KR20080053043A - 포터블 재생기기 및 상기 기기에서 재생항목을 선택하는방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 포터블 재생기기에 있어서 저장된 음악의 모든 아티스트들에 대해 아티스트의 이름과 그의 앨범들이 하나의 그룹으로서 동일한 화면에 디스플레이되고, 사용자로 하여금 듣고 싶은 아티스트 또는 그 아티스트의 앨범을 직접적으로 선택하도록 하여, 사용자의 선택과정이 보다 용이하고 정확하게 될 수 있도록 한다. 더 나아가, 본 발명에 따른 선택방식을 이용함으로써 특정 앨범 뿐 아니라 특정 아티스트의 전곡 재생을 보다 용이하게 한다. 또한, 앨범의 경우는 앨범자켓의 섬네일이미지를 직접적인 앨범선택수단으로 사용하여, 사용자로 하여금 보다 직관적이고 용이한 선택을 할 수 있도록 한다.

트랙재생, 카테고리, 메타데이터

Description

포터블 재생기기 및 상기 기기에서 재생항목을 선택하는 방법{Portable media player and method for selecting items to play from the portable media player}

도 1은 종래 방법에 따른 메뉴선택화면을 보이는 도면.

도 2는 본 발명에 따른 프로세스를 실행할 수 있는 시스템 구성도.

도 3은 본 발명에 따른 프로세스의 전체 흐름을 보이는 흐름도.

도 4는 본 발명에 따른 프로세스 실행에 사용되는 데이터베이스의 구조 예를 보이는 도면.

도 5(a)는 도 2에 보인 전체 프로세스 중 데이터추출단계에 대한 세부단계를 보이는 도면이며, 도 5(b)는 도 5(a)의 실행결과로 생성되는 데이터구조를 보이는 도면.

도 6은 도 2에 보인 전체 프로세스 중 데이터 디스플레이단계에 대한 세부단계를 보이는 도면.

도 7(a) 및 7(b)는 본 발명에 따라 디스플레이되는 화면을 보이는 도면.

도 8은 본 발명에 따라 사용자가 재생항목을 선택하였을 때 실행되는 프로세스를 보이는 도면.

본 발명은 포터블 미디어재생기기에서 원하는 재생대상을 검색하는 작업을 단순화시키는 방법에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 오디오 재생기능을 갖는 포터블 미디어재생기기에 저장된 음악파일을 사용자가 보다 간편하게 선택할 수 있도록 하는 방법 및 그러한 방법이 사용되는 재생기기에 관한 것이다. 　본 발명이 적용될 수 있는 포터블 재생기기로는 예를 들어 MP3 플레이어 뿐 아니라, 미디어재생기능을 포함하는 휴대전화기, 개인용멀티미디어재생기(PMP) 등이 모두 포함된다(이하, 이들을 포터블 재생기기라 통칭한다).

사용자의 편의상, 포터블 재생기기에 저장된 음악파일들은 대개 어떤 형식으로든 목록화 혹은 그룹화되는 것이 필요하다. 이를 위한 가장 단순한 종래방법은, 사용자가 하나 이상의 플레이리스트(playlist)를 만들도록 하는 것이다. 예를 들어, 사용자는 특정 음악 트랙들을 마크하여 하나의 이름의 플레이리스트로 그룹핑하고, 나중에 이 사용자가 특정 리스트를 선택하면 리스트내에 있는 곡 전체가 일정 순서로 재생된다. 그러나 저장된 곡의 수가 많아지면 사용자가 플레이리스트를 만드는 작업 자체에 많은 노력과 시간이 소요되는 불편이 있게 된다.

이러한 불편을 없애기 위해 널리 알려진 또 다른 종래기술에 따르면, 포터블재생기기의 프로세서측에서 수행되는 소프트웨어로 하여금, 통상 음악파일들에 태그되어 이들과 함께 전송되는 메타데이터(metadata)들을 이용하여 음악파일들을 논리적으로 관리(organize)하게 하며, 이를 위해 각 메타데이터들이 속하는 카테고리 들의 계층적 구조에 따라서 상기 파일들이 추출될 수 있도록 한다. 예를 들어, MP3 파일, 즉 MPEG-l layer III에 의한 오디오 포맷을 가진 음악파일에는, 오디오 외에도 그 음악에 대한 정보를 포함하는 추가적인 데이터(노래 제목, 아티스트, 앨범, 발매년도, 장르, 기타 코멘트), 즉 메타데이터가 오디오 파일 끝단에 포함되어 있으므로 이들 정보를 이용하여 하나의 곡을 여러 카테고리로 분류하여 저장하고, 사용자는 이를 계층적 방식(category--subcategory--item)으로 접근하며, 각각의 계층에 대해 별도의 디스플레이 화면이 제공된다. 이와 같은 방식의 대표적인 예는, 미국 특허 6,928,433호에 기재된 "메타데이터에 의해 음악파일을 자동적으로 계층목록화 하는 방법(Automatic hierarchical categorization of music by metadata)"이 있다.

위에 기술된 종래 방법과 관련하여, 이하에서는 도 1을 참조하여, 종래의 프로세스에 따라 사용자가 특정 곡을 선택하는 과정을 살펴본다. 통상적으로 포터블 재생기기에서 제공하는 여러 기능 중에, 사용자가 저장된 음악을 감상하는 기능을 선택하고 나면, 아티스트별로 선택할 것인지 혹은 앨범별로 선택할 것인지, 아니면 다른 방식으로 선택할 것인지를 결정할 것을 프롬프트하는 화면이 사용자에게 디스플레이된다(101). 사용자가 "아티스트별선택(ARTISTS)"을 지정하게 되면 아티스트들의 이름이 디스플레이부에 보여진다(102). 이 단계에서 특정 아티스트의 이름을 선택하게 되면 그 해당 아티스트의 앨범들이 디스플레이부에 보여진다(103). 화면에 보여진 앨범의 목록들 중 하나를 선택하면 해당 앨범에 수록된 즉 트랙들에 대한 정보가 리스트되며(104), 최종적으로 사용자가 특정한 곡(트랙)을 선택함으로써 사용자의 선곡과정이 종료된다.

도면에 도시되지는 않았으나, 만약 단계 (101)에서 사용자가 아티스트별 선택이 아닌 앨범별 선택을 하기로 한 경우는, (아티스트에 대한 정보는 전혀 참조됨 없이) 단순히 앨범명의 리스트들만이 알파벳순으로 디스플레이되며, 사용자는 자신의 기억에 있는 앨범명에만 의존하여 특정 앨범을 선택한다. 앨범이 선택되면 그 앨범에 수록된 트랙의 리스트들이 보여지며, 역시 사용자가 특정 트랙을 선택함으로써 선곡과정이 종료된다.

그러나, 이러한 구성에 의하면, 곡을 재생하기 위해서는 사용자가 여러 번의 선택 및 입력 단계를 거쳐야 한다. 예를 들어, 전술한 경우에 있어서는 아티스트항목선택을 선택하는 경우 4단계(101-104), 앨범항목을 선택하는 경우에도 3번의 입력과정을 필요로 한다. 이러한 종래의 방법은 사용자가 여러 선택단계를 거친다는 것 자체가 번거로울 뿐 아니라, 아티스트를 선택한 후 그의 앨범명들의 리스트가 디스플레이되는 시점에서 사용자가 자신이 찾고자 하는 앨범이 그 곳에 있지 않음을 깨달았을 때에는 다시 상위 선택단계(즉, 101)로 돌아와서 새로이 아티스트를 선택해야 하는 불편함이 있다. 한편, 처음부터 앨범선택 항목으로 찾도록 선택한 경우에는 아티스트에 대한 정보가 전혀 없이 앨범 이름만으로 원하는 곡을 찾아야 하는 어려움이 있을 뿐 아니라, 앨범의 목록은 아티스트이름과는 무관하게 통상 앨범이름 순 등으로 정렬되므로 "앨범별" 검색으로 이미 검색을 시작한 경우에는 특정 아티스트의 앨범을 그룹핑하여 한꺼번에 살펴보기 어렵다.

또한 때에 따라서는, 사용자가 특정한 곡만을 재생하고 싶은 것이 아니라 특 정앨범에 있는 전곡을 듣고 싶거나, 특정 아티스트의 전부를 듣고 싶은 경우가 있다. 종래에도 앨범에 대한 전곡듣기가 가능은 하였으나 그 역시 복수단계의 선택과정을 거쳐야 했다. 예를 들어, 특정 앨범의 전곡을 듣고자 할 때에는 앨범을 선택한 후 　"모두 듣기(play all tracks)" 항목을 다시 선택하여야 하였다. 또한 최상위 선택화면에 전곡재생 항목을 두는 경우도 있으나, 이 항목을 선택하면 저장된 전체곡이 재생되는 것이지, 특정 아티스트나 특정 앨범의 전곡의 재생이 바로 선택되는 것은 아니다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은, 원하는 재생대상을 검색하는 작업을 단순화시키기 위한 방안으로, 오디오 재생기능을 갖는 포터블 미디어재생기기에 저장된 음악파일을 사용자가 보다 간편하게 선택할 수 있도록 하는 방법 및 그러한 방법이 사용되는 재생기기를 제공함에 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 포터블 재생기기 및 상기 기기에서 재생파일을 선택하는 방법은, 재생될 미디어파일이 분류될 수 있는 복수개의 카테고리들을 종래와 같은 다단형 계층구조로 상정하지 않고, 서로 유기적으로 연관되는 두 개의 카테고리를 미리 정하여, 하나의 카테고리 항목에 대하여 그와 관련된 카테고리들의 항목을 동일한 화면에 하나의 그룹으로 표시하도록 하며, 사용자가 두 카테고리의 항목 중 어느 하나를 선택하면 그 항목에 해당되는 모든 트랙에 대해 바로 순차적 재생이 시작된다.

본 발명에 따른, 재생하고자 하는 대상을 선택하는 방법으로서, 상기 재생대상은 하나 이상의 미디어파일이며 각각의 미디어파일은 메타데이터의 내용에 의해 복수개의 카테고리로 분류될 수 있는 상기 선택방법은, 상기 복수개의 카테고리 중 제 1 카테고리에 속하는 메타데이터 항목과, 상기 제 1 카테고리 항목과 연관된 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 하나의 화면에 하나의 그룹으로 디스플레이하는 단계; 및 상기 디스플레이 단계에 의해 보여지는 상기 제 1 카테고리의 메타데이터 항목과 상기 제 2 카테고리의 메타데이터 항목들 중 사용자에 의해 선택된 어느 하나를 상기 재생대상으로서 선택하는 단계;를 포함한다.

그리고, 상기 제 1 카테고리는 아티스트, 상기 제 2 카테고리는 앨범일 수 있다.

또한, 상기 디스플레이단계에서, 상기 제 1 카테고리의 항목 및 상기 제 2 카테고리의 항목은 각각 연관된 텍스트, 또는 연관된 이미지, 또는 이들의 조합된 형태로 디스플레이되는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 재생대상은 복수개의 음악트랙이며, 상기 제 1 카테고리의 메타데이터 항목을 선택한 경우는 상기 항목과 연관된 모든 트랙이, 상기 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 선택한 경우는 상기 항목과 연관된 모든 트랙이 상기 재생대생일 수 있다.

한편, 본 발명에 따른, 포터블재생기기는, 사용자로부터의 입력을 수신하는 사용자 입력부; 재생될 복수 개의 미디어 파일이 저장되는 저장장치; 디스플레이 스크린; 상기 저장장치에 저장된 미디어 파일을 재생시키는 재생부; 및 상기 사용자 입력부로부터 입력된 사용자의 선택에 따라 재생대상을 선택하는 마이크로프로세서를 포함하며, 상기 마이크로프로세서는 상기 미디어파일에 포함된 메타데이터 정보에 의해 분류될 수 있는 복수개의 카테고리 중 제 1 카테고리에 속하는 메타데이터 항목과, 상기 제 1 카테고리 항목과 연관된 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 상기 디스플레이 스크린상의 하나의 화면에 하나의 그룹으로 디스플레이되도록 하며, 디스플레이된 상기 제 1 및 제 2 카테고리의 메타데이터 항목 중 어느 하나를 사용자가 선택하면, 해당 선택항목과 관련되는 미디어파일을 상기 재생부가 소정의 순서로 재생하도록 제어한다.

그리고, 상기 마이크로프로세서는 사용자의 부가적인 입력이 있는 경우 상기 재생순서가 변경될 수 있도록 제어하는 것이 바람직하다.

이하에는, 본 명세서에 첨부된 도면을 참조하여, 본 발명의 동작을 보다 상세히 설명한다. 먼저 도 2는 본 발명에 따른 선택 프로세스를 구현할 수 있는 시스템 구성요소를 보인 예이다. 사용자 입력키(201)를 통해 사용자는 원하는 동작을 입력하며, 이러한 입력키로는 예를 들어 상하좌우 방향키와 전원키 및 메뉴키 등을 포함한다. 재생될 음악파일들은 포터블 재생기기내의 저장장치(202)에 저장되며, 상기 저장장치는, 예를 들어 HDD나 플래시 메모리 또는 메모리카드이다. 데이터베이스관리부(203)는 음악파일의 메타데이터 등을 이용하여, 상기 저장장치에 저장된 음악파일들의 분류 및 저장위치에 관한 데이터베이스를 구축한다. 또한 디스플레이부(205)는 상기 데이터베이스관리부로부터 추출되는 디스플레이 데이터를 LCD 등의 스크린에 표시한다. 재생목록관리부(206)는 사용자 입력내용에 따라 데이터베이스관리부가 제공하는 정보에 기초하여 장차 재생될 일련의 트랙목록들을 형성한다. 재생부(208)는 재생목록관리부에 의해 형성된 목록에 있는 트랙들을 순차적으로 재생하는 기능을 수행한다. 제어부(204)는 상기 사용자 입력키(201)로부터 입력된 사용자의 명령을 수신하고 이에 따른 각종 제어신호를 상기 데이터베이스관리부, 재생목록관리부, 디스플레이부 및 재생부로 보낸다.

이와 같은 구성요소의 실제 하드웨어적 구현은, 제어부와 데이터베이스관리부, 디스플레이부, 및 재생목록관리부의 모든 기능을 수행할 수 있는 단일의 디지털 신호 처리기(digital signal processor)를 사용할 수 있다. 또한 본 발명은 저장장치에 저장되는 음악파일들이 통상 USB 포트를 이용하여 PC로부터 다운로드되어 저장매체에 저장되는 방식을 가정하여 아래에 설명이 진행되나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.

다음으로는 도 3을 참조하여, 본 발명에 따른 프로세스의 전체 흐름을 설명한다. 먼저, 사용자가 포터블 재생기기의 음악감상 기능을 선택하면, 상기 데이터베이스관리부(203)는 저장장치(202)에 있는 데이터베이스 내 모든 아티스트 정보를 추출하며, 또한 각각의 아티스트 정보와 연관된 앨범정보를 추출하는 데이터추출단계를 실행한다(단계 301). 필요한 데이터가 추출되면 상기 디스플레이부(205)는 그 데이터를 이용하여 {아티스트 이름-복수의 앨범이미지}로 이루어지는 그룹들을 적어도 하나이상 스크린에 표시한다(단계 302). 사용자가 하나의 아티스트 이름을 선택하면 재생목록관리부(206)는 특정 가수의 앨범들 각각에 포함된 트랙리스트들을 정렬하여 추출하며(단계 303), 사용자가 앨범 이미지(자켓의 섬네일 이미지)를 선택한 경우는 해당 앨범에 수록된 트랙리스트들을 추출하여 재생목록을 형성한다(단계 304). 그런 후, 재생부(208)는 단계 303 또는 304에서 형성된 재생목록의 첫 번째 곡을 선택하여 재생하며(단계 305), 사용자의 추가적인 선택이 없는 한 상기 단계 304에서 추출된 재생목록의 다음번 트랙을 재생한다. 한편, 사용자는 단계 303 또는 304에서 추출된 재생목록의 순서대로 들을 수도 있지만, 재생목록을 보여 주는 별도의 키 또는 화면상의 별도의 메뉴를 선택하여 특정 트랙을 선택하여 재생하는 것도 가능하다(단계 306).

이하에서는 도 4를 참조하여, 본 발명에 따라 음악파일들을 관리하기 위한 데이터베이스의 구성을 살펴본다. 이하, 데이터베이스의 구성은 객체지향데이터베이스 형태를 전제로 하여 설명하나, 동일한 목적을 다른 형태, 예를 들면 관계형데이터베이스로도 달성할 수 있을 것이다.

바람직하기로는, 특정 파일(트랙)을 다운로드받으면, 데이터베이스관리부는 그 트랙의 ID3 태그에 접근하여 아티스트명과 앨범명, 앨범이미지, 트랙이름 또는 트랙번호를 추출하여 데이터베이스에 저장한다. 　전술한 바와 같이, MP3 파일들은 기본적으로 그 ID3 태그안에 곡명(song title)과 아티스트명과 앨범명, 발매년도, 장르, 및 코멘트를 메타데이터로서 포함한다. 초기 태깅 시스템(tagging system)인 ID3 v.1을 따르는 경우에는 이와 같은 데이터로 한정되지만, 보다 진보된 ID3 v.2 에 따른 구조를 이용하는 경우에는 이미지(image)를 포함하여 더 많은 메타데이터를 갖도록 할 수 있다. 앨범의 자켓이미지는 음원제공자가 미리 ID3 태그에 삽입할 수도 있고, 사용자가 별도로 PC에서 각종 ID3 태그 에디팅 프로그램 등을 이용하여 상기 트랙의 태그내에 포함시킬 수도 있다.

상기 데이터베이스를 구성함에 있어서, 데이터베이스관리부(203)는 "아티스트", "앨범", "트랙"에 대하여 객체 타입(object type)을 정의한다. 정의된 각각의 객체 타입에 대해서는 임의의 값이 할당될 수 있다(예를 들면 "트랙" 객체타입에는 16진수 0X01 값을, "앨범" 객체타입에는 0X02 값을, "트랙" 객체타입에는 0X03을 할당). 상기 데이터베이스에 저장되는 모든 객체들은 상기 객체 타입 중 하나에 속하며, 또한 각각은 고유한 객체 식별자(Object ID: OID)를 가진다. 객체 식별자는 통상 각 객체에 붙는 영구적 번호(일반적으로 128비트의 숫자)로서, 관계형 데이터베이스 레코드의 키 필드가 테이블의 레코드를 식별하는 방법과 유사한 기능을 한다. 새로 저장된 트랙에서 추출된 ID3 태그정보는 필요에 따라 각각 적절한 객체타입과 식별자가 부여되어 데이터베이스에 저장된다.

도 4를 참조하여, 데이터베이스관리부에 의해 생성되는 데이터베이스에 데이터가 저장되는 예를 살펴본다. 저장된 트랙의 ID3 태그정보로부터 그 음악의 아티스트, 앨범정보, 해당 트랙에 대한 정보를 추출한 데이터베이스관리부는 그 아티스트에 대해 객체 식별자를 부여하고(예를 들면, ID=1) 상기 객체가 "아티스트"임을 나타내는 객체 타입값(0X03)을 아티스트의 이름(텍스트)와 함께 저장한다. 아티스트 객체는 아티스트의 이름만이 필요한 데이터이므로, 나머지 필드들은 모두 NULL 또는 이에 준하는 값(임의의 유효하지 않은 값, 예를 들면 -1)들로 세팅된다. 또한, 추출된 앨범명이 다음번의 객체 식별자(예를 들면 ID=2) 및 앨범 객체타입의 값(0X02)과 함께 저장된다. 이 앨범객체(즉 객체 2)에는 상기 아티스트에게 할당된 객체 식별자(즉 값 1)가 함께 저장되어 특정 아티스트와의 정보링크를 가지며, 이외에도 발매일과 자켓이미지, 그리고 자켓이미지가 저장되는 파일의 위치/경로가 함께 상기 앨범객체의 다른 필드들에 저장된다. 다만, 상기 앨범과 연관되는 앨범 객체 식별자 부분과 트랙객체 식별자부분(즉 도 4의 5, 6번째 필드)은 임의의 유효하지 않은 값으로 설정된다. 다음으로는, 상기 곡의 타이틀명(트랙명)이 다음 번 객체 식별자(예를 들면 ID=3)로 저장되고, 객체타입은 "트랙"에 해당하는 값을 가지며(즉 0X01), 이와 함께 상기 아티스트의 객체 식별자(값 1)와 상기 앨범의 객체 식별자(값 2)가 함께 저장되며, 또한 상기 트랙이 저장되어 있는 파일경로도 저장된다.

이하에서는 도 5 내지 도 8을 참조하여, 본 발명에 따른 프로세스의 흐름에 대하여 상세히 설명하도록 한다. 먼저 도 5(a)를 참조하여, 포터블 재생기기의 스크린상에 디스플레이될 데이터를 상기 데이터베이스로부터 추출하는 단계를 설명한다.

사용자가 재생기기의 음악감상 기능을 선택하게 되면, 상기 데이터베이스 관리부는 객체타입이 아티스트인 객체들, 즉 본 예에서는 객체타입 값을 0X03으로 갖는 객체들을 전부 추출하며, 또한 이에 따라 추출된 객체의 전체 개수를 파악한다(ArtistN= 추출된 객체들의 개수 또는 전체 아티스트들의 수)(단계 501). 전체 아티스트수가 파악되면, 데이터베이스관리부는 이들 각각의 아티스트들에 대해, 객체 식별자와, 앨범개수, 앨범리스트 포인터로 이루어지는 어레이인 Artist& AlbumList[]를 생성한다(단계 502). Artist&AlbumList[]의 데이터구조 예는 도 5B에 도시되어 있으며, 단계 502에서는 아티스트 객체들의 객체식별자 부분만 현재 데이터로 포함하고 있다. Artist&AlbumList[]는 객체 식별자들에 해당하는 이름필드값을 참조하여 그 이름순서에 따라 정렬된다(단계 503). 또한 단계 504에서는, 각 아티스트에 대한 데이터추출작업을 마무리할 때마다 증가할 CurArtist 변수값을 1로 초기화해 놓는다.

그런 다음에는 상기 CurArtist 변수값을 단계 501에서 추출한 ArtistN 값과 비교하여(단계 505), CurArtist값이 ArtistN보다 큰 경우는 도 5A의 리스트 추출단계를 모두 마치고 다음 단계인 도 6의 디스플레이단계로 넘어간다. 그러나 CurArtist값이 ArtistN보다 작거나 같은 동안에는 다음과 같은 단계들(506-510)이 수행된다.

먼저, 상기 Artist&AlbumList[]의 CurArtist 번째 데이터의 객체 식별자를 가져와서 CurArtistID 값으로 할당한다(단계 506). 그런 다음, 이 값을 상기 데이터베이스의 아티스트 객체 식별자값으로 가지면서 동시에 자신의 객체타입이 "앨범" 즉 0X02 값을 갖는 객체의 식별자들을 추출하고 개수를 카운트한다(단계 507). 이 단계에 의해, 특정 가수(CurArtistID)의 앨범들이 무엇인지 추출되고, 이들 앨범들의 객체 식별자로 구성되는 앨범리스트가 생성된다. 이 앨범리스트는 데이터베이스의 발매년도 정보에 기초하여 발매일의 역순으로 정렬된다(단계 508). 마지막으로, 상기 단계들에서 추출된 앨범 개수 데이터와 상기 앨범리스트를 가리키는 포인터를, 상기 단계 502에서 생성한 Artist&AlbumList[]내 객체식별자중 CurArtistID를 식별자로 갖는 영역의 해당 부분에 저장하여 Artist&AlbumList[]를 업데이트하며, 이에 의해 특정 아티스트에 대한 Artist&AlbumList[]가 완성된다(단계 509).

그런 후, CurArtist 변수의 값이 하나 증가되고(단계 510), 이 값이 다시금 ArtistN과 비교되며(단계 505), CurArtist의 값이 ArtistN 보다 커질 때까지 상기 단계(505-509)들이 반복된다. 전술한 바와 같이, CurArtist의 값이 ArtistN의 값보다 커지면 아티스트 및 앨범리스트의 추출단계가 완료되어, 모든 아티스트들에 대하여 각자 몇 개의 앨범이 저장되어 있는지, 그리고 그 앨범들은 무엇인지에 대한 정보세트가 완성되며, 다음 스텝인 디스플레이 단계로 넘어간다.

이하에서는 도 6을 참조하여, 데이터베이스관리부(203)에서 추출되어 생성된 자료들을 받아 디스플레이부가 이를 사용자에게 디스플레이하는 과정을 설명한다.

먼저 초기단계로서(단계 601), 디스플레이부는 도 5(a)에서 아티스트의 수만큼 증가된 CurArtist 값을 다시 1로 리셋시키며, 도 5(a)의 단계 502에서 추출된 ArtistN 값도 가져온다. 또한 전술한 리스트추출단계에서 생성되어 아티스트 이름순으로 정렬된 　Artist&AlbumList[](도 5B) 중에서 CurArtist 번째에 있는 객체 식별자 값을 CurArtistID에 할당한다. 그런 다음에는, 상기 CurArtist 변수의 값과 ArtistN 값을 비교하여(단계 602), ArtistN보다 크지 않은 동안 다음과 같은 단계(603-605)를 계속 수행한다. 먼저, 도 4에 개시된 데이터베이스 중 CurArtistID를 객체 식별자로 갖는 객체의 "이름(NAME)" 필드 부분을 디스플레이하여, 아티스트의 이름이 사용자에게 보여지도록 한다(단계 603). 　다음으로는, CurAlbum 값을 1로 초기화하며 상기 Artist&AlbumList[]의 CurArtist번째에 있는 앨범리스트 포인터를 참조하여 앨범리스트를 가져오고, 또한 CurArtist번째에 있는 앨범개수 데이터를 가져와 AlbumN에 할당한다(단계 604). 이제 상기 아티스트의 앨범이 모두 디스플레이되도록 준비가 되었으므로, CurArtist값은 하나 증가시켜 다음 번 디스플레이될 아티스트를 가리키도록 한다(단계 605). 다음으로는, 상기 CurAlbum 값을 AlbumN와 비교하여(단계 606), AlbumN값 보다 크지 않은 동안 단계 607 내지 609를 수행한다.

단계 607에서는 상기 앨범리스트 중에서 CurAlbum 번째에 있는 객체 식별자값을 CurAlbumID값으로 할당한다. 즉, 상기 아티스트(CurArtist)의 가장 최근 앨범의 객체 식별자가 먼저 CurAlbumID로 할당되는 것이다. 그런 다음에는 상기 CurAlbumID를 객체 식별자로 갖는 데이터의 Extended 필드(도 4 참조)상에 저장되어있는 경로에 따라 가져온 앨범 자켓의 이미지를 디스플레이한다(단계 608). 앨범 이미지 대신에 앨범 이름이 　디스플레이되도록 할 수도 있으나, 바람직하기로는 앨범의 이미지가 디스플레이되는 것이 사용자의 선택을 보다 편하게 할 수 있으며, 앨범의 이미지와 이름이 모두 표시되도록 할 수도 있음은 물론이다.

다음으로는 CurAlbum 값을 하나 증가시킨 후(단계 609), 다시 이를 AlbumN와 비교하는 단계(단계 606)로 되돌아간다. 단계 606-609의 반복으로 전체 앨범을 표시하였으면(즉 CurAlbum >　AlbumN이면), 다음 아티스트와 그의 앨범들을 동일한 방법으로 표시하기 위해, 앞서 CurArtist와 ArtistN을 비교하는 단계(단계 602)로 다시 회귀하며, 전체 아티스트를 모두 디스플레이할 때까지 이와 같은 루프(단계 603-609)가 반복된다. CurArtist가 ArtistN 보다 커지게 되면, 데이터베이스내의 모든 아티스트와 그의 앨범들의 이미지에 대한 디스플레이가 완료될 것이다(단계 610).

이와 같은 프로세스에 따라 디스플레이되는 화면의 예가 도 7(a) 및 (b)에 보여진다. 사용자가 포터블 재생기기의 여러 기능 중에 음악감상에 해당하는 기능을 특정 키 또는 메뉴를 이용하여 선택하면, 종래와 같이 아티스트/앨범/트랙/장르와 같은 카테고리의 선택을 프롬프트하는 화면이 사용자에게 보여지는 것이 아니라, 하나의 화면상에 아티스트의 이름과 그의 앨범명 또는 앨범자켓의 섬네일 이미지 열들로 구성되는 그룹들이 보여진다. 바람직하기로, 아티스트의 이름은 알파벳(혹은 가나다)순으로, 앨범은 발매일의 역순으로 정렬되어 보여진다. 사용자는 커서 또는 상하좌우 방향키 등의 항목선택키를 눌러, 하이라이트된 텍스트바를 선택하여 특정 아티스트를 선택하거나, 또는 이미지의 사방 프레임이 하이라이트된 앨범 이미지를 클릭하여 손쉽게 특정 앨범을 선택할 수 있다.

다음으로는, 도 8을 참조하여, 본 발명에 따라 음악이 재생되는 프로세스를 설명한다. 사용자가 도 7에 보인 아티스트이름이 쓰여진 텍스트바를 사용자가 선택한 경우의 자세한 흐름은 다음과 같다. 우선 사용자가 선택한 대상이 아티스트 객체이면 재생목록관리부는 사용자가 선택한 아티스트의 객체 식별자를 Artist&AlbumList[]내의 객체식별자들과 비교하여, 동일한 식별자값을 갖는 데이터에 해당되는 앨범개수를 AlbumN에 할당하며, CurAlbum 변수를 1로 초기화한다(단계 801). 다음으로, 상기 객체식별자와 연관되어 저장된 앨범리스트포인터가 가리키는 앨범리스트의 CurAlbum 번째에 있는 값을 상기 데이터베이스내 앨범객체식별자 값들과 비교하여, 일치하는 객체들 중에서 객체 타입이 트랙(즉 0X01)인 객체의 식별자를 추출한다(단계 802). 그런 후에는 추출한 리스트를 트랙 번호순으로 정렬하여 트랙리스트에 저장한다(단계 803). 다음으로는, CurAlbum 값을 하나 증가시켜 다음 앨범을 가리키도록 한다(단계 804). 마지막으로, CurAlbum값이 AlbumN보다 크지 않으면, 아직 트랙리스트에 포함되지 않은 앨범이 있는 것이므로 다시 단계 802 내지 805를 반복한다. 단계 805에서 CurAlbum이 AlbumN보다 큰 값을 가지게 되면 사용자가 선택한 아티스트의 모든 앨범의 모든 트랙에 대한 리스트가 완성된 것이며, 이제 재생부가 상기 트랙리스트를 저장순서에 따라 재생하도록 한다.

한편, 사용자가 화면에서 아티스트가 아닌 앨범명 또는 앨범의 이미지를 선택한 경우(단계 806)는, 데이터베이스내의 앨범객체 식별자 필드에 저장된 데이타와 상기 선택된 객체의 식별자값을 비교하고, 그 값이 일치하는 객체들 중에서 객체 타입이 트랙인 객체의 식별자들을 추출한다(단계 807). 재생목록관리부는 추출된 트랙객체의 식별자값들을 트랙번호순으로 정렬하여 트랙리스트에 저장한다(단계 808).

이와 같이 트랙리스트 저장이 완료되면, 리스트의 첫 곡이 바로 재생부에 의해 재생된다. 또한 기본적으로는, 앨범내에 포함된 전체 트랙을 트랙번호나 이름으로 정렬했을 때 맨 앞에 오는 곡부터 먼저 재생되며, 사용자가 특별히 다시 지정하지 않는 한, 재생리스트상의 다음 순서에 있는 곡이 차례로 재생된다. 그러나 사용자가 다른 곡으로 바꾸고 싶은 경우에는, 단순히 NEXT/PREV 키나 방향키 등을 사용 하여 재생목록의 다음곡/이전곡으로 바로 이동하여 재생할 수도 있으며, 이와 달리, 별도의 재생목록보기 키(key)를 두거나 또는 재생목록보기 메뉴 등을 통해서, 현재의 재생리스트를 화면에 디스플레이하고 사용자로 하여금 커서/방향키 등을 옮겨 선택하도록 할 수도 있다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명의 사상은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 후술되는 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이다. 따라서, 전술한 본 발명의 설명은 오디오 데이터에 대한 재생을 예로 들고 있으나 본 발명의 사상이 반드시 이에 한정될 필요는 없고 예를 들어 뮤직비디오 등의 동영상파일에 대해서도 동일한 사상을 응용할 수 있을 것이며, 또한 전술한 본 발명은 아티스트-앨범의 카테고리의 조합을 예로 들어 설명되었으나, 본 분야의 당업자라면 그와 유사한 방식으로, 예를 들면 장르-앨범의 카테고리 조합에 대해서도 본 발명이 적용될 수 있음을 이해할 것이다. 이에 더하여, 추가적인 모드 전환키 등을 두어, 아티스트-앨범의 표시화면과 장르-앨범의 표시화면을 스위칭하는 구성도 생각할 수 있다. 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상으로부터 별개의 것으로 이해되어서는 안 될 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면 포터블 재생기기의 화면에 디스플레이되는 항목들의 구조를, 기존과 같은 카테고리들의 다단형 구조에 따르지 않고, 서로 연관이 깊은 두 카테고리를 선택한 후 이들을 두 단계의 계층구조대신 하나의 레벨로 그룹화하여 표시함으로써, 여러 단계의 복잡한 선택을 거치지 않고도 사용자가 원하는 재생대상을 간단히 선택할 수 있을 뿐 아니라, 사용자는 두 카테고리간의 관계를 긴밀하게 인식하면서 보다 정확하게 재생대상을 선택할 수 있다. 또한, 두 카테고리 중 하나를 이미지에 의해 선택되도록 함으로써 보다 용이한 선택을 할 수 있다는 장점이 있으며, 더 나아가, 특정 아티스트 혹은 특정 앨범의 전곡듣기 선택을 종전보다 간편하게 구성할 수 있는 효과가 있다.

Claims (6)

1. 재생하고자 하는 대상을 선택하는 방법으로서, 상기 재생대상은 하나 이상의 미디어파일이며 각각의 미디어파일은 메타데이터의 내용에 의해 복수개의 카테고리로 분류될 수 있는 상기 선택방법에 있어서,

   상기 복수개의 카테고리 중 제 1 카테고리에 속하는 메타데이터 항목과, 상기 제 1 카테고리 항목과 연관된 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 하나의 화면에 하나의 그룹으로 디스플레이하는 단계; 및

   상기 디스플레이 단계에 의해 보여지는 상기 제 1 카테고리의 메타데이터 항목과 상기 제 2 카테고리의 메타데이터 항목들 중 사용자에 의해 선택된 어느 하나를 상기 재생대상으로서 선택하는 단계;

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 재생대상 선택방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제 1 카테고리는 아티스트, 상기 제 2 카테고리는 앨범인 것을 특징으로 하는 재생대상 선택방법.
3. 제 1항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 디스플레이단계에서, 상기 제 1 카테고리의 항목 및 상기 제 2 카테고리의 항목은 각각 연관된 텍스트, 또는 연관된 이미지, 또는 이들의 조합된 형태로 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 재생대상 선택방법.
4. 제 1항에 있어서,

   상기 재생대상은 복수개의 음악트랙이며, 상기 제 1 카테고리의 메타데이터 항목을 선택한 경우는 상기 항목과 연관된 모든 트랙이, 상기 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 선택한 경우는 상기 항목과 연관된 모든 트랙이 상기 재생대생인 것을 특징으로 하는 포터블재생기기의 재생대상 선택방법.
5. 포터블재생기기에 있어서,

   사용자로부터의 입력을 수신하는 사용자 입력부;

   재생될 복수 개의 미디어 파일이 저장되는 저장장치;

   디스플레이 스크린;

   상기 저장장치에 저장된 미디어 파일을 재생시키는 재생부; 및

   상기 사용자 입력부로부터 입력된 사용자의 선택에 따라 재생대상을 선택하는 마이크로프로세서를 포함하며,

   상기 마이크로프로세서는 상기 미디어파일에 포함된 메타데이터 정보에 의해 분류될 수 있는 복수개의 카테고리 중 제 1 카테고리에 속하는 메타데이터 항목과, 상기 제 1 카테고리 항목과 연관된 제 2 카테고리의 메타데이터 항목을 상기 디스플레이 스크린상의 하나의 화면에 하나의 그룹으로 디스플레이되도록 하며, 디스플레이된 상기 제 1 및 제 2 카테고리의 메타데이터 항목 중 어느 하나를 사용자가 선택하면, 해당 선택항목과 관련되는 미디어파일을 상기 재생부가 소정의 순서로 재생하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 포터블 재생기기.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 마이크로프로세서는 사용자의 부가적인 입력이 있는 경우 상기 재생순서가 변경될 수 있도록 제어하는 것을 특징으로 하는 포터블재생기기.

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