KR20120044968A - 자동화된 의료 공급 제거/저장 추적 방법 및 장치 - Google Patents

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KR20120044968A
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케어퓨전 303, 인크.
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Abstract

공급 캐비닛은 외부 센서와 내부 센서로 설치된다. 상기 외부 및 내부 센서는 고주파 태그들로 태깅되고 상기 센서들 근처의 재고 품목들을 무선으로 감지하고, 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법은 상기 외부 및 내부 센서에 의해 감지하는 타임 시퀀싱에 근거해 재고 품목이 상기 캐비닛으로부터 제거되었거나 상기 캐비닛으로 저장되었는지를 결정하는 단계, 및 이에 따라 재고 데이터베이스를 업데이트하는 단계를 포함한다. 알람은 재고 품목이 인증되지 않은 사용자에 의해 제거될 경우 부가적으로 작동된다.

Description

자동화된 의료 공급 제거/저장 추적 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR AUTOMATED MEDICAL SUPPLY TAKE/STORE TRACKING}
본 발명은 일반적으로 재고 추적에 관한 것이며, 보다 자세하게, 의료 공급 캐비닛으로부터 의료 공급품들의 제거 및 저장을 추적하는 것에 관한 것이다.
병원 설비에 있어, 의료 스태프는 공급 캐비닛에서 끊임없이 의료 공급품들을 없애고 새 공급품들을 상기 캐비닛에 다시 배치한다. 상기 의료 공급 캐비닛의 재고 품목들을 추적하기 위해 소정의 자동화 형태를 사용하도록 실시하는 것이 일반적이다.
예를 들면, 일명 "푸시-투-테이크(Push-to-Take)" 시스템들로 불리는 일부 시스템들에서, 의료진은 그 저장 슬롯이 제거되든 또는 상기 재고에 추가되든 재고 추적 시스템에 표시하기 위해 의료 캐비닛 저장 슬롯 앞에 위치된 "저장" 이나 "제거" 버튼을 터치한다. 상기 추적 시스템은 이러한 버튼을 누루는 것으로부터 수신된 입력에 근거해 상기 재고를 업데이트한다.
실제로, 푸시-투-테이크 시스템은 여러 가지 단점들을 갖고 있다. 상기 시스템은 재고 품목의 각 제거 또는 추가를 정확히 기록하기 위해 일차적으로 사용자에 의존한다. 이는 사람의 실수들에 기인하는 잘못된 재고 추적을 초래할 수 있을 것이다. 두 번째로, 상기 동일한 저장 슬롯으로부터 다수의 재고 품목들을 추가/제거 시, 상기 시스템은 사용자가 상기 저장/제거 버튼을 여러 번 누를 것을 요한다. 상기 품목들의 수와 키 누름의 수 사이의 불일치는 상기 시스템에서의 잠재적 오류의 원인이다. 또한, 상기 시스템은 단순히 상기 캐비닛 문을 열어 저장 통(bin)에 새로운 품목들을 놓거나 또는 저장 통으로부터 품목들을 제거하는 대신, 사용자가 멈춰서 품목들의 정확한 수의 버튼을 눌러야 하므로 의료진의 작업 흐름 지속성을 깬다. 게다가, 각기 다른 롯(lot)과 일련 번호들을 갖는 동일한 유형의 다수의 재고 품목들이 저장될 때, 사용자는 적재시간에 각 품목에 대한 롯과 일련 번호 정보를 입력하여 선택하여야 하며, 특정 품목이 상기 품목을 꺼내는 시간에 제거되어야 한다.
또 다른 재고 추적 시스템에서, 상기 저장고의 각 품목은 유일한 고주파(RF) 태그로 태깅된다. 의료 캐비닛에 대한 문이 닫힌 위치에 있을 때, 상기 재고 추적 시스템은 상기 캐비닛에 현재 존재하는 품목들을 검출하기 위해 상기 캐비닛의 RF 스캔을 수행한다. 그런 다음, 상기 재고 추적 시스템은 품목들이 상기 캐비닛에 추가되었고 품목들이 상기 캐비닛으로부터 제거되었는지를 결정하기 위해 이 검출의 결과들을 이전 결과들과 비교한다. 이러한 시스템은 종종 "올 캐비닛 스캔(All Cabinet Scan)" 시스템으로 불린다.
실제로, 올 캐비닛 스캔 시스템은 소정의 단점들을 갖는다. 예를 들면, 상기 캐비닛 스캔은 종종 재고 품목들을 빠뜨린다. 이는 예를 들어, 하나의 재고 품목이 또 다른 재고 품목에 의해 가리워진 경우 발생할 수 있다. 게다가, 올 캐비닛 스캔 시스템은 RF 스캐닝이 상기 재고에 존재하는 대로 상기 품목을 카운트하도록 사용자가 닫힌 캐비닛 문의 근처에 재고 품목을 우연히 또는 의도적으로 홀딩함으로써 "도용"될 수 있다. 이러한 "도용"을 피하기 위해, 상기 스캐닝 프로세스는 상기 캐비닛 문 영역 근처에 존재하는 재고 품목들에 덜 민감하도록 설계될 수 있다. 하지만, 이는 상기 캐비닛에 대해 이용가능한 저장 공간을 제한한다. 상기 올 캐비닛 스캔의 또 다른 단점은 낮은 오류 스캐닝을 위해 고전력 RF 전송이 필요하다는 점이다. 따라서, 올 캐비닛 스캔 시스템은 대규모의 전력 소모자이다. 또한, 상기 스캐너의 RF 전송이 다른 방사 감지 기기와의 간섭을 막기 위해, 상기 캐비닛은 페러데이(Faraday) 케이지와 같은 고가의 전자기 차단재로 설치되어야 할 수 있다. 상기 올 캐비닛 시스템의 또 다른 단점은 상기 스캐너의 RF 전송이 상기 의료 캐비닛 내부에 저장될 필요가 있는 RF-감지 의료 장치(예컨대, 심박조율기)에 어쩌면 해로울 수도 있다. 또한, 상기 올 캐비닛 스캔 시스템은 상기 캐비닛 문이 닫힌 후 재고를 확인하므로, 사용자가 만료된 약품을 꺼낼 경우 사용자에게 즉시 통지할 수 없다.
의료 캐비닛으로/으로부터 의료 공급품들을 저장/제거하는 의료진의 업무에 지장을 주지 않고, 또한 의료 공급 캐비닛에서 품목들을 추적하는데 있어서의 스캔 오류들을 제거하는 재고 추적 시스템에 대한 요구가 있다.
이러한 그리고 다른 요구들은 사용자 수행 키 프레스들을 갖거나 재고 추적을 용이하게 하기 위해 특정 방식으로 재고 품목들을 정렬하기 위한 필요를 없애는 저전력 재고 품목 추적 시스템을 제공하는 개시된 실시예들에 의해 충족된다.
또한, 미리 언급된 요구 및 다른 요구들은 재고 품목의 이동의 방향성을 결정하기 위해 의료 공급 캐비닛에 설치된 내부 RF 센서와 외부 RF 센서를 제공하는 본 발명의 실시예들에 의해 충족된다.
또한, 미리 언급된 요구 및 다른 요구들은 재고 품목이 내부 센서와 외부 센서에서의 신호들로부터 임시 정보를 사용함으로써 저장되는지 또는 제거되는지를 결정함으로써 재고 품목들을 추적하는 방법을 제공하는 또 다른 실시예들에 의해 충족된다.
제1 실시예에서, 다수의 재고 품목들을 저장하도록 구성된 저장 캐비닛, 제1 감지 구역을 갖는 제1 센서, 및 제2 감지 구역을 갖는 제2 센서를 포함하며, 상기 제1 감지 구역은 상기 제2 감지 구역과 비교하여 상기 저장 캐비닛의 상기 저장 캐비닛의 외부 방향이며, 상기 제1 센서와 상기 제2 센서는 상기 제1 감지 구역과 상기 제2 감지 구역 각각에서의 재고 품목을 감지하도록 구성되는 저장 장치가 개시된다.
일 실시예에서, 상기 제1 및 제2 센서는 품목-의존부 및 품목-독립부를 가지는 감지 메시지를 프로세서에 전달하도록 구성된다.
제2 실시예에서, 공급 캐비닛에 저장된 품목들의 재고를 추적하는 방법이 개시되며, 상기 방법은 컴퓨터에서, 제1 센서로부터의 제1 감지 메시지와 제2 센서로부터의 제2 감지 메시지를 수신하는 단계; 및 컴퓨터에서, 상기 공급 캐비닛의 품목들에 대한 재고 데이터베이스를 업데이트하는 단계를 포함하며, 상기 업데이트 단계는 상기 제1 센서와 상기 제2 센서의 공간적 배치 및 상기 제1 센서와 상기 제2 센서에서 상기 재고 품목을 감지하는 시간 순간들에 응답한다.
제3 실시예에서, 문이 있는 공급 캐비닛, 상기 문 내부에 위치된 제1 센서, 상기 문과 상기 제1 센서 사이에 위치된 제2 센서를 포함하고, 상기 제1 센서와 상기 제2 센서가 재고 품목들 근처를 감지하고 상기 컴퓨터에 해당 감지 메시지들을 전달하도록 구성되며, 상기 컴퓨터는 상기 문을 열고, 상기 제1 센서와 상기 제2 센서로부터 수신된 감지 메시지들에 근거해 결정하기 위해 사용자의 능력을 제한하도록 구성되는 다수의 재고 품목들을 저장하는 안전한 저장 장치가 개시된다.
본 명세서의 일부로 병합되고 구성되는 수반하는 도면들은 본 발명의 다양한 실시예들 및 양태들을 도시한다.
본 발명에 따르면, 의료 캐비닛으로/으로부터 의료 공급품들을 저장/제거하는 의료진의 업무에 지장을 주지 않고, 또한 의료 공급 캐비닛에서 품목들을 추적하는데 있어서의 스캔 오류들을 제거할 수 있는 효과가 있다.
상기 도면들에 있어서:
도 1은 본 발명의 실시예들에 따른 의료 캐비닛 장치의 정면도를 나타내는 블록도이다.
도 2는 본 발명의 실시예들에 따른 의료 캐비닛 장치의 상면도를 나타내는 블록도이다.
도 3은 본 발명의 실시예들에 따른 재고 추적 방법의 단계를 나타내는 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 실시예들에 따른 안전한 재고 추적 방법의 단계를 나타내는 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 실시예들에 따른 재고 추적 장치의 블록이다.
도 6은 본 발명의 실시예들에 따른 저장 캐비닛 장치의 정면도이다.
본 발명의 실시예들은 공급 캐비닛에서 공급품들의 재고 추적에 관한 문제점들을 처리하고 해결한다. 상기 실시예들은 예를 들어, 의료 공급 캐비닛의 의료 공급품들을 저장하고 추적하기 위해 의료 분야에서 특정 유틸리티를 찾는다. 특히, 본 발명의 실시예들은 사용자가 키들을 누르고 및/또는 잘못된 캐비닛 스캔에 대한 요구조건에 관한 소정의 제한들에 대해 이전의 재고 추적 시스템들의 제한들을 극복한다. 실시예들은 상기 품폭들을 감지하고 상기 품목들의 이동의 방향성을 결정함으로써 제거되거나 저장되는 품목들을 추적하기 위해 공급 캐비닛에 위치된 다수의 센서들을 제공함으로써 이를 부분적으로 달성한다. 예를 들어, 특정 실시예들에서, 공급 캐비닛은 적어도 내부 센서와 외부 센서를 구비한다. 재고 품목이 먼저 상기 외부 센서에 의해, 이어 상기 내부 센서에 의해 감지되는 경우, 그러면 상기 품목은 상기 공급 캐비닛에 저장되었던 것으로 간주된다. 재고 품목이 먼저 상기 내부 센서에 의해, 이어 상기 외부 센서에 의해 감지되는 경우, 그러면 상기 품목은 상기 공급 캐비닛으로부터 제거되었던 것으로 간주된다. 본원에 사용된 바와 같이, 상기 용어들 "저장" 및 "제거"는 각각 캐비닛으로부터 재고 품목들을 "꺼내는 것" 및 "다시 배치하는 것"의 동작들을 말한다.
도 6은 각각이 캐비닛 선반 영역(102)을 가지는 다수의 캐비닛 칸(100)을 구비한 공급 캐비닛(600)의 정면도이다. 상기 캐비닛들(100)은 문(202)으로 커버된다. 일부 실시예들에서, 상기 공급 캐비닛(600)은 모든 캐비닛 칸들(100)을 커버하는 단일 문(202)을 가질 수 있다. 다른 실시예들에서, 각 캐비닛 칸(100)은 개별 문(202)을 가질 수 있다. 다른 실시예들에서, 이는 이러한 실시예들에서 안전성을 줄일지라도 문이 제공되지 않는다. 또한, 상기 공급 캐비닛(202)은 근처에 제어 캐비닛(602)을 구비할 수 있다. 상기 제어 캐비닛(602)은 컴퓨터 모니터와 같은 사용자 인터페이스(604) 및 키보드와 같은 데이터 입력 장치(606)를 포함할 수 있다. 상기 데이터 입력 장치 및 상기 사용자 인터페이스(604)는 상기 공급 캐비닛(600)에 접근을 제어하는데 사용되는 컴퓨터(도면에 도시되지 않음)의 일부일 수 있다.
하기 설명이 의료 공급품들에 있어서 일차적으로 다양한 실시예들을 설명하는 반면, 본 명세서는 어떤 유형의 품목들도 저장하는 공급 캐비닛에 적용한다는 점이 이해될 것이다.
도 1은 캐비닛 선반 영역(102)을 나타내는 캐비닛 칸들(100) 중 하나의 정면도이다. 각 캐비닛 선반 영역(102)은 캐비닛 선반(104)을 포함하며 다수의 재고 품목들(108)을 저장하기 위해 구성된 하나 이상의 저장 통들(bins)(106)을 포함할 수 있다. 상기 캐비닛 선반 영역(102)은 적어도 두 개의 센서들로 설치된다: 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 개구부에 더 가까이 위치되므로 이후로 외부 센서(110)로 명칭된 제1 센서(110), 및 상기 외부 센서(110)와 관련되어 상기 캐비닛 선반 영역(102) 내부로 더 위치되기 때문에 이후로 내부 센서(112)로 명칭된 제2 센서(112). 상기 캐비닛 장치(100)에 있어서 다른 캐비닛 선반 영역들(102)(도 1에 도시되지 않음)은 또한 그들 자신의 내부 및 외부 센서들로 설치될 수 있다. 소정의 대표적인 실시예들에서, 각 센서는 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 둘레 주위를 감는 코일이다. 다른 실시예에서, 각 센서는 단일 감지 장치를 형성하기 위해 함께 전기적으로 연결된 다수의 감지 구성요소들을 포함할 수 있다.
도 2는 II-II선을 따라 절단된 도 6의 상부 캐비닛 선반 공간(102)으로부터 관련된 부분들을 나타내는 상기 캐비닛 칸(100)의 부분 상면도(200)를 나타낸다. 상기 외부 센서(110)는 상기 내부 센서(112)와 비교하여 상기 캐비닛 문(202)에 더 가까이 위치된다. 도 2에 도시된 실시예가 캐비닛 문(202)을 구비한 공급 캐비닛인 반면, 본 발명은 또한 캐비닛 문(202)이 존재하지 않는 실시예들로 구현될 수도 있다. 이러한 실시예에서, 상기 공급 캐비닛 장치(600)의 앞은 개방될 것이며 제고 품목들(108)은 문을 열기 위해 구비되지 않고 사용자에게 접근 가능하게 될 것이다.
상기 센서들(110 및 112)은 상기 재고 품목들(108)과 비교하여, 상기 센서들(110 및 112) 모두 캐비닛 선반 영역(102)의 외부 방향에 있도록 위치된다. 즉, 상기 센서들(110 및 112)은 상기 재고 품목들(108)보다 상기 캐비닛 문(20)에 더 가깝다. 당 업계의 숙련자들은 이러한 센서들(110 및 112)의 배치가 상기 캐비닛 선반 영역(10)에서의 각 재고 품목(108)의 제거 또는 배치가 각 센서(110 및 112)의 근처에 상기 재고 품목의 물리적 이동을 필요로 한다는 점을 의미한다는 것을 알게 될 것이다. 상기 센서들(110 및 112)의 정확한 구성은 다른 실시예들에서 변경될 수 있으며, 상기 센서들(110 및 112)은 바람직하게 상기 캐비닛 선반 영역(102) 내 어느 곳으로부터 안 또는 밖으로 이동되는 품목들을 감지하기 위해 전기적으로 구성되어야 한다. 다시 말해서, 상기 센서들(110, 112)은 품목들이 상기 캐비닛 선반 영역의 중심, 또는 측면, 또는 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 상부 또는 하부 근처에 제거되는지를 재고 품목(108)의 이동을 감지하기 위해 구성되어야 한다. 일부 실시예들에서, 상기 센서들(110 및 112)은 상기 캐비닛 선반 공간(102)의 둘레 주위를 감는 코일의 형태일 수 있다. 다른 실시예들에서, 상기 센서들(110 및 112)은 상기 캐비닛 선반 공간(102)의 상부, 하부 또는 측면들 중 하나 이상에 부착된 스트립과 같은 형태일 수 있다.
일반적으로, 상기 센서들(110 및 112)의 정확한 형상 및 배치는 중요하지 않으며, 상기 센서들이 감지 구역에만 있으면 상기 센서는 상기 감지 구역에서의 재고 품목을 정확하게 감지할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 감지는 자기장 검출을 사용하여 수행될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 고주파(RF) 기술은 RF 태그를 구비한 상기 재고 품목들(108)을 감지하는데 사용된다. 상기 RF 태그가 상기 센서의 감지 구역을 통해 통과함에 따라 감지가 이루어진다. 또 다른 실시예에서, 사용된 상기 감지 기술은 국제 표준 기구(ISO)의 ISO-14443 사양에 기술된 바와 같은 근거리 자기장 통신(Near-Field Communication; NFC) 기술을 포함한다. 블루투스, 초광대역 무선(UWB)와 같은 단거리 무선 통신 기술로 잘 알려진 다른 사용이 다른 실시예들에서 사용된다. 상기 외부 센서(110)는 도 2에서 라인(210)에 따라 나타낸 외부 감지 구역을 갖는다. 상기 내부 센서(112)는 도 2에서 라인(212)을 따라 나타낸 내부 감지 구역을 갖는다. 상기 구역들(210 및 212)은 일반적으로 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 상부에서 상기 캐비닛 선반(104)까지 아래로 연장되며, 사실상 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 전체 개구부를 커버한다. 상기 구역들(210 및 212)은 단지 해당 센서의 감지 구역을 나타낼 뿐 그들은 보이지 않거나 사용자에게 알리 수 없으므로 "가상적인" 구역들이다. 예를 들어, 상기 감지 구역(210) 내에 있는 어떠한 RF 태그도 상기 외부 센서(110)에 의해 감지될 것이다. 마찬가지로, 상기 감지 구역(212) 내에 있는 어떠한 RF 태그도 상기 내부 센서(212)에 의해 감지될 것이다. 바람직한 실시예에서, 상기 구역들(210 및 212)은 재고 품목(108)이 상기 외부 센선(110) 및 상기 내부 센서(112) 모두에 의해 감지되지 않고 상기 캐비닛 선반 영역(102)으로부터 제거되거나 상기 캐비닛 선반 영역(102)으로 저장될 수 없도록 사실상 평평하며, 상기 캐비닛 선반 공간(102)의 사실상 모든 개구부를 커버한다.
도 3은 논의된 실시예들에 따라 재고 품목들을 추적하는 방법의 흐름도(300)이다. 이 방법은 상기 센서들(110 및 112)에 통신적으로 커플된 프로세서상에 구현된다. 상기 프로세서(508)는 도 5에 도시된다. 상기 센서들(110 및 112)은 그들 감지 구역 각각에 재고 품목(108)을 감지하는 것에 응답하여 상기 프로세서(508)로 신호를 전송하도록 구성된다. 시작(단계 302)에서, 상기 프로세서(508)는 단계(304)에서 상기 센서들(110 및 112)을 초기화한다. 그런 다음, 상기 프로세서(508)는 그것이 센서들(110 및 112)로부터 감지 메시지들을 포함하는 감지 신호들을 수신하기 위해 대기하는 동안 다른 업무들을 수행한다. 단계(308)에서, 상기 프로세서(508)는 감지 신호를 수신한다. 상기 프로세서(508)는 상기 감지 신호를 전송하는 센서의 아이덴티티를 결정한다. 단계(301)에서, 상기 프로세서(508)는 상기 감지 신호가 상기 내부 센서(112)로부터 온 것인지를 확인한다. 상기 대답이 "예"라면, 그러면 단계(312)에서, 상기 프로세서(508)는 상기 외부 센서(110)으로부터 후속 신호를 수신하기 위해 대기한다. 상기 외부 센서(110)로부터의 해당 감지 신호(상기 단계(310)에서 감지 신호로 나타낸 동일한 재고 품목(108)의 아이덴티티를 나타내는 감지 신호)의 수신시, 상기 프로세서(508)는 단계(314)에서 상기 재고 품목이 상기 공급 캐비닛(600)으로부터 제거되었음을 결정한다. 상기 프로세서(508)는 저장된 상기 재고 품목(108)을 나타내기 위한 재고 데이터베이스를 업데이트한다. 그런 다음, 상기 프로세서(508)는 단계(306)에서 추가 감지 메시지들을 수신하기 위해 대기한다. 소정 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 제거된 상기 재고 품목(108)이 만료된 약품인 경우 알람을 울릴 수 있다. 상기 프로세서(508)는 상기 재고 품목(108)이 해당 감지 신호에서 상기 재고 품목(108)에 대해 수신된 상기 아이덴티티 및 기타 정보에 근거해 미리 결정된 목록에 속하는지에 대한 결정을 할 수 있다.
상기 감지 신호는 감지 메시지를 포함할 수 있다. 소정 실시예들에서, 상기 감지 메시지는 품목-의존부 및 품목-독립부를 가질 수 있다. 상기 품목-의존부는 문자열, 유일한 식별 및 롯(lot) 넘버, 만료일, 제조자의 신원 등과 같은 품목 속성들을 포함할 수 있다. 상기 품목-독립부는 센서에 의한 상기 감지 신호 획득의 시간 순간에 해당하는 타임 스탬프, 상기 센서의 아이덴티티 및 시스템 진단에 유용한 기타 데이터를 포함할 수 있다.
다시 도 3을 참조하면, 단계(310)에서의 경우, 상기 프로세서(508)는 수신된 상기 감지 신호가 상기 외부 센서(110)로부터 왔는지를 결정하고(단계316), 그런 다음 상기 프로세서(508) 단계(318)에서 상기 내부 센서(112)로부터 해당 감지 신호(단계(316)에서의 감지 메시지로 나타낸 동일한 재고 품목(108)의 아이덴티티를 나타내는 감지 신호)를 수신하기 위해 대기한다. 해당 감지 신호의 수신시, 상기 프로세서(508)는 단계(320)에서 상기 재고 품목(108)이 상기 공급 캐비닛(600)에 저장되었는지를 결정하고, 이에 따라 상기 재고 데이터베이스를 업데이트한다. 그런 다음, 상기 프로세서(508)는 단계(306)로 되돌아가 추가 감지 메시지들의 수신을 대기한다.
다시 도 3을 참조하면 단계들(312 및 318)에서, 상기 프로세서(508)는 그것이 예상된 감지 메시지를 수신하지 않는 경우 타임아웃될 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 상기 내부 센서(112)로부터의 감지 메시지를 수신한 후, 상기 외부 센서(110)로부터의 해당 감지 신호를 얻기 위해 2초 동안 기다린다. 상기 프로세서(508)가 이러한 예상된 메시지를 얻지 못한 경우, 상기 프로세서(508)는 오류 상태로 이를 간주할 수 있다. 상기 오류 상태에 응답하여, 단계(322)에서 상기 프로세서(322)는 상기 오류를 기록하거나 시스템 확인을 수행하기 위한 진단 경로들을 실행하여 사용자에게 상기 오류를 보고하는 것과 같은 동작을 수행할 수 있다. 다른 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 상기에 기술한 타임아웃 메커니즘을 사용하지 않을 수 있다. 이러한 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 제2 센서로부터 해당 메시지를 수신하기 위해 사실상 영구히 대기한다.
도 4는 안전한 재고 저장을 제공하는 방법의 대표적 단계들을 나타내는 흐름도(400)이다. 이 실시예는 캐비닛 문(202)을 가진 안전한 공급 캐비닛(100)으로 구현된다. 상기 문(202)은 상기 프로세서의 제어하에 있으며, 상기 프로세서(508)로부터의 허가없이 개방될 수 없도록 구성된다. 단계(402)에서, 사용자는 저장 캐비닛에 접근을 제어하는 상기 프로세서(508)에 자격이 부여됨으로써 로그인한다. 상기 프로세서(508)는 제한하는 것은 아니나 정확한 사용자이름/패스워드 결합의 표현 및 생체 인증 등을 포함하는 어떠한 몇 가지 공지된 사용자 인증 기법들을 사용할 수 있다. 소정 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 로그인 활동의 기록을 유지할 수 있다. 상기 프로세서(508)는 이러한 기록을 상기 저장 캐비닛 안전 담당의 설비 관리자에 제공할 수 있다. 단계(404)에서, 상기 사용자는 성공적으로 인증되어 상기 안전한 공급 캐비닛(100)에 대한 상기 캐비닛 문(202)을 연다. 상기 캐비닛 문(202)의 안전한 잠금은, 예를 들어, 사용자의 성공적인 로그인 시 상기 캐비닛 문(202)을 잠그지 않는 릴레이 메커니즘(relay machanism)을 사용하여 달성될 수 있다.
도 4를 다시 참조하면, 단계(406)에서, 상기 사용자는 상기 문(202)을 연 후 상기 캐비닛 선반 영역(102)으로부터 품목(108)을 제거한다. 상기 캐비닛 선반 영역(102)은 상기에 기술한 바와 같이 내부 센서(112)와 외부 센서(110)가 구비된다. 상기에 기술한 바와 같이, 상기 외부 센서(110)와 상기 내부 센서(112)는 근처에 품목들을 감지하고 상기 프로세서(508)에 해당 감지 메시지를 전달하기 위해 구성된다. 상기에 기술된 공급 캐비닛(600)에 저장된 재고 품목들을 추적하기 위해 기술된 다양한 실시예들 중 하나를 사용하여, 상기 프로세서(508)는 감지 메시지 수신시 제거되는 재고 품목(108)의 아이텐티티를 인식하게 된다. 단계(408)에서, 상기 프로세서는 상기 사용자가 상기 캐비닛 문(202)을 여는 경우 그 특정 재고 품목(108)을 꺼내기 위해 인증되었는지를 결정한다. 이러한 결정은 다양한 기법들을 사용하여 결정될 수 있다. 예를 들어, 병원 설비시, 소정의 약품들 또는 수술 도구들은 오직 의사 또는 수술실 간호사에 의한 제거를 위해 인증된다. 상기 사용자의 로그인 아이덴티티는 인증 데이터베이스로부터 상기 사용자의 이전 레벨을 확인하기 위해 상기 프로세서(508) 정보를 제공한다. 더욱이, 각 재고 품목(108)은 상기 공급 캐비닛(600)으로부터 상기 품목(108)을 제거할 수 잇는 사용자 인증 레벨의 해당 최저 레벨을 갖는다. 소정 실시예들에서, 이러한 정보는 상기 센서(110, 112)에서 상기 프로세서(508)로의 감지 메시지에 임베디드될 수 있다. 소정 실시예들에서, 이러한 정보는 인증 레벨들의 데이터베이스로부터 상기 프로세서(508)에 의해 생성될 수 있다. 다른 실시예들에서, 품목(108)으로의 접근은 특정 사용자 인증 레벨로 제한될 수 있으며, 다른 사용자 인증 레벨(더 높거나 더 낮은)은 상기 공급 캐비닛(100)으로부터 상기 품목(108)을 제거하는 것이 허용되지 않는다.
도 4를 다시 참조하면, 단계(480)에서, 상기 프로세서(508)는 상기 사용자가 상기 재고 품목(108)을 제거하는 것이 인증되었던 경우, 상기 프로세서(508)는 재고 데이터베이스를 업데이트하는 것과 같은 다음 업무들을 계속하기 위한 단계(412)로 진행한다. 상기 프로세서(508)는 상기 사용자가 상기 재고 품목(108)을 제거하기 위해 인증되지 않았던 것으로 결정된 경우, 그러면 상기 프로세서(508)는 알람을 울리거나 및/또는 안전을 통지할 수 있다. 다양한 실시예들에서, 이러한 알람은 톤(tone) 또는 비프(beep)와 같은 청취가능한 소리, 또는 사용자 인터페이스상에 광(light)과 같은 시각적 표시이다. 또한, 상기 광은 상기 재고 품목(108)이 제거되는 곳으로부터 상기 공급 캐비닛 상에 위치될 수 있다. 또한, 상기 알람은 "수동적"일 수 있으며, 상기 프로세서(508)는 후속 감사 확인을 위해 사용자에 의한 인증된 품목 제거를 단지 기록할 수 있다. 소정 실시예들에서, 상기 프로세서(508)는 또한 제거된 상기 재고 품목(108)이 예컨대, 만료된 약품 또는 리콜된 제품의 사용에 적당하지 않을 경우 알람을 울리도록 프로그램될 수 있다. 상기 프로세서(508)는 상기 재고 품목(108)이 상기 해당 감지 메시지에서 상기 재고 품목(108)에 대해 수신된 아이텐티티 및 기타 정보에 근거해 사용에 적당하지 않은지에 대한 결정을 할 수 있다.
상기 내부 및 외부 선서들(112 및 110)을 사용한 재고 품목들(108)의 제거의 자동 검출은 재고 품목들(108)에 안전한 접근을 제공한다는 것을 당업계의 숙련자들에 의해 알게 될 것이다. 소정 실시예들에서, 상기 감지 메시지는 또한 스퓨리어스 감지 메시지의 생성이 최소화되도록 상기 센서들을 캘리브레이션하고 구성하기 위한 인스톨러에 유용할 수 있는 신호 품질에 대한 진단 정보를 포함한다.
도 5는 재고 추적 장치(500)를 나타낸다. 제1 센서(502) 및 제2 센서(504)는 입력/출력 포트(506)를 통해 프로세서(508)에 통신적으로 커플된다. 상기 프로세서(508) 및 상기 데이터베이스(510)는 둘 모두 컴퓨터(512)의 일부일 수 있다. 또한, 상기 장치(500)는 상기 사용자에게 상기 재고 추적 시스템에 대한 정보를 제공하기 위한 사용자 인터페이스(도 5에 도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 상기 사용자 인터페이스는 또한 오디오 생성기, 비디오 신호 생성기(예컨대, LED 광) 또는 컴퓨터 스크린에 쓰여진 메시지와 같은 알람을 포함한다. 상기 재고 데이터베이스(510)는 상기 재고 품목(108) 감지의 시간 순간과 관련된 타임 스탬프, 상기 재고 폼목(예컨대, "Acme 코포레이션에 의한 스텐트")의 판독 가능한 설명 및 의료진에 유용한 기타 정보와 같은 기타 유용한 정보에 따라 수신된 재고 품목들의 아이덴티티들을 저장하기 위해 구성된다. 소정 실시예들에서, 상기 재고 추적 장치(500)는 다른 오류들에 대해 알람들의 다른 레벨들을 올리는 오퍼레이터(도면에 도시되지 않음)에 의해 프로그램될 수 있다. 예를 들어, 상기 재고 추적 장치(500)는 상기 사용자가 열린 소정 의료 캐비닛 선반이 재고 품목(108)의 소정 유형을 제거하거나 저장하기 위해 인증되었는지를 승인할 수 있다. 예를 들어, 일부 오류들은 최우선 순위(예컨대, 처방전 약의 인증되지 않은 제거)가 되도록 프로그램될 수 있는 반면, 나머지 오류들은 낮은 우선 순위(예컨대, 주사기와 같은 낮은 값의 의료 공급 품목의 인증되지 않은 제거)가 되도록 프로그램될 수 있다. 낮은 우선 순위 오류들은 단지 이벤트 로그에서 로그인 될 수 있다. 상기 로그는 예를 들어, 상기 의료 캐비닛을 열고 상기 재고 품목의 설명이 제거된 사용자의 아이덴티티를 포함할 수 있다.
본 발명의 실시예들이 하나의 내부 센서와 하나의 외부 센서와 함께 도 6에 도시되는 동안, 당 업계의 숙련자들은 본 명세서와 일관되는 다른 실시예들이 상기 내부 및 외부 감지 기능들을 수직적으로 수행하는 다수의 센서들을 구비할 수 있다는 점을 알 수 있을 것이다. 더욱이, 현재 공지된 안테나 설계 기법들을 사용하여 제2 센서에 대해 캐비닛의 내부에 더 가까이 위치된 제1 센서가 상기 제2 센서의 감지 구역과 비교하여 상기 캐비닛의 외부에 가까운 감지 구역을 가질 것이라는 것이 가능하다. 당 업계의 숙련자들은 상기 감지 구역의 위치선정이 상기 센서들 자신들의 실제 위치선정인 본 발명의 실시예들에 대해 더 중요하다는 점을 알게 될 것이다.
각각의 상기 캐비닛 선반 영역(102)에 대한 상기 내부 및 외부 센서들(110, 112)은 서로에 대한 전자기 또는 RF 간섭을 제거하기 위해 적절히 설치될 것이다. 소정 실시예들에서, 캐비닛(100) 내의 다른 선반들(102)은 간섭을 피하기 위해 다른 주파수들로 동작하도록 구성될 수 있다. 소정 실시예들에서, 상기 캐비닛 선반 영역(102)의 벽들은 하나의 선반 영역(102)로부터의 NFC 신호들이 또 다른 선반 영역(102)으로부터의 신호들과 간섭되지 않도록 충분히 전기적으로 격리되어 제공하도록 설계될 수 있다.
품목의 제거 또는 저장 동안, 사용자는 실제로 단지 저장 또는 제거의 하나의 동작이 일어날 때 특정 재고 품목(108)에 대한 다수의 감지 메시지들의 생성을 초래하여 "망설일" 수 있다. 이러한 경우, 상기 프로세서(508)는 상기 센서들(110 및 112)로부터 다수의 감지 메시지들을 수신할 수 있다. 상기 프로세서(508)는 가장 빠른 감지 및 가장 늦은 감지를 보고 상기 내부 및 외부 센서들에 의해 어떠한 매개 감지들의 효과도 무시함으로써 상기 재고 품목(108)의 이동의 "망(net)" 방향성을 수립하도록 프로그램된다. 따라서, 예를 들면, 감지의 타임 시퀀싱은 다음과 같다: (1) 내부, (2) 내부, (3) 외부, (4) 내부 및 (5) 외부, 그런 다음 상기 프로세서는 스퓨리어스 됨에 따라 제2 "내부" 감지를 무시하고, 서로 아웃을 취소하고, 품목이 제거되는 것을 결정함에 따라 제3 판독(외부) 및 제4 감지(내부)를 무시할 수 있다.
현재 분야에 걸쳐 개시된 실시예들의 이점은 상기 공급 캐비닛(600)의 전력 소모 감소의 가능성이다. 상기 개시된 공급 캐비닛(600)은 단지 아주 근접하여 품목들을 감지할 수 있는 센서를 필요로 하므로, NFC 기술과 같은 저전력 무선 기술이 사용될 수 있다. 단거리 무선 기술은 전형적으로 모든 캐비닛 스캔 기술들과 관련하여 매우 저전력으로 소비하고 방출된다. 이러한 저전력 특징은 또한 재고 품목(108)이 방사-감지 장치들인 어플리케이션들에 있어서 이점이 있다. 더욱이, 이는 다수의 공급 캐비닛들을 사용하는 시설에 공과금에 있어서 상당한 절약을 초래함으로써 공급 캐비닛에 의해 소모된 총 전력을 감소시킨다.
상기 감지는 품목이 저장되거나 제거될 때 수행되므로, 상기 캐비닛 선반(104) 상의 재고 품목(108)의 실제 위치는 중요하지 않다. 이는 상기 센서들에 대한 재고 품폭들의 "시선(line of sight)" 방향을 필요로 하는 소정의 현 기술들에 걸친 이점을 제공한다. 소정 실시예들에서, 재고 품목들(108)은 어느 방향으로도 함께 적층될 수 있다. 또한, 상기 재고 품목들은 잘못된 재고 추적에 대한 걱정을 가지지 않고, 그들이 서로 "숨도록" 다른 것 위로 적층될 수 있다.
사용자는 다수의 재고 품목들(108)을 동시에 제거할 수 있다. 그러한 사용 경우는 상기 프로세서에 전송된 상기 감지 메시지에 동시에 감지된 모든 품목들에 대한 정보를 포함함으로써 상기 공급 캐비닛(600)의 개시된 실시예들에 의해 처리된다. 상기에 기술된 무선 통신 기술들은 충분한 통신 대역 및 다수의 재고 품목들의 동시 감지를 허용하는 RF 태그로/로부터의 신호들의 감지 분리를 제공한다. 상기 프로세서(508)는 사용자가 우연히든 의도적으로든 다수의 재고 품목들을 제거하는 경우 알람을 울리거나 오류를 기록하도록 구성될 수 있다. 상기 알람은 한번에 하나의 재고 품목들을 제거해야 한다는 것을 사용자에게 통지할 수 있다.
본 발명의 실시예들이 기술되고 상세히 도시되었으나, 이는 단지 도시 및 실시예에 의한 것으로, 제한하는 것이 아니며, 본 발명의 범위가 수반된 청구항들에 의해서만 제한된다는 점이 분명히 이해될 것이다.
100 : 캐비닛 칸 102 : 캐비닛 선반 영역
104 : 캐비닛 선반 106 : 저장 통들
108 : 재고 품목들 110 : 외부 센서
112 : 내부 센서 202 : 캐비닛 문
210, 212 : 감지 구역

Claims (21)

  1. 캐비닛 칸에 접근을 위해 개구부를 가지는 적어도 하나의 저장 캐비닛 칸;
    제1 감지 구역을 가지는 상기 저장 캐비닛 내에 위치된 제1 센서; 및
    제2 감지 구역을 가지는 상기 저장 캐비닛 내에 위치된 제2 센서를 포함하며,
    상기 제2 감지 구역과 비교하여, 상기 제1 감지 구역은 상기 저장 캐비닛 칸의 개구부에 더 가깝고;
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서는 상기 제1 감지 구역 및 상기 제2 감지 구역 각각에서 재고 품목을 감지하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  2. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서에 통신적으로 커플된 프로세서를 더 포함하며,
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서는 재고 품목을 감자하는 것에 반응하여 상기 프로세서에 신호를 보내도록 구성되는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  3. 청구항 1에 이TDj서, 상기 제1 센서는 감지를 위한 제1 무선 기술을 사용하고, 상기 제2 센서는 감지를 위한 제2 무선 기술을 사용하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  4. 청구항 3에 있어서, 상기 제1 무선 기술 및 상기 제2 무선 기술은 ISO-14443 근거리 자기장 통신(NFC) 표준을 포함하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  5. 청구항 2에 있어서, 상기 프로세서는 상기 제1 센서 및 상기 제2 센서에 의해 상기 재고 품목의 감지의 임시 위치들에 응답하여 재고 품목의 저장 및 제거를 결정하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  6. 청구항 2에 있어서, 상기 프로세서는 상기 제1 센서 및 상기 제2 센서에 의해 상기 재고 품목의 감지 방향에 응답하여 재고 데이터베이스를 업데이트하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  7. 청구항 2에 있어서, 상기 신호는 품목-의존부 및 품목-독립부를 가지는 메시지를 포함하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  8. 청구항 7에 있어서, 상기 품목-의존부는 상기 재고 품목의 아이덴티티를 포함하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  9. 청구항 8에 있어서, 상기 아이덴티티는 문자열을 포함하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  10. 청구항 9에 있어서, 상기 품목-독립부는 타임스탬프를 포함하는 것을 특징으로 하는 저장 캐비닛 장치.
  11. 프로세서에서, 제1 센서로부터의 감지 메시지 및 상기 제1 센서로부터 이격된 제2 센서로부터의 감지 메시지를 수신하는 단계; 및
    상기 프로세서에서, 공급 캐비닛에서의 품목들에 대한 재고 데이터베이스를 업데이트 하는 단계를 포함하며,
    상기 업데이트 단계는 상기 제1 센서 및 상기 제2 센서에서 상기 재고 품목을 감지하는 시간 순간에 응답하는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
  12. 청구항 11에 있어서, 무선 기술은 근거리(NFC) 통신 기술을 포함하는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
  13. 청구항 12에 있어서, 상기 제1 센서에 비교하여, 상기 제2 센서는 사용자에 의한 접근을 위해 상기 공급 캐비닛의 개구부를 향해 더 가까이 배치되는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
  14. 청구항 13에 있어서, 상기 제1 센서에서 그리고 상기 제2 센서에서 상기 재고 품목을 감지하는 타임 시퀀싱을 결정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
  15. 청구항 14에 있어서,
    상기 제2 센서에서 상기 재고 품목을 감지하기 전에 발생된 상기 제1 센서에서 상기 재고 품목을 감지하는 경우, 상기 업데이트 단계는 상기 재고 데이터베이스로부터 상기 재고 품목을 제거하는 단계를 포함하고;
    상기 제2 센서에서 상기 재고 품목을 감지한 때 또는 후에 발생된 상기 제1 센서에서 상기 재고 품목을 감지한 경우, 상기 업데이트 단계는 상기 재고 데이터베이스에 상기 재고 품목을 추가하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
  16. 문이 있는 공급 캐비닛;
    상기 문 내부에 위치된 제1 센서;
    상기 문과 상기 제1 센서 사이에 위치된 제2 센서; 및
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서와 통신적으로 커플된 프로세서를 포함하며,
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서는 근처의 재고 품목들을 감지하고 상기 프로세서에 해당 감지 메시지를 전달하도록 구성되며,
    상기 프로세서는,
    상기 문을 열기위한 사용자의 능력을 제한하고,
    상기 제1 센서 및 상기 제2 센서로부터 수시된 감지 메시지들에 근거해, 미리 결정된 재고 품목이 제거되었는지를 결정하며;
    사용자가 상기 문을 열고 상기 미리 결정될 재고 품목을 제거하기 위해 인증되지 않은 경우 알람을 울리도록 구성되는 것을 특징으로 하는 다수의 재고 품목들을 저장하기 위한 안전한 저장 장치.
  17. 청구항 16에 있어서, 상기 제1 센서 및 상기 제1 센서는 ISO 14443 근거리 자기장 통신(NFC) 기술을 포함하는 감지 기술을 사용하는 것을 특징으로 하는 다수의 재고 품목들을 저장하기 위한 안전한 저장 장치.
  18. 청구항 16에 있어서, 상기 알람은 청취가능한 소리, 시각적 신호 및 컴퓨터 로그 중 하나 이상을 포함하는 것을 특징으로 하는 다수의 재고 품목들을 저장하기 위한 안전한 저장 장치.
  19. 청구항 16에 있어서, 상기 프로세서는 사용자가 정확한 사용자이름/패스워드 결합을 제공할 경우에만 상기 사용자가 상기 문을 여는 것을 허용하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 다수의 재고 품목들을 저장하기 위한 안전한 저장 장치.
  20. 청구항 16에 있어서, 상기 미리 결정된 품목은 만료되거나 리콜된 의약 품목인 것을 특징으로 하는 다수의 재고 품목들을 저장하기 위한 안전한 저장 장치.
  21. 청구항 15에 있어서,
    상기 업데이트 단계가 제거 단계를 포함할 경우와 상기 재고 품목이 미리 결정된 유형일 경우 알람을 울리는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 공급 캐비닛에 저장된 재고 품목들을 추적하는 방법.
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