KR20050051909A - 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기 스스로가 동작 제어에 필요한 커뮤니케이션을 하고 세탁기에 공급되는 물의 경도를 측정하여 이를 기준으로 세탁 프로세스를 자동으로 최적화시키는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법에 관한 것으로, 세탁 제어 명령에 의해 급수가 이루어지면, 세탁기의 급수부의 물의 경도를 측정하고 이를 미리 설정된 기준값과 비교하는 단계;상기 비교 결과에 따라 세탁 프로세스를 변경할 것인지를 묻는 질문 메시지를 세탁기에서 사용자에게 전송하는 단계;사용자의 응답 메시지를 기준으로 세탁 프로세스를 변경하고 이후의 세탁 행정을 진행하는 단계를 포함한다.

Description

홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법{Method for controlling of smart washer using the home network}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 세탁기 스스로가 동작 제어에 필요한 커뮤니케이션을 하고 세탁기에 공급되는 물의 경도를 측정하여 이를 기준으로 세탁 프로세스를 자동으로 최적화시키는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 기 설정된 알고리즘에 따라 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 거쳐 오염된 세탁물로부터 오염물질을 제거하는 기기로서, 회전날개, 외조 또는 내조(세탁조/탈수조)의 수평방향 회전을 이용한 전자동 세탁기 또는 드럼의 수직방향 회전을 이용한 드럼 세탁기로 크게 구분할 수 있다.

이러한 세탁기는 사용자의 다양한 욕구에 대응하기 위하여 다양한 세탁 코스, 기능 등이 개발되고 실제 제품에 적용되고 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 종래 기술에 따른 세탁기를 설명하면 다음과 같다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 구성을 개략적으로 나타낸 블록도이고, 도 2는 홈 네트워크 시스템의 기본적인 구성을 나타낸 구성도이다.

종래의 기술에 따른 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이, 세탁날개, 내조 또는 외조를 직접 또는 간접적으로 회전시키기 위한 모터(11)와, 급수밸브·배수밸브 등의 기타 여러 가지 부하(12)와, 사용자가 각종 세탁관련 동작명령을 입력하기 위한 키(KEY) 입력부(13)와, 세탁기의 동작상태 또는 기능 등을 표시하기 위한 디스플레이부(14)와, 상기 키 입력부(13)를 통해 입력된 사용자의 동작명령에 상응하는 세탁동작이 이루어지도록 상기 모터(11) 및 부하(12)의 구동을 제어하고 해당 동작상태 또는 기능표시가 이루어지도록 상기 디스플레이부(14)를 제어하기 위한 마이컴(15)을 포함하여 구성된다.

이때 디스플레이부(14)는 주로 LED(Light Emitting Diode)에 의해 사용 상태를 표시하는 방식의 것이 사용되었으며, 마이컴(15)내에는 세탁관련 프로그램을 저장하고 있는 롬(ROM)이 구비된다.

이와 같이 구성된 종래 기술에 따른 세탁기의 동작을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 세탁기의 전원을 '온'시키고, 세탁조 내에 세탁물을 투입한 다음 키 입력부(13)를 통해 세탁물의 종류에 따른 코스 선택을 하거나 수동모드로의 기능전환을 하거나 세탁명령을 입력한다.

이어서 마이컴(15)은 상기 키 입력부(13)를 통해 입력되는 세탁명령을 인식하고 내부의 롬(도시생략)에서 해당 세탁 프로그램을 읽어들여 이를 바탕으로 모터(11) 및 부하(12)를 구동하여 세탁을 수행한다.

그리고 세탁 행정이 완료되면, 배수하고 헹굼 탈수 등 다음 행정을 진행한다.

여기서, 상기 마이컴(15)은 현재 세탁 진행 상태가 디스플레이부(14)에 표시되도록 제어한다.

이때, 상기 디스플레이부(14)는 상기 세탁 진행 상태 등을 상기 마이컴(15)의 제어 신호에 따라 표시한다.

이와 같은 구성을 갖는 세탁기는 사용자가 직접 기능 버튼을 조작하여 세탁기를 작동시켜야 했기 때문에 외부에서 세탁기를 원격 제어할 수 없었고, 외출시 예약 기능을 이용하여 세탁기를 작동시킬 수 있으나 정해진 예약 프로그램에 따라 작동되는 상태를 확인할 수 없었다.

이와 같은 문제를 해결하기 위하여 홈 네트워크 시스템을 구축하여 세탁기를 포함하는 여러 가전 기기를 원격지에서 제어하는 것이 가능하도록 하는 방법이 적용되고 있다.

각 가정 또는 원격에서 가정에 있는 가전 기기들을 자동으로 제어하기 위한 초기의 홈 오토메이션(Home Automation)의 경우 전화 또는 적외선을 이용하여 각 기기를 별도로 제어하는 수준이었고 각 기기간의 연계는 이루어지지 않았으나, 이제는 통신 수단을 이용하여 가전기기간의 네트워크를 구축하고 이를 제어하는 제어기를 두어 통합 관리하도록 하는 홈 네트워크 시스템이 상용화 단계에 이르고 있다.

홈 네트워크 시스템의 개략적인 구성을 살펴보면, 도 2에서와 같이, 가정의 다수의 전자기기들 즉, 냉장고, 에어컨, 전자레인지, 세탁기, 퍼스널 컴퓨터(PC) 등이 통신버스를 통해 연결되어 홈 네트워크가 구성된다.

그러나 이상에서 설명한 종래 기술에서의 세탁기의 제어에 있어서는 다음과 같은 문제점이 있다.

종래 기술에서는 세탁 제어 명령이 입력되면 세탁물의 종류, 포량 등을 기준으로 세제의 양이나 세탁 패턴이 정해져 설정된 알고리듬에 의해 그대로 실행되거나 사용자가 설정한 세탁 프로그램을 그대로 실행하기 때문에 다음과 같은 문제가 있다.

세탁기에 공급되는 물의 경도 성분은 세제 성분과 결합하여 세탁에 기여하지 않는 불활성 물질을 생성하는데, 지역별, 시간별로 발생하는 물의 경도 차이에 의해 세탁 정도가 차이를 갖게 된다.

이와 같은 물의 경도에 의한 세탁 정도의 차이는 제품의 신뢰성을 저하시키는 원인으로 작용한다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 세탁기의 제어에 있어서의 문제를 해결하기 위한 것으로, 세탁기 스스로가 동작 제어에 필요한 커뮤니케이션을 하고 세탁기에 공급되는 물의 경도를 측정하여 이를 기준으로 세탁 프로세스를 자동으로 최적화시키는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법은 세탁 제어 명령에 의해 급수가 이루어지면, 세탁기의 급수부의 물의 경도를 측정하고 이를 미리 설정된 기준값과 비교하는 단계;상기 비교 결과에 따라 세탁 프로세스를 변경할 것인지를 묻는 질문 메시지를 세탁기에서 사용자에게 전송하는 단계;사용자의 응답 메시지를 기준으로 세탁 프로세스를 변경하고 이후의 세탁 행정을 진행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 측정된 물의 경도보다 기준값이 작은 경우에만 세탁기에서 사용자에게 질문 메시지를 전송하는 것을 특징으로 한다.

그리고 질문 메시지를 사용자에게 전송한 후에 설정된 시간 내에 사용자로부터 응답 메시지를 수신하지 못하면, 세탁기가 측정된 물의 경도를 기준으로 세탁 프로세스를 스스로 변경하는 것을 특징으로 한다.

그리고 설정된 시간내에 사용자로부터 응답 메시지가 수신되면 수신된 메시지의 내용을 판단하여, 사용자가 세탁 프로세스의 변경을 원하는 경우에는 세탁 프로세스를 변경하여 이를 기준으로 이후의 세탁 행정을 진행하고, 변경을 원하지 않는 것으로 판단되면 세탁 프로세스의 변경없이 이후의 세탁 행정을 진행하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 목적, 특성 및 잇점들은 이하에서의 실시예들의 상세한 설명을 통해 명백해질 것이다.

본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법의 바람직한 실시예에 관하여 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 3은 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 세탁기의 제어를 위한 구성도이고, 도 4는 수질 검사 장치의 구성을 나타낸 회로 구성도이다.

본 발명은 급수부의 물의 경도를 측정하여 측정값을 기준으로 사용자가 설정한 세탁 프로그램을 최적의 세탁이 이루어지도록 변경하여 진행할 수 있도록한 것이다.

이를 위하여 세탁기는 홈 네트워크를 이용한 커뮤니케이션에 의해 사용자와 메시지를 주고받거나 세탁기가 스스로 판단하여 세탁의 강도나 시간을 변경하여 세탁 프로세스를 실행한다.

이와 같은 홈 네트워크를 이용한 세탁기의 제어를 위한 구성은 도 3에서와 같다.

사용자와의 커뮤니케이션 및 원격지에서의 제어, 그리고 제조 업체 사이트를 통한 기기 운용에 필요한 데이터의 업데이트 등을 수행하기 위하여 인터넷(31)등의 통신망에 접속되고, 각각의 가전 기기들을 홈 네트워크로 연결하고 서로 통신이 이루어지도록 하여 다른 제품군 또는 인터넷과의 통신 그리고 홈 네트워크를 관장하는 홈 네트워크 관리기(32)와, 상기 홈 네트워크 관리기(32)를 통하여 인터넷등의 외부 통신망과 접속되고 세탁 명령이 입력되면 내부의 수질 검사 장치를 이용하여 급수부의 물의 경도를 측정하여 측정값을 기준으로 사용자가 설정한 세탁 프로그램을 최적의 세탁이 이루어지도록 변경하여 진행할 수 있도록 사용자의 의견을 묻는 메시지의 전송 등의 지능화된 제어를 수행하는 세탁기(33)로 크게 구성된다.

여기서, 사용자는 홈 네트워크 관리기(32)를 통하여 외부에서 다른 PC 또는 개인 휴대 단말기 등의 통신 수단을 이용하여 원격으로 세탁기(33)를 제어하거나 세탁기(33)의 요청에 의한 메시지를 전송한다.

여기서, 세탁기(33)내에 구성되는 수질 검사 장치의 일예를 설명하면 다음과 같다.

도 4에서와 같이, 수질검사 장치는 세탁수의 전도도를 측정하는 전도도 센서(41) 및 세탁수의 온도를 측정하는 온도 센서(42)로 구성된다.

상기 전도도 센서(41)는 소정의 간격을 두고 떨어진 상태에서 세탁조 내의 세탁수와 접촉 가능하게 설치된 두개의 전도편을 기본적인 구성으로 하여 이루어져 있다.

이와 같은 수질검사 장치는 전도도 센서(41)의 양 전도편 사이에 흐르는 세탁수의 전도도와 온도 센서(42)를 통해 측정한 세탁수의 온도값을 마이컴(43)에서 조합 환산하여 세탁수의 경도를 파악하게 되는데, 이와 같은 세탁수의 경도 파악은 세탁수의 전도도가 마그네슘이온(Mg2+) 및 칼슘이온(Ca2+) 등의 경도 성분 함유량과 세탁수의 온도에 따라 달라진다는 원리가 응용된 것이다.

즉, 마이컴(43)에서는 전도도를 결과값으로 하고, 경도성분 함유량과 세탁수의 온도를 상기 결과값을 결정하는 두개의 변수로 하는 경도결정 공식에, 측정된 전도도(결과값)와 세탁수의 온도(제1변수)를 대입하여 경도성분 함유량(제2변수)을 측정한 다음, 이를 경도 단위(ppm)로 환산하는 방식으로 세탁수의 경도를 측정하게 된다.

이상에서 설명한 수질검사 장치는 일 예를 나타낸 것으로 이와 같은 구성 및 방식으로 한정되는 것은 아니다.

이와 같은 구성을 갖는 홈 네트워크 시스템을 이용하여 급수부의 물의 경도에 따른 세탁 프로세스의 변경 제어 방법을 설명하면 다음과 같다.

도 5는 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 세탁기의 제어 방법을 나타낸 플로우 차트이다.

본 발명에 따른 세탁기의 동작 제어는 세탁기를 직접 제어하거나, 홈 네트워크를 이용하여 원격으로 제어할 수 있다.

이를 위하여 본 발명은 세탁기의 급수부에서의 물의 경도를 측정하는 단계와, 측정값과 설정된 기준값을 비교하고 그 결과에 따라 사용자에게 세탁 프로세스를 변경할 것인지에 관한 질문 메시지를 사용자에게 전송하는 단계 및 질문 메시지에 대한 사용자의 응답 메시지를 수신하는 단계를 갖는다.

먼저, 사용자로부터 직접 또는 홈 네트워크를 통하여 원격으로 세탁 제어 명령이 입력되면(S501), 세탁기의 급수부에서의 물의 경도를 측정한다.(S502)

세탁기의 급수부에서의 물의 경도가 측정되면 측정값과 설정된 기준값을 비교하여 세탁 프로세스를 변경할 것인지를 판단한다.(S503)

여기서, 기준값은 세탁 정도의 변화를 일으키지 않을 정도의 상태가 되는 경도값으로 설정된다.

만약, 판단 결과 측정값이 기준값보다 작거나 같다면 이후의 세탁 행정을 수행하고(S509), 아니면 세탁기에서 측정값에 따른 적절한 세탁의 강도 및 시간을 계산하여 사용자에게 질문 메시지를 전송한다.(S504)

질문 메시지는 홈 네트워크로 연결되는 홈 네트워크 관리기 또는 다른 가전 기기 예를 들면, PC 또는 TV등 사용자가 메지시를 수신할 수 있는 매체를 이용하거나 인터넷, 통신망을 이용하여 외부에서 메시지를 수신할 수 있는 다른 통신 매체를 이용할 수 있다.

이와 같이 사용자에게 전송되는 질문 메시지에는 기준값과 측정값과의 차이에 따른 세탁 프로세스의 권장 변경 내용(세탁기의 마이컴에서 산출한)등을 포함한다.

그리고 질문 메시지를 전송한 후에 설정 시간내에 사용자로부터 응답 메시지가 수신되는지를 판단한다.(S505)

여기서, 설정 시간은 사용자가 세탁기에서 전송한 메시지를 수신하고 수신된 내용을 기초로 세탁 프로세스 변경 여부를 결정할 수 있는 충분한 시간을 고려하여 정하는 것으로, 바람직하게는 30분으로 설정한다.

만약, 설정된 시간내에 사용자로부터의 응답 메시지가 수신되지 않으면 세탁기는 스스로 산출한 결과를 기준으로 세탁 프로세스를 변경한다.(S506)

이와 같이 세탁기가 스스로 세탁 프로세스를 변경하고 이를 기준으로 이후의 세탁 행정을 실시한다.(S509)

그리고 설정된 시간내에 사용자로부터의 회신이 있는 경우에는 사용자가 세탁 프로세스의 변경을 원하는지 아닌지를 판단한다.(S507)

만약, 세탁 프로세스의 변경을 원하는 경우에는 세탁기가 산출한 결과 또는 사용자가 선택한 내용으로 세탁 프로세스를 변경하고(S508), 이를 기준으로 이후의 세탁 행정을 실시한다.(S509)

그리고 사용자가 세탁 프로세스의 변경을 원하지 않는다면 세탁 프로세스의 변경없이 그대로 이후의 세탁 행정을 실시한다.

이와 같은 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법은 세탁기의 급수부에서의 물의 경도를 측정하고 그 측정값에 따라 세탁기가 스스로 세탁 프로세스를 변경하거나 사용자와의 커뮤니케이션을 통하여 세탁 프로세스를 변경하는 것에 의해 최적의 세탁이 이루어지도록 할 수 있다.

이는 지역별, 시간별 차이에 의해 세탁 성능이 달라지는 것을 막아 균일한 세탁이 이루어지도록 한다.

이상 설명한 내용을 통해 당업자라면 본 발명의 기술 사상을 일탈하지 아니하는 범위에서 다양한 변경 및 수정이 가능함을 알 수 있을 것이다.

따라서, 본 발명의 기술적 범위는 실시예에 기재된 내용으로 한정되는 것이 아니라 특허 청구의 범위에 의하여 정해져야 한다.

이와 같은 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법은 다음과 같은 효과가 있다.

본 발명은 세탁 제어 명령이 입력되어 급수가 이루어지면 급수부에서의 물의 경도를 측정하고 그 측정값을 기준으로 세탁 프로세스를 적절하게 변경하는 것에 의해 최적의 세탁이 이루어지도록 한다.

이는 지역 차이, 시간 차이에 의한 물의 경도 차이에 의해 세탁 품질이 일정하지 않은 문제를 해결할 수 있어 제품의 신뢰도를 높이는 효과가 있다.

이와 같은 본 발명은 홈 네트워크가 구비된 가정에서 지능화된 세탁기에 의해 세탁을 위한 제어의 편리성을 최대한 높일 수 있도록 하는 차세대의 홈 네트워킹 시스템을 제공한다.

도 1은 일반적인 세탁기의 구성 블록도

도 2는 홈 네트워크 시스템의 기본적인 구성을 나타낸 구성도

도 3은 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 세탁기의 제어를 위한 구성도

도 4는 수질 검사 장치의 구성을 나타낸 회로 구성도

도 5는 본 발명에 따른 홈 네트워크를 이용한 세탁기의 제어 방법을 나타낸 플로우 차트

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

31. 인터넷 32. 홈 네트워크 관리기

33. 세탁기

Claims (6)

1. 세탁 제어 명령에 의해 급수가 이루어지면,

   세탁기의 급수부의 물의 경도를 측정하고 이를 미리 설정된 기준값과 비교하는 단계;

   상기 비교 결과에 따라 세탁 프로세스를 변경할 것인지를 묻는 질문 메시지를 세탁기에서 사용자에게 전송하는 단계;

   사용자의 응답 메시지를 기준으로 세탁 프로세스를 변경하고 이후의 세탁 행정을 진행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 측정된 물의 경도보다 기준값이 작은 경우에만 세탁기에서 사용자에게 질문 메시지를 전송하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 질문 메시지를 사용자에게 전송한 후에 설정된 시간 내에 사용자로부터 응답 메시지를 수신하지 못하면,

   세탁기가 측정된 물의 경도를 기준으로 세탁 프로세스를 변경하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.
4. 제 1 항에 있어서, 설정된 시간내에 사용자로부터 응답 메시지가 수신되면 수신된 메시지의 내용을 판단하여,

   사용자가 세탁 프로세스의 변경을 원하는 경우에는 세탁 프로세스를 변경하여 이를 기준으로 이후의 세탁 행정을 진행하고, 변경을 원하지 않는 것으로 판단되면 세탁 프로세스의 변경없이 이후의 세탁 행정을 진행하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.
5. 제 4 항에 있어서, 세탁 프로세스의 변경은 측정된 물의 경도를 기준으로 세탁기에서 산출한 결과를 기준으로 변경하거나, 사용자가 원하는 내용을 기준으로 변경하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.
6. 제 1 항에 있어서, 세탁기에서 사용자에게 전송되는 질문 메시지에는 물의 경도에 관한 기준값과 측정값과의 차이에 따른 세탁 프로세스의 권장 변경 내용을 포함하는 것을 특징으로 하는 홈 네트워크를 이용한 스마트 세탁기의 제어 방법.