 표시기의 세기는 생물의 온도에 대응하는 온도 범위를 나타낸다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따르면, 생물의 온도를 측정하는 방법이 제공되고, 상기 방법은 생물의 사전설정된 부위에 온도 감지 요소를 배치시키는 단계 - 상기 온도 감지 요소는 프로세서에 커플링되어, 온도 감지 요소 신호를 생성함 -; 선택된 측정 모드를 생성하기 위해, 복수의 측정 모드 중에서 하나의 측정 모드를 선택하는 단계 - 상기 선택된 측정 모드는 적어도 하나의 온도 범위를 포함함 -; 상기 프로세서에 커플링된 제 1 표시기를 이용하여, 선택된 측정 모드를 나타내는 단계; 상기 온도 감지 요소 신호로부터 프로세서에 의해 결정된 일정 시간(period of time)을 기다리는 단계; 및 프로세서를 이용하여, 온도 감지 요소 신호를 생물의 온도로 변환하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 생물의 연령에 기초한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 생물의 특성에 기초한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 생물에 대한 온도 감지 요소의 부위에 기초한다.

일 실시예에서, 상기 방법은 외부 디바이스로부터 제어 신호를 수신하는 단계; 프로세서에 제어 신호를 제공하는 단계; 및 제어 신호에 기초하여 측정 모드를 선택하는 단계를 더 포함한다.

일 실시예에서, 상기 방법은 외부 디바이스로 상태를 전송하는 단계를 더 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 홀 효과 스위치를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 슬라이드식 스위치를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 썸휠 스위치를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 가청 검출기를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 압력-감지 검출기를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 스크린-기반 사용자 인터페이스의 터치-감지부를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 측정 모드를 선택하는 단계는 온도계의 주 표면에 회전식 스위치를 작동시키는 단계를 포함하고, 회전식 스위치는 주 표면의 평면 내에서 회전가능하다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드를 나타내는 단계는 발광 소자를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 선택된 측정 모드를 나타내는 단계는 가청 표시기를 작동시키는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 상기 방법은 생물의 온도에 대응하는 온도 범위를 외부에 표시하는(externally indicating) 단계를 더 포함한다.

일 실시예에서, 온도 범위를 외부에 표시하는 단계는 발광 소자를 시뮬레이션하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 온도 범위를 외부에 표시하는 단계는 가청 표시기를 시뮬레이션하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 온도 범위를 외부에 표시하는 단계는 스크린-기반 사용자 인터페이스의 스크린의 적어도 일부분을 시뮬레이션하는 단계를 포함한다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따르면, 생물에 사용하기 위한 시스템이 제공되고, 상기 시스템은 온도계; 및 온도계의 외부에 있고 온도계와 통신하는 제어 유닛을 포함하고, 상기 온도계는 온도 감지 요소; 상기 온도 감지 요소에 기초하여 생물의 온도를 결정하도록 작동가능한 프로세서; 상기 프로세서에 커플링된 메모리 - 상기 메모리는 복수의 측정 모드와 관련된 정보를 저장하도록 구성됨 -; 선택된 측정 모드를 생성하기 위해, 복수의 측정 모드 중에서 하나의 측정 모드를 선택하도록 구성된 모드 선택 스위치 - 상기 선택된 측정 모드는 적어도 하나의 온도 범위를 포함함 -; 상기 프로세서에 커플링된 제 1 표시기 - 상기 제 1 표시기는 선택된 측정 모드를 나타내도록 구성됨 -; 상기 온도계로 보내진 제어 신호를 수신하도록 구성된 수신기; 및 상기 온도계로부터 상태 신호를 보내도록 구성된 송신기를 포함하고, 상기 제어 유닛은 제어 유닛으로부터 제어 신호를 보내도록 구성된 송신기; 상기 제어 유닛으로 보내진 상태 신호를 수신하도록 구성된 수신기; 및 모드 선택 스위치 신호를 생성하도록 작동가능한 사용자 인터페이스 - 상기 모드 선택 스위치 신호는 제어 신호에 포함됨 - 를 포함하며, 상기 온도계의 모드 선택 스위치는 제어 유닛으로부터의 모드 선택 스위치 신호를 이용하여 작동가능하다.

일 실시예에서, 제어 유닛과 온도계 간의 통신은 무선 통신을 포함한다.

일 실시예에서, 제어 유닛은 온도계를 수용하도록 구성된 크래들(cradle); 및 온도계가 크래들에 위치될 때, 온도계의 상호작동 연결기와 통신하도록 구성된 통신 인터페이스를 포함한다.

특히, 동일한 구성요소들을 나타내기 위해 다양한 도면들에서 동일한 참조 부호들이 사용되는 첨부된 도면들과 연계하여 특정 실시예의 다음의 상세한 설명을 고려한다면, 본 발명의 상기 및 또 다른 목적들, 특징들 그리고 장점들이 더욱 잘 이해될 것이다.
도 1은 본 발명의 색 디스플레이 온도계(color display thermometer)의 평면도;
도 2는 본 발명의 백라이트를 조명하는 방법을 예시한 흐름도;
도 3a 내지 도 3d는 상이한 조명 단계의 본 발명의 색 디스플레이 온도계의 일 실시예의 평면도들;
도 4는 본 발명의 다수의 색의 백라이트들을 조명하는 방법을 예시한 흐름도;
도 5는 본 발명의 색 디스플레이 온도계의 또 다른 실시예의 사시도;
도 6은 도 5의 실시예의 평면도;
도 7은 도 5에 예시된 바와 같은 본 발명의 우측 측면도;
도 8은 본 발명의 디스플레이 요소의 일 실시예;
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예의 평면도;
도 10a 및 도 10b는 본 발명의 또 다른 실시예의 사시도들;
도 11은 본 발명의 색 디스플레이 온도계의 또 다른 실시예의 우측 측면도;
도 12는 도 11에 예시된 실시예의 평면도;
도 13은 모드 선택 스위치의 제 1 실시예의 단면도;
도 14는 모드 선택 스위치의 제 2 실시예의 단면도;
도 15는 모드 선택 스위치의 제 3 실시예의 평면도; 및
도 16은 모드 선택 스위치의 제 4 실시예의 사시도이다.

도 1을 참조하면, 생물에 사용하기 위한 전자 온도계(100)의 일 실시예가 도시되어 있다. 온도 감지 요소(102)는 프로세서(104) 및/또는 디스플레이(106)에 연결된다. 구성요소들은 프로브 부분(110) 및 몸체 부분(112)을 갖는 케이스(108)에 하우징된다.

선택적으로 배터리 교체를 위해 제공되는 액세스 도어(access door: 도시되지 않음)와 함께 경질의 케이스(108)의 몸체 부분(112)에 프로세서(104) 및 디스플레이(106), 그리고 일 실시예에서는 배터리(도시되지 않음)가 고정된다. 또한, 몸체 부분(112)은 전원/초기화 버튼(117)을 포함할 수 있다. 온도 감지 요소(102)는 프로브 부분(110)의 단부에 장착되며, 도전성 캡(116)으로 덮여 있다. 도전성 캡(116)은, 예를 들어 금속일 수 있다.

프로세서(104)는 생물, 즉 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소(102)로부터 신호들을 수신할 수 있다. 프로세서(104)는 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 또한, 프로세서(104)는 디스플레이(106)에 대한 조정치 및 온도 범위를 저장하는 메모리(118)를 포함할 수 있다. 어떤 색이 디스플레이(106)를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 프로세서(104)는 조정 값들 및 저장된 온도와 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다.

프로세서(104)는 1 이상의 측정 모드를 가질 수 있으며, 측정 모드들 중 적어도 몇몇은 적어도 환자의 제 1 특성에 맞춰지거나, 전자 온도계(100)의 다른 용도에 대해 맞춰진다. 예를 들어, 환자의 나이가 제 1 특성일 수 있으며, 따라서 신생아(예를 들어, 약 3 개월 미만), 걸음마기 유아(예를 들어, 약 3 개월 내지 36 개월), 및 성인(예를 들어, 약 36 개월 이상)에 대해 별도의 측정 모드들이 존재할 수 있다. 측정 모드들의 개수는 3 개보다 많거나 적을 수 있다. 또한, 측정 모드들은 제 1 특성과 조합하여 또는 별도로 제 2 환자 특성[예를 들어, 체질량 지수(body mass index)]에 기초할 수 있다. 또한, 측정 모드는 전자 온도계(100)의 용도에 따라, 예를 들어 구강, 직장, 및 겨드랑이 밑의 온도 측정에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 고온 측정, 정상 온도 측정 및 저온 측정과 연계된 온도 범위들을 변경시킴으로써, 모드 선택에 응답하여 프로세서(104)의 작동이 변화할 수 있다.

정상 체온, 미열, 및 고열과 연계된 신생아, 걸음마기 유아 및 성인에 대한 온도 범위가 해당 기술 분야에 알려져 있다. 제 1 세분화 레벨에서(first level of granularity), 이는 3 개의 측정 모드들을 제공한다. 또한, 이 범위는 구강, 직장, 및 겨드랑이 밑과 같은 측정 부위들로 인한 알려진 변동들을 고려하도록 재조정(refine)될 수 있으며, 추가 측정 모드들을 제공할 수 있다. 이 범위는 제조 시에 전자 온도계(100)에 프로그램될 수 있거나, 펌웨어 또는 소프트웨어 변경에 의하여 추후에 업데이트될 수 있다.

본 발명의 실시예들은 온도 감지 요소(102)에 이용되는 기술에 의해 제한되지 않는다. 온도 감지 요소(102)는 감지될 신체 일부와 직접 접촉시켜 작동할 수 있거나, 감지될 신체 일부로부터 적외선("IR") 방출을 검출하는 것과 같이 직접적인 접촉 없이 작동할 수 있다. IR-작동되는 온도 감지 요소들(102)은 이도 또는 이마와 같은 몇몇 신체 부위들에는 유용할 수 있지만, 입 또는 직장과 같은 다른 신체 부위들에 대해서는 실용적이지 않을 수 있다. 직접적인 접촉으로 작동되는 온도 감지 요소들(102)은 겨드랑이 밑이나 입 또는 직장과 같은 신체 부위들에 유용할 수 있지만, 직접적인 접촉이 고막 파열(punctured eardrum)의 위험성을 야기할 수 있는 이도와 같은 다른 부위들에 대해서는 바람직하지 않을 수 있다.

디스플레이(106)는 실제 온도를, 또한 일 실시예에서는 0.1도 단위로 디스플레이하는 투명한 또는 "투시형(see-through)" 액정 디스플레이(LCD: 120)를 포함할 수 있다. 몸체 부분(112)에는 개구부 또는 후퇴부(122)가 형성되며, LCD(120)가 내부에 배치된다. 사용자는 LCD(120) 및 케이스(108)를 통해 볼 수 있다. 일 실시예에서는 발광 다이오드(LED)들 또는 유사한 발광 소자들일 수 있는 1 이상의 광 소자들(124)이 LCD(120)의 주위에서 디스플레이(106)에 배치된다. 백라이트 발광 소자(124)가 디스플레이(106)에 불이 들어오게 하여, LCD(120)를 조명한다. 디스플레이(106) 없이 LED(124)들이 사용될 수도 있으며, 감지된 온도(Ts)의 단독 디스플레이로서 사용될 수 있다.

전자 온도계(100)는 모드 선택 스위치(150)를 포함한다. 모드 선택 스위치(150)는 프로세서(104)의 적용가능한 측정 모드를 선택하기 위해 사용될 수 있다. 도 1의 실시예는 슬라이드식 스위치(slide switch)로서 모드 선택 스위치(150)를 예시하며, 이는 모드 선택 스위치(150)의 몇 개의 위치들 또는 멈춤부들(detents)에 대응하는 몇 개의 모드를 선택하는데 유용할 수 있다. 또한, 슬라이드식 스위치는 몇 개의 모드들에 대응하는 몇 개의 스위치 위치들 사이의 스위치의 위치에 기초하여 온도 제한을 덧붙이도록(interpolate) 구성될 수도 있다. 슬라이드식 스위치의 실시예는 전자적, 기계적 그리고 전기-기계적 슬라이드식 스위치들과 같이 모든 타입의 슬라이드식 스위치들을 포함할 수 있다. 전자 온도계(100)가 온 또는 오프될 때, 기계적인 방법들에 의해 적어도 부분적으로 작동되는 모드 선택 스위치(150)가 원하는 모드로 설정가능하게 될 수 있다.

도 13은 모드 선택 스위치(150)의 슬라이드식 스위치 실시예의 단면도를 예시한다. 자석(1303) 및 1 이상의 홀 요소들(1304)의 조합으로부터 홀 효과 센서(Hall Effect sensor: 1312)가 형성된다. 홀 효과 센서(1312)는 온도계 하우징(1301) 내의 슬라이드식 스위치의 위치를 감지하기 위해 사용된다. 사용자는 노브(knob: 1302)를 좌측 또는 우측으로 이동시킴으로써 슬라이드식 스위치를 작동시킨다. 노브(1302)는 몸체(1310)에 부착된다. 몸체(1310)가 자석(1303)을 잡아주어, 자석(1303)이 노브(1302)와 함께 이동한다. 자석(1303)이 좌측 및 우측으로 이동할 때, 2 개의 홀 요소들(1304) 중 하나에 접근하고, 2 개의 홀 요소들(1304)의 다른 하나로부터 멀어짐에 따라, 홀 효과를 이용하여 전기 위치설정 신호를 생성한다. 당업자라면, 홀 효과 센서(1312)가 상이한 수의 홀 요소들(1304), 예컨대 하나의 홀 요소(1304)와 함께 작동할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 온도계 하우징(1301)은 기계적으로 부착된 1 이상의 스프링-장착 결합 볼들(spring-loaded engagement balls: 도 13에 도시되지 않음)을 갖는다. 스프링-장착 결합 볼들의 스프링 단부는 온도계 하우징(1301)에 부착되고, 스프링-장착 결합 볼들의 볼 단부는 몸체(1310)의 오목부(indentation: 1311)와 결합함에 따라, 노브(1302)에 정지 위치를 제공한다. 노브(1302)는 적절한 양의 슬라이딩력(sliding force)을 인가함으로써 스프링-장착 결합 볼로부터 해제(disengage)될 수 있다. 대안적으로, 스프링-장착 결합 볼이 몸체(1310)에 부착될 수 있으며, 1 이상의 결합 오목부들(1311)이 온도계 하우징(1301)에 위치될 수 있다.

모드 선택 스위치의 또 다른 실시예는 회전식 스위치일 수 있다. 도 14는 모드 선택 스위치(150)의 회전식 스위치의 실시예(1400)의 단면도를 예시하며, 이는 디스플레이(1403) 주위의 회전 링으로서 구현되고, 디스플레이(1403)의 평면에 평행한 평면에서 회전하며, 디스플레이(1403)에 대해 수직인 회전 축을 가져서, 회전식 스위치를 (시계방향 및/또는 반시계방향으로) 돌려 연령대를 선택 및/또는 전환할 수 있다. 또한, 회전식 스위치는 표면(주 표면 또는 에지 표면) 내로 매입된(embeded) 썸휠(thumbwheel)로서 구현될 수 있어, 회전식 스위치의 회전 축이 상기 표면의 평면에 평행할 수 있다. 회전식 스위치는 전자적, 기계적 그리고 전자-기계적과 같이 어떠한 타입의 물리적 디자인들도 포함할 수 있다.

다시 도 14를 참조하면, 사용자는 디스플레이(1403) 주위에 회전 링을 형성하는 베젤(bezel: 1401)을 회전시킴으로써 회전식 스위치(1400)를 제어한다. 1 이상의 홀 요소들(1402)이 1 이상의 자석들(도 14에 도시되지 않음)과 자기적으로 결합되며, 상기 자석들은 베젤(1401)에 물리적으로 커플링되고, 베젤(1401)이 회전될때 이동한다. 멈춤부들은 베젤(1401)에 대해 몇 개의 반복가능한 정지 위치들을 제공할 수 있다.

이제 도 15를 참조하면, 모드 선택 스위치의 또 다른 실시예는 제 2 버튼(1501)을 포함할 수 있으며, 제 2 버튼을 연속적으로 누름으로써 적용가능한 모드를 돌려가면서 프로세서(104)가 선택할 것이다(cycle). 현재 선택된 모드를 나타내기 위해 1 이상의 표시기들(1502)이 제공될 수 있다. 표시기들(1502)은, 예를 들어 각각의 모드에 대해 별도의 불빛을 가질 수 있거나, 색 또는 세기와 같은 변화가능한 특성들을 갖는 단일 불빛을 가질 수 있거나, 상이한 수의 점멸(blinks)과 같은 일시적 표시기(transient indicator) 또는 모드가 변경될 때의 가청 표시기일 수 있다. 사용자에게 각각의 측정 모드에 대해 알리는 알림부(reminder)로서, 텍스트 또는 그래픽(1503)과 같은 시각 표시기가 1 이상의 표시기들(1502)과 함께 있을 수 있다. 상기 실시예는 출력 디스플레이(1504) 및 전원/초기화 버튼(1505)을 포함한다. 제 2 버튼의 실시예는 전자적, 기계적 그리고 전기-기계적 버튼식 스위치와 같이 여하한의 타입의 버튼식 스위치를 포함할 수 있다.

이제 도 16을 참조하면, 모드 선택 스위치의 또 다른 실시예는 전자 온도계(1600)의 다른 제어기능들 내에 모드 선택 스위치 기능을 통합할 수 있다. 예를 들어, 전원/초기화 버튼(1601)을 짧게 누르는(short taps) 것은 적용가능한 측정 모드를 선택하기 위해 사용될 수 있는 한편, 전원/초기화 버튼(1601)을 길게 꾹 누르는(holding down) 것은 전자 온도계(1600)를 켜고/끄기 위해 사용될 수 있다. 도 15의 일시예와 마찬가지로, 현재 선택된 모드를 나타내기 위해 1 이상의 표시기들(1602)이 제공될 수 있다. 표시기들(1602)은, 예를 들어 각각의 모드에 대해 별도의 불빛을 가질 수 있거나, 색 또는 세기와 같은 변화가능한 특성들을 갖는 단일 불빛을 가질 수 있거나, 상이한 수의 점멸(blinks)과 같은 일시적 표시기 또는 모드가 변경될 때의 가청 표시기일 수 있다. 도 16의 실시예는 3 개의 3-색 LED로서 표시기들(1602)을 예시하며(즉, LED는 3 개의 상이한 색 중 하나를 제어가능하게 방출할 수 있음), 이는 각각 온도계가 측정을 마쳤을 때 조명된다. 예시된 실시예에서, 각각의 표시기들(1602)은 각각의 측정 모드에 대응하며, 각각의 LED의 색(녹색, 황색, 또는 적색)은 각각의 측정 모드에 대하여 정상, 미열, 또는 고열을 나타낸다.

모드 선택 스위치(150)의 또 다른 실시예는 터치스크린의 사용을 포함할 수 있으며, 터치스크린은 디스플레이 영역 내의 터치 위치 및 압력을 검출할 수 있는 전자 시각 디스플레이(electronic visual display)이다. 손가락이나 손으로 전자 온도계(100)의 터치스크린을 터치함으로써, 적용가능한 측정 모드를 선택 및/또는 전환할 수 있다.

모드 선택 스위치(150)의 또 다른 실시예는 1 이상의 광센서(들) 또는 광검출기(들)의 사용을 포함할 수 있어, 디바이스 위에서 손가락/손을 접촉시키고(touch), 흔들고(wave), 및/또는 쥠(hold)으로써 작동가능하여, 적용가능한 작동 모드를 선택 및/또는 전환할 수 있다. 이는 포토레지스터, 포토다이오드, 포토트랜지스터 등과 같은 광 센서들을 포함할 수 있다.

모드 선택 스위치(150)의 또 다른 실시예는 동작 센서의 사용을 포함할 수 있어, 손이나 손가락을 이용하여 디바이스를 이동시키고(moving) 및/또는 흔들어(shaking), 사용자가 적용가능한 측정 모드를 선택 및/또는 전환할 수 있다. 이는 가속도계(accelerometers), 자이로(gyro), 근접 센서(proximity sensor) 등과 같은 여하한의 타입의 동작 센서들을 포함할 수 있다.

모드 선택 스위치(150)의 또 다른 실시예는 근접 센서의 사용을 포함할 수 있어, 디바이스 근처에서 손가락/손 또는 다른 물체를 접촉시키고, 흔들고, 및/또는 쥠으로써 작동하여, 전자 온도계(100)의 원하는 작동 모드를 선택할 수 있다. 이는 여하한의 타입의 근접 센서를 포함할 수 있다.

모드 선택 스위치(150)의 또 다른 실시예는 가청 검출기일 수 있어, 전자 온도계(100)에 말하거나 클릭 음(clicking sound)과 같은 특정 소리를 제공하여, 사용자가 적용가능한 측정 모드를 선택 및/또는 전환할 수 있다. 이는 마이크로폰 및 여타의 가청/주파수 센서들을 포함할 수 있다.

예를 들어, 먼저 전자 온도계(100)를 켜서, 적어도 전력이 모드 선택 스위치(150)에 공급되는 때에만, 전기적 방법들(예를 들어, 터치스크린, 광센서, 동작 센서, 근접 센서, 가청 검출기 등)에 의해 구동되는 모드 선택 스위치(150)가 원하는 모드로 설정가능할 수 있다.

적용가능한 측정 모드로 전환하는 또 다른 실시예는 전자 온도계(100) 외부에 있지만 이와 통신하는 디바이스의 사용을 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 외부 디바이스는 앞서 설명된 모드 선택 스위치(150)의 어떤 실시예도 포함할 수 있다. 그 후, 외부 디바이스는 선택된 측정 모드의 식별정보(identification)를 전자 온도계(100)에 전달하며, 선택적으로는 전자 온도계(100)로부터 상태 또는 피드백을 수신할 수 있다. 외부 디바이스와 전자 온도계(100)의 통신은 무선 통신 방식(RF, 블루투스 등)에 의해 또는 유선 통신 방식(케이블, 크래들 등)에 의해 물리적인 레벨로 구현될 수 있다.

앞서 설명된 바와 같이, 전자 온도계(100)는 또한 환자, 간병인 등에게 출력 피드백 표시를 제공하는 출력 표시기(들)(151a 및/또는 151b)를 포함하여, 선택된 측정 모드에 따라 환자의 온도가 사전설정된 소정 범위(예를 들어, "정상", "열", "고열")에 있는지를 나타낸다.

일 실시예에서, 출력 표시기(151a)는 LED 또는 광원을 포함할 수 있어, 측정 모드 선택 중에 또는 원하는 측정 모드에 대응하는 최종 온도 측정치를 디스플레이할 때 사용자 피드백을 제공할 수 있다.

일 실시예에서, 원하는 측정 모드에 대응하는 최종 온도 측정치를 디스플레이할 때 또는 측정 모드 선택을 통신하기 위하여, 출력 표시기(151b)는 LCD(120)에 포함된 그래픽 및/또는 텍스트, 또는 제품의 디스플레이에 나타낸 색(백라이트)을 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 측정 모드 선택을 통신하기 위하여, 출력 표시기(151a)는 몰딩되거나(molded) 엠보싱되는(embossed), 또는 제품의 하우징에 부착되는 형상을 포함할 수 있다. 예를 들어, 별도의 광원이 제공되어 각 측정 모드의 상태를 나타내는 경우, 각각의 광원에 인접하게 또는 부근에서 전자 온도계의 표면에 형상이 몰딩될 수 있다.

일 실시예에서, 원하는 측정 모드에 대응하는 최종 온도 측정치를 디스플레이할 때 또는 측정 모드 선택을 통신하기 위하여, 출력 표시기(151a)는 가청 피드백을 포함할 수 있다. 가청 피드백은 비프음(beeps), 노래(songs), 및 원하는 언어의 단어(들)[word(s)]와 같은 여하한의 타입의 사운드를 포함할 수 있다. 단어는, 예를 들어 "유아", "걸음마기 유아", "성인" 등을 말할 수 있다. 예를 들어, 톤(tone)/비프(beep)/버즈(buzz) 등, 이들의 횟수, 지속시간, 음량, 반복, 주파수, 처프(chirp)와 같은, 가청 피드백의 어떠한 특성도 변동될 수 있다. 더 엄격한 측정 조건들에 대해서는 더 많은 알람으로서 인식되는 특성들이 사용될 수 있다.

일 실시예에서, 출력 표시기(151a)는 기계적 피드백(예를 들어, 진동)을 포함할 수 있다. 원하는 측정 모드에 대응하는 최종 온도 측정치를 디스플레이할 때 또는 측정 모드 선택을 통신하기 위하여, 기계적 피드백은 온도계에 의한 기계적 움직임을 포함할 수 있다. 측정 모드를 기계적으로 통신하기 위해, 주파수, 지속시간, 세기, 반복, 반복들 간의 지연 등과 같은 피드백의 특성들이 유용할 수 있다.

일 실시예에서, 발광 소자(124)는 상이한 색의 광을 생성할 수 있어, 디스플레이의 백라이트(106)에 불이 들어오게 할 수 있다. 예를 들어, 발광 소자(124)는 제 1, 2, 3, 및 4 색을 생성할 수 있다. 제 1 색은 백색일 수 있으며, 전원/초기화 버튼(117)이 눌러질 때 조명된다. 전원/초기화 버튼(117)은 온도계(100)를 구동하거나, 또 다른 측정을 위해 온도계를 재설정한다. 발광 소자(124)의 제 1 색은 온도계(100)가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타낼 수 있다. 일 실시예에서 녹색인 제 2 색은 선택된 측정 모드에 대해 "정상" 온도 범위에 대응하는 측정 모드-의존적 온도 범위에 대응할 수 있다.

발광 소자(124)에 의해 방출되는 제 3 색은 황색일 수 있으며, 환자가 약간의 열이 있고, 선택된 측정 모드에 대하여 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 적색일 수 있는 제 4 색은 선택된 측정 모드에 대하여 고열을 나타낸다.

대안적으로, 제 1 내지 4 색은 개별 발광 소자들에 의해 생성될 수 있으며, 각각은 별도의 색을 생성하거나, 색을 조합함으로써 제 1 내지 4 색을 생성할 수 있다.

또한, 온도계(100)는 다양한 루틴이나 알고리즘, 예컨대 "피크 앤드 홀드" 및 "예측" 알고리즘을 이용하여, 환자의 온도를 판단할 수 있으며, 이 둘 모두는 아래에 설명된다. 디스플레이(106)의 백라이트 발광 소자(124)의 구동은 온도 판단 루틴과 별개일 수 있거나, 이와 연계될 수 있다. 통상적인 루틴은 온도 감지 요소(102)로부터 일정하게 또는 간헐적으로 측정치들을 읽어들이고, 이러한 측정치들에 알고리즘을 적용하며, 알고리즘이 환자의 온도가 결정되었다고 판단했으면, 감지된 온도(Ts)의 디스플레이를 보낸다.

도 2는 백라이트 발광 소자(124)를 구동하는 방법을 예시한다. 온도계(100)는 온도 측정 사이클을 시작할 수 있으며(단계 200), 프로세서(104)는 온도 감지 요소(102)로부터 측정치들을 읽어들일 수 있다. 프로세서는 온도 증가를 찾아낼 수 있으며(단계 202), 온도 증가가 검출된 경우, 프로세서는 측정치들에 알고리즘을 적용한다(단계 204). 프로세서(104)가 온도 감소를 검출하는 경우, 프로세서는 이 감소가 사전프로그램된 임계치 이상인지를 판단한다(단계 206). 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서(104)는 백라이트 발광 소자(124)를 구동한다(단계 208). 온도 하강이 사전설정된 임계치를 만족하거나 초과할 때 발광 소자(124)를 구동하는 이유는, 이것이 온도계가 환자로부터 제거되었다는 표시이기 때문이다. 온도계가 환자로부터 제거될 때, 비교적 따뜻한 신체 환경에서 신체 외부의 비교적 차가운 공기로 이동하기 때문에, 온도계는 통상적으로 온도 하강을 겪는다. 온도 하강이 임계치 이상이 아닌 경우, 프로세서(104)는 측정치를 계속 읽어들여, 온도가 증가 또는 감소하는지를 판단한다(단계 210).

대안적으로, 알고리즘이 완료되면(단계 212), 프로세서는 온도의 감소를 찾아내고(단계 214), 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우(단계 216), 프로세서(104)는 백라이트 발광 소자(124)를 구동한다(단계 208). 온도 하강이 임계치 이상이 아닌 경우, 프로세서(104)는 측정치를 계속 읽어들여(단계 218), 온도가 감소하는지를 판단한다.

또한, 환자는 온도 측정 도중에 온도계를 제거할 수 있다. 이러한 일이 발생하는 경우, 프로세서(104)는 증가하고 있던 온도가 갑자기 감소하고 있음을 검출하며(단계 220), 알고리즘을 중지시켜 임계치 판단을 수행하고(단계 206), 백라이트 발광 소자(124)를 구동할 수 있다(단계 208). 또 다른 실시예에서, 프로세서(104)는 백라이트 임계치에 대한 검사를 시작하기 전에 측정치들이 감소한 후에 사전설정된 시간(예를 들어, 6, 16, 또는 32 초)을 기다려, 백라이트 발광 소자(124)를 켤 수 있다.

일 실시예에서, 온도 샘플링 루틴은 온도 감지 요소(102)에 의해 나타내어진 온도에 기초하여 "피크 앤드 홀드" 알고리즘을 구현할 수 있다. 온도 감지 요소(102)에 의해 측정된 온도는 시간 주기에 걸쳐 고정된 온도 범위 내에서 안정하게 유지되어야 한다. 예를 들어, 온도 측정치는 최소 10 초 동안 0.1 ℉ 내로 유지되어야 한다. 당업자라면, 측정이 안정한지를 판단하기 위해 다른 안정성 윈도우(stability windows)가 사용될 수 있음을 이해하여야 한다.

또 다른 온도 샘플링 루틴은 "예측" 알고리즘일 수 있다. 이 알고리즘은 온도 증가를 찾아낼 뿐만 아니라, 온도가 얼마나 빨리 증가하는지도 찾아낼 수 있다. 시간 및 온도의 변화(예를 들어, 시간 대 온도 곡선의 기울기)를 이용하여, 프로세서(104)는 측정치들이 최종 온도에 실제로 도달할 때까지 기다리는 대신, 최종 온도가 얼마가 되어야 하는지를 판단하여 그 온도를 디스플레이할 수 있다. 본 발명의 백라이트 구동 방법은 어떤 알고리즘과도 통합될 수 있다.

사전프로그램된 임계치는 온도, 시간, 또는 측정치들의 개수에 기초할 수 있다. 온도 임계치는 온도가 약 0.1 내지 5°(화씨 또는 섭씨)로 하강하는 경우일 수 있다. 일 실시예에서, 임계 온도의 양은 약 0.1°이다. 대안적으로, 임계치는 환자가 백라이트의 구동을 너무 오래 기다리지 않고 상당한 온도 하강을 달성하는데 걸리는 시간에 기초하여 결정될 수 있다. 이 시간은 약 1 내지 6초 사이에서 변동할 수 있다.

또한, 임계치는 온도가 하강되는 측정치들의 개수일 수 있다. 측정치들의 개수는 온도계의 샘플링 속도 그리고 온도계가 샘플링되는 시간의 길이에 따라 1 내지 약 10,000 사이에서 변동할 수 있다. 따라서, 프로세서가 현재의 측정치가 이전의 측정치보다 감소한 1 이상의 온도를 측정하는 경우, 백라이트가 가동된다.

또 다른 실시예에서는, 충분한 온도 하강의 검출 전에 백라이트가 구동될 수 있다. 예를 들어, 온도 측정치들이 안정 상태를 유지할 때, 또는 온도 측정치들의 증가 속도가 사전설정된 양의 속도 아래로 하강될 때, 또는 "예측" 알고리즘이 최종 온도를 판단할 때, 백라이트가 구동될 수 있다. 이는 온도 측정이 실질적으로 완료된 시간, 및/또는 충분한 온도 하강이 일어나기 전에 온도계가 제거된 시간에 대응할 수 있다. 또한, 이러한 백라이트의 조기 구동은, 측정이 완료되었고 온도계가 측정 부위로부터 제거될 수 있음을 환자 또는 간병인에게 알리는 표시로서 역할할 수 있다. 또한, 비프음과 같은 다른 완료 표시가 사용될 수 있다.

또 다른 실시예에서, 이러한 백라이트의 알고리즘 구동은 인간에 의해 제어가능한 스위치(human-controllable switch)와 조합될 수 있어, 백라이트의 수동 구동을 허용할 수 있다. 예를 들어, 온도 측정 완료까지의 잔여 시간을 추정하기 위해, 환자 또는 간병인이 현재 측정된 온도를 보기 원하는 경우에는, 수동 구동이 바람직할 수 있다.

도 3a 내지 도 3d는 온도계(300)의 또 다른 실시예를 예시한다. 온도 감지 요소(302)는 프로세서(304) 및/또는 디스플레이(306)에 연결된다. 구성요소들은 프로브 부분(310) 및 몸체 부분(312)을 갖는 케이스(308)에 하우징된다. 몸체 부분(312)은 (도 1과 유사한) 출력 모드 표시기(350), 전원/초기화 버튼(317), 그리고 프로브 부분(310)의 단부에 장착된 온도 감지 요소(302)를 포함할 수 있다.

프로세서(304)는 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소(302)로부터 신호들을 수신할 수 있다. 프로세서(304)는 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 또한, 프로세서(304)는 온도 범위를 저장할 수 있는 메모리(318)를 포함할 수 있으며, 디스플레이(306)의 어떤 요소를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 저장된 온도 범위와 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다. 또한, 메모리(318)는 이전에 측정된 1 이상의 온도를 저장할 수도 있다. 일 실시예에서는, 측정 후 메모리 구동 버튼(332)을 눌러 측정치를 저장할 수 있으며, 이후 상기 버튼을 눌러 저장된 측정치를 불러와서 다수의 다른 저장된 측정치들을 돌려가면서 볼 수 있다.

디스플레이(306)는 반투명한 액정 디스플레이(LCD: 320)를 포함할 수 있다. LCD(320)는 직사각형 및 팔각형을 포함하는 여하한의 형상일 수 있으며, "역방식" LCD일 수 있다. 역방식 LCD는 배경 대신에 디스플레이의 숫자에 불이 들어오게 한다. 이는 LCD(320)의 시야각 및 가시도를 증가시킨다.

또한, 디스플레이(306)는 투명한 또는 반투명한 렌즈(322)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 렌즈(322)는 원형, 타원형, 또는 디스플레이(306)를 형성하기 위한 여타의 다른 형상일 수 있다. 1 이상의 광 소자들(324), 예를 들어 LED들이 LCD(320) 주위에서 디스플레이(306)에 배치된다. 발광 소자(324)는 디스플레이(306)의 에지에 불이 들어오게 하여 LCD(320)를 조명한다.

일 실시예에서는, 도 3a 내지 도 3c만을 이용하여, 발광 소자(324)가 상이한 색의 광을 생성할 수 있어, 디스플레이(306)의 에지에 불이 들어오게 하도록 할 수 있다. 예를 들어, 발광 소자(324)는 제 1, 2, 및 3 색을 생성할 수 있다. 일 실시예에서 녹색인 도 3a에 예시된 제 1 색(326)은 환자의 "정상" 온도를 나타내는 온도 범위에 대응할 수 있다. 도 3b에 예시된 바와 같이, 발광 소자(324)에 의해 방출되는 제 2 색(328)은 황색일 수 있으며, 환자가 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 도 3c는 적색일 수 있는 제 3 색(330)을 예시하며, 환자가 고열이 있음을 나타낸다. 각각의 제 1, 2, 및 3 색에 대응하는 온도 범위는 각각 환자의 연령 및 환자의 온도를 측정하기 위해 선호되는 부위에 의해 나타내어질 수 있다. 상이한 환자 그룹뿐만 아니라, 구강에서, 직장에서 또는 겨드랑이에서 온도가 측정되는지에 따라, 정상, 미열, 및 고열로 간주되는 상이한 온도 범위를 나타낼 수 있다. 또한, 1 이상의 발광 소자가 선택된 온도 범위에 대응할 수 있거나, 다수의 발광 소자들이 한번에 조명될 수 있다. 각각의 색은 별도의 발광 소자일 수 있거나, 하나의 소자가 모든 색을 방출할 수 있거나, 발광 소자들의 조합이 1 이상의 색을 형성할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 도 3a 내지 도 3d를 이용하여, 발광 소자(324)는 제 1, 2, 3, 및 4 색을 생성할 수 있다. 제 1 색(326)은 백색일 수 있으며, 전원/초기화 버튼(317)이 눌러질 때 조명된다. 전원/초기화 버튼(317)은 온도계(300)를 구동하거나, 또 다른 측정을 위해 온도계를 재설정한다. 발광 소자(324)의 제 1 색(326)은 온도계(300)가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타낼 수 있다. 또한, 일 실시예에서 백색일 수 있는 제 1 색(326)은 감지된 온도(Ts)가 97 ℉ 미만인 사실로부터 불완전한 측정이 이루어졌음을 나타낼 수 있다. 일 실시예에서 녹색인 제 2 색(328)은 97 내지 98.9 ℉ 범위의 온도에 대응할 수 있다. 따라서, 제 2 색은 환자의 "정상" 온도를 나타낼 수 있다.

발광 소자들(324)에 의해 방출되는 제 3 색(330)은 황색일 수 있으며, 환자가 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 통상적인 "미열" 온도 범위는 99.0 내지 100.9 ℉이다. 적색일 수 있는 제 4 색(334)은 환자의 온도가 101.0 ℉보다 높은 열이 있음을 나타낸다.

대안적으로, 제 1 내지 4 색(326, 328, 330, 334)은 개별 발광 소자들에 의해 생성될 수 있으며, 각각은 별도의 색을 생성하거나, 색을 조합함으로써 제 1 내지 4 색을 생성할 수 있다.

도 4는 예시적인 4 개의 색 체계에 대해 백라이트 발광 소자들을 구동하는 방법을 예시한다. 온도계(300)는 앞서 설명된 "피크 앤드 홀드" 및 "예측" 루틴을 포함하는 다양한 온도 샘플링 루틴들을 이용하여, 환자의 온도를 판단할 수 있다. 디스플레이(306)를 조명하기 위한 발광 소자들(324)의 구동은 온도 샘플링 루틴과 별개일 수 있거나, 이와 연계될 수 있다.

상기 방법은 온도계(300)에 제 1 색(326)의 불이 들어오게 하여, 온도계(300)가 온도 감지 요소(302)로부터 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타내는 단계(단계 400)를 포함한다. 일 실시예에서, 제 1 색(326)은 전체 측정 사이클 전반에 걸쳐 조명이 유지될 수 있다. 하지만, 몇몇 온도계들은 충분한 배터리 전력을 갖고 있지 않아서, 측정이 행해짐과 동시에 발광 소자들(324)이 조명된다. 배터리 전력에 문제가 있는 경우, 온도 측정이 시작될 때 또는 특정 시간 후에 발광 소자(324)의 제 1 색(326)이 꺼질 수 있다. 온도 측정 사이클이 시작되며(단계 402), 프로세서(304)는 온도 감지 요소(302)로부터 측정치들을 읽어들일 수 있다. 프로세서(304)는 알고리즘을 적용하고(단계 404), 온도 변화를 찾아낸다(단계 406). 온도가 증가하거나 일정한 경우, 프로세서(304)는 온도 측정이 종료되었는지를 결정하고(단계 408), 계속하여 알고리즘을 적용할 수 있다(단계 410). 프로세서(304)가 온도 감소를 검출하는 경우, 프로세서는 이 감소가 사전프로그램된 임계치보다 큰지를 결정한다(단계 412). 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인 경우, 프로세서(304)는 제 1 색(326)을 구동한다(단계 414). 온도 하강이 임계치 이상이 아닌 경우, 프로세서(304)는 측정치들을 계속 읽어들여(단계 416), 온도가 증가 또는 감소하는지를 판단한다.

알고리즘이 종료되었으면, 프로세서(304)는 감지된 온도(Ts)를 판단한다(단계 418). 그 후, 프로세서(304)는 온도의 감소를 찾아내고(단계 420), 온도 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인지를 판단한다(단계 422). 프로세서(304)는 감지된 온도(Ts)를 제 1 범위와 비교하고(단계 424), 감지된 온도가 제 1 범위에 속하는 경우, 제 2 색(328)이 조명된다(단계 426). 감지된 온도(Ts)가 제 1 범위 내에 속하지 않는 경우, 프로세서(304)는 이 온도가 제 2 범위 내에 속하는지를 판단하며(단계 428), 만약 그러하다면, 제 3 색(330)을 조명한다(단계 430). 감지된 온도(Ts)가 제 2 범위 내에 속하지 않는 경우, 프로세서(304)는 이 온도가 제 3 범위 내에 속하는지를 판단하며(단계 432), 만약 그러하다면, 제 4 색(334)을 조명한다(단계 434). 감지된 온도(Ts)가 3 개의 범위 내에 속하지 않는 경우, 제 1 색이 조명될 수 있다(단계 436).

예를 들어, 환자가 온도계를 구동할 때, 백색의 발광 소자가 구동될 수 있다. 프로세서는 온도 측정을 시작하며, 선택적으로 백색의 발광 소자를 끌 수 있다. 온도 측정 도중에 환자가 온도계를 제거한 경우, 프로세서는 온도의 감소를 검출하고, 백색의 발광 소자를 구동한다. 온도 측정이 완료될 때까지 환자가 온도계를 꽂고 있는 경우, 프로세서는 온도 감소를 검출할 때까지 기다린다. 환자가 온도 감지 위치로부터 온도계를 제거하면, 온도 감지 요소의 온도가 하강하며, 이는 프로세서에 의해 검출된다. 프로세서는 이 하강을 검출하고, 이 하강이 사전프로그램된 임계치 이상인지를 판단한다. 이 하강이 임계 온도에 부합(match)되는 경우, 프로세서는 감지된 온도가 앞서 설명된 사전설정된 범위들 내에 속하는지를 판단한다. 그 후, 감지된 온도가 어떤 범위에 속하는지에 따라, 프로세서는 녹색, 황색, 또는 적색의 발광 소자를 조명한다.

또 다른 실시예에서, 프로세서는 임계치 온도 하강에 대한 검사를 시작하기 전에 측정치들이 감소한 후에 사전설정된 시간(예를 들어, 6, 16, 또는 32 초)을 기다릴 수 있다.

사전프로그램된 임계치는 온도, 시간, 또는 측정치들의 개수에 기초할 수 있다. 온도 임계치는 온도가 약 0.1 내지 5°(화씨 또는 섭씨)로 하강하는 경우일 수 있다. 일 실시예에서, 임계 온도의 양은 약 0.1°이다. 대안적으로, 임계치는 환자가 백라이트의 구동을 너무 오래 기다리지 않고 상당한 온도 하강을 달성하는데 걸리는 시간에 기초하여 결정될 수 있다. 이 시간은 약 1 내지 6초 사이에서 변동할 수 있다.

또한, 임계치는 온도가 하강되는 측정치들의 개수일 수 있다. 측정치들의 개수는 온도계의 샘플링 속도 그리고 온도계가 샘플링되는 시간의 길이에 따라 1 내지 약 10,000 사이에서 변동할 수 있다. 따라서, 프로세서가 현재의 측정치가 이전의 측정치보다 감소한 1 이상의 온도를 측정하는 경우, 발광 소자가 가동된다.

도 11 및 도 12를 참조하면, 생물에 사용하기 위한 전자 온도계(800)의 일 실시예가 예시된다. 온도 감지 요소(802)는 프로세서(804) 및/또는 디스플레이(806)에 연결된다. 구성요소들은 프로브 부분(810) 및 몸체 부분(812)을 갖는 경질의 플라스틱 케이스(808)에 하우징된다.

선택적으로 배터리 교체를 위해 제공되는 액세스 도어(814)와 함께 경질의 케이스(808)의 몸체 부분(812)에 프로세서(804) 및 디스플레이(806), 그리고 일 실시예에서는 배터리(도시되지 않음)가 고정된다. 또한, 몸체 부분(812)은 전원/초기화 버튼(도시되지 않음)을 포함할 수 있다. 온도 감지 요소(802)는 프로브 부분(810)의 단부에 장착되며, 도전성 캡(816)으로 덮여 있다.

프로세서(804)는 생물, 즉 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소(802)로부터 신호들을 수신할 수 있다. 프로세서(804)는 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 또한, 프로세서(804)는 디스플레이(806)에 대한 대응 색 및 온도 범위를 저장하는 메모리(818)를 포함할 수 있다. 디스플레이(806)의 어떤 요소를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 프로세서(804)는 대응 색 및 저장된 온도와 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다.

디스플레이(806)는 다수의 광 소자들을 포함하며, 이는 일 실시예에서 발광 다이오드(LED) 또는 유사한 발광 소자들일 수 있다. 도 11 및 도 12에 예시된 일 실시예에서, 제 1 발광 소자(820)는 제 1 색을 갖는다. 제 2 발광 소자(822)는 제 2 색을 갖고, 제 3 발광 소자(824)는 제 3 색을 가지며, 제 4 발광 소자(826)는 제 4 색을 갖는다.

일 실시예에서, 제 1 발광 소자(820)의 제 1 색은 백색일 수 있으며, 전원/초기화 버튼이 눌러질 때 조명된다. 전원/초기화 버튼은 온도계(800)를 구동하거나, 또 다른 측정을 위해 온도계를 재설정한다. 제 1 발광 소자(820)는 온도계(800)가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타낼 수 있다. 제 2 발광 소자(822)는 제 2 색을 조명할 수 있으며, 이는 일 실시예에서 녹색이다. 제 2 색에 대응하는 온도는 97 내지 98.9 ℉ 범위의 온도일 수 있다. 따라서, 제 2 색은 환자의 "정상" 온도를 나타낼 수 있다.

제 3 발광 소자(824)에 의해 방출되는 제 3 색은 황색일 수 있으며, 환자가 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 통상적인 범위는 99.0 내지 100.9 ℉이다. 제 4 발광 소자(826)는 적색의 제 4 색을 가질 수 있으며, 환자의 온도가 101.0 ℉보다 높은 열이 있음을 나타낸다.

직장 온도계의 실시예로 사용 시, 사용자는 전원/초기화 버튼을 누르고, 제 1 발광 소자(820)에 온도계(800)가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타내는 불이 들어올 때까지 기다린다. 사용자는 프로브 부분(810) 및 단부(816)를 환자의 직장 부위와 접촉시키고, 항문관 내에서 온도를 감지한다. 프로세서(804)가 온도 신호를 수신하면, 프로세서는 메모리(818)에 접근하여 측정 온도가 어느 범위에 속하는지를 판단한다. 그 후, 온도가 측정되고 있을 때, 프로세서(804)는 제 2 발광 소자(822)에 간헐적으로 불이 들어오게 한다. 깜박이는 제 2 발광 소자(822)는 측정이 완료되지 않았음을 나타낸다. 측정이 완료되면, 제 2 발광 소자(822)가 계속 조명될 수 있으며, 사용자에게 측정이 완료되었고 환자의 온도가 "녹색" 범위 내에 속함을 알릴 수 있다.

또한, 측정 중에 환자의 온도가 증가하는 경우, 제 3 또는 제 4 발광 소자들(824, 826)에 간헐적으로 불이 들어올 수 있다. 따라서, 측정치가 제 3 색에 대해 캘리브레이션된 범위 내에 있을 때, 제 3 발광 소자(824)가 깜박일 수 있으며, 제 3 색을 계속 조명할 수 있다. 또한, 환자의 온도를 나타낸 경우, 제 4 발광 소자(826)가 깜빡일 수 있고, 이후 계속 켜져, 측정이 완료되었고 환자가 열이 있음을 나타낼 수 있다. 따라서, 측정이 행해지고 있을 때에는, 깜박이는 동안 발광 소자들이 제 1 색에서 제 4 색으로 전이되며, 그 후 환자의 실제 온도에 대응하는 발광 소자를 계속 조명한다.

대안적인 실시예들에서는, 계속적 또는 간헐적인 방식으로 제 1 발광 소자(820)에 불이 들어오게 함으로써 프로세서(804)가 시동되며, 환자의 최종 온도에 의해 나타내어진 바와 같은 지정된 발광 소자(822, 824, 826)에만 불이 들어오게 한다. 발광 소자는 계속 조명되는 상태가 되어, 환자의 실제 최종 온도만을 나타낸다.

도 5 내지 도 7을 참조하면, 생물에 사용하기 위한 전자 온도계(900)의 또 다른 실시예가 예시된다. 온도 감지 요소(902)는 프로세서(904) 및/또는 디스플레이(906)에 연결된다. 구성요소들은 프로브 부분(910) 및 핸들 부분(912)을 갖는 케이스(908)(통상적으로, 경질의 플라스틱)에 하우징된다. 핸들 부분(912)은 그립(grip: 914)을 포함할 수 있다.

온도 감지 요소(902)는 프로브 부분(910)의 단부에 장착되며, 도전성 캡(916)(통상적으로, 금속, 예를 들어 니켈 또는 스테인리스 스틸)으로 덮여 있다. 선택적으로 배터리 교체(도시되지 않음)를 위해 제공되는 액세스 도어와 함께 경질의 케이스(908)의 핸들 부분(912)에 프로세서(904) 및 디스플레이(906), 그리고 일 실시예에서는 배터리(도시되지 않음)가 고정된다. 또한, 핸들 부분(912)은 전원/초기화 버튼(917)을 포함할 수 있다.

프로세서(904)는 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소(902)로부터 신호들을 수신할 수 있다. 프로세서(904)는 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 또한, 프로세서(904)는 디스플레이(906)에 대한 대응 색 및 온도 범위를 저장하는 메모리(918)를 포함할 수 있다. 디스플레이(906)의 어떤 요소를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 프로세서(904)는 저장된 온도와 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다.

디스플레이(906)는 다수의 광 소자들을 포함하며, 이는 일 실시예에서 발광 다이오드(LED) 또는 유사한 발광 소자들일 수 있다. 도 5 내지 도 7에 예시된 일 실시예에서, 제 1 발광 소자(920)는 제 1 색을 갖는다. 제 2 발광 소자들(922A 내지 922C)은 제 2 색을 갖고, 제 3 발광 소자들(924A 내지 924C)은 제 3 색을 가지며, 제 4 발광 소자들(926A 내지 926C)은 제 4 색을 갖는다.

일 실시예에서, 제 1 발광 소자(920)의 제 1 색은 백색일 수 있으며, 전원/초기화 버튼(917)이 눌러질 때 조명된다. 제 1 발광 소자(920)는 온도계(900)가 온도를 측정할 준비가 되었음을 나타낼 수 있다. 제 2 발광 소자들(922A 내지 922C)은 제 2 색, 녹색을 조명할 수 있다. 제 2 색에 대응하는 온도는 97 내지 98.9 ℉ 범위의 온도일 수 있다. 온도 범위는 제 2 발광 소자들(922A 내지 922C)에 걸쳐 균등하게 나뉠 수 있으며, 제 2 발광 소자(922A)는 97 내지 97.6 ℉의 범위에 대응하고, 제 2 발광 소자(922B)는 97.7 내지 98.3 ℉의 범위에 대응하며, 제 2 발광 소자(922C)는 98.4 내지 98.9 ℉ 범위에 대응한다. 제 2 색은 환자의 "정상" 온도를 나타낼 수 있다. 제 3 색은 황색일 수 있으며, 환자가 정상보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 제 3 색에 대한 통상적인 범위는 99.0 내지 100.3 ℉이며, 마찬가지로 제 3 발광 소자들(924A 내지 924C)로 나뉠 수 있다. 제 4 발광 소자들(926A 내지 926C)은 적색의 제 4 색을 가질 수 있다. 이는 열이 있음을 나타낼 수 있으며, 100.4 내지 101.0 ℉ 이상의 범위를 나타낼 수 있다.

구강 온도계의 실시예로 사용 시, 사용자는 전원/초기화 버튼(917)을 누르고, 제 1 발광 소자(920)에 불이 들어올 때까지 기다린다. 일 실시예에서, 백색의 불이 들어오면, 온도계(900)는 온도를 측정할 준비가 된 것이다. 사용자는 환자의 입에 프로브 부분(910)을 넣고, 온도 감지 요소(902)를 갖는 단부(916)를 환자의 혀 밑에 배치하여, 환자의 온도를 측정하기 시작한다. 프로세서(904)가 온도 신호를 수신하면, 프로세서는 메모리(918)에 접근하여 온도 범위를 판단하고, 상기 범위에 대해 측정 온도를 비교하며, 어떤 발광 소자를 조명할 것인지를 판단한다. 그 후, 온도가 증가하면, 프로세서(904)는 제 2 발광 소자들(922A 내지 922C)에 간헐적으로 불이 들어오게 할 수 있다. 또한, 환자의 온도가 증가하는 경우, 제 3 발광 소자들(924A 내지 924C) 및 제 4 발광 소자들(926A 내지 926C)에 차례로(incrementally) 불이 들어올 수 있다. 프로세서(904)는 환자의 최종 온도에 도달하였는지를 판단하며, 최종 온도 범위에 대응하는 발광 소자가 계속해서 또는 깜박이게 조명되게 하여, 측정이 완료되었음을 나타낼 수 있다.

실시예들은 여하한의 색 범위일 수 있도록 색 체계를 변화시키는 것을 포함할 수 있다. 대안적으로, 모든 제 1 내지 4 발광 소자들은 여러 색의 범위를 방출할 수 있는 하나의 소자일 수 있다. 구강 온도계(900)의 실시예의 발광 소자들은 동일한 기본 색의 상이한 색조를 가질 수 있다. 예를 들어, 제 2 발광 소자(922A)는 제 2 발광 소자(922C)보다 짙은 암녹색일 수 있다. 동일한 색조 체계가 제 3 발광 소자들(924A 내지 924C) 및 제 4 발광 소자들(926A 내지 926C)에 사용될 수 있다. 또한, 필요한 색을 형성하기 위해 다수의 발광 소자들이 조명될 수 있다. 일 실시예는 청색, 녹색, 및 황색의 색지표를 이용할 수 있으며, 디스플레이에 녹색을 형성하기 위해 청색 및 황색의 발광 소자들이 조명된다. 또한, 어떤 특정 색 그리고 모든 색을 형성하기 위해 소정의 기본 색의 세기가 사용될 수 있다. 예를 들어, 적색, 청색, 및 녹색의 조합은 다양한 색의 스펙트럼을 형성할 수 있으며, 이 기본 색이 단독으로 사용되고 조합될 수 있어, 상기의 실시예들의 제 1 내지 4 색을 형성할 수 있다. 기본 색 자체는 선택된 범위의 색이 아닐 수도 있다.

도 8은 디스플레이(306/806/906)의 일 실시예를 예시한다. 단일 발광 소자(500)가 계속해서 또는 간헐적으로 조명될 수 있으며, 발광 소자(500) 위로 색 필터(colored filter: 502)가 지나갈 수 있어, 다양한 색을 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 단일 발광 소자(500)는 백색을 방출할 수 있으며, 색 필터(502)는 투명한 부분(clear portion: 504), 제 1 색의 부분(506)(예를 들어, 녹색), 제 2 색의 부분(508)(예를 들어, 황색), 및 제 3 색의 부분(510)(예를 들어, 적색)을 가질 수 있다.

도 9는 온도계(600)의 또 다른 실시예를 예시한다. 온도계(600)는 이전의 온도계들(100, 200, 300, 400)의 다수의 요소들을 포함할 수 있으며, 온도 디스플레이(604)의 일부분으로서 또는 이에 추가하여, 환자 조정 스케일(patient adjustment scale: 602)을 포함할 수 있다. 환자 조정 버튼(606)을 눌러, 예를 들어 유아, 어린이 및 성인의 온도 범위가 순환되게 할 수 있다. 따라서, 프로세서(610)에 의해 접근되고 메모리(608)에 저장되는 범위는 환자의 연령에 따라 달라질 수 있다. 따라서, 사용자는 환자의 연령에 기초하여 발광 소자의 설정점을 변경시킬 수 있다.

또 다른 실시예는 온도 프로브(612)의 배치에 기초하여 메모리(608)에 저장된 설정점을 변경시킬 수 있다. 위치 디스플레이(614)는 사용자가 온도계를 어느 부위에 놓고 환자의 온도를 측정할 것인지를 나타낼 수 있다. 상이한 온도 측정치들은 환자의 상이한 부위에 열이 있음을 나타낸다. 예를 들어, 직장에서 측정된 100.4 ℉(38 ℃)의 온도는 입에서 측정된 99.5 ℉(37.5 ℃)에 대응하며, 이는 겨드랑이 부위에서 측정된 99 ℉(37.2 ℃)에 대응한다. 부위 조정 버튼(616)을 눌러, 적용가능한 부위를 선택하도록 순환되게 할 수 있다.

대안적인 실시예들은 전원/초기화 버튼(918)만을 눌러 모든 조정 선택을 선택하는 것과, 대응하는 디스플레이(902, 914) 없이 증분 스위치(incremental switches)로서 환자 및 부위 조정 버튼들(906, 916)만을 갖는 것을 포함한다. 또한, 하나의 디스플레이만을 이용하여 각 세트의 선택을 번갈아 디스플레이함으로써, 온도, 환자 및 부위를 포함하는 모든 선택이 디스플레이될 수 있다. 또한, 일 실시예에서는, 환자 또는 부위 선택에 대한 디스플레이만이 LCD 디스플레이일 수 있다. 또한, 온도 범위는 예시일뿐이며, 어떠한 주어진 범위로도 변경될 수 있다.

도 10a 및 도 10b는 전자 온도계(700)의 또 다른 실시예를 예시한다. 온도 감지 요소(702)는 프로세서(704) 및/또는 디스플레이(706)에 연결된다. 구성요소들은 말단부(distal end: 710) 및 근단부(proximal end: 712)를 갖는 플라스틱 케이스(708)에 하우징된다. 근단부(712)는 전원/초기화 버튼(717)을 포함할 수 있으며, 온도 감지 요소(702)는 말단부(710)에 장착된다.

프로세서(704)는 환자의 온도와 관련된 온도 감지 요소(702)로부터 신호들을 수신할 수 있다. 프로세서(704)는 상기 신호들을 화씨 또는 섭씨의 온도로 변환할 수 있다. 또한, 프로세서(704)는 온도 범위를 저장하는 메모리(718)를 포함할 수 있으며, 디스플레이(706)의 어떤 요소를 조명할 것인지를 판단하기 위해, 저장된 온도 범위와 현재 측정된 온도를 비교할 수 있다. 또한, 메모리(718)는 이전에 측정된 1 이상의 온도를 저장할 수도 있다.

디스플레이(706)는 근단부(712)에 배치된 투명한 또는 반투명한 렌즈(722)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 렌즈(722)는 근단부(far proximal end) 끝에 배치된다. 또한, 일 실시예에서, 렌즈(722)는 원형, 타원형, 또는 디스플레이(706)를 형성하기 위한 여타의 다른 형상일 수 있다. 1 이상의 광 소자들(724), 예를 들어 LED들이 디스플레이(706)에 그리고 렌즈(722) 아래에 배치된다.

도 10b에 예시된 일 실시예에서, 디스플레이(706)는 반투명한 액정 디스플레이(LCD: 720)를 포함할 수 있다. LCD(720)는 직사각형 및 팔각형을 포함하는 여하한의 형상일 수 있으며, "역방식" LCD일 수 있다. 역방식 LCD는 배경 대신에 디스플레이의 숫자에 불이 들어오게 한다. 이는 LCD(720)의 시야각 및 가시도를 증가시킨다. LCD는 실제 온도 측정치를 디스플레이하기 위해 사용될 수 있다. LCD(720)는 렌즈(722) 주위에 있을 수 있다.

일 실시예에서, 발광 소자(724)는 상이한 색의 광을 생성할 수 있어, 디스플레이(706)에 불이 들어오게 하도록 할 수 있다. 예를 들어, 발광 소자(724)는 제 1, 2, 및 3 색을 생성할 수 있다. 제 1 색은 녹색일 수 있으며, 환자의 "정상" 온도 범위에 대응할 수 있다. 제 2 색은 황색일 수 있으며, 정상 온도보다 "다소 높음"을 나타낼 수 있다. 제 3 색은 적색일 수 있으며, 열이 있음을 나타낼 수 있다.

다른 실시예들은 다른 실시예들의 요소들을 갖는 상기 실시예들의 중 어느 것으로부터 요소들을 사용할 수 있다. 예를 들어, 온도계(900)는 메모리를 가져, 이전의 온도 측정치를 저장하고, 온도계들(100, 300, 800)은 환자 및 위치 선택(patient and location options)을 가질 수 있으며, 디스플레이들 중 어느 것이 선택적으로 실제 온도를 디스플레이할 수 있거나, 발광 소자들의 색만을 디스플레이할 수 있다.

또 다른 실시예들은 디스플레이에 순차적으로 불이 들어오게 하는 것을 포함한다. 따라서, 온도가 측정되고 있을 때, 제 1 발광 소자가 조명되며, 제 2 발광 소자가 조명되고 있을 때에도 조명이 유지된다. 모든 발광 소자들이 조명되거나 환자의 온도에 도달할 때까지 이 패턴이 계속된다. 따라서, 마지막에 불이 들어온 발광 소자는 온도를 나타내는 한편, 이전의 발광 소자들은 불이 들어온 채로 유지된다. 대안적인 실시예에서는, 온도 측정이 그 소자에 대응할 때 발광 소자가 조명되며, 그 후 대응하는 온도 측정에 기초하여 다음 발광 소자들이 조명될 때 꺼진다.

또한, 발광 소자 요소들 및 LCD 둘 모두를 갖는 실시예들에서, 프로세서는 온도 감지 요소로부터 온도를 측정할 수 있고, 발광 소자 요소들 및 LCD 둘 모두에 온도를 디스플레이할 수 있으며, 다른 것의 디스플레이와 독립적으로 발광 소자들을 조명할 수 있다. 따라서, 발광 소자들은 LCD에 디스플레이된 측정치에 기초하지 않고, 온도 측정치에만 기초하여 조명될 수 있다. 따라서, 이는 페일 세이프(failsafe)로서 기능하며, 하나의 디스플레이가 손상된 경우, 다른 것이 정확한 온도를 여전히 디스플레이할 수 있다. 대안적으로, 발광 소자들의 조명은 LCD에 디스플레이된 온도에 기초할 수 있다. 이는, LCD 디스플레이는 온도를 디스플레이하고, 그 온도에 대응하지 않는 발광 소자가 조명되는, 일관성없이 디스플레이될 가능성(possibility of an inconsistent display)을 제거한다. 또한, 일 실시예는 발광 소자들만을 깜박이며, LCD가 온도 범위에 응답하여 깜박이지 않는다. 온도가 측정되고 있음을 나타내기 위해, 또는 대안적으로 측정이 완료되었음을 나타내기 위해, LCD가 깜박일 수 있다. 하지만, LCD의 깜박거림은 측정되고 있는 온도의 크기와 관련이 없다.

또 다른 실시예들은 온도계의 몸체 부분의 어디든 발광 소자들을 배치하여, LCD를 포함하는 디스플레이의 정면을 조명한다. 또한, 일 실시예는 디스플레이에 발광 소자들 및 LCD 둘 모두를 갖지만, 소자들이 별개로 존재하여, LCD는 온도를 디스플레이하고 발광 소자들에 의해 조명되지 않으며, 발광 소자들은 LCD와 별개로 조명된다.

또 다른 실시예들은 온도가 측정되고 있을 때 어떤 발광 소자를 조명할 것인지를 계속 업데이트하는 것을 포함한다. 따라서, 환자의 온도가 측정되고 있을 때, 최종 발광 소자가 최종 온도에 응답하여 조명될 때까지 발광 소자들에 대응적으로 또는 순차적으로 불이 들어오게 할 수 있다. 대안적으로, 최종 온도 측정이 결정될 때까지, 발광 소자에 불이 들어오지 않는다.

실시예들은 여하한의 색 범위일 수 있도록 색 체계를 변화시키는 것을 포함할 수 있다. 대안적으로, 모든 발광 소자들은 여러 색의 범위를 방출할 수 있는 하나의 소자일 수 있다. 발광 소자들은 동일한 기본 색의 상이한 색조를 가질 수 있다. 예를 들어, 제 2 색은 제 1 색보다 짙은 암녹색일 수 있다. 동일한 색조 체계가 제 3 및 제 4 발광 소자들에 사용될 수 있다.

또한, 필요한 색을 형성하기 위해 다수의 발광 소자들이 조명될 수 있다. 일 실시예는 청색, 녹색, 및 황색의 색지표를 이용할 수 있으며, 디스플레이에 녹색을 형성하기 위해 청색 및 황색의 발광 소자들이 조명된다. 또한, 어떤 특정 색 그리고 모든 색을 형성하기 위해 소정의 기본 색의 세기가 사용될 수 있다. 예를 들어, 적색, 청색, 및 녹색의 조합은 다양한 색의 스펙트럼을 형성할 수 있으며, 이 기본 색이 단독으로 사용되고 조합될 수 있어, 상기의 실시예들의 제 1 내지 4 색을 형성할 수 있다. 기본 색 자체는 선택된 범위의 색이 아닐 수도 있다.

바람직한 실시예에 적용된 바와 같은 본 발명의 근본적으로 새로운 특성들을 도시하고, 설명하고, 나타내었지만, 당업자라면 본 발명의 기술적 사상 및 범위를 벗어나지 않고, 예시된 디바이스들의 형태 및 세부사항들 그리고 이들의 작동에 있어 다양한 생략, 치환 그리고 변경이 행해질 수 있음을 이해할 것이다. 예를 들어, 동일한 결과를 달성하기 위해, 실질적으로 동일한 기능을 수행하고 실질적으로 동일한 방식으로 수행되는 이러한 요소들 및/또는 단계들의 모든 조합들이 본 발명의 범위 내에 있음이 명백히 의도된다. 또한, 설명된 하나의 실시예로부터 또 다른 실시예로의 요소들의 치환도 전부 의도되고 고려된다. 또한, 도면들은 축적대로 도시된 것이 아니라, 단지 본질적인 개념임을 이해하여야 한다. 그러므로, 본 발명은 첨부된 청구항들의 범위에 나타낸 것으로만 제한되어야 한다.

Claims (1)

1. 생물에 사용하기 위한 온도계에 있어서,
   온도 감지 요소;
   상기 온도 감지 요소에 기초하여 생물의 온도를 결정하도록 작동가능한 프로세서;
   상기 프로세서에 커플링된 메모리 - 상기 메모리는 복수의 측정 모드와 관련된 정보를 저장하도록 구성됨 -;
   선택된 측정 모드를 생성하기 위해, 상기 복수의 측정 모드 중에서 하나의 측정 모드를 선택하도록 구성된 모드 선택 스위치 - 상기 선택된 측정 모드는 적어도 하나의 온도 범위를 포함함 -; 및
   사전설정된 연령 그룹과 연계된 각 측정 모드에 각각 대응하는 복수의 제 1 표시기 - 상기 제 1 표시기의 각각은 출력 디스플레이에 위치하는 시각 표시기 (visual indicator)에 인접하여 위치함 -; 및
   그래픽 및 텍스트로 이루어진 그룹으로부터 선택되는 복수의 시각 표시기 - 상기 시각 표시기 중 적어도 하나는 측정 모드의 선택에 의해 활성화됨 - 를 포함하고,
   상기 제 1 표시기의 각각은 활성화되었을 때, 대응하는 상기 시각 표시기와 공동으로(in conjunction with), 상기 프로세서가 생물의 온도를 결정하기에 앞서, 상기 선택된 측정 모드를 표시하는 온도계.

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