KR20100124128A - 액체 분사 장치를 갖는 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로서, 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브와 연통되는 건조 덕트; 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼; 상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단; 상기 본체 내에 설치되며, 내부에 액체를 저장하는 저장조; 상기 저장조로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단; 및 상기 본체 내에 위치하며, 상기 저장조 내부와 연통되는 액체 투입구가 구비되는 세제 공급 장치를 포함하는 세탁기가 제공된다.

세탁기, 향기, 발향액, 디스펜서.

Description

액체 분사 장치를 갖는 세탁기{WASHING MACHINE WITH FLUID INJECTING APPATUS}

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 세탁기의 회전 드럼 내부로 미스트 형태의 액체를 분사할 수 있는 분사 장치를 구비한 건조겸용 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁, 헹굼, 탈수의 과정을 거쳐서 오염된 세탁물로부터 오염물질을 제거하는 장치로서, 외관을 이루는 본체와 상기 본체 내부에 설치되어 물을 저장하는 터브와 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼을 포함한다. 상기 드럼 내부에 세탁물 및 세탁수를 세제와 함께 넣고 회전시켜서 세탁물에 물리적인 충격을 가하여 세탁물을 세탁하게 된다. 통상 세탁기는 세탁물을 처리하는 상기 드럼의 회전축이 수평인 경우를 드럼세탁기라고 한다. 이러한 세탁기에 건조기능이 구비된 것을 건조겸용 세탁기라고 하는데, 이러한 건조겸용 세탁기는 세탁 및 헹굼이 완료되고 탈수과정이 종료된 상태에서 세탁물에 열풍을 공급하여 세탁물의 수분을 증발시켜서 건조하는 의류처리기기로서, 세탁,헹굼,탈수,건조 행정이 하나의 코스로 순차적으로 실시되는 것도 가능하고, 세탁,헹굼,탈수,건조 행정 각각이 독립적으로 실시되는 것도 가능하다. 그리고, 건조겸용 세탁기가 건조기능을 수행하기 위해서, 상기 터브에 공급되는 공기를 안내하는 건조덕트가 상기 터브와 본체 사이에 구비되고 또한 상기 건조덕트 내부에는 공기가 이동하는 동력을 제공하는 송풍팬 및 공기를 가열하는 히터가 구비된다.

그런데, 세탁기에서 세탁과 탈수가 완료된 후 상기 드럼 내부의 세탁물에 열풍을 공급하여 건조하는 경우 세탁물에 포함된 수분이 제거되어 건조 과정은 이루어지지만, 의류에 존재하던 수분이 빠른 속도로 건조되어 건조된 의류에 주름이 남아 있거나 의류가 지나치게 뻣뻣한 문제가 있다.

이를 해소하기 위해서, 건조 과정 중에서 의류에 발향액을 분사하여 건조된 의류에 향기를 입히고 주름 제거 및 연화 작용을 수행할 수 있는 건조기가 제안된 바 있으나, 건조 기능을 갖는 세탁기의 경우 세탁에 필요한 기타의 부품들로 인해서 상기와 같은 발향액을 저장하고 분사하기 위한 별도의 공간을 할애하는 것이 곤란한 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 건조과정이 완료된 후 소정의 향기를 부가할 수 있는 액체 분사 장치를 갖는 세탁기를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브와 연통되는 건조 덕트; 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼; 상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단; 상기 본체 내에 설치되며, 내부에 액체를 저장하는 저장조; 상기 저장조로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단; 및 상기 본체 내에 위치하며, 상기 저장조 내부와 연통되는 액체 투입구가 구비되는 세제 공급 장치를 포함하는 세탁기가 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는, 분사될 액체를 저장하기 위한 저장조를 본체 내에 구비하되, 저장조 내에 액체를 주입하기 위한 공급구를 별도의 구조물을 추가하여 형성하는 것이 아니라 세제를 투입하기 위한 세제 공급 장치에 형성한 것이다. 이를 통해서, 공급구를 형성하기 위한 별도의 구조물이 생략될 수 있어 세탁기 내부의 공간 활용도를 높일 수 있고, 공급구 형성으로 인한 외관의 변형을 최소화할 수 있다. 상기 액체는 소정의 향을 갖는 발향액 또는 통상적인 물일 수 있다.

상기 저장조에 발향액을 저장하는 경우, 세탁 행정 중 건조 과정이 종료된 후 발향액을 분사하여 세탁물에 소정의 향을 입일 수 있고, 저장조에 물을 저장하면 건조 과정에서 물을 분사하여 세탁물이 지나치게 건조되어 뻣뻣해 지거나 정전기가 발생하는 것을 방지할 수 있게 된다.

여기서, 상기 액체 투입구는 저면에 배출구를 구비할 수 있다.

한편, 상기 분사 수단은, 상기 저장조와 연통되는 펌프 및 상기 펌프와 연통되는 분사 노즐을 포함할 수 있으며, 상기 분사 노즐은 그 출구가 상기 드럼을 향하도록 상기 터브의 전방에 설치될 수도 있고, 상기 분사 노즐은 상기 건조 덕트에 설치될 수도 있다. 분사 노즐이 건조 덕트에 설치되면, 건조 덕트내의 열풍으로 인해서 액체를 기화하여 분사할 수 있게 된다.

상기 세제 공급 장치는 상기 본체의 임의의 지점에 설치될 수 있으며, 일 예로서 상기 세제 공급 장치는 상부에 위치하며, 세제 공급 장치 전체를 덮는 커버가 상기 본체의 상부에 구비될 수 있다.

여기서, 상기 액체 투입구의 상부를 덮는 보조 덮개를 추가적으로 포함하여, 세제 공급과정에서 공급되는 세탁수가 액체 저장조 내부로 유입되는 것을 차단하도록 한다.

여기서, 상기 액체 투입구의 저면과 상기 저장조의 저면이 동일한 높이로 배치되며, 상기 배출구는 상기 액체 투입구의 저면에 형성되어, 상기 저장조의 저면과 연통되도록 할 수 있다. 이를 통해, 액체 투입구 내의 액체의 수위와 저장조 내의 액체의 수위가 같아지므로 별도의 수위 센서 없이도 잔량을 용이하게 확인할 수 있다. 이 경우, 상기 액체 투입구의 상부를 덮는 보조 덮개는 전부 또는 일부 가 투명한 재질로 이루어질 수 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 공급구를 형성하기 위한 별도의 구조물이 생략될 수 있어 세탁기 내부의 공간 활용도를 높일 수 있고, 공급구 형성으로 인한 외관의 변형을 최소화할 수 있다.

이하에서는 첨부된 도면을 참고하여 본 발명에 대해서 보다 구체적으로 설명하도록 한다. 도 1은 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 일 실시예의 측단면도이고, 도 2는 도 1에 도시된 실시예의 외관을 도시한 사시도이며, 도 3은 도 2에서 상판을 제거한 상태를 도시한 사시도이다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 실시예에 따른 건조겸용 세탁기는 외관을 형성하는 상판(2), 전면커버(5)와 측면커버 등으로 이루어진 본체(1)와, 상기 본체 내부에 구비되어 세탁수를 저장하는 터브(10)와, 상기 터브 내부에 회전가능하게 장착되는 드럼(30)과, 상기 드럼을 구동하는 구동을 제공하는 모터(40) 및 상기 터브를 완충 가능하게 지지하는 댐퍼(15) 등을 포함한다. 그리고, 본체의 전방에는 내부를 개폐하는 도어(50)가 여닫힘 가능하게 장착되고 상기 본체(2)의 전면상부에는 세탁 내지 건조 등의 행정을 수행하는 특정 코스를 입력하는 컨트롤 패널(70)이 설치된다. 그리고, 상기 터브(10)에 세탁수를 급수하는 급수밸브(80)를 포함하는 급수수단이 구비되고, 세탁후 세탁수를 배수하는 배수펌프(90)가 하부에 구비된다.

또한, 본 실시예의 세탁기는 건조 기능을 수행하기 위한 장치를 구비하고 있 다. 이를 보면, 상기 터브(10)의 내부로 가열된 열풍공기가 유입되도록 안내하기 위한 건조덕트(100)와 상기 터브(10)에서 배출된 공기 중의 수분을 응축시켜 제거하는 응축덕트(150)를 포함한다. 상기 응축덕트(150)는 상기 터브(10)의 후측 하단부에 형성된 공기유출구(140)에 연결되어 있어서 상기 터브로부터 배출된 공기가 응축덕트로 유입된다. 또한 상기 건조덕트(100)는 상기 터브의 전방 상측에 형성된 공기 유입구(130)에 연결되어 있어서, 히터에 의해 가열된 열풍공기가 터브로 유입되도록 안내한다. 그리고, 상기 건조덕트 내부를 유동하는 공기를 가열하는 히터(110) 및 상기 건조덕트 내부를 공기가 유동할 수 있도록 동력을 제공하는 송풍팬(120) 등을 구비하고 있다. 또한, 급수밸브(80)의 일측에서 분지되어 상기 응축덕트(150)로 응축수를 공급하는 응축수 공급관(160)이 구비된다.

이러한 건조겸용 세탁기 작동 모습을 간략히 보면, 상기 급수밸브(80)를 통해 터브(10)로 세탁수가 유입되어 세탁 및 헹굼이 수행되고, 사용된 세탁수는 배수펌프(90)를 통해서 외부로 배출된다. 그리고, 세탁과 헹굼 후 세탁물의 탈수행정이 진행된어 세탁과정이 완료된다. 그러면, 탈수된 세탁물을 건조시키는 건조행정이 시작되며, 건조행정시에는 상기 히터(110)가 공기를 가열하고 송풍팬(120)이 회전하여 공기를 터브 내부로 공급한다. 상기 터브(10)의 내부에 공급된 열풍은 세탁물로부터 수분을 제거하여 터브 외부로 방출되어 상기 응축덕트(150)로 유입된다. 응축덕트에 유입된 고온다습한 상태의 공기 중에서 수분을 제거하기 위해서 상기 응축수 공급관(160)에서 응축덕트(150)로 응축수가 공급된다. 응축수는 상대적으로 차가운 상태이기 때문에 상기 응축덕트 내부를 통과하는 고온다습한 공기와 열교환 하여 공기중에 포함된 수분을 제거한다.

한편, 상기 상판(2)의 전면 부근에는 세제 디스펜서(200)가 장착되어 있고, 세제 디스펜서(200)를 개폐하기 위한 커버(3)가 상기 세제 디스펜서(200)의 상부에 일단부가 힌지 결합되도록 설치된다. 상기 커버(3)는 도시된 형태외에도 상판(2)에서 슬라이드되도록 설치되어 상기 세제 디스펜서(200)를 개폐하도록 할 수도 있다.

도 3을 참조하면, 상기 세제 디스펜서(200)는 상술한 급수밸브(80)와 급수호스(82)를 통해 연결되어 있어, 급수밸브(80)를 통해 공급되는 세탁수가 상기 세제 디스펜서(200) 내로 공급될 수 있다. 이렇게 공급된 세탁수는 상기 세제 디스펜서(200)에 투입된 세제를 용해시킨 후 상기 터브(10)의 내부로 공급되게 된다. 이러한 세탁수 공급구조는 기존의 세제 디스펜서의 구성을 활용할 수 있으므로 그 상세 구조에 대한 설명은 생략하기로 한다.

상기 세제 디스펜서(200)에는 총 3개의 세제 저장구(210, 220, 222)가 구비되는데, 참조번호 210은 분말 형태의 세제를 저장하기 위한 것이고, 220 및 222는 각각 액상의 세제를 저장한 후 터브(10) 내부로 투입하기 위한 것이다. 이외에도, 상기 세제 디스펜서(200)는 액체, 구체적으로는 발향액 또는 물을 투입하기 위한 액체 투입구(230)를 포함하며, 상기 액체 투입구(230)의 일측면에는 배출구(232)가 형성되어 있다. 상기 배출구(232)는 후술할 저장조(250)와 액체 공급호스(252)를 통해서 연통된다.

상기 세제 디스펜서(200)의 뒷쪽으로 상기 액체 저장조(250)가 설치된다. 상기 액체 저장조(250)는 일측에 주입구(254)를 가지며, 상기 주입구(254)는 상기 액체 공급호스(252)를 통해서 상기 세제 디스펜서(200)의 액체 투입구(230)와 연결되어 있다. 따라서, 발향액 등의 액체를 상기 액체 투입구(230)에 주입하면, 상기 배출구(232)를 통해 상기 저장조(250) 내부에 저장되게 된다.

상기 저장조(250)는 펌프(280)와 연결되어 있다. 상기 펌프(280)는 일측에 배출구(284)를 포함하며, 상기 배출구는 분사호스(282)와 연결되어 있다. 상기 분사호스(282)의 타측 단부에는 분사노즐(미도시)이 설치되어 있고, 상기 분사노즐은 상기 터브(10)에 장착되되, 상기 드럼측으로 액체가 분사되도록 배치된다. 이외에도, 상기 분사노즐은 상기 건조덕트(100)에 설치될 수도 있다. 이 경우에는 분사된 액체가 건조 공기와 함께 드럼 내부로 공급되게 되며, 히터가 가동중인 경우에는 분사된 액체는 기체 상태로 공급될 수 있다.

도 4에 상기 세제 디스펜서(200)가 도시되어 있다. 상기 세제 디스펜서(200)는 상술한 바와 같이 분말 세제 투입구(210), 제1 및 제2 액체 세제 투입구(220, 222)를 포함하며, 이들 투입구 내에 투입된 세제들은 공급된 세탁수에 용해되어 배출구(미도시)를 통해 드럼 내부로 공급된다.

한편, 상기 액체 투입구(230)의 상부에는 보조 커버(234)가 힌지결합되어 액체 투입구(230)를 밀폐할 수 있도록 한다. 상기 보조 커버(234)는 세제를 공급하기 위해 투입되는 세탁수가 상기 액체 투입구(230)를 통해 저장조(250) 내부로 유입되는 것을 방지하는 한편, 저장조(250) 내부에 저장된 액체가 공기와 접촉하면서 변질되거나 증발하는 것을 방지하는 역할을 한다. 예를 들어, 발향액이 저장되는 경우 상기 보조 커버(234)는 향이 새어 나가 향의 농도가 낮아지는 것을 방지하게 된다.

한편, 도시되지는 않았으나 상기 저장조(250)의 내부에는 수위 감지 센서가 설치되어 저장조(250) 내부의 액체 잔량이 소정 수준이하가 되는 경우 사용자에게 이를 알릴 수 있도록 구성될 수 있다. 이외에도, 상기 수위 감지 센서 없이 상기 액체 투입구(230)의 저면을 저장조의 저면과 동일한 높이에 위치하도록 하여 저장조(250) 내부의 수위를 액체 투입구를 통해 확인하도록 할 수도 있다.

즉, 도 5에 개략적으로 도시된 바와 같이, 액체 투입구(230)의 저면 높이와 저장조(250)의 저면 높이를 동일하게 하고, 상기 배출구(232)와 주입구(254)를 각각 액체 투입구(230)와 저장조(250) 바닥면에 형성하면, 액체 투입구(230) 내의 수위 h1과 저장조(250) 내의 수위 h2가 동일해지므로 별도의 센서를 설치하지 않아도 사용자가 저장조(250) 내의 액체 잔량을 용이하게 파악할 수 있게 된다. 이 경우, 상기 보조 커버(234)를 투명한 재질로 형성하여 보조 커버(234)를 열지 않고서도 액체 투입구(230) 내의 잔량을 확인할 수 있게 한다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기의 일 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 2는 도 1에 도시된 실시예를 도시한 사시도이다.

도 3은 도 2 중 상판을 제거한 상태를 도시한 사시도이다.

도 4는 도 2 중 세제 디스펜서를 확대하여 도시한 사시도이다.

도 5는 본 발명에 따른 세탁기의 다른 실시예를 개략적으로 도시한 것으로서, 세제 디스펜서와 저장조의 배치 상태를 도시한 단면도이다.

Claims (10)

1. 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브;

   상기 터브와 연통되는 건조 덕트;

   상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼;

   상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단;

   상기 본체 내에 설치되며, 내부에 액체를 저장하는 저장조;

   상기 저장조로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단; 및

   상기 본체 내에 위치하며, 상기 저장조 내부와 연통되는 액체 투입구가 구비되는 세제 공급 장치를 포함하는 세탁기.
2. 제2항에 있어서,

   상기 액체 투입구는 내벽 측면에 배출구를 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제1항에 있어서,

   상기 분사 수단은,

   상기 저장조와 연통되는 펌프 및 상기 펌프와 연통되는 분사 노즐을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 분사 노즐은 그 출구가 상기 드럼을 향하도록 상기 터브의 전방에 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제3항에 있어서,

   상기 분사 노즐은 상기 건조 덕트에 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제1항에 있어서,

   상기 세제 공급 장치는 상기 본체의 상부에 위치하며, 세제 공급 장치 전체를 덮는 커버가 상기 본체의 상부에 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제4항에 있어서,

   상기 액체 투입구의 상부를 덮는 보조 덮개가 추가적으로 포함되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제1항에 있어서,

   상기 액체 투입구의 저면과 상기 저장조의 저면이 동일한 높이로 배치되며,

   상기 배출구는 상기 액체 투입구의 저면에 형성되어, 상기 저장조의 저면과 연통되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제8항에 있어서,

   상기 액체 투입구의 상부를 덮는 보조 덮개가 추가적으로 포함되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
10. 제9항에 있어서,

    상기 보조 덮개는 전부 또는 일부가 투명한 재질로 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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