KR20120102596A - 통신 장치의 전력 절감 - Google Patents

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Abstract

통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법은, 수신한 데이터 유닛에 기초하여 상기 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정하는 단계와, 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정하는 단계로서, 상기 배타적 이용 표시는 복수의 데이터 유닛이 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 송신됨을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 단계와, (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정한 결과와, (ii) 상기 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정한 결과를 이용하여, 통신 장치가 유입 데이터 유닛에 주목할 필요가 없는 시간 구간을 결정하는 단계를 포함한다.

Description

통신 장치의 전력 절감 {POWER SAVING IN A COMMUNICATION DEVICE}
관련 출원의 상호 참조
본 출원은 2009년 11월 3일자 미국특허가출원 제61/257,768호(발명의 명칭: "Receiving Filtering by Using Preamble") 및 2010년 6월 11일자 미국특허가출원 제61/354,013호(발명의 명칭: "VHT Power Saving Enhancements")에 기초하여 우선권을 주장하며, 그 공개 내용 전체는 본 발명에 포함된다.
기술 분야
본 발명은 일반적으로 통신 시스템에 관한 것으로서, 특히, 이러한 통신 시스템에서의 전력 절감 기술에 관한 것이다.
배경
여기서 제공되는 배경 설명은 본 발명의 범주를 일반적으로 제시하고자 하는 목적을 갖는다. 배경 단락에서 설명되는 정도로 현재 거명되는 발명자의 작업과, 출원 시점에서 종래 기술로 인정받을 수 없는 설명의 형태는, 본 발명에 대해 종래 기술로 명시적으로도 암묵적으로도 인정될 수 없다.
과거 수십 년간 WLAN(Wireless Local Area Network)이 급속하게 발전하여 왔다. IEEE 802.11a, 802.11b, 802.11g, 및 802.11n 표준과 같은 WLAN 표준의 발전은 단일-사용자 피크 데이터 처리량을 개선시키고 있다. 예를 들어, IEEE 802.11b 표준은 초당 11 메가비트(11 Mbps)의 단일-사용자 피크 처리량을 명시하고, IEEE 802.11a 및 802.11g 표준은 54Mbps의 단일-사용자 피크 처리량을 명시하며, IEEE 802.11n 표준은 600Mbps의 단일-사용자 피크 처리량을 명시한다. 더 높은 처리량을 제공하도록 협약된 새로운 표준 IEEE 802.11ac에 대한 작업이 시작되고 있다.
개요
일 실시예에서, 수신된 데이터 유닛을 통신 장치가 처리하기 위한 방법은, 상기 수신된 데이터 유닛에 기초하여 상기 통신 장치가 의도한 수신기인지 여부를 결정하는 단계; 상기 수신된 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는지 여부를 결정하는 단계, 여기서 상기 배타적 이용 표시는 복수의 데이터 유닛이 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 송신됨을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 가짐; 및 (i) 상기 수신된 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는지 여부를 결정한 결과와, (ii) 상기 통신 장치가 의도한 수신기인지 여부를 결정한 결과를 이용하여, 통신 장치가 유입 데이터 유닛에 주목할 필요가 없는 시간 구간을 결정하는 단계;를 포함한다.
다른 실시예에서, 통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법은, 데이터 유닛의 적어도 하나의 의도한 수신기의 신원을 명시하기 위해 데이터 유닛의 제 1 필드를 발생시키는 단계와, 배타적 이용 표시를 포함하는 데이터 유닛의 제 2 필드를 발생시키는 단계로서, 상기 배타적 이용 표시는 소정의 시간 주기 동안 적어도 하나의 의도된 수신기로만 복수의 데이터 유닛이 송신될 것임을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 제 2 필드를 발생시키는 단계를 포함한다.
다른 실시예에서, 통신 장치에 사용하기 위한 기기는, 수신한 데이터 유닛에 기초하여 상기 통신 장치가 의도한 수신기인지 여부를 결정하기 위한 데이터 유닛 프로세서와, 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는지 여부를 결정하기 위한 배타적 이용 표시 프로세서로서, 상기 배타적 이용 표시는 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 복수의 데이터 유닛이 전송됨을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 배타적 이용 표시 프로세서와, (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는지 여부를 결정한 결과와, (ii) 상기 통신 장치가 의도한 수신기인지 여부를 결정한 결과를 이용하여, 상기 통신 장치가 유입 데이터 유닛에 주목할 필요가 없는 시간 구간을 결정하기 위한 슬립 컨트롤러(sleep controller)를 포함한다.
다른 실시예에서, 통신 장치에 사용하기 위한 기기는, 데이터 유닛의 적어도 하나의 의도한 수신기의 신원을 명시하기 위해 데이터 유닛의 제 1 필드를 발생시키기 위한 프레임 발생 모듈과, 배타적 이용 표시를 포함하는 데이터 유닛의 제 2 필드를 발생시키기 위한 배타적 이용 표시 발생기로서, 상기 배타적 이용 표시는 복수의 데이터 유닛이 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 송신될 것임을 표시하며, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 배타적 이용 표시 발생기를 포함한다.
도면의 간단한 설명
도 1은 하나 이상의 장치가 본 발명의 전력 절감 기술을 이용하는 통신 시스템의 블록도다.
도 2a는 전송 요청(RTS: Request to Send) 프레임, 송신 준비 완료(CTS: Clear to Send) 프레임, 및 하나 이상의 데이터 프레임을 포함하는, 공지된 전송 기회(TxOP) 포맷의 도면이다.
도 2b는 여러 개의 AMPDU 서브프레임을 포함하는, 공지된 집합적 MAC(Media Access Control) 프로토콜 데이터 유닛(AMPDU)의 도면이다.
도 2c는 일 실시예에 따라, 여러 개의 수신 장치로의 동시 전송을 위해 프레임의 일부분이 공간적으로 멀티플렉싱되는, 통신 프레임의 도면이다.
도 3은 일 실시예에 따라, 도 1의 시스템에서 송신되는 통신 프레임에 포함된 그룹 정의 필드의 도면이다.
도 4a는 일 실시예에 따라, 다중-사용자(MU) 표시 서브-필드가 MU 이용을 표시하는, 스트림 표시 필드의 도면이다.
도 4b는 일 실시예에 따라, MU 표시 서브-필드가 단일 사용자(SU) 이용을 표시하는, 스트림 표시 필드의 도면으로서, 스트림 표시 필드는 수신 필터링 정보를 포함한다.
도 4c는 다른 실시예에 따라, MU 표시 서브-필드가 SU 이용을 표시하는, 스트림 표시 필드의 도면으로서, 스트림 표시 필드는 수신 필터링 정보를 포함한다.
도 5a는 공지된 RTS 프레임의 도면이다.
도 5b는 일 실시예에 따른, 프레임 제어 필드에서 배타적 이용 표시를 포함하는 RTS 프레임의 도면이다.
도 6은 일 실시예에 따른, RTS 프레임을 포함하는 제어 래퍼 프레임(control wrapper frame)의 도면이다.
도 7a는 일 실시예에 따른, 도 6의 제어 래퍼 프레임에 포함될 수 있는 배타적 이용 표시를 갖는 고-처리량(HT: High-Throughput) 제어 필드의 도면이다.
도 8a는 공지된 CTS 프레임의 도면이다.
도 8b는 일 실시예에 따른, 프레임 제어 필드 내 배타적 이용 표시를 포함하는 CTS 프레임의 도면이다.
도 9a는 일 실시예에 따른, CRC(Cyclic Redundancy Check) 또는 패리티 비트를 포함하는 서비스 필드의 도면이다.
도 9b는 일 실시예에 따른, 제 1 AMPDU 서브프레임의 디리미터(delimter)에 의해 서비스 필드가 점검되는, 통신 프레임의 일부분의 도면이다.
도 9c는 일 실시예에 따른, 제 1 AMPDU 서브프레임의 프레임 점검 시퀀스(FCS: Frame Check Sequence)에 의해 서비스 필드가 점검되는, 통신 프레임의 일부분의 도면이다.
도 9d는 일 실시예에 따른, 스크램블러 시드(scrambler seed)를 포함하는 물리 계층(PHY) 프리앰블의 초고-처리량(VHT) 시그널링(SIG) 필드의 도면이다.
도 10a는 일 실시예에 따라, 수신 필터링에 사용될 수 있는 정보를 포함하는 PHY 서비스 데이터 유닛(PSDU) 헤더를 포함하는 통신 프레임의 일부분의 도면이다.
도 10b는 일 실시예에 따른 PSDU 헤더의 일부분이다.
도 11은 일 실시예에 따른 CRC 또는 패리티 비트를 포함하는 MAC 헤더의 도면이다.
도 12는 일 실시예에 따른, 수신 필터링 정보를 포함하는 통신 프레임을 발생시키는 송신기의 도면이다.
도 13은 일 실시예에 따른, 수신 필터링 정보를 포함하는 통신 프레임을 처리하는 수신기의 도면이다.
도 14는 일 실시예에 따른 배타적 이용 표시를 포함하는 통신 프레임을 발생시키기 위한 일례의 방법의 순서도다.
도 15는 일 실시예에 따른 통신 프레임에 포함되는 배타적 이용 표시를 이용하여 허용가능한 슬립 구간(permissible sleep interval)을 결정하기 위한 일례의 방법의 순서도다.
도 16은 일 실시예에 따라, 통신 프레임 또는 통신 프레임의 일부분이 적절하게 수신될 수 있는 지에 대한 결정에 기초한 일례의 수신 필터링 방법의 순서도다.
도 17은 일 실시예에 따라, 통신 프레임의 PHY 프리앰블에 포함된 표시를 이용하여 허용가능한 슬립 구간을 결정하기 위한 일례의 방법의 순서도다.
상세한 설명
도 1은 일 실시예에 따른, 일례의 WLAN(10)의 블록도로서, 액세스 포인트(AP)(14)와 같은 무선 네트워크 장치가 소정의 정보를 포함하는 통신 프레임과 같은 신호를 발생시키며, 상기 정보는 상기 통신 프레임의 소정의 수신기로 하여금 소정 시간 구간을 효율적으로 결정할 수 있게 하며, 상기 소정 시간 구간 동안 수신기는 공유 무선 채널(12) 상에서 추가적인 통신을 무시할 수 있다(이하, "슬립 시간 구간"). 슬립 시간 구간을 결정함에 따라, 일부 실시예에서, 수신기는 적어도 그 통신 모듈의 전력 소비량을 줄여서, 전력 및 처리 시간을 절감한다. 아래 설명되는 다양한 실시예에서, AP(14), 또는 WLAN(10) 내에서 작동하는 다른 장치는 소정의 네트워크 할당 벡터(NAV: Network Allocatin Vector)와 관련된 주기(가령, 송신 기회(TxOP), 전력 절감 멀티-폴(PSMP) 주기, 단일 사용자(SU)용 또는 다중 사용자(MU)용 송신-응답 시퀀스, 일련의 이러한 시퀀스, 여러 통신 프레임들의 시퀀스, 등)와 같은 소정의 시간 주기가, 하나 이상의 네트워크 장치에 의해 배타적 이용을 위해 예약되어, 다른 네트워크 장치들은 이 주기 동안 잠재적으로 관련된 통신 프레임을 들을 필요가 있는지 여부를 결정할 수 있게 된다. 아래 설명되는 바와 같이, 일부 실시예에서, 네트워크 장치는 하나 이상의 특정 네트워크 장치로 송신될 통신 프레임을 포맷하여, 통신 프레임이 수신기 또는 다른 네트워크 장치로 어드레싱되는지 여부를 통신 프레임의 수신기가 정확하고 효율적으로 결정할 수 있고, 따라서 수신기로 어드레싱되지 않을 경우 통신 프레임을 처리하지 않음으로써 전력을 절감할 수 있게 된다. 편의를 위해, 소정의 시간 주기가 소정의 장치에 의한 배타적 이용을 위해 예약되었는지 여부를 표시 및 결정하기 위한 기술과, 통신 프레임의 소정의 수신기로 통신 프레임이 송신되는지 여부를 정확하고 효율적으로 검출하기 위한 기술과, 통신 프레임의 소정의 부분에 기초하여, 통신 프레임의 나머지를 수신기가 디코딩할 수 있는지 여부를 결정하기 위한 기술을, "수신 필터링" 기술로 불린다.
일 실시예에서, WLAN(10)은 AP(14)와 K개의 클라이언트 국(25) 사이에서 다운링크(DL) 다중 사용자(MU) 다중 입력 및 다중 출력(MIMO) 통신을 지원한다. 추가적으로, 실시예 중 적어도 일부에서, WLAN(10)은 AP와, 각각의 클라이언트 국(25) 사이의 다운링크 단일-사용자 통신을 지원한다. AP(14) 및 클라이언트 국(25)은 "통신 장치"로 불릴 수 있다. 적어도 일부 구현예에서, AP(14) 및 적어도 일부의 국(25)은 통신 프레임이 특정 그룹의 국에 통신되도록 하는 그룹 전송 모드를 지원한다. 아래 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 일 그룹의 국(이하, "MU 그룹")에게로 송신되는 통신 프레임은 서로 다른 공간 스트림 또는 공간-시간 스트림을 이용하여 동시에 송신되는 클라이언트-특정 부분을 포함할 수 있다. 여기서 설명되는 실시예들 중 적어도 일부에서, 각각의 통신 프레임은 각자의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 포함하는 데이터 유닛이다.
AP(14)는 네트워크 인터페이스(16)에 연결된 호스트 프로세서(15)를 포함한다. 일 실시예에서, 네트워크 인터페이스(16)는 MAC 유닛(18), PHY 유닛(20)과, 유닛(18, 20) 중 적어도 하나에 연결된 수신 필터링 송신(Tx) 컨트롤러(19)를 포함한다. PHY 유닛(20)은 NT개의 트랜시버(21)를 더 포함하며, 트랜시버는 NT개의 안테나(24)에 연결된다. 3개의 트랜시버(21) 및 3개의 안테나(24)가 도 1에 도시되지만(즉, NT = 3), 다른 실시예에서, AP(14)가 이와는 다른 개수(가령, NT = 2, 4, 5, 등)의 트랜시버 및 안테나(24)를 포함할 수 있다.
작동 중, 일 실시예에서, 수신 필터링 Tx 컨트롤러(19)는 소정의 시간 구간이 소정의 네트워크 장치에 의한 배타적 이용을 위해 예약되어야 하는지 여부를 결정하고, MAC 유닛(18) 및/또는 PHY 유닛(20)으로 하여금, 각자 PHY 또는 MAC 층 중 적어도 하나에 적절한 표시를 발생시키게 할 수 있다. 다른 실시예에서, 수신 필터링 Tx 컨트롤러(19)는 MAC 유닛(18) 및/또는 PHY 유닛(20)으로 하여금, 소정의 통신 프레임을 발생시키게 하며, 수신한 통신 프레임의 일부분에 기초하여, 통신 프레임의 나머지를 처리하여야하는지 여부를 수신 장치가 신속하고 정확하게 결정할 수 있게 된다.
도 1을 계속 참조하면, 각각의 국(25-i)에는 각자의 개수의 안테나가 구비되어 있다. 3개의 클라이언트 국(25)이 도 1에 도시되지만, 다양한 시나리오 및 실시예에서 WLAN(10)이 다른 개수(가령, K = 2, 4, 5, 6, 등)의 클라이언트 국을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 클라이언트 국(25) 중 2개 이상이 AP(14)로부터 동시에 송신된 대응 데이터 스트림을 수신하도록 구성된다. 더욱이, 일례의 시나리오에서, 여러 개의 클라이언트 국(25)(가령, 국(25-1), 국(25-2))이 MU 그룹과 일시적으로 연계되고, AP(14)는 하나 이상의 데이터 프레임을 송신하는 데, 이러한 데이터 프레임 내 클라이언트-특정 부분이 공간 멀티플렉싱을 이용하여 MU 그룹과 연계된 국에게로 동시에 송신된다.
일 실시예에서, 클라이언트 국(25-1)은 네트워크 인터페이스(27)에 연결된 호스트 프로세서(26)를 포함한다. 네트워크 인터페이스(27)는 MAC 유닛(28)과 PHY 유닛(29)을 포함한다. PHY 유닛(29)은 N1개의 트랜시버(30)를 포함하고, N1개의 트랜시버(30)는 N1개의 안테나(34)에 연결된다. 3개의 트랜시버(30) 및 3개의 안테나(34)가 도 1에 도시되지만(즉, N1 = 3), 클라이언트 국(25-1)은 다른 실시예에서 다른 개수의 트랜시버(30) 및 안테나(34)를 포함할 수 있다(가령, N1 = 1, 2, 4, 5, 등). 클라이언트 국(25-2)은 클라이언트 국(25-1)과 동일하거나 일반적으로 유사한 구조를 갖는다. 일 실시예에서, 클라이언트 국(25-2)은 클라이언트 국(25-1)과 유사한 구조를 갖지만, 2개의 트랜시버 및 2개의 안테나만을 갖는다(즉, N2 = 2). 다른 실시예에서, 클라이언트 국(25-2)은 다른 개수의 안테나(가령, 1, 3, 4, 5, 등)를 포함한다.
일 실시예에서, AP(14)는 클라이언트 국(25-1, 25-2)에 복수의 공간 스트립을 송신하도록 구성되어, 각각의 국이 각자의 개수의 공간 스트림을 통해 데이터를 수신하게 된다. 예를 들어, AP(14)는 동시에 5개의 공간 스트림을 통해 데이터를 송신하는 데, 클라이언트 국(25-1)은 3개의 공간 스트림을 통해 데이터를 수신하며, 반면에, 클라이언트 국(25-2)은 2개의 공간 스트림을 통해 데이터를 수신한다. 일반적으로, 클라이언트 국은 클라이언트 국이 구비한 안테나의 개수보다 작거나 동일한 수의 공간 스트림을 이용할 수 있다. 더욱이, 공간-시간 코딩이 이용될 때, 복수의 공간 스트림은 당 업자에 의해 종종 공간-시간 스트림으로 언급된다. 공간-시간 스트림의 개수가 송신 체인의 수보다 적을 경우, 일부 실시예에서 공간 매핑이 이용된다. 단순화를 위해, 네트워크 장치로부터 동일한 전파 채널(가령, 주파수)을 통해 2개 이상의 네트워크 장치로 데이터를 동시 전송하는 것을 "MU 전송"이라고 호칭한다. 반면에, 특정 단일 네트워크 장치로의 통신 프레임 전송은 "SU 전송"이라 불린다. 일 실시예에서, MU 전송을 위한 통신 프레임을 발생시키고 MU 전송을 처리할 수 있는 네트워크 장치는, 초고-처리량(VHT: Very High Throughput) 프로토콜이라 불리는 프로토콜에 따라 적어도 작동하도록 구성된다. 일반적으로, VHT 프로토콜에 따라 작동하는 네트워크 장치는 MU 및 SU 전송을 모두 발생시키고 처리할 수 있다.
일 실시예에서, 클라이언트 국의 네트워크 인터페이스(27)는 MAC 유닛(28) 및 PHY 유닛(29) 중 적어도 하나에 통신가능하게 연결되는 수신 필터링 Rx 컨트롤러(33)를 포함한다. 유입 통신 프레임이 검출될 때, 일 실시예에서, 수신 필터링 Rx 컨트롤러(33)는 본 발명의 하나 이상의 기술을 이용하여, 통신 프레임의 나머지 부분이 처리되어야 하는 지를 효율적으로 결정할 수 있다. 일부 실시예에서, 수신 필터링 Rx 컨트롤러(33)는 유입 통신 프레임을 클라이언트 국(25-1)이 관찰할 필요가 없는 시간 구간을 또한 결정한다.
도 1을 계속 참조할 때, WLAN(10)은 일부 실시예에서, VHT 프로토콜에 따라 작동하도록 구성되지 않으나 레거시 프로토콜(가령, 802.11n)에 따라 작동하도록 구성되는, 클라이언트 국(25-3)을 또한 포함한다. 일 실시예에서 레거시 프로토콜은 고-처리량(HT) 포맷을 포함한다. 이러한 클라이언트 국(25-3)은 "레거시 클라이언트 국"이라 불린다. 일부 실시예에서, WLAN(10)은 2개 이상의 레거시 클라이언트 국을 포함한다. 다른 실시예에서, WLAN(10)은 어떤 레거시 클라이언트 국도 포함하지 않는다.
명료성을 위해, 본 발명의 일례의 수신 필터링 기술을 상세하게 논의하기 전에, 공지된 전송 기회(TxOP) 포맷과, 공지된 집합적 MAC 프로토콜 데이터 유닛의 포맷이 각각 도 2a 및 도 2b를 참조하여 고려된다.
도 2a를 먼저 참조하면, WLAN(10)과 같은 통신 시스템 내의 TxOP(50)는 네트워크 장치가 공유 통신 채널에 대한 액세스를 얻는 동안의 시간 주기에 일반적으로 대응한다. 복수의 네트워크 장치가 동시에 송신(충돌을 야기할 수 있음)하지 않음을 보장하기 위해, 네트워크 장치는 전송 요청(RTS)(52)을 송신하고, 이에 따라, 전송 준비 완료(CTS)(54)를 수신한다. 예를 들어, 클라이언트 국(25-1)은 AP(14)에 RTS를 송신하고, 대응하는 CTS를 AP(14)로부터 수신할 때까지 데이터 프레임 송신을 시작하지 않는다. 이러한 방식으로, 다른 국이 클라이언트 국(25-1)과 동시에 또는 거의 동시에 AP로 RTS를 송신할 경우, AP(14)는 TxOP(50)의 지속시간동안 통신 채널에 대한 액세스를 단 하나의 국에만 허가한다(예를 들어, RTS를 먼저 보낸 국에만 허용한다).
CTS를 수신하면, 클라이언트 국(또는 AP)은 하나 이상의 데이터 프레임(56-1, 56-2, 56-L)의 송신을 진행한다. 모든 클라이언트 국 및 AP는 TxOP(50) 중 유입 통신 프레임을 점검하여 통신 프레임을 놓치지 않음을 보장한다.
도 2b는 AMPDU 서브프레임(1, 2,...N)을 포함하는 공지된 집합적 MAC 프로토콜 데이터 유닛(AMPDU)(60)의 도면이다. 일부 경우에, MAC 계층과 관련된 분절화 및 재조합 원칙은, 통신 장치들이 소정 양의 데이터를 여러 개의 AMPDU 서브프레임으로 포맷하는 것을 요구하고, 그 후 이 서브프레임들은 단일 AMPDU로 조합되어 단일 PHY 데이터 유닛의 VHT-AMPDU 부분으로 송신된다. 통신 프레임의 VHT-AMPDU 부분 중 VHT-AMPDU를 송신하기 위한 일례의 기술이 도 2c를 참조하여 아래에서 설명된다.
도 2b에 제시된 바와 같이, 각각의 AMPDU 서브프레임은 AMPDU 서브프레임의 시작을 표시하기 위한 디리미터(62), MAC 헤더(64), (MAC) 프레임 보디(66), 및 프레임 점검 시퀀스(FCS) 필드(68)를 포함하여, 필드(64, 66)의 무결성을 확인할 수 있다. 복수의 AMPDU 서브프레임을 포함하는 AMPDU를 발생시키고 처리하는 공지 기술에 따라, AMPDU 내 모든 서브프레임들이 동일한 수신기로 송신된다.
일 실시예에서, 도 2b에 제시된 포맷과 일치하는 AMPDU는 도 2c를 참조하여 다음에 설명되는 데이터 유닛(70)(가령, 통신 프레임)을 이용하여 송신된다. AP(14)와 같은 네트워크 장치는 일 실시예에 따라, 직교 주파수 분할 멀티플렉싱(OFDM) 변조를 이용하여 데이터 유닛(70)을 클라이언트 국에 송신하도록 구성된다. 데이터 유닛(70)은 MU 통신 프레임으로서, 일 실시예에 따르면, 사용자-특정 정보가 공간 멀티플렉싱을 이용하여 각자의 사용자(가령, 클라이언트 국)에 송신된다.
데이터 유닛(70)은 일 실시예에 따라, 레거시 숏 트레이닝 필드(L-STF)와 하나 이상의 레거시 롱 트레이닝 필드(S-LTF)를 포함하는 레거시 트레이닝 필드(L-TF)를갖는 프리앰블을 포함한다. 데이터 유닛(70)은 레거시 신호 필드 L-SIG(74)를 더 포함한다. 필드(72, 74)는 데이터 유닛(70)의 레거시 부분을 형성한다. 적어도 일부의 실시예에서, L-SIG 필드(74)와, 필드(72)의 L-STF 및 L-LTF는 IEEE 802.11a 표준 및/또는 IEEE 802.11n 표준과 같은 레거시 프로토콜에 의해 명시된 포맷에 순응한다. L-SIG(74)의 길이 및 속도 서브필드는 레거시 부분에 이어지는 데이터 유닛(70)의 나머지의 지속시간을 표시하도록 설정된다. 이에 따라, VHT 프로토콜에 따라 구성되지 않는 클라이언트 국이, 예를 들어, 캐리어 감지 다중 액세스/충돌 회피(CSMA/CA) 용도로 데이터 유닛(70)의 종료를 결정할 수 있게 된다. 적어도 일부 실시예에서, 필드(72, 74)는 네트워크(가령, WLAN(10)) 내에서 작동하는 임의의 국으로 하여금 적어도 이러한 필드를 처리할 수 있게 하는 변조 기법을 이용하여 송신된다. 일 실시예에 따르면, 데이터 유닛(70)의 레거시 부분은 20MHz 대역을 차지한다.
더욱이, 일 실시예에서, 데이터 유닛(70)은 VHT 신호 필드 VHT-SIGA(76), VHT 트레이닝 필드(78)(예를 들어, VHT-SFT 및/또는 VHT-LTF를 포함), VHT 시그널링 필드 VHT-SIGB(80), 서비스 필드(82), VHT-AMPDU(84), PHY 패드(84), 및 테일부(88)를 포함하는 VHT부를 갖는다. 공간 멀티플렉싱 또는 다른 적절한 기술을 이용하여, 수신기-특정 정보를 갖는 필드(82-88)가, 여러 수신기에 병렬로 송신된다. 다른 실시예에서, VHT-SIGB(80)는 클라이언트-특정 정보를 또한 운반하며, 따라서 공간적으로 멀티플렉싱된다. 예를 들어, VHT-SIGA(76)는 모든 클라이언트 국에 공통인 정보(가령, 공간-시간 스트림의 할당)를 포함하고, VHT-SIGB(80)는 클라이언트 국에 대해 특정한 정보(가령, 정보 및 코딩 속도)를 포함한다.
단순히 말해서, VHT 트레이닝 필드(78)는 예를 들어, MIMO 채널을 수신기로 하여금 정확하게 추정하게 하는 트레이닝 시퀀스를 포함한다. 서비스 필드(82)는, 일 실시예에서, 스크램블러 초기화에 사용된다. 일 실시예에서, VHT-AMPDU(84)의 포맷은 도 2b를 참조하여 상술한 AMPDU(60)의 포맷과 유사하다. 각각의 VHT-AMPDU(84)는 하나 이상의 공간 스트림을 통해 특정 수신기에 대해 특정한 정보를 운반한다. 개별 수신기에게로 송신되는 VHT-AMPDU(84)가 동일 길이를 가질 필요가 없기 때문에, PHY 패드부(86)는 각각의 경우에 VHT-AMPDU(84)에 이어 추가된다. 일부 경우에, PHY 패드부(86)의 길이는 제로 비트다.
일 실시예에서, VHT-SIGA(76)는 적어도 일부 시나리오에서 그룹 식별 정보를 포함하는 스트림 표시 필드를 포함하며, 상기 스트림 표시 필드는 데이터 유닛(70)이 MU 모드 또는 SU 모드로 송신될지 여부를 표시하며, 데이터 유닛(70)이 MU 모드로 송신될 경우, MU 그룹과, MU 그룹 내의 클라이언트 국에 대한 공간 스트림의 매핑을 명시한다. 스트림 표시 필드의 일례의 포맷들은 도 4a-4c를 참조하여 더욱 상세하게 설명된다. 스트림 표시 필드 및 그룹 식별 정보가, 데이터 유닛(70)이 SU 모드로 송신됨을 표시할 때, 일 실시예에서, 데이터 유닛(70)의 송신기는 데이터 유닛(70)을 수신할 단일 수신기와는 다른 클라이언트 국들에 대한 공간 스트림 매핑을 명시할 필요가 없다. SU 모드로 송신되는 데이터 유닛의 전혀 의도치않은 수신기가, 데이터 유닛(70)이 다른 네트워크 장치로 송신됨을 좀 더 빨리 결정할 수 있도록 하기 위해, 송신기는 공간 스트림 매핑용으로 할당된 스트림 표시 필드의 부분들 중 적어도 일부를 이용하여, 데이터 유닛(70)의 의도한 수신기의 적어도 부분적 신원을 명시할 수 있다. 실시예에 따라, 상기 적어도 부분적 신원은 의도한 수신기의 MAC 어드레스, 의도한 수신기의 관련 신원(AID), 등에 대응한다. 이러한 방식으로, VHT-SIGA(76)에 포함된, 또는 데이터 유닛(70)의 다른 부분(가령, VHT-SIGB(80))에 포함된 스트림 표시 필드의 일부분이 수신 필터링에 사용될 수 있다.
도 4a-4c에 제시되는 스트림 표시 필드의 일례의 포맷들을 더 잘 설명하기 위해, 통신 네트워크 내 MU 그룹 포매이션 및 스트림 할당 기술이 다음에 간략하게 고려된다.
일 실시예에서, AP(14)와 같은 네트워크 장치는 적어도 하나의 데이터 프레임을 동시에 송신하여 수신받게 될 클라이언트 국의 그룹인 MU 그룹을 규정하며, 데이터 프레임의 일부분은 각자 세트의 공간 스트림을 통해 국-특정 정보를 운반한다. MU 그룹을 형성할 때, AP(14)는 각 클라이언트 국의 기능, 각 클라이언트 국에 송신될 데이터의 타입, 등 중 하나 이상을 고려한다. 일 실시예에서, AP(14)는 각 그룹에 참가를 위해 최대 4개의 클라이언트 국을 선택한다. 일반적으로, 그룹 내 클라이언트 국의 개수는 AP(14)가 장착한 송신 안테나의 수에 의해 제한된다.
그 후, 일 실시예에서, AP(14)는 예를 들어, 관리 또는 제어 통신 프레임에 그룹 정의 필드를 포함시킴으로써 그룹에 그룹 식별자를 할당하고 그룹 포메이션을 알린다. 일 실시예에서, AP(14)는 그룹에 그룹 식별자(그룹 ID 또는 단순히 GID)를 할당하고, 예를 들어, 관리 또는 제어 통신 프레임에 그룹 정의 필드를 포함시킴으로써 그룹 형성을 알린다. 일 실시예에서, AP(14)는 채널 사운딩 통신 프레임에 그룹 정의 필드를 포함한다. 더욱이, 일 실시예에서, AP(14)는 여러 개의 그룹 정의 필드와, 포함된 그룹 정의 필드의 수를 명시하는 필드를 포함하는 통신 프레임을 발생시킨다.
도 3은 일례의 그룹 정의 필드(100)의 도면이다. 일 실시예에서, 그룹 정의 필드(100)는 하나의 GID 서브필드(102)와 4개의 상관 식별자(AID: Association Identifier) 서브필드(104)를 포함한다. 다른 실시예에서, 그룹 정의 필드(100)는 다른 개수의 AID 서브필드(2, 3, 5, 6, 등)를 포함한다. 그룹 식별 필드(100)는, 그룹 ID 서브필드(102)에 의해 식별되는 그룹(즉, "MU 그룹")에 할당된 MU-MIMO 사용자들이 존재하기 때문에, 그만큼 많은 AID 서브필드(104)를 포함한다. 예를 들어, 도 3에 도시되는 바와 같이, AID 서브필드(104)는 제 1 AID(AID1) 서브필드(104-1), 제 2 AID(AID2) 서브필드(104-2), 제 3 AID(AID3) 서브필드(104-3), 제 4 AID(AID4) 서브필드(104-4)를 포함한다. 도 1을 다시 참조하면, 일 실시예에서 그룹 정의 필드(100)는 PHY 유닛(20)에 의해 발생된다. 다른 실시예에서, AID 서브필드(104) 중 적어도 하나, 및/또는 그 안에 포함된 정보가, MAC 유닛(18)에 의해 적어도 부분적으로 발생된다.
각각의 AID 서브필드(104)는 그룹 ID 서브필드(162)에 의해 식별되는 MU 그룹에 AP(14)가 할당한 클라이언트 국(25) 중 하나의 AID를 포함한다. 각각의 클라이언트 국(25)은 전체 그룹 정의 필드(160)를 수신하도록 구성되고, AID 서브필드(104) 중 하나 내에 고유 AID를 검출 후, 특정 클라이언트 국(25)이 그룹 ID 서브필드(102)에 의해 식별되는 MU 그룹의 멤버임을 결정하도록 또한 구성된다. 각각의 클라이언트 국(25)은 AID 서브필드(104) 내 다른 클라이언트 국의 AID에 대해 상대적인 고유 AID의 배치에 기초하여, 공간 스트림의 고유 번호의 표시가, 다른 클라이언트 국에 대한 표시에 대해 상대적인, 간략하게 상술한, 그리고 도 4a-4c를 참조하여 더욱 상세하게 논의되는, 스트림 표시 필드에서 전송되는 순서를 또한 결정한다. 그룹 정의 필드(100)가 특정 클라이언트 국(25)의 AID를 포함하지 않을 경우, 일 실시예에서, 이러한 클라이언트 국(25)은 그룹 ID 서브필드(102)에 의해 식별되는 MU 그룹의 멤버가 아님을 결정하고, 예를 들어, 클라이언트 국(25)이 속하고 있는 MU 그룹을 결정할 때까지 동일한 또는 다른 사운딩 프레임 내의 후속 그룹 정의 필드를 모니터링한다. 통신 시스템에서 공간-시간 스트림을 표시하기 위한 일례의 기술 및 관련 기술은 함께 계류 중인 2010년 10월 22일자 미국특허출원 제12/910,608호(대리인 파일 번호: MP3415, 발명의 명칭: Number of Stream Indication for WLAN")(이하, "MP3415 출원"이라 함)에 개시되어 있고, 그 전체 내용은 본 발명에 포함된다.
도 4a를 참조하면, 2개 이상의 클라이언트 국을 갖는 MU 그룹에 통신 프레임을 송신하는 네트워크 장치는, 일 실시예에 따라, 스트림 표시 필드(110)를 이용한다. 도 4a에 대응하는 일례의 시나리오에서, 스트림 표시 필드(110)는 스트림 표시 필드(110)를 포함하는 통신 프레임의 적어도 일부분이 MU모드로 전송되고 있음을 표시하기 위해 "MU"로 세팅된 MU 표시 서브필드(112)를 포함한다. 일 실시예에서, MU 표시 서브필드(112)는 1 비트 길이다. 스트림 표시 필드(110)는 MU 그룹을 명시하기 위한 GID 서브필드(114)와, 명시된 MU 그룹과 상관된 특정 클라이언트 국에 어느 공간 또는 공간-시간 스트림이 할당되었는 지를 표시하기 위해 여러 개의 공간 또는 공간-시간 스트림 서브필드(116)를 더 포함한다. 일부 실시예에 따르면, GID 서브필드(114)의 소정의 기-규정된 값은 통신 프레임이 SU 모드로 전송되고 있음을 표시한다. 이러한 실시예 중 일부에서, 스트림 표시 필드(110)는 MU표시 서브필드(112)를 포함하지 않으며, 또는, MU 표시 서브필드(112)의 비트들이 다른 정보를 운반하는데 사용된다. 일 실시예에서, 스트림 표시 필드(110)의 수신기는, 관리 프레임에서 앞서 수신한 그룹 정의 필드에 기초하여 서브필드(116) 중 어느 서브필드가 수신기에 속해 있는지 여부를 결정한다. 예를 들어, AID A를 갖는 수신기는 MU 그룹 G를 명시하는 그룹 정의 필드를 수신하고, 대응 세트의 AID 서브필드를 갖는 AID A를 제 2 위치에서 (가령, 도 3의 포맷에 따른 서브필드(104-2)로) 리스팅한다. MU 표시 서브필드(1112)가 "MU"로 세팅되고 GID 서브필드(114)가 G로 세팅되는 스트림 표시 필드(110)를 수신함에 따라, 수신기는 어느 공간 스트림 또는 어느 공간-시간 스트림이 이 수신기에 할당되었는 지를 결정하기 위해 서브필드(116-2)를 점검한다. 이 기술의 상세한 설명은 MP3415 출원에 포함되어 있다.
일 실시예에서, 각각의 서브필드(116)는 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 또는 8개의 스트림을 명시하기 위해 3비트 길이를 갖는다. 다른 실시예에서, 스트림 표시 필드(110)는 WLAN의 특정 구현예에서 지원되지 않는 소정의 시나리오를 배제함으로써 "압축"된다. 예를 들어, 소정의 실시예에서, MU 통신 프레임을 수신하는데 사용될 4개의 스트림의 한도가 각각의 클라이언트 국에 제시되며, 따라서 각 서브필드(116)의 크기가 2비트로 안전하게 감소된다. 다른 실시예에서, 스트림으로부터 클라이언트 국으로 각각의 허용가능한 매핑(가령, 4개의 스트림을 제 1 클라이언트 국으로, 2개의 스트림을 제 2 클라이언트 국으로, 그리고 하나의 스트림 각각을 제 3 및 제 4 클라이언트 국으로)이 조사표에 나열되어, 서브필드(116)들이, 조사표에 대한 인덱스를 포함하는 단일 서브필드로 조합될 수 있게 된다. 이러한 스트림 표시 필드의 포맷들은 "압축 포맷"이라 불린다.
도 4a를 참조하면, AP(14)와 같은 네트워크 장치는 AU 모드로 특정 클라이언트 국에 통신 프레임을 송신하고, 스트림 표시 필드(120)를 이용하여 수신 필터링 정보를 수신기에 제공한다. 일 실시예에서, 스트림 표시 필드(120)는 하나 이상의 서브필드가 SU 모드에서 서로 다르게 사용됨을 제외하고는, 상술한 스트림 표시 필드(110)와 동일한 포맷을 갖는다. 따라서, 일 실시예에서, 네트워크 장치는, 스트림 표시 필드(110, 또는, 120)를 포함하는 통신 프레임의 적어도 일부분이 SU 모드와 MU 모드에서 동일한, 통신 프레임의 포맷을 이용한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 스트림 표시 필드(120)는 PHY 프리앰블의 VHT-SIGA 부분에 포함된다.
도 4b에 묘사되는 실시예에서, 스트림 표시 필드(120)의 MU 표시 서브필드(122)는 "SU"로 세팅되어, 스트림 표시 필드(120)를 포함하는 통신 프레임이 SU 모드로 전송되고 있음을 표시하게 된다. 공간 또는 공간-시간 스트림 서브필드(126-1)의 번호는 어느 공간 또는 공간-시간 스트림이 통신 프레임의 단일 수신기에 할당되었는 지를 표시한다. 일 실시예에 따르면, 스트림 표시 필드(120)의 나머지 서브필드 중 전부 또는 일부를 이용하여, 수신 필터링 정보를 제공할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 필드(124, 126-2, 126-3, 126-4) 중 일부 또는 전부는, 통신 프레임의 의도한 수신기의 MAC 어드레스의 최소 유효 비트(LSB)를 명시하며, 또는, 의도한 수신기의 MAC 어드레스의 어드레스 비트 전부 또는 일부로부터 발생되는 다른 표시를 명시하여, 다른 수신기의 유사 표시와 겹쳐지는 것을 방지하게 된다. 또 다른 실시예에서, 이러한 필드들 전부 또는 일부는 토신 프레임의 의도한 수신기의 AID 또는 부분 AID를 명시한다. 또 다른 실시예에서, 이러한 필드 전부 또는 일부는 의도한 수신자에 특정된 다른 정보를 명시한다.
이러한 실시예에서, 클라이언트 국은 스트림 표시 필드(120)를 수신하고, MU 표시 서브필드(122)를 점검하여 통신 프레임이 SU 모드로 송신되고 있음을 결정하고, 서브필드(122, 126-1)와는 다른 서브필드를 이용하여 클라이언트 국이 통신 프레임의 의도한 수신기인지를 결정한다. 클라이언트 국은, 일 실시예에 따라, 클라이언트 국이 통신 프레임의 의도한 수신기가 아님이 결정됨에 따라, 처리 리소스 및/또는 전력을 절감하기 위해 통신 프레임 처리를 유리하게 중지시킨다. 그렇지 않을 경우, 클라이언트 국은 통신 프레임 처리를 계속하게 된다.
도 4c는 스트림 표시 필드(130) 내 다른 위치의 비트들이 수신 필터링에 사용됨을 제외하고는, 스트림 표시 필드(120)와 일반적으로 유사한 스트림 표시 필드(130)의 도면이다. 본 실시예에서, 도 4a의 포맷에서 공간 또는 공간-시간 스트림을 식별하는데 사용되는 필드(136-1 내지 136-4)를 이용하여, 수신 필터링 정보를 운반한다.
일반적으로, MU 및 SU 모드에 사용하기 위한 스트림 표시 필드는 임의의 적절한 방식으로 포매팅될 수 있어서, 통신 프레임이 MU 모드 또는 SU 모드로 송신되는 지를 송신 장치로 하여금 명시하게 하고, 또한, 소정의 경우에, 각각의 클라이언트 국에 대한 스트림의 매핑을 명시하게 하며, 다른 경우에 수신 필터링 정보를 명시하게 한다. 이러한 방식으로, MU 전송 모드 및 SU 전송 모드 모두에 동일 필드(또는, 적어도, 통신 프레임 내의 동일 위치에서 동일 크기의 필드)가 사용될 수 있다. 더욱이, 소정의 실시예에서, 네트워크 장치는 스트림 표시 필드의 압축 포맷을 이용한다. 이러한 일 실시예에서, 예를 들어, 비-압축 포맷에 비해 수신 필터링에 더 적은 비트가 사용된다.
일부 실시예에서, 네트워크 장치는 상술한 기술을 이용하여, 개선된 전력 절감 전략을 구현한다. 예를 들어, 일 실시예에 따르면, AP 또는 클라이언트 국이 그룹 정의 필드(100)를 이용하여, 헤비-트래픽 모드(가령, 대형 파일 다운로드)로 작동하는 클라이언트 국들의 그룹을 형성하게 된다. 그 후, AP 또는 클라이언트 국은 MU 모드의 포맷(110)과 SU 모드의 포맷(120)에 순응하는 스트림 표시 필드를 이용하여, 예를 들어, 헤비 트래픽 모드로 현재 작동하고 있지 않은 다른 클라이언트 국에 의한 전력 소모를 효과적으로 제어할 수 있다.
그 후, 추가적인 수신 필터링 기술이 도 5a-11을 참조하여 설명된다.
도 5a를 참조하면, 공지된 RTS 프레임(150)을 이용하여, 일부 통신 시스템에서 TxOP를 예약한다. RTS 프레임(150)은 프레임 제어 필드(152), 지속시간 필드(154), 수신기 어드레스(156), 수신지 어드레스(158), 및 FCS(160)를 포함한다. 도 2a를 참조하여 상술한 바와 같이, 네트워크 장치는 하나 이상의 수신 장치에 하나 이상의 통신 프레임의 전송을 위한 TxOP를 할당한다. 일 실시예에서, 공지된 RTS 프레임(150)은 레거시 802.11 프로토콜에 의해 규정된 포맷에 순응한다.
네트워크 장치를 좀 더 효율적으로 작동시키기 위해(가령, 전력 및/또는 다른 리소스를 절감하기 위해), 본 발명의 일 실시예의 RTS 프레임(170)은, RTS 프레임(170)이 속한 NAV(Network Allocation Vector) 주기(가령, TxOP)가 수신기 어드레스 필드(178)에서 식별되는 장치에 정보를 배타적으로 전송하도록 예약되어 있는 지, 또는, 다른 시나리오에서, 상술한 스트림 표시 필드를 이용하여 PHY 프리앰블에서 식별된 그룹에 정보를 배타적으로 전송하도록 예약되어 있는 지를 표시하기 위해, 배타적 이용 인디케이터(172)를 포함한다. 일 실시예에서, 배타적 이용 인디케이터(172)와 관련된 NAV 주기의 지속 시간은 지속 시간 필드(176)에 표시된다. 더욱이, 일 실시예에서, 배타적 이용 인디케이터(172)는 FCS 프레임 제어 필드(174)에 포함된 단일-비트 플랙으로 구현된다. 그러나, 다른 실시예에서, 배타적 이용 인디케이터(172)는 예를 들어, PHY 프리앰블, PHY 헤더, MAC 헤더, 등 내의 다른 적절한 위치에 포함된다.
일례의 시나리오에서, 네트워크 장치는 배타적 이용 인디케이터(172)가 "참"으로 세팅된 RTS(170)를 수신하고, RTS(170)에 따라 CTS 통신 프레임을 검출함에 따라(가령, 도 2a 참조), RTS(170)의 송신기가 필드(178)에서 식별된 수신기로의 배타적 전송을 위해 대응 TxOP(가령, 필드(176)에 명시된 지속 시간을 가짐)를 성공적으로 할당하였음을 결정한다. 필드(178)에서 식별된 수신기가 네트워크 장치가 아닐 경우, 네트워크 장치는 일 실시예에 따라, RTS(170)와 관련된 TxOP의 전체 지속 시간동안 유입 통신 프레임의 처리가 필요치 않다고 결정한다. 네트워크 장치는 그 후, 실시예에 따라, 통신 회로, 또는 전체 장치의 전력을 차단한다. 그러나, 배타적 이용 인디케이터(172)가 "거짓"으로 세팅될 경우, 네트워크 장치는 TxOP 중 송신되는 모든 유입 통신 프레임을 점검할 것을 일반적으로 결정하여, 네트워크 장치가 통신 프레임의 의도한 수신기인 지를 확인한다.
도 6을 참조하면, 다른 실시예에서, 도 5에 도시되는 공지 포맷에 순응하는 RTS가, 배타적 이용 인디케이터를 포함하는 제어 래퍼 프레임(control wrapper frame)(190)에서 "래핑"(wrapping)된다. 일 실시예에서, 제어 래퍼 프레임(190)은 PHY 프리앰블 및 헤더부(192), 프레임 제어 필드(194), 지속 시간 필드(196), 어드레스 필드(198), 운반되는 프레임 제어 필드(200), HT/VHT 제어 필드(202), 및 RTS를 구비하기 위해 운반되는 프레임부(204), 및 FCS(206)를 포함한다. 다양한 실시예에서, 배타적 이용 인디케이터가 필드(192, 194, 200, 또는 202) 중 하나 이상에 포함된다. 예를 들어, 1비트 플랙으로 구현되는 배타적 이용 인디케이터가 일 실시예에서, MAC 헤더 내 VHT 제어 필드에 포함된다. 더욱이, 소정의 실시예에서, 제어 래퍼 프레임(190)의 VHT 제어 필드는, "래핑된" RTS와 상관된 TxOP가 예약되어 있는 경우의 MU 그룹의 인디케이터를 또한 포함한다. 상술한 실시예와 유사하게, 제어 래퍼 프레임(190)을 이용하여, 하나 이상의 선행 장치에 의한 배타적 사용을 위해 TxOP를 할당할 수 있고, 따라서, 다른 장치들이 수신 필터링을 효율적이고 정확하게 구현할 수 있게 된다.
도 7a는 예를 들어, 도 6의 제어 래퍼 프레임(190)에 포함될 수 있는 배타적 이용 표시를 갖는 일례의 HT/VHT 제어 필드(220)의 도면이다. HT/VHT 제어 필드(220)는, 필드(220)의 하나 이상의 예약 비트, 또는, 필드(220)의 "쓸모없는" 비트(가령, HT 국에 대해 의미있는 정보를 운반하지만 VHT 국에 대해 의미 있는 정보를 운반하지 않는 비트)를 배타적 이용 표시(222A, 222B)로 사용한다는 점을 제외하고는, IEEE 802.11n 표준에 의해 규정된 HT 제어 필드와 일반적으로 유사하다.
도 7B에 도시되는 다른 실시예에서, HT/VHT 제어 필드(230)는 대응 TxOP가 항당되어 있는 MU 그룹을 명시하기 위해 그룹 식별자를 포함한다. 본 실시예의 그룹 식별자는 필드(232, 234) 사이에 분포되며, 그룹 식별자의 최대 유효 비트(MSB)는 필드(2320에 저장되고, 그룹 식별자의 최소 유효 비트(LSB)는 필드(234)에 저장된다. 더욱이, 일 실시예에서, 제어 래퍼 프레임은 배타적 이용 표시와 그룹 식별자를 모두 포함한다.
일부 실시예에서, CTS 프레임은 대응 RTS 프레임에 포함된 배타적 이용 표시 대신에, 또는 이에 추가하여, 배타적 이용 표시를 포함한다. 도 8a 공지 포맷에 순응하는 CTS(250)를 도시한다. CTS(250)는 프레임 제어 필드(252), 지속 시간 필드(254), 수신기 어드레스 필드(256), 및 FCS(258)를 포함한다. 다른 한편, 일 실시예에서, 도 8b 도시되는 CTS 프레임(260)은 배타적 이용 표시(264)를 갖는 프레임 제어 필드(262)를 포함한다. 또한, 본 실시예에서, CTS 프레임(250, 260)은 상술한 RTS 프레임과 유사한 제어 래퍼 프레임에 래핑될 수 있다.
일반적으로, 상술한 바와 유사한 또는 동일한 기술을 이용하여, 배타적 NAV 할당 메커니즘이 구현된다. 다양한 실시예에서 소정의 NAV 주기는 SU 모드 또는 MU 모드의 전송/응답 효관, 2개 이상의 이러한 전송/응답 교환의 시퀀스, TxOP 주기, PSMP 주기, 등에 대응한다. 실시예에 따라, 네트워크 장치는 하나의 특정 네트워크 장치 또는 특정 그룹의 네트워크 장치에 대한 데이터의 전송을 위한 NAV 주기의 지속 시간을 MAC 헤더에, 디리미터(가령, 도 2b의 디리미터(62))에, 서비스 필드(가령, 도 2c의 서비스 필드(82))에, PHY 프리앰블, 등에 명시한다. 네트워크 장치는 일부 실시예에서, NAV 지속 시간을 명시하는 통신 프레임의 이러한 부분 또는 다른 부분에서 NAV 주기의 배타적 이용을 신호한다.
다른 실시예에서, 할당된 NAV 주기의 배타적 이용은, NAV 주기의 지속 시간을 명시하는 통신 프레임을 수신하는 네트워크 장치에 의해 결정된다. 예를 들어, NAV 할당을 명시하는 통신 프레임을 수신함에 따라, 일 실시예에서 네트워크 장치는 NAV 주기에 대해 배타적 이용 표시를 포함하는 ACK 프레임을 발생시킨다. 그 ㅎ후 NAV 주기는 이러한 일 실시예에서, ACK의 송신기에 의한 배타적 이용을 위해 예약된다. 다른 실시예에서, 네트워크 장치는 NAV 할당을 포함하는 통신 프레임을 수신하고, NAV 주기가 할당되어야 하는 MU 그룹의 GID 및 배타적 이용 표시로 응답한다. 이러한 실시예의 전부 또는 일부에서, 클라이언트 국을 배제하는 소정의 수신기 또는 소정의 수신기 그룹에 의한 배타적 이용을 위해 소정의 NAV 주기가 에약되어 있음을 표시하는 통신 프레임을 수신하는 클라이언트 국은, 완전히 또는 부분적으로(일시적으로 RF 회로의 작동을 정지시킴) 전력이 차단되어 전력을 절감하게 된다.
그 다음, 통신 프레임의 의도한 수신자들을 식별함에 있어, "거짓 양"(false positive) 및 "거짓 음"(false negative)의 제거를 지향하는 수신 필터링 기술이 고려된다. 특히, 소정의 시나리오에서 네트워크 장치는 의도하지 않은 통신 프레임을 의도한 통신 프레임으로 잘못 식별하고, 다른 시나리오에서, 네트워크 장치는 의도한 통신 프레임을 의도하지 않은 통신 프레임으로 식별한다. 아래 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 처리되는 수신기 신원의 정확성을 검증하는 것은, 관련(가령, CRC, 패리티) 정보에 도달하기 전에, 전체 통신 프레임, 또는 통신 프레임의 실질적 부분의 처리를 요구한다.
도 9a를 참조하면, 서비스 필드(300)는, 일 실시예에 다라, 서비스 필드(300)에 또한 포함된 스크램블러 시드(scrambler seed)(304)가 정확한 지를 수신 장치가 점검할 수 있도록 검증 비트(가령, CRC, 패리티)(302)를 포함한다. 일부 실시예에서, 검증 비트(302)는, 스크램블러 시드(304)에 선행하는 다른 필드나 서브필드(가령, VHT-SIGB, L-SIG, 등)의 정확성을 점검하는데도 사용된다. 도 2c를 다시 참조하면, 실시예 중 적어도 일부에서, 서비스 필드(82)는 VHT-AMPDU(84)를 처리하는데 필요한 스크램블러 시드를 포함한다. 따라서, 서비스 필드(82)가 부정확한 정보를 포함할 경우, AMPDU(84)의 서브프레임 중 어느 것도 정확하게 처리될 수 없다. 일 실시예에서, 송신 장치는 서비스 필드(82)로 검증 비트(302)를 갖는 서비스 필드(300)를 이용하여, 전체 서비스 필드(300)를 수신하였을 때 즉시 수신 장치가 스크램블러 시드의 정확성을 점검할 수 있게 된다. 서비스 필드(300)의 스크램블러 시드가 부정확하다고 수신 장치가 결정하면, 수신 장치는 AMPDU(84)를 처리하지 않으며, 따라서, 전력과 같은 리소스를 절감하게 된다.
도 9b에 도시되는 다른 실시예에서, 서비스 필드(310)는 일 실시예에 따라, 제 1 AMPDU 서브프레임의 디리미터(314) 내 CRC 인디케이터(312)에 의해 점검된다. 본 실시예에서, 수신 장치는 서비스 필드(310)의 정확성을 점검하기 전에, 서비스 필드(310)에 추가하여 디리미터(314)를 처리한다. 더욱이, 일부 실시예에서, CRC 인디케이터(312)는 서비스 필드(310)에 선행하는 다른 필드나 서브필드의 정확도를 점검하는데 또한 사용된다.
도 9c를 참조하면, 본 실시예의 서비스 필드(330)는 제 1 AMPDU 서브프레임의 FCS(332)에 의해 점검된다. 따라서, 본 경우에 수신 장치는 서비스 필드(330)의 정확성을 점검하기 전에, 서비스 필드(330)에 부가하여 제 1 AMPDU 서브프레임을 처리한다. 다른 실시예에서, 서비스 필드(330)는 전체 AMPDU 필드의 FCS에 의해 보호된다. 더욱이, 일부 실시예에서, FCS(332)는 서비스 필드(330)에 선행하는 다른 필드나 서브필드의 정확도를 점검하는데 또한 사용된다.
다른 실시예에서, PHY 프리앰블의 VHT-SIG 부분(340)은 스크램블러 시드(342)를 포함하는, VHT-SIG 부분(340)의 정확도를 검증하기 위해 스크램블러 시드(342)와 CRC 비트(344)를 포함한다. 본 실시예에 따르면, CRC의 정확도는 비교적 조기에 검출될 수 있고, 에러가 검출될 때, 수신 장치가 나머지 통신 프레임을 처리할 필요가 없다. 더욱이, 일부 실시예에서, CRC 비트(344)는 VHT-SIG 부분(340)에 선행하는 다른 필드나 서브필드의 정확도를 점검하는데 또한 사용된다.
도 10a에 도시되는 것과 같은 일부 실시예에서, PHY 서비스 데이터 유닛(PSDU) 헤더(350)가 발생되고, 서비스 필드(352)에 이어, 그리고, 통신 프레임(354) 내 제 1 AMPDU 서브프레임 앞에서, 통신 프레임(354)에 포함된다. PSDU 헤더(350)의 일례의 포맷이 도 10b에 도시된다. 일 실시예에서, PSDU 헤더(350)는 길이 필드(360), NAV 지속 시간 필드(362), 수신지 장치 또는 수신지 그룹의 식별자(364), 배타적 이용 표시(366), MAC 헤더(368), 및 CRC 필드(370)를 포함한다. 그러나, 다른 실시예에서는 PSDU 헤더가 PSDU 헤더(350)의 필드 중 일부분만을 포함한다.
PSDU 헤더(350)를 포함하는 통신 프레임을 수신하는 네트워크 장치는, 예를 들어, 유용한 데이터 및 패드 비트를 포함하는 부분의 종료를 결정하기 위해 PSDU 길이 필드(360)를 이용한다. 예를 들어, 네트워크 장치는, PSDU가 식별자 필드(364)에 기초하여 네트워크 장치에 전송되는 임의의 데이터를 포함하지 않음을 결정하고, CRC 필드(370)를 이용하여 PSDU 헤더(350)의 정확성을 검증하며, PSDU 헤더(350)가 정확하게 처리되었다고 결정됨에 따라, PSDU 길이 필드(360)의 값에 기초하여 슬립 주기(또는 네트워크 장치가 유입 데이터를 처리할 필요가 없는 주기)를 결정한다. 예를 들어, 일 실시예에서, PSDU 길이 필드(360)는 통신 프레임에 포함된 전체 AMPDU의 길이를 명시하여, 통신 프레임의 수신기가 식별자 필드(364)(그리고, 적어도 일부의 실시예에서, 대응하는 CRC 필드(370))를 이용하여 AMPDU의 지속 시간 동안 슬립(sleep)할 수 있는 지를 통신 프레임의 수신기가 결정할 수 있게 된다.
상술한 실시예 중 일부와 유사하게, NAV 지속 시간 필드(362)는 NAV 주기의 지속 시간을 명시하고, 배타적 이용 표시(366)는 NAV 주기가 식별자 필드(364)에서 식별되는 하나 이상의 네트워크 장치로 데이터를 송신하기 위해 배타적으로 사용되고 있는 지를 표시하여, 통신 프레임의 수신기가, 적절한 경우, 수신 필터링을 수행할 수 있게 된다.
일 실시예에서, CRC 필드(370)는 PSDU 헤더(350)와, PSDU 헤더(350) 바로 앞에 놓인 서비스 필드(352)를 모두 커버한다. 더욱이, 일 실시예에서, 서비스 필드(352) 및 PSDU 헤더(350)는 비교적 낮은 변조 모드(가령, BPSK)를 이용하여 송신된다. 다른 실시예에서, PSDU 헤더(350)는 PSDU 헤더(350) 바로 뒤의 제 1 AMPDU 서브프레임의 디리미터로 추가적으로 작동한다. 다른 한편, 이와는 다른 실시예에서, PSDU 헤더(350)는 디리미터 및 전용 MPDU를 갖는 특별한 AMPDU 서브프레임이다. 또 다른 실시예에서, PSDU 헤더(350)는 서비스 필드(352)의 확장이다.
도 11을 참조하면, MAC 헤더(380)는 검증 비트(382)(가령, CRC, 패리티)를 포함한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 하나 이상의 CRC 또는 패리티 비트가 MAC 헤더(380)의 종료부에 포함된 HT/VHT 제어 필드에 추가된다. 일 실시예에서, 네트워크 장치는 통신 프레임을 수신하고 검증 비트(382)를 이용하여 (수신지 어드레스를 포함하여) MAC 헤더(380)의 정확도를 검증한다. 일부 실시예에서는 검증 비트(382)를 또한 이용하여 MAC 헤더(380)에 선행하는 다른 필드(가령, 서비스 필드, VHT 신호 필드)의 정확도를 검증할 수 있다. 이러한 방식으로, 네트워크는 수신 필터링을 신뢰가능하게 구현할 수 있다(가령, MAC 헤더(380)의 수신지 어드레스가 다른 장치를 명시함을 결정하였을 때 나머지 통신 프레임을 처리하지 않는다).
그 후, 도 12는 통신 프레임에 포함시킬 수신 필터링 정보를 발생시키기 위해 상술한 기술들 중 적어도 일부를 구현하는 일례의 송신기(400)를 도시한다. 다양한 실시예에서, 송신기(400)는 도 12에 도시되는 구성요소들 중 일부만을 포함한다.
일 실시예에서, 송신기(400)는 수신 필터링 발생 모듈(401)을 포함하며, 상기 수신 필터링 발생 모듈(401)은 NAV 주기의 지속 시간을 결정하도록 구성된, NAV 주기 컨트롤러(402)와, (가령, 특정 GID와 연계된) 특정 네트워크 장치 또는 식별가능한 네트워크 장치의 그룹에만 하나 이상의 통신 프레임을 송신하기 위해 소정의 NAV 주기가 할당되어야 하는 지를 결정하기 위해 상기 NAV 주기 컨트롤러(402)에 연결된 배타적 이용 표시 발생기(404)를 포함한다. 더욱이, 일 실시예에서, 수신 필터링 발생 모듈(401)은 포맷(110) 또는 포맷(120)에 따라(도 4a, 4b 참조) 스트림 표시 필드를 선택적으로 발생시키도록 구성되는 스트림 표시 필드 컨트롤러(406)를 포함한다.
다양한 실시예에서, 수신 필터링 발생 모듈(401)은 프레임 발생 모듈(410)에 연결되며, 상기 프레임 발생 모듈(410)은 제어 프레임 발생기(412), 데이터 프레임 발생기(414), 및 관리 프레임 발생기(416) 중 하나 이상을 포함한다. 따라서, 실시예에 따라, NAV 할당 정보(가령, 지속 시간), 배타적 이용 표시, 및 스트림 표시 필드 중 하나 이상이 제어 프레임, 데이터 프레임, 또는 관리 프레임 중 하나 이상에 포함된다. 더욱이, 일 실시예에서, 프레임 발생 모듈(410)은 래핑된 통신 프레임이 수신 필터링 정보를 포함하도록, 소정의 통신 프레임(가령, RTS, CTS)을 래핑하도록 제어 래퍼 프레임 컨트롤러(도시되지 않음)를 포함한다.
도 12를 계속 참조하면, 일 실시예에서, 송신기(400)는 프레임 포매팅 모듈(420)을 더 포함하며, 상기 프레임 포매팅 모듈(420)은 PHY 프레임 컨트롤러(422) 및 MAC 프레임 컨트롤러(424)를 포함한다. 구성요소(422, 424)는 PHY층 및 MAC층과 각각 연계된 프리앰블, 헤더, 및 페이로드부를 발생시키도록 구성되어, 무선 통신 채널을 통한 전송을 위한 통신 프레임(430)을 발생시키게 된다.
도 1을 다시 참조하면, 일 실시예에서, 송신기(400)의 구성요소들 중 적어도 일부가 수신 필터링 Tx 컨트롤러(19)에 포함된다. 예를 들어, 일 실시예의 수신 필터링 Tx 컨트롤러는 수신 필터링 발생 모듈(401)을 포함한다. 다른 실시예에서, 수신 필터링 Tx 컨트롤러는 수신 필터링 발생 모듈(401) 및 프레임 발생 모듈(410)을 포함한다. 더욱이, 일부 실시예에서, MAC 유닛(18)은 MAC 프레임 컨트롤러(424) 및/또는 구성요소(412-416) 중 하나 이상을 또한 포함한다. 일부 실시예에서, PHY 유닛(20)은 PHY 프레임 컨트롤러(422)를 포함한다.
도 13은 유입 통신 프레임을 처리하고, 적절한 경우, 그 안에 포함된 수신 필터링 정보를 처리하는 일례의 수신기(500)를 도시한다. 일 실시예에서, 수신기(500)는 통신 프레임 프로세서(또는 "데이터 유닛 프로세서")(510)를 포함하고, 상기 통신 프레임 프로세서(510)는 PHY 프리앰블 프로세서(522), PHY 헤더 프로세서(524), MAC 헤더 프로세서(526), VHT AMPDU 프로세서(528), 및 PSDU 헤더 프로세서(530)를 포함한다. 더욱이, 일 실시예에서, VHT AMPDU 프로세서(528)는 AMPDU 서브프레임 프로세서(532)에 연결된다. 다양한 실시예에서, 구성요소(522-532)는 통신 프레임의 각자의 부분을 처리하도록 작동하고, 수신 필터링 처리 모듈(540)에 수신 필터링 관련 정보를 제공하도록 작동한다.
일 실시예에서, 수신 필터링 처리 모듈(540)은 예를 들어, 포맷(110, 또는 120)에 따라(도 4a 및 4b 참조) 스트림 표시 필드를 처리하기 위한 스트림 표시 프로세서(542)를 포함한다. 수신 필터링 처리 모듈(540)은 할당된 NAV 주기의 지속 시간을 결정하기 위해 NAV 지속 시간 프로세서(544)와, (가령, 특정 GID와 연계된) 특정 네트워크 장치 또는 식별가능한 네트워크 장치의 그룹에만 하나 이상의 통신 프레임을 송신하기 위해 소정의 NAV 주기가 할당되어 있는 지를 결정하기 우해 배타적 이용 표시 프로세서(546)를 더 포함한다.
필터링 처리 모듈(540)은 일 실시예에서, 슬립 컨트롤러(550)에 연결된다. 구성요소(542-546) 중 하나 이상으로부터 제공되는 정보에 기초하여, 슬립 컨트롤러(550)는 수신기(550)가 유입 통신 프레임을 안전하게 주목할 수 없는 구간을 결정한다. 도 1을 다시 참조하면, 일 실시예에서, 수신기(400)의 구성요소들 중 적어도 일부가, 수신 필터링 Rx 컨트롤러(33)에 포함될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예의 수신 필터링 Rx 컨트롤러는 수신 필터링 처리 모듈(540)을 포함한다. 다른 실시예에서, 수신 필터링 Rx 컨트롤러는 수신 필털이 처리 모듈(540) 및 슬립 컨트롤러(550)를 포함한다. 더욱이, 일부 실시예에서, MAC 유닛(28)은 하나 이상의 구성요소(526-532)를 또한 포함한다. 일부 실시예에서, PHY 유닛(39)은 구성요소(522) 및/또는 구성요소(524)를 포함한다.
일부 실시예에서, 송신기(400) 또는 수신기(500)에서 구현되는 여러 예시적 방법들이 도 14-17을 참조하여 다음에서 설명된다.
도 14는 배타적 이용 표시를 포함하는 통신 프레임을 발생시키기 위한 일례의 방법(700)의 순서도다. 단계(702)에서, NAV 주기의 지속 시간(가령, TxOP, 데이터 프레임의 시퀀스, 등)이 결정된다. 그 후, 단계(704)에서, NAV 주기가 특정 네트워크 장치 또는 식별가능한 특정 네트워크 장치들의 그룹에만 송신하기 위해 할당되어야 하는 지가 결정되고, 단계(706)에서, 적절한 표시(가령, "배타적 이용", "비-배타적 이용")가 발생된다. 일 실시예에서, 방법(700)은 송신기(400)에서(가령, 구성요소(402, 404)에서) 적어도 부분적으로 구현된다.
도 15를 참조하면, 허용가능한 슬립 구간을 결정하기 위한 일례의 방법(730)은, 수신기(500)에서(가령, 구성요소(544, 546, 500)에서) 적어도 부분적으로 구현된다. 단계(732)에서, 수신된 통신 프레임에서 NAV 주기 할당이 검출된다. 예를 들어, 수신한 통신 프레임이 도 5b에 도시되는 RTS 프레임(170)과 같은 RTS 프레임으로 인지된다. 단계(734)에서, 할당된 NAV 주기의 지속 시간 필드가 결정된다. 그 후, 단계(736)에서, PHY 프리앰블, PHY 헤더, MAC 헤더, 또는 수신한 통신 프레임 내 다른 곳에서 다른 필드를 점검하여, 데이터 프레임과 같은 통신 프레임이 특정 수신기 또는 수신기 그룹에만 송신되도록 NAV 주기가 할당되는 지를 결정하게 된다. 위 예에서, 배타적 이용 인디케이터(172)가 점검된다. 예약된 NAV 주기 중 통신 프레임을 수신받을 하나 이상의 수신기가, 방법(730)이 실행되고 있는 네트워크 장치를 포함하는 지가 단계(736)에서 결정된다.
NAV 주기가 다른 장치에 의한 배타적 이용을 위해 할당되어 있다고 결정되면, 수신기의 적어도 일부분이 단계(738)에서 슬립되도록 놓여진다. 다른 실시예에서, 단계(738)는 다른 수신 필터링 및/또는 전력 절감 결정을 포함한다. 그렇지 않을 경우, 단계(740)에서, 수신기는 잠재적으로 관련 있는 유입 통신 프레임에 주목한다. 일반적으로, 통신 프레임은 배타적 이용을 위해 예약되지 않은 TxOP 중 임의의 시기에 네트워크 장치에 송신될 수 있다. 따라서, 네트워크 장치는 TxOP 중 송신되는 각 프레임의 적어도 일부분을 처리하기 위해 웨이크-업 될 필요가 있다.
도 16은 수신기가 통신 프레임을 정확하게 처리하는 것을 방해하는 통신 프레임의 필드의 에러를 효율적으로 그리고 정확하게 결정함에 기초하여 필터링을 수신하기 위한 일례의 방법(760)의 순서도다. 단계(762)에서, 통신 프레임의 "임계"(critical) 필드가 검출되고 처리되며, 단계(764)에서 '보호 필드"라 불릴 수 있는 다른 필드가 임계 필드의 무결성(가령, 정확도)을 검증하는데 사용된다. 다양한 실시예에서, 임계 필드는 수신 필터링을 위해 사용될 수 있는 정보(가령, 통신 프레임의 의도한 수신지의 결정, 통신 프레임의 나머지 처리, 등)를 포함한다. 예를 들어, 일 실시예의 임계 필드는 서비스 필드의 스크램블러 시드 서브필드이고, 대응하는 보호 필드는 서비스 필드 또는 디리미터와 같은 다른 필드에 포함된 한 세트의 CRC 또는 패리티 비트다. 다른 실시예에서, 임계 필드는 MAC 헤더의 수신지 어드레스이고, 대응하는 보호 필드는 MAC 헤더에 포함된 한 세트의 CRC 또는 패리티 비트다. 또 다른 실시예에서, 임계 필드는 NAV 주기 할당 정보, 배타적 이용 표시, 부분적 또는 풀 MAC 헤드 정보, 등 중 하나 이상을 포함하는 PSDU 헤더의 일부분이고, 대응하는 보호 필드는 PSDU 헤더에 포함된 한 세트의 CRC 또는 패리티 비트다.
단계(766)에서, 임계 필드의 무결성은 보호 필드를 이용하여 검증된다. 임계 필드가 검증되면, 나머지 통신 프레임 또는 그 일부분(가령, VHT-AMPDU)가 단계(768)에서 처리된다. 그렇지 않을 경우, 단계(770)에서, 통신 프레임의 나머지를 건너뛰어, 방법(700)이 실행되고 있는 네트워크 장치가 전력 및/또는 다른 리소스를 절감할 수 있게 된다.
일 실시예에서, 방법(760)은 PHY 헤더 프로세서(524), MAC 헤더 프로세서(526), 및 PSDU 헤더 프로세서(503) 중 하나 이상에 의해 적어도 부분적으로 구현된다.
도 17은 허용가능한 슬립 구간을 결정하기 위한 다른 일례의 방법(800)의 순서도다. 단계(802)에서, 유입 통신 프레임의 PHY 프리앰블이 검출된다. 스트림 표시 필드(110, 120)의 MU 표시 필드(112, 122)와 같은 MU 표시가 단계(804)에서 처리된다. 통신 프레임의 수신기를 포함하지 않는 네트워크 장치들의 그룹에 통신 프레임이 송신된다고 결정되거나, 수신기와는 다른 개별 장치에 통신 프레임이 송신된다고 결정될 경우, 수신기는 일 실시예에 따라, 통신 프레임의 나머지를 처리하지 않는다(단계(806)). 그러나, 통신 프레임의 수신기를 포함하는 네트워크 장치의 그룹에 통신 프레임이 송신된다고 결정되거나, 특히 수신기로 통신 프레임이 송신된다고 결정도리 경우, 수신기는 통신 프레임의 나머지를 처리한다(단계(808)). 일 실시예에서, 단계(804)의 결정은, MU 표시가 MU 모드를 명시할 경우 스트림 표시 필드(110)에 포함된 GID를 이용하여 이루어지고, MU 표시가 SU 모드를 명시할 경우 표시 필드(110)의 수신 필터링 정보를 이용하여 이루어진다.
일 실시예에서, 통신 장치의 방법은, (i) 데이터 유닛이 MU 전송과 연계되어 있는 지를 표시하기 위한 제 1 서브필드와, 제 1 포맷에 따라, (ii) 복수의 수신 장치가 속한 그룹의 신원을 표시하기 위한 제 2 서브필드와, (iii) 그룹과 연계된 복수의 수신 장치 각각에 할당된 각자 개수의 스트림을 명시하기 위한 제 3 서브필드를 갖는 필드를 포함하는 데이터 유닛의 PHY 프리앰블을 수신하는 단계와, 데이터 유닛이 제 1 서브필드에 기초한 MU 전송과 연계되어 있는 지를 결정하는 단계와, 데이터 유닛이 MU 전송과 연계되어 있지 않다고 결정됨에 따라, 제 2 포맷에 따라 데이터 유닛을 처리하는 단계를 포함하며, 제 2 포맷에 따른 데이터 유닛 처리시, 필드는 통신 장치가 데이터 유닛을 처리해야 하는 지 여부의 표시를 포함한다. 제 2 포맷의 구현예들 중 하나에서, 필드는 인디케이터가 통신 장치의 신원에 대응할 경우 데이터 유닛이 처리되어야 함을 통신 장치가 결정하도록, 수신 장치의 인디케이터를 포함한다. 이러한 실시예에서, 수신 장치의 인디케이터를 전송하는데 사용되는 비트는 제 1 포맷의 제 2 서브필드 및 제 3 서브필드의 일부분의 적어도 일부에 의해 점유되는 비트에 대응한다. 더욱이, 제 1 포맷의 구현예들 중 하나에서, 제 2 서브필드는 4비트 필드이고, 제 3 서브필드는 4개의 인디케이터를 포함하며, 각각의 인디케이터는 복수의 수신 장치들 각각에 대한 스트림들을 명시한다. 각각의 인디케이터는 일례의 실시예에서 4비트 필드다.
다른 실시예에서, 통신 장치의 방법은, 복수의 통신 프레임을 하나 이상의 수신 장치로 송신하기 위한 시간 주기를 할당하는 단계와, 할당된 시간 주기동안 상기 하나 이상의 수신 장치에만 정보가 송신될 것임을 표시하는 표시를 발생시키는 단계와, 무선 통신 채널을 통해 송신될 통신 프레임 내에 표시를 포함시키는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 통신 장치의 방법은, 수신한 데이터 유닛이 임계 필드를 이용하여 처리되도록 수신한 데이터 유닛의 임계 필드를 처리하는 단계와, 임계 필드를 검증하도록 수신한 데이터 유닛의 임계 필드를 처리하는 단계와, 임계 필드가 검증되지 않을 경우, 수신한 데이터 유닛을 처리하지 않는 단계를 포함한다. 다른 실시예에서, 통신 장치의 방법은, 수신한 데이터 유닛이 임계 필드를 이용하여 필터링될 수 있도록 수신한 데이터 유닛의 임계 필드를 처리하는 단계와, 임계 필드를 검증하도록 수신한 데이터 유닛의 임계 필드를 처리하는 단계와, 임계 필드가 검증되면, 수신한 데이터 유닛을 처리할 필요가 있는 지 결정하는 단계를 포함한다.
상술한 다양한 단계, 작동, 및 기술 중 적어도 일부는 하드웨어, 펌웨어 명령을 실행하는 프로세서, 소프트웨어 명령을 실행하는 프로세서, 또는 이들의 임의의 조합을 이용하여 구현될 수 있다.
소프트웨어 또는 펌웨어 명령을 실행하는 프로세서를 이용하여 구현될 때, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령은 자기 디스크, 광학 디스크, 또는 RAM, ROM, 또는 플래시 메모리와 같은 다른 저장 매체, 프로세서, 하드 디스크 드라이브, 광학 디스크 드라이브, 테이프 드라이브, 등에서와 같은 컴퓨터 판독형 메모리에 저장될 수 있다. 마찬가지로, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령은 컴퓨터 판독형 디스크 또는 다른 이송가능한 컴퓨터 저장 메커니즘 상에서, 또는, 통신 매체를 통해, 공지된 또는 바람직한 전달 방법을 이용하여 사용자 또는 시스템에 전달될 수 있다. 통신 매체는 일반적으로, 컴퓨터 판독형 명령, 데이터 구조, 프로그램 모듈, 또는 반송파나 다른 전송 메커니즘과 같은 변조 데이터 신호의 그외 다른 데이터를 포함한다. "변조 데이터 신호"라는 용어는 그 특성 세트 중 하나 이상을 갖는, 그리고, 신호 정보를 인코딩하는 방식으로 변경된, 신호를 의미한다. 예를 들어, 제한없이, 통신 매체는 유선망 또는 직접 도선 연결과 같은 유선 매체와, RF, 적외선, 및 다른 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함한다. 따라서, 소프트웨어 또는 펌웨어 명령이 (이송가능한 전송 매체를 통해 이러한 소프트웨어를 제공하는 것과 동일하거나 상호교환가능한 것으로 보이는) 전화선, DSL 라인, 케이블 TV 라인, 광섬유 라인, 무선 통신 채널, 인터넷, 등과 같은 통신 채널을 통해 사용자나 시스템에 전달될 수 있다. 소프트웨어 또는 펌웨어 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때 프로세서로 하여금 다양한 작업을 실행할 수 있게 하는 기계 판독형 명령을 포함할 수 있다.
하드웨어적으로 구현될 때, 하드웨어는 개별 구성요소, 집적 회로, ASIC, 필드-프로그래머블 게이트 어레이(FPGA), 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
상술한 설명이 다양한 종류의 실시예의 상세나 설명을 제시하고 있으나, 본 특허의 범위는 본 특허 명세서의 말미에 제시되는 청구범위에 의해 규정된다. 상세한 설명은 예시적인 사항으로만 간주 되어야 하며, 모든 가능한 실시예들을 설명하는 것이 불가능하지는 않더라도 비현실적이기 때문에, 모든 가능한 실시예를 설명하지는 않는다. 수많은 대안의 실시예가 본 발명의 출원일 이후 발전된 기술 또는 현재의 기술을 이용하여 구현될 수 있고, 이는 여전히 청구범위의 범위 내에 있을 것이다.

Claims (22)

  1. 통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법에 있어서,
    수신한 데이터 유닛에 기초하여 상기 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정하는 단계와,
    수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정하는 단계로서, 상기 배타적 이용 표시는 복수의 데이터 유닛이 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 송신됨을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 단계와,
    (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정한 결과와, (ii) 상기 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정한 결과를 이용하여, 통신 장치가 유입 데이터 유닛에 주목할 필요가 없는 시간 구간을 결정하는 단계
    를 포함하는 통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 시간 구간을 결정하는 단계는, (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하고 (ii) 적어도 하나의 의도한 수신기가 상기 통신 장치를 포함하지 않을 때, 상기 시간 구간을 상기 시간 주기의 지속 시간으로 세팅하는 단계를 포함하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  3. 제 1 항에 있어서, 결정된 시간 구간 중 상기 통신 장치의 적어도 일부분을 슬립(sleep)하게 하는 단계를 더 포함하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  4. 제 1 항에 있어서, 상기 의도한 수신기가 하나의 통신 장치이거나 통신 장치들의 그룹인,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  5. 제 1 항에 있어서, 수신한 데이터 유닛에 기초하여 상기 시간 주기의 지속 시간을 결정하는 단계를 더 포함하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 수신한 데이터 유닛이 전송 기회(TxOP)와 연계된 전송 요청(RTS: Request to Send) 통신 프레임이고,
    상기 시간 주기는 상기 TxOP의 지속 시간에 대응하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 RTS는 제어 래퍼 프레임(contrl wrapper frame)을 이용하여 송신되고,
    상기 배타적 이용 표시는 (i) 상기 제어 래퍼 프레임의 PHY 프리앰블, (ii) 상기 제어 래퍼 프레임의 PHY 헤더, (iii) 상기 제어 래퍼 프레임의 프렝미 제어 필드, (iv) 상기 제어 래퍼 프레임의 고-처리량(HT: High Throughput) 제어 필드 중 적어도 하나에 포함되는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 수신한 데이터 유닛은 전송 기회(TxOP)와 연계된 송신 준비 완료(CTS: Clear to Send) 통신 프레임이고, 상기 CTS는 앞서 송신된 RTS에 따라 이루어지며,
    상기 시간 주기는 TxOP의 지속 시간에 대응하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  9. 제 1 항에 있어서, 상기 시간 주기는
    TxOP,
    한 쌍의 통신 장치 사이의 요청과 응답의 교환,
    데이터 통신 프레임의 시퀀스, 및
    전력 절감 멀티-폴(PSMP: Power Save Multi-Pole) 주기
    중 하나의 지속 시간에 대응하는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  10. 제 1 항에 있어서, 상기 배타적 이용 표시는 수신한 데이터 유닛의 PHY 프리앰블의 초고-처리량(VHT) 제어 필드에 포함되는,
    통신 장치가 수신한 데이터 유닛을 처리하기 위한 방법.
  11. 통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법에 있어서,
    데이터 유닛의 적어도 하나의 의도한 수신기의 신원을 명시하기 위해 데이터 유닛의 제 1 필드를 발생시키는 단계와,
    배타적 이용 표시를 포함하는 데이터 유닛의 제 2 필드를 발생시키는 단계로서, 상기 배타적 이용 표시는 소정의 시간 주기동안 적어도 하나의 의도된 수신기로만 복수의 데이터 유닛이 송신될 것임을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 제 2 필드를 발생시키는 단계
    를 포함하는, 통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 시간 주기의 지속 시간을 명시하기 위해 상기 데이터 유닛의 제 3 필드를 발생시키는 단계를 더 포함하는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  13. 제 11 항에 있어서, 상기 데이터 유닛은 전송 기회(TxOP)와 연계된 전송 요청(RTS: Request to Send) 통신 프레임이고,
    상기 시간 주기는 상기 TxOP의 지속 시간에 대응하는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  14. 제 11 항에 있어서,
    상기 데이터 유닛은 전송 기회(TxOP)와 연계된 송신 준비 완료(CTS: Clear to Send) 통신 프레임이고, 상기 CTS는 앞서 수신한 RTS에 따라 이루어지며,
    상기 시간 주기는 TxOP의 지속 시간에 대응하는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  15. 제 11 항에 있어서, 상기 배타적 이용 표시는 상기 데이터 유닛의 PHY 프리앰블의 초고-처리량(VHT) 제어 필드에 포함되는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  16. 제 11 항에 있어서, 상기 배타적 이용 표시는 상기 데이터 유닛의 프레임 제어 필드에 포함되는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  17. 제 11 항에 있어서, 상기 제 1 필드는 복수의 의도한 수신기를 표시하는 그룹 식별자를 포함하는,
    통신 장치에서 통신 채널을 통한 전송을 위해 데이터 유닛을 발생시키기 위한 방법.
  18. 통신 장치에 사용하기 위한 기기에 있어서, 상기 기기는,
    수신한 데이터 유닛에 기초하여 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정하기 위한 데이터 유닛 프로세서,
    수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정하기 위한 배타적 이용 표시 프로세서로서, 상기 배타적 이용 표시는 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 복수의 데이터 유닛이 전송됨을 표시하고, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 배타적 이용 표시 프로세서, 및
    (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함하는 지를 결정한 결과와, (ii) 상기 통신 장치가 의도한 수신기인 지를 결정한 결과를 이용하여, 상기 통신 장치가 유입 데이터 유닛에 주목할 필요가 없는 시간 구간을 결정하기 위한 슬립 컨트롤러(sleep controller)
    를 포함하는 통신 장치에 사용하기 위한 기기.
  19. 제 18 항에 있어서, 상기 슬립 컨트롤러는 (i) 수신한 데이터 유닛이 배타적 이용 표시를 포함한다고 결정되고 (ii) 통신 장치가 의도한 수신기가 아니라고 결정될 때, 상기 시간 구간을 상기 시간 주기의 지속 시간으로 세팅하는,
    통신 장치에 사용하기 위한 기기.
  20. 제 19 항에 있어서, (i) 수신한 데이터 유닛과, (ii) 앞서 수신한 데이터 유닛 중 하나를 이용하여 상기 시간 주기의 지속 시간을 결정하기 위한 네트워크 할당 벡터(NAV: Network Allocation Vector) 지속 시간 프로세서를 더 포함하는,
    통신 장치에 사용하기 위한 기기.
  21. 통신 장치에 사용하기 위한 기기에 있어서, 상기 기기는,
    데이터 유닛의 적어도 하나의 의도한 수신기의 신원을 명시하기 위해 데이터 유닛의 제 1 필드를 발생시키기 위한 프레임 발생 모듈과,
    배타적 이용 표시를 포함하는 데이터 유닛의 제 2 필드를 발생시키기 위한 배타적 이용 표시 발생기로서, 상기 배타적 이용 표시는 복수의 데이터 유닛이 소정의 시간 주기 중 적어도 하나의 의도한 수신기로만 송신될 것임을 표시하며, 상기 복수의 데이터 유닛 각각은 적어도 하나의 물리 계층(PHY) 프리앰블을 갖는, 상기 배타적 이용 표시 발생기
    를 포함하는 통신 장치에 사용하기 위한 기기.
  22. 제 21 항에 있어서, (i) 상기 시간 주기의 지속 시간을 결정하고, (ii) 상기 시간 주기의 지속 시간을 명시하기 위해 데이터 유닛의 제 3 필드를 발생시키기 위한, NAV 지속 시간 컨트롤러를 더 포함하는,
    통신 장치에 사용하기 위한 기기.
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