KR20100074121A - 트랜스컨넥터 - Google Patents

Abstract

척추 고정 시술에서 한 쌍의 세로 척추 봉들을 상호 연결하기 위해 사용되는 트랜스컨넥터. 트랜스컨넥터는 브리지 부재와 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들을 구비한다. 브리지 부재는 제1 및 제2 부재들을 구비하고, 제1 및 제2 부재들은 서로 이동 가능하게 연결됨으로써 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들 사이의 간격이 조절될 수 있다. 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들은 그 안에 척추 봉들의 하나를 수납하기 위한 봉 수납 채널을 포함한다. 척추 봉 결합 부재들은 예를 들어, 한쪽으로 흔들리는 방향 그리고 구름 방향으로 분절될 수 있고, 아니면 브리지 부재들에 대해 비-분절적일 수 있다. 척추 봉 결합 부재들은 바람직하게, 스프링, 예를 들어, 스프링 와셔를 포함하여, 반력을 제공함으로써 척추 봉 결합 부재들이 척추 봉들에 임시적으로 스냅 결합될 수 있다.

Description

트랜스컨넥터{transconnector}

본 출원은, 그 전체 내용이 인용에 의해 본 명세서에 합체되는, 2007. 9. 25.자로 출원된 미국 가특허 출원 번호 제60/975,071호의 우선권을 향유한다.

본 발명은 척추 고정용 장치에 관한 것으로서, 특히 세로 척추 봉들 또는 다른 가늘고 긴 부재들을 연결하기 위한 트랜스컨넥터에 관한 것이다.

척추 융합은 서로에 대한 척추뼈들의 이동을 제한하기 위해 척추 고정 장치를 이용하여 두 개 또는 그 이상의 인전합 척추뼈들을 결합시키는 시술이다. 많은 알려진 이유들에 의해, 척추 고정 장치들은 인접한 척추뼈들 사이를 필요한 관계로 정렬 및/또는 고정하기 위한 척추 수술에 사용된다. 그러한 장치들은 전형적으로 예를 들어, 척주(vertebral column)의 가시 돌기들(spinous processes)의 어느 일 측면의 배면 척추에 세로로 배치된 세로 척추 봉, 플레이트 등과 같은 한 쌍의 척추 고정 장치들을 포함한다. 척추 고정 장치들은 예를 들어, 후크, 볼트, 스크류 등과 같은 두 개 또는 그 이상의 뼈 고정 요소들에 의해 인접한 척추뼈들에 연결된다. 의사들은 보통 주어진 척추 질환을 치료하기 위해 다수의 뼈 고정 요소들뿐만 아니라 다수의 척추 고정 장치들을 선택하여 이식한다. 척추 고정 장치들은 미리 결정된 윤곽을 가질 수 있으며, 일단 이식되면, 척추 고정 장치는 필요한 치료 또는 척추 융합이 일어날 때까지 또는 보다 긴 시간 동안 척추뼈들을 필요한 공간 관계로 지지할 수 있다.

또한, 척추 봉들을 실질적으로 가로질러 통상적으로 확장하고 세로 척추 봉들을 연결하기 위해 척추를 대체로 수평으로 교차하는, 크로스-브레이스(corss-brace) 또는 트랜스컨넥터를 이용하여 두 개의 척추 봉들을 연결시키게 되면, 이중 척추 봉 조립체들의 강도와 안정성이 증가될 수 있다는 사실이 알려져 있다. 그러나, 트랜스컨넥터의 사용은 의사들에게 하나 또는 그 이상의 난관들을 제공할 수 있다. 트랜스컨넥터가 사용될 수 있는 가장 간단한 상황은, 두 개의 척추 봉들이 서로 실질적으로 평행할 때 즉, 중간-측면 방향에서 봉의 수렴 또는 발산이 없을 때; 전방-후방 방향에서 바라볼 때 두 개의 척추 봉들이 관상 편면(coronal plane)에 대해 동일한 방향성을 가지는 경우 즉, 척추 봉들이 측면에 바라보았을 때 동일 평면인 경우; 및 두 개의 척추 봉들이 고정되고 서로 미리 결정된 간격으로 위치되는 경우에 발생된다. 그러나, 폭넓은 변화 요인들 때문에, 두 개의 척추 봉들은 임상 상황에서 이러한 방식으로 기하학적으로 거의 정렬되지는 않는다.

따라서, 척추 봉 정렬의 변화들에 적응하도록 조절될 수 있는 트랜스컨넥터를 제공하는 것이 바람직하다. 그러나, 그러한 조절 가능성의 추가는 트랜스컨넥터가 수술 환경에서 조립과 사용이 어려울 수 있는 많은 부품들을 포함하는 것을 요구할 수도 있다.

더군다나, 발생되는 유조직 외상의 총량을 감소시키고, 관련된 합병증들의 가능성을 최소화시키기 위해 가능한 한 작은 프로파일을 가진 트랜스컨넥터를 제공하는 것이 바람직하다. 작은 프로파일을 가진 트랜스컨넥터의 제공은, 이러 저러한 이유에서 뼈 고정 요소들이 서로 가깝게 위치되어, 세로 척추 봉들의 결합을 시도할 때 또한 유용하다.

또한, 일단 조립되면 개별 부품들의 분해를 방지함으로써 트랜스컨넥터가 환자에 이식되는 동안 갑작스럽게 붕괴될 가능성을 감소시킴으로써 트랜스컨넥터의 이식 용이성을 도울 수 있는 트랜스컨넥터를 제공하는 것이 바람직하다. 또한, 세로 척추 봉들에 대해 트랜스컨넥터의 위치를 고정시키는데 필요한 단계들의 총 수를 감소시킴으로써, 환자에 대한 이식을 위해 필요한 노력과 시간을 감소시켜 트랜스컨넥터의 이식을 용이하게 할 수 있는 트랜스컨넥터를 제공하는 것이 바람직하다.

따라서, 변화하는 척추 봉 정렬을 조절하도록 유용하게 구성될 수 있고, 관련된 조직 외상을 감소시키기 위한 감소된 영향을 가지며, 사전-조립될 경우 환자에게 이식될 때 본래대로 남을 수 있는 인접한 척추 봉들을 연결하기 위한 개량된 트랜스컨넥터가 존재할 필요가 있다.

본 발명의 바람직한 실시예는 배면 척추 고정 시술에서 한 쌍의 세로 척추 봉들을 상호 연결하기 위해 사용되는 트랜스컨넥터에 관한 것이다. 트랜스컨넥터는 브리지 부재와, 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들을 포함할 수 있다. 브리지 부재는 제1 및 제2 부재들을 포함할 수 있고, 제1 및 제2 부재들은 서로 이동 가능하게 연결됨으로써 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들 사이의 간격이 조절될 수 있다. 제1 및 제2 척추 봉 결합 부재들은 상부 클램프 본체와 하부 클램프 본체를 포함할 수 있고, 상부 및 하부 클램프 본체들은 그 안에 척추 봉들의 어느 하나를 수납하기 위한 봉 수납 채널을 구획한다. 척추 봉 결합 부재들은 브리지 부재들에 대해 분절적(관절 형태)일 수도 있고 비-분절적일 수도 있다. 척추 봉 결합 부재들은 바람직하게 반력 또는 바이어스력을 제공하는 스프링 예를 들어, 스프링 와셔를 포함할 수 있으므로 척추 봉 결합 부재들은 척추 봉들에 임시적으로 스냅 결합 또는 일시적으로 결합될 수 있다.

하나의 예시적 실시예에 있어서, 트랜스컨넥터는 제1 및 제2 끝단들을 가진 브리지 부재 및 제1 및 제2 봉 결합 부재들을 포함할 수 있다. 제1 봉 결합 부재는 브리지 부재의 제1 끝단에 연결되는 한편 제2 봉 결합 부재는 브리지 부재의 제2 끝단에 연결된다. 제1 및 제2 봉 결합 부재들 각각은 제1 및 제2 봉들을 수납하기 위한 봉 수납 채널을 각각 포함한다. 적어도 제1 봉 결합 부재는 브리지 부재에 대해 분절될 수 있도록 되어 있다. 제1 봉 결합 부재는 상부 클램프 본체, 하부 클램프 본체, 작용 스크류, 압축 캡 및 스프링을 포함한다. 브리지 부재의 제1 끝단은 작용 스크류를 수납하기 위한 보어를 포함함으로써 작용 스크류는 스프링, 압축 캡, 상부 클램프 본체, 브리지 부재의 제1 끝단을 관통하여 통과하여 하부 클램프 본체에 나사 결합됨으로써 작용 스크류의 회전은 하부 클램프 본체를 상부 클램프 본체에 대해 움직이게 하여 봉을 봉 수납 채널 내부에 고정하고 브리지 부재에 대한 제1 봉 결합 부재의 위치를 고정한다. 스프링은 하부 클램프 본체를 바이어스 시켜서 상부 클램프 본체에 결합시킴으로써 제1 봉 결합 부재는 봉 수납 채널 내부에 수납된 봉에 임시적으로 스냅 결합될 수 있다.

본 발명에 따른 트랜스컨넥터는 다음과 같은 효과를 가진다.

첫째, 본 발명의 트랜스컨넥터는 척추 봉 정렬의 변화들에 적응하도록 조절될 수 있으며, 그러한 조절 가능성을 추가하더라도 트랜스컨넥터가 수술 환경에서 조립과 사용이 어려울 수 있는 많은 부품들을 포함하는 것이 억제된다.

둘째, 본 발명의 트랜스컨넥터는 가능한 한 작은 프로파일을 가지기 때문에, 이식 시술 동안 발생되는 유조직 외상의 총량을 감소되어, 관련 합병증들의 가능성을 최소화시킨다. 따라서, 뼈 고정 요소들이 서로 가깝게 위치되어, 세로 척추 봉들의 결합을 시도할 때 유용하다.

셋째, 일단 조립되면 개별 부품들의 분해를 방지함으로써 트랜스컨넥터가 환자에 이식되는 동안 갑작스럽게 붕괴될 가능성을 감소시켜, 트랜스컨넥터의 이식 용이성을 도울 수 있다.

넷째, 세로 척추 봉들에 대해 트랜스컨넥터의 위치를 고정시키는데 필요한 단계들의 총 수를 감소시킴으로써, 환자에 대한 이식을 위해 필요한 노력과 시간을 감소시켜 트랜스컨넥터의 이식을 용이하게 할 수 있다.

다섯째, 변화하는 척추 봉 정렬을 조절하도록 유용하게 구성될 수 있고, 관련된 조직 외상을 감소시키기 위한 감소된 영향을 가지며, 사전-조립될 경우 환자에게 이식될 때 본래대로 남을 수 있다.

전술한 요약뿐만 아니라 이어지는 본 출원의 바람직한 실시예들의 상세한 설명은 첨부된 도면들과 함께 읽혀질 때 더 잘 이해될 것이다. 본 출원의 바람직한 트랜스컨넥터들의 설명의 목적으로, 바람직한 실시예들의 도면들이 도시된다. 그러나, 본 출원은 도시된 장치 및 도구들에 한정되어서는 안니됨을 이해해야 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 제1 실시예에 따른 트랜스컨넥터의 측면 사시도이다.
도 2는 도 1의 트랜스컨넥터의 상부 사시도이다.
도 3은 도 1의 트랜스컨넥터의 측 입면도이다.
도 4는 도 1의 트랜스컨넥터의 측 입면도로서, 부분적으로 팽창된 위치에 도시된다.
도 5는 도 1의 트랜스컨넥터의 상부 사시 확대도를 도시한다.
도 6a는 도 1의 트랜스컨넥터의 분절적 척추 봉 결합 부재의 상부 평면도로서, 분절적 척추 봉 결합 부재는 한쪽으로 흔들리는 방향으로 회동되어 척추 봉에 결합된다.
도 6b는 도 1의 트랜스컨넥터의 분절적 척추 봉 결합 부재의 정입면도로서, 분절적 척추 봉 결합 부재는 구름 방향에서 회동되어 척추 봉과 결합된다.
도 7은 본 발명의 바람직한 제2 실시예에 따른 트랜스컨넥터의 전방 확대 사시도이다.
도 8은 도 7의 8-8선을 따른 도 7의 트랜스컨넥터의 단면도이다.
도 9a는 본 발명의 바람직한 제3 실시예에 따른 척추 봉들에 장착된 커플러 또는 트랜스컨넥터의 상부 사시도이다.
도 9b는 도 9a의 커플러의 확대도이다.
도 9c는 도 9a의 9C-9C선을 따라 취한, 도 9a의 커플러의 단면도이다.
도 10a은 본 발명의 바람직한 제4 실시예에 따른 트랜스컨넥터의 상부 사시도로서, 팽창된 위치에서 도시된다.
도 10b는 도 10a의 트랜스컨넥터의 상부 사시도로서, 부분적으로 붕괴된 위치에서 도시된다.
도 11은 도 10a의 트랜스컨넥터의 확대도이다.
도 12는 본 발명의 바람직한 제5 실시예에 따른 트랜스컨넥터의 측면 사시도이다.
도 13은 도 12의 트랜스컨넥터와 함께 사용되는 브리지 부재의 정입면도이다.

이어지는 상세한 설명에 사용된 특정의 용어는 편의성만을 위한 것이지 제한적이지는 않다. 단어들 "우", "좌", "상부", 및 "바닥"은 참조가 이루어진 도면들에서의 방향들을 나타낸다. 단어들 "내측으로" 및 "외측으로"는 장치 및 그 지정 부품들의 기하학적 중심을 향하거나 중심으로부터 벗어나는 방향들을 의미한다. 단어들 "전방", "후방", "위쪽", "아래쪽" 및 관련된 단어들 및/또는 구절은 참조가 된 인체에서 바람직한 위치들과 방위들을 나타내는 것이지 제한적인 의미를 가지는 것은 아니다. 용어들은 전술한 단어들, 그 파생어 유사한 의미를 가진 단어들을 포함한다.

도 1 내지 도 13을 참조하면, 특정의 예시적 실시예들은 도면들을 참조하여 설명될 것인 바, 동일한 참조부호들은 전체를 통틀어 동일한 구성요소들을 나타내는 데 사용된다. 일반적으로, 그러한 실시예들은 크로스-브레이스 또는 트랜스컨텍터 10, 10',200,300,400(집단적으로 본 명세서에서는 트랜스컨넥터로 명명됨)와 관련되며, 비-제한적인 예시에 의해, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 바람직하게 배면 척추 고정 시술에서 한 쌍의 세로 척추 봉들을 상호 연결하는데 이용된다.

트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 다른 적용들과 용도들을 가질 수도 있으며 설명되고 도시된 구조나 용도에 한정되어서는 아니된다. 예를 들어, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 하나의 척추 봉 5에만 결합되게 구성될 수 있는 한편, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400의 다른 끝단은 예를 들어, 뼈 스크류를 경유하여 환자의 척추뼈에 직접 결합되게 구성되는 것도 상정할 수 있다.

사용 시, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 변화하는 척추 봉들 5의 정렬을 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400가 수용하는 것을 허용하는 다중의 자유도를 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 척추 봉 5의 일단에 우선적으로 연결된 후 세로 척추 봉 5에 대해 각이 형성되어 이동됨으로써, 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400이 예를 들어, 수렴 및/또는 발산하는 세로 척추 봉들 5, 비-공면 세로 척추 봉 5, 및 변화하는 봉 분리 간격을 가진 세로 척추 봉들을 수용하는 것을 허용하도록 구성될 수 있다.

또한, 바람직한 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 대체적으로 척추(예를 들어, 요추, 경추 또는 흉추 영역)에 사용될 수 있는 것처럼 설명되었지만, 당업자들은 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400이 예를 들어, 관절, 긴 뼈 또는 손, 얼굴, 발 등에 있는 뼈와 같은 신체의 다른 부분들의 고정에 사용될 수 있음을 이해할 것이다.

바람직한 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400의 대체적인 모양을 취할 수 있고 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400의 정상 작동 상태를 견딜 수 있는 스테인리스 스틸, 티타늄 합금, 폴리머, 형상 기억 합금 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 그 어떤 다른 생체적합성 물질로부터 구성될 수 있다.

또한, 세로 척추 봉 5는 고체 봉, 비-고체 봉, 유연성 또는 동적 봉 등을 포함하지만 이에 한정되지 않을 수 있음을 이해해야 한다. 대안적으로, 세로 척추 봉 5는 전혀 봉이 아닐 수도 있으며, 예를 들어 플레이트의 형태일 수도 있다. 트랜스컨넥터들 10,10',200,300,400은 그 어떤 다른 특정 형태의 세로 척추 봉 5와 결합되어 사용되거나 그것과 조립체로서 사용되는 것에 한정되지 않음을 이해해야 한다.

도 1 내지 도 6b에 도시된 바람직한 제1 실시예를 참조하면, 트랜스컨넥터 10은 한 쌍의 척추 봉 결합 부재들 20과 브리지(bridge) 부재 75를 포함할 수 있다.

브리지 부재 75는 바람직하게 제1 부재 76과 제2 부재 78을 포함하고, 제1 및 제2 부재들 76,78은 서로에 대해 움직일 수 있고 변위 가능하기 때문에 트랜스컨넥터 10의 길이는 척추 봉 결합 부재들 20 사이의 간격을 변화시키도록 조절될 수 있고, 트랜스컨넥터 10은 세로 척추 봉들 5 사이의 다양한 간격들을 수용할 수 있다. 길이 조절 가능한 브리지 부재 75를 제공함으로써, 트랜스컨넥터 10은 다양한 중간-측면(medial-lateral) 조절을 허용할 수 있다. 대안적으로, 브리지 부재 75는 단일의, 조절할 수 없는 길이가 고정된 부재의 형태일 수 있다. 바람직한 제1 실시예에 있어서, 브리지 부재 75의 제1 및 제2 부재들 76,78은 접혀진(collapsed) 위치(도 3)와 팽창된 위치(미도시) 사이에서 이동하기 위해 서로에 대해 미끄러지게 장착된다. 그러나, 제1 및 제2 부재들 76,78은 서로 미끄러지게 장착되어 있는 것에 한정되지는 않으며 대안적으로, 서로에 대한 결합 부재들 20의 간격 및/또는 방위의 변형을 허용하도록 서로에 대해 장착될 수 있다.

제1 및 제2 부재들 76,78은 예를 들어, 내부 봉이 외부 봉 내부에 신축 가능하게 수납된 외부 및 내부의 텔레스코픽(끼워 넣을 수 있는) 봉들을 포함하지만 이에 한정되지 않는 그 어떤 형태를 취할 수 있다. 대안적으로, 제1 및 제2 부재들 76,78은 길이 조절 가능한 브리지 부재 75를 제공하도록 서로에 대해 미끄러지는 측면의 나란한 부재들의 형태일 수도 있다. 제1 및 제2 부재들 76,78의 다른 배열들은 길이 조절 가능한 브리지 부재 75를 구성하도록 상정될 수도 있다. 그러나, 길이 조절 가능한 브리지 부재 75의 제1 및 제2 부재들 76,78은 바람직하게 각각 T-빔 80과 C-채널 82의 형태일 수 있으며, T-빔 80의 적어도 일 부분은 C-채널 82 내부에 미끄러지게 수납된다. 이러한 구성은 T-빔 80과 C-채널 82가 서로에 대해 측면으로 움직일 수 있게 하는 한편 꼬임 및/또는 회전을 실질적으로 방지할 수 있다. 바람직한 실시예에 있어서, 제1 및 제2 부재들 76,78은 측면으로 이동할 수 있는 한편 꼬임 및/또는 회전을 실질적으로 바람직하게 방지할 수 있는 다른 보완적인 모양들을 취할 수도 있음을 상정할 수 있다. 사용 시, 길이 조절 가능한 브리지 부재 75는 척추 봉 중심들 사이에서 대략 30mm 내지 대략 90mm의 조절을 허용할 수 있다.

또한, 길이 조절 가능한 브리지 부재 75는 제1 및 제2 부재들 76,78의 서로에 대한 위치를 고정하기 위한 메커니즘을 포함할 수 있다. 메커니즘은 예를 들어, 볼트, 라체트, 클램프 등을 포함하지만 이에 한정되지 않은 현재 알려져 있거나 앞으로 알려질 그 어떤 메커니즘일 수 있다. 도시된 바와 같이, 길이 조절 가능한 브리지 부재 75는 바람직하게 제1 및 제2 부재들 76,78의 서로에 대한 위치를 고정하기 위해 필요한 클램핑 힘을 발생시킬 수 있는 이동 스크류 85를 포함한다.

이동 스크류는, 바람직하게 그 혼자서 또는 길이 조절 가능한 브리지 부재 75에 형성된 특수 구조와 결합하여 구성되기 때문에 제1 및 제2 부재들 76,78은 풀려지거나 분리되는 것이 방지된다. 예를 들어, 이동 스크류 85는 바람직하게 "걸려져(staked)" 있기 때문에 이동 스크류 85는 제1 및 제2 부재 76,78로부터 제거될 수 없고 따라서 제1 및 제2 부재들 76,78의 분리가 방지된다.

제1 및 제2 부재들 76,78은 바람직하게 트랜스컨넥터 10이 예를 들어, 환자의 경뇌막(dura), 패싯(facets), 얇은 조각(lamina), 가시 돌기 등과 같은 인체의 골격 부분들을 걸치는 것을 허용하는 반경을 가진다. 바람직하게, 제1 및 제2 부재들 76,78은 대략 60mm의 반경을 가진다. 그렇지만 다른 반경들이 사용되는 것을 생각할 수 있다. 대안적으로, 제1 및 제2 부재들 76,78은 직선일 수 있다.

트랜스컨넥터 10은 제1 및 제2 부재들 76,78에 작동 가능하게 연결되고, 각각 그 안에 세로 척추 봉들 5의 어느 하나를 수납하기 위한 봉 수납 채널 21을 포함하는 한 쌍의 척추 봉 결합 부재들 20을 포함한다. 트랜스컨넥터 10은 제1 및 제2 부재들 76,78에 작동 가능하게 각각 연결된 한 쌍의 분절 척추 봉 결합 부재들 22, 제1 및 제2 부재들 76,78에 작동 가능하게 각각 연결된 한 쌍의 비-분절 척추 봉 결합 부재 24, 또는 이들의 그 어떤 조합을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 1 내지 도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 부재들 76,78의 어느 하나는 비-분절 척추 봉 결합 부재 24를 포함할 수 있는 한편 제1 및 제2 부재들 76,78의 다른 하나는 분절 척추 봉 결합 부재를 포함할 수 있다. 사용 시, 분절 척추 봉 결합 부재 22의 혼합은 척추 봉 결합 부재 20이 브리지 부재 75에 대해 관절이 형성되게(분절되게) 함으로써 척추 봉 결합 부재 20이 비-평행 방식으로 대체적으로 방향성을 가진 한 쌍의 척추 봉들 5와 결합하도록 한다. 바람직하게, 분절 척추 봉 결합 부재 22는, 도 6a에 가장 잘 도시된 바와 같이, 대략 플러스 마이너스 22도(±22°)의 한쪽으로 치우친(yaw) 방향으로 분절 각도를 형성시키는 한편, 도 6b에 가장 잘 도시된 바와 같이 구름(roll) 방향으로 플러스 마이너스 15도(±15°) 각도의 분절을 허용한다. 그렇지만 의미 있는 많거나 적은 분절이 허용될 수도 있다.

도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 분절 척추 봉 결합 부재들 22는 상부 클램프 본체 30, 하부 클램프 본체 35, 압축 캡 45 및 작용 스크류 40을 포함할 수 있다. 바람직한 제1 실시예에 있어서, 상부 클램프 본체들 30의 적어도 어느 하나는 예를 들어, 상부 클램프 본체 30에 형성된 리세스 31에 의해 브리지 부재 75에 이동 가능하게 연결되고, 리세스 31은 브리지 부재 75의 적어도 어느 일단에 형성된 외부 곡면 또는 구형 표면 77과 결합하기 위한 내부 곡면 또는 구형 표면 32를 가지기 때문에 상부 클램프 본체 30은 곡면 또는 구형의 연결 표면을 통해 브리지 부재 75에 연결될 수 있다. 이러한 방식으로, 곡면 또는 구형의 연결 표면을 통해 브리지 부재 75에 상호 연결되는 상부 클램프 본체 30을 제공함에 의해, 상부 클램프 30은 브리지 부재 75에 대해 분절(관절)을 형성할 수 있기 때문에, 척추 봉 결합 부재 20은 세로 척추 봉들 5와 비-공면적으로 또는 비-평행하게 정렬된다. 압축 캡 45는 바람직하게, 브리지 부재 75에 형성된 외부 곡면 또는 구형 표면 77과 짝을 이루는 내부 곡면 또는 구형 표면 46을 포함한다.

하부 클램프 본체 35는 바람직하게, 예를 들어, 작용 스크류 40에 의해 상부 클램프 본체 30에 이동 가능하게 연결된다. 도시된 바와 같이, 브리지 부재 75, 상부 클램프 본체 30, 하부 클램프 본체 35 및 압축 캡 45는 바람직하게 모두 작용 스크류 40을 수납하기 위한 내부 보어 43을 포함한다. 즉, 바람직하게, 상부 클램프 본체 30, 하부 클램프 본체 35, 브리지 부재 75 및 압축 캡 45 모두는 작용 스크류 40을 수납하기 위한 보어 43을 포함하기 때문에 작용 스크류 40은 압축 캡 45, 상부 클램프 본체 30, 브리지 부재 75를 관통하여 하부 클램프 본체 35 속으로 나사 결합되고, 작용 스크류 40을 회전시키면 하부 클램프 본체 35가 상부 클램프 본체 30에 대해 움직이게 하여 봉 5를 봉 수납 채널 21 내부에 고정시켜 압축 캡 45에 형성된 내부 곡면 또는 구형 표면 46을 브리지 부재 75에 형성된 외부 곡면 또는 구형 표면 77에 대해 압축시켜 브리지 부재 75에 대한 분절 척추 봉 결합 부재들 22의 위치를 고정하게 된다. 따라서, 사용 시, 작용 스크류 40을 회전시키면 바람직하게, 하부 클램프 본체 35를 상부 클램프 본체 30 쪽으로 움직이게 함으로써 척추 봉 결합 부재 22가 척추 봉 5에 결합 될 때 척추 봉 결합 부재 20에 대한 척추 봉 5의 위치를 고정하게 된다. 또한, 작용 스크류 40의 회전은 브리지 부재 75에 대한 상부 및 하부 클램프 부재들 30,35의 위치를 고정한다(예, 브리지 부재 75에 대한 분절 척추 봉 결합 부재들 22의 구름 또는 한쪽으로 치우친 위치의 고정).

비-일체적인 하부 클램프 본체 35의 통합에 의해, 척추 봉 결합 부재들 20 및 따라서 트랜스컨넥터 10은, 척추 봉 결합 부재들 20을 세로 척추 봉들 5에 부착시킴으로써 트랜스컨넥터 10이 낮은 프로파일을 얻는 것을 돕기 위해, 척추 봉 5의 전방에서의 보다 작은 척추 봉 간극을 필요로 한다. 대안적으로, 브리지 부재 75는 일체로 형성된 하부 클램프 본체(미도시)를 포함할 수도 있다.

사용 시, 작용 스크류 40은 바람직하게, 작용 스크류가 트랜스컨넥터 10으로부터 분리되는 것을 방지하기 위한 메커니즘을 포함한다. 예를 들어, 작용 스크류들 40은 "매달린(staked)" 끝단을 포함할 수 있기 때문에 작용 스크류들 40이 척추 봉 결합 부재들 20으로부터 제거되는 것이 어렵고 따라서 척추 봉 결합 부재들 20이 브리지 부재 75로부터 분리되는 것이 어렵다.

상부 및 하부 클램프 부재들 30,35는 바람직하게, 세로 척추 봉 5를 수납하기 위한 봉 수납 채널 21을 구획한다. 봉 수납 채널 21은 예를 들어, 척추 봉 결합 부재들 20에 대한 봉 5의 회전 또는 축방향 미끄러짐을 제한하기 위해 세로 척추 봉 5의 외부 표면과 접촉하기 위한 유리 구슬이 장식된 구조, 방사상의 톱니들, 톱니 모양들 등과 같은 거칠게 되어 있거나 무늬를 구조화된 표면을 포함할 수 있다.

또한, 척추 봉 결합 부재들 20은 바람직하게 스프링 50을 포함한다. 그렇지만, 스프링 50은 예를 들어, 나선 스프링, 판 스프링, 압축 스프링, 유연성 블록 등을 포함하는 현재 알려져 있거나 향후 알려질 그 어떤 형태들일 수 있다. 바람직한 제1 실시예에 있어서, 스프링 50은 스프링 와셔의 형태이다. 스프링 50은 바람직하게 반력(opposing force)를 제공하여 척추 봉 결합 부재들 20이 세로 척추 봉들 5에 임시적으로 스냅 결합되거나 아니면 일시적으로 결합되는 것을 허용한다. 즉, 스프링 50은 바람직하게 그곳을 통해 작용 스크류 40을 수납하기 위한 보어 52를 포함한다. 스프링 50은 바람직하게, 작용 스크류 40의 헤드 41과 압축 캡 45 또는 일체의 상부 클램프 본체 30 사이에 위치되기 때문에 스프링 50은 하부 클램프 부재 35를 상부 클램프 본체 30에 대하여 압축하는 바이어스 힘을 제공함으로써 세로 척추 봉 5는 척추 봉 결합 부재들 20에 형성된 봉 수납 채널들 21 내부에 임시적으로 또는 일시적으로 수납되어 고정될 수 있다. 스프링 50은 작용 스크류 40의 헤드의 하면에 바이어스 힘을 인가함으로써 하부 클램프 본체 35를 상부 클램프 본체 30 쪽으로 바이어스시켜 그곳에 결합시키게 되고, 작용 스크류 40에 있는 나사산들과 하부 클램프 본체 30의 보어 43에 있는 나사산들의 결합을 통해 하부 클램프 본체 35를 상부 클램프 본체 30 쪽으로 바이어스시킨다. 따라서, 바람직한 제1 실시예에서, 닫혀진 위치에서, 상대적으로 작은 직경을 가지는 봉 수납 채널 21을 구획하기 위해 하부 클램프 본체 35를 상부 클램프 본체 30 쪽으로 바이어스시키지만, 또한 스프링 50을 압축시키게 되면 하부 클램프 본체 35가 상부 클램프 본체 30으로부터 멀어지게 힘을 받는 것을 허용하여, 봉 5가 그 안에 수납되도록 봉 수납 채널 21을 확대시킬 수 있다.

앞서 언급되고 도 1 내지 도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 척추 봉 결합 부재들 20의 어느 하나 또는 모두는 비-분절 척추 봉 결합 부재 24로서 구성될 수 있다. 사용 시, 비-분절 척추 봉 결합 부재 24는 전술한 분절 척추 봉 결합 부재 22와 실질적으로 동일하지만, 비-분절 척추 봉 결합 부재 24에서, 상부 클램프 본체 30은 브리지 부재 75와 일체로 형성될 수 있다(브리지 부재 75의 제2 부재 78와 일체로 형성된 것으로 도시됨). 대안적으로, 상부 클램프 본체 30은 브리지 부재 75로부터 분리되어 별개의 것일 수 있고, 용접, 접착 결합, 클램핑, 체결 등과 같이 현재 알려져 있거나 앞으로 알려질 그 어떤 수단에 의해 그곳에 고정될 수 있음을 생각할 수 있다.

또한, 사용 시, 작용 스크류 40의 회전은 바람직하게 브리지 부재 75에 대해 상부 및 하부 클램프 부재들 30,35의 위치를 고정하고(예, 브리지 부재 75에 대한 분절 척추 봉 결합 부재 22의 분절 위치(즉, 한쪽으로 치우치는 위치)를 고정함), 분절 척추 봉 결합 부재 22의 봉-수납 채널 21에 척추 봉 5를 고정하는 클램핑 힘을 제공한다. 비-분절 척추 봉-결합 부재 24의 경우, 작용 스크류 40의 회전은 바람직하게, 척추 봉 결합 부재 24의 봉 수납 채널 21에 척추 봉 5를 고정하기 위해 필요한 클램핑 힘을 제공하기만 한다.

도 7 및 도 8을 참조하면, 바람직한 제2 실시예의 트랜스컨넥터 10'에 있어서, 브리지 부재 75'는 제1 및 제2 텔레스코픽, 관상 부재들(어느 하나만 도시됨)의 형태일 수 있고, 제1 부재는 제2 부재 내부에 수납되도록 구성된다. 대안적으로, 전술한 바와 같이, 트랜스컨넥터 10'는 하나의 척추 봉 5에만 직접 결합하기 위한 하나의 척추 봉 결합 부재 20'를 포함할 수 있는 한편, 트랜스컨넥터 10'의 타단은 예를 들어, 뼈 스크류를 통해 환자의 척추뼈에 직접 결합하도록 구성된다.

또한, 도시된 바와 같이, 척추 봉 결합 부재 20'은 브리지 부재 75'에 대해 쌓여진 관계로 위치될 수 있다. 즉, 예를 들어, 브리지 부재 75'는 상부 및 하부 클램프 본체들 30',35'의 상면 또는 어느 일측에 위치될 수 있다. 브리지 부재 75'는 작용 스크류 40'를 수납하기 위한 보어 43'을 가진 확경 끝단 90'을 포함할 수 있다. 상부 및 하부 클램프 본체들 30',35'는 바람직하게 브리지 부재 75'에 이동 가능하게 연결됨으로써 척추 봉 결합 부재들 20'은 바람직하게, 비-평행 및/또는 수렴/분산 봉들 5를 더 잘 수용하기 위해 작용 스크류 40'의 세로 축 42'에 대해 브리지 부재 75'와 회동되게 연결된다. 확경 끝단 90'의 바닥 표면 91'은 상부 클램프 본체 30'의 정상 표면 32'와 접촉하도록 구성될 수 있다. 확경 끝단들 90'의 바닥 표면 91'과 상부 클램프 본체 30'의 정상 표면 32'는 더 좋은 고정을 제공하기 위해 상응하는 톱니모양을 포함할 수 있다. 대안적으로, 확경 끝단들 90'의 바닥 표면 91'과 상부 클램프 본체 30'의 정상 표면 32'는 잠정적으로 향상된 고정을 제공하기 위해 표면 처리(거칠게 된 표면)될 수 있다.

또한, 척추 봉 결합 부재들 20'는 바람직하게 척추 봉 결합 부재들 20'에 형성된 봉 수납 채널들 21'에 대한 세로 척추 봉들 5의 임시적 스냅 결합을 허용하는 반력을 제공하는 스프링 50'를 포함한다. 전술한 바와 같이, 스프링 50'는 바람직하게 그곳을 통해 작용 스크류 40'를 수납하기 위한 보어 52'를 포함할 수 있다. 스프링 50'은 바람직하게, 도 7에 가장 잘 도시된 바와 같이, 작용 스크류 40'의 헤드 41'과 브리지 부재 75' 사이에 위치됨으로써, 스프링 50'은 하부 클램프 본체 35'를 상부 클램프 본체 30'에 대해 가압하는 초기 힘을 제공함으로써 세로 척추 봉 5는 봉 수납 채널 21' 내부에 임시적으로 또는 일시적으로 수납되어 고정될 수 있다. 스프링 50'는 스프링 와셔를 포함하지만 이에 한정되지 않는 현재 알려져 있거나 또는 앞으로 알려질 그 어떤 형태일 수 있다. 스프링 50'는 바람직하게 척추 봉 결합 부재 20'가 세로 척추 봉들 5에 대한 임시적인 스냅 결합을 허용하는 반력을 제공한다.

트랜스컨넥터 10'의 동작은 전술한 트랜스컨넥터 10의 작동과 실질적으로 유사하다.

대안적으로, 도 9a 내지 도 9c에 도시된 바와 같이, 실질적으로 평행한 봉들 205를 상호 연결하기 위한 바람직한 제3 실시예에 따른 커플러 또는 트랜스컨넥터 200이 개시된다. 사용 시, 커플러 200은 실질적으로 평행한 교차 척추 봉들 5를 연결하는 트랜스컨넥터로서 사용될 수 있다. 대안적으로, 커플러 200은 실질적으로 평행한 세로 척추 봉들 5를 연결하는 트랜스컨넥터로서 사용될 수 있다. 또한, 커플러 200은 긴 뼈들의 내부 또는 외부 고정을 포함하지만 이에 한정되지 않는 실질적으로 평행한 봉들을 연결하는 신체의 다른 부분들에 사용될 수도 있다.

커플러 200은 바람직하게 상부 클램프 본체 230, 하부 클램프 본체 235, 하나 또는 그 이상의 작용 스크류들 240, 및 하나 또는 그 이상의 스프링들 250을 포함한다. 커플러 200의 동작은 전술한 트랜스컨넥터들 10,10'의 동작과 실질적으로 동일하다. 즉, 하부 클램프 본체 235는 바람직하게 예를 들어, 작용 스크류 240에 의해 상부 클램프 본체 230에 이동 가능하게 연결된다. 바람직하게, 상부 클램프 본체 230과 하부 클램프 본체 235는 작용 스크류 240을 수납하는 내부 보어 243을 포함한다. 상부 및 하부 클램프 본체들 230,235는 세로 척추 봉들 205를 수납하기 위한 봉 수납 채널 221을 구획한다. 사용 시, 작용 스크류 240의 회전은 하부 클램프 본체 235를 상부 클램프 본체 230 쪽으로 이동시키게 함으로써, 척추 봉들 205가 봉 수납 채널 221에 위치될 때, 커플러 200에 대한 척추 봉들 205의 위치를 고정하게 된다.

스프링 250은 바람직하게 세로 척추 봉들 205가 커플러 200에 형성된 봉 수납 채널들 221에 대한 임시적 스냅 결합을 허용하는 반력을 제공한다. 스프링 250은 바람직하게 그곳을 통해 작용 스크류 240을 수납하기 위한 보어 252를 가진 스프링 와셔의 형태일 수 있다. 스프링 250은 바람직하게 작용 스크류 240의 헤드 241과 상부 클램프 본체 235 사이에 위치됨으로써 하부 클램프 본체 235가 상부 클램프 본체 230에 대항하여 가압하는 초기 힘을 제공함으로써 세로 척추 봉 205는 커플러 200에 형성된 봉 수납 채널 221 내부에 임시적으로 수납되어 고정될 수 있다. 스프링 250은 전술한 바와 같이, 많은 다른 형태일 수 있다.

바람직한 제4 실시예의 트랜스컨넥터 300은 도 10a 내지 도 11에 도시된다. 바람직한 제4 실시예에 있어서, 브리지 부재 375는 제1 및 제2 부재들 376,378의 형태일 수 있으며, 제1 부재 376은 제2 부재 378에 회동되게 연결되거나 힌지 결합된다. 제1 부재 376은 바람직하게 팽창된 위치에서 구획되는 트랜스컨넥터 300의 세로 축 388에 실질적으로 교차할 수 있는 회동 축 386을 통해 제2 부재 378에 회동되게 연결되거나 힌지 결합됨으로써, 제1 및 제2 부재들 376,378의 회동 조절은 브리지 부재 375가 해부학적 축 평면에서 굴곡되게 한다. 이러한 방식으로, 제2 부재 378에 대한 제1 부재 376의 회동 가능한 조절은 바람직하게 트랜스컨넥터 300의 길이 또는 트랜스컨넥터 300의 어느 한 끝단에서 척추 봉 결합 부재들 320 사이의 간격을 변경시킨다. 제2 부재 378에 대한 제1 부재의 회동 조절은 브리지 부재 375가 배면으로 움직이는 것을 허용함으로써 도 10b에 가장 잘 도시된 바와 같이, 트랜스컨넥터 300의 전체 길이를 짧게 한다.

제1 및 제2 부재들 376,378은 제1 및 제2 부재들 376,378이 서로에 대해 회동하는 것을 허용하는 현재 알려진 또는 앞으로 알려질 그 어떤 다른 수단에 의해 서로 연결될 수 있다. 바람직하게, 제2 부재 378은 그 안에 형성된 구멍 392를 포함하고, 구멍 392는 제1 부재 376으로부터 측방으로 연장하는 돌기 390을 수납한다. 돌기 390은 바람직하게 다수의 탭들 391을 포함한다. 또한, 브리지 부재 375는 바람직하게 나사산이 형성된 파스너 또는 세트 스크류 394를 포함한다. 세트 스크류 394는 제1 부재 376과 나사 결합될 수 있으므로 세트 스크류 394의 회전은 돌기 390, 보다 바람직하게 다수의 탭들 392를 팽창시킴으로써, 탭들 392가 구멍 392의 내부 표면에 힘을 가하게 함으로써 제2 부재 378에 대한 제1 부재 376의 위치를 고정하게 된다.

제1 및 제2 부재들 376,378은 바람직하게 일체의 척추 봉 결합 부재들 320을 포함하지만 그에 한정되지는 않는다. 척추 봉 결합 부재들 320은 세로 척추 봉 5를 수납하는 봉 수납 채널 321을 포함한다. 또한, 척추 봉 결합 부재들 320은 척추 봉 결합 부재 320의 봉 수납 채널 321에 척추 봉 5를 고정하기 위한 웨지 부재 324(예, 세트 스크류)를 수납하는 관통보어 322를 포함한다. 대안적으로, 트랜스컨넥터 300은 비-일체형 척추 봉 결합 부재들 320을 포함할 수 있음을 생각해 볼 수 있다.

바람직한 제5 실시예의 트랜스컨넥터 400가 도 12 및 도 13에 도시되어 있다. 제5 실시예에 있어서, 브리지 부재 475는 제1 및 제2 부재들 476,478의 형태일 수 있고, 제1 부재 476과 제2 부재 478은 서로에 대해 측방으로 조절될 수 있다. 그렇지만, 제1 및 제2 부재들 476,478은 그 어떤 형태일 수 있으며, 바람직하게 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 부재들 476,478은 각각 그곳으로부터 확장하는 포스트 460을 포함하는 비-분절 척추 봉 결합 부재 420의 형태일 수 있다. 또한, 척추 봉 결합 부재들 420은 그곳을 관통하는 관통보어 462를 포함하고, 관통보어 462는 다른 척추 봉 결합 부재 420으로부터 연장하는 포스트 460을 수납한다.

척추 봉 결합 부재들 420은 바람직하게 예를 들어, 전술한 바와 같은 작용 스크류 440에 의해 상부 클램프 본체 430에 이동되게 연결된 분리된, 비-일체형 하부 클램프 본체 435를 포함한다.

사용 시, 작용 스크류 440의 회전은 바람직하게 (i) 상부 클램프 본체 430에 대한 하부 클램프 본체 435의 위치를 고정함으로써 봉 수납 채널 421 내부에 세로 척추 봉 5의 위치를 고정하고 (ii) 제1 부재 476에 대한 제2 부재 478의 위치를 고정한다. 즉, 도 13에 가장 잘 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 부재들 476,478은 바람직하게 그 안에 형성된 슬롯 464를 포함하기 때문에 작용 스크류 440의 회전은 척추 봉 결합 부재들 420이 서로 엇갈리는 척추 봉 결합 부재 420의 포스트 460에 대항하여 압축을 허용함으로써 제2 부재 478에 대한 제1 부재 476의 위치를 고정하게 된다.

전술한 바와 같이, 상부 및 하부 클램프 본체들 430,435는 바람직하게 세로 척추 봉 5를 수납하기 위해 그 안에 형성된 봉 수납 채널 421을 포함한다. 봉 수납 채널 421은 척추 봉 결합 부재들 420에 대한 봉 5의 회전 또는 축방향 미끄러짐을 방지하기 위하여 세로 척추 봉 5의 외부 표면과 결합하기 위해 예를 들어, 유리 구슬 구조, 방사상의 톱니, 톱니모양, 그루브 등과 같은 표면 처리 또는 구조 표면을 포함할 수 있다.

또한, 전술한 바와 같이, 척추 봉 결합 부재들 420의 상부 및 하부 클램프 본체들 430,435는 바람직하게 각각 척추 봉 결합 부재들 420이 세로 척추 봉들 5에 임시적인 스냅 결합을 허용하는 반력을 제공하는 스프링 450을 포함한다.

또한, 제1 및 제2 부재들 476,478은 바람직하게 제1 및 제2 부재들 476,478의 분리를 방지하는 특수 구조를 포함한다. 예를 들어, 포스트 460은 제1 및 제2 부재들 476,478이 서로에 대해 이탈하는 것을 제한하는 확대된 끝단들을 포함할 수 있다.

전술한 상세한 설명 및 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예들을 나타내지만, 첨부된 청구의 범위에 의해 정의된 바와 같이 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않는 한 본 발명의 다양한 부가, 변형, 조합 및/또는 대체들이 가능함을 이해할 것이다. 예를 들어, 많은 브리지 부재들 및/또는 척추 봉 결합 부재들이 본 명세서에 개시되어 있지만, 다른 브리지 부재들 및 척추 봉 결합 부재들이 혼합되거나 짝을 이룰 수 있으므로 모든 브리지 부재는 각각의 그리고 모든 척추 봉 결합 부재와 함께 사용되도록 구성될 수 있다. 특히, 본 발명은 그 기본적인 특징 또는 정신을 벗어나지 않는 한, 다른 특정의 형태, 구조, 배열, 비례, 및 다른 구성요소들, 물질들, 성분들에 구체화될 수 있음을 당업자는 잘 이해할 것이다.

5...척추 봉 10,10',200,300,400...트랜스컨넥터
20...척추 봉 결합 부재들 22...분절 척추 봉 결합 부재
24...비-분절 척추 봉 결합 부재 30...상부 클램프 본체
31...리세스 35...하부 클램프 본체
32, 77...구형 표면 40...작용 스크류
41...헤드 43...보어
45...압축 캡 75...브리지 부재
76...제1 부재 78...제2 부재
80...T-빔 82...C-채널
85...이동 스크류

Claims (13)

1. 제1 및 제2 봉(rods)을 상호 연결하기 위한 트랜스컨넥터(transconnector)에 있어서:
   제1 끝단 및 제2 끝단을 가진 브리지(bridge) 부재; 및
   제1 및 제2 봉 결합 부재들을 구비하고,
   상기 제1 봉 결합 부재는 상기 브리지 부재의 상기 제2 끝단에 연결되고, 상기 제1 및 제2 봉 결합 부재들 각각은 상기 제1 및 제2 봉들의 어느 하나를 그 안에 수납하기 위한 봉 수납 채널을 포함하고, 적어도 상기 제1 봉 결합 부재는 상기 브리지 부재에 대해 분절 가능하고(관절로 이어질 수 있고), 상기 제1 봉 결합 부재는 상부 클램프 본체, 하부 클램프 본체, 작용 스크류, 압축 캡 및 스프링을 포함하고, 상기 브리지 부재의 상기 제1 끝단은 상기 작용 스크류를 수납하기 위한 보어를 포함함으로써 상기 작용 스크류가 상기 스프링, 상기 압축 캡, 상기 상부 클램프 본체, 상기 브리지 부재의 상기 제1 끝단을 관통하여 상기 하부 클램프 본체 속으로 나사 결합될 수 있고, 상기 작용 스크류의 회전은 상기 상부 클램프 본체에 대해 상기 하부 클램프 본체를 이동시킴으로써 상기 봉을 상기 봉 수납 채널에 고정시켜 상기 브리지 부재에 대한 상기 제1 봉 결합 부재의 위치를 고정시키고, 상기 스프링은 상기 하부 클램프 본체를 상기 상부 클램프 본체 쪽으로 바이어스함으로써 상기 제1 봉 결합 부재가 상기 봉 수납 채널 내부에 수납된 상기 봉에 임시적으로 스냅 결합될 수 있는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
2. 제1항에 있어서,
   상기 스프링은 그곳을 통해 상기 작용 스크류를 수납하기 위한 보어를 가진 스프링 와셔를 구비하는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
3. 제2항에 있어서,
   상기 스프링 와셔는 (i) 상기 작용 스크류와 상기 압축 캡; (ii) 상기 작용 스크류와 상기 상부 클램프 본체, 및 (iii) 상기 브리지 부재와 상기 상부 클램프 본체의 어느 하나의 사이에 위치되는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
4. 제1항에 있어서,
   상기 상부 클램프 본체는 상기 브리지 부재의 상기 제1 끝단에 형성된 외부 굴곡 표면과 결합하기 위한 내부 굴곡 표면을 가진 리세스(recess)를 포함하기 때문에 상기 상부 클램프 본체가 굴곡 연결 표면을 통해 상기 브리지 부재의 상기 제1 끝단에 연결되는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제1 봉 결합 부재는 한쪽으로 치우친(yaw) 방향 및 구름(roll) 방향으로 분절(articulation) 가능한 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제2 봉 결합 부재는 상기 브리지 부재에 대해 분절 가능한 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
7. 제1항에 있어서,
   상기 제2 봉 결합 부재의 적어도 일 부분은 상기 브리지 부재의 상기 제2 끝단과 일체로 형성된 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
8. 제1항에 있어서,
   상기 브리지 부재는 제1 부재와 제2 부재를 포함하고, 상기 제1 및 제2 부재들은 서로에 대해 이동 가능하게 옮겨질 수 있으므로 상기 브리지 부재의 길이가 조절될 수 있으며;
   상기 브리지 부재는 상기 제1 및 제2 부재들의 길이를 서로에 대해 고정하기 위한 메커니즘을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
9. 제8항에 있어서,
   상기 제1 및 제2 부재들은 외부 및 내부의 신축 가능한(telescopic) 봉들이고 상기 내부 봉은 상기 외부 봉에 신축 가능하게 수납된 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
10. 제8항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 부재들의 하나는 T-빔(beam)이고, 상기 제1 및 제2 부재들의 다른 하나는 C-채널이며, 상기 T-빔은 상기 C-채널 내부에 미끄러지게 수납 가능하게 되어 있으므로 상기 브리지 부재의 길이가 조절 가능한 한편 상기 제1 및 제2 부재들의 측면 및 회전 이동은 서로에 대해 제한되는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
11. 제8항에 있어서,
    상기 제1 및 제2 부재들의 길이를 고정하기 위한 상기 메커니즘은 브리지 부재 이동 스크류인 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
12. 제8항에 있어서,
    상기 브리지 부재는 곡률 반경을 포함하는 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.
13. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 분절 가능한 봉 결합 부재는 상기 브리지 부재에 대해 회동되게 연결된 것을 특징으로 하는 트랜스컨넥터.

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