KR20100104575A - 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기는, 세탁기의 외관을 이루는 캐비넷과, 상기 캐비넷의 내부에 형성되어 물이 수용되는 저수조, 상기 저수조의 내부에 형성되어 세탁물이 수용되는 세탁조, 상기 저수조의 일측면에 형성되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서, 상기 캐비넷의 상부에 형성되어 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등을 선택할 수 있는 선택부, 상기 저수조 상부의 캐비넷 내에 형성되어 세척제 및/또는 섬유유연제가 수용되는 세제 용기 및, 상기 세탁수의 온도 및 선택부에 의해 선택되는 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등에 따라서 투입되는 세제(즉, 세척제 및/또는 섬유유연제)의 양을 제어하는 제어부를 포함하고 있다.

본 발명에 따른 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기에 의하면, 적절한 양의 세제가 투여되도록 함으로써, 세탁 효율을 극대화하면서도, 세제의 사용량을 줄여 세제 비용을 절감할 수 있다. 또, 본 발명에 의하면, 환경 오염의 문제도 경감할 수 있다.

Description

세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기 {WASHING MACHINE CAPABLE OF AUTOMATICALLY CONTROLLING DETERGENT}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 세탁수의 온도 및 선택되는 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등에 따라서 투입되는 세제의 양을 자동적으로 조절가능한 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 주로 전동기를 주동력으로 하며, 세제와 물의 적용을 이용하여 의복에 묻어 있는 오염을 떼어 내도록 세탁과 헹굼, 탈수의 과정을 진행하게 된다. 구성요소로는 동력장치인 전동기와 빨래에 에너지를 전달하는 기계부, 세탁과정을 조정하는 제어부, 그리고 물을 넣고 빼는 급수장치와 배수장치들로 이루어져 있다. 현재 사용되는 세탁기는 유럽지역에서 주로 사용되는 드럼식(cylinder type)과 아메리카주 지역의 교반식(攪拌式: agitator type), 그리고 한국과 일본 등 동아시아 지역에서 사용되는 펄세이터식(渦捲式: pulsator type)의 세 가지로 크게 분류된다.

드럼식은 여러 개의 돌출부가 형성되어 있는 드럼의 안쪽에 물과 세제와 빨래를 넣고 수평축으로 저속 회전시켜 빨래가 돌출부에 의해 올려졌다 떨어지는 충격에 의해 세탁을 하게 된다. 이 방식은 빨래의 손상이 거의 없고, 물을 적게 사용할 수 있는 장점이 있는 반면, 세척력이 약하여 전기 히터를 사용해 물을 데워야 하기 때문에 전기소모가 많고, 시간이 오래 걸리며, 소음이 크다는 단점이 있다.

교반식은 세탁조의 중앙에 치솟는 날개 모양의 교반기를 좌우로 회전시켜 세탁을 하는 방식이다. 세척력은 우수하나 세탁기의 소음과 진동이 크고 빨래의 손상이 있으며, 대형 세탁기에 적합한 방식이다. 우리 나라에서 많이 쓰이는 펄세이터식은 원판 모양의 펄세이터를 회전시켜 생긴 물살로 세탁을 하는 방식이다. 초기의 제품은 펄세이터의 직경이 작고 고속회전을 함으로써 옷의 꼬임과 손상이 심한 단점이 있었으나, 펄세이터가 대형화하고 좌우 반전시간이 줄어든 80년대 이후 제품은 이러한 단점이 보완되었으며 세척력도 우수하다. 특히, 좌우 반전시간이 짧은 대형 펄세이터 제품들은 특성상 교반식으로 분류되기도 한다.

또 펄세이터식 세탁기는 세탁조와 탈수조가 분리된 2조식과, 같은 곳에서 세탁·헹굼·탈수가 진행되는 1조식으로 나누어진다. 2조식 세탁기 중에는 세탁과 헹굼이 자동으로 연결 진행되는 자동세탁기(반자동이라고도 함)와 물받기와 세탁·헹굼 등을 수작업으로 선택하여야 하는 수동세탁기로 나누어진다. 1조식 세탁기는 세탁·헹굼·탈수의 전 과정이 자동으로 연결 진행되는데, 자동세탁기와 구분되어 전자동세탁기라고도 한다.

이 밖에도 기계적 충격으로 진동판을 진동시키는 진동식 세탁기, 전기적으로 진동자를 발진시키는 초음파 세탁기, 고압펌프를 이용한 수압식 세탁기 등이 있으며, 세탁소에서 사용되는 드라이클리닝용 세탁기가 있다. 드라이클리닝용 세탁기는 보통의 세탁기가 물을 사용하는 습식 세탁인데 반하여 물을 사용하지 않고 드라이클리닝용으로 개발된 석유계 용제나 퍼클로로에틸렌 등의 유기용제(有機溶劑)를 이용해 세척을 하므로 건식 세탁기로 구분된다. 그 구조는 드럼식 세탁기 형태에 용제의 정제장치 등이 부착되어 있으며, 물세탁시 손상되기 쉬운 섬유나 물에 대한 견뢰성(堅牢性)이 적은 염색물들을 세탁하는데 이용된다

상술한 바와 같은 종래의 세탁기는, 사용자가 세탁물을 넣은 뒤에, 눈대중으로 세탁물량에 맞는 물과 세제를 넣고서 세탁을 수행하도록 되어 있다. 그러나, 이와 같은 종래 세탁 방식에 의해서는 물과 세제의 양이 세탁물량에 맞추어 적절하게 조절될 수 없기 때문에, 세탁의 효율이 떨어지는 경우가 많았다.

이러한 문제점을 개선하기 위하여, 초기 세탁 시에 세탁조에 가해지는 부하에 따라서 세탁물이 양을 판단하여 적정의 물과 세제를 투여한 뒤에, 세탁 과정을 수행하는 방법이 제안되어 있다.

그러나, 이러한 세탁기 및 세탁방법 또한, 물의 상태에 따라서 적절한 세제가 투여되지 않기 때문에, 적절한 양의 세제를 사용할 수 없는 문제점이 있었다. 구체적으로는, 세탁수의 온도가 높은 경우에는 세제의 활성도가 높기 때문에, 적은 양의 세제가 사용되더라도 높은 세탁 효율을 얻을 수가 있고, 세탁수의 온도가 낮은 경우에는 세제의 활성도가 낮기 때문에, 많은 양의 세제가 사용되더라도 낮은 세탁 효율을 얻을 수 밖에 없다. 또, 세탁물의 재료에 따라서도 세탁효율이 달라 질 수 있지만, 종래에는 이러한 세탁수의 온도나 세탁물의 재료에 따라 적절하게 세제가 투여되지 못하는 문제점이 있었다.

본 발명은 상기한 바와 같은 문제점을 개선하기 위하여 이루어진 것으로서, 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등에 따라서 적절한 양의 세제가 투입될 수 있도록 함으로써, 세탁 효율을 극대화하면서도, 세제의 사용량을 줄여 세제 비용을 절감할 수 있는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명에서는 적절한 양의 세제가 사용되도록 함으로써, 환경 오염의 문제를 경감할 수 있는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 한 측면에 따른 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기는, 세탁기의 외관을 이루는 캐비넷과, 상기 캐비넷의 내부에 형성되어 물이 수용되는 저수조, 상기 저수조의 내부에 형성되어 세탁물이 수용되는 세탁조, 상기 저수조의 한쪽 측면에 형성되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서, 상기 캐비넷의 상부에 형성되어 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등을 선택할 수 있는 선택부, 상기 저수조 상부의 캐비넷 내에 형성되어 세척제 및/또는 섬유유연제가 수용되는 세제 용기 및, 상기 세탁수의 온도 및 선택부에 의해 선택되는 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬 유유연제의 양 등에 따라서 투입되는 세제(즉, 세척제 및/또는 섬유유연제)의 양을 제어하는 제어부를 구비한다.

또, 상기 선택부에는 세제량 조절버튼이 설치되어 있는 것이 바람직하다.

또, 헹굼 시에는 더 많은 양의 세척제나 섬유유연제를 투여하도록 하기 위해, 상기 선택부에 세척제 1.2배, 1.5배, 2배, … 등, 및/또는 섬유유연제 1.2배, 1.5배, 2배, … 등의 버튼을 추가하도록 하는 것도 바람직하다.

더욱이, 세제가 자동으로 공급되도록 하는 세제 투여 장치를 더 갖추도록 하는 것도 바람직하다.

본 발명에 따른 세제의 투여량을 자동조절할 수 있는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기에 의하면, 바른 양의 물 및 세제에 의해서 세탁물이 정확하게 세탁되도록 할 수 있다. 또한, 세제의 양이 적절하게 조절되어 투입될 수 있도록 함으로써, 환경 오염을 줄일 수 있는 등의 효과를 거둘 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명은 제시되는 실시예에 제한되지 아니하며, 구성요소의 부가, 변경, 삭제 등에 의해 본 발명의 사상에 포함되는 또 다른 실시예를 용이하게 제공할 수 있는 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 세제 자동조절기가 적용되는 펄세이터식 세탁기의 구성도이다.

도 1에 나타낸 바와 같이, 일반적인 펄세이터식 세탁기(10)는, 세탁기의 외관을 이루는 캐비넷(1)과, 이 캐비넷(1)의 내부에 형성되어 물이 수용되는 저수조(2)와, 이 저수조의 내부에 형성되어 세탁물이 수용되는 세탁조(3)와, 상기 세탁조(3)의 상측에 개구 형성되는 세탁물 투입구(4)와, 세탁기의 상측에 형성되어 세탁기의 동작뿐만 아니라 세탁물의 재료나 세탁수의 양 및/또는 세제의 양을 선택조절하는 제어 패널(5)과, 상기 세탁물 투입구(4)를 개방/폐쇄하는 상면 도어(6)와, 상기 세탁조(3)의 하측과 연통되어 급수 밸브(미도시)를 통해서 투입되는 세탁수가 배출되는 배수호스(7)와, 상기 세탁조의 내측면에 형성되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서(8)와, 상기 제어 패널(5)에 의해 선택한 세탁물의 재료나 세탁수의 양 및/또는 세제의 양에 따라 투입해야 할 세제가 자동조절되는 세제 용기(9)를 포함하고 있다.

도 2는 본 발명에 따른 세제 자동조절기가 적용되는 드럼 세탁기의 구성을 설명하는 도면이다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 세제 자동조절기가 적용되는 드럼 세탁기(20)는 캐비넷(11), 저수조(미도시), 세탁조(13), 전면 포투입구(14), 제어 패널(15), 전면 도어(16), 배수 호스(17)가 드럼 세탁기(20)의 적절한 위치에 형성되는 것은 동일하다. 상세하게는, 측면으로 누워있는 저수조(12)에 맞도록, 전면에 전면 포 투입구(14) 및 전면 도어(16)가 형성되어 있다.

또, 상기 세탁조(13)의 내측면에는 온도센서(18)가 설치되어 세탁수의 온도를 감지할 수 있다.

또한, 상기 제어 패널(15)에 의해 선택한 세탁물의 재료나 세탁수의 양 및/또는 세제의 양에 따라 투입해야 할 세제가 자동조절되는 세제 용기(19)를 포함하고 있다.

도 3은 예를 들면 일반적인 드럼세탁기에 사용되는 세제 용기(19)를 나타내고 있다. 도 3에 나타낸 바와 같이, 이 세제 용기(19)는 세척제(분말 세척제로서 비트 등)와 섬유유연제(피죤 등) 등을 내장하기 위하여 3부분으로 구획되어 있다. 즉, 양측면에는 분말 세척제를 담기 위한 세제 투입부(21, 23)가 형성되어 있고, 중간에는 액상의 섬유유연제를 담기 위한 섬유유연제 투입부(22)가 형성되어 있다. 그리고 상기 섬유유연제 투입부(22)의 전방에는 사이폰캡(24)이 설치되어 있어서, 액상의 섬유유연제는 상기 사이폰캡(24)의 사이폰 원리에 의하여 공급되는 세탁수와 함께 세탁기의 내부로 공급될 수 있도록 구성되어 있다. 물론, 상기 세제 용기(19)를 세제가 자동으로 공급되도록 설계하는 것도 가능하다.

도 4는 상기 세탁기의 외관에 설치되는 사용자가 상기 세탁기의 세탁 운전이나 세척제의 양 등을 제어할 수 있도록 하는 제어 패널(5, 15)을 나타낸다. 도 4에 나타낸 바와 같이, 세탁기의 세탁 운전이나 세척제의 양 등을 제어할 수 있도록 하는 다수개의 키 버튼(세제량 조절버튼; 31∼34)과, 상기 다수개의 키 버튼(31∼34)에 각각 형성되어 상기 다수개의 키 버튼(31∼34) 조작시 그에 따른 동작 상태를 표시할 수 있도록 점등되는 다수개의 발광 다이오드(LED)로 이루어지는 동작 표 시부(31a∼34a)와 상기 동작 표시부(31a∼34a) 일측에 형성되어 사용자가 동작 상태를 인지할 수 있도록 하는 문자로 이루어지는 정보 표시부(31b∼34b)를 포함하여 구성되어 있다.

더욱이, 헹굼 시에는, 더 많은 양의 세척제나 섬유유연제를 필요로 할 수 있기 때문에, 세척제 1.2배, 1.5배, 2배 등, 및/또는 섬유유연제 1.2배, 1.5배, 2배 등의 버튼을 추가하는 것도 가능하다.

다음에는 상기한 바와 같은 펄세이터식 세탁기(10; 도 1)의 세탁 방법에 대해 설명한다.

세탁조(3)의 내부에 세탁물이 투입된 상태에서, 초기 구동에 의해서 적정한 양의 물이 투입되도록 한다. 그리고, 투입된 세탁수의 온도가 상기 온도센서(8)에 의해 감지되도록 하고, 감지되는 세탁수의 온도 및/또는 세탁수의 양에 따라서 적정한 양의 세제가 자동 또는 수동으로 투입되도록 함으로써, 세탁이 진행되도록 한다.

상기한 드럼 세탁기(20; 도 2) 또한, 초기 구동에 의해서 세탁물의 부하를 감지하여 물의 투여량이 결정되고, 온도센서에 의해서 세탁수의 온도를 감지하여 세제의 양이 결정되는 것은 펄세이터식의 세탁기와 마찬가지이다. 다만, 온도센서(18)가 감지되는 위치가 세탁조(13)의 형상인 원통 형상의 일측면에 형성되는 것에 있어서 차이가 있을 것이다.

이와 같이 다양한 조건에 맞는 세제가 투입되도록 함으로써, 세탁의 효율을 극대화하면서도 세제의 낭비를 줄이고, 환경오염을 줄일 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 세제 자동조절기가 적용되는 펄세이터식 세탁기의 구성도이고,

도 2는 본 발명의 세제 자동조절기가 적용되는 드럼 세탁기의 구성을 나타낸 도면이며,

도 3은 도 2에 나타낸 세탁기에 적용되는 세제 용기를 확대해서 나타낸 도면이고,

도 4는 도 1 및 도 2에 나타낸 세탁기에 설치되는 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수 및 세척제의 양 등을 선택할 수 있는 선택부를 나타낸 도면이다.

Claims (4)

1. 세탁기의 외관을 이루는 캐비넷과,

   상기 캐비넷의 내부에 형성되어 물이 수용되는 저수조,

   상기 저수조의 내부에 형성되어 세탁물이 수용되는 세탁조,

   상기 저수조의 일측에 형성되는 온도센서,

   상기 캐비넷 상부에 형성되어 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등을 선택할 수 있는 선택부,

   상기 저수조 상부의 캐비넷 내에 형성되어 세척제 및/또는 섬유유연제가 수용되는 세제 용기 및,

   상기 세탁수의 온도 및 선택부에 의해서 선택되는 세탁물의 재료나 투입되는 세탁수, 세척제 및/또는 섬유유연제의 양 등에 따라서 투입되는 세제의 양을 제어하는 제어부를 구비한 것을 특징으로 하는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기.
2. 청구항 1에 있어서, 상기 선택부에 세제량 조절버튼이 설치되어 있는 것을 특징으로 하는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기.
3. 청구항 1 또는 2에 있어서, 헹굼 시에는 더 많은 양의 세척제나 섬유유연제 를 투여하도록 하기 위해, 상기 선택부에 세척제 1.2배, 1.5배, 2배, … 등, 및/또는 섬유유연제 1.2배, 1.5배, 2배, … 등의 버튼을 추가하고 있는 것을 특징으로 하는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기.
4. 청구항 1 또는 2에 있어서, 세제가 자동으로 공급되도록 하는 세제 투여 장치를 더 구비한 것을 특징으로 하는 세제를 자동적으로 조절가능한 세탁기.

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