KR20120030522A - 인쇄 장치 내에 런?타임 프로그래밍 코드를 도입하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

프린터의 기능성을 변경하는 방법 및 시스템이 제공된다. 해당 프린터는 펌웨어 및 인쇄 동작을 제어하기 위하여 해당 펌웨어와 인터페이스하는 프로그래밍 코드를 구비하고 있다. 상기 프로그래밍 코드는 적어도 하나의 플레이스홀더를 포함한다. 또, 프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능으로서 실행되는 제2프로그래밍 코드가 제공된다.

Description

인쇄 장치 내에 런?타임 프로그래밍 코드를 도입하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR INJECTING RUN-TIME PROGRAMMING CODE IN A PRINTING DEVICE}

본 발명은 일반적으로 프린터에 관한 것으로, 특히 프로그래밍 코드를 이용해서 프린터 기능성(functionality)을 향상시키는 것에 관한 것이다.

대부분의 라벨/태그 프린터(label and tag printer)는 종래의 미리 규정된 독점적인 제어 언어를 통해서 작동한다. 예를 들어, 사토 바코드 프린터 언어(SATO Barcode Printer Language: "SBPL"), 제브라 프로그래밍 언어(ZEBRA programming language: "ZPL"), 데이터맥스 프린터 언어(DATAMAX Printer Language: "DPL"), 인터멕 프린터 언어(INTERMEC Printer Language: "IPL") 등은 모두 사용자가 프린터의 출력 기능성을 변화시킬 수 있게 하기 위하여 꽤 상당한 최소의 기술 레벨을 요하는 독점적 기능성을 포함한다. 상기 열거된 프린터 언어를 지원하는 프린터의 판매사에 의해 제공되는 바와 같은 각종 프린터 모델은 미리 규정된 개별의 지령(command)에 의해 정해진 인쇄 과업을 수행할 수 있다. 프린터의 기능성의 구체적인 변화는 전형적으로 프린터의 펌웨어(firmware)를 변화시킴으로써 행해진다.

각 프린터의 각각의 제어 언어는 미리 규정되어 있으므로, 기존의 프린터는 단지 미리 규정된 과업만을 수행할 수 있다. 각종 프린터 기능이 추가될 필요가 있을 경우에, 프린터의 펌웨어는 변화될 필요가 있다. 이것은 종종 복잡한 소스 코드 개정을 행하는 것과 그 개정을 행하기 위하여 내장된 프로그래밍 개발 툴(embedded programming development tool)들을 수반한다. 이것은 융통성 있는 접근법은 아니며, 맞춤제작(customization)이 프린터의 최종 사용자에 의해 국소적으로 행해질 수 없다.

또한, 프린터 기능성이 설계 시 프로그램 내에 내장될 수 있지만, 상이한 유형의 데이터 파일들 혹은 세팅들(settings)이 기존의 프로그래밍된 기능성을 가능하게 할 수 있지만, 새로운 것의 추가는 가능하지 않다. 게다가, 프로그래밍된 애플리케이션(application)은 제한된 수의 상황에 대해서 설계될 수 있을 뿐이다. 새로운 기능성이 추가될 경우, 전체 프로그램이 교체되어야만 하고 프린터는 재개되어야만 한다. 이것은 시간 소모적이고 따라서 비용이 많이 든다.

종래 기술에 있어서는, 프린터의 펌웨어 소스 코드를 변화시키는 일없이 그리고 값비싼 개발 툴들 없이 라벨/태그 프린터 소프트웨어를 맞춤제작하거나 혹은 다르게는 변경하는 능력은 없다.

따라서, 프린터의 기능성을 변경하는 방법 및 시스템이 제공된다. 해당 프린터는 펌웨어 및 프린터 인쇄 동작을 제어하기 위하여 해당 펌웨어와 인터페이스하는(interface) 프로그래밍 코드를 구비하고 있다. 상기 프로그래밍 코드는 적어도 하나의 플레이스홀더(placeholder)를 포함한다. 또, 프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 새로운 혹은 상이한 프린터 기능성을 제공하기 위하여 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하는 제2프로그래밍 코드가 제공된다. 해당 제2프로그래밍 코드는 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능(function)으로서 실행된다.

본 발명의 기타 특성과 이점들은 첨부 도면을 참조한 본 발명의 이하의 설명으로부터 명백해질 것이다.

본 발명을 예시할 목적으로, 현재 바람직한 형태가 도면에 도시되어 있지만, 본 발명은 도시된 정확한 배열 및 설비로 제한되지 않는 것임을 이해할 필요가 있다. 본 발명의 특성과 이점들은 첨부 도면을 참조한 본 발명의 이하의 설명으로부터 명백해질 것이다.

도 1은 바람직한 실시형태에 따른 예시적인 하드웨어 배열을 예시한 도면;
도 2는 도 1에 도시된 정보 처리기의 일례의 기능 요소들을 예시한 도면;
도 3은 바람직한 실시형태에 따라 제공된 프린터 APIs(application programming interfaces)를 예시한 블록도;
도 4는 바람직한 실시형태에 따라 라벨/태그 프린터에 의해 인쇄되고 제공된 APIs를 이용해서 규정된 라벨의 예를 예시한 도면;
도 5는 라벨 상에 제공될 데이터 필드에 대해서 규정되고 각각의 수평 및 수직 위치를 나타내는 데이터 필드 크기의 일례를 예시한 도면;
도 6은 바람직한 실시형태에 따라 제공된 컬러 선택사양들을 나타내며 라벨/태그 프린터에 의해 인쇄되고 APIs를 이용해서 규정된 라벨의 다른 예를 예시한 도면;
도 7 내지 도 10은 복수개의 전자 메모리 포맷을 포함하는 바람직한 실시형태의 구현예를 도시한 도면.

본 명세서의 교시에 따르면, 개인이 라벨/태그 프린터에 제공된 펌웨어 소스 코드를 갱신하거나 변화시키거나 혹은 변경할 필요 없이, 또한 값비싼 개발 툴을 필요로 하는 일없이 라벨/태그 프린터 세팅을 맞춤제작하는 것이 가능하도록 하나 이상의 인터페이스가 제공되어 있다. 따라서, 라벨/태그 프린터는, 프린터의 독점적인 해석 언어를 이용해서 애플리케이션을 기록하기 위하여 다른 것을 구비할 필요없이 애플리케이션 개발을 효율적으로 가능하게 하며, 이는 프린터의 펌웨어를 개발하고 있다.

바람직한 실시형태에 있어서, 해석된 스크립트 언어(interpreted script language)가 라벨/태그 프린터와 조합하여 제공된다. 프린터 APIs로서 포맷된 프린터 확장기능 세트가 맞춤제작 및 확장된 기능성을 위하여 프린터 펌웨어에 상호작용과 조작을 가능하게 하기 위하여 제공된다. APIs는 바람직하게는 라벨/태그 프린터에 대해서 제공된다. 바람직한 실시형태에 있어서, 해석된 스크립트 언어가 LUA이다.

라벨/태그 프린터의 사용자들은, 프린터 펌웨어를 예를 들어 스크립트 언어로 개발된 프린터 APIs의 세트와 인터페이스시킴으로써, 각종 과업을 수행하기 위하여 라벨/태그 프린터에 의해 사용되는 소프트웨어 지령을 통해서 개선된 융통성 및 접근성(accessibility)을 부여한다. 프린터의 펌웨어와 조합하여 APIs를 이용함으로써, 사용자들은 맞춤제작 인쇄 기능성을 개발할 수 있지만, 라벨/태그 프린터의 펌웨어 소스 코드를 변화 혹은 변경하는데 전형적으로 요구되던 개발 툴에 접근하거나 라벨/태그 프린터의 펌웨어 소스 코드를 변화시키는 것을 더 이상 필요로 하지 않는다. 이하에 더욱 상세히 설명된 바와 같이, 본 명세서에 교시된 것들과 관련하여 제공된 APIs는, 상이한 키보드, 디스플레이와 인터페이스하는 것, 각종 폰트 및 포맷의 인쇄 렌더링(rendering)을 제공하는 것, 프린터 파일 시스템들, 프린터 구성 및 라벨/태그 인쇄에 관한 각종 다른 기능에 접근하는 것 등과 같은 각종 기능성을 지원한다.

이와 같이 해서, 본 발명은, 예를 들어, 미리 규정된 독점적인 제어 및 프린터 펌웨어를 변경하기 위한 소프트웨어 개발 툴을 포함하는 펌웨어 소스 코드 변경 혹은 값비싼 내장 시스템을 필요로 하는 일없이 복수개의 인쇄 솔루션을 제공한다.

또한, 본 명세서에는 사용자로 하여금 맞춤제작 기능을 비롯한 프린터 기능성에 대한 프로그래밍 코드를 개발하여 해당 기능성을 APIs를 통해서 상기 프린터에 제공하기 위하여 프린터에 상기 코드를 전개시키는 것이 가능한 특징들을 제공한다. 그 후, 본 명세서의 교시에 따르면, 사용자들은 사전에 전개된 프로그래밍 코드(previously deployed programming code)를 재전개시킬 필요 없이 사전에 전개된 프로그래밍 코드 내에 통합될 추가의 프로그래밍 코드를 개발하고 있다. 이와 같이 해서, 코드가 향상된 프린터 기능성을 위하여 개발될 수 있고, 이어서 예를 들어 라벨/태그 프린터에 전개될 수 있다. 그 후, 사용자는 사전에 개발된 코드의 기능을 변경하기 위하여, 또는 하나 혹은 다른 프린터 기능들에 대해서 런-타임(run-time), 즉, 실행시간에 실행되는 프로그래밍 코드를 비롯하여 추가의 코드를 개발한다. 본 명세서의 교시에 따르면, 사용자는 프린터에 추가의 코드를 단지 전개시킬 필요가 있는 한편 사전에 전개된 코드는 프린터에 남아 있을 필요가 있다. 사용자가 새로운 혹은 변경된 기능성을 제공하는 그 코드만을 개발하고 전개시키는 것을 가능하게 함으로써 방대한 양의 시간이 절약된다.

이와 같이 해서, 사용자는 단지 추가의 기능성을 포함하고 프린터에 그 코드를 제공하는 필요한 프로그램들을 작성할 필요가 있다. 바람직한 실시형태에 있어서, 상기 코드는 플래시(혹은 기타 공지된) 메모리 내로 다운로드되고 나서, 프린터에 의해 입수된다. 사전에 전개된 프로그램은 바람직하게는 이하에 더욱 상세히 설명되는 바와 같이 새롭게 전개된 프로그래밍 코드를 통합하고, 단일의 일체화된 프로그램으로서 작동한다.

런타임 프로그래밍 코드를 프린터, 예컨대, 라벨/태그 프린터에 도입(injecting)시키는 능력은, 프린터에 사전에 전개된 코드를 재전개시킬 필요없이 프린터에 개량 및 새로운 프린터 기능성을 전개시키는 능력을 가능하게 하는 등을 비롯하여, 종래 기술에 있어서의 단점을 해결한다. 이와 같이 해서, 프린터의 펌웨어와 인터페이스하는 사전에 전개된 맞춤제작 프로그래밍은 변경되거나 혹은 다르게는 더욱 간편하고 더욱 신속하게 갱신될 수 있다. 사용자는 단지 추가의 기능성에 대한 특정 프로그래밍 코드를 개발하여, 예컨대, 플래시 메모리에 해당 코드를 다운로드하고 나서 이어서 프린터의 펌웨어와 인터페이스하는 등에 의해서 프린터에 해당 코드를 전개시킬 필요가 있을 뿐이다.

바람직한 실시형태에 있어서, 맞춤제작된 기능성을 위하여 개발된 사전에 전개된 프로그래밍 코드는, 당업계에 공지된 바와 같이, 나중에 전개된 코드를 사전에 전개된 코드에 통합시키는 나중에 전개된 프로그래밍 코드를 위하여 플레이스홀더들을 포함한다. 바람직하게는, 사전에 전개된 프로그래밍 코드는 새롭게 전개된 코드를 로드하고, 프린터 장치를 재전개시키거나 재개시시키는 일없이 런타임에 새로운 기능성을 실행시킨다. 이와 같이 해서, 새롭게 추가된 프로그래밍된 명령(instruction)들은 런타임에 실행된다. 일 실시형태에서, 새롭게 전개된 프로그램 코드는 사전에 전개된 프로그래밍 코드와 동일한 프로그래밍 언어로 개발되거나 기록된다. 대안적인 실시형태에 있어서, 새롭게 전개된 프로그램 코드는 사전에 전개된 코드와는 다른 프로그래밍 언어로 개발된다. 어느 경우에 있어서도, 새롭게 전개된 프로그래밍 코드가 제공하는 기능성은, 사전에 전개된 코드를 비롯하여, 프린터의 운용 소프트웨어의 완전히 통합된 부분으로 되고, 그와 같이 접근가능하다.

바람직한 실시형태에 있어서, 사전에 전개된 맞춤제작된 코드를 지니는 프린터에 전개될 맞춤제작된 프로그래밍 코드는 스크립트 프로그램으로서 개발되어, 인터프리터(interpreter)에 의해 토큰화되어서(tokenized), 개시되기 전에 SDRAM 메모리에 로딩된다. 사전에 전개된 맞춤제작 프로그래밍 코드가 운용되는 경우, 명령들은 바람직하게는 실행되어, 임의의 새롭게 전개된 혹은 도입된 프로그램들이 토큰화된 프로그램에 부가될 수 있는지를 확인하기 위하여 인벤토리(inventory)를 수행한다. 토큰화된 런타임(SDRAM 내)은 이어서 원래의 도입된 프로그램과 새롭게 도입된 프로그램을 모두 포함한다. 원래의 혹은 사전에 전개된 프로그램은 추가된 임의의 특정 프로그램을 알지 못하므로, 사전에 전개된 프로그램은 추가된 프로그램에 대한 접근성을 제공하는 플레이스홀더들을 포함한다. 따라서, 프린터의 펌웨어 API에 의해 로딩된 맞춤제작된 프로그래밍 애플리케이션은 바람직하게는 그와 함께 통합될 새롭게 전개된 혹은 도입된 프로그램을 위한 플레이스홀더들을 포함한다. 새롭게 전개된 프로그램들은 바람직하게는 원래의 프로그램의 완전히 통합된 일부로서 작동한다.

바람직한 실시형태에 있어서, 맞춤제작된 프로그래밍 코드는 스프레드시트(spreadsheet), 데이터베이스, 텍스트 에디터(text editor), 워드 프로세서, 통합 개발 환경(integrated development environment) 등을 비롯한 복수개의 범용 플랫폼 중 어느 하나로 개발될 수 있고, 새로운 맞춤제작 프린터 기능성은 필요에 따라서 사용자에 의해 추가될 수 있다. 최종 사용자로 하여금 사전에 전개된 애플리케이션들과 통합된 맞춤제작 애플리케이션들을 개발할 수 있게 함으로써, 본 명세서의 교시는 프린터의 펌웨어 및 맞춤제작된 기능성을 제공하는 임의의 사전에 전개된 애플리케이션에 의해 제공되는 완전한 프로그래밍이 새롭게 개발된 프로그래밍 코드와 통합되므로 프린터 기능성을 향상시키는 강력한 방식을 제공한다.

일 실시형태에 따르면, 맞춤제작된 프로그래밍 코드를 통한 프린터의 새로운 혹은 변경된 기능성은 프린터의 펌웨어를 통해서 실행되지 않는다. 대신에, 스크립터에 제공된 것들을 비롯한 프로그래밍 명령들은 플레이스홀더들의 기능으로서 기존의 맞춤제작된 프로그래밍 코드 내에 "도입"된다. 이러한 높은 레벨의 코드 도입 기술은, 최종 사용자로 하여금 프린터의 펌웨어를 변화시킬 필요없이 프린터 기능성을 용이하고 신속하게 변경하고 개선시킬 수 있게 하거나 혹은 해당 변경되거나 개선된 프린터 기능성으로 갱신된 맞춤제작된 프로그램 애플리케이션을 재전개시킬 수 있게 한다.

이제 도면들을 참조하면(해당 도면들에 있어서 마찬가지의 참조 부호는 마찬가지 요소들을 나타냄), 도 1은, 직접 케이블 접속을 통해서 혹은 통신망을 통해서 프린터 애플리케이션 프로그램을 제공하고 설치하기 위하여, 본 발명의 일 실시형태에 따른 하드웨어 구성의 일례를 예시하며, 해당 도면에서 있어서는 일반적으로 시스템(100)으로 표기되어 있다. 도 1에 도시된 예에서, 정보 처리기(들)(102)는, 예를 들어, 당업자에게 공지된 LUA 프로그래밍 언어로 애플리케이션들을 개발하기 위하여, 통합된 개발 프로그래밍 환경(integrated development programming environment: "IDE")을 구비하고 있다. 정보 처리기(102)는 바람직하게는 본 발명을 지원하는데 필요한 모든 데이터베이스를 포함한다. 그러나, 정보 처리기(102)가 통신망(106) 혹은 해당 정보 처리기(102)에 연결될 수도 있는 기타 임의의 통신망을 통해서 임의의 필요한 데이터베이스를 접근할 수 있는 것이 상정된다. 통신망(106)은 바람직하게는 인터넷 등과 같은 전세계 공중 통신망이지만, 광역 통신망(wide area network; WAN), 근거리 통신망(local area network: LAN), 인트라넷, 혹은 컴퓨터 장치 및 주변 기기를 통신가능하게 하는 기타 통신망일 수도 있다.

바람직한 실시형태에 있어서, 정보 처리기(102)는 통신망(106)에 대해서 데이터를 송수신가능한 임의의 컴퓨터 판독가능한 매체장치, 예컨대, 본체 컴퓨터, 미니 컴퓨터, 개인용 컴퓨터, 랩탑 컴퓨터, 개인용 휴대 단말기(personal digital assistants: PDA), 휴대폰 및 웹 TV 등과 같은 인터넷 접속장치이다. 또한, 정보 처리기(102)들에는 바람직하게는 마이크로소프트 인터넷 익스플로러(MICROSOFT INTERNET EXPLORER), 모질라 파이어폭스(MOZILLA FIREFOX) 등과 같은 웹 브라우저 소프트웨어가 장비되어 있다. 정보 처리기(102)들은 임의의 공지된 데이터 통신망 기술을 이용해서 통신망(106)에 연결된다.

또, 도 1에는 정보 처리기(102)들로부터 수신된 데이터의 라벨들 및 태그들을 인쇄하도록 조작가능한 바람직하게는 라벨/태그 프린터인 프린터(108)가 도시되어 있다. 라벨/태그 프린터(108)에는 정보 처리기(102)와 협력하여 혹은 해당 정보 처리기가 없을 때 라벨/태그 프린터(108)를 이용해서 기능성을 입출력 가능하게 하기 위하여 키보드(110)와 디스플레이(112)가 설치되어 있을 수 있다.

도 2는 정보 처리기(102)의 일례의 기능 요소들을 예시한 것으로, 소프트웨어 코드를 실행하고 정보 처리기(102)의 동작을 제어하는데 이용되는 하나 이상의 중앙처리장치(central processing unit: CPU)(202)를 포함한다. 기타 요소로는 판독 전용 메모리(ROM)(204), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(206), 데이터를 다른 컴퓨터 장치에 대해서 통신망을 통해서 송수신하는 하나 이상의 네트워크 인터페이스(208), 하드 디스크 드라이브, 플로피 디스크 드라이브, 테이프 드라이브, 프로그램 코드 데이터베이스 및 애플리케이션 데이터를 저장하기 위한 CD ROM 혹은 DVD, 키보드, 마우스, 트랙 볼, 마이크 등과 같은 하나 이상의 입력장치(212), 및 디스플레이(214)를 들 수 있다. 또한, 하나 이상의 기능 요소(202) 내지 (214)는 또한 적절하게 구성되거나 라벨/태그 프린터(108)에 설치될 수 있다.

정보 처리기(102)의 각종 구성요소들은 동일한 새시 내에 물리적으로 수용되거나 혹은 단일 개소에 위치될 필요는 없다. 예를 들어, 저장 장치(210)는 정보 처리기(102)의 나머지 요소들로부터 멀리 떨어진 부위에 위치될 수 있고, 또한 심지어 네트워크 인터페이스(208)를 통해서 통신망(106)에 대해서 CPU(202)에 연결될 수도 있다. 정보 처리기(102)는 바람직하게는 하이퍼텍스트 생성 언어(hypertext markup language: HTML), 자바 애플릿(Java applets), 액티브-X 제어 프로그램과 통신하기 위한 웹 서버로서 작용할 뿐만 아니라 필요한 데이터베이스, 포럼 및 기타 커뮤니티 서비스를 제공하는 충분한 저장소를 장비한 메모리를 포함한다. 정보 처리기(102)에는, 예를 들어, 해당 정보 처리기(102)의 예상되는 작업 환경에 적합한, 도 2에 도시된 것과 같은 구성요소들이 배열되어 있다. CPU(들)(202), 네트워크 인터페이스(들)(208), 및 메모리 및 저장 장치들이 예상되는 요구를 수용하도록 용량이 구성된 것을 확실하게 하기 위하여 선택된다.

본 발명의 속성은, 컴퓨터 실행가능한 코드(즉, 소프트웨어)를 기록하는 이 기술분야의 당업자가 이들로 제한되지는 않지만 LUA, C, C++, 비주얼 베이직(Visual Basic), 자바(JAVA), HTML, XML, 액티브 서버 페이지(ACTIVE SERVER PAGES), 자바 서버 페이지, 서블릿(servlet), MYSQL 및 PHP를 비롯한 널리 보급된 컴퓨터 프로그래밍 언어와 개발 환경의 조합의 하나 이상을 이용하여 본 명세서에 기재된 기능들을 구현할 수 있도록 되어 있다.

본 발명은 본 명세서에서 예로서 웹 브라우저 및 웹 사이트 서버(예컨대, 정보 처리기(102))를 이용해서 웹-기반 시스템의 관점에서 기재되어 있지만, 시스템(100)은 이러한 구성으로 제한되지 않는다. 시스템(100)은 라벨/태그 프린터(108)가 임의의 공지된 통신 방법을 이용해서, 예를 들어, IPX(Internet Packet Exchange), 다이얼-업(dial-up), 제3자, 사설망(private network) 혹은 부가가치 통신망(value added network: VAN) 등과 같은 근거리 통신망 프로토콜과 결합된 비인터넷 브라우저 윈도우(WINDOWS) 뷰어를 이용해서, 정보 처리기(102)로부터 수신된 데이터와 통신하고 해당 데이터를 출력하도록 구성된 것이 상정된다.

또한, 임의의 적절한 운용 시스템, 예를 들어, 도스(DOS), 윈도우 3.x, 윈도우 95, 윈도우 98, 윈도우 NT, 윈도우 2000, 윈도우 ME, 윈도우 CE, 윈도우 포켓 PC, 윈도우 XP, MAC OS, 유닉스(UNIX), 리눅스(LINUX), 팜(PALM) OS, 포켓 PC 및 기타 적절한 임의의 운용 시스템이 정보 처리기(102) 상에서 이용될 수 있는 것도 상정된다.

바람직한 실시형태에 있어서, 라벨/태그 프린터(108)의 애플리케이션들은 LUA 프로그래밍 언어로 개발된다. 바람직한 실시예에 따르면, 애플리케이션들에 제공된 LUA 프로그래밍 스테이트먼트(programming statements)를 처리하기 위하여 조작가능한 LUA 인터프리터가 포함된다. 전형적인 하이-레벨 프로그래밍 언어와 달리, LUA는 베이직 프로그래밍 언어가 아니라 스크립트 언어이다. SBPL 지령 혹은 기타 미리 규정된 지령을 수신하여 라벨/태그 프린터가 각종 기능성을 실행할 수 있도록 하는 전형적인 라벨/태그 프린터와 달리, 본 발명은 프린터 펌웨어와 인터페이스하여 LUA 인터프리터에 의해 해석되는 LUA 언어에 대한 확장 기능인 프린터 APIs를 구현한다. 이것에 의해 기능 호출을 통하는 등에 의해 더욱 진전되고 복잡한 애플리케이션들을 개발할 수 있게 한다. 또한, LUA 프로그래밍 언어에 대한 확장 기능인 APIs를 구현함으로써, 단일 변화를 구현하기 위하여 그들 각각의 펌웨어 애플리케이션의 완전한 중첩기록을 필요로 하는 종래의 라벨/태그 프린터와는 반대로, 라벨/태그 프린터(108) 기능성의 일부가 변경될 수 있다.

본 발명의 다른 이점은 LUA 프로그래밍 언어로 개발되어 라벨/태그 프린터(108) APIs로 구현되는 애플리케이션들이 더욱 컴팩트하여 상당히 빠르게 실행된다는 점이다. 그 이유는, 종래의 라벨/태그 프린터가 다른 경우라면 본 발명의 APIs에 의해 달성되는 각종 기능을 구현하기 위하여 더 많은 소프트웨어 명령들을 필요로 하기 때문이다. 또한, LUA 인터프리터는, 예컨대, 기능 호출, 다양한 선언(declaration) 등을 이용하는 등에 의해 본 발명의 APIs와 효율적으로 인터페이스하고, 코드 활용은 종래의 라벨/태그 프린터에 비해서 보다 소수의 메모리 요건의 기능으로서 상당히 향상된다.

본 발명의 LUA 프린터 APIs의 종래의 라벨/태그 프린터에 대한 다른 이점은 SBPL 혹은 ZPL 등과 같은 기존의 제어 언어를 통해서 인쇄 기능에 접근하는 인터프리터를 필요로 하는 일없이 인쇄 기능에 접근하는 능력이다. 즉, APIs는 프린터(108)의 인쇄 기능성을 제어하는 라벨/태그 프린터(108) 펌웨어와 직접 인터페이스한다. 이것은, 예를 들어, 기존의 제어 언어와 인터페이스하도록 SBPL 지령의 발생을 요구함으로써 프린터 기능성의 변경와 관련된 단계들 및 오버헤드(overhead)를 증가시키는 종래 시스템에 비해서 개선된 것이다.

또한, 본 발명의 APIs는 LUA 인터프리터를 통해서 인터페이스하므로, 상기 애플리케이션과 연관된 크기 제한은 특정 라벨/태그 프린터(108)에 의거한 내부 메모리 요건의 예외를 사실상 제거한다. 이것은, 예를 들어, 설치될 수 있고 또한 다이나믹 메모리 할당을 지원하지 않는 코드의 라인 수에 대한 제한을 가지는 종래 기술의 라벨/태그 프린터에 비해 개선된 것이다. 본 발명의 APIs는, 예를 들어, 특정 기능성을 위하여 구현된 프로그래밍 코드의 양을 증가시키는 릴리징 메모리(releasing memory)("가비지 컬렉션"(garbage collection)) 등과 같은 기타 하이레벨 프로그래밍 언어 기능성 및 기능 호출을 지원한다.

본 발명의 또 다른 이점은, 마이크로소프트 비쥬얼 스튜디오(MICROSOFT VISUAL STUDIO) 혹은 기타 통합 개발 환경들("IDEs") 등과 같은 개발 툴이 LUA용의 플러그-인 요소(plug-in component)로서 이용가능하다고 하는 점이다. 각각의 라벨/태그 프린터(108)에 대한 애플리케이션 개발은 비쥬얼 통합 개발 환경들에서의 소프트웨어 애플리케이션들의 개발과 친숙하거나 혹은 편한 개발자에게 더욱 매력적이다.

본 발명의 추가의 이점은, LUA 애플리케이션들이 프린터 작업을 시뮬레이션하는 LUA 가상 머신(LUA virtual machine)을 구비한 컴퓨터 상에서 운용될 수 있다는 점이다. 사용자는 프린터 상에 개발된 LUA 애플리케이션들을 다운로드하여 설치하기 전에 컴퓨터 상에서 해당 애플리케이션을 시험할 수 있고, 이것은 LUA 애플리케이션들을 시험하기 위하여 실제로 프린터를 작동시킬 필요성을 배제하는 것이다.

바람직한 실시형태에서, 복수개의 독립적인 LUA 가상 머신은 일종의 연쇄로 작동가능하며 단일의 라벨/태그 프린터(108) 또는 그의 네트워크 상에서 구현될 수 있다. 이와 같이 해서, 구성 변화가능한 다이나믹 로컬 세팅(configurable dynamic local setting)들이, 예를 들어, 지역적인 세팅과 언어 세팅 등과 같은 각종 맞춤제작식 세팅에 따라서 데이터를 선별하는 바 코드 프린터에 대해서 구현될 수 있다. 각종 로컬 세팅은 특정 컴퓨터 시스템의 운용 시스템 상에 저장될 수 있고, 거동에 대한 변화는, 예를 들어, 로컬 세팅에 의존할 수 있다.

LUA 인터프리터를 통해서 APIs를 구현함으로써, 추가의 프린터 기능성이 종래 기술에서 이미 이용가능한 것 이상으로 구비될 수 있다. 바람직한 실시형태에 따라 부여되는 추가의 프린터 기능성 및 그의 개선된 수행능력에 대한 논의는 이하에 제공된다.

바람직하게는, 프로그래밍 기능 호출, 및 변수를 통해서 프로그램 기능에 대해서 값들을 표명하고 어드레스하며 통과시키는 능력은 예시적인 실시형태에 있어서 LUA 실행을 통해서 지원된다. 바람직하게는, 프로그래밍 기능은 기능이 성공적으로 실행되었는지의 여부를 나타내는 에러 코드 등과 같은 값을 복원시킨다. 예를 들어, 기능이 의도된 대로 실행되지 않은 경우, 에러의 원인, 에러의 징후, 에러의 결과 혹은 기타 적절한 정보를 나타내는 에러 코드가 복원된다. 또한, 테이블 명칭, 스트링 값(string value), 날짜, 수치 등과 관련된 것들과 같은 기능 명칭 및 변수 명칭은 바람직하게는 사용자에게 쉽게 표시되지 않고, 시야로부터 적어도 부분적으로 은폐되거나 완전히 은폐된 상태로 표시될 수 있다.

바람직하게는, 보안 수행은, 예를 들어, 특정 데이터, 하나 이상의 데이터 디렉토리에 접근하거나 데이터 디렉토리, 데이터 파일 등을 작성, 제거 혹은 변경하는 등과 같이, 각종 태스크를 수행하도록 사용자에게 충분한 권한을 제공하여 권리에의 접근을 부여하는 것을 요구하는 것을 비롯하여, 본 명세서의 교시에 의해 지원된다.

APIs에 의해 지원되는 다른 특성은 인터페이스 렌더링이다. 본 명세서에서 이용되는 바와 같이, 렌더링이란 일반적으로 쌍방향 프로그래밍 대상의 작성을 의미한다. 예를 들어, 렌더링된 대상체는 데이터 필드(예컨대, 텍스트-기반 필드), 바코드, 그래픽 필드로서 형성될 수 있다. 이 렌더링된 대상체로는 예를 들어 방법 등에 의해 조작될 수 있는 하나 이상의 성질을 포함한다. 바람직하게는, APIs를 통해 렌더링되는 대상체(예컨대, 텍스트 필드, 바코드 및 그래픽 대상체)는 라벨 대상체와 함께 제공(예컨대, 부가 혹은 내장)되어 라벨/태그 프린터(108)를 통해 인쇄된다.

또한, APIs는 에러를 일으키는 일없이 라벨/태그 프린터(108)의 인쇄 가능한 영역의 적어도 부분적으로 바깥쪽의 라벨 상에 위치된 바코드와 같은 대상체의 제공을 지원하면서, 라벨을 개발하거나, 라벨을 인쇄하거나 이들 양쪽 모두를 행한다. 이 특성은 예를 들어 바코드를 지니는 라벨을 개발하는 것이 가능해지고, 이때의 바 코드의 절반만이 라벨/태그 프린터(108)에 의해 인쇄된다. 이 특성은 사용자가 라벨/태그 프린터(108)를 통해 라벨 상에 인쇄될 바코드와 같은 부분적인 혹은 불완전한 대상체를 원할 경우 프린터 기능성을 변경시키는 종래의 방법에 비해서 개선을 제공한다.

일 실시형태에서 작업 동안, 텍스트 필드, 바코드, 그래픽 박스, 화상 등과 같은 렌더링된 대상체의 각각의 위치는 수평 및 수직 방향 위치 파라미터(예를 들어, "hPos" 및 "vPos")에 의해 규정된다. 파라미터 값은 바람직하게는 대상체에 대해서 앵커 포인트(anchor point) 위치를 규정한다. hPos 및 vPos가 적절하게 설정된 경우, 에러 파라미터(예컨대, "E_SUCCESS")가 규정된다. 대안적으로, hPos 혹은 vPos가 적절하게 설정되지 않으면, 상이한 에러 파라미터(예컨대, "EPARAM")가 규정된다.

위치결정을 위하여 규정된 파라미터에 부가해서, 본 발명은 바코드 혹은 화상 등과 같은 대상체의 확대배율을 지원한다. 예를 들어, 수평 및 수직 방향 확대 파라미터(예컨대, "hMag" 및 "vMag")는 수평 및 수직 방향 화소 확대에 대해서 대상의 각각의 수평 및 수직 방향 확대 배율 정도를 나타내는 값(예컨대, 값 1 내지 12)을 설정하도록 규정된다.

도 3은 라벨/태그 프린터(108)의 펌웨어와 인터페이스하도록 바람직한 실시형태에 따라 제공된 연관된 API(302)를 예시하는 블록도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 키보드 API(304)는 라벨/태그 프린터(108)와 일체화된 키보드(110)로부터의 신호를 수신하여 해석(즉, 판독)하도록 작동가능하다. 대안적으로, 키보드 API(304)는 라벨/태그 프린터(108)에 직접 결합되지 않은 외부의 키보드 혹은 기타 입력 장치(212)로부터의 신호를 판독하여 해석하도록 작동한다. 디스플레이 API(306)는 프린터(108)와 일체화된 디스플레이(112)에 광범위한 텍스트 및 그래픽 컨텐츠를 기록하도록 작동한다. 대안적으로, 디스플레이 API(306)는 라벨/태그 프린터(108)에 부착된 외부 디스플레이(214)에 텍스트 및 그래픽 컨텐츠를 기록하도록 작동한다. 바람직하게는, 디스플레이 API(306)는 예를 들어 많은 상이한 기록된 언어에 대해서 폰트 및 코딩 타입의 광범위한 선택을 지원한다.

도 3을 계속해서 참조하면, 인쇄 렌더링 API(308)는 라벨/태그 프린터(108)에 의해 인쇄된 라벨 상에 출력될 사용자-규정된 데이터 필드 요소를 지원한다. 이러한 데이터 필드 요소의 예로는 텍스트 데이터 필드, 1-D 바코드, 2-D 바코드, 라인 및 박스, 삼각 함수, 화상, 개별적인 화소, 그래픽, 포맷된 날짜 및 카운터 값을 들 수 있다. 프린터 렌더링 API(308)는 사용자가 데이터 필드의 유형 및 특정 라벨/태그 상에 출력될 데이터 필드에 대한 각각의 위치를 규정할 수 있게 한다. 바람직하게는, 각종 언어를 지원하는 폰트 및 코드화 유형에 대한 선택가능한 선택사양은 프린터 렌더링 API(308)에 의해 제공된다. 고정 길이 혹은 가변 길이 데이터 포맷이 바람직하게는 지원되며, 이것은 프린터 렌더링 API(308)를 통해서 파일 혹은 통신 인터페이스로부터 입력되거나 필드 정의 내에 포함된다. 기타 특성은 전술한 필드 대상체의 하나 이상의 색을 규정하는 선택가능한 색 출력 선택사양을 위한 지원을 포함한다. 또한, 하나 이상의 인쇄출력 혹은 공급 지령은 블랭크 혹은 인쇄된 라벨 및 태그를 출력하는 것에 대한 인쇄 렌더링 API(308)의 기능으로서 발행가능하다. 바람직하게는, 사용자-선택가능한 인쇄 품질 제어 특성은 인쇄 렌더링 API(308)에 의해 더욱 제공된다.

또한, 파일 시스템 API(310)는, 바람직하게는 사용자로 하여금 라벨/태그 프린터(108)의 판독 전용 메모리 파일 시스템, 랜덤 액세스 메모리 파일 시스템, 플래시 메모리 파일 시스템 혹은 외부 메모리 공급원, 예컨대, 컴팩트 플래시 메모리 카드, 보안 디지털 메모리 카드, USB 메모리 카드 등의 하나 이상에 위치된 파일을 저장, 삭제, 판독 및 기록할 수 있도록 제공된다. 라벨/태그 프린터(108)와 연관된 각종 내부 및 외부 공급원에 저장된 데이터, 파일 등에 사용자의 접근을 제공하는 것은 사용자가 라벨/태그 프린터(108) 작업을 제어하고 조작하도록 하는 융통성을 상당히 증가시킨다. 파일 시스템 API(310)와 관련하여 바람직하게 제공되는 각종 기능성의 예로는 라벨/태그 프린터(108)의 파일 시스템의 포맷화, 디렉토리의 반복량의 결정, 특정 디렉토리에의 통과, 새로운 디렉토리의 작성, 파일의 복사, 디렉토리 혹은 파일의 제거, 파일 시스템 내에서 사용되고 유용한 바이트의 결정 및 파일 혹은 디렉토리에의 접근 권한의 변화 등을 들 수 있다.

도 3을 계속 참조하면, 무선 주파수 식별("RFID") API(312)는 라벨/태그 프린터(108)에 구비된 RFID 칩/인레이(inlay)에 대한 판독 및 기록 접근을 지원한다. 또한, 실시간 클록 API(314)는 사용자가 라벨/태그 프린터(108)에 대해서 날짜 및 시간 데이터를 규정하여 판독하는 것을 가능하게 한다. 구성(configuration) API(316)는 사용자-규정된 프린터-특정 파라미터를 지원한다. 예를 들어, 구성 API(316)는 사용자가 인쇄 속도, 품질, 날짜 및 시간 기능, 로컬 언어, 메뉴 제어 등과 연관된 통신 파라미터를 규정할 수 있도록 한다. 구성 API(316)는 라벨/태그 프린터(108)에 구비된 펌웨어에 전형적으로 독점되고 전문화된 소프트웨어 및 숙련도를 지니는 기술적으로 숙련된 사용자에 의해서만 변형가능한 라벨/태그 프린터(108)에 대해서 사용자가 조작 제어를 규제하거나 변형시킬 수 있게 하는 데 특히 유용하다. 또한, 통신 API(318)는 바람직하게는 외부 I/O 인터페이스 장치와의 통신을 제어한다. 예를 들어, RS232, RS485, RS422, USB, LAN, WLAN 및 릴레이 인터페이스의 외부 디지털을 비롯한 복수개의 통신 프로토콜 및 기준이 지원된다.

도 3에 도시된 기타 API(302)는 프린터 내의 장치를 제어하도록 작동가능한 장치 API(320), 임의의 주어진 시각에 프린터의 상태를 보고하도록 조작가능한 프린터 상태 API(322) 및 라벨/태그 프린터(108)에 전송된 XML 지령 및/또는 XML 파일 등과 같은 지령 및/또는 파일을 파싱(parsing)하도록 조작가능한 파서(parser) API(324)를 포함한다. 일단 파싱되면, XML 지령은 해석될 수 있고, 또한 라벨/태그 프린터(108)에 의해 제공된 출력을 제어하는 데 이용될 수 있다.

장치 API(320), 프린터 상태 API(322) 및 파서 API(324)에 부가해서, API(302)는 바람직하게는 하나 혹은 복수개의 라벨 및 태그 크기에 대해서, 예를 들어, 인쇄 공급, 형식 공급, 라인 공급, 테스트 공급 등을 포함한 각종 용지 기능을 지원하도록 제공되는 용지 취급 API(326)를 포함한다. 또한, 도시된 사운드 API(328)는 라벨/태그 프린터(108) 내에서 비퍼(beeper), 버저 혹은 기타 음향 기기 등과 같이 음향 제어를 제공한다. 또, 도시된 센서 API(330)는 라벨/태그 프린터(108)에 구비되어, 라벨의 단부가 도달한 경우, 리본의 단부가 도달한 경우, 라벨 혹은 리본의 단부가 거의 도달한 경우 등과 같이 각종 조건을 결정하도록 조작가능한, 라벨 갭 센서 및 라벨 마크 센서 등과 같은 센서 장치로부터의 정보를 수신하도록 조작가능하다. 일 실시형태에서, 센서 API(330)는 하나 이상의 이들 조건의 판정이 생기면 경고를 발행하도록 작동한다. 도 3에 도시된 기타 API(302)는 라벨/태그 프린터(108)에서 일어나는 각종 이벤트를 수신하여 취급하는 이벤트 API(332), 필요에 따라 데이터의 비트 조작을 수행하도록 조작가능한 비트 취급 API(334) 및 전력 공급정지, 메모리 에러, 용지 걸림 등과 같이, 라벨/태그 프린터(108)에서 일어날 수 있는 에러를 취급하도록 조작가능한 오차 조작 API(336)를 포함한다.

이와 같이 해서 바람직한 실시형태에 따르면, 복수개의 API(302)가, 예를 들어, LUA 프로그래밍 언어 혹은 C 프로그래밍 언어로 개발되고, SBPL 혹은 ZPL 등과 같은 기존의 제어 언어를 통해서 인터프리터 접근 인쇄 기능에 대한 요구 없이도 라벨/태그 프린터(108)에서 구현된다. 도 3에 예시된 API(302)에 부가해서, 각종 다른 잡다한 기능이 하나 이상의 실시형태에 따라서 구현되도록 상정될 수 있다. 예를 들어, 신속하고 용이한 개발을 위한 테이블 및/또는 메타 테이블을 복제하기 위한 기능성이 지원된다. 기타 예로는 전환된 에러 스트링 값(turned error string value)(예컨대, "err2str()")의 함수로서 에러 코드 값을 결정하기 위한 기능성, 복수개의 포맷(예컨대, XML, LUA 혹은 기타) 중 하나 이상에서 테이블을 세이브하는 기능성, 복수개의 포맷을 제공하는 테이블을 로딩하는 기능성 및 메뉴 및 프롬프트용의 다수의 기록 언어 및 구어를 지원하는 기능성을 들 수 있다.

도 4는 라벨/태그 프린터(108)에 의해 인쇄되고, API(302)를 이용해서 규정되며, 바람직한 실시형태에 따라서 제공되는 라벨(400)의 일례를 예시하고 있다. 도 4에 예시된 바와 같이, 앵커 포인트(402)들은 인쇄된 텍스트 데이터의 각각의 방위나 위치에도 불구하고, 라벨(400) 상에 인쇄된 텍스트 데이터의 가장 왼쪽 상부 위치에 규정(예컨대, hMag 및 vMag 가변 값을 통해 규정)되어 있다. 또, 도 4에는 라벨/태그 프린터(108)를 통해 인쇄되는 바와 같이 라벨(400)의 급지 방향(404)이 도시되어 있다. 라벨(400) 상에 인쇄된 텍스트 데이터에 부가해서, 그래픽 화상(406)은 인쇄 렌더링 API(308)를 통한 렌더링 등에 의해 제공된다.

도 5는 라벨(400) 상에 제공될 데이터 필드(500)에 대해 규정된 데이터 필드의 일례를 예시하고 있고, 데이터 필드(500)의 가장 좌측 상부 모서리에 대해서 각각의 수평 및 수직방향 위치("hPos" 및 "vPos")(502)와 가장 우측 하부 위치(504)에 대해서 수평 및 수직방향 위치를 나타내고 있다. 또한, 데이터 방위 기능(data orientation function)(506)(예컨대, dir(0,.359))은 라벨(400) 상에 출력되는 바와 같이 데이터 필드(500)의 상대적인 방위를 나타낸다.

도 6은 라벨/태그 프린터(108)에 의해 인쇄되고 API(302)를 이용해서 규정되며 바람직한 실시형태에 따라서 제공되는 라벨(600)의 다른 예를 예시하고 있다. 도 6에 도시된 라벨(600)의 예에서, 도시된 복수개의 색(602), (604), (606)이 각각의 위치(608)에서 라벨(600) 상에 제공된다. 이와 같이 해서, 여기에 도시되고 설명된 바와 같이, LUA API는 LUA 인터프리터를 통해 API를 구현함으로써 라벨/태그 프린터(108)의 펌웨어 및 LUA 인터프리터와 관련하여 작동하는 인터페이스이며, 고객은 바람직한 인쇄 작업을 구현하는 LUA 응용 프로그램을 작성할 수 있다.

이제 도 7을 참조하면, 바람직한 실시형태에서, 라벨/태그 프린터(108)는 2가지 유형의 메모리, 즉, 플래시 메모리(702)와 동기 다이나믹 랜덤액세스 메모리(SDRAM)(704)를 구비하고 있다. 플래시 메모리(702)(바람직하게는 ROM 대신에 이용됨)는, 기타 적절한 데이터 중에서, 라벨/태그 프린터(108)의 부팅 코드, 베이스 펌웨어(예컨대, 드라이버, 바코드 포맷 등), LUA API 및 LUA 가상 머신을 저장한다. 당업계에 공지된 바와 같이, 플래시 메모리(702)에 저장된 부팅 코드는 프린터(108)의 부팅 과정 동안 작동한다. 바람직한 실시형태에서, 라벨/태그 프린터(108)의 베이스 펌웨어 및 LUA API는 압축된 형태로 플래시 메모리(702)에 저장됨으로써, 플래시 메모리(702) 내의 메모리 공간을 유지한다. 또한, 예를 들어, 기존의 애플리케이션 프로그램 내로 전개되어 도입될 추가의 프로그래밍 코드를 비롯한, 맞춤제작된 프로그래밍은 바람직하게는 플래시 메모리(702)에 저장된다.

라벨/태그 프린터(108)의 부팅 과정 전에, SDRAM(704)은 바람직하게는 크게 비어 있고, 데이터를 수신할 준비가 되어 있다. 도 8에 예시된 바와 같이, 라벨/태그 프린터(108)가 부팅되면, 라벨/태그 프린터(108)의 펌웨어, LUA API 및 LUA 가상 머신은 바람직하게는 압축된 형태로 플래시 메모리(702)에 저장된다. 부팅 과정 후, 펌웨어, LUA API 및 LUA 가상 머신은 압축해제되어, 압축해제된 형태로 SDRAM(704)에 제공된다. 그 후, 라벨/태그 프린터(108)의 베이스 펌웨어, 드라이버, 바코드 데이터, 라벨 포맷, 파서, 화상 버퍼 및 기타 데이터는 적절하게는 SDRAM(704)에 동작을 위하여 일시적으로 저장된다. 또, LUA 프로그래밍 언어로 개발된 애플리케이션 프로그램은 DRAM(704)에 제공된다. 도 8에 예시되고 본 명세서에 기재된 바와 같이, LUA 애플리케이션은 바람직하게는, 필요한 경우, 애플리케이션 프로그램 내에 전개되어 "도입될" 추가의 프로그래밍 코드("IP"라 예시됨)를 위한 플레이스홀더들을 포함한다.

도 9를 참조하면, LUA 가상 머신은 바람직하게는 프린터(108)의 펌웨어, LUA API 및 파서와 관련하여 SDRAM(704)을 통해서 작동한다. 이와 같이 해서 그리고 바람직한 실시형태에 따라서, 라벨/태그 프린터(108)는 인쇄 작업 동안 플래시 메모리(702)에 배타적으로 의존하지 않지만, 대신에 작업을 위하여 SDRAM(704)에 저장된 압축된 데이터와 명령들을 통해서 작동한다. 이 실시형태는 SDRAM(704)이 플래시 메모리(702)보다 빠르고 더욱 효율적으로 동작하므로 전형적인 종래의 시스템 및 방법에 비해 바람직하며, 또한 SDRAM(704)은 프린터 작업이 완료된 후에 미압축 데이터 및 명령들을 제거할 수 있다.

도 9 및 도 10을 참조하면, 인쇄 작업 동안, 본 명세서의 교시와 관련하여 제공되는 LUA APIs는 LUA 가상 머신을 통해서 작동되어, 라벨/태그 프린터(108)의 펌웨어와 인터페이스하여, 라벨/태그 프린터(108)의 버퍼에 저장된 라벨 화상 혹은 기타 대상체를 출력한다. 바람직하게는, 라벨/태그 프린터(108)는, 바람직하게는 LUA API를 통해 규정된 바와 같이, 복수개의 입력 소스로부터 명령들(예컨대, LUA API를 통해서) 및/또는 데이터를 수신한다. 예를 들어, 데이터는 스캔되거나 타이핑되거나 혹은 다르게는 입력 장치(212), 통신 포트, 네트워크 인터페이스(208) 등을 비롯한 적절한 입력 포트를 통해서 제공되어 수신될 수 있었다.

이와 같이 본 명세서에서 기재되고 청구되고 또한 첨부 도면에 도시된 바와 같이, 라벨/태그 프린터(108)에 의해 제공된 기능성은 바람직하게는 프린터(108)의 펌웨어와 인터페이스하는 API(302)의 기능으로서 증강되거나 변경되거나 부가된다. 이 애플리케이션들은 바람직하게는 LUA 프로그래밍 언어 등과 같은 하이 레벨의 프로그래밍 언어를 이용해서 규정됨으로써, 개인이 특정 프린터 모델 펌웨어 독점적 프로그래밍 언어에 능숙할 필요성을 배제하거나 프린터의 펌웨어를 변경하는 독점적 개발 툴에 접근할 필요성도 방지할 수 있다. 또한, 현재 운용 중인 LUA 애플리케이션 내로 "도입"될 추가의 프로그래밍 코드는 LUA 애플리케이션과 관련하여 혹은 해당 LUA 애플리케이션에 부가해서 수신되어 실행되도록 작동가능하다. 따라서, 프린터는 프린터의 독점적 해석 언어를 이용해서 애플리케이션을 기록할 필요가 없이 애플리케이션 개발이 가능하고, 또한 프로그래밍 코드는 애플리케이션에 제공되는 플레이스홀더들의 기능으로서 운용 중인 애플리케이션 내로 도입될 수 있다.

이와 같이 해서, 본 명세서의 교시에 따르면, 하나 이상의 플레이스홀더의 기능으로서 이미 실행된 프린터 애플리케이션과 인터페이스하는 새로운 프린터 애플리케이션들이 개발되고 전개될 수 있다. 전체 프로그램을 대체하거나 프린터를 재개시킬 필요없이 새로운 프린터 기능성이 제공된다. 이와 같이 해서, 종래 기술의 시간 및 프로그래밍 제약들은, 사전에 전개된 Lua 프로그램에 대해서와 같이, 사용자가 프린터 기능들을 추가하는 것을 가능하게 함으로써 극복된다. 본 명세서의 교시에 따르면, 사용자는 사전에 전개된 프로그램을 변경하여 해당 프로그램을 프린터에 재전개시킬 필요가 없다. 대신에, 새로운 애플리케이션이 제공된 경우 플레이스홀더들을 구비한 맞춤제작 애플리케이션들이 인정될 수 있고, 이들 플레이스홀더를 통해서, 사전에 전개된 애플리케이션 내에 새로운 애플리케이션을 주입하여 향상된 프린터 기능성을 신속하고 편리하게 제공할 수 있다.

본 발명은 그의 특정 실시형태와 관련하여 설명되고 도시되었지만, 많은 다른 변형 및 변경 그리고 기타 용도가 당업자에게 명백해질 것이다. 따라서, 본 발명은 본 명세서의 구체적인 개시 내용에 의해 제한되지 않는 것이 바람직하다.

Claims (25)

1. 펌웨어(firmware) 및 인쇄 동작을 제어하기 위하여 해당 펌웨어와 인터페이스하는(interface) 제1프로그래밍 코드를 구비한 프린터의 기능성(functionality)을 변경(modifying)하기 위한 방법으로서,
   프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 상기 프린터의 펌웨어와 인터페이스하고 해당 프린터에 대한 제1기능성을 제공하는 상기 제1프로그래밍 코드를 개발하는 단계;
   프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하여 상기 제1기능성과는 상이한 상기 프린터의 제2기능성을 제공하는 제2프로그래밍 코드를 개발하는 단계;
   상기 프로세서 판독가능한 매체 상에 상기 제1프로그래밍 코드를 제공하여 실행시키고, 해당 제1프로그래밍 코드를 상기 펌웨어와 인터페이스하여 상기 제1기능성을 제공하는 단계; 및
   상기 프로세서 판독가능한 매체 상에 상기 제2프로그래밍 코드를 제공하여 실행시키고, 해당 제2프로그래밍 코드를 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하여 제2기능성을 제공하는 단계를 포함하되,
   상기 제1프로그래밍 코드는 적어도 하나의 플레이스홀더(placeholder)를 포함하고, 상기 제2프로그래밍 코드는 상기 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능(function)으로서 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 실행되기 전에 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 제공되어 실행되기 전에 또한 상기 제2프로그래밍 코드가 제공되어 실행되는 동안 재개되지 않는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
4. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 실행되고 있는 동안 변경되지 않는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 상기 프로세서 판독가능한 매체에 제공되었는지의 여부를 판정하라는 지령들을 실행하는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드는 상이한 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드는 동일한 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
8. 제1항에 있어서,
   프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하고 상기 제1기능성 및 상기 제2기능성과는 다른 상기 프린터의 제3기능성을 제공하는 제3프로그램 코드를 개발하는 단계; 및
   상기 프로세서 판독가능한 매체 상에 상기 제3프로그래밍 코드를 제공하여 실행하고 상기 제3프로그래밍 코드를 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하여 상기 제3가능성을 제공하는 단계를 추가로 포함하되,
   상기 제3프로그래밍 코드는 상기 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능으로서 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
9. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드는 인터프리터(interpreter)에 의해 토큰화되는(tokenized) 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
10. 제1항에 있어서, 상기 프린터는 라벨/태그 프린터인 것인 프린터의 기능성 변경방법.
11. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 스크립트 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경방법.
12. 제1항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 LUA 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인 프린터의 기능성 변경방법.
13. 프린터 기능성을 변경하는 시스템으로서,
    상기 프린터 기능성을 지닌 프린터;
    상기 프린터 상에서 실행될 경우 인쇄 작업들을 제어하는, 상기 프린터에 제공된 펌웨어;
    프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행가능한 제1프로그래밍 코드;
    상기 프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행가능한 제2프로그래밍 코드; 및
    상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드가 실행되는 프로세서 판독가능한 매체를 포함하되,
    상기 제1프로그래밍 코드는 상기 프린터의 제1기능성을 제공하라는 지령들을 포함하고, 또 적어도 하나의 플레이스홀더를 더 포함하며, 상기 제2프로그래밍 코드는 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하여 상기 제1기능성과는 다른 상기 프린터의 제2기능성을 제공하고, 상기 제2프로그래밍 코드는 상기 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능으로서 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
14. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 실행되기 전에 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
15. 제14항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 제공되어 실행되기 전에 또한 상기 제2프로그래밍 코드가 제공되어 실행되는 동안 재개되지 않는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
16. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 실행되고 있는 동안 변경되지 않는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
17. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 상기 제2프로그래밍 코드가 상기 프로세서 판독가능한 매체에 제공되었는지의 여부를 판정하라는 지령들을 실행하는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
18. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드는 상이한 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
19. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드는 동일한 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
20. 제13항에 있어서, 상기 프로세서 판독가능한 매체 상에서 실행될 경우, 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하고 상기 제1기능성 및 상기 제2기능성과는 다른 상기 프린터의 제3기능성을 제공하는 제3프로그램 코드를 추가로 포함하되,
    상기 제3프로그래밍 코드는 상기 프로세서 판독가능한 매체 상에서 제공되어 실행되고 상기 제1프로그래밍 코드와 인터페이스하여 상기 제3가능성을 제공하며, 상기 제3프로그래밍 코드는 상기 적어도 하나의 플레이스홀더의 기능으로서 실행되는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
21. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드와 제2프로그래밍 코드를 토큰화하는 인터프리터를 추가로 포함하는, 프린터의 기능성 변경 시스템.
22. 제13항에 있어서, 상기 프린터는 라벨/태그 프린터인 것인 프린터의 기능성 변경 시스템.
23. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 스크립트 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
24. 제13항에 있어서, 상기 제1프로그래밍 코드는 LUA 프로그래밍 언어로 기록되어 있는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.
25. 제13항에 있어서, 제1프로그래밍 코드의 실행은 LUA 가상 머신(LUA virtual machine)에서 상기 제1프로그래밍 코드를 해석하는 것을 더욱 포함하는 것인, 프린터의 기능성 변경 시스템.

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