KR101772028B1 - 이동통신 단말기의 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 이동통신 단말기에서 타인의 전화번호부에 포함된 제3자에게 메시지를 전달하는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 관한 것이다.

Description

이동통신 단말기의 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템{METHOD AND SYSTEM FOR INTERFACING MESSAGES}

본 발명은 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 이동통신 단말기에서 타인의 전화번호부에 포함된 제3자에게 메시지를 전달할 수 있도록 하는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 관한 것이다.

이동통신 단말기나 컴퓨터 등의 정보처리 단말기를 이용하여 타인에게 메시지를 보내는 것은 보편화된 기술이다. 특히 메신저 프로그램 등을 이용하면 자신의 주소록이나 전화번호부 또는 친구목록에 등록된 사용자에게 실시간으로 메시지를 전송할 수 있다.

그러나 기존에는 자신의 주소록이나 전화번호부에 등록된 친구에게만 메시지를 직접 전송할 수 있으므로, 인맥 확장이 어렵다는 단점이 있었다.

또한 지인으로부터 지인을 소개받아 온라인상의 인맥을 확장하기 위해서는 수행되어야 할 절차가 복잡하여 불편하다는 단점이 있었다.

따라서 본 발명의 목적은 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인들과 그 외의 제3자에게도 메시지를 전달할 수 있는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인의 지인들을 검색하여 메시지를 전달하거나, 지인의 지인들을 사용자 자신의 전화번호부에 등록할 수 있는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인의 지인들을 검색하여, 자신의 지인에게 지인의 지인에 대한 소개요청을 함으로써 지인의 지인을 소개받을 수 있도록 하는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자 스스로 제3자로부터의 메시지 수신 여부를 선택하여 제3자로부터 메시지 전달을 선택적으로 차단할 수 있도록 한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자 자신의 전화번호부에 등록된 지인들 중 일부에 대한 제3자에 의한 검색을 선택적으로 차단하거나, 사용자의 전화번호부에 등록된 지인들 중 일부에 대해 자신의 전화번호부 공개를 선택적으로 차단할 수 있도록 한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 지인으로부터 그 지인의 지인까지, 무한하게 인맥을 확장할 수 있는 소셜 네트워크를 구축할 수 있도록 한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인들 및 지인의 지인에 대한 사진 등의 부가정보를 열람할 수 있도록 하는 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템을 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 갖는 본 발명에 의한 이동통신 단말기의 메시지 중개시스템은 네트워크를 통해 복수의 이동통신 단말기와 데이터 통신 가능하다. 상기 메시지 중개시스템에는 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기와 연동하여 이동통신 단말기 사이의 메시지 전송을 중개하는 메시지 중개 서버, 그리고 각 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부와 사용자 관련 정보 등을 저장하는 데이터베이스 서버가 포함된다.

여기서 상기 이동통신 단말기는 네트워크와 통신이 가능하고 정보처리가 가능한 사용자 단말기로서 기지국과의 통신이 가능하도록 하기 위하여 고유의 식별번호가 부여된 단말기이다. 상기 단말기는 운영체제(Operating System)상에서 실행되는 다양한 응용프로그램을 이용하여 네트워크를 통해 메시지 중개시스템과 통신하여 정보처리를 수행한다.

상기 메신저 프로그램은 상기 메시지 중개시스템을 통해서, 또는 어플리케이션 스토어를 통해서 상기 이동통신 단말기로 제공되고, 상기 이동통신 단말기에서 실행되면, 상기 이동통신 단말기에 등록된 지인목록을 표시한다. 이하에서 "지인"는 특정인의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 사람을 의미한다. 또한 상기 메신저 프로그램은 표시된 지인목록에 포함된 지인에게 인스턴트 메시지를 작성하면, 작성된 메시지와 선택된 지인의 이동통신 단말기에 할당된 고유번호, 즉 선택된 지인의 이동통신 번호를 이용하여 선택된 지인의 이동통신 단말기로 작성된 메시지가 전송될 수 있도록, 작성된 메시지 내용과 선택된 지인의 이동통신 번호를 상기 메시지 중개 서버로 전달하는 역할을 수행한다. 즉, 상기 메신저 프로그램은, 이동통신 단말기에 설치되어, 각 단말기마다 할당된 이동통신 번호를 사용자 식별정보인 동시에 단말기 식별정보로 인식하여, 별도의 로그인 절차 없이도 각각의 사용자에 대응하는 메신저 서비스를 각각의 사용자의 이동통신 단말기를 통해 제공한다. 또는 이동통신 번호 대신에 각 단말기에 할당된 고유의 식별번호를 사용할 수도 있고, 이동통신 번호와 단말기 식별번호를 조합하여 사용자 식별정보이자 단말기 식별정보로 인식할 수 있다. 또는 유심(USIM: universal subscriber identity module) 번호를 상기 이동통신 번호 대신에 사용할 수도 있다.

나아가 상기 메신저 프로그램은 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기의 사용자가 상기 메신저 프로그램을 실행하여 자신의 프로필, 예를 들어 이름 또는 별명, 사진 등의 이미지 데이터, 출신 학교나 회사, 거주지역, 활동지역, 특기, 취미, 관심분야 등을 작성할 수 있도록 한다. 사용자가 자신의 프로필을 작성하여 등록하면 상기 메신저 프로그램은 작성된 프로필을 네트워크를 통해 업로드 함으로써 상기 데이터베이스 서버에 사용자의 프로필이 등록될 수 있도록 한다.

또한 상기 메신저 프로그램은 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기의 사용자가 상기 메신저 프로그램을 실행하면, 이동통신 단말기에 등록된 사용자의 전화번호부를 독출하여 네트워크를 통해 상기 데이터베이스 서버로 전송함으로써 각각의 사용자의 전화번호부가 상기 데이터베이스 서버에 등록되고, 갱신될 수 있도록 한다.

그리고 상기 메신저 프로그램은 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기의 사용자가 상기 메신저 프로그램을 실행하여 해당 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부에 포함된 지인 중 어느 한 지인을 선택하여 해당 지인의 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부에 포함된 지인목록을 열람하고자 하면, 상기 메시지 중개 서버를 통해 상기 데이터베이스 서버에 요청하여, 해당 지인의 이동통신 번호를 이용하여 지인의 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부에 포함된 지인목록을 제공받는다.

즉, 예를 들어, 사용자 A가 자신의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 사용자 B의 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부에 포함된 지인목록을 열람하고자 하면, 상기 메신저 프로그램은 상기 메신저 중개 서버로 사용자 B의 이동통신 번호를 전송하고, 상기 메신저 중개 서버는 상기 데이터베이스 서버에서 사용자 B의 이동통신 번호에 대응하여 미리 저장된 전화번호부를 검색한다. 그리고 상기 메신저 중개 서버는 검색된 사용자 B의 전화번호부 데이터를 사용자 A의 이동통신 번호를 이용하여 사용자 A의 이동통신 단말기로 전송해줌으로써, 사용자 A가 사용자 B의 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부에 포함된 지인목록을 열람할 수 있게 된다.

즉, 사용자들은 상기 메신저 프로그램을 통해 자신의 지인의 전화번호부에 포함된 제3자들을 확인할 수 있도록 한다. 다만 이때, 상기 메신저 프로그램이 실행되고 있는 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부에 포함된 지인들 외에, 자신의 이동통신 단말기에 저장된 지인의 전화번호부에 포함된 지인목록을 열람할 때에는, 지인의 전화번호부에 포함된 제3자들의 이동통신 번호가 직접 노출되지 않고, 제3자들이 직접 자신의 이동통신 단말기를 이용하여 상기 데이터베이스에 등록한 이름이나 별명이 노출되도록 하거나, 지인의 전화번호부에 등록된 이름이나 별명이 노출되도록 할 수 있다.

예를 들어, 사용자 A가 자신의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 사용자 B의 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부에 포함된 지인목록을 열람하고자 한다고 가정하고, 사용자 B의 이동통신 단말기에 등록된 전화번호부에는 사용자 C가 "홍길동"이라는 별명으로 등록되어 있다고 가정한다. 또한 사용자 C는 별도로 자신의 이동통신 단말기를 이용하여 상기 메신저 프로그램을 실행하여, 자신의 별명을 "Hong Gildong"이라고 등록하여 두었다면, 사용자 A가 상기 메신저 프로그램을 통해 사용자 B의 지인목록을 열람하는 경우 사용자 C는 사용자 B가 자신의 단말기에 등록한 "홍길동" 또는 사용자 C가 상기 데이터베이스 서버에 등록한 "Hong Gildong"이라고 표시될 수 있다. 또는 두 명칭이 함께 표시될 수도 있다. 그러나 사용자 C의 이동통신 번호는 사용자 A에게 표시되지 않도록 할 수 있다. 즉, 사용자 A의 이동통신 단말기의 전화번호부에 직접 등록된 사람 외의 제3자들에 대해서는 이름이나 별명이 표시되도록 하고 이동통신 번호 자체는 노출되지 않도록 할 수 있다. 이때 사용자에게 제3자의 이동통신 번호를 노출하지 않더라도 제3자에 대한 이동통신 번호를 상기 데이터베이스 서버에 보유하고 있으므로, 사용자로부터 제3자에 대한 메시지 전송 요청이 있는 경우, 제3자에게 전송 요청된 메시지를 전송하는 기능을 수행함에는 문제가 없다.

즉, 상기 메신저 프로그램은 사용자가 자신의 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부에 포함된 지인들에게 메시지를 전송하는 기능을 수행함은 물론이고, 사용자의 전화번호부에 포함된 지인의 전화번호부에 포함된 제3자들 중 누군가가 선택되면 제3자에게도 메시지를 전송할 수 있다. 이동통신 단말기의 사용자들이 상기 메신저 프로그램을 실행할 때마다 각 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부가 상기 데이터베이스에 등록 및 갱신되고, 그에 따라 사용자 A가 사용자 B의 전화번호부에 포함된 지인목록을 확인하고자 하면, 상기 메시지 중개 서버가 상기 메신저 프로그램이 실행되는 이동통신 단말기로 사용자 B의 전화번호부에 포함된 지인목록을 제공하고, 사용자 A가 제공된 지인목록에 포함된 사용자 C를 선택하여 메시지를 작성한 후 전송 요청을 하면, 상기 메시지 중개 서버는 사용자 C의 이동통신 번호로 전송 요청된 메시지를 전송할 수 있다.

이에 따라 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기의 사용자는 자신의 지인뿐 아니라 지인의 지인에게도 메시지를 전송할 수 있다. 이때 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기의 사용자는 지인의 지인을 자신의 지인로 등록하지 않더라도 인스턴트 메시지를 전송할 수 있다. 또한 상기 메신저 프로그램을 통해 지인의 지인에게 친구요청 메시지를 전송할 수 있으며, 그에 따라 상기 메시지 중개 서버는 친구요청 메시지를 수신할 사용자의 이동통신 번호로 친구요청 메시지를 전달한다. 그리고 친구요청 메시지를 수신한 사용자가 친구요청을 수락하면, 친구요청한 사용자의 이동통신 단말기로 친구요청을 수락한 사용자의 이동통신 번호를 전달하여 지인 등록이 가능하도록 한다. 여기서 상기 메신저 프로그램은 친구요청 메시지를 수신한 사용자가 친구요청을 수락하면, 친구 요청한 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 친구요청을 수락한 사용자가 바로 등록되도록 할 수 있다. 즉 친구요청을 수락한 사용자의 이름이나 별명 정보와 이동통신 번호 정보를 곧바로 전화번호부에 등록함으로써, 사용자가 직접 입력하지 않더라도 전화번호부에 지인 추가가 가능하도록 할 수 있다.

여기서 지인의 지인에게 인스턴트 메시지를 보내면, 이에 응답하여 수신자도 인스턴트 메시지의 발신자에게 다시 인스턴트 메시지를 보낼 수 있도록 할 수 있다. 여기서 수신자에게 인스턴트 메시지를 보낼 때, 발신자의 별명만 표시하거나 발신자의 별명과 이동통신 번호를 함께 표시하여 메시지가 전송되도록 할 수 있다. 수신자가 발신자의 인스턴트 메시지에 응답하여 다시 발신자에게 메시지를 보낼 때에는 상기 메시지 중개 서버에서 발신자의 이동통신 번호로 응답 메시지를 전달해준다. 그에 따라 사용자는 자신의 지인뿐 아니라 지인의 지인와도 서로 메시지를 교환함으로써 대화 형식으로 메시지를 주고받을 수 있게 된다. 즉, 사용자 자신의 전화번호부에 포함된 '직접지인'들과 메시지를 교환하는 것은 물론이고, 사용자 자신의 전화번호부에 포함된 '직접지인'의 이동통신단말기 전화번호부에 포함된 '간접지인'들과도 메시지를 교환할 수 있도록 할 수 있다.

또는 상기 메신저 프로그램은 사용자가 자신의 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부에 포함된 지인들에게 메시지를 전송하는 기능을 수행함은 물론이고, 사용자의 전화번호부에 포함된 지인의 전화번호부에 포함된 제3자들 중 누군가를 선택하여 자신의 지인에게 선택된 제3자에 대한 소개요청 메시지를 전송할 수 있도록 한다. 예를 들어, 사용자 A가 자신의 지인인 사용자 B의 전화번호부에 등록된 지인목록에서 사용자 C를 선택하여 사용자 B에게 소개요청 메시지를 전달할 수 있도록 할 수 있다. 소개요청 메시지에는 사용자 A가 사용자 C의 소개를 원한다는 것과, 사용자 B가 사용자 A에게 사용자 C를 소개해줄지 여부를 질의하는 선택메뉴, 예를 들어, 소개 수락, 소개 거절, 소개 보류 등이 포함될 수 있다. 사용자 B가 소개 수락을 선택하는 경우, 사용자 A에게는 사용자 C에게 인스턴트 메시지를 전송할 수 있거나, 지인요청 메시지를 전송할 수도 있고, 또는 사용자 A에게 곧 바로 사용자 C의 이동통신 번호가 제공될 수도 있다. 또한 사용자 B가 소개 수락을 선택하기 이전에, 사용자 B는 다시 사용자 C에게 소개요청이 수신된 사실과, 사용자 A에 대한 소개문을 포함하는 메시지를 전송하여 사용자 C로부터 소개요청에 대한 수락 의사를 확인할 수도 있다. 또는 사용자 A가 자신의 지인인 사용자 B에게 사용자 C의 소개를 요청하면, 사용자 C에게는 제3자가 사용자 B에게 자신에 대한 소개요청 메시지를 전송하였음을 통보할 수 있다.

또한 상기 메신저 프로그램이 설치된 이동통신 단말기 사용자는 자신의 전화번호부에 포함된 지인목록에서 한 명의 지인을 선택한 후, 다른 한 명의 지인을 선택하여 지인추천 메시지를 전송할 수 있다. 즉 예를 들어 사용자 A는 자신의 지인인 사용자 B와 C에게 서로를 지인로 추천하는 지인추천 메시지를 전송하여 사용자 B와 C가 각각 지인추천을 수락할지 여부를 선택하도록 하고, 둘 다 수락하는 경우, 상기 메시지 중개 서버가 사용자 B와 C에게 서로의 이동통신 번호를 알려주거나 서로의 지인목록에 서로를 추가시켜줄 수 있다. 이와 같은 지인추천 메시지에는 메시지를 전송한 사용자의 별명 또는 이동통신 번호와, 추천되는 지인의 별명과 프로필 등이 포함될 수 있고, 이에 대하여 추천된 지인을 지인로서 받아들일지 여부를 선택할 수 있는 메뉴가 포함될 수 있다.

그리고 이와 같은 지인추천 메시지는 반드시 두 명의 지인에게 모두 전송되어야 하는 것은 아니고, 예를 들어 사용자 A가 자신의 지인인 사용자 B를 지인로 추천하는 메시지를 자신의 다른 지인인 사용자 C에게만 전송할 수도 있다. 이 경우 사용자 C만 지인추천을 수락하면 사용자 B와 사용자 C가 지인이 되도록 할 수 있다.

또한 각 사용자는 자신의 이동통신 단말기에서 상기 메신저 프로그램을 실행하여 자신의 프로필을 작성할 수 있으며, 프로필에는 이미 설명한 바와 같이 사진 등의 이미지 데이터와, 사용자의 성별, 출신지역, 출신학교, 직장, 취미, 특기, 관심분야, 근황, 나이, 생일, 결혼여부, 종교, 이메일 주소, 주소, 신체적 특징, 혈액형, 좌우명, 연락처, 키, 국적, 인종, 사용언어, 흡연여부, 음주습관, 경력, 수상내역 등 자신이 원하는 각종 정보를 포함시킬 수도 있다. 이와 같이 작성된 각 사용자의 프로필은 해당 사용자의 이동통신 번호와 함께 상기 데이터베이스 서버에 저장된다.

그리고 이와 같이 상기 데이터베이스 서버에 각 이동통신 번호에 대응하는 프로필 정보가 저장됨으로써, 사용자가 자신의 이동통신 단말기를 통해 상기 메시지 중개 서버로 접속하여 타인의 이동통신 번호에 대응하는 사용자의 별명을 선택하여 프로필 열람 요청을 상기 메시지 중개 서버로 전송하면, 상기 메시지 중개 서버가 상기 데이터베이스 서버에서 타인의 이동통신 번호에 대응하는 프로필 정보를 검색하여 사용자에게 제공한다. 즉, 예를 들어 사용자가 상기 메신저 프로그램의 실행에 의해 표시된 자신의 전화번호부에 등록된 지인들의 지인목록에서 어느 하나를 선택하면, 선택된 지인의 이동통신번호가 부여된 단말기로부터 상기 데이터베이스 서버에 등록된 프로필 정보가 사용자에게 제공될 수 있다. 그리고 사용자가 자신의 전화번호부를 기초로 생성된 직접지인목록에서 직접지인을 하나 선택한 후, 직접지인의 지인목록, 즉 간접지인목록에서 간접지인을 다시 선택하여 프로필을 요청하면, 상기 메시지 중개 서버는 상기 데이터베이스 서버로부터, 선택된 간접지인에 대응하여 저장된 이동통신 번호에 대하여 등록된 프로필 정보를 사용자에게 제공할 수 있다.

이와 같이 상기 메신저 프로그램은 각 사용자로부터 프로필 정보를 입력 받아 상기 데이터베이스 서버에 등록함으로써, 추후 사용자가 다른 사용자의 프로필을 요청하면, 이를 사용자의 이동통신 단말기로 제공할 수 있다. 이에 따라 사용자들은 자신의 지인뿐 아니라 지인의 지인, 또 그 지인의 지인까지, 다른 사용자들의 프로필을 확인하여 다른 사용자들에 대한 정보를 얻을 수 있도록 함으로써, 자신의 지인이 아닌 지인의 지인나, 지인의 지인의 지인들 중 자신의 이상형에 가까운 이성을 찾거나, 자신과 관심분야가 유사한 사람을 찾거나, 비즈니스에 필요한 사람을 찾는 등 프로필 정보를 기초로 자신이 친분을 쌓고자 하는 제3자를 찾을 수 있도록 한다. 그리고 이와 같이 친분을 얻고자 하는 사람을 찾으면, 그 사람에게 인스턴트 메시지를 전송하거나, 지인요청 메시지를 전송하여 인맥을 구축할 수 있다.

또한 위와 같은 프로필 정보에 입력된 선택사항, 예를 들어 성별이나 혈액형 등의 정보는 사용자의 이동통신 단말기에 지인목록이나 지인의 지인목록을 표시할 때 전체 지인목록 중 프로필에 입력된 선택사항에 의해 분류된 지인 일부만이 표시되도록 할 수 있다. 예를 들어 사용자 A가 사용자 B의 지인목록을 열람할 때 미리 남성만 표시되도록 설정하면, 프로필 정보에 입력된 성별에 따라 사용자 B의 지인목록에서 남성만 표시되도록 할 수 있다. 즉, 프로필 정보는 타 사용자에게 사용자의 정보를 알 수 있도록 함과 동시에, 지인목록에서 일부 지인들을 분류하기 위한 분류 기준으로서도 사용될 수 있다.

또한 프로필 정보를 입력함에 있어서, 자신의 별명을 입력할 수도 있는데, 이 경우 입력된 별명은 타 사용자에게 표시되는 지인목록에 사용자의 별명으로 표시될 수 있다. 이는 동일한 이동통신 번호에 대해 해당 사용자의 지인마다 이동통신 단말기에 다른 별명으로 이동통신 번호를 저장할 수 있으므로, 이를 타인에게 지인목록 상의 별명으로 표시할 때, 본인이 직접 입력한 별명으로 표시되도록 하기 위함이다. 그러나 반드시 그래야 하는 것은 아니고, 본인이 직접 입력한 별명과 다른 사용자가 전화번호부에 등록한 별명이 함께 표시되도록 할 수도 있다.

그리고 상기 데이터베이스 서버에는 각각의 이동통신 번호마다 별도의 저장공간이 마련되어, 이동통신 단말기 사용자가 상기 메신저 프로그램을 이용하여, 이미지 데이터, 오디오 데이터, 텍스트 데이터, 비디오 데이터 등을 자신의 단말기에 대응하는 이동통신 번호에 대한 저장공간에 저장할 수 있도록 할 수 있다. 이와 같이 상기 데이터베이스 서버에 저장된 이미지 데이터, 오디오 데이터, 텍스트 데이터들은 사용자의 공개설정에 따라 자신의 지인 또는 지인의 지인 등에게 공개될 수 있다. 특히 이동통신 번호에 대응하는 저장공간에 사용자가 데이터를 등록하면, 게시판 형식으로 한번에 등록된 데이터를 묶어 등록시간 순으로 표시할 수도 있다. 또한 각각의 이동통신 번호에 할당된 저장공간에는 타인이 해당 이동통신 번호 사용자에 대해 텍스트 데이터를 남길 수 있는 별도의 공간, 즉 방명록이 마련될 수도 있다. 이와 같은 데이터들을 타인이 확인할 수 있도록 사용자의 프로필이나 별명 일측에 이들이 저장된 상기 데이터베이스 서버의 공간으로 링크되는 아이콘들이 표시될 수 있도록 할 수 있다. 즉, 예를 들어, 사진 폴더, 음악 폴더, 비디오 폴더 등이 별도로 마련될 수 있고 폴더 내에는 데이터 리스트들이 게시판 형식으로 표시되록 할 수도 있다. 앞서 설명한 프로필 정보도 별도의 폴더로 분류되어 이에 링크되는 아이콘이 사용자 별명에 대응하여 표시되도록 할 수 있다.

이때 음악 등의 오디오 데이터들을 다른 사용자가 듣고자 하는 경우, 이를 스트리밍으로만 제공할 수도 있고 다운로드 받을 수 있도록 제공할 수도 있다. 다른 데이터들도 다른 사용자의 요청에 따라 다른 사용자의 이동통신 단말기로 다운로드 되도록 할 수도 있다.

타인들이 이와 같은 이동통신 번호마다 할당된 저장공간에 등록된 데이터를 열람하고자 하는 경우, 상기 메시지 중개 서버는 상기 데이터베이스 서버에서 이들을 독출하여 데이터를 요청한 타인의 이동통신 단말기로 전송함으로써 타인들이 다른 사용자의 이동통신 번호에 대응하여 상기 데이터베이스 서버에 저장된 데이터를 열람할 수 있도록 할 수 있고, 이에 대한 간략한 코멘트를 작성하도록 할 수도 있다.

또한 상기 메신저 프로그램은 이동통신 단말기 사용자의 프로필에 사진이 업로드 되거나, 이동통신 번호에 대응하는 상기 데이터베이스 서버의 별도 공간에 사진이 업로드될 때, 업로드되는 사진의 해상도를 자동으로 축소시켜 상기 데이터베이스 서버에 등록함으로써 서비스 제공시간을 단축할 수 있다.

또한 상기 메신저 프로그램은 이동통신 단말기 사용자에게 심리테스트를 수행하여 심리테스트 결과를 획득하거나, 사용자의 이성에 대한 취향 정보를 입력 받아, 심리테스트 결과나 이성에 대한 취향정보를 상기 메시지 중개 서버를 통해 상기 데이터베이스 서버로 전송하여 해당 이동통신 번호에 대응하여 저장되도록 한 후, 추후 사용자가 상기 메신저 프로그램을 실행하여 자신의 지인 또는 지인의 지인 등 제3자와의 매칭도를 확인할 수 있도록 할 수도 있다.

한편 위에서 설명한 바와 같은 메시지 중개방법 및 메시지 중개 시스템에서, 사용자는 자신의 이동통신 단말기에 설치된 상기 메신저 프로그램을 실행하여, 자신의 전화번호부에 등록된 지인목록의 공개여부를 설정할 수 있다. 자신의 전화번호부에 등록된 지인목록 전체가 공개되도록 할 수도 있고, 전화번호부에 설정된 그룹별로 지인목록의 공개여부를 설정할 수도 있으며, 지인목록 전체를 비공개로 할 수도 있고, 각각의 지인에 대해 자신의 지인목록에서 해당 지인을 공개할 것인지 여부를 설정할 수도 있다.

또한 사용자는 메신저 프로그램을 통해, 자신의 전화번호부에 포함된 지인목록 중에서 일부 또는 전체가 자신의 지인목록을 확인할 수 없도록 설정할 수도 있다. 즉, 나의 지인들을 타인에게 공개할지 여부를 각 지인마다 정할 수 있고, 또한 나의 지인에게 내 지인목록을 공개할지 여부를 각 지인마다 정할 수 있다.

또한 사용자들은 이동통신 단말기에서 상기 메신저 프로그램을 실행하여, 자신을 다른 사용자의 지인목록에서 표시되지 않도록 설정할 수 있다. 이 경우 타인의 지인목록에서 해당 사용자는 표시되지 않는다.

즉, 지인목록에 대한 사용자의 공개 설정은, 다른 사용자의 지인목록에서의 본인 공개여부, 본인의 지인목록에서의 본인의 지인 공개여부, 본인의 지인에 대한 본인의 지인목록 공개여부로 구분될 수 있고, 이 중 하나의 설정에 의해서만이라도 특정 이동통신 번호에 대한 사용자 별명이 비공개되도록 설정되면, 해당 사용자 별명은 비공개될 수 있다. 또한 이와 같은 비공개 설정은 해당 사용자의 존재 자체가 노출되지 않도록 지인목록 자체에서 별명이 표시되지 않게 할 수 있고, 프로필만 비공개되도록 할 수도 있다.

위에서 설명한 바와 같은 공개여부의 설정은, 각각의 이동통신 단말기에서 상기 메신저 프로그램을 통해 수행되며, 그에 따른 설정 결과는 이동통신 번호와 함께 상기 메시지 중개 서버로 전송되어, 상기 메시지 중개 서버에서 이와 같은 설정 사항을 각각의 이동통신 번호에 대응하여 상기 데이터베이스 서버에 미리 등록될 수 있다.

그리고 상기 메시지 중개 서버와 상기 데이터베이스 서버가 연동 되어 제공되는 위에서 설명한 바와 같은 메시지 중개방법에서, 특정인의 이동통신 번호가 변경되는 경우, 사용자는 새 이동통신 번호가 할당된 이동통신 단말기에 상기 메신저 프로그램을 설치한 후, 상기 메신저 프로그램을 통해 구 이동통신 번호와 통신 사업자 정보를 입력하여 번호 변경 신고를 상기 메시지 중개 서버로 전달할 수 있고, 상기 메시지 중개 서버는, 번호 변경 신고를 수신하면, 번호 변경 신고에 포함된 구 이동통신 번호 정보와, 번호 변경 신고를 전송한 새 이동통신 번호 정보를 이용하여 통신서비스 사업자에게 두 이동통신 번호의 사용자 이력을 조회하여 두 이동통신 번호 사용자가 동일인임이 인증되면, 상기 데이터베이스 서버에 입력되어 있는 구 이동통신 번호를 모두 새 이동통신 번호로 변경함으로써, 동일한 사용자의 이동통신 번호 변경에 대응하도록 할 수 있다. 이때 두 이동통신 번호의 사용자가 동일인임을 인증하는 방식은 위에 예시된 방식 이외의 다른 방식으로 수행될 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 서버에서는 상기 메신저 프로그램이 설치되어 실행되는 이동통신 단말기로부터 전화번호부를 전송받으면, 해당 전화번호부에 포함된 사용자들 중에서 상기 메시지 관리 서버에 접속하여 상기 메신저 프로그램을 제공받은 사용자들만을 분류하여 사용자들에게 표시되는 지인목록에는 상기 메신저 프로그램을 사용하는 이동통신 단말기 사용자들만 포함되도록 할 수도 있고, 전화번호부에 포함된 모든 사용자들이 포함되도록 할 수도 있다.

그리하여 지인목록에는 상기 메신저 프로그램을 설치하지 않은 이동통신 단말기 사용자를 구별 가능하도록 표시하고, 상기 메신저 프로그램의 사용자가 자신의 지인목록에서 상기 메신저 프로그램을 설치하지 않은 이동통신 단말기 사용자를 지목하여 가입추천 메시지를 전송할 수 있도록 할 수 있다. 이 경우 상기 가입추천 메시지는 상기 메시지 중개 서버를 통해 가입추천 메시지를 수신할 이동통신 번호의 이동통신 사업자 서버로 전송되어 이동통신망을 통해 해당 이동통신 단말기로 전달될 수도 있고, 상기 가입추천 메시지가 전송되는 이동통신 단말기로부터 이를 수신할 이동통신 단말기의 이동통신 사업자 서버로 바로 전송되어 이동통신망을 통해 해당 이동통신 단말기로 전달될 수도 있다.

상기 가입추천 메시지에는 상기 메시지 중개 서버에 접속 가능한 URL이 표시되어 상기 가입추천 메시지를 수신한 사용자가 이를 통해 상기 메시지 중개 서버로 접속하여 상기 메신저 프로그램을 설치할 수 있도록 할 수도 있다.

이에 따르면 이동통신 번호만을 이용하여 사용자와 단말기를 동시에 특정 가능하므로, 별명과 이동통신 번호만을 기본정보로 하여 별도의 로그인 절차나 회원가입 절차 없이, 이미 저장된 이동통신 단말기의 전화번호부를 기초로 무한 확장 가능한 소셜 네트워크를 구축할 수 있다.

이와 같은 본 발명은 하나의 할당된 이동통신 식별자를 이용하여, 다른 이동통신 식별자가 할당된타 단말기와 이동통신망을 통해 데이터 통신을 수행하는 이동통신 단말기에 있어서, (A)상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트로부터, 상기 연락처 리스트에 등록된 이동통신 식별자 정보를 포함하는 이동통신 식별자 리스트를 서버로 전송하는 단계; (B)상기 서버로부터, 상기 이동통신 식별자 리스트를 기초로 작성되고 하나 이상의 직접지인의 지인정보를 포함하는 직접지인목록을 수신하는 단계; (C)상기 서버로부터 수신된 직접지인목록을 화면에 표시하는 단계; (D)표시된 직접지인목록에 포함된 직접지인 중 선택된 어느 하나의 직접지인의 지인목록 열람 명령이 입력되면, 선택된 직접지인의 지인정보와 지인목록요청을 상기 서버로 전송하는 단계; (E)상기 서버로부터 선택된 직접지인에 대응하는, 하나 이상의 간접지인의 지인정보를 포함하는 간접지인목록을 수신하는 단계; 그리고 (F)상기 서버로부터 수신된 간접지인목록을 화면에 표시하는 단계를 포함한다.

여기서 상기 이동통신 식별자 리스트는, 상기 연락처 리스트에 등록된 이동통신 식별자 정보와, 상기 이동통신 식별자 각각에 대응하여 상기 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함할 수 있다.

이때 상기 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보는, 상기 이동통신 단말기의 상기 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함하고, 상기 간접지인목록에 포함된 간접지인의 지인정보는, 상기 이동통신 단말기에서 선택된 직접지인에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 타 이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함할 수 있다.

그리고 상기 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보는, 상기 직접지인목록의 지인정보에 포함된 각각의 별명 정보에 대응하는 이동통신 식별자 정보를 더 포함하고, 상기 간접지인목록에 포함된 사용자정보는, 상기 간접지인목록의 사용자정보에 포함된 각각의 별명 정보에 대응하는 이동통신 식별자 정보를 더 포함할 수 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 인스턴트 메시지 전송 명령이 입력되면, 사용자로부터 텍스트, 비디오, 오디오 중 적어도 한 종류의 데이터를 입력받아, 입력받은 데이터와, 선택된 지인의 지인정보, 그리고 인스턴트 메시지 전송 요청을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 내 프로필 열람 명령을 입력받으면, 내 프로필 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고 상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 프로필 데이터가 수신되면, 화면에 내 프로필 데이터를 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

나아가 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 프로필 작성 또는 변경 명령을 입력받으면, 내 프로필 작성 또는 변경을 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계; 그리고 상기 사용자 인터페이스를 통해 입 받은 사용자 프로필을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 내 미디어 파일 목록 열람 명령을 입력받으면, 내 미디어 파일 목록 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고 상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 미디어 파일 목록이 수신되면, 화면에 내 미디어 파일 목록을 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기 화면에 표시된 내 미디어 파일 목록에 대한 새로운 미디어 파일 업로드 명령이 입력되면, 상기 이동통신 단말기에 저장된 미디어 파일 중 하나 이상을 선택받는 단계; 그리고 선택된 미디어 파일을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 내 게시판 열람 명령을 입력받으면, 내 게시판 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고 상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 게시판 데이터가 수신되면, 화면에 내 게시판을 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 내 게시판에 게시물 작성 또는 변경 명령을 입력받으면, 게시물 작성 또는 변경을 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계; 그리고 상기 사용자 인터페이스를 통해 입력받은 게시물 데이터를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

나아가 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나에 대한 열람 요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 사용자정보와 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나에 대한 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고 상기 서버로부터, 선택된 지인의 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나가 수신되면, 수신된 데이터를 화면에 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (F)단계에서 표시된 상기 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 친구요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 지인정보와 친구요청 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고 상기 서버로부터 친구요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트에 선택된 지인의 이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

이때 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에 상기 (F)단계에서 표시된 상기 간접지인목록에서 선택된 어느 하나의 간접지인에 대한 친구소개요청 명령이 입력되면, 상기 (D)단계에서 선택된 직접지인의 지인정보와, 선택된 간접지인의 지인정보, 그리고 선택된 간접지인에 대한 상기 (D)단계에서 선택된 직접지인으로의 친구소개요청 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

여기서 상기 메시지 중개 방법은, 상기 서버로부터 친구소개요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 이동통신 단말기의 상기 연락처 리스트에 선택된 간접지인의 이동통신 식별자가 등록되는 단계를 더 포함할 수도 있다.

나아가 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (C)에서 표시된 직접지인목록에서 선택된 두 직접지인을 서로에게 추천하기 위한 친구추천 명령이 입력되면, 선택된 두 직접지인 각각의 지인정보와, 선택된 두 직접지인 중 적어도 하나로의 친구추천 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에서 상기 이동통신 단말기의 위치를 연산하는 단계; 그리고 상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에 표시되는 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 각각의 지인에 대하여, 상기 이동통신 단말기의 현재 위치로부터 소정 거리 내에 위치하는지 여부를 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 지인들을 성별, 나이, 결혼여부, 거주지, 현재 위치 중 적어도 하나의 조건에 의하여 정렬하거나 일부를 선택하여 다시 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기에 타 단말기에서 상기 이동통신 단말기로 전송 요청된 인스턴트 메시지, 친구요청 메시지, 친구소개요청 메시지, 및 친구추천 메시지 중 어느 하나가 상기 서버로부터 전달되면, 전달된 메시지를 화면에 표시하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

이때 상기 (F)단계에서는, 간접지인목록에 포함된 간접지인들 중 상기 직접지인목록에 포함된 직접지인과 동일한 이동통신 식별자를 갖는 간접지인을 구분하여 표시할 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 직접지인목록의 일부 또는 전부를 타단말기로 제공할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 타 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록에서 상기 이동통신 단말기의 이동통신 식별자에 대응하는 지인정보가 공개되도록 할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

나아가 상기 메시지 중개 방법은, 상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보에 포함된 이동통신 식별자에 대응하는 타단말기에 상기 직접지인목록을 제공할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

여기서 상기 메시지 중개 방법은, 상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 통화 연결 요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 지인정보, 그리고 통화 연결 요청을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수도 있다.

또한 상기 이동통신 식별자는, 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 번호, 상기 이동통신 단말기 하드웨어의 고유번호, 또는 상기 이동통신 단말기에 구비된 유심카드의 유심번호 중 적어도 하나를 포함할 수도 있다.

한편 본 발명은 복수의 이동통신 단말기 사이의 데이터 통신을 중개하는 메시지 중개시스템에 있어서, (1)제1이동통신 단말기로부터, 상기 제1이동통신 단말기에 할당된 제1이동통신 식별자 정보와, 상기 제1이동통신 단말기에 저장된 연락처 리스트에 등록된 다른 이동통신 단말기의 이동통신 식별자 정보를 포함하는 제1식별자 리스트를 전송받는 단계와; (2)상기 제1이동통신 단말기로부터 전송받은 상기 제1식별자 리스트를, 함께 전송받은 제1이동통신 식별자 정보에 대응하여 저장하는 단계와; (3)제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 지인목록의 전송요청이 수신되면, 상기 제1식별자 리스트에 기초하여 하나 이상의 지인에 대한 지인정보를 포함하고 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 제1지인목록을 생성하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 포함하여 수행될 수도 있다.

상기 제1식별자 리스트에는, 상기 제1이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 다른 이동통신 단말기의 이동통신 식별자 정보와, 이동통신 식별자 정보 각각에 대응하여 상기 제1이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 별명 정보가 포함되고, 상기 지인목록에 포함되는 각 지인의 지인정보에는 상기 별명 정보가 포함될 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기로부터 직접지인목록 전송요청이 수신되면, 상기 제1지인목록을 상기 제1이동통신 단말기로 전송하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기에서 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 인스턴트 메시지 전송요청이 수신되면, 메시지 전송요청에 포함된 인스턴트 메시지 데이터를 선택된 지인에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 이동통신 단말기로 전송할 수도 있다.

나아가 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기로부터 프로필 정보가 수신되면, 수신된 프로필 정보를 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장하는 단계; 그리고 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 프로필 정보 열람요청이 수신되면, 상기 프로필 정보를 전송하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판 열람요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판 정보를 전송하는 단계; 그리고 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판으로의 게시물 업로드 요청이 수신되면, 게시물 업로드 요청에 포함된 게시물 데이터를 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판에 수신된 순서에 따라 저장하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기로부터 미디어 파일 업로드 요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기로부터 전송되는 미디어 파일을 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장하는 단계; 그리고 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 미디어 파일 목록 열람요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장된 미디어 파일 목록을 제공하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

이때 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 친구요청이 수신되면, 선택된 지인에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기로, 상기 제2이동통신 단말기 사용자에 대한 친구요청 메시지를 전송하는 단계; 그리고 상기 친구요청 메시지에 대한 응답으로 상기 제3이동통신 단말기로부터 상기 제2이동통신 단말기 사용자에 대한 친구요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 제2이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성되고 상기 제2이동통신 단말기에 할당된 제2이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제2식별자 리스트에 상기 제3이동통신 식별자를 등록하고, 상기 제3이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성되고 상기 제3이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제3식별자 리스트에 상기 제2이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개 방법은, 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 친구소개요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기로 선택된 지인의 지인정보에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기 사용자를 상기 제2이동통신 단말기 사용자에게 소개할지 여부를 질의하는 친구소개요청 메시지를 전송하는 단계; 그리고 상기 친구소개요청 메시지에 응답하여 상기 제1이동통신 단말기로부터 친구소개요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 제2이동통신 단말기에 할당된 제2이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제2식별자 리스트에 상기 제3이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

상기 메시지 중개 방법은, 상기 제1이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 두 지인 서로에 대한 친구추천 명령이 수신되면, 선택된 두 지인 중 어느 하나의 지인의 지인정보에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기 사용자와 다른 하나의 지인의 지인정보에 대응하는 제4이동통신 식별자가 할당된 제4이동통신 단말기 사용자를 서로 추천하는 친구추천 메시지를 제3이동통신 단말기와 제4이동통신 단말기 중 적어도 하나에 전송하는 단계; 그리고 상기 친구추천 메시지에 응답하여 상기 제3이동통신 단말기와 상기 제4이동통신 단말기 중 적어도 하나로부터 친구추천 수락 메시지가 수신되면, 상기 제3이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제3식별자 리스트와 상기 제4이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제4식별자 리스트에 각각 제4이동통신 식별자와 제3이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

상기 제(3)단계는, 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 지인목록의 전송요청이 수신되면, 상기 제1지인목록을 생성하는 단계와; 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 계정의 지인목록에 포함된 지인들 각각 또는 전체에 대한 공개여부의 설정을 확인하여, 상기 제1지인목록에서 비공개된 지인을 제외하는 단계와; 상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정 사용자의 타 계정의 지인목록에서의 공개여부 설정을 확인하여, 상기 제1지인목록에서 비공개된 지인을 제외하는 단계; 그리고 제외되고 남은 지인을 포함하는 제1지인목록을 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 포함하여 수행될 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개방법은, 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 상기 제1지인목록에 포함된 지인에 대한 분류 요청이 수신되면, 수신된 요청에 포함된 분류 기준에 대응하는 정보를 상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정의 프로필 정보로부터 추출하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

그리고 상기 메시지 중개방법은, 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 상기 제1지인목록에 포함된 지인에 대한 현재 위치정보 요청이 수신되면, 상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정에 등록된 단말기 현재 위치 정보를 추출하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 더 포함하여 수행될 수도 있다.

한편 본 발명은 복수의 이동통신 단말기 사이의 데이터 통신을 중개하는 메시지 중개시스템에 있어서, 각각의 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자 정보에 대응하여 각각 생성되는 사용자 계정 데이터와, 각각의 사용자 계정에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 이동통신 단말기에 저장된 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록이 저장되는 데이터베이스 서버; 그리고 송신자정보에 포함된 이동통신 식별자 정보를 이용하여 각각의 사용자 계정으로의 접근 권한을 부여하는 메시지 중개서버를 포함하여 구성되고, 상기 메시지 중개서버는, 송신자정보에 제1이동통신 식별자 정보가 포함된, 제2이동통신 식별자 정보에 대한 지인목록열람요청이 수신되면, 상기 데이터베이스 서버에서 상기 제2이동통신 식별자 정보에 대응하는 제2사용자 계정에 대응하는 제2지인목록을 독출하고 수신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보를 포함시켜 상기 제2지인목록을 전송할 수 있다.

그리고 상기 메시지 중개서버는, 송신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보가 포함되고, 상기 제2지인목록에 포함된 지인 중 선택된 제3사용자 계정을 갖는 지인에 대한 인스턴트 메시지 전송요청이 포함된 신호가 수신되면, 수신자정보에 상기 제3사용자 계정에 대응하는 제3이동통신 식별자 정보를 포함시켜 수신된 인스턴트 메시지를 전달할 수 있다.

또한 상기 사용자 계정 데이터에는, 각각의 사용자 계정에 대응하는 프로필 데이터, 게시판 데이터, 파일목록 데이터 중 적어도 하나가 포함될 수도 있다.

상기 데이터베이스 서버에는, 각각의 사용자 계정에 대응하여, 프로필 데이터, 게시판 데이터, 파일목록 데이터, 지인목록 데이터 중 적어도 하나에 대한 공개여부 설정 데이터가 저장될 수 있다.

상기 메시지 중개서버는, 이동통신 단말기의 연락처 리스트 또는 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록이 수신되면, 수신된 신호의 송신자정보에 포함된 이동통신 식별자 정보에 대응하는 사용자 계정에 대응하여 수신된 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록을 상기 데이터베이스 서버에 저장시킬 수도 있다.

또한 상기 메시지 중개서버는, 송신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보가 포함되고, 상기 제2지인목록에 포함된 지인 중 선택된 제3사용자 계정을 갖는 지인에 대한 프로필, 게시판 및 파일목록 중 어느 하나에 대한 열람요청이 포함된 신호가 수신되면, 상기 데이터베이스 서버에 저장된 상기 제3사용자 계정에 대응하는 사용자 계정 데이터로부터 프로필 데이터, 게시판 데이터 및 파일목록 데이터 중 요청된 데이터를 독출한 후, 수신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보를 포함시켜 독출된 데이터를 전송할 수도 있다.

본 발명에 의하면 다음과 같은 효과가 있다.

즉, 사용자의 전화번호부에 포함된 지인 외의 제3자에게도 메시지를 전달할 수 있도록 함으로써, 지인으로 등록되지 않은 사람과도 메시지를 교환할 수 있어, 잠재적인 인맥이 확장될 수 있다는 장점이 있다.

또한 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면, 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인의 지인들을 검색하여 메시지를 전달하거나, 사용자 자신의 주소록이나 전화번호부에 등록할 수 있도록 함으로써, 사용자의 지인의 지인들이 자신의 주소록이나 전화번호부에 포함되어 있지 않더라도 직접 메시지를 보내 연락을 취할 수도 있고, 자신의 지인으로 등록할 수도 있어 편리하다는 장점이 있다.

그리고 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면, 사용자의 이동통신 단말기의 전화번호부에 포함된 지인의 지인들을 검색하여, 자신의 지인에게 지인의 지인에 대한 소개요청을 하여, 지인의 지인을 소개받음으로써, 신뢰할 수 있는 지인으로부터 제3자를 온라인 상에서 소개받을 수 있다는 장점이 있다.

나아가 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면 사용자 스스로 제3자로부터의 메시지 수신 여부를 선택하여 제3자로부터 메시지 전달을 선택적으로 차단할 수 있도록 함으로써, 스스로 제3자로부터의 메시지 수신을 원하는 사용자에게만 지인이 아닌 타인으로부터의 메시지를 수신 가능하도록 할 수 있어 사용자 보호에 용이하다는 장점이 있다.

그리고 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면 사용자 자신의 전화번호부에 등록된 지인들 중 일부 또는 전부에 대해 제3자로부터의 메시지 전달을 선택적으로 차단할 수 있도록 함으로써, 자신의 주소록이나 전화번호부에 등록된 지인들이 노출되지 않도록 함으로써 사용자의 사생활 보호에 용이하다는 장점이 있다.

또한 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면, 사용자의 전화번호부에 등록된 지인으로부터 그 지인의 지인까지, 무한하게 인맥을 확장할 수 있는 소셜 네트워크를 구축할 수 있으므로, 사용자의 온라인 상에서의 영향력이 넓어질 수 있다는 장점이 있다.

그리고 본 발명에 의한 메시지 중개방법 및 메시지 중개시스템에 의하면, 사용자의 전화번호부에 포함된 지인의 지인에 대한 사진 등의 부가정보를 열람할 수 있도록 함으로써 사용자가 원하는 이상형이나 친구, 비즈니스 파트너 등 원하는 인맥을 선택하여 형성할 수 있다는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템의 구성을 개략적으로 도시한 개념도.
도 2는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템의 이동통신 단말기의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도.
도 3a내지 도 3c는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서의 지인목록 표시방법을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 4는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 메시지를 교환하는 방법을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 5는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 사용자 프로필/게시판/파일목록을 갱신하는 방법을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 6은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 지인목록 공개여부 설정방법을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 7은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 타사용자 프로필/게시판/파일목록을 열람하는 방법을 단계적으로 도시한 흐름도.
도 8a 내지 8d는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에 따른 메신저 프로그램의 실행화면 예시도.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하, 본 발명의 실시예에 의한 이동통신 단말기의 메시지 중개방법을 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템의 구성을 개략적으로 도시한 개념도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템의 이동통신 단말기의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.

도 1에 도시된 바와 같이 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템(100)은 네트워크(200)를 통해 복수의 이동통신 단말기(300)와 데이터 통신한다. 여기서 상기 이동통신 단말기(300)는 각각 고유의 이동통신 번호를 부여받아, 타 단말기와 음성, 영상, 텍스트 데이터 등을 장소에 구애받지 않고 통신할 수 있도록 이동성이 부여된 무선 통신체계를 지원하는 개인용 휴대 단말기이다.

상기 메시지 중개시스템(100)은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에 따라 상기 이동통신 단말기(300)들 사이의 데이터 교환을 중개하는 메시지 중개서버(110)와, 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에 따라 상기 이동통신 단말기(300)들 사이의 데이터 교환을 중개하기 위해 필요한 각종 데이터를 입력받아 저장하는 데이터베이스 서버(130)가 포함된다.

이에 따라 상기 이동통신 단말기(300)는 상기 메신저 프로그램을 다운로드 받은 후, 상기 메신저 프로그램을 실행하여 상기 메시지 중개서버(110)와 연동하여 데이터 교환을 수행한다. 여기서 상기 메신저 프로그램은 상기 이동통신 단말기(300) 사용자가 다른 사용자에게 전송하고자 하는 메시지를 작성하여 전달할 수 있도록 하는 프로그램이다.

이때 상기 이동통신 단말기(300)의 구성을 간략하게 살펴보면, 도 2에 도시된 바와 같이 상기 이동통신 단말기(300)의 전반적인 동작을 제어하는 제어부(301)와, 상기 제어부(301)의 동작을 위해 필요한 각종 데이터, 특히 전화번호부를 저장하는 저장부(302), 상기 네트워크(200)를 통해 다른 단말기 또는 서버들과의 데이터 입출력을 수행하는 통신부(303), 상기 제어부(301)의 데이터 처리 결과를 표시하는 화면출력부(304), 그리고 사용자로부터 명령이나 데이터를 입력받기 위한 입력부(305)를 포함한다.

따라서 상기 이동통신 단말기(300)는 상기 통신부(303)를 통해 상기 메신저 프로그램을 다운로드 받아 상기 저장부(302)에 저장한다. 그리고 상기 입력부(305)를 이용하여 사용자가 상기 메신저 프로그램의 실행 명령을 입력하면, 상기 제어부(301)는 상기 저장부(302)에 저장된 상기 메신저 프로그램을 실행한다.

그리하여 상기 제어부(301)는 상기 메신저 프로그램에 따라 상기 저장부(302)로부터 상기 저장부(302)에 저장된 상기 이동통신 단말기(300)의 전화번호부를 독출한다.

즉, 상기 메신저 프로그램은 상기 이동통신 단말기(300)에서 실행되면, 우선 상기 이동통신 단말기(300)에 이미 저장된 전화번호부를 독출하여 상기 화면출력부(304)로 표시함과 아울러, 상기 메시지 중개서버(110)로 전송하여 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장될 수 있도록 한다. 이때 상기 메신저 프로그램에 따라 동작하는 상기 제어부(301)는 독출된 전화번호부를 그대로 상기 메시지 중개서버(110)로 전송할 수도 있고, 독출된 전화번호부를 필요에 따라 가공하여 상기 메시지 중개서버(110)로 전송할 수도 있다. 예를 들면, 전화번호부에 포함된 하나 이상의 사용자의 연락처들 중에서 이동통신 식별자를 포함하는 사용자 연락처만을 구분한 후, 연락처에서 필요한 정보만 추출하여 상기 메시지 중개서버(110)로 전송할 수 있다. 여기서 필요한 정보는 적어도 연락처 정보에 포함된 이동통신 식별자 정보이고, 그와 더불어 그에 대응하는 사용자의 별명 정보가 포함될 수 있다.

여기서 상기 전화번호부는 하나 이상의 사용자들의 연락처들을 모은 데이터 집합이며, 이하에서는 상기 전화번호부에 연락처 정보가 포함된 사용자들을 상기 이동통신 단말기의 '지인'으로 표현한다. 상기 전화번호부에 포함된 각각의 연락처는 복수의 지인들을 식별하기 위하여 이동통신 단말기 사용자가 입력한 지인의 별명 정보, 해당 지인의 이동통신 번호, 주소, 이메일 주소, 집 전화 번호 등을 포함할 수 있으며, 상기 메신저 프로그램은 상기 전화번호부에 포함된 각각의 지인의 연락처 정보에서, 이동통신 번호를 포함하는 일부 정보만을 상기 메시지 중개서버(110)로 전송할 수도 있고, 연락처 정보 전체를 전송할 수도 있다.

여기서 상기 이동통신 번호는 이동통신 단말기마다 별도로 부여되는 고유번호를 의미하는 것으로서, 현재 대한민국을 기준으로 010, 011, 016, 017, 018, 019 등으로 시작하는 전체 10자리 또는 11자리의 숫자열이 된다. 그러나 반드시 그래야 하는 것은 아니고, 이동통신 단말기의 고유 식별자로서 특정 규칙을 갖고 사용되는 어떠한 식별문자라도 상기 이동통신 번호가 될 수 있다.

그에 따라 각각의 이동통신 단말기(300)로부터 상기 메시지 중개시스템(100)으로 이동통신 번호를 포함하는 지인의 연락처 정보가 전송되면, 각각의 이동통신 단말기(300)에 할당된 이동통신 번호에 대응하여 이동통신 단말기(300) 사용자의 지인의 연락처 리스트가 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장된다. 그리고 이와 같이 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장된 특정 사용자의 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 연락처 리스트는 다른 사용자의 요청에 따라 다른 사용자의 이동통신 단말기(300)로 제공된다.

즉, 상기 메시지 관리서버(110)는 사용자의 이동통신 단말기(300)로부터 연락처 리스트를 전송받아 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장하고, 저장된 연락처 리스트를 다른 사용자의 이동통신 단말기(300)에서 요청하면 다른 사용자의 이동통신 단말기(300)로 제공하여, 사용자들이 자신이 아닌 다른 사용자의 연락처 리스트를 통해 지인을 확장하고, 다른 사용자의 지인과의 사이에서 메시지 송수신을 할 수 있도록 한다.

이와 같은 본 발명의 메시지 중개 시스템 및 메시지 중개 방법에 대해 설명하기 위하여, 우선 다음과 같은 세 명의 사용자의 이동통신 단말기가 아래 표에 기재된 바와 같은 전화번호부를 저장하고 있는 경우를 예시한다.

사용자 A(이동통신 번호: 010-1111-1111)의 전화번호부

별명	이동통신 번호
현정씨	010-2222-2222
고소영님	010-3333-3333
근영이	010-4444-4444
손예진	010-5555-5555

사용자 B(이동통신 번호: 010-4444-4444)의 전화번호부

별명	이동통신 번호
장동건	010-7777-7777
이영애	010-1111-1111
조인성	010-8888-8888
예진이	010-5555-5555

사용자 C(이동통신 번호: 010-8888-8888)의 전화번호부

별명	이동통신 번호
명수	010-0000-0000
재석	010-9999-9999
동건	010-7777-7777

위 표에 기재된 바와 같이 본 발명에서 설명하는 전화번호부의 각각의 지인의 연락처 정보에는 각 지인에 대한 별명정보와 이동통신 번호 정보가 기본적으로 포함되고, 다른 부가적인 정보, 예를 들어 사진, 주소, 이메일 주소 등이 더 포함될 수 있다.

사용자 A와 사용자 B와 사용자 C가 모두 각자 자신의 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 다운로드 받았다고 가정하면, 사용자 A가 자신의 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행하면, 상기 메신저 프로그램은 상기 이동통신 단말기(300)에 저장된 사용자 A의 전화번호부를 독출하여 이동통신 단말기(300)의 화면출력부(304)에 전화번호부에 포함된 지인목록을 표시함과 동시에 독출된 전화번호부를 상기 메시지 중개서버(110)로 전송하고, 상기 메시지 중개서버(110)는 전송받은 사용자 A의 전화번호부를 사용자 A의 이동통신 번호 010-1111-1111과 대응시켜 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장한다.

사용자 B와 사용자 C의 이동통신 단말기(300)에서도 상기 메신저 프로그램이 실행되면, 사용자 B와 사용자 C의 이동통신 번호에 각각 대응하여 사용자 B와 사용자 C의 전화번호부가 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장된다. 여기서 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장되는 전화번호부는 사용자 A, B, C의 이동통신 단말기(300) 각각에 저장된 전화번호부와 동일하거나 전화번호부에서 필요한 정보만 추출하여 가공된 것임은 이미 설명한 바와 같다.

사용자 A가 자신의 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행하면, 이동통신 단말기(300)의 디스플레이에 표시되는 지인목록(이와 같이 자신의 이동통신 단말기에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 지인목록을 이하에서는 '직접지인목록'이라고 하고 직접지인목록에 포함된 지인은 '직접지인'이라고 한다)에는 표 1에 기재된 4명의 지인(현정씨, 고소영님, 근영이, 손예진)이 함께 표시된다. 사용자 A는 이중 어느 하나 이상의 직접지인을 선택하여 인스턴트 메시지를 전송할 수 있다. 상기 메신저 프로그램을 이용하여 "현정씨"에게 인스턴트 메시지를 전송하는 경우, 사용자 A에 의해 작성된 메시지 데이터는, 사용자 A의 이동통신 번호 정보(010-1111-1111)와, 이를 수신하는 "현정씨"의 이동통신 번호 정보(010-2222-2222) 또는 별명 "현정씨"와 함께 상기 메시지 중개서버(110)로 전달된다.

상기 메시지 중개서버(110)는 이동통신 번호 010-2222-2222가 할당된 이동통신 단말기(300)로 인스턴트 메시지를 전송하되, 이동통신 번호 010-1111-1111가 할당된 이동통신 단말기(300)로부터 송신된 메시지임을 표시하여 전달할 수 있다. 이때 상기 메시지 중개서버(110)는 메시지를 수신하는 사용자의 별명정보 "현정씨"를 수신한 뒤, 수신된 별명정보를 이용하여 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장된 사용자 A의 전화번호부에서 대응하는 이동통신 번호 정보를 검색하거나, 또는 메시지를 수신하는 사용자의 이동통신 번호 정보(010-2222-2222)를 사용자 A의 이동통신 단말기(300)로부터 직접 수신하여 수신자 측의 이동통신 번호로 메시지가 전송되도록 할 수 있다.

한편 사용자 A는 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행한 후, 직접지인목록에 포함된 직접지인 중 어느 하나를 선택하여 선택된 직접지인의 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부에 기초한 직접지인의 지인목록(이와 같이 다른 이동통신 단말기의 전화번호부에 기초하여 작성된 지인목록을 이하에서는 '간접지인목록'이라고 하고 간접지인목록에 포함된 지인을 '간접지인'이라고 한다)을 확인할 수 있다. 예를 들어 사용자 A가 자신의 직접지인목록(현정씨, 고소영님, 근영이, 손예진) 중에서 직접지인인 "근영이"를 선택하여 "근영이"의 지인목록을 확인하고자 하면, 상기 메신저 프로그램에 따라 사용자 A의 이동통신 단말기(300)는 사용자 A의 전화번호부에 저장된 "근영이"의 이동통신 번호 010-4444-4444를 독출하여 상기 메시지 중개서버(110)로 전송하면서, 지인목록 열람을 요청한다.

상기 메시지 중개서버(110)는 수신된 이동통신 번호 010-4444-4444에 대응하는 전화번호부를 상기 데이터베이스 서버(130)에 검색한 후, 해당 이동통신 번호에 대응하는 사용자 B의 이동통신 단말기(300)로부터 전송받아 상기 데이터베이스 서버(130)에 미리 저장되어 있던 사용자 B의 전화번호부에서 간접지인목록(장동건, 이영애, 조인성, 예진이)을 추출하여 사용자 A의 이동통신 단말기(300)로 전송한다.

그에 따라 사용자 A의 이동통신 단말기(300)의 디스플레이에 사용자 B의 지인목록이 표시되는데, 이때 이와 같은 간접지인목록에 포함된 각각의 사용자의 이동통신 번호는 사용자 A에게 표시되지 않을 수 있음은 이미 설명한 바와 같다. 즉 상기 메시지 중개서버(110)는 사용자 B의 지인목록을 사용자 A의 이동통신 단말기(300)로 전송할 때, 이동통신 번호를 포함시키지 않고 전송할 수도 있고, 이동통신 번호를 포함시키되 상기 메신저 프로그램에서 수신된 지인목록을 표시할 때 사용자 A의 이동통신 단말기(300)의 디스플레이에 표시되지 않도록 할 수 있다.

그리고 사용자 B의 지인목록에 포함된 각각의 사용자들 중 "이영애"는 위 표에서 확인되는 바와 같이 사용자 A와 동일한 이동통신 번호를 가지므로(즉 "이영애"가 사용자 A와 동일 인물이므로), 상기 메시지 중개서버(110)는 사용자 B의 지인목록을 사용자 A의 이동통신 단말기(300)에 전송할 때 사용자 B가 사용자 A의 이동통신 번호를 저장할 때 사용한 별명 "이영애"를 제외하고 간접지인목록을 전송하거나, "이영애"가 사용자 A 본인임을 표시하고 간접지인목록을 전송할 수도 있다.

사용자 A는 사용자 A의 이동통신 단말기(300)에 표시된 사용자 B의 지인목록에서 특정인을 지목하여 인스턴트 메시지나 친구요청 메시지를 전송할 수 있는데, 예를 들어 사용자 A가 사용자 B의 지인목록에서 "장동건"을 지목하고 인스턴트 메시지를 작성하여 전송하고자 하면, 상기 메시지 중개서버(110)는 사용자 A의 단말기로부터 작성된 인스턴트 메시지와 이를 수신하는 사용자 "장동건"을 지목하여 상기 메시지 중개서버(110)로 전송하면 상기 메시지 중개서버(110)는 "장동건"의 이동통신 번호 010-7777-7777로 수신받은 인스턴트 메시지를 전달한다. 그리고 사용자 A가 사용자 B의 지인목록에서 "장동건"을 지목하고 친구요청 메시지를 전송하는 경우, 상기 메시지 중개서버(110)는 이동통신 번호 010-7777-7777가 할당된 이동통신 단말기(300)로 사용자 A가 친구요청함을 표시하고, 수신자가 친구요청을 선택적으로 수락하거나 거절하거나, 또는 보류할 수 있도록 하는 친구요청 메시지를 생성하여 전송한다. 그리하여 사용자 A로부터 "장동건"에게 전달되는 인스턴트 메시지나 친구요청 메시지는, 해당 메시지가 사용자 B를 통해 전달된 것임을 나타내는 표시를 포함할 수 있다. 그에 따라 친구요청 메시지를 수신한 이동통신 단말기(300)로부터 다시 상기 메시지 중개서버(110)로 친구요청 수락, 거절 또는 보류 중 어느 하나의 결과가 수신되면, 상기 메시지 중개서버(110)는 수신된 결과가 '수락'인 경우 사용자 A의 이동통신 단말기(300)로 사용자 B의 지인 "장동건"의 이동통신 번호정보(010-7777-7777)를 전송하여 사용자 A의 이동통신 단말기(300)의 전화번호부에 수신된 이동통신 번호가 저장될 수 있도록 한다. 그러나 지인요청 메시지에 대하여 '거절' 결과가 수신되거나 '보류' 결과가 수신되면 상기 메시지 중개서버(110)는 사용자 A의 이동통신 단말기(300)로 사용자 B의 지인 "장동건"의 이동통신 번호 정보를 제공하지 않는다.

한편 사용자 A가 사용자 B의 지인목록에서 "예진이"를 지목하여 지인요청 메시지를 전송하고자 하면, 상기 메시지 중개서버(110)는 상기 데이터베이스 서버(130)에 등록된 사용자 A의 전화번호부와 사용자 B의 전화번호부에서 이동통신 번호를 서로 비교한 결과에 따라 사용자 B의 지인 "예진이"와 사용자 A의 지인 "손예진"이 동일인임, 곧 사용자 B의 지인 "예진이"가 이미 사용자 A의 직접지인으로 등록되어 있음을 통보할 수도 있다.

또한 사용자 A는 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행한 후, 직접지인목록(현정씨, 고소영, 근영이, 손예진)에서 "근영이"를 선택하여 사용자 B의 지인목록(장동건, 이영애, 조인성, 예진이)을 열람한 상태에서, 다시 사용자 B의 지인목록에서 "조인성"을 선택하여, 사용자 B의 지인인 "조인성"의 지인목록에 대한 열람을 신청할 수 있다. 즉, 자신의 직접지인의 지인목록에 대한 열람뿐 아니라 간접지인의 지인목록에 대한 열람을 신청할 수도 있다. 그에 따라 사용자 A가 "조인성"의 지인목록을 열람하고자 하면, 상기 메시지 중개서버(110)는 상기 데이터베이스 서버(130)에서 사용자 B의 지인 "조인성"의 이동통신 번호 010-8888-8888에 대응하여 저장된 전화번호부를 검색하여 "조인성"의 지인목록(명수, 재석, 동건)을 사용자 A로 전달함으로써 사용자 A가 자신의 이동통신 단말기(300)에서 자신의 직접지인인 "근영이"의 지인 "조인성"의 전화번호부에 포함된 "조인성"의 지인목록을 열람할 수 있다.

이와 같은 방식으로, 사용자들은 이동통신 단말기(300)에서 자신의 직접지인뿐 아니라, 그 지인의 지인, 또 그 지인의 지인까지, 무한하게 인맥을 따라 제3자의 지인목록을 간접지인목록을 통해 확인할 수 있다. 그러나 만약 "조인성"의 지인목록 중에서 "명수"로 등록되어 있는 자의 이동통신 번호 010-0000-0000에 대응하는 이동통신 단말기(300)에 상기 메신저 프로그램이 설치되어 있지 않다면, 이동통신 번호 010-0000-0000가 할당된 이동통신 단말기(300)의 전화번호부가 상기 데이터베이스 서버(130)에 등록되지 않으므로, 사용자 A가 사용자 C, 즉 "조인성"의 지인 "명수"의 지인목록을 확인할 수 없는 경우가 발생할 수도 있다.

나아가 사용자 A는 자신의 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행하여, 직접지인인 사용자 B의 지인목록(장동건, 이영애, 조인성, 예진이)에 포함된 사용자 중 자신의 이동통신 단말기(300)의 전화번호부에 등록되지 않은 제3자를 지목하여, 친구소개요청 메시지를 전송할 수 있다. 즉 사용자 B의 지인목록에서 자신 "이영애"와, 이미 자신의 직접지인으로 등록된 "예진이"(이동통신 번호가 사용자 A의 전화번호부에 등록된 "손예진"과 일치한다)를 제외한 나머지 "장동건", "조인성" 중 어느 한 명을 지목하여 사용자 B에게 친구소개요청 메시지를 전송할 수 있다.

사용자 A의 이동통신 단말기(300)로부터 사용자 B의 이동통신 단말기(300)로 "장동건"에 대한 친구소개요청이 수신되면 사용자 B는 친구소개요청을 수락, 거절 또는 보류할 수 있고, 사용자 B가 친구소개요청을 수락한 경우에 한하여 사용자 A가 "장동건"에게 인스턴트 메시지 또는 친구요청 메시지를 보내거나, "장동건"의 이동통신 번호를 자신의 전화번호부에 등록할 수 있도록 할 수도 있다.

나아가 사용자 A는 직접지인목록에서 "근영이"의 지인목록을 확인한 후, "고소영님"의 연락처가 "근영이"의 지인목록에 없음을 확인하면, "근영이"와 "고소영님" 중 적어도 한 명에게 친구추천 메시지를 보낼 수 있다. 즉, 직접지인목록에서 두 명의 직접지인을 선택하여 친구추천 메시지를 전송하면, 각각의 직접지인의 이동통신 단말기에서 친구추천 메시지가 수신되고, 상기 메신저 프로그램을 실행하여 수신된 메시지에 포함된 추천글 등을 확인하고 추천받은 친구를 친구로서 수락할지 여부를 선택하도록 할 수 있다. 그리고 친구추천에 대해 수락하면, 상기 메신저 프로그램은 추천받은 친구의 이동통신 번호를 각각의 전화번호부에 등록되도록 할 수도 있다.

이하에서는 위와 같은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템을 이용한 메시지 중개방법을 보다 상세하게 설명한다.

도 3a내지 도 3c는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서의 지인목록 표시방법을 단계적으로 도시한 흐름도이고, 도 4는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서의 메시지 전송방법을 단계적으로 도시한 흐름도이며, 도 5는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 사용자 프로필/게시판/파일목록을 갱신하는 방법을 단계적으로 도시한 흐름도이며, 도 6은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 지인목록 공개여부 설정방법을 단계적으로 도시한 흐름도이고, 도 7은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 타사용자 프로필/게시판/파일목록을 열람하는 방법을 단계적으로 도시한 흐름도이다. 또한 도 8a 내지 8d는 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에 따른 메신저 프로그램의 실행화면 예시도이다.

본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 지인목록 표시방법은, 우선 도 3a에 도시된 바와 같이 상기 메신저 프로그램이 실행되는 제111단계(S111)로부터 시작된다. 이때 상기 메신저 프로그램은 어플리케이션 스토어를 통해 상기 이동통신 단말기(300)에 다운로드되거나, 또는 상기 메시지 중개시스템(100)에서 상기 이동통신 단말기(300)로 다운로드될 수 있다.

그리고 상기 제111단계에서 상기 메신저 프로그램이 실행되면, 상기 이동통신 단말기(300)의 제어부(301)는 상기 메신저 프로그램에 따라 상기 이동통신 단말기(300)의 저장부(302)에 저장된 전화번호부를 독출하여(S121) 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송한다(S131). 이때 상기 이동통신 단말기(300)는 독출된 전화번호부와 함께, 상기 이동통신 단말기(300)에 할당된 이동통신 번호 또는 그 밖의 이동통신 식별자 정보를 전송한다.

상기 이동통신 단말기(300)로부터 전화번호부를 전송받은 상기 메시지 중개시스템(100)은 전화번호부와 함께 전송받은 이동통신 번호에 대한 계정이 이미 상기 메시지 중개시스템(100)에 등록되어 있는지 여부를 판단하여(S211), 전송받은 이동통신 번호의 계정이 아직 등록되어 있지 않은 경우, 이를 등록한다(S221). 그리고 함께 전송받은 전화번호부를 등록된 계정에 대응하여 저장한다(S231).

그리고 상기 메시지 중개시스템(100)은 제231단계에서 저장된 전화번호부를 기초로 지인목록을 생성하여 상기 이동통신 단말기(300)로 다시 제공한다(S241). 이때 상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 이동통신 단말기(300)로부터 전송받은 전화번호부에서 필요한 정보만을 추출하여 상기 지인목록을 생성할 수 있다. 상기 지인목록에는 상기 전화번호부에 상기 이동통신 단말기(300) 사용자가 임의로 입력한 지인의 별명정보만 포함될 수도 있고, 각각의 지인의 별명정보와 그에 대응하는 이동통신 번호가 함께 포함될 수도 있다. 또한 제131단계에서 상기 이동통신 단말기로부터 상기 메시지 중개시스템으로 전화번호부가 전송될 때, 상기 이동통신 단말기에서 미리 저장된 전화번호부를 가공하여 필요한 정보만을 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송한 경우에는 상기 메시지 중개시스템(100)에서 지인목록을 생성하기 위한 별도의 절차가 요구되지 않을 수도 있다.

상기 메시지 중개시스템(100)으로부터 상기 이동통신 단말기(300)로 지인목록이 전송되면, 상기 이동통신 단말기(300)의 상기 화면출력부(304)에는 전송받은 자신의 지인목록이 직접지인목록으로서 표시된다(S151).

한편 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템(100)에서 사용자 자신의 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 직접지인목록 뿐 아니라, 타 사용자의 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 간접지인목록을 열람할 수 있음은 앞서 설명한 바와 같다. 따라서 도 3b에 도시된 바와 같이 상기 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램이 실행되어 직접지인목록이 표시된 상태에서(S112), 직접지인목록에 포함된 하나의 직접지인을 선택한 후(S122), 선택된 직접지인의 이동통신 단말기의 전화번호부를 기초로 작성된 간접지인목록의 열람을 요청하면(S132), 상기 이동통신 단말기(300)는 선택된 직접지인의 이동통신 번호와 지인목록 요청을 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송한다(S142).

그리고 상기 메시지 중개시스템(110)은 상기 이동통신 단말기(300)로부터 수신한 이동통신 번호에 대응하여 상기 데이터베이스 서버(130)에 미리 저장된 전화번호부를 검색하여(S212), 검색된 전화번호부를 기초로 간접지인목록을 작성하여(S222), 작성된 간접지인목록을 상기 이동통신 단말기(300)로 전송한다(S232).

이때 상기 제142단계에서는 선택된 직접지인의 이동통신 번호 대신에 선택된 직접지인의 별명 정보를 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송하고, 상기 제212단계에서 상기 메시지 중개시스템(100)은 간접지인목록을 요청한 이동통신 단말기(300)에 할당된 이동통신 번호에 대응하여 저장된 전화번호부에서 전송받은 별명 정보를 검색하여 그에 대응하는 이동통신 번호를 추출한 후, 추출된 이동통신 번호의 전화번호부를 검색할 수도 있다. 그 밖에도 상기 제122단계에서 선택된 직접지인을 특정할 수 있는 어떠한 정보라도 상기 제142단계에서 전송되는 선택된 직접지인의 이동통신 번호에 갈음할 수 있다.

또한 이미 설명한 바와 같이 상기 데이터베이스 서버(130)에는 각각의 이동통신 단말기(300)로부터 수신된 전화번호부가 그대로 저장되는 대신에, 전화번호부에서 일부 정보만을 추출하여 미리 작성된 지인목록이 저장될 수도 있는데, 이와 같은 경우, 상기 제212단계에서는 전화번호부 대신에 지인목록이 검색되고, 제222단계는 생략될 수도 있다. 이는 다른 도면을 참조하여 후술할 실시예들에서도 마찬가지이다.

그리고 제232단계에서 상기 이동통신 단말기(300)로 간접지인목록이 전송되면, 상기 이동통신 단말기(300)는 전송받은 간접지인목록을 상기 화면출력부(304)에 표시하여 사용자가 열람할 수 있도록 한다. 그에 따라 사용자들은 자신의 지인의 지인들을 확인할 수 있게 되고, 자신의 전화번호부에 등록되지 않은 다른 지인들과 교류할 수 있게 된다.

도 3b를 참조하여 설명한 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서의 지인목록 표시방법과 마찬가지로, 도 3c에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에 의하면 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자는 상기 메신저 프로그램을 통해 사용자 자신의 직접지인의 지인목록 뿐 아니라, 직접지인의 지인의 지인목록, 또 그 지인의 지인목록까지 무한하게 열람할 수 있다. 즉, 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자는 직접지인목록 뿐 아니라 간접지인목록에서도 다른 간접지인을 선택하여 선택된 간접지인의 지인을 확인할 수 있다. 여기서 간접지인은 자신의 직접지인목록에 포함되지 않은 사용자를 의미하고, 간접지인목록은 다른 사용자(직접지인과 간접지인을 모두 포함)의 지인목록을 의미함은 앞서 설명한 바와 같다.

위와 같이 도 3a 내지 도 3c를 참조하여 설명한 지인목록 표시 방법에서 나아가, 본 발명의 실시예에서는, 표시된 지인목록에 포함된 사용자들을 특정 기준에 의하여 분류하여 재정렬하거나, 그 일부만 다시 표시되도록 할 수도 있다. 여기서 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 사용자들을 분류하는 기준은, 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 각각의 사용자들이 후술할 프로필 상에 설정한 각 사용자의 성별, 나이, 결혼 여부, 이성교재 여부, 거주지, 근무지 등의 정보가 될 수 있다. 나아가 각각의 이동통신 단말기(300)에 GPS(Global Positioning System) 모듈이 설치되어 있고, 이도통신 단말기(300) 사용자들이 상기 메신저 프로그램에서의 현재 위치 정보 활용에 동의한 경우, 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 사용자들의 현재 위치 정보를 분류 기준으로 할 수도 있다. 예를 들면, 상기 이동통신 단말기(300) 사용자의 현재 위치로부터 소정 거리 내에 위치한 사용자를 구분하여 표시하거나, 특정 지역 내에 위치한 사용자들을 분류하여 표시하도록 할 수 있다. 이와 같이 지인목록에 포함된 지인들을 분류하여 재정렬하거나 특정 분류에 포함된 지인들만 선택적으로 표시하도록 함으로써, 사용자가 인맥을 쌓고자 하는 지인을 선택하기 용이하도록 할 수 있다. 특히 간접지인목록에서 이와 같이 특정 기준으로 목록에 포함된 지인들을 분류하면, 목적에 따라 원하는 새로운 지인을 얻을 수 있다는 효과가 있다.

한편 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서 사용자 사이에 메시지를 교환하는 방법을 도 4를 참조하여 설명한다. 우선 서로 메시지를 교환하는 두 개의 이동통신 단말기를 각각 단말기 1, 단말기 2라고 하고 설명한다.

우선 단말기 1의 사용자가 상기 단말기 1을 이용하여 상기 메신저 프로그램을 실행한 후, 상기 단말기 1에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 단말기 1의 직접지인목록을 열람하거나 또는 이미 설명한 도 3b 내지 도 3c의 방법으로 타사용자의 단말기에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 간접지인목록을 요청하여 열람한 상태에서(S114), 목록에 포함된 사용자들 중 어느 하나를 선택한다(S124).

상기 단말기 1의 사용자가 목록에서 선택된 사용자에 대한 인스턴트 메시지 전송 메뉴를 선택하면(S134), 상기 메신저 프로그램에 따라 동작하는 상기 단말기 1은 사용자가 인스턴트 메시지를 작성할 수 있도록 인터페이스를 제공하여 메시지를 작성하도록 한다(S144). 여기서 상기 인스턴트 메시지에는 사용자에 의해 작성되는 텍스트 뿐 아니라, 상기 단말기 1에 저장된 비디오 파일 또는 오디오 파일 등이 함께 포함될 수 있다.

상기 제144단계에서 인스턴트 메시지가 작성되면, 상기 단말기 1은 상기 제124단계에서 선택된 메시지를 수신할 사용자의 이동통신 번호 또는 그에 갈음하여 메시지를 수신할 사용자를 특정할 수 있는 수신자 정보와, 제144단계에서 작성된 메시지를 함께 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송하면(S154), 상기 메시지 중개시스템(100)은 전송된 이동통신 번호 또는 수신자 정보에 대응하여 검색된 이동통신 번호로 수신된 메시지를 전송한다(S214). 여기서 메시지를 전송받은 이동통신 번호가 할당된 단말기를 단말기 2로 하면, 상기 단말기 2는 상기 메시지 중개시스템(100)으로부터 인스턴트 메시지를 수신하여 상기 단말기 2의 화면출력부에 표시한다(S314). 상기 단말기 2의 사용자가 표시된 메시지를 확인한 후, 해당 메시지에 대한 답장을 전송하고자 하면(S324), 상기 단말기 2는 인스턴트 메시지의 작성을 위한 인터페이스를 사용자에게 제공하여 사용자가 인스턴트 메시지를 작성하도록 한다(S334).

제334단계에서 인스턴트 메시지 작성이 완료되면, 상기 단말기 2는 상기 메신저 프로그램에 따라 작성된 인스턴트 메시지를 다시 상기 단말기 1의 이동통신 번호로 전송한다(S344). 그리고 이를 수신한 메시지 중개시스템(100)은 수신된 인스턴트 메시지를 다시 상기 단말기 1로 전달한다(S224). 그에 따라 상기 단말기 1에서는 상기 단말기 2로부터 수신된 인스턴트 메시지가 표시된다(S164).

위에서는 두 단말기 사이에서 1:1로 메시지가 교환되는 것을 예시하여 설명하였으나, 상기 메신저 프로그램을 실행하여 상기 단말기 1에 표시된 목록에서 복수의 사용자를 선택하여 복수의 이동통신 단말기에 동시에 메시지를 전송하는 것도 가능하다. 또한 인스턴트 메시지를 교환하는 것 대신에, VoIP(Voice over Internet Protocol)를 이용한 통화연결이 될 수도 있다. 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인을 선택한 후, 모바일 VoIP를 이용하여 선택된 지인과 직접 통화 가능하다.

또한 도 3a에 도시된 바에 따라 직접지인목록이 표시된 상태에서 직접지인목록에 포함된 두 명의 직접지인을 서로에게 소개하는 친구추천메시지를 두 명 중 적어도 한 명의 직접지인에게 전송할 수 있음은 이미 설명한 바와 같으며, 도 3b에 도시된 바와 같이 자신의 직접지인목록에서 선택된 특정 직접지인에게 해당 직접지인의 지인목록(간접지인목록)에 포함된 간접지인 중 선택된 일부를 소개해줄 것을 요청하는 친구소개요청메시지를 전송할 수 있음도 이미 설명하였다.

나아가 도 3c에 도시된 바와 같이 간접지인목록이 표시된 상태에서 사용자가 간접지인에게 친구요청메시지를 송신할 수 있다.

한편 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서는, 각각의 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호마다 별도의 계정이 생성되어, 사용자들은 자신의 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 계정에 자신의 프로필을 작성해두거나, 게시판을 운영하거나, 자신이 원하는 파일목록을 생성하여, 타 사용자들이 확인할 수 있도록 할 수 있다. 즉, 사용자들은 직접지인목록이나 간접지인목록에서 다른 사용자를 선택하여, 선택된 사용자의 프로필, 게시판, 파일목록 등을 열람할 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 상기 이동통신 단말기(300)에서 상기 메신저 프로그램을 실행한 후(S115), 실행된 메신저 프로그램 상에서 제공하는 그래픽 유저 인터페이스 상에서, 내 프로필 메뉴, 또는 내 게시판 메뉴, 또는 내 파일목록 메뉴를 선택하면(S125), 상기 이동통신 단말기(300)로부터 상기 메시지 중개시스템(100)으로 내 프로필 전송 요청, 내 게시판 전송 요청, 내 파일목록 전송 요청 중 상기 제125단계에서 사용자에 의해 선택된 메뉴에 대응하는 요청이 상기 메시지 중개시스템(100)으로 송신된다(S135). 그리고 상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 이동통신 단말기(300)로부터 요청을 수신하면, 요청을 송신한 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 계정에 대해 미리 저장된 프로필 정보, 게시판 정보, 파일목록 정보 중 어느 하나를 상기 데이터베이스 서버(130)에서 검색한 후(S215), 이를 독출하여 전송을 요청한 상기 이동통신 단말기(300)로 독출된 프로필 정보, 게시판, 파일목록 중 어느 하나를 전송한다(S225).

상기 이동통신 단말기(300)는 상기 메시지 중개시스템(100)으로부터 전송받은 내 프로필, 내 게시판, 내 파일목록 중 어느 하나를 상기 화면출력부(304)에 표시하고(S145), 만약 사용자로부터 상기 입력부(305)를 통해 내 프로필, 내 게시판, 내 파일목록에 특정 데이터가 수정되거나, 삭제 또는 추가되는 경우(S155), 새로 편집된 데이터를 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송하면서, 내 프로필, 내 게시판, 또는 내 파일목록에 대한 갱신요청을 전송한다(S165).

여기서 프로필은 상기 이동통신 단말기(300) 사용자에 대한 개인정보를 포함하는 데이터 집합으로서, 텍스트, 비디오, 오디오 데이터를 포함할 수 있으며, 상기 게시판은 상기 이동통신 단말기(300) 사용자와 타 사용자가 업로드한 게시물을 시간 순으로 배열한 데이터 집합으로서, 게시물에도 텍스트, 비디오, 오디오 데이터 등이 포함될 수 있다. 또한 파일목록은 상기 이동통신 단말기(300) 사용자가 상기 메시지 중개시스템(100)에 업로드한 파일들의 집합으로서, 예를 들어 사진이나 음악 등의 비디오, 오디오 파일을 포함할 수 있다. 이와 같은 프로필, 게시판, 파일목록 등은 각각의 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호를 계정으로 하여 이동통신 번호마다 별도로 구비된다.

상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 이동통신 단말기(300)에서 프로필, 게시판 또는 파일목록의 갱신 요청이 수신되면, 함께 전송된 데이터를 이용하여, 상기 데이터베이스 서버에 상기 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 계정에 미리 저장된 프로필, 게시판 또는 파일목록에 포함된 데이터를 갱신한다(S235).

이와 같이 갱신된 프로필, 게시판 또는 파일목록을 기초로 타 사용자들이 상기 이동통신 단말기(300) 사용자의 프로필, 게시판, 파일목록 등을 열람할 수 있다.

한편 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개방법에서는, 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자가 자신의 직접지인목록, 프로필, 게시판, 파일목록 등의 공개 여부를 설정하여 타 사용자의 열람을 제한할 수 있다. 예를 들어 이동통신 단말기(300)의 사용자 A가 자신의 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 직접지인목록을 타 사용자에게 공개할지 여부를 설정함에 있어서, 직접지인목록의 전체 또는 일부를 다른 모든 사용자들에게 비공개되도록 설정할 수 있고, 사용자 A가 타인의 지인목록에서 표시되지 않도록 설정할 수도 있으며, 사용자 A의 직접지인목록에 포함된 직접지인 중 일부에 대해 사용자 A의 직접지인목록이 표시되지 않도록 설정할 수도 있다.

또한 사용자 A의 프로필, 게시판, 파일목록 등의 공개여부를 설정할 수 있다. 예를 들어 사용자 A의 직접지인목록에 포함된 사용자들에게만 공개하거나, 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인에게 까지만 공개하는 등, 사용자 일부 또는 전부에 대해 공개여부를 설정할 수 있다.

즉, 도 6에 도시된 바와 같이 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자들은 상기 메신저 프로그램을 실행한 후(S116), 정보 공개 설정 메뉴를 선택하여(S126), 상기 메시지 중개시스템(100)으로 접속하여 정보 공개 설정 페이지를 요청한다(S136). 이와 같은 요청을 수신한 상기 메시지 중개시스템(100)은 요청을 송신한 이동통신 단말기(300)에 대응하는 이동통신 번호를 이용하여 사용자의 현재의 정보 공개 설정 상태를 검색한다(S216). 그리고 이를 기초로 정보 공개 설정 페이지를 생성하여 상기 이동통신 단말기(300)로 전송한다(S226).

상기 이동통신 단말기(300)는 상기 제226단계에서 전송받은 정보 공개 설정 페이지를 표시하여, 사용자가 현재의 설정 상태를 확인하고, 원하는 경우, 정보 공개 설정을 변경할 수 있도록 한다(S146). 여기서 상기 정보 공개 설정 변경 페이지에는 위에서 설명한 바와 같이 내 지인목록, 내 프로필, 내 게시판, 내 파일목록 등에 대한 구체적인 공개 여부를 설정 및 변경할 수 있도록 할 수 있다.

상기 이동통신 단말기(300)에서 상기 메시지 중개시스템(100)으로 변경된 정보 공개 설정사항을 전송하면(S156), 상기 메시지 중개시스템(100)은 변경된 설정사항을 기초로 상기 이동통신 단말기(300)에 대응하는 이동통신 번호의 계정의 정보 공개 설정을 변경한다(S236).

한편 이미 설명한 바와 같이 사용자들은 각각 자신의 이동통신 단말기(300)를 이용하여 다른 사용자의 프로필, 게시판, 파일목록 등을 열람할 수 있다. 도 7에 도시된 바와 같이 상기 이동통신 단말기(300)의 사용자가 직접지인목록 또는 간접지인목록이 표시된 상태에서(S117), 특정 사용자를 선택한 후(S127), 선택된 사용자의 계정에 대한 프로필, 게시판, 파일목록 중 어느 하나를 요청하는 메뉴를 선택하면(S137), 상기 이동통신 단말기(300)에서는 선택된 지인의 이동통신 번호와 프로필, 게시판, 파일목록 중 어느 하나에 대한 요청을 전송하고(S147), 이를 수신한 상기 메시지 중개시스템(100)은 프로필, 게시판 또는 파일목록을 요청한 상기 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 계정 사용자가 요청된 프로필, 게시판 또는 파일목록에 대한 열람 권한이 있는지 여부를 판단한다(S217). 여기서 열람 권한의 확인은 선택된 사용자가 도 6에 도시된 바와 같은 실시예에 따라 설정한 공개 설정 여부에 따라 결정된다. 상기 이동통신 단말기(300) 사용자에게 열람 권한이 없는 경우, 상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 이동통신 단말기(300)로 요청한 프로필, 게시판, 또는 파일목록을 전송할 수 없음을 통지한다(S227). 그리고 제217단계에서의 판단 결과 열람 권한이 있는 것으로 판단되는 경우, 상기 데이터베이스 서버(130)에 저장되어 있는 선택된 사용자의 프로필, 게시판 또는 파일목록 데이터를 검색하여(S237) 상기 이동통신 단말기(300)로 전송한다(S247).

그에 따라 상기 이동통신 단말기(300)에서는 전송받은 프로필, 게시판 또는 파일목록을 상기 화면출력부(304)에 표시하여 사용자가 확인할 수 있도록 한다(S157).

그리고 사용자가 표시된 타 사용자의 프로필, 게시판 또는 파일목록에 메시지 업로드를 요청하면(S167), 작성된 메시지를 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송하고(S177), 상기 메시지 중개시스템(100)은 타 사용자의 계정의 프로필, 게시판 또는 파일목록에 전송된 메시지를 업로드한다(S257). 여기서 메시지는 예를 들어, 프로필, 게시판에 포함된 게시물 또는 파일목록에 포함된 파일에 대한 댓글이 될 수 있다.

이와 같은 본 발명의 실시예에 의한 메시지 중개시스템과 메시지 중개방법을 예시를 들어 설명하면, 우선 도 8a에 도시된 바와 같이, 사용자가 상기 메신저 프로그램을 실행하면 상기 이동통신 단말기(300)에는 상기 이동통신 단말기(300)에 할당된 이동통신 번호에 대응하는 계정의 프로필 정보를 확인하고 수정할 수 있는 "내 프로필" 메뉴, 직접지인목록을 확인할 수 있는 "내 친구들" 메뉴, 직접지인 또는 다른 사용자들로부터 수신된 인스턴트 메시지, 친구추천 메시지, 친구요청 메시지, 친구소개요청 메시지 등을 확인하고 수신된 메시지에 대응하는 응답 메시지를 전송할 수 있는 "메시지" 메뉴, 최근에 업데이트된 메시지들을 보여주는 "최근 메시지" 메뉴, 상기 이동통신 단말기(300)의 이동통신 번호에 대응하는 계정의 게시판 정보를 확인하고 수정할 수 있고 새로운 게시물을 등록할 수 있도록 하는 "내 게시판" 메뉴, 계정에 대응하여 업로드 되어있는 사진 파일 목록을 보여주고 새로운 사진 파일을 업로드 할 수 있도록 하는 "내 사진" 메뉴, 계정에 대응하여 업로드 되어있는 음악 파일 목록을 보여주고 새로운 음악 파일을 업로드 할 수 있도록 하는 "내 음악" 메뉴, 각종 공개 설정과 더불어 필요한 옵션을 선택할 수 있는 "설정" 메뉴 등이 표시될 수 있다. 다만 이는 하나의 실시예에 불과하고, 이와 같은 메뉴들은 한번에, 또는 따로 표시될 수도 있고, 특정 메뉴가 다른 메뉴의 하위메뉴로 표시될 수도 있다. 사용자는 이들 중 어느 하나를 선택하여 원하는 기능이 수행되도록 할 수 있다.

한편 도 8a에 도시된 바와 같은 실시예에서 "내 친구들" 메뉴를 선택하면, 도 8b에 도시된 것처럼, 상기 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 직접지인목록이 표시된다. 이때 직접지인목록과 함께 "친구 관리" 또는 "그룹 설정" 메뉴 등이 함께 표시될 수 있는데, "친구 관리" 메뉴를 선택하면 직접지인들에 대한 정보 공개 설정 등을 하거나, 새로운 지인을 추가하거나 삭제할 수 있도록 할 수도 있다. 또한 "그룹 설정" 메뉴를 선택하면, 상기 이동통신 단말기(300)의 전화번호부에 설정되어 있는 그룹 설정을 그대로 상기 직접지인목록에 적용할 수 있도록 하거나, 새로운 기준으로 그룹을 새로 설정하고 변경하는 등의 기능을 이용할 수 있도록 할 수 있다.

그리고 도 8b와 같은 실시예에서 표시된 직접지인목록에서 예를 들어 "최지웅"을 선택하면, 상기 이동통신 단말기(300)의 직접지인인 "최지웅"의 이동통신 번호를 계정으로 하여 상기 메시지 중개시스템(100)에 등록된 각종 정보를 확인하고 메시지를 교환할 수 있다. 즉 지인의 "프로필 보기" 메뉴를 통해 선택된 직접지인의 프로필을 확인할 수 있고, 지인의 "친구들" 메뉴를 통해 직접지인의 지인목록을 확인함으로써 "최지웅"의 이동통신 단말기의 전화번호부에 등록된 지인의 적어도 일부 또는 전부를 확인할 수 있다. 물론 "최지웅"이 자신의 지인목록을 비공개설정한 경우에는 확인할 수 없다.

그리고 "메시지 교환하기" 메뉴를 선택하여 인스턴트 메시지를 서로 교환할 수 있고, "친구 추천하기" 메뉴를 선택하여 상기 이동통신 단말기(300) 사용자의 직접지인목록에 포함된 다른 지인, 예를 들어 도 8b에서 "이지영씨"를 소개하는 친구 추천 메시지를 직접지인 "최지웅"에 대응하는 이동통신 번호로 전송할 수 있다. 예를 들어, 도 8c에서 "친구 추천하기" 메뉴를 선택하면 상기 이동통신 단말기(300) 사용자의 직접지인목록(도 8b에 표시된 지인목록)이 다시 표시되고 사용자가 "최지웅"에게 추천하고자 하는 친구를 선택할 수 있도록 함으로써, 사용자가 "이지영씨"를 "최지웅"에게 친구로 추천하는 친구 추천 메시지를 생성하여 상기 메시지 중개시스템(100)으로 전송할 수 있도록 할 수 있다.

다시 도 8c에서 "게시판" 메뉴를 선택하면 직접지인 "최지웅"의 게시판을 열람하고 새로운 게시물이나 댓글을 업로드할 수 있도록 하고, "사진"이나 "음악" 메뉴를 선택하면, 직접지인 "최지웅"이 상기 메시지 중개시스템(100)에 업로드해둔 사진이나 음악파일의 목록을 열람하여 사진이나 음악을 보고 들어볼 수 있도록 할 수 있다. 이때에도 상기 이동통신 단말기(300) 사용자는 사진이나 음악에 대한 댓글을 입력하고 업로드 할 수 있다.

도 8c는, 상기 이동통신 단말기(300) 사용자의 직접지인목록에서 하나의 직접지인을 선택한 경우의 화면 예시도를 도시하고 있으나, "최지웅"이 사용자의 직접지인목록에 포함된 직접지인이 아니고, 타 사용자의 지인목록에 포함된 간접지인인 경우에도, "최지웅"에 대응하는 이동통신 번호를 사용하는 이동통신 단말기가 아닌 다른 단말기에서 다른 사용자가 "최지웅"을 선택한 경우, "최지웅"이 다른 사용자의 직접지인인지 간접지인인지 여부와 무관하게 도 8c에 도시된 바와 유사한 화면과 메뉴가 제공될 수 있다.

한편 도 8c에 도시된 화면에서 "최지웅님의 친구들" 메뉴를 선택하면, 도 8d에 도시된 바와 같은 화면이 표시될 수 있다. 이 경우, 상기 메시지 중개시스템(100)의 메시지 중개 서버(110)는 상기 데이터베이스 서버(130)에서 "최지웅"에 대응하는 이동통신 번호의 사용자 계정에 대하여 미리 저장된 전화번호부를 검색하여 지인목록을 생성하거나 또는 미리 저장된 지인목록을 검색하여 상기 이동통신 단말기(300)로 제공한다. 그에 따라 상기 이동통신 단말기(300)에는 "최지웅"의 이동통신 단말기(300)에 저장된 전화번호부를 기초로 작성된 간접지인목록이 도시된 바와 같이 표시된다. 이 경우 상기 이동통신 단말기(300) 사용자가 간접지인목록에 표시된 간접지인 중 어느 하나를 선택하면, 도 8c에 도시된 바와 같이 선택된 간접지인의 프로필, 게시판, 파일목록 등을 확인할 수 있는 화면이 표시될 수 있다.

그리고 각각의 간접지인에게 친구 요청 메시지를 전송할 수 있도록 하는 "친구 요청" 메뉴가 간접지인목록에 함께 표시되거나 특정 사용자를 선택하였을 때 하위 메뉴로 제공될 수 있고, 간접지인목록에 포함된 특정 간접지인을 상기 이동통신 단말기(300) 사용자에게 소개할 것을 직접지인인 "최지웅"에게 요청하는 "친구소개 요청" 메뉴 또한 간접지인목록에 함께 표시되거나 특정 사용자를 선택하였을 때 하위 메뉴로 제공될 수 있다.

여기서 도 8c 또는 도 8d에 표시된 바와 같은 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 지인들을 특정 기준에 따라 재정렬하거나 선택적으로 표시할 수 있음은 앞서 설명한 바와 같다.

또한 예를 들어 상기 이동통신 단말기(300)의 직접지인목록에 포함된 "박진영 선배님"과 "최지웅"님의 지인목록에 포함된 "진영이형"에 각각 대응하는 이동통신 번호가 서로 동일한 경우, 도 8d에 표시되는 간접지인목록에서 "진영이형"이 직접지인임을 표시하는 별도의 표지가 함께 표시되도록 할 수도 있다.

한편 위에서 각각의 이동통신 단말기 사용자의 계정은 이동통신 번호에 의해 개설 및 관리되고 서로 구분되는 것으로 설명하였으나, 반드시 그러한 것은 아니고 이동통신 번호 대신에 단말기의 생산 및 유통시에 단말기마다 부여되는 단말기 하드웨어 고유번호에 의해 각 계정이 관리될 수도 있다. 또는 상기 이동통신 단말기에 구비된 유심카드의 고유번호인 유심번호에 의해 각 계정이 생성 및 관리될 수도 있다. 또는 이동통신 번호와 단말기 고유번호의 조합을 하나의 식별자로 사용할 수도 있다. 즉, 상기 메신저 프로그램이 실행되어 상기 메시지 중개 시스템(100)과 상기 이동통신 단말기(300)가 서로 통신할 때 상기 이동통신 단말기(300)는 상기 이동통신 단말기(300)에 할당된 상기 이동통신 번호와 상기 단말기 고유번호를 함께 송신자정보에 포함하여 전송하고, 상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 이동통신 번호와 상기 단말기 고유번호의 조합에 대하여 하나의 사용자 계정을 할당하여 관리할 수 있다. 상기 이동통신 번호와 상기 단말기 고유번호의 조합이 서로 일치하지 않는 경우, 해당 사용자 계정에 접근이 불가능하므로, 사용자가 단말기의 이동통신 번호만 바꾸거나 단말기만 교체하는 경우, 해당 사용자의 계정이 타인에게 노출되는 것을 방지할 수 있다.

상술한 바와 같이 이동통신 번호를 이용하여 사용자 계정을 관리하는 경우 사용자의 이동통신 번호가 변경되면, 사용자는 기존 계정에 대응하는 이동통신 번호의 사용자와 새로운 이동통신 번호의 사용자가 동일한 사용자임을 통신사 등을 통해 인증받아 새로운 이동통신 번호로 기존의 계정을 계속 유지할 수 있고, 이동통신 단말기에 부여된 단말기 고유번호로 계정이 관리되는 경우 사용자의 이동통신 단말기가 변경되면, 사용자는 기존 계정에 대응하는 단말기 고유번호와 새로운 단말기 고유번호가 부여된 이동통신 단말기가 동일한 사용자에 의해 사용되는 것임을 통신사 등을 통해 인증받아 새로운 단말기 고유번호로 기존의 계정을 계속 유지할 수도 있다.

위에서, 상기 이동통신 단말기(300)와 상기 메시지 중개시스템(100) 사이에서 데이터를 교환할 때, 상기 이동통신 단말기(300)는 데이터의 송신자 정보에 상기 이동통신 단말기(300)에 할당된 상기 이동통신 번호 및 단말기 하드웨어 식별자, 유심번호 등 상기 이동통신 단말기(300)를 특정할 수 있는 적어도 하나의 정보를 포함시켜 전송하고, 상기 메시지 중개시스템(100)은 상기 메시지 중개시스템(100)에 포함된 상기 메시지 중개서버(110)의 IP주소를 송신자 정보에 포함시켜 전송함은 자명하다.

100: 메시지 중개시스템 110: 메시지 중개 서버
130: 데이터베이스 서버 200: 네트워크
300: 이동통신 단말기

Claims (48)

1. 하나의 할당된 이동통신 식별자를 이용하여, 다른 이동통신 식별자가 할당된타 단말기와 이동통신망을 통해 데이터 통신을 수행하는 이동통신 단말기에 의해 수행되고,
   (A)상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트로부터, 상기 연락처 리스트에 등록된 이동통신 식별자 정보를 포함하는 이동통신 식별자 리스트를 서버로 전송하는 단계;
   (B)상기 서버로부터, 상기 이동통신 식별자 리스트를 기초로 작성되고 하나 이상의 직접지인의 지인정보를 포함하는 직접지인목록을 수신하는 단계;
   (C)상기 서버로부터 수신된 직접지인목록을 화면에 표시하는 단계;
   (D)표시된 직접지인목록에 포함된 직접지인 중 선택된 어느 하나의 직접지인의 지인목록 열람 명령이 입력되면, 선택된 직접지인의 지인정보와 지인목록요청을 상기 서버로 전송하는 단계;
   (E)상기 서버로부터 선택된 직접지인에 대응하는, 하나 이상의 간접지인의 지인정보를 포함하는 간접지인목록을 수신하는 단계; 그리고
   (F)상기 서버로부터 수신된 간접지인목록을 화면에 표시하는 단계를 포함하여 수행되는 메시지 중개 방법에 있어서,
   상기 메시지 중개 방법은,
   상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 인스턴트 메시지 전송 명령이 입력되면, 상기 선택된 직접지인의 수락절차 없이, 사용자로부터 텍스트, 비디오, 오디오 중 적어도 한 종류의 데이터를 입력받아, 입력받은 데이터, 선택된 지인의 지인정보, 그리고 선택된 지인에 대한 직접적인 인스턴트 메시지 전송 요청을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 이동통신 식별자 리스트는,
   상기 연락처 리스트에 등록된 이동통신 식별자 정보와, 상기 이동통신 식별자 각각에 대응하여 상기 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함하는, 메시지 중개 방법.
3. 제2항에 있어서,
   상기 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보는, 상기 이동통신 단말기의 상기 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함하고,
   상기 간접지인목록에 포함된 간접지인의 지인정보는, 상기 이동통신 단말기에서 선택된 직접지인에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 타 이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 별명 정보를 포함하는, 메시지 중개 방법.
4. 제 3항에 있어서,
   상기 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보는, 상기 직접지인목록의 지인정보에 포함된 각각의 별명 정보에 대응하는 이동통신 식별자 정보를 더 포함하고,
   상기 간접지인목록에 포함된 사용자정보는, 상기 간접지인목록의 사용자정보에 포함된 각각의 별명 정보에 대응하는 이동통신 식별자 정보를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
5. 삭제
6. 제1항에 있어서,
   상기 메시지 중개 방법은,
   상기 이동통신 단말기에서 내 프로필 열람 명령을 입력받으면, 내 프로필 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고
   상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 프로필 데이터가 수신되면, 화면에 내 프로필 데이터를 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
7. 제6항에 있어서,
   상기 메시지 중개 방법은,
   상기 이동통신 단말기에서 프로필 작성 또는 변경 명령을 입력받으면, 내 프로필 작성 또는 변경을 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계; 그리고
   상기 사용자 인터페이스를 통해 입력 받은 사용자 프로필을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
8. 제1항에 있어서,
   상기 메시지 중개 방법은,
   상기 이동통신 단말기에서 내 미디어 파일 목록 열람 명령을 입력받으면, 내 미디어 파일 목록 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고
   상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 미디어 파일 목록이 수신되면, 화면에 내 미디어 파일 목록을 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
9. 제8항에 있어서,
   상기 메시지 중개 방법은,
   상기 이동통신 단말기 화면에 표시된 내 미디어 파일 목록에 대한 새로운 미디어 파일 업로드 명령이 입력되면, 상기 이동통신 단말기에 저장된 미디어 파일 중 하나 이상을 선택받는 단계; 그리고
   선택된 미디어 파일을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
10. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기에서 내 게시판 열람 명령을 입력받으면, 내 게시판 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고
    상기 서버로부터 상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자에 대응하는 내 게시판 데이터가 수신되면, 화면에 내 게시판을 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
11. 제10항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기에서 내 게시판에 게시물 작성 또는 변경 명령을 입력받으면, 게시물 작성 또는 변경을 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계; 그리고
    상기 사용자 인터페이스를 통해 입력받은 게시물 데이터를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
12. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나에 대한 열람 요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 사용자정보와 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나에 대한 열람 요청을 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고
    상기 서버로부터, 선택된 지인의 프로필 정보, 미디어 파일 목록, 게시판 중 어느 하나가 수신되면, 수신된 데이터를 화면에 표시하는 단계를 더 포함하는 메시지 중개 방법.
13. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 (F)단계에서 표시된 상기 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 친구요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 지인정보와 친구요청 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계; 그리고
    상기 서버로부터 친구요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트에 선택된 지인의 이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하는 메시지 중개 방법.
14. 제 1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기에 상기 (F)단계에서 표시된 상기 간접지인목록에서 선택된 어느 하나의 간접지인에 대한 친구소개요청 명령이 입력되면, 상기 (D)단계에서 선택된 직접지인의 지인정보와, 선택된 간접지인의 지인정보, 그리고 선택된 간접지인에 대한 상기 (D)단계에서 선택된 직접지인으로의 친구소개요청 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는 메시지 중개 방법.
15. 제14항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 서버로부터 친구소개요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 이동통신 단말기의 상기 연락처 리스트에 선택된 간접지인의 이동통신 식별자가 등록되는 단계를 더 포함하는 메시지 중개 방법.
16. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 (C)에서 표시된 직접지인목록에서 선택된 두 직접지인을 서로에게 추천하기 위한 친구추천 명령이 입력되면, 선택된 두 직접지인 각각의 지인정보와, 선택된 두 직접지인 중 적어도 하나로의 친구추천 메시지를 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는 메시지 중개 방법.
17. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기에서 상기 이동통신 단말기의 위치를 연산하는 단계; 그리고
    상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에 표시되는 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 각각의 지인에 대하여, 상기 이동통신 단말기의 현재 위치로부터 소정 거리 내에 위치하는지 여부를 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
18. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 지인들을 성별, 나이, 결혼여부, 거주지, 현재 위치 중 적어도 하나의 조건에 의하여 정렬하거나 일부를 선택하여 다시 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
19. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기에 타 단말기에서 상기 이동통신 단말기로 전송 요청된 인스턴트 메시지, 친구요청 메시지, 친구소개요청 메시지, 및 친구추천 메시지 중 어느 하나가 상기 서버로부터 전달되면, 전달된 메시지를 화면에 표시하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
20. 제1항에 있어서,
    상기 (F)단계에서는,
    간접지인목록에 포함된 간접지인들 중 상기 직접지인목록에 포함된 직접지인과 동일한 이동통신 식별자를 갖는 간접지인을 구분하여 표시하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
21. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 직접지인목록의 일부 또는 전부를 타단말기로 제공할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
22. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    타 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록에서 상기 이동통신 단말기의 이동통신 식별자에 대응하는 지인정보가 공개되도록 할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
23. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성된 직접지인목록에 포함된 직접지인의 지인정보에 포함된 이동통신 식별자에 대응하는 타단말기에 상기 직접지인목록을 제공할지 여부를 설정하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
24. 제1항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 (C)단계 또는 상기 (F)단계에서 표시된 상기 직접지인목록 또는 간접지인목록에 포함된 어느 하나의 지인에 대한 통화 연결 요청 명령이 입력되면, 선택된 지인의 지인정보, 그리고 통화 연결 요청을 상기 서버로 전송하는 단계를 더 포함하는, 메시지 중개 방법.
25. 제1항 내지 제4항 및 제6항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 이동통신 식별자는,
    상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 번호, 상기 이동통신 단말기 하드웨어의 고유번호, 또는 상기 이동통신 단말기에 구비된 유심카드의 유심번호 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
26. 각각의 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자를 이용하여 복수의 이동통신 단말기 사이의 데이터 통신을 중개하는 메시지 중개시스템에 의해 수행되고,
    (1)제1이동통신 단말기로부터, 상기 제1이동통신 단말기에 할당된 제1이동통신 식별자 정보와, 상기 제1이동통신 단말기에 저장된 연락처 리스트에 등록된 다른 이동통신 단말기의 이동통신 식별자 정보를 포함하는 제1식별자 리스트를 전송받는 단계와;
    (2)상기 제1이동통신 단말기로부터 전송받은 상기 제1식별자 리스트를, 함께 전송받은 제1이동통신 식별자 정보에 대응하여 저장하는 단계와;
    (3)제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 지인목록의 전송요청이 수신되면, 상기 제1식별자 리스트에 기초하여 하나 이상의 지인에 대한 지인정보를 포함하고 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 제1지인목록을 생성하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 포함하여 수행되는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기로부터 직접지인목록 전송요청이 수신되면, 상기 제1지인목록을 상기 제1이동통신 단말기로 전송하는 단계; 그리고
    상기 제2이동통신 단말기에서 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 직접적인 인스턴트 메시지 전송요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기로부터의 수락 없이, 메시지 전송요청에 포함된 인스턴트 메시지 데이터를 선택된 지인에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 이동통신 단말기로 직접 전송하는 단계를 더 포함하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
27. 제26항에 있어서,
    상기 제1식별자 리스트에는, 상기 제1이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 다른 이동통신 단말기의 이동통신 식별자 정보와, 이동통신 식별자 정보 각각에 대응하여 상기 제1이동통신 단말기의 연락처 리스트에 등록된 별명 정보가 포함되고,
    상기 지인목록에 포함되는 각 지인의 지인정보에는 상기 별명 정보가 포함되는 것을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
28. 삭제
29. 삭제
30. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기에서 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 통화 연결 요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기와 통화 연결 요청에 포함된 지인정보에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 이동통신 단말기 사이의 음성 또는 화상 통화 연결을 중개하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
31. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기로부터 프로필 정보가 수신되면, 수신된 프로필 정보를 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장하는 단계; 그리고
    상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 프로필 정보 열람요청이 수신되면, 상기 프로필 정보를 전송하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
32. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판 열람요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판 정보를 전송하는 단계; 그리고
    상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판으로의 게시물 업로드 요청이 수신되면, 게시물 업로드 요청에 포함된 게시물 데이터를 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 게시판에 수신된 순서에 따라 저장하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
33. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기로부터 미디어 파일 업로드 요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기로부터 전송되는 미디어 파일을 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장하는 단계; 그리고
    상기 제1이동통신 단말기 또는 상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 할당된 미디어 파일 목록 열람요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 식별자에 대응하여 저장된 미디어 파일 목록을 제공하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
34. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 친구요청이 수신되면, 선택된 지인에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기로, 상기 제2이동통신 단말기 사용자에 대한 친구요청 메시지를 전송하는 단계; 그리고
    상기 친구요청 메시지에 대한 응답으로 상기 제3이동통신 단말기로부터 상기 제2이동통신 단말기 사용자에 대한 친구요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 제2이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성되고 상기 제2이동통신 단말기에 할당된 제2이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제2식별자 리스트에 상기 제3이동통신 식별자를 등록하고, 상기 제3이동통신 단말기의 연락처 리스트를 기초로 작성되고 상기 제3이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제3식별자 리스트에 상기 제2이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
35. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 어느 하나에 대한 친구소개요청이 수신되면, 상기 제1이동통신 단말기로 선택된 지인의 지인정보에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기 사용자를 상기 제2이동통신 단말기 사용자에게 소개할지 여부를 질의하는 친구소개요청 메시지를 전송하는 단계; 그리고
    상기 친구소개요청 메시지에 응답하여 상기 제1이동통신 단말기로부터 친구소개요청 수락 메시지가 수신되면, 상기 제2이동통신 단말기에 할당된 제2이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제2식별자 리스트에 상기 제3이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
36. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개 방법은,
    상기 제1이동통신 단말기로부터 상기 제1지인목록에 포함된 지인 중 선택된 두 지인 서로에 대한 친구추천 명령이 수신되면, 선택된 두 지인 중 어느 하나의 지인의 지인정보에 대응하는 제3이동통신 식별자가 할당된 제3이동통신 단말기 사용자와 다른 하나의 지인의 지인정보에 대응하는 제4이동통신 식별자가 할당된 제4이동통신 단말기 사용자를 서로 추천하는 친구추천 메시지를 제3이동통신 단말기와 제4이동통신 단말기 중 적어도 하나에 전송하는 단계; 그리고
    상기 친구추천 메시지에 응답하여 상기 제3이동통신 단말기와 상기 제4이동통신 단말기 중 적어도 하나로부터 친구추천 수락 메시지가 수신되면, 상기 제3이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제3식별자 리스트와 상기 제4이동통신 식별자에 대응하여 미리 저장된 제4식별자 리스트에 각각 제4이동통신 식별자와 제3이동통신 식별자를 등록하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
37. 제26항에 있어서,
    상기 제(3)단계는,
    제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 지인목록의 전송요청이 수신되면, 상기 제1지인목록을 생성하는 단계와;
    상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 계정의 지인목록에 포함된 지인들 각각 또는 전체에 대한 공개여부의 설정을 확인하여, 상기 제1지인목록에서 비공개된 지인을 제외하는 단계와;
    상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정 사용자의 타 계정의 지인목록에서의 공개여부 설정을 확인하여, 상기 제1지인목록에서 비공개된 지인을 제외하는 단계; 그리고
    제외되고 남은 지인을 포함하는 제1지인목록을 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 포함하여 수행되는 것을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
38. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개방법은,
    상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 상기 제1지인목록에 포함된 지인에 대한 분류 요청이 수신되면, 수신된 요청에 포함된 분류 기준에 대응하는 정보를 상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정의 프로필 정보로부터 추출하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
39. 제26항에 있어서,
    상기 메시지 중개방법은,
    상기 제2이동통신 단말기로부터 상기 제1이동통신 식별자에 대응하는 상기 제1지인목록에 포함된 지인에 대한 현재 위치정보 요청이 수신되면, 상기 제1지인목록에 포함된 지인들 각각의 이동통신 식별자에 대응하는 계정에 등록된 단말기 현재 위치 정보를 추출하여 상기 제2이동통신 단말기로 제공하는 단계를 더 포함하여 수행됨을 특징으로 하는 메시지 중개시스템의 메시지 중개방법.
40. 제26항, 제27항 및 제30항 내지 제39항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 이동통신 식별자는,
    상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 번호, 상기 이동통신 단말기 하드웨어의 고유번호, 또는 상기 이동통신 단말기에 구비된 유심카드의 유심번호 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 방법.
41. 각각의 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자를 이용하여 복수의 이동통신 단말기 사이의 데이터 통신을 중개하는 메시지 중개시스템에 있어서,
    각각의 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 식별자 정보에 대응하여 각각 생성되는 사용자 계정 데이터와, 각각의 사용자 계정에 대응하는 이동통신 식별자가 할당된 이동통신 단말기에 저장된 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록이 저장되는 데이터베이스 서버; 그리고
    송신자정보에 포함된 이동통신 식별자 정보를 이용하여 각각의 사용자 계정으로의 접근 권한을 부여하는 메시지 중개서버를 포함하여 구성되고,
    상기 메시지 중개서버는, 송신자정보에 제1이동통신 식별자 정보가 포함된, 제2이동통신 식별자 정보에 대한 지인목록열람요청이 수신되면, 상기 데이터베이스 서버에서 상기 제2이동통신 식별자 정보에 대응하는 제2사용자 계정의 제2지인목록을 독출하고 수신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보를 포함시켜 상기 제2지인목록을 전송하고,
    상기 메시지 중개서버는,
    송신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보가 포함되고, 상기 제2지인목록에 포함된 지인 중 선택된 제3사용자 계정을 갖는 지인에 대한 인스턴트 메시지 전송요청이 포함된 신호가 수신되면, 상기 제2사용자 계정을 갖는 지인의 수락 없이, 수신자정보에 상기 제3사용자 계정에 대응하는 제3이동통신 식별자 정보를 포함시켜 수신된 인스턴트 메시지를 상기 제3이동통신 식별자 정보에 대응하는 이동통신 단말기로 직접 전달하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
42. 삭제
43. 제41항에 있어서,
    상기 메시지 중개서버는,
    송신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보가 포함되고, 상기 제2지인목록에 포함된 지인 중 선택된 제3사용자 계정을 갖는 지인에 대한 통화 연결 요청이 포함된 신호가 수신되면, 상기 제3사용자 계정에 대응하는 제3이동통신 식별자 정보와 상기 제1이동통신 식별자 정보를 이용하여 음성 패킷 교환을 중개하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
44. 제41항에 있어서,
    상기 사용자 계정 데이터에는,
    각각의 사용자 계정에 대응하는 프로필 데이터, 게시판 데이터, 파일목록 데이터 중 적어도 하나가 포함되는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
45. 제44항에 있어서,
    상기 데이터베이스 서버에는,
    각각의 사용자 계정에 대응하여, 프로필 데이터, 게시판 데이터, 파일목록 데이터, 지인목록 데이터 중 적어도 하나에 대한 공개여부 설정 데이터가 저장되는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
46. 제41항에 있어서,
    상기 메시지 중개서버는,
    이동통신 단말기의 연락처 리스트 또는 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록이 수신되면, 수신된 신호의 송신자정보에 포함된 이동통신 식별자 정보에 대응하는 사용자 계정에 대응하여 수신된 연락처 리스트를 기초로 작성된 지인목록을 상기 데이터베이스 서버에 저장시키는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
47. 제44항에 있어서,
    상기 메시지 중개서버는,
    송신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보가 포함되고, 상기 제2지인목록에 포함된 지인 중 선택된 제3사용자 계정을 갖는 지인에 대한 프로필, 게시판 및 파일목록 중 어느 하나에 대한 열람요청이 포함된 신호가 수신되면, 상기 데이터베이스 서버에 저장된 상기 제3사용자 계정에 대응하는 사용자 계정 데이터로부터 프로필 데이터, 게시판 데이터 및 파일목록 데이터 중 요청된 데이터를 독출한 후, 수신자정보에 상기 제1이동통신 식별자 정보를 포함시켜 독출된 데이터를 전송하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.
48. 제41항, 제43항 내지 제47항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 이동통신 식별자는,
    상기 이동통신 단말기에 할당된 이동통신 번호, 상기 이동통신 단말기 하드웨어의 고유번호, 또는 상기 이동통신 단말기에 구비된 유심카드의 유심번호 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 메시지 중개 시스템.

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