KR20120108738A

KR20120108738A - 세탁기

Info

Publication number: KR20120108738A
Application number: KR1020110026987A
Authority: KR
Inventors: 김진웅; 이동수; 김동원; 김영민; 장재혁; 채교순; 김영호; 김근주
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2011-03-25
Filing date: 2011-03-25
Publication date: 2012-10-05
Also published as: KR101829833B1

Abstract

본 발명은 세탁수를 가열하기 위한 히터 어셈블리를 갖는 세탁기를 개시한다. 본 발명은 하우징; 상기 하우징내에 설치되며, 세탁수를 저장하는 터브; 상기 터브내에 회전가능하게 설치되며, 세탁을 위해 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 터브내에 제공되며, 상기 저장된 세탁수를 가열하는 복수개의 히터; 상기 터브의 바닥부에 형성되며, 상기 복수개의 히터를 수용하도록 구성되는 섬프; 그리고 상기 섬프의 가장자리에 제공되며, 상기 섬프내에 세탁수를 가두도록 구성되는 리브들로 이루어지는 세탁기를 제공한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것이며, 보다 상세하게는 세탁기에 설치되어 세탁수를 가열하는 히터 어셈블리에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁물을 세제와 기계적 마찰을 이용하여 세탁하는 장치이다. 상기 세탁기는 크게 탑 로딩(top-loading) 세탁기와 프론트 로딩(front-loading) 세탁기로 구분될 수 있다. 상기 탑 로딩 세탁기에서, 세탁물을 수용하는 터브는 세탁기의 하우징내에서 세워지며, 이의 상부(top portion)에 입구가 형성된다. 따라서, 세탁물은 하우징의 상부에 형성되며 상기 터브의 입구와 연통하는 개구부를 통해 상기 터브내에 넣어진다. 또한, 상기 프론트 로딩 세탁기에서, 세탁물을 수용하는 드럼은 캐비닛내에서 뉘어지며, 이의 입구는 세탁기의 전면과 마주한다. 따라서, 세탁물은 상기 하우징의 전면에 형성되며 상기 드럼의 입구와 연통하는 개구부를 통해 상기 드럼내에 넣어진다. 상기 탑로딩 및 프론트 로딩 세탁기 둘 다에 있어서, 도어가 상기 하우징에 설치되며, 상기 하우징의 개구부들을 개폐한다.

이러한 세탁기들은 공지된 바와 같이 따뜻하거나 뜨거운 세탁수를 이용한 세탁이 세탁효율을 높일 수 있으므로, 외부의 급수원으로부터 차가운 물뿐만 아니라 뜨겁거나 따뜻한 물도 공급받을 수 있도록 설계된다. 더 나아가, 최근에는 세탁수를 직접 가열할 수 있도록 히터가 세탁기에 장착되고 있다. 상기 히터는 세탁도중 세탁물 종류 및 세탁조건에 따라 선택적으로 열을 발생시켜 세탁기 내에 저장된 세탁수를 세탁에 적합한 소정의 온도까지 가열한다. 가열된 세탁수에 의해 세탁물은 세탁에 적합하도록 유연해지며, 세탁물의 오염물질도 쉽게 불려진다. 또한, 가열된 세탁수에는 더 많은 세제가 용해될 수 있으므로, 세탁수의 세제농도가 높아질 수 있다. 따라서, 세탁기는 상기 가열된 세탁수를 사용하여 세탁물을 보다 효과적으로 세탁할 수 있다.

이러한 세탁기의 히터 및 이와 관련된 구조, 즉 세탁기의 히터 어셈블리는 앞서 설명된 바와 같이, 세탁물을 효과적으로 세탁하고 사용자를 편리하게 하나, 세탁성능 및 편의성을 증가시키기 위해 지속적으로 개선될 필요가 있다.

본 발명은 상술된 문제점들을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 높은 세탁성능을 가지며, 이에 따라 사용자를 편리하게 하는 세탁기를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 하우징; 상기 하우징내에 설치되며, 세탁수를 저장하는 터브; 상기 터브내에 회전가능하게 설치되며, 세탁을 위해 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 터브내에 제공되며, 상기 저장된 세탁수를 가열하는 복수개의 히터; 상기 터브의 바닥부에 형성되며, 상기 복수개의 히터를 수용하도록 구성되는 섬프; 그리고 상기 섬프의 가장자리에 제공되며, 상기 섬프내에 세탁수를 가두도록 구성되는 리브들로 이루어지는 세탁기를 제공한다.

상기 리브들은 상기 섬프의 가장자리로부터 상기 섬프의 안쪽방향으로 소정길이로 연장되며, 상기 섬프의 양측부의 가장자리들에 제공될 수 있다.

또한, 상기 리브들은 상기 터브의 내주면으로부터 돌출되지 않게 형성될 수 있다. 보다 상세하게는, 상기 리브들은 상기 터브의 내주면의 접선방향으로 연장되거나 상기 터브의 내주면과 동일한 곡률을 갖도록 형성될 수 있다.

한편, 상기 세탁기는 상기 터브의 바닥부에 제공되며, 상기 터브내의 세탁수를 상기 섬프로 안내하는 보조유로를 더 포함할 수 있다.

상기 보조유로는 상기 터브의 바닥부에 형성되며 상기 섬프와 연통되는 리세스로 이루어질 수 있으며, 상기 섬프후단으로부터 터브의 후벽까지 일직선으로 연장될 수 있다.

상기 보조유로의 일측부의 축방향 연장선은 상기 섬프의 바닥부에 형성된 배수구를 지나가게 구성될 수 있으며, 이러한 경우, 상기 보조유로는 이의 가장자리로부터 안쪽방향으로 소정길이로 연장되는 보조리브들을 가질 수 있다. 또한, 상기 보조유로는 상기 드럼의 최하부의 후방부 바로 아래에 배치될 수 있다.

상기 복수개의 히터들은 하나의 브라켓에 의해 상기 섬프 바닥부에 고정될 수 있다. 다른 한편, 상기 복수개의 히터들은 개별적인 복수의 브라켓들을 이용하여 상기 섬프 바닥부에 고정되며, 상기 복수개의 브라켓들은 상기 터브의 축방향으로 서로 소정간격으로 이격될 수 있다.

본 발명에 따른 세탁기는 복수개의 히터를 사용하여, 세탁수를 빠른 시간내에 가열할 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 세탁기는 상기 히터들을 수용하는 섬프에 이의 가장자리로부터 안쪽방향으로 연장되는 리브들을 적용함으로써, 일정량의 세탁수가 드럼의 회전에도 불구하고 상기 섬프내에 유지된다. 따라서, 세탁수는 상기 히터에 의해 효과적으로 가열될 수 있으며, 상기 히터의 과열이 방지된다. 이러한 이유들로, 본 발명에 따른 세탁기는 세탁수의 효과적인 가열로 인해 보다 높은 세탁성능을 가질 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기를 나타내는 사시도;
도 2는 도 1의 세탁기를 나타내는 단면도;
도 3은 본 발명에 따른 히터를 나타내는 사시도;
도 4는 본 발명에 따른 세탁기 내부에 장착된 히터를 나타내는 단면도;
도 5는 본 발명에 따른 히터 어셈블리를 포함하는 터브 바닥부를 나타내는 평면도;
도 6은 본 발명에 따른 히터 어셈블리를 포함하는 터브 바닥부를 나타내는 단면도; 그리고
도 7은 히터 어셈블리의 변형예를 포함하는 터브 바닥부를 나타내는 평면도이다.

이하 상기 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예가 첨부된 도면을 참조하여 설명된다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기를 나타내는 사시도이며, 도 2는 도 1의 세탁기를 나타내는 단면도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 세탁기는 외형을 형성하는 하우징(10)을 가질 수 있다. 상기 하우징(10)은 상기 세탁기 전체를 감싸도록 형성될 수 있다. 그러나, 유지보수를 위해 용이하게 분해될 수 있도록 도 1에 도시된 바와 같이,상기 하우징(10)은 세탁기 일부분만을 감싼다. 대신에, 상기 세탁기의 전방부를 형성하도록 프론트 커버(12)가 상기 하우징(10)의 전방부에 장착되며, 상기 프론트 커버(12)의 위쪽에는 세탁기 조작을 위해 컨트롤 패널(13)이 장착된다. 또한, 상기 세탁기의 최상부를 덮도록 탑 플레이트(14)가 상기 하우징(10)에 제공된다. 상기 하우징(10)은 이의 전면에 형성된 개구부(11)를 가지며, 상기 개구부(11)는 마찬가지로 하우징(10)에 설치되는 도어(20)에 의해 개방 및 폐쇄된다. 상기 도어(20)는 일반적으로 원형 형상을 가지나, 도 1에 도시된 바와 같이, 실질적으로 사각형상을 갖도록 제작될 수도 있다. 이러한 사각도어(20)는 상기 개구부(11) 및 드럼(40)의 입구를 사용자에게 크게 보이게 하므로, 세탁기의 외관을 향상시키는데 유리하다. 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 도어(20)에는 도어 글래스(21)가 설치되며, 사용자는 이러한 도어 글래스(21)를 통해 세탁물의 상태를 확인하기 위해 세탁기 내부를 들여다 볼 수 있다.

도 2를 참조하면, 상기 하우징(10) 내부에는 터브(30) 및 드럼(40)이 설치된다. 상기 터브(30)는 상기 하우징(10) 내부에 세탁수를 저장하도록 설치되며, 상기 드럼(40)은 상기 터브(30) 내에 회전 가능하게 설치된다. 상기 터브(30) 및 드럼(40)은 이의 입구들이 상기 하우징(10)의 전방부를 마주하도록 눕혀진다. 상기 터브 및 드럼(30,40)의 입구들은 앞서 언급된 하우징의 개구부(11)과 연통되며, 이에 따라 일단 도어(20)가 개방되면 사용자는 상기 개구부(11) 및 터브/드럼(30,40)의 입구들을 통해 세탁물을 상기 드럼(40)내에 넣을 수 있다. 또한, 상기 개구부(11)와 터브(30)사이에는 세탁물 및 세탁수의 누출을 방지하기 위해 개스킷(22)이 제공된다. 상기 터브(30)는 재료비를 절감하는 것과 더불어 무게를 줄이기 위해 플라스틱 재질의 소재로 형성될 수 있다. 상기 드럼(40)에는 상기 터브(30)내의 세탁수가 그 내부로 들어오게 하는 다수개의 통공(40a)이 형성된다. 또한, 상기 터브(30)의 주위에는 상기 드럼(40)과 연결되는 소정의 동력장치가 설치되며, 상기 드럼(40)은 상기 동력장치에 의해 회전된다.

한편, 상기 하우징(10)내에 상기 터브(30)와 연결되도록 건조덕트(60)가 설치된다. 상기 건조덕트(60)내에는 송풍팬(62)과 히터(61)가 내장되며, 이에 따라 상기 건조덕트(60)는 상기 터브(30)을 통해 상기 드럼(40)내에 건조하고 뜨거운 공기를 공급할 수 있다. 또한, 응축덕트(70)는 상기 건조덕트(100) 및 터브(30)와 각각 연결된다. 이러한 응축덕트(70)에는 공기 중의 습기를 응축시켜 습기를 제거하도록 냉각수를 공급하는 급수기(71)가 설치된다.

따라서, 상기 건조덕트(60)는 히터(61) 및 송풍팬(62)을 이용하여 뜨거운 공기를 생산하며, 이를 상기 터브(30)를 거켜 드럼(40)에 공급한다. 공급된 뜨거운 공기는 상기 세탁물을 건조시킨 후 상기 드럼(40)으로부터 터브(30)를 거쳐 상기 응축덕트(70)로 배출된다. 상기 응축덕트(70)는 배출된 공기로부터 수분을 제거하여 건조한 공기로 만들고 이러한 건조한 공기를 다시 가열되도록 상기 건조덕트(60)에 공급한다. 즉, 배출된 공기는 응축덕트(70) 및 건조 덕트(60)을 거치면서 뜨겁고 건조한 공기로 변환된다. 따라서, 상기 세탁기내의 공기는 계속적으로 상기 터브(30), 드럼(40), 응축 및 건조덕트(70,60)를 거쳐 순환하면서 상기 세탁물을 건조시킨다.

보다 상세하게는, 상기 건조덕트(60)는 상기 터브(30)의 전방부의 상부영역에 연결된다. 상기 터브(30)에는 이와 같은 건조덕트(60)와 연통하는 흡입구(31)가 형성되며, 상기 드럼(40)에는 상기 흡입구(31)를 통해 상기 건조덕트와 연통하는 흡입구(41)가 형성된다. 또한, 상기 응축덕트(70)는 상기 터브(30)의 후방부에 연결되며, 이러한 응축덕트(70)와 연통하도록 토출구(32)가 마찬가지로 상기 터브의 후방부의 하부영역에 형성된다. 이와 같은 건조 및 응축덕트(60,70) 및 상기 터브(30)의 연결부들의 위치로 인해, 상기 뜨겁고 건조한 공기는 화살표로 도시된 바와 같이, 상기 드럼(40)의 내부에서 상기 드럼(40)의 전방부로부터 후방부까지 유동하게 된다. 정확하게는, 상기 뜨겁고 건조한 공기는 상기 드럼의 전방부의 상부영역에서부터 상기 드럼의 후방부의 하부영역까지 유동한다. 즉, 상기 뜨겁고 건조한 공기는 상기 드럼(40)내부에서 대각선 방향으로 유동하게 된다. 결과적으로, 상기 건조 및 응축덕트(60,70)는 이의 적절한 장착위치로 인해 상기 뜨겁고 건조한 공기가 상기 드럼(40)의 축방향으로 상기 드럼(40)의 내부공간을 완전하게 가로지르게 하도록 구성된다. 따라서, 상기 뜨겁고 건조한 공기가 상기 드럼(40)의 전체 내부공간에 균일하게 확산됨으로써 건조효율 및 성능이 크게 향상될 수 있다.

더 나아가, 이와 같은 세탁기의 세탁성능을 더욱 향상시키기 위해, 세탁물의 종류 및 상태에 따라서 따뜻하거나 뜨거운 세탁수가 요구되며 이를 위하여 본 발명의 세탁기는 자체적으로 뜨겁거나 따뜻한 세탁수를 만들어낼 수 있도록 히터(80)와 섬프(100)을 포함하는 히터 어셈블리를 포함한다. 이러한 본 발명의 히터 어셈블리는 도 2에 도시된 바와 같이 상기 터브(30)에 제공되며 상기 터브(30)에 저장된 세탁수를 원하는 온도로 가열한다.

도 2를 참조하면, 상기 히터 어셈블리는 세탁수를 가열하도록 구성되는 히터(80)으로 이루어진다. 또한, 상기 히터 어셈블리는 상기 히터(80)을 수용하도록 구성되는 섬프(100)(sump)을 갖는다. 보다 상세하게는, 상기 히터(80)는 도시된 바와 같이, 상기 섬프(100)에 형성된 소정크기의 개구부(104)를 통해 상기 터브(40)내에, 정확하게는 상기 섬프(100)내에 삽입된다.

먼저, 상기 히터(80)는 도 3에 도시된 바와 같이, 크게 가열부(81)와 단자(82)를 갖는다. 상기 가열부(81)는 상기 히터(80)의 여러 부분중 실질적으로 상기 섬프(100)내에 위치되며 세탁수 가열을 위한 열을 발생시킨다. 이를 위해 상기 가열부(81)는 다양한 가열 메커니즘을 이용할 수 있으나 일반적으로 가열도선(hot wire)으로 이루어진다. 보다 상세하게는, 상기 가열부(81)는 세탁수에 잠긴 상태에서 세탁수를 가열하므로, 방수구조를 갖는 시스히터(sheath heater)로 이루어진다. 또한 바람직하게는 상기 가열부(81)는 동일 평면상에서 다수회 절곡되어 좁은 공간에서 최대의 열을 발생시킨다. 상기 단자(82)는 상기 가열부(81)와 전기적으로 연결되며 도시된 바와 같이 상기 가열부(81)의 양 끝단에 배치된다. 이러한 단자(82)는 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 섬프(100)의 외부 즉, 터브(40)의 외부에 위치되며 상기 가열부(81)에 전기를 공급하도록 전선을 통해 다시 외부전원과 연결된다. 앞서 설명된 바와 같이, 상기 터브(30)는 세탁수를 저장하므로, 저장된 세탁수가 누출되지 않도록 상기 섬프(100), 즉 개구부(104)는 밀폐되어야 한다. 이를 위하여 상기 히터(80)는 상기 캐버티(100), 보다 정확하게는 개구부(104)를 밀폐하도록 구성되는 밀폐부재(83)를 더 포함한다. 상기 밀폐부재(83)은 상기 히터(80)가 상기 섬프(100)내에 삽입될 때, 상기 개구부(104)에 압입되며 이에 따라 상기 개구부(104)를 타이트하게 밀폐한다.

또한, 도 4에 도시된 바와 같이, 보다 안정적으로 지지되도록, 상기 히터(80)는 브라켓(84)를 이용하여 상기 섬프(100)의 바닥면에 고정된다. 상기 브라켓(84)은 기본적으로 상기 히터(80)의 가열부(81)를 지지하도록 구성되며, 섬프(100)의 바닥부에 제공되는 보스(102)에 체결된다. 상기 보스(102)는 상기 섬프(100)의 바닥면으로부터 소정길이로 돌출되며, 실제적으로 상기 히터(80)의 양 측에 각각 구비된다. 상기 브라켓(84)은 도시된 바와 같이 상기 가열부(81)를 지지하도록 가열부(81)를 가로질러 연장되며, 동시에 상기 가열부(81)를 감싼다. 또한, 상기 브라켓(84)은 상기 가열부(81)의 형상에 맞게 절곡되는 절곡부를 가지며, 이러한 절곡부에 의해 상기 가열부(81)가 움직이지 않도록 지지할 수 있다. 상기 브라켓(84)의 양 끝단부는 상기 보스(102)에 체결되도록 관통공을 포함하며, 체결부재를 이용하여 상기 보스(102)에 체결된다. 따라서, 상기 히터(80)는 이의 가열부(81)와 함께 상기 섬프(100)내에서 보다 안정적으로 지지된다. 또한 상기 브라켓(84) 및 보스(102)에 의해 상기 가열부(81)는 섬프 바닥면과 소정의 거리로 일정하게 이격되므로 합성수지로 만들어진 섬프 바닥면이 상기 가열부(81)의 열에 의해 변형되는 것이 방지된다. 또한, 상기 브라켓(84)은 상기 가열부(81)의 열을 견디도록 금속으로 만들어 지는 반면, 상기 보스(102)는 상기 터브(30)의 일부로써 일반적으로 합성수지로 만들어질 수 있다. 따라서 가열부(81)의 열이 상기 브라켓(84)을 통해 전달되어 상기 보스(102)를 변형시킬수 있다. 이러한 변형을 방지하기 위하여 서로 체결될 때 상기 브라켓(84)의 양 끝단과 상기 보스(102)사이에는 단열재가 개재되는 것이 바람직하다. 상기 히터(80)가 상기 터브(30)와 조립될 때, 앞서 설명된 바와 같이, 상기 섬프(100)의 개구부(104)내에 삽입된다. 상기 브라켓(84)은 편리한 조립을 위하여 바람직하게는 상기 보스(102)에 미리 장착된다. 이러한 삽입도중, 상기 가열부(81)는 상기 섬프(100)내부로 진입되면서 상기 브라켓(84)내에 도 4에 도시된 바와 같이 삽입되며, 이에 따라 한번에 상기 섬프(100)내에 안정적으로 지지된다. 이와 같이 브라켓(84)에 의해 체결된 히터(80)는 도 5 및 7에서도 명확하게 보여진다.

본 발명에 따른 세탁기는 세탁수의 가열을 위해 상술된 바와 같은 적어도 하나의 히터(80)를 가지며, 세탁수를 빠른 가열을 위해 복수개의 히터(80)를 가질 수도 있다. 도 5-도 7은 2개의 히터(80a,80b)를 갖는 세탁기를 보여준다. 본 발명에 따른 세탁기는 2개의 이상의 히터들을 가질수도 있으나, 설계 및 제조비용등의 측면을 고려할 때, 도시된 바와 같이 2개의 히터(80a,80b)를 갖는 것이 적절하다. 실제적으로 상기 터브 및 드럼 어셈블리가 보다 컴팩트한 크기를 가질 수 있도록 상기 터브(30)와 드럼(40)사이의 간격은 크게 형성되지 않는다. 따라서, 만일 상기 히터들(80a,80b)가 상기 섬프(100)내에 적층된다면, 상기 드럼(30)과 인접하는 히터는 상기 드럼(30)과 간섭할 수 있다. 이러한 이유로 인해, 상기 2개의 히터들(80a,80b)은 도 5 및 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 터브(30)의 측벽의 원주방향을 따라서, 즉 상기 측벽의 내주면을 따라서 서로 나란하게 상기 섬프(100)내에 배치된다. 동시에, 상기 2개의 히터들(80a,80b)은 이의 길이방향 중심축이 상기 터브(30)의 중심축과 나란하도록 배향된다. 따라서, 상기 2개의 히터들(80a,80b), 더 나아가 복수개의 히터들은 회전하는 드럼(40)과 간섭하지 않으면서, 상기 터브(30), 정확하게는 상기 섬프(100)에 배치될 수 있다.

다시 도 2를 참조하면, 상기 섬프(100)는 기본적으로 상기 터브(30)의 바닥부에 제공된다. 즉, 상기 섬프(100)는 눕혀진 터브(30)의 바닥부에 해당되는 이의 측벽에 제공된다. 상기 섬프(100)는 상기 터브(30)과 일체로 형성되며, 이에 따라 실제적으로 상기 터브(30)에 형성되는 캐버티(cavity) 또는 리세스(recess)에 해당된다. 따라서, 상기 섬프(100)는 개방된 상부를 가지며, 터브(30)에 공급된 세탁수의 일부를 수용할 수 있도록 그 내부에 소정크기의 공간을 형성한다. 상기 섬프(100)는 앞서 설명된 바와 같이, 저장된 세탁수를 배출하기에 유리한 터브(30)의 바닥부에 형성되므로, 상기 섬프(100)의 바닥부에 배수구(101)가 형성되며, 배수관(91)에 의해 배수펌프(90)과 연결된다. 따라서, 상기 터브(30)내의 세탁수는 상기 배수구(101), 배수관(91) 및 배수펌프(90)를 거쳐 세탁기 외부로 배출될 수 있다. 또한, 상기 섬프(100)는 세탁수를 가열하기 위해 그 내부에 히터(80)를 수용한다. 앞서 설명된 바와 같이, 본 발명의 세탁기는 복수개의 히터, 바람직하게는 2개의 히터(80a,80b)를 수용하며, 이들은 상기 터브(30)의 내부면을 따라 서로 나란하게 배열된다. 따라서, 도 5-도 7에 도시된 바와 같이, 상기 섬프(100)도 이러한 히터(80a,80b)를 적절하게 수용할 수 있도록, 상기 터브(30)의 원주방향을 따라 연장되는 구조를 갖는다. 더 나아가, 상기 섬프(100)는 상기 히터(80a,80b)를 장착시키기 위해 브라켓들(84a,84b)와 결합되며 이의 바닥면에 형성되는 보스(102)를 갖는다. 또한, 상기 섬프(100)는 상기 히터(80a,80b)가 섬프(100)내로 삽입되게 하는 개구부(104)를 이의 전방부 측벽에 갖는다.

한편, 세탁기의 작동중 상기 드럼(40)은 세탁물을 세탁하거나 탈수하기 위해 회전한다. 상기 터브(30)내의 세탁수들은 상기 드럼(40)과 접촉하고 있으므로, 이러한 회전시 발생되는 관성에 의해 세탁수는 상기 드럼(40)을 따라 상기 터브(30) 내주면상을 회전하게 된다. 보다 정확하게는, 상기 터브(30)의 바닥부에 저장되어 있던 세탁수의 상당부분이 드럼(40)과 함께 회전되며, 상기 터브(30)의 원주방향으로 이의 내주면상에서 유동한다. 그러나, 이러한 세탁수의 회전에 의해 상기 터브(30)의 바닥부에서의 수위는 현저하게 낮아지며, 이에 따라 상기 히터(80), 정확하게는 발열부(81)가 세탁수 외부로 노출될 수 있다. 이와 같이 히터(80)의 노출된 일부는 세탁수를 가열할 수 없으므로, 세탁수 가열효율이 낮아지게 된다. 또한, 상기 히터(80)의 노출된 부위는 세탁수를 가열할 수 없으므로, 이의 온도가 급격하게 상승되면서 상기 히터(80)는 과열될 수 있다. 이러한 이유로, 가열효율의 저하 및 과열을 방지하기 위해, 상기 섬프(100)는 상기 히터(80)가 항상 세탁수에 잠길 수 있게 구성되며, 이러한 목적으로 상기 섬프(100)에는 리브들(110)이 제공된다.

도 5 및 6을 참조하면, 상기 리브들(110)은 상기 섬프(100)의 가장자리에 제공된다. 이러한 리브들(110)은 상기 섬프(100)내에 배치된 히터(80)와 간섭하지 않으며, 또한, 상기 섬프(100)의 용적을 감소시키지 않는다. 앞서 설명된 바와 같이, 상기 드럼(40)와 터브(30)사이의 간격은 좁으므로, 만일 상기 리브(110)가 섬프(100)의 가장자리로부터 돌출되면 이러한 리브(110)는 회전하는 드럼(40)과 간섭할 수 있다. 따라서, 상기 리브(110)는 상기 섬프(100)의 가장자리로부터 돌출되지 않게 즉, 상기 터브(30)의 내주면으로부터 돌출되지 않게 제공된다. 보다 상세하게는, 상기 리브(110)들은 돌출되지 않도록 상기 섬프(100)의 가장자리로부터 상기 섬프(100)의 안쪽방향으로 소정길이로 연장된다. 이러한 리브(110)는 상기 섬프(100)에 제공되는 일종의 덮개로써 작용되며, 또한 섬프(100)외부로의 세탁수의 유동에 대해 장애물로써 작용한다. 따라서, 상기 리브(110)는 섬프(100)내의 세탁수가 드럼(40)함께 회전하면서 상기 섬프(100)로부터 빠져나가는 것을 방지한다. 즉, 상기 리브(110)는 저장된 세탁수가 드럼(40)과 함께 회전된다 하더라도, 일정량의 세탁수를 회전되지 않게 상기 섬프(100)내에 가둘수 있다. 이러한 이유로, 상기 리브(110)에 의해 상기 섬프(100)는 상기 히터(80)가 잠길수 있는 소정의 수위를 항상 유지할 수 있게 된다. 따라서, 세탁수는 효과적으로 가열될 수 있으며, 상기 히터(80)는 과열되지 않는다.

더 나아가, 상기 리브(110)는 도 6에 잘 도시된 바와 같이, 상기 터브(30)의 접선방향으로 연장될 수 있다. 이러한 리브(110)는 터브(30)의 내주면으로부터 돌출되지 않으면서 또한, 원주방향으로 회전하는 세탁수에 대해 유동저항을 발생시키지 않는다. 따라서, 접선방향 리브(110)는 유동저항에 의해 소음이 발생하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 상기 리브(110)는 상기 터브(30)의 내주면과 동일한 곡률을 갖도록 형성될 수 있다. 이러한 동일곡률의 리브(110)는 실질적으로 상기 터브(30)의 내주면에 연속적인 표면을 형성함으로써 유동저항 및 이에 따른 소음을 보다 크게 감소시킬 수 있다. 한편, 상기 리브(110)는 상기 섬프(100)의 모든 가장자리에 제공될 수 있으나, 도 5에 도시된 바와 같이 상기 섬프(100)의 양측부의 가장자리에만 제공될 수도 있다. 앞서 설명된 바와 같이, 상기 세탁수는 드럼(40)의 회전에 의해 터브(40)의 측벽의 원주방향을 따라 유동하므로, 이러한 원주방향을 가로지르는 리브(110)만으로도 충분하게 세탁수가 원주방향으로 회전 또는 유동하면서 섬프(100)로부터 빠져나가는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 상기 원주방향을 가로지는 방향, 즉 상기 터브(40)의 축방향에 나란한 상기 섬프(100)의 양측부의 가장자리에 제공된 리브들(110)만으로도 세탁수는 상기 섬프(100)내에 가둬질 수 있다.

또한, 상기 세탁기는 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 터브(30)의 바닥부에 제공되는 보조유로(120)를 포함할 수 있다. 상기 보조유로(120)는 상기 섬프(100)와 유사하게 실제적으로 상기 터브(30)의 바닥부에 형성되며 상기 섬프(100)와 연통하는 리세스로 이루어질 수 있다. 상기 보조유로(120)는 상기 섬프 후단으로부터 상기 터브(40)의 후벽까지 연장된다. 보다 상세하게는, 상기 보조유로(120)는 상기 섬프(100)의 후단부와 연통되는 제 1 끝단(120a)과 상기 터브(30)의 후벽부근에 배치되는 제 2 끝단(120b)을 갖는다. 이러한 보조유로(120)는 상기 섬프(100)와 연통되어 있으므로, 상기 터브(30) 바닥부에 저장된 세탁수를 상기 섬프(100)로 계속적으로 안내하는 역할을 하게 된다. 따라서, 상기 드럼(40)의 회전에 의해 섬프(100)내의 수위가 감소된다 하더라도, 상기 보조유로(120)로부터 공급되는 세탁수로 인해 상기 섬프(100)는 상기 히터(80)가 잠기도록 소정의 수위를 계속적으로 유지할 수 있다. 또한, 세탁수의 배출시에도, 상기 보조유로(120)는 상기 섬프(100)에 배출될 세탁수를 계속적으로 안내한다. 따라서, 상기 보조유로(120)는 상기 섬프(100)에 제공된 배수구(101)를 통한 세탁수 배출을 촉진시킬 수 있다.

또한, 도 5에 도시된 바와 같이, 세탁수를 바로 섬프(100)로 안내할 수 있도록, 상기 보조유로(120)는 상기 섬프(100) 후단으로부터 상기 터브(30)의 후벽까지 일직선으로 연장될 수 있다. 또한, 드럼(40)은 작동중 진동에 의해 상하로 움직일 수 있으며, 이에 따라 상기 드럼(40)의 최하부가 상기 터브(30)의 바닥부에 닿을 수 있다. 특히, 상기 드럼(40) 최하부의 후단부가 상기 터브(30)의 바닥부의 후단부에 닿을 가능성이 높다. 따라서, 상기 보조유로(120)가 상기 드럼(40)의 최하부의 바로 아래, 정확하게는 상기 드럼(40)의 최하부의 후방 끝단의 바로 아래에 배치되도록 상기 터브(30)에 형성된다. 이러한 보조유로(120)는 일종의 리세스이므로, 상기 드럼(40) 최하부의 후방끝단와 터브(40)사이의 간격을 실제적으로 증가시킨다. 따라서, 상기 보조유로(120)는 세탁수를 섬프(100)로 안내하면서 상기 드럼(40)와 터브(30)사이의 간섭을 방지할 수 있다. 더 나아가, 간섭방지를 위해 상기 보조유로(120)의 제 2 끝단(120b), 즉 터브(30)의 후벽과 인접한 부위는 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 제 1 끝단(120a)보다 넓게 확장된다. 따라서, 이러한 확장으로 인해 상기 드럼(40)과 터브(30)의 간섭은 보다 잘 방지될 수 있으며, 상기 섬프(100)로 안내될 세탁수가 상기 제 2 끝단(120b)에서 더 많이 모아질 수 있다.

한편, 상기 배구수(101)는 히터(80)를 장착하기 위한 보스들(102)과의 간섭을 피하기 위해 섬프(100)의 일측에 인접하게 배치되는 반면, 상기 보조유로(120)는 앞서 설명된 바와 같이, 드럼(40)과 터브(30)의 간섭을 방지하기 위해 드럼 최하부의 바로 아래 즉, 터브 (30)의 바닥부의 중앙에 배치된다. 따라서, 도 5에 점선으로 표시된 바와 같이, 세탁수 배출시의 보조유로(120)로부터 배수구(101)까지의 유동경로는 실질적으로 길어지며, 이에 따라 배수가 지연될 수 있다. 이러한 유동경로를 단축시키기 위해, 상기 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 보조유로(120)는 원주방향으로 확장된다. 이러한 확장에 의해, 상기 보조유로(120)의 측부는 상기 배수공(101)에 인접할 수 있다. 보다 정확하게는, 상기 보조유로(120)의 일측부의 축방향 연장선(A)는 상기 배수구(101)상을 지나가게 된다. 따라서, 점선으로 표시된 바와 같이, 상기 보조유로(120)로부터 배수구(101)까지의 유동경로는 크게 단축된다. 이러한 이유로, 상기 보조유로(120)에 의해 안내된 세탁수는 바로 배수구(101)를 통해 배출될 수 있으며, 이에 따라 보다 효과적으로 세탁수가 상기 터브(30)로부터 배출될 수 있다. 또한, 확장된 보조유로(120)에 의해 보다 많은 량의 세탁수가 섬프(120)로 안내될 수 있으므로, 상기 드럼(40)의 회전중 상기 섬프(100)에서 상기 히터(80)가 잠기는 수위를 유지하는데 있어서 유리하다. 한편, 이와 같은 확장으로 인해, 상기 섬프(100)와 마찬가지로, 세탁수는 드럼(40)의 회전에 의해 상기 보조유로(120)로부터 빠져나갈 수 있으며, 이에 따라 상기 섬프(100)에 충분한 량의 세탁수가 안내되지 않을 수도 있다. 따라서, 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 섬프(100)와 같은 이유로, 상기 보조유로(120)에도 보조리브들(121)이 제공된다. 상기 보조리브들(121)은 상기 보조유로(120)의 가장자리로부터 안쪽방향으로 소정길이로 연장된다. 이러한 보조리브들(121)에 의해 상기 세탁수는 상기 보조유로(120)내에 가둬질 수 있다. 따라서, 드럼(40)의 회전중에도 상기 보조유로(120)는 섬프(100)에서 소정수위를 유지하거나, 배수를 촉진시키도록 세탁수를 안정적으로 섬프(100)에 안내할 수 있다.

또한, 상기 히터들(80a,80b)은 도 5 및 도 7에 도시된 바와 같이, 개별적인 복수의 브라켓들(84a,84b)을 이용하여 상기 섬프 바닥부에 고정될 수 있다. 이러한 경우, 만일 상기 브라켓들(84a,84b)이 동일한 원주상에 배치되면, 상기 브라켓들(84a,84b) 및 이들을 위한 보스들(102)사이의 간섭을 방지하기 위해 서로 원주방향으로 이격되어야 한다. 이러한 배치로 인해, 상기 섬프(100)도 불필요하게 원주방향으로 확장되어야 한다. 따라서, 상기 브라켓들(84a,84b)은 동일 원주상에 배치되는 대신에 도시된 바와 같이 상기 터브(30)의 축방향으로 서로 소정간격으로 이격되게 배치된다. 이러한 경우, 상호간의 간섭이 배제될 수 있으므로, 상기 브라켓들(84a,84b)는 터브(30)의 원주방향을 따라서 서로 가깝게 배치될 수 있다. 이러한 배치로 의해 상기 브라켓들(84a,84b)사이의 간섭을 피할 수 있으므로, 상기 섬프(100)는 상기 복수개의 히터들(80a,80b)를 수용하면서도 컴팩트하게 형성될 수 있다. 다른 한편, 상기 복수개의 히터들(80a,80b)은 하나의 브라켓(84)에 의해 상기 섬프내에 고정될 수 있으며, 이러한 단일의 브라켓(84)에 의해서도 상기 섬프(100)는 마찬가지로 컴팩트하게 설계될 수 있다.

10: 하우징 20: 도어
30: 터브 40: 드럼
80: 히터 100: 섬프
110: 리브 120: 보조유로
121: 보조리브

Claims

하우징;
상기 하우징내에 설치되며, 세탁수를 저장하는 터브;
상기 터브내에 회전가능하게 설치되며, 세탁을 위해 세탁물을 수용하는 드럼;
상기 터브내에 제공되며, 상기 저장된 세탁수를 가열하는 복수개의 히터;
상기 터브의 바닥부에 형성되며, 상기 복수개의 히터를 수용하도록 구성되는 섬프; 그리고
상기 섬프의 가장자리에 제공되며, 상기 섬프내에 세탁수를 가두도록 구성되는 리브들로 이루어지는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 리브들은 상기 섬프의 가장자리로부터 상기 섬프의 안쪽방향으로 소정길이로 연장되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 리브들은 상기 섬프의 양측부의 가장자리들에 제공되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 리브들은 상기 터브의 내주면으로부터 돌출되지 않게 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 리브들은 상기 터브의 내주면의 접선방향으로 연장되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 리브들은 상기 터브의 내주면과 동일한 곡률을 갖도록 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 터브의 바닥부에 제공되며, 상기 터브내의 세탁수를 상기 섬프로 안내하는 보조유로를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,
상기 보조유로는 상기 터브의 바닥부에 형성되며 상기 섬프와 연통되는 리세스로 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,
상기 보조유로는 상기 섬프후단으로부터 터브의 후벽까지 일직선으로 연장되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,
상기 보조유로의 일측부의 축방향 연장선은 상기 섬프의 바닥부에 형성된 배수구를 지나가는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,
상기 보조유로는 이의 가장자리로부터 안쪽방향으로 소정길이로 연장되는 보조리브들을 갖는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 7 항에 있어서,
상기 보조유로는 상기 드럼의 최하부의 후방부 바로 아래에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 복수개의 히터들은 하나의 브라켓에 의해 상기 섬프 바닥부에 고정되는 것을 특징으로 하는 특징으로 하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 복수개의 히터들은 개별적인 복수의 브라켓들을 이용하여 상기 섬프 바닥부에 고정되며, 상기 복수개의 브라켓들은 상기 터브의 축방향으로 서로 소정간격으로 이격되는 것을 특징으로 하는 세탁기.