이하에서 본 발명의 실시예를 참조하여 본 발명을 상세히 설명한다.
도 1a 내지 도 1c는 종래 기술의 길이조절장치(6)의 일실시예를 도시한 단면도이다.
도 1a를 참조하면, 조절노브(1)가 자연상태(즉, 힘을 가하지 않은 상태)에서, 조절노브(1)의 누름편(11)이 가이드관(2)의 스토퍼(21)를 누르고 있어 스토퍼(21)가 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51‘)측에 고정된 상태가 유지되므로 길이조절장치(6)의 길이도 고정 상태를 유지한다.
상기 도 1a에 도시된 상태의 길이조절장치(6)에서 한 손으로 조절노브(1)를 잡고 다른 손으로 내측 파이프(5)를 잡아 파이프 길이조절장치(6)의 길이를 늘리거나 또는 줄이는 방향으로 힘을 가하면, 도 1b 또는 도 1c와 같이 조절노브(1)의 걸림돌기(12)와 걸림레버(32,32‘)와 결합되어 있는 스프링클램프(3)가 상기 힘을 준 방향으로 이동하게 되면서 한쪽 스프링(31 또는 31’)을 압축하고 또 다른 스프링(31 또는 31’)은 스프링클램프(3)를 밀어내게 된다. 이때, 스프링클램프(3)의 양 걸림레버(32,32')가 가이드(23,23‘)를 따라 안내되면서 스프링클램프(3)와 걸림레버 돌편(33,33’)이 힘을 가한 방향으로 이동한다.
상술한 바와 같이 스프링클램프(3)가 어느 한 방향으로 이동하면, 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51')에 위치한 스토퍼(21)를 누르고 있는 조절노브(1)의 누름편(11)이 스토퍼(21)를 누르고 있는 위치에서 힘을 가한 방향으로 이동하게 되고, 따라서 누름편(11)에 의해 눌려 있던 탄력편(21a)과 고정핀(21b)으로 이루어진 스토퍼(21)가 탄성에 의해 상부로 올라오면서 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51‘)과의 걸림이 해제된다. 이와 동시에 스프링클램프(3)의 이동 방향과 반대 방향으로 힘을 받는 내측 파이프(5)는 스토퍼(21)가 걸림홈(51,51‘)과의 걸림이 해제된 상태이므로, 자유롭게 원하는 만큼 파이프의 길이를 늘이거나 줄일 수 있다. 즉, 내측 파이프(5)가 주어진 힘의 방향으로 이동하는 동안 걸림홈(51,51‘)은 스토퍼(21) 하부를 지나더라도 스토퍼(21)의 상방향 탄성력으로 인해 걸림홈(51,51‘)에 걸리지 않으므로, 힘을 가하는 동안 내측 파이프(5)의 이동이 계속 이루어져 파이프의 길이 조절이 이루어진다.
한편, 스토퍼(21)가 소정의 걸림홈(51,51‘) 상부에 놓인 상태에서 길이조절 장치(6)가 원하는 길이에 도달하면, 사용자는 조절노브(1)를 놓는다. 이 때, 가이드홈(2) 하부에 결합되어 있는 스프링클램프(3)의 양 스프링(31,31’)에 의한 복원력으로 인해 조절노브(1)는 원래의 위치로 복귀하려는 힘을 받게 되어, 누름편(11)이 스토퍼(21)의 상부로 이동하면서 스토퍼(21)의 상부를 눌러 스토퍼(21)가 소정의 걸림홈(51,51‘)에 걸리게 된다. 이 후, 내측 파이프(5)는 스토퍼(21)의 걸림에 의해 더 이상 움직이지 못하므로, 파이프의 길이가 고정, 유지된다.
그러나, 상기 종래 기술에서는, 가이드관(2)에는 스토퍼(21)가 1개만 형성되어 있어, 특히 누름편(11)이 탄력편(21a)의 반대 방향으로 이동하였다가 복원력에 의해 다시 원위치로 돌아오는 경우 고정핀(21b)에 걸려 탄력편(21a)이 휘어지거나 부러질 염려가 있었으며, 이 경우 파이프 길이조절 장치(6)가 제 기능을 하지 못한다는 단점이 있었다.
또한, 고정핀(21b)의 형태가 라운드 형태로 되어 있어서, 누름편(11)이 스토퍼(21)를 눌러 스토퍼(21)가 소정의 걸림홈(51,51‘)에 걸린 상태에서도, 상기 길이조절장치(6)의 사용 중에 내측 파이프(5)에 힘이 가해지면, 스토퍼(21)가 소정의 걸림홈(51,51‘)에서 이탈되기 쉬워서, 파이프의 길이가 고정되지 않는 문제가 있었다.
본 발명은 상기 도 1a 내지 도 1c에 도시된 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로 이하 도 2 내지 도 4를 참조하여 상세히 기술한다.
먼저, 도 2 내지 도 4의 본 발명 파이프 길이조절 장치(6)의 구성은 가이드관(2)의 스토퍼(21, 21‘) 및 이 스토퍼(21,21’)를 누르는 누름편(11,11‘)을 제 외하고는 상기 도 1에 도시된 종래 기술의 파이프 길이조절 장치(6)의 구성과 실질적으로 동일하다. 따라서, 이하에서는 본 발명의 특징적인 구성인 가이드관(2)의 스토퍼(21,21’) 및 이 스토퍼(21,21)를 누르는 누름편(11,11‘)의 구성 및 기능과 다른 구성요소 간의 작동 관계를 상세히 기술한다.
도 2는 본 발명의 파이프 길이조절장치의 일실시예를 도시한 결합 및 분해 사시도이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 파이프 길이조절장치(6)는 내측 부재(5), 외측 부재(4), 한 쌍의 스토퍼(21,21‘)를 포함하는 스토퍼 부재(60)를 구비한 가이드관(2), 상기 가이드관(2)의 외측에 삽입 결합되며, 내부 표면에 누름편(11,11’)을 구비한 조절노브(1), 상기 가이드관(2)에 체결 결합되면, 2개의 스프링(31,31’)에 의해 상기 조절 노브(1)에 탄성 복원력을 제공하는 스프링클램프(3)를 포함하고 있다. 또한, 상기 본 발명의 파이프 길이조절장치(6)는 가이드관(2)의 일측면이 보이지 않도록, 상기 조절노브(1)의 일측 단부와 회전 방식으로 착탈되는 사이트캡(40)이 제공된다. 이러한 사이트캡(40)은 선택 사양으로 사용자의 편의에 따라 사용되거나 또는 미사용될 수 있다.
도 3a에는 본 발명에 따른 파이프 길이조절장치(6)의 단면도가 도시되어 있다. 도 3a에 도시된 바와 같이, 본 발명의 파이프 길이조절장치(6)에 사용되는 가이드관(2)은 종래 기술과는 달리 2개의 스토퍼(21,21‘)를 구비한 스토퍼 부재(60)를 구비하고 있다. 스토퍼 부재(60)는 가이드관(2)의 중앙부에서 짧은 폭 방향으로 연장되는 연결부(62,62’:도 2 참조)에 의해 가이드관(2)과 연결되어 있다. 가이드관(2) 및 스토퍼 부재(60)의 재질은 바람직하게는 탄성을 갖는 플라스틱, 또는 세 라믹 재질일 수 있다. 그러나, 당업자라면, 본 발명의 스토퍼 부재가 탄성을 가진 임의의 재질로 만들어질 수 있다는 것을 용이하게 이해할 수 있을 것이다.
도 3a를 계속 참조하면, 스토퍼 부재(60)상의 2개의 스토퍼(21,21‘)는 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51‘)에 걸려 있다. 이 때, 조절노브(1)의 내측 표면에는 각각의 스토퍼(21,21’)를 누르는 누름편(11,11‘)이 형성되어 있다. 2개의 스토퍼(21,21’)의 이격거리 및 2개의 누름편(11,11‘)의 이격거리는 걸림홈(51,51‘) 간의 이격거리와 동일하다.
도 3b 및 도 3c를 참조하면, 도 3a에 도시된 상태의 길이조절장치(6)에서 한 손으로 조절노브(1)를 잡고 다른 손으로 내측 파이프(5)를 잡아 파이프 길이조절장치(6)의 길이를 늘리거나 또는 줄이는 방향으로 힘을 가하면, 가이드관(2)에 결합되어 있는 스프링클램프(3)가 상기 힘을 준 방향으로 이동하게 되면서 한쪽 스프링(31 또는 31’)은 더욱 압축되고 또 다른 스프링(31 또는 31’)은 이완되면서 스프링클램프(3)가 힘을 준 방향으로 움직이게 된다.
한편, 상술한 바와 같이 스프링클램프(3)가 어느 한 방향으로 이동함과 동시에, 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51')에 위치한 스토퍼(21,21‘)를 누르고 있는 조절노브(1)의 누름편(11,11’)이 스토퍼(21,21‘)를 누르고 있는 위치에서 힘을 가한 방향으로 이동하게 되고, 따라서 누름편(11,11’)에 의해 눌려 있던 스토퍼(21,21‘)가 탄성에 의해 상부로 올라오면서 스토퍼(21,21’)가 내측 파이프(5)의 걸림홈(51,51‘)과의 걸림이 해제된다. 이와 동시에 스프링클램프(3)의 이동 방향과 반대 방향으로 힘을 받는 내측 파이프(5)는 스토퍼(21,21’)가 걸림홈(51,51‘) 과의 걸림이 해제된 상태이므로, 자유롭게 원하는 만큼 파이프의 길이를 늘이거나 줄일 수 있다. 즉, 내측 파이프(5)가 주어진 힘의 방향으로 이동하는 동안 걸림홈(51,51‘)은 스토퍼(21,21’) 하부를 지나더라도 스토퍼(21,21‘)의 상방향 탄성력으로 인해 걸림홈(51,51‘)에 걸리지 않으므로, 힘을 가하는 동안 내측 파이프(5)의 이동이 계속 이루어져 파이프의 길이 조절이 이루어진다.
상술한 바와 같이, 도 3b 또는 도 3 c의 경우는, 누름편(11,11‘)과 스토퍼(21,21’)가 종래 기술과는 달리 2개의 위치에서 걸리게 되어, 훨씬 안정적인 걸림이 이루어지게 된다. 또한, 도 1a 내지 도 1c에 도시된 종래 기술에서는 단일 스토퍼(21)를 형성하는 탄력편(21a)의 한쪽에만 고정핀(21b)이 연결되어 있어, 탄력편(21a)이 휘어지거나 부러질 염려가 있었으나, 본 발명에서는 단일 스토퍼(21) 대신 2개의 스토퍼(21,21‘)를 사용함으로써, 종래 기술의 탄력핀(21a)이 휘어지거나 부러질 염려가 없다.
한편, 본 발명에서는 스토퍼(21,21')가 소정의 걸림홈(51,51‘) 상부에 놓인 상태에서 길이조절장치(6)가 원하는 길이에 도달하면, 사용자는 조절노브(1)를 놓는다. 이 때, 조절노브(1)와 결합되어 있는 스프링클램프(3)의 양 스프링(31,31’)에 의한 복원력으로 인해 조절노브(1)는 원래의 위치로 복귀하려는 힘을 받게 되어, 누름편(11,11‘)이 스토퍼(21,21’)의 상부로 이동하면서 스토퍼(21,21‘)의 상부를 눌러 스토퍼(21,21’)가 소정의 걸림홈(51,51‘)에 걸리게 된다. 이 후, 내측 파이프(5)는 스토퍼(21,21’)의 걸림에 의해 더 이상 움직이지 못하므로, 파이프의 길이가 고정, 유지된다.
도 4a는 본 발명의 스토퍼(21,21‘) 모양의 변형 실시예를 도시하고 있다. 도 4a에 도시된 바와 같이, 대향하는 양 스토퍼(21,21’)의 안쪽 부분(21a,21a')은 수직으로 형성되어 있고, 바깥쪽 부분(21b,21b')은 경사지도록 형성되어 있다. 이 경우, 조절노브(1)에 힘을 가하여 누름편(11,11')이 우측으로 이동하면, 스토퍼 부재가 탄성에 의해 상부로 올라오면서 각각의 누름편(11,11')이 각각의 스토퍼(21,21')에 걸리게 된다. 우측 누름편(11')의 경우는 스토퍼(21')와의 걸림 접촉부가 경사를 이루어 누름편의 이동이 부드럽게 행해지는 반면, 좌측 누름편(11)의 경우는 좌측 스토퍼(21)의 수직 부분과 결합하게 되어, 조절노브(1)와 가이드관(2)의 확실한 걸림 상태를 보장한다.
이후, 스토퍼(21,21')가 소정의 걸림홈(51,51‘) 상부에 놓인 상태에서 길이조절장치(6)가 원하는 길이에 도달하면, 사용자는 조절노브(1)를 놓는다. 이 때, 조절노브(1)와 결합되어 있는 스프링클램프(3)의 양 스프링(31,31’)에 의한 복원력으로 인해 조절노브(1)는 원래의 위치로 복귀하려는 힘을 받게 되어, 누름편(11,11')이 스토퍼(21,21')의 상부로 이동하게 된다. 도 4a에 도시된 본 발명의 실시예에서는, 좌우측 누름편(11,11')의 양측면이 모두 경사를 갖고 있기 때문에 복원력에 의한 누름편(11,11‘)의 이동도 부드럽게 이루어질 수 있다. 스토퍼(21,21’)가 상술한 도 4a의 형상을 구비한 경우가, 도 3a 내지 도 3c의 경우에 비해 더욱 안정적인 길이조절 동작을 보장할 수 있다.
또한, 도 4b에는 도 4a에 도시된 스토퍼(21,21‘)의 변형 실시예가 도시되어 있다. 도 4b에 도시된 스토퍼(21,21’)는 도 4a에 도시된 스토퍼(21,21‘)와 스토 퍼 안쪽 부분(21a,21a')은 경사지도록 형성되고, 바깥쪽 부분(21b,21b')은 수직으로 형성되어 있다는 점을 제외하고는 동일하다. 따라서, 당업자라면 도 4b에 도시된 스토퍼의 기능 및 효과가 도 4a의 경우와 실질적으로 동일하다는 것을 용이하게 이해할 수 있을 것이다.