KR20120059693A - 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치 에 관한 것으로, 테더링 서비스를 이용하는 단말기들 간의 적절한 과금 처리 및 과금 처리 정보 제공하기 위한 것이다. 이러한 본 발명은 테더링 단말기를 기반으로 테더링 서비스 요청을 수행하는 통신 단말기, 통신 단말기의 요청에 따라 통신 단말기의 테더링 서비스를 지원하는 테더링 단말기, 테더링 서비스 기반으로 접속하는 통신 단말기의 통신 서비스를 지원하는 통신 서비스 제공 장치, 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보와 Port 정보 중에서 적어도 하나를 이용하여 통신 단말기가 이용한 통신 서비스에 대한 과금을 적용하는 과금 서비스 적용 장치를 포함하는 테더링 서비스 과금 지원 시스템의 구성을 개시한다.

Description

테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치{Providing the Payment System For Tethering Service And Providing Method thereof, Electronic Device and Operating Device for payment service supporting the same}

본 발명은 테더링 서비스에 관한 것으로, 특히 테더링 서비스를 이용하는 단말기들 간의 적절한 과금 처리 및 과금 처리 정보 제공할 수 있는 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치에 관한 것이다.

휴대 단말기는 이동성을 기반으로 다양한 사용자 기능을 지원하는 단말기로서, 그 이용의 편리성과 휴대의 용이성 등으로 인하여 매우 폭넓은 분야에서 이용되고 있다. 이러한 휴대 단말기는 다양한 사용자 기능 지원을 위하여 특정 기능 모듈을 탑재하고 있다. 예를 들면, 상기 휴대 단말기는 음악 파일 재생을 위하여 MP3 플레이어 모듈, 영상 수집 기능을 위하여 카메라 모듈 등을 포함할 수 있다.

한편 테더링(Tethering) 서비스는 이동통신망 또는 인터넷망을 포함하는 통신망 접속이 가능한 단말기를 이용하여 통신망에 직접적으로 접속이 불가능한 단말기에도 통신망 기반의 서비스를 제공하는 서비스이다. 이러한 테더링 서비스는 근거리 통신 기술 예를 들면 블루투스(Bluetooth) 무선 기술이나 USB 케이블 등과 같은 유선 접속 기술을 통해 통신망 접속 가능 단말기와 불가능 단말기를 연결하여 통신망 직접 접속 불가능 단말기에 통신망 기반의 서비스를 지원한다. 이때, 통신망 직접 접속이 가능한 단말기는 다른 단말기의 모뎀 역할을 하게 된다.

그런데 종래 테더링 서비스 제공 시 테더링 연결 요청 기기에 대하여 인증하고 과금하는 방식이 아니라 테더링이 요청되어 네트워크에 접속한 테더링 단말기를 인증하여 과금하는 방식으로 이루어지고 있다. 이에 따라 테더링 연결 요청 기기들을 기반으로 하는 선택적인 서비스 제공이 불가능할 뿐만 아니라 해당 기기들에 대한 선택적 과금이 불가능하여 테더링 단말기에만 전체 과금하는 형태가 될 수밖에 없다. 따라서 사용자는 자신이 사용한 기기들의 이용 내역을 정확하게 인지하기 어렵고, 또한 테더링 서비스 확대에 한계가 있는 문제점이 있었다.

따라서 본 발명의 목적은 상술한 문제를 해결하기 위한 것으로, 테더링 연결 요청 기기의 고유 식별 값 예를 들면 ID 값을 기반으로 테더링 서비스 이용에서 발생하는 과금을 선택적으로 부여함으로써 과금 발생 이력을 명확히 할 수 있는 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치를 제공함에 있다.

또한 본 발명의 목적은 테더링 연결 요청 기기별로 선택적인 과금 방식을 지원함으로써 보다 다양한 과금 선택 방안을 사용자에게 제공할 수 있는 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치를 제공함에 있다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 테더링 서비스 과금 지원 시스템은 통신 단말기, 테더링 단말기, 통신 서비스 제공 장치 및 과금 서비스 적용 장치의 구성을 포함할 수 있다. 여기서 통신 단말기는 테더링 단말기를 기반으로 테더링 서비스 요청을 수행하며, 상기 테더링 단말기는 상기 통신 단말기의 요청에 따라 상기 통신 단말기의 테더링 서비스를 지원한다. 그리고 통신 서비스 제공 장치는 상기 테더링 서비스 기반으로 접속하는 상기 통신 단말기의 통신 서비스를 지원하며, 상기 과금 서비스 적용 장치는 상기 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보와 Port 정보 중에서 적어도 하나를 이용하여 상기 통신 단말기가 이용한 통신 서비스에 대한 과금을 적용한다.

또한 본 발명은 상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위하여 인증 장치와 과금 장치를 포함하는 과금 서비스 적용 장치의 구성을 포함한다. 상기 인증 장치는 테더링 단말기를 기반으로 하는 통신 단말기의 테더링 서비스 요청 수신 시, 통신 단말기의 고유 식별자 정보의 유효성을 인증하며, 상기 과금 장치는 상기 인증 장치가 정상 인증한 통신 단말기가 테더링 서비스 운용에 따라 이용한 통신 서비스에 대하여 과금한다.

특히 상기 인증 장치는 상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보가 유효하지 않아 비정상 인증되는 경우, 서비스 이용 불가 메시지를 상기 통신 단말기에 전송할 수 있으며, 상기 통신 단말기에 통신 서비스 이용을 위한 가입 신청 메시지를 전송하도록 제어할 수 있다.

여기서 상기 과금 서비스 적용 장치는 적어도 하나의 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 저장하는 인증 DB를 더 포함할 수 있다.

한편 상기 과금 장치는 상기 통신 단말기의 사전 선택에 따른 종량제 데이터 요금을 과금하는 종량제 장치 및 상기 통신 단말기의 사전 선택에 따른 정액제 데이터 요금을 과금하는 정액제 장치 중 적어도 하나의 구성을 포함할 수 있으며, 상기 통신 단말기의 테더링 서비스 운용에 따라 이용된 통신 서비스의 IP 주소 및 Port 정보를 기준으로 과금 정보를 구분 저장할 수 있다.

또한 상기 과금 장치는 상기 테더링 단말기가 신청한 전체 데이터 요금 중 상기 통신 단말기가 이용한 데이터 요금을 산출하여 과금 정보를 생성하고, 상기 과금 정보를 상기 테더링 단말기 및 상기 통신 단말기 중 적어도 하나의 단말기에 전송할 수 있다.

본 발명은 또한 상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위하여 근거리 통신 모듈, 입력부 및 제어부를 포함하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기의 구성을 개시한다. 여기서 상기 근거리 통신 모듈은 테더링 단말기와 테더링 서비스 지원을 위한 통신 채널을 형성하며, 상기 입력부는 상기 테더링 서비스 요청을 위한 입력 신호를 생성한다. 그리고 상기 제어부는 상기 입력 신호에 따라 상기 테더링 단말기와 테더링 서비스 운용을 위한 통신 채널을 제어하고, 형성된 통신 채널을 기반으로 통신 서비스에 필요한 고유 식별자 정보를 포함하는 데이터의 송수신을 제어하며, 상기 통신 서비스 이용에 따라 수신된 과금 정보 출력을 제어할 수 있다.

그리고 상기 통신 단말기는 상기 테더링 서비스 운용에 따라 이용한 통신 서비스의 IP 주소 및 Port 정보를 포함한 과금 정보를 출력하는 표시부를 더 포함할 수 있다.

본 발명은 또한 상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위하여 테더링 단말기로부터 통신 단말기가 전송한 테더링 서비스 요청을 수신하는 단계, 상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 기반으로 통신 서비스 이용 가능한지 여부를 상기 확인하는 인증 단계, 상기 통신 단말기가 정상 인증된 경우 상기 고유 식별자 정보를 기반으로 상기 통신 단말기의 테더링 서비스 이용에 따른 통신 서비스 이용 내역을 저장하는 저장 단계, 상기 고유 식별자 정보 및 사전 선택한 과금 선택 방식을 기반으로 상기 통신 단말기의 상기 통신 서비스 이용 내역에 따른 과금을 수행하는 과금 단계를 포함하는 테더링 서비스 과금 지원 방법의 구성을 개시한다.

본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 시스템 및 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치에 따르면, 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보 또는 Port 정보를 이용하여 통신 단말기가 이용한 통신 서비스에 대한 과금을 적용함으로써, 테더링 단말기에 연결되어 테더링 서비스를 받는 테더링 연결 요청 기기에 대한 선택적인 서비스 운용이 가능해지며, 더불어 테더링 연결 요청 기기별로 선택적 과금 수행을 지원할 수 있다.

이와 같이 테더링 연결을 요청하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 기반으로 테더링 서비스 이용에서 발생하는 과금을 선택적으로 부여함으로써, 과금 발생 이력을 명확히 할 수 있다. 또한 테더링 연결 요청 기기별로 선택적인 과금 방식을 지원함으로써, 보다 다양한 과금 선택 방안을 사용자에게 제공할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 지원 시스템의 구성을 개략적으로 나타낸 도면이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 통신 단말기의 구성을 보다 상세히 나타낸 블록도이다.
도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 단말기의 구성을 보다 상세히 나타낸 블록도이다.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 지원 방법을 설명하기 위한 신호 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 단말기의 운용 방법을 설명하기 위한 순서도이다.

이하, 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 하기의 설명에서는 본 발명의 실시 예에 따른 동작을 이해하는데 필요한 부분만이 설명되며, 그 이외 부분의 설명은 본 발명의 요지를 흩트리지 않도록 생략될 것이라는 것을 유의하여야 한다.

이하에서 설명되는 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념으로 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서 본 명세서에 기재된 실시 예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 실시 예에 불과할 뿐이고, 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형 예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

예를 들어, 이하에서는 통신 서비스 제공 장치가 접속된 통신망에 직접적인 접속이 불가능하여 테더링 서비스를 요청하고 근거리 통신이 가능한 단말기를 통신 단말기로 명명하기로 하며, 통신망에 직접 접속이 가능하여 테더링 서비스를 지원하는 단말기를 테더링 단말기로 명명하기로 한다. 그러나 본 발명이 상술한 명칭으로 한정되는 것은 아니다. 즉 통신 단말기의 경우 테더링 단말기를 거쳐서 통신 서비스 제공 장치가 제공하는 통신 서비스를 이용하는 구성으로 이해되어야 할 것이며, 테더링 단말기는 통신 단말기의 테더링 서비스 요청에 따라 통신 서비스 제공 장치와 통신 단말기 간에 중계 역할을 수행하는 단말기로서 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 과금 지원 시스템의 구성을 개략적으로 나타낸 도면이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)은 통신 단말기(100), 테더링 단말기(200), 통신망(300), 통신 서비스 제공 장치(400) 및 과금 서비스 적용 장치(500)를 포함할 수 있다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)은 통신 단말기(100)가 테더링 단말기(200)를 통하여 테더링 서비스를 이용하는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)가 통신 단말기(100)의 고유 식별자를 기반으로 통신 단말기(100)에 과금을 적용하도록 지원한다. 이에 따라 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)은 통신 단말기(100)가 테더링 서비스를 기반으로 이용한 데이터 통신 서비스에 대하여 선택적인 과금을 지원할 수 있다. 이하 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)의 각 구성에 대하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

통신 단말기(100)는 테더링 단말기(200)를 통하여 통신망(300)에 간접 접근할 수 있는 단말기가 될 수 있다. 이러한 통신 단말기(100)는 장착된 근거리 통신 모듈을 이용하여 테더링 단말기(200)와 통신을 수행할 수 있다. 한편 본 발명의 통신 단말기(100)는 테더링 단말기(200)를 통하여 테더링 서비스를 이용하는 과정에서 사전에 자신의 고유 식별자 정보를 과금 서비스 적용 장치(500)에 등록하여 테더링 서비스 기반으로 이용한 데이터 서비스 요금을 주체적으로 과금할 수 있도록 지원한다. 테더링 서비스 기반의 데이터 서비스 이용에 따른 과금을 위하여 고유 식별자 정보는 해당 통신 단말기(100)가 출고되기 이전에 과금 서비스 적용 장치(500)에 등록될 수 있다. 또한 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보는 과금 서비스 적용 장치(500)의 지원 정책에 따라 출고된 이후 사용자 요청에 따라 테더링 서비스 이용을 위해 과금 서비스 적용 장치(500)에 등록될 수 있다. 이를 위하여 과금 서비스 적용 장치(500)는 특정 과금 방식을 선택할 수 있으며 고유 식별자 정보를 등록할 수 있는 기능을 지원할 수 있다. 고유 식별자 정보는 통신 단말기(100)를 구분할 수 있는 고유 번호로서 통신 단말기(100)의 하드웨어 정보 등이 될 수 있다. 이러한 통신 단말기(100)는 통신망(300)에 테더링 단말기(200)를 기반으로 간접 접속할 수 있는 랩탑 컴퓨터, 데스크탑 컴퓨터, TV 단말기, 휴대용 대형 스크린 단말기, 휴대 단말기 등이 될 수 있으며, 또한 통신 단말기(100)는 자동차에 구축된 전자 통신 시스템의 일부 구성 또는 전체 구성이 될 수 도 있다. 한편 테더링 단말기(200)를 기반으로 테더링 서비스를 이용하는 통신 단말기(100)는 다수개가 될 수 있으며, 본 발명의 과금 지원 시스템은 각각의 통신 단말기(100)들의 고유 식별자 정보를 기반으로 개별적인 과금 적용을 지원할 수 있다. 통신 단말기(100)의 보다 세부적인 구성에 대해서는 도 2를 참조하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

테더링 단말기(200)는 통신망(300)을 통하여 통신 서비스 제공 장치(400)와 통신을 수행하는 구성이다. 이러한 테더링 단말기(200)는 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 요청에 따라 통신 서비스 제공 장치(400)와 데이터 통신 채널을 형성할 수 있다. 특히 본 발명의 테더링 단말기(200)는 통신 단말기(100)로부터 테더링 서비스 요청이 발생하는 경우, 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 통신 단말기(100)로부터 수신하여 이를 과금 서비스 적용 장치(500)에 전달할 수 있다. 그리고 테더링 단말기(200)는 과금 서비스 적용 장치(500)가 통신 단말기(100)를 정상 인증하는 경우, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속과 인증을 수행하고 통신 서비스 제공 장치(400)가 제공하는 데이터를 통신 단말기(100)에 전달할 수 있다. 이를 위하여 테더링 단말기(200)는 통신 단말기(100)와 통신 채널을 형성할 수 있는 근거리 통신 모듈, 통신망(300) 접속을 위한 무선통신부, 테더링 서비스 지원을 위한 테더링 서비스 지원 프로그램을 저장한 저장부, 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 지원을 위한 신호 송수신을 제어하는 제어부 등을 포함할 수 있다. 또한 테더링 단말기(200)는 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 기반의 과금 정보를 과금 서비스 적용 장치(500)로부터 수신하여 출력할 수 있는 표시부를 더 포함할 수 있다. 여기서 표시부에 출력되는 과금 정보는 통신 단말기(100)별로 사용된 과금 정보와 테더링 단말기(200)를 기반으로 사용된 과금 정보를 모두 포함할 수 있다. 그리고 통신 단말기(100)의 과금 방식 선택과 테더링 단말기(200)의 수락 여부에 따라 통신 단말기(100)가 이용한 테더링 서비스 과금은 테더링 단말기(200)에 부여될 수 있으며, 이 과정에서도 통신 단말기(100) 기반의 테더링 서비스 과금에 대한 정보는 테더링 단말기(200)의 표시부에 출력될 수 있다.

통신망(300)은 테더링 단말기(200)와 통신 서비스 제공 장치(400) 및 테더링 단말기(200)와 과금 서비스 적용 장치(500) 사이에서 데이터 통신 서비스에 필요한 신호 및 과금 적용에 필요한 신호 송수신을 지원한다. 즉 테더링 단말기(200)가 통신 서비스 제공 장치(400)에 데이터 통신을 요청하면, 통신망(300)은 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 요청에 따라 테더링 단말기(200)의 접속 요청을 통신 서비스 제공 장치(400)에 전송하고, 통신 서비스 제공 장치(400)의 허용 여부에 따라 통신 서비스 제공 장치(400)가 지원하는 데이터를 테더링 단말기(200)에 전송하는 역할을 수행한다. 이러한 통신망(300)은 테더링 단말기(200)가 접속하는 기지국 또는 라우터 등을 포함할 수 있다. 통신망(300)의 기지국 또는 라우터 등은 과금 서비스 적용 장치(500)에 연결되어 통신 단말기(100)가 테더링 단말기(200)를 이용하여 테더링 서비스를 기반으로 통신 서비스 제공 장치(400)에 접속하는 동안 발생하는 데이터를 과금 서비스 적용 장치(500)가 모니터링할 수 있도록 지원할 수 있다. 실질적으로 과금 서비스 적용 장치(500)를 포함하는 통신 서비스 제공 업자가 통신망(300) 등을 구축하게 되며, 테더링 단말기(200)는 통신망(300)을 구축한 통신 서비스 제공 업자가 제공하는 서비스에 가입하여 일정한 과금을 지불하면서 통신망(300)을 이용할 수 있는 권한을 획득할 수 있다. 이 과정에서 본 발명의 테더링 단말기(200)는 통신 단말기(100)의 테더링 서비스를 지원하게 되며, 따라서 테더링 단말기(200)를 이용하여 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)는 결과적으로 과금 서비스 적용 장치(500)의 지원에 따라 통신망(300)에 접속되는 다양한 통신 서비스 제공 장치(400)들로부터 일정한 데이터를 수신하여 출력할 수 있다. 이러한 통신망(300)은 다양한 통신 방식 중 적어도 하나의 통신 방식을 지원할 수 있다. 즉 통신망(300)은 다양한 이동통신 방식을 지원할 수 있는 시스템 장비로 구성될 수 있다. 또한 본 발명의 통신망(300)은 와이브로 통신 네트워크, HSDPA 통신 네트워크, 유무선 네트워크 등으로 구성되어 테더링 단말기(200)의 인터넷망 접속을 지원할 수 있다.

통신 서비스 제공 장치(400)는 통신망(300)을 통하여 테더링 단말기(200)와 데이터 통신 채널을 형성하는 구성이다. 이러한 통신 서비스 제공 장치(400)는 다양한 데이터를 저장하고, 통신망(300)에 접속되어 테더링 단말기(200)의 접속 요청에 따라, 해당 데이터 서비스에 필요한 데이터를 테더링 단말기(200)에 전송하는 구성이다. 실질적으로 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)가 테더링 단말기(200)의 데이터 중계 기능을 이용하기 때문에 통신 서비스 제공 장치(400)는 테더링 단말기(200)를 통하여 통신 단말기(100)와 일정한 데이터를 송수신하게 된다. 이때 통신 서비스 제공 장치(400)가 통신 단말기(100)에 전송하는 데이터는 과금 서비스 적용 장치(500)를 거쳐서 테더링 단말기(200)를 거쳐 통신 단말기(100)에 전송된다. 상술한 통신 서비스 제공 장치(400)는 다수개가 마련될 수 있으며, 각각이 통신망(300)에 접속하여 테더링 단말기(200)에 전송할 수 있다.

과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200)의 통신망(300) 이용 과금 및 통신 단말기(100)의 통신망(300) 이용 과금을 적용하기 위한 구성이다. 이러한 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200) 또는 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)가 사전 선택한 과금 방식에 따라 다양한 과금 방식을 적용할 수 있다. 특히 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)로부터 고유 식별자 정보를 수신하여, 통신 단말기(100)가 테더링 서비스를 기반으로 통신 서비스 제공 장치(400)들로부터 수신한 데이터에 대하여 일정한 과금을 적용하도록 제어할 수 있다. 따라서 본 발명의 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200)가 테더링 서비스를 지원하는 경우 테더링 단말기(200)를 기반으로 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)의 과금을 개별적으로 적용하도록 지원할 수 있다. 과금 서비스 적용 장치(500)에 대하여 도 3을 참조하여 보다 상세히 후술하기로 한다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)은 통신망(300)에 접속이 가능한 테더링 단말기(200)를 기반으로 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기(100)별로 개별적이며 선택적인 과금 적용을 수행함으로써 사용자의 과금 적용 방식을 다양화하도록 지원할 수 있다. 또한 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 시스템(10)은 어떠한 통신 단말기(100)로 어떠한 서비스를 이용하였는지에 대한 과금 정보를 구분하여 확인할 수 있다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 통신 단말기의 구성을 보다 상세히 나타낸 블록도이다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 통신 단말기(100)는 근거리 통신 모듈(110), 입력부(120), 오디오 처리부(130), 표시부(140), 저장부(150) 및 제어부(160)의 구성을 포함할 수 있다.

이러한 구성을 가지는 통신 단말기(100)는 근거리 통신 모듈(110)을 기반으로 테더링 단말기(200)와 근거리 통신 채널 또는 케이블 통신 채널을 형성하고, 테더링 단말기(200)를 통하여 통신 서비스 제공 장치(400)에 접속하여 테더링 서비스를 운용하는 과정에서, 자신의 고유 식별자 정보를 과금 서비스 적용 장치(500)에 사전 등록 및 인증하여 과금 적용을 통신 단말기(100)와 관련하여 수행되도록 지원할 수 있다. 이하 본 발명의 통신 단말기(100)의 각 구성에 대하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

근거리 통신 모듈(110)은 테더링 단말기(200)에 마련된 근거리 통신 모듈과 근거리 통신 채널 또는 케이블 통신 채널을 형성하는 구성이다. 이러한 근거리 통신 모듈(110)은 무선 방식의 통신 모듈과 유선 방식의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 무선 방식의 통신 모듈은 블루투스 모듈, 적외선 모듈, 지그비 모듈, UWB 모듈, NFC 모듈, 와이파이 모듈 등 다양한 통신 모듈 중 적어도 하나로 구성될 수 있으며 근거리 통신 채널을 형성한다. 그리고 유선 방식의 통신 모듈은 USB 케이블과 같은 유선 케이블 접속 방식의 통신 모듈을 포함할 수 있으며 케이블 통신 채널을 형성한다. 본 발명의 실시 예에서는 근거리 통신 모듈은 근거리 통신 채널을 형성하는 예를 개시하였다.

또한 근거리 통신 모듈(110)은 테더링 단말기(200) 간에 형성된 근거리 통신 채널을 기반으로 테더링 서비스 지원에 필요한 다양한 신호를 수신 및 전달할 수 있다. 즉 근거리 통신 모듈(110)은 테더링 단말기(200)에 테더링 서비스 요청을 위한 신호, 테더링 서비스 요청에 따라 테더링 단말기(200)를 통하여 통신 서비스 제공 장치(400) 접속을 위한 정보, 테더링 서비스 운용에 따른 과금 적용을 지원하기 위한 고유 식별자 정보 등을 테더링 단말기(200)를 거쳐 통신 서비스 제공 장치(400) 또는 과금 서비스 적용 장치(500)에 전송할 수 있다. 또한 근거리 통신 모듈(110)은 테더링 단말기(200)의 테더링 서비스 지원에 따라 통신 서비스 제공 장치(400)가 제공하는 데이터 및 과금 서비스 적용 장치(500)가 제공하는 과금 정보를 수신할 수 있다.

입력부(120)는 통신 단말기(100) 구동에 필요한 다양한 입력 신호를 생성하는 구성이다. 입력부(120)는 통신 단말기(100)의 형태에 따라 다양한 형태가 될 수 있다. 예를 들어, 통신 단말기(100)가 랩 탑 컴퓨터 또는 데스크 탑 컴퓨터인 경우 입력부(120)는 키보드나 마우스 등이 될 수 있으며, TV 단말기 등인 경우 버튼이 될 수 있다. 이러한 입력부(120)는 다수의 버튼 키, 사이드 키, 핫 키 등을 포함할 수 있다. 입력부(120)에 의해 생성되는 신호는 테더링 단말기(200) 기반의 테더링 서비스를 요청하는 입력 신호, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속을 위한 입력 신호, 통신 서비스 운용 과정에 필요한 다양한 입력 신호, 테더링 서비스 종료를 위한 입력 신호, 과금 인증을 위한 인증 정보에 해당하는 입력 신호 등이 될 수 있다. 생성된 입력 신호는 제어부(160)에 전달될 수 있다.

오디오 처리부(130)는 통신 단말기(100) 구동에서 발생하는 다양한 오디오 신호를 출력하는 스피커(SPK)와, 통화 기능 지원을 위하여 사용자 음성을 수집하는 마이크(MIC)를 포함할 수 있다. 특히 오디오 처리부(130)의 스피커(SPK)는 테더링 단말기(200)를 통하여 통신 서비스 제공 장치(400)로부터 수신되는 오디오 데이터를 출력할 수 있다. 그리고 오디오 처리부(130)는 사용자 설정에 따라 과금 서비스 적용 장치(500)가 제공하는 과금 정보에 대하여 일정한 알람을 출력할 수 있다. 예를 들어 통신 단말기(100)가 종량제 방식의 데이터 과금 방식을 선택하고 테더링 서비스를 기반으로 통신망(300)을 이용하는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)는 통신 단말기(100)에 전송되는 데이터를 모니터링하여 데이터 전송량을 판단할 수 있으며, 사전 설정에 따라 일정량 이상의 전송량이 특정 통신 단말기(100)에 전송되면 과금 서비스 적용 장치(500)는 메시지를 통신 단말기(100)에 전송할 수 있다. 그러면 통신 단말기(100)의 오디오 처리부(130)는 해당 메시지 수신 시 일정량 이상의 데이터를 수신하였음을 알리는 알람 신호를 출력할 수 있다. 이러한 알람 신호 출력은 사용자 설정이나 과금 서비스 적용 장치(500)의 정책에 따라 생략될 수 있다.

표시부(140)는 액정표시장치, OLED표시장치 등 박막트랜지스터를 채용한 평판표시소자로 구성될 수 있다. 그리고 표시부(140)는 터치 패널을 포함하는 터치스크린 형태로 구성되어 입력 수단 역할을 수행할 수 도 있다. 이러한 표시부(140)는 제어부(160)의 제어에 따라 통신 단말기(100) 운용 과정에서 발생하는 다양한 화면을 출력하는 구성이다. 예를 들어 표시부(140)는 통신 단말기(100)의 기본 특성에 따른 화면 예를 들면 방송 수신 화면, 자동차 현재 상태 체크 화면, 컴퓨터 부팅 완료 후 스케줄 정보에 따라 출력되는 대기 화면 등을 출력할 수 있다. 특히 본 발명의 표시부(140)는 테더링 서비스 항목을 포함하는 메뉴 화면, 테더링 서비스 이용을 위한 테더링 단말기(200) 검색 화면, 검색된 테더링 단말기(200)에 테더링 서비스를 요청하는 화면, 과금 서비스 적용 장치(500) 요청에 따라 통신 서비스 운용을 위한 인증을 수행하는 화면, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속 화면, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속에 따라 통신 서비스 제공 장치(400)가 제공하는 다양한 통신 서비스 화면 등을 출력할 수 있다. 그리고 표시부(140)는 과금 서비스 적용 장치(500)로부터 수신한 과금 정보를 출력할 수 있다. 여기서 과금 정보는 통신 단말기(100)가 가입한 과금 방식에 따라 다양한 정보가 될 수 있다. 예를 들어 통신 단말기(100)가 종량제 과금 방식에 가입한 경우 과금 정보는 데이터 사용량에 따른 과금 정보가 포함되며, 잔여 데이터 수신 가능량, 현재까지 수신한 데이터 수신량 등의 정보를 더 포함할 수 있다. 또한 통신 단말기(100)가 정액제 과금 방식에 가입한 경우 과금 정보는 통신 서비스 이용 시간에 따른 과금 정보를 포함하며, 잔여 이용 가능 시간, 또는 이용한 시간 등에 대한 정보를 더 포함할 수 있다.

저장부(150)는 통신 단말기(100)의 운영을 위한 다양한 응용 프로그램을 저장하며, 통신 단말기(100) 운영에 따라 생성되는 다양한 데이터를 저장하는 구성이다. 저장부(150)는 특히 본 발명의 테더링 서비스 지원을 위한 테더링 서비스 응용 프로그램, 근거리 통신 모듈(110) 운용을 위한 운용 프로그램 등을 저장할 수 있다.

테더링 서비스 응용 프로그램은 사용자 메뉴 화면이나 핫 키를 이용하여 테더링 서비스 요청을 수행하는 경우 제어부(160)에 로드되어 활성화될 수 있으며, 활성화 시 근거리 통신 모듈(110)을 자동 활성화하여 주변 단말기 검색을 수행하도록 지원한다. 이때 테더링 서비스 응용 프로그램은 단말기 검색 시 모뎀을 장착한 테더링 단말기(200)를 검색하고, 검색된 단말기들의 리스트를 출력할 수 있다. 이전 테더링 서비스 수행 이력이 존재하는 경우 테더링 서비스 응용 프로그램은 이전 이력에 포함되는 테더링 단말기(200)의 항목을 전체 검색 리스트의 최상위에 배치하여 출력하도록 지원할 수 있다. 그리고 테더링 서비스 응용 프로그램은 입력 신호에 의하여 선택되거나 자동 선택된 테더링 단말기(200) 간의 근거리 통신 채널을 형성하고, 테더링 단말기(200)를 기반으로 통신망(300) 접속을 지원할 수 있다. 이 과정에서 테더링 서비스 응용 프로그램은 테더링 단말기(200)를 통하여 자신의 고유 식별자 정보를 통신망(300)을 운용하는 과금 서비스 적용 장치(500)에 전송하도록 제어할 수 있다. 그리고 과금과 관련된 인증이 완료되면 과금 서비스 적용 장치(500) 지원에 따라 통신 서비스 제공 장치(400) 접속 등의 통신 서비스 운용에 필요한 신호 송수신을 제어할 수 있다.

한편 저장부(150)는 통신 단말기(100) 운영에 필요한 데이터들 예를 들면 컨텐츠 파일이나 녹화 또는 녹음 파일, 길 안내를 위한 맵 등을 저장할 수 있다. 특히 본 발명의 저장부(150)는 과금 정보를 누락하여 저장할 수 있다. 이에 따라 저장부(150)는 과금 서비스 적용 장치(500) 접속을 수행하지 않고도 현재까지 사용한 데이터 누적 사용량 등과 관련된 과금 정보를 확인할 수 있도록 지원한다.

제어부(160)는 통신 단말기(100) 운영에 필요한 다양한 신호 흐름을 제어하는 구성이다. 특히 제어부(160)는 사용자가 테더링 서비스 요청 입력 신호 생성하면, 입력 신호에 따라 근거리 통신 모듈(110) 활성화를 제어한다. 그리고 제어부(160)는 근거리 통신 모듈(110)을 기반으로 주변 단말기 검색을 수행할 수 있다. 이후 제어부(160)는 검색된 단말기들 중 사용자가 선택한 테더링 단말기(200)와 근거리 통신 채널을 형성하기 위해 필요한 데이터를 송수신할 수 있다. 한편 제어부(160)는 테더링 서비스 운용을 위한 주변 단말기 검색 시, 저장부(150)에 저장된 이력을 기반으로 이전 서비스 운용 이력이 있는 테더링 단말기(200)가 검색되면 해당 검색 항목을 표시부(140)의 검색 리스트 최상위에 출력하도록 제어할 수 있다. 또한 제어부(160)는 사용자 설정에 따라 이전 이력에 포함된 테더링 단말기(200)가 검색되면, 별도의 입력 신호 발생이 없더라도 해당 테더링 단말기(200)와 근거리 통신 채널을 형성하고, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속 및 통신 서비스 운용을 지원하도록 제어할 수 있다. 여기서 제어부(160)는 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 테더링 단말기(200)를 통하여 통신망(300)을 운용하는 과금 서비스 적용 장치(500)에 전송하도록 제어할 수 있다. 과금 서비스 적용 장치(500)가 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 확인하여 서비스를 이용할 수 있는 단말기로 등록된 것을 확인하고 인증을 수락하면 제어부(160)는 과금 서비스 적용 장치(500)가 제공하는 데이터 또는 통신 서비스 제공 장치(400)가 제공하는 데이터 등을 수신하기 위한 메시지를 사용자 요청에 따라 전송하도록 제어한다. 해당 데이터 수신 시 제어부(160)는 수신된 데이터를 표시부(140) 또는 오디오 처리부(130) 등을 통하여 출력하도록 제어할 수 있다. 또한 제어부(160)는 과금 서비스 적용 장치(500)로부터 과금 정보를 수신하면, 수신된 과금 정보를 표시부(140)에 출력하도록 제어할 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명의 통신 단말기(100)는 테더링 서비스 운용에 필요한 고유 식별자 정보를 과금 서비스 적용 장치(500)에 전송하여, 테더링 단말기(200)를 통하여 테더링 서비스를 이용하더라도 통신 단말기(100)를 기준으로 과금이 적용되도록 지원한다.

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 과금 서비스 적용 장치(500)의 구성을 보다 상세히 나타낸 도면이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 과금 서비스 적용 장치(500)는 인증 장치(510)와 인증 DB(511), 과금 장치(520)와 과금 DB(525)를 포함할 수 있다.

본 발명의 과금 서비스 적용 장치(500)는 인증 DB(511)에 테더링 단말기(200)들의 통신 서비스 가입 정보뿐만 아니라 통신 단말기(100)들의 통신 서비스 가입 정보를 함께 저장하여, 테더링 서비스를 기반으로 통신 단말기(100)가 운용되는 경우 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 기반으로 통신 단말기(100)에 과금이 적용되도록 지원할 수 있다. 이하 과금 서비스 적용 장치(500)의 각 구성들의 역할과 기능에 대하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

인증 장치(510)는 통신망(300)에 접속되어 테더링 서비스를 기반으로 통신망(300)에 접속을 요청하는 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 확인한다. 실질적으로 통신망(300)에 접속하는 테더링 단말기(200)가 테더링 서비스를 지원하는 테더링 서비스 지원 프로그램 동작에 의하여 접속 요청 메시지를 전송할 수 있다. 따라서 인증 장치(510)는 단말기들로부터 전송되는 메시지의 특성을 확인하여 테더링 단말기(200)가 통신 서비스를 이용하기 위하여 접속 요청을 하는 것인지, 통신 단말기(100)가 테더링 단말기(200)를 기반으로 테더링 서비스를 이용하기 위하여 접속 요청하는 것인지 판단할 수 있다. 통신 단말기(100)가 테더링 서비스를 기반으로 접속 요청을 수행하면, 인증 장치(510)는 접속 요청 메시지로부터 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 추출한다. 그리고 인증 장치(510)는 인증 DB(511)에 저장된 정보들을 참조하여 추출된 고유 식별자 정보가 유효한 정보인지를 확인한다. 즉 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 이용을 위하여 통신 서비스 가입이 되었는지를 확인할 수 있다. 이를 위하여 통신 단말기(100) 사용자는 사전에 통신망(300) 사업자가 지원하는 웹 페이지나 센터 등을 이용하여 통신 단말기(100)를 기반으로 테더링 서비스를 이용할 수 있도록 서비스 가입을 사전 수행할 수 있다. 이때 통신 단말기(100) 사용자는 테더링 서비스 이용 시 과금 방식을 선택할 수 있다. 즉 통신 단말기(100) 사용자는 서비스 가입 시 테더링 서비스 이용 시 종량제 방식으로 운용할 것인지 정액제 방식으로 운용할 것인지를 선택할 수 있다. 인증 장치(510)는 인증 DB(511)에 저장된 정보 확인을 통하여 접속 요청한 통신 단말기(100)의 유효성 및 과금 방식을 확인하고, 유효한 통신 단말기(100)인 경우 과금 방식을 과금 장치(520)에 전달할 수 있다. 한편 인증 장치(510)는 통신 단말기(100)가 유효하지 않은 접속자인 경우 즉 비정상 인증된 경우, 서비스 불가능에 대한 메시지를 통신 단말기(100)에 전송하도록 제어할 수 있다. 그리고 인증 장치(510)는 테더링 서비스 이용을 위한 서비스 가입 여부를 묻는 메시지를 통신 단말기(100)에 전송하고, 통신 단말기(100)가 해당 서비스 가입을 신청하는 경우, 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보와 함께 가입 신청 정보, 과금 방식 선택 정보 등을 인증 DB(511)에 등록하도록 제어할 수 있다.

인증 DB(511)는 테더링 단말기(200) 및 통신 단말기(100)들의 고유 식별자 정보, 데이터 서비스 사용 가능량 등에 대한 정보를 저장할 수 있다. 그리고 인증 DB(511)는 인증 장치(510)의 호출에 따라 필요한 정보들을 인증 장치(510)에 제공할 수 있다. 데이터 사용 가능량은 접속 요청한 통신 단말기(100)의 서비스 이용 유효성을 확인하는데 이용될 수 있다.

과금 장치(520)는 종량제 장치(521)와 정액제 장치(523)를 포함하여 통신 단말기(100)의 통신 서비스 이용에 따른 과금을 책정하는 구성이다. 과금 장치(520)는 인증 장치(510)로부터 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 전달받으면, 해당 정보를 기반으로 과금 DB(525)를 확인하여 통신 단말기(100)의 과금 선택 방식을 확인할 수 있다. 그리고 과금 장치(520)는 통신 단말기(100)의 과금 선택 방식에 따라 종량제 장치(521) 또는 정액제 장치(523)를 활성화하여 통신 단말기(100)의 데이터 사용량을 검사할 수 있다. 한편 과금 장치(520)는 통신 단말기(100)가 통신 서비스를 이용하는 과정에서 발생하는 데이터 사용량에 대하여 실시간으로 확인하고, 자동으로 또는 통신 단말기(100) 요청에 따라 해당 데이터 사용량 정보를 통신 단말기(100)에 전달할 수 있다. 과금 장치(520)는 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보, 통신 서비스 제공 장치(400) 접속에 따른 IP 주소 정보 및 Port 정보, 데이터 사용량 등을 함께 과금 DB(525)에 저장하도록 제어할 수 있다.

과금 DB(525)는 테더링 단말기 및 통신 단말기(100)들의 통신 서비스 이용에 따라 과금 정보를 저장한다. 즉 과금 DB(525)는 각 단말기들의 과금 방식 선택 정보, 각 단말기들의 통신 서비스 이용 이력, 각 단말기들의 통신 서비스 이용 이력에 따른 데이터 사용량과 데이터 사용 가능량 정보 등을 저장할 수 있다. 이때 과금 DB(525)는 테더링 단말기 및 통신 단말기(100)들의 통신 서비스 이용 시 이용된 IP 주소 정보 및 Port 정보를 함께 저장하여 어떠한 단말기로 어떠한 서비스를 이용하였는지에 대한 이력을 저장할 수 있다. 이렇게 저장된 이력 정보는 테더링 단말기 및 통신 단말기(100)들의 통신 서비스 접속 또는 요청에 따라 해당 단말기에 전송될 수 있다.

한편 본 발명의 과금 서비스 적용 장치(500)는 단말기들의 통신 서비스 이용을 위하여 테더링 서비스 및 일반 서비스 패키지를 지원할 수 있다. 즉 테더링 단말기(200)를 기반으로 통신 서비스 가입 신청 시 테더링 서비스를 기반으로 운용할 적어도 하나의 통신 단말기(100) 정보 등록을 요청하고, 통신 서비스 이용 시 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 운용에 따른 접속을 유효한 것으로 처리할 수 있다. 예를 들어 단말기 사용자가 테더링 단말기(200)와 통신 단말기(100)를 통신 서비스 가입을 신청하고, 이 과정에서 종량제 방식으로 과금 방식을 선택한 경우, 인증 장치(510)는 테더링 단말기(200)와 통신 단말기(100)를 기반으로 운용하는 접속 요청을 인증하고, 해당 단말기들에게 통신 서비스를 지원할 수 있다. 이때 본 발명의 과금 서비스 적용 장치(500)는 통신 단말기(100)를 기반으로 운용한 통신 서비스의 IP주소 및 포트 정보와, 테더링 단말기(200)를 기반으로 운용한 통신 서비스의 IP 주소 및 포트 정보를 각각 분류하여 저장하고 추후 과금 정보 제공 시 이를 구분하여 통신 단말기(100) 및 테더링 단말기(200) 중 적어도 하나의 단말기에 제공할 수 있다. 이때 과금 서비스 적용 장치(500)는 IP 주소 정보 및 포트 정보를 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보 및 과금 정보와 함께 구분하여 저장할 수 있다.

그리고 과금 서비스 적용 장치(500)는 패키지 가입 신청한 테더링 단말기(200) 및 통신 단말기(100) 중 어느 하나가 접속 요청을 수행하면, 해당 단말기에 잔여 사용 가능량 정보를 실시간으로 제공할 수 있다. 패키지 가입 신청에 따른 정보는 인증 DB(511)에 저장될 수 있다. 한편 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200)가 신청한 전체 데이터 요금 중 통신 단말기()가 사용한 데이터 요금을 추출하고, 해당 데이터 요금 정보를 포함하는 과금 정보를 테더링 단말기(200) 및 통신 단말기(100) 모두 또는 어느 하나에 전송하도록 제어할 수 있다.

이상에서는 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 과금 지원 시스템과 해당 시스템을 구성하는 과금 서비스 적용 장치 및 단말기들의 세부 구성에 대하여 설명하였다. 이하에서는 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 서비스 과금 지원 방법과 과금 서비스 적용 장치 운용 방법에 대하여 도면을 참조하여 보다 상세히 설명하기로 한다.

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 통신 단말기(100)와 테더링 단말기(200) 간의 테더링 서비스 설정을 위한 과정을 설명하기 위한 순서도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 테더링 서비스 지원 방법은 먼저, 통신 단말기(100)가 S101 단계에서 과금 서비스 적용 장치(500)에 통신 서비스 가입을 수행하기 위하여 고유 식별자 예를 들면 ID 등록을 수행할 수 있다. 여기서 ID는 통신 단말기(100)를 다른 단말기들과 구별하기 위한 정보로서 통신 단말기(100)의 하드웨어 정보가 될 수 있다. 한편 S101 단계에서 통신 단말기(100)가 과금 서비스 적용 장치(500)에 직접 접속할 수 없으므로, 테더링 단말기(200)를 통하여 과금 서비스 적용 장치(500)에 접속하거나, 기타 통신 단말기(100)를 소유한 사용자가 과금 서비스 적용 장치(500) 접속이 가능한 단말기를 이용하여 접속한 후 상술한 ID 등록을 수행할 수 있을 것이다.

이후 통신 단말기(100)는 사용자 요청에 따라 S103 단계에서 테더링 단말기(200)를 기반으로 하는 테더링 서비스를 과금 서비스 적용 장치(500)에 요청한다. 이를 위하여 통신 단말기(100)는 테더링 단말기(200) 검색을 수행하고, 테더링 단말기(200) 간의 테더링 서비스 지원을 위한 통신 채널을 형성할 수 있다. 그리고 통신 단말기(100)는 사용자 요청에 따라 테더링 서비스 요청 메시지를 테더링 단말기(200)에 전달할 수 있다. 그러면 테더링 단말기(200)는 통신망(300)과 통신 채널을 형성하고 과금 서비스 적용 장치(500)에 테더링 서비스 요청 메시지를 전송할 수 있다. 여기서 테더링 서비스 요청 메시지는 메시지 타입이 테더링 서비스 요청을 위한 타입임을 지시하는 색인과, 통신 단말기(100)의 고유 정보를 포함할 수 있으며, 특정 통신 서비스 제공 장치(400) 접속을 위한 주소 정보를 포함할 수 있다.

한편 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200)로부터 테더링 서비스 요청 메시지를 수신하면 메시지로부터 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 추출할 수 있다. 그리고 과금 서비스 적용 장치(500)는 S105 단계에서 인증 DB(511)에 저장된 정보와 추출된 고유 식별자 정보를 비교하여 유효한 값을 가지는 통신 단말기(100)의 접속 요청인지를 판단하는 인증 과정을 수행할 수 있다.

인증 과정이 정상적으로 이루어지면 과금 서비스 적용 장치(500)는 S107 단계에서 통신 단말기(100)가 접속 요청한 통신 서비스 제공 장치(400)에 대하여 데이터 요청을 수행하도록 제어할 수 있다. 여기서 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 서비스 요청 메시지에 별도의 통신 서비스 제공 장치(400) 주소 정보가 없는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)가 디폴트로 설정한 통신 서비스 제공 장치(400)에 데이터를 요청하거나 자신이 보유한 데이터를 S109 단계에서 통신 단말기(100)에 전송할 수 있다. 또는 과금 서비스 적용 장치(500)는 과금 DB(525)를 확인하여 접속 요청한 통신 단말기(100)의 사용 이력이 있는 경우, 최근 사용 이력에 따라 접속한 통신 서비스 제공 장치(400) 주소 정보 또는 통신 단말기(100)가 디폴트 접속으로 등록한 통신 서비스 제공 장치(400) 주소 정보를 기반으로 통신 서비스 제공 장치(400)에 데이터 요청을 수행할 수 있다. 이를 위하여 과금 DB(525)는 통신 단말기(100)가 디폴트로 접속하도록 등록한 통신 서비스 제공 장치(400) 주소 정보를 저장할 수 있다.

다음으로 통신 서비스 제공 장치(400)는 S109 단계에서 통신 단말기(100)가 요청한 데이터를 테더링 단말기(200)를 통하여 통신 단말기(100)에 전송할 수 있다. 이 과정에서 과금 서비스 적용 장치는 통신 단말기(100)가 선택한 과금 선택 방식 및 S111 단계에서 통신 서비스 제공 장치의 IP 주소 및 Port 기반으로 과금을 적용하도록 제어한다. 여기서 데이터 전송과 과금 적용을 두 개의 단계로 구분하여 설명하였으나, 실질적으로 통신 서비스 제공 장치(400)가 통신 단말기(100)에 데이터를 전송하는 과정에서 과금 서비스 적용 장치(500)는 실시간으로 과금 적용을 수행하도록 제어할 수 있다.

이후 과금 서비스 적용 장치(500)는 S113 단계에서 통신 단말기(100)의 요청 또는 기 설정된 스케줄 정보, 실시간 등에 따라 과금 정보를 통신 단말기(100)에 전송하도록 제어할 수 있다. 또한 과금 서비스 적용 장치(500)는 통신 단말기(100)의 테더링 서비스를 지원하는 테더링 단말기(200) 사용자 요청에 따라 과금 정보를 테더링 단말기(200)에 전송할 수 도 있다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 과금 서비스 적용 장치(500)의 운용 방법을 설명하기 위한 순서도이다.

도 5를 참조하면, 과금 서비스 적용 장치(500)는 전원 공급에 따라 장치를 턴-온 상태를 유지하고, S201 단계에서 통신 단말기(100)의 등록을 수행하도록 제어할 수 있다. 이 과정에서 통신 단말기(100)가 테더링 단말기(200)를 통하여 접속하여 이루어지거나, 또는 특정 타 단말기를 기반으로 수행될 수 있다. 그리고 이 과정에서 통신 단말기(100)가 출고되기 이전에 사전 수행될 수 도 있다. 따라서 S201 단계에서의 통신 단말기의 등록 과정은 과금 서비스 적용 장치(500)의 운용 방법과는 독립적으로 수행될 수 있을 것이다.

다음으로 과금 서비스 적용 장치(500)는 S203 단계에서 통신 단말기(100) 또는 테더링 단말기(200)로부터의 접속을 지원하기 위한 대기 상태를 유지할 수 있다. 그리고 과금 서비스 적용 장치(500)는 S205 단계에서 통신 단말기(100)로부터 테더링 서비스 요청이 발생하는지 여부를 확인할 수 있다. 이 단계에서 별도의 테더링 서비스 요청이 없는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)는 S203 단계 이전으로 분기하여 이하 대기 상태를 유지하도록 제어할 수 있다. 실질적으로 S205 단계에서 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 단말기(200)로부터 단독 접속 요청을 위한 메시지를 수신할 수 도 있으며, 이 경우 해당 테더링 단말기(200)의 유효성 인증 과정을 거쳐 테더링 단말기(200)의 통신망(300) 이용을 지원할 수 도 있다.

한편 S205 단계에서 통신 단말기(100)로부터 테더링 서비스 요청을 위한 메시지를 수신하는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)는 S207 단계로 분기하여 통신 단말기(100)의 통신 서비스 이용을 위한 인증 과정을 수행할 수 있다. 이를 위하여 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 서비스 요청 메시지로부터 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 추출할 수 있다. 이후 과금 서비스 적용 장치(500)는 S209 단계에서 추출된 고유 식별자 정보와 인증 DB(511)에 저장된 정보를 기반으로 통신 단말기(100)의 유효성 인증 여부를 확인할 수 있다.

S209 단계에서 통신 단말기(100)가 통신 서비스 이용 가능 단말기로 확인되는 경우, 과금 서비스 적용 장치(500)는 S211 단계로 분기하여 테더링 서비스 지원 및 사전 등록 정보에 따른 과금 적용을 수행하도록 제어한다. 이를 보다 상세히 설명하면, 과금 서비스 적용 장치(500)는 테더링 서비스 요청 메시지 내에 통신 서비스 제공 장치(400)의 주소 정보가 포함된 경우, 해당 주소 정보를 기반으로 통신 서비스 제공 장치(400)와 통신 단말기(100) 간의 통신을 지원할 수 있다. 별도의 통신 서비스 제공 장치(400) 접속 요청 정보가 없는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)는 자신이 디폴트로 설정한 주소 정보, 통신 단말기(100)의 과금 이력에 저장된 최근 통신 서비스 제공 장치(400) 접속 주소 정보, 통신 단말기(100) 사용자가 디폴트로 설정한 통신 서비스 제공 장치(400)의 주소 정보 등을 기반으로 특정 통신 서비스 제공 장치(400) 접속을 지원할 수 있다. 이와 함께 과금 서비스 적용 장치(500)는 통신 단말기(100)의 과금 선택 방식에 따라 통신 서비스 제공 장치(400)의 IP 주소 및 Port 정보, 통신 단말기(100)에 전송되는 데이터 전송량 정보 등을 기반으로 종량제 과금을 적용하거나 IP 주소 및 Port 정보 및 정액제 정보를 기반으로 정액제 과금을 적용할 수 있다.

이후 과금 서비스 적용 장치(500)는 S213 단계에서 통신 서비스 종료를 위한 입력 신호가 통신 단말기(100) 또는 테더링 단말기(200)로부터 수신되는지 여부를 확인하고, 별도의 서비스 종료를 위한 입력 신호 수신이 없는 경우 S211 단계 이전으로 분기하여 이하 과정을 반복적으로 수행하도록 제어할 수 있다. 그리고 과금 서비스 적용 장치(500)는 S213 단계에서 서비스 종료를 위한 입력 신호가 발생하면 S215 단계에서 과금 정보를 통신 단말기(100) 및 테더링 단말기(200) 중 적어도 하나에 전송하도록 제어할 수 있다. 여기서 과금 정보의 전송은 S211 단계에서 과금 적용과 함께 실시간으로 이루어지거나, 통신 단말기(100) 또는 테더링 단말기(200)의 요청에 따라 수행될 수 도 있다. S215 단계 이후 과금 서비스 적용 장치(500)는 새로운 통신 단말기(100)의 등록이 있는 경우 S201 단계로 리턴하거나, 별도의 등록 사정이 없는 경우 S203 단계로 리턴하여 이하 과정을 반복적으로 수행하도록 제어할 수 있다.

한편 S209 단계에서 통신 단말기(100)의 정상 인증이 이루어지지 않은 경우, 즉 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보가 사전 등록되어 있지 않아서 비정상 인증에 따라 서비스 이용 불가능한 경우 S217 단계로 분기하여 서비스 이용 불가 메시지를 테더링 단말기(200)를 거쳐 통신 단말기(100)에 전송하도록 제어할 수 있다. 그리고 과금 서비스 적용 장치(500)는 S219 단계로 분기하여 통신 단말기(100)의 테더링 서비스 이용을 위한 등록 여부를 확인하고, 등록 신청을 하는 경우 S201 단계로 분기할 수 있다. 이를 위하여 과금 서비스 적용 장치(500)는 통신 단말기(100)에 통신 서비스 이용을 위한 가입 신청 메시지를 전송할 수 있다. 별도의 등록 신청이 없는 경우 과금 서비스 적용 장치(500)는 S203 단계로 리턴할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명의 테더링 서비스 과금 지원 방법은 통신 단말기(100)의 고유 식별자 정보를 기반으로 통신 단말기(100)가 테더링 서비스를 이용하는 과정에서 통신 단말기(100)별로 이용한 서비스 내역을 별도로 관리할 수 있도록 지원할 수 있다.

한편 상술한 테더링 단말기(200)는 그 제공 형태에 근거리 통신을 위한 근거리 통신 모듈, 테더링 단말기(200)의 유선통신방식 또는 무선통신방식에 의한 데이터 송수신을 위한 인터페이스, 인터넷 네트워크와 통신하여 인터넷 기능을 수행하는 인터넷 통신 모듈 및 디지털 방송 수신과 재생 기능을 수행하는 디지털방송모듈 등과 같이 상기에서 언급되지 않은 구성들을 더 포함할 수도 있다. 이러한 구성 요소들은 디지털 기기의 컨버전스(convergence) 추세에 따라 변형이 매우 다양하여 모두 열거할 수는 없으나, 언급된 구성 요소들과 동등한 수준의 구성 요소가 디바이스에 추가로 더 포함되어 구성될 수 있다. 또한 본 발명의 휴대 단말기(100)는 그 제공 형태에 따라 상기한 구성에서 특정 구성들이 제외되거나 다른 구성으로 대체될 수도 있음은 물론이다. 이는 본 기술분야의 통상의 지식을 가진 자에겐 쉽게 이해될 수 있을 것이다.

또한 본 발명의 실시 예에 따른 테더링 단말기(200)는 오디오 파일 재생 기능 운용 중 카메라 운용을 통한 영상 수집이 가능한 모든 형태의 디바이스를 포함할 수 있다. 예를 들면, 테더링 단말기(200)는 다양한 통신 시스템들에 대응되는 통신 프로토콜들(communication protocols)에 의거하여 동작하는 모든 이동통신 단말기들(mobile communication terminals)을 비롯하여, PMP(Portable Multimedia Player), 디지털방송 플레이어, PDA(Personal Digital Assistant), 음악 재생기(예컨대, MP3 플레이어), 휴대게임단말, 스마트 폰(Smart Phone), 노트북(Notebook) 및 핸드헬드 PC 등 모든 정보통신기기와 멀티미디어기기 및 그에 대한 응용기기를 포함할 수 있다.

이상 본 발명을 몇 가지 바람직한 실시 예를 사용하여 설명하였으나, 이들 실시 예는 예시적인 것이며 한정적인 것이 아니다. 이와 같이 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 지닌 자라면 본 발명의 사상과 첨부된 특허청구범위에 제시된 권리범위에서 벗어나지 않으면서 균등론에 따라 다양한 변화와 수정을 가할 수 있음을 이해할 것이다.

본 발명은 테더링 서비스 과금 지원 시스템 및 과금 지원 방법과, 이를 지원하는 단말기 및 과금 서비스 적용 장치에 관한 것으로, 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보 또는 Port 정보를 이용하여 통신 단말기가 이용한 통신 서비스에 대한 과금을 적용함으로써, 사용자에게 통신 단말기를 기반으로 운용한 통신 서비스 내역을 확인할 수 있도록 지원함은 물론 통신 단말기 기반의 과금 선택 방식을 제공함으로써 보다 다양한 과금 방식을 선택할 수 있도록 지원할 수 있다.

10 : 테더링 서비스 과금 지원 시스템
100 : 통신 단말기　　　　　　　　　　　　　　　　　　 110 : 근거리 통신 모듈
120 : 입력부　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 130 : 오디오 처리부
140 : 표시부　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 150 : 저장부
160 : 제어부　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 200 : 테더링 단말기
300 : 통신망　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　400 : 통신 서비스 제공 장치
500 : 과금 서비스 적용 장치　　　　　　　　　　　　　　　 510 : 인증 장치
511 : 인증 DB　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　520 : 과금 장치
521 : 종량제 장치　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　523 : 정액제 장치
525 : 과금 DB

Claims (22)

1. 테더링 단말기를 기반으로 테더링 서비스 요청을 수행하는 통신 단말기;
   상기 통신 단말기의 요청에 따라 상기 통신 단말기의 테더링 서비스를 지원하는 상기 테더링 단말기;
   상기 테더링 서비스 기반으로 접속하는 상기 통신 단말기의 통신 서비스를 지원하는 통신 서비스 제공 장치;
   상기 테더링 서비스를 운용하는 통신 단말기의 고유 식별자 정보와 Port 정보 중에서 적어도 하나를 이용하여 상기 통신 단말기가 이용한 통신 서비스에 대한 과금을 적용하는 과금 서비스 적용 장치;
   를 포함하는 것을 특징으로 테더링 서비스 과금 지원 시스템.
2. 테더링 단말기를 기반으로 하는 통신 단말기의 테더링 서비스 요청 수신 시, 통신 단말기의 고유 식별자 정보의 유효성을 인증하는 인증 장치;
   상기 인증 장치가 정상 인증한 통신 단말기가 테더링 서비스 운용에 따라 이용한 통신 서비스에 대하여 과금하는 과금 장치;
   를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 인증 장치는
   상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보가 유효하지 않아 비정상 인증되는 경우, 서비스 이용 불가 메시지를 상기 통신 단말기에 전송하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
4. 제3항에 있어서,
   상기 인증 장치는
   상기 통신 단말기에 통신 서비스 이용을 위한 가입 신청 메시지를 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
5. 제2항에 있어서,
   적어도 하나의 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 저장하는 인증 DB;
   를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
6. 제2항에 있어서,
   상기 과금 장치는
   상기 통신 단말기의 사전 선택에 따른 종량제 데이터 요금을 과금하는 종량제 장치;
   상기 통신 단말기의 사전 선택에 따른 정액제 데이터 요금을 과금하는 정액제 장치;
   중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
7. 제2항에 있어서,
   상기 과금 장치는
   상기 통신 단말기의 테더링 서비스 운용에 따라 이용된 통신 서비스의 IP 주소 및 Port 정보를 기준으로 과금 정보를 구분 저장하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
8. 제7항에 있어서,
   상기 과금 장치는
   상기 테더링 단말기가 신청한 전체 데이터 요금 중 상기 통신 단말기가 이용한 데이터 요금을 산출하여 과금 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
9. 제2항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 과금장치는
   상기 과금 정보를 상기 테더링 단말기 및 상기 통신 단말기 중 적어도 하나의 단말기에 전송하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 과금 서비스 적용 장치.
10. 테더링 단말기와 테더링 서비스 지원을 위한 통신 채널을 형성하는 근거리 통신 모듈;
    상기 테더링 서비스 요청을 위한 입력 신호를 생성하는 입력부;
    상기 입력 신호에 따라 상기 테더링 단말기와 테더링 서비스 운용을 위한 통신 채널을 제어하고, 형성된 통신 채널을 기반으로 통신 서비스에 필요한 고유 식별자 정보를 포함하는 데이터의 송수신을 제어하며, 상기 통신 서비스 이용에 따라 수신된 과금 정보 출력을 제어하는 제어부;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기.
11. 제10항에 있어서,
    화면에 정보를 출력하는 표시부;를 더 포함하며,
    상기 제어부는 상기 테더링 서비스 운용에 따라 이용한 통신 서비스의 IP 주소 및 Port 정보를 포함한 과금 정보를 상기 표시부에 출력하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기.
12. 제10항에 있어서,
    상기 과금 정보는
    상기 테더링 단말기가 신청한 전체 데이터 요금 중 상기 통신 단말기가 이용한 통신 서비스의 IP 주소 및 Port 정보로 구분된 데이터 요금 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기.
13. 제10항에 있어서,
    상기 제어부는
    상기 입력부로부터의 입력 신호에 따라 상기 고유 식별자 정보를 상기 과금 정보를 전송하는 과금 서비스 적용 장치에 등록하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기.
14. 제13항에 있어서,
    상기 입력부는
    상기 과금 서비스 적용 장치가 제공하며 상기 테더링 서비스를 기반으로 수신한 데이터 전송량을 기반으로 과금하는 종량제 과금 선택 방식 및 상기 통신 단말기가 테더링 서비스를 기반으로 통신 서비스를 이용하는 시간을 기준으로 과금하는 정액제 과금 선택 방식 중 적어도 하나의 방식을 선택하기 위한 입력 신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금을 지원하는 통신 단말기.
15. 테더링 단말기로부터 통신 단말기가 전송한 테더링 서비스 요청을 수신하는 단계;
    상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 기반으로 통신 서비스 이용 가능한지 여부를 상기 확인하는 인증 단계;
    상기 통신 단말기가 정상 인증된 경우 상기 고유 식별자 정보를 기반으로 상기 통신 단말기의 테더링 서비스 이용에 따른 통신 서비스 이용 내역을 저장하는 저장 단계;
    상기 고유 식별자 정보 및 사전 선택한 과금 선택 방식을 기반으로 상기 통신 단말기의 상기 통신 서비스 이용 내역에 따른 과금을 수행하는 과금 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
16. 제15항에 있어서,
    상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보가 비정상 인증된 경우, 상기 통신 단말기에 서비스 이용 불가 메시지를 전송하는 단계;
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
17. 제15항에 있어서,
    상기 통신 단말기에 통신 서비스 가입을 위한 메시지를 전송하는 단계;
    상기 통신 단말기로부터 통신 서비스 가입 신청을 수신하는 경우 상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 등록하는 단계;
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
18. 제15항에 있어서,
    상기 인증 단계는
    사전 등록된 적어도 하나의 고유 식별자 정보와 상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보를 비교하는 단계;
    상기 통신 단말기의 고유 식별자 정보가 상기 사전 등록된 고유 식별자 정보에 포함된 경우 상기 통신 단말기를 정상 인증하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
19. 제15항에 있어서,
    상기 저장 단계는
    상기 통신 단말기의 테더링 서비스 기반의 통신 서비스 이용에 따른 IP 주소 및 Port 정보를 상기 고유 식별자 정보 및 과금 정보와 함께 저장하는 단계인 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
20. 제15항에 있어서,
    상기 과금 단계는
    상기 통신 단말기가 이용한 통신 서비스의 Port 정보와 상기 고유 식별자 정보 중에서 적어도 하나를 기반으로 테더링 단말기가 신청한 전체 데이터 요금 중 상기 통신 단말기의 데이터 요금 정보를 추출하여 구분하는 단계;
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
21. 제20항에 있어서, 상기 과금 단계 이후에 수행되는,
    상기 테더링 단말기를 이용한 데이터 요금과 상기 통신 단말기의 테더링 서비스 기반으로 이용한 데이터 요금을 상기 테더링 단말기 및 상기 통신 단말기 중 적어도 하나에 전송하는 단계;
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.
22. 제15항에 있어서,
    상기 과금 단계는
    사전 선택된 종량제 방식에 따라 통신 단말기에 전송된 데이터 사용량에 따라 과금하는 단계;
    사전 선택된 정액제 방식에 따라 통신 단말기의 통신 서비스 접속 시간에 따라 과금하는 단계;
    중 적어도 하나의 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 테더링 서비스 과금 지원 방법.

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