KR20150143745A

KR20150143745A - 액체 분배 및 액체 분배 방법

Info

Publication number: KR20150143745A
Application number: KR1020157032605A
Authority: KR
Inventors: 존 에스. 패튼; 리안 에스. 패튼; 리사 몰로이; 짐 핀크
Original assignee: 댄스 바이오팜 아이엔씨.
Priority date: 2013-04-16
Filing date: 2014-04-16
Publication date: 2015-12-23
Also published as: CA2909714A1; CA2909714C; AU2014253997B2; US20200078540A1; RU2015148935A; BR112015026186B1; US10569033B2; CN105307620B; WO2014172455A1; RU2669930C2; KR102293018B1; AU2014253997A1; US20140318533A1; BR112015026186A2; MX2015014490A; CN105307620A

Abstract

에어로졸화 장치에 계량 체적의 액체 의약물을 공급하기 위한 분배기가 제공된다. 상기 분배기는 근위 단부 및 원위 단부를 구비한 용기를 포함할 수 있고, 상기 용기는 미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성된다. 또한 상기 분배기는 용기의 원위 단부에 결합된 분배 메카니즘을 포함할 수도 있다. 상기 분배 메카니즘은 액체 의약물이 분배될 때에 통과하는 말단부로서 끝을 맺는 원위 단부를 구비할 수 있다. 상기 분배 메카니즘은 작동될 때마다 상기 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배한다. 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 인터페이스부를 포함하고, 상기 인터페이스부는 흡입기의 하우징과 상호작용하여 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한한다.

Description

액체 분배 및 액체 분배 방법{LIQUID DISPENSING AND METHODS FOR DISPENSING LIQUIDS}

[관련 출원의 상호 참조]

본 PCT 출원은 2013년 4월 16일자로 출원된 미국 가출원 61/812,547호와 2014년 4월 16일자로 출원된 미국 정규출원 14/254,128호에 대한 우선권의 수혜를 주장하는바, 이들 모두의 내용은 참조로서 여기에 포함된다.

에어로졸화 장치 안으로 계량된 체적의 액체를 전달하기 위한 다양한 유형의 분배기들이 존재하는바, 에어로졸화 장치의 일 예로서는 예를 들면 발명의 명칭이 "에어로졸화 장치에 액체 의약물을 공급하기 위한 방법 및 시스템(METHODS AND SYSTEMS FOR SUPPLYING AEROSOLIZATION DEVICES WITH LIQUID MEDICAMENTS)"인 미국 특허출원 13830511호에 개시된 흡입기와 같은 것이 있는바, 이 문헌은 참조로서 여기에 포함된다. 이와 같은 분배기의 일 형태는 분배될 수 있는 액체 의약물의 양을 최대화함을 도모하는 것이다. 많은 유형의 의약물들과 관련된 높은 비용 문제로 인하여, 액체를 조금이라도 낭비되지 않도록 해달라는 요구가 강하다. 또한, 사용자에게 정확한 투여량(dose)의 의약물을 제공하는 것이 중요하다.

따라서, 후속의 에어로졸화를 위하여 흡입기에 정확한 투여량을 제공하는 한편, 액체 의약물의 공급량 전체를 전달해야 하는 개선사항이 요망된다.

이 특허 명세서에서 사용되는 "발명", "상기 발명", "이 발명", 및 "본 발명"이라는 용어들은 본 특허 명세서와 하기의 특허청구범위의 대상인 발명 모두를 폭넓게 지칭하는 것이다. 이 용어를 포함하는 설명은 여기에서 개시되는 대상 발명의 범위 또는 하기의 특허청구범위의 범위 또는 의미를 제한하는 것으로 이해되어서는 안 된다. 본 특허 명세서에 의하여 커버되는 발명의 실시예들은 본 단락이 아니라 하기의 특허청구범위에 의하여 정의된다. 본 단락은 본 발명의 다양한 형태들에 대한 개략적 설명으로서, 하기의 상세한 설명에서 상세히 설명되는 개념들의 일부를 소개하기 위한 것이다. 본 단락은 청구대상인 발명의 본질적이거나 주요한 특징을 구별하기 위한 것이 아닐 뿐만 아니라, 청구대상인 발명의 범위를 결정하는데에 독립적으로 사용되기 위한 것도 아니다. 청구대상인 발명은 발명의 설명, 모든 도면들, 및 각각의 청구항을 참조로 하여 이해되어야 한다.

특정의 일 실시예에 의하여 에어로졸화 장치에 계량 체적의 액체 의약물을 공급하기 위한 분배기가 제공된다. 상기 분배기는 근위 단부 및 원위 단부를 구비한 용기를 포함할 수 있고, 상기 용기는 미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성된다. 또한 상기 분배기는 용기의 원위 단부에 결합된 분배 메카니즘을 포함할 수도 있다. 상기 분배 메카니즘은 액체 의약물이 분배될 때에 통과하는 말단부로서 끝을 맺는 원위 단부를 구비할 수 있다. 상기 분배 메카니즘은 작동될 때마다 상기 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배하도록 작동한다. 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 인터페이스부를 포함하고, 상기 인터페이스부는 흡입기의 하우징과 상호작용하여 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한한다.

일부 실시예들에서는, 상기 분배 메카니즘이 저부 표면(bottom surface)을 구비한 하우징 캡(housing cap)을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 용기로부터 분배 메카니즘으로의 액체 의약물의 배수를 돕기 위하여 통공(aperture)을 향하여 경사져 있다. 일부 실시예들에서는 상기 인터페이스부가 안착부를 포함한다. 다른 실시예들에서는 상기 인터페이스부가 어깨부(shoulder)를 포함하고, 상기 어깨부와 말단부 각각은 직경을 가지며, 상기 어깨부의 직경이 상기 말단부의 직경보다 더 크다. 일부 실시예들에서는, 상기 용기가 상기 근위 단부 가까이에 배치된 지시선(indicator line)을 더 포함하고, 상기 지시선은 적절한 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때, 즉 상기 용기가 더 이상 사용되어서는 안 되는 때에 이를 사용자에게 표시한다. 상기 지시선이 상기 근위 단부로부터 거리를 두고 상승되어 있도록 하기 위하여, 상기 근위 단부의 저부 표면이 경사질 수 있다.

본 발명의 다른 일 형태에 따르면 계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치로 공급하기 위한 분배기의 제작 방법이 제공된다. 상기 방법은, 미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성되고 근위 단부 및 원위 단부를 구비하는 용기를 제공하는, 용기 제공 단계를 포함할 수 있다. 또한 상기 방법은 분배 메카니즘을 제공하는 단계도 포함할 수 있는데, 상기 분배 메카니즘은 분배기가 작동될 때마다 분배 메카니즘의 원위 단부의 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배하도록 작동한다. 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 상기 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한하기 위하여 흡입기의 하우징과 상호작용하는 인터페이스부를 포함한다. 일부 실시예들에서는, 상기 인터페이스부가 어깨부를 포함하고, 상기 어깨부 및 말단부 각각은 직경을 가지며, 상기 어깨부의 직경은 상기 말단부의 직경보다 더 크다.

일부 실시예들에서, 상기 분배 메카니즘은 저부 표면을 구비한 하우징 캡을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 용기로부터 분배 메카니즘 안으로의 액체 의약물의 배수를 돕기 위하여 통공을 향하여 경사진다. 상기 분배기는 압축될 수 있으며, 압축력의 인가시에 계량 체적의 액체 의약물을 전달하도록 되어 있다. 일 실시예에서, 상기 용기는 상기 근위 단부에 가깝게 위치한 지시선을 더 포함하고, 상기 지시선은 단위 투여량을 분배하기에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시한다. 상기 근위 단부의 저부 표면은, 상기 지시선이 상기 근위 단부로부터 거리를 두고 상승되어 있도록 경사질 수 있다.

다른 일 형태에 따르면 본 발명은 계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치에 공급하기 위한 방법을 제공한다. 상기 방법은 근위 단부 및 원위 단부를 구비한 용기를 가진 분배기를 제공하는 단계를 포함한다. 상기 용기는 소정 체적의 액체 의약물을 포함할 수 있다. 상기 분배기는 상기 용기의 원위 단부에 결합된 분배 메카니즘을 구비할 수 있다. 상기 분배 메카니즘은 인터페이스부를 구비한 원위 단부를 구비할 수 있는데, 상기 원위 단부는 말단부로서 끝을 맺는다. 상기 방법은 마우스피스를 구비한 하우징을 가진 흡입기를 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 흡입기는: 상기 하우징에 있으며 상기 분배기의 말단부를 수용하도록 구성된 개구(opening); 및 상기 개구로부터 거리를 두고 이격되며 상기 계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화시키도록 구성된 진동가능 메쉬(vibratable mesh);를 더 포함할 수 있다. 상기 방법은: 상기 말단부의 삽입 깊이를 제한함으로써 상기 말단부가 상기 진동 가능 메쉬로부터 거리를 두고 유지되도록 하기 위하여, 상기 원위 단부의 인터페이스부가 상기 개구의 외측에서 하우징에 접촉할 때까지, 상기 말단부를 흡입기의 개구 안으로 삽입하는, 말단부 삽입 단계; 및 계량 체적의 액체 의약물을 상기 말단부로부터 상기 진동가능 메쉬로 전달하기 위하여 상기 분배기를 압축시키는, 분배기 압축 단계;를 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, 상기 분배기 압축 단계는 흡입기와 분배기 모두에 압축력을 인가함을 포함할 수 있다. 상기 방법은 선택적으로, 지지 표면 상에 상기 흡입기를 놓는 단계를 더 포함할 수 있고, 상기 분배기 압축 단계는 상기 분배기에 압축력을 인가함을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 상기 흡입기는 상기 개구와 진동가능 메쉬를 밀봉하는 커버(cover)를 더 포함한다. 상기 방법은 상기 개구와 진동가능 메쉬를 노출시키기 위해 커버를 이동시키는 단계를 더 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 상기 분배 메카니즘은 저부 표면을 구비한 하우징 캡을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 분배기가 거꾸로된 때에 상기 액체 의약물이 통공을 향해 가도록 통공을 향하여 경사져 있다. 상기 용기는 상기 근위 단부 가까이에 배치된 지시선을 포함할 수 있고, 상기 지시선은 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시한다. 일부 실시예들에서는, 상기 말단부가 상기 분배된 계량 체적의 액체 의약물과 접촉하지 않게끔 상기 말단부가 상기 메쉬로부터 거리를 두고 유지되게 하기 위하여, 상기 인터페이스부가 상기 하우징과 접촉한다.

본 발명의 다른 일 형태에 따르면, 계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치로 공급하기 위한 분배기가 제공된다. 상기 분배기는 근위 단부 및 원위 단부를 구비한 용기를 포함할 수 있다. 상기 용기는 소정 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성될 수 있다. 또한 상기 용기는 상기 근위 단부 가까이에 배치된 지시 마크를 포함할 수 있고, 상기 지시 마크는 단위 투여량을 에어로졸화 장치로 공급하기에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시한다. 이로써, 사용자는 용기를 언제 새로운 용기로 교체해야 하는지를 알게 된다. 상기 분배기는 상기 용기의 원위 단부에 결합된 분배 메카니즘을 포함할 수 있다. 상기 분배 메카니즘은 액체 의약물이 분배됨에 있어서 통과하는 말단부로서 끝을 맺는 원위 단부를 포함할 수 있다. 상기 분배 메카니즘이 작동될 때마다, 상기 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배하도록 분배 메카니즘이 작동한다. 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 상기 말단부가 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한하기 위하여 흡입기의 하우징과 상호작용하는 인터페이스부를 포함할 수 있다.

일부 실시예에서, 상기 지시 마크는 특정 형상을 가진 저부 부분과 상부 형상을 가진 상부 부분으로 설계될 수 있다. 상기 상부 부분과 저부 부분은, 상부 부분과 저부 부분 사이에 투명한 부분 또는 영역이 보일 수 있도록, 소정의 거리만큼 이격된다. 액체 의약물의 레벨이 상기 투명 부분 미만으로 떨어진 때에는, 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있을 수 있다. 일부 실시예들에서는, 상기 상부 부분 및 저부 부분이 반원이 형상을 가질 수 있고, 상기 투명 부분은 청명선을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서는, 상기 상부 부분 및 저부 부분이 사각형의 형상을 가질 수 있고, 상기 투명 부분이 두 개의 사각형들 사이의 청명선을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서는 상기 지시 마크가, 상기 액체 의약물의 레벨이 지시 마크의 저부 가장자리 미만으로 떨어져서 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 용기의 교체 필요성을 나타내도록 된 형상을 가질 수 있다. 일부 실시예들에서는, 상기 지시 마크가 상기 용기의 하나 이상의 측부들의 적어도 일부분을 따라서 연장된 수평선 형태일 수 있다. 일부 실시예들에서는, 상기 용기의 근위 단부의 저부 표면이, 상기 지시선이 상기 근위 단부로부터 거리를 두고 상승되어 있을 수 있도록 경사질 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예들은 하기의 도면들을 참조로 하여 아래에서 상세히 설명된다.
도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 분배기가 비압축 상태(uncompressed state)에 있는 때의 측면도이다.
도 2 는 도 1 의 분배기가 압축 상태에 있는 때의 측면도이다.
도 3 은 도 1 의 분배기의 분배 메카니즘의 단면도이다.
도 4 는 도 1 의 분배기의 하우징 캡(housing cap)의 등각도(isometric view)이다.
도 5 는 도 4 의 하우징 캡의 측단면도이다.
도 6 은 도 1 의 분배기를 비압축 위치로 잡고 있는 사용자의 등각도이다.
도 7 은 도 1 의 분배기를 압축 위치로 잡고 있는 사용자의 등각도이다.
도 8 은 도 1 의 분배기가 비압축 상태에 있으면서 흡입기와 인터페이스(interface)하고 있는 모습을 나타내는 측면도이다.
도 9 는 도 1 의 분배기가 흡입기 안으로 액체를 분배하고 있는 모습을 나타내는 측면도이다.
도 10 에는 본 발명의 실시예들에 따른 액체 의약물을 수용하기 위한 에어로졸 발생기(aerosol generator)의 진동가능 메쉬 및 챔버(chamber)의 단면이 도시되어 있다.
도 11 에는 본 발명의 실시예들에 따른 에어로졸 발생기의 개구와 인터페이스된 분배기가 도시되어 있다.
도 12 에는 마지막 사용 마크(last-use mark)를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.
도 13 에는 읽기 쉬운 마지막 사용 마크를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.
도 14 에는 마지막 사용 마크를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.
도 15 에는 마지막 사용 마크를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.
도 16 에는 마지막 사용 마크를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.
도 17 에는 마지막 사용 마크를 가진 분배기의 실시예가 도시되어 있다.

본 발명의 어떤 형태들은 흡입기 또는 에어로졸화기(aerosolizer)로서 호칭되기도 하는 에어로졸화 장치 안으로 액체 의약물을 분배하기 위한 기술에 관련된다. 폭넓게 다양한 에어로졸화 장치에서 유용할 수도 있으나, 어떤 경우에는 액체가 분배용 유출구 또는 마우스피스를 한정하는 하우징, 상기 유출구에서 노출된 전방면 및 분배될 액체를 수용하기 위한 후방면을 구비한 진동가능 멤브레인 또는 메쉬, 및 상기 하우징에 연결되어 상기 멤브레인을 통하여 액체의 에어로졸을 분배하기 위하여 상기 멤브레인을 진동시키도록 작동가능한 진동 메카니즘(vibrating mechanism)을 포함하는 에어로졸화 장치 안으로 분배될 것이다.

액체 의약물을 저장한 다음, 계량 체적의 액체를 저장부 안으로 또는 상기 액체가 접촉하게 될 후방면을 가진 진동가능 멤브레인으로 직접 전달하기 위하여, 다양한 용기 또는 분배기가 사용될 수 있다. 이로써, 상기 계량 체적을 상기 후방면에서 완전히 에어로졸화시키기에 충분한 작동 기간 동안 진동 메카니즘을 작동시킴으로써, 계량 체적의 액체가 상기 유출구 또는 마우스피스에서 분배될 수 있다. 상기 용기 또는 분배기는 통상적으로 액체가 저장되는 밀봉 영역(sealed region)과, 상기 메카니즘이 작동될 때마다 계량 체적의 액체를 분배하기 위한 메카니즘을 포함한다. 예를 들어 상기 용기는 알려진 체적의 액적(droplet)을 배출시키기 위하여 압축 또는 펌프 작용을 받을 수 있다.

이제 도 1 및 도 2 를 참조하면, 에어로졸화될 액체는 분배기(2) 안에 저장된다. 분배기(2)는 약병(vial) 또는 용기(8) 및 분배 메카니즘(10)의 관점에서 편리하게 설명될 수 있다. 용기(8)는 근위 단부(4) 및 원위 단부(6)를 구비한다. 용기(8)는 무균 환경에서 소정 체적의 액체 의약물을 저장한다. 다양한 액체 의약물들이 분배기(2)로부터 분배될 수 있다. 예를 들어, 상기 액체 의약물은 여기에 참조로서 포함되는 미국 특허 공보 2011/0168170에 개시된 것을 포함하여, 방부제가 업는 인슐린과 같은 인슐린 제제(insulin formulation)를 포함할 수 있다. 다른 액체 의약물도 분배될 수 있다. 예를 들어, 그러한 의약물에는 다른 단백질 제제, 천식 및 만성폐쇄성 폐질환 약(asthma and COPD treatments), 백신, 및 진통제 약이 포함될 수 있다.

원위 단부(6)는 분배 메카니즘(10)과 짝맞춤되도록 구성될 수 있으며, 분배 메카니즘(10)은 테이퍼(taper)져서 말단부(12)를 형성한다. 분배 메카니즘(10)은 작동된 때에, 액체 의약물의 계량 체적을 분배하도록 구성된다. 분배는, 상기 분배 메카니즘(10)의 일부분을 압축시키거나 펌핑함으로써 수행된다. 분배 메카니즘(10)은 말단부(12)와 플랜지(flange; 16) 사이에 배치된 어깨부(14)와 같은 인터페이스부(14), 또는 다른 안착부나 안착 메카니즘(seating mechanism)을 포함할 수 있다. 어깨부(14)는 말단부(12)보다 큰 직경을 가질 수 있다. 일부 실시예들에서는, 어깨부(14)가 고리형 단차(annular step)와 같은 특정 형상의 단차일 수 있는데, 이것은 에어로졸 장치 안으로 말단부(12)를 삽입함에 있어서의 최대 깊이를 제한하는 정지부로서의 역할을 한다. 어깨부(14)는, 정지부로서의 역할을 수행할 뿐만 아니라, 에어로졸 장치의 개구 안에서 에어로졸 장치의 상부 표면에 대해 전체적으로 수직인 안정 위치에 말단부(12)가 안착되게 허용하기에 충분한 거리만큼 안으로 넣어진다. 어깨부(14)의 표면이 상기 에어로졸 장치의 개구를 한정하는 에어로졸 장치의 하우징의 표면과 접촉하여 같은 높이를 이루는 때에 상기 말단부(12)가 상기 개구 안에 안착되고, 상기 말단부는 개구를 통하여 연장된다. 이와 같은 안착 위치에서, 상기 분배기 내의 액체 의약물이 말단부(12)를 향해 아래로 내려오게 될 것이다. 도시된 것은 어깨부(14)이지만, 에어로졸 장치 내의 개구의 테이퍼와 짝맞춤되는 테이퍼, 돌출된 탭(tab) 또는 날개부(wing), 함몰부(detent) 등과 같은 다른 안착 메카니즘이 사용될 수 있다. 다른 선택으로서는, 말단부(12)가 상기 에어로졸 장치 내의 개구에 의하여 수용되되 특정의 방위에서만 수용될 수 있도록, 키이(key)가 구비된 안착 메카니즘이 사용될 수 있다. 어깨부(14)는, 말단부(12)가 상기 에어로졸 장치 안으로 더 많이 삽입될 수 없도록 하기 위하여, 에어로졸 장치에 있는 개구 외측의 표면과 접촉함으로써 상기 말단부의 삽입 깊이를 결정할 수 있다.

환자는 플랜지(16)를 사용하여 분배 메카니즘(10)을 작동시키기 위한 힘을 인가한다. 분배 메카니즘(10)의 작동으로 인하여 말단부(12)가 근위 단부(4)에 대해 상대적으로 움직여질 수 있게 되고, 이로써 분배기(2)가 압축된다. 이와 같은 과정에서, 분배기(2)가 압축(또는 펌핑)될 때마다, 계량 체적의 액체가 말단부(12)로부터 배출된다. 예를 들어, 도 1 에는 비압축 상태의 분배기(2)가 도시되어 있다. 도 2 에서는, 분배기(2)의 압축 및 액적의 배출을 위하여 힘이 인가되어 있다.

도 3 을 참조하면, 분배 메카니즘(10)의 외측 표면 또는 하우징의 단면이 도시되어 있다. 도시의 편의를 위하여, 분배 메카니즘(10)의 하우징의 내부는 도시되지 않았다. 계량 체적를 분배하기 위하여, 분배 메카니즘은 분배 메카니즘(10)을 여기에서 설명되는 용기(8)와 같은 일 용기에 체결시키는 하우징 캡을 포함한다. 이와 같은 결합은 다양한 방식으로 이루어질 수 있는바, 예를 들면 스냅 체결구, 체결구의 나사 결합 등과 같은 방식이 이에 포함되지만, 이에 국한되는 것은 아니다. 용기와 하우징 캡의 접합부에는 가스켓 또는 오-링(O-ring)이 포함될 수 있는바, 이로써 이 두 구성요소들 간의 기밀성 밀봉이 형성될 수 있다. 분배 메카니즘(10)은 고정 부분(fixed portion; 34) 및 슬라이딩 가능 부분(slidable portion; 36)을 포함할 수 있다. 고정 부분(34)은 슬라이딩 가능 부분(36)보다 용기에 대해 더 가까울 수 있으며, 이것은 용기에 대한 제 위치에 고정된다. 상기 슬라이딩 가능 부분(36)은 고정 부분(34)에 결합될 수 있다. 고정 부분(34)과 슬라이딩 가능 부분(36) 사이의 인터페이스부는 비압축 상태에서 슬라이딩 가능 부분(36)을 용기로부터 멀리 편향시키는 스프링을 포함할 수 있다. 상기 슬라이딩 가능 부분(36)의 고정 부분(34)을 향한 압축시, 분배 메카니즘(10) 내의 밸브가 개방되고 펌프를 촉발시킴(priming)으로써 소정 체적의 액체 의약물이 계량 챔버를 채우도록 허용한다. 상기 계량 챔버가 채워진 때, 계량 챔버는 계량된 투여량의 액체 의약물을 보유한다. 분배 메카니즘(10)은 촉발된 때의 압축시, 말단부(12)로부터 계량된 투여량을 전달할 수 있다. 어깨부(14)는 에어로졸 장치의 하우징의 표면에 대해 배치될 수 있는바, 이로써 말단부(12)의 삽입 깊이가 제한될 수 있다.

도 4 및 도 5 를 참조하여 하우징 캡(18)에 대해 설명한다. 하우징 캡(18)은 선택에 따라서 공기 복귀 필터(air return filter; 22)를 수용할 수 있고, 조립을 돕기 위하여 공기 복귀 필터(22)의 반대측에 노치(24)를 포함할 수 있다. 저부 표면(26)에는 통공 또는 구멍(28)이 포함될 수 있다. 구멍(28)은, 에어로졸 장치 안으로의 액체의 분배를 위해서 분배기(2)가 거꾸로 된 때에, 용기(8)로부터 액체 의약물의 마지막 분량을 인출하는데 도움을 준다. 어떤 실시예에서는, 복수의 구멍들이 상기 저부 표면의 대향된 측부들에 배치되거나, 또는 선택에 따라서는 각각의 구멍이 가장 가까운 다른 구멍 또는 구멍들 각각에 대해 동일한 각도를 두고 이격되는 위치에 배치될 수 있다. 또한, 도 5 에 도시된 바와 같이 용기(8)로부터 액체의 최종 잔량을 배수시킴을 더 돕기 위하여, 저부 표면(26)이 구멍(28)을 향하여 경사질 수 있다. 구멍(28)은 용기 안의 액체가 분배 메카니즘 안으로 배수됨을 용이하게 하기에 충분히 큰 치수를 갖는다.

일부 실시예들은 저부 표면(26)에 위치된 단일의 구멍(28)만을 포함한다. 이와 같은 구성은 분배기(2)를 기울일 때에 공기가 분배 메카니즘(10) 밖에 유지되도록 함을 돕는데, 그렇지 않다면 첫 번째 구멍(28)이 액체 의약물 안에 잠길 때에 두 번째 구멍이 공기에 노출되는 결과를 낳을 것이다. 잉여 공기를 분배 메카니즘(10) 밖에 유지시킴으로써, 분배기(2)의 수명에 걸쳐서 보다 신뢰성있는 투여량이 얻어질 수 있다.

분배기(2)의 작동을 위한 예시적인 기술이 도 6 내지 도 11 에 도시되어 있다. 도 6 및 도 7 에서, 분배기(2)는 한 손에 잡혀 있는데, 이 때 네 개의 손가락들은 분배기(2), 대부분은 용기(8) 주위를 감싼다. 분배기(2)를 잡기 위하여 네 개의 손가락을 사용함으로써 확고한 파지가 이루어질 수 있으며, 이로써 액체의 배출을 위하여 분배기(2)가 보다 쉽게 펌핑될 수 있다. 또한, 더 큰 압축력을 인가하기 위하여 사람의 엄지손가락이 근위 단부(4)에 안착될 수 있다. 파지가 적절히 이루어지면, 흡입기(300) 상의 커버(302)가 뒤로 슬라이딩될 수 있으며, 말단부(12)가 도 7 에 도시된 바와 같이 개구(304) 안으로 넣어질 수 있다. 이와 같이 근위 단부(4)가 원위 단부(6) 위에 있는 거꾸로된 위치에서는, 액체가 용기(8)로부터 분배 메카니즘(10) 안으로 배수될 수 있다. 어깨부(14)는 개구(304)보다 더 넓은 폭을 가져서 말단부(12)의 삽입 깊이를 결정함으로써, 말단부(12)가 개구(302)로부터 거리를 두고 이격되어 있는 멤브레인 또는 메쉬(306)와 접촉하게 됨을 방지한다. 도 8, 9, 및 11 에 도시된 바와 같이, 어깨부(14)는 말단부(12)가 메쉬(306)로부터 충분히 이격되어 떨어지도록 설계될 수 있는바, 이로써, 가득히 계량된 양의 액체가 저장부(308) 안으로 분배되는 때에 말단부(12)가 분배된 액체와 접촉하지 않게 된다. 이와 같은 방식으로, 분배기(2)가 흡입기(300)로부터 분리된 때에는, 상기 분배된 액체가 조금도 제거되지 않게 될 것이다. 종종, 말단부(12)는 대략 5 mm 내지 20 mm 사이의 범위에 있는 거리 만큼 메쉬(306)으로부터 떨어져 이격될 것이다. 말단부(12)도, 저장부(308)의 테이퍼와 일치하도록 테이퍼질 수 있다. 상기 저장부(308)의 테이퍼로 인하여 상기 분배된 액체가 메쉬(306)의 후방면 상으로 전달됨이 용이하게 되고, 말단부(12)의 테이퍼로 인하여 말단부(12)가 저장부(308)의 벽들과 접촉함이 방지된다. 분배기의 작동을 위한 다른 예시적인 기술로서는, 분배기가 에어로졸 장치에 도킹된 상태에서 분배기에 압력을 가하기 위해 손바닥을 이용하는 것이 있다.

도 7 에 도시된 바와 같이, 말단부(12)가 제 위치에 있는 상태에서 사용자는 용기(8)를 말단부(12)를 향해 가압한다. 사용자는, 분배기(2)의 측부들 둘레로 사용자의 손가락들을 감싸고 엄지손가락을 근위 단부(4)에 올려놓아 압축력을 가함으로써, 용기(8)를 상기 말단부를 향해 가압할 수 있다. 다른 실시예들에서는, 사용자가 말단부(12)를 흡입기(300) 내의 제 위치에 배치시키고, 사용자의 손바닥으로 근위 단부(4)에 대해 압축력을 가할 수 있다. 분배기(2)가 압축된 상태에서, 흡입기(300)가 제 위치에 유지된다. 이로 인하여 분배기(2)가 압축된다. 그 다음, 분배 메카니즘은 계량된 양의 액체가 말단부(12)로부터 저장부(308) 안으로 또는 진동가능 메쉬(306) 상으로 분배됨을 가능하게 한다. 용기(8)가 아래로 눌리거나 펌핑될 때마다, 추가로 계량된 양의 액체가 말단부(12)로부터 배출된다. 이와 같은 조작은 저장부(308) 안으로 미리 정해진 투여량을 공급하기 위하여 필요한 횟수만큼 수행된다.

분배기(2)를 도시된 방식으로 유지함으로써, 이와 같은 펌핑 작용이 쉽게 이루어질 수 있다 이것은 코 스프레이 분배기(nasal spray dispenser)와 대조적인 것인데, 코 스프레이 분배기는 통상적으로 직립 방삭으로 작동되며, 이와 같은 작동은 중지손가락과 검지손가락으로 (이 두 개의 손가락들 사이에 말단부가 연장된 채로) 원위 단부를 분배기 용기의 근위 단부로 주의깊게 동시에 압축시킴으로써 수행되며, 상기 분배기 용기는 엄지손가락에 의하여 동등한 압력 하에 유지된다. 이와 같은 유형의 코 스프레이 기기의 경우에는, 양 단부들에 동등한 압력이 충분히 가해지는 때에 살포가 수행된다. 대조적으로, 분배기(2)이 경우에는, 말단부(12)가 흡입기(300)와 결합된 때에 분배기(2)의 근위 단부(4)에만 압력을 가함으로써 쉽게 작동될 수 있다. 흡입기(300) 및 짝맞춤용 특징부들(mating features)은, 계량 체적의 의약물이 분배기(2)로부터 흡입기(300) 안으로 일관성있게 전달되도록 구성된다. 사용자는, 분배기(2)의 전체 범위에 걸쳐서 분배기(2)의 압축에 필요한 것과 같거나 또는 그보다 큰 힘이기만 하다면, 분배기(2)를 규칙적이지 않은 압력으로 압축시킬 수 있다. 만일 흡입기(300)가 테이블 또는 임의의 다른 자유로이 지지된 표면 상에 놓인 채로 로딩(loading)된다면, 분배기(2)를 흡입기(300)를 향하여 작동 지점까지 압축시키는데에 필요한 힘이, 흡입기(300)와 분배기(2) 모두를 (지지 표면의 도움없이) 들고 있는 채로 소정 체적의 액체를 배분시키는데에 필요한 힘의 크기에 비하여 50%만큼 감소된다. 요망되는 체적의 액체 의약물을 배분한 이후, 분배기(2)가 개구(304)로부터 분리될 수 있고, 추후의 사용을 위해 보관될 수 있다. 개구(304), 메쉬(306), 및 저장부(308)의 밀봉을 위하여, 커버(302)가 폐쇄 위치로 복귀될 수 있다. 커버(302)가 폐쇄되기 전에, 메쉬(306)와 같은 흡입기(300)의 내측 구성요소들이 충분히 건조되도록 공기에 노출됨을 보장하기 위하여, 커버가 소정 기간의 시간 동안 열린 채로 남겨질 수 있다. 각각의 펌프질에 의하여 분배될 수 있는 예시적인 단위 체적은, 대략 20 내지 100 마이크로리터(microliter) 사이의 범위 내에 있다.

도 10 및 도 11 에는 흡입기(300)의 진동가능 메쉬, 저장부(304), 및 개구(300)의 확대도가 도시되어 있다. 저장부(304)의 측부들은, 진동가능 메쉬(306) 상으로 떨어지지 않은 임의의 분배된 액체 의약물이 진동가능 메쉬(306)으로 향하게끔 테이퍼져 있다. 도 11 에 도시된 바와 같이, 인터페이스부(14)는, 말단부(12)가 임의의 분배된 액체 의약물과 접촉하지 않도록 말단부(12)의 삽입 깊이를 제한한다. 또한, 저장부(304)의 테이퍼진 벽들은 말단부(12)보다 더 큰 폭을 가지는바, 이로써 말단부(12)의 측부들이 저장부 벽을 따라서 위치할 수 있는 임의의 의약물 또는 저장부(304)의 측부들과 접촉하지 않게 된다.

폭넓게 다양한 에어로졸화 기기 또는 흡입기가 상기 분배된 액체의 에어로졸화를 위해 사용될 수 있다. 이와 같은 흡입기에서 사용될 수 있는 예시적인 에어로졸 발생기는 미국 특허 6629646호, 6926208호, 7108197호, 5938117호, 6540153호, 6540154호, 7040549호, 6921020호, 7083112호, 7628339호, 5586550호, 5758637호, 6085740호, 6467476호, 6640804호, 7174888호, 6014970호, 6205999호, 6755189호, 6427682호, 6814071호, 7066398호, 6978941호, 7100600호, 7032590호, 7195011호와, 미국 특허 공개 2011/0168172호 및 2001/0168170호에도 개시되어 있는바, 이들은 참조로서 여기에 포함된다. 이 문헌들에는 예시적인 에어로졸 발생기, 그와 같은 에어로졸 발생기의 제작 방법, 및 에어로졸 발생기를 위해 액체를 공급하기 위한 방법이 개시되어 있다. 이들 각각은 적어도 그러한 특징부들을 위하여 참조로서 포함된다.

어떤 의약물과 관련하여서는 큰 비용 때문에 소정의 용기 안에 있는 상기 액체 의약물 모두를 사용하는 것이 바람직하지만, 의약물의 체적이 소정의 문턱량 미만으로 떨어짐에 따라서, 적절한 투여량을 전달함에 있어서의 효율성이 떨어지기 시작할 수 있다. 다시 말하면, 액체의 레벨이 너무 낮게 되는 때에는, 분배기가 에어로졸화 기기에 충만한 단위 투여량을 전달할 수 없게 된다. 몇 번의 실험에 의하면, 50μL의 계량 체적을 분배하기 위한 3 mL 충전 체적에 대해서 대략 37회의 작동에 해당되는 것이었다. 이 시점 이후에는, 분배 메카니즘 안에서 공기가 액체 의약물과 혼합될 위험, 즉 부정확한 투여량을 제공받게 될 위험을 사용자가 감수하게 된다.

여기에서 설명된 용기는, 그 용기가 교체될 필요가 있는 때에 사용자에게 신호를 주기 위한 하나 이상의 지시 마크를 포함할 수 있다. 상기 용기는, 용기 내의 액체의 레벨이 보일 수 있도록, 청명 또는 투명한 재료로 제작될 수 있다. 액체의 레벨에 의하여 형성되는 선을 상기 지시 마크와 비교함으로써, 사용자는 상기 용기 내의 액체의 레벨이 허용가능한 레벨 미만으로 떨어졌는지의 여부를 판별할 수 있다. 만일 그렇다면, 사용자는 그 용기의 교체가 필요하다는 것을 알게 된다. 상기 비교는, 편평한 표면 상에 상기 용기의 근위 단부를 놓은 다음에, 상기 액체의 레벨이 상기 지시 마크 미만으로 떨어졌는지를 확인하기 위하여 용기를 응시(관찰)함으로써 가장 쉽게 수행될 수 있다. 상기 용기가 일부 액체를 여전히 포함하고 있더라도, 만일 상기 레벨이 상기 지시 마크 미만이라면, 상기 레벨은 허용가능한 투여량을 위하여는 너무 낮은 것이며, 따라서 용기가 교체되어야 한다.

도 12 내지 도 17 에 도시된 바와 같이, 분배기(2)의 일부 실시예들은 선택에 따라서 용기(8)의 측부를 따라 하나 이상의 마크를 포함할 수 있으며, 상기 마크는 신뢰성있는 투여량을 보장하기 위하여 사용자에게 충분하지 못한 의약물이 있다는 시각적인 표시를 제공하는바, 선택에 따라서 상기 마크에 색상이 부여되고 그리고/또는 용기에 엠보싱된 융기부 또는 함몰된 노치로서 형성될 수 있다. 상기 마크의 색상은, 사용자가 용기(8)를 응시할 때에 사용자가 상기 마크로부터 액체 레벨을 구별하기 쉽도록 선택될 수 있다. 어떤 경우에는, 십자선(cross-hairs)으로서의 기능을 하는 두 개의 떨어져 이격된 마크들이 사용될 수 있다. 다시 말하면, 만일 액체가 상기 십자선을 통해 보이지 않는다면, 사용자는 용기(8) 안에 남아 있는 의약물의 체적이 더 이상 신뢰할 수 없다는 것을 알게 된다.

도 12 를 참조하면, 용기(8)는 액체 의약물의 레벨이 권장된 레벨 및/또는 신뢰성있는 레벨 미만으로 떨어지는 때를 사용자가 식별할 수 있게 하는 마크(30)를 포함한다. 사용자는, 남아 있는 액체가 이 마크 미만으로 된다면 그 용기를 폐기하고 투여량이 충만한 새로운 용기를 구하라는 지침을 받는다. 마크(30)는 용기(8)의 측부들 중 일부 또는 전체 둘레로 있는 수평선일 수 있다. 그러한 지시 수단의 다른 실시예들이 도 13 내지 도 15 에 도시되어 있다. 도 13 에는 청명하거나 또는 투명한 수평 중심선(48)(통상적으로 이것은 용기 자체의 벽이다)에 의하여 저부 마크(52)로부터 분리된 상부 마크(42)가 도시되어 있다. 액체의 레벨이 상기 중심선(48) 미만으로 떨어지는 때에, 상요자는 액체의 남아 있는 체적이 신뢰할 수 없는 정도라는 것을 알게 된다. 임의의 크기 또는 형상을 가진 마크들(42, 52)이 사용될 수 있으며, 일부 실시예에서 청명선(clear line; 48)은 중심으로부터 벗어나게 배치될 수 있다. 예를 들어, 도 14 에는 용기(8)의 신뢰성있는 체적 레벨을 나타내는 높이에 위치된 청명한 수평선 또는 공간(50)에 의해서 상대적으로 짧은 사각형 저부 마크(54)로부터 이격되어 있는 긴 사각형 상부 마크(44)가 도시되어 있다. 도 15 에는 마크(46)의 저부 가장자리 위에 있는 액체에 의해서 신뢰성있는 체적이 표시되는 실시예가 도시되어 있다. 마크(46)는 예를 들어 원과 같은, 임의의 형상을 가진 것일 수 있다. 액체 레벨을 판별하기 위하여 용기(8)에 다른 유형의 마크가 사용될 수 있다.

도 16 에는 마크(30)를 따라서 경사진 저부(32)를 구비한 용기(8)가 도시되어 있다. 경사진 저부(32)를 제공하는 일 이유는, 그것이 근위 단부에서 용기(8)의 내부 체적을 감소시키기 때문이다. 즉, 이로 인하여 마크(30)가 근위 단부(4)로부터 수직으로 더 높은 위치에 배치됨으로써, 마크(30)가 근위 단부(4)로부터 보다 쉽게 구별할 수 있게 된다. 마크(30)를 근위 단부(4)로부터 높게 상승시키기 위하여 다른 유형의 경사진 저부가 사용될 수 있다. 예를 들어 도 17 에는, 마크(30)가 액체의 동일한 체적을 나타내면서도 더 상승됨을 가능하게 하는 오목한 저부 표면(40)을 갖는 용기(8)가 도시되어 있다.

일부 실시예들에서는, 하우징 캡이 딥 튜브 시트(dip tube seat)를 포함할 수 있는바, 상기 딥 튜브 시트는 조립 라인에서 하우징 캡의 방향설정에 도움이 될 수 있다. 선택적으로, 상기 딥 튜브 시트는 상기 하우징 캡과 같은 높이로 또는 용기 안으로 연장되도록 구성될 수 있다. 어떤 실시예들에서는, 상기 딥 튜브 시트가 하우징 캡보다 짧게 형성된다. 상기 하우징 캡의 저부 표면은 딥 튜브 시트의 베이스(base)를 향하여 경사지도록 구성될 수 있다. 상기 딥 튜브의 베이스에는 상기 액체 의약물이 전달 메카니즘에 접근함을 가능케 하기 위하여 하나 이상의 구멍들이 배치될 수 있다. 일부 실시예들에서는, 액체의 통과를 위하여 상기 구멍들과 조합하여 또는 상기 구멍 대신에 상기 딥 튜브 시트의 종방향 길이 전체를 따라 연장된 슬릿(slit)이 사용될 수 있다. 상기 딥 튜브 시트의 길이 전체로 슬릿이 연장됨으로 인하여, 배수 과정이 효율적으로 될 수 있다. 또한, 이와 같은 구성은 딥 튜브 시트에 구멍 또는 슬릿을 제작함과 관련된 어려움을 경감시킬 수 있다.

상기 딥 튜브 시트는 예를 들어 원형인 단면과 같이, 임의의 형상을 가진 단면을 갖도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서는, 상기 딥 튜브 시트가 상부 단부에서 밀봉 또는 차폐되되, 상기 용기와 분배 메카니즘 사이의 유체 소통 수단으로서 구멍 또는 구멍들만이 남겨질 수 있다. 선택적으로 상기 딥 튜브 시트는 딥 튜브 시트의 상부 가장자리 아래에 설치된 밀봉 또는 차폐 메카니즘을 구비할 수 있는데, 이것은 제조 과정 동안에 조립 라인에서 부품의 방향설정에 도움이 될 수 있다.

본 발명의 청구대상은 법규상 요구조건들을 충족시키는 사양을 갖는 것으로 설명되었으나, 이와 같은 설명이 반드시 본원 청구항들의 범위를 제한하는 것으로 의도된 것은 아니다. 청구항에 기재된 청구대상은 다른 방식으로 구현될 수 있고, 상이한 요소들 또는 단계들을 포함할 수 있으며, 현재 또는 미래의 기술고 조합하여 이용될 수 있다. 본 상세한 설명에서 개별 단계들의 순서 또는 요소들의 배치가 명시적으로 설명된 경우를 제외하고는, 다양한 단계들 또는 요소들 간의 특정적인 순서 또는 배치로 인하여 본 발명이 한정되는 것으로 해석되어서는 안 될 것이다.

위에서 설명되거나 도면들에 도시된 구성요소들의 다양한 배치는 물론, 설명 또는 도시되지 않은 구성요소들 및 단계들도 가능하다. 유사하게, 어떤 특징들 및 하위 조합이 유용하며, 다른 특징들 및 하위 조합들과 무관하게 채택될 수 있다. 본 발명의 실시예들은 예시를 위하여 설명된 것으로서 본 발명의 제한을 위한 것이 아니며, 본 명세서의 독자라면 대안적인 실시예들이 가능하다는 것을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명은 위에서 설명되거나 도면들에 도시된 실시예들로 국한되는 것이 아니고, 아래의 청구범위를 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 실시예들 및 변형예들이 만들어질 수 있다.

Claims

계량 체적(metered volume)의 액체 의약물(liquid medicament)을 에어로졸화 장치(aerosolizing device)로 공급하기 위한 분배기(dispenser)로서, 상기 분배기는:
미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성되고, 근위 단부(proximal end) 및 원위 단부(distal end)를 구비하는, 용기(container); 및
상기 용기의 원위 단부에 결합되는 분배 메카니즘(dispensing mechanism)으로서, 액체 의약물이 분배될 때에 통과하는 말단부(tip)로서 끝을 맺는 원위 단부를 포함하는, 분배 메카니즘;을 포함하고,
상기 분배 메카니즘은 작동될 때마다 상기 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배하고, 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 흡입기(inhaler)의 하우징(housing)과 상호작용하는 인터페이스부(interface)를 포함하여 상기 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이가 제한되게 하는, 분배기.
제1항에 있어서,
상기 분배 메카니즘은 저부 표면(bottom surface)을 구비한 하우징 캡(housing cap)을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 용기로부터 분배 메카니즘으로의 액체 의약물의 배수를 돕기 위하여 통공(aperture)을 향하여 경사져 있는, 분배기.
제1항에 있어서,
상기 인터페이스부는 안착부(seat)를 포함하는, 분배기.
제1항에 있어서,
상기 인터페이스부는 어깨부(shoulder)를 포함하고, 상기 어깨부와 말단부 각각은 직경을 가지며, 상기 어깨부의 직경이 상기 말단부의 직경보다 더 큰, 분배기.
제1항에 있어서,
상기 분배기는 상기 근위 단부 가까이에 배치된 지시선(indicator line)을 더 포함하고, 상기 지시선은 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시하는, 분배기.
제5항에 있어서,
상기 지시선이 근위 단부로부터 떨어져 이격되도록 하기 위하여, 상기 근위 단부에서의 상기 용기의 체적이 감소하게끔 상기 근위 단부의 저부 표면이 경사져 있는, 분배기.
계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치로 공급하기 위한 분배기의 제작 방법으로서,
미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성되고 근위 단부 및 원위 단부를 구비하는 용기를 제공하는, 용기 제공 단계; 및
분배 메카니즘을 제공하는 단계로서, 상기 분배 메카니즘은 분배기가 작동될 때마다 분배 메카니즘의 원위 단부의 말단부로부터 계량 체적의 액체 의약물을 분배하도록 작동하며, 상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 상기 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한하기 위하여 흡입기의 하우징과 상호작용하는 인터페이스부를 포함하는, 분배 메카니즘 제공 단계;를 포함하는, 분배기 제작 방법.
제7항에 있어서,
상기 인터페이스부는 어깨부를 포함하고, 상기 어깨부 및 말단부 각각은 직경을 가지며, 상기 어깨부의 직경은 상기 말단부의 직경보다 더 큰, 분배기 제작 방법.
제7항에 있어서,
상기 분배 메카니즘은 저부 표면을 구비한 하우징 캡을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 용기로부터 분배 메카니즘 안으로의 액체 의약물의 배수를 돕기 위하여 통공을 향하여 경사진, 분배기 제작 방법.
제7항에 있어서,
상기 분배기는 압축될 수 있으며, 압축력의 인가시에 계량 체적의 액체 의약물을 전달하도록 되어 있는, 분배기 제작 방법.
제7항에 있어서,
상기 용기는 상기 근위 단부에 가깝게 위치한 지시선을 더 포함하고, 상기 지시선은 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시하는, 분배기 제작 방법.
제11항에 있어서,
상기 지시선이 근위 단부로부터 떨어져 이격되도록 하기 위하여, 상기 근위 단부에서의 상기 용기의 체적이 감소하게끔 상기 근위 단부의 저부 표면이 경사져 있는, 분배기 제작 방법.
계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치에 공급하기 위한 방법으로서, 상기 방법은:
분배기를 제공하는 단계로서, 상기 분배기는: 미리 정해진 체적의 액체 의약물을 포함하되 근위 단부 및 원위 단부를 구비한 용기; 및 상기 용기의 원위 단부에 결합되는 분배 메카니즘으로서, 인터페이스부를 구비하고 말단부로서 끝을 맺는 원위 단부를 포함하는, 분배 메카니즘;을 포함하는, 분배기 제공 단계;
흡입기를 제공하는 단계로서, 상기 흡입기는: 마우스피스(mouthpiece)를 구비한 하우징; 상기 하우징에 있으며 상기 분배기의 말단부를 수용하도록 구성된 개구(opening); 및 상기 개구로부터 거리를 두고 이격되며 상기 계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화시키도록 구성된 진동가능 메쉬(vibratable mesh);를 포함하는, 흡입기 제공 단계;
상기 말단부의 삽입 깊이를 제한함으로써 상기 말단부가 상기 진동 가능 메쉬로부터 거리를 두고 유지되도록 하기 위하여, 상기 원위 단부의 인터페이스부가 상기 개구의 외측에서 하우징에 접촉할 때까지, 상기 말단부를 흡입기의 개구 안으로 삽입하는, 말단부 삽입 단계; 및
계량 체적의 액체 의약물을 상기 말단부로부터 상기 진동가능 메쉬로 전달하기 위하여 상기 분배기를 압축시키는, 분배기 압축 단계;를 포함하는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 분배기 압축 단계는 흡입기와 분배기 모두에 압축력을 인가함을 포함하는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 액체 의약물 공급 방법은 지지 표면 상에 상기 흡입기를 놓는 단계를 더 포함하고, 상기 분배기 압축 단계는 상기 분배기에 압축력을 인가함을 포함하는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 흡입기는 상기 개구와 진동가능 메쉬를 밀봉하는 커버(cover)를 더 포함하고,
상기 액체 의약물 공급 방법은 상기 개구와 진동가능 메쉬를 노출시키기 위해 커버를 이동시키는 단계를 더 포함하는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 분배 메카니즘은 저부 표면을 구비한 하우징 캡을 포함하고, 상기 저부 표면은 상기 분배기가 거꾸로된 때에 상기 액체 의약물이 통공을 향해 가도록 통공을 향하여 경사져 있는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 용기는 상기 근위 단부 가까이에 배치된 지시선을 포함하고, 상기 지시선은 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 때에 이를 사용자에게 표시하는, 액체 의약물 공급 방법.
제13항에 있어서,
상기 말단부가 상기 분배된 계량 체적의 액체 의약물과 접촉하지 않게끔 상기 말단부가 상기 메쉬로부터 거리를 두고 유지되게 하기 위하여, 상기 인터페이스부가 상기 하우징과 접촉하는, 액체 의약물 공급 방법.
계량 체적의 액체 의약물을 에어로졸화 장치로 공급하기 위한 분배기로서,
미리 정해진 체적의 액체 의약물을 저장하도록 구성되고 근위 단부 및 원위 단부를 구비하는 용기로서, 상기 근위 단부의 적어도 일부분이 투명한 재료로 만들어져서 상기 용기의 외부로부터 상기 액체의 레벨(level)이 보일 수 있게 되어 있는, 용기;
상기 근위 단부 가까이에 배치되어, 상기 액체의 레벨이 허용가능한 레벨 미만으로 떨어진 때에 이를 사용자에게 표시하는 지시 마크(indicator mark); 및
상기 용기의 원위 단부에 결합된 분배 메카니즘으로서, 상기 분배 메카니즘은 액체 의약물이 분배될 때에 통과하는 말단부로서 끝을 맺는 원위 단부를 포함하고, 분배 메카니즘이 작동될 때마다 계량 체적의 액체 의약물을 분배하는, 분배 메카니즘;을 포함하는, 분배기.
제20항에 있어서,
상기 지시 마크는 투명 부분에 의하여 분리된 상부 부분 및 저부 부분을 포함하고, 상기 액체 의약물의 레벨이 상기 투명 부분 미만으로 떨어지는 때에는 권장된 분배에 충분하지 못한 액체가 있는 것인, 분배기.
제21항에 있어서,
상기 상부 부분 및 저부 부분 각각은 반원(half circle)을 포함하고, 상기 투명 부분은 청명선(淸明線; clear line)을 포함하는, 분배기.
제21항에 있어서,
상기 상부 부분 및 저부 부분은 사각형을 포함하고, 상기 투명 부분은 청명선을 포함하는, 분배기.
제20항에 있어서,
상기 지시 마크는 상기 용기의 적어도 일부분을 따라 연장된 수평선을 포함하는, 분배기.
제20항에 있어서,
상기 용기의 근위 단부의 저부 표면이 상기 용기의 체적이 근위 단부에서 감소하도록 경사져서, 상기 지시선이 상기 근위 단부로부터 떨어져 이격되는, 분배기.
제20항에 있어서,
상기 분배 메카니즘의 원위 단부는 인터페이스부를 포함하고, 상기 인터페이스부는 상기 말단부가 상기 하우징의 개구 안으로 삽입되는 깊이를 제한하도록 흡입기의 하우징과 상호작용하는, 분배기.