KR20080030910A - Epg 제공 장치 및 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 EPG 제공 장치 및 방법에 관한 것으로서, 본 발명에 따른 EPG 제공 장치는 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하는 수신부; 전체 방송 채널 정보를 보여주는 채널 테이블; 및 수신부로 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 채널 테이블 상에서의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 디스플레이하는 디스플레이 장치를 포함함으로써, 간단하고 편리한 채널 검색을 빠른 시간 내에 할 수 있다.
EPG

Description

EPG 제공 장치 및 방법{Apparatus and method for providing EPG}
도 1은 기존의 TV 사용자 인터페이스를 도시한 것이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치를 도시한 것이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라, 방송 수신기의 EPG 전용 채널 화면의 예를 도시한 것이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치와 방송국으로부터 송출되는 EPG 전용 채널 화면 간의 관계를 도시한 것이다.
도 5a는 TV에 튜너가 하나인 경우의 동작 예를 도시한 것이다.
도 5b는 TV에 튜너가 둘 이상인 경우의 동작 예를 도시한 것이다.
도 6a는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치의 디스플레이 장치의 전면 화면을 도시한 것이다.
도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치의 디스플레이 장치의 후면 화면을 도시한 것이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
본 발명은 전자 프로그램 가이드(Electric Program Guide, 이하 EPG라고 함) 제공 장치 및 방법에 관한 것이다.
방송 수신기는 일반적으로 다수의 채널의 방송 프로그램을 제공한다. 이로 인해 다수의 채널에서 원하는 방송 프로그램을 용이하게 선택할 수 있도록 하는 서비스가 제안되었고, EPG가 그것이다. 즉 EPG 정보 또는 EPG 채널 정보는 방송 수신기에서 수신 가능한 방송 프로그램에 대한 안내 정보로서 다채널 시대에서 사용자에게 채널 선택의 편리성을 주기 위한 것이다.
과거 아날로그 TV는 사용자 인터페이스로서 채널 선택을 위한 노브와 소리 조절을 위한 노브가 있었다. 또한 당일 어떤 프로그램이 방송되는지 알기 위해 신문 상의 방송 가이드를 참조하였다. 두 인터페이스 모두 상당히 직관적이었으나, 각각의 단점을 가지고 있었다. 채널 및 소리 조절 노브는 사용자가 TV의 바로 앞에서 제어해야만 한다는 단점이 있었고, 신문 방송가이드는 항상 당일 신문을 찾아야 한다는 번거로움이 있었다. TV가 발전하면서 TV를 위한 제어용 사용자 인터페이스는 리모콘으로 발전하였고, 신문 방송 가이드는 EPG 채널 정보로 발전하였다. 따라서 현재 대부분의 DTV에서는 물리적인 사용자 인터페이스로는 리모콘을 사용하고, 정보 표시를 위한 사용자 인터페이스로는 GUI(Graphical user interface), 특히 방송 정보에 대해서는 EPG 정보로 발전하였다.
도 1은 기존의 TV 사용자 인터페이스를 도시한 것이다.
기존의 TV(110)에서 사용자 인터페이스는 물리적인 제어용 사용자 인터페이스로 리모콘(120)을 사용하고, 사용자가 인지하기 위한 사용자 인터페이스로는 EGP 채널 정보를 활용한다. EGP 채널 정보는 방송국으로부터 전송되는 방송 정보를 표시하기 위해 애플리케이션의 형태로 화면에 도시된다. 사용자는 디스플레이되는 EPG 표시 화면(130) 상에서 검색을 위해 리모콘(120)을 사용하고, 기타 채널 전환이나 볼륨 조절과 같은 이미 약속되어 있는 명령들에 대해서는 리모콘(120)의 해당 키를 누름으로써 원하는 동작을 수행시킨다.
즉, 사용자가 리모콘(120)만을 이용하게 되는 경우에는, 채널 UP/DOWN 또는 선호채널 버튼을 이용하여 사용자가 직접 채널을 바꾸어 가며 탐색/선택해야 한다. 만약 사용자가 EPG 채널 정보를 이용할 수 있는 경우에는, EPG 표시 화면(130)을 띄우고, 리모콘(120)의 화살표 버튼 등을 이용하여 검색하면서 원하는 채널을 탐색/선택할 수 있다.
그러나 이러한 기존의 리모콘 및 EPG 채널 정보는 모두 직관적이지 못하여, 처음 사용하는 사람들은 사용하는데 어려움을 느끼고, 사용법에 익숙해지기까지 시간이 필요하다. 사용자 인터페이스가 리모콘과 EPG 채널 정보 즉 물리적 제어기와 그 결과 화면이 분리되어 있어 리모콘과 화면 모두에 집중해야하므로, 한 눈에 전체 방송을 확인하는 것이 어렵다.
또한 채널의 UP/DOWN을 이용하여 채널 검색을 하는 경우, 채널간 전환 시간이 수백 msec가 소요되어 많은 시간이 소요되며, 방송 화면을 포함하는 EPG 채널 정보를 사용한다고 해도, 채널 전환 시간 및 검색 시간으로 인해 빠른 시간 내에 원하는 채널을 검색할 수 없다는 문제점이 있었다.
본 발명이 이루고자하는 기술적 과제는 사용자가 쉽고 빠른 시간 내에 채널을 선택할 수 있도록 하는 EPG 제공 장치 및 방법을 제공하는데 있다.
상기 기술적 과제는 본 발명에 따른 EPG 제공 장치에 있어서, 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하는 수신부; 전체 방송 채널 정보를 보여주는 채널 테이블; 및 상기 수신부로 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 상기 채널 테이블 상에서의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 디스플레이하는 디스플레이 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치에 의해서 달성된다.
상기 디스플레이 장치는, 상기 수신부로 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 상기 채널 테이블 상에서의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 디스플레이하는 디스플레이부; 및 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이되는 화면의 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하는 송신부를 포함하는 것이 바람직하다.
상기 송신부는 사용자의 선택에 의해서 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하여, 상기 방송 수신기가 사용자에 의해 선택된 채널을 디스플레이하도록 하는 것이 바람직하다.
상기 수신부가 수신하는 EPG 채널 정보에는 전체 채널 각각의 현재 화면 및 EPG 텍스트 정보가 포함되는 것이 바람직하다.
방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하는 수신부; 복수 개의 영역으로 나누어져 있으며, 각각에 영역에서 상기 수신된 방송 채널 정보를 디스플레이하는 채널 테이블을 포함하는 것이 바람직하다.
상기 채널 테이블은 상기 각각의 영역에서 해당 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 것이 바람직하다.
상기 채널 테이블은 상기 각각의 영역에서 해당 채널의 번호 또는 프로그램 정보를 디스플레이하는 것이 바람직하다.
상기 디스플레이되는 채널 테이블에 기초하여 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하여 상기 방송 수신기가 상기 선택된 채널을 디스플레이하도록 하는 송신부를 더 포함하는 것이 바람직하다.
한편, 본 발명의 다른 특징에 따른 EPG 제공 방법에 있어서, EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계; 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 채널 테이블 상의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 상기 디스플레이 장치를 통해 디스플레이하는 단계; 상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및 상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 방법에 의해서도 달성된다.
상기 기술적 과제는 EPG 제공 방법에 있어서, EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계; 채널 테이블을 복수 개의 영역으로 나누고, 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여 각각의 영역에 대응하는 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 단계; 상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및 상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 방법에 의해서도 달성된다.
상기 기술적 과제는 EPG 제공 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록 매체에 있어서, 상기 방법은, EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계; 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 채널 테이블 상의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 상기 디스플레이 장치를 통해 디스플레이하는 단계; 상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및 상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록 매체에 의해서 달성된다.
EPG 제공 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록 매체에 있어서, 상기 방법은, EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계; 채널 테이블을 복수 개의 영역으로 나누고, 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여 각각의 영역에 대응하는 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 단계; 상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및 상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록 매체에 의해서도 달성된다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대해서 상세히 설명한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치를 도시한 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치는 채널 테이블(210) 및 디스플레이 장치(220)를 포함한다.
*EPG 제공 장치의 수신부(도시되지는 않음)가 TV와 같은 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신한다. EPG 채널 정보에는 EPG 채널 화면 및 채널에 관한 텍스트 정보가 포함된다. 사용자는 자신의 앞에 놓인 채널 테이블(210) 상에서 디스플레이 장치(220)를 이동시킬 수 있다. 이때의 채널 테이블(210)은 테이블의 형태일 수도 있고, 단지 채널표가 그려져 있는 종이 등일 수도 있다.
채널 테이블(210) 상에서 전체 채널을 한눈에 볼 수 있도록, 채널 테이블은 전체 채널 수만큼 나누어져 각각의 구역에 채널 번호가 기록되어 있다. 사용자는 채널 테이블(210) 상에서 채널 번호가 기록된 구역에 디스플레이 장치(220)를 이동시켜, 확인하고 싶은 채널 위에 디스플레이 장치(220)를 올려놓으면, 디스플레이 장치(220)에서 해당 채널의 현재 방송 화면이 디스플레이된다.
채널 테이블(210)은 EPG 제공 장치의 수신부와 연결되거나 방송 수신기와 유/무선으로 연결될 수 있다. 채널 테이블(210)은 연결된 수신부 또는 방송 수신기로부터 현재 선택된 채널에 해당하는 화면 정보를 전송받아 디스플레이 장치(220)로 전달하는 구성을 가질 수 있다.
또한 채널 테이블(210)은 채널표를 디스플레이 장치(220)에 제공하는 기능만을 담당할 수도 있다. 예를 들어 종이 등에 채널표만 그려진 경우에는 채널 테이블(210)은 채널표만 제공하고, 디스플레이 장치(220)가 직접 방송 수신기와 교신하거나, EPG 제공 장치의 수신부로부터 현재 채널의 화면을 전송받을 수 있다. 또한 채널 테이블(210)은 채널표만을 제공하는데 그치지 않고, 디스플레이 장치(220)에서 디스플레이되는 모든 화면을 디스플레이 장치(220)를 통하지 않고 직접 제공할 수 있다. 이 경우에는, 디스플레이 장치(220)를 이동시키는 것이 아닌, 채널 테이블(210) 터치 스크린 등의 다른 선택 수단을 통해 채널의 방송 내용을 실시간으로 확인할 수 있다. 채널 테이블(210)이 모든 채널의 화면을 동시에 디스플레이하는 것도 가능하다.
사용자가 디스플레이 장치(220)를 채널 테이블(210) 상에서 이동시키면, 디스플레이 장치(22)의 이동에 따라 디스플레이되는 채널 화면도 바뀌게 된다. 즉, 채널의 UP/DOWN이나 EPG 채널 정보 상에서 검색을 수행할 필요가 없이 디스플레이 장치(220)를 이동시키는 것만으로 각각의 채널의 방송 내용을 실시간으로 확인하는 것이 가능하다. 또한 다수의 디스플레이 장치(220)를 동시에 사용하는 것이 가능하기 때문에 여러 사람이 동시에 자신이 검색하고 싶은 채널의 방송 화면을 확인할 수도 있다.
사용자가 채널 화면을 확인하면서, 시청을 희망하는 채널을 선택하게 되면, 선택된 채널에 해당하는 리모콘 신호가 송출되어 방송 수신기로 전송된다. 방송 수 신기가 이 신호를 수신하게 되면, 방송 수신기의 채널을 사용자가 선택한 채널로 전환시킬 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 EPG 제공 장치는 수신부와 채널 테이블을 포함한다. 수신부는 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하고, 채널 테이블은 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초한 EPG 정보 화면을 디스플레이한다. 채널 테이블은 채널 번호만을 보여주는 영역에 국한되지 않고, 채널 화면 또는 채널의 정보를 디스플레이할 수 있다. 또한 다양한 형태의 채널 맵 형태로도 표현 가능하며, 기존의 EPG 채널 정보로부터 얻을 수 있는 정보를 이용하여 표 또는 그림의 형태로 나타날 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라, 방송 수신기의 EPG 전용 채널 화면의 예를 도시한 것이다.
최근 케이블 사업자에 따라서, 전체 채널의 컨텐츠를 한 채널에 테이블의 형태로 만들어 전송하는 것이 가능한데, 즉 하나의 방송 화면에 모든 방송 채널을 작은 크기의 매트릭스 형태로 보여주게 된다. 예를 들어, HD(1920*1080) 채널에 각 채널의 화면을 160*120 크기로 나열한다면 총 108개의 채널의 컨텐츠를 동시에 한 화면에 포함시킬 수 있다. 만약 각 채널의 화면을 15fps로 보낸다면, 총 216채널의 컨텐츠를 15fps로 전송하는 것이 가능할 것이다.
EPG 전용 채널은 모든 채널의 미리보기를 한 화면에 담아 송출하는 채널을 의미한다. 예를 들어, 채널3이 MBC, 채널4가 KBS, 채널5가 SBS, 채널6이 EBS, .., 일 때, 채널999는 MBC, KBS, SBS, EBS, ... 등 모든 채널의 미리보기를 한 화면에 담아 송출하는 채널을 말하는 것이다.
방송 수신기는 방송국으로부터 송출되는 EPG 전용 채널을 수신받아, 본 발명에 따른 EPG 제공 장치의 수신부에 전송한다. EPG 제공 장치의 채널 테이블(210)은 방송 수신기로부터 전송받은 EPG 전용 채널에 포함되어 있는 모든 채널 번호를 포함하거나 일부 채널 번호를 포함할 수 있으며, 디스플레이 장치(220)는 EPG 전용 채널 화면상의 좌표를 계산하여, 디스플레이 장치(220)의 채널 테이블(210) 상에서의 위치에 대응하는 채널 화면만을 디스플레이한다.
도 4a는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치와 방송국으로부터 송출되는 EPG 전용 채널 화면간의 관계를 도시한 것이다.
방송 수신기의 튜너 또는 독립된 별도의 튜너를 통해 방송국으로부터 전송된 EPG용 채널 화면이 수신되고, 사용자는 채널 테이블(210) 상에서, 디스플레이 장치(220)를 이동시켜, 디스플레이 장치(220)의 위치에 대응하는 채널 화면을 수신된 EPG용 채널 화면으로부터 가져와 디스플레이할 수 있다. 이를 위해서는 디스플레이 장치(220)가 현재 몇 번 채널 위에 놓여있는지 감지하기 위한 인식부가 필요하다. 인식을 위해서는 RFID(Radio Frequency Identification) 등과 같은 태그(tag)도 가능하고, 바코드 인식, 전용 표식 인식 등 다양한 인식 기술을 적용할 수 있다.
*디스플레이 장치(220)를 통해서, 사용자가 위치를 이동시킴으로써 선택된 채널 화면이 디스플레이된다. 이때, 사용자는 디스플레이 장치(220)에 디스플레이된 화면의 채널이 방송 수신기에 의해 디스플레이되도록 선택하고 이 신호를 방송 수신기로 전송할 수 있다.
도 4b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 EPG 제공 장치를 도시한 것이다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 EPG 제공 장치는 수신부(도시되지는 않음)와 채널 테이블(410)을 포함한다. 수신부는 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하고, 채널 테이블(410)은 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초한 EPG 정보 화면을 디스플레이한다. 도 4b에서 나타난 바와 같이, 채널 테이블(410)에는 도 3에 도시되어 있는 EPG 전용 채널 화면이 그대로 디스플레이될 수 있다. 채널 테이블(410)은 채널 화면 외에도 채널의 정보를 디스플레이할 수 있다. 또한 다양한 형태의 채널 맵 형태로도 표현 가능하며, 기존의 EPG 채널 정보로부터 얻을 수 있는 정보를 이용하여 표 또는 그림의 형태로 나타날 수 있다. EPG 채널 정보 등을 수신하는 수신부는 채널 테이블(410)과 별도의 장치일 수도 있고 채널 테이블(410) 내부에 포함될 수도 있다.
도 5a는 TV에 튜너가 하나인 경우의 동작 예를 도시한 것이다.
방송 수신기, 즉 TV에 튜너가 하나인 경우에는 TV에서 EPG 전용 채널을 튜닝해야 하므로, TV 화면에도 동시에 EPG 전용 채널 화면이 디스플레이된다.
도 5b는 TV에 튜너가 둘 이상인 경우의 동작 예를 도시한 것이다.
TV 튜너가 두 개인 경우에는, EPG 전용 채널을 튜닝하는 튜너 외의 나머지 튜너를 이용하여, TV를 통해서는 원하는 채널 시청을 그대로 할 수 있다. 다만, PIP(Picture in Picture) 등을 통해 동시에 2개 이상의 채널 시청은 불가능할 것이다. 채널 테이블 위에서 동시에 사용할 수 있는 디스플레이 장치(220)의 개수는 튜 너의 개수와는 무관하며, 제한 없이 사용할 수 있다.
도 6a는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치의 디스플레이 장치의 전면 화면을 도시한 것이다.
디스플레이 장치(220)는 양면으로 구현할 수 있는데, 도 6a는 양면으로 구현된 디스플레이 장치(220)의 전면 화면이 예이다. 전면 화면에서는 디스플레이 장치(220)가 채널 테이블(210) 상에서 위치한 채널의 현재 방송 화면을 보여준다. 사용자는 디스플레이 장치(220)에서 디스플레이되는 방송 컨텐츠 화면을 보면서, 시청 가능 채널을 선택할 수 있다.
도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 장치의 디스플레이 장치의 후면 화면을 도시한 것이다.
디스플레이 장치(220)가 양면으로 구현된 경우, 디스플레이 장치(220)의 뒷면에는 EPG의 텍스트 정보를 제공할 수 있다. EPG 텍스트 정보에는, 현재 채널 번호 및 채널명, 현재 방송되는 프로그램의 제목 및 방영 시간, 프로그램의 줄거리 등 간단한 설명 정보 등이 포함될 수 있다.
디스플레이 장치가 단면으로 구성되는 경우에는, 토글(toggle) 버튼을 두어, 사용자가 토글 버튼을 누르는 것에 의해서 방송 화면 및 EPG 텍스트 정보 화면이 전환되어, 양 화면을 모두 볼 수 있도록 구현할 수도 있다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
단계 710에서는 TV와 같은 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신한다. 이 를 가능하게 하기 위해서는, 우선 방송 수신기가 방송국으로부터 EPG 채널 정보를 전송받아야한다. EPG 채널 정보에는 방송 컨텐츠와 EPG 텍스트 정보뿐 아니라, EPG 전용 채널 화면도 포함될 수 있다. EPG 채널 정보 등을 수신하는 수신부는 소형 디스플레이 장치 또는 채널 테이블에 포함될 수도 있고, 이들과는 독립되어 EPG 제공 장치에 포함될 수 있다.
단계 720에서는 채널 테이블 상의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널을 디스플레이 장치를 통해서 디스플레이한다. 사용자는 채널 테이블(210) 상에 디스플레이 장치(220)를 이동시킬 수 있다. 채널 테이블(210) 상에서 전체 채널을 한 눈에 볼 수 있도록, 테이블을 전체 채널 수만큼 나누어 구역에 각각의 채널 번호가 기록되어 있다. 현재 디스플레이 장치(220)가 채널 테이블(210) 상에 놓여있는 위치에 대응하는 채널을 감지하여, 그 채널에서 현재 방송되고 있는 화면이 디스플레이 장치(220)에서 디스플레이된다. 디스플레이 장치(220)가 현재 어느 채널 위에 위치하고 있는지 감지하기 위해서 다양한 인식 기술이 사용될 수 있는데, RFID 등과 같은 태그, 바코드 인식, 전용 표식 인식 등이 그 예이다. 사용자가 디스플레이 장치(220)를 이동시킴에 따라서, 그에 대응하는 채널의 화면이 디스플레이된다. 디스플레이 장치(220)는 다수 개를 동시에 사용할 수 있으며, 따라서 다수의 사용자가 하나의 채널 테이블(210) 위에서 채널 검색을 하는 것이 가능하다.
단계 730에서는 디스플레이 장치(220)를 통해서 디스플레이되는 채널 중 사용자가 시청 희망 채널을 선택한다. 예를 들어, 디스플레이 장치(220)에 선택 버튼을 두어, 선택 버튼을 누르는 것에 의해 사용자는 시청 희망 채널을 선택할 수 있 다.
단계 740에서는 사용자에 의해 선택된 채널에 대한 정보를 방송 장치에 전송한다. 사용자가 시청 희망 채널을 선택하면, 사용자가 선택한 채널에 대한 리모콘 신호를 송출하여 방송 수신기로 전송한다. 방송 수신기는 이 신호를 전송받으면, 방송 수신기의 채널 화면을 사용자가 선택한 채널의 현재 화면으로 전환시킬 수 있다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
단계 810에서는 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신한다.
단계 820에서는 방송 수신기로부터 수신한 채널이 사용자가 가입한 채널인지를 판단한다. 방송 수신기가 POD(Point of Deployment, 종합 유선)를 사용하여 시청을 제한하는 경우에는 사용자가 가입한 채널에 대해서만 EPG 화면이 허용되어야한다. POD는 종합 유선 방송의 수신 제한 시스템과 같은 가입자 정보를 담은 칩으로써, POD 모듈 상에서 가입한 채널이 아닌 경우에는 시청을 제한한다.
방송국에서 가입자 레벨에 따라 별도의 EPG 방송 채널을 마련하여, 이를 전송해 줄 수도 있지만, EPG 제공 장치에서 시청이 불가능한 채널에 대한 정보를 차단하여, 사용자가 이용 가능한 채널 정보만을 제공받도록 하기 위한 것이다.
단계 830에서는 수신한 채널이 사용자가 가입한 채널인 경우에, 채널 테이블(210) 상의 디스플레이 장치(220)의 위치에 대응하는 채널을 디스플레이 장치(220)를 통해 디스플레이한다. 예를 들어, 채널 테이블(210) 상에서 가입하지 않 은 채널에 디스플레이 장치(220)를 두면, 그 채널이 디스플레이되지 않도록 하는 것이다.
단계 840에서는 사용자가 디스플레이되는 채널 중 시청을 희망하는 채널을 선택하고, 단계 850에서는 선택된 채널에 대한 정보를 방송 수신기로 전송하여, 방송 수신기가 현재의 채널 화면을 사용자가 선택한 채널의 현재 화면으로 전환시킬 수 있도록 한다.
단계 860에서는 방송 수신기로부터 수신가 EPG 채널 정보 중에서 사용자가 가입하지 않은 채널이 있는 경우, 그 채널의 섹션 데이터를 삭제한다. 채널의 섹션 데이터를 삭제하면, 디스플레이 장치(220)가 사용자가 채널 테이블(210) 상에서 해당 채널에 대응하는 위치에 있어도, 그 채널의 화면을 디스플레이할 수 없다.
도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 EPG 제공 방법을 도시한 플로우차트이다.
단계 910에서는 방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신한다. EPG 채널 정보에는 방송 컨텐츠와 EPG 텍스트 정보뿐 아니라, EPG 전용 채널 화면도 포함될 수 있다. EPG 채널 정보 등을 수신하는 수신부는 채널 테이블(410)에 포함될 수도 있다.
단계 920에서는 채널 테이블(410)을 복수 개의 영역으로 나누고, 각각의 영역에 대응하는 채널의 현재 화면을 디스플레이한다. 채널 테이블(410)은 도 3에 도시되어 있는 EPG 전용 채널 화면을 그대로 디스플레이할 수 있으며, 사용자가 선택하는 화면만을 디스플레이할 수도 있다. 또한 채널 테이블은 채널 또는 채널의 컨 텐츠를 표 또는 그림의 형태로 보여줄 수 있으며, 프로그램 내용 등 다양한 EPG 채널 정보를 제공할 수 있다.
단계 930에서는 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는다. 사용자는 채널 테이블(410)에서 디스플레이되는 화면을 보고 희망 채널을 선택할 수 있다.
단계 940에서는 선택된 채널에 대한 정보를 방송 수신기에 전송한다. 방송 수신기는 이 신호를 전송받으면, 방송 수신기의 채널 화면을 사용자가 선택한 채널의 현재 화면으로 전환시킬 수 있다.
EPG 채널 정보는 방송 수신기에서 수신 가능한 방송 프로그램에 대한 안내 정보의 하나로서, 본 실시예에서는 EPG 제공하는 장치 및 방법에 대해서 언급하였으나, 본 발명은 EPG에 한정되지 않고, 방송 프로그램을 제공하는 장치 및 방법에 적용될 수 있다.
한편, 상술한 본 발명의 실시예들은 컴퓨터에서 실행될 수 있는 프로그램으로 작성가능하고, 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체를 이용하여 상기 프로그램을 동작시키는 범용 디지털 컴퓨터에서 구현될 수 있다.
상기 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체는 마그네틱 저장매체(예를 들면, 롬, 플로피 디스크, 하드디스크 등), 광학적 판독 매체(예를 들면, 시디롬, 디브이디 등) 및 캐리어 웨이브(예를 들면, 인터넷을 통한 전송)와 같은 저장매체를 포함한다.
이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
전술한 바와 같이 본 발명에 따르면, 전체 채널 테이블에서 디스플레이 장치를 이동시켜 채널을 검색하는 EPG 제공 장치를 제공함으로써, 사용자가 별도의 사용법을 익힐 필요가 없으며, TV 화면을 볼 필요없이 디스플레이 장치상의 화면을 보면서 채널 검색을 할 수 있으므로 간단하고 편리하다.
또한 EPG 전용 채널은 이미 튜너를 통해 튜닝된 화면이므로, 단지 원하는 부분의 화면을 확대하여 보여주는 시간만 소요되므로, 빠른 시간 내에 원하는 채널을 검색할 수 있다.

Claims (12)

  1. EPG 제공 장치에 있어서,
    방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하는 수신부;
    전체 방송 채널 정보를 보여주는 채널 테이블; 및
    상기 수신부로 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 상기 채널 테이블 상에서의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 디스플레이하는 디스플레이 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 디스플레이 장치는,
    상기 수신부로 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 상기 채널 테이블 상에서의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 디스플레이하는 디스플레이부; 및
    상기 디스플레이부를 통해 디스플레이되는 화면의 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하는 송신부를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 송신부는 사용자의 선택에 의해서 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하여, 상기 방송 수신기가 사용자에 의해 선택된 채널을 디스플레이하도록 하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 수신부가 수신하는 EPG 채널 정보에는 전체 채널 각각의 현재 화면 및 EPG 텍스트 정보가 포함되는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  5. EPG 제공 장치에 있어서,
    방송 수신기로부터 EPG 채널 정보를 수신하는 수신부; 및
    복수 개의 영역으로 나누어져 있으며, 각각에 영역에서 상기 수신된 방송 채널 정보를 디스플레이하는 채널 테이블을 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 채널 테이블은 상기 각각의 영역에서 해당 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 채널 테이블은 상기 각각의 영역에서 해당 채널의 번호 또는 프로그램 정보를 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 장치.
  8. 제6항 또는 제7항에 있어서,
    상기 디스플레이되는 채널 테이블에 기초하여 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기로 전송하여 상기 방송 수신기가 상기 선택된 채널을 디스플레이하도록 하는 송신부를 더 포함하는 EPG 제공 장치.
  9. EPG 제공 방법에 있어서,
    EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계;
    상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 채널 테이블 상의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 상기 디스플레이 장치를 통해 디스플레이하는 단계;
    상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및
    상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 방법.
  10. EPG 제공 방법에 있어서,
    EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계;
    채널 테이블을 복수 개의 영역으로 나누고, 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여 각각의 영역에 대응하는 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 단계;
    상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받 는 단계; 및
    상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 EPG 제공 방법.
  11. EPG 제공 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록 매체에 있어서, 상기 방법은,
    EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계;
    상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여, 채널 테이블 상의 디스플레이 장치의 현재 위치에 대응하는 채널의 화면을 상기 디스플레이 장치를 통해 디스플레이하는 단계;
    상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및
    상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록 매체.
  12. EPG 제공 방법을 컴퓨터에서 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록 매체에 있어서, 상기 방법은,
    EPG 채널 정보를 방송 수신기로부터 수신하는 단계;
    채널 테이블을 복수 개의 영역으로 나누고, 상기 수신된 EPG 채널 정보에 기초하여 각각의 영역에 대응하는 채널의 현재 화면을 디스플레이하는 단계;
    상기 디스플레이되는 화면의 채널 중 시청 희망 채널을 사용자로부터 선택받는 단계; 및
    상기 선택된 채널에 대한 정보를 상기 방송 수신기에 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 기록 매체.
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