KR20130020530A

KR20130020530A - 정수기, 정수기의 제어방법 및 정수기의 얼음 취출장치

Info

Publication number: KR20130020530A
Application number: KR1020120027366A
Authority: KR
Inventors: 김봉진; 김성재; 박종진; 오승환; 장진호
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2011-08-18
Filing date: 2012-03-16
Publication date: 2013-02-27
Anticipated expiration: 2032-03-16
Also published as: KR101339448B1

Abstract

본 발명의 정수기의 얼음취출장치는, 얼음생성장치에 의해 생성된 얼음을 저장하는 저장조; 상기 저장내 내부에 장착되어 상기 저장종 내부의 얼음을 취출구측으로 이송하는 이송수단; 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되는 분쇄수단; 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되어 얼음이 상기 분쇄수단을 지나서 취출구로 향하도록 안내하는 분쇄위치와 얼음이 취출구로 향하도록 안내하는 얼음취출위치로 선택적으로 배치될 수 있는 셔터;를 포함하고, 상기 저장조는 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측을 향해 상향경사지도록 형성되고, 상기 이송수단은 상기 저장조의 상향경사를 따라 경사지도록 장착되는 것을 특징으로 한다.

Description

정수기, 정수기의 제어방법 및 정수기의 얼음 취출장치{WATER PURIFIER, A METHOD FOR CONTROLLING WATER PURIFIER, AND ICE DISPENSING APPARATUS FOR WATER PURIFIER}

본 발명은 얼츰취출장치를 구비한 정수기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 정수기와 같이 작은 부피를 차지하는 장치 내부에서 효율적이고 안정적으로 얼음 또는 분쇄된 얼음을 제공하여 사용자의 편의를 향상시킬 수 있으며, 얼음이 저장되지 않은 경우에 얼음 저장조를 건조시켜 위생을 향상시키는 정수기의 얼음 취출장치와 정수기 및 정수기의 제어방법에 관한 것이다.

정수기는 정수된 물과, 온수 또는 냉수를 사용자에게 제공한다. 얼음을 공급할 수 있는 정수기에는 제빙장치와, 제빙장치에서 제빙된 얼음을 보관하는 얼음보관함과 보관된 얼음을 외부로 토출되도록 얼음을 이송하는 얼음이송장치 등이 마련된다.

한편, 보다 향상된 생활편의를 요구하는 최근의 추세에 맞추어 단순히 얼음을 보관하여 제공하는 기능뿐만 아니라 분쇄된 얼음을 제공하는 얼음분쇄장치가 보급되고 있다.

하지만, 가정에서 사용되는 정수기의 경우 좁고 한정된 공간에 구비되어야 하기 때문에 공간적인 제약을 가진다. 특히 전술한 제빙장치 및 얼음분쇄장치를 모두 구비하기 위해서는 상당한 공간을 필요로 하며, 나아가 안정적인 얼음을 공급하기 위해서는 사전에 제빙된 얼음을 어느 정도 보관하여야 한다.

전술한 제빙장치로는 냉매사이클을 사용하여 제빙수를 냉각하여 얼음을 생성하게 되며, 이러한 제빙된 얼음은 얼음보관함으로 낙하되도록 하여 효율적으로 제빙과 보관을 하는 것이 일반적이다. 한편, 상기 얼음 보관함 내부에는 스크류 등의 보관된 얼음을 특정 방향으로 이동시킬 수 있는 수단이 구비된다. 그에 따라, 사용자가 얼음을 필요로 하는 경우 스크류 등을 가동하여 얼음을 취출구 측으로 이송시켜 얼음이 나오도록 한다. 한편, 취출구 주변으로는 다수개의 칼날이 포함된 분쇄장치가 구비되어, 이송중인 얼음이 분쇄되어 취출구로 향하도록 할 수 있다.

여기서, 이러한 이송장치 및 분쇄장치가 모두 구비되는 경우에는 얼음 보관함의 얼음 수용량이 줄어드는 문제점을 가진다. 또한, 이러한 작은 공간에 형성된 얼음보관함 등에 얼음이 적재되는 경우 수용가능한 양보다 많이 생성되어 얼음의 이송이 원할하게 되지 않는 문제점을 가진다.

또한, 얼음 분쇄장치가 취출구 주변에 구비되기 때문에 취출구를 통해 이물질이 투입되어 파손의 우려가 있으며, 예상치 못한 사고의 방지가 쉽지 않은 문제점을 가진다.

한편, 얼음 보관함 내부는 온도가 영상으로 유지된다. 그에 따라 얼음 보관함 내부는 항상 얼음이 어느 정도 녹게 되고, 이에 따라 뱅크 내부에는 항상 습기가 차있게 된다.

나아가 얼음 정수기에서 얼음은 항상 생성되는 것은 아니다. 계절적 요인과 사용자의 선택에 따라 얼음이 생성되지 않을 수 있다. 이러한 경우, 얼음 보관함 내부에 잔존하는 얼음 또는 잔존하는 수분에 의해 저장조 내부에 습기가 차있어, 곰팡이나 미생물 등이 번식하는 환경을 조성할 수 있는 문제점을 가진다.

본 발명은 전술한 종래의 일반적인 정수기의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 제공하여 사용자의 편의성을 향상시킬 수 있는 정수기의 얼음 취출장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 정수기의 공간사용 효율성을 최적화하기 위하여 필요한 얼음량을 효율적으로 판단하여 제빙할 수 있는 정수기의 얼음 취출장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 효율적으로 방비하여 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시키는 정수기의 얼음 취출장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 정수기의 얼음을 보관하는 공간에 미생물 등이 번식하는 것을 방지하기 위하여 습기를 제거할 수 있는 정수기 및 정수기의 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 상기와 같은 기술적인 과제를 달성하기 위해 다음과 같은 구성을 제공한다.

본 발명의 정수기의 일 실시예는, 외관을 형성하는 본체; 원수를 정수하는 여과부; 상기 여과부를 통과한 정수를 저장하는 정수저장부; 상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하는 제빙부;를 포함하고, 상기 제빙부는 생성된 얼음을 저장하는 저장조 및 상기 저장조에 구비된 발열수단을 포함하여, 상기 발열수단에 의해 상기 저장조 내부를 건조시킬 수 있는 것을 특징으로 한다.

상기 발열수단은 상기 저장조의 외면에 구비될 수 있다. 또한, 상기 발열수단은 면상히터로 구비될 수 있다.

상기 구성의 측면은 얼음을 저장하는 저장조를 건조시켜 습기를 제거하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 상기 저장조는 외부와 연통되어 내부의 기체를 배기하는 에어벤트관;을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 저장조는 외부와 연통되어 내부의 액체를 배출하는 드레인관;을 더 포함할 수 있다.

상기 구성의 측면은, 얼음을 저장하는 저장조 내부에 잔존하는 액체를 배출하고, 증발된 수분을 배출할 수 있도록 하여 저장조 내부의 습기를 제거하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 상기 저장조는 내부에 구비된 센싱부;를 더 포함할 수 있다. 또한, 상기 센싱부의 감지신호를 통해 상기 발열수단을 제어하는 제어부;를 더 포함할 수 있다. 나아가, 상기 제어부가 상기 센싱부에 의해 감지된 상기 저장부의 상태 등을 외부에 표시할 수 있는 디스플레이부;를 더 포함할 수 있다.

상기 구성의 측면은 저장조 내부의 습도를 감지하여 이를 토대로 상기 발열수단을 제어하여 저장조 내부의 습기를 제거하고 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 상기 정수기는 상기 여과부 또는 상기 정수저장부로 살균수를 생성하여 공급하는 살균수생성모듈;을 더 포함할 수 있다.

상기 살균수생성모듈은 저장된 살균수를 공급할 수 있다. 또는, 상기 살균수생성모듈은 공급된 정수를 전기분해하여 살균수를 생성하여 공급할 수 있다.

또한, 상기 살균수생성모듈은 상기 본체 내부에 구비될 수 있다. 또는, 상기 살균수생성모듈은 상기 본체 외부에서 본체로 연결될 수도 있다.

상기 구성의 측면은 정수기 내부의 위생을 향상시키기 위하여 살균수를 공급하도록 하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 본 발명의 여과부에 의해 여과된 정수를 저장하는 정수저장부; 상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하여 저장조에 저장하는 제빙부; 및 상기 저장조에 구비된 발열수단;을 포함하는 정수기의 제어방법의 일 실시예는, 정수를 생성하는 정수모드; 얼음을 생성하고 저장하는 제빙모드; 및 상기 저장조를 건조시키는 건조모드;를 포함하고, 상기 제빙모드와 건조모드 중 적어도 하나 이상이 선택적으로 수행될 수 있다.

상기 건조모드는 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우에 수행될 수 있다. 또한, 상기 건조모드는, 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 외부에서의 입력에 의해 수행되거나, 자동으로 수행되거나, 또는 소정의 주기로 수행될 수 있다.

또한, 상기 건조모드는, 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 적어도 1회 이상 수행될 수 있다. 또는, 상기 건조모드는, 상기 저장조 내부가 소정의 습도값 이상인 경우 수행될 수 있다.

본 발명의 정수기의 얼음취출장치의 일 실시예는, 얼음생성장치에 의해 생성된 얼음을 저장하는 저장조; 상기 저장조 내부에 장착되어 상기 저장종 내부의 얼음을 취출구측으로 이송하는 이송수단; 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되는 분쇄수단; 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되어 얼음이 상기 분쇄수단을 지나서 취출구로 향하도록 안내하는 분쇄위치와 얼음이 취출구로 향하도록 안내하는 얼음취출위치로 선택적으로 배치될 수 있는 셔터;를 포함하고, 상기 저장조는 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측을 향해 상향경사지도록 형성되고, 상기 이송수단은 상기 저장조의 상향경사를 따라 경사지도록 장착되는 것을 특징으로 한다.

상기 구성의 측면은 정수기의 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 하여 사용자의 편의성을 향상시킨다.

상기 이송수단은 상기 저장조 내부에 회전가능하게 장착되는 스크류로 구성된다.

상기 분쇄수단은 고정칼날과 복수개의 회전칼날을 포함하고, 상기 셔터에 의해 분쇄위치로 안내된 얼음은 상기 회전칼날과 고정칼날의 상대운동에 의해 분쇄되어 취출구로 향한다.

여기서 상기 이송수단과 분쇄수단은 동일한 구동모터에 의해 구동된다.

상기 구성의 측면은 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 칼날 및 이송수단이 동시에 작동이 제어되도록 하여 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시킨다. 또한, 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 제공하여 사용자의 편의성을 향상시킨다.

한편, 상기 정수기는 상기 셔터를 구동하는 솔레노이드를 더 포함한다.

상기 저장조의 상부에는 적어도 하나 이상의 만빙감지센서;가 더 구비된다.

상기 취출구에는 적어도 하나 이상의 취출감지센서;가 더 구비된다.

상기 취출감지센서는 상기 취출구를 통해 상기 분쇄수단으로 진입하는 이물질을 감지할 수 있다.

상기 정수기는 제어부;를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 취출감지센서를 통해 취출구로 진입하는 이물질이 감지되면, 상기 분쇄수단 및 이송수단을 정지시킨다.

상기 구성의 측면은 정수기의 공간사용 효율성을 최적화하기 위하여 필요한 얼음량을 효율적으로 판단하여 제빙할 수 있도록 한다. 또한, 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 효율적으로 방비하여 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시킨다.

상기 정수기는 정수기의 외부에 표시할 수 있는 디스플레이부를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 취출구를 통해 나오는 얼음의 개수를 감지하여 상기 디스플레이부에 표시한다.

또한, 상기 제어부는 상기 취출감지센서를 통해 감지되는 얼음의 유무를 통해 상기 디스플레이부에 상기 저장조의 공빙상태를 표시한다.

상기 구성의 측면은, 정수기의 얼음 취출장치의 상태를 사용자가 쉽게 파악할 수 있도록 하여 사용자 편의성을 향상시킨다.

본 발명은 상기와 같은 기술적인 구성에 의해 다음과 같은 효과를 가진다.

본 발명은 얼음을 생성하는 가정용 정수기의 저장조를 건조시켜, 저장조 내부의 습기를 제거하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 효과를 가진다.

또한, 정수기 내부를 위생적으로 세척할 수 있도록 살균수를 생성하여 정수기에 미생물이 번식하지 못하도록 하는 효과를 가진다.

또한, 본 발명은 가정용 정수기와 같이 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 가지는 정수기를 제공하여 사용자의 편의성을 향상시킨다.

또한, 정수기의 얼음 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 칼날 및 이송수단이 동시에 작동이 제어되도록 하여 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시킨다.

또한, 정수기의 공간사용 효율성을 최적화하기 위하여 필요한 얼음량을 효율적으로 판단하여 제빙할 수 있도록 한다.

또한, 정수기의 얼음 취출장치의 상태를 사용자가 쉽게 파악할 수 있도록 하여 사용자 편의성을 향상시킨다.

도 1은 본 발명의 정수기의 외관을 보여주는 개략도.
도 2는 본 발명의 정수기의 얼음 취출장치의 측면도.
도 3은 도 2의 얼음 취출장치에서 분쇄수단을 보여주는 개략도.
도 4와 도 5는 도 3의 분쇄수단 및 셔터의 동작을 보여주는 개략도.
도 6은 본 발명의 정수기의 얼음 취출장치의 제어부와의 연결을 보여주는 ㄱ개략도.
도 7은 발열수단이 구비된 정수기의 개략도.
도 8은 도 7의 발열수단을 제어하기 위한 구성을 보여주는 블럭도.
도 9는 살균수생성수단이 구비된 정수기의 개략도.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시예를 통해 본 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용에 대해서 설명한다.

도 1은 본 발명의 정수기의 개략적인 모습을 보여준다. 도 1을 참고하면, 본 발명의 정수기(1)는 외관을 형성하는 본체(2)와, 본체 내부에 구비되는 필터(3)를 포함하는 여과부를 구비하고 있다. 상기 여과부의 필터(3)는 수도전으로부터 유입되는 수도물 등의 원수에 함유된 부유물질, 녹찌꺼기 및 각종 유해물질등을 제거하는 기능을 한다. 필터를 통과한 정수는 정수조 및 냉온수조등의 정수저장부에 저장된 후 디스펜서(4)를 통해 취출될 수 있다. 또한, 본체(2) 내부에 구비되는 얼음생성장치(미도시) 또는 제빙부에 의해 얼음이 생성될 수 있고, 생성된 얼음은 상기 디스펜서(4)를 통해 취출될 수 있다.

도 2는 본 발명의 얼음취출장치를 상세하게 보여준다. 도 2를 참고하면, 본 발명의 정수기의 얼음취출장치의 일 실시예는, 얼음생성장치(10)에 의해 생성된 얼음을 저장하는 저장조(20), 상기 저장조 내부에 장착되어 상기 저장조 내부의 얼음을 취출구측으로 이송하는 이송수단(30) 및 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되는 분쇄수단(40)을 포함하여 구성된다.

상기 제빙부는 얼음생성장치(10)와, 생성된 얼음을 저장하는 저장조(20)와, 상기 저장조 내부에 장착되어 상기 저장조 내부의 얼음을 취출구측으로 이송하는 이송수단(30)과, 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되는 분쇄수단(40) 및 셔터(70)를 포함하여 이루어진다.

상기 얼음생성장치(10)는 구동모터(12)에 의해 회전가능한 얼음트레이(11)를 구비하고 있다. 또한, 상기 얼음트레이(11)에는 제빙수단(미도시)이 구비되어 얼음이 생성될 수 있다. 상기 얼음트레이(11)에서 생성된 얼음은 구동모터(12)의 작동에 의해 얼음 저장조(20)로 낙하하여 수용된다.

상기 저장조(20)는 전술한 얼음생성장치(10)에 의해 생성된 얼음을 저장하는 공간을 구비하고 있다. 따라서, 상기 저장조는 상기 얼음생성장치의 하부에 구비된다.

여기서, 상기 저장조(20)는 얼음이동경로의 하류측을 향해 상향경사지도록 형성된다. 도 2를 참고하면, 이송수단(30)에 의해 저장조에 저장된 얼음은 우상방을 향해 이송된다. 따라서, 얼음이동경로는 우상방향을 향하게 된다. 도 2에서 상기 저장조(20)는 얼음이동경로의 하류측을 향해 소정의 각도(θ)만큼의 상향경사를 가진다.

상기 저장조의 경사 각도(θ)에 의해 도 2에서 저장조의 좌측의 공간이 우측의 공간보다 넓게 된다. 상기 구성의 측면은 정수기의 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 가지도록 한다. 즉, 저장조의 좌측부분에 충분한 공간이 형성되어 경사가 없는 구성보다 최대한 얼음을 많이 수용할 수 있도록 한다.

상기 이송수단(30)은 상기 저장조 내부에 회전가능하게 장착되는 스크류로 구성된다. 따라서, 스크류가 회전하게 되면, 스크류의 날을 따라 저장조의 얼음이 이송된다.

상기 이송수단(30)은 상기 저장조의 상향경사를 따라 경사지도록 장착된다. 즉, 저장조의 형상에 맞추어 같은 경사를 가지도록 장착되는 것이다. 이러한 구성은, 이송되는 얼음이 급격하게 취출구(60)로 취출되어 쏟아지는 것을 방지할 수 있다.

상기 취출구(60)는 상기 이송수단에 대해 얼음이동경로의 하류측에 형성된다. 바람직하게는 경사를 가지도록 하여 이송수단에 의해 이송된 얼음이 경사를 타고 자중에 의해 취출되도록 하는 것이 좋다. 또한, 캡(61)을 구비하여 취출구를 차단하여 이물질이 침입하는 것을 방지할 수 있다.

상기 분쇄수단(40)은 상기 이송수단에 대해 얼음이동경로의 하류측에 형성된다. 다만, 상기 취출구에 대해서는 얼음이동경로의 상류측에 형성된다. 도 3은 상기 분쇄수단을 보다 상세하게 보여준다.

상기 분쇄수단(40)은 고정칼날(41)과 복수개의 회전칼날(42)을 포함하여 구성된다. 따라서 고정칼날과 복수개의 회전칼날에 사이에 얼음이 위치하는 경우, 고정칼날과 회전칼날들의 상대운동에 의해 얼음이 분쇄된다. 도 3에서 화살표 A가 얼음의 이동경로를 보여준다. 도 3의 화살표 A를 참고하면, 얼음은 이송수단에 의해 저장조에서 분쇄수단측으로 이송되고, 분쇄수단에 의해 분쇄된 후 취출구를 통해 취출된다.

여기서 상기 이송수단(30)과 분쇄수단(40)은 동일한 구동모터(50)에 의해 구동된다. 즉, 구동모터에서 연장된 회전축이 상기 이송수단과 분쇄수단에 모두 연결되어 회전시키게 된다.

상기 구성의 측면은 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 칼날 및 이송수단이 동시에 작동이 제어될 수 있다. 그에 따라 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시킨다. 또한, 작은 공간에서 최대한의 얼음 보관량을 가지도록 효율적인 구조를 제공하여 사용자의 편의성을 향상시킨다.

한편, 상기 실시예는 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되어 얼음이 상기 분쇄수단을 지나서 취출구로 향하도록 안내하는 분쇄위치와 얼음이 취출구로 향하도록 안내하는 얼음취출위치로 선택적으로 배치될 수 있는 셔터(70)와, 상기 셔터를 구동하는 솔레노이드(71)를 더 포함한다.

도 3 내지 도 5는 셔터(70)를 보여준다. 도 3을 참고하면, 상기 셔터(70)는 상기 분쇄장치(40)의 측면에 구비된다. 상기 셔터(70)는 하부에 연결된 솔레노이드(71)에 의해 구동된다. 이러한 셔터는 2가지 위치로 배치되도록 구동될 수 있다.

상기 셔터의 첫번째 배치위치는 도 4에 도시되는 바와 같이 얼음이 취출구로 바로 향하도록 안내하는 얼음취출위치이다. 도 4를 참고하면, 상기 셔터와 분쇄장치의 회전칼날 사이는 상당한 간격으로 이격되어 있다. 그에 따라, 상기 셔터측으로 이송된 얼음은 셔터의 측면을 타고 분쇄되지 않은 얼음상태로 취출구측으로 낙하하며, 셔터와 회전칼날 사이의 간격이 상당하기 때문에 분쇄장치측으로는 이동하지 않는다. 이러한 셔터의 얼음취출위치에서의 이동경로는 도 4의 화살표 B로 도시되어 있다.

상기 셔터의 두번째 위치는, 도 5에 도시되는 바와 같이 얼음이 상기 분쇄수단을 지나서 취출구로 향하도록 안내하는 분쇄위치이다. 도 5를 참고하면, 솔레노이드(71)의 구동에 의해 상기 셔터(70)는 회전칼날(42)측으로 이동 배치된다. 그에 따라 상기 셔터측으로 이송된 얼음은 셔터의 측면을 타고 상기 회전칼날에 의해 이동된다. 도 5의 화살표 C에 도시되듯이 얼음을 회전칼날에 의해 시계반대방향으로 회전하여 고정칼날과의 사이에 위치된다. 고정칼날과 회전칼날의 상대운동에 의해 얼음은 분쇄되어 슬러쉬 상태가 된 후 취출구로 취출된다.

한편, 상기 실시예는, 상기 저장조의 상부에 적어도 하나 이상의 만빙감지센서(81), 상기 취출구에 적어도 하나 이상의 취출감지센서(82) 및 정수기 본체 내부에 구비되는 제어부(83)를 더 포함한다. 상기 구성은 도 6에 도시된다.

도 6을 참고하면, 상기 만빙감지센서(81)는 상기 저장조의 상부측에 구비되어, 얼음이 저장조 내부에 차게 되면 이를 감지하여 제어부(83)로 신호를 전송한다. 상기 취출감지센서(82)는 상기 취출구측에 구비되며, 상기 취출구를 통해 상기 분쇄수단으로 진입하는 이물질을 감지할 수 있다. 또한, 상기 취출감지센서(82)는 취출되는 얼음을 감지할 수도 있다.

상기 제어부(83)는 상기 정수기의 본체 내부에 구비되는 컨트롤러로, 상기 취출감지센서를 통해 취출구로 진입하는 이물질이 감지되면, 상기 분쇄수단 및 이송수단을 정지시킨다. 즉, 상기 분쇄수단과 이송수단이 동일한 구동모터(50)에 의해 구동되기 때문에, 상기 구동모터(50)의 구동을 정지시키는 것이다.

상기 구성의 측면은 정수기의 공간사용 효율성을 최적화하기 위하여 필요한 얼음량을 효율적으로 판단하여 제빙할 수 있도록 한다. 즉, 상기 만빙감지센서를 통해 만빙이 감지되면 더 이상의 제빙운전이 이루어지지 않도록 한다.

또한, 취출구를 통해 투입될 수 있는 이물질에 대해서도 효율적으로 방비하여 정수기 파손의 위험성을 줄이고 안전성을 향상시킨다. 즉, 상기 취출감지센서를 통해 이물질이 감지되면 구도모터의 구동을 정지시켜 안전사고를 방지하는 것이다.

한편, 본 발명의 정수기의 얼음취출장치의 일 실시예는, 정수기의 외부에 표시할 수 있는 디스플레이부(84)를 더 포함할 수 있다. 상기 디스플레이부(84)는 도 1에 도시되듯이 정수기의 외측에 노출되어 있어서 사용자가 쉽게 확인할 수 있다.

상기 제어부는 도 6과 같이 상기 디스플레이부(84)에 전기적으로 연결되어 있어서, 정수기의 상태를 표시할 수 있다. 예를 들어 취출구를 통해 이물질이 들어오면, 취출감지센서를 통해 감지하여 이물질 침입을 디스플레이부에 표시하는 것이다. 또한, 취출감지센서를 통해 취출구로 나오는 얼음의 개수를 감지하여 상기 디스플레이부에 표시할 수도 있다. 또한, 상기 제어부는 상기 취출감지센서를 통해 감지되는 얼음의 유무를 통해 상기 디스플레이부에 상기 저장조의 공빙상태를 표시할 수도 있다. 나아가 만빙감지센서를 통해 상기 디스플레이부에 상기 저장조의 만빙상태를 표시할 수도 있다. 상기 구성의 측면은, 정수기의 얼음 취출장치의 상태를 사용자가 쉽게 파악할 수 있도록 하여 사용자 편의성을 향상시킨다.

한편, 상기 저장조에는 발열수단이 구비될 수 있다. 도 7은 저장조에 발열수단이 구비된 실시예의 개략도를 보여준다. 도 7을 참고하면, 발열수단을 구비한 정수기의 일 실시예는, 외관을 형성하는 본체 내부에 원수를 정수하는 여과부, 상기 여과부를 통과한 정수를 저장하는 정수저장부 및 상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하는 제빙부를 포함하여 구비성되고, 상기 제빙부는 생성된 얼음을 저장하는 저장조(20) 및 상기 저장조에 구비된 발열수단(25)을 포함하여, 상기 발열수단에 의해 상기 저장조 내부를 건조시킬 수 있는 것을 특징으로 한다.

상기 발열수단(25)은 상기 저장조의 외면(21)에 구비될 수 있다. 여기서, 상기 발열수단은 면상히터 또는 열선 등으로 구비될 수 있는데, 바람직하게는 면상히터가 넓은 면적에 고르게 열을 전달할 수 있기 때문에 유리하다. 도 7에는 저장조에 구비된 면상히터를 점선으로 된 원안에 확대하여 보여준다.

상기 발열수단(25)은 저장조의 외면(21)에 부착 후 저장조의 외부를 덮는 발포재 등으로 감싸서 저장조에 고정할 수 있다. 또는 저장조의 외면에 홈을 형성하여 안착시킬 수도 있다.

상기 구성의 측면은 발열수단을 저장조에 열을 전달하여 얼음을 저장하는 저장조 내부를 건조시켜 습기를 제거하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 상기 저장조(20)는 외부와 연통되어 내부의 기체를 배기하는 에어벤트관(25)을 더 포함할 수 있다. 도 7에 도시되듯이 상기 에어밴트관은 저장조의 내부에서 외부로 연통되어 있다. 그에 따라 발열수단의 열전달에 의해 저장조 내부에서 증발된 수분 등이 외부로 배출될 수 있는 통로를 제공한다.

또한, 상기 저장조(20)는 외부와 연통되어 내부의 액체를 배출하는 드레인관(27)을 더 포함할 수 있다. 이는 얼음을 저장하는 저장조 내부에 잔존하는 액체를 배출하거나, 잔존 얼음이 있으면 녹여서 외부로 배출하여, 저장조 내부의 습기를 제거하여 미생물이 번식하지 못하도록 하는 위생적인 정수기를 제공할 수 있다.

한편, 전술하였듯이 상기 저장조 내부에는 센서가 구비될 수 있다. 이 경우, 상기 저장조 내부에 습도센서를 구비할 수도 있다. 이러한 센서 등을 센싱부라고 할 수 있다. 도 8은 이러한 센싱부 및 제어부를 통해 정수기를 제어할 수 있는 블럭도를 보여준다.

도 8을 참고하면, 상기 저장조 내부에 센싱부(110)가 구비되고, 정수기에는 상기 센싱부의 감지신호를 통해 상기 발열수단(25)을 제어하는 제어부(83)가 구비된다. 상기 제어부(83)는 센싱부의 습도센서 등을 통해 감지된 저장조 내부의 습도를 토대로 필요한 경우 발열수단을 작동시켜 저장조 내부의 습도를 조절하게 된다.

또한, 상기 제어부(83)는 상기 센싱부(110)에 의해 감지된 상기 저장조의 상태 등을 디스플레이부(84)를 통해 외부에 표시하여 사용자가 인식할 수 있도로 한다. 그에 따라 사용자가 상기 발열수단을 작동시키거나 추가적인 저장조의 청소 등을 수행할 수 있도록 한다.

한편, 상기 정수기는 상기 여과부 또는 상기 정수저장부로 살균수를 생성하여 공급하는 살균수생성모듈(90)을 더 포함할 수 있다. 상기 살균수생성모듈은 상기 정수기 내부의 배관 및 정수저장부와 필터 등을 청소하기 위한 구성이다.

따라서, 상기 살균수생성모듈은 정수기 내부의 배관 또는 필터의 일부에 연결되어 있어서, 정수의 유로에 살균수를 공급할 수 있다.

이러한 살균수생성모듈의 일 예로, 상기 살균수생성모듈은 저장된 살균수를 공급하는 구성일 수 있다. 즉, 살균 캐니스터 형태로 정수기 내부에 장착되어 있거나 외부에서 연결하여, 저장된 살균수를 정수기로 공급하는 것이다.

살균 캐니스터에는 살균을 위한 화학물질이 수용되어 있으며, 정수기의 원수 또는 정수가 살균 캐니스터를 통과하며 화학물질과 혼합되어 살균수를 생성하도록 한다.

한편, 살균수생성모듈의 다른 예로, 상기 살균수생성모듈은 공급된 정수를 전기분해하여 살균수를 생성하여 공급할 수 있다. 이는 물을 전기분해하여 생성되는 산소 및 염소산 등을 이용하여 살균수로 이용하는 것이다. 이러한 경우에도, 원수 또는 정수를 살균수생성모듈로 통과시켜 살균수를 생성하여 공급하게 된다.

한편, 상기 살균수생성모듈은 상기 본체 내부에 구비되거나, 상기 본체 외부에서 본체로 연결될 수도 있다. 도 9는 상기 살균수생성모듈(90)이 정수기(1)의 본체(2) 외부에서 연결된 것을 보여준다.

한편, 본 발명의 정수기의 제어방법은, 여과부에 의해 여과된 정수를 저장하는 정수저장부와, 상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하여 저장조에 저장하는 제빙부 및 상기 저장조에 구비된 발열수단을 포함하는 정수기에 적용된다.

이러한 제어방법의 일 실시예는, 정수를 생성하는 정수모드, 얼음을 생성하고 저장하는 제빙모드 및 상기 저장조를 건조시키는 건조모드를 포함하고, 상기 제빙모드와 건조모드 중 적어도 하나 이상이 선택적으로 수행될 수 있다.

상기 정수기의 제어방법의 실시예는 전술한 제어부에 의해 이루어진다. 정수기의 제어부는, 정수기 내부에 구비되는 밸브 등을 제어하여 정수의 생성 및 공급을 제어하게 되고, 이러한 제어모드가 상기 정수모드이다.

상기 제어부는 제빙부를 제어하여 얼음을 생성하기도 한다. 이는 정수저장부의 정수를 얼음생성장치 등을 구비한 제어부에 공급하여 얼음을 생성하는 것이다. 이러한 얼음을 생성하는 제어모드가 상기 제빙모드이다.

한편, 계절적인 요인이나 사용자의 필요에 따라 얼음 생성이 요구되지 않는 경우가 있다. 이러한 경우, 상기 제어부는 얼음이 저장되는 저장조 내부를 건조시켜 미생물 등의 발생을 방지하게 된다. 이러한 저장조 내부를 건조시키는 제어모드가 상기 건조모드이다.

상기 건조모드는 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우에 수행될 수 있다. 다만, 얼음이 저장된 경우에도 가능할 수 있는데, 이러한 경우에는 저장된 얼음을 녹여서 전술한 드레인관 또는 에어벤트관을 통해 저장조 내부에서 얼음을 제거하게 된다.

상기 건조모드는, 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 외부에서의 입력에 의해 수행되거나, 자동으로 수행되거나, 또는 소정의 주기로 수행될 수 있다. 외부의 입력에 의해 수행되는 경우는, 사용자의 요구에 따라 강제적으로 수행되는 것이다.

자동으로 상기 건조모드가 수행되는 경우는, 저장조 내부의 습도센서 등을 통해 저장조 내부의 습도가 소정의 기준치 이상이 되는 경우 자동으로 수행되도록 하는 것이다.

소정의 주기로 상기 건조모드가 수행되는 경우는, 사용자가 사전에 설정한 날짜 및 시간에 따라 얼음의 사용이 필요치 않는 겨울철에 수행되도록 할 수 있다. 또한, 한번 건조모드가 수행되고 나면 주기적으로 건조모드를 수행하여 저장조 내부의 습도를 일정수준 이하로 유지할 수도 있다.

따라서, 상기 건조모드는 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 적어도 1회 이상 수행된다. 또한, 상기 건조모드는 상기 저장조 내부가 소정의 습도값 이상인 경우 수행될 수 있다.

이상 첨부도면을 참조하여 본 발명의 양호한 실시예에 대하여 설명하였지만, 본 발명의 권리범위는 그러한 실시예 및/또는 도면에 제한되는 것으로 해석되어서는 아니되고 후술하는 특허청구범위에 기재된 사항에 의하여 결정된다. 그리고 특허청구범위에 기재되어 있는 발명의 당업자에게 자명한 개량, 변경, 수정 등도 본 발명의 권리범위에 포함된다는 점이 명백하게 이해되어야 한다.

1 : 정수기 2 : 본체
3 : 필터 4 : 디스펜서
10 : 얼음생성장치 20 : 저장조
25 : 발열수단 30 : 이송수단
40 : 분쇄수단 50 : 구동모터
60 : 취출구 70 : 셔터
81,82 : 센서 83 : 제어부
84 : 디스플레이부 90 : 살균수생성모듈

Claims

외관을 형성하는 본체;
원수를 정수하는 여과부;
상기 여과부를 통과한 정수를 저장하는 정수저장부;
상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하는 제빙부;를 포함하고,
상기 제빙부는 생성된 얼음을 저장하는 저장조 및 상기 저장조에 구비된 발열수단을 포함하여, 상기 발열수단에 의해 상기 저장조 내부를 건조시킬 수 있는 것을 특징으로 하는, 정수기.
제1항에 있어서,
상기 발열수단은 상기 저장조의 외면에 구비된 것을 특징으로 하는,
정수기.
제1항에 있어서,
상기 발열수단은 면상히터인 것을 특징으로 하는,
정수기.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 저장조는 외부와 연통되어 내부의 기체를 배기하는 에어벤트관;을 더 포함하는, 정수기.
제4항에 있어서,
상기 저장조는 외부와 연통되어 내부의 액체를 배출하는 드레인관;을 더 포함하는, 정수기.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 저장조는 내부에 구비된 센싱부;를 더 포함하는,
정수기.
제6항에 있어서,
상기 센싱부의 감지신호를 통해 상기 발열수단을 제어하는 제어부;를 더 포함하는, 정수기.
제7항에 있어서,
상기 제어부가 상기 센싱부에 의해 감지된 상기 저장조의 상태 등을 외부에 표시할 수 있는 디스플레이부;를 더 포함하는, 정수기.
재1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 여과부 또는 상기 정수저장부로 살균수를 생성하여 공급하는 살균수생성모듈;을 더 포함하는,
정수기.
제9항에 있어서,
상기 살균수생성모듈은 저장된 살균수를 공급하는 것을 특징으로 하는, 정수기.
제9항에 있어서,
상기 살균수생성모듈은 공급된 정수를 전기분해하여 살균수를 생성하는 것을 특징으로 하는, 정수기.
제9항에 있어서,
상기 살균수생성모듈은 상기 본체 내부에 구비되는 것을 특징으로 하는, 정수기.
제9항에 있어서,
상기 살균수생성모듈은 상기 본체 외부에서 본체로 연결될 수 있는 것을 특징으로 하는, 정수기.
여과부에 의해 여과된 정수를 저장하는 정수저장부; 상기 정수를 이용하여 얼음을 생성하여 저장조에 저장하는 제빙부; 및 상기 저장조에 구비된 발열수단;을 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서,
정수를 생성하는 정수모드;
얼음을 생성하고 저장하는 제빙모드; 및
상기 저장조를 건조시키는 건조모드;를 포함하고,
상기 제빙모드와 건조모드 중 적어도 하나 이상이 선택적으로 수행될 수 있는, 정수기의 제어방법.
제14항에 있어서,
상기 건조모드는 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우에 수행되는 것을 특징으로 하는, 정수기의 제어방법.
제14항에 있어서,
상기 건조모드는, 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 외부에서의 입력에 의해 수행되거나, 자동으로 수행되거나, 또는 소정의 주기로 수행되는 것을 특징으로 하는, 정수기의 제어방법.
제14항에 있어서,
상기 건조모드는, 상기 저장조에 얼음이 저장되지 않은 경우 적어도 1회 이상 수행되는 것을 특징으로 하는, 정수기의 제어방법.
제14항에 있어서,
상기 건조모드는, 상기 저장조 내부가 소정의 습도값 이상인 경우 수행되는 것을 특징으로 하는, 정수기의 제어방법.
얼음생성장치에 의해 생성된 얼음을 저장하는 저장조;
상기 저장조 내부에 장착되어 상기 저장종 내부의 얼음을 취출구측으로 이송하는 이송수단;
상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되는 분쇄수단;
상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측에 구비되어 얼음이 상기 분쇄수단을 지나서 취출구로 향하도록 안내하는 분쇄위치와 얼음이 취출구로 향하도록 안내하는 얼음취출위치로 선택적으로 배치될 수 있는 셔터;를 포함하고,
상기 저장조는 상기 이송수단에 의한 얼음이동경로의 하류측을 향해 상향경사를 형성하고,
상기 이송수단은 상기 저장조의 상향경사를 따라 경사를 형성하도록 장착되는 것을 특징으로 하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제19항에 있어서,
상기 이송수단은 상기 저장조 내부에 회전가능하게 장착되는 스크류인 것을 특징으로 하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제19항에 있어서,
상기 분쇄수단은 고정칼날과 복수개의 회전칼날을 포함하고,
상기 셔터에 의해 분쇄위치로 안내된 얼음은 상기 회전칼날과 고정칼날의 상대운동에 의해 분쇄되어 취출구로 향하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제19항에 있어서,
상기 이송수단과 분쇄수단은 동일한 구동모터에 의해 구동되는 것을 특징으로 하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제19항에 있어서,
상기 저장조의 상부에 구비되는 적어도 하나 이상의 만빙감지센서;를 더 포함하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제19항에 있어서,
상기 취출구에 구비되는 적어도 하나 이상의 취출감지센서;를 더 포함하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제24항에 있어서,
상기 취출감지센서는 상기 취출구를 통해 상기 분쇄수단으로 진입하는 이물질을 감지할 수 있는,
정수기의 얼음 취출장치.
제25항에 있어서,
제어부;를 더 포함하고,
상기 제어부는 상기 취출감지센서를 통해 취출구로 진입하는 이물질이 감지되면, 상기 분쇄수단을 정지시키는 것을 특징으로 하는,
정수기의 얼음 취출장치.
제26항에 있어서,
상기 제어부는 상기 취출감지센서를 통해 감지되는 얼음의 유무를 통해 상기 디스플레이부에 상기 저장조의 공빙상태를 표시하는 것을 특징으로 하는,
정수기의 얼음 취출장치.