KR20080039376A - 음료 디스펜싱 시스템 - Google Patents

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KR20080039376A
KR20080039376A KR1020087000914A KR20087000914A KR20080039376A KR 20080039376 A KR20080039376 A KR 20080039376A KR 1020087000914 A KR1020087000914 A KR 1020087000914A KR 20087000914 A KR20087000914 A KR 20087000914A KR 20080039376 A KR20080039376 A KR 20080039376A
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liquid
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KR1020087000914A
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테스 콜린스
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플루이드 패션즈 피티와이 리미티드
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Abstract

캐버티 내부에 위치되어있는 마개 꼭지를 갖춘 음료 디스펜싱 유닛 및 액체를 통과시키기 위한 개구를 가지고 있는 리필 가능한 컨테이너를 포함하고 있고, 컨테이너의 적어도 일부분은, 액체를 마개 꼭지로부터 음료 컨테이너 내로 분배하기 위해 컨테이너의 개구가 마개 꼭지 근처에 배치되도록 캐버티에 들어가 디스펜싱 유닛과 맞물려지고, 디스펜싱 유닛과 컨테이너 간의 맞물림은 컨테이너의 개구와 마개 꼭지 간의 접촉을 막는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템이 제공되어있다.
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음료 컨테이너 시스템, 마개 꼭지, 디스펜싱 유닛, 리필 가능한 컨테이너, 스피것, 딤플

Description

음료 디스펜싱 시스템{DRINK DISPENSING SYSTEM}
본 발명은 리필 탱크 및 리필 탱크로부터 음료를 방출하여 사람이 휴대할 수 있는 재사용이 가능한 개인 컨테이너를 포함하고 있는 음료 디스펜싱 시스템에 관한 것이다.
음료 디스펜싱 시스템은 잘 알려져 있다. 사무실, 공장 및 가정에서 식수를 제공하기 위한 한 종래의 시스템은 큰 플라스틱 병을 거꾸로 세운 상태로 유지시키기 위한 생수 공급기와 같은 캐비닛을 포함하고 있다. 이 캐비닛은 마개 꼭지(filling tap)를 더 포함하고 있고, 이 마개 꼭지는 꼭지 아래에 있을 컨테이너에 물을 방출하기 위하여 사용자의 손에 의해 수동으로 눌려진다. 마개 꼭지가 노출되어있기 때문에, 사용자는 노즐부분에 접촉할 수 있고 그에 따라 오염물질이 유입된 물이 다음에 디스펜싱 시스템을 이용하는 사람에게 제공될 수 있다. 이러한 디스펜싱 시스템에서 오염물질이 식수에 들어가지 않도록 마개 꼭지를 안전하게 다루는 것은 어렵다. 이는 위생을 위협할 수 있다.
또한, 클럽, 바, 술집, 콘서트장, 야외 축제행사, 스포츠 경기장 등과 같이 많은 양의 음료를 주문받는 현장에서 음료를 제공하는 중에 병, 컨테이너, 컵 등과 같은 빈 음료 용기들을 진열하고 배치(build-up)해야하는 문제가 생긴다. 전통적 으로, 음료를 주문받았을 때마다, 고객에게 음료를 제공하기 위해 새 컨테이너가 사용된다. 그러므로, 이 현장에는 여분의 음료 컨테이너가 있어야 하고 현장 주변에서 빈 음료 컨테이너를 수집하는 별도의 직원을 채용해야만 한다. 이러한 종류의 현장에서 음료를 제공하는 종래의 시스템은 전술된 빈 컨테이너의 진열 및 배치 문제를 초래하고, 여분의 음료 컨테이너를 제공하고 빈 컨테이너를 수집하는 별도의 직원 채용하는 것에 대한 부가 비용을 야기한다. 또한 고객에게 제공될 음료가 담긴 컨테이너는 대개 한번 쓰고 버리는 일회용 병 등이므로, 이러한 시스템은 자연환경에 악영향을 끼친다.
이러한 현장, 특히 병에 담긴 물이 값비싼 현장에서, 사람들이 컨테이너에 담긴 음료를 구입하고 일단 다 마시고 나면, 공공 편의시설의 생수기 꼭지로부터 물을 컨테이너에 다시 채우는 일은 흔한 일이다. 이 경우, 물은 대개 냉장 상태로 된 것이 아니고, 공공 편의시설의 생수기를 이용하려는 사람들이 길게 줄지어 있어 공공 편의시설의 생수기에서 물을 컨테이너에 다시 채우는 것은 매우 위생적이지 못한다.
따라서 본 발명의 목적은 전술한 종래 기술의 문제 즉 한계를 극복하거나 적어도 최소화하는 데에 적어도 도움이 되는 음료 디스펜싱 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명에 따라, 캐버티 내부에 위치되어있는 마개 꼭지를 갖춘 음료 디스펜싱 유닛; 및 액체를 통과시키기 위한 개구를 가지고 있는 리필 가능한 컨테이너를 포함하고 있고, 컨테이너의 적어도 일부분은, 액체를 마개 꼭지로부터 음료 컨테이너 내로 분배하기 위해 컨테이너의 개구가 마개 꼭지 근처에 배치될 수 있도록 캐버티에 들어가 디스펜싱 유닛과 맞물려지고, 디스펜싱 유닛과 컨테이너 간의 맞물림은 컨테이너의 개구와 마개 꼭지 간의 접촉을 막는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템이 제공되어있다.
바람직하게는, 제1 실시예에서, 디스펜싱 유닛은 컨테이너가 캐버티 내에 삽입될 때 컨테이너의 접합면에 맞닿는 돌출부를 포함하고 있다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛과 컨테이너 간의 맞물림은 적어도 부분적으로, 디스펜싱 유닛과 컨테이너에 각각 결합된 각각의 수 부재와 암 부재에 의해 제공된다.
바람직하게는, 수 부재는 디스펜싱 유닛에 있고 암 부재는 컨테이너에 있다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛은 하나 이상의 스피것을 포함하고 있고; 컨테이너의 외면은 하나 이상의 스피것의 일부분을 수용함으로써 디스펜싱 유닛과 맞물릴 수 있는 하나 이상의 딤플을 포함하고 있고; 및 딤플은 컨테이너가 캐버티 내에 더 삽입되는 것을 막도록 스피것에 대한 접합면을 제공하고 있어서, 하나 이상의 스피것 중 하나가 컨테이너의 개구와 마개 꼭지 간의 접촉을 막는다.
바람직하게는, 하나 이상의 스피것은, 압축 시 액체를 마개 꼭지로부터 상기 컨테이너 내로 흐르게 하도록 배열된 스프링 부재를 포함하고 있다.
바람직하게는, 딤플과 하나 이상의 스피것 간의 맞물림은 액체가 마개 꼭지로부터 흘러나오도록 스프링 부재를 압축한다.
바람직하게는, 캐버티는 소정의 크기, 형태 및 배향을 가지는 컨테이너만을 수용하도록 되어있다.
바람직하게는, 캐버티는 컨테이너가 소정의 지점을 넘어 진입하는 것을 방지하는 크기와 모양으로 형성되어서, 컨테이너의 개구와 마개 꼭지 간의 접촉을 막는다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛은 컨테이너가 캐버티 내부에 있을 때 컨테이너를 시각적으로 관찰할 수 있도록 투명한 디스펜싱 모듈을 포함하고 있다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛은, 작동시 정확히 소정량의 액체를 마개 꼭지로부터 컨테이너 내로 분배하는 자동 측정 장치를 포함하고 있다.
바람직하게는, 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템은 중력을 이용한다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛 안의 액체의 액면높이는, 디스펜싱 유닛 안에 있는 액체량의 실질적인 전체를 분배시킬 수 있도록 상기 마개 꼭지의 높이보다 높이 유지되어있다.
바람직하게는, 디스펜싱 유닛은 리필이 가능하다.
본 발명의 다른 실시예에서, 상기 리필 가능한 음료 컨테이너는 오버캡과 보디로 이루어진 두 개의 개별 부품으로 제조된다.
바람직하게는, 이러한 다른 실시예에서 오버캡과 보디는 서로 다른 재료로 구성되어있다.
보다 바람직하게는, 오버캡은 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)로 이루어지고 오버캡은 폴리프로필렌(PP)으로 이루어지고, 하나 이상의 딤플이 오버캡에 있다.
바람직하게는, 또 다른 실시예에서 리필 가능한 음료 디스펜싱 시스템은 관련된 요금을 지불함으로써 음료를 컨테이너 내에 리필할 수 있는 자동 판매기를 포함하고 있다.
바람직하게는, 리필 가능한 음료 디스펜싱 시스템은 관련된 요금이 지불됨으로써 리필 가능한 음료 컨테이너도 분배하는 자동 판매기를 포함하고 있다.
바람직하게는, 다른 실시예에서 디스펜싱 유닛은 캐버티 내부에 위치된 마개 꼭지를 포함하고 있는 큰 탱크이고 이 큰 탱크는 차량의 뒤에 위치되어있다.
본 발명의 바람직한 실시예가 단지 예시로서, 첨부한 도면을 참조하여 설명될 것이다.
도 1은 바람직한 제1 실시예에 따른 본 발명의 음료 디스펜싱 시스템을 사용하는 리필 가능한 음료 컨테이너의 정 단면도.
도 2는 도 1에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너 및 음료 디스펜싱 유닛의 정 단면도.
도 3은 도 2에 도시된 음료 디스펜싱 유닛과 맞물리는 도 1에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너의 정 단면도.
도 4는 바람직한 제2 실시예에 따른 본 발명의 음료 디스펜싱 시스템을 사용하는 리필 가능한 음료 컨테이너의 정면도.
도 5는 도 4에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너의 측면도.
도 6은 도 4에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너를 앞에서 본 사시도.
도 7은 도 4에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너를 뒤에서 본 사시도.
도 8은 도 4에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너의 평면도.
도 9는 도 4에 도시된 리필 가능한 음료 컨테이너 및 음료 디스펜싱 유닛의 사시도.
도 1~3 및 4~9는 본 발명에 따른 음료 디스펜싱 시스템의 제1 실시예 및 제2 실시예를 각각 나타내고 있다. 제1 실시예와 제2 실시예의 동일한 형상들을 동일시하기 위해 동일한 도면 부호가 사용될 것이다.
일반적으로, 본 발명은 리필 가능한 컨테이너와 음료 디스펜싱 유닛을 가지고 있는 음료 디스펜싱 시스템에 관한 것이다. 리필 가능한 컨테이너는 상기 음료 디스펜싱 유닛과 맞물려지고 상기 음료 디스펜싱 유닛은 유체를 상기 리필 가능한 컨테이너 내에 위생적으로 분배한다.
도 1~3은 본 발명의 제1 실시예를 따른 리필 가능한 음료 컨테이너(2)를 나타내고 있다. 리필 가능한 컨테이너(2)는 액체를 통과시키는 종래 형상의 마우스(5) 및 이 마우스 위에 배치되는 탈착 가능한 캡(6)을 포함하고 있다.
리필 가능한 컨테이너(2)는 마우스(5)에 인접한 어깨부에 놓인 두 개의 딤플 형태인 키 요소(18)를 더 포함하고 있다. 탈착 가능한 캡(6)은 종래의 방식으로 작동하여서 마우스(5)는 탈착 가능한 캡(6)이 나사 결합할 수 있는 나사부를 포함하고 있다. 탈착 가능한 캡(6)은 분리되기 위하여 그것의 수직 축선을 중심으로 회전된다.
리필 가능한 컨테이너(2)는 서로 연결되는 두 개의 개별 부품으로 제조된다. 이 두 개의 개별 부품은 서로 다른 재료, 바람직하게는 다른 특성을 가진 다른 재료들로 구성된다. 도 1~3에 도시된 실시예에서, 리필 가능한 컨테이너(2)는 각각 두 개의 별개 부품(2a 및 2b)을 각각 포함하고 있다. 그 하부(2b)는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)로 제조되고, 실질적으로 키 요소(18)가 폴리프로필렌(PP)으로 제조되어있는 폴리프로필렌(PP)의 오버캡(2a)을 가지고 있다.
리필 가능한 컨테이너(2)가 스피것(20)과 맞닿기 위해 캐버티(16) 내에 삽입될 때, 배기 밸브(20)와의 맞닿음이 액체(30)가 마개 꼭지(22)로부터 흐르는 것을 유발시키기에 충분하도록, PP와 같이 비교적 강성의 고강도 플라스틱이 키 요소(18)에 필요하다. 하지만, PET와 같이 저렴하고 연한 플라스틱이 키 요소(18) 이외에 병의 나머지 부분을 제조하는 데에 사용될 수 있다. 물론, 리필 가능한 컨테이너(2)를 제조하기 위하여 다른 적절한 플라스틱과 재료가 이용될 수 있음은 자명하다.
이러한 두-부품 구성을 사용하는 제1 이점은 PET와 같은 저렴한 플라스틱이 컨테이너(2)의 대부분에 사용되어서 생산 비용과 제조 비용을 낮출 수 있는 반면, PP와 같은 좀더 값비싼 플라스틱은 키 요소(18)와 같이 강성 플라스틱을 사용해야만 하는 영역에만 사용되는 것이다.
두 개별 부품으로 리필 가능한 컨테이너(2)를 제조하는 다른 이점은 각각의 부품이 개별 색상을 가질 수 있는 것이다. 이 두 색상은 리필 가능한 컨테이너(2)의 시장성에 도움이 되는 심미적 관점에서 만족스러운 조합물을 구성할 수 있고 혹 은 법인단체 홍보를 위해 사용될 수 있고, 예를 들면 리필 가능한 컨테이너(2)는 단체 로고 등과 동일한 색상을 가질 수 있다. 다른 색상을 가진 두 부품이 결합하였을 때 리필 가능한 컨테이너(2)는 스포츠 팀의 색상을 나타낼 수 있다. 또한, 표지가 개별 부품 중 하나에 포함될 수 있는 동시에 다른 나머지 부품은 "무지(無地)" 상태이고 표지가 없다. "무지" 부품이 대량 생산될 수 있으므로 이는 리필 가능한 컨테이너(2)의 전체 제조 비용을 줄인다.
도 2 및 3은 저장 탱크(4)의 디스펜싱 모듈(12)과 맞물리는 리필 가능한 컨테이너(2)를 도시하고 있다. 디스펜싱 모듈(12)은 리필 가능한 컨테이너(2)의 적어도 일부분을 수용하도록 된 디스펜싱 캐버티(16)를 포함하고 있다. 디스펜싱 캐버티(16)는 오로지 음료 디스펜싱 시스템의 리필 가능한 컨테이너(2)만을 수용하고 그 밖의 다른 모양을 한 컨테이의 진입을 허용하지 않도록 형태를 이루고 있다. 또한, 디스펜싱 캐버티(16)의 소정 특정 형태는 키 요소(18)가 배기 밸브(20)와 맞물리는 상태로 리필 가능한 컨테이너(2)가 디스펜싱 모듈(12) 내부에서 정확히 배향되어 액체(30)를 마개 꼭지(22)로부터 리필 가능한 컨테이너(2) 내로 흐르게 하는 것을 보장한다. 배기 밸브(20)는 바람직하게는 리필 탱크(4)로부터 캐버티(16) 내로 아래쪽으로 돌출하는 스피것 즉 액추에이터이다. 키 요소(18)는 액체를 리필 탱크(4)의 마개 꼭지(22)로부터 리필 가능한 컨테이너(2)의 마우스(5) 내로 흐르게 하기 위하여, 스피컷 즉 액추에이터의 일부분을 내부에 수용하도록 되어있다.
이러한 바람직한 실시예에서, 배기 밸브 즉 스피것(20)은 마개 꼭지에서 스프링에 연결된 방수 시일을 포함하고 있는 액추에이터이다. 리필 가능한 컨테이 너(2)가 디스펜싱 캐버티(16) 내로 밀려짐에 따라, 스피것(20)이 키 요소(18)와 맞물려, 마개 꼭지(22)에 위치된 스프링이 압축되어 마개 꼭지(22)가 개방되는 것을 야기하고 그에 따라 액체(30)를 마개 꼭지(22)로부터 리필 가능한 컨테이너(2) 내로 흐르게 한다. 키 요소(18)가 배기 밸브(20)와 맞물림에 따라, 스프링에 압력이 가해지는 즉시 액체가 흐르게 될 수 있거나 또는 스프링의 '탄력성(give)'에 의해 마개 꼭지(22)로부터 액체가 흐르지 않고 스프링의 압축이 시작될 수 있다.
디스펜싱 캐버티(16)의 형태는 리필 가능한 컨테이너(2)가 캐버티(16) 내에 밀려졌을 때, 마우스(5)가 마개 꼭지(22)와 인접하지만 접촉하지않게 키 요소(18)가 스피것 즉 액추에이터(20)와 맞물리도록, 리필 가능한 컨테이너(2)가 소정 길이만큼 들어가도록 한다. 이는 리필 가능한 컨테이너(2)가 저장 탱크(4)로부터 음료를 위생적으로 공급받을 수 있도록 본 발명의 음료 디스펜싱 시스템이 실질적으로 무균 상태를 제공하는 것을 보장한다. 키 요소(18)의 접촉면(34)에 맞닿는 접합면(32)을 가지는 특정 길이의 스피것(20)에 의해 마개 꼭지(22)와 마우스(5)의 접촉이 방지될 수 있고, 리필 가능한 컨테이너(2)가 캐버티(16) 내에 더 진입하는 것을 막는다. 실제로, 저장 탱크(4)의 돌출부가 리필 가능한 컨테이너(2)의 대응하는 접촉면에 맞닿도록 사용될 수 있고, 리필 가능한 컨테이너(2)의 접촉면이 저장 탱크(4)의 대응하는 돌출부에 맞닿도록 사용될 수 있다.
캐버티(16)와 리필 가능한 컨테이너(2)의 소정 형태는 리필 가능한 컨테이너(2)의 마우스(5)와 마개 꼭지(22)가 닿을 수 없도록 리필 가능한 컨테이너(2)를 캐버티(16) 내에서 안내하는 것을 돕는다. 캐버티(16)는 리필 가능한 컨테이너(2) 가 잘못된 배향으로 캐버티(16) 내에 삽입된 경우라도, 리필 가능한 컨테이너(2)가 저장 탱크(4)의 마개 꼭지(22)와 닿지않도록 소정의 형태를 이룬다.
마개 꼭지(22)는 손가락, 펜 등과 같은 물체가 디스펜싱 캐버티(16) 내에 삽입되어 마개 꼭지(22)와 닿을 수 없는 상태로 디스펜싱 캐버티(16) 내에 비교적 깊게 위치되어있다. 그러므로 디스펜싱 캐버티(16)는 사람들이 손가락이나 다른 물체로 마개 꼭지(22)를 댐으로써 저장 탱크(4) 안의 물을 오염시킬 가능성을 최소화하도록 충분히 폭이 좁아야된다.
디스펜싱 모듈(12)은 리필 가능한 컨테이너(2)에 액체(30)가 방출되고 있을 때, 사용자가 리필 가능한 컨테이너(2) 내 액체의 액면높이를 보고 그에 따라 액체가 넘치지않는 상태로 컨테이너(2)가 액체(30)로 채워졌을 때 배기 밸브(20)를 잠글 수 있도록 투명할 수 있다.
본 발명의 컨테이너 시스템은 중력을 이용하므로, 저장 탱크(4)는 그 바닥면에 위치된 제2 캐버티(26)를 가지고 있다. 이 캐버티(26)는 많은 양의 액체(3)가 저장 탱크(4) 내에서 움직이지않고 있는 것을 방지한다. 캐버티(26)는 액체(30)가 마개 꼭지(22)의 높이 아래에서 고이지 않도록 저장 탱크(4)의 내부 바닥면을 마개 꼭지(22)의 높이보다 높게 올린다.
도 4~9에 도시된 제2 실시예에서, 리필 가능한 컨테이너(2)는 대부분 종래의 "포켓 위스키병(hip flask)"과 동일한 방식으로, 실질적으로 인체의 굴곡을 따르도록 체형에 맞게 제작되어있다. 리필 가능한 컨테이너(2)는 실질적으로 오목한 제1 오목면(7)과 실질적으로 볼록한 볼록면(9)을 가지고 있다. 오목면(7)은 리필 가능 한 컨테이너(2)가 사용자의 포켓 안에 편안하게 놓일 수 있도록 체형에 맞게 제작된다.
도 4~9에 도시된 리필 가능한 컨테이너(2)는 도 1~3에 도시된 리필 가능한 컨테이너(2)와 유사한 방식으로 두 부품 구성으로 만들어질 수 있거나 또는 단 하나의 부품 구성으로 만들어질 수 있다. 리필 가능한 컨테이너(2)가 단일 부품 구성으로 만들어지는 경우에서, 리필 가능한 컨테이너(2)를 제조하는 데에 사용된 플라스틱이나 다른 적절한 재료의 형태는, 키 요소(18)가 배기 밸브(20)와 맞물려질 때, 리필 가능한 컨테이너(2)가 스피것(20)과 맞닿도록 캐버티(16) 내에 삽입될 때 액체(30)를 마개 꼭지(22)로부터 흐르게 하기에 충분하도록 키 요소(18)가 충분한 강도를 가지기 위해 충분한 강성으로 구성되어야만 한다.
도시하지 않은 또 다른 실시예에서, 저장 탱크(4)는 자동판매 시스템(vending system)을 포함할 수 있다. 이 자동판매 시스템에 있어서 주화, 지폐, 신용카드 등을 사용할 수 있고 사용자의 휴대전화 결제 등으로 요금을 청구할 수 있다. 이 자동판매 시스템은 또한 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템이 이용될 때마다 포인트 등을 회수하는 회수 시스템에 연결될 수 있다.
또한, 리필 가능한 컨테이너(2)는 리필 가능한 컨테이너(2)에 액체(30)가 채워졌을 때마다 저장 탱크(4)에 의해 스캐닝되는 바 코드 등을 포함할 수 있다. 이 경우, 리필 가능한 컨테이너(2)는 계좌의 '신용 거래(credit)' 자격이 소멸하기 전에 정해진 횟수만큼 저장 탱크에서 사용될 수 있다. 도면에 도시되지않은 또 다른 실시예에서, 자동판매 시스템은 전술된 수단에 의해 기동될 때, 저장 탱크(4)에 사 용하기 위한 리필 가능한 컨테이너(2)를 판매할 수 있다.
전술된 실시예들이 물 디스펜싱 시스템을 나타내고 있는 한편, 이 디스펜싱 시스템의 도시되지않은 실시예가 리큐어, 스포츠 음료와 에너지 보충 음료, 혼합 우유, 알코올 음료 등과 같은 여러 형태의 음료에 사용될 수 있는 상태인 것은 자명하다.
일단 탱크 안의 액체(30) 공급량이 소진되면 저장 탱크(4)는 다시 채워질 수 있음은 자명하다.
도 4~9에 도시된 실시예에서, 리필 가능한 컨테이너(2)의 제2 면(9)이 실질적으로 볼록한 한편, 도시하지않은 다른 실시예에서 제2 면이 실질적으로 평면이거나 오목한 상태인 것을 이해해야한다. 도시하지않은 다른 실시예에서, 리필 가능한 컨테이너(2)는 종래의 원통형 설계로 구성될 수 있다.
도시하지않은 다른 실시예에서, 캡(6)이 컨테이너를 폐쇄하기 위해 컨테이너(2) 위에서 눌려지고 마우스(5)를 노출시키기 위하여 잡아 당겨지는 마찰 체결에 의해 캡(6)이 리필 가능한 컨테이너(2)와 맞물릴 수 있음을 이해해야한다.
전술된 양자의 실시예에서 키 요소(18)는 두 개의 딤플 형태이지만, 도시하지않은 다른 실시예에서, 단일의 딤플을 포함한 여러 개의 딤플이 사용될 수 있음은 자명하다. 또한 전술한 실시예와 도시하지않은 다른 실시예의 키 요소(18)는 도시된 딤플과 다른 모양을 가지고 형성될 수 있음은 자명하다. 또한, 전술된 양자의 실시예는 오직 하나의 스피것(20)을 도시하고 있지만, 다수의 스피것이 저장 탱크(4)에 배치될 수 있어 리필 가능한 컨테이너(2)와 맞물리는 것은 자명하다.
도면에 도시하지않은 실시예에서, 배기 밸브(20)는 리필 가능한 컨테이너(2) 상에 배치된 '수체결부'와 맞물리는 '암체결부'를 포함할 수 있다. 이 경우, 리필 가능한 컨테이너는 스피것부를 포함하고 있고 배기 밸브(20)는 리필 가능한 컨테이너의 스피것부와 맞물릴 수 있다. 도시하지않은 또 다른 실시예에서, 저장 탱크(4)의 스피것부는 리필 가능한 컨테이너(2) 중 키 요소(18) 이외의 부분과 맞물릴 수 있다. 예를 들면, 리필 가능한 컨테이너(2)의 어깨부의 외면 영역 또는 다른 부분은 스피것(20) 또는 저장 탱크(4)의 다른 돌출부와 맞물리기 위하여 실질적으로 편평할 수 있다.
도시하지않은 다른 실시예에서, 제1 부분이 디스펜싱 캐버티(16)의 내부에 끼워지게 형성되고, 리필 가능한 컨테이너(2)가 캐버티(16) 내부에서 더 눌려짐에 따라, 리필 가능한 컨테이너(2)가 디스펜싱 캐버티(16) 내로 더 진입하는 것을 막기 위해 컨테이너(2)의 하부가 캐버티(16)의 하부 에지와 맞물리도록 리필 가능한 컨테이너(2)의 형태가 이루어진다.
도시하지않은 또 다른 실시예에서, 저장 탱크(4)는 리필 가능한 컨테이너(2)는 일정량의 액체(30)를 리필 가능한 컨테이너(2) 내에 분배하는 측정 장치를 더 포함할 수 있다. 예를 들면, 컨테이너(2)가 350㎖인 경우, 배기 밸브(20)가 가동될 때마다 미리 정해진 350㎖의 음료량이 저장 탱크(4)에서 분배될 것이다. 이러한 실시예에서 탱크(4)로부터 음료를 컨테이너(2)에 다시 방출할 때 음료가 넘쳐흐르는 것을 막기 위하여 리필 가능한 컨테이너(2) 내에 액체(30)가 완전히 없어야만 한다.
단어 "음료"에 관련된 전체의 설명은 마실 수 있는 액체를 포함하는 것뿐만 아니라 사용자가 액체를 얼굴에 적셔 기분을 상쾌하게 하는 기분전환, 세탁 및 사용자의 손 등을 씻는 세척과 같은 다른 사용목적도 포함할 수 있음은 자명하다.
도면에 도시된 실시예는 휴대가능한 독립형(stand alone) 저장 탱크(4)를 나타내고 있지만, 도면에 도시되지않은 다른 실시예에서, 저장 탱크(4)는 저장소 즉 대규모의 행사에 사용되는 디스펜싱 모듈(12)이 제공된 트럭 뒤의 큰 탱크로 대체될 수 있는 것은 자명하다. 또한, 저장 탱크(4)는 상수도와 같은 영속하는 물의 공급장치에 연결될 수도 있다.
여기에 사용된 용어 "포함하다"(및 그것의 문법적으로 어미 변화된 용어)는 "가지고 있다"라는 포함하는 의미로 사용되었고 "~로만 구성되어있다"라는 한정적인 의미로 사용된 것은 아니다.

Claims (23)

  1. 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템에 있어서,
    (a) 캐버티 내부에 위치되어있는 마개 꼭지를 갖춘 음료 디스펜싱 유닛; 및
    (b) 액체를 통과시키기 위한 개구를 가지고 있는 리필 가능한 컨테이너를 포함하고 있고,
    상기 컨테이너의 적어도 일부분은, 액체를 상기 마개 꼭지로부터 상기 음료 컨테이너 내로 방출하기 위해 컨테이너의 상기 개구가 상기 마개 꼭지 근처에 배치될 수 있도록 상기 캐버티에 들어가 상기 디스펜싱 유닛과 맞물려질 수 있고, 상기 디스펜싱 유닛과 상기 컨테이너 간의 상기 맞물림은 상기 컨테이너의 개구와 상기 마개 꼭지 간의 접촉을 막는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛은 상기 컨테이너가 상기 캐버티 내에 삽입될 때 상기 컨테이너의 접합면에 맞닿는 돌출부를 가지고 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛과 상기 컨테이너 간의 상기 맞물림은 적어도 부분적으로, 상기 디스펜싱 유닛과 상기 컨테이너에 각각 결합된 각각의 수 부재와 암 부재에 의해 제공되는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 수 부재는 상기 디스펜싱 유닛에 있고 상기 암 부재는 상기 컨테이너에 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  5. 제 3 항에 있어서, 상기 암 부재는 상기 디스펜싱 유닛에 있고 상기 수 부재는 상기 컨테이너에 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  6. 제 3 항에 있어서,
    (a) 상기 디스펜싱 유닛은 하나 이상의 스피것을 포함하고 있고,
    (b) 상기 컨테이너의 외면은 상기 하나 이상의 스피것의 일부분을 수용함으로써 상기 디스펜싱 유닛과 맞물리는 하나 이상의 키 요소를 포함하고 있고,
    (c) 상기 키 요소는 상기 컨테이너가 상기 캐버티 내에 더 삽입되는 것을 막도록 상기 스피것에 대한 접합면을 제공하고 있어서, 상기 하나 이상의 스피것 중 하나가 상기 컨테이너의 개구와 상기 마개 꼭지 간의 접촉을 막는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  7. 제 6 항에 있어서, 상기 키 요소는 액추에이터에 접속되고, 상기 액추에이터는 상기 마개 꼭지와 연결되어있고 상기 컨테이너가 상기 디스펜싱 유닛과 맞물려있을 때 작동시 액체를 상기 마개 꼭지로부터 흘러나오게 시작시킬 수 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  8. 제 6 항에 있어서, 상기 키 요소는 딤플인 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  9. 제 6 항에 있어서, 상기 하나 이상의 스피것은, 압축 시 액체를 상기 마개 꼭지로부터 상기 컨테이너 내로 흐르게 하도록 배열된 스프링 부재를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  10. 제 6 항에 있어서, 상기 키 요소와 상기 하나 이상의 스피것 간의 맞물림은 액체가 상기 마개 꼭지로부터 흘러나오도록 상기 스프링 부재를 압축하는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  11. 제 1 항에 있어서, 상기 캐버티는 소정의 크기, 형태 및 배향을 가지는 컨테이너만을 수용하도록 되어있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  12. 제 11 항에 있어서, 상기 캐버티는 상기 컨테이너가 소정의 지점을 넘어 진입하는 것을 방지하는 크기와 모양으로 형성되어서, 상기 컨테이너의 개구와 상기 마개 꼭지 간의 접촉을 막는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스 템.
  13. 제 1 항에 있어서, 상기 컨테이너가 상기 캐버티 내부에 있을 때 상기 컨테이너를 시각적으로 관찰할 수 있도록 투명한 디스펜싱 모듈을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛은, 작동시 정확히 소정량의 액체를 상기 마개 꼭지로부터 상기 컨테이너 내로 분배하는 자동 측정 장치를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  15. 제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 리필 가능한 음료 디스펜싱 시스템은 중력을 이용하는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  16. 제 15 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛 안의 액체의 액면높이는, 디스펜싱 유닛 안에 있는 액체량의 실질적인 전체를 분배시킬 수 있도록 상기 마개 꼭지의 높이보다 높이 유지되어있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  17. 제 1 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛은 리필이 가능한 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  18. 제 6 항에 있어서, 상기 리필 가능한 음료 컨테이너는 오버캡과 보디로 이루어진 두 개의 개별 부품으로 제조되는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  19. 제 18 항에 있어서, 상기 오버캡과 보디는 다른 재료로 구성되어있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  20. 제 19 항에 있어서, 상기 오버캡은 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)로 이루어지고 상기 오버캡은 폴리프로필렌(PP)으로 이루어지고, 상기 하나 이상의 딤플이 상기 오버캡에 있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  21. 제 1 항 내지 제 20 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 디스펜싱 유닛은 캐버티의 내부에 위치된 마개 꼭지를 포함하고 있는 큰 탱크이고 상기 큰 탱크는 차량의 뒤에 위치되어있는 것을 특징으로 하는 리필 가능한 음료 컨테이너 시스템.
  22. 제 1 항 내지 제 21 항 중 어느 한 항을 따른 액체 디스펜싱 유닛을 포함하고 있는 자동 판매기(vending apparatus).
  23. 제 22 항에 있어서, 상기 자동 판매기는 리필 가능한 음료 컨테이너도 분배하도록 구성되어있는 것을 특징으로 하는 자동판매기.
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