KR20070099666A - 청소용 도구 조립체 및 관련된 사용 방법 - Google Patents

청소용 도구 조립체 및 관련된 사용 방법 Download PDF

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KR20070099666A
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페리 에스 도터맨
마이클 제이 큐브스
다이앤 알 월크
아서 브이 랭
바이런 이 트로터
크리스틴 케이 크럼휴스
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쓰리엠 이노베이티브 프로퍼티즈 캄파니
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Abstract

욕실 표면과 같이 단단한 표면의 청소를 위한 청소용 도구 조립체 및 사용 방법이 개시된다. 상기 청소용 도구 조립체는 3개 이상의 구별되는 청소면을 형성하도록 결합되는 청소용 도구 및 청소용 패드를 포함한다. 상기 청소용 도구는 다른 방식으로 청소용 패드를 유지하고 청소 수단을 제공하는 헤드 조립체에 연결된 손잡이 및 유연한 청소용 가장자리 표면을 포함한다. 일실시예에서, 손잡이는 연장 가능하다. 다른 실시예에서, 청소용 패드는 건조된 표백제 조성물을 포함한다.

Description

청소용 도구 조립체 및 관련된 사용 방법{CLEANING TOOL ASSEMBLY AND RELATED METHOD OF USE}
본 발명은 청소용 도구에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 욕실 표면과 같은 다양한 표면을 청소하는 데 유용한 수동식 청소용 도구 조립체에 관한 것이다.
현재 광범위한 제품 및 도구들이 소비자의 청소 작업을 보조하는 데 사용 가능하다. 스폰지, 자루걸레, 빗자루, 브러쉬 등과 같은 많은 제품 및 도구들이 오랜 기간 동안 사용되어왔다. 손에 쥘 만한 크기의 손수건, 스프레이식 청소용 화학용품, 액체-함유/비분배 물품, 문질러 닦는 패드 등과 같은 다른 제품 및 도구들은 보다 최근에 개발된 것이다. 이와 유사하게, 이들 제품과 다른 제품들 및 도구에 대한 개량은 일반적인 청소 작업에서 드러난 실제적이거나 인식되는 소비자의 요구를 해결하기 위해 꾸준히 행해지고 있다. 이러한 발전이 많은 청소 작업을 수행하는 데 필요한 노력을 분명히 덜어주었지만, 불행히도 청소와 관련된 다른 일반적인 소비자의 불만은 해결되지 않은 채로 남아있다.
구체적으로 (가정에서 그리고 상업적인/산업적인 환경 모두에서) 소비자가 직면하는 벅찬 일 중 하나는 욕실을 청소하는 것이다. 대부분의 욕실에는 완전히 제거하기가 어려운 쓰레기에 자주 노출되는 다양한 단단한 표면(예컨대, 바닥, 세면대, 진열대, 변기, 욕조, 샤워실 등)이 있으며, 대부분의 욕실의 매우 습한 환경 때문에 시간이 지남에 따라 상태는 더욱 악화된다. 예를 들면, 욕실의 샤워실 벽과 문은 먼지 외에도 잘 들러붙는 비누 찌거기 및 경수(hard water)의 얼룩으로 더러워질 수 있다. 욕조 벽/바닥에서와 같이 유사하게 샤워실 바닥도 더러워질 수 있다. 또한, 대부분의 욕실에는 타일이 붙여진 마루 및/또는 벽 및/또는 화장대가 있다. 타일은 물에는 잘 견디지만 제거하기 어려운 쓰레기가 쉽게 쌓인다. 보다 큰 문제가 되는 것은 노출된 그라우트(grout)인데, 노출되지 않은 그라우트는 각각의 타일끼리를 그리고 이들 타일을 지지면에 유지시키는 것이다. 그라우트는, 미적으로는 만족스럽지만 먼지 및 다른 쓰레기들이 "떨어지지 않도록 하는" 경향이 있다. 분명히, 변기 및 주위 영역은 추가적인 청소 문제를 발생시킨다.
욕실에서 발견되는 일반적인 많은 쓰레기의 제거와 관련된 어려움을 넘어서, 소비자는 모든 표면을 확실하면서도 완벽하게 청소하고자 한다. 일반적으로 발견되는 유형의 오염물질(균)(예컨대, 박테리아)과 함께 대부분의 욕실의 매우 습한 환경은 적절히 제거되지 않는다면 곰팡이 또는 노균병균의 원인이 될 수 있다. 실제로, 대부분의 소비자들은 시각적으로 깨끗한 외관을 얻는 것뿐만 아니라 미시적인 수준의 원치않는 물질도 없애고자 한다. 따라서, 종종 박테리아, 균류 등을 "죽이기 위해" 예컨대, 소독제 제품이 욕실 표면에 사용된다.
전술한 관점에서, 대부분의 사용자는 욕실 청소 작업을 하는 경우 여러 가지 상이한 제품 및 도구를 사용할 수밖에 없다. 손에 쥘 만한 크기의 스폰지는 표면 을 훔치는 데 사용된다. 브러쉬 및 걸레질용 패드는 표면을 문질러 닦는 데 사용된다. 자루걸레는 바닥을 청소하는 데 사용된다. 이들 도구들 중 일부는 사용자가 똑바로 세워 배치할 수 있는 반면, 다른 도구들은 이보다 짧아서 하고자 하는 청소 작업에 따라서는 사용자가 다루기에 육체적으로 더 어려울 수 있다. 반대로, 소비자는 특정한 작업을 행하는 데 적절한 크기의 도구를 구할 수 없을 수도 있다 (또는 적절한 크기의 도구가 없을 수도 있다). 예를 들면, 일반적인 소비자의 불만은 손에 쥘 만한 크기의 스폰지를 이용하여 샤워실 벽을 청소하고자 할 때 반복적으로 손발을 내뻗어야만 한다는 것이다. 여하튼, 다수의 상이한 도구들을 욕실 안팎으로 운반해야만 한다. 또한, 소비자들은 종종 표백제 또는 다른 독한 화학물품과 같은 다양하고 강력한 청소용 제품(예컨대, 스프레이 통 또는 에어로졸 금속컨테이너)을 욕실 내로 옮긴다. 많은 경우에 있어서, 살포된 화학물질(들)은 수작업을 필요로 하거나 스폰지와 같은 것을 이용하여 청소 대상 표면에 문질러 주어야 한다. 이러한 상황에서는, 사용자의 손(들)이 직접적으로 또는 거의 직접적으로 청소용 용액에 닿게 되므로, 어떤 건강상의 문제(예컨대, 피부 발진)가 생긴다. 이와 유사하게, 널리 사용되는 다수의 액체 또는 액체와 유사한 청소용 제품은 들이마실 경우 사용자에게 불쾌감을 주거나, 심한 경우 유독한 가스 또는 냄새를 발생시키며, 사용자가 손으로 이러한 제품을 다룰 경우 제품에서 발생된 가스가 사용자의 얼굴에 근접하게 되므로 흡입 가능성이 커지게 되고, 특히 대부분의 욕실과 같이 좁은 공간에서 그러하다.
욕실 청소는 필요하지만, 육체적으로 어려운 일에 직면하는 것이 일반적이 다. 청결도를 향상시키는 데 사용 가능한 다양한 도구 및 제품이 있지만, 여러 개의 청소 용구가 여전히 필요하며, 일 자체에 상당한 시간이 소요되고 위험할 가능성이 있다. 따라서, 전부는 아니더라도 욕실 또는 유사한 영역의 청소와 관련된 어려움의 일부라도 덜어줄 수 있는 청소용 조립체 또는 장치가 필요하다.
본 발명의 한 가지 양태는 욕실 표면과 같은 단단한 표면을 청소하기 위한 청소용 도구 조립체에 관한 것이다. 상기 청소용 도구 조립체는 청소용 도구 및 청소용 패드를 포함한다. 상기 청소용 도구는 손잡이, 목부 및 헤드부를 포함한다. 상기 목부는 손잡이로부터 연장된다. 상기 헤드부는 제1 측부, 제2 측부 및 소정 두께를 갖는 둘레부를 형성한다. 상기 헤드부의 제1 측부는 손잡이에 연결되고, 청소 수단을 포함한다. 또한, 상기 둘레부의 적어도 일부는 유연한 가장자리면(compliant edge surface)을 형성한다. 마지막으로, 상기 청소용 패드는 상기 헤드부의 제2 측부에 부착된다. 이를 감안하여, 최종 조립체에서는, 청소 수단, 유연한 가장자리면 및 청소용 패드에 의해 3개 이상의 별개의 사용 가능한 면이 제공된다. 따라서, 청소용 도구 조립체는 사용자에게 3가지 이상의 상이한 청소 작업을 행할 수 있는 능력을 제공하며, 이는 욕실 청소와 같은 특정 청소 작업에서 실제로 요구되는 특징이다. 한 가지 변형예에서는, 청소용 패드가 탈부착 가능하게 헤드부에 부착되어 있다. 다른 변형예에서는, 청소용 패드가 표백제 조성물을 포함한다.
본 발명의 다른 양태는 욕실 표면과 같은 단단한 표면을 청소하기 위한 청소용 조립체 키트에 관한 것이다. 상기 키트는 청소용 패드, 헤드 조립체, 손잡이 및 컨테이너를 포함한다. 상기 헤드 조립체는 목부 및 헤드부를 포함하며, 헤드부는 제1 측부, 제2 측부 및 둘레부를 형성한다. 상기 헤드부의 제1 측부는 목부와 연결되어 있으며, 청소 수단을 포함한다. 또한, 상기 둘레부의 적어도 일부는 유연한 가장자리면을 형성한다. 손잡이는 상기 헤드 조립체로부터 이격되어 마련되며, 목부에 조립될 수 있다. 마지막으로, 청소용 패드, 헤드 조립체 및 손잡이는 컨테이너에 수납된다. 청소용 패드는 사용 중에 상기 헤드부의 제2 측부에 부착할 수 있다. 일실시예에서, 손잡이는 적어도 28 인치의 길이까지 연장 가능하며, 컨테이너는 12 인치 이하의 길이를 갖는다.
본 발명의 다른 양태는 욕실 표면과 같이 단단한 표면을 청소하기 위해 청소용 패드와 함께 사용되는 청소용 도구에 관한 것이다. 청소용 도구는 손잡이, 목부 및 헤드부를 포함한다. 목부는 손잡이로부터 연장된다. 헤드부는 제1 측부, 제2 측부 및 두께부를 형성한다. 헤드부의 제1 측부는 목부에 연결되며, 이 제1 측부에는 청소 수단이 마련된다. 부착체는 청소용 패드를 탈부착 가능하게 유지하기 위해 헤드부의 제2 측부에 마련된다. 두께부의 적어도 일부는 연성 재료(compliant material)로 이루어진다. 마지막으로, 헤드부는 대체로 삼각형 형상을 갖는다. 일실시예에서, 목부는 헤드부에 피봇 가능하게 부착된다.
본 발명의 다른 양태는 욕실 표면과 같은 실내의 단단한 표면을 청소하는 방법과 관련된다. 이 방법은 손잡이, 목부, 헤드부 및 청소용 패드를 포함하는 청소용 도구 조립체를 제공하는 단계를 포함한다. 목부는 손잡이와 헤드부를 연결한다. 헤드부는, 청소 수단을 구비하는 윗면과, 적어도 일부가 유연한 가장자리면을 형성하는 둘레부를 한정하는 두께부를 포함한다. 마지막으로, 청소용 패드는 헤드부의 바닥면에 부착된다. 이를 감안하여, 상기 방법은 청소용 패드를 이용하여 실내의 소정 표면 상에서 제1 청소 작업을 행하는 단계, 청소 수단을 이용하여 실내의 소정 표면 상에서 제2 청소 작업을 행하는 단계 및 유연한 가장자리면을 이용하여 실내의 소정 표면 상에서 제3 청소 작업을 행하는 단계를 더 포함한다. 이를 위해, 제1, 제2 및 제3 청소 작업은 하나의 청소 구간 중에 행해지며, 청소용 패드는 헤드부에 부착된 채로 있는 것을 특징으로 한다. 일실시예에서, 제1 청소 작업은 청소용 패드에 의해 제공되는 표백제를 표면에 도포하는 단계를 포함한다. 다른 실시예에서, 제4 청소 작업은 상기 청소용 패드를 상이한 청소 속성을 제공하는 제2의 청소용 패드로 대체함으로써 행해진다.
도 1은 본 발명에 따른 청소용 도구 조립체의 분해 사시도이다.
도 2a는 밀어 넣은 상태에서의 도 1의 청소용 도구 조립체의 측면도이다.
도 2b는 (더 작은 축척으로 도시된) 연장된 상태에서의 도 2a의 청소용 도구 조립체의 평면도이다.
도 3a는 도 2a의 3A-3A 선을 따라 취한 청소용 도구의 일부의 확대 단면도이다.
도 3b는 도 3a의 B-B 선을 따라 취한 청소용 도구의 확대 단면도이다.
도 4는 도 1의 청소용 도구 조립체의 헤드 조립체 부분의 분해 사시도이다.
도 5는 도 2a의 청소용 도구의 일부의 측면도로서, 일부가 단면으로 도시되어 있다.
도 6a는 도 4의 헤드 조립체의 일부의 상부 사시도이다.
도 6b는 도 4의 헤드 조립체의 측면도이다.
도 7은 본 발명의 일실시예에 따른 청소용 패드의 확대 단면도이다.
도 8은 본 발명에 따른 청소용 패드의 변형예의 확대 단면도이다.
도 9는 청소용 도구로부터의 청소용 패드의 제거를 설명하는, 도 1의 청소용 도구 조립체의 일부의 평면도이다.
도 10은 간단하게 도시된, 본 발명에 따른 청소용 조립체 키트의 분해도이다.
본 발명에 따른 청소용 도구 조립체(20)의 일실시예는 도 1에 도시되어 있다. 청소용 도구 조립체(20)는 청소용 도구(22) 및 청소용 패드(24)를 포함한다. 다양한 구성요소들이 이하에 보다 상세하게 설명되어 있다. 그러나, 일반적으로 청소용 패드(24)는 청소용 도구(22)에 부착되어 있으며, 일실시예에서는 청소용 도구(22)에 탈부착 가능하게 부착된다. 형성된 청소용 도구 조립체(20)는 욕실의 다양한 단단한 표면을 청소하는 것과 같은 청소 작업을 수행하기 위한 복수의 청소면을 제공한다. 이를 위해, 청소용 도구 조립체(20)는 이하에 강조되는 다수의 특징들을 포함하는데, 이러한 특징들은 일실시예에서 표백제와 같은 청소용 용액(도시 생략)을 가하는 단계를 포함하는 다양한 환경 하에서 편리한 사용을 도우며, 상기 청소용 용액은, 다른 경우에는 청소용 패드(24)에 마련된다.
A. 청소용 도구
청소용 도구(22)는 손잡이(30) 및 헤드 조립체(32)를 포함한다. 헤드 조립체(32)는 다양한 방식으로 손잡이(30)에 부착될 수 있으며 이하에서 더 상세하게 설명된다. 여하튼, 일실시예에서, 손잡이(30)는 도 2a 및 도 2b에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이 연장 가능하도록 구성된다. 구체적으로, 손잡이(30)는 밀어 넣은 상태 또는 위치(도 2a)와, 밀어 넣은 위치와 비교할 때 손잡이(30)의 전체적인 길이가 길어지는 하나 이상의 연장된 상태(들) 또는 위치(들) 사이에서 위치를 바꿀 수 있도록 구성된다.
손잡이(30)의 연장 특징은, 일실시예에서 그립부(40) 및 연장 샤프트(42)를 포함하도록 손잡이(30)를 형성함으로써 얻어진다(도 2b에 가장 잘 도시됨). 샤프트(42)는 그립부(40)에 슬라이드 방식으로 수납되고, 헤드 조립체(32)에 연결된다. 이러한 구조를 이용하여, 샤프트(42)는 그립부(40)에 대해 종방향으로 연장되고 밀어 넣어져 각각 손잡이(30)의 길이를 늘리거나 줄일 수 있으므로, 그립부(40)에 대해 헤드 조립체(32)의 종방향 위치를 변화시킬 수 있다. 이하에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 일실시예에서 손잡이(30)는 소정의 종방향 길이로 손잡이(30)를 선택적으로 유지하거나 "고정"시키도록 되어 있는 잠금 기구(44)(대체적으로 나타내어짐)를 더 포함한다.
그립부(40)는 사실상 거의 관형이며, 일실시예에서는 그립 본체(46), 중간 부분(48) 및 단부 부분(50)을 포함한다. 그립 본체(46), 중간 부분(48) 및 단부 부분(50)은 개별적으로 형성될 수 있으며 서로 조립될 수 있고, 대안적으로 그립부(40)의 구성요소들은 일체로 형성될 수 있다. 여하튼, 그립 본체(46), 중간 부분(48) 및 단부 부분(50)은 샤프트(42)를 수납하도록 크기가 형성되는 내부 통로(52)(도 2b에서 점선으로 도시됨)를 공동으로 형성한다.
그립 본체(46)는 광범위하고 다양한 형태일 수 있으며, 바람직하게는 사용자의 손(도시 생략)으로 잡기에 용이하도록 구성된 소정 외형의 외측면(54)이 그립 본체에 마련된다. 이 소정 외형의 외측면(54)은 근위단(56) 및 원위단(58) 사이에서 연장된다. 또한, 그립 본체(46)는 원위단(58)에 이웃한 캐비티(60)(대체적으로 도 2b에 나타내어짐)를 형성하며, 레버 조립체(62)는 이 캐비티 내부에서 후술하는 바와 같이 유지된다.
그립부(40)의 중간 부분(48)은 그립 본체(46)의 근위단(56)에 연결되어 근위단으로부터 후방으로 연장되므로 다양한 형상과 크기를 가질 수 있다. 일실시예에서, 중간 부분(48)은 그립 본체(46)의 외경보다 작은 외경을 갖는 튜브이다. 일실시예에서는, 사용자가 사용 중에 중간 부분(48)을 잡도록 되어 있지 않기 때문에, 중간 부분(48)은 그립 본체(46)보다 더 가늘게 될 수 있어서 비용이 덜 든다. 대안으로, 중간 부분(48)은 그립 본체(46)와 두께 면에서 대등할 수 있고, 일실시예에서는 그립 본체(46)와 일체로 형성된다. 일실시예에서, 사용자의 양손으로 편하고 자연스럽게 쥘 수 있는[즉, 한 손으로는 그립 본체(46)를 쥐고 다른 손으로는 단부 부분(50)을 쥐는], 인체공학적으로 바람직한 위치에 그립 본체(46) 및 단부 부분(50)이 종방향으로 이격하도록, 중간 부분(48)은 충분한 길이를 갖는다. 예를 들면, 일실시예에서, 중간 부분(48)은 그립 본체(46)와 단부 부분 사이에 5 내지 15 인치 정도의 간격을 형성한다. 대안으로, 더 짧거나 더 긴 다른 치수 또한 허용 가능하다.
단부 부분(50)은 그립 본체(46)에 대향하여 중간 부분(48)에 연결되고, 다양한 형상과 크기를 가질 수 있다. 일실시예에서, 단부 부분(50)은, 사용되지 않을 때 후크(도시 생략) 또는 유사한 물체에 청소용 조립체(20)를 걸기 위한 편리한 수단을 제공하는 구멍(84)을 형성한다. 대안으로, 구멍(84)은 없을 수도 있다. 여하튼, 단부 부분(50)은 바람직하게는 중간 부분(48)과 비교할 때 더 큰 외경을 가지며, 사용자(도시 생략)가 잡기 편한 크기로 형성된다.
그립 본체(46), 중간 부분(48) 및 단부 부분(50)이 개별적으로 형성된 후에 조립되는 일실시예에서는, 각각의 구성요소를 제작함에 있어서 상이한 재료가 사용될 수 있다. 예를 들면, 일실시예에서, 그립 본체(46)는 성형된 플라스틱으로 형성되고, 중간 부분(48)은 보다 단단한 금속 계열 재료로 형성되며, 단부 부분(50)은 사용자(도시 생략)의 조작성을 향상시키기 위해 외부가 고무처리되어 있다. 단부 부분(50)은 외부를 고무처리할 필요는 없으며, 폴리프로필렌, 열가소성 고무 또는 ABS와 같이 임의의 허용 가능한 재료로 형성될 수 있다. 구성요소들은 바람직하게는, 중간 부분의 양단부들이 그립 본체(46) 및 단부 부분(50)의 상응하는 통로 내에 마찰 장착(frictionally mounting)하는 방식과 같은 방식에 의해 서로 강건하게 부착된다. 예를 들면, 그립 본체(46)에는 중간 부분(48)의 일부를 마찰수용 및 유지하도록 하는 크기로 형성되는 통로(도시 생략)가 그립 본체(46)의 근위단(56) 에 인접하게 형성될 수 있다. 다른 부착 기법(예컨대, 접착제, 기계적 커넥터 등)도 마찬가지로 허용 가능하며, 이와는 반대로 그립 본체(46), 중간 부분(48) 및 단부 부분(50)이 일체로 형성될 수 있다. 또한, 그립 본체(46), 중간 부분(48) 및/또는 단부 부분(50) 중 하나 이상이 생략될 수 있다. 여하튼, 그립부(40)는 후술하는 바와 같이 샤프트(42)를 슬라이드 방식으로 유지할 수 있는 크기로 형성된다.
전술한 바와 같이, 레버 조립체(62)는 그립 본체(46)에 연결된다. 레버 조립체(62)는 잠금 기구(44)에 대한 일실시예의 일부를 형성한다. 구체적으로, 또한 도 3a를 참조하면, 레버 조립체(62)는 레버 아암(64), 핀(66) 및 편향 장치(68)를 포함한다. 일반적으로, 레버 아암(64)은 핀(66)을 매개로 하여 그립 본체(46)에 피봇 가능하게 장착되며, 편향 장치(68)는 레버 아암(64)을 잠금 위치로 편향시킨다.
레버 아암(64)은 종단부(70), 중간 부분(72) 및 지형부(76)에서 끝나는 선단부(74)를 형성한다. 일실시예에서는, 도 2b에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 종단부(70)가 레버 아암(64)의 나머지 부분과 비교할 때 더 큰 폭을 가지며, 사용자의 엄지손가락 및/또는 손가락(도시 생략)을 수용하는 크기로 형성되는 중앙 함몰부(78)(대체적으로 나타내어짐)를 형성한다. 대안으로, 종단부(70)는 다양한 다른 형상 및/또는 크기일 수 있다. 여하튼, 도 3a로 돌아가면, 레버 아암(64)은 공동(60)에 따르는 크기로 형성되고 다른 경우에는 그립 본체(46)에 의해 형성되며, 바람직하게는 레버 아암의 외면(80)이 대체로 그립 본체(46)의 외면(54)의 외관에 맞춰지도록 구성되고, 이에 따라 유선형의 외관을 갖는다. 중간 부분(72)은 핀(66)에서 피봇 지점을 제공하며, 편향 장치(68)와 경계를 이루도록 구성된 내면(82)을 형성한다. 마지막으로, 선단부(74) 및 구체적으로 지형부(76)는 중간 부분(72)으로부터 (도 3a의 방향에 대해) 하방으로 연장되고, 후술하는 바와 같이 샤프트(42)의 상응하는 부분과 선택적으로 짝을 이루게 된다.
핀(66)은 다양한 형태를 가질 수 있으며, 일반적으로 그립 본체(46)에 레버 아암(64)을 피봇 가능하게 연결하도록 구성된다. 유사하게, 편향 장치(68)는 상이한 다수의 구성을 가질 수 있으며, 잠금 위치 쪽으로 레버 아암(64)을 편향시키도록 [즉, 도 3a의 방향에 대해 (핀(66)을 중심으로) 시계방향으로 레버 아암(64)을 편향시키도록] 되어 있다. 예를 들면, 일실시예에서, 편향 장치(68)는 공동(60) 내에 위치하면서 핀(66) 및 종단부(70) 사이에서 중간 부분(72)의 내면(82)에 대해 지탱하는 토션 스프링(torsional spring)이고, 이러한 구성은 도 3a의 방향에 대해 레버 아암(64)을 시계방향으로 회전 또는 피봇하도록 편향시킨다. 그 중에서도 특히, 공동(60)은, 도 3a의 잠금 위치에 있는 레버 아암(64)의 상부 표면에 접촉하는 것 등에 의해 편향 장치(68)에 의해 발생되는 힘에 응답하여 레버 아암(64)의 눈에 띄게 움직이거나 회전하는 것을 제한하는 크기일 수 있다. 대안으로, 레버 조립체(62)에 대해 다수의 다른 구성이 채용될 수 있으며, 레버 조립체(62)는 영구적으로 그립 본체(46)에 부착될 필요는 없다.
도 2b 및 도 3a를 참조하면, 샤프트(42)는 일실시예에서 제1 단부(90) 및 제2 단부(92)를 형성하는 강성 관형 구조이다. 이를 감안하여, 샤프트(42)는 종방향 통로(94)(도 3a) 및 복수의 횡방향 잠금용 오목부(96)(도 3a)를 형성한다. 일실시 예에서, 종방향 통로(94)는 제1 단부(90)와 제2 단부(92) 사이에서 연장된다. 여하튼, 종방향 통로(94)는 이하에 보다 상세하게 설명하는 바와 같이 헤드 조립체(32)의 대응하는 부분을 수용하고 유지하는 크기로 형성된다. 이를 위해, 샤프트(42)는 보다 용이하게 헤드 조립체(32)를 샤프트(42)에 부착하기 위한 대향하는 한 쌍의 홈(98)을 포함한다[명확하게 하기 위해, 헤드 조립체(32)는 도 3a에서 샤프트(42)로부터 분리되어 있는 상태로 도시되어 있음을 이해하여야 함]. 도 2b에 가장 잘 도시된 바와 같이, 오목부(96)는 이격되어 샤프트(42)의 바깥쪽을 따라 위치하며, 레버 조립체(62)에 의해 마련되는 지형부(76)(도 3a)를 선택적으로 수용하는 크기로 형성된다. 오목부(96)는 동일한 크기의 구멍일 수 있거나, 샤프트(42)의 외경에 대한 다른 형태의 만입부일 수 있다. 따라서, 일실시예에서, 오목부(96)는 잠금 기구(44)의 상보적인 부분을 형성한다. 예를 들어 도 3a 및 도 3b를 참조하면, 지형부(76)는 적절히 정렬되는 경우에 오목부들(96) 중 상응하는 오목부 내에 수용된다. 레버 아암(64) 및 이에 따른 지형부(76)가 편향 장치(68)를 매개로 하여 도 3a 및 도 3b의 잠금 위치로 편향되기 때문에, 이러한 잠금 위치에서 잠금 기구(44)는 샤프트(42)에 대해 그립부(40)를 "고정시킨다". 필요하다면, 잠금 기구(44)는 사용자(도시 생략)가 편향 장치(68)를 압도하기에 충분한 힘으로 레버 아암(64)의 종단부(70)를 (도 3a의 방향에 대해) 아래로 누르는 것에 의해 "해제될 수 있다". 이러한 동작을 통해 차례로 오목부(96)로부터 멀리 또는 바깥으로 지형부(76)를 피봇시키거나 회전시켜 샤프트(42)가 그립부(40)에 대해 자유롭게 활주할 수 있도록 한다.
일단 잠금 기구(44)가 해제되면[예컨대, 사용자(도시 생략)가 오목부들(96) 중 하나의 오목부 내에 지형부(76)가 있지 않도록 레벨 아암(64)을 상승된 위치에 유지하면], 사용자는 손잡이(30)를 원하는 길이에 위치시키기 위해 그립부(40)에 대해 샤프트(42)를 활주시킬 수 있다. 예를 들면, 복수의 오목부(96)는 제1, 제2 및 제3 오목부(96a-96c)(도 2b에 도시됨)를 포함할 수 있다. 밀어 넣은 위치에서, 지형부(76)가 제1 오목부(96a) 내에 맞물릴 수 있도록 그립부(40)는 샤프트(42)에 대해 그 위치가 결정된다. 연장된 제1 위치에서, 레버 아암(64)을 해제할 때 [일단 적절하게 정렬된 제2 오목부(96b) 내에서 지형부(76)가 연장되는 잠금 위치를 향해 레버 아암(64)을 편향시키도록 편향 장치(68)가 작동하는 상태에서] 지형부(76)가 제2 오목부(96b) 내에 넣어지도록 그립부(40)는 샤프트(42)에 대해 그 위치가 결정된다. 따라서, 손잡이(30)는 밀어 넣은 위치에서보다는 연장된 제1 위치에서 더 긴 전체 길이를 갖는다. 유사하게, 손잡이(30)는 연장된 제1 위치에서보다는 연장된 제2 위치에서 더 긴 길이를 가지며, 이는 지형부(76)를 제3 오목부(96c)에 정렬함으로써 달성된다. 따라서, 손잡이(30)에서의 사용 가능한 연장된 위치의 개수는 오목부(96)의 개수의 함수이다[물론 도 2b에 도시된 바와 비교하여 더 많거나 더 적은 수의 오목부(96)가 마련될 수 있음]. 오목부들(96) 중 이웃하는 것들 사이의 간격은 샤프트(42)의 길이를 따라 균일할 수 있거나 변할 수 있다. 여하튼, 도 2a에 도시된 바와 같이, 샤프트(42)는 바람직하게는, 밀어 넣은 위치에서 헤드 조립체(32)가 그립 본체(46)의 원위단(58)에 이웃하여 청소용 조립체(20)의 최소 전체 길이를 형성하도록 구성된다. 일실시예에서, 손잡이(30)는 완전히 밀어 넣은 경우 17.5 인치 정도의 길이가 되지만, 다른 치수도 또한 허용 가능하다.
전술한 구조에서, 샤프트(42)가 그립부(40)에 대해 종방향으로 이동할 때, 헤드 조립체(32)는 그립부(40), 구체적으로 그립 본체(46)에 대해 종방향으로 움직인다. 따라서, 손잡이(30)의 연장된 길이와는 무관하게, 그립 본체(46) 및 단부 부분(50) 사이의 소정 간격은 변하지 않는다. 대안으로, 손잡이(30)가 그립 본체(46)와 단부 부분(50) 사이에서 연장되게 하면서 그립 본체(46)가 헤드 조립체(32)에 직접 연결되도록 손잡이(30)를 구성할 수 있다. 여하튼 특히 도 3b를 참조하면, 일실시예에서는, 그립부(40)에 대한 샤프트(42)의 바람직하지 않은 회전을 최소화하거나 없애도록 그립부(40) 및 샤프트(42)를 구성하여, 지형부(76)와 오목부들(96) 중 상응하는 하나의 오목부 사이의 적절한 정렬을 보장하는데, 다른 경우에서는 이러한 정렬 보장이 샤프트(42)에 의해 제공된다. 구체적으로, 샤프트(42)/그립 본체(46)의 경계는, 샤프트(42)가 그립 본체(46)에 대해 쉽게 회전하지 못하도록 그 횡방향 단면이 원형이 아니다. 예를 들면, 샤프트(42)의 외측 표면[그리고 그립 본체(46)에 의해 제공되는 상응하는 형상의 통로(52)]은 도시된 바와 같이 횡방향 단면이 타원형(obround)일 수 있고, 대안으로 사각형, 정사각형, 삼각형 등과 같은 다른 형상이 또한 허용 가능하다.
도 2a 및 도 2b로 되돌아가면, 헤드 조립체(32)는 손잡이(30)에 연결되도록 되어 있고 일반적으로 목부(110) 및 헤드부(112)를 포함한다. 이하에서 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 목부(110)는 손잡이(30)에 연결되거나 조립될 수 있으며 헤드부(112)를 유지한다. 이때, 헤드부(112)는 다양한 청소면을 제공하고 청소용 패드(24)를 유지한다.
도 4를 참조하면, 목부(110)는 일실시예에서 헤드부(112)에 피봇 가능하게 부착되도록 구성된 세장형 본체이며, 손잡이 단부(114), 헤드 단부(116) 및 단부들(114, 116) 사이에서 연장되는 중간 영역(118)을 형성한다. 손잡이 단부(114)는 손잡이(30)에 장착되도록 되어 있고(도 2a), 구체적으로 샤프트(42)에 장착되도록 되어 있다(도 3a). 손잡이(30)에 대한 목부(110)의 장착은 다양한 방식으로 달성될 수 있으며, 일실시예에서 손잡이 단부(114)는 바깥쪽으로 연장된 탭(122)을 각각 포함하는 한 쌍의 이격된 레그(120a, 120b)를 형성한다[레그(120a)와 관련된 탭(122)은 도 4의 도면에서 볼 수 있음]. 구체적으로, 레그(120a, 120b)가 함께 형성하는 외경이 견부(124)의 외경보다 더 작도록, 손잡이 단부(114)는 중간 영역(118)의 견부(124)로부터 연장된다. 레그들(120a, 120b)은 서로를 향해 안쪽으로 편향될 수 있지만, 자연적으로는 도 4에 도시된 위치에 있게 된다. 이러한 구성의 경우, 손잡이 단부(114)는 도 5에 가장 잘 도시되는 바와 같이 이후에 샤프트(42)의 제1 단부(90)에 장착되도록 되어 있다[도 5는 그립부(40)(도 2a)로부터 이격되어 있는 샤프트(42)의 일부를 다른 방식으로 단면으로 도시하고 있음]. 보다 구체적으로, 손잡이 단부(114)를 샤프트의 제1 단부(90)에서 샤프트(42)의 통로(94) 내에 삽입함으로써 목부(110)가 샤프트(42)에 조립된다. 분해된 상태에서, 레그들(120a, 120b)이 함께 형성하는 외경은 통로(94)의 직경보다 약간 크다. 그러나, 레그들(120a, 120b)의 편향 특성 때문에 손잡이 단부(114)가 통로(94) 내에 삽입될 수 있다. 일단 탭(122)이 샤프트(42)의 홈들(98) 중 상응하는 홈에 정렬되면, 레그(120a, 120b)는 탭(122)이 대응하는 홈(98)에 넣어지도록 자연스럽게 바깥쪽으로 편향되므로, 샤프트(42)에 목부(110)가 "고정된다". 일실시예에서는, 예컨대 샤프트(42)의 종방향 축에 수직한 평면(도 5에서 대체로 125로 표시됨)을 따라 탭(122)/샤프트(42) 사이에서 일어나는 접촉으로 인하여, 사용자에 의해 잠금 관계가 쉽게 뒤바뀌지 않도록[예컨대, 사용자는 일단 조립되면 통로(94)로부터 손잡이 단부(114)를 쉽게 제거할 수 없음] 손잡이 단부(114)/샤프트(42)가 구성되고, 대안으로 손잡이 단부(114)/샤프트(42)는 목부(110)가 샤프트(42)로부터 빠질 수 있도록 구성될 수 있다. 또한, 목부(110) 및 샤프트(42)는 일체로 형성될 수 있다. 반대로, 다른 다양한 상호결합 구조가 채용될 수 있다. 예를 들면, 레그(120a, 120b)는 목부(110)의 대응하는 통로 내에 삽입하기 위한 샤프트(42)의 일부로서 제공될 수 있다.
도 4로 되돌아가면 전술한 바와 같이, 목부(110)의 헤드 단부(116)가 일실시예에서 헤드부(112)에 피봇 또는 회전 연결되도록 구성되며, 횡방향으로 연장되는 자루(126) 및 둥근 표면(128)을 포함할 수 있다. 헤드부(112)에 대한 헤드 단부(116)의 조립은 헤드부(112)의 구조 자체의 기능이며, 이하에 보다 상세하게 설명된다. 그러나, 일반적으로 목부(110)는 도시된 구성으로부터 변형된 다양한 구성을 가질 수 있으며, 각각의 구성은 헤드부(112)에 대한 연결을 용이하게 할 수 있다.
중간 영역(118)은 바람직하게는 손잡이 단부(114)에 이웃한 제1 부분(130)으 로부터 헤드 단부(116)에 이웃한 제2 부분(132)까지 외경이 점차로 줄어드는 외관을 갖는 형상이다. 이러한 한 가지 바람직한 구성에 의해 제1 부분(130)은 사용자가 손(도시 생략)으로 편리하게 쥘 수 있는 적절한 크기와 형상을 갖게 되므로, 사용자는 목부(110)를 매개로 하여 청소용 조립체(20)(도 1)를 쉽게 작동할 수 있다. 다시 말하면, 손잡이(30)(도 1)는 제거될 수 있으며, 청소 작업은 간단하게 목부(110), 구체적으로는 제1 부분(130)을 잡고 조작함으로써 행해질 수 있다. 이를 위해, 제2 부분(132)은 바람직하게는 후술하는 바와 같이 헤드부(112)의 대응하는 부분과 강건하게 맞물릴 수 있는 크기와 형상을 갖는다. 대안으로, 중간 영역(118)은 광범위하고 다양한 다른 형상과 크기를 가질 수 있다.
계속하여 도 4를 참조하면, 일실시예에서, 헤드부(112)는 대체로 삼각형 모양이며, 플레이트(140), 지지 패드(142) 및 장착용 장치(144)(대체적으로 나타내어짐)를 포함한다. 일반적으로, 플레이트(140)는 지지 패드(142)를 유지하고, 목부(110)에 부착 가능하다. 지지 패드(142)는 이제 장착용 장치(144)를 유지하는데, 이 장착용 장치는 다른 경우에는 후술하는 바와 같이 청소용 패드(24)(도 1)를 선택적으로 수용하도록 되어 있다. 따라서, 헤드부(112)는 제1 측부(146)[플레이트(140)에 의해 형성됨], 제2 측부(148)[도 4에 대체적으로 나타내어짐, 제1 측부(146)에 대향하는 지지 패드(142)에 의해 형성됨] 및 지지 패드(142)에 의해 형성되는 주변부(149)를 갖는 것으로 설명될 수 있다. 헤드부(112)에 대한 목부(110)의 피봇 방향 및 위치와 함께 대략 삼각형인 형상은 구분되는 전방부(150) 및 후방부(152)를 형성하며, 손잡이(30)로 청소용 도구 조립체(20)를 쥘 때(도 1) 사용자에게 주는 시각적인 효과와 대체로 대응된다.
추가적으로 [전술한 전방부(150) 및 후방부(152)를 더 잘 도시한] 도 6a 및 도 6b를 참조하면, 플레이트(140)는 선단부(154), 중앙부(156) 및 종단부(158)를 갖는다. 선단부(154)는 플레이트(140)에 의해 형성되는 삼각형 형상의 정점[즉,전방부(150)]에서 형성되며, 반면에 종단부(158)는 선단부(154)에 대향하는 가장자리(160)[즉, 후방부(152)]에서 끝난다. 이러한 규칙을 감안하여, 일실시예에서, 중앙부(156)는 종방향 중앙선(164)(도 6a)으로부터의 측방향 연장부로서 측부 또는 "익형부(wings)"(162a, 162b)를 형성하는데, 다른 경우에서는 종방향 중심선이 선단부(154)에서 정점을 양분한다.
일실시예에서, 청소 수단(166)은 플레이트의 선단부(154)에서 플레이트(140)에 부착된다. 청소 수단(166)은 다양한 형태일 수 있으며, 일실시예에서는 플레이트(140)의 상면(170)(도 6b)으로부터 바깥쪽으로 연장되는 복수의 강모(168)(대체적으로 나타내어짐)이다. 강모(168)는 당업계에 공지된 다양한 형태일 수 있고, 바람직하게는 후방 강모(168a) 및 전방 강모(168b)를 포함한다. 도 6b에 가장 잘 도시된 바와 같이, 후방 강모(168a)는 플레이트(140)의 상면(170)의 평면에 실질적으로 수직하게 연장된다. 일실시예에서, 전방 강모(168b)는 플레이트(140)로부터 수직이 아닌 각도로 연장된다. 구체적으로, 전방 강모(168b)는 플레이트(140)로부터 전방부(150)를 향해 전방 각도로 연장된다[즉, 각각의 전방 강모(168b)는 기부(172) 및 자유 단부(174)로 이루어지고, 전방 강모(168b)는 각각의 전방 강모(168b)의 기부(172)가 자유 단부(174)에 비해 플레이트(140)의 종단부(158)에 가 깝게 되도록 배향됨]. 이러한 바람직한, 전방으로 연장된 배향은 코너와 같이 좁은 영역에서 전방 강모(168b)의 배치를 용이하게 하며, 그렇지 않으면 목부(110)를 매개로 하여 사용자가 청소용 조립체(20)(도 1)를 조작할 때 혹은 목부(110)가 후술하는 바와 같이 헤드부(112)에 대해 안착될 때 인체공학적으로 올바른 위치에 있도록 한다. 일실시예에서, 강모(168)는 전방부(150)에 이웃하는 하나의 강모(168c)(도 6a)로 끝나고, 하나의 최전방 강모(168c)를 포함함으로써 매우 좁은 영역을 청소하기 위한, 점과 같은 표면이 마련된다. 대안으로, 청소 수단(166)은 걸레질용 패드, 스폰지, 천 등과 같은 다양한 다른 형태일 수 있다.
측부(162a, 162b)를 형성하는 것 외에, 중앙부(156)는 목부(110)를 수용하도록 구성된 부착체(180)(도 4에서 대체적으로 나타내어짐)를 형성한다. 구체적으로, 부착체(180)는 일실시예에서 홈(184)의 대향측으로부터 연장되는 한 쌍의 이격된 견부(182a, 182b)를 포함한다. 각각의 견부(182a 및 182b)는 목부(110)의 헤드 단부(116)와 관련된 자루(126)의 대응하는 부분을 수용하는 크기로 형성되는 개구(186)[도 4에서는 견부(182a)에 대해 도시됨]를 형성한다. 일실시예에서, 각각의 견부(182a, 182b)는 헤드부(112)에 대한 목부(110)의 조립시에 대응하는 개구(186) 내로 자루(126)를 안내하는 슬롯(188)(도 6a에 가장 잘 도시됨)을 더 형성한다. 여하튼, 개구(186)는, 헤드부(112)에 대해 목부(110)가 움직이는 동안 홈(184)이 목부(110)의 둥근 표면(128)에 충분한 틈을 제공하여, 플레이트(140)에 헤드 단부(116)를 피봇 가능하게 부착하기 용이하도록 구성된다. 대안으로, 부착체(180)는 목부(110)를 헤드부(112)에 피봇 가능하게 연결할 수 있는 다수의 다른 구성을 가질 수 있다. 또한, 목부(110)는 헤드부(112)에 영구 장착될 수 있다.
일실시예에서, 부착체(180)는 플레이트의 종방향 길이에 대한 플레이트(140)의 대략적인 중앙점(±0.5인치)에 목부 부착점[예컨대, 개구(186)]을 위치시키도록 구성된다. 보다 구체적으로는 도 6a에 가장 잘 도시된 바와 같이, 개구(186)는 플레이트(140)의 종방향 중앙점(C)에 대해 근접하게 위치한다. 이러한 한 가지 바람직한 위치는, 목부(110)가 다른 방법으로 헤드부(112)에 대해 일정 각도로 위치하는 경우에, 다른 방법으로 손잡이(30)(도 1)에 부착된 목부(110)(도 4)를 매개로 하여 헤드부(112)가 위로 또는 아래로 "튕기지" 않게 하는[즉, 전방부(150) 또는 후방부(152)가 청소 대상 표면으로부터 멀리 들어 올려지는] 위치에서 압밥력을 플레이트(140) 및 이에 따른 헤드부(112)에 가하는 것을 돕는다. 다시 말하면, 일반적으로 손잡이(30) 및 이에 따른 목부(110)는 사용 중에 헤드부(112)에 대해 위를 향한 (예컨대, 30 내지 75도 범위의) 각도로 연장된다. 이러한 배향에 있어서, 목부(110)/헤드부(112) 연결점이 중앙점(C)로부터 (예컨대, 0.5 인치 이상) 오프셋되어 있는 경우, 목부(110)를 매개로 하여 헤드부(112)에 가해진 압박력은 헤드부(112)가 [전방부(150) 또는 후방부(152)에서 피봇함으로써] 이동하거나 상향으로 "튕기도록" 하는 경향이 있다. 헤드부(112)에 대해 목부(110) 연결점을 중앙에 위치하게 함으로써, 청소 대상 표면에 대한 헤드부(112)의 원치 않은 피봇이 방지된다.
중앙부(156)에 의해 형성되는 측부(162a, 162b)는 바람직하게는 자체로 대칭이며, 각각은 굴곡이 있는 내부 영역(200) 및 평면적인 외부 영역(202)을 갖는다. 굴곡이 있는 내부 영역(200)은 홈(184)을 형성하도록 결합되고, 외부 영역(202)에 비해 더 두껍다. 이 점에 관해서는, 도 6a에 가장 잘 도시된 바와 같이, 굴곡이 있는 내부 영역(200)은 각각 홈(184) 위로 측방향 돌출부(206)를 형성한다. 대응하는 측방향 돌출부들(206) 사이의 거리는 목부(110)(도 4)의 제2 부분(132)(도 4)의 외경 치수보다 약간 작은 치수로 형성된다. 따라서, 목부(110)는, 도 6b에 예시적으로 도시된 바와 같이, 돌출부들(206)과의 마찰 맞물림(frictional engagement)을 매개로 하여 홈(184) 내에 선택적으로 유지될 수 있다.
또한, 플레이트(140), 특히 측부(162a, 162b)는 일실시예에서 헤드부(112)에 인가된 힘이 목부(110)를 매개로 하여 헤드부(112)의 외측 영역에 분포하게 되도록 구성된다. 설명하는 방법에 의해서, 목부(110)를 매개로 하여 헤드부(112)에 인가된 힘은 부착점[즉, 부착체(180)]에 집중된다. 이 힘은, 사용 중에, 다른 방식으로 헤드부(112)의 제2 측부(148)에 부착되는 청소용 패드(24)(도 1)의 대부분에 걸쳐 분포되는 것이 바람직하다. 측부(162a, 162b)를 형성함으로써, 각각은 두꺼운 내부 영역(200)[즉, 이웃한 부착체(180)] 및 얇은 외부 영역(202)을 가지며, 상기 힘은 청소용 패드(24)에 걸쳐 보다 고르게 분포된다. 바람직한 실시예에서, 플레이트(140)는 이렇게 힘이 분포되도록 하는 데 도움이 되는 비교적 강성인 재료(예컨대, 알루미늄, 스테인레스 강, 플라스틱 등)로 형성된다. 대안으로, 플레이트(140)에 대한 다른 구성이 사용될 수 있다.
마지막으로, 종단부(158), 특히 종단부 가장자리(160)에는 바람직하게는 청소용 패드(24)(도 1)의 제거를 용이하게 하는 컷아웃 영역(210)(도 6a)이 형성된 다. 컷아웃 영역(210)의 특징은 지지 패드(142)의 대응하는 특징을 참조하여 가장 잘 설명되므로, 이하에서 설명한다. 그러나, 일반적으로 컷아웃 영역(210)은 선단부(154)를 향한 종단부(158) 가장자리의 내측 연장부로서 한정된다.
지지 패드(142)는 바람직하게는 플레이트(140)의 형상을 모방한 둘레부 형상이므로, 일실시예에서는 대체로 삼각형이다. 따라서, 도 6a를 참조하면, 일실시예에서 지지 패드(142)는 삼각형 형상의 정점부[예컨대, 전방부(150)]에서의 인입 측부(220) 및 이 인입 측부(220)에 대향하는 종단 측부(222)[예컨대, 후방부(152)]를 형성한다. 지지 패드(142)는 바람직하게는 폼(foam), 보다 바람직하게는 폐쇄셀(closed cell), 가장 바람직하게는 폴리에틸렌 등과 같은 연성 재료로 형성된다. 한 가지 변형례에서, 지지 패드(142)는, 특정 용례에서는 바람직하지 않을 수도 있지만, 물과 같은 액체를 포함하고 있을 수 있다. 지지 패드(142)는 플레이트(140)의 형상과 근사한 형상을 갖지만, 도 6a에 가장 잘 도시된 바와 같이 플레이트(140)보다 더 크다. 이러한 구조에 있어서, 헤드부(112)의 둘레(149)는 지지 패드(142)의 두께부에 의해 한정된다. 구체적으로, 둘레(149)는 [표면(223a, 223b 및 223c)과 같은] 복수 개의 연결된 청소면(223)을 갖는 것으로 설명될 수 있다. 또한, 지지 패드(142)의 종단 측부(222)는 대향하는 단부 부분(224a, 224b) 및 중앙의 컷아웃 영역, 즉 컷아웃 영역(226)에 의해 한정된다. 단부 부분(224a, 224b)은 대체로 동일 평면이며, 컷아웃 부분(226)은 인입 측부(220)에 대해 내측으로 연장된다. 일실시예에서, 컷아웃 영역(226)은 대략 반원이지만, 임의의 다른 형상 또는 형상들의 조합도 마찬가지로 허용 가능하다. 후술하는 바와 같이, 컷아웃 영 역(226)은 다른 방식으로 헤드부(112)에 부착된 청소용 패드(24)(도 1)를 사용자가 잡고 떼기 편한 위치에 마련된다.
도 4로 되돌아가면, 장착 장치(144)는 다양한 형태일 수 있고, 일실시예서는 복수 개의 연결체(230)이다. 연결체(230)는 청소용 패드(24)(도 1)를 선택적으로 유지하도록 구성되며, 일실시예에서는 다수의 마이크로 후크 또는 마이크로 루프와 같은 적절한 재료를 포함한다. 이러한 하나의 구성에 있어서, 연결체(230)는 지지 패드(142)에 장착되고, 도 6b에 도시된 바와 같이 플레이트(140)에 대항하여 지지 패드(142)로부터 연장된다. 헤드부(112)의 둘레에 대해 청소용 패드(24)를 비교적 균일하게 부착하는 것을 돕기 위해, 6개의 연결체(230)가 마련되고, 도 9에 점선으로 도시된 위치에 전략적으로 위치하게 된다. 일실시예에서, 연결체(230)는 플레이트(140)의 둘레에 상응하는 위치에서 지지 패드(142)에 고정된다. 전술한 바와 같이, 플레이트(140)의 일실시예는 그 둘레에 인가된 힘을 분포시키며, 따라서 플레이트(140)의 둘레 "아래에" 연결체(230)를 위치시킴으로써, 이렇게 분포된 힘은 청소용 패드(24)와 연결체(230)가 보다 완벽하게 결합되도록 돕는다. 대안으로, 더 많거나 더 적은 개수의 연결체(230)가 마련될 수 있고 상이한 위치에 위치할 수 있다. 또한, 장착 장치(144)는 완전히 상이한 구조일 수 있다. 예를 들면, 장착 장치(144)는 헤드부(112)의 측부/상부를 따라 청소용 패드(24)를 "덮고 있는" 하나 이상의 구성요소를 포함하거나 이 구성요소에 의해 대체될 수 있다.
도 4로 되돌아가면, 헤드부(112)의 조립은 지지 패드(142)를 플레이트(140)에 고정시키는 단계를 포함한다. 예를 들면, 지지 패드(142)는 적절한 접착제를 매개로 하여 플레이트(140)에 고정될 수 있다. 대안으로 또는 부가적으로, 기계적인 패스너가 사용될 수 있다. 유사하게, 장착 장치(144)[예컨대, 본 발명의 일실시예에 따른 연결체(230)]는 접착제와 같은 다양한 방식으로 지지 패드(142)[또는 플레이트(140)]에 부착될 수 있다. 마지막으로, 목부(110)는 부착체(180)에 헤드 단부(116)를 연결하는 것을 매개로 하여 헤드부(112)에 피봇 가능하게 조립될 수 있다.
B. 청소용 패드
도 1로 돌아가서, 청소용 패드(24)는 광범위하고 다양한 형태일 수 있다. 예를 들면, 청소용 패드(24)는 손수건, 걸래용 패드, 강모, 스폰지 등이거나 또는 청소에 유용한 상이한 재료들의 조합일 수 있으므로, 청구범위를 포함하여 본 명세서에서 사용되는 바와 같은 "청소용 패드"라는 용어는 광범위하고 다양한 재료 구성을 포함하며 통상적인 "패드"로 한정되지 않는다. 그러나, 일실시예에서 청소용 패드(24)는 청소용 용액을 제공하도록 제작되거나 또는 청소용 용액, 구체적으로는 건조된 형태의 표백제로 충전된다. 이러한 충전된 손수건 또는 패드를 사용하면 최대한 적게 문지르고도 비누 찌꺼기, 경수의 얼룩 및 곰팡이를 제거할 수 있으며, 이는 대부분의 사용자가 원하는 특징이고, 상기 손수건 또는 패드는 살균 작용을 할 수 있다. 일반적으로, 표백제는 건조된 형태로 청소용 패드(24)에 적용되며 물에 닿아 활성화되어 청소 작업을 행하게 된다. "건조된"이라는 용어는 5 % 미만의 수분 함량, 바람직하게는 일반적인 대기 조건 하에서 2 % 이하의 수분 함량을 가짐으로써 "촉감에 있어서 건조한" 상태를 의미하는 것으로 한정된다. 청소용 패 드(24)에 수반되는 계면활성제는 거품 형성 특성을 가지도록 하며, 청소 대상 표면에 균일하게 표백제를 가하는 데 도움이 되고, 비누 찌꺼기와 같은 쓰레기를 청소하는 역할을 한다. 일실시예에 따라 청소용 패드(24)의 일부를 구성하는 표백제를 제공함으로써, 사용자는 스프레이 병 또는 에어로졸 컨테이너를 이용하여 청소 대상 표면에 분사할 필요가 있는 화학물질 및 일반적으로 이와 관련된 냄새를 피하게 된다. 청소용 패드(24)를 매개로 하여 건조된 표백제 조성물을 가하는 것은 또한 스트리킹(streaking)을 최소화하며 찌꺼기를 최소화하거나 남기지 않는데, 이러한 찌꺼기는 다른 경우에는 특별히 제작된 헹굼용 약품을 사용할 것을 요구할 수 있다.
예를 들면, 일실시예에서 청소용 패드(24)는 2개 이상의 부직 기재를 포함하는 양면 부직의 수건이다. 보다 구체적으로는 도 7을 참조하면, 청소용 패드(24)는 제1 층(300), 제2 층(302) 및 표백제 조성물(304)을 포함한다. 제1 층(300)은 청소용 패드(24)의 제1 측부(306)를 형성하는 반면 제2 층(302)은 제2 측부(308)를 형성한다. 표백제 조성물(304)은 제1 층(300)과 제2 층(302) 사이에 피포된(encapsulated) 형태로 존재한다. 도시의 편의를 위해 표백제 조성물(304)은 불연속적인 위치에 적용되는 것과 같이 도시되어 있으며, 이하에서 더 상세히 설명하는 바와 같이 표백제 조성물(304)은 층들(300, 302) 사이에 무작위적으로 흩뿌려질 수 있다. 또한, 청소용 패드(24)는 도 7에서 부직계열의 2개의 층(300, 302)을 갖는 것으로 도시되어 있지만, 변형례에서는 추가적인 부직층이 포함될 수 있다.
제1 층(300) 및 제2 층(302)은 광범위하고 다양한 형태일 수 있으며 동일할 수도 있고 동일하지 않을 수도 있다. 예를 들면, 층들(300, 302)은, 바람직하게는 표백제가 있을 때 변질되지 않는 100 % PET 또는 폴리에스터와 같은 임의의 부직 기재를 포함할 수 있다. 대안으로, 다양한 다른 부직 구성도 또한 허용 가능하다. 예를 들면, 층(300, 302)을 구성하는 섬유는 바람직하게는 합성되거나 대규모로 제조되지만 천연 섬유를 포함할 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "섬유"라는 용어는 일정하지 않은 길이의 섬유(예컨대, 필라멘트) 및 별개의 길이의 섬유(예컨대, 스테이플 섬유)를 포함한다. 섬유는 상기 층들(300, 302) 중 하나 또는 양자와 함께 사용되며, 다중요소 섬유(즉, 섬유 단면에 있어서 2가지 이상의 종방향 연장 구조의 폴리머 영역을 갖는 섬유)일 수 있다. 여하튼, 유용한 섬유 재료는, 예컨대 레이온(비스코스), 폴리프로필렌, 나일론 등을 포함한다. 상기 층(300, 302)은 또한 다양한 크기 또는 다양한 굵기일 수도 있고 아닐 수도 있는 전술한 섬유의 다양한 혼합물을 포함할 수도 있다. 상기 층(300, 302)은 몇 가지 명칭을 나열하자면 하이드로엔텡글링(hydroentangling), 열 결합 및 스펀 본딩(spun bonding)과 같은 임의의 공지된 공정에 의해 형성될 수 있다.
일실시예에서, 제2 층(302)은 제1 층(300)에 비해 더 성글고[예컨대, 제2 층(302)은 매우 성근 바늘 구멍의 부직 기재인 반면 제1 층(300)은 "촘촘한" 바늘 구멍의 부직 기재임], 이러한 구성에 있어서, 표백제 조성물(304)은 주로 제2 층(302)을 통해 배출될 수 있다. 또 다른 실시예에 있어서, 제2 층(302)은 제1 층(300)보다 더 두껍다. 예를 들면, 제2 층(302)은 0.05 내지 0.5 인치 범위의 두께를 가질 수 있는 반면, 제1 층(300)은 0.02 내지 0.2 인치 범위의 두께를 가질 수 있는데, 다른 치수도 또한 허용 가능하다.
일실시예에서, 제1 층(300)은 장착 장치(144)(도 4)에 대한 부착이 용이하도록 제1 측부(306)를 형성하는 반면, 제2 층(302)은 요구되는 청소 작업을 돕는 방식으로 제2 측부(308)를 형성한다. 이를 감안하여, 일실시예에서 제1 층(300)은, 일체로 또는 부가적인 재료에 의해 부직 기재에 부착되며 연결체(230)(도 4)를 탈착 가능하게 맞물리도록 하는 표면[즉, 제1 측부(306)]을 형성하는 부직 기재를 포함한다. 예를 들면, 연결체(230)가 복수의 마이크로 후크를 형성하는 경우, 청소용 패드(24)의 제1 측부(306)는 대응하는 복수의 마이크로 후크를 포함하거나 형성할 수 있으며 그 반대의 경우도 마찬가지이다. 반대로, 일실시예에서 제2 층(302)은, 일체로 또는 부가적인 재료에 의해 부직 기재에 부착되며 표면을 청소하거나 문지를 수 있는 청소면[즉, 제2 측부(308)]을 형성하는 부직 기재를 포함한다. 예를 들면, 제2 층(302)은, 수지 결합되거나 인쇄된 문지름 층(예컨대, 아크릴 연마제)으로 피복되거나 적층된, 바느질로 고정된 웹일 수 있다. 다시 말하면, 제2 층(302)은 본래 문지름 면으로서 제2 측부(308)를 형성하거나, 문지름 층이 제2 층(302)에 적용될 수 있다(예컨대, 적층되거나 코팅되거나 인쇄될 수 있음). 대안으로 광범위한 다른 구성이 또한 허용 가능하다. 일실시예에서, 한 층 또는 양쪽 층(300, 302)은 물을 흡수할 수 있고 및/또는 먼지/쓰레기를 모을 수 있다.
표백제 조성물(304)은 표백제 약품 및 비이온 계면활성제 또는 음이온 계면활성제를 포함하며, 바인더, 킬레이트 약품, 방향제 등과 같은 다른 불활성 성분을 포함할 수 있다. 바람직한 표백제/계면활성제 구성에 있어서, 표백제 조성물(304) 및 이에 따른 청소용 패드(24)는 건조된 형태로 사용자에게 제공되며, 사용자는 이 청소용 패드(24)를 사용 중에 물에 노출시킨다. 대안으로, 청소용 패드(24)는 젖은 형태로 사용자에게 제공될 수 있도록 구성될 수 있다. 청소용 패드(24)가 초기에 건조한 상태인 일실예에 있어서, 표백제 조성물(304)은 고체 표백제와 고체 계면활성제의 혼합물을 포함한다. 예를 들면, 일실시예에서, 표백제 조성물 또는 약품은(예컨대, "Oxidan DCN/WSG"라는 제품명으로 미국 노스캐롤라이나 주 샬럿에 소재한 3V Inc.에서 시판 중인) 이염화이소시아뉼산나트륨, 염 디하이드레이트(salt dihydrate)이다. 대안으로, 몇 가지 명칭을 나열하면, 차아염소산염(예컨대, 칼슘 차아염소산염), 페록사이드 또는 페록시 계열의 화합물(예컨대, 우레아 하이드로젠 페록사이드, 칼슘 페록사이드, 징크 페록사이드, 마그네슘 페록사이드 등), 페록시 카르복실산 또는 그 친수성 전구체, 과붕산 또는 그 전구체, 퍼카보닉산 또는 그 전구체, 차아염소산 또는 차아브롬산 또는 그 전구체와 같은 다수의 다른 표백제 약품도 또한 허용 가능하다. 본 발명에서 사용하기에 유용한 다른 산소 방출 표백제 조성물은 과붕산나트륨, 모노과황산나트륨(sodium mono-persulfate)(예컨대, OxoneTM이라는 상표로 Dupont Company에서 시판 중임) 등을 포함한다. 또한, 과산화수소(표백제) 및 폴리 비닐 피롤리디논(청소 대상 표면의 광택을 향상시킬 수 있는 박막 형성용 폴리머)을 포함하는, ISP Technologies Inc.에서 시판 중인 화합물인 PeroxydoneTM XL-10은 허용 가능한 표백제 조성물의 다른 예이다.
계면활성제는 또한 선택된 표백제 약품과 함께 사용하기에 적절한 다양한 형 태일 수 있다. 예를 들면, 일실시예에서 계면활성제는 나트륨도데실벤젠설포네이트(예컨대, "Nacconol 90G"라는 제품명으로 미국 일리노이주 노스필드에 소재한 Stepan Co.에서 시판 중임)이다. 대안으로, 음이온 계면활성제(예컨대, 알킬 에톡시 설페이트), 양향성 계면활성제(예컨대, 아민 산화물), 비이온 계면활성제(예컨대, 알코올 에톡실레이트, 알킬 아릴 페놀기), 짝이온 계면활성제 등과 같은 다수의 다른 계면활성제도 또한 사용 가능하다. 선택된 계면활성제는 또한 후술하는 바와 같이 킬레이트기, 형성제(builders), 억제제(sequestrans)와 같은 다른 약품과 함께 사용될 수 있다.
필요한 경우, 표백제 조성물(304)은 적절한 형성제를 더 포함할 수 있다. 예를 들면, 카프로락탐(예컨대, "Tone Polymer, P767"이라는 제품명으로 미국 미시간주 미드랜드에 소재한 Dow Chemical Co.에서 시판 중임)은 층(300, 302)을 바인딩하거나 점착할 때 유용함이 발견되었다. 대안적인 바인더는, 예컨대 코폴리에스터, 코폴리아미드, 에틸렌-비닐 아세테이트(EVA) 및 다른 고온 용융 분말 접착제를 포함한다. 상기 바인더는 2개의 부직 층(300, 302)의 저온 점착의 경우 바람직하게는 150 ℉ 미만의 용융점을 나타내며, 플래쉬점(flash point) 이하에서 계면활성제 및 표백제 약품(들)을 취급하는 데 매우 도움이 된다. 또한, 바인더는 청소용 화학물질의 방출을 제어하는 데 있어서 도움이 될 수 있다.
표백제 조성물(304)은 또한 표백 활성제(들)(activators)[예컨대, 테트라아세틸 에틸렌 디아민, NOBS, 아실 트리에틸 시트레이트(acyl triethyl citrate), 퍼레디픽 액시드(peradipic acid)의 노닐아미드(nonylamide) 등], 표백 촉매(들)(예 컨대, Co, Mn 및 철 등과 같은 금속의 복합물), 농축용 약품(들)(수용성 농축용 폴리머 또는 프로필렌 글리콜과 같은 용매) 및 방향제 등을 더 포함할 수 있다.
표백제 조성물(304)은 바람직하게는 60 % 내지 95 %의 계면활성제, 5 % 내지 40 %의 표백제(보다 바람직하게는 약 5 % 내지 10 %의 표백제) 및 0 % 내지 30 %의 바인더를 포함한다. 예를 들면, 사용 가능한 표백제 조성물은 67/23/10, 80/10/10, 70/10/20 및 90/10/0의 계면활성제/표백제/바인더의 비로 제조될 수 있다. 일실시예에서, 표백제 조성물(304)은 건조된 형태로 제공되며, 청소용 패드 당 약 5 내지 20 그램, 보다 바람직하게는 청소용 패드 당 5 내지 10 그램의 질량으로 하고, 250 내지 400 g/m2을 목표 코팅량으로 한다.
여하튼, 일실시예에서 표백제 조성물(304)은 분말 혼합물(예컨대, 개별적인 분말 성분을 제분함)로서 형성되고, 제1 층(300) 또는 제2 층(302) 상에 코팅된다 [그리고 후속하여 다른 층(300 또는 302)에 의해 피포됨]. 바람직한 일실시예에서, 표백제 조성물은 제1 층(300) 또는 제2 층(302) 상에 살포되어 코팅된다. 건조된 분말 표백제 조성물(304)을 살포하여 코팅하는 것은, 표백제 약품이 습기 또는 물에 노출되어 다른 방식으로 바람직하지 않게 표백제 약품이 활성화되고 제작 중에 염소를 너무 빠르게 방출할 수 있게 되는 것을 방지한다. 대안으로, 표백제 조성물은 압착 롤러를 매개로 하여 코팅될 수 있다. 또한, 표백제 조성물(304)은, 하나 이상의 "띠"를 형성하도록 제1 층(300) 또는 제2 층(302) 상에 나이프 도장(knife coat)되거나 또는 압출 코팅(extrusion coating)되는 점성 페이스트[예컨 대, 계면활성제, 표백제 약품 및 용매(예컨대, 10 %의 프로필렌 글리콜)]로서 형성된다. 또한, 표백제 조성물(304)은 하나 또는 양쪽의 부직 층(300 및/또는 302)을 후속하여 제작하는 데 사용되는 섬유 상에 직접 증착될 수 있다. 이후에 층(300, 302)에는, 예컨대 고온 용융 점착, 바늘 펀칭 또는 유사한 건식 공정 기법을 함께 사용하여 적층될(laminated) 수 있다. 또한, 표백제 조성물(304)의 성분(들)은 청소용 패드의 상이한 층들 위에 제공될 수 있다(예컨대, 살포되어 코팅됨). 예를 들면, 도 8은 제1 층(322), 제2 층(324), 제3 층(326), 제1 부분의 표백제 조성물(328) 및 제2 부분의 표백제 조성물(330)을 포함하는 청소용 패드(320)의 대안예를 도시한다. 일실시예에서, 제1 부분의 표백제 조성물(328)은 제1 (부직)층(322) 상에 코팅되는 계면활성제와 바인더의 혼합물(예컨대, 살포되어 코팅됨)을 포함한다. (후술하는 바와 같은) 제2 층(324)의 도포 이후에, 표백제 약품의 형태인 제2 부분의 표백제 조성물(330)이 제2 층(324) 상에 코팅되며, 후속하여 제3 층(326)에 의해 피포된다. 이러한 한 가지 기법은, 청소 작업 중에 자체로 더 큰 적합성을 갖는 다층 구조를 제작하는 데 도움이 된다. 또한, 상이한 부직 층에 의한 계면활성제와 표백제 약품의 분리는 제어된 살포 특성을 보다 개선시킬 수 있다.
도 7의 실시예로 돌아가서, 층들(300, 302)은, 다른 방식으로 사용 중에 청소용 약품의 바람직한 저속 배출을 용이하게 하기 위한 표백제 조성물(304)의 피포를 보장하도록 다양한 방식으로 서로 접착될 수 있다. 예를 들면, 표백제 조성물(304)이 바인더/접착제를 포함하는 경우, 바인더/접착제는 2개의 부직 기재층(300, 302)의 상호 점착을 용이하게 한다. 형성된 라미네이트는, 분말 표백제 조성물(304)의 고정뿐만 아니라 청소용 패드(24)의 전반적인 미적 특징을 개선하는 초음파 접착부(들) 또는 실링부(들)를 매개로 하여 추가적으로 적층될 수 있다. 이와 동일하게, 층들(300, 302)은 우선 포켓을 형성하도록 2개 이상의 대응하는 가장자리를 따라 접합될 수 있다(예컨대, 초음파를 이용하여 접합됨). 이후 표백제 조성물(304)은 이 포켓의 내부에 분배되며, 상기 층들(300, 302)의 나머지 대응하는 가장자리를 접합시킴으로써 표백제 조성물을 피포한다. 또한, 층들(300, 302)(또는 추가적인 층들)은 2개의 포켓을 형성하는 방식으로 2개 이상의 대응하는 가장자리를 따라 (동시에 또는 연속적으로) 접합될 수 있다. 이러한 방법에 있어서, 표백제 조성물(304)의 일부[예컨대, 도 8 중 표백제 조성물의 제1 부분(328)]는 제1 포켓의 내부에 분배되고, 표백제 조성물(304)의 나머지 부분[예컨대, 도 8 중 표백제 조성물의 제2 부분(330)]은 제2 포켓의 내부에 분배된다. 또한, 층들(300, 302)을 접합함으로써 표백제 조성물(304)의 상기 부분들을 피포한다.
대안으로, 표백제 조성물(304)이 바인더를 포함하지 않는 경우, 표백제 조성물(304)은 제1 층(300) 상에 코팅(예컨대, 살포되어 코팅됨)될 수 있으며, 이어서 2개의 층(300, 302) 사이에 분말형 표백제 조성물(304)을 피포시키고 유지하기 위해, 제1 층(300)을 통해 제2 층(302)의 섬유를 니들 택킹(needle-tacking)하거나 니들 펀칭(needle-punching)한다.
전술한 설명은 물론 청소용 패드(24)의 몇 가지 가능한 구성만을 보인 것이다. 다시 한 번, 일실시예에서는 청소용 패드(24)가 표백제 조성물을 포함하는 반면, 다른 실시예에서는 청소용 패드(24)가 표백제 조성물을 포함하지 않는다. 또 한, 청소용 패드(24)는 하나 이상의 상이한 청소 특성(예컨대, 스폰지, 문지름 면, 쓰레기, 피포된 청소용 화학물질 등)을 가질 수 있다. 바람직하게는, 청소용 패드(24)가 헤드부(112)의 제2 측부(148)(도 4)의 크기 및 형상[예컨대, 지지 패드(142)의 평면의 크기 및 형상]과 대체로 유사한 크기 및 형상을 가지며, 이에 따라 일실시예에서는 청소용 패드의 형상이 대체로 삼각형이다. 그러나, 헤드부(112)에 조립된 청소용 패드(24)를 다른 방식으로 도시하는 도 9를 더 참조하면, 청소용 패드(24)는 컷아웃 특성[즉, 지지 패드(140)의 컷아웃 영역(226)에 유사한 특징 또는 형상]을 포함하지 않는다. 대신, 청소용 패드(24)의 종단 가장자리(340)는 일실시예에서 대체로 선형이다. 이후에 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 이러한 관계는, 청소용 패드(24)의 제거를 용이하게 하는 컷아웃 영역(226)을 매개로 하여 다른 방식으로 "노출되는" 청소용 패드(24)의 쥐는 영역(342)을 효과적으로 형성한다. 대안으로, 청소용 패드(24)는 임의의 다른 형상 및/또는 크기를 가질 수 있다.
C. 청소용 조립체 키트
도 1로 돌아가서, 청소용 패드(24)의 정확한 구성과는 상관없이, 청소용 도구 조립체(20)는 일실시예에서 키트의 형태로 사용자에게 시판 가능하도록 제작된다. 구체적으로는 도 10을 참조하면, 본 발명에 따른 키트(350)의 일실시예는 손잡이(30), 헤드 조립체(32), 하나 이상의 청소용 패드(들)(24) 및 컨테이너(352)를 포함한다. 키트 형태에 있어서, 손잡이(30), 헤드 조립체(32) 및 청소용 패드(24)는 사용자(도시 생략)에 의해 추후에 조립되도록 컨테이너(352) 내에 개별적으로 포장된다. 일실시예에서, 손잡이(30)의 연장 가능한 특성은, 형성된 청소용 조립체(20)(도 1)를 사용자가 똑바로 세워 작업하기에 매우 도움이 될 수 있도록 하고[예컨대, 사용자는 이러한 청소용 조립체(20)를 사용하여 마루 위에서 청소 작업을 행하는 동안 서 있을 수 있음], 다른 방식으로 소매상을 위해 적절한 크기로 형성된 컨테이너(352) 내에 포장될 수 있도록 한다. 참고로, 대부분의 소매상은 판매 중에 선반 공간(또는 발명자 저장 공간)을 과도하게 차지하지 않도록 가능한 작게 제품이 진열될 수 있기를 원한다. 일반적으로, 세장형 손잡이를 구비하는 제품들(자루 걸레 또는 빗자루 같은 제품들)은 비포장 형태로 판매되어야만 하고, 통상적으로 후크 또는 유사한 장치에 매달리게 되는데, 물품의 선적, 저장 및 진열을 위해 상대적으로 큰 공간이 요구되므로, 소매상은 이러한 기법이 비효율적이라고 본다. 본 발명의 일실시예에 따르면, 이러한 문제가 해결된다.
구체적으로, 일실시예에서는, 손잡이(30)와 목부(110)의 결합부[다른 방식으로 청소용 도구 조립체(20)의 유효 길이를 한정하도록 결합됨]가 적어도 28 인치의 길이까지 연장 가능하며, 보다 바람직하게는 적어도 30 인치의 길이까지 연장 가능하고, 가장 바람직하게는 적어도 32 인치의 길이까지 연장 가능하다. 반대로, 손잡이(30)를 안으로 밀어 넣을 수 있는 특성 및 손잡이(30)의 구성요소들을 신속하게 분해하고 조립할 수 있는 기능[예컨대, 단부 부분(50), 중간 부분(48) 및/또는 그립 본체(46)는 컨테이너(352) 내에서 서로 분해될 수 있음] 때문에, 컨테이너(352)는 14 인치 이하, 바람직하게는 13 인치 이하, 보다 바람직하게는 12 인치 이하, 가장 바람직하게는 11.25 인치의 길이(또는 대표 치수)를 갖는다. 이를 감 안하여, 컨테이너(352)는 카드보드 또는 종이 상자, 플라스틱 패키지 등과 같은 다양한 형태일 수 있다. 변형례에서는, 청소용 도구 조립체(20)(도 1)가 소비자에게 완전히 조립된 상태로 제공된다.
D. 사용 방법
처음에 사용자에게 어떻게 제공되는가에 상관없이, 본 발명에 따른 청소용 도구 조립체(20)는, 예컨대 욕실의 단단한 표면의 청소 등의 다양한 상황에서 청소 작업을 행하기에 매우 적합하다. 많은 청소 작업에 있어서, 일반적으로 다수의 상이한 청소면이 제공될 수 있으며, 이들 청소면에 따라, 몇 가지를 나열하자면 청소 대상 표면의 성질(예컨대, 그라우트, 타일 등)과 같은 고유한 장애물, 청소 대상 표면과 관련된 물리적인 제한요소들(예컨대, 코너, 마루, 높은 벽 등), 제거되야 할 쓰레기(예컨대, 비누 찌꺼기, 경수의 얼룩 등), 부가적인 마무리 결과(예컨대, 소독, 광택 마무리 등) 등이 결정된다. 본 발명에 따른 청소용 조립체(20)는 아래와 같이 이들 문제 중 하나 이상 또는 전부를 해결할 수 있다.
사용자(도시 생략)는 연장 가능한 손잡이(30)를 매개로 하여 일반적으로 사용자의 팔이 닿지 않는 마루, 벽, 또는 다른 표면을 편리하게 청소할 수 있다. 예를 들어 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 손잡이(30)는, 전술한 바와 같이 그립 부분(40)에 대해 잠금 기구(44) 및 연장되는 샤프트(42)[그리고 이에 따른 헤드 조립체(32)]를 해제시켜 문제가 되는 표면의 편리한 청소를 돕는다. 일단 손잡이(30)가 원하는 길이가 되면, 잠금 기구(44)는 샤프트(42)와 그립 부분(40)이 다시 맞물리도록 작동된다[예컨대, 레버 아암(64)이 해제됨]. 청소용 패드(24)는, 이후에 사용자가 서 있으면서도 손잡이(30)의 간단한 조작을 매개로 하여 문제가 되는 표면을 청소하는 데 사용될 수 있다. 예를 들면, 청소용 패드(24)는 욕실 바닥 또는 벽을 청소하는 데 사용될 수 있다. 이를 위해, 청소용 패드(24)에 건조된 표백제[예컨대, 도 7의 표백제 조성물(304)]가 충전되어 있는 본 발명에 따르면, 사용자는 청소용 패드(24)를 물에 노출시켜 문제가 되는 표면 위에 표백제 약품이 배출되도록 돕는다. 특히, 손잡이(30)의 연장 가능한 길이 때문에, 청소용 패드(24)(그리고 이에 따른 일실시예에서 충전된 표백제 약품)는 (특히, 수건 또는 스폰지를 사용자의 손에 고정시켜 표면을 따라 표백제를 가하는 데 사용되는 통상적인 표백제의 용례와 비교하는 경우) 사용자의 얼굴로부터 비교적 먼 거리만큼 떨어지게 되므로, 이에 따라 사용자에 의한 표백제 약품의 부정적인 반응 가능성을 최소화한다. 또한, 전술한 바와 같이, 손잡이(30)에 작용하는 압박력은 헤드부(112) 및 이에 따른 청소용 패드(24)를 거쳐 비교적 균일하게 분포되므로, 청소 대상 표면과, 다른 방식으로 청소 대상 표면에 면하는 대부분의 청소용 패드(24) 사이의 접촉을 실질적으로 돕는다.
이와 함께 또는 이와 별도로[청소용 패드(24)를 이용한 청소 전후에], 손잡이(30)를 조작하여 지지 패드(142)에 의해 제공되는 청소용 가장자리 표면들(223)(도 6a) 중 하나가 다른 청소 대상 표면을 향하도록 할 수 있다. 예를 들면, 청소용 가장자리 표면(223)은 타일 벽 상의 그라우트를 청소(예컨대, 문지름)하는 데 사용될 수 있다. 예컨대, 청소용 가장자리 표면(223)은 일실시예에서 청소용 패드(24)와 상이한 청소 특성을 나타낸다. 예를 들면, 다른 방식으로 청소용 가장 자리 표면(223)을 형성하는 지지 패드(142)의 바람직한 폼(foam) 구조는 그라우트와 같은 거친 표면에 보다 용이하게 맞물리고 코너와 곡선 표면에 쉽게 순응할 수 있는 연성 특성을 제공한다.
이와 함께 또는 이와 별도로[청소용 패드(24) 및/또는 청소용 가장자리 표면(223)을 이용한 청소 전후에], 손잡이(30)를 조작하여 청소 수단(166)이 다른 청소 대상 표면을 향하도록 할 수 있다. 예를 들면, 청소 수단(166)이 복수의 강모(168)인 일실시예에서, 강모(168)는 비누 찌꺼기 또는 경수의 얼룩과 같이 제거하기 어려운 쓰레기를 청소하기 위해 타일과 같은 표면을 문지르는 데 사용될 수 있다. 여하튼, 사용 중에 청소 수단(166) 상에 적절한 압력을 가하기 용이하도록, 손잡이(30)는 목부(110)가 헤드부(112)에 의해 맞물리는 위치, 즉 차례로 넣어지는 위치까지 조절될 수 있다. 예를 들면 전술한 바와 같이, 목부(110)는 헤드부(112)의 홈(184)에 맞물리도록 [예컨대, 손잡이(30)의 조작을 매개로 하여] 헤드부(112)에 대해 기울어지거나 피봇될 수 있다. 이렇게 차례로 넣어진 위치에서, 헤드부(112)는 목부(110)/손잡이(30)에 대해 움직이지 않으므로, 청소 수단(166)을 이용한 적극적인 청소/문지르기를 돕는다. 여하튼, 일실시예에서, 청소 수단(166)은 청소용 패드(24) 및 청소용 가장자리 표면(223)과는 상이한 청소 특성을 제공한다.
이상의 각각의 청소 작업[즉, 청소용 패드(24), 청소용 가장자리 표면(223) 및 청소 수단(166)을 이용한 청소 작업]은, 일실시예에서, 본래대로 남아있는 청소용 조립체(20)를 이용하여 행해진다. 다시 말하면, 어떤 식으로든 청소용 조립체(20)를 바꾸지 않고도 청소용 조립체(20)만으로 3가지 구분되는 청소 작업이 행 해질 수 있다. 상기 청소용 조립체(20)는 단지 사소한 변경만으로도 추가적인 청소 작업을 더 용이하게 한다. 예를 들면, 손잡이(30)는 헤드 조립체(32)로부터 제거될 수 있다. 사용자는 이후에 간단하게 [예컨대, 제1 부분(130)을 따라서] 목부(110)를 잡고 청소 작업을 행할 수 있다. 이를 위해, 좁은 공간에서 청소 수단(166)을 사용할 필요가 있는 경우에서와 같이, 목부(110)는 [전술한 바와 같이, 부착체(180)(도 4)를 매개로 하는 등과 같이] 헤드부(112)에 고정될 수 있다. 대안으로, 목부(110)는 헤드부(112)에 대해 피봇 가능하도록 남아있을 수 있다.
또한, 청소용 조립체(20)는 일실시예에서 상기 청소용 패드(24)와 동일하거나 또는 상이한 다른 청소용 패드(도시 생략)로 청소용 패드(24)를 쉽게 대체하는 것을 돕도록 되어 있다. 예를 들면, 청소용 패드(24)에 표백제 조성물이 충전되는 경우, 일단 표백제 조성물이 소진되었다는 것을 사용자가 알게 되면, 청소용 패드(24)는 표백제 조성물이 충전된 다른 청소용 패드로 교체될 수 있다. 대안으로, 교체되는 청소용 패드는 상이한 청소 특성을 가질 수 있다. 예를 들면, 교체되는 청소용 패드는 문지름용 패드일 수 있다. 대안으로, 교체되는 청소용 패드는 청소 대상 표면의 물기를 제거하는 데 적절한 천 또는 유사한 구조일 수 있다. 또한, 교체되는 청소용 패드는 미국 미네소타주 세인트 폴에 소재하는 3M사가 ScotchGardTM라는 상표명으로 시판 중인 마무리 조성물과 같은 마무리 조성물을 포함하거나 충전할 수 있다.
교체되는 패드의 구성과 상관없이, 청소용 도구(22)로부터 청소용 패드(24) 를 제거하는 것은 일실시예에서 사용자(도시 생략)에 의해 쉽게 행해진다. 특히, 다른 방식으로 청소용 패드(24)가 부착된 헤드부(112)의 평면도를 도시하는 도 9를 참조하면, 사용자는 헤드부(112)에 의해 제공되는 컷아웃 영역(226)을 통해 청소용 패드(24)의 쥐는 영역(342)을 쥘 수 있다. 컷아웃 영역(226)은 청소용 패드(24)의 충분한 면적에 접근할 수 있도록 하여 헤드부(112)로부터 청소용 패드(24)를 힘있게 끌어당길 수 있도록 한다[예컨대, 사용자는 연결체(230)로부터 청소용 패드(24)를 분리하기 위해 청소용 패드(24)를 충분한 힘으로 끌어당길 수 있음]. 일단 제거되면, 교체되는 청소용 패드(도시 생략)는 유사한 방식으로 헤드부(112)에 쉽게 조립된다. 대안으로 또는 부가적으로, 청소용 패드(24)는 청소용 패드 교체 작업 중에 사용자가 쥘 수 있도록 하는 탭(도시 생략) 또는 유사한 구조를 포함할 수 있다. 분리 가능한 연결부의 변형된 구조는, 청소용 패드(24)에 헤드부(112)를 "고정시키는" 탄성적인 둘레부를 마련하거나, 헤드부(112)를 중심으로 끼어넣어지는 포켓을 포함하도록 청소용 패드(24)를 형성하는 등과 같은 방법으로 또한 사용될 수 있다. 여하튼, 헤드부(112)는 청소용 도구(22)의 일부로 남게 되며, 청소용 패드(24)만이 제거/대체되므로 제거/교체 비용이 최소화된다.
본 발명에 따른 청소용 도구 조립체, 청소용 도구, 키트, 청소용 패드 및 사용 방법은 이전의 구조에 대해 상당한 개량을 제공한다. 방 또는 다른 영역의 다수의 단단한 표면은 다양한 청소 특성을 제공하는 단일 장치를 사용하여 쉽게 청소될 수 있다. 연장 가능한 손잡이는 사용자가 최소한의 노력으로 서 있는 채로 높은 표면이나 낮은 표면을 청소할 수 있도록 한다. 상기 손잡이는 또한 필요한 경 우 헤드부에 대해 피봇 가능하며, 또한 필요한 경우 헤드에 대해 고정될 수 있다. 청소용 패드는 필요한 경우 표백제를 분배할 수 있으며 쉽게 교체 가능하다.
본 명세서에서는 구체적인 실시예를 설명하고 도시하였지만, 당업자라면 본 발명의 범주를 넘지 않으면서 도시되고 설명된 구체적인 실시예를 다양하게 대체하거나 및/또는 대등하게 행할 수 있다는 점을 이해할 것이다. 예를 들면, 청소용 도구는 사용 중에 선택적으로 분배되는 소정 체적의 액체(예컨대, 물)를 충전하도록 구성될 수 있다. 이러한 한 가지 가능한 구조는 헤드부 상의 배출구(들)와 유체로 연통되는 중공의 손잡이를 포함하며, 이에 따라 손잡이에 저장된 액체는 배출구(들)를 매개로 하여 분배될 수 있다. 대안으로, 헤드부는 국자와 같은 상면을 형성하도록 구성될 수 있으며, 이러한 구성에 있어서 물 또는 다른 액체는 일시적으로 국자와 같은 표면에 저장되고, 이후에 벽을 청소하는 경우에서와 같이 사용자에 의해 필요에 따라 분배된다. 유사하게, 헤드부는 물이나 다른 액체를 수용하는 스폰지와 같은 재료를 포함할 수 있으며, 사용 중에 사용자에 의해 (손잡이를 매개로 하는 등의 방법으로) 압력이 헤드부에 가해지는 경우, 수용된 물 또는 다른 액체가 이후에 스폰지와 같은 재료로부터 배출된다. 대안으로, 헤드부는 열가소성 고무(TPR) 또는 유사한 재료로 형성되거나 이를 포함하도록 구성될 수 있어서, 헤드부가 고무걸레(squeegee)로서 사용될 수 있도록 한다.

Claims (15)

  1. 손잡이와, 플레이트 및 지지 패드를 갖는 헤드부를 구비하는 청소용 도구와,
    지지 패드의 제2 측부에 부착되는 청소용 패드
    를 포함하는, 욕실 표면과 같은 단단한 표면을 청소하기 위한 청소용 도구 조립체에 있어서,
    상기 플레이트는 손잡이에 연결된 제1 측부, 제1 측부에 대향하는 제2 측부 및 둘레부를 포함하고,
    상기 지지 패드는 플레이트의 제2 측부에 연결된 제1 측부, 제2 측부 및 플레이트의 둘레부를 넘어 연장되는 둘레부를 포함하며,
    상기 지지 패드는 연질 폐쇄셀 폼(compliant, closed-cell foam)인 것인 청소용 도구 조립체.
  2. 제1항에 있어서, 상기 폐쇄셀 폼은 물을 유지할 수 있는 것인 청소용 도구 조립체.
  3. 제1항에 있어서, 상기 손잡이는 종방향으로 연장된 위치와 종방향으로 밀어 넣은 위치 사이에서 이동 가능한 것인 청소용 도구 조립체.
  4. 제1항에 있어서, 상기 플레이트의 제1 측부는 소정 윤곽의 내측 영역과, 상 기 지지 패드의 두께 미만의 두께를 갖는 평평한 외측 영역을 포함하는 것인 청소용 도구 조립체.
  5. 제1항에 있어서, 상기 폼은 폴리에틸렌인 것인 청소용 도구 조립체.
  6. 제1항에 있어서, 상기 지지 패드의 둘레부는 플레이트의 둘레부를 모방하는 것인 청소용 도구 조립체.
  7. 제1항에 있어서, 플레이트의 둘레부 및 지지 패드의 둘레부는 컷아웃 영역을 포함하는 것인 청소용 도구 조립체.
  8. 제1항에 있어서, 플레이트의 제2 표면은 실질적으로 평평하고, 지지 패드의 제1 표면은 실질적으로 평평한 것인 청소용 도구 조립체.
  9. 손잡이와, 플레이트 및 지지 패드를 갖는 헤드부를 포함하는 청소용 도구와,
    지지 패드의 제2 측부 상의 장착 장치에 부착되는 청소용 패드
    를 포함하는, 욕실 표면과 같은 단단한 표면을 청소하기 위한 청소용 도구 조립체에 있어서,
    상기 플레이트는 손잡이에 연결된 제1 측부, 제1 측부에 대향하는 실질적으로 평평한 제2 측부 및 둘레부를 포함하고,
    지지 패드는 플레이트의 제2 측부에 연결된 실질적으로 평평한 제1 측부, 하나 이상의 장착 장치를 포함하면서 실질적으로 평평한 제2 측부 및 플레이트의 둘레부를 모방하면서 플레이트의 둘레부를 넘어 연장되는 둘레부를 포함하며,
    지지 패드는 연질 폐쇄셀 폼인 것인 청소용 도구 조립체.
  10. 제9항에 있어서, 폐쇄셀 폼은 물을 유지할 수 있는 것인 청소용 도구 조립체.
  11. 제9항에 있어서, 손잡이는 종방향으로 연장된 위치와 종방향으로 밀어 넣은 위치 사이에서 이동 가능한 것인 청소용 도구 조립체.
  12. 제9항에 있어서, 플레이트의 제1 측부는 소정 윤곽의 내측 영역과, 지지 패드의 두께 미만의 두께를 갖는 평평한 외측 영역을 포함하는 것인 청소용 도구 조립체.
  13. 제9항에 있어서, 상기 폼은 폴리에틸렌인 것인 청소용 도구 조립체.
  14. 제9항에 있어서, 플레이트의 둘레부 및 지지 패드의 둘레부는 컷아웃 영역을 포함하는 것인 청소용 도구 조립체.
  15. 손잡이와, 플레이트 및 지지 패드를 갖는 헤드부를 포함하는 청소용 도구와,
    지지 패드의 제2 측부 상의 장착 장치에 부착되는 청소용 패드
    를 포함하는, 욕실 표면과 같은 단단한 표면을 청소하기 위한 청소용 도구 조립체로서,
    상기 플레이트는 손잡이에 피봇 가능하게 연결된 제1 측부, 제1 측부에 대향하는 실질적으로 평평한 제2 측부 및 둘레부를 포함하고,
    지지 패드는 플레이트의 제2 측부에 연결된 실질적으로 평평한 제1 측부, 하나 이상의 장착 장치를 포함하면서 실질적으로 평평한 제2 측부 및 플레이트의 둘레부를 모방하면서 플레이트의 둘레부를 넘어 연장되는 둘레부를 포함하며,
    지지 패드는 물을 유지할 수 있는 연질 폐쇄셀인 폴리에틸렌 폼이고, 플레이트와 지지 패드는 제1 단부와, 제1 단부보다 넓은 제2 단부, 그리고 제2 단부에 마련된 컷아웃 영역을 구비하는 것인 청소용 도구 조립체.
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