KR20070107578A

KR20070107578A - 사용자 검색을 위한 서비스 제공 방법 및 이를 위한 장치,서버, 및 시스템

Info

Publication number: KR20070107578A
Application number: KR1020070026064A
Authority: KR
Inventors: 사구키란팔; 이영호
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2006-05-03
Filing date: 2007-03-16
Publication date: 2007-11-07
Also published as: KR101336257B1

Abstract

본 발명은 사용자 검색을 위한 서비스 제공 방법 및 이를 위한 장치, 서버, 및 시스템에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에 따른 서비스 제공 방법은 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버에게 송신하는 단계, 상기 서비스 제공 서버로부터 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 제1 컨텐츠를 재생하고 있는 단말기의 위치 정보를 수신하는 단계, 및 상기 수신된 위치 정보를 디스플레이하는 단계를 포함한다.

컨텐츠, 취향, 위치 정보, 지도, 단말기

Description

사용자 검색을 위한 서비스 제공 방법 및 이를 위한 장치, 서버, 및 시스템{Method of providing a service for searching users and apparatus, server, and system for the same}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 시스템을 나타낸 도면이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 제공 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 처리 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 4a는 본 발명의 일 실시예에 따라서 단말기가 영화 컨텐츠를 재생하고 있는 상태를 나타낸 도면이다.

도 4b는 본 발명의 일 실시예에 따른 메타데이터 유형 선택 화면을 나타낸 도면이다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 위치 정보 수집 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 위치 정보 수집 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 단말기가 위치 정보를 디스플레이하고 있는 상태를 나타낸 도면이다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 단말기 간의 통신 서비스 이용 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 IM 서비스 이용 화면을 나타낸 도면이다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 시스템을 나타낸 도면이다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 12a는 본 발명의 일 실시예에 따라서 단말기가 영화 컨텐츠를 재생하고 있는 상태를 나타낸 도면이다.

도 12b는 본 발명의 일 실시예에 따른 검색 영역 선택 화면을 나타낸 도면이다.

도 13a는 본 발명의 일 실시예에 따른 단말기가 위치 정보를 디스플레이하고 있는 상태를 나타낸 도면이다.

도 13b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 단말기가 위치 정보를 디스플레이하고 있는 상태를 나타낸 도면이다.

도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 서버(1400)의 구성을 나타낸 도면이다.

도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 중계 서버(1040)의 구성을 나타낸 도면이다.

도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 단말기(1600)의 구성을 나타낸 도면이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

1011 : 단말기 1020 : 제1 서비스 제공 서버

1030 : 제2 서비스 제공 서버 1040 : 중계 서버

본 발명은 사용자 검색을 위한 서비스에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 컨텐츠 사용에 있어서 유사한 취향을 갖는 사용자를 검색하기 위한 방법 및 이를 위한 장치, 서버, 및 시스템에 관한 것이다.

디지털 기술이 발달함에 따라서 음악, 영화, 게임 등의 각종 디지털 컨텐츠에 대한 수요가 증가하고 있다. 사용자는 자신의 취향에 맞는 컨텐츠의 검색 및 이용, 기타 정보 교류를 위하여 자신과 유사한 취향을 갖는 사람들과 접촉하기도 한다. 예를 들어, 사용자는 웹 사이트 상에 구축된 동호회에 가입함으로써, 보다 다양하고 많은 정보들을 공유하기도 한다.

그러나, 종래의 기술에서는 사용자가 이용 중인 컨텐츠에 연관된 정보를 다른 사용자로부터 얻기 위해서는 웹 사이트 상에 해당 컨텐츠에 대한 질문을 업로드 해두거나, 웹 사이트 상에 현재 접속 중인 사용자들에게 일일이 IM(Instant Message) 형식으로 대화를 신청해야 한다. 즉, 종래 기술에 따를 경우 실시간적인 정보 교류가 쉽지 않다.

최근에는 휴대폰이나 PMP(Portable Multimedia Player)와 같은 휴대용 단말 기에 수십에서 수백개의 컨텐츠를 저장시켜두고, 시간과 장소에 구애됨 없이 원하는 컨텐츠를 이용하는 사용자가 늘고 있다. 이러한 휴대용 단말기를 이용 중인 사용자의 경우 실시간으로 자신과 유사한 취향을 갖는 사람과 정보를 교환 하기가 더욱 쉽지 않다.

이에 따라서, 사용자가 현재 이용중인 컨텐츠에 관하여 유사한 취향을 갖는 다른 사용자와 실시간으로 정보를 교환할 수 있는 기술이 요구되고 있다.

본 발명은 유사한 컨텐츠를 사용 중인 사용자들을 실시간으로 검색하고, 검색된 사용자와 정보를 교환할 수 있는 서비스를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 목적들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 서비스 제공 방법은 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버에게 송신하는 단계, 상기 서비스 제공 서버로부터 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 제1 컨텐츠를 재생하고 있는 단말기의 위치 정보를 수신하는 단계, 및 상기 수신된 위치 정보를 디스플레이하는 단계를 포함한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 서비스 제공 방법은 제1 단말기로부터 단말기 검색 요청 메시지를 수신하는 단계, 상기 수신된 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계, 및 상기 제1 단말기에게 상기 수집된 위치 정보를 송신하는 단계를 포함한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 디지털 장치는 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 생성하는 제어부, 상기 생성된 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버에게 송신하고, 상기 서비스 제공 서버로부터 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 제1 컨텐츠를 재생하고 있는 단말기의 위치 정보를 수신하는 네트워크 인터페이스부, 및 상기 수신된 위치 정보를 디스플레이하는 디스플레이부를 포함한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 서비스 제공 서버는 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하는 위치 정보 관리 장치, 및 제1 단말기로부터 상기 단말기 검색 요청 메시지를 수신하고, 상기 수집된 위치 정보를 상기 제1 단말기에게 송신하는 서비스 처리 장치를 포함한다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 서비스 제공 시스템은 제1 단말기로부터 단말기 검색 요청 메시지가 수신되는 경우, 제1 로컬 영역에서 상기 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하고, 상기 컨텐츠 정보 요소를 중계 서버에게 송신하는 제1 서비스 제공 서버와, 제2 로컬 영역에서 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제3 단말기의 위치 정보를 수집하는 제2 서비스 제공 서버, 및 상기 제1 서비스 제공 서버로부터 송신된 상기 컨텐츠 정보 요소를 상기 제2 서비스 제공 서버에게 전송하고, 상기 제2 서비스 제공 서버가 수집한 상기 상기 제3 단말기의 위치 정보를 상기 제1 서비스 제공 서버에게 전송하는 중계 서버를 포함하고, 상기 제1 서비스 제공 서버는 상기 제2 단말기의 위치 정보와 상기 제3 단말기의 위치 정보를 상기 제1 단말기에게 전송한다.

기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 도면들에 포함되어 있다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 시스템을 나타낸 도면이다. 도 1에는 세 개의 단말기(112, 114, 116)가 도시되어 있지만, 이는 본 발명의 일 실시예일뿐이므로 도시된 것 보다 많은 수의 단말기 또는 도시된 것 보다 적은 수의 단말기가 존재할 수도 있다. 또한, 각 단말기들(112, 114, 116)은 동일하거나 유사 한 기능을 수행할 수 있다. 따라서, 이하에서 특정 단말기에 대한 설명은 다른 단말기에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다. 다만, 각 단말기들(112, 114, 116)의 사용자는 서로 다른데, 이하에서는 설명의 편의를 위하여 단말기(112)의 사용자는 ＇사용자A＇로 칭하기로 하고, 단말기(114)와 단말기(116)의 사용자는 각각 ＇사용자B＇ 및 ＇사용자C＇로 칭하기로 한다.

도 1에서 네트워크(10)는 유선, 무선, 또는 이들 간의 결합으로 형성될 수 있다. 네트워크(10)는 단말기(112)와 서비스 제공 서버(120) 간의 통신 경로로서, 이들 간의 통신을 중계해주는 중계소(예를 들어 기지국이나 AP(Access Point))를 포함할 수 있다.

단말기(112)는 네트워크(10)를 통하여 서비스 제공 서버(120)과 통신을 수행할 수 있다. 서비스 제공 서버(120)과 통신을 수행하기 위하여 단말기(112)는 CDMA(Code Division Multiple Access), WCDMA(Wideband Code Division Multiple Access), 또는 GSM(Global System for Mobile communication)을 기반으로 하는 통신 프로토콜을 사용할 수 있다. 물론, 이는 예시적인 것이므로 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 단말기(112)는 IEEE 802.11 표준이나 IEEE 802.15.3 표준을 기반으로 하는 통신 프로토콜이나 기타 다른 유형의 통신 프로토콜을 사용할 수도 있다.

단말기(112)는 컨텐츠를 재생시킬 수 있다. 컨텐츠는 비디오 정보, 오디오 정보 및 텍스트 정보 중 적어도 하나를 포함하는 디지털 객체이다. 컨텐츠의 구체적인 유형으로는 영화, 음악, 사진, 자바 게임, 전자 서적, 각종 디지털 방 송(DMB(Digital Multimedia Broadcasting), DVB(Digital Video Broadcasting), DAB(Digital Audio Broadcasting)) 등을 들 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 단말기(112)는 컨텐츠를 재생시키기 위하여 스트리밍 모드와 일반 모드 중 어느 하나의 재생 모드로 동작할 수 있다.

스트리밍 모드로 동작하는 경우, 단말기(112)는 서비스 제공 서버(120)로부터 스트리밍 형식으로 컨텐츠를 제공 받을 수 있다. 이 경우, 단말기(112)는 컨텐츠를 일정량씩 버퍼링하면서 재생시킬 수 있다. 일반 모드로 동작하는 경우, 단말기(112)는 자신이 저장하고 있거나 자신과 연결된 저장 매체에 저장되어 있는 컨텐츠를 재생시킬 수 있다. 단말기(112)나 단말기(112)와 연결된 저장 매체에 저장되어 있는 컨텐츠는 서비스 제공 서버(120)로부터 다운로드된 것일 수도 있고, 다른 경로를 통하여 획득된 것일 수도 있다.

이러한 단말기(112)는 휴대폰, PDA(Personal Digital Assistant), 노트북 등과 같은 휴대용 디지털 장치인 것이 바람직하다. 물론, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니므로, 단말기(112)는 셋탑 박스, 데스크 탑 컴퓨터, 디지털 TV와 같은 고정형 디지털 장치일 수도 있다.

서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)에게 컨텐츠 및 컨텐츠의 메타데이터를 제공할 수 있다. 메타데이터는 컨텐츠의 특징을 나타내는 하나 이상의 컨텐츠 정보 요소를 포함한다. 컨텐츠 정보 요소의 종류는 컨텐츠의 유형에 따라서 달라질 수 있다. 예를 들어, 컨텐츠 유형이 음악이라면 해당 컨텐츠의 메타데이터는 장르, 아티스트, 앨범, 멜로디 등의 컨텐츠 정보 요소를 포함할 수 있으며, 컨텐츠 유형이 영화라면 메타데이터는 장르, 주연배우, 감독 등의 컨텐츠 정보 요소를 포함할 수 있다. 만약, 컨텐츠 유형이 디지털 방송이라면 메타데이터는 방송 채널, 방송 프로그램 등의 컨텐츠 정보 요소를 포함할 수 있다.

이러한 메타데이터는 컨텐츠와는 별개의 데이터 객체로 구성될 수도 있지만, 바람직하게는 메타데이터가 컨텐츠에 포함됨으로써 메타데이터와 컨텐츠가 일체의 데이터 객체로 구성될 수 있다.

한편, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)의 요청에 따라서 다른 단말기(114, 116) 중에서 특정 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 단말기를 검색하고, 검색된 단말기의 위치 정보를 단말기(112)에게 제공할 수 있다.

서비스 제공 서버(120)으로부터 소정의 서비스를 제공 받기 위해서 단말기(112)는 서비스 제공 서버(120)에 접속하여야 한다. 단말기(112)가 서비스 제공 서버(120)에 접속한다는 것은, 단말기(112)가 서비스 제공 서버(120)에게 서비스의 제공을 요청하는 메시지를 송신하고 서비스 제공 서버(120)이 단말기(112)의 요청에 따라서 서비스를 제공할 수 있는 통신 채널이 확립된다는 것을 의미할 수 있다.

바람직하게는, 서비스 제공 서버(120)은 인증 작업을 수행함으로써, 단말기(112)의 접속을 허락하거나 불허할 수 있다. 이를 위하여, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)로부터 전송되는 인증 정보를 사전에 등록된 등록 정보와 비교할 수 있다. 예를 들어, 사용자A는 사전에 단말기(112)를 이용하여 서비스 제공 서버(120)에 자신의 ID와 패스워드를 등록시켜둘 수 있다. 그 후, 사용자A의 요청에 따라서 서비스 제공 서버(120)에 접속하려는 단말기(112)는 사용자A의 ID와 패 스워드를 서비스 제공 서버(120)에게 전송하고, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)로부터 수신된 사용자A의 ID 및 패스워드를 사전에 등록된 ID 및 패스워드와 비교함으로써 단말기(112)의 접속에 대한 허락 여부를 결정할 수 있다. 이러한 인증 방식은 로그인(log-in) 방식이나 사인인(sign-in) 방식과 유사하게 이해될 수 있다. 물론, 이는 일 실시예일뿐이므로 서비스 제공 서버(120)은 다른 유형의 인증 방식에 기반하여 인증 작업을 수행할 수도 있다.

이하에서는, 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 과정을 보다 구체적으로 설명하도록 한다. 이하의 실시예는 각 단말기(112, 114, 116)가 서비스 제공 서버(120)에 접속된 상태(예를 들어 서비스 제공 서버(120)이 각 단말기(112, 114, 116)에 대해 접속을 허락한 상태)임을 가정한 것이다.

서비스 제공 서버(120)으로부터 컨텐츠를 제공받기 원하는 사용자A는 컨텐츠를 검색하는데 사용될 키워드(이하 ＇검색 키워드＇라 한다)와 함께 컨텐츠 검색 요청을 단말기(112)에 입력할 수 있다. 사용자A로부터 컨텐츠 검색 요청이 입력되면(S210), 단말기(112)는 입력된 키워드를 포함하는 컨텐츠 검색 요청 메시지를 생성하고(S215), 이를 서비스 제공 서버(120)으로 전송할 수 있다(S220). 컨텐츠 검색 요청 메시지에는 복수의 검색 키워드가 포함될 수도 있다.

서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)로부터 수신된 컨텐츠 검색 요청 메시지에서 검색 키워드를 추출하고(S225), 추출된 검색 키워드와 관련된 컨텐츠를 검색할 수 있다(S230). 예를 들어, 검색 키워드가 특정 가수의 이름이라면, 서비스 제공 서버(120)은 해당 가수의 음악 컨텐츠를 검색할 수 있다. 만약, 컨텐츠 검색 요청 메시지에서 복수의 검색 키워드가 추출되었다면, 서비스 제공 서버(120)은 복수의 검색 키워드 모두와 관련된 컨텐츠를 검색할 수 있다.

과정 S230의 검색 작업이 완료되면, 서비스 제공 서버(120)은 검색 결과 발견된 컨텐츠의 리스트를 생성하고(S235), 생성된 컨텐츠 리스트를 단말기(112)에게 전송할 수 있다(S240). 컨텐츠 리스트는 컨텐츠의 제목, 유형, 식별자 등 컨텐츠에 관한 정보를 포함할 수 있다.

서비스 제공 서버(120)으로부터 컨텐츠 리스트를 수신한 단말기(112)는 컨텐츠 리스트를 디스플레이할 수 있다(S245). 이 때, 사용자A는 단말기(112)를 이용하여 컨텐츠 리스트에서 원하는 항목을 선택하고, 선택된 항목에 대응하는 컨텐츠의 전송을 요청할 수 있다. 또한, 사용자A는 단말기(112)를 이용하여 스트리밍 방식과 다운로드 방식 중 어느 하나를 컨텐츠 전송 방식으로 결정할 수도 있다.

사용자A로부터 컨텐츠 전송 요청이 입력되면(S250), 단말기(112)는 해당 컨텐츠의 식별자를 포함하는 컨텐츠 전송 요청 메시지를 생성하고(S255), 이를 서비스 제공 서버(120)에게 송신할 수 있다(S260). 과정 S255에서 생성되는 컨텐츠 전송 요청 메시지에는 사용자A가 결정한 컨텐츠 전송 방식에 대한 정보도 포함될 수 있다.

서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)로부터 전송된 컨텐츠 전송 요청 메시지에서 컨텐츠 식별자를 추출하고, 추출된 컨텐츠 식별자에 의해 식별되는 컨텐츠를 단말기(112)에게 전송한다(S265). 과정 S265에서, 컨텐츠의 메타데이터 또한 단말기(112)에게 전송될 수 있는데, 앞서 설명한 바와 같이 메타데이터는 컨텐츠에 포함되어 있을 수도 있고, 컨텐츠와는 별개의 데이터 객체로 단말기(112)에게 전송될 수도 있다.

한편, 과정 S265에서 서비스 제공 서버(120)이 단말기(112)에게 컨텐츠를 전송하는 방식은 스트리밍 방식과 다운로드 방식 중 어느 하나일 수 있다. 어떠한 컨텐츠 전송 방식을 사용할 것인지는 사전에 서비스 제공 서버(120)에 설정되어 있을 수 있다. 그러나, 앞서 설명한 바와 같이 단말기(112)로부터 전송된 컨텐츠 전송 요청 메시지에 컨텐츠 전송 방식에 대한 정보가 포함되어 있다면, 그에 따라서 과정 S265에서의 컨텐츠 전송 방식이 결정될 수도 있다.

컨텐츠 전송 방식이 스트리밍 방식인 경우, 단말기(112)의 재생 모드는 스트리밍 모드가 된다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 처리 과정을 나타낸 흐름도이다. 본 실시예에서는 단말기(112)가 다른 단말기(114, 116)를 검색하는 것으로 설명할 것이나, 이는 단말기(112)의 사용자인 ＇사용자A＇의 관점에서 볼 때 다른 단말기(114, 116)의 사용자인 ＇사용자B＇나 ＇사용자C＇를 검색한다는 의미로 해석될 수 있다.

먼저, 사용자A의 요청이 있는 경우, 단말기(112)는 컨텐츠를 재생할 수 있다(S310). 여기서, 단말기(112)의 재생 모드는 스트리밍 모드일 수도 있고 일반 모드일 수도 있다.

컨텐츠의 재생 도중 사용자A로부터 단말기 검색 요청이 입력되면(S315), 단 말기(112)는 자신이 재생 중인 컨텐츠의 유형과 관련된 메타데이터의 유형을 디스플레이한다(S320). 예를 들어, 도 4a에 도시된 바와 같이 단말기(112)가 영화 컨텐츠(410)를 재생하고 있던 중에 사용자A로부터 단말기 검색 요청이 입력되면, 단말기(112)는 도 4b에 도시된 바와 같이 영화 컨텐츠와 관련된 메타데이터의 유형(＇장르＇, ＇주연 배우＇, ＇감독＇ 등)을 나타내는 메타데이터 유형 선택 화면(420)을 디스플레이할 수 있다.

단말기 검색 요청이 입력될 경우, 단말기(112)는 컨텐츠의 재생을 일시적으로 중지할 수 있다. 물론, 단말기 검색 요청이 입력되더라도 단말기(112)가 컨텐츠의 재생을 지속하는 실시예도 가능하다.

사용자A는 단말기(112)가 디스플레이한 메타데이터의 유형 중에서 검색 기준으로 삼을 메타데이터의 유형을 선택할 수 있다. 여기서 선택되는 메타데이터의 유형의 개수는 하나 또는 그 이상일 수 있다.

사용자A에 의해 메타데이터의 유형이 선택되면(S325), 단말기(112)는 재생 중이던 컨텐츠의 메타데이터에서 사용자A에 의해 선택된 메타데이터의 유형에 대응하는 컨텐츠 정보 요소를 추출한다(S330). 예를 들어, 단말기(112)가 ＇반지의 제왕＇이라는 영화 컨텐츠를 재생하고 있었고, 사용자가 메타데이터의 유형 중에서 ＇감독＇을 선택했다면, 과정 S330에서 단말기(112)는 자신이 재생 중이던 영화 컨텐츠(＇반지의 제왕＇)의 메타데이터 중에서 ＇감독＇ 유형에 대응하는 컨텐츠 정보 요소인 ＇피터 잭슨＇을 추출할 수 있다.

그 후, 단말기(112)는 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요 청 메시지를 생성하고(S335), 생성된 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버(120)에 전송한다(S340).

단말기(112)로부터 단말기 검색 요청 메시지를 수신한 서비스 제공 서버(120)은 자신에 접속해 있는 다른 단말기(114, 116) 중에서 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 하고 있는 단말기를 검색하고, 검색된 단말기의 위치 정보를 수집 한다(S345).

단말기의 검색 및 위치 정보를 수집하는 과정 S345은 단말기(114, 116)가 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 제공 받는 중인지의 여부에 따라서 달라질 수 있다. 보다 구체적으로, 서비스 제공 서버(120)은 접속 중인 단말기(114, 116)가 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 전송 받고 있는지 판단하고, 판단 결과에 따라서 도 5의 과정 또는 도 6의 과정을 수행할 수 있다. 과정 S345는 서비스 제공 서버(120)에 접속 중인 모든 단말기에 대해서 수행될 수 있으므로, 접속 중인 각 단말기들의 재생 모드에 따라서 서비스 제공 서버(120)은 도 5의 과정과 도 6의 과정을 순차적으로 또는 병렬적으로 수행할 수 있다. 설명의 편의를 위하여, 단말기(114)는 서비스 제공 서버(120)으로부터 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 제공 받고 있는 상태이며, 단말기(116)은 그렇지 않은 상태라고 가정한다. 이 경우, 단말기(114)는 스트리밍 모드로 컨텐츠를 재생 중일 것이며, 단말기(116)는 컨텐츠를 재생하고 있지 않을 수도 있고 일반 모드로 컨텐츠를 재생하고 있을 수도 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 위치 정보 수집 과정을 나타낸 흐름도이다. 도시된 과정은 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 전송 받고 있는 단말기(114)에 대 해서 수행된다.

서비스 제공 서버(120)는 도 3의 과정 S340에서 수신된 단말기 검색 요청 메시지에서 컨텐츠 정보 요소를 추출하고(S510), 단말기(114)가 스트리밍 방식으로 전송 받고 있는 컨텐츠의 메타데이터와 과정 S510에서 추출된 컨텐츠 정보 요소가 매칭되는지 판단한다(S520).

과정 S520의 판단 결과, 단말기 검색 요청 메시지에서 추출된 컨텐츠 정보 요소가 단말기(114)에게 전송 중인 컨텐츠의 메타데이터에 매칭되면(구체적으로는 상기 메타데이터에 동일한 컨텐츠 정보 요소가 포함되어 있으면), 서비스 제공 서버(120)은 단말기(114)의 위치 정보를 수집한다(S530).

그러나, 과정 S520의 판단 결과 단말기(114)에게 전송 중인 컨텐츠의 메타데이터에 과정 S510에서 추출된 컨텐츠 정보 요소가 포함되어 있지 않으면, 단말기(114)의 위치 정보는 수집되지 않는다.

도 5의 과정은 단말기(112)로부터 단말기 검색 요청 메시지가 수신될 당시 서비스 제공 서버(120)으로부터 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 전송 받고 있는 모든 단말기에 대해서 수행될 수 있다.

한편, 서비스 제공 서버(120)에 접속된 단말기 중에서 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 제공 받고 있지 않은 단말기(116)에 대해서 서비스 제공 서버(120)은 도 6의 과정을 수행할 수 있다.

단말기(112)로부터 단말기 검색 요청 메시지가 수신되면(도 3의 과정 S340), 서비스 제공 서버(120)은 단말기 검색 요청 메시지에서 컨텐츠 정보 요소를 추출한 다(S610). 그 후, 서비스 제공 서버(120)은 메타데이터 요청 메시지를 생성하고(S620), 생성된 메타데이터 요청 메시지를 단말기(116)에게 전송한다(S630).

만약, 단말기(116)가 메타데이터 요청 메시지를 수신할 당시 컨텐츠를 재생하고 있었다면, 단말기(116)는 자신이 재생 중인 컨텐츠의 메타데이터를 포함하는 응답 메시지를 생성하고(S640), 생성된 응답 메시지를 서비스 제공 서버(120)에게 전송한다(S650).

단말기(116)로부터 응답 메시지가 수신되면 서비스 제공 서버(120)은 응답 메시지에서 메타데이터를 추출하고(S660), 이를 과정 S610에서 추출해 둔 컨텐츠 정보 요소를 비교한다(S670).

과정 S670의 비교 결과, 과정 S610에서 추출된 컨텐츠 정보 요소가 과정 S660에서 추출된 메타데이터에도 포함되어 있다면, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(116)의 위치 정보를 수집한다(S680). 그러나, 과정 S670의 비교 결과, 과정 S610에서 추출된 컨텐츠 정보 요소가 과정 S660에서 추출된 메타데이터에 포함되어 있지 않다면, 단말기(116)의 위치 정보는 수집되지 않는다.

도 6에는 생략되어 있으나, 메타데이터 요청 메시지를 수신할 당시 단말기(116)가 컨텐츠를 재생하고 있지 않았다면, 과정 S640은 단말기(116)가 컨텐츠를 재생하고 있지 않다는 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하는 과정으로 대체될 수 있다. 이 경우, 응답 메시지에는 메타데이터가 포함되지 않으므로 도 6의 과정 S660 내지 S680은 수행되지 않을 수 있다.

한편, 도 6의 과정 S630은 사용자C의 개입 없이 자동으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 사용자C는 서비스 제공 서버(120)의 메타데이터 요청 메시지에 대하여 응답할 것인 가의 여부를 단말기(116)에 설정해 놓을 수 있다. 만약, 응답하는 것으로 설정이 된다면 도 6의 과정 S630이 자동으로 수행될 수 있으며, 응답하지 않는 것으로 설정이 된다면 도 6의 과정 S630은 메타데이터를 알려줄 수 없다는 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하는 과정으로 대체될 수도 있다.

물론, 과정 S630은 사용자C의 실시간 개입 하에 수행될 수도 있다. 예를 들어, 서비스 제공 서버(120)로부터 메타데이터 요청 메시지가 수신되면, 단말기(116)는 응답 여부의 결정을 요청하는 내용을 디스플레이할 수 있다. 이 때, 사용자C는 서비스 제공 서버(120)의 요청에 응답할지의 여부를 결정할 수 있다. 만약, 사용자C가 응답할 것으로 결정한다면 단말기(116)는 과정 S630을 수행할 수 있다. 그러나, 사용자C가 응답하지 않을 것으로 결정한다면 도 6의 과정 S630은 메타데이터를 알려줄 수 없다는 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하는 과정으로 대체될 수도 있다. 사용자C의 개입 여부는 사용자C에 의하여 사전에 단말기(116)에 설정될 수 있다.

이러한 도 6의 일련의 과정은 단말기(112)로부터 단말기 검색 요청 메시지가 수신될 당시 서비스 제공 서버(120)에 접속은 해있으나 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 전송 받고 있지 않은 모든 단말기에 대해서 수행될 수 있다.

다시 도 3을 참조하면, 서비스 제공 서버(120)은 수집된 위치 정보를 해당 단말기에 대한 식별 정보(예를 들어, 단말기의 식별자나 단말기의 사용자의 ID 등)와 매핑시켜둘 수 있다(S350). 그 후, 서비스 제공 서버(120)은 수집된 위치 정보 를 단말기(112)에게 전송한다(S355). 이 때, 과정S350에서 각 위치 정보와 매핑된 단말기에 대한 식별 정보 또한 단말기(112)에게 전송될 수 있다. 따라서, 단말기(112)는 각 위치 정보에 대응하는 단말기에 대한 식별 정보를 알 수 있게 된다.

서비스 제공 서버(120)로부터 위치 정보를 수신한 단말기(112)는 수신된 위치 정보를 디스플레이한다(S360). 과정 S360에서 단말기(112)는 텍스트 형식의 리스트나 테이블 형태로 위치 정보를 디스플레이할 수 있다. 그러나, 단말기(112)는 지도의 형태로 위치 정보를 디스플레이하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 과정 S355에서 서비스 제공 서버(120)은 위치 정보를 포함하는 전자 지도를 단말기(112)에게 전송할 수 있다. 또는, 단말기(112)는 사전에 서비스 제공 서버(120)으로부터 전자 지도를 제공 받아 두고, 과정 S355에서 전송되는 위치 정보를 사전에 획득한 전자 지도와 함께 디스플레이할 수도 있다. 물론, 단말기(112)가 다른 경로를 통하여 전자 지도를 미리 획득해 두는 실시예도 가능하다.

위치 정보는 전자 지도에 기반한 좌표 정보를 포함할 수 있다. 물론, 위치 정보는 위도 및 경도에 관한 정보를 포함하고, 단말기(112)가 자신이 보유하고 있는 전자 지도에 적합한 좌표 형식으로 위치 정보를 변환하는 실시예도 가능하다.

과정 S360에서 단말기(112)가 디스플레이하는 위치 정보의 일 실시예를 도 7에 도시하였다. 도 7에서 음영처리된 원들(710 내지 750)이 서비스 제공 서버(120)으로부터 제공된 위치 정보에 의해 지시되는 지점이다. 이 지점들은 단말기(112)가 재생 중인 컨텐츠의 메타데이터와 관련된 컨텐츠를 재생하고 있는 다른 단말기(예를 들어 단말기(114)나 단말기(116))의 위치를 나타낸다. 즉, 위치 정보 는 사용자A와 유사한 취향을 갖는 다른 사용자(예를 들어 사용자B 및 사용자C)의 위치를 나타낼 수 있다. 따라서, 사용자A는 자신과 유사한 취향을 갖는 다른 사용자들의 존재 여부 및 존재 위치를 손쉽게 파악할 수 있다. 도 7에 도시된 지도에는 단말기(112)의 위치, 즉 사용자A의 위치를 나타내는 정보(760)도 포함되어 있는데, 단말기(112)의 위치 정보는 과정 S360에서 다른 단말기의 위치 정보와 함께 서비스 제공 서버(120)로부터 제공될 수 있다. 물론, 단말기(112)가 자신의 위치 정보를 관리하는 기능(예를 들어 GPS 기능)을 보유하고 있다면, 단말기(112) 스스로 자신의 위치 정보를 제공할 수도 있다.

한편, 검색된 단말기의 수가 매우 많을 경우, 단말기(112)가 각 단말기의 모든 위치 정보를 디스플레이하는 것은 비효율적일 수 있다. 따라서, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 서비스 제공 서버(120)으로부터 제공되는 위치 정보의 개수는 임계 개수로 제한될 수 있다. 즉, 서비스 제공 서버(120)이 수집한 위치 정보의 개수가 임계 개수를 초과하면, 서비스 제공 서버(120)은 임계 개수만큼의 위치 정보를 선별하고 선별된 위치 정보를 단말기(112)에게 제공할 수 있다. 여기서, 임계 개수는 서비스 제공 서버(120)의 운영자에 의해 사전에 설정되어 있을 수도 있고, 사용자A가 단말기 검색 요청을 입력할 때 단말기(112)를 통하여 직접 설정할 수도 있다. 사용자A가 임계 개수를 직접 설정하는 경우, 설정된 임계 개수는 도 3의 과정 S335에서 생성되는 단말기 검색 요청 메시지에 포함될 수 있으며, 이를 수신한 서비스 제공 서버(120)은 임계 개수에 맞게 위치 정보를 제공할 수 있다. 한편, 서비스 제공 서버(120)이 복수의 위치 정보 중 임계 개수만큼의 위치 정보를 선별 하는 방식은 본 발명을 한정하지 않는다. 서비스 제공 서버(120)은 복수의 위치 정보 중에서 랜덤하게 위치 정보를 선별할 수도 있고, 서비스 제공 서버(120)이 담당하는 영역의 서브 영역 별로 위치 정보의 분포 밀도에 비례하여 필요한 개수만큼의 위치 정보를 선별할 수도 있다.

사용자A는 단말기(112)가 디스플레이하는 위치 정보 중에서 어느 하나를 선택하여, 해당 위치 정보에 대응되는 단말기의 사용자와 통신을 수행할 수 있다. 이에 대해서 도 8을 참조하여 설명하도록 한다.

도 3의 과정을 거쳐서 디스플레이되는 위치 정보 중 어느 하나가 사용자A에 의해 선택되면(S810), 단말기(112)는 선택된 위치 정보에 대응되는 단말기와의 통신을 요청하는 통신 요청 메시지를 생성하고(S815), 생성된 통신 요청 메시지를 서비스 제공 서버(120)에게 전송한다(S820). 통신 요청 메시지에는 과정 S810에서 선택된 위치 정보나 상기 위치 정보에 대응되는 단말기에 대한 식별 정보 중 적어도 하나가 포함될 수 있다. 통신 요청 메시지에 포함되는 정보는 단말기(112)가 어떤 다른 단말기와의 통신을 원하는지 서비스 제공 서버(120)이 알 수 있도록 하기 위한 것이므로, 이러한 목적에 부합되는 것이라면 다른 정보가 통신 요청 메시지에 포함될 수도 있다. 또한, 통신 요청 메시지에는 단말기(112)에 대한 식별 정보(예를 들어, 단말기(112)의 식별자나 사용자A의 ID)가 포함될 수도 있다.

서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)로부터 수신된 통신 요청 메시지를 이용하여 단말기(112)가 어떠한 단말기와 통신을 원하는지 판단한다(S825). 본 실시예에서는 과정 S825에서의 판단 결과, 단말기(114)가 단말기(112)의 통신 요청 상 대로 확인된 것으로 가정한다.

서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)에 대한 식별 정보를 포함하는 수락 여부 확인 메시지를 생성하고(S830), 이를 단말기(114)에게 전송한다(S835).

서비스 제공 서버(120)으로부터 수락 여부 확인 메시지가 수신되면, 단말기(114)는 단말기(112)의 통신 요청이 있음을 알리는 정보를 디스플레이한다(S840). 과정 S840에서 통신을 요청한 단말기(112)에 대한 식별 정보도 디스플레이될 수 있다.

사용자B는 단말기(114)가 디스플레이한 정보를 확인하고, 단말기(112)의 통신 요청을 수락할 것인지 결정할 수 있다. 만약, 사용자B로부터 단말기(112)의 통신 요청을 수락한다는 정보가 입력되면(S845), 단말기(114)는 통신 수락 메시지를 생성하고(S850), 이를 서비스 제공 서버(120)에게 전송한다(S855).

이 때, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(114)와 통신을 수행할 수 있다는 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하고(S860), 이를 단말기(112)에게 전송한다(S865).

그 후, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(112)와 단말기(114) 간의 통신을 중계한다(S870).

이에 따라서, 단말기(112)와 단말기(114) 간의 통신 서비스가 제공될 수 있다. 즉, 사용자A는 자신과 유사한 취향을 갖는 사용자B와의 통신 서비스를 이용할 수 있게 된다. 통신 서비스의 예로써 IM(Instant Messenger) 서비스, SMS, 음성 통화, 화상 통화 등을 들 수 있다. 물론, 본 발명에서 통신 서비스가 이에 한정되 는 것은 아니다. 도 9에 단말기(112)가 단말기(114)와 IM 서비스를 이용하는 경우, 단말기(112)가 디스플레이하는 화면의 일 예를 나타내었다.

도 8에는 생략되었지만, 과정S845에서 사용자B가 통신을 거부한다는 정보를 입력하였다면, 단말기(114)는 통신 거부 메시지를 생성하고 이를 서비스 제공 서버(120)에 전송할 수 있다. 이 때, 서비스 제공 서버(120)은 통신이 거부되었다는 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하고, 이를 단말기(112)에게 전송할 수 있다. 이러한 경우, 단말기(112)와 단말기(114) 간에 통신 서비스가 제공되지 않는다.

한편, 사용자A의 요청에 따라서 단말기(112)는 통신을 수행한 단말기(114)의 위치 정보를 저장해 둘 수 있다. 추후 사용자A의 요청이 있는 경우 단말기(112)는 저장해둔 위치 정보를 다시 디스플레이할 수 있다. 이에 따라서, 사용자A는 컨텐츠 사용에 있어서 자신과 유사한 취향을 갖는 사용자B를 지도 상에서 찾을 수 있다. 물론, 시간이 경과함에 따라서 사용자B의 실제 위치는 단말기(112)가 다시 디스플레이한 위치 정보와 일치하지 않을 수도 있다. 그러나, 일반적으로 인간의 활동 반경은 제한적이므로 사용자A가 지도 상에서 사용자B의 위치를 개략적으로 확인하는 데에는 큰 지장이 없다. 또한, 위치 정보에 매핑된 단말기(114)에 대한 식별 정보도 위치 정보와 함께 저장될 수 있으므로, 단말기(112)가 단말기(114)와의 통신 서비스를 다시 이용하는 것도 여전히 가능하다. 실시예에 따라서는, 단말기(112)가 단말기(114)와의 통신 서비스를 다시 이용할 경우, 서비스 제공 서버(120)은 단말기(114)의 새로운 위치 정보를 단말기(112)에게 제공할 수도 있다. 이 경우, 단말기(112)는 단말기(114)의 새로운 위치 정보를 저장할 수 있다. 이러 한 내용들은 단말기(112)와 통신을 수행한 단말기(114)에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다.

도 1 내지 도 9에서는 하나의 서비스 제공 서버(120)이 존재하는 서비스 시스템에 대해서 설명하였다. 그런데, 하나의 서비스 제공 서버(120)이 단말기들에게 서비스를 제공할 수 있는 물리적인 영역에는 한계가 있을 수 있다. 따라서, 일정 영역마다 서비스 제공 서버가 존재하고, 각 서비스 제공 서버를 연계시킬 수 있는 중계 서버를 두어, 서비스 제공 영역을 확대시킬 수 있다. 이에 대해서 도 10을 참조하여 설명하도록 한다

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 시스템을 나타낸 도면이다. 도 10에는 두 개의 서비스 제공 서버(1020, 1030)과 서비스 제공 서버들(1020, 1030)을 연계해 주는 중계 서버(1040)이 도시되어 있다. 물론, 둘 이상의 서비스 제공 서버가 존재하는 실시예도 가능하다. 각 서비스 제공 서버(1020, 1030)은 각각 제1 로컬 영역과 제2 로컬 영역을 담당한다. 도 10에 도시된 네트워크들(20, 30, 40, 50)은 도 1에 도시된 네트워크(10)와 유사하게 이해될 수 있다.

제1 로컬 영역 내의 단말기들(1011, 1012, 1013)은 제1 서비스 제공 서버(1020)에 접속하여 서비스를 제공 받을 수 있으며, 제2 로컬 영역 내의 단말기들(1014, 1015, 1016)은 제2 서비스 제공 서버(1030)에 접속하여 서비스를 제공 받을 수 있다. 이러한 구성은 도시와 도시, 지방과 지방, 나라와 나라 간에 서비스를 제공하기 위한 서비스 환경으로 이해될 수 있다. 제1 로컬 영역과 제2 로컬 영역의 구성은 각각 도 1에 도시한 서비스 시스템과 유사하게 이해될 수 있을 것이 다. 그러나, 본 실시예에서는 서비스의 적용 범위가 동일 로컬 영역에 한정되지 않고 타 로컬 영역까지 확대될 수 있다. 이에 대해서 도 11을 참조하여 보다 구체적으로 설명하도록 한다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 과정을 나타낸 흐름도이다. 도시된 실시예는 단말기(1011)를 중심으로 하여 설명될 것이다.

사용자의 요청에 따라서 단말기(1011)는 컨텐츠를 재생할 수 있다(S1101). 여기서, 단말기(1011)의 재생 모드는 스트리밍 모드일 수도 있고 일반 모드일 수도 있다.

컨텐츠의 재생 도중 사용자로부터 단말기 검색 요청이 입력되면(S1102), 단말기(1011)는 검색 영역 선택 화면을 디스플레이한다(S1103). 예를 들어, 도 12a에 도시된 바와 같이 컨텐츠를 재생하고 있는 상태에서, 사용자의 단말기 검색 요청이 입력되는 경우 단말기(1011)는 도 12b에 도시된 바와 같은 검색 영역 선택 화면을 디스플레이할 수 있다. 도 12b에 도시된 바와 같이 검색 영역은 로컬 영역과 글로벌 영역을 포함할 수 있다. 여기서, 글로벌 영역은 복수의 로컬 영역을 포함하는 범위로서, 도 10의 실시예와 같은 서비스 시스템이라면 글로벌 영역은 제1 로컬 영역과 제2 로컬 영역을 포함하는 범위이다.

사용자는 글로벌 영역과 로컬 영역 중 어느 하나를 선택할 수 있다. 사용자에 의해 검색 영역이 선택되면(S1104), 단말기(1011)는 자신이 재생 중인 컨텐츠의 유형과 관련된 메타데이터의 유형을 디스플레이한다(S1105).

사용자는 단말기(1011)가 디스플레이한 메타데이터의 유형 중에서 검색 기준 으로 삼을 메타데이터의 유형을 선택할 수 있다. 사용자에 의해 메타데이터의 유형이 선택되면(S1106), 단말기(1011)는 재생 중이던 컨텐츠의 메타데이터에서 사용자에 의해 선택된 메타데이터의 유형에 대응하는 컨텐츠 정보 요소를 추출한다(S1107). 도 11의 과정 S1105 내지 과정 S1107은 도 3의 과정 S320 내지 과정 S330과 유사하게 이해될 수 있을 것이다.

그 후, 단말기(1011)는 과정 S1104에서 선택된 검색 영역에 대한 정보(이하 검색 영역 정보라 한다)와 과정 S1107에서 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 생성하고(S1108), 생성된 단말기 검색 요청 메시지를 제1 서비스 제공 서버(1020)에 전송한다(S1109).

단말기(1011)로부터 단말기 검색 요청 메시지를 수신한 제1 서비스 제공 서버(1020)는 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 검색 영역 정보를 통해서 로컬 영역과 글로벌 영역 중 어떠한 검색 영역을 대상으로 서비스를 제공하여야 하는지 판단한다(S1110). 만약, 검색 영역 정보가 로컬 영역을 나타낸다면, 단말기 검색 작업은 제1 서비스 제공 서버(1020)이 담당하고 있는 제1 로컬 영역에 대해서 수행되며 그 과정은 도 3 내지 도 5를 참조하여 설명한 바와 같다. 따라서, 검색 영역이 로컬 영역으로 설정된 경우의 동작 과정에 대해서는 본 실시예에서는 생략하도록 한다.

과정 S1110에서의 판단 결과 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 검색 영역 정보가 글로벌 영역을 나타낸다면, 제1 서비스 제공 서버(1020)는 중계 서버(1040)에게 단말기 검색 요청 메시지를 전송한다(S1111). 이 때, 전송되는 단말기 검색 요청 메시지는 단말기(1011)로부터 수신된 것일 수도 있고, 제1 서비스 제공 서버(1020)이 새롭게 생성한 것일 수도 있다.

중계 서버(1040)은 제1 서비스 제공 서버(1020)으로부터 단말기 검색 요청 메시지가 전송되면, 이를 제2 서비스 제공 서버(1030)에게 중계한다(S1112).

제2 서비스 제공 서버(1030)은 제2 로컬 영역에서 자신과 접속 중인 단말기(1014, 1015, 1016) 중에서 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 하고 있는 단말기를 검색하고, 검색된 단말기의 위치 정보를 수집 한다(S1113). 과정 S1113에서 수반되는 작업은 도 4 및 도 5를 참조하여 설명한 바와 유사하게 이해될 수 있을 것이다.

제2 서비스 제공 서버(1030)은 수집된 위치 정보를 해당 단말기에 대한 식별 정보와 매핑시켜둘 수 있다(S1114). 그 후, 제2 서비스 제공 서버(1030)은 수집된 위치 정보를 포함하는 응답 메시지를 생성하고(S1115), 이를 중계 서버(1040)에게 전송한다(S1116). 과정 S1115에서 생성되는 응답 메시지는 각 위치 정보에 매핑된 단말기에 대한 식별 정보도 포함할 수 있다.

중계 서버(1040)은 제2 서비스 제공 서버(1030)으로부터 수신된 사용자 검색 응답 메시지를 제1 서비스 제공 서버(1020)에게 중계한다(S1117).

한편, 제1 서비스 제공 서버(1020)은 제1 로컬 영역에서 자신과 접속 중인 단말기(1012, 1013) 중에서 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 하고 있는 단말기를 검색하고, 검색된 단말기의 위치 정보를 수집 한다(S1118). 과정 S1118에서 수행되는 작업은 도 5 및 도 6을 참조하여 설 명한 바와 유사하게 이해될 수 있을 것이다.

제1 서비스 제공 서버(1020)은 수집된 위치 정보를 해당 단말기에 대한 식별 정보와 매핑시켜둘 수 있다(S1119).

그 후, 제1 서비스 제공 서버(1020)은 중계 서버(1040)으로부터 전송된 응답 메시지에서 위치 정보를 추출하고(S1120), 자신이 수집한 위치 정보와 과정 S1120에서 추출된 위치 정보를 단말기(1011)에게 전송한다(S1121). 물론, 과정 S1121에서 각 위치 정보에 매핑된 단말기에 대한 식별 정보가 함께 전송될 수도 있다.

제1 서비스 제공 서버(1020)로부터 위치 정보를 수신한 단말기(1011)는 수신된 위치 정보를 디스플레이한다(S1122). 과정 S1122는 도 3의 과정 S360과 유사하게 이해될 수 있다. 다만, 본 실시예는 글로벌 영역을 대상으로 단말기들의 위치를 검색한 것이므로, 과정 S1122에서 위치 정보가 지도 형태로 디스플레이된다면, 과정 S1122에서 디스플레이되는 지도는 제1 로컬 영역과 제2 로컬 영역을 모두 포함하는 형태를 가질 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따라서, 과정 S1122에서 디스플레이되는 위치 정보를 도 13a에 도시하였다. 물론, 본 발명이 도 13a에 도시된 예에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 위치 정보는 로컬 영역 단위로 디스플레이될 수도 있다. 즉, 도 11의 과정 S1122에서 위치 정보는 사용자의 요청에 따라서 제1 로컬 영역의 검색 결과와 제2 로컬 영역의 검색 결과가 교대로 디스플레이될 수 있다. 이에 대한 실시예를 도 13b에 도시하였는데, 단말기(1011)는 제1 로컬 영역(1320)을 디스플레이하고 사용자로부터 ＇다음 로컬 영역＇이 요청되면 경우, 제2 로컬 영역(1330)을 디스플레이할 수 있다. 물론, 그 역의 과정도 가능 하다.

한편, 도 11의 과정 S1117에서 중계 서버(1040)은 제2 서비스 제공 서버(1030)으로부터 전송된 위치 정보를 임시적으로 저장해둘 수 있다. 만약, 위치 정보를 임시로 저장한 때로부터 임계 시간이 경과하기 전에 제1 서비스 제공 서버(1020)으로부터 과정 S1111에서 전송된 것과 동일한 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지가 수신된다면, 임시적으로 저장해 둔 위치 정보를 제1 서비스 제공 서버(1020)에게 전송할 수 있다. 일정 시간 내에 동일한 요청이 수신된 경우 이전과 동일한 작업을 다시 수행할 필요 없이 이전의 작업 결과를 제공하더라도 실제 상황과 크게 다르지 않을 것이기 때문이다. 이 경우, 중계 서버(1040)은 제2 서비스 제공 서버(1030)에게 단말기 검색 요청 메시지를 전송하지 않을 수 있다. 이를 통해서 중계 서버(1040)의 작업 처리 시간이나 로드를 감소시킬 수 있다. 이러한 실시예는 제1 서비스 제공 서버(1020)에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다. 즉, 제1 서비스 제공 서버(1020)은 도 11의 과정 S1121에서 단말기(1011)에게 전송한 위치 정보를 임시적으로 저장하고, 저장 시점부터 임계 시간 내에 단말기(1011)로부터 과정 S1109에서 전송된 것과 동일한 단말기 검색 요청 메시지가 수신되면, 임시적으로 저장해 둔 위치 정보를 단말기(1011)에게 제공할 수도 있다.

이하에서는, 앞서 언급한 단말기(112, 114, 116, 1011, 1012, 1013, 1014, 1015, 1015), 서비스 제공 서버(120, 1020, 1030) 및 중계 서버(1040)의 구성에 대해서 설명하도록 한다. 이들의 구성 요소 간의 동작 과정은 앞서 설명한 도 1 내 지 도 12를 참조하면 보다 구체적으로 이해될 수 있을 것이다.

도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 서버(1400)의 구성을 나타낸 도면이다. 도시된 서비스 제공 서버(1400)은 도 1 및 도 10에 도시된 서비스 제공 서버들(120, 1020, 1030)의 구성으로 볼 수 있다.

서비스 제공 서버(1400)는 컨텐츠 관리 장치(1410), 접속 관리 장치(1420), 위치 정보 관리 장치(1430), 서비스 처리 장치(1440), 및 통신 중계 장치(1450)를 포함한다.

컨텐츠 관리 장치(1410)는 단말기로부터 컨텐츠 요청 메시지가 수신되는 경우 요청된 컨텐츠를 제공할 수 있다. 컨텐츠의 제공 방식은 스트리밍 방식 또는 다운로드 방식일 수 있다. 따라서, 컨텐츠 관리 장치(1410)는 어떤 단말기가 스트리밍 방식으로 컨텐츠를 수신 중인지 확인할 수 있다. 또한, 컨텐츠 관리 장치(1410)는 컨텐츠 검색 요청 메시지가 수신되는 경우 컨텐츠 검색 요청 메시지에 포함된 검색 키워드에 대응되는 컨텐츠를 검색하고, 검색된 컨텐츠들의 리스트를 작성할 수 있다. 이를 위하여 컨텐츠 관리 장치(1410)는 복수의 컨텐츠 및 각 컨텐츠의 메타데이터를 저장할 수 있다. 물론, 컨텐츠 관리 장치(1410)는 외부의 컨텐츠 제공자에 접근하여 필요한 컨텐츠 및 메타데이터를 검색하고 제공받을 수도 있다.

접속 관리 장치(1420)는 접속을 요청한 단말기에 대한 인증 작업을 수행한다. 이를 위하여 접속 관리 장치(1420)는 사전에 단말기로부터 사전에 단말기로부터 소정의 등록 정보를 수신하여 이를 등록해두고, 추후 단말기로부터 인증 정보가 수신되면 인증 정보와 등록 정보를 비교하여 단말기의 접속에 대한 허락 여부를 결정할 수 있다. 또한, 접속 관리 장치(1420)는 현재 접속 중인 단말기들의 리스트를 관리하고, 접속 여부에 변경이 생길 경우 리스트를 갱신한다.

위치 정보 관리 장치(1430)는 접속 중인 단말기의 위치 정보를 관리한다. 단말기의 위치정보를 관리하기 위한 일 실시예로서 위치 정보 관리 장치(1430)는 홈 위치 등록기(Home Location Register)와 방문 위치 등록기(Visited Location Register) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 물론 이는 예시적인 것이므로, 단말기의 위치 정보를 획득할 수 있는 다른 유형의 장치(예를 들어, GPS 처리 장치)를 포함할 수도 있다. 위치 정보 관리 장치(1430)는 단말기에게 제공할 전자 지도를 관리할 수도 있다.

본 발명의 다른 실시예로서, 위치 정보 관리 장치(1430)는 접속 중인 단말기로부터 주기적 또는 비주기적으로 단말기의 위치 정보를 전송 받고, 이를 관리할 수도 있다. 예를 들어, 접속 중인 단말기가 일정 시간 간격으로 자신의 위치 정보를 자발적으로 서비스 제공 서버(120)에게 전송하면, 위치 정보 관리 장치(1430)가 이를 저장 및 관리할 수 있다. 또는, 위치 정보 관리 장치(1430)가 접속 중인 단말기에게 위치 정보를 문의하고, 단말기로부터 단말기의 위치 정보를 획득하는 실시예도 가능하다.

서비스 처리 장치(1440)는 단말기나 중계 서버(1040)과의 통신을 위한 게이트 역할을 담당한다. 또한, 서비스 제공 서버(1400)을 구성하는 각 장치(1410, 1420, 1430)에게 필요한 동작을 지시하여, 단말기에게 필요한 서비스를 제공한다. 이를 위하여, 서비스 처리 장치(1440)는 단말기나 중계 서버와의 통신에 필요한 각종 메시지를 생성하거나 해석할 수 있다. 여기서 메시지는 각종 요청이나 응답을 위한 정보 전달체로서, ＇메시지＇라는 용어에 의해 그 의미가 한정 해석되어서는 안된다. 예를 들어, ＇메시지＇라는 용어는 ＇프레임＇이나 ＇패킷＇으로 대체될 수도 있다.

통신 중계 장치(1450)는 단말기들 간의 통신을 중계한다. 여기서 통신은, IM 서비스, SMS, 음성 통화, 화상 통화 등을 포함할 수 있다. 각종 통신 서비스를 지원하기 위하여 통신 중계 장치(1450)는 복수의 통신 서비스 처리 장치(도시하지 않음)를 포함할 수 있다. 예를 들어 통신 중계 장치(1450)는 단문 메시지 처리 장치, 교환국 등을 포함할 수 있다.

도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 중계 서버(1040)의 구성을 나타낸 도면이다. 중계 서버(1040)은 서비스 제공 서버로부터 전송되는 메시지를 다른 서비스 제공 서버에게 전달하는 프록시 장치(1510), 서비스 제공 서버로부터 전송된 위치 정보를 저장하는 관리 장치(1520)를 포함한다. 관리 장치(1520)는 저장된 위치 정보를 일정 시간이 경과하면 삭제할 수도 있다. 또한, 관리 장치(1520)는 특정 서비스 제공 서버로부터 동일한 단말기 검색 요청 메시지가 재수신되는 경우, 임시적으로 저장하고 있는 위치 정보를 재사용할 것인지 결정한다. 예를 들어, 제1 서비스 제공 서버(1020)으로부터 제1 단말기 검색 요청 메시지가 수신되면, 프록시 장치(1510)가 이를 제2 서비스 제공 서버(1030)에게 송신한다. 그 후, 제2 서비스 제공 서버(1030)으로부터 위치 정보를 포함하는 응답 메시지가 수신되면, 프록시 장치(1510)는 이를 제1 서비스 제공 서버(1020)에게 전송한다. 이 때, 관리 장치(1520)는 응답 메시지에 포함된 위치 정보를 저장해둘 수 있다. 만약, 위치 정보를 저장한 때로부터 임계 시간이 경과하기 전에 제1 서비스 제공 서버(1020)으로부터 제1 단말기 검색 요청 메시지와 동일한 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 제2 단말기 검색 요청 메시지가 수신되면, 관리 장치(1520)는 저장해 두었던 위치 정보를 제1 서비스 제공 서버(1020)에게 전송할 수 있다. 이 때, 관리 장치(1520)는 프록시 장치(1510)가 제2 단말기 검색 요청 메시지를 제2 서비스 제공 서버(1030)에게 전송하지 않도록 제어할 수 있다.

도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 단말기(1600)의 구성을 나타낸 도면이다. 도 1과 도 10의 단말기들(112, 114, 116, 1011, 1012, 1013, 1014, 1015, 1016)은 도 16에 도시된 단말기(1600)와 동일하거나 유사한 구성을 포함할 수 있다.

단말기(1600)는 네트워크 인터페이스부(1610), 사용자 입력부(1620), 재생부(1630), 저장부(1640), 사용자 인터페이스 제공부(1650), 통신 서비스 처리부(1660), 및 제어부(1670)를 포함한다.

네트워크 인터페이스부(1610)는 서비스 제공 서버(1400)와 통신을 수행한다. 즉, 네트워크 인터페이스부(1610)는 도 1 내지 도 12를 참조하여 설명된 각종 메시지, 컨텐츠, 위치 정보, 기타 데이터나 정보 등을 송수신한다. 네트워크 인터페이스부(1610)는 CDMA, WCDMA, 또는 GSM을 기반으로 하는 통신 프로토콜을 사용할 수 있다. 물론, 이는 예시적인 것이므로 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다. 예 를 들어, 네트워크 인터페이스부(1610)는 IEEE 802.11 표준이나 IEEE 802.15.3 표준을 기반으로 하는 통신 프로토콜이나 기타 다른 유형의 통신 프로토콜을 사용할 수도 있다.

사용자 입력부(1620)는 사용자로부터 각종 요청이나 명령을 입력받는다. 이를 위하여 사용자 입력부(1620)는 키패드, 터치 패드, 터치 스크린과 같은 입력 수단을 포함할 수 있다.

재생부(1630)는 각종 유형의 컨텐츠나 위치 정보를 포함하는 지도를 재생한다. 재생부(1630)는 컨텐츠나 지도의 재생을 위하여 각종 코덱이나 어플리케이션 처리부를 포함할 수 있다. 예를 들어, 재생부(1630)는 MPEG2(Moving Picture Experts Group 2), MPEG4, H.264 등의 동영상 디코딩 기술에 기반한 비디오 디코더나 MP3(MPEG Audio Layer-3), WMA(Window Media Audio) 등의 오디오 디코딩 기술에 기반한 오디오 디코더 등을 포함할 수 있다.

저장부(1640)는 컨텐츠, 위치 정보, 기타 데이터를 저장한다. 저장부(1640)는 하드 디스크, 플래쉬 메모리, ROM(Read Only Memory), RAM(Random Access Memory) 등의 각종 메모리를 포함할 수 있다.

사용자 인터페이스 제공부(1650)는 서비스의 이용을 가이드하는 각종 사용자 인터페이스를 제공한다. 예를 들어, 사용자 인터페이스 제공부(1650)는 도 4b에 도시된 바와 같은 메타데이터의 유형 선택 화면, 도 12b에 도시된 바와 같은 검색 영역 선택 화면 등을 제공할 수 있다.

통신 서비스 처리부(1660)은 IM, SMS, 음성 통화 및 화상 통화 등과 같은 각 종 통신 서비스를 지원한다.

제어부(1670)는 단말기(1600)를 구성하는 각 구성요소들의 동작을 제어한다. 또한, 제어부(1670)는 서비스 제공 서버(1400)에게 송신할 각종 메시지를 생성하고, 서비스 제공 서버(1400)으로부터 수신되는 각종 메시지를 해석할 수 있다.

이밖에도, 제어부(1670)는 도 16을 참조한 단말기(1600)의 설명에서 직접적으로 설명되지는 않았으나, 도 1 내지 도 13b를 참조하여 설명한 서비스를 제공하기 위하여 필요한 작업을 수행할 수 있다.

도시되지는 않았지만, 단말기(1600)는 자신의 위치 정보를 관리하는 위치 정보 관리부를 더 포함할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 위치 정보 관리부는 GPS 위성을 통하여 제공되는 단말기(1600)의 위치 정보를 수신 및 저장할 수 있는 GPS 처리부를 포함할 수 있다.

도 16을 참조하여 설명한 단말기(1600)를 구성하는 각 구성요소들은 일종의 모듈로 구현될 수 있다. '모듈'은 소프트웨어 또는 Field Programmable Gate Array(FPGA) 또는 주문형 반도체(Application Specific Integrated Circuit, ASIC)과 같은 하드웨어 구성요소를 의미하며, 모듈은 어떤 역할들을 수행한다. 그렇지만 모듈은 소프트웨어 또는 하드웨어에 한정되는 의미는 아니다. 모듈은 어드레싱할 수 있는 저장 매체에 있도록 구성될 수도 있고 하나 또는 그 이상의 프로세서들을 실행시키도록 구성될 수도 있다. 따라서, 일 예로서 모듈은 소프트웨어 구성요소들, 객체지향 소프트웨어 구성요소들, 클래스 구성요소들 및 태스크 구성요소들과 같은 구성요소들과, 프로세스들, 함수들, 속성들, 프로시저들, 서브루틴들, 프 로그램 코드의 세그먼트들, 드라이버들, 펌웨어, 마이크로코드, 회로, 데이터, 데이터베이스, 데이터 구조들, 테이블들, 어레이들, 및 변수들을 포함한다. 구성요소들과 모듈들에서 제공되는 기능은 더 작은 수의 구성요소들 및 모듈들로 결합되거나 추가적인 구성요소들과 모듈들로 더 분리될 수 있다.

이상과 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.

상기한 바와 같은 본 발명의 사용자 검색을 위한 서비스 제공 방법 및 이를 위한 장치, 서버, 및 시스템에 따르면 본 발명은 유사한 컨텐츠를 사용 중인 사용자들을 실시간으로 검색하고, 검색된 사용자와 정보를 교환할 수 있는 서비스를 제공할 수 있는 효과가 있다.

Claims

컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버에게 송신하는 단계;

상기 서비스 제공 서버로부터 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 제1 컨텐츠를 재생하고 있는 단말기의 위치 정보를 수신하는 단계; 및

상기 수신된 위치 정보를 디스플레이하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 1항에 있어서,

제2 컨텐츠를 재생하는 단계를 더 포함하고,

상기 컨텐츠 정보 요소는 상기 제2 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 정보인, 서비스 제공 방법.
제 2항에 있어서,

하나 이상의 메타데이터의 유형을 디스플레이하는 단계;

상기 제2 컨텐츠의 메타데이터에서, 상기 디스플레이된 메타데이터의 유형 중 사용자로부터 선택된 메타데이터의 유형에 대응하는 상기 컨텐츠 정보 요소를 추출하는 단계; 및

상기 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 상기 단말기 검색 요청 메시지를 생성하는 단계를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 1항에 있어서, 상기 디스플레이하는 단계는,

상기 위치 정보를 포함하는 지도를 디스플레이하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 1항에 있어서,

상기 단말기 검색 요청 메시지는 검색 영역에 대한 정보를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 5항에 있어서,

상기 검색 영역에 대한 정보는 상기 서비스 제공 서버가 담당하는 제1 로컬 영역, 및 상기 제1 로컬 영역과 상기 서비스 제공 서버가 중계 서버를 통하여 연계될 수 있는 다른 서비스 제공 서버가 담당하는 제2 로컬 영역을 포함하는 글로벌 영역 중 어느 하나를 나타내는, 서비스 제공 방법.
제 5항에 있어서,

상기 검색 영역의 선택 화면을 디스플레이하는 단계; 및

상기 디스플레이된 검색 영역의 선택 화면에서 사용자에 의해 선택된 검색 영역에 대한 정보와 상기 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 상기 단말기 검색 요청 메 시지를 생성하는 단계를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 1항에 있어서,

상기 디스플레이된 위치 정보 중 사용자에 의해 선택된 위치 정보에 대응되는 단말기와 통신을 수행하는 단계를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 8항에 있어서, 상기 통신을 수행하는 단계는,

상기 선택된 위치 정보에 대응되는 단말기와 IM 서비스, SMS, 음성 통화, 및 화상 통화 중 어느 하나를 수행하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 8항에 있어서,

상기 선택된 위치 정보에 대응되는 단말기와의 통신은 상기 서비스 제공 서버를 통해서 중계되는, 서비스 제공 방법.
제 8항에 있어서,

상기 통신을 수행한 단말기의 위치 정보를 저장하는 단계; 및

사용자의 요청에 따라서 상기 저장된 위치 정보를 디스플레이하는 단계를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제1 단말기로부터 단말기 검색 요청 메시지를 수신하는 단계;

상기 수신된 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계; 및

상기 제1 단말기에게 상기 수집된 위치 정보를 송신하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 12항에 있어서, 상기 수집하는 단계는,

상기 수신된 단말기 검색 요청 메시지에서 상기 컨텐츠 정보 요소를 추출하는 단계;

상기 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 메타데이터를 갖는 컨텐츠를 스트리밍 방식으로 수신 중인 단말기를 검색하는 단계; 및

상기 검색된 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 12항에 있어서, 상기 수집하는 단계는,

상기 수신된 단말기 검색 요청 메시지에서 상기 컨텐츠 정보 요소를 추출하는 단계;

네트워크를 통하여 접속 중인 단말기에게 메타데이터 요청 메시지를 송신하는 단계;

상기 네트워크를 통하여 접속 중인 단말기로부터 상기 메타데이터 요청 메시지에 대한 응답 메시지를 수신하는 단계;

상기 응답 메시지에서 메타데이터를 추출하는 단계; 및

상기 추출된 메타데이터가 상기 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 경우, 상기 응답 메시지를 송신한 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 12항에 있어서, 상기 수집하는 단계는,

제1 로컬 영역에서 존재하는 단말기 중에서 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계; 및

제2 로컬 영역에 존재하는 단말기 중에서 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 단말기의 위치 정보를 중계 서버를 경유하여 수집하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 12항에 있어서,

상기 제1 단말기와 상기 제2 단말기 간의 통신 서비스를 중계하는 단계를 더 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 16항에 있어서, 상기 중계하는 단계는,

상기 제1 단말기로부터 상기 제2 단말기와의 통신을 요청하는 통신 요청 메시지를 수신하는 단계;

상기 통신 요청 메시지를 상기 제2 단말기에게 송신하는 단계;

상기 제2 단말기로부터 상기 통신 요청 메시지에 대한 응답 메시지를 수신하는 단계; 및

상기 응답 메시지가 상기 제1 단말기와의 통신을 수락한다는 정보를 포함하는 경우, 상기 제1 단말기와 상기 제2 단말기 간의 통신 서비스를 중계하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
제 16항에 있어서,

상기 통신 서비스는, IM 서비스, SMS, 음성 통화, 및 화상 통화 중 어느 하나인, 서비스 제공 방법.
제 12항에 있어서, 상기 수집된 위치 정보를 송신하는 단계는,

상기 수집된 위치 정보를 포함하는 전자 지도를 상기 제1 단말기에게 송신하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 방법.
컨텐츠 정보 요소를 포함하는 단말기 검색 요청 메시지를 생성하는 제어부;

상기 생성된 단말기 검색 요청 메시지를 서비스 제공 서버에게 송신하고, 상기 서비스 제공 서버로부터 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 제1 컨텐츠를 재생하고 있는 단말기의 위치 정보를 수신하는 네트워크 인터페이스부; 및

상기 수신된 위치 정보를 디스플레이하는 디스플레이부를 포함하는, 디지털 장치.
제 20항에 있어서,

제2 컨텐츠를 재생하는 재생부를 더 포함하고,

상기 컨텐츠 정보 요소는 상기 제2 컨텐츠의 메타데이터에 포함된 정보인, 디지털 장치.
제 21항에 있어서,

하나 이상의 메타데이터의 유형을 제공하는 사용자 인터페이스 제공부; 및

상기 제공된 메타데이터의 유형 중 적어도 하나에 대한 사용자의 선택을 입력 받는 사용자 입력부를 더 포함하고,

상기 제어부는 상기 제2 컨텐츠의 메타데이터에서 사용자로부터 선택된 메타데이터의 유형에 대응하는 상기 컨텐츠 정보 요소를 추출하고, 상기 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 상기 단말기 검색 요청 메시지를 생성하는, 디지털 장치.
제 20항에 있어서,

상기 디스플레이부는 상기 위치 정보를 포함하는 지도를 디스플레이하는, 디지털 장치.
제 20항에 있어서,

상기 단말기 검색 요청 메시지는 검색 영역에 대한 정보를 더 포함하는, 디 지털 장치.
제 24항에 있어서,

상기 검색 영역에 대한 정보는 상기 서비스 제공 서버가 담당하는 제1 로컬 영역, 및 상기 제1 로컬 영역과 상기 서비스 제공 서버가 중계 서버를 통하여 연계될 수 있는 다른 서비스 제공 서버가 담당하는 제2 로컬 영역을 포함하는 글로벌 영역 중 어느 하나를 나타내는, 디지털 장치.
제 24항에 있어서,

상기 검색 영역의 선택 화면을 제공하는 사용자 인터페이스 제공부를 더 포함하고,

상기 제어부는 상기 제공된 검색 영역의 선택 화면에서 사용자에 의해 선택된 검색 영역에 대한 정보와 상기 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 상기 단말기 검색 요청 메시지를 생성하는, 디지털 장치.
제 20항에 있어서,

상기 디스플레이된 위치 정보 중 사용자에 의해 선택된 위치 정보에 대응되는 단말기와의 통신을 수행하는 통신 서비스 처리부를 더 포함하는, 디지털 장치.
제 27항에 있어서,

상기 통신은 IM 서비스, SMS, 음성 통화, 및 화상 통화 중 어느 하나를 포함하는, 디지털 장치.
제 27항에 있어서,

상기 통신은 상기 서비스 제공 서버를 통해서 중계되는, 디지털 장치.
제 27항에 있어서,

상기 통신을 수행한 단말기의 위치 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고,

상기 디스플레이부는 사용자의 요청에 따라서 상기 저장된 위치 정보를 디스플레이하는, 디지털 장치.
단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하는 위치 정보 관리 장치; 및

제1 단말기로부터 상기 단말기 검색 요청 메시지를 수신하고, 상기 수집된 위치 정보를 상기 제1 단말기에게 송신하는 서비스 처리 장치를 포함하는, 서비스 제공 서버.
제 31항에 있어서,

상기 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 메타데이터를 갖는 컨텐츠를 스트리밍 방식으로 수신 중인 단말기를 검색하는 컨텐츠 관리 장치를 더 포함하고,

상기 위치 정보 관리 장치는 상기 검색된 단말기의 위치 정보를 수집하는 단계를 포함하는, 서비스 제공 서버.
제 31항에 있어서,

상기 서비스 처리 장치는 네트워크를 통하여 접속 중인 단말기에게 메타데이터 요청 메시지를 송신하고, 상기 네트워크를 통하여 접속 중인 단말기로부터 상기 메타데이터 요청 메시지에 대한 응답 메시지가 수신되면 상기 응답 메시지에서 메타데이터를 추출하고,

상기 위치 정보 관리 장치는 상기 추출된 메타데이터가 상기 추출된 컨텐츠 정보 요소를 포함하는 경우, 상기 응답 메시지를 송신한 단말기의 위치 정보를 수집하는 포함하는, 서비스 제공 서버.
제 31항에 있어서,

상기 제1 단말기와 상기 제2 단말기 간의 통신 서비스를 중계하는 통신 중계 장치를 더 포함하는, 서비스 제공 서버.
제 34항에 있어서,

상기 통신은 IM 서비스, SMS, 음성 통화, 및 화상 통화 중 어느 하나인, 서비스 제공 서버.
제 31항에 있어서,

상기 위치 정보 관리 장치는 상기 수집된 위치 정보를 포함하는 전자 지도를 제공하는, 서비스 제공 서버.
제1 단말기로부터 단말기 검색 요청 메시지가 수신되는 경우, 제1 로컬 영역에서 상기 단말기 검색 요청 메시지에 포함된 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제2 단말기의 위치 정보를 수집하고, 상기 컨텐츠 정보 요소를 중계 서버에게 송신하는 제1 서비스 제공 서버;

제2 로컬 영역에서 상기 컨텐츠 정보 요소와 관련된 컨텐츠를 재생 중인 제3 단말기의 위치 정보를 수집하는 제2 서비스 제공 서버; 및

상기 제1 서비스 제공 서버로부터 송신된 상기 컨텐츠 정보 요소를 상기 제2 서비스 제공 서버에게 전송하고, 상기 제2 서비스 제공 서버가 수집한 상기 상기 제3 단말기의 위치 정보를 상기 제1 서비스 제공 서버에게 전송하는 중계 서버를 포함하고,

상기 제1 서비스 제공 서버는 상기 제2 단말기의 위치 정보와 상기 제3 단말기의 위치 정보를 상기 제1 단말기에게 전송하는, 서비스 제공 시스템.