KR20130122926A - 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 사용자들의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 친구정보를 이용하여 인적 네트워크를 형성하고, 형성된 네트워크의 일정 범위 내에서 사용자들의 다양한 별칭을 이용하여 친구를 검색할 수 있도록 하는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것이다.

Description

친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR SEARCHING FRIEND}

본 발명은 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자들의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 친구정보를 이용하여 인적 네트워크를 형성하고, 형성된 네트워크의 일정 범위 내에서 사용자들의 다양한 별칭을 이용하여 친구를 검색할 수 있도록 하는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템에 관한 것이다.

이동통신 단말기나 컴퓨터 등의 정보처리 단말기를 이용하여 타인에게 메시지를 보내는 것은 보편화된 기술이다. 특히 메신저 프로그램 등을 이용하면 자신의 주소록이나 전화번호부 또는 친구목록에 등록된 사용자에게 실시간으로 메시지를 전송할 수 있다.

특히 최근에는 (주)카카오의 '카카오톡'이나 (주)다음의 '마이피플' 등 이동통신 단말기의 어플리케이션(application)을 이용하여 사용자의 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부를 서버에 등록한 후, 서버에 등록된 전화번호부를 기초로 인맥을 형성하고, 무선인터넷을 이용하여 형성된 인맥 내의 다양한 사용자들과 무료로 메시지나 음성통화, 영상통화를 할 수 있도록 하는 서비스들이 인기를 끌고 있다. 이와 같은 서비스들 내에서 사용자들은 자신의 인맥 내의 다른 사용자들이 등록한 개인정보 등의 정보를 열람할 수 있다. 그러나 기존에는 자신의 주소록이나 전화번호부에 등록된 친구에게만 메시지를 전송할 수 있으므로, 인맥 확장이 어렵다는 단점이 있었다.

또한 이와 같이 주소록이나 전화번호부에 기반한 소셜 네트워크 서비스에서는 인맥을 확장하기 위에서는 먼저 주소록이나 전화번호부에 새로운 사용자의 연락처를 등록해야만 하여 불편할 뿐 아니라, 오프라인 상의 실제 친구 중에서 자신의 주소록이나 전화번호부에 등록되어 있지 않은 친구를 검색하여 찾아내기 어렵다는 문제점이 있었다.

그리고 소셜 네트워크 서비스에 가입하지 않은 회원들에 의해 인적 네트워크가 부분적으로 단절되기 때문에 오프라인상의 실제 인맥이 시스템에 완전히 반영되기 어렵다는 단점이 있었다.

따라서 본 발명의 목적은 사용자가 이동통신 단말기의 전화번호부 내용을 변경하지 않고도 다른 사용자를 검색하여 친구로 등록함으로써 자신의 인맥을 확장할 수 있도록 하는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 사용자가 다른 사용자를 검색할 때, 이름 외에 다른 별칭이나 직함 등을 이용할 수 있도록 함으로써, 친구 검색을 용이하게 하는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 네트워크 내의 일정범위 내에서만 사용자가 친구 검색을 할 수 있도록 범위를 제한할 수 있는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 서비스에 가입하지 않은 사용자도 다른 사용자들의 인맥 내에서 하나의 노드로 역할하도록 하는 친구찾기 방법 및 이를 위한 시스템을 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 갖는 본 발명은, 사용자 사이의 네트워크를 이용한 서비스를 제공하는 친구찾기 시스템에서, 상기 시스템에 의하여 수행되고, 제1사용자의 제1이동통신단말기로부터 제1이동통신단말기에 할당된 제1이동통신번호와 제1이동통신단말기에 저장된 전화번호부 데이터를 수신하는 단계와; 제1이동통신번호에 대응하는 사용자 계정이 등록되어 있지 않으면, 제1이동통신번호를 식별자로 하는 제1사용자의 사용자 계정을 생성하는 단계와; 수신된 전화번호부 데이터에 기초하여, 제1사용자의 사용자 계정의 친구리스트를 갱신하는 단계와; 수신된 전화번호부 데이터에 기초하여, 전화번호부 데이터에 포함된 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 제3사용자의 사용자 계정의 별명리스트를 갱신하는 단계를 포함하여 수행된다.

그리고 상기 전화번호부 데이터에 포함된 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 제3사용자의 사용자 계정이 등록되어 있지 않으면, 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 제3사용자의 사용자 계정을 생성하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 제2사용자의 제2이동통신단말기로부터 검색어가 입력되면, 입력된 검색어를 각각의 사용자 계정에 등록된 별명리스트에서 동일한 별명을 검색하여, 동일한 별명을 갖는 사용자 정보를 상기 제2이동통신단말기로 제공하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

그리고 제2사용자의 제2이동통신단말기로부터 검색어가 입력되면, 제2사용자를 중심으로 네트워크 내의 일정범위 내에 연결된 다른 사용자의 친구리스트에 포함된 사용자들의 별명리스트에서 동일한 별명을 검색하여, 동일한 별명을 갖는 사용자 정보를 상기 제2이동통신단말기로 제공하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

나아가 각각의 사용자 계정에 등록된 별명리스트에 포함된 하나 이상의 별명 중 선택된 하나의 별명을 사용자 이름으로 등록하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

한편 본 발명은, 복수의 이동통신단말기와 무선 네트워크를 통해 통신하여 사용자들 사이의 친구관계를 이용하여 소셜 네트워크 서비스를 제공하는 네트워크서비스서버와, 상기 소셜 네트워크 서비스를 제공하기 위해 필요한 정보가 저장되는 데이터베이스서버를 포함하여 구성되고, 상기 네트워크서비스서버는, 임의의 이동통신단말기로부터 이동통신번호와 전화번호부 데이터를 수신하여, 수신된 이동통신번호에 대응하는 사용자계정에 등록된 친구리스트를 수신된 전화번호부에 포함된 이동통신번호 데이터에 기초하여 갱신하고, 수신된 전화번호부 데이터에 포함된 다른 사용자의 이동통신번호에 대응하는 사용자계정의 별명리스트를 수신된 전화번호부에 포함된 별명 정보에 기초하여 갱신하는 사용자정보관리부; 그리고 임의의 이동통신단말기로부터 친구 검색을 위한 검색어가 입력되면, 별명리스트에 검색어와 동일한 별명을 포함하는 사용자 계정을 검색하여 검색된 사용자정보를 검색을 요청한 이동통신단말기로 제공하는 사용자검색부를 포함할 수 있다.

이때 상기 네트워크서비스서버는, 임의의 이동통신단말기로부터 친구 검색을 위한 검색어가 입력되면, 검색을 요청한 이동통신단말기의 이동통신번호에 대응하는 사용자 계정을 중심으로 일정범위 내의 다른 사용자의 친구리스트에 포함된 사용자들의 별명리스트를 검색범위로 결정하여 상기 사용자검색부로 제공하는 네트워크관리부를 더 포함할 수 있다.

그리고 상기 사용자정보관리부는, 임의의 이동통신단말기로부터 이동통신번호와 전화번호부 데이터를 수신하였을 때, 수신된 이동통신번호에 대응하는 사용자계정이 상기 데이터베이스서버에 등록되어 있지 않으면, 수신된 이동통신번호에 대응하는 새로운 사용자계정을 생성할 수도 있다.

또한 상기 사용자정보관리부는, 임의의 이동통신단말기로부터 이동통신번호와 전화번호부 데이터를 수신하였을 때, 수신된 전화번호부 데이터에 포함된 다른 사용자의 이동통신번호에 대응하는 사용자계정이 상기 데이터베이스서버에 등록되어 있지 않으면, 상기 다른 사용자의 이동통신번호에 대응하는 새로운 사용자계정을 생성할 수도 있다.

나아가 상기 사용자검색부는, 검색된 사용자 정보를 검색을 요청한 이동통신단말기로 제공할 때, 검색된 사용자의 별명리스트에 포함된 별명 정보의 전부 또는 일부를 함께 제공할 수도 있다.

본 발명에 의하면 다음과 같은 효과가 있다.

즉, 사용자가 이동통신 단말기의 전화번호부 내용을 변경하지 않고도 다른 사용자를 검색하여 친구로 등록할 수 있도록 함으로써, 자신의 인맥을 확장하기 용이하다는 이점이 있다.

또한 본 발명에 의하면 사용자가 다른 사용자를 검색할 때, 이름 외에 다른 별칭이나 직함 등을 이용할 수 있도록 함으로써, 이름보다 더 구체적인 정보가 검색에 반영되도록 함으로써 친구 검색에서 노이즈를 줄일 수 있고 친구 검색을 용이하게 할 수 있다는 이점이 있다.

그리고 본 발명에 의하면 네트워크 내의 일정범위 내에서만 사용자가 친구 검색을 할 수 있도록 범위를 제한함으로써, 검색되는 사용자의 수를 줄여 실제 친구를 찾기 쉽도록 할 뿐 아니라, 먼 인맥 관계의 다른 사용자들에게 사용자가 노출되지 않도록 할 수 있다는 이점이 있다.

나아가 본 발명에 의하면, 서비스에 가입하지 않은 사용자도 다른 사용자들의 인맥 내에서 하나의 노드로 역할하도록 함으로써, 실제 인맥 관계를 시스템에 그대로 반영하고, 서비스에 가입하지 않은 사용자들에 의해 인맥이 단절되는 것을 방지하여 보다 방대하고 사실적인 소셜 네트워크를 구축할 수 있다는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템의 개략적인 구성을 도시한 블럭도.
도 2는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템의 네트워크서비스서버의 개략적인 구성을 도시한 블럭도.
도 3은 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법에서 네트워크 형성 과정을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 4는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법에서 네트워크를 이용한 사용자 검색 과정을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 5는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법을 설명하기 위한 인적네트워크의 예시도.
도 6은 도 5에 도시된 인적네트워크에서 각 사용자 정보 관리 상태를 도시한 예시도.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하, 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템 및 방법을 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템의 개략적인 구성을 도시한 블럭도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템의 네트워크서비스서버의 개략적인 구성을 도시한 블럭도이다.

도 1에 도시된 바와 같이 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템(100)은 네트워크(200)를 통해 복수의 이동통신 단말기(300)와 데이터 통신한다. 여기서 상기 이동통신 단말기(300)는 각각 고유의 이동통신 번호를 부여받아, 타 단말기와 음성, 영상, 텍스트 데이터 등을 장소에 구애받지 않고 통신할 수 있도록 이동성이 부여된 무선 통신체계를 지원하는 개인용 휴대 단말기이다.

상기 친구찾기 시스템(100)은 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 방법에 따라 상기 이동통신 단말기(300) 사용자들 사이의 인적네트워크에 기반한 각종 서비스를 제공하는 네트워크서비스 서버(110)와, 상기 이동통신 단말기(300) 사용자들 사이의 인적네트워크를 서비스에 반영하기 위하여 필요한 각종 데이터를 입력받아 저장하는 데이터베이스 서버(130)가 포함된다.

상기 이동통신 단말기(300)는 이동통신 단말기들에서 실행 가능한 각종 응용프로그램이 거래되는 어플리케이션 스토어(Application Store) 등에서 상기 네트워크서비스 서버(110)와 연동하여 동작하는 네트워크서비스 프로그램을 다운로드 받거나, 직접 상기 네트워크서비스 서버(110)에 접속하여, 상기 네트워크서비스 서버(110)와 서로 데이터를 교환하면서 서비스를 제공받는다.

여기서 상기 네트워크서비스 서버(110)가 제공하는 서비스는, 각각의 이동통신 단말기(300)에 각각 저장된 전화번호부를 기초로 상기 이동통신 단말기(300) 사용자 사이의 연결관계를 형성함으로써, 각각의 이동통신 단말기(300) 사용자들이 자신과 연결관계에 있는 다른 사용자들과 서로 메시지를 교환하거나, 각 사용자들의 컨텐츠(텍스트, 이미지, 동영상, 오디오)들을 서로 열람하거나 공유하도록 하고, 나아가 직접적인 연결관계가 없던 사용자들 사이의 인맥확장이 가능하도록 하는 소셜 네트워크 서비스(Social Network Service)를 의미한다.

상기 네트워크서비스 서버(110)는 도 2에 도시된 바와 같이 상기 이동통신 단말기(300)로부터 전화번호부를 독출하여 전화번호부 데이터가 상기 네트워크서비스 서버(110)로 전달되면, 전달된 전화번호부 데이터를 이용하여 사용자의 전화번호부에 등록된 이동통신번호 등을 이용하여 사용자의 친구 리스트를 작성하고, 사용자의 전화번호부에 등록된 이동통신번호 사용자들의 별명 리스트를 갱신하는 사용자정보관리부(111)를 포함한다. 또한 상기 네트워크서비스 서버(110)는 상기 이동통신 단말기(300)로부터 사용자 검색 요청과 함께 검색어가 입력되면, 각각의 사용자의 별명 리스트에서 요청된 검색어와 동일하거나 유사한 별명을 검색하는 사용자검색부(113)를 포함하며, 나아가 각각의 사용자의 친구 리스트를 이용하여 각 사용자의 연결관계를 파악하고, 각각의 사용자에 대한 사용자 검색 등 각종 서비스 제공범위를 일정한 인맥 관계 내로 한정하는 네트워크관리부(115)도 포함한다. 이때 상기 사용자정보관리부(111)는 상기 전화번호부에 포함된 각각의 친구의 연락처 정보에서, 이동통신 번호를 포함하는 일부 정보만을 추출할 수 있다.

위와 같은 구성을 갖는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기 시스템(100)을 이용한 친구찾기방법을 설명하기 위해 사용되는 용어를 정의한다.

먼저 '사용자'는 이동통신 단말기(300)의 사용 주체를 의미하는 것으로서, 상기 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 의해 구별되는 각각의 사용 주체를 지시한다. '사용자'는 상기 이동통신 단말기(300)를 사용하여 상기 친구찾기 시스템(100)이 제공하는 서비스를 누릴 수 있는 자로서, 상기 친구찾기 시스템(100)이 제공하는 서비스 가입자(회원) 뿐 아니라 비회원도 포함하는 포괄적 개념으로 사용한다.

또한 '이동통신 번호'는 상기 이동통신 단말기(300)마다 별도로 부여되는 고유번호를 의미하는 것으로서, 현재 대한민국을 기준으로 010, 011, 016, 017, 018, 019 등으로 시작하는 전체 10자리 또는 11자리의 숫자열이 된다. 그러나 반드시 그래야 하는 것은 아니고, 상기 이동통신 단말기(300)의 고유 식별자이자, 각각의 사용자를 구별할 수 있는 고유 식별자로서 특정 규칙을 갖고 사용되는 어떠한 식별문자열이라도 상기 이동통신 번호가 될 수 있다.

그리고 '전화번호부'는 상기 이동통신 단말기(300)에 저장되어 리스트로 관리되는 하나 이상의 사용자들의 연락처 정보들을 모은 데이터 집합으로서, 전화번호부에 포함되는 사용자들 각각의 연락처 정보는, 복수의 친구들을 식별하기 위하여 이동통신 단말기 사용자가 입력한 친구의 별명 정보, 이동통신 번호, 주소, 이메일 주소, 집 전화 번호 등을 포함할 수 있다.

또한 사용자의 '친구'는 사용자의 이동통신 단말기(300)에 등록된 상기 전화번호부에 연락처 정보가 포함된 다른 사용자로서, 사용자의 이동통신 단말기(300)에 등록된 상기 전화번호부의 데이터가 상기 친구찾기 시스템(100)에 등록됨으로써 상기 친구찾기 시스템(100)에서 각각의 사용자들에 대해 관리되는 사용자 계정의 친구리스트에 등록된 다른 사용자를 의미하며, 친구도 역시 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자이므로 이동통신번호로 식별된다.

그리고 '회원'은 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자로서, 상기 친구찾기 시스템(100)에 사용자 계정을 갖고, 사용자 계정에는 상기 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 한 친구리스트가 등록되어 있는 사용자를 말한다. 반면 '비회원'은 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자로서, 상기 친구찾기 시스템(100)에 상기 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호를 이용하여 식별되는 비회원 계정이 생성되어 있으나, 생성된 계정에는 친구리스트가 등록되어 있지 않을 뿐 아니라 사용자에 의해 능동적으로 입력되는 어떠한 정보도 등록되지 않은 계정을 갖는 사용자를 말한다. 즉, 상기 비회원은 상기 친구찾기 시스템(100)에 형성되는 사용자 사이의 네트워크에서 하나의 노드로서 기능하여 다른 회원들 사이의 징검다리 역할만을 하게 되는 사용자를 의미한다.

'친구리스트'는 상기 데이터베이스 서버(130)에 각각의 회원 계정에 등록된 사용자 리스트로서, 상기 친구리스트는 각각의 회원의 친구의 식별자로서, 친구의 이동통신번호와, 각각의 친구에 대해 회원이 상기 이동통신 단말기(300)에 등록한 별명 정보가 포함된다.

그리고 이하에서 '별명'은 사용자가 자신의 이동통신 단말기(300)의 전화번호부에 등록된 이동통신번호 각각에 대응하여 설정하는 문자열로서, 각각의 이동통신번호에 대응하는 사용자들을 식별하기 위해 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자가 임의로 정한 다른 사용자의 이름, 별명, 약칭 등이 될 수 있다.

또한 '별명리스트'는 각각의 사용자 계정(회원 계정과 비회원 계정을 모두 포함한다)에 등록되는 사용자의 별명의 목록으로서, 각각의 사용자에게 사용자를 친구로 하는 다른 사용자들이 부여한 별명들을 포함한다. 나아가 별명리스트는 각각의 별명과 별명을 부여한 다른 사용자의 이동통신번호를 연관하여 함께 포함할 수도 있다.

나아가 이하에서 '제3사용자 계정'이라는 표현은 특정 사용자를 중심으로 다른 이동통신 단말기 사용자의 사용자 계정을 설명할 때 사용한다.

이하에서는 상술한 바와 같은 구성을 갖는 친구찾기 시스템(100)을 이용한 친구찾기방법을 상세히 설명한다. 도 3은 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법에서 네트워크 형성 과정을 단계적으로 도시한 흐름도이고, 도 4는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법에서 네트워크를 이용한 사용자 검색 과정을 단계적으로 도시한 흐름도이다. 도 5는 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법을 설명하기 위한 인적네트워크의 예시도이고, 도 6은 도 5에 도시된 인적네트워크에서 각 사용자 정보 관리 상태를 도시한 예시도이다.

우선 본 발명의 실시예에 의한 친구찾기방법에서 각각의 이동통신 단말기(300) 사용자 사이의 네트워크를 형성하는 과정은, 도 3에 도시된 바와 같이, 먼저 임의의 사용자('제1사용자'로 설명한다)가 자신의 이동통신 단말기(300)를 이용하여 상기 친구찾기 시스템(100)에 접속함으로써, 상기 친구찾기 시스템(100)에서 상기 제1사용자의 이동통신 단말기(300)(이하, 제1이동통신 단말기(300)로 설명한다)의 이동통신번호(이하 '제1이동통신번호'로 설명한다)와 상기 제1이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부의 데이터를 수신하는 단계가 수행된다(S100). 여기서 상기 친구찾기 시스템(100)으로 수신되는 전화번호부 데이터는 전화번호부에 포함된 모든 데이터를 포함할 수도 있으나, 그 중 일부, 특히 전화번호부에 포함된 상기 제1사용자의 친구들의 이동통신번호와 각각의 친구에게 제1사용자가 부여한 별명정보만을 포함할 수도 있다.

그리고 상기 사용자정보관리부(111)는 수신한 제1이동통신번호에 대응하는 제1회원 계정이 상기 데이터베이스서버(130)에 등록되어 있는지 여부를 판별하여(S110), 만약 상기 데이터베이스서버(130)에 상기 제1이동통신번호에 대응하는 제1회원 계정이 없는 경우, 상기 제1이동통신번호를 식별자로 갖는 제1회원 계정을 등록한다(S120).

그리고 상기 제1이동통신번호에 대응하는 제1회원 계정이 상기 데이터베이스서버(130)에 이미 등록되어 있는 경우, 상기 사용자정보관리부(111)는 상기 제1이동통신 단말기(300)로부터 수신한 전화번호부 데이터를 기초로하여, 상기 제1회원 계정의 친구리스트를 갱신한다(S130). 여기서 상기 친구리스트에는 이미 설명한 바와 같이 상기 전화번호부 데이터에 포함된 사용자들의 이동통신번호와 그에 대응하여 상기 제1사용자가 전화번호부에 등록해둔 별명 정보가 서로 대응되도록 저장된다.

또한 상기 사용자정보관리부(111)는 상기 제100단계(S100)에서 상기 제1사용자의 이동통신단말기로부터 수신한 전화번호부 데이터에 포함된 이동통신번호들 각각에 대응하는 제3사용자 계정이 상기 데이터베이스서버(130)에 미리 등록되어 있는지 여부를 확인한다(S140). 이때 상기 전화번호부 데이터에는 제1사용자가 자신의 전화번호부에 등록한 하나 이상의 타인의 이동통신번호와 그에 대응하는 별명 정보가 포함되는데, 이와 같은 타인의 이동통신번호 각각에 대응하는 제3사용자 계정이 상기 데이터베이스서버(130)에 등록되어 있는지 여부를 확인할 수 있다. 여기서 제3사용자 계정이 상기 데이터베이스서버(130)에 등록되어 있는 경우에 한하여, 상기 사용자정보관리부(111)가 상기 전화번호부 데이터에 포함된 별명 정보를 그에 대응하는 각각의 이동통신번호에 의한 제3사용자 계정의 별명리스트에 등록한다(S160).

다만 실시예에 따라서는 제140단계(S140)에서의 확인 결과, 상기 제1사용자의 이동통신단말기로부터 수신한 전화번호부 데이터에 포함된 이동통신번호들 중 특정 이동통신번호에 대해서 미리 등록된 제3사용자 계정이 없는 경우, 대응하는 제3사용자 계정이 없는 이동통신번호에 대해 새로운 제3사용자 계정을 상기 데이터베이스서버(130)에 등록한 후(S150), 새로 등록된 제3사용자 계정에 별명리스트를 생성하여 상기 제1사용자의 전화번호부 데이터에서 추출된 별명 정보를 등록할 수도 있다.

즉, 상기 사용자정보관리부(111)는 사용자가 상기 네트워크서비스서버(110)에 직접 접속하는 경우에 해당 사용자의 회원계정을 생성할 수 있으며, 상기 네트워크서비스서버(110)에 접속한 적이 없는 이동통신단말기의 이동통신번호에 대응하는 비회원계정을 함께 생성할 수도 있다. 이 경우 비회원계정에는 비회원의 이동통신번호와, 상기 비회원의 이동통신번호를 전화번호부에 등록한 다른 사용자가 부여한 별명들만 등록된다.

도 5와 6을 참조하여 상술한 각 단계를 구체적으로 예시하여 설명하기에 앞서, 도 5에 도시된 인적네트워크를 간단히 설명하면, 실선으로 도시된 사용자는 상기 친구찾기 시스템(100)에 접속하여 자신의 전화번호부 데이터를 제공한 바 있는 사용자들, 즉 회원들이고, 점선으로 표시된 사용자는 상기 친구찾기 시스템(100)에 접속한 바가 없어서 상기 친구찾기 시스템(100)에 자신의 친구리스트가 등록되어 있지 않은 사용자, 즉 비회원들이다.

그리고 각각 실선과 점선으로 나타낸 화살표는 화살표를 보낸 사용자가 화살표를 받은 사용자를 친구로 등록하였음을 나타내며, 이는 다시 설명하면 화살표가 시작된 지점의 사용자의 이동통신단말기의 전화번호부에 화살표가 끝난 지점의 사용자의 이동통신번호가 등록되어 있음을 나타낸다.

또한 화살표상에 네모 상자 안에 기재된 문자열은 화살표를 보낸 사용자가 화살표를 받은 사용자에게 부여한 별명을 나타내며, 이는 곧 화살표가 시작된 지점의 사용자의 이동통신단말기의 전화번호부에 화살표가 끝난 지점의 사용자의 이동통신번호에 대응하여 별명으로 저장된 정보를 나타낸다. 즉, 예를 들어 송지영의 이동통신단말기의 전화번호부에는, 김지은의 이동통신번호 "010-3333-3333"과 그에 대응하는 별명 "지은이"와, 이효준의 이동통신번호 "010-1004-1004"와 그에 대응하는 별명 "효준님" 등록되어 있다. 한편, 노효민, 김지은, 최윤정은 각각 자신의 이동통신단말기의 전화번호부에 송지영의 이동통신번호 "010-1111-1111"를 등록하고, 송지영의 별명을 각각 부여하였는데, 노효민의 경우, 송지영의 별명을 "지영언니"로, 김지은은 송지영의 별명을 "송변리사"로, 그리고 최윤정은 송지영의 별명을 "송대표"로 각각 등록하였다.

이와 같은 인적 네트워크가 시스템에 반영되면, 도 6에 도시된 바와 같다. 상기 데이터베이스서버(130)에서 송지영의 회원계정에는, 송지영이 친구로 등록한 김지은과 이효준의 이동통신번호와 각각 그에 대응하는 별명 정보가 친구리스트로 등록된다. 그리고 송지영의 회원계정에는 송지영을 친구리스트에 등록한 다른 사용자들(노효민, 최윤정)이 송지영에게 부여한 별명들이 등록된 별명리스트가 저장된다. 별명리스트에는 도 6에 표시된 것처럼 별명과 이를 부여한 사용자의 이동통신번호가 함께 등록될 수 있다. 다만 여기서 송지영의 별명리스트에는 김지은이 부여한 별명 "송변리사"는 빠져있는데, 이는 김지은이 비회원이므로 김지은의 이동통신단말기의 전화번호부에 기록된 정보는 상기 친구찾기 시스템(100) 상에 반영되지 않기 때문이다. 그럼에도 불구하고 김지은의 비회원계정도 상기 친구찾기 시스템(100) 내에 생성될 수 있는데, 이는 김지은을 친구로 등록한 노효민, 송지영, 최윤정의 이동통신단말기로부터 이들의 전화번호부 데이터를 수신한 상기 사용자정보관리부(111)가 노효민, 송지영, 최윤정의 전화번호부 데이터에 포함된 김지은의 이동통신번호 "010-3333-3333"을 이용해 비회원계정을 생성한 후, 노효민, 송지영, 최윤정이 각각 등록한 별명 "김지은", "지은이", "김지은"을 이동통신번호 "010-3333-3333"에 대응하는 비회원계정의 별명리스트에 등록함으로써 이루어진다.

여기서 상기 데이터베이스서버(130)는 도 6에 도시된 것처럼 회원데이터베이스(130a)와 비회원데이터베이스(130b)를 각각 포함할 수 있다.

이와 같이 상기 친구찾기 시스템(100) 내에 사용자 사이의 네트워크가 형성되면, 도 4에 도시된 바와 같이, 별명리스트에 등록된 별명 정보를 이용하여 자신의 친구로 등록되지 않은 다른 사용자를 검색할 수 있다.

즉, 회원인 제1사용자로부터 사용자 검색을 위한 검색어가 입력되면(S200), 상기 사용자검색부(113)는 상기 데이터베이스서버(130)의 사용자 계정에 등록된 별명리스트들에서 검색어와 동일한 별명을 검색한다(S210). 이때 상기 네트워크관리부(115)는 상기 사용자검색부(113)가 검색해야 할 별명리스트의 범위를 한정하여 상기 사용자검색부(113)에 제공하는데, 상기 네트워크관리부(115)가 제한하는 범위는 검색을 요청한 상기 제1사용자의 친구의 친구들이나, 상기 제1사용자를 친구로 등록한 사용자의 친구들 등, 상기 제1사용자를 중심으로 한정된다. 예를 들어 도 5에 도시된 것처럼 각각의 사용자를 노드로 하고, 그 친구 관계를 화살표로 표시하는 경우, 상기 제1사용자를 중심으로 화살표 2개 이하의 거리 범위, 3개 이하의 거리 범위 등으로 한정될 수 있다. 상기 데이터베이스서버(130)에 비회원계정도 함께 관리되는 경우, 비회원을 포함하는 각각의 사용자들을 각각 노드로 하여, 검색의 범위를 결정할 수 있다. 또한 예를 들어, A가 B의 친구이고, B가 C와 D의 친구이며, 또한 C는 D의 친구인 경우, A와 D의 관계는, A-B-D가 순차적으로 연결되는 관계로 표현될 수도 있으나, A-B-C-D가 순차적으로 연결되는 관계로 표현될 수도 있는데, A와 D사이에 존재하는 각각의 연결 관계의 수(도 5에서 화살표의 수)를 둘 사이의 거리라고 하면, A와 D는 2 또는 3의 거리를 갖는다. 따라서 본 발명에서 사용자 사이의 거리는 두 사용자 사이의 최단 거리를 의미하는 것으로 한다.

특히 이와 같은 연결관계를 표현할 때 각각의 사용자는 노드로 그 연결 관계 사이 사이에 존재하게 되는데, 이들 중 어느 하나가 비회원인 경우에도 각 연결 관계 사이의 노드로 인식되도록 함으로써 최단 거리를 찾아낼 수 있다. 예를 들어, A, B, C, D는 모두 회원이고, A-B-C-D가 순차적으로 연결되는 인맥 관계를 형성하며, 한편 A는 비회원인 (E)를 친구로 하고, 또한 D도 비회원인 (E)를 친구로 하는 경우, A-(E)-D 사이에도 연결 관계가 형성됨으로써, A와 D 사이는 거리 3이 아닌 거리 2로 표현될 수 있다. 예를 들어 친구 검색 범위를 거리 2로 한정하는 경우, A가 D의 이름이나 별명을 검색어로 입력하여 친구 검색을 수행하더라도 (E)를 노드로 인식하지 않으면, D는 검색 결과에서 제외될 수 있다. 그러나 (E)를 노드로 인식함으로써, D가 검색되는 결과를 얻을 수 있다. 결과적으로, 오프라인 상에서 E를 함께 아는 A와 D가 서로 온라인 상에서 친구가 될 수 있게 된다.

이때 이미 설명한 것처럼, 친구 검색은 별명을 포함하여 수행되기 때문에, 예를 들어 송지영을 친구리스트에 포함하지 않는 이효준이 송지영을 검색하는 경우, 노효민이 등록한 "지영언니"나 최윤정이 등록한 "송대표" 등의 별명과 유사한 검색어를 입력하여 송지영을 검색할 수 있다. 물론 각각의 회원은 자신의 이름을 자유롭게 등록할 수 있기 때문에, 송지영의 별명리스트에 포함된 별명뿐 아니라 송지영이 직접 입력한 이름이나 그 외 별칭을 이용하더라도 송지영을 검색할 수 있다. 이름만으로 사용자를 검색하는 경우, 복수의 동명이인들이 함께 검색되어 원하는 검색 결과를 얻기 어려운 반면, 내 전화번호부에 등록되어 있지는 않지만 평소에 잘 알고 지내는 친구의 별명이나 별칭 등을 검색어로 활용할 수 있고, 그 외에 직함 등을 검색어에 포함하여 검색의 신뢰성을 향상시킬 수 있다.

이때 예를 들어 제1사용자가 검색한 다른 사용자가 제1사용자의 전화번호부에 등록된 친구가 아니라면, 검색 결과에는 검색된 다른 사용자의 이동통신번호는 노출되지 않도록 할 수 있고, 검색된 다른 사용자가 비회원에 해당하는 경우, 상기 친구찾기 서비스에서 상기 친구찾기 시스템(110)이 제공하는 네트워크 서비스로 비회원을 초대하는 초대메시지를 단문메시지(SMS) 형식으로 보내도록 할 수도 있다. 이 경우 초대메시지에는 상기 친구찾기 시스템(110)으로 접속할 수 있는 URL정보나, 상기 친구찾기 시스템(110)과 연동하여 동작하는 어플리케이션을 다운로드 받을 수 있는 주소 등이 함께 제공될 수도 있다.

그 밖에 내 친구리스트에 등록된 친구의 친구리스트를 열람하여 원하는 친구를 찾거나, 나를 친구로 등록한 친구의 친구리스트를 열람할 수 있도록 할 수도 있다.

또한 각각의 사용자들은 상기 친구찾기 시스템(110)이 제공하는 서비스에 따라 각각 자신의 개인정보나 사진, 그 밖의 다른 데이터들을 자신의 계정에 등록하여 타인이 열람 가능하게 하거나, 타인과 공유할 수도 있다.

이때 비회원의 계정에는 비회원의 기본 명칭(이름)이 설정되지 않기 때문에, 다른 사용자의 친구리스트에 비회원이 표시될 때 사용될 이름은 해당 비회원의 별명리스트에 포함된 별명 중 선택된 어느 하나가 되도록 할 수 있다. 그리고 비회원의 별명리스트에 포함된 별명 중 어느 하나가 기본 명칭으로 등록되면, 사용자 검색 시에는 별명리스트에서 기본 명칭만 친구 검색 범위에 포함되도록 할 수도 있다.

나아가 별명을 이용하여 사용자를 검색하였을 때 검색된 별명 외의 검색된 사용자의 별명리스트는 모두 공개될 수도 있고, 검색을 수행한 사용자와 검색된 사용자가 네트워크 내에서 일정범위 내에 있는 경우에 한하여 모두 공개될 수도 있으며, 검색을 수행한 사용자로부터 네트워크 내에서 일정범위 내에 있는 다른 사용자에 의해 등록된 별명 일부만이 공개되도록 하는 등, 별명리스트는 조건에 따라 그 전부 또는 일부가 다른 사용자에게 공개되도록 할 수 있다. 전부 공개되는 경우에는, 별명리스트에 포함된 별명들만으로도 검색하고자 하는 사용자인지 여부를 확인할 수 있다는 이점이 있다.

본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구의 범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구의 범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

100: 친구찾기 시스템 110: 네트워크서비스서버
130: 데이터베이스서버 200: 네트워크
300: 이동통신 단말기

Claims (8)

1. 사용자 사이의 네트워크를 이용한 서비스를 제공하는 친구찾기 시스템에서, 상기 시스템에 의하여 수행되고,
   제1사용자의 제1이동통신단말기로부터 상기 제1이동통신단말기에 할당된 제1이동통신번호와 상기 제1이동통신단말기에 저장된 상기 제1사용자의 전화번호부 데이터 - 적어도 하나 이상의 제3사용자의 이동통신번호 및 각각의 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 별명 정보를 포함함 - 를 수신하는 단계와;
   상기 제1이동통신번호에 대응하는 사용자 계정이 등록되어 있지 않으면, 상기 제1이동통신번호를 식별자로 하는 상기 제1사용자의 사용자 계정을 생성하는 단계와;
   상기 제1사용자의 전화번호부 데이터에 기초하여, 상기 제1사용자의 사용자 계정의 친구리스트를 갱신하는 단계와;
   상기 제1사용자의 전화번호부 데이터에 포함된 각각의 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 별명 정보를 이용하여, 각각의 제3사용자의 사용자 계정의 별명리스트를 갱신하는 단계를 포함하여 수행되는, 친구찾기 방법.
2. 제1항에 있어서,
   제2사용자의 제2이동통신단말기로부터 검색어가 입력되면, 입력된 검색어를 각각의 사용자 계정에 등록된 별명리스트에서 동일한 별명을 검색하여, 동일한 별명을 갖는 사용자 정보를 상기 제2이동통신단말기로 제공하는 단계를 더 포함하는, 친구찾기 방법.
3. 제1항에 있어서,
   제2사용자의 제2이동통신단말기로부터 검색어가 입력되면, 제2사용자를 중심으로 네트워크 내의 일정범위 내에 연결된 다른 사용자의 친구리스트에 포함된 사용자들의 별명리스트에서 동일한 별명을 검색하여, 동일한 별명을 갖는 사용자 정보를 상기 제2이동통신단말기로 제공하는 단계를 더 포함하는, 친구찾기 방법.
4. 제1항에 있어서,
   각각의 사용자 계정에 등록된 별명리스트에 포함된 하나 이상의 별명 중 선택된 하나의 별명을 사용자 이름으로 등록하는 단계를 더 포함하는, 친구찾기 방법.
5. 복수의 이동통신단말기와 무선 네트워크를 통해 통신하여 사용자들 사이의 친구관계를 이용하여 소셜 네트워크 서비스를 제공하는 네트워크서비스서버와, 상기 소셜 네트워크 서비스를 제공하기 위해 필요한 정보가 저장되는 데이터베이스서버를 포함하여 구성되고,
   상기 네트워크서비스서버는,
   제1이동통신단말기로부터 제1이동통신번호와 전화번호부 데이터 - 적어도 하나 이상의 제3사용자의 이동통신번호 및 각각의 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 별명 정보를 포함함 - 를 수신하여, 상기 제1이동통신번호에 대응하는 제1사용자계정에 등록된 친구리스트를 상기 전화번호부 데이터에 포함된 이동통신번호에 기초하여 갱신하고, 상기 전화번호부 데이터에 포함된 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 사용자계정의 별명리스트를 상기 전화번호부 데이터에 포함된 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 별명 정보에 기초하여 갱신하는 사용자정보관리부; 그리고
   제2이동통신단말기로부터 친구 검색을 위한 검색어가 입력되면, 별명리스트에 검색어와 동일한 별명을 포함하는 사용자 계정을 검색하여 검색된 사용자정보를 검색을 요청한 상기 제2이동통신단말기로 제공하는 사용자검색부를 포함하는, 친구찾기 시스템.
6. 제5항에 있어서,
   상기 네트워크서비스서버는,
   상기 제2이동통신단말기로부터 친구 검색을 위한 검색어가 입력되면, 검색을 요청한 상기 제2이동통신단말기의 이동통신번호에 대응하는 사용자 계정을 중심으로 네트워크 내의 일정범위 내에 연결된 다른 사용자의 친구리스트에 포함된 사용자들의 별명리스트를 검색범위로 결정하여 상기 사용자검색부로 제공하는 네트워크관리부를 더 포함하는, 친구찾기 시스템.
7. 제5항에 있어서,
   상기 사용자정보관리부는,
   상기 제1이동통신단말기로부터 상기 제1이동통신번호와 상기 전화번호부 데이터를 수신하였을 때, 상기 전화번호부 데이터에 포함된 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 사용자계정이 상기 데이터베이스서버에 등록되어 있지 않으면, 사용자계정이 등록되지 않은 제3사용자의 이동통신번호에 대응하는 새로운 사용자계정을 생성하는, 친구찾기 시스템.
8. 제5항에 있어서,
   상기 사용자검색부는,
   검색된 사용자 정보를 검색을 요청한 상기 제2이동통신단말기로 제공할 때, 검색된 사용자의 별명리스트에 포함된 별명 정보의 전부 또는 일부를 함께 제공하는, 친구찾기 시스템.

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