KR20050095348A - 냉장고용 탄산수 제조기의 결빙방지 구조를 갖는 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 도어에 제공되어 물탱크로부터 급수되고 탄산가스 용기로부터 탄산가스를 공급받아 탄산수를 용해시켜 탄산수를 생성하도록 된 탄산수 제조기(11)를 구비하며 탄산수를 디스펜서(12)를 통해 배출하도록 된 냉장고에서 탄산수 제조기의 결빙을 방지하기 위한 구조를 갖는 냉장고에 관한 것으로, 냉장고의 냉동실측 도어(10)의 내측에 형성되고 다수의 돌출부가 저면과 측면 및 상면에 되어 탄산수 제조기(11)가 이격되게 배치되는 요홈부(20), 상기 요홈부를 밀폐하는 커버(23)를 포함하며, 상기 요홈부와 커버 사이에는 냉장고의 외부와 연통되어 외부 공기의 순환을 위한 유입공(24)과 배출공(25)이 형성되고, 상기 유입공과 배출공을 선택적으로 밀폐시키는 솔레노이드밸브(26)가 제공되어 있으며, 상기 탄산수 제조기의 결빙을 감시하는 센서(29)와 그로부터의 신호에 응답하여 상기 솔레노이드의 개폐를 제어하는 제어기(30)를 구비함으로써, 탄산수 제조기의 결빙에 의한 탄산수 공급 중단의 문제를 야기하지 않고 냉장고 디스펜서를 통해 항상 청량감있는 탄산수를 공급받을 수 있어 냉장고 탄산수 제조기의 신뢰성이 향상되는 장점이 있다.

Description

냉장고용 탄산수 제조기의 결빙방지 구조를 갖는 냉장고{A REFRIGERATOR WITH AN ANTI-FREEZING STRUCTURE FOR A SODA WATER PRODUCING APPARATUS}

본 발명은 일반 가정용 냉장고에서 탄산수를 간편하게 음용할 수 있도록 제공되는 탄산수 제조기에 관한 것으로, 특히 냉장고의 탄산가스의 용해도 증가를 위해 냉동실의 냉기를 이용하여 냉각시킬 수 있도록 된 냉장고 탄산수 제조기의 결빙을 방지하는 구조에 관한 것이다.

최근의 냉장고는 단순히 식품을 냉장 저장 및 보관하는 고유 기능 뿐만 아니라 생활 수준의 향상에 따라 다양한 기능이 부가되고 있으며, 이에 따라 대형 냉장고의 경우에 도어에 디스펜서를 구비하여 냉온 음용수를 간편하게 제공받을 수 있게 되고, 더욱이 많은 사람들이 즐기는 탄산 음료에 있어서 용기에 든 탄산 음료를 구입하여 냉장고에 저장하는 경우에 탄산수를 마시기 위해 자주 냉장고를 여닫음에 따라 냉장고의 냉기 손실로 인하여 전력 소모의 증대를 초래하고 식품의 신선도 유지에 어려움이 있어서 냉장고에서 바로 탄산음료를 생성시키고 디스펜서를 통해 탄산수를 간편하게 제공할 수 있도록 함으로써 냉장고의 효용성을 한층 증대시키고 있다.

이러한 탄산수 제조기능을 구비하는 냉장고의 한 예가 미국 특허 제 4,866,949호에 개시되어 있으며, 참고로 도 1에 도시하였다. 상기 미국 특허에서는 냉장고 도어(1)에 제공된 디스펜서(2)를 통해 탄산수를 공급하기 위한 탄산수 제조기(3)를 구비하는 냉장고가 개시되었다.

상기한 미국 특허에서는 냉장고의 콘덴서를 냉동실 도어에 설치하고 냉매를 냉장실의 도어에 설치한 증발기로 유입되게 하며, 그 증발기 속에 탄산수 제조기를 설치하여 냉매를 이용하여 낮은 온도를 유지하여 탄산가스의 용해도를 증진시키도록 하였다.

그러나, 이와같이 냉매를 이용한 탄산수 냉각구조는 제한된 두께의 냉장고 도어내부 구조를 복잡하게 하고 압축기의 부하를 증대시켜 에너지 소모가 큰 문제가 있었을 뿐만 아니라, 외부 온도가 낮을 경우에는 탄산수의 결빙이 초래되는 문제가 있었다.

따라서, 본 발명은 상술한 탄산수 제조기를 구비하는 냉장고에서 탄산수 제조기의 결빙을 간편하게 방지할 수 있는 결빙방지구조를 갖는 냉장고의 제공을 목적으로 한다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 탄산수 제조기의 결빙방지구조를 갖는 냉장고는, 냉장고의 도어에 제공되어 물탱크로부터 급수되고 탄산가스 용기로부터 탄산가스를 공급받아 탄산수를 용해시켜 탄산수를 생성하도록 된 탄산수 제조기를 구비하며 탄산수를 디스펜서를 통해 배출하도록 된 냉장고에서, 냉장고의 냉동실측 도어의 내측에 형성되고 다수의 돌출부가 저면과 측면 및 상면에 되어 탄산수 제조기가 이격되게 배치되는 요홈부, 상기 요홈부를 밀폐하는 커버를 포함하며, 상기 요홈부와 커버 사이에는 냉장고의 외부와 연통되어 외부 공기의 순환을 위한 유입공과 배출공이 형성되고, 상기 유입공과 배출공을 선택적으로 밀폐시키는 솔레노이드밸브가 제공되어 있으며, 상기 탄산수 제조기의 결빙을 감시하는 센서와 그로부터의 신호에 응답하여 상기 솔레노이드의 개폐를 제어하는 제어기를 구비하는 것을 특징으로 하여 구성된다.

상기 유입공과 배출공은 냉장고 도어 측면에 형성되며, 상기 유입공에는 외부 공기의 강제 유입을 위하여 송풍팬이 제공되어 냉장고 외부 공기의 상제 송풍에 의해 탄산수 제조기의 결빙을 신속히 해빙시키도록 할 수도 있다.

이하, 본 발명의 실시예를 도시한 첨부 도면을 참고하여 본 발명을 상세히 설명하기로 한다.

도 2에 도시된 바와같이 본 발명이 적용될 냉장고의 도어(10)에 탄산수 제조기(11)가 제공되어 디스펜서(12)로 음용수를 공급하기 위한 물탱크(13)에서 물을 공급받으며, 또한 탄산가스를 저장하는 용기(15)에서 탄산가스를 탄산수 제조기의 바닥에서 공급받아 물속에서 기포가 발생되면서 물과 접촉되어 용해되어 탄산수가 생성되고, 냉장고의 디스펜서(12)로 배출될 수 있도록 이루어져 있다. 도면에서 부호 16은 탄산수 제조기의 내부 압력이 과도하게 상승하는 것을 방지하기 위하여 내부의 탄산가스를 외부로 배출시킬 수 있도록 밸브가 제공된 배기관이다.

도 3과 도 4에는 도어에 제공되는 탄산수 제조기(11)에 채용된 결빙방지 구조가 부분단면도로 도시되어 있으며, 본 발명에 따라 냉동실을 향한 도어 내측에 요홈부(20)를 형성하고, 상기 요홈부의 저면과 측면 및 상면에는 다수의 작은 돌기형태의 돌출부(21)들이 이격되게 형성되어 있어서 요홈부에 탄산수 제조기가 배치될 때 상기 돌출부들에 의해 요홈부내에서 저면과 측면 및 상면으로부터 이격되어 형성되는 빈 공간이 형성된다.

상기 요홈부(20)는 스크류에 의해 체결되는 방식으로 커버(23)에 의해 밀폐하되, 그 내측에도 돌출부(21)들이 형성되어 탄산수 제조기를 커버의 내측면에서 이격되게 지지하도록 한다.

상기 요홈부와 커버의 내측에 형성된 돌출부(21)들에 의해 탄산수 제조기를 이격되게 지지함으로써 그 사이의 공간이 공기 순환경로(22)를 형성하게 되며, 상기 커버와 요홈부 사이에는 외부공기가 유입 및 배출되도록 유입공(24)과 배출공(25)이 형성되고, 상기 유입공과 배출공을 선택적으로 개폐시키는 솔레노이드 밸브(26)가 유입공과 배출공 각각에 제공된다.

또한, 탄산수 제조기의 외부에는 냉동실의 냉기에 의해 표면에 일정 두께 이상의 얼음층이 형성되는 것을 감지하는 센서(29)가 제공되고, 그 센서의 출력 신호에 의해 상기 유입공(24)과 배출공(25)을 개폐시키도록 상기 솔레노이드밸브(26)의 작동을 제어하는 제어기(30)가 제공된다.

상기 유입공(24)과 배출공(25)은 도어의 측면에 약 2 - 3 mm 직경으로 형성하여 냉장고의 정면에서 보이지 않도록 함으로써 냉장고의 미관을 저해하지 않도록 하는 것이 바람직하다.

또한, 외부 공기의 강제 유입 및 순환으로 탄산수 제조기의 결빙을 보다 신속히 방지하도록 소형의 송풍팬(31)이 유입공(24)에 제공될 수 있다.

이로써, 냉동실 도어내부의 온도는 냉동실의 온도와 외부 온도의 중간정도로 되는데 외부 온도가 낮을 경우 냉동실 냉기에 의해 냉각되는 탄산수 제조기(12)내의 탄산수가 결빙될 수 있으며, 이러한 결빙을 센서(29)가 감지하면, 그로부터의 출력 신호에 의해 제어기(30)에서 솔레노이드밸브(26)를 작동시켜 유입공(24)과 배출공(25)을 개방시킴으로써 냉동실 냉기 보다 상대적으로 높은 외부 공기를 유입시켜 해빙시키도록 하며, 이때 해빙이 보다 신속히 이루어지도록 하기 위하여 송풍팬(31)을 작동시킨다. 이와같이 송풍팬(31)에 의해 유입공을 통해 강제 유입된 외부의 공기는 요홈부와 탄산수 제조기 사이의 공기 순환경로(22)를 통과하여 배출공(24)을 통해 배출되며, 이와같이 순환되는 냉동실 보다 상대적으로 따뜻한 외부 공기에 의해 탄산수 제조기의 온도가 상승하여 그 속에 수용된 탄산수의 결빙을 신속히 해빙시킬 수 있게 된다.

본 발명에 따라, 가정용 냉장고의 도어 내측에 제공되어 냉동실의 냉기에 의해 냉각하도록 된 탄산수 제조기의 결빙을 방지하기 위하여 냉장고 외부와 연통되는 유입공을 통해 외부 공기를 유입시켜 요홈부와 탄산수 제조기 사이의 순환경로를 통하여 배출공으로 배출되게 하여 탄산수 제조기를 해빙시키도록 함으로써, 탄산수 제조기의 결빙에 의한 탄산수 공급 중단의 문제를 야기하지 않고 냉장고 디스펜서를 통해 항상 청량감있는 탄산수를 공급받을 수 있어 냉장고 탄산수 제조기의 신뢰성이 향상되는 장점이 있다.

도 1은 종래 탄산수 제조기를 구비한 냉장고의 개략적인 구성도.

도 2는 본 발명이 적용될 냉장고의 탄산수 제조기 구조를 보여주는 개략적인 구성도.

도 3은 본 발명에 의한 냉장고 탄산수 제조기의 결빙방지구조를 보여주는 개략적인 부분 단면도.

도 4는 도 3의 측단면도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 간단한 설명 *

11 : 탄산수 제조기 12 : 디스펜서

20 : 요홈부 22 : 공기 순환경로

24 : 유입공 25 : 배출공

26 : 솔레노이드밸브 29 : 센서

30 : 제어기 31 : 송풍팬

Claims (2)

1. 냉장고의 도어에 제공되어 물탱크로부터 급수되고 탄산가스 용기로부터 탄산가스를 공급받아 탄산수를 용해시켜 탄산수를 생성하도록 된 탄산수 제조기(11)를 구비하며 탄산수를 디스펜서(12)를 통해 배출하도록 된 냉장고에서, 냉장고의 냉동실측 도어(10)의 내측에 형성되고 다수의 돌출부가 저면과 측면 및 상면에 되어 탄산수 제조기(11)가 이격되게 배치되는 요홈부(20), 상기 요홈부를 밀폐하는 커버(23)를 포함하며, 상기 요홈부와 커버 사이에는 냉장고의 외부와 연통되어 외부 공기의 순환을 위한 유입공(24)과 배출공(25)이 형성되고, 상기 유입공과 배출공을 선택적으로 밀폐시키는 솔레노이드밸브(26)가 제공되어 있으며, 상기 탄산수 제조기의 결빙을 감시하는 센서(29)와 그로부터의 신호에 응답하여 상기 솔레노이드의 개폐를 제어하는 제어기(30)를 구비하는 것을 특징으로 하는 탄산가스 제조기 결빙 방지구조를 갖는 냉장고.
2. 제 1항에 있어서, 상기 유입공(24)과 배출공(25)은 냉장고 도어 측면에 형성되며, 상기 유입공(24)에는 외부 공기의 강제 유입을 위하여 송풍팬(31)이 제공되는 것을 탄산가스 제조기 결빙방지구조를 갖는 냉장고.