KR20110102953A - 조건적 인센티브 제시, 추적 및 상환 - Google Patents

Abstract

사용자 장치를 통해 사용자에게 제의가 제시된다. 제의의 조항은 사용자에 의해 수행될 활동 또는 사용자에 의해 준수될 행동 및 활동의 수행 또는 행동의 준수에 응답하여 사용자에게 보상될 인센티브를 포함한다. 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 적어도 기초하여 사용자가 활동을 수행하였는지 또는 행동을 준수하였는지에 관한 결정이 내려진다. 사용자가 활동을 수행하였거나 행동을 준수하였다고 결정되는 경우, 사용자에게 인센티브가 제공된다.

Description

조건적 인센티브 제시, 추적 및 상환{CONDITIONAL INCENTIVE PRESENTATION, TRACKING AND REDEMPTION}

본 발명은 일반적으로 소비자 또는 다른 엔티티에게 인센티브(incentive)를 제의(offer)하고, 인센티브를 상환(redeem)하기 위해 필요한 조건이 충족되었는지를 결정하며, 상환 조건이 충족되었다는 결정에 기초하여 인센티브의 상환을 촉진하기 위한 시스템 및 방법과 관련된다.

종래의 인쇄 및 온라인 광고 캠페인은 전형적으로 하나의 목적을 달성하기 위한 것, 즉 소비자가 제품 또는 서비스를 구입하도록 동기를 부여하기 위한 것이다. 이러한 캠페인은 종종 소비자에게 할인, 리베이트(rebate), 또는 보상금과 같은 인센티브를 제안한다. 인센티브의 상환은 소비자에 의한 제품 또는 상품의 구입을 조건으로 하며, 대개 구입시에 소비자에 의한 인센티브 제안의 제시 또는 거론을 수반한다.

인센티브 제시 및 상환에 대한 상술한 접근법은 제품 또는 서비스의 단순한 구입을 넘어서는 범위의 소비자 행동을 독려하도록 용이하게 적응될 수 없다. 이는 소비자가 인센티브를 상환하는 데 필요한 조건을 충족시켰는지를 결정하는 데 이용 가능한 수단이 한정적으로만 존재한다는 사실에 주로 기인한다. 따라서, 인센티브 상환에 부여된 조건은 전형적으로 단순한 조건으로 한정되며, 이러한 조건의 충족은 구입의 시기와 장소에서 용이하게 결정될 수 있다. 이러한 조건은 인센티브가 언제 제시될 수 있는지(예컨대 유효 기일)를 수반하는 단순한 시간적인 조건, 인센티브가 어디서 지급될 것인지(예컨대 참여 위치)를 수반하는 단순한 공간적인 조건, 또는 인센티브가 상환되기 위해 어느 제품 또는 서비스가 구입되어야 하는지와 같은 다른 간단한 조건을 종종 포함한다.

인센티브 상환을 위한 조건이 종종 이러한 방식으로 한정되기 때문에, 광고자 및 다른 엔티티는 인센티브의 사용을 통해 사용자의 행동을 수정하기 위해 이용할 수 있는 한정된 도구를 갖는다. 예컨대, 광고자 및 다른 엔티티는 상술한 인센티브 제시/상환 모델을 사용자의 비상업적인 행동을 수정하는 데 사용하지 못할 수 있다. 이러한 극단적으로 단순한 인센티브 모델은 또한 한정된 소비자 관심 및 참여만을 얻을 수 있다는 점에서 불리하다.

그렇다면, 종래의 인센티브 제시 및 상환 실시와 연관된 상술한 단점을 극복하는 조건적 인센티브 제시 및 상환을 위한 시스템 및 방법이 필요하다.

사용자에 의한 활동의 수행 및 행동의 준수를 장려(incentivize)하기 위한 컴퓨터 구현 방법이 본 명세서에 기술된다. 상기 방법에 따르면, 사용자 장치를 통해 사용자에게 제의가 제시된다. 제의의 조항은 사용자에 의해 수행될 적어도 하나의 활동 또는 사용자에 의해 준수될 적어도 하나의 행동 및 상기 적어도 하나의 활동의 수행 또는 상기 적어도 하나의 행동의 준수에 응답하여 사용자에게 보상될 적어도 하나의 인센티브를 포함한다. 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터가 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득된다. 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 적어도 기초하여 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 적어도 하나의 행동을 준수하였는지에 관한 결정이 내려진다. 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였거나 적어도 하나의 행동을 준수하였다는 결정에 응답하여 사용자에게 적어도 하나의 인센티브가 제공된다.

시스템이 또한 본 명세서에 기술된다. 상기 시스템은 사용자 인터페이스, 조건 추적 엔진 및 상환 엔진을 포함한다. 사용자 인터페이스는 사용자 장치를 통해 사용자에게 제의를 제시하도록 구성되는데, 제의의 조항은 사용자에 의해 수행될 적어도 하나의 활동 또는 사용자에 의해 준수될 적어도 하나의 행동 및 상기 적어도 하나의 활동의 수행 또는 상기 적어도 하나의 행동의 준수에 응답하여 사용자에게 보상될 적어도 하나의 인센티브를 포함한다. 조건 추적 엔진은 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득하고, 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 적어도 기초하여 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하도록 구성된다. 상환 엔진은 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였거나 적어도 하나의 행동을 준수하였다는 결정에 응답하여 사용자에게 적어도 하나의 인센티브를 제공하도록 구성된다.

사용자에게 제시할 조건적 인센티브 제의의 생성을 촉진하기 위한 컴퓨터 구현 방법이 또한 본 명세서에 개시된다. 상기 방법에 따르면, 인센티브와 연관될 수 있는 복수의 조건이 제시되는데, 사용자에 의한 상기 복수의 조건 각각의 충족은 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 적어도 획득함으로써 결정될 수 있다. 상기 복수의 조건 중 하나 이상의 선택을 가리키는 입력이 수신된다. 선택된 조건(들)은 지정된 인센티브와 연관된다. 선택된 조건(들)은 조건적 인센티브 제의의 조항으로서 사용자에게 차후에 제시되도록 상기 지정된 인센티브와 연관하여 저장된다.

본 발명의 추가적인 특징 및 장점뿐만 아니라 본 발명의 다양한 실시예의 구조 및 동작이 아래에서 첨부된 도면을 참조하여 상세히 기술된다. 본 발명은 본 명세서에 기술된 특정한 실시예로 한정되지 않음에 주목한다. 이러한 실시예는 본 명세서에서 예시적인 목적을 위해서만 제시된다. 추가적인 실시예는 본 명세서에 포함된 설명에 기초하여 관련 기술 분야의 당업자에게 자명해질 것이다.

본 명세서에 포함되고 그 일부를 형성하는 첨부된 도면은 본 발명을 예시하고, 상세한 설명과 함께 또한 본 발명의 원리를 설명하고 관련 기술 분야의 당업자가 본 발명을 만들고 사용할 수 있게 하는 역할을 한다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브의 배포, 추적 및 상환을 위한 시스템의 고수준 블록도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따라 "누가, 무엇을, 언제, 어디서(Who, What, When and Where)"(W4) 통신 네트워크(communication network; COMN)에 관한 현실 세계 엔티티(Real World Entity; RWE)와 정보 객체(Information Object; IO) 사이의 관계를 도시하는 블록도.
도 3은 본 발명의 실시예에 따라 메타데이터가 W4 COMN에 관한 RWE와 IO 사이의 관계를 정의할 수 있는 방식을 도시하는 블록도.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 예시 W4 COMN의 개념도.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 예시 W4 COMN의 기능 계층들을 도시하는 도면.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 W4 엔진의 분석 구성요소들을 도시하는 블록도.
도 7은 도 6을 참조하여 기술된 서브엔진 내의 상이한 구성요소들을 도시하는 W4 엔진의 블록도.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 W4 COMN에 의해 수집될 수 있는 상이한 유형의 데이터를 도시하는 블록도.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브 엔진의 블록도.
도 10은 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브 엔진의 예시 사용자 인터페이스의 블록도.
도 11은 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브 엔진의 사용자 인터페이스에 의해 구현될 수 있는 예시 사용자 등록 프로세스의 흐름도.
도 12는 본 발명의 실시예에 따른 사용자 정보 데이터베이스 내에 저장될 수 있는 상이한 유형의 정보를 도시하는 도면.
도 13은 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브 엔진의 예시 스폰서 인터페이스의 블록도.
도 14는 본 발명의 실시예에 따라 스폰서 인터페이스가 사용자에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의의 생성을 촉진하는 방법의 흐름도.
도 15는 본 발명의 실시예에 따른 스폰서 정보 데이터베이스 내에 저장될 수 있는 상이한 유형의 정보를 도시하는 도면.
도 16은 본 발명의 실시예에 따라 조건적 인센티브를 제시, 추적 및 상환하기 위한 방법의 흐름도.
도 17은 본 발명의 실시예에 따라 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정하기 위한 방법의 흐름도.
도 18은 본 발명의 태양들을 구현하는 데 사용될 수 있는 예시 컴퓨터 시스템의 블록도.
본 발명의 특징 및 장점은 도면과 함께 고려되는 경우 아래에 제시되는 상세한 설명으로부터 더 자명해질 것이며, 도면에서는 전체에 걸쳐 동일한 참조 부호들이 대응하는 요소들을 식별한다. 도면에서, 동일한 참조 번호들은 일반적으로 동일하고/하거나, 기능적으로 유사하고/하거나 구조적으로 유사한 요소들을 가리킨다. 요소가 맨 처음 나타나는 도면은 대응하는 참조 번호의 가장 왼쪽 숫자(들)에 의해 표시된다.

I. 도입

아래의 상세한 설명은 본 발명의 예시 실시예들을 도시하는 첨부 도면들을 참조한다. 그러나, 본 발명의 범위는 이러한 실시예들로 한정되지 않으며, 그 대신 첨부된 청구항들에 의해 정의된다. 따라서, 첨부 도면들에 도시된 것들을 넘어서는 실시예들, 예컨대 도시된 실시예들의 수정된 형태는 그럼에도 불구하고 본 발명에 의해 포괄될 수 있다.

본 명세서에서 "일 실시예", "실시예", 또는 "예시 실시예" 등을 지칭하는 것은 기술된 실시예가 특정한 특징, 구조, 또는 특성을 포함할 수 있음을 가리키지만, 모든 실시예가 반드시 그 특정한 특징, 구조, 또는 특성을 포함하는 것은 아닐 수 있다. 더욱이, 이러한 문구들은 반드시 동일한 실시예를 지칭하지는 않는다. 또한, 특정한 특징, 구조, 또는 특성이 실시예와 관련하여 기술되는 경우, 명시적으로 기술되거나 그렇지 않은 다른 실시예들과 관련하여 이러한 특징, 구조, 또는 특성을 구현하는 것은 본 기술 분야의 당업자의 지식의 범위 내에 있음을 밝힌다.

본 발명의 실시예에 따른 시스템이 이제 기술될 것이다. 유리하게도, 상기 시스템은 광고자 및 다른 엔티티가 소비자 또는 시스템의 다른 사용자에게 조건적 인센티브를 제의함으로써 이러한 사용자에 의한 다양한 유형의 상업적 및 비상업적 행동을 권장할 수 있게 한다. 일 실시예에서, 상기 시스템은 사용자에게 조건적 인센티브 제의를 발행한다. 조건적 인센티브 제의의 조항은 사용자에 의해 수행될 적어도 하나의 활동 또는 사용자에 의해 준수될 적어도 하나의 행동 및 상기 적어도 하나의 활동의 수행 또는 상기 적어도 하나의 행동의 준수에 응답하여 사용자에게 보상될 적어도 하나의 인센티브를 포함한다. 상기 시스템은 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득하고, 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 적어도 기초하여 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정한다. 사용자가 적어도 하나의 활동을 수행하였거나 적어도 하나의 행동을 준수하였다는 결정에 응답하여, 상기 시스템은 사용자에게 적어도 하나의 인센티브를 제공한다.

상기 시스템은 네트워크 기반 추적 엔진에 의해 유지되는 데이터의 포괄적인 집합에 대한 액세스를 갖기 때문에, 상기 시스템은 매우 다양한 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 조건을 포함하는 조건적 인센티브 제의를 제시하고 그 충족을 추적하는 데 사용될 수 있다. 따라서, 예컨대 사용자가 소정의 절대적 또는 상대적 위치에서, 소정의 시간에, 소정의 사교적 맥락에서, 또는 소정의 화제와 연관된 활동에 관여하는 때에 소정의 작업을 수행하는 경우에만 상환될 수 있는 조건적 인센티브가 제공될 수 있다. 인센티브의 상환을 위해 요구되는 조건은 네트워크 기반 추적 엔진에 의해 유지되는 데이터의 세밀도(granularity) 수준에 상응하는 세밀도 수준에서 유리하게 정의될 수 있고, 따라서 원하는 사용자 행동의 매우 정밀한 표적화(targeting)를 가능하게 한다. 또한, 조건들의 복잡한 조합이 인센티브와 연관될 수 있고, 그럼으로써 인센티브의 상환이 다양한 맥락에 걸치는 일련의 사용자 행동과 결부되도록 할 수 있다.

따라서, 상기 시스템은 광고자 또는 다른 엔티티들이 단순히 제품 또는 서비스를 구입하는 것을 훨씬 넘어서는 사용자 행동을 권장하도록 의도되는 조건적 인센티브 기반 캠페인을 생성할 수 있게 한다. 이러한 행동은 예컨대 다양한 상업적 또는 비상업적 행동을 포함할 수 있다. 상기 시스템은 위의 배경기술 부분에서 기술된 바와 같은 단순한 구입/상환 모델을 넘어서는 창의적이고 복잡한 새로운 인센티브 모델의 생성 및 구현을 손쉽게 가능하게 하기 때문에, 상기 시스템은 인센티브 기반 캠페인에 대한 증대된 사용자의 관심 및 참여를 모으는 데 유리하게 사용될 수 있다.

II. 예시 시스템 아키텍처

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브의 배포, 추적 및 상환을 위한 예시 시스템(100)의 고수준 블록도이다. 본 명세서에서 사용되는 바처럼, "조건적 인센티브"라는 용어는 넓게는 사용자에게 제의될 수 있는 임의의 인센티브를 포괄하고, 이를 상환하는 것은 사용자 및/또는 연관된 엔티티 또는 엔티티들에 의해 하나 이상의 조건이 충족되는 것에 따른다. 이러한 인센티브는 예컨대 제품 또는 서비스에 대한 현금 보상, 할인 또는 리베이트와 같은 금전적 인센티브뿐만 아니라 비금전적 인센티브를 포함할 수 있다. 이러한 인센티브는 소정의 연관된 조건을 충족하지 못하는 것에서 비롯되는 불이익 또는 처벌(예컨대 벌금)의 회피를 더 포함할 수 있다. 상환되는 경우, 인센티브는 사용자 또는 사용자와 연관된 다른 엔티티들(예컨대 친구, 친척, 공동체 그룹, 자선 단체 또는 다른 제3자)에게 직접 적립될 수 있다.

도 1에 도시된 바처럼, 시스템(100)은 제1 인터페이스(122)를 통해 사용자(104)에게, 제2 인터페이스(124)를 통해 스폰서(106)에게, 그리고 제3 인터페이스(126)를 통해 네트워크 기반 추적 엔진(108)에게 통신 가능하게 접속되는 조건적 인센티브 엔진(102)을 포함한다. 이제 시스템(100)의 요소들 각각이 아래의 부분에서 제공될 추가적인 세부사항과 함께 기술될 것이다.

사용자(104)는 엔진에 의해 제공되는 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건을 수락하고 선택적으로 충족시키기 위해 조건적 인센티브 엔진(102)을 활용하는 개인들 또는 개인들의 그룹을 포함한다. 스폰서(106)는 조건적 인센티브 엔진(102)을 통해 사용자에게 조건적 인센티브를 제의하기를 원하는 광고자들 또는 다른 엔티티들을 포함한다. 이러한 다른 엔티티들은 예컨대 정부 기관 또는 부처, 공동체 그룹, 또는 개인들을 포함할 수 있다.

제1 인터페이스(122)는 사용자(104)가 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 등록하고, 조건적 인센티브 제의에 선택적으로 참여하며, 선택된 조건적 인센티브의 상환을 향한 개인적인 진전을 추적하고, 적절한 경우에 조건적 인센티브를 상환하도록 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용할 수 있게 하도록 구성된다. 본 발명의 일 실시예에서, 제1 인터페이스(122)는 사용자 시스템/장치가 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용하게 하는 애플리케이션을 구축하는 데 사용될 수 있는 API(Application Programming Interface)를 포함하지만, 본 발명은 이와 같이 한정되지 않는다.

제2 인터페이스(124)는 스폰서(106)가 사용자(104)에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의를 생성하고, 이러한 제의를 소정의 사용자 또는 사용자 집단에게 합치시키기 위한 표적화 기준을 지정하며, 조건적 인센티브의 상환과 연관된 조건의 충족을 향한 사용자의 진전을 추적하고, 이러한 상환 조건의 충족시에 사용자에 대한 인센티브의 전달을 개시 또는 실행하기 위해 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용할 수 있게 하도록 구성된다. 본 발명의 일 실시예에서, 제2 인터페이스(124)는 스폰서 시스템이 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용하게 하는 애플리케이션을 구축하는 데 사용될 수 있는 API를 포함하지만, 본 발명은 이와 같이 한정되지 않는다.

조건적 인센티브 엔진(102)은 스폰서(106)에 의해 생성되거나 그렇지 않으면 제공되는 조건적 인센티브 제의를 사용자(104)에게 선택적으로 제공하고, 선택된 조건적 인센티브와 연관된 조건의 충족을 향한 사용자의 진전을 추적하며, 조건적 인센티브의 모든 필요조건이 충족된 경우에 스폰서(106) 및/또는 사용자(104)에 대한 통지를 생성하도록 구성되는 시스템이다. 추적 기능을 수행하기 위해, 조건적 인센티브 엔진(102)은 사용자 기반 추적 엔진(108)으로부터 사용자와 연관된 소정의 공간, 시간, 사교 및 화제 정보를 획득하도록 구성된다. 조건적 인센티브 엔진(102)은 또한 상환된 인센티브를 스폰서(106)로부터 사용자(104)에게 지급하도록 구성될 수 있다.

네트워크 기반 추적 엔진(108)은 추적되는 엔티티들(110)의 네트워크(110)에서 사용자와 연관된 소정의 공간, 시간, 사교 및 화제 데이터를 추적하도록 구성된다. 네트워크(110)는 하나 이상의 PAN(Personal Area Network), LAN(Local Area Network) 및/또는 WAN(Wide Area Network)를 포함하는 하나 이상의 통신 네트워크를 포함한다. 도 1에 도시된 바처럼, 네트워크(110) 내의 추적되는 엔티티들은 사용자(112), 센서(114), 위치(116), 이벤트(118) 및 객체(120)를 포함할 수 있다. 네트워크 기반 추적 엔진(108) 및 네트워크(110)의 일 구현예에 관한 상세한 설명이 아래에 제시된다.

A. 네트워크 기반 추적 엔진

네트워크 기반 추적 엔진(108) 및 네트워크(110)는 다양한 방식으로 구현될 수 있다. 일 실시예에서, 네트워크 기반 추적 엔진(108) 및 네트워크(110)는 네트워크의 사용자에게 향상된 서비스를 제공하기 위한 네트워크와의 상호작용의 "누가, 무엇을, 언제, 어디서"와 관련된 정보를 사용하는 "W4 통신 네트워크" 또는 W4 COMN의 태양들을 포함한다. W4 COMN은 사용자들과 이들의 프록시(proxy) 사이의 동기적 및 비동기적 통신을 촉진하는 사용자, 장치 및 프로세스의 모음이다. W4 COMN는 현실 세계 환경에서 임의의 주제, 위치, 사용자 또는 이들의 조합에 관한 데이터 인식 및 수집을 제공하는 센서들의 구현된 네트워크를 포함한다.

통신 네트워크로서, W4 COMN은 라우팅(routing)/어드레싱(addressing), 스케줄링(scheduling), 필터링(filtering), 우선화(prioritization), 응답(replying), 전송(forwarding), 저장, 삭제, 프라이버시(privacy), 거래(transacting), 새로운 메시지의 트리거링(triggering), 변화의 전파, 트랜스코딩(transcoding) 및 링킹(linking)을 취급한다. 또한, 이러한 활동들은 W4 COMN에 의해 액세스 가능한 임의의 통신 채널 상에서 수행될 수 있다.

W4 COMN은 사용자 및 위치뿐만 아니라 네트워크 상의 임의의 장치 및 사용자 정의 조건을 갖는 임의의 종류의 사용자 정의 데이터에 대한 프로파일(profile)을 풍부한 가능성의 집합으로부터 생성하기 위한 데이터 모델링 전략을 사용한다. 특정한 사용자, 화제 또는 논리 데이터 객체에 관하여 입수 가능한 사교, 공간, 시간 및 논리 데이터를 사용하여, 모든 엔티티에 대한 마이크로 그래프(micro graph)뿐만 아니라 모든 알려진 엔티티를 서로에 대해, 그리고 이들의 귀속 관계를 상호 관련시키는 전역 그래프(global graph)를 생성하기 위해, W4 COMN에게 알려진 모든 엔티티는 모든 다른 알려진 엔티티 및 데이터 객체에 대해 매핑(map)되고 표현될 수 있다.

W4 COMN의 동작을 기술하기 위해, W4 COMN 구축의 바탕이 되는 두 요소, 즉 현실 세계 엔티티 및 정보 객체가 먼저 소개된다. 이러한 구분이 이루어지는 것은 전자적/논리적 객체와 현실 객체 사이의 관계가 결정될 수 있도록 하는 상관(correlation)이 만들어질 수 있도록 하기 위해서이다. 현실 세계 엔티티(RWE)는 W4 COMN에게 알려진 개인, 장치, 위치, 또는 다른 물리적 사물을 지칭한다{예컨대 도 1에 도시된 사용자(112), 센서(114), 위치(116) 및 객체(120)}. W4 COMN에게 알려진 각각의 RWE는 W4 COMN 내에서 RWE를 절대적으로 식별하는 고유 W4 식별 번호를 할당받거나 다른 경우에는 제공받을 수 있다.

RWE는 그 자체로 RWE일 수 있는 프록시를 통해 또는 직접 네트워크와 상호작용할 수 있다. W4 COMN와 직접 상호작용하는 RWE의 예는 데이터 또는 제어 신호를 수신 또는 송신하기 위해 W4 COMN에 접속되는 센서, 모터, 또는 하드웨어의 다른 부분과 같은 임의의 장치를 포함한다. W4 COMN는 임의의 그리고 모든 유형의 데이터 통신을 사용하도록 적응될 수 있기 때문에, RWE일 수 있는 장치는 네트워크 노드로서 작용할 수 있거나, 네트워킹된 환경에서 데이터를 생성, 요청 및/또는 소비할 수 있거나, 또는 네트워크를 통해 제어될 수 있는 모든 장치를 포함한다. 이러한 장치는 네트워크와 상호작용하도록 설계된 임의의 종류의 "단순(dumb)" 장치 용도{예컨대 휴대 전화, 케이블 텔레비전 셋톱박스(set top box), 팩스 기계, 전화 및 RFID(Radio Frequency Identification) 태그, 센서 등}를 포함할 수 있다. 전형적으로, 이러한 장치는 주로 하드웨어이며, 그 동작은 물리적 장치와 별개로 고려될 수 없다.

W4 COMN 네트워크와 상호작용하기 위해 전형적으로 프록시를 사용하는 RWE의 예는 사람{예컨대 사용자(112)}, 위치{예컨대 위치(116)}(예컨대 주, 도시, 집, 건물, 공항, 길 등) 및 사물{예컨대 객체(120)}(예컨대 동물, 애완동물, 가축, 정원, 물리적 객체, 차, 비행기, 미술 작품 등)과 같은 물리적 엔티티를 포함하는 비전자적 엔티티 및 사업 엔티티, 법률 엔티티, 사람들의 그룹 또는 스포츠 팀과 같은 무형적 엔티티를 포함한다. 또한, "스마트" 장치(예컨대 다른 장치 또는 네트워크, 랩톱 컴퓨터, 개인용 컴퓨터, 서버 컴퓨터, 위성 등과의 통신을 지원하는 스마트폰, 스마트 셋톱박스, 스마트 카와 같은 컴퓨팅 장치)가 또한 네트워크와 상호작용하는 데 프록시를 사용하는 RWE로 간주된다. 스마트 장치는 네트워크와 상호작용하기 위해 내부 프로세서를 통해 소프트웨어를 실행할 수 있는 전자 장치이다. 스마트 장치의 경우, W4 COMN와 상호작용하고 장치의 프록시로서 작용하는 것은 실제로는 소프트웨어 애플리케이션(들)이다.

W4 COMN는 RWE 사이의 연관이 결정되고 추적될 수 있도록 한다. 예컨대, 주어진 사용자(RWE)는 다른 사람, 휴대 전화, 스마트 신용 카드, PDA(Personal Data Assistant), 이메일 및 다른 통신 서비스 계정, 네트워킹된 컴퓨터, 스마트 기기, 케이블 텔레비전 및 다른 미디어 서비스를 위한 셋톱박스 및 수신기 및 임의의 다른 네트워킹된 장치를 포함하는 임의의 개수 및 임의의 유형의 다른 RWE와 연관될 수 있다. 이러한 연관은 예컨대 RWE가 W4 COMN에 설치되는 경우에 사용자에 의해 명시적으로 만들어질 수 있다. 이것의 예는 새로운 휴대 전화, 케이블 텔레비전 서비스 또는 이메일 계정의 설정이며, 사용자는 명시적으로 RWE(예컨대 휴대 전화 서비스를 위한 사용자의 전화, 케이블 서비스를 위한 사용자의 셋톱박스 및/또는 위치, 또는 온라인 서비스를 위한 사용자명 및 패스워드)를 사용자와 직접 연관된 것으로서 식별한다. 이러한 명시적 연관은 사용자가 사용자와 RWE 사이의 특정한 관계를 식별하는 것(예컨대 이것이 나의 장치이다, 이것이 나의 가전제품이다, 이 사람은 나의 친구/아버지/아들/등이다, 이 장치는 나와 다른 사람들 사이에서 공유된다 등)을 포함할 수 있다. RWE는 또한 현재의 상황에 기초하여 사용자와 암시적으로 연관될 수 있다. 예컨대, W4 COMN의 날씨 센서는 사용자가 센서의 위치 근처에서 살거나 근처를 통과함을 가리키는 정보에 기초하여 사용자와 암시적으로 연관될 수 있다.

한편으로, 정보 객체(IO)는 RWE 및/또는 W4 COMN에 의해 사용될 데이터를 저장, 유지, 생성하거나, 그 소스(source)로서 작용하거나 또는 그렇지 않으면 제공하는 논리적 객체이다. IO는 데이터를 나타내지만 RWE는 W4 COMN과 상호작용하는 도중에 데이터를 생성 또는 소비(종종 IO를 생성하거나 소비함으로써)할 수 있다는 점에서 IO는 RWE와 구분된다. IO의 예는 통신 신호{예컨대 디지털 및 아날로그 전화 신호, 스트리밍(streaming) 미디어 및 인터프로세스(interprocess) 통신}, 이메일 메시지, 거래 기록, 가상 카드, 이벤트 기록(예컨대 가능하게는 사용자 및 위치와 같은 하나 이상의 RWE와 조합되며, 콘서트, 집회, 모임, 스포츠 이벤트 등과 같은 알려진 화제/활동/중요성과 더 연관될 수 있는 시간을 식별하는 데이터 파일), 전화 통화 녹음물, 일정표 항목, 웹 페이지, 데이터페이스 항목, 전자 미디어 객체(예컨대 노래, 동영상, 그림, 이미지, 오디오 메시지, 전화 통화 등을 포함하는 미디어 파일), 전자 파일 및 연관된 메타데이터와 같은 수동적 객체를 포함한다.

또한, IO는 이메일 통신 애플리케이션(예컨대 Microsoft의 Outlook 또는 Yahoo!의 Yahoo! Mail), 일정표 애플리케이션, 워드 프로세싱(word processing) 애플리케이션, 이미지 편집 애플리케이션, 미디어 플레이어 애플리케이션, 날씨 모니터링 애플리케이션, 브라우저(browser) 애플리케이션 및 웹 페이지 서버 애플리케이션과 같은, 데이터를 소비 또는 생성하는 임의의 실행 프로세스 또는 애플리케이션을 포함한다. 이러한 능동적 IO는 하나 이상의 RWE를 위한 프록시로서 작용하거나 그렇지 않을 수 있다. 예컨대, 스마트폰의 음성 통신 소프트웨어는 스마트폰과 스마트폰의 소유자 둘 다를 위한 프록시로서 작용할 수 있다.

W4 COMN의 IO는 W4 COMN 내의 IO를 절대적으로 식별하는 고유 W4 식별 번호를 제공받을 수 있다. IO 내의 데이터가 RWE의 동작에 의해 수정될 수 있지만, IO는 수동적, 논리적 데이터 표현 또는 데이터 소스로 남아있고, 따라서 RWE가 아니다.

모든 IO에 대해, 연관된 RWE의 적어도 세 가지 부류가 존재한다. 첫 번째는 IO를 소유 또는 제어하는 RWE인데, 생성자 또는 권리 보유자(예컨대 IO의 편집권 또는 사용권을 갖는 RWE)인지는 무관하다. 두 번째는 예컨대 RWE에 관한 또는 RWE를 식별하는 정보를 포함함으로써 IO와 관련되는 RWE(들)이다. 세 번째는 (직접 또는 프록시 프로세스를 통해) IO에 주목하는 임의의 RWE인데, 여기서 "주목한다"는 것은 소정의 목적을 가지고 IO로부터 데이터를 획득하기 위해 IO를 액세스하는 것을 지칭한다.

"가용 데이터" 및 "W4 데이터"는 소정의 형태로 소정의 장소 내의 IO에 존재하는 데이터 또는 배치된 센서{예컨대 센서(114)}와 같은 알려진 IO 또는 RWE로부터 필요에 따라 수집될 수 있는 데이터를 의미한다. "센서"는 PC, 전화, 휴대용 PC 또는 다른 무선 장치, 가정 장치, 차, 기기, 보안 스캐너, 비디오 감시 장치, 옷의 RFID 태그(tag), 제품 및 위치, 온라인 데이터 또는 현실 세계 사용자/화제/사물(RWE) 또는 논리 기반 에이전트(agent)/프로세스/화제/사물(IO)에 관한 정보의 임의의 다른 소스를 포함하는 W4 데이터의 임의의 소스를 의미한다.

도 2는 W4 COMN에 관한 RWE와 IO 사이의 관계의 예를 도시한다. 도 2에 도시된 실시예에서, 사용자(202)는 고유 네트워크 ID를 제공받은 네트워크의 RWE이다. 사용자(202)는 사용자(202)와 연관된 프록시 장치들(204, 206, 208, 210)을 통해 네트워크와 통신하는 인간이며, 이러한 프록시 장치들은 모두 네트워크의 RWE들이고 이들 자신의 고유 네트워크 ID를 제공받는다. 이러한 프록시들 중 일부는 W4 COMN과 직접 통신할 수 있거나 또는 장치 상에서 또는 장치에 의해 실행되는 애플리케이션과 같은 IO를 통해 W4 COMN과 통신할 수 있다.

위에서 언급된 바처럼, 프록시 장치들(204, 206, 208, 210)은 사용자(202)와 명시적으로 연관될 수 있다. 예컨대, 장치(204)는 휴대 전화 서비스 공급자에 의해 네트워크에 접속되는 스마트폰일 수 있고, 다른 장치(206)는 네트워크에 접속되는 스마트 차량일 수 있다. 다른 장치들은 사용자(202)와 암시적으로 연관될 수 있다. 예컨대, 장치(208)는 사용자의 휴대 전화(204)의 현재 위치에 합치되는 위치에 있는 "단순" 날씨 센서일 수 있고, 따라서 RWE들(204, 208)이 같은 장소에 위치하는 동안 사용자(202)와 암시적으로 연관될 수 있다. 다른 암시적으로 연관되는 장치(210)는 W4 COMN에게 알려진 물리적 위치(212)에 대한 센서(210)일 수 있다. 위치(212)는 명시적으로(예컨대 이것이 나의 집, 직장, 부모이다 등과 같은 사용자 지정 관계를 통해) 또는 암시적으로{사용자(202)는 종종 RWE(212)와 같은 장소에 배치되며, 이는 그 위치(212)에 있는 센서(210)로부터의 데이터에 의해 증명됨} 제1 사용자(202)와 연관될 것으로 알려진다.

사용자(202)는 또한 도시된 개인(240)과 같은 다른 개인과 직접 연관될 수 있고, 도시된 바와 같은 연관을 통해 다른 개인들(242, 244)과 간접적으로 연관될 수 있다. 다시, 이러한 연관은 명시적{예컨대 사용자(202)는 연관된 개인(240)을 자신의 아버지로 식별하였을 수 있거나, 개인(240)을 사용자의 사교 네트워크의 일원으로 식별하였을 수 있음)이거나 암시적(예컨대 이들이 동일한 주소를 공유함)일 수 있다.

개인들(그리고 또한 다른 RWE들) 사이의 연관을 추적하는 것은 "친밀도"의 개념을 만드는 것을 가능하게 한다. 친밀도는 두 개인 또는 RWE 사이의 연관의 정도에 관한 척도이다. 예컨대, RWE들 사이에서 각각의 분리의 정도는 더 낮은 수준의 친밀도로 간주되어, 더 낮은 친밀도 점수를 할당받을 수 있다. 친밀도는 사교 데이터에만 기초할 수 있거나, 또는 공간 데이터 및 시간 데이터를 포함하는 모든 W4 데이터를 포함하도록 확장될 수 있다.

W4 COMN의 각각의 RWE(202, 204, 206, 208, 210, 212, 240, 242, 244)는 도시된 바처럼 하나 이상의 IO와 연관될 수 있다. 위에서 논의된 예를 계속 살펴보면, 도 2는 두 개의 IO(222, 224)를 휴대 전화 장치(204)와 연관된 것으로 도시한다. 하나의 IO(222)는 휴대 전화의 스케줄링/일정 소프트웨어에 의해 사용되는 이벤트 기록, 주소록 애플리케이션에 의해 사용되는 연락처 IO, 장치(204)를 사용하여 이루어진 거래의 이력 기록 또는 장치(204)로부터 발송된 메시지의 사본과 같은 수동적 데이터 객체일 수 있다. 다른 IO(224)은 W4 COMN을 통해 데이터를 송신 또는 수신함으로써 W4 COMN에 대한 장치의 프록시 역할을 하는 능동적 소프트웨어 프로세스 또는 애플리케이션일 수 있다. 음성 통신 소프트웨어, 스케줄링/일정 소프트웨어, 주소록 애플리케이션 또는 문자 메시징 애플리케이션은 모두 네트워크 상의 다른 IO들 및 RWE들과 통신할 수 있는 IO의 예이다. IO들(222, 224)는 장치(204) 상에 지역적으로 저장되거나, 메시지 서버 또는 휴대 전화 서비스 데이터센터와 같은 W4 COMN에게 액세스 가능한 소정의 노드 또는 데이터 저장소 상에 원격으로 저장될 수 있다. 차량(206)과 연관된 IO(226)는 형식, 모델, 식별 번호, 현재 위치, 현재 속도, 현재 상태, 현재 소유자 등과 같은 차량(206)의 사양 및/또는 현재 상태를 포함하는 전자 파일일 수 있다. 센서(208)와 연관된 IO(228)는 현재의 날씨 또는 현재의 교통과 같은, 센서(208)에 의해 모니터링되는 대상(들)의 현재 상태를 식별할 수 있다. 휴대 전화(204)와 연관된 IO(222)는 또한 최근 통화 또는 현재의 청구서 상의 요금액을 식별하는 데이터베이스 내의 정보일 수 있다.

또한, 개인들(202, 240, 242, 244), 컴퓨팅 장치(204, 206) 및 위치(212)와 같은 프록시들을 통해서만 W4 COMN과 상호작용할 수 있는 RWE들은 이들과 직접 연관된 하나 이상의 IO(232, 234, 246, 248, 250)를 가질 수 있다. 일례는 연락처 및 다른 RWE 특정 정보를 포함하는 IO들(232, 234)을 포함한다. 예컨대 개인의 IO(232, 246, 248, 250)는 이메일 주소, 전화번호, 물리적 주소, 사용자 선호(user preference), 사용자와 연관된 장치 및 다른 RWE의 신원(identification), 사용자의 W4 COMN 상의 다른 RWE와의 과거 상호작용에 관한 기록(예컨대 거래 기록, 메시지의 사본, 사용자의 과거 행방을 기록한 시간 및 위치 조합의 목록), 위치 및/또는 임의의 관계 정보(예컨대 친척, 고용주, 동료, 이웃, 서비스 공급자 등과 사용자의 관계에 관한 명시적인 사용자 호칭)에 대한 고유 W4 COMN 식별자를 포함하는 사용자 프로파일일 수 있다. 개인의 IO(232, 246, 248, 250)의 다른 예는 개인이 Yahoo! Mail과 같은 웹 기반 이메일 서비스의 계정으로 W4 COMN과 통신할 수 있게 하는 원격 애플리케이션을 포함한다. 위치의 IO(234)는 그 위치의 정확한 좌표, 그 위치를 향한 운전 방향, 그 위치의 분류(주거, 업무 장소, 공공, 비 공공 등), 그 위치에서 획득될 수 있는 서비스 또는 제품에 관한 정보, 그 위치에 대한 고유 W4 COMN 식별자, 그 위치에 소재한 사업체, 그 위치의 사진 등과 같은 정보를 포함할 수 있다.

RWE들과 IO들을 상관시켜 관계를 식별하기 위해, W4 COMN은 기존의 메타데이터를 광범위하게 사용하고 필요한 곳에서 추가적인 메타데이터를 생성한다. 메타데이터는 데이터를 기술하는 데이터로서 느슨하게 정의된다. 예컨대, 음악 파일과 같은 IO가 주어지면, 그 음악 파일의 핵심, 주요 또는 객체 데이터는 미디어 플레이어에 의해 청취자가 듣는 오디오로 변환되는 실제 음악 데이터이다. 동일한 음악 파일에 대한 메타데이터는 음악가, 노래 등, 앨범 사진 및 음악 데이터의 형식을 식별하는 데이터를 포함할 수 있다. 이러한 메타데이터는 음악 파일의 일부로서 저장되거나 음악 파일 또는 둘 다와 연관된 하나 이상의 상이한 IO 내에 저장될 수 있다. 또한, 동일한 음악 파일에 대한 W4 메타데이터는 음악 파일의 소유자 및 그 소유자가 음악 파일에 대해 갖는 권리를 포함할 수 있다. 다른 예로서, IO가 전자 카메라에 의해 찍힌 사진인 경우, 사진은 디스플레이 상에 이미지가 생성될 수 있도록 하는 주요 이미지 데이터 이외에도 언제 사진이 찍혔는지, 사진이 찍혔을 때 카메라가 어디에 있었는지, 어떤 카메라가 사진을 찍었는지, 존재한다면 누군가가 카메라와 연관되는지(예컨대 카메라의 소유자로서 지정됨), 그리고 사진의 대상이 누구 및 무엇인지를 식별하는 메타데이터를 포함할 수 있다. W4 COMN은 엔티티와 데이터 객체 사이의 암시적 및 명시적 연관을 식별하기 위해 모든 가용 데이터를 사용한다.

도 3은 W4 COMN에 관한 RWE와 IO 사이의 관계를 정의하는 메타데이터의 예를 도시한다. 도시된 실시예에서, IO(302)는 객체 데이터(304) 및 메타데이터의 5개의 개별 아이템(306, 308, 310, 312, 314)을 포함한다. 메타데이터의 일부 아이템들(308, 310, 312)은 객체 데이터(304)와만 관련되고 임의의 다른 IO 또는 RWE와 관련되지 않는 정보를 포함할 수 있다. IO(302)의 객체 데이터(304)와 연관될 생성일, 문자 또는 이미지가 그 예일 수 있다.

한편으로, 메타데이터(306, 314)의 아이템들 중 일부는 IO(302)와 다른 RWE들 및 IO들 사이의 관계를 식별할 수 있다. 도시된 바처럼, IO(302)는 메타데이터의 하나의 아이템(306)에 의해 RWE(320)와 연관되고, RWE(320)는 W4 COMN에게 알려진 소정의 정보에 기초하여 두 개의 IO(324, 326) 및 제2 RWE(322)와 더 연관된다. 도 3의 이러한 부분은 예컨대 전자 카메라{제1 RWE(320)}를 식별하는 메타데이터(306)를 포함하는 사진{IO(302)}과 시스템에 의해 카메라(320)의 소유자인 것으로 알려진 사용자{제2 RWE(322)} 사이의 관계를 기술할 수 있다. 이러한 소유자 정보는 예컨대 카메라(320)와 연관된 IO들(324, 326) 중 하나 또는 다른 쪽으로부터 결정될 수 있다.

도 3은 IO(302)를 다른 IO(330)와 연관시키는 메타데이터(314)를 또한 도시한다. 이러한 IO(330)는 각각 상이한 RWE들(342, 344, 346)과 더 연관되는 세 개의 다른 IO들(332, 334, 336)과 그 자체로 연관된다. 도 3의 이러한 부분은 예컨대 음악 파일(302)과 연관된 사용권의 범위를 정의하는 디지털 권리 파일{제1 IO(330)}을 식별하는 메타데이터(306)를 포함하는 음악 파일{IO(302)} 사이의 관계를 기술할 수 있다. 다른 IO들(332, 334, 336)은 사용권과 연관되고 특정 사용자들{RWE들(342, 344, 346)}과 현재 연관되어 있는 다른 음악 파일들일 수 있다.

도 4는 도 4에서 W4 COMN(400)으로 도시된 W4 COMN의 예시 개념 모델을 도시한다. 도 4에 도시된 바처럼, W4 COMN(400)는 누가 클라우드(cloud)(402), 어디서 클라우드(404), 언제 클라우드(406), 무엇을 클라우드(408) 및 W4 엔진(410)을 포함한다. W4 COMN(400)는 4W 각각에 대한 네트워킹된 클라우드, 즉 누가{누가 클라우드(402)}, 어디서{어디서 클라우드(404)}, 무엇을{무엇을 클라우드(408)}, 및 언제{언제 클라우드(406)}로 개념적으로 세분된 전역 논리 네트워크 클라우드의 형태로 구현된 메시징 기반 구조를 생성한다. 이러한 전역 논리 네트워크 클라우드는 도 1에 도시된 네트워크(110)의 일례이다. 누가 클라우드(402)는 발신자, 수신자, 데이터 포인트 또는 확인/인증 소스뿐만 아니라 사용자 프로그램 프로세스, 장치, 에이전트, 일정표 등의 형태인 사용자 프록시로서 작용하는지에 관계없이 모든 사용자들{예컨대 사용자(112)}을 포함한다. 어디서 클라우드(404)는 모든 물리적 위치, 이벤트{예컨대 이벤트(118)}, 센서{예컨대 센서(114)} 또는 공간 기준 포인트 또는 위치와 연관된 다른 RWE들을 포함한다. 언제 클라우드(406)는 자연적 시간 이벤트{예컨대 이벤트(118)}(날짜, 시간, 계절과 같은, 특정한 위치 또는 개인과 연관되지 않은 이벤트임)뿐만 아니라 집합적 사용자 시간 이벤트(휴일, 기념일, 선거일 등) 및 사용자 정의 시간 이벤트(생일, 스마트 타이밍 프로그램)를 포함한다. 무엇을 클라우드(408)는 예컨대 날씨 및 뉴스와 같은 환경 데이터, RWE 생성 데이터, IO 및 IO 데이터, 사용자 데이터, 모델, 프로세스 및 애플리케이션을 포함하는, W4 COMN에게 액세스 가능한 알려진 데이터 - 웹 또는 사적, 상업적 또는 사용자 - 를 포함한다. 따라서, 개념적으로는 대부분의 데이터가 무엇을 클라우드(408)에 포함된다.

이는 단지 개념적인 모델이므로, 어떤 엔티티, 센서 또는 데이터는 시간적으로 상이하게 또는 동시에 복수의 클라우드에 자연히 존재할 것이다. 또한, 어떤 IO들 및 RWE들은 이들이 하나 이상의 클라우드로부터의 요소들을 조합한다는 점에서 복합물일 수 있다. 이러한 복합물은 RWE와 IO 사이의 연관을 결정하는 것을 촉진하는 데 적절한 대로 분류되거나 그렇지 않을 수 있다. 예컨대, 위치 및 시간으로 이루어지는 이벤트는 언제 클라우드(406), 무엇을 클라우드(408) 및/또는 어디서 클라우드(404) 내에서 동등하게 분류될 수 있다.

W4 엔진(410)은 도 1에 도시된 네트워크 기반 추적 엔진(108)의 일례이다. W4 엔진(410)은 W4 COMN 내의 모든 판정을 내리기 위한 W4 COMN의 중앙 지능의 중심이다. 본 명세서에서 언급되는 "엔진"은 (인간 상호작용 또는 증대가 있거나 없는) 본 명세서에 기술된 프로세스, 특징 및/또는 기능을 수행 또는 촉진하는 소프트웨어, 하드웨어 또는 펌웨어(또는 이들의 조합) 시스템, 프로세스 또는 기능을 기술하도록 의도된다. W4 엔진(410)은 W4 COMN의 각 계층 사이의 모든 상호작용을 제어하고, W4 COMN 동작에 의해 가능화(enable)되는 임의의 승인된 사용자 또는 애플리케이션 목표(objective) 또는 상호 동작 애플리케이션을 실행하는 책임을 진다. 일 실시예에서, W4 COMN은 누구든지 애플리케이션을 작성할 수 있는 공개 플랫폼이다. 이를 지원하기 위해, W4 COMN는 (다른 것들 중에서도) 동기화, 명료화(disambiguation), 사용자 또는 화제 어드레싱, 액세스 권한, 우선화 또는 다른 가치 기반 서열화, 스마트 스케줄링, 자동화 및 화제, 사교, 공간 또는 시간 경보를 요청하기 위한 표준 공개 API를 포함한다.

W4 엔진(410)의 한 가지 기능은 W4 COMN(400)을 통해 수행되는 모든 통신 및 상호작용에 관한 데이터를 수집하는 것이며, 여기에는 모든 RWE를 식별하는 정보 및 IO와 관련된 다른 정보(예컨대 누가, 무엇을, 언제, 어디서 정보) 및 IO의 사본을 저장하는 것이 포함될 수 있다. W4 COMN에 의해 수집되는 다른 데이터는 임의의 주어진 시점의 임의의 주어진 RWE 및 IO에 관한 정보, 예컨대 위치, 동작 상태, 모니터링되는 상태(예컨대 날씨 센서인 RWE의 경우 모니터링되고 있는 현재 날씨 상황 또는 휴대 전화인 RWE의 경우 자신이 접촉하고 있는 휴대 전화 중계탑에 기초한 자신의 현재 위치) 및 현재 상태를 포함할 수 있다.

W4 엔진(410)은 또한 W4 COMN를 통과하는 데이터 및 통신 스트림으로부터 RWE 및 RWE와 IO 사이의 관계를 식별하는 책임을 진다. IO와 연관되거나 관여되는 RWE 및 다른 RWE에 의해 수행되는 활동을 식별하는 기능은 엔티티 추출(entity extraction)이라고 지칭된다. 엔티티 추출은 특정한 IO의 발신자 및 수신자를 식별하는 것과 같은 간단한 활동 및 W4 COMN에 의해 수집되고/되거나 W4 COMN에게 입수 가능한 데이터의 보다 복잡한 분석(예컨대 메시지가 도래 이벤트의 시간 및 위치를 열거했다고 결정하고 메시지의 맥락에 기초하여 그 이벤트를 메시지의 발신자 및 수신자(들)과 연관시키는 것 또는 RWE의 위치 및 같은 장소에 있는 교통 모니터의 상태와의 상관에 기초하여 RWE가 교통 정체에 막혀 있다고 결정하는 것)을 포함한다.

IO로부터의 엔티티 추출을 수행하는 경우 IO는 객체와 관련된 W4 메타데이터(예컨대 생성일, 소유자, 수신자, RWE의 송신 및 수신, IO의 유형 등)만을 갖고 IO의 내부 정보(예컨대 객체 내에 포함된 실제 주요 또는 객체 데이터)가 없는 불명료한 객체일 수 있음에 주목해야 한다. IO의 내용을 아는 것은 IO(또는 RWE)에 관한 W4 데이터가 수집되는 것을 방해하지 않는다. IO의 내용은 알려지는 경우 또한 엔티티 추출(가능한 경우)에 사용될 수 있지만, 가용 데이터에 관계없이 네트워크에 의해 엔티티 추출이 가용 데이터에 기초하여 수행된다. 마찬가지로, 객체에 관하여 추출된 W4 데이터는 객체 자체에 관한 속성을 내포하는 데 사용될 수 있고, 한편으로 다른 실시예에서는 IO에 대한 완전한 액세스가 가능하며 따라서 객체의 내용을 분석함으로써 RWE가 또한 추출될 수 있다(예컨대 이메일 내의 문자열이 추출되고 RWE로서 연관되어 객체 또는 프로세스에 의해 영향을 받는 발신자, 사용자, 화제 또는 다른 RWE 또는 IO 사이의 관계를 결정하는 데 사용된다).

일 실시예에서, W4 엔진(410)은 W4 COMN의 노드인 하나 이상의 컴퓨팅 장치 상에서 실행되는 애플리케이션의 그룹을 나타낸다. 본 개시의 목적을 위해, 컴퓨팅 장치는 기술되는 기능을 수행하는 실행 소프트웨어(예컨대 애플리케이션) 및 데이터를 저장하기 위한 메모리 및 프로세서를 포함하는 장치이다. 컴퓨팅 장치에는 데이터를 조작하기 위해 소프트웨어 애플리케이션의 실행을 허용하는 운영 체제가 제공될 수 있다.

도시된 실시예에서, W4 엔진(410)은 적절한 통신 하드웨어 및/또는 소프트웨어에 의해 W4 COMN에 접속된 하나 이상의 범용 개인용 컴퓨터(PC) 또는 목적 구축(purpose built) 서버 컴퓨터와 같은 분산형 컴퓨팅 장치들 중 하나 또는 그 그룹일 수 있다. 이러한 컴퓨팅 장치는 단일 장치이거나 함께 동작하는 장치들의 그룹일 수 있다. 컴퓨팅 장치에는 지역 또는 원격 대용량 저장 장치 및 컴퓨팅 장치의 지역 메모리(예컨대 RAM)에 저장되는 임의의 개수의 프로그램 모듈 및 데이터 파일이 제공될 수 있다. 예컨대, 위에서 언급된 바처럼, 컴퓨팅 장치는 Microsoft Corporation의 Windows XP 또는 Windows Server 운영 체제와 같은, 네트워킹된 컴퓨터의 동작을 제어하는 데 적합한 운영 체제를 포함할 수 있다.

어떤 RWE는 또한 스마트폰, 웹 가능 기기, PC, 랩톱 컴퓨터 및 PDA와 같은 컴퓨팅 장치일 수 있다. 컴퓨팅 장치는 인터넷, 공공 교환 전화 네트워크(publicly switched telephone network), 휴대 전화 네트워크, 위성 통신 네트워크, 케이블 텔레비전과 같은 유선 통신 네트워크 또는 개인 영역 네트워크와 같은 하나 이상의 통신 네트워크에 접속될 수 있다. 컴퓨팅 장치는 Wi-Fi(IEEE 802.11), WiMAX(IEEE 802.36), Bluetooth 또는 휴대 전화 접속과 같은 유선 데이터 접속 또는 무선 접속을 통해 임의의 이러한 네트워크에 접속될 수 있다.

개별 IO들을 포함하는 지역 데이터 구조는 W4 엔진(410)을 포함하는 본 명세서에 기술된 컴퓨팅 장치들 중 임의의 것에 접속되거나 그 일부인 대용량 저장 장치(도시되지 않음)에 저장될 수 있다. 예컨대, 일 실시예에서, 아래에서 논의되는 W4 COMN의 데이터 백본(backbone)은 IO, 메타데이터 및 본 명세서에서 기술되는 바와 같은 RWE들과 IO들 사이의 관계를 정의하는 데 필요한 데이터를 유지하는 복수의 대용량 저장 장치를 포함한다. 대용량 저장 장치는 소정의 형태의 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함하고, 하나 이상의 컴퓨팅 장치에 의한 인출(retrieval) 및 추후의 사용을 위한 데이터 및 소프트웨어의 비휘발성 저장소를 제공한다. 본 명세서에 포함되는 컴퓨터 판독 가능 매체의 설명은 하드 디스크 또는 CD-ROM 드라이브와 같은 대용량 저장 장치를 언급하지만, 본 기술 분야의 당업자는 컴퓨터 판독 가능 매체가 컴퓨팅 장치에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있음을 이해할 것이다.

한정이 아닌 예를 들자면, 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독 가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 다른 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비휘발성, 이동식 및 고정식 매체를 포함한다. 컴퓨터 저장 매체는 RAM, ROM, EPROM, EEPROM, 플래시 메모리 또는 다른 고체 상태 메모리 기술, CD-ROM, DVD 또는 다른 광학 저장소, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장소 또는 다른 자기 저장 장치, 또는 원하는 정보를 저장하는 데 사용될 수 있고 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 다른 매체를 포함하지만 이에 한정되지 않는다.

도 5는 W4 COMN 아키텍처의 일례의 기능 계층들을 도시한다. 센서 계층(502)라고 지칭되는 가장 아래 계층에는 실제 장치, 사용자, 노드 및 다른 RWE의 네트워크(504)가 있다. 네트워크 노드를 센서로서 활용하기 위한 네트워크 노드의 구현은 웹 분석, GPS, 휴대 전화 중계탑 핑(ping), 사용 기록(use log), 신용 카드 거래, 온라인 구입, 명시적 사용자 프로파일 및 행동 표적화를 통해 획득된 암시적 사용자 프로파일, 검색 분석 및 특정한 네트워크 애플리케이션 또는 기능을 최적화하는 데 사용되는 다른 분석 모델과 같은 알려진 기술을 포함한다.

다음 계층은 센서 계층(502)에 의해 생성된 데이터가 저장 및 목록화(catalog)되는 데이터 계층(506)이다. 데이터는 센서의 네트워크(504)에 의해 또는 사용자, 장치, 에이전트, 위치, 프로세스 및 센서의 구현된 네트워크 위에 구축되는 네트워크 기반 구조(508)에 의해 관리될 수 있다. 네트워크 기반 구조(508)는 네트워크(504)의 센서, 장치 등으로부터 송신된 데이터를 수신하는 데 필요한 하드웨어 및 소프트웨어를 포함하는 숨겨진 핵심 네트워크 기반 구조이다. 이는 네트워크(504)에 의해 생성된 데이터를 의미 있게 범주화하고 추적하는 데 필요한 처리 및 저장 능력을 더 포함한다.

W4 COMN의 다음 계층은 사용자 프로파일링 계층(510)이다. 계층(510)은 W4 엔진 상에서 실행되는 사용자 애플리케이션/프로세스(512) 또는 상이한 사용자 컴퓨팅 장치와 네트워크 기반 구조(508) 사이에 더 분산될 수 있다. 사용자 프로파일링 계층(510)은 W4 COMN의 사용자 프로파일링 기능을 수행한다. 이메일, IM, 문자 메시지(SMS 등), 사진 블로깅, 오디오(예컨대 전화 통화), 비디오(원격 회의, 생방송), 게임, 데이터 확인 프로세스, 보안, 인증 또는 가용 데이터에 대한 임의의 다른 W4 COMN 프로세스 호출을 포함하는 임의의 단일 또는 조합 통신 채널 및 모드에 걸쳐 개인화가 가능해진다.

일 실시예에서, 사용자 프로파일링 계층(510)은 센서 데이터가 W4 COMN 데이터 백본(520)에 매핑 및 배치되도록 가장 가공되지 않은 형태로 발송되는 모든 센서 위에 있는 논리 기반 계층이다. 이후 데이터(수집 및 정련, 관련 및 중복 제거, 동기화 및 명료화됨)는 W4 COMN 상에서 승인된 모든 애플리케이션의 모든 프로세스에 대해 이용 가능한 관련 데이터베이스 중 하나 또는 그 모음에 저장된다. 모든 네트워크에서 비롯된 동작 및 통신은 데이터 백본의 필드에 기초하며, 이러한 동작들 중 일부는 이들 자체가 백본 내의 어딘가에 기록이 되며{예컨대 인보이싱(invoicing)}, 한편으로 다른 동작들(예컨대 위조 검출, 동기화, 명료화)은 백본 내의 프로파일 및 모델에 영향을 주지 않고 이루어질 수 있다.

네트워크 이외의 것, 예컨대 사용자, 위치, 프록시 및 프로세스와 같은 RWE로부터 비롯되는 동작들은 W4 COMN의 프로그램 계층(514)으로부터 유래한다. 소정의 애플리케이션들은 W4 COMN 운영자에 의해 개발될 수 있고, 네트워크 기반 구조(508)의 일부, 예컨대 이메일 또는 일정표 프로그램으로서 구현되는 것으로 나타날 수 있는데, 이는 이러한 애플리케이션들이 센서 처리 및 사용자 프로파일링 계층(510)과 밀접하게 동작하는 정도에 기인한다. 애플리케이션들(512)은 이들의 동작을 통해 애플리케이션 실행에 기인하여 생성되거나 입수 가능한 임의의 데이터에 관해 데이터 백본을 통해 데이터를 다시 데이터 계층(506)에 대해 생성한다는 점에서 또한 센서로서의 소정의 역할을 한다.

프로그램 계층(514)은 또한 장치, 네트워크, 사업자 뿐만 아니라 사용자 선택 또는 보안 기반 맞춤화에 기초한 개인화 사용자 인터페이스(UI)를 제공한다. 임의의 UI는 이것이 사용자 상호작용 또는 동작에 관한 데이터를 다시 네트워크에 제공하도록 구현되는 경우에 W4 COMN 내에서 동작할 수 있다. 이는 임의의 W4 COMN 애플리케이션/UI의 기본 센서 기능이며, W4 COMN은 구현되지 않은 애플리케이션/UI와 함께 상호 동작할 수 있지만, 이것은 전달 용량 내에서 만이며 이러한 애플리케이션/UI는 어떤 데이터도 제공할 수 없을 것이다(W4 가능 장치로부터 달리 입수 가능한 리치 데이터도 물론 그러함).

W4 COMN 이동 장치의 경우, UI는 또한 불완전한 W4 데이터를 실시간으로 확인 또는 명료화하는 데 사용될 수 있을 뿐만 아니라, 다른 인근의 가능화 또는 비 가능화 장치에 대한 상관, 삼각 측량(triangulation) 및 동기화 센서도 그러하다. 소정의 시점에서, 충분한 가능화 장치의 네트워크 영향은 네트워크가 비 가능화 장치의 완전한 또는 거의 완전한 데이터(프로파일링 및 추적에 충분함)를 수집할 수 있게 하는데, 이는 이것의 현실 세계 위치에 있는 가능화 장치에 의한 규칙적인 교차 및 감지에 기인한다.

프로그램 계층(514) 위에는(그리고 종종 그 안에서 호스팅됨) 통신 전달 네트워크(들)(516)이 있다. 이는 W4 COMN 운영자에 의해 동작될 수 있거나 독립적인 제3자 사업자 서비스일 수 있지만, 어느 경우이든 이것은 동기적 또는 비동기적 통신을 통해 데이터를 전달하는 기능을 한다. 통신 전달 네트워크(516)는 특정한 애플리케이션 또는 네트워크 기반 구조(508) 요청을 대신하여 데이터(예컨대 http 또는 IP 패킷)를 발신 또는 수신한다.

통신 전달 계층(518)은 또한 전화 통화, 이메일, 블로그 등으로부터의 W4 엔티티 추출뿐만 아니라 전달 네트워크 맥락 내의 특정한 사용자 명령{예컨대 통화의 종료 전에 말한 "이 통화를 저장하고 우선시하라"는 이전 통화의 기록물이 저장되고 대화 내의 W4 엔티티들이 분석되고 개인화/사용자 프로파일링 계층(510)에서의 가중 우선화 판정에서 증가되도록 트리거링할 수 있음}을 포함하는 센서들로서 작용하는 요소들을 갖는다.

도 6은 도 4에 도시된 W4 엔진의 분석 구성요소들의 실시예를 도시한다. 도 6은 W4 엔진(602)의 블록도를 도시한다. 도 6에 도시된 바처럼, W4 엔진(602)은 귀속 엔진(604), 상관 엔진(606) 및 주목 엔진(608)을 포함한다. W4 엔진(602)은 네트워크 기반 추적 엔진(108)의 다른 예시 실시예이다. 위에서 논의된 바처럼, W4 엔진은 W4 COMN을 통과하는 데이터 및 통신 스트림으로부터 RWE 및 RWE와 IO 사이의 관계를 식별하는 책임을 진다.

일 실시예에서, W4 엔진은 엔티티 추출 프로세스에서 상이한 동작들을 수행하는 일련의 서브엔진을 통해 모든 네트워크 참여자를 접속, 상호 동작 및 구현한다. 이러한 서브엔진 중 하나는 귀속 엔진(604)이다. 귀속 엔진(604)은 임의의 IO 내의 임의의 RWE의 현실 세계 소유권, 제어, 공표 또는 다른 조건부 권리를 추적한다. 새로운 IO가 W4 엔진(602)에 의해 검출될 때마다(예컨대 새로운 메시지, 새로운 거래 기록, 새로운 이미지 파일 등의 생성 또는 송신을 통해), 소유권이 그 IO에게 할당된다. 귀속 엔진(604)은 이러한 소유권 정보를 생성하고, 또한 이러한 정보가 W4 COMN에게 알려진 각각의 IO에 대해 결정될 수 있게 한다.

위에서 기술된 바처럼, W4 엔진(602)은 상관 엔진(606)을 더 포함한다. 상관 엔진(606)은 두 가지 기능에서 동작한다: 첫째는 연관된 RWE 및 IO와 이들의 관계를 식별하는 것이고(예컨대 RWE 및 IO와 맥락 또는 상황 안에서의 이들의 속성, 관계 및 평판의 임의의 조합의 조합된 그래프를 생성함으로써), 둘째는 임의의 내부 또는 외부 소스로부터의 주목 이벤트에 대한 센서 분석 전처리기로서이다.

일 실시예에서, 상관 엔진(606)의 연관된 RWE 및 IO의 기능의 식별은 가용 데이터를 그래프화함으로써 이루어진다. 이 실시예에서, 모든 RWE 및 IO의 히스토그램(histogram)이 생성되고, 이로부터 그래프에 기초한 상관이 만들어질 수 있다. 그래프화하거나 히스토그램을 생성하는 동작은 관련 정보를 식별하고 데이터 사이의 상관을 만들기 위해 데이터의 분포를 식별하는 컴퓨터 공학 방법이다. 보다 일반적인 수학적 의미에서, 히스토그램은 다양한 서로 소인 범주{빈(bin)이라고 알려짐}에 속하는 관찰 회수를 세는 mi를 단순히 매핑하는 것이며, 한편으로 히스토그램의 그래프는 단지 히스토그램을 나타내기 위한 한 가지 방식이다. 각각의 IO, RWE 및 다른 알려진 파라미터들(예컨대 시간, 날짜, 위치 등)을 상이한 빈으로서 선택하고 가용 데이터를 매핑함으로써, RWE, IO 및 다른 파라미터들 사이의 관계가 식별될 수 있다.

전처리기로서, 임의의 조건이 상관 엔진(606)은 W4 엔진(602)의 일부에 대한 동작을 트리거링할 수 있다고 식별되는지를 결정하기 위해 RWE에 의해 제공되는 정보를 모니터링한다. 예컨대, 상관 엔진(606)이 조건이 충족된다고 결정하는 경우에 전달 조건이 메시지와 연관되었으면, 이는 그 메시지의 전달을 트리거링하는 적절한 트리거 정보를 W4 엔진(602)에 송신할 수 있다.

주목 엔진(608)은 모든 적절한 네트워크 노드, 클라우드, 사용자, 애플리케이션, 또는 이들의 임의의 조합을 구현하고, 상관 엔진(606) 및 귀속 엔진(604) 둘 다와의 밀접한 상호작용을 포함한다.

도 7은 도 6을 참조하여 위에서 일반적으로 기술된 서브엔진 내의 상이한 구성요소들을 도시하는 W4 엔진의 실시예를 도시한다. 일 실시예에서, W4 엔진(702)은 기본 기능에 기초하는 몇몇 하위 관리자와 함께 주목 엔진(708), 귀속 엔진(704) 및 상관 엔진(706)을 포함한다.

주목 엔진(708)은 W4 COMN을 가로지르는 모든 통신을 전달 및 구현하도록 메시지 합치 관리자(714) 및 실시간 통신 관리자(716) 둘 다와 함께 밀접하게 동작하는 메시지 접수 및 생성 관리자(710) 및 메시지 전달 관리자(712)를 포함한다.

귀속 엔진(704)은 RWE, IO 및 이들의 조합과 관련된 소유권 및 권리 정보를 식별, 처리/검증 및 표현하도록 사용자 프로파일 관리자(718) 내에서 모든 다른 모듈과 함께 동작한다.

상관 엔진(706)은 자신의 채널들(센서 및 프로세스) 둘 다로부터의 데이터를 동일한 데이터 백본(720) 내에 저장하는데, 데이터 백본(720)은 W4 분석 관리자(722)에 의해 조직 및 제어되고, 사용자 로그(724), 주목 서열 배치 로그(726), 웹 색인 및 환경 로그(728), 전자 상거래 및 금융 거래 정보(730), 검색 색인 및 로그(732), 스폰서 내용 또는 조건, 광고 문안 및 임의의 W4 COMN 프로세스, IO 또는 이벤트에서 사용되는 임의의 그리고 모든 다른 데이터를 포함하는, 모든 네트워크 동작으로부터의 데이터의 집계 및 개별화된 보존 버전을 포함한다. W4 COMN이 잠재적으로 저장할 데이터의 양으로 인해, 데이터 백본(720)은 충분한 저장 용량을 제공하도록 W4 COMN과 통신하는 다수의 데이터베이스 서버 및 데이터 저장소를 포함한다.

도 8에 도시된 바처럼, W4 COMN에 의해 수집된 데이터는 공간 데이터(802), 시간 데이터(804), 사교 데이터(806) 및 화제 데이터(808)를 포함할 수 있다. 도 8에 도시된 W4 COMN 데이터(800)의 요소들 각각은 반드시 모든 실시예에 존재하지는 않는다. 도 8에 도시된 W4 COMN 데이터(800)의 요소들이 이제 기술될 것이다.

공간 데이터(802)는 사용자의 위치와 연관된 임의의 정보 및/또는 사용자와 연관된 전자 장치일 수 있다. 예컨대, 공간 데이터(802)는 셀 타워 데이터, GPRS 데이터, GPS(Global Positioning Service) 데이터, Wi-Fi 데이터, 개인 영역 네트워크 데이터, IP 주소 데이터 및 다른 네트워크 액세스 포인트로부터의 데이터와 같은 임의의 수동적으로 수집된 위치 데이터, 또는 사용자에 의해 장치에 입력된 위치 데이터와 같은 능동적으로 수집된 위치 데이터를 포함할 수 있다. 공간 데이터(802)는 사용자와 연관된 전자 장치의 경로 및 상태를 추적함으로써 획득될 수 있다.

시간 데이터(804)는 사용자 및/또는 사용자와 연관된 전자 장치와 연관된 특정한 시간 및/또는 이벤트와 관련된 시간 기반 데이터{예컨대 타임 스탬프(time stamp)} 또는 메타데이터(예컨대 만료일)이다. 예컨대, 시간 데이터(804)는 수동적으로 수집된 시간 데이터(예컨대 전자 장치에 상주하는 시계로부터의 시간 데이터 또는 네트워크 시계로부터의 시간 데이터) 또는 전자 장치의 사용자에 의해 입력된 시간 데이터와 같은 능동적으로 수집된 시간 데이터(예컨대 사용자가 유지하는 일정표)를 포함할 수 있다.

사교 데이터(806)는 사용자의 관계와 관련된 임의의 데이터 또는 메타데이터일 수 있다. 예컨대, 사교 데이터(806)는 성별, 연령, 인종, 성명, 별칭, 사용자의 상태(예컨대 온라인 상태 또는 비 온라인 관련 상태)(예컨대 업무중, 수면중, 휴가중 등), 사회 보장 번호, 이미지 정보(예컨대 사용자를 나타내는 사진, 아바타, 또는 다른 이미지에 대한 파일명) 및/또는 사용자의 신원과 연관된 다른 데이터와 같은 사용자 신원 데이터를 포함할 수 있다. 사용자 신원 정보는 또한 이메일 주소, 로그인 이름 및 패스워드를 포함할 수 있다. 사교 데이터(806)는 사교 네트워크 데이터를 또한 포함할 수 있다. 사교 네트워크 데이터는 사용자에 의해 입력되는 사용자의 임의의 관계에 관한 데이터, 예컨대 사용자의 친구, 가족, 동료 및 업무 관계 등에 관한 데이터를 포함할 수 있다. 사교 네트워크 데이터는 예컨대 사용자가 유지하는 전자 주소록에 대응하는 데이터를 포함할 수 있다. 소정의 사교 데이터는 예컨대 주요 관계(예컨대 사용자-배우자, 사용자-자녀 및 사용자-부모 관계) 또는 다른 관계(예컨대 사용자-친구, 사용자-동료, 사용자-업무 제휴자 관계)와 같은 사교 네트워크 데이터를 추론하기 위해 위치 정보와 상관될 수 있고, 최우선성(primacy)에 의해 가중화될 수 있다.

예컨대, 도 8에 도시된 바처럼, 사교 데이터(806)는 관계 정보(814)를 포함할 수 있다. 관계 정보(814)는 사교 데이터에 참여하는 다른 사용자인 친구를 포함하는 사용자의 친구를 지시하는 목록 또는 다른 데이터 구조를 포함한다. 관계 정보(814)는 "친척", "배우자", "부모", "자녀", "사촌", "가장 친한 친구", "상사", "동료" 및/또는 임의의 다른 적합한 범주와 같은, 지시된 친구에 대한 범주를 포함할 수 있다.

사교 데이터(806)는 사교 네트워크의 범위 내의 사용자에 관한 평판 정보를 더 포함할 수 있다. 예컨대, 사교 네트워크의 다른 사용자들은 사용자에 대해 비평하고/하거나 사용자에 대한 평점을 제공할 수 있다. 전체 평점이 사용자에 대해 결정될 수 있으며, 이는 사교 네트워크에서의 그 사용자에 대한 평판을 나타낼 수 있다.

화제 데이터(808)는 사용자가 관심을 갖는 것으로 보이거나 그렇지 않으면 연관되어 있는 주제에 관한 임의의 데이터 또는 메타데이터일 수 있다. 화제 데이터(808)는 사용자에 의해 능동적으로 제공될 수 있거나 다른 소스로부터 도출될 수 있다. 예컨대, 화제 데이터(808)는 사용자가 관여된 거래의 하나 이상의 거래 로그(들)을 포함할 수 있다. 예컨대, 이러한 거래 로그(들)은 사용자에 의해 수행된 검색의 로그(예컨대 질의 목록/결과 목록), 사용자가 맡은 교역의 로그, 사용자에 의한 웹사이트/웹페이지 브라우징의 로그, 사용자에 의한 통신(예컨대 사교 네트워크 내의 친구와의 통신)의 로그 등을 포함할 수 있다.

사교 데이터(806) 및 화제 데이터(808)는 상호작용 데이터로부터 도출될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바처럼, 상호작용 데이터라는 용어는 능동적이거나 수동적이거나에 관계없이 전자 장치를 통해 사용자에 의해 수행되는 상호작용과 연관된 임의의 데이터를 지칭한다. 상호작용 데이터의 예는 대인 통신 데이터, 미디어 데이터, 거래 데이터 및 장치 상호작용 데이터를 포함한다.

대인 통신 데이터는 전자 장치에 의해 발신되거나 그로부터 수신되며 사용자에 대한 통신으로서 의도되는 임의의 데이터 또는 메타데이터일 수 있다. 예컨대, 대인 통신 데이터는 들어오거나 나가는 SMS 메시지, 이메일 메시지, 음성 통화{예컨대 휴대 전화 통화, VoIP(Voice over IP) 통화}, 또는 전자 장치에 대한 다른 유형의 대인 통신과 연관된 임의의 데이터{예컨대 대인 통신을 누가 발신 및 수신하고 있는지에 관한 정보}를 포함할 수 있다. 아래에서 기술되는 바처럼, 대인 통신 데이터는 예컨대 사용자 활동 정보를 지시할 수 있는 집약된 통신 패턴을 포함하는 통신의 빈도에 관한 정보를 추론하도록 시간 데이터와 상관될 수 있다.

미디어 데이터는 청각 데이터, 시각 데이터 및 시청각 데이터와 같은 제시 가능한 미디어와 관련된 임의의 데이터 또는 메타데이터일 수 있다. 오디오 데이터는 예컨대 다운로드된 음악과 관련된 데이터(예컨대 장르, 음악가 및 앨범 등)일 수 있고, 몇 가지를 언급하자면 벨소리, 링백(ring back), 구입한 미디어, 재생 목록 및 공유된 미디어에 관한 데이터를 포함할 수 있다. 시각 데이터는 전자 장치에 의해 (예컨대 인터넷 또는 다른 네트워크를 통해) 수신된 이미지 및/또는 텍스트와 관련된 데이터일 수 있다. 시각 데이터는 전자 장치로부터 발송되고/되거나 전자 장치에서 포착된 이미지 및/또는 텍스트와 관련된 데이터를 포함할 수 있다. 시청각 데이터는 전자 장치에서 포착되거나, 전자 장치에 다운로드되거나, 또는 그렇지 않으면 전자 장치와 연관된 임의의 동영상과 연관된 데이터 또는 메타데이터를 포함할 수 있다.

미디어 데이터는 또한 인터넷과 같은 네트워크를 통해 사용자에게 제시되는 미디어, 네트워크를 사용하여 사용자에 의해 입력 및/또는 수신된 텍스트(예컨대 검색어)와 관련된 데이터 및 클릭 데이터와 같은 네트워크 미디어와의 상호작용과 관련된 데이터(예컨대 광고 배너 클릭, 즐겨찾기 및 클릭 패턴 등)를 포함할 수 있다. 따라서, 미디어 데이터는 사용자의 RSS 피드(feed), 구독, 그룹 멤버십, 게임 서비스 및 경보 등과 관련된 데이터를 포함할 수 있다. 미디어 데이터는 또한 이동 전화와 같은 전자 장치를 사용한 이미지 포착 및/또는 동영상 포착과 같은 비 네트워크 활동을 포함할 수 있다. 이미지 데이터는 사용자에 의해 추가된 메타데이터, 또는 이미지와 연관된 다른 데이터(예컨대 몇몇을 거론하자면 사진, 사진이 찍힌 위치, 촬영 방향, 촬영 내용 및 일시에 관한 것임)를 포함할 수 있다. 아래에서 더 기술되는 바처럼, 미디어 데이터는 예컨대 문화 및/또는 구매 선호 정보와 같은 활동 정보 또는 선호 정보를 추론하는 데 사용될 수 있다.

상호작용 데이터는 또한 거래 데이터 또는 메타데이터를 포함할 수 있다. 거래 데이터는 몇몇을 거론하자면 판매자 정보, 금융 기관 정보(예컨대 은행 정보), 금융 계좌 정보(예컨대 신용 카드 정보), 상품 정보 및 비용/가격 정보 및 구입 빈도 정보와 같은, 전자 장치를 통해 사용자가 맡은 상업 거래와 연관된 임의의 데이터일 수 있다. 거래 데이터는 예컨대 활동 및 선호 정보를 추론하는 데 활용될 수 있다. 거래 정보는 또한 사용자에 의해 소유되고/되거나 사용자가 관심을 가질 수 있는 장치 및/또는 서비스의 유형을 추론하는 데 사용될 수 있다.

상호작용 데이터는 또한 장치 상호작용 데이터 및 메타데이터를 포함할 수 있다. 장치 상호작용 데이터는 위의 범주들 중 어떤 것에도 포함되지 않는 전자 장치와 사용자의 상호작용과 관련된 임의의 데이터, 예컨대 전자 장치의 용도와 연관된 습관적인 패턴과 관련된 데이터일 수 있다. 장치 상호작용 데이터의 예는 어느 애플리케이션이 전자 시스템/장치 상에서 사용되는지와 이러한 애플리케이션이 얼마나 자주 그리고 언제 사용되는지에 관한 데이터를 포함한다. 아래에서 더 기술되는 바처럼, 장치 상호작용 데이터는 사용자 활동 및 그와 연관된 패턴에 관한 정보를 추론하도록 시간 데이터와 상관될 수 있다.

W4 COMN 데이터(800)는 또한 추론된 정보를 포함할 수 있다. 추론된 정보는 위에서 기술된 바와 같은 공간 데이터(802), 시간 데이터(804), 사교 데이터(806), 또는 화제 데이터(808) 중 하나 이상에 기초하여 추론될 수 있다. 따라서, 추론된 정보는 사용자의 추론된 위치 및/또는 추론된 활동과 관련된 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 추론된 정보는 주요 사용자 위치, 보조 사용자 위치, 과거 위치, 현재 위치 및 예상되는 장래의 위치 정보 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 추론된 정보는 이러한 위치 데이터를 추론하도록 시간 데이터(804)와 함께 공간 데이터(802)의 상관에 기초하여 추론되는 정보를 포함할 수 있다. 예시를 위해, 공간 데이터(802)는 사용자가 하루 중 소정의 시간 동안에 종종 하나 이상의 특정한 위치에 있음을 결정하도록 시간 데이터(804)와 상관될 수 있다. 특정한 실시예에서, 공간 데이터(802)는 주요 사용자 위치(예컨대 집), 보조 위치(예컨대 학교 또는 직장) 및/또는 다른 위치뿐만 아니라 사용자의 공간/시간 패턴에 대한 순환 모델을 결정하도록 시간 데이터(804)와 상관된다.

추론된 정보는 또한 과거의 활동 정보, 현재의 활동 정보 및 예상되는 장래의 활동 정보와 같은 활동 정보를 포함할 수 있다. 이러한 점과 관련하여, 과거, 현재, 또는 예상되는 장래의 활동 정보는 다른 사용자들과의 과거의 통신 및/또는 공존 위치와 관련된 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 공간 데이터(802)는 사용자의 활동(예컨대 업무, 레크리에이션 및/또는 가사 활동)을 결정하도록 시간 데이터(804)와 상관될 수 있다.

추론된 정보는 또한 선호 정보를 포함할 수 있다. 선호 정보는 문화 선호 및/또는 구입 선호 정보를 포함할 수 있다. 문화 선호 정보는 몇몇을 거론하자면 성별 선호, 인종 선호, 종교 선호 및/또는 예술 선호와 같은 사용자의 문화와 관련된 임의의 선호 정보일 수 있다. 구입 선호는 사용자의 구입 습관과 연관된 임의의 선호일 수 있다. 모든 선호는 사용자에 의해 명시적으로 제공되거나 또는 집계된 사용자 및 네트워크 데이터로부터 암시적으로 도출될 수 있다.

B. 조건적 인센티브 엔진

도 9는 조건적 인센티브 엔진(102)을 보다 상세히 도시한다. 도 9에 도시된 바처럼, 조건적 인센티브 엔진(102)은 사용자 인터페이스(902), 사용자 정보 데이터베이스(904), 스폰서 인터페이스(906), 스폰서 정보 데이터베이스(908), 인센티브 합치 관리자(910), 조건 추적 관리자(912) 및 상환 관리자(914)를 포함하는 다수의 통신 가능하게 접속된 요소를 포함한다. 이러한 요소들 각각이 이제 기술될 것이다.

1. 사용자 인터페이스

사용자 인터페이스(902)는 사용자가 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 등록하고, 조건적 인센티브 제의에 선택적으로 참여하며, 선택된 조건적 인센티브의 상환을 향한 개인적인 진전을 추적하고, 적절한 경우에 조건적 인센티브를 상환하기 위한 목적으로 원격 위치로부터 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용할 수 있게 하도록 구성되는 구성요소이다. 일 실시예에서, 사용자 인터페이스(902)는 웹 서비스 및 웹 서비스를 활용하기 위한 웹 API의 표준 집합을 사용하여 구현된다. 웹 서비스 상에 구축된 웹 애플리케이션은 조건적 인센티브 엔진(102)을 소유 및/또는 운영하는 엔티티에 의해 또는 다른 엔티티에 의해 공표될 수 있다. 이러한 웹 애플리케이션은 잘 알려진 방식으로 웹 브라우저를 사용하여 사용자에 의해 액세스된다. 그러나, 이는 일례일 뿐이며, 사용자 인터페이스(902)는 다른 방식으로 구현될 수 있다.

유선 또는 무선 네트워크 통신 기능을 갖는 전자 시스템/장치를 포함하지만 이에 한정되지 않는 매우 다양한 사용자 시스템/장치 중 임의의 것이 사용자 인터페이스(902)와 상호작용하는 데 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 사용자와 사용자 인터페이스(902) 사이의 통신은 인터넷을 통해 이루어진다. 그러나, 본 발명은 이와 같이 한정되지 않으며, 사용자와 사용자 인터페이스(902) 사이의 통신은 WAN, LAN, 사유 네트워크, 공공 네트워크, 패킷 네트워크, 회로 스위칭 네트워크, 및 유선 또는 무선 네트워크를 포함하는 임의의 유형의 네트워크 또는 네트워크들의 조합을 통해 이루어질 수 있다.

도 10에 도시된 바처럼, 일 실시예에서, 사용자 인터페이스(902)는 적어도 세 개의 개별적인 별개의 사용자 인터페이스 구성요소, 즉 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002), 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004) 및 조건적 인센티브 상환 인터페이스(1006)를 포함한다. 이러한 상이한 인터페이스 구성요소들 각각이 이제 기술될 것이다.

a. 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스

사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 사용자가 조건적 인센티브 엔진(102)으로부터의 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 등록하고 조건적 인센티브 제의의 수신, 추적 및 상환과 관련된 소정의 양상을 관리할 수 있게 하도록 구성된다. 일 구현예에서, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 사용자에게 등록 프로세스를 완료하기를 요구하도록 구성된다. 도 11은 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)에 의해 구현될 수 있는 예시 등록 프로세스의 흐름도(1100)를 도시한다.

도 11에 도시된 바처럼, 등록 프로세스는 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1102)가 사용자를 고유하게 식별하기에 충분한 정보를 제출하도록 사용자에게 요구하는 단계(1102)를 포함한다. 사용자를 고유하게 식별하기에 충분한 정보는 예컨대 고유 사용자명 또는 이메일 주소 등을 포함할 수 있다.

단계(1102) 중에, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 또한 선택적으로 사용자에게 사용자 인증 정보를 제공하도록 요구할 수 있다. 본 명세서에서 더욱 상세히 논의되는 바처럼, 이러한 사용자 인증 정보는 특정한 인센티브와 연관된 조건이 적절한 사용자 또는 사용자들에 의해 충족되었는지를 결정하도록 조건적 인센티브 엔진(102)에 의해 사용될 수 있다. 단계(1102)에서 선택적으로 제공될 수 있는 사용자 인증 정보의 유형은 조건적 인센티브 엔진(102)에 의해 사용되는 사용자 인증 로직의 유형에 좌우될 수 있다. 이러한 정보는 예컨대 사용자 패스워드 또는 패스키(passkey)와 같은 개인 로그인 정보 또는 사용자 지문 스캔, 망막 스캔, 얼굴 이미지 또는 음성 샘플과 같은 생체 측정 정보를 포함할 수 있다.

단계(1104) 중에, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 사용자가 조건적 인센티브 제의 및/또는 상환되는 인센티브를 수신하기를 원하는 하나 이상의 장치에 관한 정보를 제출하기를 사용자에게 요구한다. 이러한 정보는 예컨대 각각의 장치의 고유 식별자를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 이에 통신 가능하게 결합된 사용자 장치로부터 이러한 정보를 자동으로 획득한다. 구현예에 따라, 적격인 장치는 휴대 전화, PDA, 휴대용 미디어 플레이어, 랩톱 컴퓨터 및 태블릿 컴퓨터와 같은 휴대용 전자 장치뿐만 아니라 데스크톱 컴퓨터, 게이밍 콘솔, 또는 셋톱박스 등과 같은 더욱 정적인 전자 장치를 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다.

단계(1106) 중에, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 사용자가 수신에 관심이 있는 조건적 인센티브 제의의 유형에 관한 선호 정보를 사용자로부터 요청한다. 일 실시예에서, 이러한 선호 정보는 등록 프로세스 중에 또는 추후 임의의 시점에 제공될 수 있다. 이러한 선호 정보를 제공함으로써, 사용자는 특정한 제품 또는 서비스 또는 소정의 유형의 제품 및 서비스를 수반하는 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 선택할 수 있다. 사용자는 또한 특정한 캠페인과 연관되거나 또는 소정의 유형 및/또는 양을 갖는 특정한 스폰서로부터 비롯되는 조건적 인센티브 제의(예컨대 스포츠 상품 상점으로부터의 $10가 넘는 가치의 할인 쿠폰)를 수신하기를 선택할 수 있다. 사용자는 또한 인센티브의 상환을 달성하는 데 수반되는 조건의 유형에 기초하여 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 선택할 수 있다(예컨대 사용자는 인센티브를 상환하기 위해 오래 달리기 또는 재활용을 요구하는 모든 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 선택할 수 있음). 사용자는 또한 사용자가 소정의 공통성을 공유하는 다른 사용자(예컨대 동일한 사교 네트워크 또는 사용자 인구 통계 집단에 속함)에 의해 참여를 위해 선택, 추천, 및/또는 상환된 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 선택할 수 있다.

단계(1108) 중에, 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)는 사용자가 상환된 조건적 인센티브를 수령하기를 원하는 채널에 관한 선호 정보를 사용자로부터 요청한다. 이 단계는 조건적 인센티브가 복수의 상이한 상환 채널을 통해 상환될 수 있는 실시예에서만 구현될 것이다. 일 실시예에서, 이러한 선호 정보는 등록 프로세스 중에 또는 추후 임의의 시점에 제공될 수 있다. 상환된 인센티브가 전자적 형태(예컨대 고유 디지털 쿠폰)로 수신될 수 있는 경우, 상환 채널은 전자 정보가 사용자에게 통신될 수 있는 임의의 채널(예컨대 하나 이상의 등록된 사용자 장치에 대한 이메일 또는 SMS 메시지)을 포함할 수 있다. 상환된 인센티브가 인쇄물 형태로 수신될 수 있는 경우, 상환 채널은 예컨대 보통의 우편 또는 팩시밀리를 포함할 수 있다. 인센티브는 또한 다양한 다른 채널을 통해 다양한 다른 형태로, 예컨대 제3자에 의해 관리되는 사용자 계좌에 대한 예금(credit)(예컨대 신용 카드 계좌 또는 항공 마일리지 계좌에 대한 예금)의 형태로 또는 실제 제품 또는 서비스의 사용자에 대한 즉각적인 또는 차후의 전달 또는 제공을 통해 수신될 수 있다.

추가적인 실시예에서, 사용자는 상환된 조건적 인센티브가 사용자 자신 이외에 또는 그 대신에 하나 이상의 다른 사용자 또는 하나 이상의 다른 엔티티에게 전달되어야 하는 것으로 지정할 수 있다. 예컨대, 사용자는 상환된 조건적 인센티브가 가족 구성원, 친구, 또는 자선 단체에 전달되어야 하는 것으로 지정할 수 있다.

흐름도(1100)의 상술한 등록 프로세스는 본 명세서에서 예시로서만 기술되었다. 관련 기술 분야(들)의 당업자는 본 발명의 다양한 실시예를 구현하기 위해 대안적인 등록 프로세스가 사용될 수 있음을 이해할 것이다. 또한, 소정의 구현예에서는 사용자 등록 프로세스가 요구되지 않는다. 이러한 구현예에서, 사용자는 스폰서로부터 조건적 인센티브 제의를 수신하고 적절한 경우 하나 이상의 기존 통신 채널을 통해 조건적 인센티브를 상환할 수 있다.

사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(902)는 흐름도(1100)의 단계들(1106 및 1108)을 참조하여 기술된 것을 넘어서는 선호 정보를 사용자로부터 획득하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 사용자는 자신이 수신하기를 원하는 조건적 인센티브 제의의 최소 및/또는 최대량 또는 자신이 이러한 제의를 수신하기를 원하는 빈도를 지정할 수 있다. 또한, 사용자는 자신이 어떠한 이유로든 수신하기를 원하지 않는 조건적 인센티브 제의의 유형에 관한 선호 정보를 제공할 수 있다. 사용자는 또한 사용자에 관한 데이터가 어떻게 조건적 인센티브 엔진(102) 및/또는 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 획득 또는 추적되는지에 관한 프라이버시 조건을 지정할 수 있다. 또 다른 예에서, 사용자는 조건적 인센티브 제의의 수신과 관련된 시간, 공간, 사교 및/또는 화제 파라미터들을 지정할 수 있다. 예컨대, 사용자는 자신이 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 원하는 기간 또는 위치를 지정할 수 있다. 사용자 선호에 관한 이러한 예들은 예시를 위해서만 제공되고, 관련 기술 분야(들)의 당업자는 조건적 인센티브 제의의 수신 및 상환에 관하여 다양한 다른 사용자 선호가 사용자에 의해 지정될 수 있음을 이해할 것이다.

b. 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스

조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 사용자가 조건적 인센티브 제의를 수신하고, 소정의 조건적 인센티브 제의에 선택적으로 참여하며, 이러한 선택된 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건의 충족을 향한 진전을 추적할 수 있게 하는 인터페이스를 제공하도록 구성된다.

일 실시예에서, 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 사용자가 수신된 조건적 인센티브 제의를 열람하고 이러한 제의에 선택적으로 참여하기를 선택할 수 있게 하는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 포함한다. 제의에 참여하기를 선택하는 것은 사용자가 연관된 인센티브를 상환하기 위해 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건(들)을 충족하고자 시도하기를 원함을 나타낸다. 일 실시예에서, 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 사용자가 현재 참여하고 있는 제의의 목록을 유지하고, 사용자는 임의의 시점에 목록 내의 임의의 제의에 대한 참여를 선택적으로 삭제 및/또는 종결할 수 있다. 제의는 스폰서나 캠페인에 의해, 또는 소정의 다른 방식으로 조직될 수 있다.

조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 조건적 인센티브 제의를 상환하기 위해 충족되어야 하는 조건의 목록을 사용자에게 제시하도록 더 구성될 수 있다. 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 제의와 연관된 조건 중 어느 것이 사용자에 의해 이미 충족되었는지를 더 가리킬 수 있다. 이는 유리하게도 사용자가 인센티브의 상환을 향한 자신의 진전을 추적할 수 있게 한다. 조건적 인센티브 수신 및 추적 인터페이스(1004)는 사용자에 의해 이미 상환된 인센티브에 관한 정보를 사용자에게 더 제공할 수 있다.

c. 조건적 인센티브 상환 인터페이스

조건적 인센티브 상환 인터페이스(1006)는 인센티브와 연관된 모든 상환 조건이 충족된 경우에 사용자가 인센티브의 상환을 개시할 수 있게 하는 인터페이스를 제공하도록 구성된다. 대안적인 실시예에서는 상환 인터페이스(1006)가 제공되지 않고, 인센티브와 연관된 필요조건 전부가 충족되면 인센티브가 자동으로 사용자에게 전달된다. 그 대신, 상환은 스폰서 인터페이스(906)와의 상호작용을 통해 스폰서에 의해 트리거링될 수 있다.

2. 사용자 정보 데이터베이스

사용자 정보 데이터베이스(904)는 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자와 연관된 데이터를 저장하도록 구성된다. 사용자 정보 데이터베이스(904)가 도 9에 단일 데이터베이스로서 도시되지만, 양 및/또는 다른 요인에 따라 사용자 정보는 다수의 데이터베이스에 저장될 수 있다는 것이 이해된다. 이러한 데이터베이스들은 조건적 인센티브 엔진(102)과 통신하는 다수의 데이터베이스 서버에 의해 관리될 수 있다.

도 12에 도시된 바처럼, 사용자 정보 데이터베이스(904)에 저장된 사용자 정보는 적어도 세 가지 상이한 유형의 사용자 정보, 즉 사용자 프로파일 정보(1202), 장치 프로파일 정보(1204) 및 사용자 조건적 인센티브 정보(1206)를 포함할 수 있다. 이러한 유형의 사용자 정보 각각이 이제 간략히 기술될 것이다.

사용자 프로파일 정보(1202)는 조건적 인센티브 엔진(102)의 각 사용자를 고유하게 식별하고 선택적으로 인증하는 정보를 포함한다. 이러한 정보는 도 11을 참조하여 앞서 기술된 바와 같은 사용자 등록 프로세스 중에 제공될 수 있다. 사용자 프로파일 정보(1202)는 사용자가 수신에 관심이 있는 조건적 인센티브 제의의 유형, 사용자가 상환된 조건적 인센티브를 수신하기를 원하는 상환 채널 및/또는 도 10의 사용자 등록 및 계좌 관리 인터페이스(1002)를 참조하여 위에서 논의된 바와 같은 조건적 인센티브의 수신, 추적 및 상환과 연관된 다른 양상에 관하여 사용자에 의해 제공되는 선호 정보를 더 포함할 수 있다. 사용자 프로파일 정보(1202)는 사용자에 관한 인구 통계 집단 정보, 사교 네트워크 정보, 또는 사용자의 활동이나 행동에 관한 이력 정보 등과 같은 사용자에 관한 시스템 도출 정보를 더 포함할 수 있다. 이러한 시스템 도출 정보는 예컨대 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 또는 제3자 시스템으로부터 획득될 수 있다.

장치 프로파일 정보(1204)는 조건적 인센티브의 수신, 추적 및/또는 상환을 위해 사용자에 의해 등록된 각각의 장치를 고유하게 식별하는 정보를 포함한다. 이러한 정보는 도 11을 참조하여 앞서 기술된 바와 같은 사용자 등록 프로세스 중에 제공 또는 획득될 수 있다. 장치 프로파일 정보(1204)는 조건적 인센티브 및 관련된 정보가 어떻게 그리고 어떤 형태로 장치에 전달되어야 하는지를 결정하기 위해 사용자 인터페이스(902)에 의해 사용되는 각각의 등록된 장치와 연관된 정보를 더 포함할 수 있다. 이러한 정보는 사용자에 의해 제공되는 장치 특정 선호, 장치 유형, 장치 하드웨어 또는 소프트웨어 버전, 네트워크 접속 유형 또는 장치 메모리 용량 등을 포함할 수 있다. 이러한 정보는 소정의 조건적 인센티브가 소정의 등록된 장치에 전달될 수 있는지를 결정하기 위해 인센티브 합치 관리자(910)에 의해 또한 사용될 수 있다.

사용자 조건적 인센티브 정보(1206)는 사용자에 의해 수신되거나, 참여를 위해 선택되거나, 삭제되거나 또는 상환되는 모든 조건적 인센티브와 관련된 정보를 포함한다. 예컨대, 이러한 정보는 각각의 조건적 인센티브와 연관된 고유 식별자, 조건적 인센티브가 연관되어 있는 캠페인의 식별자, 조건적 인센티브와 연관된 조건에 관한 설명 정보, 조건적 인센티브와 연관된 인센티브에 관한 설명 정보, 조건적 인센티브와 연관된 각각의 조건이 사용자에 의해 충족되었는지에 관한 표시 및/또는 조건적 인센티브의 상태(예컨대 계류중, 참여중, 상환됨, 삭제됨)를 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 이러한 정보의 다양한 양상이 사용자 인터페이스(902)를 참조하여 위에서 논의된 바와 같이 사용자에게 제시될 수 있다.

3. 스폰서 인터페이스

스폰서 인터페이스(906)는 사용자(104)에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의를 생성하거나 그렇지 않으면 제공하고, 이러한 제의를 소정의 사용자 또는 사용자 집단에 합치시키기 위한 표적화 기준을 지정하며, 조건적 인센티브의 상환과 연관된 조건의 충족을 향한 사용자의 진전을 추적하고, 이러한 상환 조건의 충족시에 사용자에 대한 인센티브의 전달을 개시 또는 발효하기 위한 목적으로 스폰서(106)가 조건적 인센티브 엔진(102)과 상호작용할 수 있게 하도록 구성된다. 일 실시예에서, 스폰서 인터페이스(906)는 웹 서비스 및 웹 서비스를 활용하기 위한 웹 API의 표준 집합을 사용하여 구현된다. 웹 서비스 상에 구축된 웹 애플리케이션은 조건적 인센티브 엔진(102)을 소유 및/또는 운영하는 엔티티에 의해 또는 다른 엔티티에 의해 공표될 수 있다. 이러한 웹 애플리케이션은 잘 알려진 방식으로 웹 브라우저를 사용하여 사용자에 의해 액세스된다. 그러나, 이는 일례일 뿐이며, 스폰서 인터페이스(906)는 다른 방식으로 구현될 수 있다.

유선 또는 무선 네트워크 통신 기능을 갖는 전자 시스템/장치를 포함하지만 이에 한정되지 않는 매우 다양한 사용자 시스템/장치 중 임의의 것이 스폰서 인터페이스(906)와 상호작용하는 데 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 스폰서와 스폰서 인터페이스(906) 사이의 통신은 인터넷을 통해 이루어진다. 그러나, 본 발명은 이와 같이 한정되지 않으며, 스폰서와 스폰서 인터페이스(906) 사이의 통신은 WAN, LAN, 사유 네트워크, 공공 네트워크, 패킷 네트워크, 회로 스위칭 네트워크, 및 유선 또는 무선 네트워크를 포함하는 임의의 유형의 네트워크 또는 네트워크들의 조합을 통해 이루어질 수 있다.

도 13에 도시된 바처럼, 일 실시예에서, 스폰서 인터페이스(906)는 적어도 네 개의 별개의 스폰서 인터페이스 구성요소, 즉 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302), 사용자 표적화 인터페이스(1304), 조건적 인센티브 추적 인터페이스(1306) 및 조건적 인센티브 상환 인터페이스(1308)를 포함한다. 이러한 상이한 인터페이스 구성요소들 각각이 이제 기술될 것이다.

a. 조건적 인센티브 생성 인터페이스

조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)는 스폰서가 저장 및 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자에 대한 차후의 제시를 위해 조건적 인센티브 제의를 생성할 수 있게 하도록 구성된다. 일 구현예에서, 이와 같이 생성된 조건적 인센티브 제의 각각은 적어도 하나의 조건적 인센티브 캠페인과 연관되지만, 본 발명은 이처럼 한정되지 않는다. 최소한, 각각의 조건적 인센티브 제의의 조항은 인센티브 및 그 인센티브를 상환하기 위해 사용자에 의해 충족되어야 하는 하나 이상의 조건을 포함한다.

도 14는 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)가 사용자에 대한 제시를 위한 조건적 인센티브 제의의 생성을 촉진하는 방법의 흐름도(1400)를 도시한다. 도 14에 도시된 바처럼, 흐름도(1400)의 방법은 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)가 조건적 인센티브 제의와 연관될 수 있는 복수의 조건을 스폰서에게 제시하는 단계(1402)에서 시작된다. 일 실시예에서, 이와 같이 제시된 각각의 조건의 충족은 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득된 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 조건적 인센티브 엔진(102)에 의해 및/또는 사용자 인터페이스(902)를 통해 참여 사용자에 의해 제공되는 정보에 의해 자동으로 결정된다.

예컨대, 단계(1402) 중에 제시되는 조건은 위치 관련 조건(예컨대 사용자가 소정의 위치로 이동하거나 또는 특정한 장소에서 활동을 수행하거나 소정의 행동을 준수하기를 요구하는 조건), 시간 조건(예컨대 사용자가 소정의 시간에, 소정의 타임 프레임 내에, 또는 특정한 시간 빈도로 활동을 수행하거나 소정의 행동을 준수하기를 요구하는 조건), 사교 조건(예컨대 사용자가 소정의 개수의 사교 관계를 수반하는 활동을 수행하기를 요구하는 조건), 또는 화제 조건(예컨대 소정의 객체 또는 이벤트와 같은 소정의 주제와 관련하여 사용자가 활동을 수행하기를 요구하는 조건)을 포함할 수 있다. 특정한 사용자에 의한 이러한 조건들 각각의 충족은 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득된 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 결정될 수 있다.

단계(1402) 중에 제시된 조건의 충족은 또한 사용자 인터페이스(902)를 통해 하나 이상의 사용자로부터 입력이 수신될 것을 요구할 수 있다. 예컨대, 조건은 하나 이상의 사용자가 자신의 신원을 조건적 인센티브 엔진(102)에 대해 검증하기를 요구할 수 있다. 이러한 실시예에서, 사용자(들)은 검증이 수행될 수 있도록 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자 인증 정보를 제공할 수 있다. 본 명세서의 다른 부분에 기재된 바처럼, 이러한 사용자 인증 정보는 사용자 패스워드나 패스키 또는 사용자 지문 스캔, 망막 스캔, 얼굴 이미지 또는 음성 샘플과 같은 생체 측정 정보를 포함할 수 있다.

단계(1404)에서, 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)는 이전에 단계(1402) 중에 스폰서에게 제시된 복수의 조건 중 하나 이상의 선택을 가리키는 입력을 스폰서로부터 수신한다. 이 단계는 각각의 선택된 조건(들)과 연관된 소정의 파라미터를 지정하는 입력을 사용자로부터 수신하는 단계를 더 포함한다. 예컨대, 선택된 조건 중 하나가 특정한 타임 프레임 내의 활동 수행인 경우, 스폰서는 타임 프레임을 지정할 수 있다. 다른 예로서, 선택된 조건 중 하나가 특정한 위치에서의 활동 수행인 경우, 스폰서는 위치를 지정할 수 있다. 이것은 단지 몇몇 예일 뿐이며, 관련 기술 분야의 당업자는 선택된 조건과 관련하여 매우 다양한 다른 파라미터가 지정될 수 있음을 이해할 것이다.

단계(1406)에서, 조건적 인센티브 생성 엔진(1302)은 조건적 인센티브 제의와 연관될 인센티브를 지정하는 입력을 스폰서로부터 수신한다. 인센티브는 예컨대 제품 또는 서비스에 대한 현금 보상, 할인 또는 리베이트와 같은 금전적 인센티브를 포함할 수 있다. 인센티브는 또한 소정의 형태의 공적 또는 사적인 인정(예컨대 공적 또는 사적으로 제시받는 상)과 같은 비금전적 인센티브를 포함할 수 있다. 이러한 인센티브는 소정의 연관된 조건을 충족하지 못하는 것에서 비롯되는 불이익 또는 처벌(예컨대 벌금)의 회피를 더 포함할 수 있다. 본 명세서의 다른 부분에 기재된 바처럼, 인센티브는 사용자 및/또는 사용자와 연관되거나 그렇지 않을 수 있는 다양한 제3자(예컨대 가족 구성원, 친구, 자선 단체 등)에게 적립될 수 있다.

일 구현예에서, 스폰서는 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)에 의해 스폰서에게 제시되는 복수의 인센티브 유형 중에서 인센티브 유형을 선택함으로써, 그리고 나서 선택된 인센티브 유형과 연관된 소정의 파라미터를 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)를 통해 제공함으로써 인센티브를 지정한다. 예컨대, 스폰서는 복수의 인센티브 유형 중 쿠폰형 인센티브를 선택함으로써 그리고 나서 쿠폰과 연관될 양을 제출함으로써 인센티브를 지정할 수 있다.

단계(1408)에서, 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)는 단계(1404) 중에 결정된 바와 같은 스폰서에 의해 선택된 조건(들)을 단계(1406) 중에 결정된 바와 같은 스폰서에 의해 지정된 인센티브와 연관시킨다. 단계(1410)에서, 조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)는 선택된 조건(들) 및 연관된 지정된 인센티브를 조건적 인센티브 제의의 조항으로서 사용자에게 차후에 제시하기 위해 데이터베이스에 저장한다. 선택된 조건(들) 및 연관된 지정된 인센티브는 예컨대 아래에서 더 상세히 기술될 스폰서 정보 데이터베이스(908)에 저장될 수 있다.

조건적 인센티브 생성 인터페이스(1302)를 통해 스폰서에 의해 제공될 수 있는 조건적 인센티브 제의와 연관되는 다른 정보는 조건적 인센티브 제의와 연관되는 캠페인의 표제 및 조건적 인센티브 제의의 제시와 연관되는 미디어 자산(예컨대 텍스트, 그래픽, 오디오 및/또는 비디오 자산)을 포함할 수 있다.

b. 사용자 표적화 인터페이스

사용자 표적화 인터페이스(1304)는 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 표적화되어야 하는 사용자 또는 사용자의 유형을 스폰서가 지정할 수 있게 하도록 구성된다. 예컨대, 사용자 표적화 인터페이스(1304)는 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 사용자가 충족시켜야 하는 소정의 전제 조건을 스폰서가 지정하게 할 수 있다. 이러한 전제 조건은 예컨대 제의를 수신하는 데 적합한 장치의 사용자에 의한 등록을 포함할 수 있다. 사용자 표적화 인터페이스(1304)는 또한 조건적 인센티브 제의의 수신을 위해 표적화되어야 하는 소정의 인구 통계 집단을 스폰서가 지정하게 할 수 있다. 사용자 표적화 인터페이스(1304)는 또한 조건적 인센티브 제의를 수신해야 하는 소정의 사용자 프로파일 유형 또는 조건적 인센티브 제의가 사용자에게 제시되게 해야 하는 소정의 이력 행동 또는 활동을 스폰서가 지정하게 할 수 있다.

c. 조건적 인센티브 추적 인터페이스

조건적 인센티브 추적 인터페이스(1306)는 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자에게 전달되는 조건적 인센티브의 수락, 삭제, 충족을 향한 진전 및 상환을 스폰서가 추적할 수 있게 하도록 구성된다. 구현예에 따라, 이러한 정보는 조건적 인센티브를 수신한 사용자의 수준으로, 조건적 인센티브 제의를 수신한 사용자의 다양한 하위 그룹의 수준으로 및/또는 조건적 인센티브 제의를 수신한 각각의 개인의 수준으로 추적되고 스폰서에게 제시될 수 있다. 이러한 정보는 유리하게도 특정한 조건적 인센티브 기반 캠페인에 대한 사용자 응답을 스폰서가 정확히 측정하게 할 수 있다. 예컨대, 스폰서는 조건적 인센티브 제의를 수신한 사용자 중 제의를 수락하거나 삭제한 사용자의 비율을 정확하게 결정할 수 있다. 다른 예로서, 스폰서는 특정한 제의와 연관된 상환율을 정확하게 결정할 수 있다.

d. 조건적 인센티브 상환 인터페이스

조건적 인센티브 상환 인터페이스(1308)는 인센티브와 연관된 모든 상환 조건이 사용자에 의해 충족된 경우 스폰서가 인센티브의 상환을 개시할 수 있게 하는 인터페이스를 제공하도록 구성된다. 대안적인 실시예에서는 상환 인터페이스(1308)가 제공되지 않고, 인센티브와 연관된 필요조건 전부가 충족되면 인센티브가 자동으로 사용자에게 전달된다. 그 대신, 상환은 사용자 인터페이스(902)와의 상호작용을 통해 사용자에 의해 트리거링될 수 있다.

4. 스폰서 정보 데이터베이스

스폰서 정보 데이터베이스(908)는 조건적 인센티브 엔진(102)을 통해 배포되는 조건적 인센티브 제의의 스폰서와 연관된 데이터를 저장하도록 구성된다. 스폰서 정보 데이터베이스(908)가 도 9에 단일 데이터베이스로서 도시되지만, 양 및/또는 다른 요인에 따라 스폰서 정보는 다수의 데이터베이스에 저장될 수 있다. 이러한 데이터베이스들은 조건적 인센티브 엔진(102)과 통신하는 다수의 데이터베이스 서버에 의해 관리될 수 있다.

도 15에 도시된 바처럼, 스폰서 정보 데이터베이스(908)에 저장되는 스폰서 정보는 적어도 세 가지 유형의 스폰서 정보, 즉 스폰서 엔티티 정보(1502), 스폰서 조건적 인센티브 정보(1504) 및 스폰서 마케팅 정보(1506)를 포함할 수 있다. 이러한 스폰서 정보의 유형들 각각을 이후 간략히 기술한다.

스폰서 엔티티 정보(1502)는 조건적 인센티브의 배포를 위해 조건적 인센티브 엔진(102)을 사용하기로 등록한 각각의 스폰서에 관한 정보를 포함한다. 스폰서 엔티티 정보(1502)는 예컨대 조직명, 주소, 도시, 주, 우편 번호, 국가, 전화번호, 팩시밀리 번호, 과세 ID(SSN/EIN), 과세 분류 및/또는 VAT 번호와 같은 정보를 포함할 수 있다. 또한, 스폰서 엔티티 정보(1502)는 연락 담당자의 성과 이름, 조직 내의 직함/직무, 전화번호 및 이메일 주소를 포함할 수 있다.

스폰서 조건적 인센티브 정보(1504)는 조건적 인센티브 엔진(102)을 통한 배포를 위해 스폰서(106)에 의해 현재 후원되고 있는 모든 조건적 인센티브 제의에 관한 정보를 포함한다. 이러한 정보는 예컨대 조건적 인센티브 제의와 연관된 캠페인의 신원, 조건적 인센티브 제의의 조항(인센티브 및 인센티브를 상환하기 위해 사용자 또는 사용자들에 의해 충족되어야 하는 하나 이상의 조건을 포함함), 또는 조건적 인센티브 제의를 제시하는 동안에 사용될 미디어 자산(예컨대 텍스트, 그래픽, 오디오 및/또는 비디오 자산) 등을 포함할 수 있다.

각각의 스폰서에 대해, 스폰서 조건적 인센티브 정보(1504)는 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자에게 전달된 각각의 후원된 조건적 인센티브 제의의 수락, 삭제, 충족을 향한 진전 및 상환에 관한 정보를 더 포함할 수 있다. 스폰서 인터페이스(906)와 관련하여 위에서 기재된 바처럼, 이러한 정보는 조건적 인센티브 제의를 수신한 모든 사용자의 수준으로, 조건적 인센티브 제의를 수신한 사용자의 다양한 하위 그룹의 수준으로 및/또는 조건적 인센티브 제의를 수신한 각각의 개인의 수준으로 추적될 수 있다.

스폰서 마케팅 정보(1506)는 하나 이상의 조건적 인센티브가 연관될 수 있는 캠페인과 관련된 정보를 포함한다. 이러한 캠페인 정보는 예컨대 캠페인과 연관된 소정의 상업적 또는 비상업적 목표 또는 캠페인과 연관된 조건적 인센티브 제의와 연관되어야 하는 다양한 조항을 포함할 수 있다. 스폰서 마케팅 정보(1506)는 또한 하나 이상의 조건적 인센티브 또는 캠페인과 연관된 표적화 정보를 포함할 수 있다. 위에서 기재된 바처럼, 이러한 표적화 정보는 조건적 인센티브 제의가 지향되어야 하는 특정한 인구 통계 집단의 신원, 조건적 인센티브 제의를 수신해야 하는 소정의 사용자 프로파일 유형의 신원, 또는 조건적 인센티브 제의가 사용자에게 제시되게 해야 하는 사용자 측의 소정의 이력 행동 또는 활동의 내역을 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다.

5. 인센티브 합치 관리자

인센티브 합치 관리자(910)는 조건적 인센티브 엔진의 사용자에게 능동적 조건적 인센티브 제의를 선택적으로 제공하도록 구성되는 구성요소이다. 인센티브 합치 관리자(910)는 능동적 조건적 인센티브 제의에 관한 정보를 스폰서 정보 데이터베이스(908)로부터 획득하고 이러한 제의를 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자 각각의 시스템/장치 상에 디스플레이하기 위해 사용자에게 선택적으로 제시하도록 구성된다.

일 실시예에서, 인센티브 합치 관리자(910)는 미리 정의된 합치 기준에 기초하여 소정의 조건적 인센티브 제의를 소정의 사용자에게 선택적으로 제시한다. 합치 기준은 예컨대 특정한 조건적 인센티브 제의를 수신하기 위해 사용자가 충족시켜야 하는 소정의 전제 조건을 포함할 수 있다. 이러한 전제 조건은 조건적 인센티브 제의 또는 캠페인과 연관될 수 있고, 이러한 전제 조건에 관한 정보는 스폰서 정보 데이터베이스(908)에 저장될 수 있다. 이러한 전제 조건은 예컨대 제의를 수신하는 데 적합한 장치의 사용자에 의한 등록을 포함할 수 있다.

합치 기준은 또한 스폰서에 의해 제공되고 스폰서 정보 데이터베이스(908)에 저장되는 표적화 정보를 포함할 수 있다. 위에서 기재된 바처럼, 이러한 표적화 정보는 예컨대 조건적 인센티브 제의가 지향되어야 하는 특정한 인구 통계 집단의 신원, 조건적 인센티브 제의를 수신해야 하는 소정의 사용자 프로파일 유형의 신원, 또는 조건적 인센티브 제의가 사용자에게 제시되게 해야 하는 사용자 측의 소정의 이력 행동 또는 활동의 내역을 포함할 수 있다. 예컨대, 인센티브 합치 관리자(910)는 이러한 표적화 정보를 사용자 정보 데이터베이스(904)에 저장되거나, 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득되거나, 또는 제3자 시스템으로부터 획득되는 사용자에 관한 정보와 상관시켜 소정의 조건적 인센티브 제의가 사용자에게 제시되어야 하는지를 결정할 수 있다.

합치 기준은 다양한 사용자 선호 정보를 더 포함할 수 있으며, 이에 관한 정보는 사용자 정보 데이터베이스(904)로부터 획득될 수 있다. 이러한 사용자 선호는 사용자가 수신을 원하거나 원하지 않는 조건적 인센티브 제의의 유형, 사용자가 수신하기를 원하는 조건적 인센티브 제의의 최소 및/또는 최대량 및/또는 사용자가 이러한 제의를 수신하기를 원하는 빈도에 관한 선호를 포함할 수 있다. 이러한 사용자 선호는 또한 사용자가 조건적 인센티브 제의를 수신하거나 수신하지 않기를 원할 수 있는 시간, 공간, 사교 및/또는 화제 맥락을 포함할 수 있다. 예컨대, 사용자는 특정한 기간 중에만 또는 특정한 장소에서만 조건적 인센티브 제의를 수신하기를 선호할 수 있거나, 또는 자신의 사교 네트워크의 구성원에 의해 이전에 참여가 선택되었거나, 추천되었거나 또는 상환되었던 조건적 인센티브 제의만을 수신하기를 선호할 수 있다.

인센티브 합치 관리자(910)가 조건적 인센티브 제의가 특정한 사용자에게 제시될 것으로 결정한 경우, 이는 제의의 제시를 위해 필요한 정보를 사용자 인터페이스(902)에 전송함으로써 이러한 제시를 실행한다. 이후 사용자 인터페이스(902)는 사용자와 연관된 하나 이상의 등록된 사용자 시스템/장치(104)를 통해 사용자에게 제의를 디스플레이하기 위한 동작을 수행한다. 인센티브 합치 관리자(910)는 또한 조건적 인센티브 제의의 고유 인스턴스(instance)가 사용자에게 제시되었음을 반영하는 사용자 정보 데이터베이스(904) 내의 항목을 생성한다. 이러한 항목은 이후 조건 추적 관리자(912)에 의해 유지되는데, 조건 추적 관리자(912)는 제의의 인스턴스와 관련하여 발생하는 임의의 후속 활동 또는 상태 변화를 추적한다. 대응하는 항목이 또한 추적의 목적을 위해 스폰서 정보 데이터베이스(908)에 생성될 수 있다.

6. 조건 추적 관리자

조건 추적 관리자(912)는 조건적 인센티브 제의에 참여하고 있는 사용자가 조건적 인센티브 제의의 상환을 위한 필요조건(들) 각각을 충족하였는지를 자동으로 결정하고 필요조건 전부가 충족된 경우 스폰서(106) 및/또는 사용자(104)에 대한 통지를 생성하도록 구성되는 구성요소이다.

이러한 기능을 수행하기 위해, 조건 추적 관리자(912)는 사용자 정보 데이터베이스(904)를 액세스하여 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자에 의해 수신되었고 참여가 선택된 조건적 인센티브 제의를 식별하도록 구성된다. 이와 같이 식별된 각각의 조건적 인센티브 제의에 대해, 조건 추적 관리자(912)는 제의와 연관된 현재 충족되지 않은 조건 각각이 충족되었는지를 결정하도록 더 구성된다. 구현예에 따라, 조건 추적 관리자(912)는 사용자에 관한 새로운 정보가 네트워크 기반 추적 엔진(108) 또는 사용자 인터페이스(902)를 통해 수신되는 경우에 및/또는 사용자 인터페이스(902)를 통한 사용자의 촉구(prompting) 또는 스폰서 인터페이스(906)를 통한 스폰서의 촉구에 기초하여 주기적으로 이러한 결정을 내릴 수 있다.

조건적 인센티브와 연관된 현재 충족되지 않은 조건이 사용자에 의해 충족되었는지에 관한 조건 추적 관리자(912)에 의한 결정은 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득된 사용자에 관한 정보에 기초하여 및/또는 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자로부터 직접 획득된 정보에 기초하여 내려질 수 있다. 전자의 유형의 정보는 "암시적" 사용자 정보라고 간주될 수 있고, 한편으로 후자의 유형의 정보는 "명시적" 사용자 정보라고 간주될 수 있다.

암시적 사용자 정보와 관련하여, 네트워크 기반 추적 엔진(108)은 위에서 상세히 기술된 바와 같은 사용자에 관한 고도로 세밀한 공간, 시간, 사교 및 화제 정보를 획득 및 제공할 수 있다. 조건 추적 엔진(912)은 유리하게도 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 하나 이상의 조건을 언제 충족하였는지를 결정하기 위해 이러한 정보를 활용하도록 구성된다.

예컨대, 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적되는 사용자와 연관된 공간 정보를 활용하여 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정할 수 있다. 예컨대, 조건 추적 관리자(912)는 사용자와 연관된 공간 정보를 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득하여 사용자가 소정의 위치로 이동하였는지 또는 특정한 위치에서 활동을 수행하거나 소정의 행동을 준수하였는지를 결정할 수 있다. 조건 추적 관리자(912)는 또한 이러한 공간 정보를 사용하여 사용자가 특정한 개인 또는 개인들과 동일한 장소에 위치하는지를 결정할 수 있다.

추가적인 예로서, 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적되는 사용자와 연관된 시간 정보를 활용하여 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정할 수 있다. 예컨대, 조건 추적 관리자(912)는 사용자와 연관된 시간 정보를 획득하여 사용자가 소정의 시간에, 소정의 기간 내에, 또는 특정한 시간 빈도로 활동을 수행하거나 소정의 행동을 준수하였는지를 결정할 수 있다.

또 다른 예로서, 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적되는 사용자와 연관된 사교 정보를 활용하여 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정할 수 있다. 예컨대, 조건 추적 관리자(912)는 사용자와 연관된 사교 정보를 획득하여 사용자가 소정의 개수의 사교 관계를 수반하는 활동을 수행하였는지를 결정할 수 있다.

또 다른 예로서, 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적되는 사용자와 연관된 화제 정보를 활용하여 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정할 수 있다. 예컨대, 조건 추적 관리자(912)는 사용자와 연관된 화제 정보를 획득하여 사용자가 소정의 객체 또는 이벤트와 같은 소정의 주제와 관련하여 활동을 수행하였는지를 결정할 수 있다.

위에서 기재된 바처럼, 명시적 사용자 정보는 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 충족되었는지를 결정하기 위해 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자에 의해 제공되고 조건 추적 관리자(912)에 의해 사용될 수 있다. 이러한 정보는 예컨대 조건적 인센티브 제의에 참여하는 하나 이상의 사용자의 신원을 검증하기 위해 조건 추적 관리자(912)에 의해 사용되는 사용자 인증 정보를 포함할 수 있다. 이러한 사용자 인증 정보는 예컨대 사용자 패스워드나 패스키 또는 사용자 지문 스캔, 망막 스캔, 얼굴 이미지 또는 음성 샘플과 같은 생체 측정 정보를 포함할 수 있다. 이러한 명시적 사용자 정보는 또한 사용자가 소정의 활동을 수행하였거나 소정의 과업을 완수한 경우에만 사용자에게 알려질 수 있는 정보를 포함할 수 있다.

조건 추적 관리자(912)가 참여중인 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건을 충족하였다고 결정하는 경우, 조건 추적 관리자(912)는 특정한 조건이 충족되었음을 가리키기 위해 사용자 정보 데이터베이스(904) 내의 적절한 조건적 인센티브 제의에 대응하는 항목을 수정한다. 이후, 사용자 인터페이스(902)는 조건의 충족을 사용자에게 보고할 수 있다. 조건 추적 관리자(912)는 또한 조건의 충족을 반영하기 위해 스폰서 정보 데이터베이스(908) 내의 적절한 조건적 인센티브 제의에 대응하는 항목을 수정할 수 있다. 이는 스폰서 인터페이스(906)의 조건적 인센티브 추적 기능이 이벤트를 보고하거나 그렇지 않으면 이벤트를 고려할 수 있게 한다.

조건 추적 관리자(912)가 참여중인 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 모든 조건을 충족하였다고 결정하는 경우, 조건 추적 관리자(912)는 상환을 위해 요구되는 모든 조건이 충족되었음을 가리키기 위해 사용자 정보 데이터베이스(904) 내의 적절한 조건적 인센티브 제의에 대응하는 항목을 수정한다. 이후, 사용자 인터페이스(902)는 이러한 이벤트를 사용자에게 보고할 수 있고, 구현예에 따라 사용자는 사용자 인터페이스(902)를 통해 인센티브의 상환을 개시할 수 있다. 조건 추적 관리자(912)는 또한 제의의 스폰서에게 보고하기 위해 스폰서 정보 데이터베이스(908) 내의 적절한 조건적 인센티브 제의에 대응하는 항목을 수정할 수 있다. 구현예에 따라, 스폰서는 인터페이스(906)를 통해 사용자에 대한 인센티브의 전달을 개시할 수 있다.

추가 실시예에서, 조건 추적 관리자(912)는 참여중인 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 모든 조건을 충족하였다고 결정한 경우에 상환 관리자(914)에게 통지를 발송하고, 통지의 수신에 응답하여 상환 관리자(914)는 적절한 인센티브의 상환 및 스폰서로부터 사용자로의 전달을 자동으로 개시한다.

7. 상환 관리자

상환 관리자(914)는 상환된 인센티브의 스폰서(106)로부터 사용자(104)로의 전달을 촉진하도록 구성되는 구성요소이다. 일 실시예에서, 상환 관리자(914)는 스폰서(106)와 연관된 시스템으로부터 사용자(104)와 연관된 하나 이상의 등록된 시스템/장치로 전자적 형태의 인센티브(예컨대 고유 디지털 쿠폰)를 전달하기 위한 채널을 제공한다.

추가 실시예에서, 상환 관리자(914)는 상환된 인센티브가 스폰서(106)로부터 사용자(104)에게 전달될 수 있게 하는 다른 메커니즘을 개시하도록 구성된다. 예컨대, 상환 관리자(914)는 인쇄물 형태의 인센티브를 사용자에게 우편 또는 팩시밀리로 송부하는 것을 트리거링하도록 구성될 수 있다. 상환 관리자(914)는 또한 인센티브의 전달을 촉진하기 위해 제3자 시스템과 통신하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 상환 관리자(914)는 제3자에 의해 관리되는 사용자와 연관된 계좌에 예금이 추가되게 하기 위해 또는 실제 제품 또는 서비스의 사용자에 대한 제3자에 의한 즉각적인 또는 차후의 전달 또는 제공을 야기하기 위해 제3자 시스템과 통신할 수 있다.

구현예에 따라, 상환 관리자(914)는 사용자가 상환을 개시하였다는 사용자 인터페이스(902)의 조건적 인센티브 상환 인터페이스(1006)로부터의 통지, 스폰서가 상환을 개시하였다는 스폰서 인터페이스(906)의 조건적 상환 인터페이스(1308)로부터의 통지, 또는 특정한 조건적 인센티브 제의의 상환과 연관된 조건이 충족되었다는 조건 추적 관리자(912)로부터의 통지에 기초하여 상환된 인센티브의 전달과 관련된 활동을 수행하도록 구성될 수 있다.

III. 조건적 인센티브 제시, 추적 및 상환을 위한 예시 방법

본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브의 제시, 추적 및 상환을 위한 예시 방법이 이제 도 16의 흐름도(1600)를 참조하여 기술될 것이다. 이러한 방법은 유리하게도 사용자 또는 사용자들의 그룹에 의한 활동의 수행 또는 행동의 준수를 장려하는 데 사용될 수 있다. 상기 방법은 도 1의 시스템(100)을 계속 참조하여 기술될 것이지만, 상기 방법은 그러한 구현예로 한정되지 않는다.

도 16에 도시된 바처럼, 흐름도(1600)의 방법은 조건적 인센티브 엔진(102)의 사용자 인터페이스(902)가 사용자에게 조건적 인센티브 제의를 제시하는 단계(1602)에서 시작한다. 조건적 인센티브 제의의 조항은 인센티브 및 그 인센티브를 상환하기 위해 사용자에 의해 충족될 하나 이상의 조건을 포함한다. 조건은 예컨대 사용자에 의해 수행될 활동 또는 사용자에 의해 준수될 행동을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 조건적 인센티브 제의는 사용자에 의한 열람 및 선택적인 참여를 위해 등록된 사용자 시스템/장치의 디스플레이 인터페이스(예컨대 모니터 또는 화면) 또는 다른 인터페이스에 제시된다. 조건적 인센티브 제의는 텍스트, 그래픽, 오디오 및/또는 비디오 컨텐트를 사용하여 제시될 수 있다. 본 명세서의 다른 부분에서 논의된 바처럼, 조건적 인센티브 제의는 조건적 인센티브 엔진(102)의 인센티브 합치 관리자(910)에 의해 수행되는 합치 기능에 기초하여 사용자에 대한 제시를 위해 선택될 수 있다.

단계(1604)에서, 조건적 인센티브 엔진(102)의 조건 추적 관리자(912)는 사용자가 조건적 인센티브 제의에 참여하기로 선택하였는지를 결정한다. 구현예에 따라, 조건 추적 관리자(912)는 사용자 인터페이스(902)로부터의 통지에 기초하여 또는 사용자 정보 데이터베이스(904) 내의 조건적 인센티브 제의와 연관된 항목의 사용자 인터페이스(902)에 의한 수정에 기초하여 사용자가 조건적 인센티브 제의에 참여하기로 선택하였다고 결정할 수 있다. 사용자 인터페이스(902)는 사용자가 조건적 인센티브 제의에 참여하기를 원한다는 것을 가리키는 사용자로부터 수신된 입력에 기초하여 이러한 통지를 생성하거나 이러한 항목을 수정할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 조건 추적 관리자(912)는 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건 중 하나 이상을 충족하였다고 결정함으로써 사용자가 조건적 인센티브 제의에 참여하기로 선택하였다고 결정한다.

단계(1606)에서, 사용자가 조건적 인센티브 제의에 참여하기로 선택하였다는 결정에 응답하여, 조건적 인센티브 엔진(102)의 조건 추적 관리자(912)는 조건적 인센티브 제의와 연관된 각각의 조건의 사용자에 의한 충족을 추적한다. 조건 추적 관리자(912)가 이러한 기능을 수행할 수 있게 하는 한 가지 방식이 아래에서 도 17의 흐름도(1700)를 참조하여 기술될 것이다.

단계(1608)에서, 조건 추적 관리자(912)는 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 모든 조건을 충족하였는지를 결정한다.

단계(1610)에서, 사용자가 조건적 인센티브 제의와 연관된 모든 조건을 충족하였다는 조건 추적 관리자(912)에 의한 결정에 응답하여, 조건적 인센티브 엔진(102)의 상환 관리자(914)는 조건적 인센티브 제의와 연관된 인센티브의 사용자에 의한 상환을 촉진한다. 조건 추적 관리자(912)는 모든 조건이 충족된 경우에 상환 관리자(914)에게 통지할 수 있거나, 또는 그 대신 조건 추적 관리자(912)는 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자에게 통지하거나 스폰서 인터페이스(906)를 통해 조건적 인센티브 제의의 스폰서에게 통지하고 다음으로 사용자 또는 스폰서는 상환 관리자(914)에 의한 상환 기능의 수행을 개시할 수 있다.

위에서 기재된 바처럼, 일 실시예에서, 상환 관리자(914)는 스폰서와 연관된 시스템으로부터 사용자와 연관된 하나 이상의 등록된 시스템/장치로 디지털 인센티브를 전달하기 위한 채널을 제공함으로써 인센티브의 상환을 촉진한다. 상환 관리자(914)는 또한 다른 방식으로, 예컨대 인쇄물 형태의 인센티브를 사용자에게 우편 또는 팩시밀리로 송부하는 것을 트리거링함으로써 또는 인센티브의 전달을 촉진하기 위해 제3자 시스템과 통신함으로써 상환을 촉진할 수 있다.

도 17은 본 발명의 실시예에 따라 조건 추적 관리자(912)가 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정할 수 있게 하는 한 가지 방법의 흐름도를 도시한다. 도 17에 도시된 바처럼, 상기 방법은 조건 추적 관리자(912)가 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 정보를 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득하는 단계(1702)에서 시작한다.

단계(1704)에서, 조건 추적 관리자(912)는 선택적으로 사용자 인터페이스(902)를 통해 사용자로부터 사용자 제공 정보를 획득한다. 본 명세서에서 이전에 논의된 바처럼, 사용자 제공 정보는 예컨대 조건적 인센티브 제의에 참여하는 하나 이상의 사용자의 신원을 검증하기 위해 조건 추적 관리자(912)에 의해 사용될 수 있는 사용자 인증 정보를 포함할 수 있다.

단계(1706)에서, 조건 추적 관리자(912)는 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 정보 및/또는 획득된 사용자 제공 정보에 기초하여 조건적 인센티브 제의와 연관된 조건이 사용자에 의해 충족되었는지를 결정한다.

흐름도들(1600 및 1700)의 상술한 방법들에 따라 제시, 추적 및 상환될 수 있는 상이한 유형의 조건적 인센티브 제의의 다양한 예가 본 발명의 다양한 실시예의 특징 및 장점을 더 예시하기 위해 이제 기술될 것이다.

예컨대, 본 발명의 일 실시예에 따른 조건적 인센티브 기반 캠페인은 Bluetooth 무선 헤드셋과 같은 Bluetooth 통신 장치 또는 다른 무선 이동 통신 장치를 사용하는 경우 사용자들이 조용히 말하도록 격려하게 설계된다. 이러한 캠페인은 잡음 및 연관된 소란을 줄이도록 다양한 공적 및/또는 사적 엔티티에 의해 후원될 수 있다. 이 예에 따르면, 제의된 인센티브는 Bluetooth 장치를 사용하는 경우 사용자 발화에 대한 규정된 데시벨 수준 제한을 준수하는 데 대한 보상 또는 위반에 대한 벌금 또는 소정의 다른 불이익의 회피일 수 있다. 각각의 참여중인 사용자에 대해, 네트워크 기반 추적 엔진(108)은 사용자와 연관된 하나 이상의 Bluetooth 장치에 대한 음성 신호 입력을 모니터링하여 이러한 음성 신호가 미리 정의된 데시벨 수준 제한을 초과하는 때를 결정하고 이러한 제한 초과가 발생하는 때의 시간 및/또는 장소를 기록할 것이다. 이후 조건적 인센티브 엔진(102) 내의 조건 추적 관리자(912)는 이러한 정보를 수신하여 각각의 참여중인 사용자가 데시벨 수준 제한을 준수하는지를 결정하고 주기적으로 보상금 또는 벌금을 적절히 부여할 것이다. 소정의 영역 또는 시간으로만 캠페인의 시행을 제한하기 위해, 규정된 데시벨 수준 제한은 사용자가 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적되는 특정한 위치 및/또는 특정한 시간에 있는 경우에만 모니터링될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 다른 예시적인 조건적 인센티브 캠페인은 사용자가 주중 특정한 날짜의 특정한 시간에 소정 인원의 손님을 특정한 식당에 데려오기를 격려함으로써 단골을 늘리고자 한다. 이 예에 따르면, 제의되는 인센티브는 식당에서 메뉴 아이템을 구입하는 데 사용될 수 있는 할인 쿠폰 또는 소정의 다른 보상일 수 있다. 사용자가 상환 조건을 준수하였는지를 확인하기 위해, 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득된 사용자와 연관된 공간 및 시간 데이터를 획득하여 사용자가 지정된 시간에 식당에 있는지를 결정한다. 조건 추적 관리자(912)는 또한 모임의 나머지 구성원에 대한 신원 검증 시험을 수행하여 필요한 인원의 손님이 사용자와 동행하였는지를 확인한다. 이러한 신원 검증은 나머지 모임 구성원에게 등록된 이동 장치가 사용자와 같은 장소에 위치하는지를 확인함으로써 또는 모임의 구성원에게 등록된 하나 이상의 장치를 통해 제공되는 인증 정보를 처리하여 모임 구성원의 신원을 검증함으로써 수행될 수 있다. 본 명세서의 다른 부분에 기재된 바처럼, 이러한 인증 정보는 사용자 패스워드 또는 패스키와 같은 개인 로그인 정보 또는 사용자 지문 스캔, 망막 스캔, 얼굴 이미지 또는 음성 샘플과 같은 생체 측정 정보를 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다. 조건 추적 관리자(912)가 필요한 상환 조건이 충족되었음을 확인하였으면, 조건적 인센티브 엔진(102)의 상환 관리자(914)는 사용자에 의해 선택되는 바에 따라 선호되는 상환 채널을 통해 사용자에게 쿠폰이 발행되게 할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 조건적 인센티브 캠페인의 추가적인 예는 합승(carpool)을 함으로써 에너지를 보존하고 온실 가스 배출을 줄이기를 격려할 수 있다. 이 예에 따르면, 제의되는 인센티브는 사용자의 차에 대한 무료 정비일 수 있고, 상환 조건은 둘 이상의 다른 등록된 합승자와 함께 10회의 합승 운행을 기록하는 것을 포함할 수 있다. 이 예에 따르면, 또한 각각의 합승자는 조건적 인센티브 엔진(102)에 등록한다. 조건 추적 관리자(912)는 네트워크 기반 추적 엔진(108)으로부터 획득된 암시적 데이터 및 사용자 및/또는 다른 합승자로부터 획득된 명시적 데이터를 모니터링함으로써 각각의 합승 운행을 기록한다. 암시적 데이터는 사용자가 차 안에 있는지와 다른 합승자와 같은 장소에 위치하는지를 결정하는 데 사용될 수 있는 공간 및 시간 정보를 포함할 수 있다. 명시적 데이터는 합승자의 신원을 검증하는 데 사용될 수 있는 사용자 인증 정보를 포함할 수 있다. 10회의 합승 운행이 기록되었으면, 상환 관리자(914)는 적절한 보상이 발행되게끔 보장하도록 동작한다. 캠페인이 구현되는 방법에 따라, 보상은 단일 사용자에게만 적립되거나 모든 합승자에게 적립될 수 있는데, 그 까닭은 이들이 모두 조건적 인센티브 엔진(102)에 등록되어 있기 때문이다.

구현예에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 인센티브 기반 캠페인은 둘 이상의 엔티티를 위해 구현될 수 있다. 예컨대, 인센티브 기반 캠페인은 둘 이상의 광고자를 위해 구현될 수 있다. 이 예에 따르면, 동일한 쇼핑 센터에 위치한 식당과 영화관이 하루 저녁에 식당과 영화관 둘 다를 방문하는 것을 조건으로 하는 공동 브랜드 인센티브를 후원할 수 있다. 이 예에 또한 따르면, 또한 위상 라디오 서비스의 공급자는 사용자가 특정한 자동차 제조자 또는 판매상으로부터 이러한 서비스를 수신하기 위한 설비를 갖춘 자동차를 구입하는 경우 여러 달의 무료 서비스를 제의할 수 있다.

인센티브 기반 캠페인은 또한 사용자의 그룹에게 지향될 수 있는데, 어느 사용자가 캠페인과 연관된 조건을 먼저 충족하는지에 따라 또는 사용자의 조건 수행에 관한 소정의 다른 측정 가능한 양상에 따라 사용자의 부분 집합만이 실제로 선호되는 인센티브를 수신한다. 따라서, 게임, 시합 및 경쟁이 지원될 수 있다.

이들은 몇몇 예일 뿐이며, 매우 다양한 사용자 활동 및 행동을 격려 또는 억제하기 위한 다수의 다른 캠페인이 본 발명의 다양한 태양에 따라 설계될 수 있다. 본 발명의 실시예는 유리하게도 상업적 엔티티에 의해서뿐만 아니라 정부 엔티티, 공동체 그룹, 자선 기관, 또는 소정의 사용자 행동 또는 활동을 격려하거나 억제하고자 하는 임의의 다른 엔티티 또는 조직에 의해서도 사용될 수 있다. 예컨대, 본 발명의 실시예는 법원 명령 또는 다른 법률적으로 또는 사법적으로 명령된 규칙 또는 행동 규범의 준수를 추적하는 데 사용될 수 있다. 본 발명의 실시예에 의해 장려될 수 있는 활동 또는 행동은 유리하게도 앞서 본 명세서에 기술된 네트워크 기반 추적 엔진(108)에 의해 추적될 수 있는, "현실 세계" 활동 및 행동뿐만 아니라 온라인 활동 및 행동을 포함하는 다수의 활동 또는 행동 중 임의의 것을 포괄할 수 있다.

IV. 예시 컴퓨터 시스템 구현예

시스템, 방법/프로세스 및/또는 장치를 포함하는 본 명세서에 기술된 실시예는 도 18에 도시된 컴퓨터 시스템(1800)과 같은 하나 이상의 프로세서 기반 컴퓨터 시스템을 사용하여 구현될 수 있다. 예컨대, 조건적 인센티브 엔진(102) 또는 이것의 임의의 구성요소, 네트워크 기반 추적 엔진(108), W4 엔진(410), W4 엔진(602), W4 엔진(702), 또는 흐름도(1100, 1400, 1600 및 1700)의 방법들 중 임의의 것은 하나 이상의 컴퓨터 시스템(1800)을 사용하여 각각 구현될 수 있다.

도 18에 도시된 바처럼, 컴퓨터 시스템(1800)은 하나 이상의 프로세서를 포함하는 처리 유닛(1804)을 포함한다. 처리 유닛(1804)은 예컨대 버스 또는 네트워크를 포함할 수 있는 통신 기반 구조(1802)에 접속된다.

컴퓨터 시스템(1800)은 또한 주 메모리(1806), 바람직하게는 RAM(Random Access Memory)를 포함하고, 또한 보조 메모리(1820)를 포함할 수 있다. 보조 메모리(1820)는 예컨대 하드 디스크 드라이브(1822), 이동식 저장 드라이브(1824) 및/또는 메모리 스틱을 포함할 수 있다. 이동식 저장 드라이브(1824)는 플로피 디스크 드라이브, 자기 테이프 드라이브, 광 디스크 드라이브, 또는 플래시 메모리 등을 포함할 수 있다. 이동식 저장 드라이브(1824)는 잘 알려진 방식으로 이동식 저장 유닛(1828)에 대해 판독 및/또는 기입한다. 이동식 저장 유닛(1828)은 이동식 저장 드라이브(1824)에 의해 판독되고 기입되는 플로피 디스크, 자기 테이프, 또는 광 디스크 등을 포함할 수 있다. 관련 기술 분야(들)의 당업자가 이해하는 바처럼, 이동식 저장 유닛(1828)은 컴퓨터 소프트웨어 및/또는 데이터를 저장한 컴퓨터 사용 가능 저장 매체를 포함한다.

대안적인 구현예에서, 보조 메모리(1820)는 컴퓨터 프로그램들 또는 다른 명령어들이 컴퓨터 시스템(1800) 내에 로딩(load)될 수 있게 하기 위한 다른 유사한 수단을 포함할 수 있다. 그러한 수단은 예컨대 이동식 저장 유닛(1830) 및 인터페이스(1826)를 포함할 수 있다. 그러한 수단의 예는 프로그램 카트리지(cartridge) 및 카트리지 인터페이스(예컨대 비디오 게임 장치에서 볼 수 있는 것), 이동식 메모리 칩(예컨대 EPROM 또는 PROM) 및 연관된 소켓 및 이동식 저장 유닛(1830)으로부터 컴퓨터 시스템(1800)으로 소프트웨어 및 데이터가 이동될 수 있도록 하는 다른 이동식 저장 유닛(1830) 및 인터페이스(1826)를 포함할 수 있다.

컴퓨터 시스템(1800)은 또한 통신 인터페이스(1840)를 포함할 수 있다. 통신 인터페이스(1840)는 컴퓨터 시스템(1800)과 외부 장치 사이에서 소프트웨어 및 데이터가 이동될 수 있도록 한다. 통신 인터페이스(1840)의 예는 모뎀, 네트워크 인터페이스(예컨대 이더넷 카드), 통신 포트, 또는 PCMCIA 카드 및 슬롯 등을 포함할 수 있다. 통신 인터페이스(1840)를 통해 이동되는 소프트웨어 및 데이터는 통신 인터페이스(1840)에 의해 수신될 수 있는 전자, 전자기, 광 또는 다른 신호일 수 있는 신호의 형태를 갖는다. 이러한 신호들은 통신 경로(1842)를 통해 통신 인터페이스(1840)에 제공된다. 통신 경로(1842)는 신호를 운반하며, 유선 또는 케이블, 광섬유, 전화선, 휴대 전화 전화 링크, RF 링크 및 다른 통신 채널을 사용하여 구현될 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바처럼, "컴퓨터 프로그램 매체" 및 "컴퓨터 사용 가능 매체"라는 용어는 일반적으로 이동식 저장 유닛(1828), 이동식 저장 유닛(1830) 및 하드 디스크 드라이브(1822)에 설치된 하드 디스크와 같은 매체를 지칭하는 데 사용된다. 컴퓨터 프로그램 매체 및 컴퓨터 사용 가능 매체는 또한 반도체 장치(예컨대 DRAM 등)일 수 있는 주 메모리(1806) 및 보조 메모리(1820)와 같은 메모리를 지칭할 수 있다. 이러한 컴퓨터 프로그램 제품은 컴퓨터 시스템(1800)에 소프트웨어를 제공하기 위한 수단이다.

컴퓨터 프로그램(컴퓨터 제어 로직, 프로그래밍 로직 또는 로직이라고도 불림)은 주 메모리(1806) 및/또는 보조 메모리(1820)에 저장된다. 컴퓨터 프로그램은 또한 통신 인터페이스(1840)를 통해 수신될 수 있다. 이러한 컴퓨터 프로그램은 실행되는 경우 본 명세서에서 논의되는 바와 같은 본 발명의 특징을 컴퓨터 시스템(1800)이 구현할 수 있게 한다. 따라서, 이러한 컴퓨터 프로그램은 컴퓨터 시스템(1800)의 제어기를 나타낸다. 본 발명이 소프트웨어를 사용하여 구현되는 경우, 소프트웨어는 이동식 저장 드라이브(1824), 인터페이스(1826), 또는 통신 인터페이스(1840)를 이용하여 컴퓨터 프로그램 제품에 저장되고 컴퓨터 시스템(1800) 내에 로딩될 수 있다.

본 발명은 또한 임의의 컴퓨터 판독 가능 매체 상에 저장된 소프트웨어를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품과 관련된다. 이러한 소프트웨어는 하나 이상의 데이터 처리 장치에서 실행되는 경우 데이터 처리 장치(들)이 본 명세서에 기술되는 바처럼 동작하게 한다. 본 발명의 실시예는 현재 또는 장래에 알려지는 임의의 컴퓨터 판독 가능 매체를 이용한다. 컴퓨터 판독 가능 매체의 예는 주요 저장 장치(예컨대 임의의 유형의 RAM) 및 보조 저장 장치(예컨대 하드 드라이브, 플로피 디스크, CD ROM, zip 디스크, 테이프, 자기 저장 장치, 광 저장 장치, MEM, 나노 기술 기반 저장 장치 등)를 포함하지만, 이에 한정되지 않는다.

V. 결론

본 발명의 다양한 실시예가 위에서 기술되었지만, 이들은 한정이 아닌 예시로서만 제시되었음을 이해해야 한다. 관련 기술 분야(들)의 당업자는 첨부된 청구항들에서 정의되는 바와 같은 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 형태 및 세부 사항의 다양한 변경이 이루어질 수 있음을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 폭 및 범위는 상술한 예시 실시예들 중 임의의 것에 의해 한정되지 않아야 하고, 아래의 청구항들 및 그들의 균등물들에 따라서만 정의되어야 한다.

Claims (20)

1. 사용자에 의한 활동의 수행 또는 행동의 준수를 장려(incentivize)하기 위한 컴퓨터 구현 방법으로서,
   사용자 장치를 통해 사용자에게 제의(offer)를 제시하는 단계 - 상기 제의의 조항은 상기 사용자에 의해 수행될 적어도 하나의 활동 또는 상기 사용자에 의해 준수될 적어도 하나의 행동을 포함하고 상기 적어도 하나의 활동의 수행 또는 상기 적어도 하나의 행동의 준수에 응답하여 상기 사용자에게 보상될 적어도 하나의 인센티브를 포함함 -;
   상기 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득하는 단계;
   적어도 상기 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계; 및
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였거나 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였다는 결정에 응답하여 상기 사용자에게 상기 적어도 하나의 인센티브를 제공하는 단계
   를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 제의에 참여하기로 선택하였음을 가리키는 입력을 상기 사용자로부터 수신하는 단계를 더 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
3. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 사용자와 연관된 공간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 장소에서 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
4. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 사용자와 연관된 시간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 시간에, 미리 결정된 기간 내에, 또는 미리 결정된 시간 빈도로 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
5. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 사용자와 연관된 사교 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 사용자의 하나 이상의 사교 관계와 연관하여 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
6. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 사용자와 연관된 화제 데이터에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 객체를 수반하는 적어도 하나의 활동을 수행하였는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
7. 제1항에 있어서,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 사용자와 연관된 공간 및 시간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 하나 이상의 다른 사람과 같은 장소에 위치하는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
8. 제1항에 있어서,
   상기 사용자로부터 사용자 인증 정보를 획득하는 단계를 더 포함하고,
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계는, 상기 획득된 사용자 인증 정보 및 상기 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하는 단계를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
9. 시스템으로서,
   사용자 장치를 통해 사용자에게 제의를 제시하도록 구성되는 사용자 인터페이스 - 상기 제의의 조항은 상기 사용자에 의해 수행될 적어도 하나의 활동 또는 상기 사용자에 의해 준수될 적어도 하나의 행동을 포함하고 상기 적어도 하나의 활동의 수행 또는 상기 적어도 하나의 행동의 준수에 응답하여 상기 사용자에게 보상될 적어도 하나의 인센티브를 포함함 -;
   공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 획득하고, 적어도 상기 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하도록 구성되는 조건 추적 엔진; 및
   상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였거나 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였다는 결정에 응답하여 상기 사용자에게 상기 적어도 하나의 인센티브를 제공하도록 구성되는 상환 엔진
   을 포함하는 시스템.
10. 제9항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스는 상기 사용자가 상기 제의에 참여하기로 선택하였음을 가리키는 입력을 상기 사용자로부터 수신하도록 더 구성되는 시스템.
11. 제9항에 있어서,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 사용자와 연관된 공간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 장소에서 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
12. 제9항에 있어서,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 사용자 활동 또는 행동과 연관된 시간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 시간에, 미리 결정된 기간 내에, 또는 미리 결정된 시간 빈도로 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
13. 제9항에 있어서,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 사교 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 사용자의 하나 이상의 사교 관계와 연관하여 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
14. 제9항에 있어서,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 사용자와 연관된 화제 데이터 또는 객체에 기초하여 상기 사용자가 미리 결정된 객체를 수반하는 적어도 하나의 활동을 수행하였는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
15. 제9항에 있어서,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 공간 및 시간 데이터에 기초하여 상기 사용자가 하나 이상의 다른 사람 또는 위치와 같은 장소에 위치하는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
16. 제9항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스는 상기 사용자로부터 사용자 인증 정보를 획득하도록 더 구성되고,
    상기 조건 추적 관리자는 상기 획득된 사용자 인증 정보 및 상기 획득된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터에 기초하여 상기 사용자가 상기 적어도 하나의 활동을 수행하였는지 또는 상기 적어도 하나의 행동을 준수하였는지를 결정하도록 구성되는 시스템.
17. 제9항에 있어서,
    복수의 제의 중에서 상기 사용자에게 제시하기 위한 제의를 선택하도록 구성되는 인센티브 합치 관리자를 더 포함하는 시스템.
18. 사용자에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의의 생성을 촉진하기 위한 컴퓨터 구현 방법으로서,
    인센티브와 연관될 수 있는 복수의 조건을 제시하는 단계 - 사용자에 의한 상기 복수의 조건 각각의 충족은 네트워크 기반 추적 엔진으로부터 적어도 상기 사용자와 연관된 공간, 시간, 사교 및/또는 화제 데이터를 획득함으로써 결정될 수 있음 -;
    상기 복수의 조건 중 하나 이상의 선택을 가리키는 입력을 수신하는 단계;
    상기 선택된 조건(들)을 지정된 인센티브와 연관시키는 단계; 및
    조건적 인센티브 제의의 조항으로서 사용자에게 차후에 제시되도록 상기 선택된 조건(들)을 상기 지정된 인센티브와 연관하여 저장하는 단계
    를 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
19. 제17항에 있어서,
    상기 조건적 인센티브 제의와 연관된 표적화(targeting) 기준을 수신하는 단계; 및
    상기 표적화 기준에 기초하여 사용자에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의를 선택하는 단계
    를 더 포함하는 컴퓨터 구현 방법.
20. 제17항에 있어서,
    사용자로부터 선호 정보를 수신하는 단계; 및
    상기 선호 정보에 기초하여 상기 사용자에게 제시하기 위한 조건적 인센티브 제의를 선택하는 단계
    를 더 포함하는 컴퓨터 구현 방법.

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