KR20060052549A

KR20060052549A - 통합된 이메일 및 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 방법및 시스템

Info

Publication number: KR20060052549A
Application number: KR1020050106891A
Authority: KR
Inventors: 찰스 리브스 리틀; 임란 아이. 쿠레쉬; 제이슨 씨. 플루겔; 저스틴 비. 보스쿨; 미카일 버맨
Original assignee: 마이크로소프트 코포레이션
Priority date: 2004-11-10
Filing date: 2005-11-09
Publication date: 2006-05-19
Also published as: US20060101119A1; EP1657871B1; KR101153119B1; CN1801787B; JP5060040B2; US7487214B2; EP1657871A1; CA2526392A1; JP2006146911A; MXPA05012126A; CN1801787A

Abstract

이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템으로의 액세스 및 그로의 로그인을 허용하는 공통 인터페이스를 제공하는 애플리케이션이 제공된다. 이 애플리케이션은, 인스턴트 메시지를 이용하여 이메일에 응답하고, 이메일을 이용하여 인스턴트 메시지에 응답하고, 한 애플리케이션으로부터 이메일 및 인스턴트 메시지 둘 다를 전송 및 수신하고, 이메일 첨부물을 즉시 전송하고, 사용자, 사용자 이메일 연락처 및 사용자 메신저 연락처에 대한 존재 정보를 디스플레이하는 것을 허용한다. 수신된 이메일 및 인스턴트 메시지 둘 다에 대한 경보(alert)가 제공된다. 사용자가 새로운 이메일을 수신할 때 인박스 뷰(inbox view)는 자동으로 리프레시(refresh)될 수 있다. 복수의 이메일 연락처를 메신저 연락처로 변환하기 위해 인터페이스가 제공된다. 시스템은 로컬 메신저 클라이언트 및 브라우저 기반의 IM 클라이언트 둘 다와 함께 사용될 수 있다.

전자 메일, 인스턴트 메시지, 공통 인터페이스, 연락처 목록

Description

통합된 이메일 및 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 방법 및 시스템{INTERGRATED ELECTRONIC MAIL AND INSTANT MESSAGING APPLICATION}

도 1은 IM 및 이메일 서비스를 액세스하는 인터페이스의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 2는 IM 및 이메일 연락처를 관리하는 인터페이스의 또 다른 실시예를 도시하는 도면.

도 3은 통합된 인박스 및 IM 정보를 제공하는 인터페이스의 추가의 실시예를 도시하는 도면.

도 4a는 이메일 인박스를 제공하는 인터페이스의 또 다른 실시예를 도시하는 도면.

도 4b는 메일 메시지에 대해 즉각적인 응답을 제공하는 인터페이스의 또 다른 실시예를 도시하는 도면.

도 4c는 인스턴트 메시지를 수신하기 위해 메신저 연락처를 선택하는 인터페이스의 또 다른 실시예를 도시하는 도면.

도 5a는 IM 및 이메일 서비스를 통합하는 시스템의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 5b는 컴퓨팅 장치의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 6은 IM 서비스와 이메일 서비스의 로그인을 통합하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 7은 로컬 IM 클라이언트 접속을 모니터링하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 8은 메신저 연락처에 존재 정보(a presence information)를 제공하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 9는 메신저 연락처를 추가하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 10은 인스턴트 메시지를 전송하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 11은 IM 및 이메일 경보를 처리하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 12는 인스턴트 메시지로 이메일에 응답하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

도 13은 인스턴트 메시지로 이메일 첨부물을 전송하는 방법의 한 실시예를 도시하는 도면.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

510 : 경보 서버

530 : IM 시스템

515 : 메신저 서버

517 : 웹 IM 서버

532 : 이메일 시스템

519 : 로컬 메신저 클라이언트

520 : 브라우저 프로세스

521 : 웹 브라우저

본 발명은 통합된 전자 이메일 및 인스턴트 메시징 애플리케이션에 관한 것이다.

전자 메일(이메일) 및 인스턴트 메시징(instant messaging:IM)은 인터넷을 통한 통신의 가장 일반적인 두 가지 형태이다. 많은 엔티티가 이메일 서비스를 제공하는 전용 이메일 서버(private email server)를 유지하지만, 이메일의 일반적인 형태는 브라우저 기반의 클라이언트를 지니는 웹 기반이다. 이러한 이메일 서비스는 워싱턴주 레드먼드시의 마이크로소프트사와 같은 서비스 제공자에 의해 웹 기반 이메일 서비스를 이용하여 제공된다. 인터넷에 접속된 컴퓨터는 웹 브라우저를 이용하여 웹 이메일 서비스에 액세스할 수 있다. 이메일 서비스 도메인에 웹 이메일 서비스가 제공된다. 이메일 서비스 도메인은 이메일 서비스를 지니는 계정을 포함하는 엔티티로 구성된다. 웹 이메일 서비스에 액세스하기 위해, 계정을 지니는 사용자는 브라우저에 의해 렌더링되는 사용자 인터페이스에 사용자 ID 및 암호를 제공한다. 사용자 계정에 대해 사용자 ID 및 암호가 확인된 후, 브라우저에 의해 로드되는 인터페이스를 통해 이메일 서비스가 사용자에게 제공된다. 웹 기반의 이메일 서비스는 사용자가 인터페이스를 통해 이메일 연락처 목록을 유지하고, 이메일 을 송수신하고, 또는 이메일 계정을 관리할 수 있도록 한다.

IM은 사용자가 네트워크 또는 인터넷과 같은 네트워크의 집합을 통해, 다른 IM 서비스 사용자와 거의 즉각적으로 메시지를 전송하고 수신할 수 있도록 한다. IM 서비스는 "마이크로소프트"사와 같은 서비스 제공자에 의해 제공된다. 인터넷에 접속된 컴퓨터는 클라이언트 애플리케이션을 이용하여 IM 서비스에 액세스할 수 있다. 클라이언트 애플리케이션은 로컬 클라이언트 또는 브라우저 기반 클라이언트로 구현될 수 있다. 로컬 클라이언트는 컴퓨터상에 저장되고 사용자가 IM 서비스를 액세스할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하는 프로그램이다. 브라우저 기반 클라이언트는 일반적으로 웹 서버에 의해 제공되는 프로그램이다. 서버로부터 로드된 인터페이스는 사용자가 IM 서비스를 액세스할 수 있도록 한다. IM 서비스는 IM 서비스와의 계정을 포함하는 엔티티로 구성되는 IM 서비스 도메인에 제공된다.

IM을 사용하기 위해, 사용자는 사용자 ID, 암호 및 메신저 연락처 목록을 포함하는 계정 정보를 제공함으로써 계정을 확립한다. 이어서 일어나는 서비스로의 로그인에서 사용자는 사용자 ID 및 암호를 제공해야 한다. 사용자의 계정 정보로 로그인 정보를 확인하자마자, (로컬 또는 브라우저 기반의) 특정 클라이언트는 사용자의 존재, 메신저 연락처 목록 및 각 연락처의 존재를 나타내는 인터페이스를 디스플레이한다. 존재(a presence)란 한 엔티티가 온라인인지 또는 오프라인인지를 나타내는 상태 표시이다. 다른 실시예에서, 존재는 "바쁨(busy)", "멀리 있음(away)", "점심 식사하러 나갔음(out of lunch)"의 상태 또는 기타 상태를 지닐 수 있다. 사용자 또는 사용자의 메신저 연락처 목록에 있는 연락처와 같은 엔티티가 이메일 서비스 내의 메신저 서버로 로그인할 때, 엔티티의 존재는 "온라인"이 된다. 그렇지 않으면, 그 엔티티에 대한 존재는 "오프라인"이 된다.

사용자는 IM 인터페이스에 디스플레이된 메신저 연락처 목록으로부터 한 연락처를 선택하여 대화를 개시할 수 있다. 일단 선택되면, 각 대화 멤버와 관련된 클라이언트 애플리케이션은 대화 윈도우를 제공한다. 일부 IM 시스템에서, 대화와 관련된 클라이언트 애플리케이션은 서로에 대한 직접 연락처 정보를 수신하여 그들 간의 직접 통신을 제공한다. 다른 IM 서비스에서는, 각 대화 멤버에 대한 클라이언트 애플리케이션이 IM 시스템을 통해 서로에게 접속된다. 대화 멤버가 메시지를 전송하면, IM 시스템은 메시지를 수신하고, 수신자 멤버의 컴퓨터 위치를 찾아 그 메시지를 특정 컴퓨터로 라우팅한다. "MSN 메신저"와 같은 IM 서비스는 이 방법을 사용한다.

현재, 이메일 서비스와 IM 서비스는 그들 각각의 인터페이스를 필요로 한다. 이메일 서비스 및 IM 서비스 둘 다를 액세스하기 위해서는, 각 서비스용의 별도의 인터페이스가 필요하다. 일부 웹 서비스 제공자는 서비스 제공자의 도메인 내에서 이메일 서비스 및 IM 서비스 둘 다를 사용자에게 제공한다. 이들 서비스 제공자가 도메인 내에서 사용자에 대한 이메일이 수신될 때 IM 인터페이스를 통해 통지를 생성하는 IM 서비스를 제공함에도 불구하고, 각 서비스는 별도의 인터페이스를 통해 제공되고 별도의 로그인을 필요로 한다.

따라서, 이메일 및 IM으로의 편리한 액세스를 제공하는 방법 및 시스템이 매 우 요구된다.

애플리케이션이 이메일 서비스 및 IM 서비스를 둘 다를 로그인하고 둘 다로의 액세스를 제공하기 위해 사용될 수 있는 공통 인터페이스를 제공하도록 이메일 서비스 및 IM 서비스가 통합된다. 애플리케이션은 사용자가 인스턴트 메시지를 이용하여 전송자에게 이메일을 응답할 수 있도록 하고, 이메일로 인스턴트 메시지에 응답할 수 있도록 하고, 동일한 애플리케이션으로부터 이메일 및 인스턴트 메시지 둘 다를 전송하고 수신할 수 있도록 하고, 이메일 첨부물을 즉시 전송할 수 있도록 하고, 사용자, 사용자 이메일 연락처 및 사용자 메신저 연락처에 대한 존재 정보를 볼 수 있도록 한다. 수신된 이메일 및 인스턴트 메시지 둘 다에 대해 경보가 제공된다. 본 시스템 및 방법은 로컬 메신저 클라이언트 및 브라우저 기반의 IM 클라이언트 둘 다와 함께 사용될 수 있다.

통합된 이메일 서비스 및 IM 서비스를 제공하는 방법은, 사용자에 대한 서비스 액세스 계정 정보를 저장하는 단계, 서비스 액세스 계정을 지니는 각 사용자에게 네트워크를 통해 이메일 서비스를 제공하는 단계, 서비스 액세스 계정을 지니는 각 사용자에게 네트워크를 통해 인스턴트 메시징 서비스를 제공하는 단계, 서비스 액세스 계정을 지니는 각각의 사용자가 공통 인터페이스를 통해 이메일 및 인스턴트 메시징 서비스와 상호작용할 수 있도록 구성된 애플리케이션을 제공하는 단계를 포함한다.

통합된 이메일 및 IM 서비스를 제공하는 시스템은 데이터 저장소, 이메일 시 스템, 인스턴트 메시징 시스템 및 애플리케이션 서버를 포함할 수 있다. 데이터 저장소는 사용자에 대한 서버 액세스 계정 정보를 포함한다. 이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템은 네트워크에 접속되고 서버 액세스 계정을 지니는 각 사용자에 액세스 가능하다. 애플리케이션 서버는, 서비스 액세스 계정을 지니는 사용자가 공통 인터페이스를 통해 이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템과 상호작용할 수 있도록 하는 애플리케이션을 제공한다.

통합된 이메일 및 IM 서비스에 애플리케이션을 제공하기 위해 컴퓨터 실행가능 명령어 세트가 사용될 수 있다. 컴퓨터 판독가능 매체는, 이메일 서비스 및 인스턴트 메시징 서비스용 애플리케이션 인터페이스를 디스플레이하는 단계, 애플리케이션 인터페이스로부터의 사용자 입력에 응하여 이메일 서비스를 액세스하는 단계 및 애플리케이션 인터페이스로부터의 사용자 입력에 응하여 인스턴트 메시징 서비스에 액세스하는 단계를 수행하는 컴퓨터 실행가능 명령어를 포함할 수 있다.

본 발명은 하드웨어, 소프트웨어 또는 이 둘의 조합을 이용하여 달성될 수 있다. 본 발명을 위해 사용된 소프트웨어는 하드 디스크 드라이브, CD-ROMs, DVDs, 광 디스크, 플로피 디스크, 테이프 드라이브, RAM, ROM 또는 기타 적합한 저장 장치를 포함하는 하나 이상의 프로세서 판독가능 저장 매체에 저장된다. 다른 실시예에서, 소프트웨어 일부 또는 소프트웨어 전체는 커스텀 통합 회로, 게이트 어레이, FPGA, PLD 및 특수 목적의 컴퓨터를 포함하는 전용 하드웨어에 의해 대체될 수 있다.

이들 및 다른 목적 및 본 발명의 이점은 본 발명의 바람직한 실시예가 도면 과 함께 설명되는 이하의 설명에서 더욱 명백하게 나타날 것이다.

본 명세서에 설명되는 본 발명은 (이메일 시스템에 의해 구현되는) 이메일 서비스와 (IM 서비스에 의해 구현되는) IM 서비스를 액세스하는 인터페이스를 포함하는 단일 애플리케이션을 제공하는 방법, 시스템 및 제조품을 제공한다. 애플리케이션은 사용자가 한 번의 로그인으로 두 서비스 모두를 액세스할 수 있도록 한다. 이메일 서비스는 로컬 메신저 클라이언트 또는 브라우저 기반 클라이언트로 통합될 수 있다. 한 실시예에서, 시스템이 사용자가 이미 로컬 메신저 클라이언트에 로그인하였다고 판정하는 경우, IM 서비스가 그 클라이언트를 통해 제공된다. 시스템이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트에 로그인하지 않았다고 판정하는 경우, 시스템은 브라우저 기반 클라이언트를 사용하여 IM 서비스로의 사용자 액세스를 제공한다.

사용자는 이메일 로그인 시에 자신이 IM 서비스에 자동으로 로깅되어야하는지 여부를 표시할 수 있다. 존재, 즉 온라인 상태 표시는 사용자와 사용자의 메신저 연락처 각각에 대해 제공된다. 존재 정보는 사용자 또는 연락처가 IM 서비스에 로깅되어있는지 여부를 나타낸다. 사용자가 IM 서비스의 메신저 서버에 로깅되어 있는 경우, 클라이언트가 사용됨에도 불구하고, 사용자는 존재를 디폴트로 "온라인"으로 설정한다. 사용자가 IM 서비스의 메신저 서버에 로깅되어 있지 않은 경우, 사용자는 존재를 "오프라인"으로 설정한다.

본 발명은 공통 인터페이스를 통해, 사용자가 이메일을 전송하고 수신하고, 인스턴트 메시지를 전송하고 수신하고, 이메일 연락처 목록 및 메신저 연락처 목록을 관리하고, 인스턴트 메시지를 이용하여 이메일에 응답할 수 있도록 하는 시스템 및 방법을 포함한다. 첨부된 파일을 지니는 이메일을 전송할 때, 사용자는 IM 서비스 또는 이메일 서비스를 통해 첨부된 파일을 전송하도록 선택할 수 있다. IM 시스템은 새 이메일과 관련된 경보 및 사용자와 관련된 인스턴트 메시지를 검출할 수 있다. 사용자에 대한 경보를 검출한 후, IM 시스템에 의해 시각적 표시자(visual indicator)가 제공된다. 표시자는 토스트(toast) 또는 일부 기타 표시자와 같은 시각적 표시자일 수 있다. 사용자가 토스트를 선택하는 경우, 시스템은 인터페이스를 업데이트하여 토스트(예를 들어 새 이메일에 대한 메일 읽기 인터페이스 또는 새 인스턴트 메시지에 대한 대화 윈도우)에 관한 정보를 제공한다. 기타 시각적 경보가 가능하며 본 발명의 범위 내에 있다.

사용자가 로그인 시 IM 서비스로 계정을 지니지 않는 경우, 시스템은 사용자의 상태를 온라인으로 디스플레이하지만 사용자는 실제로 IM 서비스에 로깅한 것이 아니다. 이것은 다른 사용자가 그 사용자와의 대화를 개시할 수 있도록 하고, 사용자가 그 서비스를 활용하지 않는 경우 (로그인 프로세스와 관련된) 메신저 서버로의 불필요한 트래픽을 방지한다. 이 상태에 있는 사용자가 인스턴트 메시지의 전송을 요청하는 경우, 또는 다른 사용자로부터 인스턴트 메시지를 수신하는 것을 요청하는 경우, 웹 IM 클라이언트는 사용자를 IM 서비스로 서명할 것이다.

도 1 내지 도 4c는 본 발명의 시스템을 액세스하는 인터페이스 페이지들의 각종 실시예를 도시한다. 인터페이스 페이지는 이메일 및 IM 서비스에 정보 및 액 세스를 제공한다. 한 실시예에서, 페이지는 인스턴트 메시징 상태 정보 및 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크를 포함한다. 인스턴트 메시징 상태 정보는 사용자에 대한 존재 표시자 및 사용자 이메일 연락처 및 메신저 연락처를 포함한다. 인스턴트 메시징 서비스 링크는, 메신저 시스템을 통해 이메일에 대한 인스턴트 응답을 전송하는 즉각 응답 링크; 메신저 연락처 목록에 하나 이상의 이메일 연락처를 추가하는 추가 메신저 연락처 링크; IM 시스템을 이용하여 이메일의 수신자에게 첨부 파일을 전송하는 전송 파일 링크; IM 세션에 대한 초대를 수락하는 인스턴트 메시징 세션 수락 링크; 경보와 관련된 정보로의 액세스를 제공하는 경보 링크; 및 도 1 내지 도 13과 관련하여 이하에 설명되는 기타 기능들과 같은 이메일 시스템 및 IM 시스템의 기능에 대한 링크 또는 버튼을 포함한다.

도 1은 웹 페이지(100)에 렌더링된 IM 및 이메일 서비스를 액세스하는 인터페이스의 실시예를 도시하고 있다. 인터페이스(100)는 윈도우(110), URL(Uniform Resource Locator)(120), 웹 페이지 헤더(130), 사용자 ID(140), 사용자 존재 표시자(150), IM 시스템 메시지(160) 및 페이지 내용(170)을 포함한다.

"마이크로소프트"사의 인터넷 익스플로러(Internet Exporer)와 같은 웹 브라우저를 통해 인터페이스 페이지가 제공될 수 있다. 웹 브라우저는 URL(120)으로부터 수신된 데이터로부터 웹 페이지를 렌더링한다. 인터넷을 통해 데이터가 브라우저에 제공된다. 웹 페이지 헤더(130)는 페이지를 제공하는 서비스의 설명, 페이지가 제공하는 기능 및 광고를 포함할 수 있다. 윈도우(110)에서, 웹 페이지 헤더(130)는 "네트워크 이메일 및 IM 서비스"라 판독되는 서비스 설명 및 "Greeting"이 라 판독되는 페이지 설명을 포함한다.

사용자 ID(140)는 서비스 도메인 전체에 걸친 사용자에 대한 고유의 식별자이다. 한 실시예에서, 고유 ID(140)는 JoeSmith2@network.com과 같은 포맷을 지니는 이메일 주소이다. 사용자 존재 표시자(150)는 사용자의 존재를 나타낸다. "존재"는 사용자가 IM 시스템에 로깅하였는지 여부를 나타낸다. 사용자가 IM 시스템에 로깅하지 않은 경우, 그 시스템에서의 사용자의 존재는 "오프라인"으로 설정된다. 사용자가 로그인한 경우, 사용자의 존재는 "온라인"으로 설정된다. 한 실시예에서, 사용자 존재 표시자(150)는 관련 사용자가 로그인한 경우에만 디스플레이된다. 일부 실시예에서, 사용자 존재 표시자(150)는 사용자가 로그인했는지 여부에 따라 다른 외양을 지닐 수도 있다. 예를 들어, 관련 사용자가 로그인한 경우, 사용자 존재 표시자(150)는 빨간 원일 수 있고, 사용자가 로그인하지 않은 경우, 녹색 원일 수 있다. 다른 모양, 색깔, 크기, 텍스트 효과 및 포맷팅을 포함하여 각종 변형이 사용될 수 있다. 한 실시예에서, 사용자의 존재는 사용자가 실제 온라인인지 여부를 정확하게 반영하지 않을 수 있다. 예를 들어, 사용자는 자신이 IM 서비스에 로그인할 때 자신의 존재를 온라인 또는 오프라인으로 디스플레이하도록 표시할 수 있다. 한 실시예에서, 시스템은 사용자가 IM 시스템에 로그인하지 않았음에도 불구하고 사용자의 존재를 "온라인"으로 설정할 수 있다. 이 시나리오는 이하에 더 상세히 설명된다.

IM 시스템 메시지(160)는 사용자의 IM 상태에 관한 정보를 나타낸다. 도 1에서, IM 시스템 메시지(160)는 사용자가 현재 IM 시스템에 "서명"하고 있다는 것 을 나타낸다. 다른 IM 시스템 메시지 정보(160)로는 사용자가 온라인인지, 사용자가 오프라인인지, 새 인스턴트 메시지가 있는지, 새 메신저 연락처가 있는지 등이 있을 수 있다. 윈도우(110)의 페이지 내용(170)은 이메일 및 메시지와 메시지 폴더를 포함하여 사용자에 대한 IM의 특성에 관한 정보를 포함한다. 도시된 실시예에서, 시스템이 사용자를 IM 시스템에 로깅할 때 윈도우(110)의 인터페이스가 제공될 수 있다.

도 2는 웹 페이지(200)에 렌더링된 IM 및 이메일 연락처를 관리하는 인터페이스의 실시예를 도시하고 있다. 인터페이스(200)는 윈도우(210), URL(220), 웹 페이지 헤더(230), 사용자 ID(140), 사용자 존재 표시자(150), IM 시스템 메시지(260), 이메일 연락처 목록(280), 연락처 존재 표시자(282), 연락처 선택자 아이콘(284), 연락처 닉네임(286) 및 연락처 ID(288)가 있다.

웹 페이지 헤더(230)는 연락처를 관리하는 인터페이스 페이지 목적을 반영한다. 사용자 ID(140) 및 사용자 존재 표시자(150)는 도 1과 관련하여 설명한 것과 동일하다.

이메일 연락처 목록(280)은 이메일 서비스의 사용자 ID(240)와 관련된 연락처의 목록이다. 연락처 존재 표시자(282)는 이메일 연락처 목록의 관련 연락처에 대한 존재를 나타낸다. 연락처 ID(288)는 이메일 서비스 도메인 내의 고유 ID를 나타낸다. 도시된 실시예에서, 각 연락처 ID는 디스플레이에 의한 존재 또는 관련 연락처 존재 표시자의 생략과 관련되어 있다. 따라서, 연락처 ID Alison@network.com은 연락처 존재 표시자로 디스플레이되고, 따라서 온라인이다. 한 실시예에서, 사용자는 존재 표시자를 선택하는 입력을 제공할 수 있다. 일단 선택되면, 사용자는 존재 표시자와 관련된 연락처로 인스턴트 메시지를 전송할 수 있다. 이것은 이하에 더 상세히 설명된다. 연락처 ID cyndia@network.com은 연락처가 오프라인이라는 것을 의미하는 빨간 색의 연락처 존재 표시자를 지니고 있다.

연락처 선택자 아이콘(284)은 액션을 삭제하고, 추가하고 또는 액션을 수행하기 위해 연락처를 선택하는 데에 사용된다. 한 실시예에서, 연락처 선택자 아이콘은 이메일 연락처를 한 사용자에 대한 메신저 연락처 목록에 추가하는 추가 메신저 연락처 링크로서 기능한다. 연락처 닉네임(286)은 연락처 ID와 관련된 이름이다.

도 3은 웹 페이지(300)에 렌더링되고, IM 정보와 통합된 인박스(inbox)를 제공하는 인터페이스의 실시예를 도시한다. 인터페이스(300)는 윈도우(310), URL(320), 웹 페이지 헤더(330), 사용자 ID(140), 사용자 존재 표시자(150), IM 서비스 메시지(260), 인박스 내용(370), 강조된 연락처 ID(372), 연락처 존재 표시자(374), 연락처 ID(376) 및 토스트(380)를 포함한다. 구성요소(140, 150) 및 구성요소(260)는 각각 도 1 및 도 2와 관련하여 설명되었다.

윈도우(310) 내의 이메일 인박스 내용(370)은 사용자 앞으로 오고 이메일 시스템에 의해 수신된 메일 메시지의 목록을 제공한다. 아직 오픈되지 않은 메시지는 텍스트 효과와 같은 방법으로 식별된다. 예를 들어, 사용자 표시자(372)인 alison@network.com과 관련된 아직 읽지 않은 메시지는 그것이 아직 읽혀지지 않았다는 것을 나타내는 굵은 서체(bold face)로 되어 있다. 도시된 바와 같이, 사용 자 표시자(372)와 관련된 사용자는 연락처 존재 표시자(374)를 지니고 있고, 사용자는 온라인이다. 사용자가 연락처 존재 표시자(374)를 선택하면, 연락처 식별자(372)와 관련된 연락처로 인스턴트 메시지가 전송될 수 있다. 이것은 이하에 좀 더 상세히 설명된다.

이벤트의 발생에 응하여 시각적 표시자(380)가 제공된다. 이벤트는 새 메일 메시지, 새 인스턴트 메시지 또는 일부 기타 이벤트에 대한 경보를 수신할 수 있다. 한 실시예에서, 시각적 표시자는 이벤트에 응하여 IM 시스템에 의해 제공되는 토스트이다.

도 4a는 웹 페이지(400)에 렌더링되고, 통합된 메일 내용 및 IM 기능을 제공하는 인터페이스의 실시예를 도시한다. 인터페이스(400)는 윈도우(410), URL(420), 웹 페이지 헤더(430), 사용자 표시자(140), 메시지 액션 바(message action bar)(450), 전송자 존재 표시자(452), 인스턴트 응답 버튼(454), 이메일 헤더 정보(460), 추가의 전송자 존재 표시자(462) 및 이메일 바디(470)를 포함한다. 구성요소(140 및 150)는 도 1과 관련하여 설명되었다.

메시지 액션 바(450)는 본 발명의 시스템에 의해 수행될 수 있는 액션을 나타내는 링크를 포함한다. 인터페이스 페이지의 다른 곳에서 다른 링크가 제공된다. 예를 들어, 인스턴트 응답 버튼(454) 및 전송자 존재 표시자(462)는 이 둘 중의 하나를 선택하는 입력을 제공함으로써 이메일 전송자에 대한 즉각적인 응답을 생성한다는 점에서 인스턴트 응답 링크이다. 도시된 실시예에서, 이메일에 관해 수행될 수 있는 액션을 나타내는 버튼으로서 링크가 제공된다. 인스턴트 응답 링 크(454) 또는 버튼을 선택하는 입력이 수신되면, 사용자와 이메일의 전송자 간의 IM 시스템에 의해 IM 세션 또는 대화가 개시된다. 이 프로세스는 이하에 더 상세히 설명될 것이다. 도시된 실시예에서, 이메일을 전송한 사람의 연락처 존재 표시자(452)가 인스턴트 응답 버튼(454)으로 제공된다. 일부 실시예에서, 전송자의 존재는, 이메일 헤더 정보(460)의 추가 전송자 존재 표시자(462)와 같이, 내용 페이지(410)의 다른 어떤 곳에 위치할 수 있다.

도 4b는 웹 페이지(480)에 렌더링되고, 시스템 인터페이스 윈도우를 통해 제공되는 대화 윈도우를 제공하는 인터페이스의 한 실시예를 도시한다. 사용자에 의해 수신된 이메일에 대해 즉각적인 응답을 구현하기 위해 대화 윈도우가 제공된다. 대화 윈도우(482)는 전송자 존재 표시자(483), 전송자 표시자(484), 대화 내역 윈도우(conversation history window)(486) 및 텍스트 엔트리 윈도우(488)를 포함한다. 대화 윈도우(482)는 사용자와 도 4a의 메시지의 전송자 간의 IM 대화를 디스플레이하는 데에 사용되는 인터페이스이다. IM 대화 윈도우(482)는 인터페이스(400)의 인스턴트 응답 링크(454)를 선택하면 IM 시스템에 의해 제공된다. 사용자는 텍스트 엔트리 윈도우(488)에서 이메일의 전송자에게 메시지를 타이핑할 수 있다. 전송자와 사용자가 서로에게 인스턴트 메시지를 전송할 때, 메시지 텍스트는 대화 내역 윈도우(486)를 통해 스크롤 업(scroll up)된다. 대화 윈도우는 로컬 메신저 클라이언트 또는 브라우저 기반 클라이언트에 의해 제공될 수 있다.

도 4c는 웹 페이지(490)에 렌더링되고, 메신저 연락처 목록 선택 윈도우를 제공하는 인터페이스의 실시예를 도시한다. 인터페이스 페이지(490)는 인터페이스 페이지(491) 및 메신저 연락처 목록 선택 윈도우(492)를 포함한다. 메신저 연락처 목록 선택 윈도우(492)는 사용자 ID(493), 사용자 상태 표시자(494), 사용자 상태 메시지(495), 메신저 연락처 목록(496), 연락처 존재 표시자(497), 온라인 연락처 닉네임(498) 및 오프라인 연락처 닉네임(499)을 포함한다. 인터페이스 페이지의 연락처로 인스턴트 메시지를 전송하기 위해 선택하자마자, 메신저 연락처 목록 선택 윈도우(492)가 디스플레이된다. 윈도우(492)는 연락처 목록(496) 및 그 대응 온라인 표시자(497)를 제공한다. 사용자는 자신과 IM 세션을 개시할 연락처를 선택한다. 사용자가 연락처(498)와 같이 IM 시스템에 현재 로그인되어 있는 연락처를 선택하는 경우, 도 4b에 도시된 바와 같이 대화 윈도우가 나타날 것이다. 사용자가 연락처(499)와 같이 IM 시스템에 현재 로그인되어 있지 않은 연락처를 선택하는 경우, 오프라인 메시지가 연락처에 전송될 것이다. 연락처와의 IM 세션 요청은 이하에 상세히 설명될 것이다.

도 5a는 통합된 IM 및 이메일 서비스를 제공하는 시스템(500)의 한 실시예를 도시한다. 시스템(500)은 경보 서버(510), 주소 북 서비스(address book service:ABS)(511), IM 시스템(530) 및 이메일 시스템(532)을 포함한다. IM 시스템(530)은 메신저 서버(515) 및 웹 IM 서버(517)를 포함한다. 이메일 시스템(532)은 이메일 저장 장치(512), 인바운드 이메일 모듈(513), 이메일 서버(516) 및 이메일 웹 서버(518)를 포함한다.

시스템(500)은 ISP(154) 및 컴퓨터(522)와 상호작용한다. 컴퓨터(522)는 로컬 메신저 클라이언트(519), 브라우저 프로세스(520) 및 웹 브라우저(521)를 포함 한다. 한 실시예에서, 시스템(500)과 통신하는 복수의 컴퓨터 장치들(522)(도시 생략)이 있을 수 있다. 도 5의 각 구성요소의 동작이 이하에 상세히 설명된다.

이메일 시스템은 웹 브라우저(520)와 상호작용하여 이메일 서비스뿐만 아니라 IM 서비스를 구현하는 인터페이스 페이지를 제공한다. 이메일 시스템은 또한 이메일 웹 서버(518), 이메일 서버(516) 및 이메일 저장 장치(512)에 관해 설명된 기능을 수행한다. IM 시스템은 브라우저 프로세스(520) 및 로컬 메신저 클라이언트(519)와 상호작용하고, 웹 IM 서버(517) 및 메신저 서버(515)에 관해 상술된 기능을 수행한다.

경보 서버(510)는 이메일 서버(516)로부터 경보 패키지를 수신하여 그 통보를 메신저 서버(515)로 전달한다. 통보는 새 이메일에 관련된 정보, IM 및 도메인의 사용자에 대해 수신된 연락처 목록 요청을 포함할 수 있다.

ABS(511)는 사용자 정보를 저장한다. 사용자 정보는 전화번호, 이메일, 주소, 사용자 연락처 목록(예를 들어, 주소 북, 이메일 연락처 목록, 메신저 연락처 목록(또는 버디 목록), 이메일 서비스 목록 및 기타 목록들)과 기타 정보를 포함할 수 있다. 이메일 저장 장치(512)는 메일 내용을 저장하는 데이터 저장 장치를 포함한다. 인바운드 메일 모듈(513)은 ISP(514)로부터 수신되고 특정 도메인의 사용자에 대한 이메일을 수신하고, 경보 서버(510)로 경보를 제공한다.

메신저 서버(515)는 IM 시스템에 대한 인스턴트 메시지 특징을 다룬다. 메신저 서버(515)는 로컬 메신저 클라이언트와 같은 로컬 메신저 클라이언트 애플리케이션과 웹 브라우저에 구현되는 브라우저 기반 클라이언트 간의 접속을 중개한 다. 메신서 서버(515)는 또한 초기 세션 접속, 존재 정보 및 통보 라우팅을 다룬다. 메신저 서버(515)는 이하에 상세히 설명된다.

메일 서버(516)는 이메일 웹 서버(518)에 이메일 데이터를 제공하고, ABS(511)로 데이터를 전송하고 ABS(511)로부터 데이터를 수신한다. 일부 실시예에서, 이메일 서버(516)는 Delay_Login 표시자 및 Auto_Login 표시자를 유지한다.

웹 IM 서버(517)는 메신저 서버(515)와 브라우저 프로세스(520) 간의 중간단계이다. 웹 IM 서버(517)는 서비스 사용자에 대해 사용자 세션 표시자를 유지한다. 표시자는 사용자가 웹 IM 서버(517)를 통해 메신저 서버(515)에 현재 서명되어 있는지 여부를 나타내는 NetworkIMSession 플래그와 같은 한 플래그일 수 있다.

이메일 웹 서버(518)는 네트워크 페이지 데이터 하이퍼 텍스트 마크업 언어(hyper text markup language:HTML) 코드를 제공한다. 이메일 서버(560)는 또한 브라우저 프로세스(520)를 웹 브라우저(521)로 로드하고, IM 서비스를 구현하기 위해 브라우저 프로세스(520)로 자바스크립트(javascript)와 같은 스크립트 명령어를 전송한다.

로컬 메신저 클라이언트(519)는 IM 사용자 인터페이스를 제공하고, 메신저 서버(515)로부터 수신된 데이터를 대응 메신저 연락처에 관련시키는 자립형 프로그램이다. 로컬 메신저 클라이언트(519)는 클라이언트 메신저 세션 표시자를 유지한다. 표시자는 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)를 통해 IM 시스템(530)에 현재 서명되어 있는지 여부를 나타내는 ClientIMSession 플래그와 같은 한 플래그일 수 있다. 로컬 메신저 클라이언트(519)는 또한 메신저 연락처에게 이메일 첨부 파 일과 같은 파일을 전송하기 위해 애플리케이션 프로그램 인터페이스(application program interface:API)를 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 내용 ID보다는 널 값을 할당함으로써 메신저 연락처와 대화를 시작하는 메소드를 호출하면, 메신저 연락처 선택 인터페이스를 리턴할 것이다. 이것은 애플리케이션이 로컬 메신저 클라이언트(519)로부터 메신저 연락처 목록을 검색할 수 있도록 한다. 이후, 사용자는 메신저 연락처를 선택하여 대화를 시작할 수 있다.

웹 브라우저(521)는 이메일 웹 서버(518)에 의해 호스팅되는 네트워크 페이지를 렌더링한다. 웹 브라우저(521)는 또한 로컬 메신저 클라이언트(519)와 통신한다. 한 실시예에서, 로컬 메신저 클라이언트(519)는 웹 브라우저(521)가 로컬 메신저 클라이언트(519)와 데이터를 전송할 수 있도록 하는 "ACTIVEX" API를 제공한다. "ACTIVEX"는 다른 애플리케이션들 간에 정보 공유를 가능하게 하는, 워싱턴 레드먼드의 마이크로소프트사에 의해 제공되는 기술 세트이다. 한 실시예에서, "ACTIVEX" 컨트롤이 다운로드되어 웹 브라우저(521)에 내장된다. 다른 실시예에서, 로컬 메신저 클라이언트(519)는 웹 브라우저(521)를 수행하는 컴퓨터 장치상에 ActiveX 컨트롤을 미리 설치할 수 있다. 컨트롤은 로컬 메신저 클라이언트(519)의 API를 호출하도록 동작한다. 웹 브라우저(521)의 컨트롤이 로컬 메신저 클라이언트(519)의 API로의 호출에 위치할 때, 웹 브라우저(521)는 호출의 데이터 요청을 포함할 수 있다. 데이터 요청은 ClientIMSession 플래그 값, 사용자에 대해 어떤 메신저 연락처가 현재 서명되어 있는지, 사용자에게 로컬 메신저 클라이언트(519)에서 로그 아웃해 달라는 요청 및 기타 액션 및 정보를 질의할 수 있다.

한 실시예에서, 본 명세서에서 웹 브라우저(521)가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 요청 또는 질의를 전송하는 것으로 설명되는 경우, 웹 브라우저(521)는 "ACTIVEX" 컨트롤을 사용하여 요청을 전송하거나 또는 로컬 메신저 클라이언트(519)의 ActiveX API에 요청 또는 질의를 전송할 수 있다. API는 또한 대응하는 로컬 메신저 클라이언트(519) 응답을 처리할 수 있다.

브라우저 프로세스(520)는 이하에 상세히 설명되는 바와 같이, IM 시스템(530)과 통신하고 IM 클라이언트에 기초하는 브라우저와 관련된 태스크를 수행한다. 한 실시예에서, 브라우저 프로세스(520)는 이메일 서버(560)에 의해 다운로드된 구성(construct)으로 구현될 수 있다. 구성은 문서가 이메일 서버(560)에 의해 제공되는 메인 HTML 문서로 내장되도록 한다. 브라우저 프로세스(520)는 본 명세서 전체에 걸쳐 WebIM 또는 브라우저 프로세스로서 지칭되고, 이 용어는 호환가능하다.

일부 실시예에서, 구성은 인라인 프레임(inline frame:iframe)으로 구현될 수 있다. iframe은 문서를 HTML 문서로 내장한다. iframe으로 내장된 문서를 렌더링할 때, 웹 브라우저(521)는 iframe 구성요소에서 참조되는 서버 URL로 문서 요청을 전송한다. 문서를 검색한 후, 문서가 iframe 윈도우에 디스플레이된다. 본 경우에서, 문서는 수신되지만 iframe 윈도우는 디스플레이되지 않는다. 인라인 프레임은 다음와 같은 형태를 지닐 수 있다.

프레임을 지원하지 않는 브라우저에 대한 대안의 내용

</iframe>

서버 URL로 iframe에 대한 전형적인 HTTP 요청이 만들어진다. 서버는 요청을 행하는 웹 브라우저(521)에 의해 문서가 어떻게 사용될 것인가에 대해 알지 못한다.

도 5a의 시스템에서, 이메일 시스템(532)에 의해 제공되는 웹 페이지에 iframe이 내장되어 있다. 내장된 iframe은 웹 브라우저(521)가 IM 시스템(530)으로부터 문서를 요청하도록 한다. IM 시스템(530)은 문서를 웹 브라우저(521)에 제공하고, 이어서 그것을 iframe에 제공한다. 이후 iframe은 이메일 시스템(532)이 지시하는 대로 검색된 문서로부터 데이터를 추출할 수 있다. 한 실시예에서, 이것은 이메일 시스템(532)에 의해 제공되는 스크립트 파일의 명령어에 의해 달성된다. 스크립트는 자바 스크립트이거나 일부 다른 유형의 스크립트일 수 있다. 따라서, 한 실시예에서, IM 시스템(530)으로의 브라우저 프로세스(520) 요청 또는 질의는 iframe과 같이 내장된 구조를 이용하여 구현될 수 있다. 또한, 구성은 검색된 문서를 기초로 하여 액션을 수행할 수 있다. 예를 들어, 구성은 경보 정보가 검색될 때 시각적 표시자를, 새 IM이 수신될 때 대화 윈도우를 제공할 수 있다.

브라우저 프로세스(520)는 경보가 수신되었는지, 사용자가 어느 IM 서비스에 서명하였는지, 사용자 존재 정보 및 사용자 연락처 존재 정보에 관하여 이메일 시스템(532)에 데이터를 전송한다. IM 서버는 또한 경보를 처리하고 새 메일 경보, 새 IM 메시지 경보 및 새 대화 윈도우를 포함하는 인터페이스 및 웹 IM 윈도우를 생성한다.

시스템(500)은 또한 검증 컴포넌트(validation component) 및 인터페이스 컴포넌트를 포함할 수 있다(도시 생략). 검증 컴포넌트는 사용자가 서비스 계정 정보를 이용하여 이메일 시스템 및 IM 시스템을 액세스하도록 하고, 이는 이하에 상세히 설명된다. 인터페이스 컴포넌트는 인스턴트 메시징 상태 정보 및 인스턴트 메시징 시스템 액세스를 포함하는 인터페이스를 제공한다. 시스템(500)은 또한 서비스 액세스 계정을 포함하는 사용자가 도 1 내지 도 4c의 웹 페이지에 렌더링된 것과 같은 공통 인터페이스를 통해 이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템과 상호작용할 수 있도록 하는 애플리케이션을 제공하는 애플리케이션 서버를 포함할 수 있다. 한 실시예에서, 시스템(500)은 또한 다수의 사용자를 위한 서버 액세스 계정 정보를 포함하는 데이터 저장소를 포함할 수 있다.

도 5b와 관련하여 컴퓨팅 장치(522)가 더 상세히 설명된다. 일부 실시예에서, 도 5a의 컴퓨팅 장치(522) 뿐만 아니라 서버, 저장 장치 및 기타 구성요소는 도 5b의 컴퓨팅 시스템 환경으로 구현될 수 있다. 도 5b는 본 발명이 구현되기에 적합한 컴퓨팅 시스템 환경(550)의 예제를 도시한다. 컴퓨팅 시스템 환경(550)은 적합한 컴퓨팅 환경의 단지 한가지 일례이며, 본 발명의 사용 범위 또는 기능에 관해 어떠한 제한을 제안하고자 하는 것이 아니다. 컴퓨팅 환경(550)이 예시적인 운영 환경(550)에서 도시된 임의의 하나의 컴포넌트 또는 컴포넌트들의 조합에 관해 임의의 종속성 또는 요구사항을 가지는 것으로 해석되어서는 안 된다.

본 발명은 많은 기타 범용 또는 특수 목적의 컴퓨팅 시스템 환경 또는 구성에서 동작할 수 있다. 본 발명과 함께 사용하기에 적합하고 잘 알려진 컴퓨팅 시 스템, 환경 및/또는 구성의 예로는 퍼스널 컴퓨터, 서버 컴퓨터, 핸드-헬드 또는 랩톱 장치, 멀티프로세서 시스템, 마이크로컨트롤러 기반 시스템, 셋톱 박스, 프로그램가능한 소비자 가전제품, 네트워크 PC, 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터, 상기 시스템이나 장치 등의 임의의 것을 포함하는 분산 컴퓨팅 환경이 있지만 이에 제한되는 것은 아니다.

본 발명은 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터 실행가능 명령어의 일반적인 문맥으로 기술될 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈은 특정 태스크를 수행하고 또는 특정 추상 데이터 유형을 구현하는 루틴, 프로그램, 객체, 컴포넌트, 데이터 구조 등을 포함한다. 본 발명은 또한 통신 네트워크를 통해 링크된 원격 처리 장치들에 의해 태스크가 수행되는 분산 컴퓨팅 환경에서도 실행될 수 있다. 분산 컴퓨팅 환경에서, 프로그램 모듈은 메모리 저장 장치를 포함하는 로컬 및 원격 컴퓨터 저장 매체 둘 다에 위치할 수 있다.

도 5b와 관련하여, 본 발명을 구현하는 예시적인 시스템은 컴퓨터(551)의 형태인 범용 컴퓨팅 장치를 포함한다. 컴퓨터(551)의 컴포넌트는 처리 장치(552), 시스템 메모리(553) 및 시스템 메모리를 포함하는 각종 시스템 컴포넌트를 처리 장치(552)에 결합하는 시스템 버스(585)를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 시스템 버스(585)는 메모리 버스 또는 메모리 컨트롤러, 주변 버스 및 각종 버스 아키텍처 중 임의의 것을 이용하는 로컬 버스를 포함하는 몇몇 유형의 버스 구조 중 어느 것이라도 될 수 있다. 예제로서, 이러한 아키텍처는 ISA(industry standard architecture) 버스, MCA(micro channel architecture) 버스, EISA(Enhanced ISA) 버스, VESA(video electronics standard association) 로컬 버스 그리고 메자닌 버스(mezzanine bus)로도 알려진 PCI(peripheral component interconnect) 버스 등을 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다.

컴퓨터(551)는 통상적으로 각종 컴퓨터 판독가능 매체를 포함한다. 컴퓨터(551)에 의해 액세스 가능한 매체는 그 어떤 것이든지 컴퓨터 판독가능 매체가 될 수 있고, 이러한 컴퓨터 판독가능 매체는 휘발성 및 비휘발성 매체, 이동식 및 이동불가식 매체를 포함한다. 예제로서, 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위해 모든 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비휘발성, 이동식 및 이동불가식 매체를 포함한다. 컴퓨터 저장 매체는 RAM, ROM, EEPROM, 플래시 메모리 또는 기타 메모리 기술, CD-ROM, DVD(digital versatile disk) 또는 기타 광 디스크 저장 장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장 장치 또는 기타 자기 저장 장치, 또는 컴퓨터(551)에 의해 액세스되고 원하는 정보를 저장할 수 있는 임의의 기타 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 통신 매체는 통상적으로 반송파(carrier wave) 또는 기타 전송 메커니즘(transport mechanism)과 같은 피변조 데이터 신호(modulated data signal)에서 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터 등을 구현하고 모든 정보 전달 매체를 포함한다. "피변조 데이터 신호"라는 용어는, 신호내의 정보가 암호화되도록 그 신호의 하나 이상의 특성을 설정 또는 변경시킨 신호를 의미한다. 예제로서, 통신 매 체는 유선 네트워크 또는 다이렉트 유선 접속과 같은 유선 매체, 그리고 음향, RF, 적외선, 기타 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 상술된 매체들의 모든 조합이 또한 컴퓨터 판독가능 매체의 영역 안에 포함되어야 한다.

시스템 메모리(553)는 판독 전용 메모리(ROM)(554) 및 랜덤 액세스 메모리(RAM)(555)와 같은 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리의 형태로 컴퓨터 저장 매체를 포함한다. 시동 시 컴퓨터(551) 내의 구성요소들 사이의 정보 전송을 돕는 기본 루틴을 포함하는 기본 입/출력 시스템(BIOS)(556)은 통상적으로 ROM(554)에 저장되어 있다. RAM(555)은 통상적으로 처리 장치(552)에 즉시 액세스 가능하고 및/또는 현재 처리 장치(552)에 의해 동작되고 있는 데이터 및/또는 프로그램 모듈을 포함한다. 예제로서, 도 5b는 운영 체제(557), 애플리케이션 프로그램(558), 기타 프로그램 모듈(559) 및 프로그램 데이터(560)를 도시하고 있지만 이에 제한되는 것은 아니다.

컴퓨터(551)는 또한 기타 이동식/이동불가식, 휘발성/비휘발성 컴퓨터 저장매체를 포함한다. 단지 예제로서, 도 5b는 이동불가식, 비휘발성 자기 매체로의 기록 또는 그로부터의 판독을 위한 하드 디스크 드라이브(561), 이동식, 비휘발성 자기 디스크(570)로의 기록 또는 그로부터의 판독을 위한 자기 디스크 드라이브(569), CD-ROM 또는 기타 광 매체 등의 이동식, 비휘발성 광 디스크(572)로의 기록 또는 그로부터의 판독을 위한 광 디스크 드라이브(571)를 포함한다. 예시적인 운영 환경에서 사용될 수 있는 기타 이동식/이동불가식, 휘발성/비휘발성 컴퓨터 기 억 매체로는 자기 테이프 카세트, 플래시 메모리 카드, DVD, 디지털 비디오 테이프, 고체(solid state) RAM, 고체 ROM 등이 있지만 이에 제한되는 것은 아니다. 하드 디스크 드라이브(562)는 통상적으로 인터페이스(561)와 같은 이동불가식 메모리 인터페이스를 통해 시스템 버스(585)에 접속되고, 자기 디스크 드라이브(569) 및 광 디스크 드라이브(571)는 통상적으로 인터페이스(568)와 같은 이동식 메모리 인터페이스에 의해 시스템 버스(585)에 접속된다.

위에서 설명되고 도 5b에 도시된 드라이브들 및 이들과 관련된 컴퓨터 저장 매체는, 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 및 컴퓨터(551)의 다른 데이터를 저장한다. 도 5b에서, 예를 들어, 하드 디스크 드라이브(562)는 운영 체제(563), 애플리케이션 프로그램(564), 기타 프로그램 모듈(565) 및 프로그램 데이터(566)를 저장하는 것으로 도시되어 있다. 여기서 주의할 점은 이 컴포넌트들이 운영 체제(557), 애플리케이션 프로그램(558), 기타 프로그램 모듈(559) 및 프로그램 데이터(560)와 동일할 수도 있고 다를 수도 있다는 것이다. 이에 관해, 운영 체제(563), 애플리케이션 프로그램(564), 기타 프로그램 모듈(565) 및 프로그램 데이터(566)에 다른 번호가 주어졌다는 것은 적어도 이들이 서로 다른 사본(copy)이라는 것을 도시한다. 사용자는 키보드(580) 및 일반적으로 마우스, 트랙볼(trackball) 또는 터치 패드라고 알려진 포인팅 장치(574) 등의 입력 장치를 통해 명령 및 정보를 컴퓨터(20)에 입력할 수 있다. 다른 입력 장치(도시 생략)로는 마이크, 조이스틱, 게임 패드, 위성 안테나, 스캐너 등이 있을 수 있다.

이들 및 기타 입력 장치는 종종 시스템 버스에 결합된 사용자 입력 인터페이 스(573)를 통해 처리 장치(552)에 접속되지만, 병렬 포트, 게임 포트 또는 USB(universal serial bus) 등의 다른 인터페이스 및 버스 구조에 의해 접속될 수도 있다. 모니터(591) 또는 다른 유형의 디스플레이 장치도 비디오 인터페이스(590) 등의 인터페이스를 통해 시스템 버스(585)에 접속될 수 있다. 모니터 외에, 컴퓨터는 스피커(597) 및 프린터(596) 등의 기타 주변 출력 장치를 포함할 수 있고, 이들은 출력 주변장치 인터페이스(590) 등을 통해 접속될 수 있다.

컴퓨터(551)는 원격 컴퓨터(581)와 같은 하나 이상의 원격 컴퓨터로의 논리적 접속을 사용하여 네트워크화된 환경에서 동작할 수 있다. 원격 컴퓨터(581)는 또 하나의 퍼스널 컴퓨터, 서버, 라우터, 네트워크 PC, 피어 장치 또는 다른 공통 네트워크 노드일 수 있고, 통상적으로 컴퓨터(551)와 관련하여 상술된 구성요소의 대부분 또는 그 전부를 포함하지만, 도 5b에는 메모리 저장 장치(582)만이 도시되어 있다. 도 5b에 도시된 논리적 연결로는 LAN(576) 및 WAN(578)이 있지만, 다른 네트워크를 포함할 수도 있다. 이러한 네트워킹 환경은 사무실, 회사 전체에 걸친 컴퓨터 네트워크, 인트라넷 및 인터넷에서 일반적인 것이다.

LAN 네트워킹 환경에서 사용될 때, 컴퓨터(551)는 네트워크 인터페이스 또는 어댑터(575)를 통해 LAN(576)에 접속된다. WAN 네트워킹 환경에서 사용될 때, 컴퓨터(551)는 통상적으로 인터넷과 같은 WAN(578) 상에서의 통신을 설정하기 위한 모뎀(577) 또는 기타 수단을 포함한다. 내장형 또는 외장형일 수 있는 모뎀(577)은 사용자 입력 인터페이스(573) 또는 기타 적절한 메커니즘을 통해 시스템 버스(585)에 접속된다. 네트워크화된 환경에서, 컴퓨터(551) 또는 그의 일부와 관련하 여 기술된 프로그램 모듈은 원격 메모리 저장 장치에 저장될 수 있다. 그 예제로서, 도 5b는 메모리 장치(582)에 상주하고 있는 원격 애플리케이션 프로그램(583)을 도시하고 있지만 이에 제한되는 것은 아니다. 도시된 네트워크 접속은 예시적인 것이며 이 컴퓨터들 사이의 통신 링크를 설정하는 다른 수단이 사용될 수 있다는 것을 이해할 것이다.

도 5a 및 도 5b의 시스템에 의해 제공되는 서비스에 액세스하기 위해, 사용자는 반드시 먼저 시스템에 로그인해야 한다. 상술된 바와 같이, 단 한 번의 로그인으로 이메일 시스템(532) 및 IM 서비스(530) 둘 다를 액세스할 수 있다. 한 실시예에서, 서비스 액세스 계정 정보가 시스템(500) 내 또는 도 5a의 시스템(500)에 의해 액세스가능한 데이터 저장소(도시 생략)에 저장된다. 서비스 계정 정보 내의 서비스 액세스 계정을 지니는 사용자는 이메일 시스템(352) 및 IM 시스템(350)에 액세스할 수 있다. 도 6은 이메일 및 IM 서비스의 로그인 시퀀스(sequence)를 통합하는 방법(600)의 한 실시예를 도시한다.

사용자가 이메일 시스템(532)에 로그인하는 단계(605)에서 방법(600)이 시작된다. 사용자는 이메일 시스템(432) 및 IM 시스템(530)에 단 한 번만 로그인하면 된다. 단계(605)의 로그인 단계는 이메일 시스템(352)과 IM 시스템(350)으로의 액세스를 허가하기 전의 사용자에 대한 검증이다. 도 5의 시스템(500)의 검증 컴포넌트(도시 생략)에 의해 검증이 수행된다. 이메일 시스템(532)으로의 로그인은, 인터페이스를 통해, 사용자 ID 및 ID 정보와 관련된 암호와 같은 사용자 ID 정보 수신을 포함한다. 한 실시예에서, 로그인 정보는 이메일 시스템(532)과 통신하는 웹 브라우저(521)에 의해 제공되는 인터페이스를 통해 수신될 수 있다. 일단 수신되면, 로그인 정보는 이메일 시스템(532)으로 전송된다. 이메일 시스템(532)은 그 사용자 ID가 유효한지 그리고 암호가 사용자 ID와 관련된 저장된 암호에 대응하는지를 확인한다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 사용자 검증 서비스(도 5에 도시 생략)로부터 확인을 요청함으로써 사용자 ID가 유효하다는 것을 확인한다. 사용자 검증 서비스는 사용자가 유효하다는 것을 확인한다.

일단 사용자가 로그인하면, 이메일 시스템(532)은 단계(610)에서 ABS(511)로 동기화 요청을 전송한다. 동기화가 수행되어 사용자가 로그인하지 않았던 동안 지속되었던 사용자 데이터 변경에 대해 이메일 시스템(532)을 업데이트한다. 한 실시예에서, 동기화 요청은 사용자 ID 및 이메일 시스템(532)에 의해 사용자 정보가 마지막으로 검색되었던 때를 나타내는 타임스탬프를 포함한다. 이 정보로, ABS(511)는 이메일 시스템(532)에 의해 지난 동기화 이래로 변경되어왔던 사용자에 대한 정보를 검색할 수 있다. 요청을 수신하자마자, ABS(511)는 사용자 연락처 목록 및 사용자 ID와 관련된 기타 데이터를 검색한다. 이후 ABS(511)는 단계(630)에서 타임스탬프와 함께 요청된 사용자 정보를 이메일 시스템(532)으로 전송한다.

단계(620)에서 이메일 시스템(532)은 사용자가 통합된 WebIM을 지원하는 장소에 있는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, 이메일과 IM 서비스의 통합은 사용자가 서비스를 액세스하고 있는 곳의 규칙 및 규제에 의해 판정되는 바와 같이 불가능할 수 있다. 한 실시예에서, 서버 관리자가 그 어떤 이유로 액세스를 제한하고자 할 수도 있다. 한 실시예에서, 서비스 관리자는 사람 또는 컴퓨터와 같은 기 계일 수 있다. 사용자가 로그인을 시도하는 곳에서 통합된 이메일 및 IM 서비스가 가능하지 않은 경우, 동작은 단계(625)로 계속된다. 통합이 지원되는 경우, 동작은 단계(630)로 계속된다.

단계(630)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자 ID와 관련된 메신저 연락처 목록이 하나 이상의 메신저 연락처를 포함하는지 여부를 판정한다. 메신저 연락터 목록이 연락처를 포함하지 않는 경우, 단계(635)에서 사용자에 대한 WebIM_DelayLogin 표시자를 지연을 나타내도록 설정하고, 동작은 단계(625)로 계속된다. 한 실시예에서, WebIM_DelayLogin 표시자는 DelayLoginFlag와 같이 하나의 플래그로서 구현될 수 있다. 이메일 시스템(532)이 사용자의 메신저 연락처 목록의 캐시 버전을 아직 지니고 있지 않는 경우, 이메일 시스템(532)은 단계(610)에서 ABS(511)로부터 목록을 검색할 수 있다.

단계(630)에서, 사용자 메신저 연락처 목록이 하나 이상의 연락처를 지니고 있는 경우, 동작은 단계(640)로 계속되고, 여기에서 이메일 시스템(532)은 그 사용자에 대해 자동 로그인 즉 WebIM_AutoLogin 표시자가 가능한지 여부를 판정한다. 사용자에 대한 WebIM_AutoLogin 표시자는 이메일 로그인을 완료한 후 이메일 시스템(532)이 사용자를 IM 시스템(530)에 자동으로 로깅시켜야 하는지 여부를 나타낸다. Auto_Login 표시자는 이메일 시스템(532)에 의해 저장될 수 있고, AutoLogin 플래그와 같은 하나의 플래그의 형태를 취할 수 있다. 자동 로그인이 불가한 경우, 동작은 단계(635)로 계속된다. 단계(635)에서, WebIM_DelayLogin 표시자가 "참"으로 설정된다. 이후 동작은 단계(635)에서 단계(625)로 계속되고, 단계(625) 에서 WebIM_Enabled 표시자는 "거짓"으로 설정된다. WebIM_Enabled 표시자는 통합된 이메일 및 IM 서비스가 현재 로그인 경험에 대해 사용자에게 사용가능하게 될 것인지의 여부를 나타낸다. 단계(625)에서, WebIM_Enabled 표시자는 통합된 이메일 및 IM 서비스가 사용자에게 사용가능하지 않을 것이라는 것을 반영하도록 설정된다. 동작은 단계(625)에서 단계(650)로 진행된다.

단계(640)에서, 자동 로그인이 가능하면, 동작은 Web_Enabled 표시자가 "참"으로 설정되는 단계(645)로 진행된다. 표시자에 대한 이러한 설정은 통합된 이메일 및 IM 서비스가 현재의 사용자에게 제공될 것이라는 것을 나타낸다. 이후 동작은 단계(650)로 진행된다.

단계(650)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 서명되는지를 판정한다. 한 실시예에서, 이 판정을 내리기 위해 몇몇 단계가 수행된다. 웹 브라우저(521)는 로컬 메신저 클라이언트(519)에 세션 질의를 전송한다. 세션 질의는 로컬 메신저 클라이언트(519)의 "ACTIVEX" API를 호출하는 웹 브라우저(521)로 로드된 "ACTIVEX" 컨트롤에 의해 구현될 수 있다. 질의는 클라이언트 메신저 세션 표시자의 값을 요청하고, 이메일 서비스에 서명된 사용자에 대한 사용자 ID를 포함한다. 로컬 메신저 클라이언트(519)는 질의를 수신하여, 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 서명되는지 여부를 판정하고, 웹 브라우저(521)에 응답을 제공한다. 웹 브라우저(521)는 응답을 수신하고, 이메일 시스템(532)에 응답하여 클라이언트 메신저 세션 표시자 값 및 사용자 표시자를 제공한다. 이후 이메일 시스템(532)은 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)를 통해 IM 시스템(530)에 서명되는지 여부를 판정한다.

단계(650)에서, 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)를 통해 서명된 경우, 동작은 이메일 시스템(532)이 사용자 존재를 온라인으로 설정하는 단계(652)로 진행된다. 이후 사용자 존재는 도 1 내지 도 4c의 인터페이스에서 나타나는 바와 같이, 서비스 페이지에서 제공될 수 있다. IM 서비스에 관련된 후속 태스크는 사용자가 로컬 메신저 클라이언트를 통해 IM 시스템(530)에 액세스하는 한, 로컬 메신저 클라이언트를 통해 구현될 것이다.

단계(650)에서, 이메일 시스템(532)이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)를 통해 로그인되지 않는다고 판정하면, 동작은 단계(660)로 진행된다. 단계(660)에서, 이메일 시스템(532)은 WebIM_Enabled 표시자가 참으로 설정되는지 여부를 판정한다. WebIM_Enabled 표시자는 본 방법에서 이전에 설정되어 이메일 시스템(532)에 의해 저장되었다. WebIM_Enabled 표시자가 "참"으로 설정된 경우, 동작은 단계(662)로 진행된다. WebIM_Enabled 표시자가 "거짓"으로 설정된 경우, 동작은 단계(664)로 진행된다. 단계(662)에서, 이메일 시스템은 통합된 이메일 및 IM 서비스가 사용될 수 없고 현재 세션에 대해 구현되지 않을 것이라고 판정하였다. 단계(664)에서, 이메일 시스템은 WebIM_AutoLogin 표시자 값을 판정한다. WebIM_AutoLogin이 "참"으로 설정된 값을 가지는 경우, 동작은 단계(670)로 진행된다. 그렇지 않으면, 동작은 단계(684)로 진행된다. 단계(684)에서, 사용자는 자동으로 로그인되지 않을 것이고, 사용자의 존재는 "오프라인"으로 설정될 것이다. WebIM 또는 브라우저 프로세스는 단계(684)에서 이메일 시스템(532)에 요청을 전송 하여 사용자 상태를 "오프라인"으로 업데이트한다. 그 후, 이메일 시스템(532)은 사용자 상태를 "오프라인"으로 설정한다.

단계(670)에서, 이메일 시스템(532)은 WebIM_DelayLogin 표시자의 값에 액세스하여 그것을 판정한다. 단계(670)에서 WebIM_DelayLogin 표시자가 지연된 사용자 로그인을 요청하면(즉, "참" 값을 가지면), 단계(672)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자 존재를 온라인으로 설정하지만, 사용자는 IM 시스템(530)에 로그인되지 않는다. WebIM_DelayLogin 표시자는 사용자가 자신의 IM 계정에 임의의 메신저 연락처를 추가하지 않았음을 나타낸다. 메신저 연락처를 갖지 않는 사용자는 IM 서비스에 이전에 액세스하지 않았다(연락처는 IM 대화를 개시하기 위해 필요함). 사용자를 온라인으로서 나열하는 것은 다른 사용자들이 그 사용자와의 대화를 개시할 수 있도록 한다. 그러나, 사용자를 로그인시키지 않는 것은, IM 서비스에 관심이 없을 수 있는 사용자에 대해 로그인 자원을 묶어두지 않음으로써 불필요한 트래픽을 감소시킨다.

단계(670)에서, WebIM_DelayLogin 표시자가 로그인이 지연되어야 한다는 것을 나타내지 않으면, 사용자에 대한 존재 상태는 단계(674)에서 "접속중"으로 설정되고, 브라우저 프로세스(520)는 단계(676)에서 웹 브라우저(521)로 로드된다. 한 실시예에서, 브라우저 프로세스(520)는 이메일 시스템(532)에서 웹 브라우저(521)로 로드된다. 다음, 단계(677)에서, 브라우저 프로세스는 사용자를 IM 시스템(530)에 로그인시키려고 시도한다. 한 실시예에서, 로그인 프로세스는 IM 서비스(530)로 로그인 요청을 전송하는 브라우저 프로세스(520)로 시작된다. 브라우저 프로세스 로그인은 단계(605)에서, 이메일 서비스에 로그인하는 데에 사용되는 사용자 ID 및 암호를 포함할 수 있다.

한 실시예에서, IM 서비스로의 로그인 시퀀스는 다음과 같이 수행될 수 있다. 웹 IM 서버(517)는 브라우저 프로세스(520)로부터 로그인 요청을 수신한다. 웹 IM 서버는 메신저 서버 로그인 요청을 생성하고 그 요청을 메신저 서버(530)로 전송한다. 메신저 서버(530)는 그 메신저 서버 로그인 요청을 수신하고 사용자 확인 요청을 ABS(511)로 전송한다. 다른 실시예에서, 사용자 확인 요청은 사용자 검증 서비스로 전송된다. 사용자 확인 요청은 사용자 ID 및 암호를 포함할 수 있다. 로그인 정보가 유효하면, ABS(511) 또는 사용자 검증 서비스는 사용자 ID가 존재한다는 것을 확인한다. 그러면, 메신저 서버는 ABS를 호출하고, ABS는 사용자 ID 및 사용자 ID와 관련된 메신저 연락처 목록을 포함하여 IM 시스템(530)으로 응답을 전송한다. 로그인 정보가 유효하지 않은 경우, ABS(511)는 IM 시스템(530)으로 에러 메시지를 리턴한다. IM 시스템(530)은 ABS(511) 응답을 수신하고, 메신저 연락처 목록 내의 연락처들 중 임의의 것이 온라인인지 여부를 판정한다. IM 시스템(530)은 사용자 ID, 사용자 메신저 연락처 목록 및 각각의 연락처에 대한 존재의 표시를 웹 IM 서버(517)에 제공한다. 웹 IM 서버(517)는 수신된 정보를 포함하는 응답을 생성하고, 그 응답을 브라우저 프로세스(520)로 전송한다. 이후 브라우저 프로세스(520)는 그 정보를 이메일 시스템(532)으로 전달한다.

방법(600)의 그룹(690)으로 표시된 바와 같이, 단계(677, 680, 682 및 684)는 WebIM 또는 브라우저 프로세스에 의해 수행된다. 단계(680)에서, WebIM(브라우 저 프로세스(520))은 로그인이 성공적이었는지 여부를 판정한다. 로그인이 성공적인 경우, WebIM은 단계(682)에서, IM 상태를 "온라인"으로 업데이트하라는 요청을 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 그리고, 동작은 이메일 시스템(532)이 사용자 존재를 온라인으로 설정하는 단계(652)로 진행된다. 로그인이 성공적이지 못한 경우, WebIM 클라이언트는 사용자 상태를 "오프라인"으로 업데이트하라는 요청을 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 이메일 시스템(532)은 단계(686)에서 상태를 오프라인으로 업데이트한다.

한 실시예에서, 사용자가 이메일 시스템(532)에 로그인하였지만 IM 시스템(530)에는 로그인하지 않은 경우, 이메일 시스템(532)은 정확한 존재 상태를 유지하기 위해 로컬 메신저 클라이언트(519) 접속을 모니터링할 것이다. 클라이언트 접속은 시간에 따라 변할 수 있기 때문에, 이메일 시스템(532)은 계속해서 로컬 메신저 클라이언트의 상태를 점검할 수 있다. 로컬 메신저 클라이언트 접속을 모니터링하는 방법(700)이 도 7이 도시되어 있다. 사용자는 단계(710)에서, 이메일 시스템(532)에는 서명되지만 IM 시스템(530)에는 서명되지 않는다. 사용자는 로컬 메신저 클라이언트(519)에 서명될 수도 있고 서명되지 않을 수도 있다. 웹 브라우저(521)는 단계(210)에서, 현재의 사용자 존재를 갖는 인터페이스를 로드한다. 웹 브라우저(521)는 단계(730)에서, 새로운 인터페이스가 로드되기를 요청하는 입력이 수신되는지 여부를 판정한다. 딘계(730)에서 새로운 인터페이스 선택이 수신되지 않은 경우, 그러한 입력이 수신될 때까지 동작은 단계(730)에 남아있는다.

단계(730)에서 웹 브라우저(521)에 의해 새로운 인터페이스가 로드되기를 요 청하는 입력이 수신되는 경우, 웹 브라우저(521)는 단계(740)에서 그 입력을 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 이메일 시스템(532)은 단계(750)에서, 로드될 인터페이스 페이지가 IM 서비스 로그인을 트리거하는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, IM 서비스 로그인을 트리거하는 인터페이스는 새로운 인스턴트 메시지를 전송하고, 즉각적인 응답을 전송하고 연락처를 추가하기 위한 인터페이스를 포함한다. 이러한 인터페이스 페이지는, 이것이 IM 서비스를 제공하기 때문에 IM 서비스 로그인을 트리거한다. 이메일 시스템(532)이 그 요청된 인터페이스 페이지가 IM 서비스 로그인을 필요로 한다고 판정하면, 동작은 단계(755)로 진행된다. 단계(755)에서, 시스템은 사용자 로그인 프로세스를 수행할 것이다. 한 실시예에서, 사용자 로그인 프로세스는 상술한 바와 같이 수행될 수 있다.

이메일 시스템(532)이 새로운 인터페이스가 IM 세션 로그인을 트리거하지 않는다고 판정하면, 동작은 웹 브라우저(521)가 사용자 세션 상태를 위해 로컬 메신저 클라이언트(519)를 호출하는 단계(760)로 진행된다. 로컬 메신저 클라이언트(519)는 호출을 수신하고, 사용자 세션 상태를 웹 브라우저(521)에 제공한다. 웹 브라우저(521)는 세션 상태를 이메일 시스템(532)에 제공한다. 단계(770)에서, 응답이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 로그인되었다는 것을 나타내는 경우, 이메일 시스템(532)은 단계(774)에서, 사용자 존재를 온라인으로 설정한다. 단계(770)에서, 응답이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 로그인되지 않았다는 것을 나타내는 경우, 이메일 시스템(532)은 단계(772)에서 사용자 존재를 오프라인으로 설정한다. 동작은 단계(774 및 772)로부터 단계(720)로 다시 진행된 다.

방법(700)에서 설명된 바와 같이 사용자 존재 상태를 판정하는 것 외에, IM시스템(530)은 메신저 연락처 사용자의 존재 정보도 판정할 수 있다. 연락처는 이메일 또는 IM 시스템 정보를 제공하는 인터페이스 페이지 상에 디스플레이될 수 있다. 도 8은 사용자 연락처에 존재 정보를 제공하는 방법(800)의 한 실시예를 도시한다. 방법(800)은 사용자가 연락처 존재 정보를 갖는 메신저 연락처를 디스플레이하는 인터페이스 페이지를 선택하는 단계(810)에서 시작한다. 한 실시예에서, 연락처 존재 정보를 갖는 페이지는 인박스, 메시지 읽기, 연락처 목록 또는 이메일 시스템(532)에 의해 제공된 유사한 페이지를 포함할 수 있다.

다음, 단계(820)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자가 로컬 메신저 클라이언트에 서명되는지 여부를 판정해야 한다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 스크립트 파일 내의 명령어들을 웹 브라우저(521)로 전송함으로써 이것을 판정한다. 스크립트 파일을 수신한 후, 웹 브라우저(521)는 세션 질의 정보를 로컬 메신저 클라이언트(519)로 전송한다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 웹 브라우저(521)에게 로컬 메신저 클라이언트(519)에 구현된 ActiveX API를 호출하기 위해 ActiveX 컨트롤을 이용하여 질의를 전송하도록 지시한다. 로컬 메신저 클라이언트(519)로의 세션 질의는 사용자 ID를 포함한다. 로컬 메신저 클라이언트(519) API는 호출을 수신하고, 사용자가 현재 로컬 메신저 클라이언트(519)에 서명되는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, ClientIMSession 플래그는 이 판정을 내리기 위해 액세스된다. ActiveX API는 웹 브라우저(521)에 응답을 제공한다. 응답은 사용자 ID 및 로컬 메신저 클라이언트(519)와의 사용자에 대한 로그인 상태를 포함한다. 웹 브라우저(521)는 응답을 수신하고, 세션 정보를 이메일 시스템(532)으로 전달한다. 이메일 시스템(532)은 웹 브라우저(521)로부터 세션 정보를 수신하고, 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 로그인되었는지 여부를 판정한다.

단계(820)에서, 이메일 시스템(532)이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)에 서명되었다고 판정하는 경우, 동작은 단계(830)로 진행된다. 마커(marker)(832)로 표시된 바와 같이, 단계(830)는 로컬 메신저 클라이언트에 의해 수행된다. 이메일 시스템(532)이 사용자가 IM 시스템(530)에 로그인되지 않았다고 판정하면, 동작은 단계(840)로 진행된다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트를 이용하여 IM 시스템(530)에 로그인되면, 동작은 메신저 연락처에 대한 존재 정보를 획득하기 위해 로컬 메신저 API로의 호출이 이루어지는 단계(830)로 진행된다. 한 실시예에서, 웹 브라우저(521)는 호출을 두고, 사용자 메신저 연락처에 대한 존재를 검색한다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 명령어들을 웹 브라우저(521)에 전송하여, 메신저 연락처 목록 연락처들의 존재를 검색한다.

단계(840)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자가 브라우저 기반의 클라이언트 또는 로컬 메신저 클라이언트를 통해 IM 시스템(530)에 서명되는지 여부를 판정하기 위해 명령어들을 브라우저 프로세스(520)로 전송할 수 있다. 한 실시예에서, 명령어들은 스크립트 파일, 예를 들어, 자바스크립트 파일로 전송된다. 이후 브라우저 프로세스(520)는 IM 시스템(530)으로부터 사용자 세션 정보를 요청한다. 세션 정보 요청은 사용자 ID를 포함한다. IM 시스템(530)은 사용자에 대한 네트워크 메신저 상태를 구성하는 응답을 브라우저 프로세스(520)에 제공한다. 응답은 사용자 ID 및 IM 시스템(530)과의 사용자의 로그인 상태와 같은 데이터를 포함할 수 있다. 브라우저 프로세스(520)는 그 데이터를 이메일 시스템(532)에 제공한다. 이후 이메일 시스템(532)은 사용자가 사용자 네트워크 메신저 세션 상태로부터 IM 시스템(530)에 로그인되었는지 여부를 판정한다.

이메일 시스템(532)이 사용자가 웹 IM 서버(517)를 통해 로그인되었다고 판정하는 경우, 동작은 메신저 연락처에 관한 존재 정보를 획득하기 위해 WebIM API로의 호출이 이루어지는 단계(850)로 진행된다. 한 실시예에서, 마커(852)로 표시되는 바와 같이, API는 브라우저 프로세스(520)에 의해 호출된다. 이메일 시스템(532)은 스크립트 파일 내의 명령어들을 브라우저 프로세스(520)에 제공하여, 메신저 연락처 존재 정보를 검색하고 그 정보를 이메일 시스템(532)으로 리턴할 수 있다. 연락처 존재 표시자는 이메일 시스템(532)에 의해 제공된 네트워크 페이지에서 제공될 수 있다.

단계(840)에서, 사용자가 IM 시스템(530)을 통해 로그인되지 않은 경우, 인터페이스 페이지에 디스플레이된 메신저 연락처에 대한 존재 정보가 제공되지 않는다. 한 실시예에서, 브라우저 프로세스(520)에 의해 IM 시스템(530)으로부터 수신된 응답은 이메일 시스템(532)으로 전송된다.

일단 존재 정보가 검색되면, 웹 브라우저(521)는 연락처 존재 정보를 이메일 시스템(532)에 제공한다. 각각의 메신저 연락처에 대한 연락처 존재 표시자는 이메일 시스템(532)에 의해 제공되는 페이지들로 포함될 수 있다.

이메일 서비스 및 IM 서비스를 통합할 때, 사용자는 연락처들을 추가, 삭제 또는 수정함으로써 연락처 변경을 행하고자 할 수 있다. 이것은 이메일 목록으로부터 메신저 연락처 목록으로 연락처를 추가하는 것을 포함한다. 도 9는 통합된 IM 및 이메일 서비스에서 연락처 변경을 행하는 방법(900)을 도시한다. 방법(900)은 웹 브라우저(521)가 이메일 시스템(532)으로부터 메신저 연락처 추가 인터페이스 페이지를 로드하는 단계(910)에서 시작한다. 다음으로, 웹 브라우저(521)는 단계(920)에서 메신저 연락처를 선택하는 입력이 수신되었는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, 입력은 사용자가 네트워크 페이지(210)에서 연락처 선택 아이콘(284)을 마킹한다는 것을 나타낼 수 있다. 믿을만한 입력이 수신되지 않은 경우, 동작은 이메일 서비스(532)가 이메일 인박스 인터페이스 페이지를 웹 브라우저(521)에 제공하는 단계(930)로 진행된다. 선택적으로, 동작은 연락처를 선택하는 입력이 수신될 때까지 단계(920)에 남아있는다. 연락처가 단계(920)에서 선택되는 경우, 이메일 시스템(532)은 사용자가 로컬 메신저 클라이언트 또는 브라우저 기반 클라이언트에 로그인되는지 여부를 판정한다. 이를 위한 프로세스는 방법(800)에 관하여 상술된 프로세스와 유사하다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트 또는 WebIM 클라이언트 중 하나에 서명되면, 단계(950)에서, 선택된 연락처는 ABS(511) 및 IM 시스템(530)에 저장된다. 한 실시예에서, 다수의 이메일 연락처는 사용자로부터 단일의 입력을 수신한 후에 메신저 연락처로서 저장될 수 있다. 메신저 연락처는 IM 시스템(530)에 액세스하는 데에 사용된 클라이언트 애플리케이션(즉, 로컬 메신저 클라이언트 또는 브라우저 기반의 클라이언트)을 통해 IM 시스템(530)에 저장된다. 한 실시예에서, 메신저 연락처 변경은 그 변경과 관련된 사용자 ID와 함께 이메일 시스템(532)에 의해 ABS(511)로 전송된다.

사용자가 IM 서비스에 로그인되지 않은 경우, 연락처는 단계(960)에서 ABS(511)에 추가된다. 다음, IM 서비스는 단계(970)에서, 사용자가 메신저 서비스와의 계정을 갖는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, 이 판정은 메신저 서버에 호출을 놓고 사용자와 관련된 사용자 ID의 확인을 요청함으로써 이루어진다. 메신저 서버가 사용자 ID와 일치하는 계정을 지니고 있는 경우, 사용자는 IM 시스템(530)과의 계정을 갖는다. 계정이 발견되지 않는 경우, 동작은 웹 브라우저(520)가 이메일 시스템(532)으로부터 이메일 인박스 인터페이스를 로드하는 단계(980)로 진행된다. 사용자가 IM 시스템(530)과의 계정을 갖는 경우, 동작은 이메일 시스템(532)이 이메일 인박스 인터페이스를 제공하는 단계(990)로 진행된다. 이후 사용자는 단계(995)에서 WebIM 클라이언트에 로그인된다.

일단 사용자가 메신저 연락처 목록을 구성하였으면, 사용자는 통합된 IM 및 이메일 시스템의 인터페이스를 통해 인스턴트 메시지를 전송할 수 있다. 인스턴트 메시지는 여러 방법으로, 예를 들어, "새로운 인스턴트 메시지" 버튼을 클릭하거나 또는 연락처 목록 또는 인박스의 연락처 존재 표시자를 선택함으로써 개시될 수 있다. 도 10은 통합된 IM 및 이메일 서비스로부터 IM을 전송하는 방법(1000)의 한 실시예를 도시한다. 방법(1000)은 웹 브라우저(521)가 이메일 시스템(532)으로부터 이메일 인터페이스 페이지를 로드하는 단계(1010)에서 시작한다. 이후 시스템은 인스턴트 메시지가 전송되어야 한다는 것을 나타내는 입력을 수신한다. 단계 (1020)에서 입력이 "새로운 IM"의 선택인 경우, 동작은 단계(1040)로 진행된다. 그렇지 않으면, 사용자는 목록 존재 표시자, 또는 사용자와 관련된 소정의 기타 구성요소를 선택하여, IM을 사용자에게 전송하는 것을 개시하고, 동작은 단계(1030)로 진행된다. 이메일 시스템(532)은 단계(1040)에서, 사용자가 로컬 IM 시스템(530)에 로그인되었는지 여부를 판정한다. 사용자가 로컬 IM 시스템(530)에 로그인된 경우, 동작은 메신저 연락처를 선택하기 위해 로컬 메신저 클라이언트 메인 윈도우가 전면으로 나오게 되는 단계(1042)로 진행된다. 마커(1043)로 표시된 바와 같이, 로컬 클라이언트 메신저는 요청(1042) 단계를 수행한다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트에 로그인되지 않은 경우, 단계(1044)에서, IM 시스템은 사용자가 브라우저 기반 클라이언트(WebIM)를 통해 IM 시스템에 로그인되었는지 여부를 판정한다. 사용자가 WebIM에 서명된 경우, 동작은 새로운 대화 윈도우를 오픈하기 위해 WebIM API로의 호출이 이루어지는 단계(1046)로 진행된다.

단계(1044)에서 이메일 시스템(532)이 사용자가 WebIM에 로그인되지 않았다고 판정하는 경우, 이메일 시스템(532)은 단계(1050)에서, WebIM_DelayLogin 표시자가 참인지 여부를 판정한다. 상술된 바와 같이, 이메일 시스템(532)은 사용자에 관련된 WebIM_DelayLogin 표시자로의 액세스를 갖는다. 이메일 시스템(532)이 단계(1050)에서, WebIM_DelayLogin이 참이고 메신저 연락처 목록이 메신저 연락처를 하나도 포함하지 않는다고 판정하면, 동작은 단계(1052)로 진행된다. 단계(1052)에서, 이메일 시스템(532)은 사용자가 메신저 연락처를 추가하기를 원하는지를 나타내도록 하는 인터페이스를 웹 브라우저(521)에 로드한다. 단계(1054)에서, 웹 브라우저(521)가 메시지 연락처 목록에 메시지 연락처를 추가하는 입력을 수신하는 경우, 입력이 이메일 시스템(532)으로 전송되고, 단계(1066)에서, 메신저 연락처 추가 인터페이스가 이메일 시스템(532)으로부터 웹 브라우저(521)에 제공된다. 웹 브라우저(521)가 메신저 연락처 목록에 메신저 연락처를 추가하는 요청을 수신하지 않는 경우, 동작은 이메일 시스템(532)이 더 이상의 액션을 취하지 않는 단계(1064)로 진행된다.

단계(1050)에서, WebIM_DelayLogin 표시자가 거짓이면, 이메일 시스템(532)은 사용자가 메신저 연락처를 갖고 있지만 시스템에 로그인되지는 않은 것으로 판정하였다. 동작은 이메일 시스템(532)이 사용자가 WebIM에 로그인되어야 하는지를 판정하는 단계(1060)로 진행된다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 사용자가 자신이 로그인되기를 원하는지의 여부를 판정하게 한다. 단계(1060)에서 사용자가 로그인되어서는 안 되는 경우, 동작은 더 이상의 액션을 취하지 않는 단계(1064)로 진행된다. 단계(1060)에서 사용자가 로그인되어야 하는 경우, 동작은 사용자가 WebIM을 통해 IM 시스템(530)에 로그인되는 단계(1062)로 진행된다.

단계(1020)로 되돌아와서, 웹 브라우저가 "새로운 IM"을 선택하는 입력을 수신하지 않은 경우, 브라우저는 연락처 존재 표시자의 선택을 수신하였다. 따라서, 사용자는 대화를 할 연락처를 선택하였다. 동작은 이메일 시스템(532)이 사용자가 로컬 메신저 클라이언트에 로그인되었는지 여부를 판정하는 단계(1032)로 진행된다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트에 로그인된 경우, 동작은 수신자의 이메일 주소가 로컬 메신저 클라이언트 API로 전달되는 단계(1034)로 진행된다. 로컬 메 신저는 이 정보를 IM 시스템(530)으로 전송할 것이다. IM 시스템(530)은 사용자와 수신자 간의 대화를 중개할 것이다. 사용자가 단계(1032)에서 로컬 메신저 클라이언트에 로그인되지 않는 경우, 시스템은 단계(1036)에서, 사용자가 WebIM에 로그인되어 있는지 여부를 판정한다. 사용자가 WebIM에 로그인되어 있는 경우, 선택된 수신자의 이메일 주소는 단계(1038)에서, WebIM API로 전달된다. API는 정보를 수신하고 새로운 대화에 대한 요청을 IM 시스템(530)으로 전송한다. 사용자가 WebIM에 로그인되지 않은 경우, 동작은 단계(1050)로 진행되고 상술된 바와 같이 처리된다.

사용자는 통합된 이메일 및 IM 서비스에 의해 제공되는 통지 프로세스를 통해 새로운 이메일 및 IM 요청을 통지받을 수 있다. 한 실시예에서, 사용자에 대해 새로운 이메일, 인스턴트 메시지 및 그 외의 데이터가 메신저 서버에 의해 수신될 때 경보가 발생된다. 웹 IM 서버(517)에 의해 경보 검색이 수행된다. 웹 IM 서버(517)는 그 경보를 처음에 수신하는 IM 시스템(530)과 연속적으로 통신하지 않기 때문에, 웹 IM 서버(517)는 IM 시스템(530)을 폴링(polling)하여, 경보가 수신되었는지 여부를 판정한다. 도 11은 인스턴트 메시지 경보를 데이터 전달 이벤트에 제공하는 방법(1100)을 도시한다.

방법(1100)은 단계(1110)에서 웹 이메일 인터페이스를 제공하는 시스템으로 시작된다. 방법(1100)에 도시되어 있는 바와 같이, 이메일 시스템(352)은 단계(1110, 1120 및 1183)를 수행한다. 몇몇 지점에서, WebIM 클라이언트가 브라우저 프로세스에 로드되어 실행된다. WebIM 클라이언트 또는 브라우저 프로세스는 단계 (1125)에서 서버를 폴링하여 새로운 IM 및 이메일을 점검한다. 폴링은 경보 요청을 메신저 서버에 전송하는 것 및 수신된 경보에 관한 정보에 대한 응답을 점검하는 것으로 구성된다. 경보 요청은 전송자의 주소뿐만 아니라 사용자 ID도 포함할 수 있다. 경보 응답은 사용자 ID, 텍스트 정보 및 사용자에 대한 경보에 관한 기타 정보를 포함할 수 있다. 브라우저 프로세스(520)는 단계(1130)에서, 수신된 임의의 응답이 사용자에 대한 새로운 경보를 포함하는지 여부를 판정한다. 경보가 수신되지 않은 경우, 동작은 메신저 서버 폴링 프로세스가 반복되는 단계(1125)로 린턴된다. IM 시스템(530)으로부터의 응답에 경보가 표시되는 경우, 동작은 단계(1140)로 진행된다.

단계(1140)에서, 브라우저 프로세스(520)는 토스트(toast)와 같은 새로운 인스턴트 메시지에 관한 시각적 표시자를 제공한다. 한 실시예에서, 토스트는 사용자에 대해 경보가 수신되었다는 시각적 표시자이다. 토스트는 웹 브라우저(521)의 일부에 생성된 작은 윈도우를 포함하여 여러 형태를 취할 수 있다. 토스트의 일례는 도 3의 구성요소(380)로 도시된다. 시각적 표시자가 제공되면, 브라우저 프로세스(520)는 단계(1150)에서 토스트를 선택하는 입력이 수신되었는지 여부를 판정한다. 브라우저 프로세스(520)에 의해 시각적 표시자를 선택하는 입력이 수신된 경우, 동작은 단계(1160)로 진행된다.

단계(1160)에서, 시스템은 시각적 표시자가 새로운 이메일에 대한 것이었는지 아니면 새로운 인스턴트 메시지에 대한 것이었는지를 판정한다. 시각적 표시자가 새로운 이메일에 대한 것이었으면, 이메일 시스템(532)은 단계(1162)에서, 브라 우저(521)에 이메일 메시지 읽기 인터페이스를 제공한다. 따라서, 시각적 표시자를 선택하자마자, 이메일 시스템(532)은 새로운 메일을 오픈하고 웹 브라우저(521)를 통해 사용자에게 내용을 제공한다. 시각적 표시자가 인스턴트 메시지에 대한 것인 경우, 브라우저 프로세스는 단계(1164)에서, 새로운 인스턴트 메시지 대화 윈도우를 제공한다. 새로운 윈도우는 인스턴트 메시지의 전송자와의 대화를 위해 구성될 것이다.

단계(1150)에서, 시각적 표시자를 선택하는 입력이 일정 시간 내에 브라우저 프로세스(520)에 의해 수신되지 않은 경우, 동작은 시스템이 시각적 표시자가 IM에 대한 것인지 이메일에 대한 것인지를 판정하는 단계(1170)로 진행된다. 단계(1172)에서 시각적 표시자가 인스턴트 메시지에 대한 것이면, 단계(1172)에서, 인스턴트 메시지에 대한 대화 윈도우가 현재 윈도우 뒤에서 오픈된다. 선택적으로, 시스템은 단계(1174)에서 새로운 윈도우가 팝업 차단기에 의해 차단되었는지 여부를 판정할 수 있다. 새로운 윈도우가 차단되지 않았으면, 동작은 아무 액션을 취하지 않는 단계(1184)로 진행된다. 윈도우가 팝업 차단기에 의해 차단되었으면, 동작은 시스템이 사용자에게 에러를 알리고 사용자가 더 많은 정보를 요청할 수 있도록 하는 단계(1176)로 진행된다. 한 실시예에서, 더 많은 정보는 팝업 차단기를 끄는 방법을 사용자에게 알리는 것을 포함할 수 있다.

단계(1170)에서 시각적 표시자가 새로운 메일에 대한 것인 경우, 동작은 단계(1180)로 진행된다. 단계(1180)에서, 웹 브라우저 프로세스(520)는 웹 브라우저(521)가 현재 인박스 인터페이스를 이용하여 로드되는지 여부를 판정한다. 단계 (1180)에서, 웹 브라우저(521)가 현재 인박스 페이지를 이용하여 로드되면, 브라우저 프로세스(520)는 단계(1182)에서 인박스를 리프레시한다. 한 실시예에서, 이것은 단계(1182)에서, 인박스 인터페이스 페이지 요청을 이메일 시스템(532)으로 전송함으로써 행해진다. 단계(1180)에서, 인박스 인터페이스가 현재 디스플레이되지 않으면, 동작은 이메일 시스템(532)이 더 이상 액션을 취하지 않는 단계(1184)로 진행된다.

사용자는 다른 이메일 또는 인스턴트 메시지로 이메일에 응답할 수 있다. 도 12는 인스턴트 메시지로 이메일에 응답하는 방법(1200)을 도시한다. 방법(1200)은 단계(1210)에서 웹 브라우저(521)가 이메일을 읽기를 선택하는 입력을 수신할 때 시작된다. 입력이 이메일 시스템(532)에 제공되어, 단계(1220)에서, 사용자가 로컬 메신저 클라이언트 또는 WebIM을 통해 IM 시스템(530)에 로그인되는지 여부를 판정한다. 방법(800)의 단계들은 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519) 또는 WebIM(또는 브라우저 프로세스)(520)을 통해 로그인되는지 여부를 판정하는 방법을 개시한다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트 또는 WebIM에 로그인되지 않은 경우, 동작은 이메일 시스템(532)이 인스턴트 응답 링크와의 인터페이스를 제공하지 않는 단계(1235)로 진행된다.

단계(1220)에서 사용자가 IM 시스템(530)에 로그인된 경우, 동작은 이메일 시스템이 응답할 이메일의 전송자가 사용자의 메신저 연락처 목록 상에 있는지 여부를 판정하는 단계(1225)로 진행된다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 사용자 메신저의 연락처 목록에 대해 ABS(511)에 질의한다. 질의는 이메일의 수신자 에 대한 사용자 ID를 포함할 수 있다. 실시예에서, ABS 질의는 이메일 시스템(532)이 메신저 연락처 목록의 로컬로 캐시된 복사본을 갖지 않는 경우에만 수행된다. ABS(511)는 메신저 연락처 목록을 검색하고 그 목록 및 사용자 ID를 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 이후 이메일 시스템(532)은 이메일의 전송자가 메신저 연락처 목록에 나열되어 있는지 여부를 판정한다.

단계(1225)에서, 이메일의 전송자가 사용자의 메신저 연락처인 경우, 이메일 시스템(532)은 단계(1230)에서, 전송자가 IM 시스템(530)에 로그인되는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, 이메일 시스템(532)은 이메일의 전송자가 IM 시스템(530)에 로그온되는지 여부를 판정하기 위해 세션 요청을 개시한다. 사용자가 로컬 메신저 클라이언트(519)를 통해 로그인된 경우, 웹 브라우저(521)가 그 세션 요청을 전송한다. 사용자가 웹 IM 서버(517)를 통해 로그인된 경우, 브라우저 프로세스(520)가 그 세션 요청을 전송한다. 요청의 결과는 이메일 시스템(532)으로 리턴된다.

전송자가 로그인되지 않으면, 동작은 단계(1235)로 진행하고, 이메일 시스템(532)에 의해 제공되는 이메일 읽기 인터페이스 페이지 상의 인스턴트 응답 링크가 제공되지 않는다. 전송자가 IM 시스템(530)에 로그인되면, 동작은 메일 읽기 인터페이스가 인스턴트 응답 링크를 포함하는 단계(1260)로 진행된다. 인스턴트 응답 링크를 갖는 메일 읽기 인터페이스의 예가 도 4a에 도시되어 있다. 단계(1262)에서 웹 브라우저(520)가 인스턴트 응답 링크를 선택하는 입력을 수신할 때, 방법(1100)의 동작은 도 10의 방법(1000)에서 더 상세히 설명된 바와 같이 IM을 전송할 것이다.

단계(1225)에서 이메일 시스템(532)이 전송자가 사용자의 메신저 연락처 목록에 없다고 판정하면, 동작은 이메일 시스템(532)이 이메일 읽기 인터페이스에서 인스턴트 응답 버튼을 제공하는 단계(1240)로 진행된다. 한 실시예에서, 인스턴트 응답 버튼은 단계(1260)의 버튼과는 다르게 표시되고, 약간 다른 기능을 액세스한다. 다른 실시예에서, 단계(1240) 전에, 시스템은 이메일의 전송자가, 자신이 이메일 및 IM 서비스의 도메인 내에서 계정을 갖는다는 것을 나타내는 ID와 관련되는지 여부를 판정한다. 한 실시예에서, 전송자는 자신이 도메인 표시를 포함하는 이메일을 갖는 경우 도메인에 액세스할 수 있다. 도메인은 "@" 문자 뒤의 동일한 부분을 포함하는 이메일을 갖는 연락처를 포함할 수 있다. 예를 들어, 인박스 내용(280)에 나열된 전송자들은 모두 동일한 "@network"를 갖고, 동일한 도메인으로의 액세스를 갖는다. 전송자가 도메인으로의 액세스를 갖지 않으면, 동작은 이메일 읽기 인터페이스에서 인스턴트 응답 옵션이 제공되지 않는 단계(1225)로 진행된다. 사용자가 도메인으로의 액세스를 가지면, 동작은 이메일 시스템(532)이 이메일 읽기 인터페이스에서 인스턴트 응답 버튼을 제공하는 단계(1244)로 진행된다. 마커(1256)로 표시되는 바와 같이, 단계(1244, 1246, 1250 및 1255)는 브라우저 프로세스에 의해 수행된다.

단계(1242)에서, 인스턴트 응답 링크가 사용자에 의해 선택될 때, 시스템은 단계(1244)에서, 사용자가 수신자를 대화에 초대하게 한다. 웹 브라우저(521)가 사용자가 수신자를 대화에 초대한다는 것을 나타내는 입력을 수신하면, 시스템은 단계(1255)에서, 자신이 사용자의 메신저 연락처 목록에 조인(join)하는 것을 요청하는 전송자에게 이메일로서 IM 초대를 전송한다. 한 실시예에서, 이메일은 대화 윈도우로의 URL을 포함한다. 시스템이 사용자가 수신자를 대화에 초대한다는 것을 나타내는 입력을 수신하지 않으면, 어떤 액션도 취하지 않고, 동작은 단계(1250)에서 종료한다.

사용자는 첨부물을 갖는 이메일을 전송하기를 원할 수 있다. 본원의 시스템은 자동으로 첨부물을 검출하고, 이메일 시스템보다는 IM 시스템(530)을 이용하여 그 첨부물을 수신자에게 전송하는 옵션을 사용자에게 제공한다. 사용자는 IM 서비스를 통해 첨부물을 이메일에 즉시 전송하는 것을 선택할 수 있다. 도 13은 IM 시스템(530)을 통해 이메일 첨부물을 이메일 수신자에 전송하는 방법(1300)을 도시한다. 웹 브라우저(521)는 전송 이메일 메시지를 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 이메일 시스템(532)은 단계(1310)에서 이메일을 전송하고자 하는 요청을 수신한다. 이메일 시스템(532)은 단계(1320)에서 이메일 요청이 첨부된 파일을 포함하는지 여부를 판정한다. 이메일이 첨부된 파일을 갖지 않으면, 이메일은 단계(1130)에서 이메일 시스템(532)에 의해 라우팅되는 일반적인 것으로 처리된다.

이메일이 첨부물을 포함하면, 동작은 이메일 시스템(532)이 웹 브라우저(521)를 통해, 사용자가 인스턴트 메시지를 통해 첨부물을 전송하기를 원하는지 여부를 질의하는 인터페이스 페이지를 사용자에 제공하는 단계(1340)로 진행된다. 웹 브라우저(521)는 질의 페이지 상에 사용자로부터 입력을 수신하고 그 입력을 이메일 시스템(532)으로 전송한다. 이메일 시스템(532)은 단계(1350)에서 파일이 인 스턴트 메시지에 의해 첨부되어야 하는지 또는 전송되어야 하는지 여부를 판정한다. 사용자가 첨부물이 즉각적으로 전송되어서는 안 된다고 표시하였으면, 동작은 단계(1330)로 진행된다. 사용자가 첨부물이 인스턴트 메시지를 이용하여 전송되어야 한다고 표시하였으면, 동작은 시스템이 사용자가 IM 시스템(530)에 로그인되는지 여부를 판정하는 단계(1360)로 진행된다. 단계(1360)는 방법(800)에 따라 수행될 수 있다.

사용자가 IM 시스템(530)에 서명되면, 동작은 단계(1380)로 진행된다. 사용자가 현재 IM 시스템(530)에 로그인되지 않은 경우, 시스템은 단계(1370)에서, 웹 IM 서버(517) 또는 로컬 메신저 클라이언트를 통해 사용자를 IM 시스템(530)에 로그인시킨다. 그 후, 동작은 로컬 메신저 클라이언트(519) 또는 웹 IM 서버(517) 상의 API가 이메일 첨부물과 함께 호출되는 단계(1380)로 진행된다. 로컬 메신저 클라이언트(519) 또는 웹 IM 서버(517)는 단계(1390)에서, 첨부물을 수신자로 전송한다.

본 발명의 상술된 상세한 설명은 예시 및 설명을 목적으로 제공되었다. 이것은, 모든 것을 망라하거나 본 발명을 개시된 정확한 형태로 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 상술된 가르침에 있어서 많은 수정 및 변경이 가능하다. 설명된 실시예는 본 발명의 원리 및 그것의 실시 적용을 가장 잘 설명하기 위해 선택되어, 그에 의해, 본 기술분야에 숙련된 자들이 다양한 실시예에서, 계획된 특정 용도에 적합한 다양한 수정과 함께 본 발명을 가장 잘 이용할 수 있게 하였다. 본 발명의 범주는 여기에 첨부된 청구범위에 의해 정의된다는 것을 의도한다.

애플리케이션이 이메일 서비스 및 IM 서비스를 둘 다를 로그인하고 둘 다로의 액세스를 제공하기 위해 사용될 수 있는 공통 인터페이스를 제공하도록 이메일 서비스 및 IM 서비스가 통합된다. 수신된 이메일 및 인스턴트 메시지 둘 다에 대해 경보가 제공된다. 본 시스템 및 방법은 로컬 메신저 클라이언트 및 브라우저 기반의 IM 클라이언트 둘 다와 함께 사용될 수 있다.

Claims

네트워크를 통해 서비스를 제공하는 방법에 있어서,

복수의 사용자 각각에 대한 서비스 액세스 계정 정보를 저장하는 단계;

서비스 액세스 계정을 갖는 각각의 사용자에게 네트워크를 통해 이메일 서비스를 공급하는 단계;

서비스 액세스 계정을 갖는 각각의 사용자에게 상기 네트워크를 통해 인스턴트 메시징 서비스를 공급하는 단계; 및

서비스 액세스 계정을 갖는 상기 복수의 사용자 각각이 공통 인터페이스를 통해 상기 이메일 및 인스턴트 메시징 서비스와 상호작용할 수 있도록 구성된 애플리케이션을 제공하는 단계

를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 서비스 액세스 계정 정보를 이용하여 상기 이메일 서비스 또는 인스턴트 메시징 서비스에 액세스하는 사용자들을 검증하는 단계를 더 포함하는 방법.
제2항에 있어서,

상기 사용자들을 검증하는 단계는, 상기 애플리케이션을 통해 상기 이메일 서비스 및 인스턴트 메시징 서비스로의 액세스를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 애플리케이션을 제공하는 단계는, 사용자가 액세스 정보를 제출하게 하는 로그인 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
제1항에 있어서,

상기 애플리케이션을 제공하는 단계는, 인스턴트 메시징 상태 정보 및 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크를 갖는 이메일 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 상태 정보는 사용자 인스턴트 메시징 상태를 포함하는 방법.
제6항에 있어서,

상기 사용자 인스턴트 메시징 상태는 사용자 존재 상태인 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스를 공급하는 단계는,

상기 사용자가 이전에 상기 인스턴트 메시징 서비스에 액세스하지 않았다고 판정하는 단계; 및

상기 인스턴트 메시징 서비스로의 사용자 액세스를 검증하지 않고서, 상기 사용자가 상기 인스턴트 메시징 서비스로의 액세스를 갖는다는 것을 상기 인스턴트 메시징 상태 정보에 표시하는 단계

를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 상태 정보는 연락처 인스턴트 메시징 상태 정보를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 상기 인스턴트 메시징 서비스를 통한 이메일의 전송자로의 인스턴트 응답 링크를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 인스턴트 메시징 세션으로의 URL을 이메일 전송자에 전송하는 인스턴트 응답 링크를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 메신저 연락처 목록에 이메일 연락처를 추가하는 메신저 연락처 추가 링크를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 상기 인스턴트 메시징 서비스를 이용하여 이메일 파일 첨부물을 이메일 수신자에게 전송하는 전송 파일 링크를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 인스턴트 메시징 세션으로의 액세스를 제공하는 인스턴트 메시징 세션 수용 링크를 포함하는 방법.
제5항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 서비스 액세스 링크는, 경보와 관련된 경보 정보로의 액세스를 제공하는 경보 링크를 포함하는 방법.
제15항에 있어서,

상기 경보 정보는 이메일 정보를 포함하는 방법.
제15항에 있어서,

상기 애플리케이션을 제공하는 단계는, 상기 경보 링크를 선택하는 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 공통 인터페이스에서 이메일 인박스 정보를 제공하는 단계를 포함하는 방법.
서비스를 제공하는 시스템에 있어서,

복수의 사용자들에 대한 서비스 액세스 계정 정보를 포함하는 데이터 저장소;

네트워크에 연결되고, 서비스 액세스 계정을 갖는 각각의 사용자에 의해 액세스가능한 이메일 시스템;

상기 네트워크에 연결되고, 서비스 액세스 계정을 갖는 각각의 사용자에 의해 액세스가능한 인스턴트 메시징 시스템; 및

서비스 액세스 계정을 갖는 사용자가 공통 인터페이스를 통해 상기 이메일 시스템 및 상기 인스턴트 메시징 시스템과 상호작용할 수 있도록 하는 애플리케이션을 제공하는 애플리케이션 서버

를 포함하는 시스템.
제18항에 있어서,

상기 애플리케이션 서버는, 사용자가 서비스 액세스 계정 정보를 이용하여 상기 이메일 시스템 또는 상기 인스턴트 메시징 시스템에 액세스하게 하는 검증 컴포넌트(a validation component)를 포함하는 시스템.
제19항에 있어서,

상기 검증 컴포넌트는 로그인 인터페이스를 통해 사용자로부터 액세스 정보를 수신하는 시스템.
제19항에 있어서,

상기 애플리케이션 서버는, 인스턴트 메시징 상태 정보 및 인스턴트 메시징 시스템 액세스를 갖는 인터페이스를 제공하는 인터페이스 컴포넌트를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 상태 정보는 사용자 인스턴트 메시징 상태를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템은 상기 사용자가 이전에 상기 인스턴트 메시징 시스템에 액세스하지 않았다고 판정하고, 상기 인스턴트 메시징 시스템으로의 사용자 액세스를 검증하지 않고,

상기 인터페이스 컴포넌트는 상기 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템으로의 액세스를 갖는다는 것을 표시하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 상태 정보는 연락처 인스턴트 메시징 상태를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는, 상기 인스턴트 메시징 시스템을 통한 이메일 전송자로의 액세스를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는, 상기 인스턴트 메시징 시스템을 통해 이메일 전송자에게 인스턴트 메시징 세션으로의 URL을 제공하는 액세스를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는, 이메일 연락처를 상기 인스턴트 메시징 시스템의 메신저 연락처 목록에 추가하는 액세스를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는, 상기 인스턴트 메시징 시스템을 통해 이메일 파일 첨부물을 이메일 수신자에게 전송하는 액세스를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는 인스턴트 메시징 세션으로의 액세스를 포함하는 시스템.
제21항에 있어서,

상기 인스턴트 메시징 시스템 액세스는 경보와 관련된 경보 정보로의 액세스를 포함하는 시스템.
제30항에 있어서,

상기 인터페이스는 상기 경보를 선택하는 입력을 수신하는 것에 응답하여 제공된 이메일 인박스 정보를 포함하는 시스템.
컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은,

이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템용 애플리케이션 인터페이스를 디스플레이하는 단계;

상기 애플리케이션 인터페이스로부터의 사용자 입력에 응답하여 상기 이메일 시스템에 액세스하는 단계; 및

상기 애플리케이션 인터페이스로부터의 사용자 입력에 응답하여 상기 인스턴 트 메시징 시스템에 액세스하는 단계

를 수행하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 사용자 액세스 계정 정보를 제공하는 것에 응답하여 상기 이메일 시스템 및 인스턴트 메시징 시스템으로의 액세스를 수신하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 인스턴트 메시징 상태 정보 및 인스턴트 메시징 시스템 액세스 링크를 갖는 이메일 인터페이스를 디스플레이하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 상기 인스턴트 메시징 시스템에 사용자 액세스 계정 정보를 제공하지 않고서, 상기 사용자가 상기 인스턴트 메시징 서비스로의 액세스를 갖는다는 것을 표시하는 상기 인스턴트 메시징 상태 정보를 디스플레이하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터-판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 상기 이메일 시스템으로부터 수신된 이메일의 전송자의 인스턴트 메시지 세션 요청을 상기 인스턴트 메시징 시스템에 전송하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 상기 이메일 시스템으로부터 수신된 이메일의 전송자의 인스턴트 메시지 세션 요청을 상기 이메일 시스템에 전송하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 메신저 연락처 목록에 추가할 하나 이상의 이메일 연락처를 표시하는 요청을 상기 이메일 시스템으로 전송하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 상기 인스턴트 메시징 시스템을 통해 이메일 파일 첨부물을 이메일 수신자로 전송하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.
제32항에 있어서,

상기 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 상기 인스턴트 메시징 시스템으로부터 경보를 수신하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 포함하는 컴퓨터 판독가능 매체.