상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 측면에 따르면, 웹서버와 데이터서버를 갖춘 서버 시스템에, 지역별로 건물, 도로, 지하철 등과 같은 주요 지형과 시설물에 해당하는 오브젝트 등의 좌표 정보로 구성되는 지도 정보를 등록해두고, 포인트 적립 서비스를 제공하는 사업자의 포인트 적립 카드의 정보와 매장의 위치 정보를 등록해두고, 소비자들이 소지하고 있는 포인트 적립 카드의 정보를 등록받아 데이터베이스에 저장하는 단계; 및 소비자가 휴대형 무선통신단말기를 통해 소정의 검색조건을 제공하면서 특정 지역에 존재하는 포인트 적립 카드 매장의 지리 정보를 요청하면, 그에 응하여 상기 데이터베이스에서 검색하여 적어도 검색 요청한 매장의 지리정보를 포함하는 검색결과를 상기 무선통신단말기에게 전송하는 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 모바일 포인트 적립 서비스 제공방법이 제공된다.
상기 방법에 있어서, 상기 서버 시스템에 미리 등록되어 있는 여러 지역의 지도 정보 중에서 상기 소비자가 관심 있는 지역의 지도 정보를 미리 자신의 무선통신단말기로 다운로드 받아두는 단계를 더 구비하는 것이 바람직하다.
상기 소정의 검색조건은 a) GPS 위성으로부터 획득된 상기 무선통신단말기의 현재 위치의 좌표 정보 또는 b) 상기 소비자가 상기 무선통신단말기의 입력화면을 통해 직접 입력한 검색희망지역을 특정 하는 정보가 될 수 있다.
나아가, 상기 서버 시스템이 검색결과로서 상기 무선통신단말기에 전송해주는 매장의 지리정보는 a) 상기 무선통신단말기에 미리 다운로드 되어 있는 적어도 하나 이상의 지도들 중에서 특정할 수 있는 정보와 그 특정될 지도상에 검색요청 된 매장의 위치를 특정할 수 있는 좌표정보로 구성되거나 또는 b) 검색요청 된 매장의 위치를 특정할 수 있는 좌표정보와 그 매장을 포함하는 지역의 지도정보로 구성되는 것일 수 있다.
또한, 상기 방법은 상기 사업자가 컴퓨터를 통해 상기 서버 시스템에 접속하여 자신의 매장에서 제공하는 이벤트나 할인혜택, 매장 광고 등과 같은 상세 쇼핑정보를 입력하면 그 쇼핑정보를 상기 데이터베이스에 등록하고, 상기 소비자가 상기 무선통신단말기를 이용하여 특정 매장에 대한 상세 쇼핑정보를 요청하면 그에 관한 검색을 하여 등록되어 이는 상세 쇼핑정보를 상기 무선통신단말기에 전송하는 단계를 더 구비할 수 있다.
상기 지도 정보는 상용으로 제공되는 소스 지도파일의 데이터 중에서 건물, 도로, 지하철 등과 같은 주요 지형과 시설물에 해당하는 오브젝트의 좌표정보와 라벨(Label)에 해당하는 상호정보를 적어도 포함하도록 작성하는 것이 바람직하다.
한편, 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 측면에 따르면, 사업자 및 소비자의 컴퓨터에 대하여 인터넷 서비스를 제공하는 웹 서버 및 데이터베이스를 관리하고 검색요청에 응하여 검색결과를 제공하는 데이터서버, 그리고 서버 시스템 관리자용 컴퓨터를 갖추고, 서버 시스템 관리자가 지역별로 건물, 도로, 지하철 등과 같은 주요 지형과 시설물에 해당하는 오브젝트 등의 좌표 정보로 구성되는 지도 정보를 작성하여 상기 데이터베이스에 등록할 수 있는 지도편집부 프로그램과, 포인트 적립 서비스를 제공하는 사업자의 포인트 적립 카드의 정보와 매장의 위치 정보 그리고 소비자들이 소지하고 있는 포인트 적립 카드의 정보를 인터넷을 통해 입력받아 상기 데이터베이스에 저장 관리하는 기능을 갖는 카드정보관리부 프로그램이 설치되어 있으며, 상기 소비자가 휴대형 무선통신단말기를 통해 소정의 검색조건을 무선인터넷을 통해 제공하면서 특정 지역에 존재하는 포인트 적립 카드 매장의 지리 정보를 요청하면, 그에 응하여 상기 데이터베이스에서 검색하여 적어도 검색 요청한 매장의 지리정보를 포함하는 검색결과를 상기 소비자의 무선통신단말기로 전송하는 서버 시스템; 및 상기 소비자의 조작에 의해 상기 서버 시스템에 상기 검색조건을 전송하고 상기 서버 시스템이 전송해주는 검색결과를 화면에 표시해주는 기능의 프로그램이 설치된 휴대형 무선통신단말기를 구비하는 것을 특징으로 하는 모바일 포인트 적립 서비스 시스템이 제공된다.
본 발명에 의하면, 소비자는 이동통신단말기를 이용하여 원하는 상품에 대한 적립카드 정보 및 그 적립카드를 사용할 수 있는 가장 가까운 쇼핑매장의 위치 정보를 편리하게 획득할 수 있으므로 포인트 적립 서비스를 효과적으로 이용할 수 있다. 나아가, 이와 같은 모바일 포인트 적립 서비스에 가입한 쇼핑매장에서는 고객을 카드를 통하여 관리하는 것이 아니라, 모바일 폰 등과 같은 모바일 기기를 통하여 관리할 수 있다. 소비자는 자신의 포인트 적립 카드를 자신의 이동통신단말기에 등록해두면 그 이동통신단말기만을 휴대하고 다녀도 해당 포인트 적립 서비스를 이용할 수 있으므로 발행받은 포인트 적립 카드 전부를 휴대할 필요가 없고 포인트 적립 서비스의 이용기회를 실질적으로 더 많이 가질 수 있을 것이다. 결국 이러한 시스템을 통해서 소비자는 자신의 포인트 적립 카드를 효과적으로 이용할 수 있으며, 판매자의 경우 소비자의 구매 요구에 대한 정보를 얻을 수 있으며 손님을 기다리는 판매전략이 아닌, 모바일 기기를 통하여 실시간으로 마케팅을 할 수 있다.
이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 일실시예에 관하여 상세히 설명하기로 한다.
본 발명은 포인트 카드를 매개로 한 포인트 적립 서비스를 보다 효율적이고 편리하게 이용할 수 있도록 하는 서비스 방법과 이를 위한 시스템에 관한 것이다. 포인트 적립 서비스를 제공하는 사업자(이하에서는 간단히 '사업자'라 함)들은 자신이 발행하는 카드와 매장 위치 등을 미리 특정 인터넷 사이트에 등록해두고 소비자들 역시 자신이 발급받은 포인트 적립 카드들을 그 인터넷 사이트에 등록해둔 다음, 필요할 때 자신의 휴대형 무선통신단말기를 이용하여 포인트 적립 서비스를 받을 수 있는 매장의 지도정보와 쇼핑정보를 편리하게 획득할 수 있도록 하는 방법이다.
본 발명에 따른 서비스 방법을 구현하기 위한 시스템 구성이 도 1에 도시되어 있다. 이 시스템의 서버부(100)는 웹 서버(110), 데이터 서버(120), 데이터베이스부(130), 시스템 관리자의 컴퓨터(160) 등으로 구성된다. 또한, 휴대형 무선통신단말기용 지도정보를 생성, 편집하는 기능을 제공하는 지도 편집부(140) 및 사업자들과 소비자들의 매장 정보 및 포인트 적립 카드 정보 등을 등록, 관리하는 등의 기능을 제공하는 카드정보 관리부(150) 등과 같은 응용프로그램 등이 설치된다. 데이터베이스부(130)는 지리정보 DB(132), 상호정보 DB(134), 서비스정보 DB(136), 사용자정보 DB(138) 등과 같은 여러 가지 데이터베이스로 구성된다. 웹 서버(110)는 인터넷정보서비스(Internet Information Services: IIS) 기반의 웹서버와 동적인 웹페이지를 만들 수 있는 액티브서버페이지(Active Server Pages: ASP)를 이용하여 구성할 수 있다. 이렇게 구성하면 정보를 입력하는 소비자와 사업자가 손쉽게 인터넷 브라우저를 이용하여 데이터베이스부(130)에 사용자 정보, 사업자 정보, 서비스 정보 등을 등록할 수 있다. 사용자 정보는 사용자가 직접 등록하되, 사업자 정보와 서비스 정보는 해당 사업자가 직접 등록하거나 또는 시스템 관리자가 대신 등록할 수 있도록 한다. 데이터 서버(120)는 시스템 관리자를 통해 입력된 지리 정보와 사업자들의 카드 정보를 웹 서버(110)를 통해 가입한 사용자의 정보를 바탕으로 선택적으로 데이터를 동기화 해주는 역할을 한다. 카드정보 관리부(150)에는 서비스에 대한 설명, 카드별 할인내용 또는 적립 내용 등을 입력, 수정 등을 할 수 있으며 고객에게 실시간으로 마케팅을 할 수 있는 광고 등록 메뉴가 제공된다. 따라서 시간대별 광고 서비스, 이벤트 행사가 가능하여 구매 고객에게 적극적으로 마케팅이 가능하게 된다.
소비자들은 이러한 서버 시스템(100)이 제공하는 서비스를 이용하면, 동기화된 데이터를 바탕으로 위치기반 시스템을 통해 현재 위치를 확인하여 주변에 자신이 가지고 있는 포인트 적립 카드의 매장 위치를 지도상에 표시해 주며 카드가 아닌 PDA를 통해서 서버 시스템(100)에 접속하여 적립 및 확인이 가능하다. 검색된 매장에 대해서는 상세 정보를 열람 할 수 있는 기능을 가지고 있기 때문에 판매자의 마케팅 전략을 소비자는 항상 알 수 있게 된다.
사업자와 소비자들은 컴퓨터(220)와 PDA 등과 같은 휴대형 무선통신단말기(200)를 이용하여 서버부(100)에 접속할 수 있도록 구성된다. 휴대형 무선통신단말기(200)에는 소비자가 원하는 정보 즉, 포인트 적립 서비스를 제공하는 매장의 지도정보와 쇼핑에 관한 여러 가지 상세정보를 검색하여 그 결과를 단말기(200) 화면으로 볼 수 있게 해주는 프로그램인 카드관리부(210)가 설치된다. 카드관리부(210)는 사용자 가입, 카드정보입력, 자주 사용하는 위치 선택 등의 메뉴를 가지고 있다 따라서 사용자는 비교적 큰 용량의 지도 데이터나 마켓 데이터를 선택적으로 자신의 휴대 단말기에 동기화 시킬 수 있다.
소비자들과 사업자들은 컴퓨터(200)를 이용하여 유선인터넷(240)을 통해 서버부(100)의 웹 서버(110)에 접속할 수 있고, 다른 한편으로는 소비자들은 PDA 등과 같은 휴대형 무선통신단말기(200)를 이용하여 무선 인터넷(250)을 통해 서버부(100)의 데이터서버(120)에 접속할 수 있다. 휴대형 무선통신단말기(200)는 적어도 무선 인터넷(250)에 접속하여 통신을 할 수 있는 기능을 갖춘 것이라야 하며, 나아가 GPS 위성(230)을 이용한 위치기반시스템(Location-based System: LBS)과 통신하여 현재의 위치 정보를 획득할 수 있는 GPS 모듈을 내장하고 있는 것이라면 더욱 바람직하다.
본 발명에 따른 시스템(10)은 구체적으로 다음과 같이 구현할 수 있다. 서버부(100)는 마이크로소프트 윈도우 시스템을 기반으로 하는 서버시스템으로 구성하고, 클라이언트인 휴대형 무선통신단말기(200)용 응용프로그램은 포켓피시(Pocket PC) 기반에 닷넷(.Net)을 이용한 응용프로그램으로 제작할 수 있다. 사용하는 데이터베이스 시스템의 경우, 기존의 소규모 데이터베이스에서 사용하던 마이크로소프트사의 액세스(Access) 프로그램을 이용하는 것 보다는 완전한 데이터베이스의 역할을 하는 마이크로소프트사의 SQL CE를 사용하는 것이 바람직하다. 마이크로소프트사의 SQL CE를 이용하면 데이터의 보안 및 검색에서도 빠른 속도를 보장받을 수 있다. 서버부(100)와 휴대형 무선통신단말기(200)간의 데이터 동기화를 위하여 Microsoft SQL 2000을 이용하여 서버부의 데이터베이스 시스템(120, 130)을 구축하고 무선통신단말기(200)는 SQL CE와 RDA(Remote Data Access) 기법을 사용하여 서버측 데이터와 동기화를 시키는 방법을 취한다.
도 2는 본 발명에 따른 서비스 방법의 개념을 도시한다. 도시된 바와 같이 본 발명에 따른 시스템의 흐름은 크게 3가지로 나눠진다. 첫 번째 소비자의 입장에서 보면 소비자는 컴퓨터(220)나 휴대형 무선통신단말기(200)를 이용하여 자신이 소지한 포인트 적립 카드의 등록하고, 휴대형 무선통신단말기(200)를 이용하여 자신의 현재 위치에서 가까이 위치한 등록 카드 관련 매장을 검색하는 등의 작업을 할 수 있고, 기타 사업자들이 등록한 상품에 관한 광고나 알림을 열람하거나, 상품에 대한 문의를 할 수 있고, 나아가 자신의 카드에 대한 적립 및 열람 등을 할 수 있다
두 번째로 사업자의 입장에서 보면, 사업자는 컴퓨터(220)를 통해 자신들이 발행한 포인트 적립 카드의 정보와 실시간 광고 정보, 기타 자신들이 판매하는 상품이나 서비스에 대한 질문에 대한 답변 등을 본 발명의 서버 시스템(100)에 제공할 수 있다.
세 번째 시스템관리자는 관리자 컴퓨터(160)를 이용하여, 본 발명에 적합하게 지리 정보를 가공하여 데이터베이스(130)에 등록해두고 추후 변경사항 등을 갱신하는 등의 관리와, 포인트 적립 카드에 관한 정보를 사업자를 대신하여 등록, 갱신 하거나, 판매자의 카드 정보에 대한 열람 및 수정, 기타 시스템에 대한 관리를 할 수 있다.
데이터베이스부(130)에는 휴대형 무선통신단말기(200)용으로 가공된 지리정보가 저장되어 있다. 국토지리정보원에서 현재 판매되고 있는 소스 지도파일은 dxf 형식의 파일인데, 이 지리정보 데이터는 텍스트기반의 태그(Tag) 형태로 표현되어 있다. 3차원 공간좌표를 이용하여 폴리곤 형태 또는 선 형태로 좌표를 구성하고 있다. 또한 라벨(상호명)을 제공하고 있다. 소스 지도파일의 모든 데이터는 또한 레이어 단위로 구별하여 제공하므로 여러 용도로 사용할 수 있다는 장점이 있는 반면, 다목적용으로 제작되어 데이터의 크기가 지나치게 커서 모바일 환경에서 그대로 이용하기 에는 부적합하다. 예컨대 1:1000의 수치지도가 보통의 서울의 중심가 예를 들어 명동과 같은 지역을 표현할 수 있다. 그러나 이 데이터의 경우 약 1.5MB 이상의 크기를 가지고 있기 때문에 기본 메모리가 32~64MB인 요즈음의 PDA 시스템에는 부적합하다. 또한 텍스트기반의 태그 형태로 되어 있으므로 데이터를 읽는 처리속도는 상당히 느리다. 따라서 PDA와 같은 수단을 이용하는 본 발명의 특성에 적합한 지도 정보로 가공할 필요가 있다.
본 발명이 제공하고자 하는 지도 정보는 소비자가 휴대형 무선통신단말기(200)를 통해 원하는 매장의 위치를 알 수 있는 정도이면 충분하다. 무선통신단말기(200)의 저장 공간의 제한성과 서버부(100)에서 무선통신단말기(200)로 지도정보를 제공할 때의 통신시간의 최소화 등을 고려할 때, 상용으로 제공되는 지도 데이터를 본 발명에 적합하게 가공하여 데이터량을 현저히 줄일 필요가 있다.
이를 감안하여, 이용될 무선통신단말기(200)에 적합한 지도를 만들기 위해 상용으로 제공되는 소스 지도파일의 데이터 중에서 건물, 도로, 지하철 등과 같은 주요 지형과 시설물에 해당하는 오브젝트만을 추출하여 수치데이터로 구성되는 이들의 좌표정보는 파일 형태(기본지도용 파일)로 만들고, 나머지 라벨(Label)에 해당하는 상호정보는 이 파일에는 포함하지 않고 사용자가 수시로 질의를 던질 수 있는 것을 고려하여 데이터베이스로 구성하는 것이 바람직하다. 특히, 상호정보는 소스 지도파일의 라벨(Label) 정보 중에서 기본 지형의 건물 및 관련 지물에 대한 정보들을 추출하여 구성할 수 있다. 이런 방식으로 지도정보를 구성하면, 파일의 크기를 1/10 이하로 줄일 수 있다. 파일형태로 작성된 기본지도정보와 데이터베이스 형태로 작성된 상호정보는 데이터베이스부(130)의 각각 지도정보 파일(132)과 상호정보 DB(134)로서 저장 관리 한다.
참고로 기본지도용 파일의 포맷은 아래와 같이 구성할 수 있다.
구 분 |
예 |
지도이름 |
376082088 |
지도의 최대 좌표 (TM 좌표) |
198419.4/450613.81 |
지도의 최소 좌표 (TM 좌표) |
198861.8/451187.56 |
오브젝트의 총 개수 |
475 |
오브젝트를 이루는 점의 수/타입(폴리곤:1, 일반선:0) |
4/1 |
칼라정보(R/G/B) |
211/211/211 |
점의 좌표 (상대좌표) |
4220/231794318/236355504/235195418/22891 |
국토지리정보원에서 제공하는 소스 지도파일의 수치지도를 본 발명과 같이 모바일 환경에 적합하게 가공할 수 있는 소프트웨어 수단으로서 지도 편집부(140)가 서버 시스템(100)에 구비된다. 지도 편집부(140)는 기존의 소스 지도파일의 수치지도를 이용해서 기본 지리 정보를 추출해 주며 한정된 저장 공간을 가진 무선통신단말기(200, 예: PDA) 기반의 클라이언트에서 사용할 수 있도록 적절한 크기의 지도로 만들어 준다. 지도 편집부(140)를 이용하면, 추출된 지리정보는 TM(Transverse Meractor) 좌표를 추출 할 수 있도록 되어 있기 때문에 클라이언트에서는 LBS시스템에게 넘겨받은 위치 정보를 기반으로 현재 위치를 계산할 수 있으며 지리정보 수정, 삭제, 추가가 가능하며 카테고리를 이용하여 마켓정보에 대한 분류가 가능하다.
도 3a는 지도 편집부(140)를 이용하여 지도정보를 가공하는 절차를 나타내고, 도 3b는 시스템 관리자가 지도 편집부(140)를 이용하여 지리정보의 DB화 할 때 나타나는 지도편집부 화면을 예시적으로 보여준다. 먼저, 시스템 관리자는 지도 편집부(140)를 실행하여 도 3b와 같은 지도편집부 화면이 나타나면 그 화면에서 '모드 설정' 메뉴에서 '수정/삭제/추가'메뉴를 선택한 다음, '파일'메뉴에서 소스 지도파일을 읽어 들인다(S10). 그런 다음, '변환' 메뉴를 실행하면, 그 소스 지도에서 지형에 대한 벡터 정보를 추출하여 앞서 설명한 바와 같이 모바일 환경에 적합한 지도 형태로 변환한다(S12). 그 후, 수치 지도에서 추출한 라벨정보(상호 정보)를 업종 카테고리별로 분류하고 정보를 업데이트(예컨대, 단말기 화면에 표시될 상호명 부여 등과 같은 작업)하는 등의 데이터 가공을 한다(S14). 이는 도 3b에 도시된 바와 같이, 라벨 입력창을 띄워서, 상호명, 레이어, 카테고리 등 매장에 관한 정보를 입력하고 저장하는 방식으로 이루어질 수 있다. 이렇게 가공된 라벨정보(상호 정보)를 상호정보 DB(134)에 저장한다.
지도 작성에 있어서, 지형의 경우 점이나 선을 이용하여 나타낸다. 그런데 지도 전체를 하나의 데이터로 구성하는 경우 무선통신단말기(200)의 제한적인 저장 공간이나 처리속도로는 표현하기가 매우 어렵다. 따라서 서버부(100)에 구축되는 지리정보는 전국의 주요 대도시 지역을 생활권역별로 소지역으로 나누어 각 소지역별로 지도 데이터를 구성하는 것이 바람직하다. 예컨대 서울 지역을 좀더 세분화하여 명동지역, 강남지역, 신촌 지역 등과 같은 소지역별로 지도 데이터를 구성한다. 무선통신단말기(200)의 제한된 저장 공간을 고려할 때, 서버부(100)의 모든 소지역 지도데이터를 무선통신단말기(200)에 다 저장해두는 것은 곤란하다. 그러므로 무선통신단말기(200)에는 소비자가 필요한 지역에 대해서만 선택적으로 지도 데이터를 동기화 시킬 수 있도록 구성하는 것이 효율적이다.
데이터베이스부(130)는 또한 서비스정보 DB(136)를 구비한다. 서비스정보는 사업자들에 관한 정보로서, 사업자들의 카드정보(카드고유번호, 카드명, 카드이미지 등), 매장정보(상호번호, 상호명 등), 카드별 할인내용(카드정보 고유번호, 카드고유번호, 할인점 상호번호, 혜택내용) 등으로 구성된다. 서로 다른 할인점 번호를 이용하여 체인점별로 등록이 가능하도록 하는 것이 바람직하다. 이들 각 정보는 별도의 테이블로 구성된 서비스정보 DB(136)에 저장, 관리한다.
서비스 정보의 DB화는 도 4a에 도시된 것처럼, 사업자가 본 발명의 서버 시스템(100)이 운영하는 웹 사이트에 접속하여 사업자 정보를 입력하여 회원으로 가입한 다음(S20), 로그인하여 자신들이 발행하는 포인트 적립 카드에 대한 상세 정보를 입력하여 등록(S24)하는 절차로 이루어진다. 도 4b는 사업자가 회원가입을 위한 화면의 예이고, 4c는 사업자들의 카드정보와 카드별 할인 내용 등을 입력하기 위한 화면의 예이며, 도 4d는 매장의 위치를 등록하기 위한 화면 예이며, 도 4e는 사업자가 실시간 광고를 등록하기 위한 화면 예이다.
특히, 매장 위치를 등록하는 한 가지 방법은 웹지도에서 매장위치를 클릭하면 자동으로 등록되도록 한다. 구체적으로, 서버 시스템(100)이 미리 구축한 여러 지역의 지도명 리스트를 웹지도 형식으로 화면에 표시해주고, 사업자가 그 리스트 중에서 특정 지역을 선택하면 해당 지역의 지도를 화면에 표시해주고, 그 지도에서 사업자가 등록하고자 하는 매장의 위치를 클릭하여 특정하고 그 매장의 이름(예: 명동지점)을 입력하면(도 4d 참고), 특정된 위치 정보를 읽어서 그 매장의 위치가 등록되도록 한다. 체인의 경우 매장을 복수로 입력할 수 있도록 한다.
데이터베이스부(130)는 또한 사용자정보 DB(138)를 구비한다. 사용자 정보는 지리 정보 동기화 및 카드 적립을 위한 사용자 인증과 선택적 데이터 동기화를 위한 정보로서 구체적으로는, 소비자의 기본정보(소비자 고유번호, 소비자 ID, 소비자 비밀번호 등), 소비자가 소지하고 있는 포인트 적립 카드 등록정보(인덱스, 소비자 고유번호, 포인트 적립카드 고유번호 등), 소비자가 주로 이용하는 지도 등록정보(인덱스, 소비자 고유번호, 지도 고유번호 등), 사업자의 기본정보(사업자 고유번호, 사업자 ID, 사업자 비밀번호 등), 사업자가 등록한 포인트 적립 카드 정보(인덱스, 사업자 고유번호, 카드 고유번호 등, 복수의 카드를 등록할 수 있도록 구성함) 등으로 구성된다. 이들 각 정보 역시 별도의 테이블로 구성하여 사용자 정보 DB(138)에 저장, 관리한다.
소비자들이 본 발명의 서비스를 이용하기 위해서는, 도 5a에 도시된 절차에 따라서, 개인 정보와 소지하고 있는 포인트 적립 카드의 정보를 서버 시스템(100)이 운영하는 웹사이트에 회원으로 가입하여 등록해두어야 한다(S30~S34). 도 5b는 소비자가 회원가입을 위한 화면이고, 도 5c는 자신이 보유하고 있는 포인트 적립 카드를 설정할 수 있는 화면이며, 도 5d는 소비자가 관심 있는 지역을 선택할 수 있는 화면 이다. 도 5c에는 본 발명의 서비스에 가입한 사업자들의 포인트 적립 카드 전체를 리스트해주고, 그 중에서 소비자가 선택하도록 한다.
한편, 소비자가 검색 요청한 지역의 매장에 관한 지리정보를 제공하는 방식은 다음 두 가지를 고려할 수 있다. 첫 번째 방식은 소비자가 선택한 관심 지역의 지도를 매장의 지리정보 검색 요청에 앞서 미리 그 소비자의 휴대형 무선통신단말기(200)에 다운로드 해두는 방식이다. 이 방식은 데이터 사이즈가 큰 지도정보는 미리 무선통신단말기(200)에 다운로드 해두고 실제 검색 결과로서 제공되는 매장의 지리정보는 해당 지역의 좌표 정보 등 데이터 사이즈가 작으므로 검색과 데이터통신 등에 소요되는 시간이 짧다는 장점이 있는 반면, 여러 지역의 지도정보를 저장해야 하므로 무선통신단말기(200)의 메모리 공간을 많이 차지하는 단점이 있다. 두 번째 방식은 소비자가 매장의 지리정보 검색을 요청해왔을 때 그 때 비로소 해당 지역의 지도에다 매장위치를 표시하여 소비자에게 제공하는 방식이다. 이 방식은 매장의 위치 정보 외에 그 매장이 속하는 지역의 지도정보도 함께 검색결과로서 무선통신단말기(200)에 제공하므로, 위 첫 번째 방식과는 상반되는 장점과 단점을 갖는다. 이들 두 방식은 각각 장단점이 있으므로, 혼용하는 것이 가장 바람직하다.
서버 시스템(100)에 소비자 정보가 등록된 후에는 소비자는 휴대형 무선통신단말기(200)에 설치된 클라이언트 프로그램인 카드관리부(210)를 통해서 본 발명에 따른 여러 가지 서비스를 이용할 수 있다. 도 6a는 소비자가 카드관리부(210)를 이용하여 원하는 지역에서의 카드 제휴 매장에 관한 정보를 검색하는 것에 관련된 절차를 나타낸다.
소비자는 무선통신단말기(200)에서 카드 관리부(210)를 실행한 다음, 카드 관리부(210)가 제공하는, 도 6b에 도시된 사용자 인터페이스 화면을 통해 서버 시스템(100)의 사이트에 로그인 한다(S40). 그런 다음, 특정 지역에서 자신이 이용할 수 있는 포인트 적립 서비스 매장에 관한 정보 검색을 요청한다(S42).
이와 같은 검색 요청을 위해서는 검색을 원하는 지역을 특정해주어야 한다. 검색 희망지역의 특정방법은 GPS 기능을 이용한 자동 특정 방식과 소비자의 입력에 의한 수동 특정 방식 두 가지를 고려할 수 있다. 자동특정방식은 소비자의 현재 위치를 무선통신단말기(200)에 갖춰진 GPS 모듈을 통해 자동으로 수집하고 그 결과를 데이터서버(120) 측에 전달하는 방식이다. 즉, 무선통신단말기(200)의 카드 관리자(210) 화면에서 소비자가 매장 정보 검색을 지시하면, GPS 위성(230)이 제공하는 소비자의 현재 위치의 좌표정보를 자동으로 데이터서버(120)에 제공하는 방식으로 검색을 요청하도록 구성할 수 있다. 그런데 이 방식은 무선통신단말기(200)가 GPS 기능을 제공하는 경우에만 가능하다. 무선통신단말기(200)가 GPS 기능을 제공하지 못하는 것인 경우에는, 소비자가 수동으로 검색 희망 지역을 특정해야 한다. 카드 관리부(210)는 도 6c에 도시된 것과 같은 화면을 제공하고, 소비자는 이 화면에서 원하는 지도(예: 명동주변 지도)를 선택하고(미리 다운로드 받은 지도들 중에서), 그 선택된 지도의 여러 세부구역들 중에서 특정 구역(예: 충무로 1가)을 선택하며, 미리 등록한 자신의 포인트 적립 카드들 중에서 이용하고자 하는 카드나 서비스 카테고리 등을 선택한 다음, 검색을 요청한다. 이 방식의 경우, 소비자의 관심지역 지도가 미리 무선통신단말기(200)에 다운로드 해두는 것이 효과적일 수 있다.
소비자의 검색요청이 행해지면, 데이터서버(120)는 무선통신단말기(200)로부터 제공된 좌표정보를 바탕으로 하여 해당 지도와 매장정보를 데이터베이스부(130)에서 찾아서 단말기(200)에 전송한다(S44).이를 위해, 도 7a에 도시된 절차에 따른 검색 작업을 수행한다. 즉, 무선통신단말기(200)가 제공한 검색용 좌표를 수집하고(S62), 그 좌표를 기반으로 지리정보 파일(132)과 상호정보 DB(134)에 등록된 지도와 상호를 검색하여 해당 지도와 상호 정보를 수집한다(S64). 그리고 검색결과를 해당 무선통신단말기(200)로 전송한다(S66). 이 때, 해당 지도가 무선통신단말기(200)에 이미 다운로드 되어 있다면 전송해주지 않는다. 즉, 데이터서버(120)는 검색된 지도 정보가 단말기(200)에 존재하는지를 먼저 체크하고, 없는 경우에만 사용자 인증을 거쳐 지도정보를 단말기(200)로 다운로드 해주어 단말기와 RDA DB를 동기 시킨다. 소비자가 자신의 무선통신단말기(52)에 저장된 지리정보를 업데이트 하고자 하는 경우에도 같은 절차를 수행한다. 지도 정보의 다운로드를 위해, 카드 관리자(210)는 도 6d에 도시된 다운로드 화면을 제공한다. 검색결과는 카드 관리부(210)에 의해 처리되어 단말기(200) 화면에 표시된다. 도 7b는 명동 지역의 충무로 1가에서의 매장 정보(KFC 매장과 피자헛 매장) 검색 결과를 보여준다. 소비자는 이 화면을 통해 검색 요청한 매장의 위치를 정확하게 알 수 있어 쉽게 찾아갈 수 있다. 카드 관리자(210)에 지도이동기능을 부여하여 도 7c에 도시된 바와 같이 지도를 이동시켜 볼 수 있도록 하면 더욱 편리할 것이다.
검색된 매장에서의 카드 혜택 등 보다 상세한 쇼핑 정보를 소비자가 원할 수도 있음을 고려하여 그러한 기능까지도 제공한다. 도 8a의 흐름도는 이에 관한 것이다. 소비자는 매장 위치가 표시된 검색 지도 화면에서 상세 쇼핑정보를 알고자 하는 매장을 선택할 수 있고(도 8b 참조), 이러한 선택에 응하여 카드 관리부(210)는 선택된 매장에 해당하는 매장번호를 데이터서버(120) 측에 전송한다(S70). 데이터서버(120)는 무선통신단말기(200)로부터 전송되어온 매장번호에 의거하여 그 해당 매장의 상세 쇼핑 정보를 상호정보 DB(134)로부터 추출하여(S72), 무선통신단말기(200)로 제공한다(S80)(도 8c 참조). 그 밖에 검색 요청한 매장이 실시간 광고를 등록해둔 것이 있다면 그 광고까지도 함께 검색 요청한 소비자의 무선통신단말기(200)로 제공된다(S8d). 소비자는 그 밖에도 카드 관리부(210)를 통해 특정 매장에 대한 쇼핑 정보 외에도 각 카드별 적립 포인트에 관한 조회와 포인트 적립 카드의 사용 실적에 관한 조회를 할 수 있고, 데이터서버(120)는 이러한 조회 요청에 대한 검색 결과를 제공해준다(도 8e, 8f 참조).