KR20120024920A

KR20120024920A - 고체 잉크 스틱의 시각적 식별

Info

Publication number: KR20120024920A
Application number: KR1020120016197A
Authority: KR
Inventors: 크리스토퍼 알. 골드; 브렌트 로드니 존슨; 윌리엄 로렌 에메리
Original assignee: 제록스 코포레이션
Priority date: 2008-01-18
Filing date: 2012-02-17
Publication date: 2012-03-14
Also published as: KR101224373B1; CN101486274A; CN101486274B; US7857440B2; JP2009166496A; KR101565763B1; KR20090079823A; US20090185017A1; JP4927885B2

Abstract

잉크 스틱은 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기 안으로 삽입방향으로 삽입하도록 구성된 잉크 스틱 몸체를 포함한다. 상기 잉크 스틱 몸체는 삽입방향에 실질적으로 수직하는 평면에서 삽입 주변부를 가지며 잉크 적재기의 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 구비한다. 심볼 윤곽부는 잉크 스틱 몸체의 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된다. 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정한다. 심볼 윤곽부는 잉크 스틱 몸체의 길이방향 크기에서 잉크 스틱의 삽입 주변부를 따라서 거의 부분적으로 연장된다. 적어도 하나의 키 윤곽부(key contour)는 잉크 스틱 몸체에 대한 잉크의 컬러에 대응하는 잉크 스틱 몸체의 주변 상의 제 2 위치에 형성된다.

Description

고체 잉크 스틱의 시각적 식별{Visual identification of solid ink sticks}

본 발명은 일반적으로 위상 변화 잉크 제트 프린터에 관한 것이며, 특히 상기 잉크 제트 프린터에 사용되는 고체 잉크 스틱에 관한 것이다.

고체 잉크 또는 위상 변화 잉크 프린터들은 관습적으로 잉크를 펠릿(pellet) 또는 잉크 스틱과 같은 고체 형태로서 수용한다. 고체 잉크 펠릿들 또는 잉크 스틱들은 통상적으로 프린터에 대한 잉크 적재기(ink loader)의 삽입 개방부를 통해서 삽입되며, 잉크 스틱들은 히터 조립체의 히터 플레이트를 향하여 공급 메카니즘 및/또는 중력에 의해서 공급 채널을 따라 미끄러지거나 또는 밀어내어진다. 히터 플레이트는 이 플레이트 상에 떨어지는 고체 잉크를 액체로 용융시키고 상기 액체는 기록 매체 상으로 분사되도록 프린트 헤드로 분배된다.

고체 잉크 기술에서 직면하는 하나의 어려움은 잉크 스틱이 사용되는 이미징 디바이스와의 잉크 스틱의 호환성 및 정확한 적재를 확인하기 위하여 잉크 스틱에 대한 식별 및 인증(authentication)이다. 예를 들어, 분말형 또는 액체 마킹 재료들과는 상이한 잉크 스틱의 고체 형태는 잉크 스틱을 통상적으로 액체 잉크 또는 분말형 토너를 필요로 할 때, 카트리지 또는 컨테이너에 대한 필요성없이 위상 변화 잉크 프린터 안으로 취급되고 적재될 수 있게 한다. 또한, 전체 잉크 스틱은 임의의 컨테이너의 처분 또는 재활용의 필요성없이 용융되어서 소모될 수 있다. 컨테이너에 대한 필요성을 제거하면, 잉크 스틱의 사용에 많은 장점을 제공할 수 있다. 그러나, 컨테이너 또는 카트리지는 내부에 수용된 잉크를 식별 및/또는 인증하기 위하여 사용될 수 있는 전자 태그, 바코드 등을 구비할 수 있다. 컨테이너를 사용하지 않고, 잉크 스틱을 인증하거나 또는 다르게 식별하기 위한 메카니즘은 제한될 수 있다.

잉크 스틱들이 계획된 공급 채널 안으로 정확하게 적재되도록 그리고 잉크 스틱들이 사용되는 프린터와 호환되는 것을 보장하도록, 잉크 스틱들의 식별 및/또는 인증을 효율적으로 하기 위하여 설비들이 제작되었다. 하나의 설비는 일반적으로 오착색 또는 비호환성 잉크 스틱들이 프린터의 공급 채널로 삽입되는 것을 배제시키는 것에 관한 것이다. 예를 들어, 잉크 스틱들의 정확한 적재는 잉크 스틱의 외면 안으로 형태(features)를 적절하게 통합 조정(keying)함으로써 달성된다. 이들 형태는 잉크 스틱 상의 다른 위치에 위치한 돌기 또는 치형체이다.

소비자가 잉크 스틱들을 식별하는 것을 추가로 보조하기 위하여, 이전에 공지된 잉크 스틱들은 잉크 스틱 자체의 형상으로서 또는 잉크 스틱의 표면 상에 시각적으로 인식가능한 심볼(symbols)을 통합시키는 것이다. 시각적으로 인식가능한 심볼은 프린트 작업자가 잉크 스틱을 특수 조정된 개방부 또는 공급 채널과 연관하여 사용할 수 있다는 취지를 프린터 작업자에게 제공하는 형상이다. 프린터 작업자는 시각적으로 인식가능한 심볼을 상징적 중요성을 수반하지 않는 조정된 형상과 상호 연관시키는 것보다 더욱 용이하게 특수 공급 채널과 상호 연관시킬 수 있다.

그러나, 시각적으로 인식가능한 심볼을 통합한 이전에 공지된 잉크 스틱들은 일반적으로 정육면체(cube) 형상이거나 또는 잉크 스틱의 폭 크기와 실질적으로 상이하지 않은 길이방향 크기를 가졌다. 다가오는 위상 변화 잉크 제트 기술은 고체 잉크 이미지들을 발생시키기 위한 시간을 감소시키고, 그에 따라서 큰 잉크 소모율을 가진다. 결과적으로, 더욱 큰 용량의 고체 잉크 분배 시스템이 계발되었다. 비선형 공급 채널을 가지는 증가한 용량의 고체 잉크 분배 시스템은 큰 길이 대 폭의 종횡비(aspect ratio)를 갖는 잉크 스틱의 계발 및 사용을 도모했다. "긴" 잉크 스틱들을 사용하면, 잉크 분배 시스템에서의 고체 잉크가 보충되어야 하는 주기를 감소시킨다. 일반적으로 크기가 크고, 특히 잉크 스틱의 길이방향 또는 길이 치수가 길어진 잉크 스틱은 그러나 잉크 스틱의 인식불가능한 주변 형태 또는 대부분의 표면 또는 모든 표면을 포괄하는 시각적으로 인식가능한 심볼을 만들 수 있다.

잉크 스틱의 크기 및 종횡비에 의해서 부여된 어려움을 처리하고 심볼 형상이 상기 형상들을 전체 스틱 크기보다 작게 적용함으로써 통합될 수 있게 허용하는, 위상 변화 잉크 이미징(imaging) 디바이스에서 사용하기 위한 잉크 스틱이 계발되었다. 독특한 심볼 형상을 갖는 잉크 스틱 세트들은 그 형상이 잉크 스틱이 계획되는 적당한 컬러 채널을 식별하도록 사용자에게 도움을 주지만, 적절히 조정된 차별화에 기여하거나 또는 기여하지 않도록, 잉크 스틱 주변 형태로 통합된다.

일 실시예에서, 잉크 스틱은 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기 안으로 삽입방향으로 삽입하고 잉크 적재기의 공급방향으로 잉크 적재기에 공급하도록 구성된 잉크 스틱 몸체를 포함한다. 잉크 스틱 몸체는 삽입방향에 실질적으로 수직하는 평면에서 삽입 주변부를 가지며 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 가진다. 심볼 윤곽부는 삽입방향에 실질적으로 평행한 방향으로 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 잉크 스틱 몸체의 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된다. 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정한다. 심볼 윤곽부는 잉크 스틱 몸체의 길이방향 크기에서 잉크 스틱의 삽입 주변부를 따라서 거의 부분적으로 연장된다. 적어도 하나의 키 윤곽부(key contour)는 삽입방향에 실질적으로 평행한 방향으로 잉크 스틱 몸체를 따라서 적어도 부분적으로 연장하는 잉크 스틱 몸체의 주변부 상의 제 2 위치에 형성된다. 적어도 하나의 키 윤곽부는 잉크 스틱 몸체에 대한 잉크의 컬러에 대응한다.

본 발명에 따른 고체 잉크 스틱의 시각적 식별은 잉크 스틱이 사용되는 이미징 디바이스와의 잉크 스틱의 호환성 및 정확한 적재를 확인하기 위하여 잉크 스틱에 대한 식별 및 인증하는데 있어서의 어려움을 해소한다.

도 1은 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 블록도.
도 2는 잉크 적재기를 갖는 불완전한 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 일 실시예의 확대 부분 상단 사시도.
도 3은 잉크 스틱의 주변부 안으로 부분적으로 통합된 시각적으로 인식가능한 심볼 고체 잉크 스틱의 일 실시예의 사시도.
도 4는 일련 번호 형태의 시각적으로 인식가능한 심볼을 각각 포함하는 도 3의 잉크 스틱을 포함하는 한 세트의 잉크 스틱들의 상면도.
도 5는 잉크 스틱의 컬러를 지정하는 문자 형태의 시각적으로 인식가능한 심볼을 각각 포함하는 한 세트의 잉크 스틱들을 상면도.
도 6은 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하는 심볼 윤곽부가 잉크 스틱의 단지 일측 상에만 형성되는 한 세트의 잉크 스틱들의 상면도.
도 7은 시각적으로 인식가능한 심볼이 잉크 스틱의 길이방향 크기를 따라서 다른 위치에 형성되는 한 세트의 잉크 스틱들의 상면도.
도 8은 각각 다중 시각적으로 인식가능한 심볼을 포함하는 복수의 잉크 스틱들의 상면도.
도 9는 삽입 개방부에 인접한 상보적인 시각적으로 인식가능한 심볼을 포함하는 이미징 디바이스의 삽입 스테이션의 일 실시예를 도시한 도면.

본 발명의 실시예의 일반적인 이해를 위하여, 도면을 참조하여 기술한다. 도면에서, 유사 도면부호는 유사 소자를 지정하기 위하여 사용되었다. 본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 "프린터"는 예를 들어, 일반적으로 프린터들, 팩시밀리기, 복사기 및 관련 다중 기능 제품과 같은 재생 디바이스를 지칭하며, 용어 "프린트 작업"은 예를 들어, 재생될 전자 품목 또는 품목들을 포함하는 정보를 지칭한다. 잉크 카트리지 또는 하우징으로부터 프린트헤드로의 잉크 분배 또는 전달에 대한 기술은 용융기의 범위, 중간 접속부, 튜브, 매니폴드 및/또는 다른 요소들 및/또는 프린팅 시스템에 포함될 수 있지만 본 발명에는 당장 중요하지 않은 기능들 포괄하는 것으로 의도된다.

도 1에는, 위상 변화 잉크 이미징 디바이스(10)의 일 실시예의 블록도가 도시되어 있다. 이미징 디바이스(10)는 고체 잉크 스틱들을 수용하여 체류시키는 잉크 공급부(14)를 가진다. 잉크 용융 유닛(18)은 액체 잉크를 생성하도록 그 용융점 이상으로 잉크 스틱을 가열한다. 용융 잉크는 중력, 펌프 작용 또는 양자 모두에 의해서 프린트헤드 조립체(20)로 공급된다. 이미징 디바이스(10)는 직접적인 프린팅 디바이스이거나 또는 오프셋 프린팅 디바이스일 수 있다. 직접적인 프린팅 디바이스에서, 잉크는 프린트 헤드(20)에 의해서 기록 매체의 표면 상으로 직접적으로 방출될 수 있다.

도 1의 실시예는 간접 또는 오프셋 프린팅 디바이스를 도시한다. 오프셋 프린터에서, 잉크는 드럼 형태로 도시되지만 지지된 순환 벨트 형태일 수 있는 전사면(28) 상으로 방출된다. 이미지 전사 공정을 촉진하기 위하여, 압력 롤러(30)는 잉크를 드럼(28)에서 매체(34)로 전사하기 위하여 드럼(28) 상의 잉크에 대해서 매체(34)를 가압한다.

장치 또는 프린터(10)의 여러 서브시스템들, 요소들 및 기능들의 동작 및 제어는 제어기(38)를 이용하여 실행된다. 제어기(38)는 예를 들어, 중앙처리장치(CPU), 전자 저장장치 및 디스플레이 또는 유저 인터페이스(UI)를 갖는 마이크로 제어기일 수 있다. 제어기는 스캐너 또는 컴퓨터와 같은 이미지 소스(40)와 프린트헤드 조립체(20)와 같은 이미징 시스템 사이의 이미지 데이터 유동을 판독, 캡처, 준비 및 관리한다. 제어기(38)는 기계의 프린팅 동작을 포함하는 다른 기계 서브시스템 및 기능들 모두를 작동하고 제어하는 메인 다중처리 프로세서이며, 따라서 상기 여러 시스템들을 제어하기 위해 필요한 하드웨어, 소프트웨어 등을 포함한다.

도 2에 있어서, 이미징 디바이스(10)는 작동 시스템 및 요소들이 직접 또는 간접으로 설치되는 프레임(44)을 포함한다. 고체 잉크 분배 시스템(48)은 잉크 스틱을 적재 스테이션(50)에서 용융 스테이션(54)으로 전진시킨다. 용융 스테이션(54)은 고체 잉크 스틱들을 용융시키고 액체 잉크를 프린트헤드 시스템(도시생략)으로 공급하도록 구성된다. 모든 형태의 고체 잉크는 잉크 스틱 또는 단순하게 잉크 또는 스틱으로 기술된다. 잉크 분배 시스템(48)은 복수의 채널들 또는 슈트(58)를 포함한다. 개별적인 채널(58)은 4개의 컬러, 즉 청록색(cyan), 자홍색(magenta), 검정색(black) 및 노란색(yellow)의 각각에 대해서 사용된다.

적재 스테이션은 조정된 개방부(keyed opening;60)를 포함한다. 각 조정된 개방부(60)는 잉크 분배 시스템의 개별 공급 채널(58) 중 하나에 대한 접근성을 제안한다. 조정된 개방부(60)는 조정된 개방부(60)의 키(key) 구조에 적응하는 키(key) 소자들을 갖는 잉크 스틱만을 수용하도록 구성된다. 따라서, 조정된 개방부(60)는 채널에 삽입된 잉크 스틱들을 컬러, 잉크 형식화(formulation) 등과 같은 특수 구성으로 제한하는 것을 보조한다.

이미징 디바이스(10) 내에서 공간을 더욱 잘 활용하기 위하여, 공급 채널(58)은 적재 스테이션(50)에서 용융 스테이션(54)으로 잉크 스틱을 분배하기에 적합한 임의의 경로를 가질 수 있다. 예를 들어, 공급 채널(58)은 다른 요소들에 대한 공간을 제공하고 적재 스테이션(50)에서 용융 스테이션(54)으로 잉크 스틱을 분배하는데 필요한 선형 및 굴곡 섹션들을 가질 수 있다. 공급 경로의 아치형 부분은 짧거나 또는 경로 길이의 실질적인 부분일 수 있다. 슈트의 전체 길이는 아치형이고 다른 또는 가변형 반지름으로 구성될 수 있다. 공급 경로의 선형 부분도 역시 짧거나 또는 경로 길이의 실질적인 부분일 수 있다.

도시된 고체 잉크 분배 시스템(48)은 각 공급 채널(58)에서 공급 경로를 따라서 하나 이상의 잉크 스틱(68)을 이동시키기 위한 구동 부재(도시생략)를 포함한다. 개별 구동 부재는 각 공급 채널에 대해서 제공될 수 있다. 각 잉크 컬러에 대한 공급 채널(58)은 잉크가 원하는 공급 경로를 따라서 전진하도록 잉크를 보유하여 안내한다. 구동 부재는 사용될 때 임의의 적당한 형상 및 크기를 가질 수 있다. 구동 부재는 공급 경로의 일부 또는 전체에 대해서 잉크를 수송하는데 사용될 수 있고 잉크에 대한 지지부 또는 안내부를 제공할 수 있으며 공급 경로의 일부 또는 전체에 대하여 주요 잉크 안내부일 수 있다.

잉크 스틱은 많은 형태를 취할 수 있다. 잉크 분배 시스템에서 사용하기 위한 하나의 예시적인 고체 잉크 스틱(100)은 도 3에 도시된다. 잉크 스틱은 바닥면(138) 및 상면(134)을 가진다. 도시된 특수한 바닥면(138) 및 상면(134)은 다른 윤곽부들 및 상대적인 관계들을 취할 수 있지만, 서로 실질적으로 평행하다. 또한, 잉크 스틱 몸체의 표면들은 평탄할 필요가 없고, 또는 서로 평행 또는 수직일 필요도 없다. 잉크 스틱 몸체는 또는 횡방향 측면(140,144) 및 단부면(148,150)과 같은 복수의 측면 말단부를 가진다. 측면(140,144)은 실질적으로 서로 평행하고 상면 및 바닥면(134,138)과 실질적으로 수직이다. 단부면(148,150)은 기본적으로 서로 실질적으로 평행하고 상면 및 바닥면, 및 횡방향 측면과 실질적으로 수직이다. 단부면들(148) 중 하나는 선단면(leading end surface)이고, 다른 단부면(150)은 후미 단부면(trailing end surface)이다. 잉크 스틱 몸체는 붓기 성형(pour molding), 사출 성형, 압축 성형, 또는 기타 공지된 기술에 의해서 형성될 수 있다.

위상 변화 잉크 이미징 디바이스에서 가능한 큰 잉크 소모율로 인하여, 잉크 스틱(100)은 선단부(148) 및 후미 단부(150) 사이의 잉크 스틱 몸체의 길이방향 길이가 횡방향 측면들(140) 사이의 잉크 스틱 몸체의 높이 및/또는 폭 및 상면과 바닥면 사이의 잉크 스틱 몸체의 높이 및/또는 폭보다 훨씬 큰 종횡비를 가질 수 있다. "긴" 잉크 스틱을 사용하면, 잉크 분배 시스템의 고체 잉크가 보충되어야 할 주기를 감소시킨다. 잉크 스틱 몸체의 길이방향 길이는 통상적으로 공급 채널의 공급방향과 실질적으로 정렬되는 크기이다. 잉크 스틱의 폭 및 높이는 길이와 수직하다. 잉크 스틱 몸체의 길이 대 폭 및/또는 높이의 비율은 미적 감각, 제조, 적재기 방향 및/또는 기능적인 요구사항과 같은 다수의 인자들에 의존할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 잉크 스틱은 잉크 스틱의 길이가 임의의 적당한 종횡비를 가질 수 있지만, 잉크 스틱의 길이가 잉크 스틱의 폭의 적어도 대략 1.5배인 종횡비를 가진다.

잉크 스틱 몸체는 잉크 스틱 몸체의 최대 수평 횡단면 주위에서 실질적으로 수평인 외부 주변부를 가진다. 측면들이 실질적으로 수직인 도 3에 도시된 잉크 스틱의 실시예에서, 외부 주변부는 바닥면에서 잉크 스틱 몸체의 상면까지 실질적으로 균일하다. 도 3의 잉크 스틱의 실시예에서, 수평 외부 주변부는 실질적으로 잉크 스틱 몸체의 상면(134)과 실질적으로 대응한다. 잉크 스틱 몸체의 최외부 횡방향 측면 부분(140,144)은 잉크 스틱이 공급 채널 내로 삽입될 때, 공급 채널의 길이방향 공급방향(F)(feed direction)과 실질적으로 평행하게 연장하는 길이방향의 잉크 스틱 몸체의 주변부 세그먼트들을 형성한다. 당기술에 숙련된 기술자가 본 발명을 고려한 후에는, 주변부의 최외부 세그먼트들은 잉크 스틱 몸체의 높이를 따라 다른 위치에 있을 수 있다는 것을 인식할 것이다. 횡방향 측면들 중 한 측면 상의 주변부의 길이방향 세그먼트는 다른 횡방향 측면 상의 주변부 길이방향 세그먼트와 다른 높이일 수 있다.

잉크 스틱들은 사용시, 잉크 스틱의 정확한 적재, 안내, 감지 및 지지를 보조하는 다수의 형태를 포함할 수 있다. 상기 적재 형태부들은 잉크 분배 시스템에서 상보적인 위치에 위치한 키 소자, 안내부, 지지부, 센서 등과 상호작용하기 위해 잉크 스틱 상의 여러 위치에 위치한 돌기 및/또는 치형체를 포함할 수 있다. 적재 형태부들은 공급 형태부들 또는 삽입 형태부들로서 분류될 수 있다. 배타적인 키 소자들 및 방위(orientation) 소자들과 같은 삽입 형태부들은 적재 스테이션의 삽입방향(L)과 실질적으로 정렬될 때 적재 스테이션 안으로 잉크 스틱들의 정확한 삽입을 촉진시키도록 구성된다. 예로서, 도 3의 잉크 스틱은 삽입 조정된 형태부(insertion keying feature;154)를 포함한다. 삽입 조정된 형태부는 고체 잉크 분배 시스템의 삽입 개방부(60)를 통해서 잉크 스틱들을 블록 삽입 또는 인가하기 위하여 적재 스테이션(50)(도 2)의 조정된 개방부(60)와 상호작용하도록 구성된다. 도 3의 잉크 스틱의 실시예에서, 키 소자(154)는 적재 스테이션의 삽입방향(L)에 실질적으로 평행한 잉크 스틱 몸체의 측면(140)에 형성된 노치 또는 수직 리세스이다. 조정된 개방부(60)의 주변부 상의 대응 상보적인 키(key)(도시생략)는 개방부(60) 안으로 돌출한 상보적인 돌기이다.

도시되지 않았지만, 잉크 스틱은 잉크 용융 조립체의 잉크 용융기와의 잉크 스틱의 최적 결합을 도모하도록 그리고 공급 채널에서 잉크 스틱의 잼(jam) 가능성을 감소시키도록, 공급 채널을 따라 이동할 때 잉크 스틱들을 정렬하고 안내하는 것을 보조하기 위하여, 정렬 및 안내 소자들과 같은 공급 형태부들을 포함할 수 있다. 공급 형태부들은 따라서 잉크 분배 시스템에서 잉크 스틱의 안내 및/또는 지지부들과 상호작용하기 위하여, 잉크 분배 시스템의 공급방향(F)과 실질적으로 정렬될 수 있다. 잉크 스틱은 적재(즉 삽입 및/또는 공급) 형태부들의 배치 및/또는 임의의 적당한 수를 가질 수 있다.

프린터에 대한 각 컬러는 특수한 컬러 잉크 스틱에 대한 독특한 횡단면 형상을 형성하기 위하여 잉크 스틱의 외부 주변부에 하나 이상의 키 소자들의 독특한 구성을 가질 수 있다. 잉크 스틱의 조정된 형상 및 키 플레이트에서의 조정된 개방부의 조합은 단지 적당한 컬러의 잉크 스틱들만이 각 공급 채널로 삽입된다는 것을 보장한다. 한 세트의 잉크 스틱들은 각 컬러의 잉크 스틱들에 대한 독특한 조정된 형태부를 갖는 각 컬러에 대한 잉크 스틱으로 구성된다. 삽입 조정된 형태부는 다른 모델의 프린터에 대해서 고안된 잉크 스틱들을 차별화하는데 사용될 수 있다. 한 유형의 삽입 키(key)는 특수한 모델의 프린터의 공급 채널의 모든 조정된 개방부에 배치될 수 있다. 상기 모델의 프린터에 대해서 계획된 잉크 스틱들은 대응 삽입 키 소자를 수용한다. 다른 크기, 형상, 위치의 삽입 키는 다른 모델의 프린터의 공급 채널의 조정된 개방부에 배치될 수 있다.

프린터 작업자에게 도 3의 예시적인 잉크 스틱과 같은 큰 길이 대 폭의 종횡비를 갖는 잉크 스틱 안으로 통합된 기능 인식 형태부를 제공할 필요성을 처리하기 위하여, 잉크 스틱의 주변부의 일부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상(160)의 일부를 한정하도록 윤곽이 형성된다. 시각적으로 인식가능한 심볼은 작업자가 잉크 스틱을 공급 채널 또는 특수한 조정된 개방부와 연관시키는데 사용할 수 있는 취지를 프린터 작업자에게 제공하는 영숫자 문자(alphanumeric character)와 같은 형상이다. 심볼 형상은 일측 또는 양측으로 통합될 수 있다. 심볼의 크기, 각도 및 형태는 스틱의 크기 및 형상을 수용하도록 그리고 미적 문제점을 처리하도록 변화될 수 있다. 심볼 형태는 형상을 통합한 측부 또는 측부들로부터 돌출 또는 삽입될 수 있고 상면으로부터 돌출 또는 삽입될 수 있다. 프린터 작업자는 상징적인 의미를 수반하지 않는 조정된 형상과 상호 연관시키는 것보다 용이하게 시각적으로 인식가능한 심볼을 특수한 공급 채널과 상호 연관시킬 수 있다. 예를 들어, 프린터 작업자는 조정된 개방부에 인접하게 디스플레이될 수 있는 대응 심볼과 잉크 스틱의 심볼을 상호 연관시키거나 또는 잉크 적재기의 키 플레이트의 대응 조정된 개방부와 잉크 스틱 안으로 통합된 심볼을 상호 연관시킬 수 있다.

시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 잉크 스틱의 주변부 상의 소정 위치들에서 시각적으로 인식가능한 심볼(160)의 형상의 일부를 한정하는 심볼 윤곽부(164)를 제공함으로써, 잉크 스틱의 주변부 안으로 부분적으로 통합될 수 있다. 일 실시예에서, 심볼 윤곽부들은 잉크 스틱의 하나 이상의 횡방향 주변부 세그먼트들[측면(140,144)] 상에 제공될 수 있다. 심볼 윤곽부(164)는 잉크 스틱의 상면으로부터 적어도 부분적으로 측면을 따라 바닥면을 향하여 연장된다. 도 3의 잉크 스틱의 측면(140,144)은 서로에 대해서 실질적으로 평행하고 상면(134)에 수직하기 때문에, 심볼 윤곽부는 상면으로부터 바닥면으로 실질적으로 균일하게 연장된다. 잉크 스틱 몸체의 측면은 잉크 스틱몸체의 하부 부분이 심볼 윤곽부들이 바닥면을 향하여 단지 부분적으로 연장되는 경우에 상부 부분보다 좁아지도록 경사지고, 분할되거나 또는 계단식으로 형성될 수 있다. 다른 구성들은 잉크 스틱 몸체의 외부 주변부가 잉크 스틱 몸체의 수직 높이를 따라 다른 고도(elevation)에 있도록, 잉크 스틱 몸체의 측면이 성형되거나 또는 외부 주변부의 다른 세그먼트들이 잉크 스틱 몸체의 수직 높이를 따라 다른 고도에 있는 다른 구성들도 가능하다.

도 3의 잉크 스틱은 시각적으로 인식가능한 숫자 심볼 "1"의 주변부의 대향 부분들을 각각 한정하는 심볼 윤곽부들(164)을 포함한다. 특히, [잉크 스틱 위에서 볼 때, 좌측 횡방향 측면(144)에 의해서 형성된] 좌측 횡방향 주변부 세그먼트에 형성된 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼의 좌측을 형성하고, [우측 횡방향 측면(140)에 의해서 형성된] 우측 횡방향 주변부 세그먼트에 형성된 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼의 우측을 형성한다. 심볼 윤곽부(164)는 각 주변부 세그먼트들 상에서 서로 실질적으로 직접 대향하는 것으로 도시되지만, 대향 심볼 윤곽부들은 윤곽부들이 시각적으로 인식가능한 심볼의 원하는 형상과 일치하는 동안 서로로부터 오프셋될 수 있다. 측부들 중 한 측부 상의 심볼 윤곽부는 시각적 인식에 대해서 배타적으로 사용될 수 있는 한편, 대향 심볼 윤곽부는 조정(keying)(키 윤곽부), 특히 컬러 조정을 위해서 사용될 수 있다.

시각성을 추가로 개선하기 위하여, 심볼의 시각적 인식은 잉크 스틱의 상면에 있는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 잔여 부분의 외형선(168)을 제공함으로써 개선될 수 있다. 예를 들어, 라인, 홈, 계단, 노치, 베벨(bevel), 삽입부(inset), 돌기 또는 기타 대조 형태부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 잔여 부분을 한정하기 위하여 잉크 스틱의 상면으로 통합될 수 있다. 시각적으로 인식가능한 심볼은 수직 크기부로 형성되므로, 사용자에게 3차원으로 보여질 수 있다. 임의의 적당한 방법 또는 디바이스는 심볼 형상의 주변부의 잔여 부분을 상면에 부여하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 심볼의 시각적 인식은 잉크 스틱 몸체의 상면을 엠보싱(embossing), 디보싱(debossing) 또는 다르게 조직(texturing)함으로써 개선될 수 있다. 엠보싱 또는 디보싱에 대한 대안으로서, 심볼 형상의 잔여 부분은 임의의 적당한 방식으로 잉크 스틱 상에 스탬프, 실크스크린(silkscreen), 페인트, 에칭, 레이저 마킹 또는 다른 방식으로 형성될 수 있다. 다른 실시예에서, 그러나 심볼의 잔여 주변 부분은 상면에서 생략될 수 있다.

도 3의 실시예에서, 심볼 윤곽부들은 거의 부분적으로 각 측면들의 [잉크 스틱의 길이방향 크기에서] 길이를 따라 연장된다. 잉크 스틱의 길이를 따라 단지 부분적으로 연장되는 심볼 윤곽부들을 제공함으로써, 시각적으로 인식가능한 심볼은 상기 심볼의 식별을 용이하게 하는 종횡비에서 잉크 스틱에 통합될 수 있다. 또한, 잉크 스틱의 모든 또는 대부분의 주변부의 전체 측면들을 포괄하지 않는 잉크 스틱의 주변부의 일부에 심볼 윤곽부들을 제공함으로써, 잉크 스틱의 많은 주변부가 키 소자들, 방위 형태부 등과 같은 다른 비상징적인 형태부들에 대해서 사용되는 것을 허용하면서, 시각적 식별 및 공급 채널의 상관관계가 유지될 수 있다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 선단 및 후미 주변부 세그먼트뿐 아니라 심볼 윤곽부들을 갖지 않는 횡방향 주변부 세그먼트들의 잔여 부분들이 비상징적인 키 소자들의 통합을 위하여 사용될 수 있다. 본원에 사용되는 바와 같이, 키 소자 형태부들과 같은 비상징적인 형태부들은 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부를 형성하는데 기여하지 않는다.

한 세트의 잉크 스틱들(예를 들어, 노란색, 청록색, 자홍색, 검정색)에서 각 잉크 스틱은 다른 시각적으로 인식가능한 심볼로 형성될 수 있다. 도 4는 세트에서 각 잉크 스틱 또는 잉크 스틱의 각 컬러가 일련의 숫자 즉 "1", "2", "3", "4" 형태의 시각적으로 인식가능한 심볼(160A,160B,160C,160D)을 가지는 한 세트의 잉크 스틱들(100A,100B,100C,100D)을 도시한다.

작업자가 잉크 스틱을 특수품, 제품, 조정된 개방부 또는 공급 채널과 연관시키는데 사용할 수 있다는 것을 의미하는 취지를 프린터 작업자에게 제공할 수 있는, 임의의 시각적으로 인식가능한 심볼 형상이 사용될 수 있다. 예를 들어, 시각적으로 인식가능한 심볼(80)은 잉크 스틱의 컬러[즉, 청록색을 위한 "C", 자홍색을 위한 "M", 노란색을 위한 "Y", 검정색을 위한 "K"]를 표시하는 문자일 수 있다. 도 8에 있어서, 한 세트의 잉크 스틱(100E,100F,100G,100H)은 시각적으로 인식가능한 영숫자 문자(160E,160F,160G,160H)로부터 심볼 윤곽부들을 가진다. 특히 도시된 세트에서, 영숫자 문자들은 프린터 작업자들이 잉크(청록색을 위한 "C", 노란색을 위한 "Y", 자홍색을 위한 "M", 검정색을 위한 "K")의 컬러들과 연관시킬 수 있는 "C", "Y", "M", "K"이다. 심볼 윤곽부들은 모델 또는 컬러 조정 기능들을 제공할 수 있고 다른 조정된 형태부들을 증대시키거나 또는 추가 형태들에 대해서 배타적으로 사용될 수 있다. 한 세트의 스틱들은 비상징적인 컬러 조정된 형태부들이 독립적으로 제공되는 동안, 주어진 제품 모델에서 상기 스틱들의 사용을 차별화하는 보기로서 공통 심볼 윤곽부 구성 "A"를 가질 수 있다. 이 경우에, 다른 모델에 대한 제 2 세트의 스틱들은 동일한 비상징적인 컬러 조정된 형태부들을 사용할 수 있지만, 보기로서, 다른 심볼 형상 "B"를 가질 수 있다.

시각적으로 인식가능한 심볼(160)의 주변부의 대향 부분들을 형성하기 위하여 잉크 스틱 몸체의 대향 측부 상의 심볼 윤곽부들(164)을 사용하는 것에 대한 대안으로서, 심볼 윤곽부는 잉크 스틱의 일측에 형성된다. 심볼 윤곽부들은 잉크 스틱의 양측에 형성된다. 예를 들어, 도 6은 시각적으로 인식가능한 심볼(160J,160K,160L,160M)의 주변부의 일부를 한정하는 심볼 윤곽부(170J,170K,170L,170M)가 좌측 횡방향 주변부 세그먼트에 형성되는 한 세트의 잉크 스틱들(100J,100K,100L,100M)을 도시한다. 도 4와 유사하게, 각 잉크 스틱은 일련의 숫자, 즉 "1", "2", "3", "4" 형태의 시각적으로 인식가능한 심볼을 가진다. 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 잔여 부분(174J,174K,174L,174M)의 외형선은 심볼들의 인식을 개선하기 위하여 잉크 스틱의 상면에 형성될 수 있다.

시각적으로 인식가능한 심볼 형상들의 심볼 윤곽부들의 한정 부분들은 실질적으로 잉크 스틱의 측면을 따른 임의의 위치에 배치될 수 있다. 예를 들어, 도 7은 시각적으로 인식가능한 심볼 형상(160)의 주변부의 일부를 한정하는 심볼 윤곽부들(164)이 잉크 스틱의 길이 크기(L) 또는 길이방향 축선을 따라 다른 위치에 형성될 수 있는 한 세트의 잉크 스틱들을 도시한다. 잉크 스틱(100N)은 잉크 스틱의 길이방향 축선(L)을 따른 제 1 위치(A)에 대응하는 횡방향 주변부 세그먼트들 상의 위치에 있는 심볼 윤곽부(164N)를 포함한다. 유사하게, 잉크 스틱(100P,100Q,100R)은 길이방향 축선(L)을 따른 제 2 위치(B), 제 3 위치(C), 제 4 위치(D)에 대응하는 횡방향 주변부 세그먼트들 상의 위치에 있는 심볼 윤곽부(164P,164Q,164R)를 각각 포함한다. 잉크 스틱의 길이방향 축선을 따른 심볼 윤곽부들의 위치는 한 세트의 잉크 스틱에서 잉크 스틱들의 컬러들 사이를 추가 차별화하는데 사용되거나, 또는 다른 방안으로, 다른 프린팅 플랫폼에 대해서 고안된 잉크 스틱들 사이를 차별화하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 제 1 프린터 모델을 위해 고안된 한 세트의 잉크 스틱들은 잉크 스틱의 길이방향 축선을 따른 제 1 위치에 있는 시각적으로 인식가능한 심볼들을 포함하는 한편, 제 2 프린터 모델을 위해 고안된 한 세트의 스틱들은 잉크 스틱의 길이방향 축선을 따른 제 2 위치에 있는 시각적으로 인식가능한 심볼을 포함할 수 있다.

하나 이상의 시각적으로 인식가능한 심볼은 스틱의 하나 이상의 표면들 상에 배치된 다중 심볼 윤곽부들을 이용하여 잉크 스틱으로 통합될 수 있다. 단일 잉크 스틱으로 통합된 다중의 시각적으로 인식가능한 심볼은 동일하거나 또는 다를 수 있다. 이러한 접근 방안은 확장 어레이의 차별화를 가능하게 하는 크게 확장된 범위의 심볼 형상 변화들을 허용한다. 예로서, 시각적으로 인식가능한 심볼들(1A,1B,1C...,2A,2B,2C) 등은 잉크 스틱들을 차별화하는데 사용될 수 있다. 도 8은 각 잉크 스틱에서 다중의 시각적으로 인식가능한 심볼들의 주변부의 일부를 한정하기 위하여, 각 잉크 스틱들의 표면의 다른 섹션들 또는 다른 표면 상에 다중 심볼 윤곽부들을 각각 포함하는 잉크 스틱들(100X,100Y,100Z)의 실시예를 도시한다. 예를 들어, 잉크 스틱(100X)은 길이방향 축선(L)을 따른 제 1 위치에서 시각적으로 인식가능한 심볼 "1"의 주변부의 대향 부분들을 형성하는 심볼 윤곽부들(184X)과, 길이방향 축선(L)을 따른 제 2 위치에서 시각적으로 인식가능한 심볼 "A"의 주변부의 대향 부분들을 형성하는 심볼 윤곽부들(188X)을 포함한다. 유사하게, 잉크 스틱(100Y)의 심볼 윤곽부(184Y)는 시각적으로 인식가능한 심볼 "2"의 주변부의 일부를 한정하고 심볼 윤곽부(188Y)는 심볼 "B"의 주변부의 일부를 한정한다. 잉크 스틱(100Z)은 시각적으로 인식가능한 심볼 "3" 및 "C"의 주변부의 일부들을 각각 형성하는 심볼 윤곽부들(184Z,188Z)을 포함한다.

프린터 작업자가 잉크 스틱을 특수품, 제품, 조정된 개방부 또는 공급 채널과 연관시킬 때 추가로 보조하기 위하여, 시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 조정된 개방부에 인접한 하우징에 형성되거나 적용될 수 있다. 상기 시각적으로 인식가능한 심볼은 프린터 작업자가 특수한 조정된 개방부들 및 그 대응 공급 채널들을 식별할 때 보조한다. 예를 들어, 도 9는 사용자가 잉크 스틱을 특수 조정된 개방부 또는 공급 채널과 연관시킬 때 추가로 보조하기 위하여, 심볼들(180)을 포함하는 삽입 스테이션(48)의 실시예를 도시한다. 도 9의 실시예에는, 삽입 스테이션(48)의 삽입 개방부(60S,60T,60V,60W) 안으로 삽입하도록 구성된 4개의 잉크 스틱들(100S,100T,100V,100W)이 제공된다. 도시된 바와 같이, 잉크 스틱들(100)은 개방부(60)의 삽입 키(208)에 대응하도록 잉크 스틱 상에 배치된 삽입 조정 소자(154)를 각각 포함한다. 잉크 스틱들은 각각 도 4 및 도 6에 도시된 잉크 스틱의 세트와 같이 일련의 숫자를 포함하는 다른 시각적으로 인식가능한 심볼(160)을 각각 포함한다. 잉크 스틱이 정확한 삽입 개방부를 통하여 삽입되는 것을 보장하는 것을 추가로 보조하기 위하여, 삽입 스테이션(48)은 각 개방부(60)에 인접하게 배치된 상보적인 심볼(180)을 포함한다. 상보적인 심볼들은 프린터 작업자에게 의미를 전달하는 임의의 적당한 마크, 심볼 등일 수 있다. 따라서, 프린터 작업자는 잉크 스틱의 심볼을 키 플레이트의 대응 조정된 개방부와 상호 연관시키거나 또는 잉크 스틱의 심볼을 조정된 개방부에 인접하게 디스플레이된 대응 심볼과 상호 연관시킴으로써, 잉크 스틱을 프린터의 공급 채널 또는 특수한 개방부와 연관시킬 수 있다.

반드시 필요한 것은 아니지만, 잉크 스틱에 형성된 심볼 윤곽부들은 잉크 스틱들을 차별화하기 위한 조정식 메카니즘을 제공하기 위하여 적재 스테이션의 조정된 개방부(60) 안으로 통합될 수 있다. 예를 들어, 적재 스테이션의 조정된 개방부들은 개방부(60)의 주변부의 상보적인 위치들에 형성된 상보적인 심볼 윤곽부들(184)을 각각 포함한다. 도 9에 제안된 바와 같이, 심볼 윤곽부들은 조정을 위하여 사용될 수 있고, 따라서 키 윤곽부들이고, 잉크 스틱의 일반적인 주변부에 대한 삽입부, 돌출부 또는 조합부일 수 있다. 다른 실시예에서, 그러나 잉크 스틱 상의 심볼 윤곽부들 및/또는 개방부(60)는 잉크 스틱의 심볼 윤곽부들이 차별을 조정하는데 최소로 기여하거나 또는 전혀 기여하지 않도록 제공될 수 있다. 예를 들어, 대응하는 삽입 개방부 영역들이 상보적으로 성형될 필요가 없도록, 측면들로부터 최소로 돌출하거나 또는 잉크 스틱의 측면 안으로 삽입되는 심볼 윤곽부들이 제공될 수 있다.

10 : 위상 변화 잉크 이미징 디바이스 14 : 잉크 공급부
18 : 잉크 용융 유닛 20 : 프린트 헤드
28 : 드럼 30 : 압력 롤러
34 : 매체 38 : 제어기
40 : 이미지 소스 44 : 프레임
48 : 고체 잉크 분배 시스템 50 : 적재 스테이션
54 : 용융 스테이션 58 : 공급 채널
60 : 조정된 개방부 68 : 잉크 스틱
100 : 고체 잉크 스틱 140, 144 : 측면
148 : 선단부 150 : 후미 단부
154 : 키 소자 160 : 심볼 형상
164 : 심볼 윤곽부

Claims

위상 변화 잉크 재료로 형성된 잉크 스틱으로서,
위상 변화 잉크 이미징 디바이스(phase change ink imaging device)의 잉크 적재기(ink loader) 안으로 삽입방향(insertion direction)으로 삽입하고 공급방향(feed direction)으로 상기 잉크 적재기에 공급하도록 구성된 잉크 스틱 몸체로서, 상기 잉크 스틱 몸체는 상기 삽입방향에 실질적으로 수직한 평면에서 삽입 주변부(perimeter)를 가지며 상기 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 가지는, 상기 잉크 스틱 몸체와;
상기 삽입 방향에 실질적으로 평행한 방향으로 상기 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된 심볼 윤곽부(symbol contour)로서, 상기 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 크기에서 상기 잉크 스틱의 상기 삽입 주변부를 따라 부분적으로 연장하는, 상기 심볼 윤곽부를 포함하고;
상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 알파벳 문자를 포함하며;
상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 하나의 횡방향 주변부 세그먼트에 형성되고, 상기 횡방향 주변부 세그먼트의 길이방향 크기를 따라 부분적으로 연장하는, 잉크 스틱.
제 1 항에 있어서,
상기 심볼 윤곽부는 제 1 횡방향 주변부 세그먼트에 형성된 상기 심볼 윤곽부가 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 제 1 부분을 한정하고 대향하는 횡방향 주변부 세그먼트에 형성된 상기 심볼 윤곽부가 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 대향하는 부분을 한정하도록, 대향하는 횡방향 주변부 세그먼트들에 형성되며, 상기 제 1 주변부 세그먼트 및 상기 대향하는 주변부 세그먼트의 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 크기를 따라 부분적으로 각각 연장하는, 잉크 스틱.
위상 변화 잉크 재료로 형성된 잉크 스틱으로서,
위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기 안으로 삽입방향으로 삽입하고 공급방향으로 상기 잉크 적재기에 공급하도록 구성된 잉크 스틱 몸체로서, 상기 잉크 스틱 몸체는 상기 삽입방향에 실질적으로 수직한 평면에서 삽입 주변부를 가지며 상기 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 가지는, 상기 잉크 스틱 몸체와;
상기 삽입 방향에 실질적으로 평행한 방향으로 상기 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된 심볼 윤곽부로서, 상기 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 크기에서 상기 잉크 스틱의 상기 삽입 주변부를 따라 부분적으로 연장하는, 상기 심볼 윤곽부를 포함하고;
상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 알파벳 문자를 포함하며;
상기 잉크 스틱 몸체의 상면은 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 잔여 부분에 엠보싱(embossed)되는 잉크 스틱.
위상 변화 잉크 재료로 형성된 잉크 스틱으로서,
위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기 안으로 삽입방향으로 삽입하고 공급방향으로 상기 잉크 적재기에 공급하도록 구성된 잉크 스틱 몸체로서, 상기 잉크 스틱 몸체는 상기 삽입방향에 실질적으로 수직한 평면에서 삽입 주변부를 가지며 상기 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 가지는, 상기 잉크 스틱 몸체와;
상기 삽입 방향에 실질적으로 평행한 방향으로 상기 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된 심볼 윤곽부로서, 상기 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 크기에서 상기 잉크 스틱의 상기 삽입 주변부를 따라 부분적으로 연장하는, 상기 심볼 윤곽부를 포함하고;
상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 알파벳 문자를 포함하며;
상기 잉크 스틱 몸체의 상면은 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 잔여 부분에 디보싱(debossed)되는 잉크 스틱.
위상 변화 잉크 재료로 형성된 잉크 스틱으로서,
위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기 안으로 삽입방향으로 삽입하고 공급방향으로 상기 잉크 적재기에 공급하도록 구성된 잉크 스틱 몸체로서, 상기 잉크 스틱 몸체는 상기 삽입방향에 실질적으로 수직한 평면에서 삽입 주변부를 가지며 상기 공급방향으로 정렬하기 위한 길이방향 크기를 가지는, 상기 잉크 스틱 몸체와;
상기 삽입 방향에 실질적으로 평행한 방향으로 상기 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 삽입 주변부 상의 제 1 위치에 형성된 심볼 윤곽부로서, 상기 심볼 윤곽부는 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 크기에서 상기 잉크 스틱의 상기 삽입 주변부를 따라 부분적으로 연장하는, 상기 심볼 윤곽부를 포함하고;
상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상은 알파벳 문자를 포함하며;
상기 삽입 방향에 실질적으로 형행한 방향으로 상기 잉크 스틱 몸체를 따라 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 삽입 방향 상의 제 2 위치에 형성된 적어도 하나의 비상징적(non symbolic) 키 윤곽부를 더 포함하는 잉크 스틱.
위상 변화 잉크 이미징 디바이스에 사용하기 위한 한 세트의 잉크 스틱들로서,
상면, 바닥면, 및 상기 상면과 바닥면 사이에서 연장하는 복수의 측면들을 각각 갖는 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱으로서, 상기 복수의 측면들은 상기 잉크 스틱 몸체의 주변부를 한정하고, 상기 주변부는 선단 주변부 세그먼트, 후미 주변부 세그먼트, 및 상기 선단과 후미 주변부 세그먼트 사이에서 연장하는 한 쌍의 횡방향 주변부 세그먼트를 포함하며, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각은 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기의 공급방향으로 정렬하기 위하여 상기 선단 및 후미 주변부 세그먼트 사이에서 연장하는 길이방향 축선을 갖는, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱을 포함하고;
상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각은 상기 횡방향 주변부 세그머트들 중 적어도 하나 상의 심볼 위치에 형성된 심볼 윤곽부를 포함하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면을 실질적으로 향하는 방향에서 볼 때 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하며, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면으로부터 상기 바닥면을 향하여 적어도 부분적으로 연장하고 상기 잉크 스틱의 상기 길이방향 축선과 평행한 방향으로 상기 횡방향 주변부 세그먼트들 중 상기 적어도 하나를 따라 부분적으로 연장하며;
상기 제 1 잉크 스틱은 제 1 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하는 제 1 심볼 윤곽부를 갖는 제 1 색이고, 상기 제 2 잉크 스틱은 제 2 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하는 제 2 심볼 윤곽부를 갖는 제 2 색이며, 상기 제 3 잉크 스틱은 제 3 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하는 제 3 심볼 윤곽부를 갖는 제 3 색이고, 상기 제 4 잉크 스틱은 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하는 제 4 심볼 윤곽부를 갖는 제 4 색인, 한 세트의 잉크 스틱.
제 6 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들은 알파벳 문자를 각각 포함하는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들은 일련의 숫자를 포함하는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들은 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 색을 각각 지시하는 문자의 형상을 각각 포함하는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들 각각은 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들을 위한 잉크 적재기의 삽입 개방부에 각각 대응하는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각의 상기 상면은 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들의 상기 주변부의 잔여 부분에 각각 엠보싱되는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각의 상기 상면은 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 시각적으로 인식가능한 심볼 형상들의 상기 주변부의 잔여 부분에 각각 디보싱되는 한 세트의 잉크 스틱.
제 7 항에 있어서, 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각은 상기 잉크 스틱의 상기 색에 대응하는 적어도 하나의 비상징적 키(non symbolic key) 윤곽부를 포함하고, 상기 적어도 하나의 비상징적 키 윤곽부는 상기 상면으로부터 상기 바닥면을 향해 적어도 부분적으로 연장하는 각 잉크 스틱의 상기 주변부 상에 형성되며, 상기 주변부 상의 상기 적어도 하나의 비상징적 키 윤곽부의 위치는 상기 제 1, 제 2, 제 3, 및 제 4 잉크 스틱들 각각을 위해 서로 상이하고 상기 심볼 위치와는 다른, 한 세트의 잉크 스틱.
위상 변화 잉크 이미징 디바이스에 사용하기 위한 잉크 스틱으로서,
상면, 바닥면, 및 상기 상면과 바닥면 사이에서 연장하는 복수의 측면들을 포함하는 잉크 스틱 몸체로서, 상기 복수의 측면들은 상기 잉크 스틱 몸체의 주변부를 한정하고, 상기 주변부는 선단 주변부 세그먼트, 후미 주변부 세그먼트, 및 상기 선단과 후미 주변부 세그먼트 사이에서 연장하는 한 쌍의 횡방향 주변부 세그먼트를 포함하며, 상기 잉크 스틱 몸체는 위상 변화 잉크 이미징 디바이스의 잉크 적재기의 공급방향으로 정렬하기 위하여 상기 선단 및 후미 주변부 세그먼트 사이에서 연장하는 길이방향 축선을 갖는, 상기 잉크 스틱 몸체;
상기 주변부 상의 제 1 위치에서 상기 한 쌍의 횡방향 주변부들 중 적어도 하나에 형성되는 심볼 윤곽부로서, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면을 실질적으로 향하는 방향에서 볼 때 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 주변부의 일부를 한정하고, 상기 심볼 윤곽부는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면으로부터 상기 바닥면을 향하여 적어도 부분적으로 연장하고 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 길이방향 축선을 따라 부분적으로 연장하는, 상기 심볼 윤곽부; 및
상기 상면으로부터 상기 바닥면을 향하여 적어도 부분적으로 연장하는 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 주변부 상의 적어도 하나의 다른 위치에서 상기 선단 주변부 세그먼트, 후미주변부 세그먼트, 및 한 쌍의 횡방향 주변부 세그먼트 중 적어도 하나에 형성된 적어도 하나의 키 윤곽부(key contour)를 포함하는 잉크 스틱.
제 14 항에 있어서, 상기 시각적으로 인식가능한 심볼은 알파벳 문자를 포함하는 잉크 스틱.
제 15 항에 있어서, 상기 시각적으로 인식가능한 심볼은 상기 위상 변화 잉크 이미징 디바이스에 합체된 시각적으로 인식가능한 심볼에 대응하는 잉크 스틱.
제 15 항에 있어서, 상기 제 1 위치에서 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면은 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 잔여 부분에 엠보싱되는 잉크 스틱.
제 15 항에 있어서, 상기 제 1 위치에서 상기 잉크 스틱 몸체의 상기 상면은 상기 시각적으로 인식가능한 심볼 형상의 상기 주변부의 잔여 부분에 디보싱되는 잉크 스틱.