KR20070097407A - 우편물을 분류하는 동안 용기에 식별 정보를 제공하기 위한장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 우편물을 분류하고, 용기 (20)에 식별 정보를 제공하기 위한 장치 (10)에 관한 것이다. 상기 장치는 프로세서 (30), 전자 디스플레이 (21)을 보유한 다수 개의 용기 (20), 프로세서와 연락하며 용기 (20)의 전자 디스플레이 (21)에 데이터를 전송하기 위한 수단을 포함하는, 장치의 다수의 배치 위치 (50)에 있는 전송 수단 (40)을 포함한다. 본 발명의 장치는 또한 프로세서 (10)과 연락하여 배치 위치 (50)에 용기 (20)의 존재여부를 결정하는 센서 (60)를 포함한다. 새로운 용기가 저장 위치에 위치되면, 프로세서가 상응하는 용기 식별정보를 전송 장치에 전송하고, 이를 통해 데이터가 라벨 디스플레이로 전송된다.

전자식 라벨, 전자 디스플레이, 우편 용기 시스템, 전자 종이

Description

우편물을 분류하는 동안 용기에 식별 정보를 제공하기 위한 장치 및 방법{Device and method for providing identification information for containers during the sorting of mail}

본 발명은 우편물을 분류하고, 용기에 식별 정보를 제공하기 위한 장치에 관한 것이다.

본 발명은 또한 우편물을 분류하고, 용기에 식별 정보를 제공하기 위한 방법에 관한 것이다.

상품, 용기, 포장재 또는 팔레트와 같은 물건을 시각적으로 감지가능하게 식별하기 위하여, 이들 물건에, 예를 들어, 내용물에 관한 정보, 운송 목적지 또는 정해진 상품 품목의 가격에 관한 정보를 포함한 라벨을 부착하는 것이 공지의 과정이다. 이러한 식별표지(identification)를 기초로 하여, 일반인들은 그들의 필요에 따fms 정보를 읽어낼 수 있고, 예를 들어, 물건을 지정된 목적 지점까지 운송하는 것과 같은 적절한 조치를 취할 수 있게 된다. 이러한 정보가 가변적이면, 정보가 변화되는 매 순간 마다 해당 물건에 새로운 식별표지를 적용하여야 한다. 전 형적으로는, 라벨로부터 정보를 손으로 제거하고, 새로운 정보로 대체한다. 또한, 낡은 정보는 새로운 정보로 완전히 교체되거나, 예를 들어, 새로운 라벨을 낡은 라벨 위에 붙일 수 있다.

종래의 라벨의 단점을 극복하기 위하여, 예를 들어, 유기 중합체 디스플레이 또는 전자식 잉크 또는 전자식 종이를 기초로 한 전자식 라벨이 지속적으로 개발되고 있다. 이러한 라벨이 국제특허출원 WO 00/16189 A1에 기재되어 있다. 이 라벨은 몇 개의 층, 예를 들어, 디스플레이 층, 활성화 격자 층, 프로세서 층 및 안테나 층과 더불어 저장 부재로 이루어져, 디스플레이 층이 지지체 상에 배열된 전자식 잉크를 보유하게 된다. 디스플레이되기 위한 정보는 안테나 층에 의해 라벨로 이송될 수 있다.

전자식 라벨의 전형적인 용도는 국제특허출원 WO 00/67110 A1에 기재되어 있는데, 여기에는 상품의 가격을 가변적으로 지시하기 위한 전자식 라벨이 교시되어 있다. 이 방법에서는, 전자식 라벨을 상품이 위치해 있는 선반에 부착하여, 디스플레이에 변동하는 가격 또는 부가적인 제품 정보를 제공할 수 있다.

이는 운송 또는 물류 시스템에서 시각적으로 감지가능한 물건의 식별표지를 전자적으로 수차례 입출력할 수 있는 트랜스폰더(transponder)를 포함한 RFID 기술로 대체하는 것도 마찬가지로 공지의 과정이다. 이러한 시스템은 대량의 정보를 트랜스폰더로부터 전자적으로 출력하거나 입력할 수 있기 때문에, 자동 전송, 분류, 추적 또는 배달 과정을, 정보를 시각적으로 디스플레이 할 필요 없이 조절할 수 있다는 이점이 있다.

우편 분야에서 RFID 트랜스폰더를 이용한 예는 국제특허출원 WO 03/098533 A1에 교시되어 있다. RFID 트랜스폰더는 입출력이 가능한 정보에 따라 분류된 후, 우편물에 부착되어 최종 목적지로 운송된다.

특히, 우편 시스템과 같은 물류 시스템에서는, 다양한 용기가 우편물을 보관 및(또는) 운송하는데 사용되기 때문에, 이러한 용기가 상이한 처리 및 운송 부서에서 식별되어야만 한다. 이는 전형적으로 라벨이 바뀔 때 마다 인쇄되어 교체되어야 하는 많은 양의 종이 라벨을 필요로 한다. 이는 높은 물질적, 인적, 폐기물 처리 및 기타 비용의 증가를 수반한다. 더욱이, 1회용 라벨을 부착한 용기의 식별표지는, 새로운 라벨을 손으로 부착할 때 라벨이 바뀔 수도 있기 때문에 오류를 발생시키는 경향(error-prone)이 있다. 그러나, 용기의 지정 및 운송에 일정 시간 이상 인적자원이 이용된다면 시각적으로 또는 광학적으로 감지가능한 라벨이 특정한 구성의 우편 시스템에 필요하다.

특히, 우편물을 분류하기 위한 장치에 있어서, 사용된 용기에는 용기 식별정보가 수차례 기록되게 된다. 우편물 분류 장치에 대하여는, 예를 들어, 유럽 특허 EP 0 595 596 B1에 이용되는 분류 계획을 기준으로 하여 용기 라벨을 인쇄하고, 이를 목적하는 용기로 이송하는 프린터가 장착된 분류 장치가 공지되어 있다.

선행기술의 용기 식별정보 양식의 단점을 극복하기 위하여, 가변성 정보를 디스플레이 할 수 있는 하나 이상의 시각적으로 감지가능한 디스플레이를 포함하는 전자식 라벨을 사용할 수 있다. 그 결과, 가변성 식별 정보에 대한 필요성이 있을 때마다 물적, 인정, 폐기물-처리 및 기타 비용을 현저하게 감소시킬 수 있다.

용기에 전자 디스플레이가 제공되고, 계획에 따라 분류되어진 우편물이 담긴 다수의 용기를 포함하는 우편물 분류 장치에 사용될 때, 정보를 용기의 전자식 라벨에 전송하기 위한 수단에 대한 필요성이 존재한다.

따라서, 본 발명의 목적은 우편물을 분류하고, 용기에 전자 식별 정보를 제공하기 위한 장치를 제안하기 위한 것이다.

본 발명에 따르면, 상기의 목적은 독립항 1 및 5의 주제에 의해 달성된다. 본 발명의 유익한 개량 또한 종속항 2 내지 4 및 6 내지 7로부터 알 수 있을 것이다.

본 발명은 우편물을 분류하고, 용기에 전자 식별 정보를 제공하기 위한 장기를 제안하며, 상기 장치는 전자 디스플레이를 갖는 다수의 용기를 포함한다. 또한, 상기 장치는 다수의 배치 위치에 프로세서 및 전송 수단을 보유한다. 이와 관련하여, 전송 수단은 프로세서와 연락하며, 용기의 전자 디스플레이에 데이터를 전송하기 위한 수단을 포함한다.

또한, 상기 장치는 배치 위치에서 용기의 존재 여부를 결정하기 위하여 프로세서와 연락하는 센서를 보유한다. 상기 센서는 오퍼레이터에 의해 작동될 때 신호를 발생시킬 수 있는 스위치 일 수 있다. 오퍼레이터가 용기를 장치의 배치 위치에 위치시킬 때, 오퍼레이터는 스위치를 작동시키고, 그에 따라 발생된 신호가 프로세서로 전송된다. 프로세서는 식별 정보를 용기에 배당하고, 이를 전송 수단을 통해 용기의 디스플레이로 전송한다. 본 발명의 또 다른 특히 바람직한 실시형태에 있어서, 센서는 용기가 정해진 구역에 들어가면 신호를 발생시킬 수 있는 자가-활동 장치일 수 있다. 예를 들어, 광 배리어 또는 동작 센서를 자가-작동 장치로서 사용할 수 있다.

우편 분류 시스템의 용기에 전자 디스플레이 뿐만 아니라 RFID 트랜스폰더를 제공하는 유익하다는 것이 밝혀진 바 있다. 본 발명의 방법은 프로세서와 연락하는 센서에 의하여 배치 위치에 용기의 존재여부를 결정하는 것을 제안한다. 더욱이, 전송 수간이 프로세서와 연락하여 장치의 다수의 배치 위치에서 전송 수단에 의해 데이터가 용기의 전자 디스플레이에 전송된다.

센서는 바람직하게는 용기가 정해진 구역에 들어갈 때 신호가 발생되는 자가-작동 장치이다. 또한, 센서는 오퍼레이터에 의해 수동으로 동작될 수 있다. 데이터는, 예를 들어, 디스플레이에 연결된 RFID 칩을 통해 용기의 전자 디스플레이로 전송된다.

본 발명에 따른 장치 및 관련 방법은 분류 장치에서 용기의 가변성 식별 정보를 인쇄하여 용기에 수동으로 부착할 필요가 없이 디스플레이되는 데이터가 자동적으로 전송된는 이점이 있다. 그 결과, 식별정보의 오류를 회피할 수 있고, 용기를 식별하기 위한 물적 비용 및 기타 비용을 감소시킬 수 있다. 분류 장치의 프로세서에 현재의 우편물 부피에 부속된 분류 계획이 제공되어, 이 계획을 기준으로 개별 배치 위치 우편물 배출량을 조정하고, 용기 정보를 직접 경로를 통해 용기 디스플레이에 전송할 수 있다.

본 발명의 추가의 이점, 특별한 특징 및 실용적 개선이 종속항 및 도 1을 참고로 한 다양하고 바람직한 실시형태에 대한 하기의 상세한 설명으로부터 가능하다.

도 1은 본 발명의 특히 바람직한 실시태양을 우편물을 분류하고 용기 (20)에 식별 정보를 제공하기 위한 장치 (10)의 형태로 나타낸다. 여기서, 다수의 용기 (20)은 장치의 다양한 배치 위치 (30)에 위치한다. 각 용기는 하나 이상의 전기 디스플레이 (21)을 보유한다.

장치의 배치 위치 (50)는 분류된 우편물이 미리정한 분류 계획에 따라 위치되는 구획이다. 또한, 장치는 분류 과정을 제어하는 중앙 프로세서 (30)을 보유한다. 상기 프로세서는 개별 배치 위치에서 전송 수단 (40)에 연결된다. 마찬가지로, 배치 위치는 새로운 용기의 존재를 감지하는 센서 (60)을 보유한다. 새로운 용기는, 예를 들어, 분류 과정이 시작 시에 또는 꽉찬 용기가 빈 용기로 대체할 때 배치될 수 있다.

센서는, 예를 들어, 배치 위치에 새로운 용기가 위치되자 마자 오퍼레이터에 의헤 작동되는 스위치일 수 있다. 상기 스위치는 신호를 발생시켜 프로세서로 전송한다. 이어서, 상기 프로세서는 용기와 관련된 식별 정보를 생성시키고, 이 정보를 연관하는 전송 수단으로 전송한다. 상기 정보는 디스플레이 (21)에 익스포트되고, 그 곳에 디스플레이되어, 후속적으로 용기가 제거되고, 오퍼레이터가, 예를 들어, 내용물 및(또는) 다음 운송 목적지와 같은 정보를 출력한다. 본 발명의 또 다른 실시형태에 있어서, 디스플레이된 정보는, 예를 들어, 바코드와 같이 적어도 부분적으로 부호화된 데이터를 포함한다. 이 바코드는 스캐너와 같은 광학 장치가 이용되어 우편 발송 시스템의 다양한 운송 지점에서 입력될 수 있다.

더욱이, 상기 센서는 광 배리어 또는 동작 센서와 같은 자가-작동 장치일 수 있다. 용기가 오퍼레이터에 의해 센서의 감지 범위내로 배치될 때, 프로세서가 신호를 수용하고, 상응하는 식별 정보를 용기의 디스플레이에 전송한다. 본 발명의 또 다른 실시형태 있어서, 새로운 용기가 위치에 배치되지 않고 제거될 때는 식별 정보가 전송되지 않는다.

전자식 라벨은 하나 이상의 광학적 또는 광학적으로 감지가능한 전자 디스플레이를 보유할 수 있다. 단안정 디스플레이 시스템의 경우, 전원이 중단되면 디스플레이된 정보를 볼 수 없기 때문에, 바람직하게는 전자 정보 캐리어에 쌍안정 디스플레이 유닛을 사용한다. 다양한 기술, 예를 들어, 액정을 기재로 한 기술을 디스플레이로서 사용할 수 있다. 적절한 디스플레이 기술을 선택함에 있어, 적용 분야에 따라 가요성, 내충격성, 사용 기간, 유지 조건, 내후성, 작동 온도 범위, 기록 주기 횟수 및 생성 간격(generation intervals)을 고려하여야 한다.

가능한 디스플레이 기술로는 강유전성 액정 디스플레이(FLCD ; ferroelectric liquid crystal display) 기술이 있다. 키랄 또는 키랄성으로 도핑된 세정성(smectic) C-상에 의해 강유전성 액정 상( ferroelectric liquid crystal phases)이 형성된다. 세정성 층들 내에서 분자 세로축이 편향됨으로 인하여 자동적 분극이 통상적으로 층에 수직하게 발생한다. 이러한 분극에 반하는 전기장을 인가함으로써, 분자의 편향 방향 및 그에 따른 분극의 방향이 역전된다. 각각의 전환 상태는 광학적으로 상이하고, 안정하다. 반사성 FLCD는 기본적으로 편광자, 액체 결정성 상 및 후면경(backing mirror)으로 이루어진다. 편광자에 대향한 세정성 상의 편향 방향에 따라 명 상태 및 암 상태가 생성된다.

또 다른 기술은 전기적으로 어드레스로 불러낼 수 있는 세정성 액체 디스플레이(elecrtically addressable smectic liquid displays, EASL)을 포함한다. 이는 세정성 액정의 전자-광학 효과를 기초로 한 액정 디스플레이이다. 비편향된 세정성 층은 디스플레이 소자에 평행하게 지향되고, 이러한 상태에서, 입사광은 복굴절되지 않는다. 상기 디스플레이는 투명하거나, 착색된 반사층으로 배접된 경우, 반사층의 색상을 띄게 된다. 2차 상태는 랜덤하게 정렬된 초점-원뿔 영역(focal-conical domain)을 특징으로 하며, 그 위에서 산란광이 생성된다. 이어서 발생하는 복굴절의 결과로서, 이러한 산란광은 백색을 띄며, 이색 염료(dichroitic dyestuff)가 가해지면, 염료의 색상을 띄게 된다. 각각의 상태는 전압을 인가함으로써 다른 상태로 전환시킬 수 있다.

천정 쌍안정 장치(zenithal bistable devices, ZBD)는 네마틱 액정을 기재로 한 디스플레이이다. 이러한 특정한 형태의 네마틱 디스플레이를 사용함으로써, 네마틱 배열의 결점이 마이크로미터 범위의 트렌치 구조에 의해 기판상에 야기되고, 이로 인하여, 직류장의 영향에 따라 평면 배향 또는 수직 배향을 확립시킬 수 있다.

BiNem 기술은 두가지 네마틱 상태의 쌍안정성을 바탕으로 한 것이다. 액정은 평면 지향으로 존재하여, 한 기재 상에서는 강한 에지 배향(edge anchoring)을 겪게 되는 반면, 다른 기재 상에서는 약한 에지 배향을 겪는다. 전용 전류 펄스를 이용하여 비가연된 벌크 구조를 180° 가연된 벌크 구조로 전환시킬 수 있다. 편광자가 구비되고 평행하게 배열된 액정 소자에 흡수 필름이 배접된 경우, 비가연된 상태(untwisted state)는 백색을 띄는 반면, 가연된 상태는 흑색을 띄게된다.

콜레스테롤 액정 디스플레이(cholesteric liquid crystal displays, CHLCD) 기술은 가연된 네마틱 액체 결정성 상을 바탕으로 한 것이다. 키랄성 네마틱 상 또는 키랄 도핑제가 제공된 네마틱 상은 분자 수준에서 나선형 구조를 형성한다. 나선의 길이가 가시광선의 파장과 동일한 경우, 선택적으로 반사되거나(디스플레이 표면에 수직한 나선), 투과된다. 각각의 상태는 장기간의 안정성을 갖고, 전압을 인가함으로써 다른 상태로 전환될 수 있다.

또한, 디스플레이는 OLED (organic light emitting diode)와 같은 중합체 디스플레이일 수 있다. 이러한 디스플레이는 박막 중합체가 두 개의 전극 사이에 배열된 다층 시스템으로 이루어진다. 그 결과, 박형 디스플레이가 생성되어 물건의 식별용 종이를 대신하여 사용될 수 있다. 여기서, 흑백 디스플레이를 사용하는 것으로 충분하나, 몇가지 색상을 갖는 보다 복합적인 디스플레이를 사용할 수도 있다. 이러한 OLED 디스플레이는 LED 디스플레이 보다 적은 에너지를 필요로 한다는 이점을 지녀서 용기 식별에 사용되는 배터리의 내용 연한을 연장시킬 수 있다.

본 발명의 특히 바람직한 실시형태에 있어서, 디스플레이는 전자식 잉크로 제조된다. 화학적으로 말하면, 이들은 반대로 충전되고 전기장에 지향되게 되는 두 가지 상이한 색상 성분을 함유한 마이크로캡슐이다. 시스템의 입도 및 점도로 인하여, 전기장이 꺼진 즉시 비정렬 상태로의 어떠한 후면-이완(back-relaxation)도 발생하지 않는다. 결과적으로 어떠한 문자 정보도 소실되지 않으나, 적어도 콘트라스트의 감소가 일어날 수는 있다.

전자식 잉크의 예로는 기리콘(Gyricon)사에서 제조된 스마트페이퍼(SmartPaper)(상표명) 제품 뿐만 아니라 이잉크(EInk)사에서 제조된 전기영동 디스플레이가 있다. 이들 전기영동 디스플레이는 충전된 염료 입자를 함유한 마이크로캡슐이다. 그러나, 개개의 입자들은 무색이며, 다른 전자식 잉크의 경우 보다 소형이다. 마이크로캡슐은 담체 유체에 함침되고 강성 외피로 둘러쌓인 두 가지 색상의 입자들을 다량 함유한다. 개개의 염료 입자들은 상이하게 충전되고, 전기장이 인가될 때, 이들은 그들의 극성의 작용에 따라 전극 중 하나를 향해 이동한다.

전기영동 디스플레이는, 특히 가요성, 내충격성 및 압력 안정성의 기계적 요구와 관련하여 유리한 특성을 갖는다. 더욱이, 이들은 충분하게 쌍안정성인 거동을 제공하고, 운송 용기 시스템에 전형적인 기후 조건을 포괄하는 온도 범위내에서 작동한다. 또한, 비교적 낮은 발동 전압으로 인하여, 에너지 공급을 위한 스위치 회로가 간단하다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서, 전자식 라벨은 바람직하게는 양지향성 데이터 전송을 위한 하나 이상의 무선 인터페이스 및 광학적으로 감지가능한 정보의 시각화를 위한 디스플레이를 포함한다. 상기 인터페이스는 바람직하게는 칩과 같은 RFID 소자이다. 더욱이, 데이터 운용을 위한 논리 회로가 집적되어 데이터를 무선 인터페이스로부터 디스플레이로 전달하는 역할을 한다. 더욱이, 라벨은 개별 시스템 소자에 필요한 에너지를 제공하기 위한 회로 소자를 포함한다.

무선 인터페이스를 통해 전자식 라벨을 작동시키는데 필요한 에너지를 전송하는 것이 유익함이 증명된 바 있다. 예를 들어, 적절한 디스플레이 드라이버에 연결된 마이크로콘트롤러에 의해 무선 인터페이스를 통해 수용된 데이터를 디스플레이에 전송하는 것이 효과적하다. 연결 형태 및 이들 기초 요소의 부가적인 회로에 따라 전체 시스템의 다양한 개념 변형이 가능함이 이해될 수 있다.

능동(단안정성) LCD를 사용하는 경우, 디스플레이용 영구 에너지 공급원이 필요하게 되고, 이는 적절한 용량을 갖는 배터리, 축전기(accumulator) 또는 캐페시터와 같은 에너지 저장 유니트를 필요로 한다. 전송되는 데이터는 RF 인터페이스에 의해 수신되고, 그 곳에 직접 저장된다. 디스플레이에 관련된 데이터는 디스플레이 드라이버를 구비한 마이크로콘트롤러로 전송되어, 디스플레이를 작동시킨다. 데이터 전송 동안, 에너지는 개별적인 회로 부분에 의해 RF 신호로부터 얻어지며, 이는 에너지 저장 유니트를 채우는 역할을 하여 이를 통해 콘트롤러 및 디스플레이의 에너지 공급이 확보된다.

RF 요소는 필요로 하는 에너지를 RF 신호로부터 직접 얻는다. 이에 필요한 모든 요소들은 바람직하게는 RFID 칩 내에 미리 존재한다. 반대로, 추가의 에너지 획득을 위한 필수 회로 복합체는 연결된 다른 요소들의 공급 전압에 상당히 의존한다.

능동(쌍안정성) 디스플레이를 사용하는 경우, 상기에 언급한 개념의 간단한 변형을 사용할 수 있다. 여기에는, 기초 부재로 RF 요소 및 디스플레이를 작동시키는 마이크로콘트롤러가 보유된다. 그러나, 능동 디스플레이를 사용함으로써, 에너지 저장 유니트를 배제할 수 있다. 쌍안정성 디스플레이가 통상적으로 통상의 LCD에서 보다 높은 전압에서 작동되기 때문에, 디스플레이의 작동이 변하게 된다. 작동 전압을 얻기 위하여, 요소들의 수를 증가시킴에도 불구하고 추가의 (능동)요소를 사용할 수 있다.

예를 들어, 두 개의 개별적인 RF 요소들을 능동(쌍안정성) 디스플레이에 사용할 수 있다. 하나의 요소가 RF 신호로부터 에너지를 얻는데 필요한 회로를 포함하는 RFID-IC 요소일 수 있다. 디스플레이를 작동시키는 회로 부분은 바람직하게는 RFID-IC 요소와 분리되어 지도록 구성된다. 이는 제2 RF 요소 뿐만 아니라 능동 디스플레이에 보다 높은 전압을 공급하는데 추가로 필요한 요소들의 적용을 간소화 한다. 따라서, 디스플레이로 전송되는 데이터는 단지 제2 RF 요소만을 통과하고, 디스플레이를 작동시키는 후속 마이크로콘트롤러를 통해 디스플레이된다.

전자식 라벨의 또 다른 실시태양에 있어서, 시스템 요소의 수는, 디스플레이를 제외한 모든 요소들이 주문형 반도체(application-specific IC, ASIC) 내에 집적된다는 점에서 가능한 한 적게 유지된다. 이러한 ASIC 또는 CSIC (customer specific IC)의 목적은 최종 전자 제품에 필요한 모든 기능요소들을 가능한 한 최대로 하나의 단일 반도체내로 집적시키는데 있다.

용기의 식별에 사용하는데 적절한 최대한 얇은 전자식 라벨을 얻기 위하여, 모든 요소들은 캐리어 위에 부착되어야 한다. 이 캐리어는, 예를 들어, PET 또는 PEN과 같은 가요성 재료로 제조될 수 있다. 이러한 관계에 있어서, 기재가 Cu/Ni/Au 또는 Cu/Ag 합금을 포함하는 것이 유익하다고 입증된 바 있다. 개별 요소들은 이들 캐리어에, 예를 들어, 접착 기술을 이용하여 부착될 수 있다.

용기 식별 수단으로의 정보의 전송은 기본적으로 수동 또는 자동 공정인 다양한 방식으로 수행될 수 있다. 본 발명의 특히 바람직한 실시형태에 있어서, 전송은 무선으로 행해진다. 정보는, 예를 들어, 디스플레이의 수용 범위 내의 오퍼레이터에 의해 수동적으로 위치되고 용기에 연관된 정보를 식별 수단으로 전송하는 휴대용 장치에 의해 전송될 수 있다. 또 다른 바람직한 실시형태에 있어서, 전송은 해당 용기가 이동되는 작동 범위를 통해 하나 이상의 게이트에 의해 수행된다. 용기가 게이트를 통해 이동되는 동안, 미리 프로그래밍된 정보는 용기로 자동적으로 전송된다.

데이터는 디스플레이와 접촉함으로써 전송될 수 있다. 예를 들어, 용기는 전송 수단이 전자 디스플레이와 연동되어 접촉하는 방식으로 장치에 위치하여 지향되고, 이를 통해 데이터가 전송될 수 있다.

용기를 우편 분류 및 운송 시스템에 사용할 때, 용기가 특정 기간 동안 위치하는 고정된 위치 중 적어도 일부에서 정보의 전달을 충족시키는데 유익함이 입증된 바 있다. 예를 들어, 우체국 지점의 용기에는 통상적으로 오퍼레이터에 의해 용기에 수집되어지는 편지의 형태 및(또는) 용기의 운송 목적지를 지시할 수 있는 정보 운반 수단이 제공된다. 대부분에서 일정하게 유지되는 이러한 정보는 용기가 위치한 장치 내 또는 그에 인접한 장치에 영구적으로 저장되어, 상기 장치가 정보를 전자 디스플레이에 전송할 수 있다. 본 발명의 또다른 실시형태 있어서, 오퍼레이터는 전송되어지는 정보를 자유롭게 프로그래밍하거나, 거기에 다른 정보를 추가할 수 있다.

본 발명에 따른 용기는 우편 분류 시스템에 유익하게 사용될 수 있고, 다양한 운송선 및 분류 지점에서 우편물을 보유하는 용기에 신규한 정보 캐리어가 제공되어야 한다. 이러한 시스템에 있어서, 용기에 전송되는 정보는, 예를 들어, 분류 장치의 도착 목적지(outbound destination)에 따르게 된다. 통상적으로는, 분류 장치는 투입되는 우편물을 특정 분류 계획에 따라 분류하고, 장치의 몇몇 배출구에서 동일한 목적지를 갖는 우편물을 모으게 된다. 이러한 목적지는 즉시 전달 구역일 수도 있고, 또다른 분류 장치의 입구일 수도 있다.

공지된 분류 장치의 경우에 있어서, 오퍼레이터는 용기에 종이 라벨을 공급하고, 그 위에 분류 장치의 제어하여 적절한 목적지 정보가 자동적으로 인쇄되고, 이어서 오퍼레이터는 확인된 용기를 연관된 장치의 배출 지점에 위치시킨다. 본 발명의 용기를 사용함으로써, 이러한 목적지 정보는 연관된 장치의 배출 지점에 직접 전달될 수 있다. 결론적으로, 오퍼레이터는 단지 용기를 위치시키기만 하고, 목적지 정보는 용기에 위치한 전자 디스플레이에 자동적으로 전달된다. 그 결과, 용기의 우발적인 뒤바뀜 및 정보 오류를 방지할 수 있다.

본 발명의 또다른 특히 바람직한 실시형태 있어서, 라벨의 광학적으로 감지가능한 전자 디스플레이는 라벨에 마찬가지로 집적된 RFID 트랜스폰더에 의해 증대된다. 이러한 방식에 있어서, 동일하거나 상이한 정보가, 이들이 전자 디스플레이 상에 디스플레이 될 때 RFID 트랜스폰더에 저장될 수 있다. 전형적으로는, RFID 트랜스폰더는 용기를 추적하고 운송 통계를 생성시키는데 사용되어 이러한 목적에 필요한 정보를 저장할 수 있다.

트랜스 폰더를 통한 데이터의 입출력은 개별 위치에 장착된 휴대용 장치, 게이트 또는 전송 장치를 통해서도 마찬가지로 수행될 수 있다.

본 발명의 또 다른 특히 바람직한 실시형태에 있어서, 라벨의 시각적으로 감지가능한 전자 디스플레이는 용기에 연결되는 RFID 트랜스폰더 (70)에 의해 증대된다. 이 방식에 있어서, 동일하거나 상이한 정보가, 이들이 전자 디스플레이 상에 디스플레이 될 때 RFID 트랜스폰더에 저장될 수 있다. 통상적으로는, RFID 트랜스폰더는 용기를 추적하고 운송 통계를 생성시키는데 사용되어, 정보를 디스플레이된 식별정보를 넘어 저장시킬 수 있다.

전자 디스플레이 (21)로의 데이터 전송을 바람직하게는 접촉없이 이루어진다. 이러한 목적으로 위하여, 전송 수단 (40)에 데이터를 디스플레이의 수용 수단에 전송하는 전송장치가 구비된다. 본 발명의 또다른 실시형태에 있어서, 전송은 용기 디스플레이와 전송 수단의 접촉 수단의 직접 접촉을 통해 이루어진다. 예를 들어, 배치 위치 (50)에서, 용기를 수용하기 위한 장치가 제공되어, 용기를 전송 장치의 접촉 수단이 디스플레이의 대응 수단과 대면하게 되는 위치에 용기를 정열시킴으로써, 고정된 접촉을 확립시켜 이를 통해 데이터를 전송할 수 있다.

도면의 부호에 대한 간략한 설명

10 우편물 분류 장치

20 용기

30 프로세서

40 전송 수단

50 배치 위치

60 센서

70 RFID 트랜스폰더

Claims (7)

1. 프로세서 (30);

   전자 디스플레이 (21)을 보유한 다수 개의 용기 (20);

   프로세서 (30)과 연락하며 용기 (20)의 전자 디스플레이 (21)에 데이터를 전송하기 위한 수단을 포함하는, 장치의 다수의 배치 위치 (50)에 있는 전송 수단 (40); 및

   프로세서 (10)과 연락하여 배치 위치 (50)에 용기 (20)의 존재여부를 결정하는 센서 (60)

   으로 구성된 것을 특징으로 하는 우편물을 분류하고, 용기 (20)에 식별 정보를 제공하기 위한 장치 (10).
2. 제1항에 있어서, 상기 센서 (60)이 오페레이터에 의해 작동될 때 신호를 발생시키는 스위치인 것을 특징으로 하는 장치.
3. 제1항 또는 제2항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 센서 (60)이 용기가 정해진 구역으로 진입할 때 신호를 발생시키는 자가-작동 장치인 것을 특징으로 하는 장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 용기 (20)이 RFID 트랜스폰더 (70)을 보유하고, 전송 수단 (40)이 용기의 RFID 트랜스폰더에 데이터를 전송하기 위한 수단을 보유한 것을 특징으로 하는 장치.
5. 프로세서 (10)과 연락하는 센서 (60)에 의해 배치 위치 (50)에서 용기 (20)의 존재를 결정하는 단계; 및

   전송 수단 (40)이 프로세서 (30)과 연락함으로써 장치 (10)의 다수의 배치 위치 (40)에서 전송 수단 (40)에 의해 용기 (20)의 전자 디스플레이 (21)에 데이터를 전송하는 단계

   로 구성되는 것을 특징으로 하는, 장치 (10) 내에서 우편물을 분류하고, 용기 (20)에 식별 정보를 제공하기 위한 방법.
6. 제5항에 있어서, 상기 센서 (60)이 용기가 정해진 구역으로 진입할 때 신호를 발생시키는 자가-작동 장치인 것을 특징으로 하는 방법.
7. 제5항 또는 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 데이터가 용기의 전자 디스플레이 (21)로 디스플레이에 연결된 RFID 트랜스폰더에 의해 전송되는 것을 특징으로 하는 방법.

Images