KR20080086498A - 음료 시스템 - Google Patents

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KR20080086498A
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supplement
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beverage
container
dispensing opening
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KR1020087016802A
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Inventor
다니 쿠안
웨이드 더블유 씨옹
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젤 허버수티컬스, 아이엔씨.
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Abstract

음료 및 보충제 시스템은 그 안에 함유된 액체와 분배 개구(14)를 가진 음료 용기(12)를 포함한다. 탈착식 엔벌로프(18)는 상기 음료 용기의 분배 개구와 연결되며 제 2 측면(22)에 밀봉된 제 1 측면(20)을 가지고 보충제(24)는 이들 측면 사이에 포함된다. 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있다.

Description

음료 시스템{BEVERAGE SYSTEMS}
본 출원은 2005년 12월 15일에 출원되었으며 본 명세서의 참조문헌으로 구성되는 미국 특허 출원 번호 11/305,316호를 우선권 주장한다.
본 발명은 일반적으로 음료 시스템에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 음료를 마시기 바로 직전에 첨가할 수 있는 보충제 성분(supplement component)을 포함하는 음료 시스템에 관한 것이다.
전 세계적으로 많은 사람들이 보충제가 첨가된 음료를 마신다. 가장 단순한 예로서, 이러한 음료의 전형적인 예는 물과 같은 액체음료이며, 파우더 형태의 어린이용 드링크 믹스(예를 들어 KOOL-AID®또는 그와 유사한 제품)와 같은 보충제가 상기 액체음료에 첨가된다. 물과 보충제를 혼합한 후에(당류 또는 감미료와 같은 보조 보충제를 함께 첨가하여), 맛있는 음료가 생성된다. 이러한 시스템은 과일 주스, 인스턴트 커피, 차, 아기유동식(baby formula), 약제(medicament) 등과 함께 소비자에게 제공하도록 사용된다.
가정에서나 또는 사무실 환경에서, 상기 시스템이 일반적으로 소비자들에게 만족스러운 제품을 제공하는 반면, 상기 음료를 운반(transporting)하는 것이 문제점을 가진 것으로 입증되었다. 예를 들어, 혼합된 음료가 액상 기반 보충제(liquid base supplement)와 액상 또는 건조형 보충제로 형성될 수 있기 때문에, 상기 음료를 서류가방, 도시락, 자동차 등에 넣어 운반하는 소비자는 이동하기 전에 음료를 혼합해야 하거나 또는 기반이 되는 액체(base liquid)와 보충제 둘 모두를 위한 적절한 용기를 지니고 다녀야 한다.
출발 전에 음료를 혼합시킴으로써 몇몇 음료가 상대적으로 용이하게 운반될 수 있으나, 이 음료들( 및 몇몇의 전형적인 사전-혼합된(pre-mixed) 음료)은 제한된 유통기간을 가지며 음료의 제조 후에 또는 음료의 혼합 후에 단지 제한된 기간 동안에만 최적의 성질(예컨대 풍미, 색상, 효험, 농도)을 지닌다. 예를 들어, 전형적인 탄산 음료와 직접 음용형 음료(ready-to-drink beverage)는 종종 짧은 유통기간을 가지며 운반과 보관 동안 색상변화와 침전(precipitation) 문제가 나타난다. 산화 방지제, 비타민, 차 추출물, 식물 추출물, 과일 추출물 및 야채 추출물을 포함하는 음료들도 또한 상기와 같은 문제점을 가질 수 있다. 추가적으로 몇몇 약물학적 활성 성분들은 액상 형태에서는 안정하지 못하며 또한 위와 유사한 문제점을 가질 수 있다.
따라서 몇몇 유형의 음료에서는, 일반적으로, 마시기 바로 직전에 음료를 혼합하는 것이 바람직하며, 소비자는 상대적으로 긴 사간 동안 운반하기 전에 이 음료를 혼합하는 것에 대해 우려한다(leery). 이런 유형의 음료를 제대로 즐기고자 하는 소비자들에게는, 종래적으로, 액체(예를 들어 물)와 보충제(예를 들어 파우더형)를 들고 다니며 음료를 마시기 전에 이 둘을 혼합하도록 요구되어 왔다.
상기 문제를 해결하기 위하여, 보충제의 소량 부분이 물병과 같은 액체 용기에 의해 수용될 수 있거나 또는 상기 액체 용기에 부착될 수 있는 시스템이 개발되어 왔다. 이러한 몇몇 시스템에서, 일정량의 보충제가 액체 용기와 소비자용 캔(can)의 뚜껑에 저장되며, 다수의 작동(manipulation)을 통해 상기 뚜껑으로부터 보충제가 제거되어 용기의 내용물(content)에 첨가된다. 몇몇 시스템은 보충제 저장 시스템을 병의 목부분(neck)에 일체 구성함으로써(incorporating) 상기 과정을 용이하게 만들려는 시도를 해 왔다. 하지만 상기와 같이 보충제 저장 시스템을 병 목부분에 일체 구성함으로써, 보충제를 상기 저장 시스템으로부터 추출(extract)하여 상기 보충제를 액체로 이동(deliver)하기 위하여, 종래적으로, 소비자의 손가락 또는 엄지손가락, 또는 기계식 플런저(mechanical plunger)와 같은 음료 용기 외부에 있는 몇몇 장치(device)에 의해 보충제가 접촉될 수밖에 없었다. 몇몇 외부 물체에 의해 보충제가 접촉됨으로써, 먼지, 세균 또는 그 외의 다른 바람직하지 못한 성분들로 인해 음료가 오염될 위험성이 현저히 증가된다.
이에 따라, 마시기 전에 혼합할 필요가 있는 음료에 대해 휴대성(portability)을 제공하도록 시도되어 오는 동안, 단순하고 우아하며 보충제 및/또는 음료가 외부 물체들로부터 접촉되는 것이 방지되는 추가적인 운반 시스템 개발이 지속적으로 추구되어 왔다.
마시기 전에 혼합되며 혼합된 음료의 안정성과 유통기간을 증가시키고 우수한 휴대성을 지닌 음료 시스템을 개발하는 것이 유리한 것으로 인식되어 왔다.
이에 따라 본 발명은 그 안에 함유된 액체를 가진 음료 용기와 분배 개구를 포함하는 음료 및 보충제 시스템을 제공한다. 탈착식 엔벌로프는 용기의 분배 개구와 연결(communication)될 수 있고, 상기 탈착식 엔벌로프는 제 2 측면에 밀봉된 제 1 측면을 가지며 상기 보충제는 이들 측면 사이에 포함된다. 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있다.
본 발명의 또 다른 특징에 따라서, 하나 이상의 보충제를 음료와 결합시키기(associated) 위한 방법이 제공하며, 상기 방법은 용기의 분배 개구와 연결된(communication) 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 상기 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며, 상기 엔벌로프는 제 2 측면에 밀봉된 제 1 측면을 가지고 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며, 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있다.
본 발명의 또 다른 특징에 따라서, 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법이 제공되며, 상기 방법은
-엔벌로프 내에 보충제를 배열하는 단계와 상기 엔벌로프의 제 1 측면과 제 2 측면을 서로 밀봉하는 단계를 포함하고, 상기 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며, 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있으며,
-용기의 분배 개구와 연결된 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며,
-엔벌로프와 분배 개구를 외부 환경에 노출되는 것으로부터 보호하기 위하여 상기 엔벌로프 상부에 및 상기 분배 개구 상부에 뚜껑을 배열하는 단계를 포함한다.
본 발명의 보다 중요한 특징들이 개략적으로 다소 광범위하게 기술되고, 하기에서 상기 특징들의 상세한 설명이 더 잘 이해될 수 있으며 이에 따라 종래 기술에 대한 본 발명의 기여도(contribution)가 보다 더 잘 이해할 수 있을 것이다. 본 발명의 그 외의 다른 특징들은 하기 본 발명의 상세한 설명과 첨부된 도면들과 청구항들에서 명백할 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따라서 음료 용기에 연결된, 보충제가 함유된 엔벌로프를 가진 음료 용기를 도시한 단면도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따라서 음료 용기에 연결된, 보충제가 함유된 엔벌로프를 가진 또 다른 음료 용기를 도시한 단면도.
도 3은 본 발명의 실시예에 따라서 음료 용기에 연결된, 보충제가 함유된 엔벌로프를 가진 또 다른 음료 용기를 도시한 단면도.
도 4는 본 발명의 실시예에 따라서 음료 용기에 연결된, 보충제가 함유된 엔벌로프를 가진 또 다른 음료 용기를 도시한 단면도.
도 5A는 본 발명의 실시예에 따라서 보충제가 함유된 엔벌로프를 도시한 단면도.
도 5B는 엔벌로프로부터 보충제가 분배되고 난 바로 직후, 도 5A의 엔벌로프를 도시한 단면도.
도 6은 본 발명의 실시예에 따라서 보충제가 함유된 복수의 엔벌로프를 보유하는 용기를 도시한 단면도.
도 7은 본 발명의 실시예에 따라서 보충제가 함유된 복수의 엔벌로프를 포함하는 블리스터 팩 용기를 도시한 최상측도(top view).
도 8A는 본 발명의 실시예에 따라서 보충제 태블릿을 도시한 최상측도.
도 8B는 도 6A의 보충제 태블릿을 도시한 측면도.
도 9A는 본 발명의 실시예에 따라서 또 다른 보충제 태블릿을 도시한 측면도.
도 9B는 본 발명의 실시예에 따라서 또 다른 보충제 태블릿을 도시한 측면도.
도 9C는 본 발명의 실시예에 따라서 또 다른 보충제 태블릿을 도시한 측면도.
본 발명에 대해 기술하기 이전에, 본 발명은 특정 구조, 공정 단계 또는 본 명세서에서 개시된 재료(material)에 대해서만 제한되는 것이 아니라 관련 기술의 당업자에 의해 인식될 수 있는 균등물(equivalent)로도 확장할 수 있음을 이해하여야 한다. 또한 본 명세서에 제공된 용어들은 특정 실시예들을 기술하려는 목적으로 사용되며 제한하려는 의도가 아님을 이해하여야 한다.
본 명세서에서 사용된 바와 같이, 용어 "보충제(supplement)"는 원하는 유형의 음료 및 특정 유형의 음료를 만들기 위하여 액체에 첨가될 수 있는 물질(material)을 의미한다. 여기서, 보충제는 풍미, 색상, 점도 또는 음료에 대한 그 외의 다른 물성을 제공할 뿐만 아니라 영양학적 또는 약효가 있는 특성을 제공하는 성분(ingredient)을 포함한다. 본 발명에 사용하기에 적절한 보충제의 실례는 약물(medicament), 건강보조제(dietary supplement), 비타민 및 미네랄, 엔자임(enzyme), 파우더형 드링크 믹스, 음료 믹스, 차, 커피, 과일 및 야채 농축액 및 주스 등이다. 추가적인 실례로서, 당류(sugar), 아스파탐(aspartame), 슈크라로스(sucralose), 스테비아(Stevia), 사카린과 같은 감미료(sweetener), 염료(dye)와 같은 착색제(colorant) 및 용해도를 향상시키기 위한 붕해제(disintegrant) 또는 희석제(diluent) 및 기포를 생성시키기 위해 산(acid)과 조합된 탄산염(carbonate) 또는 그 외의 다른 염(salt)들과 같이 음료에 특수한 물성을 제공하는 데 필요한 그 외의 다른 성분들이 포함된다.
본 명세서에서 사용된 바와 같이, 용어 "탈착식 엔벌로프(removable envelope)"는 엔벌로프에 심각한 손상을 주지 않고 용기(container)로부터 제거될 수 있으며 상기 용기에 부착되거나 또는 그 외의 경우 상기 용기에 연결된 엔벌로프를 언급하는 것으로 이해할 수 있다.
본 명세서에서 사용된 바와 같이, 복수의 아이템, 구조적 구성요소(structural element), 조성물 요소(compositional element) 및/또는 물질들은 편의상 일반적인 리스트에 나타날 수 있다. 하지만 이 리스트는 상기 리스트의 각각의 성분(member)이 독립적이고 독특한 성분으로서 개별적으로 식별되는 것으로 이해되어야 한다. 따라서 상기 리스트의 어떠한 개별적인 성분도, 반대로 지시되지 않는 한, 일반적인 군(group) 내에 나타난 것에 전적으로 기초하여 상기 리스트의 실질적인 그 외의 다른 임의의 성분으로 이해되어야 한다.
거리, 힘, 중량, 정량(amount) 및 그 외의 다른 수치적인 데이터는 본 명세서에서 범위의 형식(range format)으로 나타날 수 있다. 상기 범위 형식은 단지 편의성과 간결성을 위해서만 사용되어야 하며 이에 따라 상기 범위의 한계와 같이 직접적으로 언급된 수치값들을 포함할 뿐만 아니라 개별적인 모든 수치값들 또는 상기 각각의 수치값과 부분범위(sub-range)가 직접적으로 언급하는 것처럼 상기 범위 내에 포함된 부분범위를 포함하도록 융통성있게 해석되어야 하는 것으로 이해되어야 한다. 그에 대한 예시로서, "대략 1인치 내지 대략 5인치(about 1 inch to about 5 inches)"의 수치적 범위는 대략 1인치 내지 대략 5인치 내의 직접적으로 언급된 값들 뿐만 아니라 언급된 범위 내의 개별적인 값들과 부분범위들도 포함하는 것으로 해석되어야 한다. 따라서 이 수치 범위에는 2, 3, 4 인치와 같은 개별적인 값들과 1 내지 3인치, 2 내지 4인치 및 3 내지 5인치 등과 같은 부분범위가 포함된다.
이는 오직 하나의 수치값을 나타내는 범위에도 동일하게 적용되며 본 명세서에 기술된 범위의 크기(breadth) 또는 특성들에 상관없이 적용되어야 한다.
도 1에 예시된 바와 같이, 본 발명에 따른 시스템(10a)은 음료 및 보충제 시스템(beverage and supplement system)용으로 도시된다. 상기 시스템은 본 시스템 내에 포함된 액체(liquid)(도시되지 않음)를 포함할 수 있는 음료 용기(beverage container, 12)를 포함할 수 있다. 또한 이 음료 용기는 상기 용기 내에 형성되거나 또는 만들어진 분배 개구(dispensive opening)를 포함할 수 있다. 도면들에 도시된 실시예에서, 상기 분배 개구는 일반적으로 음료 용기(12)의 원통형 측벽(sidewall, 16)에 의해 형성된다. 탈착식 엔벌로프(removable envelope, 18)는 상기 용기의 분배 개구와 연결될 수 있고(communication) 제 2 측면(second side, 22)에 밀봉된(sealed) 제 1 측면(first side, 20)을 가질 수 있으며 보충제(24)는 이들 사이에 포함된다.
제 1 측면(20)을 파열(rupturing)시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 제 1 측면(20)에 힘(force)(도 5A에서 F로 표시됨)을 가함에 따라 엔벌로프의 제 2 측면(22)은 파열될 수 있다. 힘이 가해짐에 따라 보충제(24)가 외부 물체(external object)와 접촉하지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제가 분배될 수 있다. 따라서 본 발명은 보충제를 음료 용기와 격리시켜 간편하게 저장할 수 있어서 음료가 소진되기 바로 전에 사용자가 보충제를 음료 용기에 첨가할 수 있도록 하는 음료 시스템을 제공한다. 상기 시스템으로 인해 보충제가 외부 물체와 접촉하지 않고 사용자가 보충제를 음료 내에 분배할 수 있기 때문에, 사용자의 청결치 못한 손이나 또는 손가락 또는 잠재적으로 청결하지 못한 도구(implement)가 음료 또는 보충제를 오염시킬 위험성 없이 보충제가 음료 용기 내로 분배될 수 있다.
본 발명에 사용된 액체(도시되지 않음)는, 이들에만 제한되지 않지만, 물, 과일 주스, 야채 주스, 커피, 차, 탄산음료, 에너지 음료, 스포츠 음료 등을 포함하는 다수의 인기 음료들에 사용하기에 적절한 다양한 액체들로 구성된다. 보충제와 혼합될 수 있는 한, 거의 모든 액체가 본 발명에서 사용가능하다. 본 발명에 사용된 보충제(24)는 다양한 형태로 구성될 수 있으며, 파우더형, 입상형(granule), 액상형(liquid) 및 젤(gel), 크림(cream), 사전-농축된 식물 추출물(pre-concentrated botanical extract)과 같은 반고형(semi-solid) 또는 점성 물질 및 이들의 혼합물들로 구성될 수 있다. 또한 보충제는 태블릿 형태, 캡슐 형태, 성긴 미립자 형태(loose particulate form), 건식압축 형태(dry-packed), 습식압축 형태(wet-packed) 등으로 제공될 수 있다. 예를 들어, 도 4에 예시된 실시예에서, 보충제(24d)는 파우더 또는 입자 형태로 구성된다. 도 1에 예시된 실시예에서, 보충제(24)는 태블릿 또는 캡슐 형태로 구성된다.
도 3에 예시된 실시예에서, 보충제는 2개의 고유한 부분(distinct portion, 24c, 24c') 내에 제공된다. 2개를 초과하는 3개, 4개의 다중 부분(multiple portion)들도 사용될 수 있으며 심지어 5개 까지도 사용될 수 있다. 이 경우 유일한 제약은 분배 개구에 의해 형성되는 공간의 크기(amount of space)이다. 보충제(24c, 24c')는 상이한 유형을 가진 보충제, 상이한 풍미를 가진 보충제, 상이한 색상을 가진 보충제, 상이한 농축도 또는 상이한 조성을 가진 보충제 등이 될 수 있다. 예를 들어, 보충제(24c)가 풍미제(flavoring agent)가 될 수 있는 반면 보충제(24c')는 착색제(coloring agent)가 될 수 있다. 또한 보충제(24c)가 활성 성분제(active ingredient)가 될 수 있는 반면 보충제(24c')는 발포 제재(efferverscent agent)가 될 수 있다.
보충제는 액체에 대해 풍미, 영양적인 성분, 색상, 향 등과 같은 다양한 혜택(benefit)을 제공할 수 있다. 예를 들어 상기 보충제는 차, 커피, 비타민, 산화방지제(antioxidant), 아미노산, 미네랄, 식물 추출물, 허브 추출물, 야채 추출물, 과일 추출물, 약제(medicament), 감미료, 풍미제, 착색제 및 혼합물들과 이들의 조합물들이 될 수 있다. 또한 보충제는 상기 보충제의 효과를 증가시키거나 또는 개선시키기 위한 첨가제(additive)를 포함할 수 있으며, 이 첨가제는, 제한 없이, 부형제(excipient), 충진제(filler), 희석제, 발포 제재, 흡수 촉진제(absorption promoter), 안정화제(stabilizer) 및 붕해제를 포함한다. 상기 보충제는 발포 태블릿 또는 입자, 급속용해(fast-dissolving) 태블릿 또는 입자 및 그 외의 다른 "인스턴트(instant)" 형태의 보충제 또는 음료가 될 수 있다.
그 외의 다른 실시예에서, 보충제는 발포 태블릿 또는 입자, 급속용해 태블 릿 또는 입자 및 그 외의 다른 "인스턴트" 형태의 보충제가 될 수 있다. 발포성 녹차, 종합 비타민 조성물, 다양한 산화 방지제를 함유한 인스턴트 에너지 믹스 또는 인스턴트 녹차 음료 믹스도 또한 본 발명에 사용하기 위한 보충제의 훌륭한 실례들이다. 이런 방식으로, 본 발명은 예를 들어, 에피갈로카테킨 갈레이트(epigallocatechin gallate, EGCG), 에피갈로카테킨(EGC), 에피카테킨 갈레이트(ECG), 에피카테킨(EC), 갈로카테킨(GC) 및 카테킨(C)을 포함하는 고효능 녹차 폴리페놀을 가진 신선한 녹차 음료를 제공할 수 있다.
액체와 보충제의 유형이 다양하게 변경될 수 있기 때문에 소비자에 의해 마실 수 있도록 준비되는 음료의 유형도 또한 다양하게 변경될 수 있다. 마시기 바로 직전에 보충제를 효과적으로 혼합시킬 수 있는 기능으로 인해, 소비자들에게 이용 가능하도록 제조된 음료의 유형들은 널리 확장될 수 있다. 음료를 마시기 이전에 상대적으로 오랜 시간동안 보충제가 음료와 혼합될 필요가 없기 때문에, 휴대용 형태(portable format)로 제공하기 위해 종래적으로 문제가 되어왔던 조성물도 이제 일반적으로 사용될 수 있게 되었다. 추가적으로, 종래적인 음료의 향, 색상 또는 효험(efficacy)을 유지시키기에 필요한 첨가제와 방부제를 사용할 필요성이 더 이상 없어졌다. 따라서 본 발명은 식료품, 음료, 영양보조식품(nutraceutical), 의약품(pharmaceutical) 등을 포함하는 다양한 분야에서 혜택들을 제공할 수 있다.
액체와 보충제의 유형이 다양하게 변경될 수 있기 때문에, 본 발명이 사용될 수 있는 용기의 유형도 또한 다양하게 변경될 수 있다. 도면들에서 예시된 실시예들에서, 음료 용기(12)는 소비자들에게 병에 든 물을 제공하기에 널리 사용되는 플 라스틱 용기와 유사하다. 상기 용기는 리지(ridge, 28, 30)를 포함할 수 있고, 상기 리지 사이에 위조-방지 실(tamper-evident seal)(도시되지 않음)이 배열될 수 있으며 종래의 물병 뚜껑 또는 캡(32)에 부착될 수 있다. 상기 캡 또는 뚜껑은 종래의 스레드 가공된 연결부(threaded connection)에 의해 용기에 결합될 수 있다.
본 시스템은 다양한 범위의 직경(D)을 가진 분배 개구(14)를 포함하는 용기들에서 사용가능하다. 본 발명의 한 특징에서, 분배 개구는 대략 5mm 내지 대략 100mm 사이의 직경(D)을 가진다. 또 다른 특징에서, 직경은 대략 10mm 내지 대략 50mm 사이이며, 이 범위는 종래의 다수의 물병 용기들에 적절한 것으로 입증되었다. 또 다른 특징에서, 직경(D)은 대략 15mm 내지 대략 25mm 사이이다.
본 발명은 종래적으로 설계되고 종래의 형태를 가진 용기들과 뚜껑들로 사용되기에 특히 유리하다. 또한 특정 엔벌로프 형상으로 마감질된(tailored) 뚜껑이 사용될 수 있다. 도 3의 10c에 예시된 실시예에서, 용기(12)는 종래의 물병 뚜껑(32c)으로 끼워 맞춤된(fitted) 종래의 물병 용기이다. 상기 뚜껑(32c)은 하부방향으로 연장되는 플랜지(40)를 포함할 수 있으며, 상기 뚜껑과 용기 사이에서 액체-밀폐(liquid-tight seal)를 보장하도록 밀폐될 때 상기 플랜지에 대해 상기 용기의 상측 부분은 단단히 조여진다(cinched). 이에 따라, 상기 실시예에서, 탈착식 엔벌로프(18c)는 하부방향으로 연장되는 부분(42)을 포함하여 상기 탈착식 엔벌로프는 분배 개구내로 충분한 거리만큼 연장되어 상기 플랜지(40)가 상기 분배 개구로 삽입(enter)될 수 있다. 이러한 방식으로, 용기와 뚜껑 사이는 액체-밀폐될 수 있으며 탈착식 엔벌로프는 구멍이 뚫리지 않거나(not be punched) 또는 용기에 대 해 뚜껑을 제공함에 따른 손상을 입지 않을 것이다.
본 발명의 상기 실시예에서, 일단 뚜껑(32)이 용기의 상측 부분(즉 용기의 "림(rim)" 부분)에 단단하게 고정되고 나면, 상기 뚜껑은 엔벌로프(18)의 변부(edge)에 충분한 압력을 제공할 수 있어서 상기 용기로부터 액체가 누수되는 것이 제한되거나 또는 방지된다. 또한 본 명세서에서 논의된 바와 같이, 분배 개구 전체에 상기 엔벌로프를 탈착가능하게 고정되도록 접착제(adhesive)가 사용될 수 있다. 하지만, 이 경우, 뚜껑과 용기 사이의 연관성(relationship)으로 인해, 상기 뚜껑은 충분히 고정되도록 부착될 수 있어서 이에 따라 누수가 제한되거나 또는 방지되어, 탈착식 엔벌로프는 용기에 결합되지 않거나 또는 부착되지 않으며 이때 뚜껑은 접착제를 사용하지 않고도 상기 엔벌로프를 제 자리에 고정시킬 수 있다. 따라서 본 발명의 한 실시예에서, 뚜껑이 용기에 고정됨에 따라 엔벌로프는 상기 뚜껑에 의해 가해진 힘으로 상기 용기에 고정될 수 있다.
도 3에 예시된 본 발명의 실시예에서, 탈착식 엔벌로프(18c)의 부분들은 용기(12)의 상측 부분(즉 림 부분) 상부 및 연장 부분(42)을 통해 상부방향으로 연장될 수 있으며, 이때 용기에 대해 뚜껑(32c)이 제공됨에 따라 상기 탈착식 엔벌로프의 부분들은 단단하게 조여진다. 본 발명의 한 특징에서, 탈착식 엔벌로프(18c)의 부분들은 상기 위치에서 용기의 림 부분에 탈착가능하게 용접되거나 또는 결합된다. 상기 엔벌로프(18c)의 제 1 측면(20a)과 제 2 측면(22a)은 둘 다 모두 용기의 림 부분을 지나 연장될 수 있으며 또는 상기 제 1 측면과 제 2 측면 중 오직 하나 또는 다른 하나는 용기의 림 부분을 지나 연장될 수 있다. 이에 따라, 엔벌로프의 제 1 측면과 제 2 측면의 재료(material)가 상이한 상기 실시예에서, 상기 재료들 중 오직 한 재료는 용기 림 부분의 최상측 부분(top) 상부로 연장될 필요가 있으며, 재료들 중 그 외의 다른 재료가 과도하게 딱딱하거나(stiff) 또는 지나치게 파손되기 쉬운(fragile) 경우에서 이 재료가 용기의 림 부분과 뚜껑 사이에 존재한다면 재료에 대한 손상 위험성이 커진다.
도 1에 예시된 실시예에서, 탈착식 엔벌로프(18)는 용기의 최상측 부분(upper-most portion) 상부로 돌출된다. 이에 따라 도 1의 실시예의 뚜껑(32)은 오목 부분(recessed portion, 44)을 포함할 수 있으며 엔벌로프는 상기 오목 부분 내에 수용된다. 도 2에 예시된 실시예에서, 뚜껑(32b)은 용기(12)의 상측 부분에 대해 결합(mate)되도록 형성된 개스킷(gasket, 46)을 포함하여 뚜껑과 용기 사이는 액체-밀폐된다. 이 실시예는 용기(12)의 최상측 부분과 실질적으로 수평으로 배열되고(flush) 분배 개구(14) 내로 연장되는 탈착식 엔벌로프(18b)를 포함한다. 따라서 본 발명의 탈착식 엔벌로프가 다양한 방식으로 분배 개구와 결합될 수 있는(associated) 반면, 본 발명의 한 특징에서, 탈착식 엔벌로프는 용기의 분배 개구 내로 부분적으로 돌출된다.
또 다른 실시에에서, 탈착식 엔벌로프(18)는 용기의 분배 개구 전체에 밀봉될 수 있어서 액체-밀폐된다. 탈착식 엔벌로프(18)는 다양한 방식으로 분배 개구 전체에 밀폐되거나 또는 결합될 수 있다. 도 1에 예시된 실시예에서, 탈착식 엔벌로프(18)는 용기의 최상측 부분(즉 림 부분)에 대해 결합되고, 용접되거나 또는 그 외의 경우 부착된다. 상기 엔벌로프가 탈착가능하여 혼합 후에 소비자가 음료를 마 실 수 있기 때문에, 보충제가 상기 엔벌로프의 제 2 측면(22)을 통해 가압될 때 상기 엔벌로프를 제자리에 고정시키기에 충분한 힘을 제공하도록, 상기 엔벌로프는 용기에 부착되어야 한다. 하지만 상기와 같이 엔벌로프가 용기에 부착되는 방식으로 인하여, 음료를 마시기 전에(예를 들어 보충제가 액체 내로 분배된 후에) 상기 엔벌로프는 병의 림 부분으로부터 제거될 수 있다.
엔벌로프와 용기에 사용된 재료가 가변될 수 있기 때문에, 상기 엔벌로프가 용기에 밀봉되거나 또는 부착되는 방식도 또한 가변될 수 있다. 하지만, 접착제 및/또는 플라스틱 결합(plastic bonding) 또는 용접에 대해 종래 기술의 당업자는 엔벌로프를 용기에 부착하는 적절한 방법을 용이하게 이해할 것이다.
탈착식 엔벌로프가 용기로부터 제거되는 방식 또한 가변될 수 있는 것으로 이해된다. 본 발명의 한 특징에서, 용기의 분배 개구와 연결된 엔벌로프를 제거하기 위한 수단(means)은 상기 엔벌로프에 부착될 수 있다. 도 5A와 도 5B에 예시된 실시예에서, 엔벌로프를 제거하기 위한 수단은 상기 엔벌로프에 결합된(coupled) 풀-탭(pull-tab, 48)을 포함할 수 있다. 엔벌로프(18)를 용기로부터 제거할 필요가 있을 때, 소비자는 상기 풀-탭을 쥐고 용기로부터 상기 엔벌로프의 껍질을 벗길 수 있다(peel).
탈착식 엔벌로프(18)는 다양한 재료로 다양한 형태와 크기로 형성될 수 있다. 엔벌로프의 제 1 측면(20)에 힘을 가함으로써 및 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 엔벌로프의 제 2 측면(22)을 파열시킴으로써 보충제(24)는 엔벌로프로부터 분배되며, 상기 제 1 측면과 제 2 측면에 사용되는 재료는 다양하게 고려하여 선택변경이 가능하다. 본 발명의 한 특징에서, 제 1 측면에 사용된 재료는 제 2 측면에 사용된 재료보다 상대적으로 내구성을 가진 재료이며 이에 따라 힘에 대해 제 2 재료(second material)보다 더 우수한 저항성을 가진다. 제 1 측면과 제 2 측면은 동일한 재료로 형성될 수 있으며 예를 들어 제 1 측면은 제 2 측면보다 상대적으로 더 두껍게 형성될 수 있거나 또는 제 1 측면은 제 2 측면보다 힘을 더 견딜 수(withstand) 있도록 형성된다. 본 발명의 한 실시예에서, 엔벌로프의 제 1 측면과 제 2 측면은 보충제 주위로 둘러싸여지고(wrapped) 및/또는 접히는(folded) 단일 피스(piece)로 구성된 재료로 형성된다.
또한 엔벌로프(18)의 제 1 측면(20)과 제 2 측면(22)은 상이한 재료로도 형성될 수 있으며, 이 재료는 소위 "블리스터 팩(blister pack)" 제조법에 관련된 기술에 의해 선택될 수 있다. 상기 실시예들에서, 엔벌로프의 제 1 측면은 폴리비닐 클로라이드(PVC), 폴리프로필렌(PP), 폴리에스테르(PET), 폴리비닐리덴 클로라이드(PVDC), 폴리스티렌(PS), ACLAR 레미네이트, 사이클릭 올레핀 코폴리머(COC), 알루미늄 포일 등과 같은 "성형 재료(forming material)"로 형성될 수 있다. 또한 엔벌로프의 제 2 측면은 블리스터 팩을 성형가공 기술의 당업자에게 알려진 재료로 형성될 수 있으며 강성 알루미늄(hard aluminum), 연성 알루미늄, 페이퍼-알루미늄(paper-aluminum), 페이퍼-PET-알루미늄 등과 같은 공지된 "포장 재료(lidding material)"를 포함할 수 있다. 여기서 사용되는 제 1 재료와 제 2 재료는 광, 열 및 습기로부터 보호할 필요가 있는 제품의 정도(degree)에 기초하여 선택된다.
위에서 논의된 바와 같이, 보충제(24)는 태블릿 형태 및/또는 캡슐 형태를 포함하는 다양한 형태가 될 수 있다. 추가적으로 보충제는 엔벌로프(18)의 제 2 측면(22)을 접촉하도록 형성된 하나 이상의 변부(edge)를 가진 형태를 포함할 수 있다. 상기 변부는 엔벌로프의 제 2 측면의 파열을 가속화시키도록 상기 엔벌로프의 제 2 측면 내의 응력집중 영역(area of stress concentration)을 제공함으로써 분배 공정(dispensing process)에 도움을 줄 수 있다. 상기 실시예들의 실례들이 도 8A 내지 도 9C에 예시되며, 보충제(24e, 24f, 24g, 24h)는 모두 제 1 필름(first film)에 힘이 가해질 때 제 2 필름(second film)을 파열시키는 데 도움을 주는 다양한 변부(50)들을 포함한다. 또한 태블릿 형태의 보충제는 상기 엔벌로프의 제 1 측면(20)에 저응력집중 경계면(low stress-concentration interface)을 나타내는 둥근 상측 부분(52)을 포함하여, 상기 보충제를 분배하기 위해 제 1 측면에 가해진 힘으로 인해 상기 제 1 측면이 파열되는 것을 방지하는 데 도움을 준다.
도 5A 내지 도 5B에 도시된 일련의 단계들은 탈착식 엔벌로프(18)가 다양한 방식으로 사용될 수 있음을 예시한다. 도시된 실시예에서, 탈착식 엔벌로프(18)는 용기로부터 제거되었으며, 상기 엔벌로프로부터 보충제(24)를 제거하지 않고도 상기 용기에 결합되었다. 도 5A의 힘(F)을 엔벌로프의 제 1 측면(20)에 가함으로써 상기 엔벌로프의 제 2 측면(22)은 파열되어 보충제가 상기 엔벌로프로부터 분배된다. 힘이 가해질 때 엔벌로프의 측면을 움켜쥠으로써(grasping), 보충제가 소비자의 손가락 또는 엄지손가락 또는 용구(implement)와 같은 외부 물체에 의해 접촉될 필요 없이, 보충제가 엔벌로프로부터 소비자의 음료 또는 입으로 분배된다. 이런 방식으로 본 발명에 따라 보충제는 상대적으로 청결하고 오염되지 않게 분배될 수 있다.
도 5A 및 도 5B에 예시된 탈착식 엔벌로프(18)는 용기의 분배 개구 상부에 상기 엔벌로프를 고정시킴으로써(holding) 용기에 결합될 수 있다(associated). 따라서 상기 엔벌로프는 용기에 부착된 형태로 팔릴 필요가 없으며 예를 들어 슬리브(sleeve), 카톤(carton) 등등의 내에 제공될 수 있는 다수의 엔벌로프 패키지 형태로 개별적으로 팔릴 수 있다. 이에 따라 소비자가 특정 음료를 원할 때, 소비자는 물병 내에 들어있는 물과 같이 용기 내의 액체만을 수득하면 되고, 보충제를 분배하기 위한 외부 물체 없이도 및 손가락들이 보충제와 접촉할 필요 없이, 보충제를 용기 내에 분배하면 된다.
도 6은 보충제가 함유된 복수의 엔벌로프(18e)를 포함하는 용기(60)를 예시하며, 상기 용기는 보충제(24j)를 각각 함유할 수 있다. 본 발명의 상기 실시예에서, 보충제가 함유된 복수의 엔벌로프들은 용기 내에 제공될 수 있으며, 보충제가 함유된 음료를 마시고 싶을 때에 보충제가 함유된 엔벌로프들 중 하나가 용기(60)로부터 제거되어 위에서 언급한 방식으로 음료와 혼합될 수 있다. 마시지 않을 때는, 도 6의 용기(60)는 보충제가 함유된 디스크 형태의 복수의 엔벌로프를 저장하도록 형성된 관형 용기(tubular container)가 될 수 있다.
본 발명의 또 다른 실시예를 예시하는 도 7에서, 블리스터 팩(62)은 보충제가 함유된 복수의 엔벌로프(18f)가 제공되며 상기 엔벌로프는 톱니모양 가장자리(serration) 또는 격벽(division, 64)에 의해 형성된다. 보충제가 함유된 각각의 엔벌로프는 위에서 기술된 바와 같이 보충제(24k)를 함유할 수 있다. 도 6 및 도 7 에 예시된 실시예들은 개별적으로 분배가능한 복수의 보충제 패킷(packet)이 선호적으로 제공될 수 있으며, 상기 보충제 패킷은 낱개로 소비자에게 팔릴 수 있어서 소비자는 자신의 선택에 따라 보충제를 음료에 선택적으로 첨가할 수 있다.
위에서 논의된 구조적 특징들에 추가하여, 본 발명은 또한 하나 이상의 보충제를 음료와 결합시키기(associated) 위한 방법을 제공하며, 상기 방법은 용기의 분배 개구와 연결된(communication) 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 상기 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며, 상기 엔벌로프는 제 2 측면에 밀봉된 제 1 측면을 가지고 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며, 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있다.
본 발명의 또 다른 특징에 따라서, 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법이 제공되며, 상기 방법은
-엔벌로프 내에 보충제를 배열하는 단계와 상기 엔벌로프의 제 1 측면과 제 2 측면을 서로 밀봉하는 단계를 포함하고, 상기 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며, 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있으며,
-용기의 분배 개구와 연결된 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며,
-엔벌로프와 분배 개구를 외부 환경에 노출되는 것으로부터 보호하기 위하여 상기 엔벌로프 상부에 및 상기 분배 개구 상부에 뚜껑을 배열하는 단계를 포함한다.
위에서 기술된 배열과 장치(arrangement)는 단지 본 발명의 사상을 제공하기 위하여 예시하는 것으로만 이해되어야 한다. 본 발명의 범위와 사상을 벗어나지 않고, 다수의 개조물(modification)들과 대안의 장치들이 종래 기술의 당업자에 의해 고안될 수 있으며, 첨부된 청구항들은 상기 개조물들과 대안물들을 다루기 위함이다. 본 발명이, 선호적인 실시예들과 현재 가장 많이 실시되고 있는 것과 관련하여 특정적으로 상세하게 기술되었으나, 종래 기술의 당업자에게는 본 명세서에 제공된 원리들과 사상들의 범위를 벗어나지 않고, (이들에 제한되지는 않지만), 크기, 재료, 형태, 형상, 기능과 작동 조건, 조립 및 용도에 있어서 변경사항(variation)들을 포함하는 다수의 개조물들이 가능한 것은 명백할 것이다.

Claims (21)

  1. 음료 및 보충제 시스템(beverage and supplement system)에 있어서,
    -상기 시스템은 그 안에 함유된 액체를 가진 음료 용기와 분배 개구(dispensive opening)를 포함하며, 용기의 분배 개구와 연결된(communication) 탈착식 엔벌로프(removable envelope)를 포함하고,
    -상기 엔벌로프는 제 2 측면에 밀봉된 제 1 측면을 가지며 상기 보충제는 이들 측면 사이에 포함되고,
    -보충제가 외부 물체(external object)와 접촉되지 않고 상기 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열(rupturing)시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양(amount)으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 보충제는 파우더형, 입상형(granule) 및 액상형(liquid)으로 구성된 군(group)으로부터 선택된 형태인 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  3. 제 1 항에 있어서, 보충제는 태블릿 또는 캡슐인 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서, 보충제는 엔벌로프의 제 2 측면을 접촉하는 하나 이상의 변부(edge)를 가진 형상을 포함하며, 상기 변부는 엔벌로프의 제 2 측면을 파열시키는 데 도움을 주기 위하여 상기 엔벌로프의 제 2 측면에 응력집중(stress concentration)을 제공하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서, 용기의 분배 개구와 연결된 것으로부터 엔벌로프를 제거하기 위하여 상기 엔벌로프에 작동가능하게 결합된 수단을 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  6. 제 1 항에 있어서, 보충제는 차, 커피, 비타민, 산화 방지제, 아미노산, 미네랄, 식물 추출물, 허브 추출물, 야채 추출물, 과일 추출물, 약제(medicament), 감미료, 풍미제, 착색제로 구성된 군으로부터 선택된 성분(member)인 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  7. 제 1 항에 있어서, 보충제는 운반제(carrier), 부형제(excipient), 충진제(filler), 희석제, 발포 제재 및 붕해제(disintegrant)로 구성된 군으로부터 선택된 첨가제(additive)를 포함하는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  8. 제 1 항에 있어서, 분배 개구는 대략 5mm 내지 대략 100mm 사이의 직경을 가지는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  9. 제 8 항에 있어서, 분배 개구는 대략 10mm 내지 대략 50mm 사이의 직경을 가지는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  10. 제 9 항에 있어서, 분배 개구는 대략 15mm 내지 대략 25mm 사이의 직경을 가지는 것을 특징으로 하는 음료 및 보충제 시스템.
  11. 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기(associated) 위한 방법에 있어서,
    -상기 방법은 용기의 분배 개구와 연결된(communication) 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 상기 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며, 상기 엔벌로프는 제 2 측면에 밀봉된 제 1 측면을 가지고 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며,
    -보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있는 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  12. 제 11 항에 있어서, 분배 개구와 연결된 엔벌로프를 배열하는 단계는 상기 분배 개구 상부에 상기 엔벌로프를 밀봉하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  13. 제 11 항에 있어서, 보충제는 파우더형, 입상형 및 액상형으로 구성된 군으로부터 선택된 형태인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  14. 제 11 항에 있어서, 보충제는 태블릿 또는 캡슐인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  15. 제 11 항에 있어서, 보충제는 차, 커피, 비타민, 산화 방지제, 아미노산, 미네랄, 식물 추출물, 허브 추출물, 야채 추출물, 과일 추출물, 약제, 감미료, 풍미제, 착색제로 구성된 군으로부터 선택된 성분인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  16. 제 11 항에 있어서, 보충제는 운반제, 부형제, 충진제, 희석제, 발포 제재 및 붕해제로 구성된 군으로부터 선택된 첨가제를 포함하는 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  17. 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법에 있어서, 상기 방법은
    -엔벌로프 내에 보충제를 배열하는 단계와 상기 엔벌로프의 제 1 측면과 제 2 측면을 서로 밀봉하는 단계를 포함하고, 상기 보충제는 이들 측면 사이에 포함되며, 보충제가 외부 물체와 접촉되지 않고 엔벌로프로부터 상기 보충제를 분배하기 위하여, 상기 제 1 측면을 파열시키지 않고 상기 제 2 측면을 파열시키기에 충분한 양으로 상기 제 1 측면에 힘을 가함에 따라, 상기 엔벌로프의 상기 제 2 측면은 파열될 수 있으며,
    -용기의 분배 개구와 연결된 엔벌로프를 배열하는 단계를 포함하고, 용기는 그 안에 함유된 액체를 가지며,
    -엔벌로프와 분배 개구를 외부 환경에 노출되는 것으로부터 보호하기 위하여 상기 엔벌로프 상부에 및 상기 분배 개구 상부에 뚜껑을 배열하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  18. 제 17 항에 있어서, 보충제는 파우더형, 입상형 및 액상형으로 구성된 군으로부터 선택된 형태인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  19. 제 17 항에 있어서, 보충제는 태블릿 또는 캡슐인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  20. 제 17 항에 있어서, 보충제는 차, 커피, 비타민, 산화 방지제, 아미노산, 미네랄, 식물 추출물, 허브 추출물, 야채 추출물, 과일 추출물, 약제, 감미료, 풍미제, 착색제로 구성된 군으로부터 선택된 성분인 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
  21. 제 17 항에 있어서, 보충제는 운반제, 부형제, 충진제, 희석제, 발포 제재 및 붕해제로 구성된 군으로부터 선택된 첨가제를 포함하는 것을 특징으로 하는 하나 이상의 보충제를 음료 용기와 결합시키기 위한 방법.
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