KR20110090907A

KR20110090907A - 휴대용 전자 장치를 위한 사이드 키 밀봉

Info

Publication number: KR20110090907A
Application number: KR1020117009681A
Authority: KR
Inventors: 마틴 웨델; 윌리암 에이치. 톨버트
Original assignee: 소니 에릭슨 모빌 커뮤니케이션즈 에이비
Priority date: 2008-10-28
Filing date: 2009-04-22
Publication date: 2011-08-10
Also published as: WO2010049763A1; US8000757B2; CN102197634A; EP2359581B1; CN102197634B; US20100105451A1; EP2359581A1; TW201017701A

Abstract

휴대용 전자 장치(10)의 사이드 키(17)를 위한 밀봉 섹션(40)은 주 밀봉부(30)와 인접하여 제공된다. 밀봉 섹션은 유연한 외부(42) 및 노출 부분(46)을 포함하며, 노출 부분은 인접한 사이드 키를 향하여 장치 외부를 향한다. 유연한 외부는 장치의 내부를 향해 내측으로 연장하는, 노출 부분에 반대되는 연장부(48)도 포함한다. 사용자가 사이드 키를 누르면, 사이드 키의 내측으로의 이동은 노출 부분 및 내향 연장부를 경유하여 밀봉 섹션을 통해 전달된다. 따라서, 수동 사용자 입력을 전기적 입력 신호 커맨드로 변환하기 위해, 사이드 키의 내측으로의 이동은 밀봉 섹션을 통해 스위칭 요소(50)로 전달된다. 이러한 방식으로, 사이드 키들은 사이드 키들의 기능성을 유지하면서도, 별도의 밀봉 요소들을 제공할 필요없이 밀봉될 수 있다.

Description

휴대용 전자 장치를 위한 사이드 키 밀봉{SIDE KEY SEAL FOR A PORTABLE ELECTRONIC DEVICE}

본 출원은 2008년 10월 28일에 출원된 미국 특허 가출원 제61/108,909호의 혜택을 주장하며, 그 명세서의 개시 내용은 그 전체가 여기에 참조에 의해 포함된다.

본 발명은 휴대용 전자 장치들에 관한 것이고, 더 구체적으로는 습기, 먼지 및 기타 외부 물질들에 대비하여 휴대용 전자 장치의 사이드 키들을 밀봉하기 위한 시스템에 관한 것이다.

모바일 전화기, 미디어 플레이어, PDA(personal digital assistants) 및 다른 것들과 같은 휴대용 전자 장치들은 점점 더 인기있어지고 있다. 복수의 장치를 지니고 다닐 필요가 없게 하기 위해, 현재 휴대용 전자 장치들은 광범위하게 다양한 기능을 제공하도록 구성되고 있다. 예를 들어, 모바일 전화기는 더 이상 단순히 전화를 걸고 받기 위해서만 이용되지 않는다. 모바일 전화기는 또한 (스틸 및/또는 비디오) 카메라, 뉴스 및 정보에 액세스하기 위한 인터넷 브라우저, 시청각적 미디어 플레이어, 메시징 장치(텍스트, 오디오 및/또는 시각적 메시지), 게이밍 장치, 개인용 오거나이저 및 다른 기능들일 수 있다.

이러한 다재다능성으로 인해, 많은 사람들이 휴대용 전자 장치없이는 거의 집을 나서지 않는다. 그러므로, 그러한 장치들이 강수(precipitation), 먼지, 습기 및 다양한 다른 형태의 외부 물질들과 같은 요소들에 노출되는 일이 흔하다. 그러한 물질들에의 노출은 장치의 섬세한 내부 및 전자 컴포넌트들에 손상을 일으킬 수 있고, 따라서 내부 컴포넌트들을 노출로부터 보호하기 위해 밀봉 요소들이 제공된다.

이하의 설명은 종래의 모바일 전화기의 맥락에서 이루어진다. 본 설명은 모바일 전화기의 맥락으로 제한되도록 의도된 것이 아니며, 어떠한 유형의 적절한 전자 장치에라도 관련될 수 있음을 알 것이다. 그러한 장치들은 모바일 전화기, 페이저, 발신기(communicators), 전자 오거나이저, PDA, 스마트폰, 및 임의의 통신 장치 또는 그와 유사한 것을 포함하는 임의의 휴대용 무선 통신 장비 또는 모바일 무선 단말을 포함할 수 있다.

도 1 내지 도 3은 모바일 전화기(10)의 종래의 구성을 도시한 것이다. 모바일 전화기는 단단한 하우징(20)이 앞면판(22) 및 뒷면판(24)을 포함하는 "블록" 또는 "브릭(brick)" 구성을 가질 수 있다. 모바일 전화기(10)는 클램쉘(clam shell) 구성, 슬라이드 또는 스위블(swivel) 커버 구성과 같은 다른 구성들, 또는 모바일 전화기의 한 부분이 다른 부분에 대하여 이동할 수 있는 비슷한 구성을 가질 수 있음을 알 것이다. 그러한 구성들에서, 이동가능한 컴포넌트들 중 하나 이상은 각각 앞면판과 뒷면판으로 섹션화될 수 있음을 알 것이다. 그러므로, 본 설명은 비록 블록 또는 브릭 구성의 맥락에 있지만, 비슷한 원리들이 다른 장치 구성들에도 적용될 수 있다.

모바일 전화기(10)는 모바일 전화기의 다양한 특징들 및 동작 상태에 관하여 사용자에게 정보를 디스플레이하고, 모바일 전화기에 의해 수신되고/되거나 메모리로부터 검색된 시각적 컨텐츠를 디스플레이하기 위한 디스플레이(14)를 갖는다. 디스플레이(14)는 텍스트, 그림, 비디오, 멀티미디어 컨텐츠의 비디오 부분, 및 다양한 다른 형태의 다른 시각적 정보 및 그들의 조합을 디스플레이하기 위해 이용될 수 있다.

모바일 전화기(10)는 다양한 사용자 입력 동작을 가능하게 하는 키패드(15)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 키패드(15)는 전형적으로 전화 번호, 전화 목록, 연락처 정보, 노트 등과 같은 영숫자 정보의 입력을 허용하기 위한 영숫자 키들을 포함한다. 또한, 키패드(15)는 전형적으로 호출을 개시하거나 호출에 응답하기 위한 "보내기" 버튼 및 다른 것들과 같은 특수 기능 키들을 포함한다. 키들 중 일부 또는 전부는 소프트 키로서 디스플레이와 결합하여 이용될 수 있다. 또한, 키들 또는 키와 같은 기능성은 디스플레이(14)에 연관된 터치 스크린으로서 구현될 수 있다. 또한, 키패드는 하나 이상의 사이드 키(17)를 포함할 수 있다. 도 1의 예시적인 장치는 3개의 사이드 키를 포함하지만, 정확한 개수 및 배향은 달라질 수 있다.

도 2 및 도 3은 도 1의 우측을 향하여 본, 도 1의 모바일 전화기의 개략적 측면도이다. 도 3은 도 2에 비해 시계 방향으로 회전된 도면이다. 휴대용 전자 장치를 제조하는 전형적인 방법에서, 다양한 내부 컴포넌트들이 하우징의 일부분 내에 놓여진다. 놓여지고 나면, 하우징의 제2 부분이 다양한 내부 컴포넌트들을 덮도록 배치되고, 2개의 하우징 부분은 손상을 줄 수 있는 습기, 먼지 및 다양한 다른 외부 물질들에 내부 컴포넌트들이 노출되는 것을 방지하기 위해 밀봉될 수 있다. 예를 들어, 내부 컴포넌트들이 뒷면판(24) 내에 놓여진 다음, 앞면판(22)의 배치에 의해 덮여져서, 하우징(20)이 형성된다.

도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 하우징(20)이 2개의 컴포넌트(22 및 24)에 의해 형성되기 때문에, 앞면판(22)과 뒷면판(24)을 분리하는 갭(26)이 존재한다. 갭은 작긴 하지만, 그래도 손상을 주는 요소들에 내부 컴포넌트들을 노출시킬 수 있고, 따라서 갭은 전형적으로 밀봉된다. 이하에 더 설명되는 바와 같이, 밀봉부(seal)는 하우징 내에 내부적으로 제공되는 경향이 있으며, 따라서 밀봉부는 도 2 및 도 3에 도시된 도면들에서는 볼 수 없다.

도 2 및 도 3은 사이드 키들(17) 중에서, 도시된 관점들로부터 볼 수 있는 2개의 사이드 키의 예시적인 위치를 도시하고 있다. 이 도면들에 도시되어 있는 바와 같이, 사이드 키들은 전통적으로 하우징의 판들 중 하나에 통합된다. 예를 들어, 도 2 및 도 3에서, 사이드 키들(17)은 앞면판(22)에 통합된다. 추가적으로 또는 대안적으로, 하나 이상의 사이드 키는 뒷면판(24)에 통합될 수 있다.

도 4는 앞면판(22)과 뒷면판(24) 사이의 갭(26)에 걸친 밀봉부(30)의 종래의 구성의 단면도를 도시한 것이다. 구체적으로, 내부 주 밀봉부(internal main seal)(30)는 습기, 먼지 및 다른 외부 물질들이 모바일 전화기의 내부(28)에 침투하는 것을 방지하기 위해 갭(26)에 걸쳐 이어진다. 위에서 언급된 바와 같이, 도면은 단면을 도시한 것이고, 내부 주 밀봉부(30)는 전체 갭(26)을 가로질러 밀봉부를 제공하기 위해, 실질적으로 모바일 전화기의 전체 둘레를 돌아 연장할 수 있음을 알 것이다.

도 4, 및 도 5에 도시된 밀봉부의 확대 단면도에서 볼 수 있는 바와 같이, 종래의 밀봉부(30)는 내부 보강재(interior stiffener)(34)를 둘러싸는 유연한 외부(32)를 포함한다. 유연한 외부(32)는 본 기술 분야에 알려져 있는 고무, 실리콘(silicone), 및 다른 유연한 또는 연성(malleable) 플라스틱 또는 폴리머 재료와 같은 다양한 고무같은(rubber-like) 재료로 만들어질 수 있다. 유연한 외부(flexible exterior)(32)는 제자리에 놓여질 때, 적절한 밀봉을 제공하기 위해 그것의 구획(compartment)을 따를 수 있다. 보강재는 외부(32) 내에 완전하게 포함될 수 있고, 갭(26)에 걸쳐 강도 및 지지를 제공한다. 보강재(34)는 임의의 단단한 재료, 전형적으로는 금속, 경질 플라스틱(rigid plastic) 또는 그와 유사한 것으로 만들어질 수 있다.

위에 설명된 종래의 구성은 그것이 수분, 먼지 및 다른 외부 물질들에 대비하는 것으로서 내부 컴포넌트들을 밀봉하는 것을 가능하게 하는 방식에 있어서 단점을 갖는다. 구체적으로, 사이드 키들(17)은 수동 사용자 입력을 전기 신호로 변환하여 입력 커맨드들을 구현하기 위해 내부 회로와 소통한다. 그러므로, 사이드 키들은 또한 장치의 내부 컴포넌트들에 손상을 줄 수 있는 외부 물질들의 잠재적인 진입점을 제공한다. 따라서, 하우징의 판들 사이의 갭에 더하여, 사이드 키들도 반드시 밀봉되어야 한다. 사이드 키들을 별도로 밀봉해야 할 필요성은 제조의 복잡성 및 비용을 증가시키며, 장치의 전체적인 밀봉의 잠재적인 실패 요소들의 근원을 제공하며, 이는 내부 컴포넌트들의 오염 및 손상으로 이어질 수 있다.

따라서, 본 기술분야에서는, 잠재적으로 손상을 입히는 외부 물질들에 내부 컴포넌트들이 노출되는 것을 방지하기 위해, 휴대용 전자 장치를 밀봉하기 위한 개선된 시스템이 필요하다. 구체적으로는, 본 기술분야에서, 더 효율적이면서도 외부 물질들로부터의 원하는 보호를 제공하는 방식으로 사이드 키들을 밀봉하기 위한 개선된 시스템이 필요하다.

예시적인 실시예에서, 하나 이상의 사이드 키는 사이드 키들을 주 밀봉부와는 별도로 밀봉해야 하는 종래의 요구를 제거하는 구성으로 주 밀봉부를 따라 배치된다. 각각의 사이드 키에 인접하여, 밀봉부는 주 밀봉부 구성으로부터 사이드키들을 밀봉하는 밀봉 섹션으로 변경될 수 있다. 사이드 키들을 위한 밀봉 섹션은 밀봉 섹션의 단면의 길이가 주 밀봉부의 단면 섹션의 길이보다 크도록, 주 밀봉부의 구성에 비하여 늘려진 구성을 가질 수 있다. 사이드 키들을 위한 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션과 노출 부분을 포함할 수 있으며, 노출 부분은 인접한 사이드 키를 향하여 장치 외부를 향한다. 또한, 유연한 외부는 장치의 내부를 향해 내측으로 연장하는, 노출 부분에 반대되는 연장부를 가질 수 있다. 연장부는 수동 사용자 입력을 전기적 입력 커맨드 신호로 변환하기 위해 스위칭 요소와 소통한다. 사용자가 사이드 키를 누르면, 사이드 키의 내측 이동은 노출 부분 및 내향 연장부를 경유하여 밀봉 섹션을 통해 전달된다. 따라서, 사이드 키의 내측 이동은 수동 사용자 입력을 전기적 입력 신호 커맨드로 변환하기 위해, 밀봉 섹션을 통해 스위칭 요소(50)로 전달된다. 이러한 방식으로, 사이드 키들은 사이드 키들의 기능성을 유지하면서도, 별도의 밀봉 요소들을 제공할 필요없이 주 밀봉부를 따라 밀봉될 수 있다.

따라서, 본 발명의 일 양태에 따르면, 외부 물질에 대한 노출에 대비하여 전자 장치의 내부 컴포넌트들을 밀봉하기 위한 밀봉부가 제공된다. 밀봉부는 유연한 외부를 포함하는 주 밀봉부, 및 주 밀봉부와 인접하는 밀봉 섹션을 포함하고, 밀봉 섹션은 전자 장치의 사이드 키에 관련된다. 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션; 및 사이드 키와 소통하는 노출 부분을 포함하며, 수동 사용자 입력의 결과인 사이드 키의 이동이 노출 부분의 이동에 전달되어, 사이드 키의 기능(functioning)을 허용한다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 주 밀봉부는 유연한 외부 내에 적어도 부분적으로 포함된 보강재를 더 포함하고, 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션 내에 적어도 부분적으로 포함된 적어도 하나의 보강재 요소를 더 포함한다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 유연한 외부 섹션은 주 밀봉부의 유연한 외부와 인접한다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 적어도 하나의 보강재 요소는 주 밀봉부의 보강재와 인접한다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션은 주 밀봉부의 보강재와 인접하는 2개의 불연속적인 보강재 요소를 갖고, 노출 부분은 노출 부분이 보강재 요소들 사이에서 이동하도록 보강재 요소들 사이에 있다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 보강재 요소들 중 한 보강재 요소는 사이드 키의 제1 에지를 따르고, 보강재 요소들 중 다른 보강재 요소는 제1 에지에 반대되는, 사이드 키의 제2 에지를 따른다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 단면은 주 밀봉부의 단면보다 더 큰 길이를 갖는다.

밀봉부의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션과 일체형으로 형성된 사이드 키를 더 포함한다.

본 발명의 다른 양태는 복수의 내부 컴포넌트를 수납하기 위한 하우징; 수동 사용자 입력을 수신하기 위한 사이드 키; 및 외부 물질들에의 노출에 대비하여 내부 컴포넌트들을 밀봉하기 위한 밀봉부를 포함하는 전자 장치이다. 밀봉부는, 실질적으로 하우징의 둘레를 돌아 연장하는 주 밀봉부 - 상기 주 밀봉부는 유연한 외부를 포함함 -; 및 주 밀봉부와 인접하는 밀봉 섹션을 포함하고, 밀봉 섹션은 전자 장치의 사이드 키에 연관된다. 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션; 및 사이드 키와 소통하는 노출 부분을 포함하고, 수동 사용자 입력의 결과로서의 사이드 키의 이동을 노출 부분의 이동으로 전달하여, 사이드 키의 기능을 허용한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 주 밀봉부는 유연한 외부 내에 적어도 부분적으로 포함된 보강재를 더 포함하고, 밀봉 섹션은 유연한 외부 섹션 내에 적어도 부분적으로 포함된 적어도 하나의 보강재 요소를 더 포함한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 유연한 외부 섹션은 주 밀봉부의 유연한 외부와 인접한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 적어도 하나의 보강재 요소는 주 밀봉부의 보강재와 인접한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션은 주 밀봉부의 보강재와 인접하는 2개의 불연속적인 보강재 요소를 갖고, 노출 부분은 노출 부분이 보강재 요소들 사이에서 이동하도록 보강재 요소들 사이에 있다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 보강재 요소들 중 한 보강재 요소는 사이드 키의 제1 에지를 따르고, 보강재 요소들 중 다른 보강재 요소는 제1 에지에 반대되는, 사이드 키의 제2 에지를 따른다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 하우징은 앞면판 및 뒷면판을 포함하고, 그 앞면판과 뒷면판은 그들 사이에 갭을 한정하고, 주 밀봉부 및 밀봉 섹션은 앞면판과 뒷면판 사이의 갭을 따라 전자 장치의 둘레를 돌아 연장한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 사이드 키는 앞면판과 뒷면판 사이의 갭에 걸쳐 이어진다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션의 단면은 주 밀봉부의 단면보다 큰 길이를 갖는다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 전자 장치는 스위칭 요소를 더 포함하고, 노출 부분의 이동은 스위칭 요소를 작동시키고, 작동된 스위칭 요소는 사용자 입력에 대응하는 커맨드 신호를 발생시킨다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 밀봉 섹션은 노출 부분에 반대되는 연장부를 더 포함하고, 연장부는 스위칭 요소를 작동시키기 위해 스위칭 요소에 기대어(against) 이동한다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 사이드 키는 밀봉 섹션의 유연한 외부 섹션에 일체화되어 형성된다.

전자 장치의 일 실시예에 따르면, 전자 장치는 모바일 전화기이다.

여기에 개시된 것과 그 외의 본 발명의 특징들은 이하의 설명 및 첨부 도면들을 참조하면 명백해질 것이다. 설명 및 도면에서, 본 발명의 특정한 실시예들은 본 발명의 원리들이 이용될 수 있는 방식들 중 일부를 나타내는 것으로서 상세하게 기술되지만, 본 발명은 범위에 있어서 그에 따라 제한되지 않음이 이해된다. 오히려, 본 발명은 여기에 첨부된 청구항들의 취지 및 조건들 내의 모든 변경들, 수정들 및 균등물들을 포함한다.

일 실시예에 대하여 설명 및/또는 예시되는 특징들은 하나 이상의 다른 실시예와 동일한 방식 또는 유사한 방식으로, 및/또는 다른 실시예들의 특징들과 조합하여 또는 그러한 특징들을 대신하여 이용될 수 있다.

본 명세서에서 사용될 때, "포함한다(comprises 및 comprising)"라는 용어는 언급된 특징들, 정수들, 단계들 또는 컴포넌트들의 존재를 명시하기 위해 이용되지만, 하나 이상의 다른 특징들, 정수들, 단계들, 컴포넌트들 또는 그들의 그룹들의 존재 또는 추가를 배제하지 않음이 강조되어야 한다.

도 1 내지 도 3은 예시적인 전자 장치로서 종래의 모바일 전화기를 도시한 개략도들이다.
도 4는 도 1 내지 도 3에 도시된 것과 같은 예시적인 전자 장치를 위한 밀봉부의 종래의 구성을 도시한 단면 개략도이다.
도 5는 도 4의 밀봉부의 확대된 단면 개략도이다.
도 6A-6B는 사이드 키들을 갖는 예시적인 전자 장치의 측면도들의 개략도이다.
도 7은 주 밀봉부 구성을 사이드 키를 위한 밀봉 섹션으로 변경하기 위한, 밀봉부의 예시적인 변경을 도시한 단면도이다.
도 8은 전자 장치 내의 사이드 키를 위한 밀봉 섹션의 예시적인 구성을 도시한 단면 개략도이다.
도 9는 전자 장치 내의 사이드 키를 위한 밀봉 섹션의 예시적인 구성을 도시한 확대된 단면 개략도이다.
도 10은 전자 장치 내에서의 밀봉된 사이드 키들의 예시적인 위치를 도시한 개략도이다.
도 11은 전자 장치 내에서의 밀봉된 사이드 키들의 예시적인 배치를 도시한 개략도로서, 일부 요소들이 투명한 형태로 도시되어 있다.

이하에서는, 전체에서 유사한 참조번호들이 유사한 구성요소들을 참조하기 위해 이용되는 도면들을 참조하여, 본 발명의 실시예들이 설명될 것이다. 도면들은 반드시 비례에 맞춰서 그려진 것이 아님을 이해할 것이다.

도 6A 및 도 6B는 개선된 밀봉 능력들을 제공하기 위해 종래의 구성으로부터 변경된 예시적인 모바일 전화기(10)의 측면도를 도시한 것이다. 도 6B는 도 6A에 대하여 시계방향으로 회전된 도면이다. 도 2 및 도 3에 도시된 종래 구성과는 대조적으로, 도 6A 및 도 6B에 도시된 구성에서, 사이드 키들(17)은 갭(26)에 걸쳐지르도록 배치된다. 아래에 더 설명되는 바와 같이, 밀봉부는 사이드 키 기능을 허용하는 동시에 밀봉을 제공하도록, 사이드 키들에 연속한 주 밀봉부(30)의 구성으로부터 변경된다. 사이드 키들(17) 둘레를 밀봉하는 것은 주 밀봉부(30)와 인접하는 밀봉 섹션에 의해 달성되므로, 사이드 키들을 밀봉하기 위해 별도의 밀봉 컴포넌트들이 필요하지 않다. 더 적은 밀봉 컴포넌트들이 존재하므로, 제조가 단순화되고 비용이 덜 들 수 있으며, 밀봉 특징부들(sealing features)에 대한 잠재적인 실패 요소들의 수가 감소된다. 그 결과, 현재의 전통적인 구성에 비교하여 더 쉽게 제조되는 더 효율적인 밀봉부로 된다.

도 7은 사이드 키를 포함하는 영역 내에서 변경된 대로의 밀봉 구성의 단면도를 도시한 것으로, 변경은 도면에서 직선의 화살표에 의해 표시된다. 구체적으로, 밀봉부는 사이드 키의 영역 내에서 연속적인 밀봉 섹션(40)을 갖도록 주 밀봉부(30)의 구성으로부터 변경될 수 있다. 도시된 바와 같이, 밀봉 섹션(40)은, 밀봉 섹션(40)의 단면의 길이가 주 밀봉부(30)의 단면의 길이보다 크도록, 주 밀봉부(30)의 종래의 구성에 비교하여 늘려질 수 있다. 밀봉 섹션(40)은 주 밀봉부(30)의 유연한 외부(32)에 대하여 재료면에서 비슷한, 유연한 외부 섹션(42)을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 밀봉 섹션(40)의 유연한 외부 섹션(42)은 주 밀봉부(30)의 유연한 외부(32)와 인접할 수 있다. 주 밀봉부(30)와 밀봉 섹션(40)을 더 대비시키기 위하여, 밀봉 섹션(40) 내에서, 보강재는 2개의 불연속적인 보강재 요소(44a 및 44b)로 분할되었다. 일 실시예에서, 밀봉 섹션(40)의 보강재 요소들(44a 및 44b)은 주 밀봉부(30)의 보강재(34)와 인접할 수 있다. 유연한 외부 섹션(42)의 부분들은, 보강재 요소를 갖지 않고 장치 외부를 향하는 노출 부분(46)을 포함한다. 또한, 유연한 외부 섹션(42)은 노출 부분(46)에 반대되는 연장부(extension)(48)를 가질 수 있다. 아래에 더 설명되는 바와 같이, 노출 부분(46) 및 연장부(48)는 밀봉 섹션(40)을 따르는 사이드 키 기능성을 허용하기 위해 주어진 사이드 키와 협동한다.

보강재(34) 및 보강재 요소들(44a 및 44b)은 선택적인 컴포넌트들임을 알 것이다. 그러므로, 일 실시예에서, 별도의 보강 요소들은 존재하지 않으며, 주 밀봉부 및 밀봉 섹션의 유연한 외부가 전체 밀봉을 가능하게 한다. 또한, 보강재/보강재 요소들이 유연한 외부 내에 완전하게 포함될 필요는 없다. 오히려, 이들은 부분적으로만 포함되어, 밀봉부의 표면의 외측으로 연장할 수 있다.

도 8은 사이드 키(17)를 포함하는 예시적인 전자 장치(10)의 일부분의 단면도를 도시한 것이다. 이 도면은 사이드 키(17)에 인접한 밀봉 섹션(40)의 예시적인 배치를 더 도시하고 있다. 도 9는 도 8로부터의 사이드 키(17) 및 밀봉 섹션(40)의 확대도를 도시한 것이다.

이 도면들에서 볼 수 있는 바와 같이, 사이드 키(17)는 전자 장치의 앞면판(22) 및 뒷면판(24)에 걸쳐지도록 배치된다. 사이드 키(17)는 사이드 키로부터 전자 장치의 내부(28)를 향해 연장하는 연장부(18)를 갖는다. 연장부(18)는 밀봉 섹션(40)의 유연한 외부 섹션(42)의 노출 부분(46)과 소통한다. 조작 시에, 사용자는 도 9에 도시된 것과 같은 화살표 방향으로 사이드 키를 누름으로써 전자 장치에 수동 또는 촉각 입력을 제공할 수 있다. 사용자의 누르는 힘은 사이드 키(연장부(18)를 포함함)가 내측을 향해 이동하게 한다. 따라서, 사이드 키의 내향 움직임은 노출 부분(46)에 전달된다. 사이드 키의 영역 내에서, 보강재 요소들(44a 및 44b)은 서로로부터 떨어져 있거나 불연속적이며, 누르는 힘을 받지 않는다. 즉, 노출 부분(46)은 보강재 요소를 갖지 않기 때문에, 밀봉 섹션(40)은 사이드 키 연장부(18)의 영역 내에서 유연하다. 그러므로, 사이드 키의 내향 움직임은 노출 부분(46) 및 연장부(48)를 경유하여 밀봉 섹션(40)을 통해 전달된다. 그러므로, 밀봉 섹션(40)의 이러한 부분은 또한 장치의 내부(28)를 향해 내측으로 이동한다. 밀봉 섹션(40)의 내측 이동은 스위칭 요소(50)의 컴포넌트들이 눌러지게 하는 것 등에 의해 스위칭 요소(50)를 작동시킬 수 있다. 이러한 방식으로, 상부 컨택트(52)가 베이스 컨택트(54)에 접촉하여, 사용자가 사이드 키를 누르는 힘이 전기적 입력 커맨드 신호로 변환될 수 있게 하는 전기 회로가 완성된다. 스위칭 요소(50)는 돔 스위치(dome switch) 구성, 또는 촉각 키 입력을 위해 이용될 수 있는 다른 스위치 구성의 형태로 될 수 있음을 알 것이다.

일 실시예에서, 사이드 키(17) 및 밀봉 섹션(40)은 별개의 컴포넌트들이 아니다. 오히려, 사이드 키(17)가 밀봉 섹션(40)과 일체화될 수 있다. 예를 들어, 사이드 키(17)는 이러한 구조들을 동일한 재료를 이용하여 단일 컴포넌트로서 몰딩하는 것 등에 의해, 밀봉 섹션(40)의 유연한 외부 섹션(42)에 일체화되어 형성될 수 있다.

도 10은 상기 설명에 따른 전자 장치 내에서의 밀봉된 사이드 키들의 예시적인 배치를 도시한 개략도이다. 이러한 실시예에서, 주 밀봉부(30)는 하나 이상의 사이드 키(17)에 인접하는 밀봉 섹션(40)과 인접한다. 주 밀봉부(30)는 임의의 밀봉 섹션들(40)과 함께, 실질적으로 전자 장치의 둘레를 돌아 연장하여 완전한 연속적인 밀봉부를 제공할 수 있음을 알 것이다. 이 도면에서는 주 밀봉부(30) 및 밀봉 섹션(40)의 유연한 외부들(32 및 42)만을 볼 수 있다. 다양한 보강재 요소들이 유연한 외부들 내에 포함될 것이다. 주 밀봉부(30) 및 밀봉 섹션(40)의 형상들은 예시를 나타낸 것이며, 다양한 밀봉 요소들의 정확한 형상은 달라질 수 있다.

도 11은 상기의 설명에 따른 전자 장치 내의 밀봉된 사이드 키들의 예시적인 배치를 도시한 다른 개략도이다. 이 도면에서, 사이드 키들 및 밀봉부의 부분들은 투명한 형태로 표현된다. 다시, 주 밀봉부(30)가 임의의 밀봉 섹션들(40)과 함께 실질적으로 전자 장치의 둘레를 돌아 연장하여 완전한 연속적인 밀봉을 제공할 것임을 알 것이다. 본 실시예에서, 주 밀봉부(30)는 유연한 외부(32) 및 그 안에 포함된 보강재 요소(34)를 포함한다. 또한, 밀봉 섹션(40)은 사이드 키들(17)에 인접한다. 밀봉 섹션(40)은 유연한 외부(42)를 포함한다. 상부 보강 요소(44a) 및 하부 보강 요소(44b)가 밀봉 섹션(40) 내에 포함된다. 본 실시예에서, 한 보강재 요소(44a)는 사이드 키(17)의 제1 또는 상부 에지를 따르고, 다른 보강재 요소(44b)는 제1 또는 상부 에지에 반대되는, 사이드 키(17)의 제2 또는 하부 에지를 따른다. 또한, 보강재 요소들(44a 및 44b) 각각은 주 밀봉부(30)의 보강재 요소(34)의 일부분과 인접할 수 있다.

본 실시예에서, 보강재 요소들의 원형 부분들은 밀봉 섹션(40)의 노출 부분들(46)을 노출시키기 위해, 사이드 키들(17) 아래에서 잘라내어졌다. 위에서 언급된 바와 같이, 이러한 영역들에서 보강재 요소들이 잘라내어지므로, 노출 부분들(46)은 유연하다. 사용자가 사이드 키를 누를 때, 사이드 키의 내향 움직임은 노출 부분(46)을 경유하여 밀봉 섹션(40)을 통해 전달된다. 따라서, 이동은 스위칭 요소(50)에 전달되어, 스위칭 요소를 작동시키고 사용자가 누르는 힘을 입력 신호 커맨드로 변환한다. 위에서 언급된 바와 같이, 주 밀봉부(30) 및 밀봉 섹션(40)의 형상들은 예시들을 나타낸 것이며, 다양한 밀봉 요소들의 정확한 형상 및 구성은 달라질 수 있다. 또한, 노출 부분(46)의 정확한 형상은 달라질 수 있다.

위에서 언급된 바와 같이, 보강재(34) 및 보강재 요소들(44a 및 44b)은 선택적인 컴포넌트들임을 알 것이다. 그러므로, 일 실시예에서, 별도의 보강 요소들은 존재하지 않으며, 주 밀봉부와 밀봉 섹션의 유연한 외부는 전체적인 밀봉을 가능하게 한다. 또한, 보강재/보강재 요소들이 유연한 외부 내에 완전하게 포함될 필요는 없다. 오히려, 이들은 부분적으로만 포함되어, 밀봉부의 표면의 외측으로 연장할 수 있다.

여기에 설명된 방식에서, 사이드 키들은, 그들을 주 밀봉부를 따라 배치하고 주 밀봉부를 연속적인 밀봉 섹션으로 변경하여, 사이드 키 기능성을 방해하지 않고서 사이드 키들을 수용함으로써 밀봉된다. 이러한 구성에 의해, 주 밀봉부 이외의 또는 주 밀봉부로부터 불연속적인, 사이드 키들의 별도의 밀봉은 존재하지 않는다. 사이드 키들을 별도로 밀봉하지 않는 것에 의해, 여기에 설명된 밀봉 구성은 종래의 사이드 키 밀봉 구성에 비교하여, 잠재적 실패의 요소를 덜 가지며, 제조하기가 덜 복잡하고 비용이 덜 들 수 있다.

본 발명이 특정한 바람직한 실시예들에 관하여 도시되고 설명되었지만, 본 기술분야의 지식을 가진 자들은 명세서를 읽고 이해함으로써 균등물들 및 변경들을 생각해낼 것임을 알 것이다. 본 발명은 그러한 균등물들 및 변경들 전부를 포함하며, 이하의 청구항들의 범위에 의해서만 제한된다.

Claims

외부 물질에 대한 노출에 대비하여 전자 장치(10)의 내부 컴포넌트들을 밀봉(sealing)하기 위한 밀봉부(seal)(30, 40)로서,
유연한 외부(flexible exterior)(32)를 포함하는 주 밀봉부(main seal)(30); 및
상기 주 밀봉부와 인접하는 밀봉 섹션(seal section)(40)
을 포함하고,
상기 밀봉 섹션은 상기 전자 장치의 사이드 키(side key)(17)와 연관되어 있으며,
유연한 외부 섹션(42); 및
상기 사이드 키와 소통하는 노출 부분(46) - 수동 사용자 입력의 결과인 상기 사이드 키의 이동이 상기 노출 부분의 이동에 전달되어, 상기 사이드 키의 기능(functioning)을 허용함 -
을 포함하는 밀봉부(30, 40).
제1항에 있어서,
상기 주 밀봉부(30)는 상기 유연한 외부(32) 내에 적어도 부분적으로 포함된 보강재(34)를 더 포함하고, 상기 밀봉 섹션(40)은 상기 유연한 외부 섹션(42) 내에 적어도 부분적으로 포함된 적어도 하나의 보강재 요소(44a)를 더 포함하는 밀봉부(30, 40).
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)의 상기 유연한 외부 섹션(42)은 상기 주 밀봉부(30)의 상기 유연한 외부(32)와 인접하는 밀봉부(30, 40).
제2항 또는 제3항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(42)의 상기 적어도 하나의 보강재 요소(44a)는 상기 주 밀봉부(30)의 상기 보강재(34)와 인접하는 밀봉부(30, 40).
제4항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(42)은 상기 주 밀봉부(30)의 상기 보강재(34)와 인접하는 2개의 불연속적인 보강재 요소(44a, 44b)를 갖고, 상기 노출 부분(46)은 상기 노출 부분이 상기 보강재 요소들 사이에서 이동하도록 상기 보강재 요소들 사이에 있는 밀봉부(30, 40).
제5항에 있어서,
상기 보강재 요소들 중 하나의 보강재 요소(44a)는 상기 사이드 키(17)의 제1 에지를 따르고, 상기 보강재 요소들 중 다른 보강재 요소(44b)는 상기 제1 에지 반대측 사이드 키의 제2 에지를 따르는 밀봉부(30, 40).
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)의 단면은 상기 주 밀봉부(30)의 단면보다 더 큰 길이를 갖는 밀봉부(30, 40).
제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)은 상기 유연한 외부 섹션(42)과 일체형으로 형성된 사이드 키(17)를 더 포함하는 밀봉부(30, 40).
전자 장치(10)로서,
복수의 내부 컴포넌트를 수납하기 위한 하우징(20);
수동 사용자 입력을 수신하기 위한 사이드 키(17); 및
외부 물질들에의 노출에 대비하여 상기 내부 컴포넌트들을 밀봉하기 위한 밀봉부(30, 40)
를 포함하고, 상기 밀봉부는,
실질적으로 상기 하우징의 둘레 주위에 연장하는 주 밀봉부(30) - 상기 주 밀봉부는 유연한 외부(32)를 포함함 -; 및
상기 주 밀봉부와 인접하는 밀봉 섹션(40)
을 포함하고, 상기 밀봉 섹션은,
상기 전자 장치의 사이드 키와 연관되고,
유연한 외부 섹션(42); 및
상기 사이드 키와 소통하는 노출 부분(46)
을 포함하고,
상기 수동 사용자 입력의 결과인 상기 사이드 키의 이동이 상기 노출 부분의 이동으로 전달되어, 상기 사이드 키의 기능을 허용하는 전자 장치(10).
제9항에 있어서,
상기 주 밀봉부(30)는 상기 유연한 외부(32) 내에 적어도 부분적으로 포함된 보강재(34)를 더 포함하고, 상기 밀봉 섹션(40)은 상기 유연한 외부 섹션(42) 내에 적어도 부분적으로 포함된 적어도 하나의 보강재 요소(44a)를 더 포함하는 전자 장치(10).
제9항 또는 제10항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)의 상기 유연한 외부 섹션(42)은 상기 주 밀봉부(30)의 상기 유연한 외부(32)와 인접하는 전자 장치(10).
제10항 또는 제11항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)의 상기 적어도 하나의 보강재 요소(44a)는 상기 주 밀봉부(30)의 상기 보강재(34)와 인접하는 전자 장치(10).
제12항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)은 상기 주 밀봉부(30)의 상기 보강재(34)와 인접하는 2개의 불연속적인 보강재 요소(44a, 44b)를 갖고, 상기 노출 부분(46)은 상기 노출 부분이 상기 보강재 요소들 사이에서 이동하도록 상기 보강재 요소들 사이에 있는 전자 장치(10).
제13항에 있어서,
상기 보강재 요소들 중 하나의 보강재 요소(44a)는 상기 사이드 키(17)의 제1 에지를 따르고, 상기 보강재 요소들 중 다른 보강재 요소(44b)는 상기 제1 에지 반대측 사이드 키의 제2 에지를 따르는 전자 장치(10).
제9항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 하우징(20)은 앞면판(22) 및 뒷면판(24)을 포함하고, 상기 앞면판(22)과 상기 뒷면판(24)은 그들 사이에 갭(26)을 한정하고, 상기 주 밀봉부(30) 및 밀봉 섹션(40)은 상기 앞면판과 상기 뒷면판 사이의 갭을 따라 상기 전자 장치의 둘레 주위에 연장하는 전자 장치(10).
제15항에 있어서,
상기 사이드 키(17)는 상기 앞면판(22)과 상기 뒷면판(24) 사이의 갭(26)에 걸쳐 이어지는 전자 장치(10).
제9항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서,
스위칭 요소(50)를 더 포함하고,
상기 노출 부분(46)의 이동은 상기 스위칭 요소를 작동시키고,
상기 작동된 스위칭 요소는 상기 사용자 입력에 대응하는 커맨드 신호를 발생시키는 전자 장치(10).
제17항에 있어서,
상기 밀봉 섹션(40)은 상기 노출 부분(46) 반대측에 연장부(48)를 더 포함하고, 상기 연장부는 상기 스위칭 요소를 작동시키기 위해 상기 스위칭 요소(50)에 기대어(against) 이동하는 전자 장치(10).
제9항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 사이드 키(17)는 상기 밀봉 섹션(40)의 상기 유연한 외부 섹션(42)과 일체로 형성되는 전자 장치(10).
제9항 내지 제19항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 전자 장치는 모바일 전화기인 전자 장치(10).