KR20100130638A

KR20100130638A - 사용자가 액세스 가능한 콘텐츠 내의 메타데이터 이용 가능성의 표시를 용이하게 하는 시스템 및 셋탑박스

Info

Publication number: KR20100130638A
Application number: KR1020107024601A
Authority: KR
Inventors: 로버트 로보뎀
Original assignee: 알까뗄 루슨트
Priority date: 2008-05-01
Filing date: 2009-04-20
Publication date: 2010-12-13
Also published as: US20090276807A1; JP2011519541A; WO2009133541A4; WO2009133541A1; CN102016898A; EP2289036A1

Abstract

본 발명의 일 실시예에서, 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와, 사용자 단말에 의해 음성 및 영상 중 적어도 하나로 출력되는 보조 정보의 연관을 용이하게 하기 위한 방법은 복수의 동작을 포함한다. 하나의 동작은 그러한 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 관한 보조 정보를 보조 정보에 대응하는 기간 정보와 연관시키는 데이터 구조를 유지하도록 실행된다. 하나의 동작은, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 사용자 단말을 통해 출력되기 전에, 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 기간 정보 질의를 사용자 단말로부터 수신하도록 실행된다. 하나의 동작은 기간 정보 질의를 수신하는 것에 응답하여, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 사용자 단말에 의해 출력되기 전에, 사용자 단말에 의해 수신되는 기간 정보를 송신하도록 실행된다.

Description

사용자가 액세스 가능한 콘텐츠 내의 메타데이터 이용 가능성의 표시를 용이하게 하는 시스템 및 셋탑박스{FACILITATING INDICATION OF METADATA AVAILABILITY WITHIN USER ACCESSIBLE CONTENT}

본 특허 출원은 "APPROACH FOR ASSOCIATING ADVERTISING SUPPLEMENTAL INFORMATION WITH VIDEO PROGRAMMING"라는 제목으로 2006년 8월 14일에 제출되어 계류중이며 출원인이 본 출원과 공통된 미국의 확정적 특허 출원 제11/503,284호의 부분 계속 출원이며, 그 전체 내용은 참조에 의해 여기에 포함된다.

본 발명은 일반적으로 통신 네트워크에 관한 것으로, 더 자세하게는 보조 정보를 콘텐츠(예컨대, 오디오 및/또는 비디오 또는 오브젝트 또는 개인)와 연관시키는 방법에 관한 것이다.

사용자 단말을 통해 사용자에 의해 액세스 가능한 프로그램 콘텐츠의 예인 텔레비전 광고 메시지(텔레비전 광고, 신문광고)는 그들의 후원자를 대신해 제품, 제조업체, 서비스, 정치가, 자선단체 등을 광고하는 통상적인 방법으로 되고 있다. 전통적인 영상 광고 모델에서는, 서비스 공급자는 오락 콘텐츠를 시청하는 소비자들이 광고되는 제품/서비스를 구매하도록 유도하는 사진과 함께 오락 콘텐츠 및 광고를 소비자(시청자)에게 전달한다. 일반적으로, 서비스 공급자는 오락 콘텐츠의 전달을 위한 비용을 소비자에게 청구할 수 있지만, 오락 콘텐츠와 함께 광고를 전달하는 대가로 제품/서비스 기획자로부터 대부분의 수익을 얻는다.

유익하고, 교육적이고 또는 재미있는 어떤 텔레비전 광고는 향후의 시청 및 분석을 위해 유지할 가치가 있을 것이다. 예컨대, 어떤 텔레비전 광고는 관심있는 제품/서비스의 판매 데이터, 역사적으로 중요한 정치적 메시지 등의 어떤 사용자에 대해 특히 관련된 정보를 포함할 수 있고, 또는 단순히 재미있고 재시청할만 가치가 있을 수 있다. 시청자에게 성가신 및/또는 관심없는 것일 수 있는 다른 광고는 아마도 무시될 것이다. 이 경우, 소비자는 광고 중에 채널을 변경하거나 다른 곳으로 가버리거나, 또는 광고를 포함하지 않는 프리미엄 채널 등을 이루는 광고에 의존하지 않는 오락물로 돌린다. 이러한 행동에 응답하여, 레코더(recorder)가 재생중 30초 앞으로 이동하게 하는 광고 생략 특성 또는 재생중 기본 광고 검출 등의 광고를 피하는 기능을 포함하는 비디오 녹화 영역의 기술이 진보한다.

또한, 인터넷 등의 최근의 기술 발전은 가능한 오락물 배출 수단을 증가시키고 있다. 그 결과, 서비스 공급자 및 광고주가 그들 광고를 접하는 소비자의 수를 증가시키는 것은 더 어려워지고 있고, 또한, 소비자가 오락물 콘텐츠 내에 있는 광고를 보고, 듣고, 읽고, 그렇지 않으면 그 광고에 몰입하거나 노출되게 할 것을 보장하는 것은 점점 더 어려워진다. 이러한 경향에 의해 광고료 및 수익은 더 적어진다.

부가하여, 전통적인 영상 광고 모델은 소비자에게 흥미있는 제품에 대한 충분한 정보를 제공하지 않는다. 단순히 TV 프로그램 중의 제품/서비스에 대한 짧은 장면을 보는 것이 반드시 그들에 의한 판매가 이루어지게 하기 위한 충분한 정보를 제공하는 것은 아니다. 잠재적 고객일 수 있는 시청자의 일부는 인터넷 검색을 성공적으로 하는 방법을 모를 수도 있고, 또 일부는 그러한 검색을 실행하기 위해 또는 더 많은 정보를 얻기 위해 다른 방법을 이용할만큼 충분한 동기가 부여되지 않을 수도 있다. 또한, 인터넷 검색이 실행되면, 경쟁사의 제품에 대한 결과로 돌아올 수 있다. 그리고, 잘못된 키워드 또는 제품/회사명의 철자를 잘못 쓰는 것으로 인한 반복된 검색 실패는 그 이상의 시도를 저하시킬 것이기 때문에, 프로그램 내의 제품의 존재가 반드시 추가 정보를 쉽게 입수할 수 있다는 것을 의미하는 것은 아니다. 더욱이, 텔레비전 광고는 유익하고 실제적이거나 개인에 맞춰진 방식으로 정보를 제공하지 않는, 즉 본질적으로 선택적이지 않다. 광고가 어느 정도 특정 시장 특성을 갖는 시청자에 대해 이루어진 프로그램 내에 배치될 수 있다고 하여도, 일반적으로 전통적인 텔레비전 광고를 목표로 하는 것은 어렵다.

순수하게 광고에 흥미가 있을 것으로 생각되는 시청자의 모집단은 제품 범주에 따라 달라지지만 통상 20-40%의 범위에 있다. 따라서, 주요 대상이 아닌 다른 60-80%의 시청자가 보는 광고의 많은 양이 광고주에 의해 헛된 소비로 나타난다.

그 결과 목표로 된 광고 사업 모델이 생겨나고, 그에 따라 광고주는 시청자 특성화 또는 프로파일링을 추정하는 것에 근거하여 인구학적 프로파일을 충족하는 소비자에 대해 특별하고 개별화된 광고를 전달하는 데 집중한다. 소비자를 정확하게 겨냥하려는 시도는 그 지역에 대한 세심한 인구학에 근거하거나 시청 패턴을 추적함으로써, 또는 그 조합에 의해 이루어질 수 있다. 시청자의 특성화는 가치를 정확하게 반영하는 수준에서 기획자가 광고 전달에 대한 값을 정하는 것을 용이하게 한다. 그러나, 시청자 특성화는 임의 그룹의 소비자가 광고를 받아들일 것이라는 추정치만을 제공하며, 정확도를 더 높이기 위해서는 시청자의 협력을 필요로 할 것이다. 그러나, 대부분의 시청자는 더 많은 개인 정보를 스스로 제공하려 하지 않고, 그들 행동에 대한 정보가 그들의 활발한 참가 없이 수집되는 경우 의심한다. 그 결과 정확도는 여전히 제한될 것이고, 목표로 된 그룹의 소비자는 그들을 대상으로 하는 광고를 무시하거나 피할 수 있고, 그들에게 흥미있을 만한 광고를 받아들이지 않는다.

제품/서비스 영상 홍보를 위한 또 다른 종래의 방법은 이런 형태의 정보를 "쇼핑 채널"을 통해 방송하는 것이다. 그러나 이들 채널에서 비디오 콘텐츠를 준비하는 종래의 시스템은 쇼핑 경험을 따라가도록 잘 맞춰져 있지 않는 반면, 종래의 통신 네트워크를 통해 구매하는 상품은 집에서 쇼핑하는 즐거움을 제공하고, 전통적인 쇼핑몰의 이점은 계속해서 쇼핑객을 끌어들인다.

방송 영상에서 취해지는 또 다른 방식은 제품 배치이다. 이 방법에서, 제품은 프로그램(예컨대, 특정 가벼운 음료를 마시거나 특정 브랜드의 컴퓨터를 사용하는 등장인물) 중에 보일 수 있다. 이것은 광고된 제품/서비스가 뚜렷한 포장재와 쉽게 식별 가능한 특성을 가질 필요가 있다. 또한, 이 방법은 광고주가 눈에 띌만한 제품과 확실히 눈에 띄기 어려운 제품 사이의 균형을 맞출 필요가 있다. 그리고 그 균형은 시청자에 따라 달라질 수 있다. 즉, 어떤 시청자는 광고되는 것에 의한 제품에 주목하지 않을 수 있지만, 다른 사람은 그 배치때문에 짜증스러워질 수 있다. 그리고 대략 동시에 나타낼 수 있는 제품의 수에 제한이 있다. 이 방식은 이미 소비자 인식을 누리고 있거나 그렇지 않으면, 특정 프로그래밍 타입에 대해 적당할 수 있지만 그 외에는 인위적인 것으로 보이는 경향이 있다는 것을 명시적으로 언급할 것을 요구하는 제품에 한정된다. 마찬가지로, 확실하게 프로그램의 일부로 되지 않으면 제품에 대한 이용 가능한 정보의 양은 극히 제한된다.

또한 프로그래밍 내에 광고가 포함되는 것이 알려져 있다. 이것은, 참가자가 그것을 광고하는 의복 및/또는 장치를 사용할 수 있고, 이벤트가 광고를 표시하는 게시판에 의해 둘러싸일 수 있는 스포츠 행사의 방송에서 우세하다. 광고는 이벤트 분야의 일부로 보이는 프로그래밍에 덧붙여질 수도 있다. 이러한 형태의 광고는, 시청자의 승인을 필요로 하여 주문제작될 수 없고 전달될 수 있는 정보의 양에 제한된다는 점에서, 상술한 바와 마찬가지의 제한을 갖는 경향이 있다. 다른 생방송 프로그램에 광고 이미지를 겹쳐놓게 할 수 있는 것은 다른 제한이 남아있는 경우에도 주문제작을 가능하게 한다.

폐쇄자막(Closed-captioning, CC) 및 대안적인 오디오 트랙은 특히 광고에 적당하지 않다. 각 CC 또는 오디오 채널만이 단일의 정보 스트림을 제공하고, 프로그램과 함께 "실시간" 정보를 제공한다(즉, 프로그램은 적절한 CC 및 선택된 오디오 채널과 함께 진행될 필요가 있다). 이 시나리오에서 제공된 정보의 양은 텍스트 또는 음성 정보에 제한되고, 또한 이용 가능한 시간에 의해 제한된다, 즉, 30분 프로그램 중에 각 CC 또는 다른 음성 채널은 제품 정보를 30분간만 제공할 수 있다. 또한, 이용 가능한 CC 및 다른 음성 채널(적어도 브로드캐스트 영상 프로그램)의 수에 현실적인 제한이 있다. 광고는 프로그램의 폐쇄자막의 생성을 후원하는 회사를 위한 폐쇄 자막에 존재한다.

일반적으로 말하면, 사람들은 그들과 관련없는 광고에 대해 저항하려는 경향이 있어, 광고를 건너뛰는 독립적인 기술은 임의의 형태의 광고를 "터닝아웃(turning out)"하는 결과로 이어진다. 새로운 형태의 광고는 일정 시간동안 그들의 주목을 끌 수는 있지만, 소비자는 결국 싫증낼 것이고 효과는 퇴색할 것이다.

이 효과는 시청자/소비자가 특정 제품/대상에 대한 정보를 적극적으로 찾는 경우에는 해당되지 않는다. 제품의 구매를 자극하거나 브랜드 인식을 달성하는 수준까지 소비자가 주문형 광고에 몰두하도록 유도하는, 비용효과가 높고, 재미있으며 보람있고 효과적인 방법을 기획함으로써 광고의 선택 및 이용에 대한 소비자 능력을 향상시킬 필요성이 존재한다.

적어도 하나의 서비스 공급자로부터 입수 가능한 상호적인 영상(광고를 포함함)의 형태가 존재한다. 상호 작용을 제한하도록 하는 구현은 콘텐츠 생성중에 구현되는 것을 가리킨다. 이것은 유연성을 매우 제한한다. 현재의 구현은 미디어 스트림에 "메타태그"(즉, 메타데이터)의 삽입을 요구하여, 상호작용의 잠재적 지점의 식별을 가능하게 한다. 여기서 메타데이터는 콘텐츠, 품질, 상태, 근원 및 데이터의 다른 특성 또는 다른 정보의 부분(즉, 정보에 대한 정보)을 기술하는 정보로 정의된다. 이것은 콘텐츠 생성/부호화, 변경, 또는 재부호화를 요구하는 새로운 지점을 부가할 때 발생할 필요가 있다. 상호적인 프로그래밍의 제작은 종래의 제작보다 확실히 더 복잡하며 분리될 수 없다.

요약하면, 어떤 광고는 일부 소비자에게 오락적이고 교육적인 가치를 가질 수 있고, 어떤 경우에 소비자는 특정 제조업체로부터의 임의의 광고 활동을 기다린다. 그러나, 합리적인 광고의 크기 내에서 임의의 잠재적 소비자가 관심을 가질 수 있는 제품에 대한 모든 정보를 제공하는 것이 어렵거나 불가능하다. 광고가 길수록, 광고주가 부담해야 할 비용은 더 커지고, 판매될 수 있는 광고의 수는 더 적어지며, 일부 시청자를 성가시게 할 가능성은 더 커진다. 구매가 이루어지기 전에 소비자가 원할 수 있는 추가적인 정보를 취득하는 것은 소비자가 취하지 않을 수도 있는 수고를 요구한다. 추가적인 정보가 취득되는 메커니즘에 따라, 잠재적 소비자는 경쟁력있는 제품에 노출될 수 있고, 광고는 경쟁 상대에 대한 판매를 초래할 수 있다. 소비자에게 광고를 독려하는 현재의 방법 및 시스템은 시청자를 피로하게 하거나 시청자가 완전한 대책을 세우게 한다. 특히 광고를 이끌어내는 것은 협조적인 활동이지만, 소비자가 시청하도록 의도된 광고는 현재 복잡하고 만들기 위해 비용이 많이 든다. 광고 콘텐츠 제작자 및 프로그램 콘텐츠 제작자는 제작을 위해 협동해야 한다.

이미 기술된 종래의 방식의 문제점, 제한 및/또는 결점을 처리하는 대응하는 미디어 콘텐츠 표현과 연관되는 보조 정보의 접근성을 용이하게 하기 위한 메커니즘이 제안된다. 이들 메커니즘은 시청자가 보조 정보의 액세스를 원하는 미디어 콘텐츠 내의 위치를 알려줄 수 있는 인터페이스를 시청자에게 제공한다. 이 시스템은 이용 가능한 보조 정보를 판정하기 위해 시청자로부터 통지된 위치를 이용하여 이용 가능한 보조 정보의 일부와 콘텐츠 표현 내의 위치 사이의 관계를 포함하는 데이터 구조에 액세스한다. 이용 가능한 보조 정보 전체를 탐색하는 인터페이스가 제공된다. 종래 방식보다 나은 일부 주요 이점은, 미디어 프리젠테이션이 보조 정보의 연관을 지원하기 위해 수정되지 않고, 보조 정보는 미디어 콘텐츠의 생성중 또는 생성 후의 임의의 시간에 데이터 구조에 부가될 수 있고, 보조 정보의 부가는 매우 저렴한 비용으로 실행될 수 있으며, 보조 정보는 미디어 콘텐츠에 분배될 필요가 없지만 그것에 관심있는 이들에 의해 검색되는 것은 가능하다.

이들 메커니즘은, 그것의 매우 소극적인 특성이, 어느 것이나 이용 가능하다면 시청자가 공지없이 정보를 요청할 수 있을 것을 필요로 한다고 하여도, 잠재적인 약점을 갖는다. 메커니즘이 보조 정보와 미디어 콘텐츠 표현의 연관을 가능하게 하고 권장하는 특징을 갖지만, 임의의 주어진 프로그램과 연관된 보조 정보의 양은 제한될 수 있다. 시청자가 관심있는 임의의 연관된 보조 정보를 찾는데 반복적으로 실패하여 그들 다수가 서비스를 이용하려는 시도를 하지 않을 것이라면 기회가 손실될 것이다.

또한, 연관된 보조 정보를 검색하기 위해 요청하는 것은 사용자 단말 부분 및 공유 부분을 포함하여 연관된 보조 정보를 전달하기 위한 시스템에 부하(load)를 배치한다. 이용 불가 정보에 대한 요청이 회피될 수 있다면, 시스템 리소스는 가치를 제공할 액세스에 대해 예약될 수 있다.

다른 시스템은 보조 정보가 항목의 모집단중 식별 가능한 서브세트에 대해 요청될 수 있는 미디어 콘텐츠 분배 외부에 존재한다. 텔레비전 프로그램은 이미지 프레임에 음성을 더한 것의 모집단(population)으로 간주될 수 있으며, 다른 시스템은 RFID 식별 팔찌를 가진 환자의 모집단일 수도 있다. 이들 다른 시스템은 사용자 단말(예컨대, RFID 리더 를 갖고 중앙 데이터베이스로의 무선 액세스가 가능한 휴대형 장치)을 가질 수 있다. 그러한 사용자 단말은 접하는 모집단의 구성원에 대한 중앙 데이터베이스에 액세스하면, 이것은 데이터베이스, 사용자 단말과 데이터베이스 및 사용자 단말 자체 사이에서 통신하는 데 사용된 네트워크에 로딩할 처리를 필요로 한다. 사용자가 전체 모집단의 일부에 대해서만 존재하는 보조 정보의 임의의 부분에 액세스하는 것에만 관심이 있다면, 흥미있는 보조 정보를 갖지 않는 모집단의 구성원에 대해 일어나는 처리는 리소스를 낭비하게 된다.

따라서, 프로그램 콘텐츠와 연관되는 보조 정보의 접근성을 용이하게 하기 위해 종래 방식의 문제점, 제한 및/또는 결점을 극복하는 방식으로 대응하는 프로그램 콘텐츠 표현과 연관되는 보조 정보의 접근성을 용이하게 하는 것은 이롭고 바람직하며 유용할 것이다.

본 발명의 구현은 개별적인 소비자(예컨대, IPTV 프로그램 콘텐츠 시청자)의 선호도 및 요구에 더 적당한 방식으로 사용자가 액세스 가능한 콘텐츠의 표현 중에 보조 정보(예컨대, 광고)의 선택 및 표시를 위한 상호적 방식을 제공할 필요성을 충족시킨다. 더 구체적으로, 그러한 구현은 현재 보이는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠의 지점에 대응하여 액세스 가능한 보조 정보가 있는 것을 나타내는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 함께 큐가 동시에 표현되어야 하는지 여부를 소비자 또는 사용자가 선택하게 한다. 이런 방식으로, 본 발명의 구현예는 시청자가 요청할 때 보조 정보만을 표현하는 최근 제안된 메커니즘의 결점, 즉, 보조 정보를 이용할 수 없을 때 시청자가 보조 정보를 반복적으로 요청하여 그 서비스에 대한 흥미를 잃을 위험을 극복한다.

이를 위해, 본 발명의 목적은 현재 보이는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠의 현재 위치(예컨대, 시간 지표)에 따라 시청자에게 광고의 이용 가능성 또는 다른 보조 정보의 표시를 즉시 제공하는 비용효율이 높고 실질적인 방법을 제공하는 것이다. 또 다른 목적은 시청자가 이들 표시의 보조 정보가 그들에게 제시되도록 주문 제작할 수 있게 하는 것이다.

본 발명은 식별될 수 있는 지점 또는 오브젝트와 관련되어, 액세스될 수 있는 정보일 수 있는 다른 애플리케이션에도 적용 가능하다. 프로그램 내의 시간 지표 대신, 디지털 식별자는 검색을 위한 정보를 선택하는 데 사용된다. 일례는 RFID 태그에 의해 식별된 물체 또는 개인에 대한 정보를 검색하는 것일 수 있고, 이는 공지된 기능이다. 본 발명은 이용 불가능한 정보를 검색하기 위해 데이터베이스에 액세스하는 것을 감소시키기 위한 메커니즘을 제공한다. 대역폭, 처리 대기시간 및 사용자 단말에 의한 전원 사용에 대한 제한은 본 발명의 이용을 통해 감소 또는 회피될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서, 사용자 액세스 가능한 콘텐츠를, 사용자 단말에 의해 음성 또는 영상 중 적어도 하나로 출력되는 보조 정보와 연관시키게 하는 방법은 복수의 동작을 포함한다. 한 동작은 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 관한 보조 정보를 그 보조 정보에 대응하는 식별 정보와 연관시키는 데이터 구조를 유지하도록 실행된다. 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 사용자 단말을 통해 출력되기 전에, 하나의 동작은 사용자 단말로부터 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 식별 정보 질의를 수신하도록 실행된다. 하나의 동작은, 식별 정보 질의 수신에 응답하여, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 사용자 단말에 의해 출력되기 전에, 사용자 단말에 의해 수신되는 식별 정보를 송신하도록 실행된다.

본 발명의 또 다른 실시예에서, 사용자 액세스 가능한 정보와, 음성 또는 영상 중 적어도 하나로 출력되는 보조 정보를 연관시키게 하는 시스템은 테이블, 질의 처리기, 소비자 인터페이스 장치 및 송신기를 포함한다. 테이블로 유지되는 것은 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 관련되는 보조 정보를 그 보조 정보에 대응하는 식별 정보와 연관시키는 데이터 구조이다. 식별 정보는 보조 정보의 이용 가능성을 나타내는 큐가 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 동안의 기간을 표시한다. 질의 처리기는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 식별 정보 질의를 수신하도록 구성된다. 소비자 인터페이스 장치는, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 질의 처리기에 의해 수신되는 식별 정보 질의를 송신하도록 구성된다. 송신기는, 질의 처리기가 식별 정보 질의를 수신하는 것에 응답하여, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 식별 정보를 송신하도록 구성된다.

본 발명의 또 다른 실시예에서, 사용자 단말을 통해 액세스 가능하고 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 연관되는 보조 정보의 액세스를 용이하게 하도록 구성된 사용자 단말은 그러한 액세스를 용이하게 하기 위한 기능을 실행하도록 더 구성된다. 사용자 단말은 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 보조 정보 제공 장치에 의한 수신을 위해 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 식별 정보 질의이 송신되게 하는 기능을 실행한다. 또한, 사용자 단말은, 정보 제공 장치가 식별 정보 질의를 수신하는 것에 응답하여, 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 식별 정보가 정보 제공 장치로부터 수신되게 하는 기능을 실행한다. 더욱이, 사용자 단말은 큐가 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 연관된 보조 정보가 이용 가능한 것을 나타내게 하는 기능을 실행한다. 식별 정보는 큐가 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 기간을 특정한다.

여기에 개시된 내용으로부터 알 수 있듯이, 본 발명의 구현은 새로운 형태의 영상 광고 모델을 유리하게 제공하고, 이는 소비자/시청자에게 원하는 정보만을 제공하는 이점이 있고, 목표로 하는 시장에 그들 메시지를 집중시킴으로써 제품 및 서비스의 광고주에게 유리하다. 본 발명의 이 "풀타입 광고(pull type of advertising)" 모델에서 광고주는 일반적으로 시청자를 불편하게 하는 것이 아니라 잠재적인 소비자와 협력하여 영업한다.

따라서, 본 발명의 구현을 통해, 소비자는 광고와 관련되는 임의의 이용 가능한 정보에 즉시 액세스 가능하며, 이용 가능한 더 이상의 정보가 없으면 올바른 방법을 판정한다. 시청자는 그들이 보는 프로그램이 광고에 의해 방해받지 않고, 한편, 그들이 보는 그 이상의 어떤 정보를 원하면, 그것을 이용할 수 있다. 관심있는 제품/서비스에 대한 "링크"가 광고주에 의해 삽입되기 때문에, 소비자는 별개의 검색 엔진에 액세스하고 정확한 검색 용어를 결정하고 관심있는 아이템에 대해 다시 인기를 끌고 있는지를 판정하고, 아이템에 대한 정보가 검색되거나 사용자가 더이상 이용 가능한 정보가 없는 것을 확인할 때까지 이 동작을 반복할 필요가 없다. 더욱이, "링크"에 의해 가리켜진 광고가 그 제품에 대해 더 알고 싶어하는 소비자에게만 보일 것이기 때문에, 마지못해 보는 시청자의 주의를 끌기 위해 특별한 노력을 기울일 필요가 없다.

또한, 본 발명의 그러한 구현을 통해, 보조 정보를 액세스하고 싶어 하는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠의 지점을 "북마크(bookmark)"하는 기능이 소비자에게 주어진다. 이후의 임의의 시간에, 소비자는 이들 지점으로 되돌아가 그 시점에 이용 가능한 보조 정보를 판정할 수 있고, 이는 원래의 프로그램 시청 시간에 이용 가능한 것과는 다를 수 있다. 소비자는 분명히 최근의 보조 정보에 대한 (반드시 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 자체의 지점을 보는 것을 요구하는 것이 아닌) 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 지점을 다시 찾을 수 있고, 또는 시스템은 소비자의 북마크 위치에 관한 보조 정보가 언제 업데이트되는지를 소비자에게 알려줄 수 있다.

광고주의 관점에서, 본 발명의 비디오 광고 사업 방법은 광고주가 소비자의 후속 광고 링크를 관찰할 수 있게 하고, 결국, 예컨대, "클릭당 지불(pay per click)" 또는 다른 모델 등의 확실한 과금 모델을 가능하게 한다. 부가하여, 이것은 영상 프로그램 제작자/개발자가 제품 제조업체에 광고 링크를 판매하게 한다. 광고 링크는 배급자(즉, IPTV 공급자)에게 제공될 수도 있고 지역 상인에게 판매될 수 있다. 부가적으로, 본 발명의 구현의 또 다른 이점은 콘텐츠에 관한 보조 정보가 최신의 것으로 유지되어 국소화될 수 있다(예컨대, 표시된 보조 정보는 소비자 위치에 근거하여 선택될 수 있다)는 것이다.

본 발명의 이들 및 다른 목적, 실시예, 이점 및/또는 특별함은 다음의 명세서, 관련 도면 및 첨부된 청구범위를 더 참조하여 쉽게 알 수 있을 것이다.

첨부된 도면에 도시된 바와 같이, 본 발명의 상술한 및 다른 목적, 특징 및 이점은 바람직한 실시예의 후속하는 더 자세한 설명으로부터 알 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 시스템의 블럭도,
도 2는 질의 처리기의 실시예의 블럭도,
도 3은 광고용 보조 정보가 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와, 또한, 소비자 질의와 어떻게 관련되는지의 예를 도시하는 도면이다.

디지털 전송 기술의 최근의 발전에 의해, 이제 가입자 텔레비전 시스템은 전통적인 아날로그 방송 비디오보다 더 많은 것을 제공할 수 있다. 향상된 프로그래밍을 구현함에 있어서 셋탑박스(set-top box, STB)와 같이 공지된 가정용 통신 단말은 콘텐츠 서비스에 액세스하고 복잡한 이용 가능한 서비스를 통해 사용자를 탐색하는 중요한 컴퓨팅 장치로 되었다. 전통적인 아날로그 방송 비디오 기능을 지원하는 것에 부가하여, 이제 디지털 STB는 주문형 비디오 및 개인 비디오 녹화장치(PVR) 등의 쌍방향 디지털 서비스의 수의 증가도 지원한다.

이 명세서에서, "소비자(consumer)"는 광고주의 물품 또는 서비스를 사용하고 광고 콘텐츠에 몰입할 수 있는 사람(수취인)을 말한다. "광고주(advertiser)"라는 용어는 소비자가 각각의 제품/서비스를 구매, 사용 또는 더 나아가 홍보하도록 유도할 목적으로 다양한 제품 및 서비스에 관련된 자료를 준비하는 개체(entity)를 말한다. "콘텐츠 공급자"라는 용어는 많은 소비자의 관심을 끌 오락 콘텐츠(프로그래밍)를 개시, 개발 및 생성하는 프로모터(promoter)를 포함한다. "서비스 공급자"라는 용어는 소비자에게 오락 콘텐츠(프로그래밍)를 배급하고 광고주에 의해 공급된 프로그래밍 광고 내에 통합하는 프로모터를 포함한다. 이들 용어로 정의된 바와 같은 단일 역할은 2 이상의 개체에 의해 처리될 수 있고, 단일 개체는 이들 용어에 의해 정의된 2 이상의 역할을 할 수 있다.

"보조 정보 링크"라는 용어는 프로그램 시청중에 보조 정보에 액세스하고자 하는 요청이 이루어진 후 소비자 단말(예컨대, STB)에 표시되는 정보를 말한다. 소비자 단말은 사용자 단말의 일례이다. 사용자 단말은 사용자(예컨대, 소비자)가 전자적 정보에 액세스하는 단말을 말한다. 이들 링크는 예컨대, 프로그램이 현재 보이는 지점에 이용 가능한 보조 정보를 갖는 대상(예컨대, 배우, 오디오, 차량, 가구 등의 정보)을 나타내는 계층에 따를 수 있다. 그리고 보조 정보 링크는 실제 보조 정보에 액세스하도록 선택될 수 있다. 또한 소비자에게 아주 간단한 신디케이션(really simple syndication, RSS) 공급으로의 링크를 제공하는 것이 가능하며, 이것은 XML로 특정된 웹피드(web feed) 포맷의 과(family)이며 웹 신디케이션에 사용된다. 웹피드는 콘텐츠의 풀버전 및 다른 메타데이터로의 링크와 함께 웹 콘텐츠 또는 웹 콘텐츠의 요약을 제공한다. RSS는 특히, RSS 피드, 웹피드, RSS 스트림 또는 RSS 채널이라고 불리는 XML 파일로서 이 정보를 전달한다. 신디케이션을 용이하게 하는 것에 부가하여, 웹피드는 웹사이트의 빈번한 독자가 어그리게이터(aggregator)를 이용하여 사이트의 업데이트를 추적하게 한다.

이 명세서는 소비자가 이용 가능하게 이루어질 제품, 개인 또는 서비스와 관련된 정보에 대한 "보조 정보"라는 용어를 사용하고, 이것은 보이게 될 프로그렘과 직접 연관된다. 이 용어는 넓은 의미에서 대중에 의해 이용 가능한 또는 각각의 제품, 개인 또는 서비스에 대하여 광고주에 의해 제공된 임의 타입의 정보를 말한다. 즉, 이것은 다양한 성격에 대한 많은 DVD, 서지학적 자료 등에 이용 가능한 보너스 특징과 마찬가지로 명시적으로 홍보하려고 의도되지 않는 정보를 포함할 수 있다. 또한 보조 정보는 시청자가 이용 가능할 수 있는 추가의 정보로의 링크를 포함할 수 있다.

여기서 보조 정보는 넓은 의미에서 하나 이상의 보조 정보 링크를 포함하는 것이 개시된다. 예컨대, 프로그램 시청 중에 보조 정보에 액세스하고자 하는 요청이 이루어진 후에, 선택 가능하지 않은 정보(즉, 링크가 아닌) 및 보조 정보 링크가 표시(즉, 출력)될 수 있다. 따라서, 소비자는 그러한 표시된 보조 정보의 시청 및/또는 보조 정보 링크의 선택을 할 수 있고, 이에 따라 추가의 보조 정보가 출력되게 하고, 추가의 보조 정보가 관련 이메일 어드레스(즉, 소비자에 의해 액세스 가능한 이메일 어드레스)로 송신되게 하며, 추가의 보조 정보가 연관 웹사이트(즉, 소비자에 의해 액세스 가능한 웹사이트)로 송신되게 하는 등을 한다.

예컨대, 임의 프로그램 내에 보이는 랩탑용 보조 정보는 제품 타입, 모델 및 비용일 수 있고, 보조 정보는 랩탑용 모든 기술적 파라미터, 3차원 이미지, 선적 및 취급 정보, 보증기간 정보 등을 포함할 수 있다. 또는, 연기자(배우, 운동선수)에 대한 보조 정보는 자전적(biographical) 데이터 등을 포함할 수 있는 다른 정보에 대한 링크와 함께 이름 및 가장 적절한 외관을 포함하고, 이것은 특히 연기자를 포함하는 다른 프로그램으로의 링크를 제공할 수 있다. 보조 정보는 시청자가 그 중에서 선택할 수 있는 다양한 수준의 세부사항, 예컨대, 단순 식별, 30초 광고, 5~30분 프리젠테이션, 지역 소매업자의 식별 등을 포함할 수 있다. 어떤 경우에, 보조 정보는 월드와이드웹을 통해 얻을 수 있는 추가 정보로의 하나 이상의 링크를 포함할 수 있다. 시청을 위해 이용 가능한 보조 정보의 범위는 광고주에 의해 제공된 정보에 따라 달라진다. 이 보조 정보는 아무때나 편집될 수 있다. 만약, 예컨대, 도시된 랩탑이 더이상 쓸모가 없으면, 그에 대한 기본 정보는 현재 모델에 대한 링크와 함께 제공될 수 있다. 또는 제품에 대해 제공되는 특정 제한 시간이 있다면, 이것은 제공 시간 동안에 광고될 수 있다.

프로그램은 보조 정보가 프로그램의 현시점에서 이용 가능한지를 나타내는 것을 포함할 수 있다. 이것은 화면 상의 아이콘의 형태일 수 있고, 또한 어떤 형태의 정보가 이용 가능한지를 나타내는 임의의 형태를 제공할 수 있다.

마지막으로, "브로드캐스트 네트워크"라는 용어는 소비자를 오락 콘텐츠 및 연관 광고와 연결하는 네트워크를 말한다. 브로드캐스트 네트워크는 TV, 케이블, 스트리밍 인터넷, 민간 네트워크 또는 임의의 다른 매스미디어 브로드캐스트를 포함할 수 있다. 브로드캐스트 네트워크는 네트워크를 통해 오락물 및 광고 콘텐츠 브로드캐스트를 수신하는 대가로 소비자에게 가입비를 부과할 수 있다. 본 발명은 IPTV 시스템을 포함하는 주문형 비디오(VOD)를 지원하는 시스템에도 적용 가능하다. 또한 본 발명은 사전 녹화 미디어를 포함하는 다른 수단에 의한 비디오 배급을 지원하도록 구현될 수 있다.

현재, 서비스 공급자는 동의된 보상에 대한 대가로 광고주가 제품/서비스를 홍보하는 관점으로 프로그래밍 내에 광고를 포함시킨다. 본 발명의 기본 개념은 정보가 프로그램의 어떤 위치에 관련되는지에 대한 보조 정보의 각 부분에 대한 기록을 유지하는 것이다. 위치는 임시로 측정된 것이며, 프로그램 내의 위치는 관련성의 시작과 끝, 또는 등가적으로 시작과 기간 또는 임의의 등가를 포함하는 범위이다. 위치 측정은 시작부터 시간순 또는 프레임 번호 순과 같이 선형일 수 있고 또는 챕터 또는 장면번호 등과 같이 비선형일 수도 있고, 또는 주어진 챕터의 시작으로부터 시간 등과 같이 혼합된 것일 수도 있다. 위치는 판독되는 미디어 파일의 위치의 형태를 취할 수도 있다.

본 발명의 바람직한 실시예는 기존의 위치 측정을 이용하지만 새로운 위치 측정 메커니즘의 추가도 본 발명에 의해 포함될 수 있다. 소비자가 프로그램의 임의의 지점에 존재하는 어떤 것에 대한 보조 정보를 요청하면, 요청된 프로그램의 위치는 모든 관련 보조 정보를 찾도록 이들 기록과 비교된다. 이들 기록은 소비자가 각각의 제품, 개인 또는 서비스에 대해 이용 가능한 보조 정보와 링크되게 할 수 있다. 예컨대, 소비자가 프로그램(영화)의 경주에 사용된 자동차에 대한 더 많은 정보를 찾기를 원하는 경우, 자동차가 화면에 있는 동안의 단순 클릭은 자동차를 포함하는 프로그램의 그 지점에 관련된 이용 가능한 보조 정보로의 링크를 선택하게 할 것이다. 시청자에 대한 보조 정보의 이용 가능성은 시청 및 선택될 프로그램의 현재 위치에 따라 달라진다.

본 발명의 실시예는 구현을 위해 임의의 전제조건을 가질 수 있다. 그러한 하나의 전제조건은 한 명 이상의 개인에 대해 표현된 어떤 종류의 주요 정보(예컨대, 비디오 프로그램, 대상 또는 사람의 모집단 등)를 갖는 것이다. 그러한 다른 전제조건은 콘텐츠의 특정 위치를 식별하는 어떤 수단(예컨대, 비디오용 시간 코드값, RFID 태그 등)이 존재하는 것이다. 또 다른 전제조건은 주요 정보의 식별된 특정 부분과 연관될 수 있는 어떤 보조 정보가 존재하는 것 및 주요 정보의 다른 부분과 연관된 보조 정보가 다른 대상에 대한 것일 수 있는 것이다. 예컨대, 비디오 프로그램의 다양한 위치에서, 보이는 차량에 대해, 배경 음악에 대해, 배우에 대해 이용 가능한 보조 정보가 있을 수 있다. 병원내에서, 특정 환자에 대해서는 다른 환자에 대해 실행되지 않을 이용 가능한 임의의 검사 결과가 존재할 수 있다. 그리고 임의의 조건에서 모집단의 일부와 연관된 보조 정보가 전혀 없을 수도 있다. 또 다른 전제조건은 보조 정보를 기억하는 시스템에 특정 부분의 식별자를 송신함으로써 보조 정보를 요청할 수 있는 사용자 단말이 있다는 것이다.

여기에 이루어진 개시로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 발명의 구현이 바람직하게 되는 다수의 이점 및 특성이 있다. 그러한 하나의 특성은 본 발명에 따른 시스템의 사용자가 이용 가능한 보조 정보의 서브세트에만 관심이 있다는 것이다. 그러한 다른 특성은 사용자 단말에 보조 정보(예컨대, 대역폭, 사용자 단말에 의한 전원 소모 등)를 배급하기 위해 비용이 든다는 것이다. 또다른 그러한 특성은 본 발명의 구현에 이용된 식별 정보가 연관된 보조 정보보다 적고(즉, 생성, 관리, 해석 및/또는 통신하기 위해 더 적은 시스템 리소스를 필요로 함), 효율적 및/또는 현실적으로 사용자 단말에 송신될 수 있다는 것이다. 타임 코드 등의 기간 정보는 그러한 식별 정보의 한 예이다. 본 발명은 식별 정보의 임의의 특정 타입에 제한되지 않는다. 따라서, 본 발명의 실시예는 식별 정보의 다른 공지된 및/또는 아직 고안되지 않은 타입을 이용하여 구현될 수 있다.

따라서, 넓은 의미에서 말하면, 본 발명의 적어도 하나의 실시예에서, 주요 정보(예컨대, 비디오 프로그램 콘텐츠)의 액세스와 함께, 사용자 단말은 보조 정보와 연관되는 주요 정보의 부분에 대한 식별 정보의 요청을 송신한다. 바람직하게는, 그러한 보조 정보는 사용자가 특별히 관심을 갖는 것이다. 이에 따라 식별 정보는 사용자 단말로 송신된다. 그러한 식별 정보는 시간 코드 또는 다른 형태의 식별자의 범위를 정하거나 리스트를 작성할 수 있다. 그 후에, 사용자가 주요 정보를 살피는(예컨대, 비디오 프로그램을 시청하고, 상이한 태그를 살피는 등) 것에 따라, 사용자 단말은 식별 정보를 참조하여 사용자가 흥미를 갖는 이용 가능한 보조 정보가 있는지를 판정하고, 이 이용 가능성은 사용자 단말이 보조 정보의 요청을 송신하기 전에 사용자에게 표시될 수 있다. 유리하게는, 그 결과로, 사용자가 이용 가능한 정보가 없는 것을 알아내기 위해 데이터베이스에 질의할 필요가 없고, 따라서 대기 시간, 대역폭, 전원 등을 절약하는 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 비디오 프로그래밍 시스템에 의한 광고 블럭도를 도시한다. 도 1의 예에서는, 프로그래밍은 브로드캐스트 네트워크(7)를 통해 헤드엔드(head-end)(1)로부터 로컬 서버(20)에 제공된다. 로컬 서버(20)에는 로컬 네트워크(8)를 통해 가입자/소비자에게 비디오 콘텐츠를 전달하기 위한 센터의 공지된 기능을 실행하는 미디어 전달 센터(25)가 갖추어진다. 네트워크(7, 8)의 타입은 본 발명과는 무관하다.

도 1의 예는 또한 3개의 소비자 단말(5-1, 5-2, 5-3)을 도시하는데, 단말(5-1)은 셋탑박스(STB)(2)와 TV 세트(3)를 포함하고, 단말(5-2)은 랩탑이며, 단말(5-3)은 PC이다. 다른 타입의 비디오 단말이 로컬 네트워크(8)를 통해 접속되어 로컬 서버(20)로부터 스트리밍된 비디오 콘텐트의 재생을 가능하게 하기 때문에, 다수의 단말이 3개에 한정되지 않으며, 단말의 특정 타입이 본 발명과 무관한 것이 분명하다. 단말(5-1, 5-2, 5-3)은 변속 재생(trick-play)(프로그래밍의 정지/되감기/빨리감기 등)을 가능하게 하여, 사용자가 프로그램을 정지하고 보고 싶은 장면을 녹화하고 프로그램과 연관된 광고를 탐색하며, 나중에 프로그램을 계속 보거나 또는 나중에 포함된 광고를 탐색하는 프로그램의 관심있는 부분을 녹화할 수 있다. 또한 이들 단말은 프로그램의 지점의 "북마크"를 가능하게 하고, 나중에 연관된 보조 정보의 액세스를 허용한다. 이것은 프로그램의 최초 시청 후의 시점에서(즉, 실시간, 프로그램 시간이 아님) 프로그램 지점과 연관된 보조 정보를 포함할 수 있다.

본 발명에 따르면, 지리학적 영역에 있는 사용자가 로컬 서버(20)에 의해 서비스받을 수 있게 하여 관심 있는 이용 가능한 보조 정보에 액세스할 수 있게 하기 위해, 보조 정보(SI) 유닛(10)이 로컬 서버(20)에 제공된다. SI 유닛(10)은 단말(5-1, 5-2, 5-3) 또는 RSS 피드(도시하지 않음)에 신청하는 대로 보조 정보로의 액세스를 제공한다. 복수의 SI 유닛(10)은 다양한 로컬 커뮤니티로 기능하는 네트워크(7)를 통해 제공될 수 있고, 또한, SI 유닛(10)은 헤드엔드(1)에 위치할 수 있는 것은 분명하다. SI 유닛(10)이 중앙화되면, 가입자 위치 정보는 국소화된 광고에 대해 허용하도록 질의에 포함될 수 있다. 상술한 바와 같이, 이 정보는 세계적으로 관심 대상인 또는 현재의 회사(예컨대, 특정 소매상)에 의해 공급되는 제품 및 서비스(예컨대, 자동차, 컴퓨터, 영화)를 일컬을 수 있다.

상기 모든 변형예에서, 프로그래밍이 개발된 후, 보조 정보는 정보원으로 소비자를 안내하는 프로그래밍에서 특정 지점 또는 특정 부문과 연관된다. "SI 위치"라는 용어는 소비자가 클릭할 때 특정 보조 정보 링크로 돌아가는 프로그램 내에 지점 또는 부문을 말한다. SI 유닛(10)은 보조 정보를 기억하는 링크 데이터베이스(16)와, SI 위치와 각각의 보조 정보에 대한 보조 정보 링크 사이의 연관을 제공하는 테이블(18)을 포함한다. 부가하여 엔트리는 제공된 정보의 타입 및/또는 관련되는 표시자(indicator)를 포함할 수 있다. 도 1은 다수의 프로그램에 대한 SI 위치를 유지하는 테이블(18)을 도시하고 있지만, 프로그램당 테이블은 동일하게 사용될 수 있다. 또한, 프로그램은 다수의 "챕터(chapter)"로 나누어질 수 있고, 테이블(18)은 각 챕터 또는 다른 분할에 대해 존재할 수 있고 또는 단일의 테이블(18)이 각 챕터 또는 다수의 분할에 대한 SI 위치를 유지할 수 있다.

도 1의 테이블(18)은 보조 정보가 이용 가능한 서로 다른 n개의 경우에 PrA로 표시되는 프로그램 A(영화)에 대한 SI 위치를 도시한다. 이 예에서 볼 수 있듯이, 제 1 보조 정보 SI₁은 Loc₁로 표시된 위치에서 이용 가능하며, 상기에 표시된 바와 같이, 이 지점은 기존의 측정에 대한 선호도에 따라 다양한 방법으로 측정될 수 있는 프로그램 내의 임시 위치를 표시하고, 예컨대, 많은 비디오 플레이어는 프로그램의 경과 시간(또는 남은 시간)을 표시할 수 있다. (미디어 파일 내의 프레임 번호 또는 위치일 수도 있는) 이용된 실제 측정에 관계없이, 측정은 프로그램의 시작부터의 시간과 동등하며, 그래서 시간 측정이라고 불릴 수 있다. 이용 가능한 위치 측정은 프로그램 타입 및 시청자 구현에 따라 달라질 수 있지만, 변형은 수학적으로 간단할 것이고, 특정 구현을 위한 테이블(18)의 생성 중에 또는 질의이 수신될 때 일어날 수 있다. 테이블(18)에 L₁ 내지 L₂로 표시된 링크는 SI 데이터베이스(16)에 유지된 실제 보조 정보로의 링크를 제공한다.

프로그램이 상이한 버전으로 되면 위치를 측정하기 위해 이용되는 미터법과 별개인 위치 변형의 한 양상이 생긴다. 예를 들어, 프로그램은 임의의 관중에 대해 불쾌하게 될 수 있는 장면을 제거하는 등 콘텐츠에 대해 편집될 수 있다. 또는 콘텐츠는 삽입될 수 있는데, 예컨대, 종래의 광고는 방송 프로그램에 삽입될 수 있고, 소비자 단말이 광고의 존재를 자동으로 인식할 수 없다면, 그것이 단일 프로그램인 것처럼 위치를 측정할 것이다. 프로그램의 알려진 지점에서 알려진 양의 콘텐츠의 삽입 또는 삭제는 편집된 프로그램과 원래 프로그램의 위치 사이에서 간단한 변형을 가능하게 한다. 프로그램의 상이한 버전은 상이한 프로그램으로서 처리될 수 있고, 또는 단일 테이블은 삭제 또는 부가된 콘텐츠를 위해 보상하는 데 사용된 위치 변형과 함께 사용될 수 있다.

제품/서비스를 확인/조사하기 위해, 관심의 대상이 프로그램에 (영상 또는 음성으로) 나타나면 소비자는 채널 선택기 또는 마우스 등을 이용하여 '클릭'한다. 클릭은 SI 유닛(10)에 제공된 질의 처리기(query processor)(14)에 도달하는 질의를 생성한다. 소비자에 의한 이 동작에 응답하여, 소비자 단말(STB, PC 등) 또는 SI 유닛 또는 그 양쪽의 연합은 최근에 가장 많이 시청된 프로그램의 지점을 판단한다. 도 1은 질의 처리기가 시청될 프로그램, 프로그램 내의 질의 위치(이후로는 프로그램 시간이라고 함)를 판정하고, 질의를 생성한 소비자 단말을 식별하는 실시예를 도시한다.

SI 식별자 유닛(13)에 의해 도시된 바와 같이, T_Q로 표시한 질의 프로그램 시간은 테이블(18)의 엔트리를 식별하는 데 이용된다. SI 유닛(13)은 테이블(18)의 엔트리와 동일한 미터법을 사용하여 프로그램 내의 질의 위치를 알려준다. 어떤 경우에는, SI 유닛(13)에 의해 식별된 질의에 대한 SI 위치는 어느 보조 정보 링크가 각각의 SI 위치에 대해 이용 가능한지를 판정하는 데 사용된다. 이들은 선택을 위해 소비자에게 전달된다. 임의의 시간 지표와 일치하는, 즉, 전체 프로그램과 관련되는 엔트리를 갖는 것이 가능하다. 또한 시간 지표와 관계없이, 소비자가 프로그램의 임의의 지점에 관련되는 보조 정보에 대한 질의를 송신하는 것도 가능하다. 이것은, 소비자가 보조 정보를 액세스하기만 하는 것이 아니라 프로그램을 시청하는 것이 바람직한 시나리오에 대해, 보조 정보의 어떤 부분의 구성이 일반적인 질의에 의해 액세스 가능하지 않게 되도록 연장될 수 있다. 예컨대, 교육 프로그램은 시청자가 그 프로그램을 반드시 시청하게 하기 위해 프로그램 시청중에만 액세스될 수 있는 보조 정보로의 액세스를 요구할 수 있을 것이다. 또는 대회(contest)는 보조 정보 링크를 이용할 수 있고 이용 가능한 모든 링크를 간단히 보는 것이 가능하지 않을 수도 있어 프로그램을 시청할 필요가 있을 수 있다.

송신기(17)는 소비자에게 링크 정보를 제공하는 데 사용된다. 송신기(17)는 SI 데이터베이스(16)로부터 요청된 보조 정보를 소비자 단말에 전달하는 데에도 사용된다. 여기서, 데이터베이스(16)의 보조 정보는, 관심이 있다면, 소비자를 더 상세한 정보로 안내하는 추가 링크를 포함할 수 있음을 유의한다. 이것은 일반적으로 네트워크(9)에 의해 도시되고, 이는 예컨대, 정보가 풍부한 인터넷일 수 있고, 또는 광고주에 의해 관리된 민간 네트워크 등일 수 있다. 데이터베이스(16)에 제공된 정보의 범위는, 임의의 추가 링크의 가용성과 마찬가지로, 광고주의 재량에 따른다. 또 다른 기능은 포괄적 링크를 제공하기 위해 데이터베이스(16)로부터 액세스된 SI에 대한 것이며, 이것은 포괄적 링크에 관련되는 특정 광고주에 대한 링크를 제공한다. 이것은 다수의 (잠재적으로는 경쟁하는) 광고주가 테이블(18)의 단일 엔트리를 통해 액세스되게 한다. 또한 이것은 단일 또는 복수의 광고주와 각 프로그램에 대한 테이블(18)의 엔트리를 편집하지 않고 이루어질 콘텐츠 사이의 접속을 허용한다.

또한 SI 유닛(10)에는 보조 정보의 사용에 따른 각 프로그램에 대해 수익 가치를 설정하기 위해 광고의 이용을 관찰하는 어카운팅 유닛(12)이 구비될 수 있다. 그 이용은 임의의 과금 모델(예컨대, 클릭당 또는 시간당 지불, 질의 수, 다운로드 시간 등)에 기초해서 결정될 수 있다. 광고의 경우, 광고주에 대해 과금되는 경향이 있는데, 다른 보조 정보 요금이 시청자에게 적용될 수 있는 경우, 무료 액세스는 옵션이다.

도 2는 질의 처리기(14)의 실시예의 블럭도를 도시한다. 질의 처리기는 소비자 단말(5-1~5-3)에 의해 생성된 모든 질의를 검지하는 청취자(listener)(21), 그것을 생성한 단말과 질의를 연관시키는 소비자 단말 식별자(22), 위치 유닛(23)을 포함한다. 위치 유닛(23)은 연관된 프로그램과 각 질의 프로그램 내의 위치를 식별하고, 이것은 SI 식별자 유닛(13)에 제공되며, 테이블(18)로의 정확한 엔트리를 결정하는 것을 가능하게 한다. 위치는 CT로부터의 질의 정보에 기초해서만 결정될 수 있다. 이와 달리, 위치는 질의 조합된 정보와 로컬 서버의 이용 가능한 정보에 근거하여 결정될 수 있다. 정보에 근거한 이 서버는 미디어 전달 센터(25)로부터의 프로그램 재생에 대한 정보를 포함할 수 있다. 또한 이 정보는 질의 형태로부터 테이블(18)에 이용된 형태로 위치를 바꾸도록 요구된 정보를 포함할 수 있다.

SI 유닛(10)의 다른 실시예가 가능하다. 예컨대, STB(2)는 질의 프로그램에 시간 표시(time-mark)를 제공한다. 질의 처리기(14)에 대한 다른 변형예는 송신용 미디어 전달 센터로의 링크를 단말로 송신하고, 보조 정보의 전달을 위해 프로그래밍 송신기를 이용할 수 있고, 이 경우 송신기(17)는 필요하지 않다. 또한, 질의은 통상 상호적 프로그램 가이드 유닛(도시하지 않음)이 갖추어지는 미디어 전달 센터(20)에 의해 검출될 수 있고, 이 경우에 미디어 전달 센터(20)는 질의를 보조 정보의 요청에 관련되는 것으로 식별하고, SI 식별자(13)에 도착 시간 정보를 직접 제공한다. 모든 변형예에서, SI 식별자(13)는 프로그램의 시작과 관련된 또는 일부 공지된 프로그램 부분에 관련된 질의 시간에 기초해서 테이블(18)의 관련 엔트리를 식별한다.

보조 정보가 이용 가능할 때 소비자 단말(STB 또는 다른 구현)이 온스크린 큐(on-screen cue)를 제공하도록 구성하는 것도 가능하다. 도 1의 예에서, 온스크린 큐 유닛(11)은 보조 정보를 얻을 수 있게 하는 각각의 장면을 소비자에게 표시하는 큐를 삽입하는 데 사용된다. 큐는 단지 간단한 표시일 수 있고 또는 이용 가능한 SI의 타입(예컨대, 광고 또는 자전적(biographic) 데이터) 등의 세부사항을 제공할 수 있는 더 복잡한 큐일 수 있다. 이와 달리, 프로그램은 미디어 전달 센터에 삽입된 온스크린 큐를 가질 수 있다. 다른 대안은 로컬 서버 또는 네트워크의 어디에나 기억된 프로그램에 온스크린 큐를 부가하는 것이다. 보조 정보의 변경은 온스크린 큐와 함께 기억된 버전으로의 수정을 요구할 수 있다.

도 3의 예는 보조 정보가 시간 T0인 프로그램 PrA의 시작에 비교적 관련된다고 표시된, 링크 SI₁ 내지 SI₅를 포함하는 프로그램 PrA와 어떻게 연관되는지를 도시한다. 시간은 보조 정보와 프로그램 사이의 관련이 이루어질 수 있는 한가지 방법임을 유의해야 한다. 앞서 기재한 바와 같이, 프레임 번호는 동일하게 사용될 수 있고, 또는 SI와 연관되는 프로그램의 지점/부분을 표시하는 임의의 다른 방법일 수 있다. 소비자가 프로그램 중의 다수의 지점에서 동일한 보조 정보에 액세스할 수 있게 하는 것도 가능하다. 시간창(time window) ΔT의 대안으로서 윈도우의 끝지점이 저장될 수 있다.

도 3에 도시된 예에서는, 보조 정보 SI₁은 프로그램의 T0부터 끝까지 전체 프로그램 A와 연관된다. 예컨대, 프로그램이 영화이면, 링크 SI₁과 연관된 L₁은, 영화가 재생되는 동안 임의의 장면을 클릭할 때는 언제든지 캐스팅, 감독, 수상내역, 평가 등의 영화에 관한 일반적인 정보로 소비자를 안내한다. SI₂가 어떤 자동차(제조업체, 연도 등)에 대한 정보를 제공하고, SI 위치는 관련 시간 ΔT2동안 T1로부터 연장되는 시퀀스를 식별한다고 더 가정하는 경우에, 소비자가 ΔT1 중의 클릭에 의해 경주에 참가하는 자동차에 대한 관심을 보이면, 링크 L₂는 소비자에게 되돌아갈 실제 SI₂로 이어진다. 또한, 보조 정보 SI₃의 가용성은 T2에서 시작하여 길이 ΔT3의 시퀀스를 거쳐 연장하며, 예컨대, 링크 SI₃을 그 시퀀스에 도시된 어떤 박물관에 대한 정보에 제공할 수 있다. 예컨대, SI₄의 예에서 볼 수 있듯이, 보조 정보는 프로그램 A의 과정 중 세 가지 경우(T2, T4, T5)에 이용 가능하고, 각각의 경우에 대해 상이한 시간의 범위를 초과하는 각각의 연장을, 여기서는 ΔT4, ΔT4', ΔT4"라고 한다. 이 경우에 대한 실제의 테이블 구현은 각각 동일한 링크를 갖는 3개의 엔트리를 가질 수 있고, 또는 테이블은 2 이상의 위치를 주어진 엔트리와 연관시키도록 할 수 있다.

또한 도 3은, 소비자 질의이 SI 유닛(10)에서 수신되면, 어떤 광고와 연관된 정보가 어떻게 시간 T_q와 관련되는지를 도시한다. 질의 Q1의 도착 시간이 프로그램 PrA의 개시후 T_Q이면, SI 유닛(13)은 테이블(18)에 액세스하여 시간 T_Q에서 관련되는 엔트리를 판정한다. 이것은 L₁, L₂, L₃, L₄가 요청자에게 되돌아가게 한다. 이들 링크는 송신기(17)를 이용하여 질의를 발행한 소비자 단말에 송신된다. 소비자는 링크를 수신하면, 만약 관심이 있다면 그 이상의 조사에 관심이 있는 링크를 선택할 수 있다. 관심 있는 링크는 기억될 수 있고 프로그램이 재개될 수 있고, 또는 소비자가 링크를 따라가는 동안 프로그램의 시청이 중단될 수 있다. 또한, 질의 프로그램 내의 위치가 기억되고, 프로그램이 재개될 수 있다. 질의 위치에 대한 보조 정보는 나중에, 즉, 더 많은 정보가 이용 가능하게 될 때 검토 및 조사될 수 있다.

상술한 실시예에서, 소비자는 제품/서비스에 대한 정보를 얻을 것이라는 기대를 갖고 이미지를 클릭한다. 소비자의 디스플레이에 재생되는 각각의 시퀀스에 대해 이용 가능한 광고 또는 정보가 없으면, 소비자에게는 위치를 북마크하는 옵션이 주어질 수 있다. 프로그램이 다수의 버전으로 되는 경우에, 북마크하는 과정은 CT로 영구적인(직접적인) 위치값을 송신하는 것을 포함할 수 있다. 도 1과 관련하여 상술한 바와 같이, 보조 정보를 이용할 수 있을 때 온스크린 큐 유닛(11)을 이용하여 소비자 단말(STB, PC)이 온스크린 큐를 표시하도록 구성하는 것이 가능하다.

본 발명의 구현은 매우 많은 제품/서비스가 동시에, 근본적으로는 들리거나(즉, 음악 트랙) 논의된 것의 모든 것이 화면에 "광고"되도록 할 수 있다. 더욱이, 이 메커니즘은 프로그램과 관련 없는 광고에 액세스하는 데 사용되어, 보조 정보 링크가 시청될 프로그램과 관련되지 않은 광고로의 접속을 가능하게 할 수 있다. 이것은 특히 지역 광고(예컨대, "음, 배고파, 무엇을 선택할까?")에 적당하다. 이것은 웹 상의 정보를 검색하기 위해 웹 브라우저에 액세스하는 것과 유사한 효과를 갖지만, 소비자에게 상이한 인터페이스를 사용하도록 요구하지 않는다.

프로그램 콘텐츠와 함께 송신된 메타데이터는 프로그램이 생방송될 때 소비자 단말에 의해서만 사용된다. 프로그램이 PVR 또는 주문에 의해 시청되면, 식별된 동기화 문제가 일어나지 않을 것이고, 최신 정보를 가져올 수 있다(즉, 독립적으로 액세스되고 검색됨). PVR이 다른 경우에 방송으로부터 보게 될 프로그램을 위한 변속 재생 기능(예컨대, 정지, 되감기)을 제공하는 데 사용되면, 브로드캐스트 이벤트는 시청 지점이 브로드캐스트 지점에 대한 어떤 임계값보다 지연되지 않는 한 사용될 수 있다. 브로드캐스트가 이벤트 발생후에 곧 부가된 메타데이터를 가질 수 있는 생방송 이벤트인 것이면, 바람직한 해결책은 존재/부재 표시자(예컨대, 시작-정지 시간)를 브로드캐스트가 생방송인 (그리고 메타데이터가 곧 부가될 것으로 예상되는) 것의 어떤 표시자로 치환하는 것이다. 생방송 이벤트가 끝난 후에 (예컨대, PVR로부터) 프로그램이 시청되면, 메타데이터 이벤트 타이밍(즉, 타이밍 정보)은 브로드캐스트될 때 생방송이 아닌 프로그램에 대한 것과 동일한 방법으로 검색될 수 있다.

종래 광고(또는 뉴스 업데이트 또는 다른 아이템)가 프로그램 중에 삽입될 때의 행동은 프레임 식별이 어떻게 일어나는지에 근거한 일부 대안으로 될 것이다. 프로그램 및 임의의 삽입은 프레임을 식별하기 위해 연속적인 번호 부여 방식을 사용할 수 있고, 이 경우 사용자 단말을 그것을 단일 프로그램으로서 볼 것이다. 그러나, 프로그램 및 삽입 행동은 브로드캐스트 전에 프레임의 정확한(또는 거의 정확한) 방법으로 공지되어야 할 것이다. 삽입 콘텐츠의 주문 제작은 더 복잡하게 한다. 이것은 행동이 예측될 수 있다면 처리될 수 있다.

대안으로, 프로그램 및 임의의 삽입은 독립적인 프레임 식별자를 가질 것이고 상이한 프로그램으로서 사용자 단말에 나타날 것이다. 이 대안에 대해, 프레임 식별은 2 이상의 시간(예컨대, 프로그램 시작 또는 방송일의 시간부터)의 표시자로 구성되고, 더 정확하게는 그것은 시청될 프로그램의 식별자를 포함해야 하며, 상이한 식별자는 주요 프로그램 및 각 삽입을 위해 사용될 것이다. 본 발명은 (그 자신의 이벤트와 함께) 삽입된 광고 콘텐츠의 표시 중에 주요 프로그램 메타데이터 타이밍 이벤트를 유지하는 기능을 포함한다. 삽입된 콘텐츠에 대한 프로그램 식별자는 사용자 단말이 인식할 수 있는 특성을 가질 수 있고, 콘텐츠가 삽입된 것을 나타낸다. 이와 달리, 사용자 단말은 아직 발생되지 않은 주요 프로그램의 프레임에 대한 메타데이터 타이밍 이벤트를 갖는 것을 인식할 수 있을 것이다. 그러한 상황에서, 임의의 삽입이 시청되는 동안 설정된 이벤트는 폐기되지 않을 것이다. 삽입에 대한 메타데이터 이벤트 타이밍은 삽입과 함께 브로드캐스트될 수 있다. 전체 프로그램에 적용하는 메타데이터는 프로그램의 특정 부분에만 적용하는 메타데이터와 동일한 온스크린 큐를 동작시키지 않을 것이다. 이것은 별개의 큐를 갖거나 전혀 갖지 않을 수 있다.

유리하게는, 본 발명은 시청자가 그들의 STB가 임의의 보조 정보에 대해 또는 보조 정보의 특정 분류에 대해 온스크린 큐를 제공하도록 구성되게 한다. 그러한 경우에, STB는 이용 가능한 보조 정보에 대한 시작-종료 시간(즉, 기간 정보)에 대해 데이터베이스에 자동으로 질의할 것이다. 더 구체적으로는, STB는 보조 정보의 개별적인 조각에 대해서가 아니라 시청자가 특정한 보조 정보의 전체에 대한 시작-종료 시간에 대해 데이터베이스에 자동으로 질의할 것이다. STB가 시작-종료 시간을 수신하면, 시청될 프로그램 내의 위치(예컨대, 시간 코드)를 이들 시간과 비교하여 그에 따라 큐를 삽입할 수 있다.

여기서 시작-종료 시간은 연관된 이용 가능한 보조 정보가 있는 어떤 것이 스크린(또는 음성 정보)에 존재하는 때를 말하는 것이라고 한다. 유리하게는, 실제 보조 정보 자체는 시청될 프로그램과는 관계가 없어서, 적당히 유연성 있는 인터페이스에 의해 임의의 보조 정보가 아무 때나 액세스될 수 있다.

예 1 - PVR 기록 프로그램과 조합된 보조 정보

시청자(즉, 소비자)는 그들 STB의 PVR 기능을 사용하여 그들 STB(즉, 소비자 단말)에 특정 쇼(즉, 프로그램 콘텐츠)의 에피소드를 녹화하였다. 다음날 시청자는 그 쇼를 보기 시작한다. 시청자는 이미 프로그램의 "도구"(즉, 소비자 특정 기준)에 대한 보조 정보가 있을 때마다 STB가 온스크린 큐를 표시하도록 구성하였다. 시청자가 STB를 이용하여 쇼를 시청하기 시작하면, STB는 특정 프로그램의 에피소드에 대해 "도구"의 보조 정보에 대한 시작-종료 시간(즉, 기간 정보)을 검색하기 위해 데이터베이스에 요청(즉, 기간 정보 요청)을 송신한다. 데이터베이스는 프로그램 내의 이용 가능한 "도구"에 대한 보조 정보가 있을 때에 대응하는 시작-종료 시간의 리스트를 다시 적성한다. 리스트는 소비자 특정 기준에 따라 달라지는 기간 정보의 필터링된 세트이다. STB가 쇼를 재생하면, 프로그램의 재생 지점이 수신된 시작-종료 시간 사이에 있을 때 도구에 관련된 이용 가능한 보조 정보를 나타내는 온스크린 큐가 표시된다.

온스크린 큐가 있는 동안 시청자가 "더 많은 정보 버튼"을 누르면, 그들은 현재 스크린에 있는 하나 이상의 도구에 대해 보조 정보를 이용 가능할 것이라고 예상할 수 있다. 등장인물(character), 가구 등의 다른 것에 대해 이용 가능한 정보가 있을 수 있는데, 이들은 STB 또는 그 구성된 기준 내에 없는 보조 정보에 대한 적절한 온스크린 선택을 재구성함으로써 액세스할 수 있다. 여기에는, 시청자가 아직도 다른 정보의 카테고리를 선택하기 위해 탐색할 수 있다고 하여도 STB는 시청자의 선호도(예컨대, 도구)에 대응하는 수준까지 개방되는 보조 정보의 메뉴에 액세스할 수 있게 더 구성될 수 있는 것이 개시된다.

예 2 - 주문형 프로그램의 시청중의 보조 정보

방송 프로그램이 채널에 브로드캐스트되면 시청자는 스트리밍되는 방송 프로그램을 시청한다. 여기서는 주문형 브로드캐스트가 PVR을 통해 최소로 지연되게 되는 것이 개시된다. 시청자은 프로그램이 시작하기 전에 또는 시작할 때 방송 프로그램을 보기 시작한다. 그들은 그들의 STB가 상기한 예 1에서와 같이 온스크린 큐를 표시하도록 구성하였다. 방송 프로그램을 전달하는 신호에 포함된 것은 이용 가능한 보조 정보에 대한 시작-종료 시간을 나타내는 기간 정보이다. 기간 정보는 방송 프로그램의 대응하는 지점 이전에 송신될 수 있고 또는 선택적으로 방송 프로그램의 대응하는 지점 이전의 시작 또는 바로 앞에 송신될 수 있다. 쇼가 시청되며, 프로그램의 재생 지점이 수신된 시작-종료 시간 사이에 있는 경우에 온스트린 큐가 표시된다.

본 발명의 또 다른 확장은 자동 또는 반자동의 구성 변경을 제공하는 것이다. 즉, 시청자가 정보에 액세스하려고 하고 (예컨대, 몇 번의 시도 후에도) 이용 가능한 정보가 없는 경우에, 그러한 정보가 시청 또는 청취될 프로그램에서 이용 가능하게 될 때 화면상에 통지를 원하는지 시청자에게 질의할 수 있다. 이를 위해, 시청자가 관심을 갖는 보조 정보에 대한 시청자 특정 기준은 시청자가 액세스하려고 한 주제를 포함하는 카테고리를 포함하도록 수정될 수 있다.

여기서는 본 발명이 넓은 의미에서 일반적으로 IPTV를 통해 액세스 가능한 것이 아니라 사용자가 액세스 가능한 콘텐츠에 적용될 수 있는 것이 개시된다. 더 구체적으로, 본 발명의 문맥에서 사용자 액세스 가능한 콘텐츠는 사용자 단말을 통해 전달 가능한 임의의 미디어 또는 정보일 수 있고, 이에 대응하여, 그러한 사용자 액세스 가능한 콘텐츠는 그 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 연관된 보조 정보에 대한 주요 정보이다. 전형적인 TV 프로그램 콘텐츠에 부가하여, 본 발명의 문맥에서 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 및 연관된 보조 정보의 예는, 기차 노선과 기차 노선을 따른 역/정류장에 관한 보조 정보, 무기명 투표와 후보자 및/또는 제안에 관한 보조 정보, 전기 차량 브로셔의 차량 특징 및/또는 특별 할인에 관찰 보조 정보, 판매 회사의 시사회 발표 및 판매 회사에 관한 보조 정보, 개별적인 상태 및 치료에 관한 정보를 갖는 팔찌로 식별하는 의학적 환자의 모집단 등을 포함할 수 있지만, 여기에 한정되는 것은 아니다. 본 발명은 임의의 특정 형태 또는 사용자 액세스 가능한 콘텐츠의 타입에 지나치게 한정되지 않는다.

여기서는 또한 콘텐츠의 전달 및 정보의 통신은 IPTV 외의 다른 공지의 수단에 의해 용이하게 될 수 있는 것이 개시된다. 따라서, 본 발명은 콘텐츠의 특정 타입 또는 인프라스트럭쳐의 특정 타입 또는 콘텐츠 전달이나 관련 정보의 통신을 위한 프로토콜에 불필요하게 한정되지 않는다.

본 발명에 대한 또 다른 고려사항은 사용자 단말이 정보를 요청해야 할 때이다. 본 발명이 이용하는 적어도 두 개의 동작 메커니즘이 있는데, 시간 기반 동작 메커니즘과 이벤트 기반 동작 메커니즘이 그것이다. 이벤트는 시청자에 의해 개시되거나 비디오 스트림(즉, 출력될 콘텐츠를 나타내는 데이터 스트림)에 존재할 수 있다. 시청자가 단말이 온스크린 프롬프트를 표시하지 않도록 구성하면, 이벤트는 전혀 요청되지 않을 것이다. 사용자가 시청될 프로그램을 변경하는 경우, 본 발명에 따른 기능은 어느 정도의 지연 후에 메타데이터 이벤트를 복구할 것이다. 이 지연은 시청자가 "채널 서핑"할 가능성을 처리하여, 각 짧은 기간동안 다수의 채널을 방문하여 그들의 관심을 끌기 위한 어떤 것을 찾는다. 시청자가 시청을 멈추려고 하는 프로그램에 대한 정보를 가져오는 것은 생산적이지 않을 것으로 보인다. 지연은 고정될 수 있고 또는 시청자에 의해 구성 가능하며 시청자의 행동에 따라 달라질 수 있다. 예컨대, 하나의 채널 변경에 후속하는 지연은 짧을 수 있고, 채널이 주어진 기간 내에 몇 번 변경되면, 지연은 증가할 수 있다. 채널 서핑은 시청자가 처음에 시청되는 프로그램으로 되돌아가는 것을 자주 초래할 수 있다는 것을 인식하면, 본 발명에 따른 구현은 2 이상의 프로그램에 대한 메타데이터 이벤트를 동시에 기억하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 시청자가 일부의 임계 기간동안 주어진 프로그램을 시청하면, 메타데이터 이벤트는 적어도, 상이한 프로그램이 시청되면서 어떤 다른 임계 기간이 경과할 때까지, 또는, 예컨대, 첫번째 프로그램이 끝날 때까지 시스템에 유지될 것이다.

시청자가 시청될 프로그램 지점과 연관된 메타데이터를 요청하는 경우, 사용자 단말이 프로그램에 대한 메타데이터 이벤트를 이미 가지고 있지 않으면, 전체 프로그램에 대한 메타데이터 이벤트의 복구가 동작(즉, 개시)될 것이다. 선택적으로, 얼마나 오래된 메타데이터 이벤트가 있는지의 고려사항은, 생방송 이벤트 중 사용자 단말이 프로그램동안 부가될 수 있는 상당한 메타데이터를 갖는 것일 수 있다. 시청되는 프로그램이 끝나고 새 프로그램이 시작되면, 전체 프로그램에 대한 메타데이터 이벤트의 복구가 개시될 수 있다. 프로그램의 시작과 정지 지점은 시청될 콘텐츠를 나타내는 데이터 스트림에 내장되거나 또는 그 데이터 스트림을 동반하는 프로그램 정보에 근거한 STB에 의해 판정될 수 있다. 이와 달리, 이것은 프레임 식별 메커니즘으로부터 가능할 수 있다.

특정 채널에서의 브로드캐스트 콘텐츠의 이벤트에서, 특정 채널의 모든 시청자로부터의 동시적인 요청이 있을 수 있다. 상이한 채널(예컨대, 비디오 채널)이 오늘날만큼 더 또는 덜 동기화되면(즉, 프로그램이 한시간 또는 30분에서 시작/정지하도록 되면, 모든 또는 거의 모든 시청자로부터 시작-정지 시간에 대해 요청될 것이다. 너무 많은 동시 요청을 완화하기 위한 수단은 요청을 송신하기 전에 랜덤한 지연을 구현하는 것이다. 따라서, 이런 식으로, 동기화 수준이 낮아질 것이고, 이에 따라 대역폭 및 처리 요건을 감소시킬 것이다. STB에 시작-정지 시간을 제공하는 대안적 메커니즘은 메타데이터를 전달하기 위한 공지의 방법을 이용하여 브로드캐스트 스트림에 타이밍 정보(즉, 메타데이터)를 포함시키는 것이다. 이것은 전체 프로그램에 대한 것이거나(즉, 현실적으로 짧은 시간에 모든 이벤트를 송신함) 또는 실시간에 가깝게 송신(즉, 이벤트가 프로그램에 발생하기 전에 조금 전에 송신됨)될 수 있다. 이것은, 보조 정보의 존재/부재를 알려주기만 하고, 데이터베이스 콘텐츠에 근거하여 자동으로 생성된다는 점에서 기존의 메타데이터 송신과 차별된다.

앞선 상세한 설명에서, 그 일부를 이루는 첨부도면이 참조되고, 본 발명을 실시할 수 있는 특정 실시예가 예시를 위해 도시된다. 이들 실시예 및 그 임의의 변형예는 충분히 상세하게 기술되어 당업자가 본 발명의 실시예를 실시할 수 있게 한다. 다른 적당한 실시예가 이용될 수 있고, 논리적, 기계적, 화학적, 전기적 변경이 그러한 발명의 개시 내용의 정신 또는 범위 내에서 이루어질 수 있음이 이해될 것이다. 불필요하게 자세한 것을 피하기 위해, 명세서는 당업자에게 공지된 임의 정보를 생략한다. 따라서 상기의 상세한 설명은, 여기에 설명한 특정 형태에 한정되게 하려고 의도되는 것이 아니며, 그와 반대로 첨부된 청구범위의 정신 및 범위 내에 타당하게 포함될 수 있기 때문에, 그러한 대안, 수정 및 등가물을 포함하는 것이 의도된다.

1 : 헤드엔드 2 : STB
7 : 브로드캐스트 네트워크 8 : 로컬 네트워크
10 : SI 유닛 11 : 온스크릿 큐 유닛
12 : 어카운팅 유닛 13 : SI 식별자
14 : 질의 처리기 16 : SI 데이터베이스
17 : 송신기 18 : 테이블

Claims

텔레비전 방송된 미디어 콘텐츠를 출력하고, 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와, 음성 및 영상 중 적어도 하나로 출력되는 상기 텔레비전 방송된 미디어 콘텐츠의 일부에 관한 보조 정보와의 연관을 용이하게 하도록 구성된 시스템으로서,
상기 용이하게 하는 경우, 상기 시스템은,
상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 관한 보조 정보를 상기 보조 정보에 대응하는 식별 정보와 연관시키는 수단 - 상기 식별 정보는 상기 보조 정보의 접근성을 나타내는 큐(cue)가 상기 텔레비전 방송된 미디어 콘텐츠를 출력하는 동안 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 시간 프레임을 나타냄 - 과,
상기 연관시키는 수단에 연결되고, 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 식별 정보 질의를 수신하도록 구성된 질의 처리기와,
상기 질의 처리기에 연결되고, 상기 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에 상기 질의 처리기에 의해 수신되는 상기 식별 정보 질의를 송신하도록 구성된 소비자 인터페이스 장치와,
상기 질의 처리기와 상기 연관시키는 수단에 연결되고, 상기 질의 처리기가 상기 식별 정보 질의를 수신하는 것에 응답하여, 상기 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에 상기 식별 정보를 송신하도록 구성된 송신기
를 구비하는 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 소비자 인터페이스 장치는 상기 콘텐츠와 연관된 보조 정보가 이용 가능한 것을 나타내는 큐를 출력하도록 구성되고, 상기 출력하는 것은 상기 큐가 텔레비전 방송된 미디어 콘텐츠의 출력 중에 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 시간 프레임을 판정하기 위해 상기 식별 정보에 액세스하는 것을 포함하는 시스템.
제 2 항에 있어서,
상기 큐는 시각적 큐 및 음성적 큐 중 하나인 시스템.
제 2 항에 있어서,
상기 송신기는 상기 큐가 출력되는 동안 사용자 단말로부터 발행되는 보조 정보 요청에 응답하여 상기 사용자 단말에 의해 수신되기 위한 보조 정보 링크를 송신하도록 구성되고,
상기 사용자 인터페이스 장치는 상기 보조 정보 링크를 수신함에 응답하여 상기 보조 정보 링크를 출력하도록 구성되고, 상기 보조 정보 링크는 상기 보조 정보의 일부가 액세스될 수 있게 하도록 선택 가능한
시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 질의 처리기는,
상기 소비자가 관심갖는 보조 정보를 정의하는 소비자 특정 기준에 액세스하고,
상기 소비자 특정 기준에 따라 이용 가능한 보조 정보 인스턴스의 집합을 필터링하고 이에 따라 상기 소비자 특정 기준에 대응하는 보조 정보가 식별되며,
상기 소비자 특정 기준에 대응하는 상기 보조 정보에 따라 상기 식별 정보를 식별하도록 구성되는
시스템.
제 2 항에 있어서,
상기 식별 정보는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 상기 보조 정보의 위치를 지정하는 정보를 포함하고, 상기 위치 지정 정보는, 상기 큐가 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되기 시작하는 때를 나타내는 시작 시간과, 상기 큐가 얼마나 긴 기간동안 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 지를 나타내는 시간 범위를 포함하는 시스템.
제 2 항에 있어서,
상기 식별 정보는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 상기 보조 정보의 위치를 지정하는 정보를 포함하고, 상기 위치 지정 정보는, 상기 큐가 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되기 시작하는 때를 나타내는 시작 시간과, 상기 큐의 동시 출력이 끝나는 때를 나타내는 종료 시간을 포함하는 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠는 사용자 단말에 의해 음성 및 영상 중 적어도 하나로 출력되고,
상기 송신기는 상기 식별 정보를, 출력되는 상기 콘텐츠와 독립적으로 송신하도록 구성된 시스템.
사용자 단말을 통해 액세스 가능하고 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 연관되는 보조 정보의 액세스를 용이하게 하도록 구성된 텔레비전 셋탑박스로서,
상기 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 보조 정보 공급 장치에 의해 수신되기 위한 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠에 대응하는 식별 정보 질의를 송신하는 수단과,
상기 보조 정보 공급 장치가 시간 프레임 정보 질의를 수신하는 것에 응답하여, 상기 보조 정보에 대응하는 콘텐츠가 포함되는 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠 내의 위치가 출력되기 전에, 상기 보조 정보 공급 장치로부터 식별 정보를 수신하는 수단과,
상기 콘텐츠와 연관된 보조 정보가 이용 가능한 것을 나타내는 큐를 출력하는 수단
을 포함하고,
상기 식별 정보는 상기 큐가 상기 사용자 액세스 가능한 콘텐츠와 동시에 출력되는 시간 프레임을 특정하는
텔레비전 셋탑박스.
제 9 항에 있어서,
상기 큐가 출력되는 동안 보조 정보 요청이 상기 사용자 단말로부터 발행되는 것에 응답하여 상기 사용자 단말에 의해 수신되기 위한 보조 정보 링크를 수신하는 수단과,
상기 보조 정보 링크를 수신하는 것에 응답하여 상기 보조 정보 링크를 출력하는 수단
을 더 구비하고,
상기 보조 정보 링크는 상기 보조 정보의 일부가 액세스될 수 있게 하도록 선택 가능한 텔레비전 셋탑박스.