KR20100051691A

KR20100051691A - 카톤에 착색된 뚜껑을 정합시키는 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20100051691A
Application number: KR1020107004371A
Authority: KR
Inventors: 레슬리 티 롱; 노만 케이 팍스; 존 알 크리스텐슨
Original assignee: 킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
Priority date: 2007-08-31
Filing date: 2008-07-09
Publication date: 2010-05-17
Also published as: US20090057390A1; WO2009027878A3; AU2008291795B9; WO2009027878A2; EP2183159A2; EP2183159A4; BRPI0815241A2; US7922074B2; MX2010001241A; AU2008291795B2; AU2008291795A1

Abstract

본 발명에 따른 카톤에 뚜껑을 정합시키는 시스템 및 방법은 카톤 공급 컨베이어를 따라 형성된 개별 플라이트 위치에 보유된 복수개의 카톤을 갖는 카톤 공급 컨베이어를 포함하며, 각각의 카톤은 각각의 카톤에 적용될 뚜껑의 종류를 표시하는 마크가 적용된다. 판독기가 마크를 판독하도록 카톤 공급 컨베이어에 대해 동작 가능하게 배치된다. 뚜껑 공급 컨베이어 위에는 복수개의 개별 플라이트 위치가 형성되며, 카톤 공급 컨베이어 상의 각각의 플라이트 위치는 뚜껑 공급 컨베이어 상의 할당 플라이트 위치를 갖는다. 뚜껑 배치기 스테이션에는 각각의 개별 뚜껑 매거진으로부터 상이한 종류의 뚜껑이 공급되고, 뚜껑 배치기 스테이션은 뚜껑 공급 컨베이어를 따라 배치된다. 뚜껑 배치기 스테이션은 판독기와 통신하고, 카톤 및 판독기에 의해 판독된 관련 마크를 포함하는 카톤 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치에 할당된 뚜껑 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치 상으로 매거진으로부터 마크에 의해 표시되는 뚜껑을 선택 및 배치하도록 구성된다.

Description

카톤에 착색된 뚜껑을 정합시키는 시스템 및 방법 {SYSTEM AND METHOD FOR MATCHING COLORED LIDS TO CARTONS}

장식용 미용 티슈 분배기는 소비 대중에 의해 널리 수용되어 왔다. 이들 분배기는 전형적으로 원형, 타원형, 또는 몇몇 다른 둥근 측벽 형상인 카톤을 포함하고, 장식용 색, 그래픽, 또는 관찰 가능한 측벽 상의 표시부(indicia)를 포함한다. 카톤은 사용자의 가정 장식을 조정 또는 보완하도록 설계될 수 있고, 종종 장식용 액세서리 용품으로서 용이하게 관찰 가능한 장소에 진열된다.

이들 장식용 분배기의 제조에서, 종종 상이한 그래픽 디자인과 카톤의 혼합체가 기본적으로 무작위 분포로 인-라인으로 처리되어야 하는 상황이 있다. 예컨대, 휴일판(holiday edition)의 장식용 분배기가 카톤 측벽 상에 인쇄되는 다수개의 상이한 휴일-테마 그래픽(holiday-themed graphic)을 포함할 수 있으며, 이들 상이한 테마는 처리 라인에서 어떠한 특정한 순서도 없다. 이 공정 중의 뚜껑 적용 단계에 대해, 이것은 동일한 뚜껑(즉, 동일한 중간 색)이 모든 디자인에 대해 사용되기만 하면 문제점이 존재하지 않는다. 그러나, 특정한 색의 뚜껑이 특정한 카톤 그래픽 디자인에 대해 특히 프리미엄 등급의 제품에 대해 지정되는 경우가 있다. 이것은 종종 뚜껑을 수동 선택하여 카톤에 뚜껑을 조립하여야 하는 필요성을 초래한다.

미국 특허 제6,581,836호는 상이한 뚜껑이 상이한 종류의 제품의 용기에 할당되는 제품 포장 공정에서의 자동 뚜껑 선택을 위한 장치 및 방법을 기재하고 있다. 개별 뚜껑 적용 스테이션이 각각의 상이한 뚜껑에 대해 제공된다. 부호가 각각의 용기에 부착되고, 각각의 용기의 내용물을 표시한다. 판독기가 부호를 판독하고, 용기는 정확한 뚜껑을 수용하도록 많은 뚜껑 적용 스테이션 중 1개로 안내된다. 이러한 종류의 시스템은 다수개의 뚜껑 적용 섹션, 및 관련 컨베이어 및 제어 시스템을 요구하고, 인-라인 고속 카톤 조립 공정에서의 사용에 대해 매우 복잡하고 고가일 것이다.

미국 특허 출원 공개 제2005/0039416호는 상이한 음료수를 위한 음료수 용기에 모두 공통의 색의 캡이 제공되는 색 코딩된 수축-포장 폐쇄 시스템(color-coded shrink-wrapped closure system)을 기재하고 있다. 음료수는 캡에 대한 색 코딩된 수축-포장의 적용에 의해 차별화된다. 이 공보는 특정한 음료수가 병에 주입되는 시간을 기초로 하여 처리 시설이 색 코딩된 수축-포장 재료를 수용한 릴을 변경할 수 있다고 기재하고 있다. 이러한 종류의 시스템은 상이한 음료수가 제품의 의도적인 무작위 로딩, 잼 상태, 또는 손상된 제품의 제거(이들 모두는 하류의 뚜껑 적용에 대한 특정한 제품 혼합 순서의 엄격한 유지를 방해할 것임)의 결과로서 동일한 처리 라인에서 무작위로 혼합되어 있는 경우에 유용성을 갖지 못한다.

고속 생산 라인에서 상이한 카톤 본체에 상이한 종류 또는 착색된 뚜껑을 정합시키는 효율적이고, 소형이고, 비교적 비싸지 않은 자동 시스템이 필요하다. 본 발명은 그러한 시스템 및 관련 방법을 제공한다.

<발명의 요약>

본 발명의 목적 및 장점은 다음의 설명에서 부분적으로 개시되거나, 이 설명으로부터 명확해질 수 있거나, 또는 본 발명의 실시를 통해 이해될 수 있다.

일반적으로, 본 발명은 카톤에 뚜껑을 정합시키는 시스템 및 관련 방법에 관한 것이다. 이 시스템 및 방법은 일회용 미용 티슈 분배기 등의 티슈 카톤 분배기를 조립하는 제조 라인에서 특별한 유용성을 갖는다. 그러나, 이 시스템 및 방법이 티슈 카톤 분배기와 관련된 실시예를 참조하여 여기에서 설명되지만, 본 발명은 그러한 용도에 제한되지 않고, 상이한 종류의 카톤의 무작위 혼합체가 각각의 종류의 카톤에 대해 특정한 종류의 뚜껑을 요구하는 임의의 제조 공정에서 이익을 가질 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

이 시스템은 컨베이어를 따라 형성된 개별 플라이트 위치(flight position)에 보유된 복수개의 카톤을 갖는 카톤 공급 컨베이어를 포함한다. 이들 플라이트 위치는 레일 또는 컨베이어 상에 카톤을 정렬하는 것을 또한 보조하는 다른 안내 구조물 등의 물리적 장벽(physical barrier)에 의해 형성될 수 있다. 대체 실시예에서, 플라이트 위치는 물리적 부재에 의해 형성될 필요가 없지만, 컨베이어를 따라 이격된 위치로서 지정되거나 또는 제어 시스템에 의해 간단하게 인식될 수 있다. 카톤 공급 컨베이어 상에 보유된 각각의 카톤은 카톤에 적용되어 각각의 카톤에 적용되어야 하는 특정한 종류의 뚜껑을 표시하는 마크를 갖는다. 특정 실시예에서, 이러한 마크는 각각의 카톤에 적용될 특정한 색의 뚜껑을 표시한다. 그러나, 마크는 또한 특정한 그래픽 패턴, 형상, 또는 임의의 다른 차별 특징부를 갖는 종류의 뚜껑을 표시할 수 있다. 마크는 인쇄된 부호 또는 용기 상의 임의의 바람직한 표면에 적용되는 다른 표시부를 포함할 수 있다. 예컨대, 마크는 카톤과 뚜껑의 완전한 조립 시에 외부에서 관찰 가능하지 않은 표면에 적용될 수 있다. 마크는 예컨대 카톤의 내부 표면, 카톤의 저부 표면 등에 적용될 수 있다.

카톤이 판독기를 지나 운반됨에 따라 판독기가 카톤 상의 개별 마크를 판독하도록 카톤 공급 컨베이어에 대해 동작 가능하게 배치된다. 이러한 판독기는 바 코드 판독기, 스캐너 등의 임의의 적절한 광학 판독기일 수 있다.

복수개의 개별 플라이트 위치가 위에 형성된 뚜껑 공급 컨베이어가 제공된다. 카톤 공급 컨베이어 상의 각각의 플라이트 위치는 뚜껑 공급 컨베이어 상의 할당 또는 관련 플라이트 위치를 갖는다. 뚜껑 공급 컨베이어 및 카톤 공급 컨베이어는 각각의 할당 플라이트 위치가 하류의 뚜껑 적용 스테이션에 함께 도착하도록 조정된다.

뚜껑 배치기 스테이션에는 각각의 개별 뚜껑 매거진 내의 각각의 상이한 카톤을 위해 필요한 상이한 종류의 뚜껑이 공급된다. 뚜껑 배치기 스테이션은 뚜껑 컨베이어를 따라 배치되고, 판독기와 통신하고, 판독기로부터 판독된 마크에 의해 표시된 매거진으로부터 적절한 뚜껑을 선택하도록 구성된다. 선택된 뚜껑은 그 다음에 판독기에 의해 판독된 카톤(마크)을 보유한 카톤 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치에 할당되거나 또는 관련되는 뚜껑 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치로 전달된다. 이와 같이, 각각의 컨베이어 상의 할당 플라이트 위치들이 하류의 뚜껑 적용 스테이션에 도달함에 따라, 정확한 뚜껑 및 카톤이 적용 스테이션에서의 조립을 위해 집합된다.

특정 실시예에서, 뚜껑 배치기 스테이션은 단일의 뚜껑 배치기를 포함하고, 매거진은 뚜껑 배치기에 인접하게 정확한 매거진의 뚜껑을 배치하도록 뚜껑 배치기에 대해 이동하는 뚜껑 공급기에 의해 보유된다. 이러한 배열은 예컨대 터릿 배치기에 대해 전후로 왕복하는 뚜껑 공급기(및 관련 매거진)와 함께 터릿 배치기를 이용할 수 있다. 이러한 특정 실시예에서, 모든 상이한 뚜껑은 뚜껑 공급 컨베이어에 대해 동일한 상대 위치에 터릿 배치기에 의해 배치된다. 이러한 실시예는 소형이고 공간-효율적인 구성에 대해 바람직할 수 있다.

대체 실시예에서, 뚜껑 배치기 스테이션은 복수개의 상이한 뚜껑 배치기를 포함하며, 각각의 뚜껑 배치기에는 각각의 뚜껑 매거진이 할당된다. 이들 복수개의 뚜껑 배치기는 뚜껑 배치기 스테이션 내에 뚜껑 공급 컨베이어의 일부를 따라 이격될 수 있다. 예컨대, 이러한 구성은 개별 회전식 배치기로써 실시될 수 있으며, 각각의 상이한 종류의 뚜껑은 뚜껑 공급 컨베이어에 대해 특정한 상대 위치에서 각각의 회전식 배치기에 할당된다.

언급된 것과 같이, 이 시스템 및 방법은 미용 티슈 분배 카톤의 조립에 대해 특별한 유용성을 갖는다. 특정한 실시예에서, 카톤은 카톤에 적용되는 상이한 그래픽 디자인을 가질 수 있고, 의도적인 무작위 로딩 또는 카톤의 특정한 순서의 붕괴를 초래하는 처리 상태의 결과로서 무작위 순서로 하류의 카톤 공급 컨베이어에 도착할 수 있다. 뚜껑 배치기 스테이션에서의 매거진은 각각의 상이한 그래픽 디자인에 대해 상이한 착색된 뚜껑을 수용한다. 각각의 카톤에 적용된 마크는 카톤 상의 특정한 그래픽 디자인에 대해 요구되는 착색된 뚜껑을 표시한다. 결국, 카톤 및 정확한 뚜껑이 동시에 하류의 뚜껑 적용 스테이션에 도달할 것이며, 여기에서 뚜껑이 카톤 본체에 적용된다.

뚜껑 공급기 내의 매거진은 특히 매거진의 수동 리로딩이 금지되는 고속 처리를 위해 보조 뚜껑 저장 장치로부터 공급될 수 있다. 예컨대, 보조 장비는 뚜껑 공급 호퍼 및 회전식 보울(rotary bowl)을 포함할 수 있다. 약간 저속의 분야에 대해, 1개 이상의 캐러셀-타입 뚜껑 분배기(carousel-type lid dispenser)가 다수개의 뚜껑 적층체를 수용할 수 있으며, 각각의 적층체는 상이한 뚜껑 색을 갖는다. 캐러셀은 슈트(chute) 또는 캐러셀과 뚜껑 공급기 매거진 사이에 구성된 다른 안내부를 통해 적절한 적층체를 분배하도록 회전될 수 있다. 임의의 종류의 저장 및 전달 시스템이 초기의 매거진의 뚜껑의 고갈 시에 뚜껑 배치기에 추가의 뚜껑을 공급하는 데 이용될 수 있다는 것이 쉽게 이해되어야 한다.

본 발명은 또한 카톤이 카톤 컨베이어를 따라 지정 플라이트 위치에 배치된 생산 라인에서 카톤에 뚜껑을 정합시키는 방법을 포함하며, 카톤은 상이한 그래픽 디자인 등의 상이한 외관, 및 각각의 카톤에 적용될 특정한 종류의 뚜껑을 표시하는 카톤에 적용된 마크를 갖는다. 이러한 마크는 카톤이 카톤 컨베이어 상에서 운반됨에 따라 판독된다. 마크에 의해 요구된 뚜껑은 개별 뚜껑 컨베이어 상의 관련 플라이트 위치에 할당된다. 판독된 마크를 기초로 하여, 상이한 종류의 뚜껑의 공급부로부터의 적절한 종류의 뚜껑이 선택되고, 뚜껑 컨베이어 상의 관련 플라이트 위치 상에 배치된다. 카톤 및 뚜껑 컨베이어의 이동 및 주행 경로는 관련 플라이트 위치들이 조정된 시간에 뚜껑 적용 스테이션에 도착하여 정확한 뚜껑이 카톤에 적용되도록 동기화된다.

이 방법의 다양한 다른 태양은 설명된 시스템에 대해 여기에서 명확하게 서술되거나, 또는 본 서술로부터 쉽게 명백해진다.

본 발명의 개시의 다른 특징 및 태양이 아래에 상세하게 서술된다.

당업자에게 최선의 모드를 포함하는 본 발명의 전체 및 가능한 개시가 첨부 도면의 참조를 포함하는 명세서의 잔여부에 더 구체적으로 기재되어 있다.
도 1은 본 발명의 시스템 및 방법을 실시하는 처리 라인의 개략도이다.
도 2는 도 1의 시스템 및 방법에서의 사용을 위한 뚜껑 배치기 스테이션의 특정 실시예의 개략도이다.
도 3은 도 1의 실시예에서 사용될 수 있는 뚜껑 배치기의 대체 실시예의 개략도이다.
도 4는 카톤 본체 상의 개별 마크(각각의 마크는 본체에 적용될 특정한 종류의 뚜껑을 표시함)를 판독하는 공정을 구체적으로 도시하는 부분 사시도이다.
도 5는 본 발명의 방법을 구성하는 단계를 도시하는 블록 단계도이다.
본 발명의 명세서 및 도면 내에서의 도면 부호의 반복 사용은 본 발명의 동일 또는 유사 특징부 또는 요소를 나타내고자 하는 것이다.

이제, 본 발명의 1개 이상의 실시예가 상세하게 참조될 것이며, 그 예가 도면에 도시되어 있다. 각각의 실시예는 본 발명의 설명을 위해 제공되고 본 발명을 제한하려는 것이 아님이 이해되어야 한다. 하나의 실시예에 대해 도시되거나 또는 설명된 특징부는 다른 실시예에 사용되어 추가의 실시예를 생성시킬 수 있다.

도 1은 본 발명의 태양에 따른 카톤에 뚜껑을 정합시키는 예시의 시스템 및 관련 방법을 도시하고 있다. 이 시스템(10)은 개별 카톤(14)이 배치되는 카톤 공급 컨베이어(16)를 포함한다. 카톤 컨베이어(16)는 복수개의 개별 플라이트 위치(18)로 분할되며, 1개의 카톤(14)이 각각의 플라이트 위치(18)에 배치된다. 상이한 플라이트 위치에는 도 1에서 A 내지 I가 붙여져 있다. 플라이트 위치는 플라이트 바(20) 또는 컨베이어(16)로 구성되거나 컨베이어로 이동 가능한 다른 안내 구조물에 의해 형성될 수 있다. 플라이트 바 구조물(20)은 또한 개별 플라이트 위치(18)에서 바람직한 배치 또는 배향으로 개별 카톤을 정렬하는 것을 보조하는 기능을 수행할 수 있다. 예컨대 카톤 흐름이 일시적으로 중단되거나 또는 뚜껑 적용 섹션 처리 속도에 비해 느릴 때 각각의 플라이트 바 구조물(20)이 카톤을 수용할 것이 필요하지 않다는 것이 이해되어야 한다.

도 4를 참조하면, 각각의 카톤(14)은 그 표면에 적용된 마크(22)를 포함한다. 이러한 마크(22)는 임의의 표시부, 패턴, 색, 또는 카톤의 임의의 바람직한 표면에 적용된 다른 판독 가능한 매체일 수 있다. 마크(22)는 예컨대 그래픽 패턴의 일부, 또는 카톤의 일부의 색, 또는 전형적인 바 코드 또는 카톤(14)의 임의의 요구 표면에 적용되는 유사한 식별 부호일 수 있다. 일반적으로, 마크(22)는 카톤에 적용될 특정한 종류의 뚜껑의 표시자로서 스캔 또는 판독 및 사용될 수 있는 임의의 특징부로서 생각될 수 있다. 마크(22)는 카톤(14)의 내부측 표면, 또는 분배기로의 카톤의 최종 조립 시에 외부로부터 관찰 가능하지 않은 임의의 다른 표면에 적용될 수 있다. 마크(22)는 각각의 카톤(14)과 조립되어야 하는 특정한 종류의 뚜껑을 표시한다. 이러한 뚜껑의 "종류"는 뚜껑의 색, 뚜껑 상의 그래픽, 뚜껑의 형상, 또는 하나의 뚜껑을 다른 것과 차별화하는 임의의 다른 차별 특징부를 말하는 것일 수 있다. 마크(22)는 상이한 종류의 카톤 본체에 대한 상이한 정보를 전달한다. 예컨대, 도 4를 참조하면, 3개의 카톤(14)이 카톤 공급 컨베이어(16) 상에 도시되어 있다. 이들 3개의 카톤(14)은 각각 카톤 측벽에 인쇄되거나 또는 그렇지 않으면 적용된 상이한 그래픽 디자인을 가질 수 있다. 이는 특정한 뚜껑이 각각의 상이한 종류의 카톤(14)과 관련되게 하려는 의도이다. 따라서, 각각의 마크(22)는 각각의 카톤(14)에 대해 상이하다.

도 1 및 도 4를 참조하면, 카톤(14)이 판독기(24)를 지나 운반됨에 따라 판독기(24)가 개별 마크(22)를 판독하도록 카톤 공급 컨베이어(16)에 대해 동작 가능하게 배치된다. 이러한 판독기(24)는 종래의 바 코드 판독기 등의 임의의 적절한 광학 스캐너 또는 판독기일 수 있다. 아래에서 더 상세하게 설명되는 것과 같이, 판독기(24)는 제어 회로(46)와 통신하며, 제어 회로는 시스템(10)의 잔여 구성 요소와 추가로 통신한다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 이 시스템(10)은 또한 뚜껑 공급 컨베이어를 따라 형성되는 복수개의 플라이트 위치(28)를 갖는 뚜껑 공급 컨베이어(26)를 포함한다. 이들 플라이트 위치(28)는 위에서 논의된 것과 같이 플라이트 바(20) 등에 의해 형성될 수 있다. 카톤 공급 컨베이어(16) 상의 플라이트 위치(18)뿐만 아니라, 뚜껑 공급 컨베이어(26) 상의 플라이트 위치(28)도 물리적 구조물에 의해 형성될 필요가 없지만, 각각의 컨베이어 상의 이격 위치로서 제어 시스템(46)에 의해 간단하게 인식될 수 있다는 것이 또한 이해되어야 한다. 도 2 및 도 3의 실시예에서의 플라이트 위치(28)에는 A' 내지 I'가 붙여져 있고, 카톤 공급 컨베이어(16) 상의 각각의 플라이트 위치(A 내지 I)와 관련된다. 예컨대, 카톤 공급 컨베이어(16) 상의 A가 붙여진 플라이트 위치(18)는 뚜껑 공급 컨베이어(26) 상의 A'가 붙여진 플라이트 위치(28)와 관련된다. 마찬가지로, 카톤 공급 컨베이어(16) 상의 B가 붙여진 플라이트 위치는 뚜껑 공급 컨베이어(26) 상의 B'가 붙여진 플라이트 위치(28)와 관련된다. 각각의 플라이트 위치는 뚜껑 공급 컨베이어(26) 상의 플라이트 위치(28) 상에 배치되는 뚜껑이 결국 카톤 공급 컨베이어(16) 상의 관련 플라이트 위치(18) 상에 배치된 카톤(14)에 적용된다는 점에서 서로에 "관련" 또는 "할당"된다. 이와 같이, 플라이트 위치(A') 상에 배치된 뚜껑(12)은 카톤 공급 컨베이어(16)의 플라이트 위치(A) 상에 배치된 카톤(14)에 적용될 것이다.

뚜껑 배치기 스테이션(30)에는 상이한 종류의 카톤(14)으로의 적용을 위해 필요한 상이한 종류의 뚜껑이 공급된다. 예컨대, 도시된 실시예에서, 4개의 상이한 종류(예컨대, 상이한 색)의 뚜껑이 4개의 상이한 종류의 카톤 본체(14)를 위해 필요할 수 있다. 이들 뚜껑은 개별 뚜껑 매거진(32a 내지 32d)에 의해 보유된다. 이들 개별 뚜껑 매거진은 큰 뚜껑 공급기(34)의 일부일 수 있거나, 또는 예컨대 도 2에 도시된 것과 같이 독립형 매거진일 수 있다. 뚜껑 배치기 스테이션(30)은 뚜껑 공급 컨베이어(26)와 나란히 동작 가능하게 구성되고, 뚜껑 공급 컨베이어(26)의 관련 플라이트 위치(28) 상으로 각각의 매거진(32a 내지 32d)으로부터 정확한 뚜껑(14)을 선택하고 배치하도록 역할한다. 이와 관련하여, 뚜껑 배치기 스테이션(30)은 제어 회로(46)를 통해 판독기(24)와 통신한다.

도 1을 참조하면, 뚜껑 적용 스테이션(36)이 뚜껑 공급 컨베이어(26) 및 카톤 공급 컨베이어(16)의 하류에 배치되고, 카톤(14)에 각각의 뚜껑(12)을 조립하는 자동화 기계를 포함한다. 이와 관련하여, 뚜껑 공급 컨베이어(26) 및 카톤 공급 컨베이어(16)의 속도 및 경로는 각각의 할당 플라이트 위치(18, 28)가 대략 동일한 시간에 뚜껑 적용 스테이션(36)에 도착하도록 조정된다는 것이 이해되어야 한다. 카톤(14)과 뚜껑(12)을 조립하는 자동화 기계는 주지되어 있고 상업적으로 이용 가능하므로, 그 상세한 설명은 본 발명의 개시의 목적을 위해 필요하지 않다.

도면에 개략적으로 도시된 제어 회로(46)는 구성 요소들의 관련 기능을 조정하고 매개하도록 역할하는 임의의 조합의 소프트웨어 및 하드웨어 구성 요소일 수 있고 또한 바람직하게는 조작자 인터페이스 및 제어 스테이션을 제공한다는 것이 이해되어야 한다. 이러한 목적을 위해 임의의 적절한 제어 시스템 또는 회로를 설계하는 것은 당업자의 수준 내에 있다.

도 2는 뚜껑 배치기가 복수개의 개별 뚜껑 배치기 기계(40a, 40b, 40c, 40d)를 포함하는 뚜껑 배치기 스테이션(30)의 실시예를 도시하고 있다. 각각의 이들 기계(40a 내지 40d)는 각각의 매거진(32a 내지 32d)으로부터 단일의 개별 종류의 뚜껑(12)을 취급하도록 역할한다. 예컨대, 기계(40a)는 매거진(32a) 내에 보유된 적색 뚜껑을 배치할 수 있다. 마찬가지로, 기계(40b)는 매거진(32b)으로부터 청색 뚜껑을 배치할 수 있다. 각각의 개별 기계(40a 내지 40d)는 적절한 뚜껑이 정확한 플라이트 위치(28)에 적용되도록 제어 회로(46)와 통신한다. 예컨대, 뚜껑(12)이 플라이트 위치(G')에 배치된 상태로 도시되어 있다. 이러한 뚜껑(12)은 기계(40a)에 의해 배치되는 적색 뚜껑일 수 있고, 적색 뚜껑을 요청하는 마크(22)를 갖는 카톤 공급 컨베이어(16)의 플라이트 위치(G) 상의 대응하는 카톤(14)에 적용될 것이다. 플라이트 위치(F')에는 기계(40a 또는 40b)로부터 뚜껑이 요구되지 않았지만, 기계(40c 또는 40d)로부터 뚜껑이 공급될 수 있다.

도 2의 실시예에서의 기계(40a 내지 40d)는 미국 미네소타주 미네아폴리스의 디엘 테크놀로지즈(Thiele Technologies)로부터의 시리즈 30 회전식 배치기 등의 상업적으로 이용 가능한 회전식 배치기일 수 있다. 이들 회전식 배치기는 단일 또는 다수개의 매거진을 이용할 수 있고, 매거진으로부터 용품을 수용하여 컨베이어 위의 방출 위치에 용품을 배치하는 진공 노즐을 갖는 회전 헤드를 포함한다. 제어 회로(46)는 뚜껑이 각각의 기계를 지나면서 플라이트 위치 상으로 보유되거나 또는 배치되는 지에 따라 진공 노즐을 제어한다. 진공이 각각의 플라이트 위치에 대해 뚜껑을 배치하거나 또는 뚜껑 배치를 건너뛰도록 각각의 노즐에 대해 자동적으로 온 및 오프된다.

도 2의 실시예에서, 각각의 상이한 종류의 뚜껑(12)이 뚜껑 공급 컨베이어(26)에 대해 특정한 배치 위치를 갖는다는 것이 이해되어야 한다. 바꿔 말하면, 매거진(32a) 내의 뚜껑은 항상 컨베이어(26)에 대해 제1 상대 위치에 배치된다. 매거진(32b) 내의 뚜껑은 항상 기계(40a)의 위치로부터 하류에 있는 컨베이어(26)에 대해 상이한 위치에 배치되고, 다른 매거진 내의 뚜껑도 또한 마찬가지이다.

도 3은 뚜껑 배치기가 회전식 터릿 배치기(38)로 나타낸 대체 실시예를 도시하고 있다. 이러한 터릿 배치기(38)는 컨베이어(26)에 대해 단일의 고정 위치에 있고, 컨베이어(26)와 나란히 전후로 왕복하는 뚜껑 공급기(34)를 통해 각각의 매거진(32a 내지 32d)으로부터 상이한 뚜껑(12)을 수용한다. 터릿형 배치기는 주지되어 있고, 상업적으로 이용 가능하다. 이들 장치는 전형적으로 다수개의 배치 헤드를 갖는 회전 터릿을 포함하며, 각각의 배치 헤드에는 1개 이상의 진동 노즐이 구비되어 있다. 노즐은 각각의 헤드가 하나의 매거진으로부터 구성요소(뚜껑)를 선택 수용하게 하고 터릿의 반대측에서 컨베이어 상으로 구성요소를 방출하게 한다. 이들 터릿형 기계는 설계 면에서 비교적 간단하고, 본래 고속이다. 터릿형 배치기(38)와 관련하여, 모든 상이한 종류의 뚜껑(12)이 컨베이어에 대해 단일의 위치에서 뚜껑 공급 컨베이어(26) 상으로 배치될 수 있고, 이것은 공간 효율의 목적을 위해 중요할 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

도 1을 참조하면, 뚜껑 공급기(34) 내의 매거진(32a 내지 32d)(또는 독립형 매거진)은 특히 매거진의 수동 리로딩이 금지되는 고속 처리 분야에 대해 보조 뚜껑 저장 장치(44)로부터 공급될 수 있다. 예컨대, 보조 장비(44)는 뚜껑 공급 호퍼 및 회전식 보울을 포함할 수 있다. 약간 저속의 분야에 대해, 1개 이상의 캐러셀-타입 뚜껑 분배기가 다수개의 뚜껑 적층체를 수용할 수 있으며, 각각의 적층체는 상이한 뚜껑 색을 갖는다. 캐러셀은 슈트 또는 캐러셀과 뚜껑 공급기 매거진 사이에 구성되는 다른 안내부를 통해 적절한 적층체를 분배하도록 회전할 수 있다. 임의의 종류의 저장 및 전달 시스템이 초기의 매거진의 뚜껑의 고갈 시에 뚜껑 배치기에 추가의 뚜껑을 공급하는 데 이용될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

도 5는 각각의 카톤 상으로의 상이한 착색된 뚜껑의 선택 및 배치에 대한 본 발명의 특정한 기본 방법의 태양을 도시하는 블록 흐름도이다. 이 방법은 또한 색 이외의 차별 특징부 예컨대 그래픽 디자인 등을 갖는 뚜껑에 적용 가능하다는 것이 이해되어야 한다. 단계 A에서, 카톤이 카톤 컨베이어 상의 지정 플라이트 위치에 배치된다. 단계 B에서, 카톤이 판독 스테이션을 지나 운반됨에 따라 카톤 상의 색 마크가 판독된다. 단계 C에서, 각각의 카톤의 색 마크 신호가 뚜껑 공급 컨베이어 상의 대응하는 플라이트 위치에 할당된다. 단계 D에서, 색 마크 신호 그리고 뚜껑 공급 컨베이어 상의 할당 플라이트 위치가 뚜껑 배치기 스테이션으로 제어 파라미터로서 전달된다. 단계 E에서, 적절한 착색된 뚜껑이 다수개의 상이한 뚜껑 매거진 중 하나의 매거진으로부터 선택되고, 할당 플라이트 위치에서 뚜껑 공급 컨베이어 상에 배치된다. 단계 F에서, 각각의 컨베이어 상의 대응하는 플라이트 위치가 기본적으로 동시에 뚜껑 적용 스테이션에 도달하도록 뚜껑 공급 컨베이어 및 카톤 공급 컨베이어의 속도 및 주행 경로가 동기화된다. 단계 G에서, 각각의 카톤에 할당된 착색된 뚜껑이 뚜껑 적용 스테이션에서 카톤에 조립된다.

도 5에서 개략적으로 설명된 단계는 임의의 순서로 수행될 수 있고 어떤 단계들은 동시에 수행될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

본 발명의 이들 및 다른 변형 및 변경은 첨부된 특허청구범위에 더 구체적으로 기재되어 있는 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고도 당업자에 의해 실시될 수 있다. 추가로, 다양한 실시예의 태양이 전체적으로 또는 부분적으로 상호 교환될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 나아가, 당업자라면 위의 설명이 예시일 뿐이고 첨부된 특허청구범위에서 상세하게 설명된 본 발명을 제한하려는 의도는 아님을 이해할 것이다.

Claims

카톤에 뚜껑을 정합시키는 시스템이며,
카톤 공급 컨베이어를 따라 형성된 개별 플라이트 위치에 보유된 복수개의 카톤을 갖는 카톤 공급 컨베이어로서, 각각의 카톤은 각각의 카톤에 적용될 뚜껑의 종류를 표시하는 마크가 적용된 것인 카톤 공급 컨베이어와;
마크를 판독하도록 카톤 공급 컨베이어에 대해 동작 가능하게 배치되는 판독기와;
뚜껑 공급 컨베이어를 따라 형성된 복수개의 개별 플라이트 위치를 갖는 뚜껑 공급 컨베이어로서, 카톤 공급 컨베이어 상의 각각의 플라이트 위치는 뚜껑 공급 컨베이어 상의 할당 플라이트 위치를 갖는 뚜껑 공급 컨베이어와;
각각의 개별 뚜껑 매거진으로부터 상이한 종류의 뚜껑이 공급된 뚜껑 배치기 스테이션으로서, 뚜껑 공급 컨베이어를 따라 배치되고, 판독기와 통신하고, 카톤 및 판독기에 의해 판독된 관련 마크를 포함하는 카톤 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치에 할당된 뚜껑 공급 컨베이어 상의 플라이트 위치 상으로 매거진으로부터 마크에 의해 지시된 뚜껑을 선택 및 배치하도록 구성되는 뚜껑 배치기 스테이션과;
뚜껑 배치기 스테이션의 하류에 있는 뚜껑 적용 스테이션으로서, 뚜껑 공급 컨베이어 및 카톤 공급 컨베이어는 각각의 할당 플라이트 위치가 뚜껑 적용 스테이션에 함께 도착하도록 조정되는 뚜껑 적용 스테이션
을 포함하는 시스템.
제1항에 있어서, 마크는 카톤에 적용될 뚜껑의 색을 표시하고, 매거진은 상이한 착색된 뚜껑을 포함하는 것인 시스템.
제1항에 있어서, 마크가 카톤에 적용된 인쇄물을 포함하는 것인 시스템.
제3항에 있어서, 인쇄물이 카톤의 외부에서 관찰 불가능한 표면에 적용된 시스템.
제1항에 있어서, 뚜껑 배치기 스테이션은 단일의 뚜껑 배치기를 포함하고, 매거진은 뚜껑 배치기에 대해 왕복하는 뚜껑 공급기에 의해 보유되는 것인 시스템.
제5항에 있어서, 뚜껑 배치기가 터릿 배치기를 포함하며, 모든 상이한 뚜껑이 뚜껑 공급 컨베이어에 대해 동일한 상대 위치에서 터릿 배치기에 의해 배치되는 시스템.
제1항에 있어서, 뚜껑 배치기 스테이션이 복수개의 뚜껑 배치기를 포함하며, 각각의 뚜껑 배치기에는 각각의 매거진이 할당되고, 뚜껑 배치기는 뚜껑 배치기 스테이션에서 뚜껑 공급 컨베이어를 따라 이격되는 시스템.
제7항에 있어서, 뚜껑 배치기는 개별 회전식 배치기를 포함하며, 각각의 상이한 종류의 뚜껑이 뚜껑 공급 컨베이어에 대해 특정한 상대 위치에 배치되는 시스템.
제1항에 있어서, 카톤은 상이한 그래픽 디자인이 적용된 미용 티슈 분배 카톤을 포함하고, 매거진은 각각의 그래픽 디자인에 대해 상이한 착색된 뚜껑을 포함하는 것인 시스템.
제1항에 있어서, 매거진과 동작 가능하게 구성된 뚜껑 저장 장치를 추가로 포함하는 시스템.
생산 라인에서 카톤에 뚜껑을 정합시키는 방법이며,
상이한 외관을 갖고 각각의 카톤에 적용될 뚜껑의 종류를 표시하는 마크가 적용된 카톤을 카톤 컨베이어를 따라 지정 플라이트 위치에 배치하는 단계와;
카톤이 카톤 컨베이어 상에서 운반됨에 따라 카톤 상에 제공된 마크를 판독하는 단계와;
판독된 마크의 뚜껑 요건을 개별 뚜껑 컨베이어의 관련 플라이트 위치에 할당하는 단계와;
판독된 마크를 기초로 하여, 상이한 종류의 뚜껑의 공급부로부터 적절한 종류의 뚜껑을 선택하고 뚜껑 컨베이어 상의 관련 플라이트 위치 상에 선택된 뚜껑을 배치하는 단계와;
관련 플라이트 위치들이 조정된 시간에 뚜껑 적용 스테이션에 도착하도록 카톤 컨베이어 및 뚜껑 컨베이어를 동기화시키는 단계와;
뚜껑 적용 스테이션에서 카톤에 뚜껑을 적용하는 단계
를 포함하는 방법.
제11항에 있어서, 마크가 외부에서 관찰 가능하지 않은 카톤의 표면 상에 배치되는 방법.
제11항에 있어서, 마크는 각각의 카톤에 적용될 뚜껑의 색을 표시하고, 공급부는 상이한 요구된 색의 뚜껑을 포함하는 것인 방법.
제11항에 있어서, 모든 상이한 종류의 뚜껑이 뚜껑 컨베이어에 대해 동일한 상대 위치로부터 뚜껑 컨베이어 상으로 배치되는 방법.
제14항에 있어서, 모든 상이한 종류의 뚜껑이 왕복형 뚜껑 공급기로부터 상대 위치에 공급되는 방법.
제11항에 있어서, 각각의 상이한 종류의 뚜껑이 뚜껑 컨베이어에 대해 특정한 상대 위치로부터 뚜껑 컨베이어 상으로 배치되는 방법.
제16항에 있어서, 개별 뚜껑 매거진 및 뚜껑 배치기가 각각의 특정한 위치에 제공되는 방법.