KR20050053606A - 엎지름 방지용 드링크 제품 - Google Patents

Abstract

사용자가 마시지 않는 경우에 우발적으로 음료가 흐르는 것을 막도록 완전하게 보안 밀봉을 제공하는 개선된 엎지름 방지용 드링크 제품을 제공한다.

Description

엎지름 방지용 드링크 제품 {No-spill drinking products}

본 명세서는 이하에서 참조로 완전하게 결합되고 2002년 8월 5일자로 가출원된 미국 특허출원 명세서 제60/400,669호를 우선권 주장한 것이다.

본 발명은 엎지름 방지용 드링크 제품에 관한 것이다.

엎지름 방지용 드링크 제품은 관련 분야에서 잘 알려져 있다. 과거에 그러한 종류의 다양한 제품들이 개발되고 판매되었다. 일반적으로, 엎지름 방지용 컵의 목표는 음료의 흐름이 요구되지 않는 경우에, 즉 사용자가 마시지 않는 경우에 컵으로부터 음료가 분출되는 것을 막거나 또는 최소화하는 구성을 제공하기 위한 것이다. 그러나, 관련 기술의 조립체가 그러한 우발적 상황을 피하는 것을 의도할지라도, 그 구성은 의도하지 않는 엎지름 또는 누출에 대하여 안전하고 충분한 보호를 제공하지 못하였다. 따라서, 그러한 컵들이 뒤집힌 경우에, 또는 보다 의미심장하게는, 강력하게 흔들리는 경우에, 음료는 때때로 흘러 넘치곤 하였다. 이는 이들 컵들을 일상적으로 사용하여야 하는 어린아이들에게 특수한 문제가 될 수 있다.

이 문제를 말하기 위해서, 본 발명자는 이미 참조로써 이하에 완전하게 결합되는 미국 특허 제6,321,931호 및 제6,357,620호에서 실시예로써 기술된 관련 분야에서 다양하게 개선된 것들을 제공하였다.

더욱이, 그러한 드링크 제품들이 일반적으로 나이 많은 아이들용 제품으로써 판매되어 온 반면, 현재에는 누출이 현재의 젖병 및 젖병 꼭지에 대하여 주요한 문제점이다. 대부분의 꼭지는 음료가 빠져나오는 상단에 홀을 갖고 있다. 그러나, 만약 병이 곧추선 자세가 아니라면, 병은 누출될 것이다. 예를 들면, 엄마가 젖병의 내용물을 혼합하고 그녀의 기저귀 가방 안에 젖병을 둔다면, 만일 병이 옆으로 넘어지거나 또는 만일 기저귀 가방이 똑바로 세워져 있지 않는다면 병은 누출될 것이다. 병으로부터 음료는 그 후에 가방 안으로 또는 병의 뚜껑 안으로 엎질러질 것이다.

유사하게, 만일 아기가 젖병에서 입을 떼고 젖병을 내려놓는다면, 또는 병이 아기의 입에서 빠져나온다면, 음료는 꼭지로부터 주변의 마루, 카펫, 자동차 시트, 등등의 위로 새어나올 것이다. 다양한 종류의 꼭지들이 관련 기술 분야에서 알려져 있으며, 꼭지가 사용되고자 하는 음료의 종류에 따라 다양하게 사용된다. 따라서, 꼭지들은 물, 우유, 주스 및 처방제로 사용되도록 존재한다. 나아가, 현재 상업적으로 활용 가능한 다양한 종류의 꼭지들에서 누출은 매우 중요한 문제점이다.

만일 아기가 병과 함께 넘어진다면, 우유는 병으로부터 누출될 수 있다. 이러한 음료는 바람직하지는 않지만 아기 및/또는 주변 공간으로 누출될 수 있다. 덧붙여, 아기가 넘어졌을 때 병이 아기의 입에 있다면, 누출된 음료가 아기를 질식시킬 수도 있다.

그러므로, 누출을 배제하고자 하는 꼭지 및 젖병의 구성을 허용하는 설계를 제공하는 것이 관련 기술분야에서 주목할만한 개선이 될 수 있다. 아이들에게 제공되는 다른 음료들의 다양한 농도에 조절되는 꼭지를 제공하는 것이 추가의 개선이 될 수 있다.

도 1a 내지 1e는 본 발명에 따른 엎지름 방지용 젖병 꼭지의 일 실시형태의 도이다.

도 2a 내지 2d는 본 발명에 따른 엎지름 방지용 젖병 꼭지의 다른 실시형태의 도이다.

도 3a 내지 3e는 본 발명에 따른 엎지름 방지용 젖병 꼭지의 다른 실시형태의 도이다.

도 4a 내지 4f는 본 발명에 따른 엎지름 방지용 젖병 꼭지의 다른 실시형태의 도이다.

도 5a 내지 5f는 본 발명에 따른 엎지름 방지용 젖병 꼭지의 다른 실시형태의 도이다.

도 6은 본 발명의 엎지름 방지용 젖병의 꼭지의 바람직한 실시형태를 도시한 도이며, 그 바람직한 치수를 포함한다. 도 6a는 꼭지의 평면도이고; 도 6b는 정면 및 배면도이고; 도 6c는 저면도이고; 도 6d는 도 6a에 도시된 절단선에 따른 단면도이고; 도 6e는 도 6d의 원으로 표시된 밸브의 상세를 보여주는 확대도(분해도)이고; 도 6f는 도 6d의 원으로 표시된 에어 벤트의 상세를 도시한 확대도이고; 도 6g는 꼭지의 또 다른 평면도이고; 그리고 도 6h는 또 다른 저면도이다.

도 7은 젖병 꼭지의 팁에서 도 6의 바람직한 실시형태의 밸브의 확대 단면도이다.

도 8은 나이 많은 어린이 및 성인들에 의해 사용되는 드링크 제품용 뚜껑으로부터 하드 링에 부착되는 소프트 리드 부분의 도이다. 도 8a는 소프트 리드의 평면도를 도시하고, 도 8b는 사시도이며, 도 8c는 배면도이고, 그리고 도 8d는 그 측면도이다. 도 8e는 드링크 컵에 부착되는 하드 링에 부착된 소프트 리드의 평면도를 도시한다.

도 9는 도 7 및 8의 드링크 제품의 뚜껑의 소프트 리드 부분에 관한 도이고, 도 9a 및 도 9b는 소프트 리드의 평면도인 도 9c에 도시된 단면에 따른 제 1 및 제 2 단면도이다.

도 10a는 뚜껑이 드링크 용기(예컨대, 컵)의 음료 저장 부분에 부착된 경우에 도 9의 드링크 제품의 평면도이다. 도 10b는 도 10a의 드링크 제품의 측면도이고, 그리고 도 10c는 배면도이다.

도 11은 도 10의 드링크 제품의 부가 도이다. 도 11b는 도 11a에 도시된 절단선에 따른 도 10b의 제품의 단면도이다. 도 11c는 도 11b의 "상세 D"로 표시된 부분의 확대도이고, 스파우트에서 상부 밸브의 상세를 보여준다. 도 11d는 도 11b의 "상세 E"로 표시된 부분의 확대도이고, 소프트 리드의 에어 밸브의 상세를 보여준다.

도 12는 도 10의 드링크 제품의 부가 도이다. 도 12b는 도 12a에 도시된 절단선에 따른 도 10b의 제품의 단면도이다. 도 12c는 도 12b의 "상세 C"로 표시된 부분의 확대도이고, 스파우트의 상부 밸브의 상세를 보여준다.

본 발명의 목적은 사용자가 마시지 않는 경우에 컵으로부터 음료가 흘러내리는 것을 방지하는 드링크 제품들을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 엎지름 방지용 드링크 제품에 대한 개선된 구조를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 우연한 또는 바람직하지 않은 음료의 흐름 또는 엎질러짐을 배제하거나 및/또는 최소화하는 드링크 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 드링크 제품이 매우 강하게 흔들리는 경우일지라도 스파우트 또는 꼭지로부터 음료가 흐르는 것을 방지하는 드링크 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 컵으로부터 나오는 음료의 흐름량을 조정하는 능력을 제공하는 컵 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 우발적인 음료의 엎지름을 피하기 위하여 어린아이들에 의해 사용될 수 있는 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 엎지름 방지용 젖병 및 젖병 꼭지를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 옆으로 또는 뒤집혀 놓여진 경우에 쏟아지지 않는 젖병 및 꼭지를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 강하게 흔들리는 경우에도 음료가 흐르지 않는 젖병 및 꼭지를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 보다 편하게 음료를 빨거나 흡입하면서도 우발적으로 도는 바람직하지 않게 음료가 흐르거나 엎질러지는 것을 방지하고 및/또는 최소화하는 드링크 제품을 제공하는 것이다.

본 발명의 추가의 목적들은 이하 기술되는 설명과 결부되어 보다 명확해질 것이다.

상술한 목적들을 달성하기 위하여, 엎지름 방지용 제품들은 소아, 어린 아이, 및 다른 사용자에게 공급되도록 제공된다. 몇몇 실시형태에서, 이들 엎지름 방지용 제품들은 젖병 꼭지 및 그와 관련된 젖병들을 포함한다. 부가의 실시형태들에서, 이들 제품들은 엎지름 방지용 드링크 컵들, 스포츠 병들 및 다른 바람직한 드링크 용기들을 포함한다.

본 발명의 실시형태들의 제 1 시리즈에 따르면, 컵 스파우트로부터 흐르는 음료의 우발적인 흐름에 대하여 완전하게 보안 밀봉을 제공하는 개선된 드링크 제품들이 기술된다. 본 발명에 덧붙여, 사용자는 입을 제품의 스파우트에 대고 원할 때 스파우트의 소프트 재료를 깨물고 그리고 음료를 마신다. 스파우트는 그 안에 밸브를 포함하고, 따라서 혀를 이용하여 소프트 스파우트를 무는 동작 및/또는 소프트 스파우트를 압축하는 동작은 밸브를 개방시키는 결과를 가져온다. 개방하자 마자, 사용자는 스파우트로부터 음료를 흡입할 수 있고(즉, 음의 압력을 가하여), 편안하게 마실 수 있다. 반대로, 비사용중에는, 밸브는 휴지기, 닫혀진 위치에 남겨진다. 이처럼 압력이 가해지지 않는 휴지기 또는 해제된 상태에서, 밸브는 드링크 제품으로부터 음료가 통과하는 것을 안전하게 막는 배치에 놓여진다. 따라서, 사용자의 입 안으로 멤브레인이 놓여진 경우에, 꼭지 또는 스파우트 팁 내 디프레션 내 개구는 강제로 개방되고, 그로부터 마시는 것을 허용한다. 다른 때에는(사용자가 마시지 않는 때에), 디프레션의 배치가 개구를 강제로 닫게 하고, 엎지름 방지 위치 안으로 멤브레인을 밀봉한다.

본 발명의 바람직한 실시형태들에서, 밸브는 유연한 재료의 디프레션(또는, 이하에서 오목부 또는 보조개로 칭해진다)으로 구성되고, 디프레션은 그 안에 개구를 갖는다. 디프레션은 특히 바람직하지 않는 음료의 흘러내림을 방지하기 위한 엎지름 방지용 밸브로써 유효성을 극대화시키도록 구성된다.

본 발명의 몇몇 실시형태들에서, 이들 멤브레인들은 젖병의 꼭지를 형성한다. 다른 실시형태들에서, 이들 멤브레인들은 아이 또는 성인 여부에 따라, 훈련용 컵, 스포츠 병 등등과 같은. 다른 드링크 용기의 일부로써 제공될 수 있다. 그러한 드링크 용기들에서, 멤브레인들은 드링크 용기의 스파우트 또는 다른 구성요소의 일부로써 제공될 수 있다. 이들 제품들 각각에서, 고유한 구성은 제품이 세워지지 않거나 또는 흔들리는 경우에 음료의 누출을 방지하는 것이다.

멤브레인의 개구와 관련하여(젖병 꼭지 또는 드링크 용기의 소프트 리드 부분이던지), 소망의 수준의 음료 통과에 적합한 어떠한 형상의 바람직한 개구가 밸브에 활용될 수 있다. 예를 들면, 개구는 홀, 슬릿, 슬롯, 오리피스 등등이 될 수 있다. 다양한 실시형태들과 결부되어 이용되기 위한 바람직한 실시형태들이 이하에 기술된다. 개구는 디프레션의 영역 내 멤브레인의 표면에 위치하는 것이 바람직하다.

본 발명의 바람직한 실시형태들에서, 드링크 제품들은 이중 밸브 구성(즉, 적어도 두 개의 밸브들)을 포함하고, 덧붙여 제 2 밸브는 개구와 함께 제공된다. 밸브의 상부에 음의 압력을 가하는 순간에(즉, 스파우트에서 흡입하는 경우에), 이 제 2 밸브는 드링크 제품 안으로 공기가 통하도록 개방된다. 그렇게 되면, 제 2 밸브는 에어 벤트로써 기능하고, 음료가 제품에서 흘러내리는 것을 방지하는 드링크 제품 내에 진공의 형성을 방지한다. 제 2 밸브의 개구는 그에 따라 스파우트에 음의 압력이 가해진 경우에 스파우트로부터 음료가 용이하게 흐르도록 한다. 반대로, 사용자가 스파우트에 음의 압력을 가하지 않은 경우에(즉, 사용자가 마시지 않는 경우에), 제 2 개구는 밀봉한다. 만일 사용자가 제 1 밸브에 대해 양의 압력을 가하기 위하여 드링크 제품을 흔든다면, 그럼에도 불구하고 음료는 제품으로부터 분출되는 것이 방지된다. 덧붙여, 용기의 흔들림(또는 용기의 거꾸로 뒤집힘 또는 측면으로의 뒤집힘)은 제 2 밸브에 대하여 음료를 강제하고, 그에 따라 공기의 흐름에 대해 밀봉한다. 공기 흐름에 대한 밸브의 밀봉은, 음료가 개구를 통한 흐르는 것을 방지한다.

그러므로, 본 발명의 실시형태들 각각에서, 닫혀진 밸브 위치는 부주의한 엎지름과 같은 음료의 누출, 또는 컵을 거꾸로 뒤집거나 컵을 흔드는 것처럼 컵 밖으로 음료를 쏟도록 의도적인 시도에 대해 극히 안전한 밀봉을 제공하고, 유효하지 않다. 동시에, 본 발명은 유아, 어린이 또는 성인이 편안하게 소망의 양만큼 음료를 추출하기에 용이하도록 한다.

그 결과로써, 본 발명은 모든 연령대 각각에 의해 사용될 수 있는 드링크 제품에서 음료의 누출을 대해 매우 안전한 보호를 제공하는 반면 여전히 편안한 드링크 제품을 제공한다. 본 발명은 유아, 모든 연령대의 어린아이, 및 성인에 의해 사용될 수 있고, 그리고 제품에 대한 충격 또는 다른 엎지름으로 인한 혼란을 방지한다. 또한 사용자가 잠자는 동안에 드링크 제품으로부터 입 안으로의 누출에 의한 질식사고 및 삼키는 것으로부터 사용자들 특히 유아를 보호한다.

본 발명의 추가의 바람직한 실시형태들에서, 밸브들의 하나(또는 바람직하게는 둘 다)는 소프트/하드 뚜껑의 소프트 부분에 위치한다. 이러한 뚜껑은 링과 같은 하드 요소 및 그에 부착되고 소프트 제 2 요소를 포함한다. 하드 요소는 드링크 용기 위에 부착되어 제공되고, 소프트 부분은 리드의 상부 부분으로써 역할을 하며, 그 안에 소프트 스파우트를 포함한다.

본 발명에 대한 추가의 목적들, 특징들 및 이점들은 이하에 제공되는 상세한 설명과 결부되어 보다 명확해질 것이다.

본 발명에 더하여, 개선된 드링크 제품들이 이하에 기술된 바와 같이 제공된다. 본 발명의 엎지름 방지용 제품들은 이하에 기술되는 것처럼 엎지름 방지용 밸브를 갖는 드링크 용기들의 다양한 실시형태들을 포함한다. 이들 드링크 용기들은 소아에 의해 사용되는 젖병 꼭지, 또는 어린이 또는 성인에 의해 사용되는 스파우트를 구비한 뚜껑들을 포함한다.

꼭지를 구비한 드링크 제품들의 실시형태들은 당연히 유아에 의해 사용되도록 제공된다. 스파우트를 구비한 드링크 용기들은 소망의 행위와 결부되어 모든 연령대에 의해 사용될 수 있다. 스파우트는 소프트 리드의 부분이 되는 소프트 스파우트, 즉 실리콘으로 제작된 리드 및 스파우트인 것이 바람직하다.

원한다면, 드링크 컵의 실시형태들은 어린이가 젖병으로 마시는 것에서 컵으로 마시는 것으로 움직이는 때의 적응 기간을 위한 "훈련용 컵"으로써 이용될 수 있다. 이 기간동안, 어린이는 컵으로 마시는 것을 배울 수 있고, 반면 부모는 엎지름 방지용 밸브의 존재에 의해 엎지름에 대한 걱정을 할 필요가 없다. 선택적으로, 드링크 컵의 실시형태들은 성인을 위한 컵으로 이용될 수도 있다. 본 드링크 용기는 운동 이벤트 중의 개개인의 활동, 또는 다른 어떠한 소망의 상황에서 이용되도록 제공될 수 있다.

덧붙여, 드링크 용기는 사용자가 음료로 채울 수 있도록 빈 상태로 제공되거나 판매될 수 있다. 또는, 음료로 채워진 상태에서 판매되거나 제공될 수도 있다. 예를 들면, 물, 소다, 주스, 스포츠 음료, 또는 다른 소망의 음료로 그 안에 채워진 상태에서 상점에서 판매되는 음료 저장 용기를 교체하도록 이용될 수 있다.

본 발명의 엎지름 방지용 제품들은 각각 하나 이상의 적당하게 소망하는 엎지름 방지용 밸브들을 구비하여 제공된다. 바람직하게는, 밸브들 자체는 유연한 재료(또는 이하에서 멤브레인이라 칭해진다.)로 구성된다. 따라서, 만일 원한다면, 유연한 밸브는 강성 재료에 부착될 수 있다. 그러나, 보다 바람직하게는, 밸브는 소프트 리드 또는 젖병 꼭지와 같이 유연한 뚜껑의 일부가 될 수 있다. 밸브는 사용자가 마실 때 그를 통하여 음료가 흐르도록 허용하고, 그러나 마시지 않을 때에 음료의 흐름을 방지하도록 설계된다.

본 발명의 바람직한 실시형태들에서, 밸브는 엎지름에 대하여 매우 효과적으로 설계된다. 이들 실시형태들에서, 음료는 마시는 동안에 유연한 재료를 통하여 편안하게 흐른다. 그러나, 마시지 않는 경우에 밸브는 음료의 흐름을 타이트하게 밀봉한다. 이러한 밀봉은 충분히 효과적이며 따라서 음료는 극히 강하게 흔들리는 경우일지라도 흐르지 않게 된다.

바람직한 실시형태들에 더하여, 본 발명은 밸브를 통하여 유체가 흐르는 데 압축이 필요하도록 설계된다. 보다 바람직하게는, 사용자에게 최적의 결과를 가져오도록 압축과 흡입(음의 압력)이 가해진다. 따라서, 사용자는 입을 이용하여 밸브의 유연한 재료를 압축하고, 그리고 또한 밸브의 상부에서 음의 압력(흡입)을 가하여 편안한 음료 흐름을 이룬다.

실리콘, 라텍스, 고무, 플라스틱 등과 같은 어떠한 적당한 유연한 재료가 사용될 수 있다. 젖병 꼭지의 경우에 있어서, 꼭지는 현재 젖병 꼭지 구성의 관련 분야에서 이용되는 유연한 재료들 중 어떠한 것에 의해서 구성될 수 있고, 또는 그러한 꼭지용으로 이용되기에 적합한 다른 유연한 재료에 의해 구성될 수도 있다. 그러한 재료들은 바람직하게는 부드럽고, 탄성적이고, 그리고 사용자에게 해가 되지 않는 재료로 제작된다. 특히, 꼭지의 경우에, 그러한 재료들은 살균된 것이다(바람직하게는 끓임에 의해서). 그 재료들은 또한 필요하다면 투명하거나 또는 반투명한 것일 수도 있다. 마찬가지로, 동일한 종류의 재료들이 본 발명의 소프트 스파우트 및 리드들용으로 이용될 수 있다.

도 1 내지 7은 소아용 엎지름 방지용 젖병 꼭지들( 및 그와 관련된 젖병)의 실시형태들의 실시예들과 결부되는 발명을 기술한다. 도 8 내지 12는 어린이 또는 성인에 관계없이 모든 연령대용 엎지름 방지용 드링크 용기들의 이용에 관한 바람직한 실시형태들과 결부되는 발명을 기술한다.

본 발명의 젖병 꼭지에 관하여, 꼭지는 젖병용으로 제공되며, 꼭지는 도 1 및 3의 실시예들에서 도시된 것처럼 엎지름 방지용 밸브를 그 안에 갖고 있다. 꼭지 그 자체는 유연한 재료로 제작되고, 그리고 꼭지의 안에 제공되는 엎지름 방지용 밸브를 갖는다. 본 발명의 다른 드링크 용기에 관하여, 밸브가 용기(예컨대, 하드 스파우트)에 부착될 수 있고, 또는 보다 바람직하게는 용기의 뚜껑의 일부가 되는 소프트 리드 내 소프트 스파우트의 일부가 된다.

유아용 엎지름 방지용 제품들에 대하여, 엎지름 방지용 꼭지가 젖병에 부착되어 제공된다. 그러한 병들(또는 컵들)은 어린이가 보살핌을 받는 몇 년 동안 어린이가 그로부터 마실 수 있도록 이용되며, 관련 분야에서 알려져 있다. 본 발명에 따라 어떠한 적당한 재료 또는 형상이 이용될 수 있음에도 불구하고, 병들은 일반적으로는 플라스틱 또는 유리 재료로 제작되며, 그리고 통상적으로 원통형 형상이다.

유아를 위하여, 본 발명은 보살피는 사람에 의한 청소를 요구하게 되는 음료의 누출 또는 엎지름에 양자에 대한 보호를 제공하며, 그리고 만일 유아가 병으로 마시는 동안에 잠자는 경우에도 유아의 입 안으로 음료가 흘러드는 것에 대하여 보호한다. 통상의 젖병을 이용한다면, 만일 유아가 병을 입에 문 채 잠을 자게 된다면, 누출되는 어떠한 음료도 잠재적으로 유아를 질식시킬 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 필요로 하는 경우에 유아는 필요에 의해 음료의 양을 조절한다. 통상의 꼭지를 이용한다면, 어머니가 조산아, 느림, 중간 또는 빠름용 꼭지를 구매함에 의해 양을 조절한다. 어머니는 또한 물, 우유, 처방전 또는 주스용 꼭지를 구매함으로써 양을 조절할 수도 있다. 반대로, 본 발명의 밸브는 필요에 의해 유아가 자연스럽게 유체의 양을 조정할 수 있도록 허용한다. 덧붙여, 꼭지는 유아가 자연적으로 어머니의 가슴으로부터 우유를 빠는 것처럼, 자연스러운 방식으로 편안하게 작동한다. 꼭지의 목표는 유아의 혀에 남겨지는 것이고, 그리고 유아가 혀를 위로 밀어 올려 흡입하려 할 때, 어머니의 가슴으로부터 마시는 것과 동일한 방식으로 우유가 유아의 입 안으로 방출되도록 하는 것이다.

본 발명의 꼭지는 바람직하게는 관련분야에서 알려진 바와 같이, 젖병에 제거 가능하게 부착된다. 예를 들면, 현재 이용중인 공통의 설계에서는, 유연한 꼭지가 하드 스크류-링에 부착되어 젖병용 뚜껑을 형성하고, 스크류-링 내 홀을 통하여 꼭지가 돌출된다. 스크류-링은 젖병의 스크류 나사산과 맞물리는 스크류 나사산을 포함하며, 따라서 젖병 위에 뚜껑을 씌운다. 꼭지는 림(38 또는 338)과 같은 바닥 림을 더 포함한다. 그에 부착된 꼭지를 갖는 하드 뚜껑은 젖병 위에 나사로 잠겨지고, 꼭지의 바닥 림은 젖병의 상부와 하드 뚜껑의 바닥 사이에서 압축되어 뚜껑의 꼭지를 안전하게 한다.

본 발명의 다른 엎지름 방지용 제품들에 있어서, 제품은 바람직하게는 스크류 링(468)에 부착되어 뚜껑(466)을 형성하는 소프트 리드(480)를 포함한다. 소프트 리드(480)는 바람직하게는 요홈(478)을 포함하고 따라서 소프트 리드는 젖병용 스크류 링에 꼭지가 부착되기 위하여 이전에 기술된 바와 동일한 방식으로, 스크류 링(468)에 부착될 수 있다.

꼭지 및 소프트 스파우트의 바람직한 비-밸브에 있어서, 밸브의 유연한 재료는 그 안에 디프레션 또는 딤플로 제공된다. 이러한 디프레션(또는 이하에서 오목함으로 칭해진다)은 꼭지 또는 스파우트의 외벽 사이에서 꼭지 또는 스파우트 안으로 아래쪽으로 향하며, 그리고 꼭지 또는 스파우트의 팁에 또는 근처에 제공되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 도 1의 오목면(20)과 같이 디프레션으로서 오목면이 제공될 수 있고, 또는 이하 도 6 및 11 - 12에 도시된 디프레션과 같이 다른 형상의 디프레션이 제공될 수 있다. 비록 도 1이 본 발명의 한 실시형태를 도시하고 있지만, 본 발명의 바람직한 실시형태들은 이하의 도 3 내지 7에서 꼭지에 대하여 도시되고, 그리고 도 8 내지 12에서 드링크 제품들에 대하여 도시된다.

상부 밸브의 디프레션은 바람직하게는 꼭지 또는 스파우트의 상부 부분의 내측에, 바람직하게는 꼭지 또는 스파우트의 팁 내측에 성형되고 형성된다. 선택적으로 또는 부가적으로, 이하에 기술된 바와 같이, 팁의 상부 밸브에 부가하여 또는 팁의 상부 밸브를 대신하여, 젖병 꼭지의 바닥(예를 들면, 꼭지의 바닥 림 또는 소프트 리드 내)에 바닥 밸브가 제공될 수 있다. 따라서, 상부 밸브가 제공될 수 있고, 또는 바닥 밸브가 제공될 수 있고, 또는 양자 모두 제공될 수 있다.

상부 밸브의 일부로써, 유연한 재료의 디프레션이 음료의 통과용 개구로써 제공되며, 음료는 오직 사용자가 마시는 경우에 개구를 통해 통과한다. 도 1을 참조하면, 예를 들면, 꼭지의 유연한 재료가 오목면(20)과 같은 디프레션을 구비하여 제공되고, 디프레션은 그 안에 개구(26)가 제공된다. 바람직하게는, 개구(26)는 꼭지의 디프레션의 바닥(22)에 제공된다.

꼭지의 디프레션 또는 오목부는 본 발명에 일치하는 다양한 형상 또는 구성을 가질 수 있다. 예를 들면, 디프레션은 도 1a에 도시된 것처럼, 비록 이 구성이 엎지름 방지용 보호만으로 한정되어 제공할지라도, 굴곡진 바닥면(22)을 가질 수 있다. 바람직하게는, 바닥면은 도 7에 도시된 바와 같이 제공되며, 이하에서 더 상세히 기술된다.

마찬가지로, 디프레션의 벽(42)은 도 1a에 도시된 굴곡진 벽(42) 또는 예컨대, 도 3a, 6, 7 11 및 12에 도시된 비-균등 벽(342)과 같이, 다양한 구성을 가질 수 있으며, 이하에서 더 상세하게 기술된다. 벽의 형상에 대한 이러한 수정예들은 꼭지 개구에서의 흐름량 및 밀봉 특성을 변경하기 위해 이용될 수 있다. 도 7의 밸브의 형상이 유아용 꼭지용으로 바람직하고 그리고 도 11-12의 형상이 나이 많은 어린이 및 성인용 제품에 대해 바람직하다.

개구의 다양하고 다른 종류들이 본 발명과 관련하여 이용될 수 있다. 예를 들면, 도 1e에 도시된 것처럼, 이에 한정되는 것은 아니지만, 개구는 도 1e의 (1)과 같은 단일 슬라이스(예컨대, 단일 슬릿), 또는 도 1e의 (2)와 같은 십자형 컷, 또는 도 1e의 (3)과 같은 "Y"형 컷을 포함할 수 있다. 또는, 도 1e의 (4), (5) 및 (6) 등등의 개구와 같이 복수의 슬릿 형태의 개구가 제공될 수 있다. 예를 들면, 도 1e의 (4)의 개구는 적어도 두 개의 십자형 컷을 포함하며; 그리고 도 1e의 (5)의 개구는 그 위 아래로 각각 수직 슬릿들을 갖는 제 1 수평 슬릿을 포함한다(십자형 컷과 달리, 이들 두 개의 수직 슬릿들은 수평 슬릿을 가로지르지 않는다). 도 1e의 (6)의 개구는 플러스 사인의 모서리에 위치하는 네 개의 슬릿들 각각을 포함하며, 역시 십자형 컷과는 달리 이들 네 개의 슬릿들은 서로 교차하지 않는다. 또는 "T"형 개구가 이용될 수도 있다(도시되지 않음). 또한 홀들, 슬릿들 등등의 모든 조합을 포함하여, 모든 종류의 개구가 이용될 수 있다. 제품의 바람직한 유량을 달성하기 위하여 개구들의 종류, 개구들의 개수, 그 크기 등등은 조정될 수 있다.

꼭지의 바람직한 실시형태에서, 당연히 본 발명은 이 바람직한 실시형태로 한정되지는 않지만, 도 1e의 (2)와 같은 십자형 컷이 이용된다. 바람직한 실시형태에서, 십자형 컷의 치수는 0.13 인치이고, 즉, 십자형 컷의 "플러스 사인"은 두 개의 교차하는 슬릿들로 제작되고, 각 슬릿은 0.13 인치의 길이이다. 병이 엎어지거나 흔들리는 경우에 누출을 최소화하거나 배제할 수 있기 때문에, 이러한 크기의 십자형 컷이 바람직하다. 그러나, 당연히 본 발명이 이 바람직한 실시형태의 치수에 한정되는 것은 아니며, 그리고 그러한 한정을 지향하는 것은 아니다. 예를 들면, 선택적인 한 실시형태에서, 십자형 컷의 치수는 3/32 인치이고, 즉, 십자형 컷의 "플러스 사인"은 두 개의 교차하는 슬릿들로 제작되고, 각 슬릿은 3/32 인치의 길이이다.

십자형 컷은 유아가 꼭지로부터 음료를 빨기에 매우 용이하게 한다. 덧붙여, 어린이가 병으로 마시는 경우에, 오목부분 내에 남겨지는 어떠한 초과의 음료도 어린이가 정상적인 마시는 방법으로 생성해 낸 진공 또는 흡입에 의해 병 안으로 뒤로 오므려진다.

이에 덧붙여, 꼭지의 바람직한 실시형태의 설계에 따르면, 꼭지는 실질적으로 가변 유량 병 꼭지가 된다. 현재에는 매우 많은 꼭지들이 유량별로 판매된다(즉, 느림, 중간, 및 빠른 유량). 현재의 꼭지에서, 바람직하게는 십자형 컷이 디프레션의 바닥에 제공된다는 사실에 기인하여, 꼭지의 설계는 어린이가 필요로 하는 양을 조절하는 것을 허용한다. 보다 구체적으로는, 유아가 이틀이 되었건 일년이 되었건, 병으로부터 추출되는 음료의 유량은 용기로부터 음료를 마실 때 가하는 흡입량에 결합되어 영역(36)에서 어린이가 노력하는 압력의 양에 의해 조절된다. 이는 다수 또는 다양하나 크기의 홀들을 구비하여 판매되는 꼭지들에 대한 필요성을 감소시키거나 또는 무시한다.

다른 드링크 제품들의 바람직한 실시형태에서, 적어도 하나의 슬릿이 예를 들면 도 10a에 도시된 개구(437)와 같이 제공된다. 바람직하게는, 비록 필요에 따라 더 많게 또는 더 적게 제공될 수 있을지라도(즉, 하나 또는 두 개의 슬릿들, 또는 네 개의 슬릿들 등등), 세 개의 슬릿들이 제공된다. 사용자가 드링크 용기를 입에 대었을 때, 슬릿들은 수직 방향(상하 방향)이다. 손잡이(492) 및 스파우트의 형태는 사용자의 입에 대해 한 방향, 즉 수직 방향의 슬릿이 되도록 스파우트를 위치시키는 데 이용된다.

소프트 스파우트에서, 각 슬릿은 바람직하게는 0.125 인치의 길이이다. 바람직하게는 세 개의 슬릿들이 제공되며 바람직하게는 0.900 인치만큼 서로 분리된다. 그러나, 앞서 기술한 바와 같이, 본 발명은 당연히 이 바람직한 실시형태의 치수로 한정되지는 않는다.

정상적인 공급 과정 중에, 사용자는 혀를 이용하여 꼭지 또는 스파우트의 팁 영역을 압축한다(즉, 짜내거나 또는 눌린다). 이 영역은 꼭지 또는 스파우트의 팁에 위치하는 것이 바람직하고 그리고 바람직하게는 팁의 살짝 넓어지거나 또는 부풀어오른 부분이 된다. 이하에서 더 기술되는 바와 같이, 이 영역이 눌리는 때에, 상부 밸브의 디프레션의 바닥은 짜내거나 또는 압축되며, 따라서 그 바닥의 개구는 개방되어 음료가 꼭지 또는 스파우트를 통하여 자유롭게 흐르도록 허용한다.

꼭지 또는 스파우트는 꼭지의 베이스(32)와 같은 베이스를 더 포함한다. 만일 사용자가 단순히 그 영역 또는 디프레션의 바닥 벽을 아래의 꼭지 또는 스파우트를 짜낸다면(예를 들면, 36의 바닥과 베이스(32) 사이, 또는 베이스(32)를 따른 어느 곳), 음료는 용기로부터 누출되지 않을 것이다.

본 엎지름 방지용 꼭지의 이러한 특징은 표준 꼭지와 대조된다. 표준 꼭지는 볼록한 외부면, 즉, 도 1a의 점선 "V"에 의해 도시된 것처럼, 굴곡진 주변부 팁을 갖는다. 그러한 표준 꼭지들에서, 만일 당신이 꼭지 상의 어느 한 곳을 짜낸다면(십자형 컷을 활용한 꼭지를 이용한 경우일지라도), 꼭지는 병으로부터 음료를 배출해 낼 것이다. 이러한 특징은 단순히 그 영역을 압축하는 것에 의해 음료의 누출이 일어나지 않기 때문에, 그 영역에 물기용 범프를 구비한 깨물기 장난감으로써 병이 이용되는 것을 허용한다.

본 발명은 예컨대, 도 3a, 6f 및 11d에 도시된 바닥 밸브와 결부되어 사용될 때 보다 효과적이다. 예를 들면, 도 3에서, 도 1에 유사한 양식에서, 디프레션의 바닥(222)을 압축하기 위하여 유아에 의한 압축은 꼭지(318)의 넓어진 영역(368)에 효과적이고, 따라서 바닥의 개구는 개방되어 음료의 흐름을 허용한다. 바람직하게는 꼭지의 바닥 림(또는 스파우트의 소프트 리드)의 바닥 밸브는 꼭지 안으로(또는 소프트 리드 안으로) 에어 플로우용으로 제공된다. 밸브의 바닥(222) 아래의 꼭지 외벽을 짜내는 것은 밸브 바닥 벽의 개구를 개방시키지 않는다. 도 3의 실시형태에서, 바닥 벽은 그 상부만이 오목한 오목면(320)을 가지며, 이는 도 6을 참조하여 이하에서 보다 상세히 기술된다. 꼭지 외벽(또는 스파우트 외벽)이 상부 밸브의 바닥 벽에서 압축되는 경우에, 그리고 음의 압력이 사용자에 의해 꼭지 또는 스파우트 팁에 가해지는 경우에, 상부 밸브의 개구 및 바닥 밸브(공기 밸브)의 개구 모두가 개방된다. 그 결과로써, 압축 및 흡입(음의 압력)의 조합이 편안한 음료의 흐름을 가져온다.

모든 전통적인 꼭지 크기가 본 발명의 꼭지 실시형태들에서 이용될 수 있다. 예를 들면, 꼭지는 도 1에 도시된 바와 같은 통상의 꼭지이거나, 또는 도 2에 도시된 넓은 목 꼭지 등이 될 수 있다. 통상의 꼭지는 표준 병 목에 이용되고(예컨대, 병 목은 대략 1.406 인치의 직경이다), 그리고 넓은 목 꼭지는 넓은 목 병에 이용된다(예컨대, 병 목은 대략 2.04 인치의 직경이다). 선택적으로, 모든 다른 크기의 병이 본 발명과 관련하여 사용될 수 있다. 덧붙여, 비록 도 1 및 2의 꼭지들이 밸브의 한 실시형태와 관련하여 이용될지라도, 바람직하게는, 본 발명의 통상의 또는 넓은 목 꼭지들(또는 다른 목 크기의 꼭지들)은 도 3, 6 및 7에 도시된 밸브와 함께 사용될 수 있다. 의도하는 사용자에 대해 편안함을 주는 모든 크기의 스파우트들이 제공될 수 있다.

따라서, 본 발명과 관련하여, 밸브는 꼭지 또는 소프트 스파우트의 유연한 재료 팁의 디프레션(또는 오목부)의 형태로 제공되며, 디프레션은 음료가 선택적으로 통과하는 개구를 갖는다. 이하에 보다 상세하게 설명되는 것처럼, 이러한 구성은 꼭지가 이용되지 않는 경우에 강하게 밀봉하고, 사용자가 멤브레인(예컨대, 꼭지 또는 스파우트)을 흡입하는 경우에 용이하게 음료를 통과시키는 바람직한 엎지름 방지용 밸브의 결과로 나타난다.

본 발명의 상부 밸브의 바람직한 실시형태들의 구성들이 예를 들면, 젖병 꼭지와 관련하여 도 3a 및 6에, 그리고 소프트 스파우트와 관련하여 도 8-9 및 11-12에 도시된다. 꼭지의 상부 밸브의 바람직한 구성은 스파우트의 경우와 유사하다. 그러나 젖병 꼭지에서 팁은 원형이며, 반면 소프트 스파우트에서 팁은 타원형이다.

마찬가지로, 소프트 리드의 형태와 대조적으로 다른 종류의 형태가 꼭지의 몸체용으로 이용될 수 있다. 그러나, 만일 원한다면, 도 3a 및 5에 이용된 상부 밸브들이 젖병 꼭지 또는 소프트 스파우트에 이용될 수 있고, 마찬가지로 도 8-9 및 11-12의 상부 밸브가 소프트 스파우트 또는 젖병 꼭지에 이용될 수 있다.

일반적으로, 본 발명의 드링크 제품들은 엎지름 방지에 매우 효과적일 수 있도록 설계되는 반면, 마시기에 여전히 매우 편안하다. 예를 들면, 만일 어린이(또는 다른 사용자)가 제품으로부터 음료를 추출하기 매우 쉽도록 하도록 제작한다면, 곧 매우 용이하게 누출될 것이다. 다른 한편으로, 음료의 분출을 방지하기 위하여 제품이 매우 안전하게 설계된다면, 그 결과 사용자는 결코 쉽게는 음료를 마시지 못하는 상황이 될 수 있다. 만일 마시기에 너무 많은 힘이 필요하다면, 사용자가 유아인 경우에 이는 특히 문제가 된다. 유사하게, 그럼에도 불구하고, 모든 연령대의 사용자에게 불편할 수 있다. 따라서, 본 발명은 효과적인 밀봉 및 편안한 음료의 흐름 양자를 적절하게 균형을 맞추도록 설계되었다.

본 발명의 목적들에 따르면, 상부 밸브는 효과적으로 밀봉되고 따라서 강하게 흔들리는 경우에도 음료는 밸브로부터 분출되지 않는다. 동시에, 유아 또는 나이 많은 사용자(제품이 제공되고자 하는 대상자에 따라서)의 입에서 기인하는 통상의 힘 및 압력 아래에서 장치로부터 음료를 마시는 것은 실현 가능하여야 하며, 따라서 마시는 것은 편안하다. 그러므로, 밀봉 및 개방의 최적의 균형이 최대로 효과적인 엎지름 방지용 밸브에 대하여 달성되어야 한다는 점이 이해될 것이다.

본 발명의 특징의 특정한 조합은 이들 목적들을 달성하기 위하여 고안되었다. 꼭지 또는 스파우트의 바람직한 실시형태들의 구성은 소망하는 최적의 균형을 제공한다고 믿어져 제공되었다. 그러한 제품들의 밸브들은 특정하게 형상화되어 편안하게 마시고 매우 효과적으로 밀봉할 수 있도록 양자를 허용하는 구조를 제공한다. 덧붙여, 부품의 상대적인 두께 등과 같은 요소들 등이 또한 최적의 동작을 달성하기 위하여 개발되었다. 예를 들면, 만일 밸브의 바닥 벽이 너무 얇다면, 제품은 엎어지거나 흔들리는 때에 누출될 것인 반면에, 만일 바닥 벽이 너무 두껍다면, 음의 압력을 가함에 의해 바닥 벽을 굽히는 것은 너무나 어려운 일이 될 것이고, 그러므로 음료가 그를 통하여 흐르도록 허용하는 개구를 구성하는 것은 매우 어려운 일이 될 것이다. 마찬가지로, 측벽이 너무 얇다면, 꼭지 또는 스파우트의 내부로부터 바닥 벽을 당겨내기 위하여 사용자가 흡입할 때 밸브에 대한 음의 압력이 밸브를 거꾸로 할 수 있으며, 즉 측벽을 당겨 낼 수 있다. 그러나, 만일 측벽이 너무 두껍다면, 사용자가 꼭지 또는 스파우트의 상부를 물고 흡입하는 때에 밸브는 개방되지 않을 것이다.

본 발명의 젖병 꼭지의 상부 밸브(100; 또한 이하에서 음료 밸브로 칭해지는 상부 밸브와 관련된다)와 관련하여, 젖병 꼭지에서 밸브의 사용과 관련되어 밸브가 기본적으로 기술되고 이하의 도 3, 6 및 7에 도시된다. 도 3, 6 및 7은 꼭지의 엎지름 방지 특성을 최대화할 수 있는 바람직한 형상을 갖는 음료 밸브의 실시형태를 도시한다. 그러나, 이하에 기술되는 바와 같이, 동일한 형상의 밸브가 본 발명의 다른 드링크 제품의 스파우트에 이용될 수도 있다.

그러므로, 도면에 도시되고 및/또는 이하에서 참조되는 소프트 리드에 대한 바람직한 변형예들과 관련하여 젖병 꼭지에 대해 제공되는 논의는 스파우트 실시형태에 대해서도 적용된다. 참조의 편의를 위하여, 젖병 꼭지 및 소프트 리드의 유사한 부분들은 이하에서 일반적으로 유사한 참조 번호들에 의해 칭해지며, 꼭지 및 스파우트들의 참조 번호들은 일반적으로 삼백 단위만큼 떨어진다. 예를 들면, 따라서, 꼭지의 상부 밸브(100)는 소프트 스파우트의 상부 밸브(400)에 비교될 수 있고; 꼭지 외벽(110)은 소프트 리드 외벽(410)에 비교될 수 있다.

도면들에 도시된 바와 같이, 꼭지(80)는 꼭지의 상부에 디프레션 형태의 음료 밸브(100)를 포함한다. 이러한 디프레션 또는 오목부는 꼭지의 팁에 형성된 계곡과 비교될 수 있고, 디프레션의 바람직한 구조는 예를 들면, 도 3a 및 3b, 그리고 도 6에 도시된다.

젖병 꼭지(80)의 상부 부분은 팁(70)이다. 팁(70)은 바람직하게는 살짝 넓혀진 직경 부분(68; 외벽에 볼록한)을 포함한다. 선택적으로, 소망한다면 일직선의 팁이 제공될 수 있다. 꼭지의 팁(70)은 목(72)으로 안내되고, 베이스 부분(76)으로 안내된다.

음료 밸브(100)는 바람직하게는 팁(70) 내에 제공된다. 보다 바람직하게는, 밸브의 바닥은 넓혀진 직경 부분(68) 부근이 된다. 선택적으로, 밸브는 꼭지 안으로 더 가라앉게, 즉, 그 바닥이 목 또는 베이스 내에 위치하도록 연장되며, 그러나 그러한 실시형태가 바람직한 것은 아니다.

바람직한 실시형태들에서, 상부 밸브는 꼭지 또는 스파우트에 높게 제공된다. 예를 들면, 그 위치는 꼭지에 대하여 사용자의 치아와 혀가 대어지는 위치, 마시는 동안 사용자의 치아와 혀의 움직임, 그리고 편안하게 마시고 최적의 엎지름 방지 특성 양자와 결부되어 최적으로 기능하는 보다 좋은 위치인 것으로 여겨진다. 이러한 상부 밸브는 팁(70), 즉 꼭지의 상부(통상적으로 볼록하지만, 반드시 그러하지는 않다)에 있는 것이 바람직하다. 바람직하게는, 밸브의 바닥 벽은 그 둥근 부분의 가장 넓은 곳(예컨대, 볼록부 68 또는 368)에 또는 근처에 위치한다. 예를 들면, 바닥 벽은 그 볼록부의 바로 위, 그 자체, 또는 바로 아래가 될 수 있다. 또는, 바닥 벽은 꼭지의 상부 림(144)의 아래 또는 상부 림과 볼록부 사이가 될 수 있다. 마찬가지로, 스파우트의 팁 내 유사한 위치는, 예를 들면, 볼록부의 바로 위, 그 자체 또는 바로 아래, 또는 스파우트의 상부 림과 볼록부 사이 등이 될 수 있다. 만일 꼭지 또는 스파우트의 팁이 곧다면, 높은 밸브 위치가 더욱 바람직하다. 예를 들면, 꼭지들 또는 스파우트들의 곧거나 볼록한 팁에서, 바닥 벽은 꼭지 또는 스파우트의 팁의 상부 1/2에; 또는 전체 꼭지 또는 전체 스파우트의 상부 1/4에; 또는 전체 꼭지 또는 스파우트의 1/3 또는 1/8 등에 위치할 수 있다.

선택적으로, 덜 바람직한 실시형태들에서, 상부 밸브의 바닥 벽은 꼭지의 목(72) 내에, 또는 소프트 리드의 스파우트 내 하부에 위치할 수 있다. 보다 덜 바람직한 실시형태에서, 바닥 벽은 꼭지의 목(72) 및 베이스(76)의 교차점에(또는 소프트 리드의 스파우트 및 베이스의 교차점에), 또는 꼭지의 베이스 자체 또는 소프트 리드의 베이스 자체의 교차점 바로 아래일 수 있다. 그러나, 그러한 낮은 밸브들은 엎지름 방지 특성을 제공하는 데 효과적이지 않기 때문에 바람직하지 않다.

부가하여, 하부 밸브가 깊은 디프레션의 형태로 제공되는 때에, 일부음료는 마시는 동안에 계곡 또는 홈통 안으로 보다 더 가두어질 수 있다. 어린이가 마시고 병이 뒤집어져 기울어진 경우에, 음료는 디프레션 안으로 흐른 후에 어린이의 입 안으로 흐를 것이다. 어린이의 입에서 떨어진 이후에 병이 다시 똑바로 세워지는 경우에, 일부 음료는 계곡 또는 홈통 내에 존재할 것이다. 디프레션 내 이러한 음료가 밸브의 개구 위이고, 그러므로 디프레션 밖으로 엎질러질 수 있기 때문에, 이러한 효과는 엎지름 방지용 꼭지에서 바람직하지 않다. 덧붙여, 공기 중으로 연장된 기간동안 디프레션 내에 노출된 이러한 음료를 갖기 때문에, 오물 또는 먼지와 같은 다른 함유물이 그 안으로 들어갈 수 있다. 이러한 효과들을 최소화하고 보다 효과적인 엎지름 방지용 기능을 제공하기 위하여 높은 밸브가 발견되었다.

덧붙여, 높은 밸브는 청소하기에 보다 용이하다. 깊은 디프레션 형태의 밸브(예컨대, 목 또는 베이스 부근까지)는 꼭지의 목 아래로 계곡 또는 홈통이 연장된 결과를 가져온다. 그러한 계곡은 효과적으로 청소하기 어려우며, 바람직하지 않다.

꼭지(80)는 외부면(112) 및 내부면(114)을 갖는 꼭지 외벽(110)을 포함한다. 꼭지의 외부면(112)은 어린이가 꼭지로 마시기 위하여 그 위에 입을 대는 표면이다. 내부면(114)은 어린이가 마실 때 음료가 따라 흐르는 꼭지의 내부 표면이다.

표준 병 꼭지에서, 꼭지의 상부는 도 1a의 점선 표면(12)과 같이, 그 안에 개구를 갖는 구형 표면이다. 반대로, 본 발명의 꼭지에서, 꼭지(80)의 상부에 평평하지 않은 면이 제공된다. 도리어, 본 발명의 꼭지는 그 상부 안으로 아래로 연장되는 디프레션을 구비한 예컨대, 도 3d에 도시된 바와 같은 개방된 상부를 갖는다.

그러므로, 꼭지의 외벽은 바람직하게는 디프레션의 측벽과 동일한 넓이를 가지며, 따라서 꼭지의 외벽은 예컨대, 도 3a, 4e 및 6e에 도시된 바와 같이, 팁에서 디프레션의 측벽 안으로 안내되도록 아래로 연장되고 걸쳐져 굴곡된다. 따라서, 꼭지의 외벽의 외부면은 굴곡되어 디프레션의 측벽의 내부면이 된다. 바람직하게는, 꼭지 자체의 상부는 상부를 통하여 음료 또는 공기의 통과를 막는 멤브레인 또는 다른 단면 없이 완전히 개방된다.

밸브(100)는 측벽(120) 및 바닥 벽(140)을 포함한다. 측벽(120)의 바닥은 바닥 벽(140)에 연결된다.

예컨대, 도 3d에 도시된 바와 같이, 측벽(120)은 꼭지 안으로 아래로 튜브를 형성한다. 바람직한 실시형태에서, 이러한 튜브는 위에서 보았을 때 대칭이다. 보다 구체적으로는, 꼭지의 바람직한 실시형태에서, 위에서 보았을 때 튜브는 원형이고; 그리고 스파우트의 바람직한 실시형태에서, 위에서 보았을 때 튜브는 타원 형태이다. 따라서, 꼭지의 밸브는 바람직하게는 상부 원통형 단면을 가지며, 스파우트의 밸브는 바람직하게는 타원 형상의 상부 관형 단면을 갖는다. 선택적으로, 원한다면 다른 형상이 제공될 수도 있다.

꼭지에 대한 밸브의 실시형태에서, 상부 원통형 단면이 젖병의 회전에 대하여 대칭이라는 점 때문에 상부 원통형 단면은 유아에 의해 이용되기에 적합한 구성의 개구를 나타낸다. 비록 병이 사용 중에 회전하게(비틀리게) 될 지라도, 이러한 회전이 유아에 대해 나타난 밸브의 방향에 간섭을 주지 않는다. 다르게 말하면, 꼭지의 밸브의 상부가 원형이고 그 안에 십자형 컷을 갖고 있기 때문에, 밸브는 이용 중에 유아(또는 유아의 보호자)가 상부를 회전시키는 지 여부에 관계없이 적절하게 동작할 것이다. (이는 소프트 리드의 실시형태와 대조적이며, 이하에서 기술되는 바와 같이, 스파우트는 나이 많은 아이 또는 성인에 의해 특정한 방향에서 이용되도록 설계된다).

꼭지의 실시형태에서, 도 1e의 (2)에 도시된 것처럼, 십자형 컷, 즉 플러스(+) 사인의 형태의 컷이 개구용으로 이용되는 것이 바람직하다. 십자형 컷을 이용한다면, 꼭지의 외벽을 따라 적절한 높이의 꼭지 벽(110)의 압력은 꼭지의 회전에 관계없이 십자형 컷의 슬릿들 중 하나를 압축하여 개방시킬 것이다. 따라서, 젖병의 실시형태에서, 단일 슬릿은 바람직하지 않다. 단일 슬릿을 이용한다면, 꼭지의 회전은 전적으로 수직 방향 또는 전적으로 수평 방향, 또는 그 사이의 한 방향으로 슬릿을 위치시킬 수 있다. 정확히 수직 위치에서는, 꼭지 벽의 압축은 마시는 것을 허용하도록 그 슬릿을 개방한다. 그러나, 만일 꼭지가 회전하여 슬릿이 수평 위치가 된다면, 어린이의 입에 의한 꼭지 벽의 압축은 슬릿의 단부들을 서로 대향하여 누르며, 바램과 달리 아이가 마시려고 노력할 때 슬릿을 봉인된다.

스파우트의 밸브의 실시형태에서, 단일 슬릿이 제공된다. 그러나, 스파우트는 타원형이고, 특정한 방향에서 입 안으로 위치될 수 있는 긴 형태를 나타낸다. 이러한 방향(입 안에 스파우트가 안착되기에 가장 편안한 위치)에서, 타원의 넓은 측면이 아래로 향하고 타원의 좁은 측면이 사용자의 혀와 입의 지붕 사이에 놓여진다. 따라서, 이 위치에서, 슬릿은 사용하기에 적합한 위치로 수직하게 방향 지어진다.

측벽(120)은 내부면(122) 및 외부면(124)을 포함한다. 밸브(100)의 측벽(120)의 내부면(122)은 바람직하게는 소프트 수직면이다. 분리(116; 공간)가 측벽(120)의 외부면(124) 및 꼭지 외벽(110)의 내부면(114) 사이에 제공되는 것이 바람직하다.

바람직하게는, 측벽(120)의 외부면(124)을 외벽(110)의 내부면(114)으로 연결하기 위하여 레지(146)가 제공된다. 레지(146)는 평평하거나 곡선 등으로 될 수 있다. 그러한 레지를 제공함에 의해서, 측벽(120)의 외부면(124)은 외벽(110)의 내부면(114)과 한 지점에서 만나지 않는다. 레지(146)는 측벽(120)의 외부면(124)과 외벽(110)의 내부면(114) 사이에서 잠재적 힌지(hinge)를 회피하기 위하여; 다르게 말하면, 밸브가 뒤집히고 그리고 사용 중에 꼭지의 몸체를 당기는 것을 방지하기 위하여 제공된다. 레지(또는 다른 형상)를 형성하기 위해 그 지점을 채우는 것은 밸브의 이 부분을 보다 강하게 만들고 전환을 방지하는 부가의 재료를 제공한다. 그것은 밸브의 측벽의 상부에 꼭지 또는 스파우트로부터 움직이도록 유연성을 준다. 또한 그 동작 중에 밸브를 개방하는 데 도움을 준다.

보다 바람직하게는, 측벽의 외부면(124)은 상부 구역(126) 및 하부 구역(128)을 포함하는 것이 바람직하다. 상부 구역(126)은 바람직하게는 수직 벽이다. 하부 구역(128)은 바람직하게는 돌기(130)를 포함한다.

도 7에 도시된 바와 같이, 돌기(130)는 상부 구역(126)으로부터 꼭지 벽의 내부면(114)을 향하여 측면으로 연장되는 측벽의 두꺼워진 부분이다. 따라서, 돌기(130)는 바람직하게는 측벽(120)이 바닥 벽(140)과 만나는 위치에서 측벽의 외부면(124)의 볼록부로써 제공된다. 도 7에 도시된 바와 같이, 돌기(130)는 바람직하게는 굴곡져 있다. 측벽의 외부면에 대한 돌기의 배치는 곧은 측벽보다 마시는 중에 밸브를 개방시키기 위한 힘을 효과적으로 전달하는 것으로 발견되었다.

밸브(100)의 바닥 벽(140)은 상부면(150) 및 하부면(160)을 포함한다. 개구(137)는 상부면(150)으로부터 바닥 벽(140)을 통하여 하부면(160)으로 연장된다. 이러한 개구는 꼭지( 및 젖병)의 내부를 외부 환경으로 연결한다. 따라서, 마시는 중에, 젖병으로부터 흐르는 음료는 이 개구를 통하여 어린이의 입 안으로 흐른다.

개구(137)는 바람직하게는 바닥 벽(140)의 상부면(150)의 중심에 위치하며, 그리고 하부면(160)의 평평한 면(164)을 통과하도록 아래로 연장되는 것이 바람직하다. 개구(137)는 바람직하게는 젖병 꼭지인 본 발명의 실시형태의 도 1e의 (2)에 도시된 십자형 컷이며; 개구는 바람직하게는 나이 많은 아이 및 성인들용 드링크 제품용 스파우트 안으로 결합되는 실시형태의 슬릿(또는 바람직하게는 인접한 몇몇 슬릿들)이다. 보다 바람직하게는, 개구는 도 8a 및 8b의 실시예에서 도시된 바와 같이, 스파우트 제품 내의 세 개의 슬릿의 형태이다. 본 발명의 꼭지 또는 스파우트에 대하여 보다 선택적인 개구들이 도 1e의 (1) 내지 (6)에 도시되어 있다.

상부면(150)은 바람직하게는 도 7에 도시된 것처럼 하나의 부드럽고 연속적인 면이다. 보다 바람직하게는, 상부면은 오목한, 즉 구형이고 똑바로 세워진 그릇과 같은 면이다. 그릇의 끝은 밸브의 측벽과 접촉한다. 바람직하게는, 전체 상부면이 오목하고, 또는 다르게 말하면, 상부면은 측벽의 내부면으로 연장되는 오목한 면이다. 말하자면, 밸브의 관형 상부 구역 및 그릇-형상 하부 부분이 버킷(bucket)과 같은 것을 형성한다.

오목한 상부면의 이용은 꼭지의 엎지름 방지용 특성을 개선시킨다. 유아가 병을 뒤집는 경우에, 음료는 상부면(150; 젖병 및 꼭지가 뒤집혀진 상태이므로 현재는 바닥에 위치)에 대하여 압력을 가하는 바닥 벽의 하부면(160)을 누른다. 표면(150)의 오목한 형상에 기인하여, 이 표면은 돔으로써 기능하고, 바닥 벽의 음료의 압력이 이 돔의 측면으로 힘을 가하여, 그에 따라 개구(137)를 밀봉한다고 생각된다. 따라서, 이러한 오목한 형상은 엎지름 또는 누출을 막기 위한 엎지름 방지용 밸브와 같은 구조의 유효성을 제공한다. 이러한 이점들은 이하에서 보다 상세하게 기술되는 밸브의 형상의 다른 양상들에 의해 더 확장된다.

한 실시형태에서, 전체 바닥 벽은 오목하고, 따라서 바닥 벽의 하부면은 또한 도 1a에 도시된 것처럼, 부드럽게 연속적인 오목면이다. 그러나, 이러한 실시형태가 바람직한 것은 아니며, 도 7에 도시된 하부면의 구성이 밸브의 엎지름 방지용 특성을 현저하게 개선시킨다는 점이 발견되었다.

도 3, 6 및 7( 그리고 스파우트의 밸브들에 관한 도 8-12)의 이러한 바람직한 실시형태에서, 하부면(160)은 외부면(162) 및 평평한 면(164)을 포함한다. 외부면(162)은 하부면(160)의 주변에 제공되고 그리고 바람직하게는 굴곡진다. 보다 바람직하게는, 외부면(162)은 하부면(160)의 원주에 제공되는 곡선면이고, 그리고 돌기(130)로부터 평평한 면(164)으로 연장된다. 이러한 곡선면은 매우 효과적인 방식으로 개구를 개방하도록 개구를 갖는 평평한 면을 향하여 힘을 이끌기에 매우 효과적이다. 선택적으로, 비록 바람직하지는 않지만 외부면(160)이 직선 면이 될 수도 있다.

바람직한 실시형태에서, 평평한 면(164)은 하부면(160)의 중심에 제공된다. 그러므로, 하부면(160)은 바람직하게는 사다리꼴의 상부에 가까운 형태로 제공되며, 이 사다리꼴 형상의 측면은 곡선이 된다.

바닥 벽(140)의 하부면(160)에 대한 유사 사다리꼴 형상의 이용은 사용자가 마시지 않는 때에 꼭지 또는 스파우트로부터 어떠한 음료도 흐르지 않도록 그 저항을 실질적으로 강화시키는 등 밸브의 특성을 현저하게 개선시키는 것으로 발견되었다. 밸브가 꼭지 또는 스파우트에 결합되는 경우에, 드링크 용기는 밸브로부터 어떠한 음료도 분출되거나 누출되지 않으면서 강하게 흔들릴 수 있다.

꼭지 또는 스파우트 제품들의 바람직한 치수가 도면에 도시된다. 스파우트는 꼭지보다 더 크고 또한 다른 형상이라는 점(즉, 곡선의 꼭지 팁에 대조적으로 타원형 팁을 구비한다)에 기인하여, 스파우트의 개별 부품들의 적절한 두께 및 치수가 그에 따라 조정되어야 한다. 제품들 각각에 대한 두께, 면적, 특정한 구성 등등은 깨물고 빠는 동작에 대하여 제품이 어떻게 반응하는 지에 대하여 영향을 준다.

도 7에 도시된 밸브의 구조에 관하여 바람직한 치수가 도 6e에 제공된다. 꼭지의 외벽(110)의 두께(즉, 외벽(110)의 외부면(112)에서 내부면(114)까지의 두께)는 바람직하게는 0.0500 인치이다. 꼭지의 상부 림(144)에서, 꼭지는 반경(도면에서 "R"로 칭해진다) 0.0400 인치에 대응하는 곡률로 굴곡된다. 상부 림(144)에서 레지(146)까지의 거리는 0.0592 인치이다.

음료 밸브(100)의 측벽(120)의 상부 구역(126)은 바람직하게는 0.0300 인치의 두께이다. 밸브의 내부에서, 바닥 벽(140)의 상부면(150)은 바람직하게는 오목하고, 반경 0.2244 인치에 대응하는 곡률을 갖는다. 꼭지의 상부 림(144)에서 바닥 벽의 상부면의 개구(즉, 바닥 지점)까지는 바람직하게는 0.1813 인치이다.

음료 밸브의 내부 직경은 바람직하게는 0.2800 인치이다. 가장 넓은 지점(즉, 한 측면상의 돌기(130)의 단부에서 다른 측면의 돌기의 단부까지)음료 밸브의 외부 직경은 0.3663 인치이다. (소프트 스파우트에 있어서 한 방향(도 11c의 상세 D에 도시된 방향)은 0.4040 인치이고 그리고 다른 방향(도 12c의 상세 C에 도시된 방향)은 0.6240 인치이며, 이는 그 실시형태가 타원이기 때문에 두 방향으로 제공된다). 평평한 면 구역(164)의 직경은 0.20000 인치이다. (소프트 스파우트에 관한 실시형태에서, 한 방향(도 12c의 상세 C에 도시된 방향)에서 직경은 0.3393 인치이고, 다른 방향(도 11c의 상세 D에 도시된 방향)에서 직경은 0.2101 인치이며, 이는 그 실시형태가 타원이기 때문이다). 바닥 벽의 상부면의 중심(즉, 바람직하게는 개구가 위치하는 곳)으로부터 바닥 벽의 바닥면의 평평한 면(164)의 중심까지의 거리는 바람직하게는 0.0280 인치이다. 바닥 벽의 바닥면의 주변에서 곡선면은 바람직하게는 반경 0.3700 인치에 대응하는 곡률로 굴곡된다. 곡선 및 평평한 면의 곡률과 조합은 밸브의 효과적인 기능을 제공하는 것으로 알려져 있다. 밸브의 바닥에 평평한 면이 너무 넓은 경우라면, 슬릿을 개방하기 위하여 음료가 직접적으로 밀어내는 표면 영역이 보다 넓어지기 때문에 음료 용기가 흔들리는 경우에 음료의 유압이 바닥 벽의 개구를 개방하도록 힘을 가하는 것이 보다 용이해진다. 덧붙여, 곡선면은 바닥 벽에 대하여 물을 밀어내는 힘을 편향시키는 것으로 이해되며, 그리고 평평한 면 주위의 대칭적인 곡선면에 대하여 유압 힘의 대칭성은 서로 균형을 잡는 것으로 이해된다. 곡선면은 돌기에서 평평한 면까지 보다 효과적으로 힘의 전달을 허용하는 것으로 이해된다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 한 그룹의 실시형태들에서, 디프레션은 바람직하게는 꼭지의 상부에 제공된다. 본 발명의 선택적 또는 부가적 실시형태들에서, 원한다면 하나 이상의 밸브들이 꼭지의 바닥에(즉, 꼭지의 바닥 림에) 제공될 수 있다. 이러한 바닥 밸브들은 공기 밸브들(즉, 꼭지 안으로 공기가 흐르도록 허용하는 밸브들)이고, 비록 원한다면 선택적으로 다른 종류의 밸브가 활용될 수 있더라도 바람직하게는 상술한 바와 같이 유연한 재료의 디프레션이 위치하는 개구로 구성된다. 바닥 밸브는 꼭지의 상부 엎지름 방지용 밸브(예컨대, 상술한 밸브)와 결부되어 이용될 수 있고, 또는 통상 형태의 팁을 갖는 젖병 꼭지를 구비한 그 자체로 이용될 수 있다. 바람직한 실시형태들에서, 바닥 밸브는 상술한 팁의 개선된 엎지름 방지용 밸브와 결부되어 이용된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 예를 들면, 바닥 밸브(252 또는 260)는 꼭지 또는 스파우트(여기에서 공기 밸브로 칭해지는 바닥 밸브를 구비한)의 멤브레인의 바닥에 위치할 수 있다. 비록 당연하게도 본 발명이 상술한 바와 같이 넓은 목 병 등을 이용한다는 점에도 불구하고, 도 3은 통상의 목 병을 이용하여 사용되는 꼭지를 도시한다. 바닥 밸브 실시형태들은 또한 드링크 스파우트가 결합된 다른 제품들과 이용될 수 있다.

젖병 꼭지에 관한 본 발명의 바람직한 실시형태에서, 공기 밸브는 바람직하게는 바닥 림(즉, 바닥 림 38 또는 138 또는 338) 내에 위치한다. 이 실시형태에서, 공기 밸브(200)는 꼭지의 바닥 림 아래에 낮게 위치하는 것이 바람직하고 그리고 뚜껑을 형성하기 위해 스크류 링에 부착되는 때에 병의 목 내측에 고정되며, 그 후에 병에 부착된다. 스파우트를 구비한 드링크 제품에 관한 실시형태에서, 밸브는 바람직하게는 소프트 리드(480) 내에 위치하는 돔이다.

꼭지의 팁에 대하여 이전에 기술된 모든 종류의 밸브와 간은 에어 밸브(252)는 바람직하게는 유연한 멤브레인 내의 디프레션이고, 디프레션은 그 안에 개구를 갖는다. 밸브의 디프레션은 밸브(252)와 관련하여 도시된 꼭지 벽에 대하여 위로 위치하거나 또는 밸브(260)와 관련하여 도시된 꼭지 벽으로부터 떨어져 움직일 수 있다.

하나 이상의 밸브들이 꼭지 내에 제공될 수 있다. 이들 밸브들은 동일한 종류이거나 또는 혼합된 종류가 될 수 있다. 젖병 꼭지 실시형태의 바람직한 실시형태에서, 바람직하게는 세 개의 공기 밸브들이 공기 흐름을 위해 제공된다(꼭지의 바닥 림 위에서 밸브들은 120°의 간격으로 분리된다). 스파우트를 구비한 드링크 제품의 바람직한 실시형태에서, 바람직하게는 하나의 공기 밸브가 제공된다. 그런, 선택적으로, 더 많거나 적은 개수의 공기 밸브들이 꼭지 또는 스파우트용으로 제공될 수 있다.

꼭지 및 소프트 리드의 바람직한 실시형태들에서, 공기 밸브의 디프레션은 바람직하게는 도 6f, 8b 및 11d의 실시예에서 도시된 바와 같이, 위가 아래로 향한 돔 형상(즉, 소프트 리드에 바로 세워진 그릇 형상의 디프레션)이다. 바람직하게는, 꼭지 및 소프트 리드에 대하여, 공기 밸브의 디프레션은 바람직하게는 도 6f, 8b 및 11d의 실시예에서 도시된 바와 같이, 위가 아래로 향한 돔 형상(즉, 소프트 리드에 바로 세워진 그릇 형상의 디프레션)이다. 이러한 돔은 바닥에 개구를 갖고 제공되며, 개구는 바람직하게는 슬릿이 된다. 슬릿의 길이는 돔의 높이의 절반이 바람직하다.

공기 밸브는 유아가 마시는 동안에 병 안으로 공기의 흐름을 촉진하도록 기능한다. 다르게 말하면, 어린이가 꼭지의 상부로부터 음료를 빨 때, 뒤집어져 밸브(252)의 슬릿 또는 십자형 컷과 같은 공기 밸브의 개구(바람직하게는 제품의 상부에서 밸브의 개구보다 그 크기가 적은)가 개방되는 젖병 또는 다른 드링크 제품의 챔버 내에 진공이 형성된다. 이러한 공기 밸브의 개구는 병 안으로 공기가 들어가는 것을 용이하게 하며, 어린이가 꼭지의 상부를 통하여 음료를 추출하는 것을 보다 편하게 한다. 도 1e의 개구(1)와 같은 단순한 슬릿이 누출을 최소화하기 위한 구멍으로서 바람직하다. 밸브(260)는 이러한 구멍의 다른 변형예이다.

공기 밸브들을 보여주는 추가의 그림들이 도 4 및 5에 제공된다. 젖병 꼭지의 바닥 림은 일반적으로 강하게 힘을 가하는 스크류 뚜껑의 하드 부분(즉, 젖병에 스크류로 잠겨지는 링)에 의해 덮여진다. 만일 구멍(즉, 252 또는 260)이 부분적으로 또는 전체적으로 스크류 뚜껑의 하드 부분 아래라면, 공기 흐름 미캐니즘은 공기 밸브로 제공되는 것이 바람직하다. 그러므로, 도 4 및 5의 실시형태들에서, 하나 이상의 공간들 또는 채널들이 공기 밸브 안으로 공기가 흐르는 것을 허용하도록 제공된다.

예를 들면, 도 4a, 4b 및 5f에 도시된 실시형태에서, 스크류 뚜껑의 바닥으로부터 꼭지의 바닥 림의 상부가 분리되어 유지하도록 스페이서가 제공되어, 꼭지의 바닥 림과 스크류 뚜껑 사이에 공간을 생성한다. 이러한 스페이서는 공기가 스크류 뚜껑 아래로 밸브 안으로 그리고 드링크 용기 안으로 흐르도록 돕는다. 예를 들면, 도 4a, 4b 및 4f의 스페이서(280)에 의해 도시된 바와 같이, 예를 들어 하나 이상의 돌기들 또는 범프들(280)이 제공될 수 있다. 스페이서(280)는 도 4b의 스페이서(280) 및 도 4f의 스페이서(280)의 실시예로 도시된 바와 같이, 공기 밸브 근처에 또는 그에 인접하여 제공되는 것이 바람직하다.

도 4a 및 5f에 도시된 바와 같이, 바람직하게는 적어도 두 개의 돌기들이 활용된다. 꼭지가 스크류 뚜껑에 부착되는 경우에, 꼭지가 스크류 뚜껑에 얼마나 세게 부착되었는 지에 관계없이, 돌기들 사이의 스페이서는 공기가 공기 밸브 안으로 흐르도록 보증한다.

꼭지 위에 돌기를 배치하는 대신에, 돌기 또는 범프 자체가 선택적으로 스크류 뚜껑 위에 배치될 수 있다. 링과 같은 스크류 뚜껑 위의 돌기의 배치는 스페이서가 공기 밸브로의 공기의 흐름을 위해 제공된다는 점을 입증한다. 그러나, 꼭지 자체의 돌기의 배치가 바람직하며, 따라서 꼭지는 현재 시장에서 활용 가능한 스크류 뚜껑 링을 구비하여 제공될 수 있다.

스페이서에 대한 선택적 실시로써, 요홈 영역 또는 채널(290 또는 190)이 도 4f 및 도 6f 및 6i에 실시예로 도시된 바와 같이 제공될 수 있다. 채널(290)은 꼭지가 스크류 뚜껑 링에 부착된 경우에 공기가 채널을 통하여 밸브 안으로 흐르도록 배치된다.

예를 들면, 이러한 채널은 도 4f에 도시된 것처럼 밸브(252)를 둘러싸거나 에워쌀 수 있고, 꼭지가 스크류 뚜껑 링에 접촉하는 근처에서 꼭지의 바닥 림에 채널 영역을 제공하여 공기 밸브 안으로 공기를 통과시킨다. 만일 원한다면, 도 5e에 도시된 것처럼, 돌기 단독으로 제공될 수 있다. 또는, 예를 들면, 도 4f에 도시된 것처럼, 돌기와 채널 양자가 제공될 수 있다.

바람직한 실시형태에서, 채널은 꼭지의 측면의 꼭지의 바닥 림 위의 바닥 공기 밸브로부터 연장된다. 다르게 말하면, 채널은 바닥 림의 공기 밸브로부터 꼭지의 바닥 벽의 외부면 안으로 연장되고, 바람직하게는 스크류 뚜껑 링의 정도 위에서 종료된다.

따라서, 도 6i 및 6f에 도시된 바와 같이, 채널(190)은 꼭지의 바닥 림(138; 스크류 뚜껑의 아래의)의 바닥 공기 밸브(200)로부터 꼭지 벽의 외부면까지 그 벽의 홈과 같이 연장된다. 채널은 스크류 뚜껑이 꼭지의 외벽(외부 측벽)과 만나는 곳까지 연장되고, 공기 밸브로 스크류 뚜껑의 아래로 꼭지의 외벽(스크류 뚜껑의 외부)으로부터 공기를 채널링한다. 보다 바람직하게는, 채널은 스크류 뚜껑의 높이 위로 연장된다. 도 6f는 도 6i의 실시형태의 바람직한 치수를 도시한다.

꼭지의 공기 밸브(200)용 바람직한 치수는 도 6f(도 6i에 제공되는 치수에 대응된다)에 도시된다. 그 안에 도시된 것처럼, 꼭지 벽의 외부면에 따르는 채널(190)의 깊이는 넓어진 꼭지의 베이스 전에서 바람직하게는 0.0295 인치이고, 채널은 바람직하게는 꼭지 벽을 따라 공기 밸브로부터 높이가 0.1598 인치이다. 일단 꼭지의 베이스가 넓어지기 시작하면, 꼭지 벽의 채널의 후면으로부터 채널의 최외곽 팁까지의 깊이는 0.0957 인치이다.

공기 밸브(200)는 바닥 벽(210)을 갖는다. 꼭지 및 스파우트를 구비한 드링크 제품의 공기 밸브의 바람직한 실시형태에서, 바닥 벽(210)은 예컨대, 도 6f 및 6i에 도시된 바와 같이 양 측면이 오목하다.

바닥 벽(210)은 벽의 가장 바닥 부분에서의 두께가 바람직하게는 0.0200 인치이다. 바닥 벽의 두께를 바닥이 제작될 수 있는 한도로 너무 큰 두께로 증가시킨다면, 정상적인 사용 중에 드링크 용기 내에서 전개되는 진공 압력 하에서 개방하는 것이 어렵다. 다른 한편으로, 바닥 벽을 너무 얇게 하는 것은 용기가 뒤집히거나 또는 흔들리는 때에 벽에 대한 음료의 중량하에서 잠재적으로 개방할 수 있다. (덧붙여, 공기 트랩 및 공기 공급이 성형 공정 중에 매우 얇은 바닥 벽에서 발생할 수 있다는 점에 기인하여, 너무 얇은 바닥 벽은 제품이 실리콘으로 제작되는 경우에 성형하기에 어려움을 가져올 수 있다). 바닥에서 0.0200 인치의 바람직한 두께는 이들 대조적인 요인들에 대해 균형을 잡는다. 꼭지의 바닥 림과 만나도록 벽이 상승하기 때문에, 벽은 두께 면에서 증가하여 바람직한 두께 0.0310 인치에 이른다. 이러한 두께의 증가는 용기가 강하게 흔들리는 경우에 공기 밸브가 음료의 유압에 노출되는 때에 특히 바닥 림에 대한 바닥 벽의 부착 세기를 증가시킨다.

꼭지의 팁의 밸브와 관련하여, 공기 밸브(200)의 바닥 벽(210)은 그 안에 개구를 갖는다. 모든 설계의 개구가 이용될 수 있고; 그러나, 꼭지 및 소프트 스파우트를 구비한 드링크 용기의 바람직한 실시형태들에서, 공기 밸브 내 개구는 슬릿이다.

스파우트를 구비한 드링크 제품에서, 바람직하게는 오직 하나의 공기 밸브가 제공되며, 공기 밸브는 도 8b에 도시된 것처럼, 뚜껑의 소프트 리드 부분에 위치한다. 꼭지 제품에서, 바람직하게는 세 개의 공기 밸브들(200)이 제공되고(또는 공기 밸브들 또는 공기 구멍들로 칭해진다), 각 공기 밸브는 도 6c에 도시된 것처럼, 바닥 림(138)을 따라 대략 120°의 간격을 두고 위치한다.

꼭지의 공기 밸브의 바람직한 실시형태에서, 공기 밸브는 도 6f에 도시된 것처럼, 바람직하게는 0.1660 인치의 외부 직경과, 바람직하게는 0.1100 인치의 내부 직경과 그리고 바람직하게는 0.0980 인치의 높이를 갖는다. 슬릿의 길이는 바람직하게는 그 높이의 절반, 즉 0.0490 인치이다.

소프트 리드의 공기 밸브에 대한 일부 바람직한 치수들이 도 11-12에 도시된다. 소프트 리드의 공기 밸브의 디프레션의 깊이는 0.0895 인치이고(도 11d에 도시된 바와 같이, 소프트 리드의 바닥면으로부터 디프레션의 바닥 벽의 하부면가지의 깊이), 공기 밸브의 슬릿은 0.1250 인치의 길이를 갖는다. 밸브에서 슬릿의 방향은 입을 대는 부분을 향하며, 즉 밸브의 슬릿은 도 8a에 도시된 것처럼, 소프트 스파우트의 슬릿에 평행하다. 세 개의 공기 밸브들이 바람직하게는 꼭지용으로 제공되며, 그러나 오직 하나만이 소프트 리드용으로 제공된다.

밸브의 구조에 덧붙여, 최적의 결과를 가져오기 위해서 재료는 너무 유연하거나 너무 강체가 아니라는 점이 바람직하다. 너무나 많은 유연성은 밸브가 꼭지로부터 뒤집어지거나 빠져나오는 것을 허용할 수 있고, 또는 음료가 흔들리거나 할 때에 바닥 벽이 과도하게 유연해지는 것을 허용할 수 있어 개구를 통해 음료가 흐르는 것을 허용한다. 너무나 많은 강성은 꼭지 또는 스파우트로부터 마시는 것을 어렵게 할 수 있다. 따라서, 바람직한 실시형태에서, 꼭지들 및 소프트 리드들은 실리콘으로 제작된다.

보다 바람직하게는, 이용되는 실리콘은 45 경도(타입 A; durometer hardness; shore A)를 갖는다. 그러므로, 도면(예컨대, 도 6e 및 6f 등등)에 도시된 치수들은 그러한 경도의 실리콘을 이용하는 경우로 최적화 된 것이다. (예를 들면, 다른 경도, 예컨대 40 내지 60 경도(타입 A)가 이용될 수도 있다). 다른 재료 또는 경도가 도한 본 발명에 대응하여 사용될 수 있다(예컨대, 라텍스 등등). 그러한 경우에, 제품의 치수, 특히 구성요소들의 두께들은 그에 따라 조정되어야 한다.

밸브에 대한 최적의 구조와 결부되어 재료의 유연성, 및 꼭지 및 소프트 리드들 개개 구성요소들의 두께의 적절한 조정은 최대 효율을 갖는 엎지름 방지용 제품을 제공할 것이다.

바람직하게는, 꼭지 및 (소프트 스파우트를 구비한) 소프트 리드는 통상의 몰딩(molding) 또는 디핑(dipping) 방법에 의해 제작된다. 실리콘에 대해서, 예컨대, 분사 몰딩(injection molding) 또는 압축 몰딩(compression molding) 등과 같은 몰딩이 이용되는 것이 바람직하다. 실리콘의 음료 분사 몰딩(LIMS; liquid injection molding of silicone)이 바람직하다. 만일 라텍스가 이용된다면, 꼭지 및 소프트 리드는 디핑을 이용하여 제작될 수 있다.

보다 바람직하게는, 꼭지는 성형 부분의 일부로써 상부에 밸브를 그리고 바닥에 밸브 또는 밸브들을 구비한 단일의 통합된 조각으로서 성형된다. 마찬가지로, 소프트 리드는 또한 상부와 바닥에 하나의 밸브를 구비한 단일 조각으로써 성형되는 것이 바람직하다.

본 발명의 부가의 실시형태들에서, 범프들(198)이 젖병 꼭지의 정면도 및 측면도인 도 5a 및 5b에 실시예로 도시된 것처럼 꼭지 위에 배치될 수 있다. 그러한 범프들은 본 발명자의 우선권 미국 특허 제6,241,110호 및 2002년 3월 27일자로 출원된 미국 특허출원 제10/108,229호(2003년 2월 13일자로 공개된 미국 특허공개공보 제20030032984 A1호) 내에 실시예로 기술되어 있으며, 양자는 참조로써 이하에 전체적으로 결합되어 있다. 비록 선택적으로는 꼭지의 소프트 재료의 디프레션이 될 수 있음에도 불구하고, 범프들은 바람직하게는 돌기들이다.

예컨대, 미국 특허 제6,241,110호에 기술된 것처럼, 그러한 꼭지들은 단순 경도 또는 복합 경도가 될 수 잇다. 복합 경도의 꼭지들에 대하여, 범프들은 바람직하게는 꼭지의 소프트 재료보다 굳고 그리고 유아가 깨무는 기간 동안 특히 유용하다. 그러므로, 유아는 보다 하드 재료의 범프 위로 잇몸을 비비고 깨무는 동안의 불쾌함을 줄일 수 있으며, 그리고 잇몸을 통해 이가 나오도록 도울 수 있다.

단일 경도의 꼭지에 대하여, 범프들은 깨물기 기간의 시작 이전에 이용하도록 꼭지 위에 배치되는 것이 유용하다. 이들 범프들은 꼭지의 받침과 동일한 경도를 가지며 범프들을 갖는 꼭지의 종류에 유아가 습관들이는 데 이용된다. 유아는 특정한 종류의 꼭지에 익숙해질 수 있기 때문에( 그리고 다른 종류의 꼭지를 거부할 수 있기 때문에), 단일 경도의 이러한 꼭지의 이용은 유아가 깨물기 시작하는 시기 이전에 안내되고, 따라서 깨물기 시작할 때에, 유아는 꼭지에 대한 거부감 없이 복합 경도의 꼭지로 대체할 수 있다. 마찬가지로, 일단 깨물기가 끝나면, 유아는 그 위에 범프들을 갖는 단일 경도의 꼭지로 되돌아갈 수 있다.

더욱이, 본 꼭지의 구성의 관점에서, 본 발명과 관련하여 유아는 만일 원한다면 마시지 않으면서 또는 병으로부터 음료가 흐르지 않도록 하면서 꼭지의 범프를 깨물 수 있다. 이는 베이스 그 자체에 의한 압축이 밸브를 개방할 수 없다는 사실에 기인한다. 반대로, 흡입이 그에 가해지는 것이 바람직한 것과 마찬가지로 꼭지의 팁은 또한 압축될 필요가 있다.

마찬가지로, 본 발명은 다른 종류의 구성 또는 소망하는 젖병 꼭지의 다른 구성 또는 종류, 또는 다른 드링크 용기들을 이용하여 이용될 수 있다. 예를 들면, 앞서 기술된 바와 같이, 꼭지 대신에, 소프트 스파우트가 스파우트의 상부 및/또는 바닥에서의 디프레션을 포함하여 여기에 도시된 특징들의 모든 조합을 이용하여 드링크 용기에 이용될 수 있다.

도 8e는 본 발명에 따른 드링크 제품용 엎지름 방지용 뚜껑(466)의 평면도이다. 엎지름 방지용 뚜껑은 음료 저장 용기에 부착되도록 제공되며, 용기는 마시기 위한 음료로 채워져야 한다. 그 조립체의 뚜껑 또는 음료 저장 부분의 부피는 원하는 대로 조정될 수 있다. 따라서, 원한다면, 예를 들어 7온스(oz) 드링크 컵 또는 9온스 드링크 컵, 또는 6 ½온스 컵, 또는 모든 다른 크기가 제공될 수 있다.

컵의 측면에는 컵을 쥐기 위한 목적으로 손잡이 없이, 하나의 손잡이, 두 개의 손잡이 또는 다른 개수의 손잡이들이 제공될 수 있다. 손잡이들 및 컵은 바람직하게는 의도된 사용자들을 위해 크기가 정해진다. 예를 들면, 아이들용으로 제공되는 실시형태에서, 손잡이 또는 손잡이들은 바람직하게는 아이들의 손에 맞도록 크기가 정해진다. 덧붙여, 컵 및/또는 뚜껑의 외측 외관은 고형물 색상이 될 수 있고, 또는 소망하는 디자인으로 인쇄될 수 있다.

본 발명의 추가의 실시형태에서, 컵 또는 병은 "그립(grip)", 즉 컵을 보다 확실하게 잡기 위해 이용되는 그립 영역을 구비하여 제공될 수 있다. 이러한 그립 영역은 도 10b, 10c 및 11b의 그립(492)에 의해 실시예로써 도시되는 바와 같이, 컵의 외관에 연속되는 형태일 수 있다. 선택적 또는 부가의 실시형태에서, 그립 영역은 소프트 재료로 제작될 수 있다. 보다 바람직하게는, 소프트 그립이 하드 컵에 제공될 수 있다. 예를 들면, 소프트 링이 하드 컵의 외측에 제공될 수 있고, 그 링은 소망의 어떠한 폭이 될 수 있으며, 컵을 보다 확실하게 쥐는 것을 용이하게 하도록 손잡이로써 역할을 한다. 바람직하게는, 링은 대략 2인치(2") 폭이다. 만일 원한다면, 장식의 목적을 위해 또는 그립감을 올리기 위한 외관을 제공하기 위해 소프트 링은 별, 타원 등과 같이 절단된 형상 또는 디자인을 가질 수 있다. 만일 원한다면, 하드 컵은 그 형태 및 디자인에 대응하는 솟아오른 영역 또는 융기부를 갖고 제공될 수 있으며, 소프트 링은 컵의 솟아오른 영역에 걸쳐 편안하게 쥐도록 한다. 돌출된 하드 형태들 각각은 소프트 링의 외관 안에 맞추어지며, 솟아오른 영역 및 소프트 링의 표면은 링이 컵에 삽입되는 때에 동일 평면이 된다.

바람직하게는, 뚜껑에는 뚜껑을 쥐기 위하여 마루 표면(498)과 같은 손잡이가 제공될 수 있다. 이는 특히 사용자의 손이 젖었을 때 컵 또는 병에 뚜껑을 여닫기 위해 비트는 것을 돕는다.

본 발명의 실시형태에서, 컵은 폴리카보네이트(polycarbonate)로 구성된다. 다른 실시형태에서, 컵은 폴리프로필렌(polypropylene)으로 구성된다. 만일 원한다면, 투명한 폴리프로필렌이 활용될 수 있다. 선택적으로, 다른 적당한 재료가 엎지름 방지용 컵의 구성요소로써 이용될 수 있다. 컵의 구성요소는 내구성 있고, 잘 깨지지 않고, 자동세척기에 안전하고, 그리고 바람직하게는 색상이 바래지 않는 재료로 제작된다.

본 발명에 따르면, 뚜껑(466)은 컵(491)과 같은 드링크 용기에 부착되기 위한 커버이다. 뚜껑(466)은 컵으로부터 음료를 마시기 위한 드링크 스파우트(482)를 포함한다. 이 스파우트는 굳거나 부드러울 수 있지만, 바람직한 실시형태로는 소프트 것이 바람직하다. 스파우트는 그를 통해 마시기 위하여 개개인이 스파우트에 걸쳐 입을 대도록 허용할 수 있는 크기이다. 예를 들면, 아이들용으로 설계된 실시형태들에서, 스파우트는 어린 나이의 어린이에게 맞는 크기이고, 반면 다른 실시형태에서, 스파우트는 십대 또는 성인용으로 크기가 정해질 수 있다.

뚜껑(466)은 적어도 하나의 하드 구성요소 및 적어도 하나의 소프트 구성요소를 그 안에 포함할 수도 있다. 예를 들면, 바람직한 한 실시형태에서, 뚜껑은 하드 스크류 링(486) 및 소프트 리드 부분(480)을 포함하고, 드링크 스파우트(482)는 소프트 리드(480)의 일부인 것이 바람직하다. 보다 바람직하게는, 전체 소프트 리드는 예컨대, 단일 성형된 조각인 단일 통합된 구성요소로써 형성된다.

엎지름 방지용 뚜껑(466)은 컵(491)에 위치하는 커버를 형성한다. 컵에 부착되는 경우에, 안전한 밀봉이 형성되며 따라서 뚜껑과 컵 사이의 연결지점으로부터 어떠한 음료도 분출되지 않는다. 사용 중에, 뚜껑(466)이 컵에 충분하게 고정되며, 따라서 컵 조립체를 흔들거나, 컵을 마루에 떨어뜨리거나, 또는 드링크 제품을 달리 강하게 움직이거나 또는 컵에 날카로운 힘이 가하는 것은 컵으로부터 뚜껑을 분리시킬 수 없다.

한 실시형태에서, 엎지름 방지용 뚜껑(466) 및 드링크 용기는 짝을 이루는 암수 스크류 나사산을 포함하고, 따라서 뚜껑(466)은 종래에 알려진 바와 같이, 컵 위에서 쉽게 회전할 수 있는 스크류-온(screw-on) 뚜껑이다. 선택적인 실시형태에서, 스냅-온(snap-on) 뚜껑이 이용될 수도 있다. 이러한 실시형태에서, 예를 들면, 관련 분야에서 잘 알려진 바와 같이, 뚜껑의 탄성 링 부분이 컵의 립(lip)에 걸쳐 잘 맞도록 제공될 수 있다. 비록 스크류-온 뚜껑 또는 스냅-온 뚜껑이 두 개의 바람직한 실시형태들에 도시되어 있음에도 불구하고, 텀블러 컵(tumbler cup)에 뚜껑을 고정시키기 위한 다른 적절한 미캐니즘이 활용될 수 있다.

스크류-온 뚜껑 및/또는 스냅-온 뚜껑 중 어느 것에도 텀블러 컵 및 뚜껑 사이에 컵과 뚜껑 사이의 연결을 더 밀봉하기 위한 가스킷(gasket)이 더 제공될 수 있다. 이러한 가스킷은 컵 또는 뚜껑의 일부가 될 수 있고, 또는 뚜껑 및 컵 사이에 삽입되는 별개의 요소가 될 수 있다. 만일 가스킷이 이용된다면, 가스킷은 뚜껑(8)의 일부인 것이 바람직하다. 선택적으로, 뚜껑에는 뚜껑의 내측에 가스킷으로써 기능하는 소형의 환형 내부 립이 제공될 수 있다. 뚜껑이 그 위에 잠겨지거나 놓여지는 경우에 컵의 내측에 이러한 립이 고정된다. 립은 컵과 뚜껑 사이의 접촉점을 통하여 음료가 흐르는 가능성을 보다 강하게 방지하는 역할을 한다.

바람직한 한 실시형태에서, 요홈 또는 융기 등과 같은 손잡이(497)가 뚜껑의 외측에 제공된다. 이러한 손잡이는 뚜껑을 제거하거나 결합하는 것을 용이하게 하며, 특히 컵에 탈부착되는 뚜껑의 스크류를 필요로 하는 실시형태에서 더 용이하게 한다.

뚜껑은 또한 다른 크기들의 다수의 텀블러 컵들과 교환 가능한 것이 바람직하다. 이 실시형태에서, 비록 컵들 자체는 다른 용적을 가질지라도, 컵들의 목은 동일한 직경이다. 예를 들면, 동일 크기의 뚜껑이 6½온스 컵 및/또는 7 온스 컵 및/또는 9 온스 컵 등에 이용될 수 있다.

바람직한 실시형태에서, 뚜껑의 스파우트는 상술한 바와 같이 소프트 스파우트이다. 비록 어떠한 다른 종류의 소프트 재료가 본 발명에 따라 이용될 수 있을지라도, 스파우트는 열탄성중합체(thermoelastomer)로 제작되는 것이 바람직하다.

상술한 바와 같이, 소프트 리드는 링에 제거 가능하게 부착되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 소프트 리드의 바닥에는 요홈(478)이 제공될 수 있고 따라서 리드는 원한다면 링으로 그리고 링에서 용이하게 감겨질 수 있도록 할 수 있다. 예를 들면, 소프트 리드는 링의 립이 편안하게 요홈에 맞춰질 때까지 하드 링의 바닥을 통해 삽입된다. 그러므로, 종래에 잘 알려진 젖병에서, 드링크 컵의 리드는 하드 링 안으로 젖병 꼭지를 삽입함으로써 조립될 수 있다. 그러나, 스파우트와 관련된 실시형태에서, 적어도 두 개의 노치들(494)이 소프트 리드 내에 제공되는 것이 바람직하다. 소프트 리드를 적합한 방향으로 위치시키기 위하여 이들 노치들은 스크류 상부의 (작은 포스트 또는 작은 버튼과 같은) 작은 확장부에 맞춰진다. 예를 들면, 도 10b는 그립(492)과 관련하여 스파우트의 방향을 보여준다. 그립과 관련되어 스파우트를 적절한 방향으로 위치시키는 것은 사용자가 드링크 용기를 쥐는 때에 스파우트가 정확한 방향으로 입에 삽입될 수 있도록 돕는다. 이때 밸브의 바닥 벽의 슬릿들은 수직이 된다.

선택적인 한 실시형태에서, 소프트 스파우트는 뚜껑에 성형될 수 있다. 모든 실시형태에서, 드링크 용기가 뒤집어 지는 경우에(예컨대, 사용자가 마시지 않는 경우에), 모든 음료가 스파우트의 안으로 흐르고, 용기가 바로 세워지는 경우에 드링크 용기 안으로 되돌아가도록 스파우트의 내측은 부드럽고 장애물이 없다. 덧붙여, 비록 소프트 스파우트가 소프트 리드의 일부인 것이 바람직하지만, 선택적인 실시형태에서는, 그에 부착되는 소프트 스파우트를 제외한 전체의 뚜껑이 하드 것이 될 수도 있다. 또는, 보다 덜 바람직한 실시형태에서는, 하드 스파우트가 그 안에 위치하는 밸브로 제공될 수 있다.

사람이 마시기 위하여 본 발명에 따른 밸브를 갖는 드링크 용기를 취하는 경우에, 그는 꼭지 외벽(110)의 외부면(112)에 입을 댈 것이다. 꼭지 또는 스파우트가 볼록부(68)와 같이 팁 근처에 보다 넓은 직경 부분(또는 외벽 볼록부)을 갖는 때에, 볼록부는 사용자의 치아 뒤로 자연스럽게 미끄러질 것이다.

꼭지의 경우, 치아 자체는 꼭지의 목에 남겨지도록 꼭지의 팁( 그리고 볼록부 아래로) 아래로 자연스럽게 미끄러질 것이다. 일반적으로, 치아는 꼭지의 목 및 꼭지 베이스의 교차점(꼭지의 베이스가 시작되는 부분)에 남겨지도록 꼭지의 목 아래로 미끄러질 것이다. 다르게 말하면, 치아는 베이스의 상부(꼭지가 넓어지기 시작하는 부분) 아래로 자연스럽게 미끄러질 것이다. 그러나, 치아는 또한 의도적이든 또는 무의식적이든 꼭지의 상단에 남겨질 것이다.

스파우트의 경우, 치아는 일반적으로 스파우트의 목이 리드의 베이스와 만나는 곳 또는 그 근처에 위치하는 목에 남겨지도록 스파우트의 팁 아래에( 그리고 만일 제공된다면 볼록부 아래로) 미끄러질 것이다. 선택적으로, 치아는 스파우트보다 높게 유지될 것이다.

제품으로부터 마시기 위해서는, 사용자는 자연적으로 꼭지 또는 스파우트의 외벽을 아래로 하여 물게 된다. 사용자의 입술과 치아 및 혀는 꼭지 또는 스파우트의 외벽을 압축하기 위해 함께 사용되며, 아랫입술, 아랫치아 및 혀가 위로 짜내는 동안에 윗입술, 윗치아 및 입천장이 꼭지에 대해 아래로 짜낸다.

깨물 때, 입은 꼭지의 팁을 누르면서 밸브의 측벽의 외부면(124)을 향하여 공간(1160을 가로질러 꼭지의 외벽(110)의 내부면(114)을 압축한다. (비록 본 사용 논의가 꼭지의 구조에 대한 어느 정도를 참조하더라도, 이 원리는 이하에서 스파우트의 작동에 또한 적용할 수 있다는 점이 이해될 것이다).

바람직한 실시형태에서, 상술한 바와 같이, 밸브는 꼭지 또는 스파우트에서 높게 위치한다. 입이 밸브의 팁을 압축함에 따라, 외벽(110)의 내부면(114)은 측벽의 돌기(130)와 접촉한다. 돌기(130)는 밸브의 바닥 벽에 효과적으로 힘을 전달하는 그리고 밸브의 바닥 벽을 압축하는 레버 또는 지렛대( 또는 당구 게임에서의 "큐볼(cue ball)"과 같은) 기능을 한다. 바닥 벽의 압축과 접음은 반대로 개구(137)를 개방하고, 따라서 음료가 밸브를 통해 흐를 수 있다.

보다 바람직한 실시형태에서, (바닥 벽의 개구를 개방하기 위하여) 사용자가 꼭지 또는 스파우트를 압축하는 경우에, 사용자는 개구를 통하여 음료를 흡입하기 시작할 것이다. 이러한 흡입은 소프트 리드 아래에 또는 꼭지 내에 음의 압력을 생성한다. 이는 반대로 바닥 밸브의 개구를 개방하고, 드링크 용기 안으로 공기가 흐르도록 허용한다. 용기 안으로 일단 공기가 흐르기 시작하면, 음료는 개구를 통하여 자유롭게 흐를 수 있다.

바람직한 실시형태에서, 꼭지(또는 스파우트)는 사용자의 입으로 압축되지 않는 때에 개구를 통하여 음료가 흐르는 것을 막기 위하여 높은 밸브로 설계된다. 따라서, (예컨대, 손으로 짜내면서) 사용자가 꼭지의 베이스 부분에서 또는 근처에서, 또는 목을 따라 압력을 가한다면, 압축 힘은 돌기(130)로 전달되지 않고, 그리고 음료가 흐르는 개구(137)는 개방되지 않을 것이다. 이는 꼭지의 엎지름 방지 특성을 보다 향상시킨다.

덧붙여, 밸브의 상부 관형 부분은 또한 그 관의 상방향 및 하방향 진동을 통하여 드링크 용기가 흔들리는 중에 일어나는 힘을 흡수하는 "층격 흡수제"로써 기능한다. 덧붙여, 밸브의 측벽 및 꼭지 또는 스파우트 사이의 공간은 음료가 안으로 흐르는 개방 영역을 제공한다. 이에 더하여, 밸브는 대칭적인 것이 바람직하기 때문에, 측벽 및 바닥 벽에서 일어나는 유압은 서로 상쇄하는 것으로 이해되며, 밸브의 개구로부터 음료의 흔들림을 방지한다. 바닥 벽 및 측벽 등의 특정한 형태는 밸브의 더 높은 효과적인 기능을 제공한다.

그 결과로써, 여기에 기술한 바와 같이, 엎지름 방지에 매우 효과적이고 반면 마시기에 매우 편안한 드링크 제품이 제공된다. 본 발명은 효과적인 엎지름 방지 특성과 음료 흐름의 편안함을 적절하게 균형을 잡으며, 엎지름 방지 제품의 최대의 효과를 위하여 밀봉 및 개방의 최적의 균형을 제공한다. 본 발명은 편안한 방식으로 사용자의 입에 의해 발생되는 일상적인 힘과 압력하에서 장치로부터 음료를 마시도록 허용하는 설계이다.

특정 실시형태들과 관련되어 본 발명이 기술되었지만, 그러한 기술이 한정을 의하는 것은 아니며 추가의 수정예들이 제안될 수 있다는 점이 관련 기술분야에 속한 자에게 명백해질 수 있다. 본 명세서는 그러한 모든 수정예들 및 그에 대한 개선점들을 포괄하는 것으로 의도된다.

본 발명에 따르면, 엎지름 방지에 매우 효과적이고 반면 마시기에 매우 편안한 드링크 제품이 제공된다. 본 발명은 효과적인 엎지름 방지 특성과 음료 흐름의 편안함을 적절하게 균형을 잡으며, 엎지름 방지용 제품의 최대한의 효율을 위하여 밀봉 및 개방에 대한 최적의 균형을 제공한다. 본 발명은 편안한 방식으로 사용자의 입에 의해 발생하는 일상적인 힘과 압력하에서 장치로부터 음료를 마시도록 허용하는 설계이다.

Claims (39)

1. 사용자가 음료를 마시도록 제공되고 사용자가 음료를 마시지 않는 때에 음료의 엎지름을 방지하도록 제공되는 드링크 장치를 제공하는 단계를 포함하는 방법에 있어서,

   상기 드링크 장치는 사용자가 상기 드링크 장치에서 음료를 마시기 위하여 입을 대기 위한 유연한 재료 외벽을 포함하고, 상기 유연한 재료 외벽은 팁을 포함하고, 상기 외벽은 외부 표면과 내부 표면을 더 포함하며;

   상기 드링크 장치는 사용자가 장치로부터 음료를 마시지 않는 때에 상기 장치로부터 음료의 엎지름을 방지하기 위한 밸브를 더 포함하고, 상기 밸브는 상기 유연한 재료 외벽 내에 디프레션을 포함하고, 상기 디프레션은 상부 요소와 하부 요소를 포함하며, 상기 상부 요소는 튜브를 포함하고, 상기 튜브는 측벽을 포함하며, 상기 측벽은 외부 표면 및 내부 표면을 포함하고, 상기 측벽의 외부 표면은 상기 젖병의 꼭지의 상기 외벽의 상기 내부 표면으로부터 간격을 두고 분리되고;

   상기 밸브의 하부 요소는 바닥 벽을 포함하고, 상기 바닥 벽은 상부 표면과 하부 표면을 포함하고, 상기 바닥 벽의 상부 표면은 상기 측벽의 내부 표면으로 연장되는 오목면이 되고;

   상기 바닥 벽의 바닥면은 곡면 및 평평한 면 모두를 포함하고, 상기 평평한 면은 상기 바닥면의 중심에 위치하고, 그리고 상기 곡면은 상기 평평한 면 주변부가 되며;

   상기 바닥 벽은 상기 상부면에서 상기 하부면까지 연장되는 개구를 포함하고, 상기 개구는 닫혀진 위치에서 남겨지고; 그리고

   상기 바닥 벽은 상기 외벽을 압축하기 위해 사용자가 입을 대는 때에 굴곡됨으로써 음료가 상기 개구를 통하여 통과할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지 및 젖병을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 소프트 드링크 스파우트(drinking spout)를 구비한 제품을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
6. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 캡을 포함하고, 상기 캡은 소프트 드링크 스파우트를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
7. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기에 추가되는 캡을 포함하고, 상기 캡은 하드 나사산에 부착되는 소프트 리드를 포함하고, 상기 소프트 리드는 소프트 드링크 스파우트를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
8. 제 1 항에 있어서, 상기 디프레션은 상기 유연한 재료로 제작되는 것을 특징으로 하는 방법.
9. 제 1 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 밸브는 상기 팁 내에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
10. 제 1 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 팁은 넓혀진 부분을 포함하고, 상기 바닥 벽은 상기 팁의 넓혀진 부분 근처에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
11. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
12. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하고, 상기 바닥 밸브는 상기 유연한 재료 내 돔 형상 디프레션을 포함하고, 상기 돔 형상 디프레션은 개구를 더 포함하고, 상기 개구는 슬릿을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
13. 제 1 항에 있어서, 상기 음료는 상기 외벽이 압축되지 않는 이상 상기 장치를 흔들어도 상기 드링크 장치로부터 분출되지 않는 것을 특징으로 하는 방법.
14. 사용자가 음료를 마시도록 제공되고 사용자가 음료를 마시지 않는 때에 음료의 엎지름을 방지하도록 제공되는 드링크 장치를 제공하는 단계를 포함하는 방법에 있어서,

    상기 드링크 장치는 사용자가 상기 드링크 장치에서 음료를 마시기 위하여 입을 대기 위한 유연한 재료 외벽을 포함하고, 상기 외벽은 외부 표면과 내부 표면을 더 포함하고;

    상기 드링크 장치는 사용자가 장치로부터 음료를 마시지 않는 때에 상기 장치로부터 음료의 엎지름을 방지하기 위한 밸브를 더 포함하고, 상기 밸브는 상기 유연한 재료 외벽 내에 디프레션을 포함하고, 상기 디프레션은 상부 요소와 하부 요소를 포함하며, 상기 상부 요소는 튜브를 포함하고, 상기 튜브는 측벽을 포함하며, 상기 측벽은 외부 표면 및 내부 표면을 포함하고, 상기 측벽의 외부 표면은 상기 젖병의 꼭지의 상기 외벽의 상기 내부 표면으로부터 간격을 두고 분리되고;

    상기 외벽의 외부 표면은 그 위에 돌기를 포함하고, 상기 돌기는 상기 외벽의 외부 표면으로부터 상기 외벽의 내부 표면을 향하여 연장되며;

    상기 바닥 벽은 상기 상부 표면으로부터 상기 하부 표면으로 연장되는 개구를 포함하고, 상기 개구는 닫혀진 위치로 남겨지며;

    상기 사용자가 외벽을 압축하기 위하여 상기 외벽에 입을 대는 경우에 상기 외벽의 내부 표면은 상기 돌기와 접촉하며, 그에 따라 상기 바닥 벽이 굴곡되어 음료가 상기 개구를 통해 통과할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 방법.
15. 제 14 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
16. 제 14 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지 및 젖병을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
17. 제 14 항에 있어서, 상기 장치는 소프트 드링크 스파우트를 구비한 제품을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
18. 제 14 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
19. 제 14 항에 있어서, 상기 장치는 캡을 포함하고, 상기 캡은 소프트 드링크 스파우트를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
20. 제 14 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기에 추가되는 캡을 포함하고, 상기 캡은 하드 나사산에 부착되는 소프트 리드를 포함하고, 상기 소프트 리드는 소프트 드링크 스파우트를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
21. 제 14 항에 있어서, 상기 디프레션은 상기 유연한 재료로 제작되는 것을 특징으로 하는 방법.
22. 제 14 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 밸브는 상기 팁 내에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
23. 제 14 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 팁은 넓혀진 부분을 포함하고, 상기 바닥 벽은 상기 팁의 넓혀진 부분 근처에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
24. 제 1 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
25. 제 14 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하고, 상기 바닥 밸브는 상기 유연한 재료 내 돔 형상 디프레션을 포함하고, 상기 돔 형상 디프레션은 개구를 더 포함하고, 상기 개구는 슬릿을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
26. 제 14 항에 있어서, 상기 음료는 상기 외벽이 압축되지 않는 이상 상기 장치를 흔들어도 상기 드링크 장치로부터 분출되지 않는 것을 특징으로 하는 방법.
27. 사용자가 음료를 마시도록 제공되고 사용자가 음료를 마시지 않는 때에 음료의 엎지름을 방지하도록 제공되는 드링크 장치를 제공하는 단계를 포함하는 방법에 있어서,

    상기 드링크 장치는 사용자가 상기 드링크 장치에서 음료를 마시기 위하여 입을 대기 위한 유연한 재료 외벽을 포함하고, 상기 외벽은 외부 표면과 내부 표면을 더 포함하며;

    상기 드링크 장치는 사용자가 장치로부터 음료를 마시지 않는 때에 상기 장치로부터 음료의 엎지름을 방지하기 위한 밸브를 더 포함하고, 상기 밸브는 상기 유연한 재료 외벽 내에 디프레션을 포함하고, 상기 디프레션은 상부 요소와 하부 요소를 포함하며, 상기 상부 요소는 튜브를 포함하고, 상기 튜브는 측벽을 포함하며, 상기 측벽은 외부 표면 및 내부 표면을 포함하고, 상기 측벽의 외부 표면은 상기 젖병의 꼭지의 상기 외벽의 상기 내부 표면으로부터 간격을 두고 분리되고;

    상기 외벽의 외부 표면은 그 위로 돌기를 포함하고, 상기 돌기는 상기 외벽의 내부 표면을 향해 연장되며;

    상기 밸브의 하부 요소는 바닥 벽을 포함하고, 상기 바닥 벽은 상부 표면과 하부 표면을 포함하고, 상기 바닥 벽의 상부 표면은 상기 측벽의 내부 표면으로 연장되는 오목면이 되고;

    상기 바닥 벽의 바닥면은 곡면 및 평평한 면 모두를 포함하고, 상기 평평한 면은 상기 바닥 면의 중심에 위치하고, 그리고 상기 곡면은 상기 평평한 면의 주변부가 되며;

    상기 바닥 벽은 상기 상부 면에서 상기 하부 면까지 연장되는 개구를 포함하고, 상기 개구는 닫혀진 위치에서 남겨지고; 그리고

    상기 바닥 벽은 상기 외벽을 압축하기 위해 사용자가 입을 대는 때에 굴곡됨으로써 음료가 상기 개구를 통하여 통과할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 방법.
28. 제 27 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
29. 제 27 항에 있어서, 유아에 의해 사용될 수 있는 장치를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 장치는 젖병의 꼭지 및 젖병을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
30. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 소프트 드링크 스파우트를 구비한 제품을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
31. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
32. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 캡을 포함하고, 상기 캡은 소프트 드링크 스파우트를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
33. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 음료 저장 용기에 추가되는 캡을 포함하고, 상기 캡은 하드 나사산에 부착되는 소프트 리드를 포함하고, 상기 소프트 리드는 소프트 드링크 스파우트를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
34. 제 27 항에 있어서, 상기 디프레션은 상기 유연한 재료로 제작되는 것을 특징으로 하는 방법.
35. 제 27 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 밸브는 상기 팁 내에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
36. 제 27 항에 있어서, 상기 외벽은 팁을 포함하고, 상기 팁은 넓혀진 부분을 포함하고, 상기 바닥 벽은 상기 팁의 넓혀진 부분 근처에 위치하는 것을 특징으로 하는 방법.
37. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
38. 제 27 항에 있어서, 상기 장치는 바닥 밸브를 더 포함하고, 상기 바닥 밸브는 상기 유연한 재료 내 돔 형상 디프레션을 포함하고, 상기 돔 형상 디프레션은 개구를 더 포함하고, 상기 개구는 슬릿을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
39. 제 27 항에 있어서, 상기 음료는 상기 외벽이 압축되지 않는 이상 상기 장치를 흔들어도 상기 드링크 장치로부터 분출되지 않는 것을 특징으로 하는 방법.