KR20070104440A

KR20070104440A - 수직 힌지식 측벽 섹션을 포함하는 절첩가능한 용기

Info

Publication number: KR20070104440A
Application number: KR1020077019526A
Authority: KR
Inventors: 존 데이비드 노어콤
Original assignee: 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 2005-02-28
Filing date: 2006-02-28
Publication date: 2007-10-25
Also published as: AU2006218715B2; KR100997580B1; JP2008529909A; JP4884399B2; CA2599595C; US20060191985A1; CA2599595A1; WO2006093905A1; ZA200706262B; NZ556723A; CN101119897A; EP1863716A1; MX2007010470A; AU2006218715A1

Abstract

직립가능하며 접힘가능한 용기(10)는 복수의 측벽을 포함하며, 이 복수의 측벽은 측벽들(12, 14, 16, 18) 사이의 관절식 연결을 제공하는 복수의 벽 힌지를 따라 결합된다. 바닥벽은 측벽과 바닥벽(48) 사이의 관절식 연결을 제공하는 에지 힌지에서 측벽에 부착된다. 하나 이상의 측벽과 바닥벽 사이에서 연장하는 적어도 하나의 가요성 거싯 부분이 제공되며, 거싯 부분(68)은 접힌 형상과 직립한 형상 사이의 측벽과 바닥벽의 이동에 반응하여 바닥벽과 함께 이동가능하다. 측벽들이 대체로 강성 또는 반강성인 구조를 한정하도록 측벽들을 직립한 형상으로 유지하기 위한 구조체가 제공된다. 한 쌍의 대향하는 가요성 패널(116, 118)이 측벽으로부터 연장하여, 지지 구조체로부터 연장하고 용기를 위한 밀봉가능한 개구(123)를 형성하는 백형 상부 부분(119)을 한정한다.

용기, 저장 백, 측벽, 바닥벽, 힌지, 가요성 패널

Description

수직 힌지식 측벽 섹션을 포함하는 절첩가능한 용기{FORDABLE CONTAINER INCLUDING VERTICALLY HINGED SIDWALL SECTIONS}

본 발명은 직립가능한 용기에 관한 것이며, 더욱 상세하게는 용기가 대체로 평평한 접힌 형상으로부터 용기의 외부 부분에 가해지는 힘에 반응하여 대체로 3차원인 형상으로 직립가능한 그러한 용기에 관한 것이다.

식품과 같은 부패하기 쉬운 재료의 보존을 비롯하여 품목의 포함 및 보호를 위한 저장 백(storage bag)의 사용은 당업계에서 일반적으로 공지되어 있다. 이러한 저장 백은 3개의 밀봉되거나 절첩된 에지 및 1개의 개방된 에지를 갖는 반밀폐형 용기를 형성하도록 주변부 에지를 따라 함께 결합되는 필름 재료의 대향하는 시트들로 형성된 백을 포함한다. 개방된 에지에는 일체로 형성된 맞얽힘 밀봉부(seal)에 의해 제공될 수 있는 바와 같이 폐쇄구(closure), 예컨대 일체로 형성된 재폐쇄가능한 또는 재사용가능한 밀봉부가 전형적으로 제공된다. 저장 백은 편리하게는 사용 전에 평평한 형상으로 보관되고 백 내에 배치되는 내용물을 수용하도록 확장될 수 있다.

강성 또는 반강성 용기와 관련하여, 이러한 용기는 또한 광범위한 내용물을 저장하기 위한 수단을 제공함에 있어서 상당한 수준의 상업적인 성공을 실현하였다는 것이 널리 인지되어 있다. 이러한 용기는 내용물을 채우고/채우거나 비우기 위하여 개방 상태를 유지하는 개구를 전형적으로 구비한다. 이러한 용기에는 또한 적층성(stackability)을 제공하도록 평평한 바닥부와 상부가 종종 제공된다. 그러나, 이러한 용기는 전형적으로 백보다 많은 재료를 사용하여 폐기성(disposability)이 제한될 수도 있다. 동시에, 이러한 용기의 사용 수명은 사용시 자연히 발생하는 손상, 오염 또는 기타 열화(degradation)에 의해 제한될 수도 있다. 이러한 3차원인 강성 또는 반강성 용기는 또한 다른 더 가요성인 용기보다 더 큰 보관 면적을 필요로 할 수도 있는데, 이는 용기가 비워져 있을 때에도 채워진 상태 만큼의 큰 부피를 용기가 일반적으로 점유하기 때문이다.

따라서, 가요성 백과 강성 또는 반강성 저장 용기 모두의 바람직한 특성을 겸비한 용기를 제공하는 것이 바람직할 것이다. 또한, 채울 목적으로 개방 상태에서 스스로 지지될 수 있으며 또한 콤팩트한 형태로 절첩됨으로써 쉽게 보관되는 그러한 용기를 제공하는 것이 바람직할 것이다.

본 발명의 일 실시형태에 따르면, 복수의 측벽을 포함하는 직립가능하며 접힘가능한 용기가 제공되는데, 여기서 각각의 측벽은 힌지에 의해 인접한 측벽에 결합되며 각각의 힌지는 인접한 측벽들 사이의 관절식 연결을 제공한다. 바닥벽이 힌지식 부착 위치에서 복수의 측벽 중 적어도 2개의 측벽에 힌지식으로 부착되며, 힌지식 부착 위치는 적어도 2개의 측벽과 바닥벽 사이의 관절식 연결을 제공한다. 적어도 하나의 거싯 구조체가 적어도 제1 쌍의 측벽과 바닥벽 사이에서 연장하며, 적어도 하나의 거싯 구조체는 제1 표면을 포함하고, 여기서 제1 표면이 바닥벽에 대한 제1 위치로부터 바닥벽에 대한 제2 위치로 관절식으로 이동될 수 있다.

본 발명의 다른 실시형태에 따르면, 복수의 측벽을 포함하는 직립가능하며 접힘가능한 용기가 제공되는데, 여기서 각각의 측벽은 힌지에 의해 인접한 측벽에 결합되며 각각의 힌지는 인접한 측벽들 사이의 관절식 연결을 제공한다. 바닥벽이 힌지식 부착 위치에서 측벽 중 적어도 2개의 측벽에 힌지식으로 부착되며, 힌지식 부착 위치는 적어도 2개의 측벽과 바닥벽 사이의 관절식 연결을 제공하고, 바닥벽은 서로에 대해 관절식으로 이동가능한 적어도 2개의 부분을 포함한다. 제1 및 제2 거싯 구조체가 각각의 제1 및 제2 쌍의 측벽과 바닥벽 사이에서 연장하며, 제1 및 제2 거싯 구조체는 각각 제1 표면을 포함하고, 여기서 제1 표면이 바닥벽에 대한 제1 위치로부터 바닥벽에 대한 제2 위치로 관절식으로 이동될 수 있다.

본 발명의 추가의 실시형태에 따르면, 복수의 측벽을 포함하는 직립가능하며 접힘가능한 용기가 제공되는데, 여기서 각각의 측벽은 힌지에 의해 인접한 측벽에 결합되며 각각의 힌지는 인접한 측벽들 사이의 관절식 연결을 제공한다. 바닥벽이 힌지식 부착 위치에서 측벽 중 적어도 2개의 측벽에 힌지식으로 부착되며, 힌지식 부착 위치는 적어도 제1 쌍의 측벽과 바닥벽 사이의 관절식 연결을 제공한다. 적어도 하나의 거싯 구조체가 측벽 중 적어도 2개의 측벽과 바닥벽 사이에서 연장하며, 적어도 하나의 거싯 구조체는 제1 표면을 포함하고, 여기서 제1 표면이 바닥벽에 대한 제1 위치로부터 바닥벽에 대한 제2 위치로 관절식으로 이동될 수 있다. 가요성 패널 부분이 복수의 측벽에 부착되어 용기를 위한 밀봉가능한 개구를 한정한다. 용기는 복수의 측벽 중 적어도 하나의 측벽에 가해지는 힘에 반응하여 실질적으로 접힌 형상으로부터 실질적으로 직립한 형상으로 변형가능하다.

본 명세서는 본 발명을 특별히 지적하고 명확하게 청구하는 청구의 범위로 끝맺고 있지만, 본 발명은 동일한 도면 부호가 동일한 요소를 나타내는 첨부 도면과 관련된 후속 설명으로부터 더욱 잘 이해될 것으로 생각된다.

도 1은 직립한 형상으로 본 발명을 예시하는, 용기의 사시도.

도 2는 접힌 형상으로 본 발명을 예시하는, 용기의 측면도.

도 3은 부분적으로 직립한 형상으로 본 발명을 예시하는, 용기의 사시도.

도 4는 측면 패널이 없는 상태인, 도 3의 용기의 평면도.

도 4A는 용기의 제1 쌍의 단부 패널을 포함하는 용기의 단부의 저부 사시도.

도 4B는 용기의 제2 쌍의 단부 패널을 포함하는 용기의 단부의 저부 사시도.

도 5는 측면 패널이 없는 상태인, 도 1과 유사한 사시도.

도 6은 도 4의 선 6-6을 따라 취한 단면도.

도 7은 도 4의 선 7-7을 따라 취한 단면도.

도 8은 도 4의 선 8-8을 따라 취한 단면도.

도 9는 도 1의 용기의 평면도.

도 10은 측면 패널이 아래로 절첩된, 도 1의 용기의 사시도.

도 11은 측면 패널의 에지를 따라 연장하는 분리선을 따라 측면 패널을 분리하는 단계의 사시도.

도 12는 측면 패널과 지지 구조체 사이의 연결부를 따라 연장하는 분리선을 따라 측면 패널을 분리하는 추가 단계의 사시도.

도 13은 측면 패널의 분리 후의 용기의 지지 부분의 사시도.

도 14는 측면 패널이 밀봉된 형상으로 함께 결합된, 도 1의 용기의 사시도.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 발명의 교시 사항에 따른 용기(10)가 도시되어 있다. 용기(10)는 가요성-탄성(flexi-resilient) 구조를 한정하는 형상과 강성 또는 반강성 구조를 한정하는 형상 사이에서 이동가능한 지지 구조체(11)을 일반적으로 포함한다. 지지 구조체(11)은 제1 및 제2 용기 측면(13, 15)을 한정하는 대향하는 제1 및 제2 길이방향 측벽(12, 14), 제3 용기 측면(17)을 한정하는 제1 및 제2 단부 측벽(16, 18)을 포함하는 제1 쌍의 단부 측벽, 및 제4 용기 측면(19)을 한정하는 제1 및 제2 단부 측벽(20, 22)을 포함하는 제2 쌍의 단부 측벽을 포함한다. 제1 쌍의 단부 측벽(16, 18)은 중간 벽 힌지(24)에서 서로 연결되며, 또한 벽 힌지(26, 28)에서 각각의 길이방향 측벽(12, 14)에 연결된다. 유사하게는, 제2 쌍의 단부 측벽(20, 22)은 중간 벽 힌지(30)에서 서로 연결되며, 또한 벽 힌지(32, 34)에서 각각의 길이방향 측벽(12, 14)에 연결된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 제1 쌍의 단부 측벽(16, 18)은 벽 힌지(24, 26, 28)에서 서로에 대해 그리고 길이방향 측벽(12, 14)에 대해 각각 관절식 이동(articulated)될 수 있으며, 제2 쌍의 단부 측벽(20, 22)은 벽 힌지(30, 32, 34)에서 서로에 대해 그리고 길이방향 측벽(12, 14)에 대해 각각 관절식 이동될 수 있다. 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)은 지지 구조체(11)이 가요성-탄성 구조를 구성하는 대체로 평평한 접힌 형상으로부터 지지 구조체(11)이 실질적으로 강성 또는 반강성인 구조를 구성하는 직립한 3차원 형상으로 이동되도록 관절식 이동가능하다. 용기(10)의 평평한 접힌 형상에서, 길이방향 측벽(12, 14)의 내부면(36, 38)이 서로를 향해 마주하게 배치되며, 제1 쌍의 단부 측벽(16, 18)의 내부면(40, 42)이 서로를 향해 마주하게 배치되고, 제2 쌍의 단부 측벽(20, 22)의 내부면(44, 46)이 서로를 향해 마주하게 배치된다(도 4 참조). 용기(10)의 직립한 형상에서, 길이방향 측벽(12, 14)의 내부면(36, 38)은 서로 이격된 관계로 배치되며, 제1 쌍의 단부 측벽(16, 18)은 서로 실질적으로 평행하고 길이방향 측벽(12, 14)에 실질적으로 수직하게 정렬되고, 제2 쌍의 단부 측벽(20, 22)은 서로 실질적으로 평행하고 길이방향 측벽(12, 14)에 실질적으로 수직하게 정렬되어, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)에 의해 경계가 결정되는 대체로 직사각형인 영역을 한정한다(도 1 참조).

용기(10)는 길이방향 측벽(12, 14)의 에지(50, 52) 사이에서 연장하는 바닥벽(48)을 추가로 포함한다. 예시된 실시예에서, 바닥벽(48)은 에지 힌지(58, 60)(도 8 또한 참조)에서 에지(50, 52)에 연결되고 에지 힌지(58, 60)와 평행하게 연장하는 중간 바닥 힌지(62)에서 서로 연결되는 제1 및 제2 바닥 섹션(54, 56)으로 형성될 수 있다. 중간 바닥 힌지(62)와 각각의 에지 힌지(58, 60) 사이의 바닥 섹션(54, 56) 각각의 폭 치수는 중간 벽 힌지(24, 30)와 각각의 벽 힌지(26, 30 및 32, 34) 사이에서 측정될 때의 단부벽(16, 18, 20, 22)의 폭과 실질적으로 동일한 것이 바람직하다. 중간 바닥 힌지(62)는 일반적으로 접힌 형상과 직립한 형상 모두에서의 중간 벽 힌지(24, 30)에 의해 한정되는 가상 평면(I)(도 5) 내에 놓인다. 접힌 형상에서, 제1 및 제2 바닥 섹션(54, 56)은 길이방향 측벽(12, 14) 사이에 배치되는데, 제1 바닥 섹션(54)의 표면(64)(도 8)은 길이방향 측벽(12)의 내부면(36)을 향해 마주하게 배치되며 제2 바닥 섹션(56)의 표면(66)은 길이방향 측벽(14)의 내부면(38)을 향해 마주하게 배치된다. 직립한 형상에서, 제1 및 제2 바닥 섹션(54, 56)은 서로 대체로 평행하고 길이방향 측벽(12, 14)에 대체로 수직하게 정렬될 수 있다. 본 명세서에서 용기(10)의 구성요소들 사이의 바람직한 치수 관계가 기술되어 있지만, 구성요소들의 상대 치수뿐만 아니라 구성요소들의 서로에 대한 변위 정도, 벽을 포함하는 구성요소의 개수, 구성요소들의 서로 간의 치수의 일치 또는 불일치는 변동될 수도 있으며 여전히 본 발명의 범주 내에서의 기능을 유지한다는 것을 당업자는 인지할 것임에 유의하여야 한다.

도 3 내지 도 7에서 알 수 있는 바와 같이, 제1 거싯 구조체(68)이 바닥벽(48)으로부터 제1 쌍의 단부 측벽(16, 18)으로 연장하며, 제2 거싯 구조체(70)이 바닥벽(48)으로부터 제2 쌍의 단부 측벽(20, 22)으로 연장한다. 용기(10)의 하나의 구성에서, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22), 바닥벽(48), 및 제1 및 제2 거싯 구 조체(68, 70)의 내부 표면은 가요성 재료(flexible material)(130)의 실질적으로 연속적인 시트를 포함한다. 가요성 재료(130)는 한 쌍의 대향하는, 대체로 평면인 부분(130a, 130b)(도 6 및 도 7)을 포함한다. 가요성 재료(130)의 부분(130a)은 측벽(12, 16, 20)을 따라 연장하며, 가요성 재료(130)의 부분(130b)은 측벽(14, 18, 22)을 따라 연장한다. 가요성 재료(130)의 추가 부분(130c)은 측벽(12, 16, 20)의 에지로부터 연장하며 부분(130a)에 인접하게 연장하고, 가요성 재료(130)의 추가 부분(130d)은 측벽(14, 18, 22)의 에지로부터 연장하며 부분(130b)에 인접하게 연장한다. 추가 연장 부분(130c, 130d)은 대향하는 에지(69, 71)(도 4A, 도 4B, 도 6 및 도 7)를 따라 서로 연결되는데, 이 에지(69, 71)는 중간 벽 힌지(24, 30)에서 각각 부착된다. 또한, 부분(130c, 130d)은 제1 및 제2 거싯 힌지(80, 100)(도 4, 도 4A, 도 4B, 도 6 및 도 7)를 따라 결합된다. 제1 거싯 힌지(80)는 제1 거싯 구조체(68) 상에 한정되어 중간 벽 힌지(24)의 단부(84)에 인접한 위치로부터 중간 바닥 힌지(62)까지 연장하며, 제2 거싯 힌지(100)는 제2 거싯 구조체(70) 상에 한정되어 중간 벽 힌지(30)의 단부(104)에 인접한 위치로부터 중간 바닥 힌지(62)까지 연장한다.

도 3, 도 4 및 도 4A를 참조하면, 제1 거싯 구조체(68)은 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(72, 74)과, 실질적으로 고정된 제1 및 제2 거싯 부분(73, 75)을 포함한다. 제1 거싯 부분(72, 73)은 내부면(40)에서 절첩선(82)을 따라 분리된다. 바람직하게는, 절첩선(82)은 중간 벽 힌지(24)의 단부(84)에 인접한 위치로부터 에지 힌지(58)의 단부 측벽(16)과의 교차점(86)까지 연장한다. 제2 거싯 부분(74, 75)은 내부면(42)에서 절첩선(88)을 따라 분리된다. 바람직하게는, 절첩선(88)은 중간 벽 힌지(24)의 단부(84)에 인접한 위치로부터 에지 힌지(60)의 단부 측벽(18)과의 교차점(90)까지 연장한다. 이동가능한 거싯 부분(72, 74)은 바닥 섹션(54, 56)의 제1 단부에서의 각각의 힌지(76, 78)로부터 각각의 절첩선(82, 88)까지 연장한다. 이동가능한 거싯 부분(72, 74)은 제1 거싯 힌지(80)를 따라 서로에 대해 관절식 연결된다.

유사하게, 도 3, 도 4 및 도 4B를 참조하면, 제2 거싯 구조체(70)은 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(92, 94)과, 실질적으로 고정된 제1 및 제2 거싯 부분(93, 95)을 포함한다. 제1 거싯 부분(92, 93)은 내부면(44)에서 절첩선(102)을 따라 분리된다. 바람직하게는, 절첩선(102)은 중간 벽 힌지(30)의 단부(104)에 인접한 위치로부터 에지 힌지(58)의 단부 측벽(20)과의 교차점(106)까지 연장한다. 제2 거싯 부분(94, 95)은 내부면(46)에서 절첩선(108)을 따라 분리된다. 바람직하게는, 절첩선(108)은 중간 벽 힌지(30)의 단부(104)에 인접한 위치로부터 에지 힌지(60)의 단부 측벽(22)과의 교차점(110)까지 연장한다. 이동가능한 거싯 부분(92, 94)은 바닥 섹션(54, 56)의 제2 단부에서의 각각의 힌지(96, 98)로부터 각각의 힌지(102, 108)까지 연장한다. 이동가능한 부분(92, 94)은 제2 거싯 힌지(100)를 따라 서로에 대해 관절식 연결된다.

절첩선(82, 88, 102, 108)은 각각의 절첩선(82, 88, 102, 108)이 각각의 실질적으로 고정된 거싯 부분(73, 75, 93, 95)에 의해 한정된 삼각형의 한 변을 형성함으로써 실질적으로 고정되며, 이 삼각형의 나머지 2개의 변은 각각의 측벽(16, 18, 20, 22)에 부착된다. 절첩선(82, 88, 102, 108)은 대안적으로 또는 추가적으로 인접한 측벽(16, 18, 20, 22)의 재료에 대한 접합 또는 부착에 의해 한정될 수도 있다는 것에 유의하여야 한다.

도 6을 참조하면, 제1 거싯 구조체(68)의 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(72, 74)은 각각의 제1 및 제2 표면(72a, 72b 및 74a, 74b)을 각각 포함한다. 용기(10)가 접힌 형상일 때, 제1 거싯 구조체(68)은 단부 측벽(16, 18) 사이에 배치되어 제1 및 제2 거싯 부분(72, 74)이 바닥 섹션(54, 56)과 대체로 평행하게 연장하고 제1 표면(72a, 74a)이 단부 측벽(16, 18)의 각각의 내부면(40, 42)을 향해 마주하는 상태로 제1 거싯 힌지(80)에 대해 절첩된다. 도 5를 참조하면, 용기(10)가 직립한 형상일 때, 제1 거싯 구조체(68)의 이동가능한 거싯 부분(72, 74)은 절첩된 거싯 구조체가 단부 측벽(16, 18)과 대체로 평행하게 인접하여 배치되어 절첩된 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(72, 74)이 바닥 섹션(54, 56)에 대체로 수직하게 연장하고 제2 표면(72b, 74b)이 단부 측벽(16, 18)의 각각의 내부면(40, 42)을 향해 마주하는 상태로 절첩선(82, 88)에 대해 절첩된다.

도 7을 참조하면, 제2 거싯 구조체(70)의 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(92, 94)은 각각의 제1 및 제2 표면(92a, 92b 및 94a, 94b)을 각각 포함한다. 용기(10)가 접힌 형상일 때, 제2 거싯 구조체(70)은 단부 측벽(20, 22) 사이에 배치되어 제1 및 제2 거싯 부분(92, 94)이 바닥 섹션(54, 56)과 대체로 평행하게 연장하고 제1 표면(92a, 94a)이 단부 측벽(20, 22)의 각각의 내부면(44, 46)을 향해 마주하는 상태로 제2 거싯 힌지(100)에 대해 절첩된다. 도 5를 참조하면, 용 기(10)가 직립한 형상일 때, 제2 거싯 구조체(70)의 이동가능한 거싯 부분(92, 94)은 절첩된 거싯 구조체가 단부 측벽(20, 22)과 대체로 평행하게 인접하여 배치되어 절첩된 이동가능한 제1 및 제2 거싯 부분(92, 94)이 바닥 섹션(54, 56)에 수직하게 연장하고 제2 표면(92b, 94b)이 단부 측벽(20, 22)의 각각의 내부면(44, 46)을 향해 마주하는 상태로 절첩선(102, 108)에 대해 절첩된다.

제1 및 제2 거싯 힌지(80, 100)는 바닥 섹션(54, 56)의 폭과 바람직하게는 실질적으로 동일한 길이를 각각 한정한다. 그러나, 전술한 바와 같이, 구성요소들의 상대 치수는 본 발명의 범주 내에서 변동될 수도 있으며 여전히 기능적인 용기를 제공한다는 것을 당업자는 인지할 것이다. 용기(10)가 접힌 형상으로부터 직립한 형상으로 이동함에 따라, 제1 및 제2 거싯 힌지(80, 100)는 중간 바닥 힌지(62)와 실질적으로 동일 선상에 있는 배향으로부터 중간 바닥 힌지(62)에 대해 실질적으로 수직하며 중간 벽 힌지(24, 30)와 실질적으로 평행하게 인접한 배향을 향해 각각 이동한다. 제1 및 제2 거싯 구조체(68, 70)은 제1 및 제2 쌍의 단부 측벽(16, 18 및 20, 22)과 바닥벽(48) 사이의 지지 구조를 제공한다. 제1 및 제2 거싯 구조체(68, 70)은 미리설정된 위치를 지난 바닥 섹션(54, 56)의 피봇 이동을 억제할 수 있는 구조를 제공한다. 비제한적인 예로서, 제1 및 제2 거싯 구조체(68, 70)은 용기가 직립한 형상일 때 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 에지에 의해 한정되는 평면을 지난 바닥 섹션(54, 56)의 피봇 이동을 억제할 수 있다.

일 실시예에서, 거싯 구조체(68, 70)은 가요성 재료, 예컨대 추가로 후술되는 바와 같이 용기(10)를 구성하기 위한 가요성 필름 재료로 형성된다. 가요성 거 싯 구조체 재료는 접힌 형상과 직립한 형상 사이로의 용기(10)의 이동 중에 중간 벽 힌지(24, 30)의 단부(84, 104)와 중간 바닥 힌지(62)의 단부 사이의 거리의 변동을 수용하도록 쉽게 관절식 이동 또는 구부릴 수 있는데, 즉 좌굴되거나 부분적으로 접어 겹쳐질 수 있다. 거싯 구조체(68, 70)은 용기(10) 내에 배치되는 내용물의 보유를 용이하게 하도록 용기 측면(13, 15, 17, 19)과 바닥벽(48) 사이의 연속적인 가요성 막을 한정할 수 있다.

용기(10)에는 용기(10)를 직립한 형상으로 유지하기 위한 구조가 제공될 수 있다. 예시된 실시예에서, 도 2를 참조하면 단부 측벽(16, 20)에는 인접한 단부 측벽(18, 22)에 대해 겹쳐지는 관계로 연장하는 각각의 연장부(112, 114)가 각각 제공된다. 제1 및 제2 쌍의 단부 측벽(16, 18 및 20, 22) 사이의 피봇 이동이 실질적으로 방지되어 용기(10)를 직립한 형상으로 유지하도록 연장부(112, 114)는 인접한 단부 측벽(18, 22)에 부착 또는 접착될 수 있다. 연장부(112, 114)에는 인접한 단부 측벽(18, 22)에 접착되도록 접착제 부착 수단이 제공될 수 있다. 접착제 부착 수단은 박리식 덮개 스트립(peel-off covering strip)을 구비하거나 구비하지 않은 감압 접착제와, 응집제, 즉 자신에게만 접착되는 접착제를 제한 없이 포함할 수 있다. 대안적으로 또는 추가로, 슬롯 내 탭(tab in slot), 스트랩(strap), 클립(clip), 접착제 스트립, 클램핑(clamping) 요소, 및 스냅(snap) 또는 다른 서로 끼워지는(interfitting) 부분들, 예컨대 서로 맞물리는 딤플(dimple)과 리세스(recess) 요소를 제한 없이 포함하는 기계적 수단이 연장부(112, 114)를 인접한 단부 측벽(18, 22)에 부착하도록 제공될 수도 있다.

대안적으로 또는 추가로, 용기(10)를 직립한 형상으로 유지하는 구조는 바닥 섹션(54, 56)에 제공되는 (도시 안된) 연장부 또는 연장부들, 예컨대 바닥 섹션 상에서 하나 이상의 힌지 위치(76, 78, 96, 98)를 지나 연장하는 (도시 안된) 연장부를 포함하는 고정 특징부를 포함할 수도 있다. 이러한 연장부는 각각의 힌지 위치(76, 78, 96, 98)를 지나 연장할 수도 있지만, 힌지 구조체(68, 70)의 가요성 재료(130)에 밀봉, 접착 또는 달리 연결되지 않는 것이 바람직할 것이다. 바닥 섹션(54, 56)의 (도시 안된) 연장부 또는 연장부들은 연장부(들)가 하나 이상의 각각의 단부벽(16, 18, 20, 22)을 지나 길이방향으로 연장하고 이들 단부벽에 대항하여 맞물리는 표면을 포함하도록 치수가 결정되는 것이 바람직할 수 있다. 직립한 형상에서, 단부벽(16, 18, 20, 22)의 에지에 대항하는 바닥 섹션(54, 56)의 연장부(들)의 맞물림은 접힌 형상을 향한 바닥 섹션(54, 56)의 피봇 이동을 실질적으로 방지할 수 있으며, 그럼으로써 용기를 직립한 형상으로 고정하게 된다. 바닥 섹션(54, 56)의 연장부(들)를 통합한 고정 메커니즘이 연장부(112, 114)를 이용하는 고정 메커니즘 대신에 제공될 수도 있다.

본 발명의 구조 및 작동은 본 명세서에서 기술되는 4면체형 용기로 제한되지 않으며, 본 발명의 원리는 5면체형 또는 그 이상의 다면체형 용기 형상에 적용될 수도 있다는 것에 유의하여야 한다. 이러한 변형의 비제한적인 예로서, 본 발명의 용기는 2개의 길이방향 측벽이 벽 힌지에 의해 일 단부에서 결합되며 반대편 단부에서 한 쌍의 단부 측벽에 연결되는 3면체형 용기를 포함할 수 있는데, 단부 측벽 쌍의 이동은 전술한 실시예의 단부 측벽 쌍의 관절식 이동과 유사한 방식으로 이루 어져서 3면체형 용기를 대체로 평평한 형상으로부터 직립한 형상으로 이동시킬 수 있다.

본 발명의 추가 실시형태에 따르면, 용기(10)는 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)으로부터 연장하는 대체로 평면인 2개의 대향하는 측면 패널(116, 118)을 포함하여, 용기(10)를 위한 가요성 백형 상부 부분(119)을 한정한다. 측면 패널(116)은 측벽(12, 16, 20)으로부터 연장하며, 측면 패널(118)은 측벽(14, 18, 22)으로부터 연장한다. 측면 패널(116, 118)은 긴 에지 시임(seam)(120, 122)을 따라 함께 부착되는데, 에지 시임(120, 122)은 초음파 용접, 가열 밀봉, 접착제 또는 다른 종래의 부착 수단에 의해 맞대기 접합(butt joint), 겹치기 시임(lap seam), 핀 시일(fin seal) 또는 다른 형상으로 결합되어 형성될 수 있다. 에지 시임(120, 122)은 중간 벽 힌지(24, 30)와 실질적으로 동일 선상에 배치될 수 있다.

지지 구조체(11)로부터 먼 측면 패널(116, 118)의 단부는 용기(10) 내외로 내용물이 통과하게 하는 용기(10)용 개방 입구부(123)를 한정한다. 선택적인 재사용가능한 폐쇄구(124)가 용기의 입구부(123)에 배치된 것으로 도시되어 있으며, 용기(10)의 입구부(123)를 재폐쇄가능하게 밀봉하도록 측면 패널(116, 118)의 내부에 부착된 상보적인 정합 요소(126, 128)로 예시되어 있다. 예를 들면, 재사용가능한 폐쇄구(124)는 맞얽힘 밀봉 유형의 폐쇄구를 포함할 수 있으며, 이는 용기(10)의 개폐를 조작하기 위한 활주기(slider)를 포함하거나 포함하지 않을 수도 있다. 본 발명은 예시된 재사용가능한 폐쇄구로 제한되지 않으며, 채용될 수 있는 재사용가능한 폐쇄구의 비제한적인 예와 그 제조에 대한 정보는 미국 특허 제4,186,786호, 제4,285,105호, 제4,363,345호, 제4,561,109호, 제5,804,265호 및 제5,851,070호에 기술되어 있다. 기계식 체결구, 예컨대 후크-및-루프 체결구(hook-and-loop fastener), 스냅 폐쇄구, 그립(grip), 클립, 및 클램프(clamp), 플랩 폐쇄구(flap closure), 타이 플랩(tie flap), 드로우스트링 폐쇄구(drawstring closure), 트위스트-타이 폐쇄구(twist-tie closure)와, 접착 폐쇄구, 예컨대 감압 접착제 테이프(tape) 또는 스트립, 정합 응집제(mating cohesive), 에폭시 수지 반응성 접착제, 및 감압 접착제 매립형 활성 필름을 제한 없이 포함하는 추가의 폐쇄 구조체가 용기(10)의 입구부(123)를 폐쇄하도록 구체화될 수도 있다. 사용될 수 있는 감압 접착제 매립형 활성 필름의 비제한적인 예와 그 제조에 대한 정보는 미국 특허 제5,662,758호와 제6,489,022호에서 확인할 수 있다. 재사용가능한 폐쇄구가 바람직한 폐쇄구로서 언급되었지만, 더욱 영구적인 폐쇄구가 본 발명의 소정의 응용예에서 바람직할 수도 있다. 본 명세서에서 구체적으로 언급된 것 외의 완전하거나 부분적인 폐쇄구 또는 폐쇄구가 없는 경우 또한 기술된 본 발명의 범주 내에서 제공될 수도 있다.

용기(10)의 예시된 실시예는 가요성 재료(130)의 시트 또는 시트들로부터 구성되는데, "가요성"이라는 용어는 외부에서 가해지는 힘에 반응하여 휘기 쉽고 유연하게 되도록 특히 반복적으로 휘거나 구부릴 수 있는 재료를 지칭하는 데에 사용된다. 따라서, "가요성"은 용어 비가요성, 강성 또는 비유연성과는 그 의미가 실질적으로 반대이다. 그러므로, 가요성인 재료 및 구조체는 형상 및 구조가 변경되어 그의 일체성(integrity)을 상실함이 없이 외력을 수용하고 그와 접촉하는 대상 물의 형상과 일치할 수도 있다. 용기(10)를 형성하기 위한 시트 재료(130)는 중합체 필름, 예컨대 폴리프로필렌 또는 동등한 재료를 포함하는 가요성 필름 재료를 포함할 수 있는데, 폴리프로필렌 재료는 예컨대 0.0127 내지 0.127 ㎜ (0.5 내지 5 밀)의 두께로 제공될 수 있다.

용기(10)를 형성하는 가요성 재료(130)의 시트 또는 시트들은 연속적인 가요성 봉쇄 재료로서 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22), 바닥벽(48), 제1 및 제2 거싯 구조체(68, 70) 및 측면 패널(116, 118)을 형성할 수 있다. 대안적으로, 가요성 재료(130)는 백형 또는 튜브형 구조를 포함할 수 있다. 또한, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 바닥 섹션(54, 56)은 가요성 재료(130)에 의해 형성될 수 있는 각각의 힌지에서 서로에 대해 피봇될 수 있는 용기(10)의 표면을 한정한다. 용기(10)의 예시된 실시예에서, 각각의 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 바닥 섹션(54, 56)은 예컨대 도 6 내지 도 8에 도시된 바와 같이 가요성 재료(130)와 이 가요성 재료(130)의 외부 표면에 부착되는 구조 재료(structural material)(132)의 패널을 포함하는 층상 구조로 형성된다. 본 발명의 비제한적인 예에서, 구조 재료(132)의 패널은, 굽힘 계수(flexural modulus)가 1172.1 내지 1723.7 MPa (170,000 내지 250,000 psi)이고 두께가 0.0127 내지 0.25 ㎜ (0.0005 내지 0.01 인치)인 가요성 재료(130)와 비교할 때, 굽힘 계수가 1172.1 내지 1723.7 MPa (170,000 내지 250,000 psi)의 범위이고 두께가 0.25 내지 12.7 ㎜ (0.01 내지 0.50 인치)인 재료를 포함할 수 있다. 구조 재료(132)는 가요성 재료(130)보다 더 강성인 것이 바람직하며, 미리설정된 초기 형상, 예컨대 대체로 평면인 형상으로부터 탄성적으로 휘 고 이러한 형상으로 복원될 수 있는 것이 바람직하다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "굽힘 계수"라는 용어는 ASTM 시험 방법 D 790에 따라 측정되는 굽힘 계수를 의미한다. 일 실시예에서, 구조 재료(132)는 폴리프로필렌 재료를 포함하는 것이 바람직할 수 있다. 그러나, 압출된 파형 중합체 재료(extruded corrugate polymeric material), 카디드 섬유질 재료(carded fibrous material) 및 미세 홈형 파형재(fine fluted corrugate)를 포함하는 임의의 공지된 중합체 재료를 제한 없이 포함하는 추가의 또는 기타 재료가 구조 재료(132)용으로 사용될 수도 있다. 가요성 재료(130) 또는 구조 재료(132) 중 어느 하나에 대한 특정 강성이 용기(10)의 원하는 최종 용도 또는 응용예에 따라 조절될 수도 있다는 것을 당업자는 인지할 것이다.

구조 재료(132)는 구조 재료(132)와 가요성 재료(130) 사이에서 분자 수준의 접합을 형성하는 기계적 연결, 예컨대 초음파 용접, 또는 열 접합, 예를 들어 가열 밀봉에 의해 가요성 재료(130)에 부착될 수 있다. 대안적으로, 구조 재료(132)와 가요성 재료(130)는 접촉 접착제를 제한 없이 포함하는 접착제 또는 응집제에 의해, 또는 기계적 연결, 예컨대 스냅 끼움, 클립, 고무 밴드, 기계식 체결구, 그립, 스테이플(staple), 클램프, 및/또는 2개의 재료 사이의 억지 끼움 연결, 즉 구조 재료(132)를 가요성 재료(130) 내에 꼭 맞는 끼움으로 배치하는 것과 같은 공차 끼움(tolerance fit), 또는 재료를 함께 기계적으로 펀칭(punching)하는 것에 의해 결합될 수 있다. 이러한 부착은 연속적이거나, 예컨대 일련의 2개 이상의 부착 지점에서와 같이 불연속적일 수 있다.

바닥 섹션(54, 56)을 구성하는 구조 재료(132)는 선택적으로 가요성 재료(130)에 부착되지 않을 수도 있다는 것에 유의하여야 한다. 이러한 경우, 바닥 섹션(54, 56)의 구조 재료(132)는 다른 구조체, 예컨대 하나 이상의 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22)에 부착될 수도 있다. 또한, 예시된 구성이 구조 재료(132)를 가요성 재료(130)의 외부 표면 상에 배치하고 있지만, 구조 재료(132)의 일부 또는 모든 부분이 가요성 재료(130)의 내부 표면 상에 배치될 수도 있다. 선택적으로, 바닥 섹션(54, 56)은 구조 재료(132) 없이 형성될 수도 있어서, 바닥벽(48)은 가요성 재료(130)에 의해 한정되는 비교적 가요성인 영역을 포함할 수도 있다.

대안적으로, 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)은 구조 재료(132)에 의해 덮이는 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)의 전체 면적보다 작게 형성될 수도 있다. 예를 들면, 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)은 접힌 형상과 직립한 형상 사이에서 이동하는 동안 및/또는 용기(10)를 사용하는 동안 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)의 구조적 일체성 또는 형상을 유지하도록 배치되는 (도시 안된) 프레임 부재를 포함할 수도 있다. 중실 또는 천공 시트 또는 프레임 또는 기타 구조 요소가 채용되는지의 여부에 따라 가요성 재료(130)의 강성보다 큰 강성을 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)에 제공할 수 있는 임의의 구성이 사용될 수도 있으며, 이러한 구성은 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)에 별개의 또는 부착된 강화 구조를 제공하는 것을 반드시 포함할 필요는 없다는 것을 이해하여야 한다. 예를 들면, 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56)은 측면 패널(116, 118)을 구성하는 재료의 동일한 시트로 형성될 수 있지만, 재료의 강성에 영향을 미치도록 상이한 재료 특징으로 형성될 수도 있는데, 이는 예컨대 측벽(12, 14, 16 18, 20, 22) 및/또는 바닥 섹션(54, 56) 내의 재료의 상이한 재료 두께에 의해 또는 증가된 가교-결합 또는 결정화에 의해 제공될 수도 있으며, 또는 재료 강성은 재료 내에 절첩부, 주름부(crease) 또는 파형부를 형성하는 것과 같은 기계적 수단에 의해 변경 또는 제어될 수도 있다.

가요성 재료(130)가 가요성 폴리프로필렌 필름 재료로서 기술되었지만, 주요하게는 사실상 2차원이거나 3차원 구조로 형성되는지의 여부에 따라 실질적으로 불투과성인 중합체 재료, 셀룰로오스 재료, 알루미늄 호일, 코팅지(왁스 코팅지 등) 및 비코팅지, 코팅 부직포 등과, 실질적으로 투과성인 재료, 예컨대 스크림(scrim), 메쉬(mesh), 직포, 부직포, 개방 또는 폐쇄 셀 폼(cell foam), 또는 천공 또는 다공성 필름을 제한 없이 포함하는 가요성 특징을 나타내는 다른 재료가 가요성 재료(130)로서 구체화될 수도 있다. 이러한 재료는 단일 조성물 또는 층을 포함할 수도 있고, 또는 물질의 담체(carrier)로서 이용되는 기재 재료를 비롯한 다수의 재료의 복합 또는 라미네이트 구조체일 수도 있다. 또한, 가요성 재료(130)에 대해 원하는 강성 특징을 제공하는 임의의 재료가 본 발명의 범주 내에서 구체화될 수도 있다는 것을 당업자는 인지할 것이다.

가요성 재료(130)는 시트 재료로부터 형성되는 구성으로 제한되지 않으며, 용기(10)의 가요성 재료 부분은 임의의 공지되고 적합한 방식, 예컨대 백 또는 저 장 용기를 상업적으로 유용한 형태로 제조하기 위한 당업계에 공지된 방식으로 구성될 수도 있다. 가열 또는 접착제 밀봉 기술이 가요성 재료(130)의 각종 구성요소 또는 요소를 그들 자신에게 또는 서로에게 결합하는 데에 이용될 수 있다. 또한, 용기(10)의 가요성 재료 부분은 재료의 웨브 또는 시트로부터 가요성 재료 부분을 구성하도록 절첩 및 접합 기술에 대한 신뢰성 있는 대안으로서 열성형(thermoformed), 취입(blown) 또는 달리 형성 또는 성형될 수도 있다.

가요성 재료(130)와 구조 재료(132) 중 어느 하나 또는 둘 모두를 위해 선택되는 재료는 임의의 투명도, 반투명도 및/또는 불투명도를 나타낼 수 있으며, 이는 예컨대 내용물의 원하는 정도의 시각적 식별을 제공하도록 선택될 수 있으며 착색된 투명, 반투명 및/또는 불투명 재료를 포함할 수도 있다. 투명도, 반투명도 및/또는 불투명도는 용기(10) 상에 문자 메시지, 즉 용기 내용물 및/또는 지시 내용을 기록 및/또는 판독하는 것을 용이하게 하도록 추가적으로 선택될 수도 있다.

가요성 재료(130)와 구조 재료(132)를 형성함에 있어 허용될 수 있는 재료 중에는 전자레인지에 사용가능한(microwaveable) 재료가 또한 포함된다. 또한, 가요성 재료(130)와 구조 재료(132)는 용기(10)의 내외부 표면 사이의 열의 흐름을 제한하기 위한 단열 특성을 제공하는 재료와 구성 또는 구조를 포함할 수 있으며, 이는 예컨대 사용자의 손 또는 지지 표면으로의 열전달을 제한하도록 바닥벽(48) 또는 다른 접촉되는 표면에 제공될 수 있다. 이러한 재료는 일반적으로 낮은 열 전도도, 낮은 가열/냉각 용량, 열 전도도 및/또는 열 용량에 영향을 미치는 보다 작은 질량 및/또는 재료 구조를 갖는 재료, 예컨대 재료 내에 공기와 같은 유체를 부분적으로 또는 완전하게 봉입 또는 밀폐시키는 공극을 포함하는 재료를 포함할 수 있다. 용기(10)에 대해 원하는 열 특성을 제공하는 재료의 예는 개방 또는 폐쇄 셀 폼형 재료, 가요성 재료(130) 및/또는 구조 재료(132)를 통하여, 이들 상에 또는 이들 사이에 분산되는 작은 공기 포집 재료, 예컨대, 섬유, 다운(down), 이격된 입자들 등, 가요성 재료(130) 및/또는 구조 재료(132) 내에 형성된 작은 질량 부분, 예컨대 가요성 재료(130) 및/또는 구조 재료(132)의 박화부, 및/또는 가요성 재료(130)와 구조 재료(132) 사이의 열 전달이 적은 단열 층 또는 코팅을 제공하는 것을 제한 없이 포함한다. 이러한 재료는 오프셋된 영역을 갖는 1개 또는 2개 또는 그 이상의 층으로 형성된 골판지 또는 중합체 재료 구조의 형태일 수 있으며, 이는 예컨대 열성형, 엠보싱, 절첩 등에 의해 형성될 수 있다. 예를 들면, 적어도 하나의 층이 다른 하나의 층의 평면으로부터 오프셋된 영역을 포함하는 2개 층으로 형성된 다층형 구조 또는 재료의 선택된 영역이 재료의 다른 영역으로부터 오프셋된 단일 층 재료가 용기의 외부 표면과 내부 표면 사이에 다량의 단열 공기를 제공한다. 대안적으로, 공기의 포집 영역을 생성하도록 선택적으로 함께 밀봉 또는 접합되는 가요성 중합체 재료의 2개 이상의 층에 의해 열 장벽(thermal barrier)이 형성될 수도 있다.

용기(10)의 접힌 형상에서, 도 2에 예시된 바와 같이, 용기(10)는 측벽(12, 16, 20)이 서로에 대해 대체로 동일 선상에 있는 관계로 배치되며 나머지 측벽(14, 18, 22)이 서로에 대해 대체로 동일 선상에 있는 관계로 배치되고 각각 측벽(12, 16, 20)과 평행하게 인접하여 위치되어 실질적으로 평평하다. 바닥 섹션(54, 56) 은 서로 인접하게 그리고 대향하는 측벽(12, 14) 사이에 배치되며, 제1 및 제2 거싯 구조체(68, 70)은 대향하는 단부 측벽(16, 18 및 20, 22) 쌍 사이에 각각 배치된다. 또한, 대향하는 측면 패널(116, 118)은 서로 대체로 평행하게 인접하여 놓이며, 예컨대 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과의 접합부, 즉 백형 부분(119)의 지지 구조체(11)과의 접합부에 대해 절첩되거나 절첩되지 않을 수도 있으며, 이로써 용기(10)의 콤팩트하고 비교적 평평한 접힌 형상을 형성한다. 지지 구조체(11)은 용기를 세우는 과정의 완료 전에 가요성-탄성 구조를 구성하는데, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 바닥 섹션(54, 56)은 서로에 대해 대체로 관절식 이동가능하게 이동될 수 있다는 것을 유의하여야 한다.

용기(10)를 직립시키는 한 가지 방법에 따르면, 힘은 용기(10)의 대체로 대향하게 배치된 부분들에 가해질 수 있다. 가해지는 최종적인 힘은 용기(10)를 통해 연장하는 대체로 반대 방향으로 향할 수 있다. 비제한적인 바람직한 예로서, 힘은 도 3에서 화살표(134, 136)로 나타낸 바와 같이 중간 벽 힌지(24, 30)에 인접하게 용기(10)에 가해져서, 중간 벽 힌지(24, 30)를 서로를 향해 내향으로 누를 수 있다. 중간 벽 힌지(24, 30)의 내향 이동과 실질적으로 동시에, 인접한 단부 측벽(16, 18 및 20, 22) 쌍은 대체로 동일 평면 상의 배향을 향해 서로에 대해 피봇되면서 또한 각각의 인접한 측벽(12, 14)을 향해 대체로 내향으로 피봇되어, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)이 용기를 위한 실질적으로 강성이거나 반강성인 기부 구조를 한정한다. 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 피봇 이동과 실질적으로 동시에, 바닥 섹션(54, 56)은 각각의 측벽(12, 14)으로부터 멀리 피봇되어, 중간 바닥 힌지(62)가 직립한 용기(10)의 바닥벽(48)을 형성하도록 도 3에서 대체로 화살표(137)로 나타낸 방향으로 이동한다. 또한, 거싯 구조체(68, 70)은 바닥 섹션(54, 56)의 이동 및 단부 측벽(16, 18 및 20, 22) 쌍의 상대적인 피봇 이동에 반응하여 피봇되는데, 거싯 부분(72, 74, 92, 94)은 거싯 힌지(80, 100)가 중간 바닥 힌지(62)와 실질적으로 평행한 배향으로부터 중간 바닥 힌지(62)에 실질적으로 수직인 배향으로 피봇됨에 따라 대체로 각각의 절첩선(82, 88, 102, 108)에 대해 각각 피봇된다.

하나 이상의 단부 측벽(16, 18, 20, 22)을 인접한 길이방향 측벽(12, 14)에 대해 피봇되게 하도록 하나 이상의 단부 측벽(16, 18, 20, 22)에 힘 또는 힘들을 가하는 것을 제한 없이 포함하는 대안적인 힘이 용기(10)를 접힌 형상으로부터 직립한 형상으로 변형시키도록 가해질 수도 있다. 추가의 대안으로서, 힘은 길이방향 측벽을 서로로부터 멀리 외향으로 이동되게 하도록 길이방향 측벽(12, 14)에 가해질 수도 있다. 추가의 대안으로서, 힘은 바닥벽(48) 또는 바닥벽(48)의 섹션(54, 56)을 각각의 인접한 측벽(12, 14)에 대해 피봇되게 하도록 바닥벽(48) 상의 하나 이상의 위치에 가해질 수도 있다. 용기(10)의 하나 이상의 벽을 인접한 벽과 같은 적어도 하나의 다른 벽에 대해 이동시키는 힘을 가함으로써 일반적으로 나머지 벽을 직립한 형상을 향해 이동되게 할 수 있다는 것을 이해하여야 한다.

접힌 형상과 직립한 형상 사이에서 용기(10)를 이동시키도록 힘 또는 힘들을 가하는 것은 용기(10)의 하나 이상의 벽(12, 14, 16, 18, 20, 22, 48)과 연결된 추가의 구조체, 예컨대 파지 표면을 형성하고/하거나 이에 지레작용 힘(leveraged force)을 가하는 것을 용이하게 할 수 있는 구조체에 의해 용이해질 수 있다. 이러한 추가의 구조체는, 용기(10)가 접힌 형상으로부터 직립한 형상을 향해 이동되게 하거나 직립한 형상으로부터 접힌 형상을 향해 이동되게 하도록 사용자의 힘을 용기(10)의 일부분으로 직접적으로 또는 간접적으로 전달하기 위하여, 또는 용기(10)가 직립하고 있는 동안 바닥벽 위치를 제어하기 위한 것과 같은 구속 고정력(restraining anchor force)을 가하기 위하여, 탭, 루프 또는 레버를 제한 없이 포함할 수 있다. 비제한적인 예로서, 사용자는 단부 측벽(16, 20)과 연결된 연장부(112, 114)를 파지하여 서로를 향해 연장부(112, 114)를 피봇시키고/시키거나 연장부(112, 114)를 눌러서 용기(10)의 벽(12, 14, 16, 18, 20, 22, 48)을 직립한 형상을 향해 이동되게 할 수 있다.

앞서 언급한 바와 같이, 단부 측벽(16, 20)의 연장부(112, 114)는 연장부(112, 114)가 인접한 단부 측벽(18, 22)에 부착되게 함으로써 용기(10)를 직립한 형상으로 유지하는 데에 사용될 수 있다. 연장부의 이러한 부착은 용기(10)를 자기 지지 구조(self supporting structure)로서 제공하기 위하여 지지 구조체(11)을 실질적으로 강성 또는 반강성 형상으로 유지한다.

대체로 평평한 접힌 형상으로부터 직립한 형상을 향한 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 이동에 의해 대향하는 측면 패널(116, 118)의 하부 부분은 서로로부터 분리되며, 동시에 측면 패널(116, 118)의 상부 부분은 물품 또는 내용물이 그를 통해 용기(10)에 제공되거나 용기로부터 제거될 수 있는 용기(10)를 위한 개방 입구부 영역을 한정하도록 역시 분리될 수 있다. 직립한 형상에서, 굽은 영역(138, 140, 142, 144)(도 1 및 도 9)이 벽 힌지(26, 28, 32, 34)에 한정되는 모서리에 인접하여 측면 패널(116, 118) 내에 한정되는데, 굽은 영역(138, 140 142, 144)의 곡률은 측면 패널(116, 118)을 구조적으로 강화하는 경향을 갖고, 그럼으로써 용기(10)를 위하여 더 개방된 통로를 제공하도록 측면 패널(116, 118)을 인접한 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 더욱 정렬된 배향으로 편의시킨다.

추가의 구조체가 측면 패널(116, 118)을 더 개방된 상태로 유지하는 것을 용이하게 하도록 측면 패널(116, 118)에 제공될 수도 있다. 이러한 추가의 구조체는 지지 구조체(11)로부터 먼 측면 패널(116, 118) 중 하나 또는 둘의 에지에 인접한 폭의 중간 위치(mid-span location)에 배치되거나 측면 패널(116, 118)의 다른 위치를 따라 위치되는 스테이(stay)를 제한 없이 포함할 수 있다. 스테이 또는 스테이들은 측면 패널(116, 118)의 적어도 일부분을 원하는 위치로 유지하기 위하여 상당한 데드-폴드(dead-fold) 또는 위치 고정가능 기능을 일반적으로 나타내는 가요성 또는 강성 부재를 포함할 수 있다. 이러한 기능을 나타내는 스테이는 섬유질 종이와 보드스톡(boardstock), 데드-폴드가능한(dead-foldable) 중합체 시트, 및 고정가능한 힌지형 메커니즘을 가진 성형된, 형성된, 스탬핑된(stamped) 또는 절단된 강성 부분을 비롯한 얇은 시트 재료 또는 금속 와이어를 포함할 수 있다. 유사한 기능을 나타내는 다른 스테이 재료가 또한 사용될 수도 있다.

대안적으로 또는 추가적으로, 가요성 패널(116, 118)을 더 개방된 위치로 편의 또는 유지하기 위한 구조체는 측면 패널(116, 118)을 인접한 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 더욱 정렬된 상태로 유지하는 것을 용이하게 하는 구조체를 포함할 수 있다. 예를 들면, 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 측면 패널(116, 118) 사이에서 힘을 전달하기 위한 힘 전달 요소 또는 강화 요소를 포함하지만 이로 제한되지 않는, 측면 패널(116, 118)의 재료 특성을 변경하는 수단이 제공될 수도 있다.

도 9 내지 도 12를 참조하면, 용기(10)는 측면 패널(116, 118)의 조작에 의해 용기 내에 배치된 내용물로의 접근을 용이하게 하는 수단을 추가로 포함할 수 있다. 특히, 용기(10)의 예시된 실시예에서, 측면 패널(116, 118)을 서로로부터 그리고/또는 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)으로부터 분리하기 위한, 예컨대 시임 에지(120, 122) 중 적어도 하나를 따라 연장하는 약화된 부분(146)(도 1 또한 참조)을 포함하는 영역이 제공될 수도 있으며, 또한 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 에지에 인접하게 연장하는 약화된 부분(148)을 포함할 수도 있다. 용기(10)로의 접근을 제공하는 한 가지 방법에 따르면, 측면 패널(116, 118)은 적어도 하나의 약화된 부분(146)(도 11)을 따라 완전하게 또는 부분적으로 분리될 수 있으며, 측면 패널(116, 118)은 그들 자신 상으로 그리고/또는 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)에 인접한 위치로 절첩되고/되거나 말릴 수도 있다(도 10 참조). 선택적으로, 추가의 약화된 부분이, 예컨대 시임 에지(120, 122) 중 다른 하나 또는 다른 위치에서 제공되어, 측면 패널(116, 118)의 다수의 섹션이 측면 패널(116, 118)의 분리를 용이하게 하도록 절첩되고/되거나 말리게 될 수도 있다. 바람직하게는, 분리된 재료는 단일 부분으로, 또는 대안적으로 2개 이상의 부분들로 분리된다. 분리된 재료는 용기(10)로부터 완전하게 제거될 수도 있으며, 또는 재료가 피봇될 수 있는 하나 이상의 지점에 여전히 부착되어 있을 수도 있다.

용기(10)로의 접근을 제공하는 대안적인 방법에 따르면, 측면 패널(116, 118)은 도 11에서 알 수 있는 바와 같이 적어도 하나의 약화된 부분(146)을 따라 분리될 수도 있으며, 측면 패널(116, 118)은 도 12에서 알 수 있는 바와 같이 약화된 부분(148)을 따라 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)으로부터 추가로 분리될 수도 있어서, 측면 패널(116, 118)이 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)으로부터 실질적으로 완전하게 제거되게 한다(도 13).

약화된 부분(146, 148)은 미리한정된 취약 부분이나 취약선 및/또는 인열성(tear-oriented) 재료 특성에 의해 형성될 수도 있다. 미리한정된 취약 부분 또는 취약선의 예는 원하는 분리 위치에 또는 이에 인접하게 위치되는 천공부, 기계식 또는 레이저 새김부, 간헐적이거나 이격된 새김부 또는 엠보싱된 취약 영역이나 취약 지점, 재료 박화부 및/또는 인열 테이프를 제한 없이 포함한다. 대안적으로, 분리는 해제가능한 부착선, 부착 부분 또는 부착 영역, 예컨대 접착제, 응집제, 가열 밀봉, 용접 또는 기타 수단에 의해 결합되는지의 여부에 따라 겹치기, 핀, 맞대기 시임 또는 시일을 따라 이루어질 수 있다. 추가의 대안으로서, 스패닝(spanning) 재료, 예컨대 감압 접착제 테이프가 패널(들)의 분리를 일으키도록 인열 또는 제거될 수도 있다. 추가적으로, 약화된 부분에 대한 사용자의 식별을 용이하게 하고/하거나 용기(10)에 대한 파지 및/또는 힘을 가하는 것을 용이하게 하는 고정/당김 태그(tag), 루프 또는 기타 촉각적 수단을 제한 없이 포함하는 수단이 인열 또는 분리 과정을 용이하게 하도록 제공될 수도 있다. 약화된 부분 또는 부분들의 식별은 인가된 또는 인쇄된 색상 스트립(들)과 같은 색상 부분 및/또 는 약화된 부분에 또는 이에 인접하게 배치될 수 있으며 인접한 영역(들)에 비해 불투명 또는 반투명의 차이를 나타내는 시각적으로 식별가능한 레이저 새김부 또는 영역(들)에 의해 제공될 수 있는 것과 같이 약화된 부분의 어느 일측을 따라 연장하는 시각적 지시기를 포함할 수 있는 시각적으로 구별가능한 재료 특징부를 제한 없이 포함하는 시각적 지시기 또는 지시기들에 의해 추가로 용이해질 수도 있다. 또한, 인열 방지 구조체가 약화된 부분을 지나 인열이 전파되는 것을 방지하도록 약화된 부분에 인접하게 제공될 수도 있다.

용기(10)로의 접근을 용이하게 하는 구조체는 측면 패널(116, 118)에 대한 조작으로 제한되지 않는다. 추가적으로, 이러한 구조체가 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)에 의해 한정되는 지지 구조체(11)의 영역에 제공될 수도 있으며, 하나 이상의 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)과 연결되는 제거가능하거나 변위가능한 구조체를 포함하여 용기(10)의 부분 또는 부분들이 용기(10)의 내부로의 접근을 개선하도록 제거, 개선 또는 달리 조작되게 할 수도 있다.

용기(10)의 한 가지 용도에서, 용기(10)는 용기(10) 내에 포함된 임의의 내용물을 저장하도록 밀봉되어 사용될 수 있다. 이러한 용도에서, 측면 패널(116, 118)의 에지는, 예컨대 전술한 재사용가능한 폐쇄구(124)에 의해 함께 결합될 수 있다. 측면 패널(116, 118)을 함께 결합 또는 맞물리게 하는 것은, 측면 패널(116, 118)의 상부 부분이 용기(10)의 상부를 가로질러 단부 측면 패널(16, 18 및 20, 22) 쌍의 위치를 지나 연장하는 측면 패널(116, 118)의 대체로 직선인 접합부와 실질적으로 일치하도록 절첩됨에 따라 패널 거싯(150, 152)(도 14)이 형성됨 으로 인하여, 측면 패널(116, 118)의 지지 구조체(11)을 향한 소정의 이동량을 수반할 수 있다. 측면 패널(116, 118)의 절첩된 상태는 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 에지와 실질적으로 일치하는 평면을 따른 용기의 대체로 평평한 상부 표면을 한정한다. 따라서, 공지된 강성 또는 반강성 저장 용기에 의해 제공되는 적층성과 유사한 방식으로 용기(10) 상에 다른 용기가 적층될 수 있다.

용기의 적층성은 측면 패널(12, 14, 16, 18, 20, 22)의 상부 또는 바닥부 에지에 인접한 추가의 구조체, 예컨대 지지되는 용기의 바닥부가 놓일 수 있는 지지부를 제공하는 상부 림(top rim), 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22) 중 일부 또는 전부가 그의 상부 또는 하부 에지에서 외향으로 경사져서 지지되는 또는 지지하는 용기의 맞물리는 하부 또는 상부 에지와의 확고한 맞물림을 제공하는 플레어형(flared) 구조체, 또는 측벽 중 일부 또는 전부의 상부 또는 하부 에지에 인접한 외향으로 연장하는 플랜지로부터 횡방향으로 연장하여 지지되는 또는 지지하는 용기의 하부 또는 상부 에지와 맞물리는 레지(ledge)를 제공하는 림을 제한 없이 포함하는 추가의 구조체를 제공함으로써 향상될 수 있다. 용기(10)의 적층을 용이하게 하는 구조체는 가요성 재료(130)의 외부 또는 내부에 위치되어, 적층 맞물림을 용이하게 하도록 적층되는 용기와 직접 접촉하거나 가요성 필름을 통해 간접적으로 접촉하는 기능을 하게 된다. 적층된 용기들의 정렬 및/또는 맞물림을 용이하게 하는 다른 구조체가 또한 제공될 수도 있다.

일반적으로, 측벽 및/또는 바닥벽은 가요성 재료(130)에 대하여 외부에 또는 내부에, 즉 내부와 외부 위치의 완전히 어느 한 쪽에 또는 조합하여 위치될 수 있 다.

본 발명의 용기(10)는 용기(10)를 들어 올리고/올리거나 운반하는 것과 같은 용기(10)의 취급을 용이하게 한다는 것을 이해하여야 한다. 특히, 적어도 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22)에 의해 제공되는 지지 구조체(11)이 용기(10)에 충분한 강성을 제공할 수 있어서, 사용자는 용기(10)를 들어 올리고/올리거나 운반하기 위하여 대향하는 에지 및/또는 측벽, 예컨대 대향하는 길이방향 벽(12, 14)을 파지할 수 있다. 용기(10)에는 측벽(12, 14, 16, 18, 20, 22) 또는 바닥벽(48)의 일부로서 형성되거나 이에 부착되는 탭 또는 탭들, 핸들(handle) 또는 스트랩을 제한 없이 포함하는, 용기(10)의 취급을 용이하게 하는 추가의 구조체가 제공될 수도 있다. 예를 들면, 용기(10)를 한 손으로 용이하게 들어 올리고/올리거나 운반하도록 핸드 스트랩, 예컨대 사용자의 하나 이상의 손가락을 수용하여 바닥벽(48)의 지지부를 통한 용기의 운반을 용이하게 하도록 바닥벽(48)에 제공되는 스트랩이 포함될 수도 있다.

용기(10)의 취급은 또한 측면 패널(116, 118) 상에 제공되는 구조체에 의해 용이해질 수도 있다. 용기(10)는, 미끄럼 방지 표면 또는 기타 파지 향상 표면에 의해 용이해질 수 있는 것과 같이, 조합된 측면 패널(116, 118)을 사용자의 손가락 사이에 파지함으로써 들어 올려지고/올려지거나 운반될 수 있다. 사용자가 측면 패널(116, 118)을 파지할 수 있게 하는 추가의 구조체는 부착되거나 일체형인 탭(들), 루프(들), 핸들 구멍(들) 및/또는 스트랩(들)을 제한 없이 포함한다.

설명된 용기(10)의 사용시, 용기는 보관 중에 또는 사용에 앞서 접힌 형상으 로 제공될 수 있다. 다수의 용기(10)의 편리한 보관, 배포, 판매 및 운송을 위하여 접힌 형상의 2개 이상의 용기(10)에 외부 패키지가 제공될 수 있다. 이 패키지는 용기(10)를 부분적으로 또는 완전하게 밀폐하거나 봉입할 수 있다. 이 패키지는 백, 종이 또는 플라스틱 밴드, 수축성 패키지, 수축성 슬리브, 신장성 슬리브 또는 밴드, 판지(cartonboard) 패키지, 플로 랩(flow wrap) 패키지, 열성형 패키지 등을 포함하지만 이로 제한되지 않는 임의의 공지된 패키지일 수 있다. 바람직하게는, 패키지는 직립시키는 방법(들)을 포함하는 용기(10)의 사용 설명을 동봉하거나, 또는 그 자체에 표시, 도시 또는 포함한다. 바람직한 소매점 패키지에서, 패키지는 그 자체가 소비자가 사용할 수 있는 반강성 또는 강성 용기이거나 심지어 확장된 직립가능한 용기(10)이다.

사용 중에, 용기(10)는 전술한 바와 같이 접힌 형상으로부터 직립한 형상으로 변형될 수 있는데, 여기서 지지 구조체(12)은 강성 또는 반강성 구조를 한정하며 상부 부분(119)은 내용물의 통과를 위하여 개방가능한 가요성 백형 구조를 한정한다. 내용물은 개구(123)를 통해 용기(10) 내에 배치될 수 있으며, 개구(123)는 재사용가능한 폐쇄구(124)를 사용하여 밀봉될 수 있다. 용기(10) 및 내용물은 저장을 위하여 적절한 경우에 냉장고 또는 냉동고 내에 배치될 수 있으며, 필요한 경우 유사한 구성의 다른 용기(10)와 함께 적층될 수 있다. 또한, 용기(10)가 전자레인지에 사용가능한 재료로 형성된 경우, 용기(10) 및 밀폐된 내용물은 전자레인지 내에 직접 배치되어 용기(10) 내의 내용물을 직접 재가열할 수 있다.

복수의 격실을 가진 용기와 같은 대안적인 구성이 소정의 상황에서 유용하 다. 예를 들면, 그 자체를 선택적으로 직립시킬 수 있는 칸막이(divider)가 존재하는 경우 이는 측벽 및/또는 바닥벽으로부터 연장하여 용기를 2개 이상의 격실로 구분할 수도 있다. 다른 예는 복수의 개구를 가진 용기이다.

제한됨이 없이, 본 발명은 액체, 고체, 입자 및 이러한 내용물의 조합을 포함할 수 있다. 상기 내용물은, 예컨대 개인용, 가정용, 산업용, 자동차용, 위생용, 농업용 또는 애완동물 관리용으로 사용될 재료 및 입자의 비제한적인 팰릿(pallet)일 수도 있다. 사람 또는 동물용과 같은 식료품 저장은 특정한 예이다. 또한, 용기는 사용 전에 부분적으로 또는 완전하게 접힐 수도 있지만, 튀기기(popping) 전의 기름과 팝콘 낱알, 수프로 만들기 위하여 뜨거운 물이 첨가되기 전의 즉석 건조 면류(noodle)와 야채, 물이 첨가되기 전의 애완동물용 건조 음식, 및 다른 음식 재료로의 첨가 전의 양념과 같은 비제한적인 예의 내용물로 예비 포장될 수도 있다.

본 발명의 상세한 설명에 인용된 모든 문헌은 본 발명에 참고로 포함되며, 어떠한 문헌의 인용도 본 발명과 관련된 종래 기술로 인정되는 것으로 해석되어서는 안 된다.

본 발명의 특정한 실시예가 예시되고 설명되었지만, 다양한 다른 변경과 수정이 본 발명의 사상과 범주로부터 벗어남이 없이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 이러한 모든 변경과 수정을 첨부된 청구의 범위에 포함하고자 한다.

Claims

직립가능하며 접힘가능한 용기로서,

복수의 측벽 - 여기서, 각각의 상기 측벽은 힌지에 의해 인접한 측벽에 결합되며, 각각의 상기 힌지는 인접한 측벽들 사이의 관절식 연결을 제공함 - 과,

힌지식 부착 위치에서 상기 복수의 상기 측벽 중 적어도 2개의 측벽에 힌지식으로 부착되는 바닥벽 - 여기서, 상기 힌지식 부착 위치는 상기 측벽 중 상기 적어도 2개의 측벽과 상기 바닥벽 사이의 관절식 연결을 제공함 - 과,

적어도 제1 쌍의 상기 측벽과 상기 바닥벽 사이에서 연장하는 적어도 하나의 거싯 구조체, 바람직하게는 적어도 제2 쌍의 상기 측벽과 상기 바닥벽 사이에서 연장하는 제2 거싯 구조체를 포함하며,

상기 적어도 하나의 거싯 구조체는 제1 표면을 포함하고, 상기 제1 표면은 상기 바닥벽에 대한 제1 위치로부터 상기 바닥벽에 대한 제2 위치로 관절식으로 이동될 수 있는

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 적어도 하나의 거싯 구조체는 가요성 재료를 포함하는

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 적어도 하나의 거싯 구조체는 상기 제1 쌍의 측벽과 상기 바닥벽 사이에서 관절식으로 이동가능한

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 바닥벽은 서로에 대해 관절식으로 이동가능한 적어도 2개의 부분을 포함하는

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 제1 표면은 상기 제1 위치에서 상기 바닥벽과 실질적으로 평행하며, 상기 제2 위치에서 상기 바닥벽에 실질적으로 수직한

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 용기는 실질적으로 접힌 형상으로부터 실질적으로 직립한 형상으로 변형가능한

용기.
제 6 항에 있어서,

상기 용기는 상기 복수의 측벽 중 적어도 하나의 측벽에 가해지는 힘에 반응하여 상기 실질적으로 접힌 형상으로부터 상기 실질적으로 직립한 형상으로 변형가능한

용기.
제 7 항에 있어서,

상기 가해지는 힘은 상기 복수의 측벽에 반대 방향으로 작용하는 최종적인 힘을 생성하는

용기.
제 1 항에 있어서,

상기 복수의 측벽에 부착되어 상기 용기를 위한 개구를 한정하는 가요성 패널 부분을 포함하는

용기.
제 9 항에 있어서,

상기 가요성 패널 부분은 상기 개구를 밀봉하기 위한 재사용가능한 폐쇄구를 포함하는

용기.