KR20120040793A

KR20120040793A - 세탁기

Info

Publication number: KR20120040793A
Application number: KR1020100102220A
Authority: KR
Inventors: 최윤호; 임재한; 정승환; 김영미
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2010-10-20
Filing date: 2010-10-20
Publication date: 2012-04-30
Also published as: AU2011235965A1; CN102560969A; AU2011235965B2; CN102560969B; US20120096652A1; US9217216B2

Abstract

단순한 구조를 통해 세탁수를 순환시킴과 동시에 세탁수에 버블을 발생시킬 수 있도록 개선된 세탁기를 개시한다.
본 발명의 사상에 따른 세탁기는 본체;와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와, 상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와, 상기 터브의 하부에 장착되는 펌프;와, 그 일단은 상기 펌프와 결합하고, 그 타단은 상기 터브커버와 결합하여, 상기 펌프에서 나온 세탁수를 상기 터브로 순환시키기 위한 순환장치;를 포함하고, 상기 순환장치는, 제1유로;와, 상기 제1유로와 연통되며 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 단면적을 가지는 제2유로;와, 상기 순환장치로 공기가 유입될 수 있도록 상기 제2유로에 마련되는 공기유입구;를 포함한다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 상세하게는 세탁기의 터브 및 회전조 내부로 세탁수를 순환시키는 구조에 관한 것이다.

세탁기는 전력을 이용하여 의류를 세탁하는 기계로서, 일반적으로 세탁수를 저수하는 터브와, 터브의 내부에 회전 가능하게 설치되는 회전조와, 회전조의 바닥에 회전 가능하게 설치되는 펄세이터와, 회전조 및 펄세이터를 회전 구동하기 위한 모터를 구비한다.

회전조의 내부에 세탁물 및 세제수가 투입된 상태에서 회전조 및 펄세이터가 모터에 의해 회전하면 펄세이터는 회전조의 내부로 투입된 세탁물을 세탁수와 함께 교반시켜 세탁물에 묻은 때를 제거하게 된다.

세탁기에는 세탁 시 사용되는 세탁수 및 세제량을 절감하고, 전체적인 세탁시간을 단축시키기 위해 세탁수를 순환시키기 위한 세탁수 순환장치가 마련되는데, 세탁수 순환장치는 순환펌프, 순환호스 등으로 구성되어 세탁 시 사용되는 세탁수를 다시 회전조로 분사한다.

본 발명의 일 측면은 세탁수를 순환시킴과 동시에 세탁수에 버블을 발생시킬 수 있도록 개선된 세탁기를 제공한다.

본 발명의 다른 측면은 단순한 구조를 통해 세탁수에 버블을 발생시킬 수 있도록 개선된 세탁기를 제공한다.

본 발명의 사상에 따른 세탁기는 본체;와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와, 상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와, 상기 터브의 하부에 장착되는 펌프;와, 그 일단은 상기 펌프와 결합하고, 그 타단은 상기 터브커버와 결합하여, 상기 펌프에서 나온 세탁수를 상기 터브로 순환시키기 위한 순환장치;를 포함하고, 상기 순환장치는, 제1유로;와, 상기 제1유로와 연통되며 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 단면적을 가지는 제2유로;와, 상기 순환장치로 공기가 유입될 수 있도록 상기 제2유로에 마련되는 공기유입구;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 순환장치는, 상기 터브커버에 마련되는 커넥터와, 상기 펌프와 상기 커넥터를 연결하는 순환호스를 포함할 수 있다.

상기 제1유로 및 상기 제2유로는 상기 순환호스에 마련될 수 있다.

상기 공기유입구는 상기 터브 또는 상기 터브커버와 연통된다.

상기 순환장치는 상기 터브커버에 마련되는 연결관과, 그 일단은 상기 연결관과 결합하고, 그 타단은 상기 공기유입구와 결합하여, 상기 터브커버 내부의 공기를 상기 공기유입구로 안내하는 연결호스;를 포함할 수 있다.

상기 터브커버는 상기 연결호스의 유동을 방지하기 위해 상기 터브커버의 일측으로부터 돌출되는 유동방지리브를 더 포함할 수 있다.

상기 제1유로 및 상기 제2유로는 상기 커넥터에 마련될 수 있다.

상기 커넥터는 상기 터브커버의 일측에 마련되고, 상기 터브커버의 저면을 향해 샹향으로 경사지게 형성될 수 있다.

상기 공기유입구는 상기 커넥터의 외주면에 마련되어 상기 제2유로와 연통될 수 있다.

상기 공기유입구는 상기 터브의 내측에 배치될 수 있다.

상기 공기유입구에는 체크밸브가 마련될 수 있다.

또한 본 발명의 사상에 따른 세탁기는 본체;와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와, 상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와, 상기 터브의 하부에 장착되는 펌프;와, 상기 터브로 세탁수를 순환시키는 순환장치를 포함하는 세탁기에 있어서, 상기 순환장치는, 상기 터브커버의 일측에 형성되는 커넥터;와, 상기 커넥터와 상기 펌프를 연결하는 순환호스;를 포함하고, 상기 순환호스는 상기 세탁수를 상기 터브의 내부로 안내하는 세탁수유로;와, 상기 세탁수유로와 연결되어 세탁수에 공기를 공급하는 공기유로를 포함한다.

상기 커넥터는 상기 순환호스를 지난 세탁수가 유입되는 유입구를 포함하고, 상기 세탁수유로는, 상기 유입구와 연통되는 제1유로;와, 상기 제1유로와 연통되며, 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 지름을 가지는 제2유로;를 포함할 수 있다.

상기 공기유로는 상기 제2유로와 연통될 수 있다.

상기 순환장치는 상기 터브커버에 마련되는 연결관과, 그 일단은 상기 연결관과 결합하고, 그 타단은 상기 공기유로와 결합하여, 상기 터브커버 내부의 공기를 상기 공기유로로 안내하는 연결호스;를 더 포함할 수 있다.

또한 본 발명의 사상에 따른 세탁기는 본체;와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와, 상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와, 상기 터브커버에 마련되는 커넥터;와, 상기 터브커버와 상기 커넥터를 연결하는 순환호스;를 포함하고, 상기 커넥터는 제1유로;와, 상기 제1유로와 연통되며 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 단면적을 가지는 제2유로;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 커넥터는 상기 터브커버의 측면에 마련되고, 상기 터브커버의 저면을 향해 샹향으로 경사지게 형성될 수 있다.

상기 커넥터의 외주면에는 공기유로가 마련되고, 상기 공기유로는 상기 제2유로와 연통될 수 있다.

상기 커넥터의 일단에는 상기 순환호스와 결합되는 결합부가 마련되고, 상기 결합부에는 상기 제1유로와 연통되는 유입구가 마련될 수 있다.

상기 공기유로는 상기 터브의 내측에 배치되고, 상기 유입구는 상기 터브의 외측에 배치될 수 있다.

상기 커넥터의 타단에는 상기 제2유로와 연통되는 유출구가 마련될 수 있다.

상기 공기유로에는 상기 제2유로를 지나는 세탁수가 상기 공기유로를 통해 상기 터브의 내부로 유입되는 것을 방지하기 위한 원웨이(One-way)밸브가 마련될 수 있다.

상기 커넥터는 상기 터브커버와 일체로 형성될 수 있다.

본 발명의 실시예들에 따르면, 순환하는 세탁수에 버블을 발생시킴으로써, 세척력이 향상된다.

또한, 버블을 세탁기의 상부에서 발생시키게 되므로, 버블 발생에 필요한 에너지를 절감할 수 있다.

또한, 세탁수를 순환시키거나, 버블을 발생시키기 위한 구조가 간소화해지므로, 제품생산 비용이 절감된다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 단면도.
도 2는 도 1에서 터브와 순환장치를 발췌하여 도시한 사시도.
도 3은 도 2에서 터브커버를 발췌하여 도시한 사시도.
도 4는 도 3의 I-I선에 따른 단면도.
도 5는 도 2에서 순환호스와 연결호스를 발췌하여 도시한 단면도.
도 6은 연결호스를 통해 순환호스로 유입되는 공기의 흐름을 도시한 도면.
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 터브와 순환장치를 도시한 사시도.
도 8은 도 7에서 터브커버를 발췌하여 도시한 사시도.
도 9는 도 8의 터브커버를 저면에서 바라본 저면사시도.
도 10은 도 8의 II-II선에 따른 단면도.
도 11은 도 10의 'A' 부분을 확대하여 도시한 확대단면도.

이하에서는 본 발명에 따른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 단면도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 세탁기(1)는 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10) 내부에 배치되는 터브(20)와, 터브(20)의 내부에 회전 가능하게 배치되는 회전조(30)와, 회전조(30)를 회전시키기 위해 터브(20)의 하부에 배치되는 구동장치(40)를 포함한다.

본체(10)의 상부에는 회전조(30)의 내부로 세탁물을 투입할 수 있도록 세탁물 투입구(14)가 형성된 커버(15)가 마련되며, 커버(15)에는 세탁물 투입구(14)를 개폐하는 도어(16)가 마련된다.

터브(20)의 외측에는 터브(20)를 본체(10)에 매달아 지지하기 위한 현가장치(21)가 연결되고, 터브(20)의 상단에는 터브(20)를 덮는 환형의 터브 커버(70)가 결합된다.

회전조(30)는 터브(20)의 내부에 회전 가능하게 배치되며, 다수의 통공(31)을 구비한다.

회전조(30)의 바닥에는 펄세이터(35)가 회전 가능하게 설치되며, 펄세이터(35)는 회전조(30)의 내부로 유입된 세탁물을 세탁수와 함께 교반시키는 역할을 하게 된다.

구동장치(40)는 회전조(30)와 펄세이터(35)를 회전시키는 클러치(41)와, 클러치(41)를 구동시키는 구동모터(43)를 포함하며, 구동모터(43)는 풀리 및 벨트로 클러치(41)와 연결되어 회전조(30)와 펄세이터(35)에 구동력을 전달하게 된다.

터브(20)의 상부에는 터브(20)로 세탁수를 공급하기 위한 급수장치(50)가 설치된다. 급수장치(50)는 급수를 제어하는 급수밸브(53)와, 이 급수밸브(53)와 세제공급장치(60)를 연결하는 급수관(51)을 포함한다.

급수관(51)의 일측은 외부 급수원(미도시)과 연결되고, 급수관(51)의 타측은 세제 공급장치(60)와 연결된다.

세제공급장치(60)는 커버(15)의 내부에 마련되는 케이스(61)와, 케이스(61)에 착탈 가능하게 장착되며 각 세제가 수납되는 세제용기(63)를 포함한다. 케이스(61)의 저면에는 세제가 용해된 세탁수를 배출시키기 위한 배출구(65)가 형성된다.

급수관(51)을 통해 공급되는 물은 세제 공급장치(60)를 경유하여 세제와 함께 터브(20)의 내부로 공급된다.

도 2는 도 1에서 터브와 순환장치를 발췌하여 도시한 사시도이고, 도 3은 도 2에서 터브커버를 발췌하여 도시한 사시도이다.

도 2 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 순환장치는 순환펌프(84)와 연결되며, 커넥터(110)와 순환호스(90)와 연결호스(96)를 포함한다.

순환펌프(84)는 터브(20)의 하부에 장착되어 회전조(30) 및 터브(20)에서 유입된 세탁수를 터브(20)의 상부로 이송하며, 모터(86)는 순환펌프(84)에 동력을 제공하여, 순환펌프(84)를 구동시킨다.

커넥터(110)는 터브커버(70)의 일측에 마련되며 제1연결관(112) 및 제2연결관(190)을 포함한다.

제1연결관(112)은 순환펌프(84)에 의해 이송된 세탁수가 터브(20) 및 회전조(30)의 내부로 분사될 수 있도록 한다.

제1연결관(112)은 그 내부가 중공된 원기둥 형상을 가지며, 제1연결관(112)의 일단에는 순환호스(90)와 결합되는 결합부(150)가 마련되고, 결합부(150)의 내면에는 세탁수가 유입되는 유입구(152)가 마련된다. 순환호스(90)는 결합부(150)의 외주면으로 또는 결합부(150)의 내주면으로 끼움 결합되므로, 순환호스(90)를 지난 세탁수가 유입구(152)를 통해 제1연결관(112)으로 유입되는 과정에서 누수가 발생하지 않는다.

제1연결관(112)의 타단, 즉 유입구(152)와 반대되는 일단에는 유출구(154, 도 4 참조)가 마련된다.

유출구(154)는 터브커버(70)의 저면(74, 도 4 참조)을 향하도록 형성되며, 제1연결관(112)을 지난 세탁수가 고르게 옆으로 분산되어 낙하할 수 있도록 유출구(154)와 터브커버(70)의 저면(74)은 일정 거리만큼의 간격(H, 도 4 참조)이 형성된다.

상기 간격(H)은 4mm 이상 6mm 이하인 것이 바람직하다.

제2연결관(190)은 터브커버(70)의 일측에 마련되며, 터브(20) 내부의 공기는 제2연결관(190) 및 연결호스(96)를 통해 순환호스(90)로 유입된다.

커넥터(110)는 터브커버(70)와 일체로 형성될 수 있다. 터브커버(70)는 사출 방식으로 제작되는데, 이 때 터브커버(70)를 사출하기 위한 사출금형에 커넥터(110)를을 일체로 형성하여, 터브커버(70)와 커넥터(110)를 하나로 제작할 수 있다.

터브커버(70)와 커넥터(110)를 일체로 형성함으로써, 커넥터(110)를 별도로 제작하는 비용을 절감할 수 있고, 별도로 제작된 커넥터(110)를 터브커버(70)에 결합시키는 공정을 생략할 수 있어 생산 비용을 절감할 수 있다.

터브커버(70)와 커넥터(110)를 사출성형하기 위한 사출 재질로는 PC(Polycarbonate), ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)등 터브커버(70)가 터브(20)과 결합하여 회전하는 과정에서 형상이 변형되지 않도록 강도를 가지는 플라스틱 재질이 모두 사용될 수 있다.

도 4는 도 3의 I-I선에 따른 단면도이고, 도 5는 도 2에서 순환호스와 연결호스를 발췌하여 도시한 단면도이며, 도 6은 연결호스를 통해 순환호스로 유입되는 공기의 흐름을 도시한 도면이다.

도 3 내지 도 6에 도시된 바와 같이, 순환호스(90)는 순환펌프(84)와 제1연결관(112)를 연결하기 위한 구성으로, 그 일단은 순환펌프(84)와 결합하고, 그 타단은 제1연결관(112)과 결합한다.

순환호스(90)의 내부에는 세탁수가 흐르는 통로가 되는 세탁수유로(120)가 마련된다.

세탁수유로(120)는 대략 원형의 단면을 가지고, 순환호스(90)의 내부를 관통하여 형성되며, 제1유로(122)와, 제2유로(124)를 포함한다.

제1유로(122)는 순환펌프(84) 및 제1연결관(112)과 연결되며, 제2유로(124)는 제1유로(122) 사이에 마련되며 제1유로(122)의 지름(D1)에 비해 상대적으로 작은 지름(D2)을 가지고 순환호스(90)의 내부에서 소정 길이 만큼 연장 형성된다.

제1유로(122)와 제2유로(124) 사이에는 지름감소부(126) 및 지름확대부(127)가 마련되어 세탁수가 제1유로(122)에서 제2유로(124)로 또는 제2유로(124)에서 제1유로(122)로 이동하는 과정에서 받는 이동저항을 줄인다.

순환호스(90)는 세탁수유로(120)로 공기를 유입시키기 위한 공기유입구(140)를 포함한다.

공기유입구(140)는 순환호스(90)의 외주면으로부터 순환호스(90)의 내부를 관통하여 제2유로(124)와 연통된다.

원활한 공기의 흐름을 위해 공기유입구(140)의 지름은 제2유로(124)의 지름(D2) 보다 더 작게 형성되는 것이 바람직하다.

연결호스(96)는 제2연결관(190)과 공기유입구(140)가 연통될 수 있도록 제2연결관(190)과 공기유입구(140)의 사이에 마련되며, 연결호스(96)의 일단은 제2연결관(190)과 결합되고 그 타단은 공기유입구(140)와 결합되어 터브(20) 내부의 공기가 순환호스(90)로 유입될 수 있도록 한다.

제2연결관(190)은 공기유입구(140)와 같거나 공기유입구(140)보다 더 높은 위치에 형성되는 것이 바람직하다.

순환펌프(82)의 작동 초기 또는 말기에는 세탁수에 가해지는 압력이 정상 동작일 때와 비교하여, 작거나 불규칙하게 된다. 이 경우, 순환호스(90) 내부에서 벤츄리 효과가 정상적으로 발생하지 않아, 제2유로(124)에 공기가 유입되지 못하고 역으로 제2유로(124)를 흐르는 세탁수가 중력에 의해 공기유입구(140)을 거쳐 낙하할 수 있기 때문이다. 또한, 제2연결관(190)이 공기유입구(140)와 같거나 더 높은 위치에 형성됨으로써 터브(20) 내의 공기가 위에서 아래로 자연스럽게 흐를 수 있게 되므로 공기를 유입시키기 위한 세탁수의 속도를 지나치게 높이지 않아도 되고, 세탁수를 펌핑하는 순환펌프(84)를 가동시키는데 드는 소비전력을 줄일 수 있다.

이와 같이 커넥터(110)와, 세탁수유로(120)와, 공기유입구(140)와, 연결호스(96)는 순환되는 세탁수에 버블을 발생시키기 위한 구조라는 점에서 버블발생장치를 구성한다.

연결호스(96)는 터브커버(70)에 마련되는 유동방지리브(71)와 결합될 수 있다. 유동방지리브(71)는 연결호스(96)를 감싸는 형상으로 터브커버(70)의 일측으로부터 돌출된다.

연결호스(96)를 유동방지리브(71)와 결합시킴으로써 세탁기를 동작시키는 과정에서 발생할 수 있는 진동 등에 의한 연결호스(96)의 유동이 방지되며, 연결호스(96)가 유동하면서 터브(20) 등과 충돌하여 훼손되는 현상, 충돌 소음 등이 방지된다.

도시하지는 않았지만, 순환호스(90)의 유동을 방지하기 위한 리브도 터브(20) 또는 터브커버(70) 등에 마련할 수 있을 것이다.

연결호스(96)가 항상 필수적인 것은 아니다. 즉, 공기유입구(140)의 일단을 제2연결관(190)의 일단에 끼울 수 있도록 형성하고, 공기유입구(140)와 제2연결관(190)을 직접 결합시킬 수도 있다.

순환호스(90) 및 연결호스(96)는 합성고무 등 합성수지 재질로 만들어지므로, 외부 충격이나 내부 진동에 의해 터브(20)의 외측에 부딪히더라도 훼손되지 않고 각각 세탁수 및 공기를 안정적으로 안내할 수 있다.

이하에서는 공기유입구(140)를 통해 순환호스(90)를 흐르는 세탁수에 공기가 공급되는 원리에 대해 설명한다.

제1유로(122)를 흐르는 세탁수가 제1유로(122) 보다 지름이 작은 제2유로(124)로 유입되면, 제2유로(124)로 유입된 세탁수의 속도는 제1유로(122)를 흐를 때보다 빨라지게 되고, 속도가 빨라진 만큼 압력이 감소하게 된다.

이 때, 제2유로(124) 구간에서 압력이 감소한 만큼 제2유로(124) 구간과 순환호스(90) 외부와의 압력차가 발생하게 되고, 이 압력차에 의해 순환호스(90) 외부의 공기가 공기유입구(140)를 통해 제2유로(124)로 유입되어 세탁수에 섞이게 된다.

이와 같은 현상을 벤츄리 효과라고 하는데, 이는 유체가 서로 다른 지금 또는 단면적을 가진 유로를 지날 때, 유체의 속도는 지금의 제곱에 비례하여 증가하게 되고, 압력은 증가한 속도의 제곱에 비례하여 감소하게 되는 효과이다.

이와 같이 순환호스(90)의 내부를 서로 지름이 다른 유로로 구성하고, 공기유입구(140)를 추가하는 구조를 통해, 세탁수를 순환시킴과 동시에 세탁수에 공기를 공급하여 버블(Bubble:공기방울)을 발생시킬 수 있게 된다.

공기유입구(140)에는 전자제어밸브(180)가 더 마련될 수 있다.

전자제어밸브(180)는 별도의 제어기(미도시)에 의해 개방 및 폐쇄가 조절되는 밸브로써, 전자제어밸브(180)를 사용할 경우, 세탁수에 공기를 공급하여 순환(이하 '버블모드'라 함.)시킬 수 있을 뿐만 아니라, 세탁수에 공기를 공급하지 않고 순환(이하 '순환모드'라 함.)만 시킬 수도 있게 된다.

즉, 전자제어밸브(180)를 개방시키게 되면, 공기유입구(140)를 통해 순환호스(90)의 내부로 공기가 유입되므로, 세탁수에 공기가 공급되어 세탁수가 회전조(30)로 낙하하는 과정에서 버블이 발생하게 되는 버블모드가 되고, 전자제어밸브(180)를 폐쇄시키게 되면, 순환호스(90)의 내부로 공기가 유입되지 않으므로, 세탁수가 공기가 공급되지 않은 상태에서 순환만 하게 되는 순환모드가 된다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 터브와 순환장치를 도시한 사시도이다.

도 7에 도시된 바와 같이, 본 발명의 다른 실시예에 따른 순환장치는 순환펌프(84)와 연결되며, 커넥터(210)와, 순환호스(190)를 포함한다.

커넥터(210)는 터브커버(170)에 마련되며, 순환펌프(84)에 의해 이송된 세탁수가 터브(20) 및 회전조(30)의 내부로 분사될 수 있도록 한다. 커넥터(210)의 자세한 구성에 대해서는 하기에서 후술하기로 한다.

순환호스(190)는 순환펌프(84)와 커넥터(210)를 연결하기 위한 구성으로, 그 일단은 순환펌프(84)와 결합하고, 그 타단은 커넥터(210)와 결합한다.

순환펌프(84)에 의해 펌핑된 세탁수는 순환호스(190)를 따라 본체(10) 상부로 이동하여 커넥터(210)로 유입된다.

순환호스(90)는 합성고무 등 합성수지 재질로 만들어지므로, 외부 충격이나 내부 진동에 의해 터브(20)의 외측에 부딪히더라도 훼손되지 않고 세탁수를 안정적으로 이송할 수 있다.

도 8은 도 7에서 터브커버를 발췌하여 도시한 사시도이고, 도 9는 도 8의 터브커버를 저면에서 바라본 저면사시도이며, 도 10은 도 8의 IV-IV선에 따른 단면도이고, 도 11은 도 10의 'A' 부분을 확대하여 도시한 확대단면도이다.

도 8 내지 도 11에 도시된 바와 같이, 커넥터(210)는 터브커버(170)의 일 측면(172)에 마련된다.

커넥터(210)는 그 내부가 중공된 원기둥 형상을 가지며, 터브커버(170)의 저면(174)을 향해 상향으로 경사지게 형성된다.

이와 같이, 커넥터(210)가 상향으로 경사지게 형성되는 이유는 터브(20)의 외측에 위치한 순환호스(190)를 따라 이송된 세탁수를 터브(20)의 내부로 안내하기 위함이다.

커넥터(210)의 일단에는 순환호스(190)와 결합되는 결합부(250)가 마련되고, 결합부(250)의 내면에는 세탁수가 유입되는 유입구(252)가 마련된다.

순환호스(190)는 결합부(250)의 외주면으로 또는 결합부(250)의 내주면으로 끼움 결합되므로, 순환호스(190)를 지난 세탁수가 유입구(252)를 통해 커넥터(210)로 유입되는 과정에서 누수가 발생하지 않는다.

커넥터(210)의 내부에는 세탁수가 흐르는 통로가 되는 세탁수유로(220)가 형성된다.

세탁수유로(220)는 대략 원형의 단면을 가지고, 커넥터(210)의 내부를 관통하여 형성되며, 제1유로(222)와, 제2유로(224)를 포함한다.

제1유로(222)는 유입구(252)와 연통되어 커넥터(210)의 내부에서 소정 길이 만큼 연장 형성되며, 제2유로(224)는 제1유로(222)와 연통되며, 제1유로(222)의 지금(D1)에 비해 상대적으로 작은 지름(D2)을 가지고 커넥터(210)의 내부에서 소정 길이 만큼 연장 형성된다.

제1유로(222)와 제2유로(224) 사이에는 지름감소부(226)가 마련되어, 세탁수가 제1유로(222)에서 제2유로(224)로 이동하는 과정에서 받는 이동저항을 줄이게 된다.

커넥터(210)의 타단, 즉 유입구(252)와 반대되는 일단에는 유출구(254)가 마련된다.

유출구(254)는 제2유로(224)와 연통하여 세탁수유로(220)를 지난 세탁수가 터브(20) 및 회전조(30)로 낙하할 수 있도록 한다.

유출구(254)는 터브커버(170)의 저면(174)을 향하도록 형성되며, 커넥터(210)를 지난 세탁수가 고르게 옆으로 분산되어 낙하할 수 있도록 유출구(254)와 터브커버(170)의 저면(174)은 일정 거리만큼의 간격(H)이 형성된다.

상기 간격(H)은 4mm 이상 6mm 이하인 것이 바람직하다.

커넥터(210)의 외주면에는 세탁수유로(220)로 공기를 유입시키기 위한 공기유입구(240)가 마련된다.

공기유입구(240)는 커넥터(210)의 외주면으로부터 커넥터(210)의 내부를 관통하여, 제2유로(224)와 연통된다.

위와 같이 공기유입구(240)는 커넥터(210)의 외주면에 직접 형성될 수 있으나, 도 3 및 도 6에 도시된 바와 같이, 커넥터(210)와 터브커버(170)의 측면(172)을 연결하는 연결리브(242)에 연장되어 형성될 수도 있다.

연결리브(242)는 대략 반원 형상을 가지고, 터브커버(170)의 측면(172) 내측에 돌출 형성된다.

앞서 설명한 바와 같이 커넥터(210)는 터브커버(170)의 저면(174)을 향해 상향으로 경사지게 형성되며, 이와 동시에 터브커버(170)의 측면(172)을 관통하도록 형성된다.

따라서, 터브(20) 외측에 위치한 순환호스(190)와 연결되는 결합부(250) 및 결합부(250)의 내면에 마련되는 유입구(252)는 터브(20)의 외측에 위치하게 되고, 터브(20) 및 회전조(30)로 세탁수를 낙하할 수 있도록 하는 유출구(254)와, 터브(20) 내부에 존재하는 공기를 커넥터(210)로 유입시키는 공기유입구(240)는 터브(20)의 내측에 위치하게 된다.

공기유입구(240)의 위치가 터브(20)의 내측으로 한정되지는 않는다. 공기유입구(240)를 통해 유입되는 공기는 터브(20)의 외측에 존재하는 공기더라도 관계가 없기 때문이다.

다만, 공기유입구(240)가 터브(20)의 내측에 위치하는 것이 외부 먼지 등 이물질이 공기유입구(240)를 통해 유입될 가능성이 적다는 점에서 터브(20)의 외측에 위치하는 것보다 더 바람직하다.

커넥터(210)는 터브커버(170)와 일체로 형성될 수 있다.

터브커버(170)와 커넥터(210)의 제조 방법이나 재질은 상기 본 발명의 일 실시예에 따른 터브커버(170)와 동일하다.

이와 같이 커넥터(210)에 마련되는 세탁수유로(220)와 공기유입구(240)는 순환되는 세탁수에 버블을 발생시키기 위한 구조라는 점에서 버블발생장치를 구성한다.

이하에서는 공기유입구(240)를 통해 커넥터(210)를 흐르는 세탁수에 공기가 공급되는 원리에 대해 설명한다.

앞서 설명한 벤츄리 효과에 의해 제1유로(222)를 흐르는 세탁수가 제1유로(222) 보다 지름이 작은 제2유로(224)로 유입되면, 제2유로(224)로 유입된 세탁수의 속도는 제1유로(222)를 흐를 때보다 빨라지게 되고, 속도가 빨라진 만큼 압력이 감소하게 된다. 제2유로(224) 구간에서 압력이 감소한 만큼 제2유로(224) 구간과 커넥터(210) 외부와의 압력차가 발생하게 되고, 이 압력차에 의해 커넥터(210) 외부의 공기가 공기유입구(240)를 통해 제2유로(224)로 유입되어 세탁수와 섞이게 된다.

특히, 본 발명의 일 실시예에 따른 커넥터(210)의 경우, 도 11에 도시된 바와 같이 제2유로(224)가 커넥터(210)의 내부에 편심되도록 형성됨으로써, 벤츄리 효과가 극대화 된다.

이와 같이 커넥터(210)의 내부를 서로 지름이 다른 유로로 구성하고, 그 외측에 공기유입구(240)를 추가하는 구조를 통해, 세탁수를 순환시킴과 동시에 세탁수에 공기를 공급하여 버블(Bubble:공기방울)을 발생시킬 수 있게 된다.

공기유입구(240)에는 체크밸브(280)가 더 마련될 수 있다.

체크밸브(280)는 공기, 물과 같은 유체가 어느 한 방향으로만 흐를 수 있도록 하는 일방향밸브(One-way Valve)의 역할을 하게 된다.

순환펌프(82)의 작동 초기 또는 말기에는 세탁수에 가해지는 압력이 정상 동작일 때와 비교하여, 작거나 불규칙하게 된다. 이 경우, 커넥터(210) 내부에서 벤츄리 효과가 정상적으로 발생하지 않아, 제2유로(224)에 공기가 유입되지 못하고 역으로 제2유로(224)를 흐르는 세탁수가 중력에 의해 공기유입구(240)를 거쳐 낙하할 수 있다.

공기유입구(240)에 마련되는 체크밸브(280)는 외부의 공기가 커넥터(210)의 내부로 유입되는 방향으로는 개방이 되고, 커넥터(210)의 내부의 세탁수가 커넥터(210)의 외부 배출되는 방향으로는 폐쇄가 되므로, 상기와 같은 현상을 방지하게 된다.

또한, 공기유입구(240)에는 체크밸브(280) 대신 전자제어밸브(280')가 마련될 수 있다.

전자제어밸브(280')는 별도의 제어기(미도시)에 의해 개방 및 폐쇄가 조절되는 밸브로써, 전자제어밸브(280')를 사용할 경우, 세탁수에 공기를 공급하여 순환(이하 '버블모드'라 함.)시킬 수 있을 뿐만 아니라, 세탁수에 공기를 공급하지 않고 순환(이하 '순환모드'라 함.)만 시킬 수도 있게 된다.

즉, 전자제어밸브(280')를 개방시키게 되면, 공기유입구(240)를 통해 커넥터(210)의 내부로 공기가 유입되므로, 세탁수에 공기가 공급되어 세탁수가 회전조(30)로 낙하하는 과정에서 버블이 발생하게 되는 버블모드가 되고, 전자제어밸브(280')를 폐쇄시키게 되면, 커넥터(210)의 내부로 공기가 유입되지 않으므로, 세탁수가 공기가 공급되지 않은 상태에서 순환만 하게 되는 순환모드가 된다.

이하에서는 세탁물의 세탁 및 헹굼 과정에서 본 발명에 실시예들에 따른 순환장치를 이용하여 세탁수에 버블을 발생시키거나, 세탁수를 순환시키기 위한 제어방법에 대해 설명한다.

세탁물을 세탁하기 위해 터브(20)에 세탁물을 투입하고 세탁기를 작동시키면 외부 급수원을 통해 터브(20)내로 세탁수가 공급된다. 공급된 세탁수는 모터(86), 순환펌프(84) 및 순환장치에 의해 터브(20)의 하부에서 터브(20)의 상부로 순환되어 유출구(154, 254)를 통해 터부(20) 내로 분사된다. 세탁수가 순환하는 과정에서 세탁수가 순환호스(90, 190) 또는 커넥터(110, 210)에 마련된 세탁수유로(120, 220)를 흐르게 되면 벤츄리 효과에 의해 터브(20) 내의 공기가 공기유입구(140, 240)를 통해 유입되어 세탁수와 함께 터브(20) 내로 분사되는 과정에서 버블을 발생시키게 된다. 터브(20)가 회전하면 세탁수 및 세탁수에 포함된 버블은 세탁물의 묻은 때를 제거하게 된다.(세탁행정)

세탁행정은 경우에 따라 수 차례 반복되는데 세탁행정이 반복되는 과정에서 세탁수는 주기적으로 순환장치에 의해 터브(20)의 하부에서 터브(20)의 상부로 순환되어 터브(20) 내로 분사되며, 이와 같은 과정에서 발생된 버블은 세탁수와 함께 세탁물의 묻은 때를 제거하게 된다.(버블모드)

만약 세탁행정을 진행하는 과정에서 세탁물의 세탁에 필요한 충분한 양의 버블이 발생된 경우 버블을 발생시키지 않고 세탁수만 순환시켜야 한다.(순환모드)

세탁기를 버블모드 또는 순환모드로 동작시키기 위한 제어방법으로는 전자제어밸브(280')를 통해 제어하는 방법과 모터(86)를 통해 제어하는 방법이 이용될 수 있다.

전자제어밸브(280')를 통한 제어방법의 경우 앞서 설명한 바와 같이, 공기유입구(140, 240)에 마련된 전자제어밸브(280')를 개방(버블모드가 됨)하거나, 폐쇄(순환모드가 됨)하여 버블모드에서 순환모드로 또는 순환모드에서 버블모드로 변환시키게 된다.

모터(86)를 통한 제어방법의 경우 모터(86)의 온오프(ON/OFF) 제어를 통해 세탁수를 순환시키지 않음으로써 버블을 발생시키지 않게 된다.

세탁행정이 완료되면 세탁물을 헹구는 과정이 진행된다.(헹굼행정)

헹굼행정은 린스 등의 유연제가 사용되지 않는 제1단계와, 유연제가 사용되는 제2단계로 크게 나뉠 수 있는데 특히 유연제가 사용되는 제2단계에서는 버블 발생이 불필요하므로 상기의 제어방법과 같이 전자제어밸브(280')를 제어하여 세탁기를 순환모드로 동작시키거나, 모터(86)를 제어하여 세탁수를 순환시키지 않음으로써 버블을 발생시키지 않을 수 있다.

세탁기에 마련된 제어기(미도시)는 세탁기가 세탁행정으로 동작하는지 헹굼행정으로 동작하는지를 판단하여 버블발생을 제어하게 된다. 즉, 세탁기가 헹굼행정으로 동작하는 단계(특히 제2단계)와 같이 버블발생이 불필요한 경우에는, 버블발생장치를 동작시키지 않도록 제어하게 된다.

1 : 세탁기 20 : 터브
30 : 회전조 40 : 구동장치
50 : 급수장치 60 : 세제공급장치
70, 170 : 터브커버 84 : 순환펌프
90, 190 : 순환호스 110, 210 : 커넥터
120, 220 : 세탁수유로 122, 222 : 제1유로
124, 224 : 제2유로 140, 240 : 공기유입구
152, 252 : 유입구 154, 254 : 유출구
280 : 체크밸브 280' : 전자제어밸브

Claims

본체;
상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와,
상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와,
상기 터브의 하부에 장착되는 펌프;와,
그 일단은 상기 펌프와 결합하고, 그 타단은 상기 터브커버와 결합하여, 상기 펌프에서 나온 세탁수를 상기 터브로 순환시키기 위한 순환장치;를 포함하고,
상기 순환장치는,
제1유로;와,
상기 제1유로와 연통되며 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 단면적을 가지는 제2유로;와,
상기 순환장치로 공기가 유입될 수 있도록 상기 제2유로에 마련되는 공기유입구;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 순환장치는,
상기 터브커버에 마련되는 커넥터와,
상기 펌프와 상기 커넥터를 연결하는 순환호스를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,
상기 제1유로 및 상기 제2유로는 상기 순환호스에 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제3항에 있어서,
상기 공기유입구는 상기 터브 또는 상기 터브커버와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제4항에 있어서,
상기 순환장치는
상기 터브커버에 마련되는 연결관과,
그 일단은 상기 연결관과 결합하고, 그 타단은 상기 공기유입구와 결합하여, 상기 터브커버 내부의 공기를 상기 공기유입구로 안내하는 연결호스;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제5항에 있어서,
상기 터브커버는 상기 연결호스의 유동을 방지하기 위해 상기 터브커버의 일측으로부터 돌출되는 유동방지리브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제2항에 있어서,
상기 제1유로 및 상기 제2유로는 상기 커넥터에 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제7항에 있어서,
상기 커넥터는 상기 터브커버의 일측에 마련되고, 상기 터브커버의 저면을 향해 샹향으로 경사지게 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제8항에 있어서,
상기 공기유입구는 상기 커넥터의 외주면에 마련되어 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제9항에 있어서,
상기 공기유입구는 상기 터브의 내측에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제10항에 있어서,
상기 공기유입구에는 체크밸브가 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
본체;와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와, 상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와, 상기 터브의 하부에 장착되는 펌프;와, 상기 터브로 세탁수를 순환시키는 순환장치를 포함하는 세탁기에 있어서,
상기 순환장치는,
상기 터브커버의 일측에 형성되는 커넥터;와,
상기 커넥터와 상기 펌프를 연결하는 순환호스;를 포함하고,
상기 순환호스는 상기 세탁수를 상기 터브의 내부로 안내하는 세탁수유로;와, 상기 세탁수유로와 연결되어 세탁수에 공기를 공급하는 공기유로를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제12항에 있어서,
상기 커넥터는 상기 순환호스를 지난 세탁수가 유입되는 유입구를 포함하고,
상기 세탁수유로는,
상기 유입구와 연통되는 제1유로;와,
상기 제1유로와 연통되며, 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 지름을 가지는 제2유로;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제13항에 있어서,
상기 공기유로는 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제14항에 있어서,
상기 순환장치는
상기 터브커버에 마련되는 연결관과,
그 일단은 상기 연결관과 결합하고, 그 타단은 상기 공기유로와 결합하여, 상기 터브커버 내부의 공기를 상기 공기유로로 안내하는 연결호스;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제15항에 있어서,
상기 터브커버는 상기 연결호스의 유동을 방지하기 위해 상기 터브커버의 일측으로부터 돌출되는 유동방지리브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
본체;
상기 본체의 내부에 배치되는 터브;와,
상기 터브의 상부에 마련되는 터브커버;와,
상기 터브커버에 마련되는 커넥터;와,
상기 터브커버와 상기 커넥터를 연결하는 순환호스;를 포함하고,
상기 커넥터는 제1유로;와, 상기 제1유로와 연통되며 상기 제1유로에 비해 상대적으로 작은 단면적을 가지는 제2유로;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제17항에 있어서,
상기 커넥터는 상기 터브커버의 측면에 마련되고, 상기 터브커버의 저면을 향해 샹향으로 경사지게 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제18항에 있어서,
상기 커넥터의 외주면에는 공기유로가 마련되고, 상기 공기유로는 상기 제2유로와 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제19항에 있어서,
상기 커넥터의 일단에는 상기 순환호스와 결합되는 결합부가 마련되고, 상기 결합부에는 상기 제1유로와 연통되는 유입구가 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제20항에 있어서,
상기 공기유로는 상기 터브의 내측에 배치되고, 상기 유입구는 상기 터브의 외측에 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제21항에 있어서,
상기 커넥터의 타단에는 상기 제2유로와 연통되는 유출구가 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제22항에 있어서,
상기 공기유로에는 상기 제2유로를 지나는 세탁수가 상기 공기유로를 통해 상기 터브의 내부로 유입되는 것을 방지하기 위한 원웨이(One-way)밸브가 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
제23항에 있어서,
상기 커넥터는 상기 터브커버와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
본체와, 상기 본체의 내부에 배치되는 터브와, 상기 터브의 상부로 세탁수를 순환시키는 순환장치와, 세탁수에 버블을 발생시키는 버블발생장치를 포함하는 전자동세탁기의 제어방법에 있어서,
상기 제어방법은,
상기 전자동세탁기가 세탁된 세탁물을 헹구는 헹굼행정으로 동작하는지 판단하는 단계;를 포함하고,
상기 전자동세탁기가 상기 헹굼행정으로 동작하는 것으로 판단되면 상기 버블발생장치가 동작하지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 전자동세탁기의 제어방법.
제 25항에 있어서,
상기 헹굼행정은,
유연제가 사용되지 않는 제1단계와,
유연제가 사용되는 제2단계를 포함하고,
상기 제2단계에서 상기 버블발생장치가 동작하지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 전자동세탁기의 제어방법.
제 25항에 있어서,
상기 버블발생장치는 상기 순환장치 내에 마련되는 것을 특징으로 하는 전자동세탁기의 제어방법.
제 25항에 있어서,
상기 버블발생장치는 전자제어밸브를 더 포함하고,
상기 전자제어밸브를 개방하여 세탁수에 버블을 발생시키고,
상기 전자제어밸브를 폐쇄하여 세탁수에 버블을 발생시키지 않는 것을 특징으로 하는 전자동세탁기의 제어방법.