KR20090051319A - 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법에 관한 것으로, 본 발명의 목적은 청소가 수행되지 않은 영역(미청소 영역)이 거의 없이 전체 청소 대상 영역이 고르게 청소되면서도 중복 청소 영역은 최소화 할 수 있는 청소 완료 시점을 판단하는 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

이를 위해 본 발명에 따른 로봇청소기 시스템의 제어방법은 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 단계; 상기 청소 작업 수행 도중 상기 로봇청소기가 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 단계를 포함한다.

로봇청소기, 벽면 참조 주행, 청소 완료

Description

로봇청소기 시스템 및 그 제어방법{Robot cleaner system and control method thereof}

본 발명은 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 청소 완료 시점을 보다 효과적으로 판단하는 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 로봇청소기는 사용자의 조작 없이도 청소하고자 하는 영역을 스스로 주행하면서 바닥면으로부터 먼지 등의 이물질을 흡입함으로써, 청소하고자 하는 영역을 자동으로 청소하는 장치이다. 이러한 로봇청소기는 적외선 센서 등을 통해 청소영역 내에 설치된 가구, 사무용품, 벽과 같은 장애물까지의 거리를 감지하고, 감지된 정보를 이용하여 장애물과 충돌이 발생되지 않도록 주행하면서 청소영역을 청소하게 된다.

로봇청소기를 이용하여 주어진 청소 영역을 청소한다는 것은 로봇청소기가 미리 설정된 주행 패턴대로 주행하면서 청소 작업을 반복적으로 수행하는 과정을 의미한다. 로봇청소기는 이와 같이 청소 작업을 수행하다가 어느 순간이 되면 청소 완료 시점을 판단하고 청소 작업을 중단(종료)하게 된다.

일반적으로 주행 중 스스로의 위치를 정확하게 인식할 수 없는 로봇청소기(즉, 위치 인식 카메라 등의 비젼 시스템이 설치되어 있지 않은 로봇청소기)의 경우에는 ①일정한 패턴의 주행을 반복하며 청소 작업을 수행하다가 설정 횟수에 도달하면 청소가 완료되었다고 판단하는 방법, ② 로봇청소기의 충전 배터리 잔량이 부족하다고 판단되면 청소를 종료하는 방식, ③사용자가 설정한 청소 시간이 경과하면 청소를 종료하는 방식 등을 채택하여 왔다.

그러나 상술한 종래의 방법에서와 같이 청소 완료를 판단하거나 청소 작업을 종료하게 되면 전체 청소 대상 영역 중 청소가 수행되지 않은 영역(미청소 영역)이 상당 부분 존재함에도 불구하고 청소 작업이 종료되거나(예를 들어 정해진 일정한 패턴의 구성에 따라 또는 전체 청소 대상 영역의 면적에 비해 충전 배터리의 용량이 작거나 사용자의 설정시간이 짧은 경우), 이미 청소가 수행된 영역(기청소 영역)에 대해 반복적으로 청소함으로써(예를 들어 정해진 일정한 패턴의 구성에 따라 또는 전체 청소 대상 영역의 면적에 비해 충전 배터리의 용량이 크거나 사용자의 설정시간이 긴 경우) 중복 청소 영역이 발생되는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 전술한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 청소가 수행되지 않는 영역(미청소 영역)이 거의 없이 전체 청소 대상 영역이 고르게 청소되면서도 중복 청소 영역은 최소화 할 수 있는 청소 완료 시점을 판단하는 로봇청소기 시스템 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 로봇청소기 시스템의 제어방법은 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 단계; 상기 청소 작업 수행 도중 상기 로봇청소기가 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 단계를 포함한 다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 로봇청소기 시스템의 제어방법은 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 단계; 상기 청소 작업 수행 도중 상기 로봇청소기가 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하는 단계; 상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 설정 시간 또는 설정 거리만큼 더 청소 작업을 수행한 후 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 단계를 포함한다.

또한 상기 벽면 참조 주행 패턴은 참조 벽면의 추종→상기 참조 벽면으로부터의 이탈→일정 거리만큼 이동→상기 참조 벽면으로 복귀하는 일련의 과정을 반복하는 패턴이다.

또한 상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에서 발신한 신호를 수신하면 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근한 것으로 판단한다.

또한 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부는 상기 로봇청소기가 상기 참조 벽면의 추종 주행중이거나, 상기 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이거나, 새로운 벽면을 찾는 주행중인 경우에 판단한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 로봇청소기 시스템은 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 발신하는 발신부가 적어도 하나 이상 장착되어 있는 도킹 스테이션; 상기 발신된 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하기 위한 수신부와, 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하 는 도중에 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하고, 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 제어부를 구비한 로봇청소기;를 포함한다.

또한 상기 벽면 참조 주행 패턴은 참조 벽면의 추종→상기 참조 벽면으로부터의 이탈→일정 거리만큼 이동→상기 참조 벽면으로 복귀하는 일련의 과정을 반복하는 패턴이다.

또한 상기 제어부는 상기 수신부가 상기 발신부로부터 발신된 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하면 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근한 것으로 판단한다.

또한 상기 제어부는 상기 로봇청소기의 상기 도킹 스테이션으로의 접근 여부를 상기 로봇청소기가 상기 참조 벽면의 추종 주행중이거나, 상기 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이거나, 새로운 벽면을 찾는 주행중인 경우에 판단한다.

본 발명에 의할 경우 청소가 수행되지 않는 영역(미청소 영역)이 거의 없이 전체 청소 대상 영역이 고르게 청소되면서도 중복 청소 영역은 최소화 할 수 있는 효과가 있다.

또한 본 발명에 의할 경우 앞서 언급한 중복 청소 영역의 최소화라는 효과에 의해 부수적으로 소비전력을 저감할 수 있는 효과 또한 가지게 된다.

이하에서는 본 발명의 일실시예를 구체적으로 설명하기에 앞서 본 발명에서 에서의 '청소 완료 판단'의 의미를 간략하게 정의하고, 본 발명이 적용되기 위한 전제 조건에 대해 설명하도록 한다.

먼저 본 발명에서 로봇청소기의 '청소 완료 판단'이란 로봇청소기가 사용자의 명령 또는 예약, 로봇청소기 자체의 판단에 의해 시작된 청소를 수행하는 도중 청소 가능한 지역의 대부분을 청소하였다고 판단하여 청소 작업을 중단하는 알고리즘을 말한다. 일반적인 경우 더 이상 청소할 영역이 존재하지 않는다는 명백한 판단은 기술적 한계로 인하여 불가능하다. 따라서 로봇청소기가 계속 청소 작업을 수행하여도 청소를 수행하지 않은 영역(미청소 영역)으로 갈 확률이 현저하게 낮아서 계속 청소작업을 수행하는 것이 비효율적인 경우에 청소가 완료되었다고 판단하게 되는 것이다.

본 발명에서는 로봇청소기가 주행 도중 현재의 위치를 추정하는 과정에서 시간, 공간의 변화에 따라 위치 오차가 누적되는 경우에도 청소 완료 여부를 판단할 수 있다. 다만, 본 발명은 로봇청소기가 벽면을 기반으로 청소 영역을 확장해 가는 주행 패턴(이하에서는 이러한 주행 패턴을 '벽면 참조 주행 패턴' 이라고 지칭하기로 한다)을 채택한 경우에 적용이 가능하다.

벽면 참조 주행 알고리즘은 일반적인 주거 공간이 폐곡선으로 이루어져 있다는 가정에서 출발한다. 도 1에 도시한 바와 같이 사람이 S를 출발점으로 하여 왼손을 벽에 대고 계속 걸어가다 보면 결국은 출발 지점인 S로 돌아오게 되며 이러한 주행 궤적을 그려 보면 집안의 내부 공간을 모두 포함하는 경계를 만들게 된다(벽면 추종의 좌수법). 로봇청소기가 도 1에서 굵은 실선으로 표시된 궤적 내부를 청 소하게 되면 청소 가능한 영역을 빠짐 없이 청소할 수 있게 되는 것이다.

도 2는 벽면 참조 주행 패턴의 일예인 RWM(Reference Wall based Matrix) 알고리즘이 적용된 로봇청소기의 주행 궤적도(청소 순서를 나타낸 도면)이다. RWM 알고리즘은 참조 벽면을 따라 거리 d만큼 벽면 추종 주행→참조 벽면과 90도 방향으로 회전→일정 거리 L만큼 전진→90도 좌회전→거리 d만큼 전진→90도 좌회전→참조 벽면으로의 복귀를 위한 전진→다시 벽면 추종을 위해 90도 우회전하는 과정(이하 '과정 K' 라 한다)을 반복하면서 청소 영역을 점령해 나가는 방식이다.

좌수법 벽면 추종 주행을 기반으로 하는 RWM 알고리즘에 의한 청소 순서를 살펴보면 도 2의 (1)에서는 참조 벽면을 (A)로 하여 과정 K를 반복하면서 청소 영역(거실)을 채워 나간다. 다음으로 도 2의 (2)에 도시한 바와 같이 참조 벽면이 (B)로 바뀌며, 같은 방법으로 청소 작업을 계속 수행한다. 이 경우, 도 2의 (1)에 나타낸 궤적에 대해 직각인 방향으로 궤적이 형성되어 결과적으로 매트릭스 형상의 주행 패턴이 된다. 그 이후에는 도 2의 (3)에서와 같이 참조 벽면이 다시 (C)로 바뀌면서 방 1을 청소하게 되며, 그 다음에는 도 2의 (4)에 도시한 바와 같이 참조 벽면이 (D)로 바뀌어 매트릭스 형상의 궤적을 그리며 청소 작업을 수행하게 되는 것이다.

이와 같은 RWM 알고리즘은 벽면 추종 주행 방식을 기반으로 하고, 벽면 추종을 통해 형성되는 궤적(도 1의 굵은 실선 영역 참조) 내부를 메워 가면서 주행하는 패턴이므로 전체 청소 대상 영역을 거의 빠짐 없이 청소할 수 있는 장점이 있다.

본 발명이 적용될 수 있는 로봇청소기의 벽면 참조 주행 패턴은 도 2에서 제 시한 RWM 알고리즘 이외에도 기본적으로 벽면을 따라가면서 청소 작업을 수행하고, (청소 작업이 아닌) 청소 영역 내의 이동시에도 벽면을 추종하면서 이동하는 주행 패턴이라면 가능하다. 벽면 참조 주행 패턴은 도 3에 도시한 바와 같이 상황에 따라 다양하게 변형될 수 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 일실시예를 상세하게 설명하도록 한다.

본 발명의 일실시예에 따른 로봇청소기 시스템은 도 4에 도시한 바와 같이 크게 로봇청소기(100)와 도킹 스테이션(200)으로 구성된다.

여기서 도킹 스테이션(200)은 발신부(210)와 충전부(220)를 포함하여 이루어진다.

발신부(210)는 도킹 스테이션(200)의 수용부 근처에 설치되어 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 발신함으로써 로봇청소기(100)가 충전 스테이션(200)에 접근하였음을 인식할 수 있도록 한다.

충전부(220)는 외부로부터 입력되는 상용 교류 전력을 로봇청소기(100)의 충전 배터리(115)를 충전하기 위한 전력으로 변환하여 로봇청소기(100)의 충전 배터리(115)가 충전될 수 있도록 한다.

또한 로봇청소기(100)는 수신부(105), 입력부(110), 배터리 잔량 검출부(120), 장애물 감지부(125), 주행거리 검출부(130), 주행방향 검출부(135), 제어부(140), 구동부(145), 흡진부(150) 및 저장부(155)를 포함하여 이루어진다.

수신부(105)는 도킹 스테이션(200)의 발신부(210)에서 발생된 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하여 그 수신정보를 제어부(140)에 제공한다.

입력부(110)는 사용자가 로봇청소기(100)의 청소명령(운전의 시작/정지 등), 충전 명령(도킹 명령) 등을 입력할 수 있도록 로봇청소기 본체의 상부 또는 리모컨에 다수의 키를 포함한다.

배터리 잔량 검출부(120)는 충전 배터리(115)의 충전 잔량을 검출하여 그 충전 잔량 정보를 제어부(140)에 제공한다.

장애물 감지부(125)는 로봇청소기(100)가 주행하는 청소영역 내에 설치된 가구, 사무용 기기, 벽과 같은 장애물을 감지하기 위한 것으로, 로봇청소기(100)가 주행하는 경로에 초음파를 발신하고, 발신된 초음파가 장애물에 부딪혀 반사되어 오는 초음파를 수신하여 장애물의 유무와 장애물까지의 거리를 감지하는 초음파 센서가 이용될 수도 있고, 복수의 적외선 발광소자와 수광소자로 이루어져 적외선을 출사하고, 반사된 광을 수신할 수 있도록 구성된 적외선 센서가 이용될 수도 있다.

주행 거리 검출부(130)는 로봇청소기(100)가 주행한 거리를 검출하기 위한 것으로, 로봇청소기(100)의 하부에 로봇청소기(100)의 주행을 위해 설치된 바퀴(141, 142)를 구동시키는 모터의 회전량을 엔코더(encoder) 등을 통해 측정하여 로봇청소기(100)의 주행거리 정보를 검출한다.

주행 방향 검출부(135)는 로봇청소기(100)의 회전각도를 검출하기 위한 것으로, 로봇청소기(100)가 주행 방향을 변경하고 싶을 때 기존의 주행 방향에 대하여 로봇청소기(100)가 회전한 각도를 검출하기 위하여 자이로스코프(gyroscope) 센서 등이 이용될 수 있다.

제어부(140)는 로봇청소기(100)의 전반적인 동작을 제어하는 것으로, 로봇청소기(100)가 기설정된 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 과정에서 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근하였는가 여부를 판단하고, 판단 결과 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근하였다고 판단되면 청소 완료라고 판단하여 수행 중이던 청소 작업을 중단(종료)하도록 제어한다.

구동부(145)는 제어부(140)의 제어신호에 따라 로봇청소기(100)가 스스로 주행하면서 회전 등의 방향 전환을 할 수 있도록 로봇청소기 본체의 하부에 마련된 좌우측 바퀴(146, 147)를 구동한다.

흡진부(150)는 제어부(140)의 제어신호에 따라 로봇청소기(100)가 주행하는 바닥 면으로부터 먼지 등의 이물질을 흡입하는 청소작업을 수행한다.

저장부(155)는 기설정된 주행 패턴, 로봇청소기(100)의 주행 과정에서 획득한 장애물 정보와 모서리 정보 등을 저장한다.

본 발명에서는 도 5에 도시한 바와 같이 로봇청소기(100)가 설정된 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 도중 도킹 스테이션(200)을 만나면(도킹 스테이션(200)에 접근하면) 청소가 완료되었다고 판단하고, 수행 중이던 청소 작업을 중단한다. 이와 같은 방식으로 청소 완료를 판단하기 위해서는 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)을 출발점으로 하여 청소(주행)를 시작했다는 것을 전제 조건으로 해야 하지만, 경우에 따라서는 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에서 출발하지 않았다고 하더라도 청소 도중 도킹 스테이션(200)을 만나면 청소 완료라고 판단하고 청소 작업을 중단하도록 구성할 수도 있다. 또한 로봇청소 기(100)가 도킹 스테이션(200)에서 출발하지 않았을 경우에 한하여 청소 수행 도중 도킹 스테이션(200)을 2회 만나면 청소가 완료되었다고 판단하도록 구성하는 것도 가능하다.

도 6은 본 발명에서 청소 완료를 판단하기 위해 로봇청소기가 주행 중 도킹 스테이션을 만났는가(도킹 스테이션에 접근하였는가) 여부를 판단해야 하는 세 가지 경우(주행)를 설명하기 위한 도면이다.

일반적으로 도킹 스테이션(200)은 청소 영역 내의 벽면에 장착되기 때문에 로봇청소기(100)가 주행하는 전체 경로 상에서 도킹 스테이션(200)으로의 접근 여부를 판단해야 하는 것은 아니며, 로봇청소기(100)가 참조 벽면 근처를 주행 중일 경우(아래에서 설명할 ①, ②, ③의 경우, 도 6에서도 이에 대응되도록 ①, ②, ③으로 경로를 표시)에만 도킹 스테이션(200)에 접근하였는가 여부를 판단하면 된다.

도 6에 도시한 바와 같이 벽면 참조 주행의 일반적인 패턴은 참조 벽면 추종→ 참조 벽면으로부터의 이탈→일정 거리만큼 이동→다시 참조 벽면으로의 복귀 과정을 반복하게 된다. 여기서 ①참조 벽면을 추종하는 주행중인 경우, ②참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중인 경우, 좀 더 정확하게 표현하면 벽면(엄밀하게는 벽면으로부터 소정 거리 이격되어 있음)이라고 예상되는 지점(P)으로부터 일정 거리(a) 이격된 지점에서 점 P까지의 주행중인 경우, ③벽면이라고 예상하고 복귀 주행하였으나 그 지점이 벽면이 아니어서 새로운 벽면을 찾는 주행중인 경우, 이렇게 세 가지 주행중인 경우에만 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근하였는가 여부를 판단한다. 이 때, 로봇청소기(100)는 도킹 스테이션(200)에서 발신된 적외선 광 신호 또는 초음파 신호가 수신되면 도킹 스테이션(200)에 접근한 것으로 판단한다. 단, 로봇청소기(100)의 도킹 스테이션(200)으로의 접근 여부는 상술한 바와 같이 참조 벽면을 추종하거나(①) 그 근처를 주행(②, ③)중일 경우에만 판단하고, 도 6에 표시한 ㉮와 같이 벽면 추종 주행 중이 아닌 경우(이는 단지 장애물 회피 주행일 뿐 벽면 추종 주행이 아님)에는 판단하지 않는다.

도 7a 내지 도 7c는 본 발명에서 청소 완료를 판단하기 위한 도킹 스테이션의 구성을 예시한 도면이다. 여기서는 도킹 스테이션(200)의 발신부(210)에서 발신되는 신호가 적외선(IR) 광신호인 경우를 예로 들어 설명하기로 한다. 본 실시예에서의 도킹 스테이션(200)에는 도 7a 내지 도 7c에 도시한 바와 같이 우측 적외선광 발신부(210a), 전방 적외선광 발신부(210b), 좌측 적외선광 발신부(210c) 이렇게 3개의 광신호 발신부가 장착되어 있으며, 점선으로 도시한 영역은 각 적외선광 발신부의 신호가 미치는 영역을 나타낸다. 이 때 각 적외선광 발신부(210a, 210b, 210c)에서는 각기 (코드가) 다른 적외선 광신호가 발신되어 로봇청소기(100)가 이들을 구별하여 인식할 수 있으며, 적외선 광신호가 미치는 영역(A, B, C)은 도 7a 내지 도 7c에서와 같이 다양한 형태로 구성될 수 있다. 로봇청소기(100)가 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하는 도중에 적외선 광신호가 미치는 영역(A, B, C) 내로 진입하여 광신호를 수신하게 되면 도킹 스테이션(200)을 만난 것으로(도킹 스테이션(200)에 접근한 것으로) 판단하고 청소 작업을 중단하게 된다. 여기서 로봇청소기(100)가 우측 방향에서 좌측 방향으로 벽면을 참조하면서 진행한다고 가정할 때, ① 로봇청소기(100)가 A 영역에 진입하여 우측 적외선광 발신부(210a)에서 발신한 적외선 광신호를 수신(1개의 적외선광 신호 수신)하면 청소 완료라고 판단하거나, ②로봇청소기(100)가 A 영역을 거쳐 B 영역을 통과하면서 우측 및 전방 적외선광 발신부(210a, 210b)에서 발신한 적외선 광신호를 차례대로 수신(2개의 적외선광 신호 수신)하면 청소 완료라고 판단하거나, ③로봇청소기(100)가 A 영역을 거쳐 B, C 영역을 통과하면서 우측, 전방 및 좌측 적외선광 발신부(210a, 210b, 210c)에서 발신한 적외선 광신호를 차례대로 모두 수신(3개의 적외선광 신호 수신)하면 청소 완료라고 판단하도록 이렇게 3가지 방식으로 구성할 수 있다.

도 7a 내지 도 7c에서는 도킹 스테이션(200)에 3개의 적외선광 발신부가 장착된 경우를 예로 들어 설명하였으나, 본 발명에서는 1개의 발신부만이 장착될 수도 있고 발신 방향 및 발신 각도 범위가 다양한 2개 이상의 발신부가 장착될 수도 있다.

이하에서는 도 8을 참조하여 본 발명의 일실시예에 따른 로봇청소기 시스템의 제어방법을 설명하도록 한다.

먼저, 사용자가 입력부(110)를 통하여 운전 시작 신호를 입력하면(310) 제어부(140)는 저장부(155)에 기설정 저장된 주행패턴을 읽어 들인 후 구동부(145)와 흡진부(150)에 제어신호를 보낸다. 이에 따라 로봇청소기(100)는 기설정된 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하면서 청소 작업을 수행한다(320).

로봇청소기(100)가 벽면 참조 주행 패턴을 따라 주행하면서 청소 작업을 수행하는 과정에서 제어부(140)는 로봇청소기(100)가 참조 벽면을 추종하는 주행중인가 여부를 판단한다(330). 판단결과 벽면 추종 주행중이 아니면(단계 330에서의 ' 아니오') 다시 제어부(140)는 로봇청소기(100)가 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중인가 여부를 판단한다(340). 판단결과 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이 아니면(단계 340에서의 '아니오') 다시 제어부(140)는 로봇청소기(100)가 새로운 벽면을 찾는 주행중인가 여부를 판단한다(350). 판단결과 벽면을 찾는 주행중이 아니면(단계 350에서의 '아니오') 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)을 만났는가(도킹 스테이션(200)에 접근하였는가) 여부를 판단해야 하는 세 가지 경우의 주행이 아니므로 제어부(140)는 로봇청소기(100)로 하여금 단계 320으로 돌아가 계속 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하면서 청소작업을 수행하도록 제어한다.

반면, 단계 330 내지 350의 판단결과 로봇청소기(100)가 참조 벽면을 추종하는 주행중이거나(단계 330에서의 '예'), 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이거나(단계 340에서의 '예'), 새로운 벽면을 찾는 주행중이면(단계 350에서의 '예') 제어부(140)는 수신부(105)로부터의 감지신호를 체크하여(360), 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)을 만났는가(도킹 스테이션(200)에 접근하였는가)를 판단한다(370). 이 때, 제어부(140)는 수신부(105)가 도킹 스테이션(200)의 발신부(210)에서 발신한적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하면 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근한 것으로 판단한다. 판단결과 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근하지 않았다고 판단되면(단계 370에서의 '아니오') 제어부(140)는 청소가 아직 완료되지 않은 것으로 보고, 로봇청소기(100)로 하여금 단계 320으로 돌아가 계속 벽면 참조 주행 패턴대로 주행하면서 청소작업을 수행하도록 제어한다.

반면 판단결과 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)에 접근하였다고 판단되면(단계 370에서의 '예') 제어부(140)는 전체 청소 대상 영역의 대부분을 청소하였다고 보아 청소 완료로 판단하고, 구동부(145)와 흡진부(150)에 제어신호를 보내어 수행 중이던 청소 작업을 중단(종료)하도록 제어한다(380).

이 때, 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)을 인지한 후 곧바로 청소를 중단하면 도킹 스테이션(200) 근처에 미청소 영역이 발생할 수 있으므로, 로봇청소기(100)가 도킹 스테이션(200)을 인지한 후 설정된 시간 또는 벽면 추종 거리, 벽면 추종 횟수만큼 더 청소를 수행한 후 청소 작업을 중단(종료)하도록 구성할 수도 있다.

도 1은 왼쪽 벽면을 따라 주행하는 좌수법 주행 알고리즘을 적용한 경우의 벽면 추종 궤적도이다.

도 2는 벽면 참조 주행 패턴의 일예인 RWM(Reference Wall based Matrix) 알고리즘이 적용된 로봇청소기의 주행 궤적도(청소 순서를 나타낸 도면)이다.

도 3은 다양한 형태의 벽면 참조 주행 패턴을 나타낸 도면이다.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 로봇청소기 시스템의 제어 블록도이다.

도 5는 본 발명에서 청소 완료를 판단하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.

도 6은 본 발명에서 청소 완료를 판단하기 위해 로봇청소기가 주행 중 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단해야 하는 세 가지 경우(주행)를 설명하기 위한 도면이다.

도 7a 내지 도 7c는 본 발명에서 청소 완료를 판단하기 위한 도킹 스테이션의 구성을 예시한 도면이다.

도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 로봇청소기 시스템의 제어방법을 도시한 흐름도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호 설명*

100 : 로봇청소기 105 : 수신부

110 : 입력부 120 : 배터리 잔량 검출부

125 : 장애물 감지부 130 : 주행거리 검출부

135 : 주행방향 검출부 140 : 제어부

145 : 구동부 150 : 흡진부

155 : 저장부 200 : 도킹 스테이션

210 : 발신부 220 : 충전부

Claims (9)

1. 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 단계;

   상기 청소 작업 수행 도중 상기 로봇청소기가 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하는 단계;

   상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 단계를 포함하는 로봇청소기 시스템의 제어방법
2. 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 단계;

   상기 청소 작업 수행 도중 상기 로봇청소기가 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하는 단계;

   상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 설정 시간 또는 설정 거리만큼 더 청소 작업을 수행한 후 상기 청소 작업을 종료하도록 제어하는 단계를 포함하는 로봇청소기 시스템의 제어방법
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 벽면 참조 주행 패턴은 참조 벽면의 추종→상기 참조 벽면으로부터의 이탈→일정 거리만큼 이동→상기 참조 벽면으로 복귀하는 일련의 과정을 반복하는 패턴인 로봇청소기 시스템의 제어방법
4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 판단 단계에서 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에서 발신한 신호를 수신하면 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근한 것으로 판단하는 로봇청소기 시스템의 제어방법
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부는 상기 로봇청소기가 상기 참조 벽면의 추종 주행중이거나, 상기 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이거나, 새로운 벽면을 찾는 주행중인 경우에 판단하는 로봇청소기 시스템의 제어방법
6. 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 발신하는 발신부가 적어도 하나 이상 장착되어 있는 도킹 스테이션;

   상기 발신된 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하기 위한 수신부와, 로봇청소기가 벽면 참조 주행 패턴으로 주행하면서 청소 작업을 수행하는 도중에 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였는가 여부를 판단하고, 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근하였다고 판단되면 상기 청소 작업을 종료하도 록 제어하는 제어부를 구비한 로봇청소기;를 포함하는 로봇청소기 시스템
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 벽면 참조 주행 패턴은 참조 벽면의 추종→상기 참조 벽면으로부터의 이탈→일정 거리만큼 이동→상기 참조 벽면으로 복귀하는 일련의 과정을 반복하는 패턴인 로봇청소기 시스템
8. 제 6 항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 수신부가 상기 발신부로부터 발신된 적외선 광신호 또는 초음파 신호를 수신하면 상기 로봇청소기가 상기 도킹 스테이션에 접근한 것으로 판단하는 로봇청소기 시스템
9. 제 7 항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 로봇청소기의 상기 도킹 스테이션으로의 접근 여부를 상기 로봇청소기가 상기 참조 벽면의 추종 주행중이거나, 상기 참조 벽면으로의 복귀 직전 주행중이거나, 새로운 벽면을 찾는 주행중인 경우에 판단하는 로봇청소기 시스템

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