KR20050023865A - 냉장고의 제빙장치용 디스펜서 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 제빙장치용 디스펜서에 관한 것으로, 얼음을 공급하는 디스펜서의 높이를 용이하게 조절할 수 있도록 한 것이다.

이를 위해 본 발명은, 냉장고의 도어에 설치되어 냉장고 내부의 제빙장치에 의해 생성된 얼음을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜서에 있어서, 상기 도어에 상하로 이동가능하게 설치되며, 얼음을 수용하는 용기가 안착되는 받침대와; 상기 받침대의 상하 이동을 안내하는 안내부재와; 상기 받침대를 소정량 상하로 이동시키기 위한 승강수단을 포함하여 구성된 냉장고의 제빙장치용 디스펜서를 제공한다.

Description

냉장고의 제빙장치용 디스펜서{Dispenser for ice-making apparatus in the refrigerator}

본 발명은 냉장고의 제빙장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 냉장고 도어에 설치되어 제빙장치에 의해 생성된 얼음을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜서의 높이 조절이 가능하도록 한 냉장고의 제빙장치용 디스펜서에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다.

최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기능의 하나이다.

이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 내지 도 5를 참조하여 설명하기로 한다.

도 1 내지 도 5는 일반적인 냉장고에 설치되는 제빙장치의 구성을 나타낸 것으로, 먼저 도 1과 도 2를 참조하면, 냉장고는 크게 냉동실과 냉장실로 구분되며, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐할 수 있도록 도어(1)가 설치된다. 그리고, 상기 냉동실에는 제빙장치가 설치되고, 상기 도어(1)의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능를 선택할 수 있도록 컨트롤 패널(미도시)이 설치된다.

상기 제빙장치는 크게 얼음을 제조하는 제빙기(10)와, 제조된 얼음을 수용하는 아이스 뱅크(20)와, 아이스 뱅크의 얼음을 외부로 배출시키는 아이스 슈트(2) 및 디스펜서(dispenser)(5)로 구성된다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 상기 제빙기(10)에는 얼음이 생성되는 제빙실(11)과, 상기 제빙실(11)의 일측에 형성되어 제빙실에 물을 공급하기 위한 급수부(12)가 형성된다.

상기 제빙실(11)은 대략 반원통형으로 이루어지며, 상기 제빙실(11)에는 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브(11a)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다. 또한, 상기 제빙실(11)의 후측 소정 부분에는 제빙장치를 냉동실에 고정시킬 수 있도록 체결부(15)가 형성된다.

상기 제빙실(11)의 일측에는 모터부(13)가 설치된다. 이러한 모터부(13)에는 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(14)(ejector)가 회전 가능하게 연결된다.

상기 이젝터(14)는 회전축이 제빙실(11)의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터의 회전축에는 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀(14a)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀(14a)은 구획 리브(11a)에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

상기 제빙실(11)의 전방측 상단부에는 대략 이젝터(14)의 회전축 근처까지 슬라이드 바(16)(slide bar)가 다수개 연장된다.

또한, 상기 제빙실(11) 저면에는 히터(17 : 도 5 참조)가 부착된다. 상기 히터(17)는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실(11)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 제빙기(10)에는 아이스 뱅크(20)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암(18)이 설치된다. 상기 만빙감지 암(18)은 상하로 이동가능하도록 설치됨과 아울러 모터부(13)에 내장된 컨트롤부에 연결된다. 이러한 만빙감지 암(18)과 컨트롤부의 작용에 의해, 상기 아이스 뱅크(20)에 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

상기 아이스 뱅크(20)는 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 하면의 소정 부분에 얼음 배출구(21)가 형성된다. 이러한 얼음 배출구(21)는 아이스 슈트(2)에 대응되는 위치에 형성된다.

또한, 상기 아이스 뱅크(20)에는 얼음이송수단(22), 모터장치(23), 아이스 분쇄기(30) 및 아이스 배출기(40)가 설치된다.

상기 얼음이송수단(22)은 나사산 형으로 형성되어 상기 아이스 뱅크(20) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음이송수단(22)은 모터장치(23)에 회전 가능하게 축결합된다.

이에 따라, 상기 모터장치(23)가 회전되면, 상기 얼음이송수단(22)이 회전됨에 따라 얼음이 아이스 분쇄기(30)로 이동된다.

상기 아이스 분쇄기(30)는 하우징(31), 고정 블레이드(32) 및 가동 블레이드(33)로 구성된다.

이때, 상기 하우징(31)은 일단부가 개방된 원통형으로 형성된다. 상기 하우징(31) 내부에는 고정 블레이드(32)가 하우징 내부를 가로지르도록 고정되고, 상기 고정 블레이드(32)의 중심부에는 얼음이송수단(22)의 끝단부가 삽입되어 회전축부 역할을 하며, 상기 얼음이송수단의 끝단부에는 가동 블레이드(33)가 적어도 1개 이상 설치된다. 이러한 가동 블레이드(33)는 고정 블레이드(32) 사이사이에 배치된다.

또한, 상기 아이스 배출기(40)는 셔터(41)(shutter)와 솔레노이드(42)로 구성된다.

즉, 상기 하우징(31)의 얼음 배출구(21)에는 대략 판상의 셔터(41)(shutter)가 얼음 배출구(21)의 개도를 소정 크기로 개방하도록 설치되고, 상기 셔터(41)에는 솔레노이드(42)가 연결된다. 이때, 상기 셔터(41)와 솔레노이드(42)는 레버(lever)에 의해 연결된다.

상기 얼음 배출구의 하부에는 도 1과 같이 소정 공간을 갖는 아이스 슈트(2)가 설치된다. 이러한 아이스 슈트(2)는 도어를 통해 외부로 노출된 디스펜서(5)와 아이스 뱅크(20)를 연통시키도록 형성된다. 이때, 상기 디스펜서(5)에는 도시는 되지는 않았지만 얼음을 배출하지 않을 때에 외부 공기가 아이스 슈트(2)로 유입되는 것을 차단시키는 차단장치가 설치된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암(18)에 의해 상기 아이스 뱅크(20)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기(10)의 급수부(12)에 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(11)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실(11)의 구획 리브(11a)는 제빙실(11)에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누는 역할을 수행한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙장치의 히터(17)가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(11) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터부(13)에 의해 이젝터 핀(14a)이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 각 얼음이 외부로 배출된다. 이러한 얼음은 도 5와 같이 아이스 뱅크(20)로 배출된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(20) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 상기 컨트롤부에 의해 제빙기(10)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암(18)에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 상기한 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(10)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

이와 같이 아이스 뱅크(20)에 얼음이 채워진 상태에서, 사용자가 컨트롤 패널의 소정 버튼을 선택하면 분쇄되지 않은 얼음(이하, 통얼음 이라함) 혹는 분쇄된 얼음이 디스펜서(5)로 배출된다.

이에 따라, 사용자들이 통얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

그러나, 상기 제빙장치의 디스펜서는 냉장고 도어 쪽에 항상 일정한 높이를 갖도록 되어 있으므로 디스펜서 높이보다 높은 용기를 사용할 수가 없는 문제가 있으며, 높이가 너무 낮은 용기를 사용할 경우에는 얼음을 공급받는 과정에서 얼음이 외부로 튀어나가거나 물이 튀는 문제가 발생한다.

이에 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로, 얼음을 공급하는 디스펜서의 높이를 용이하게 조절할 수 있도록 한 냉장고의 제빙장치용 디스펜서를 제공함에 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 냉장고의 도어에 설치되어 냉장고 내부의 제빙장치에 의해 생성된 얼음을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜서에 있어서, 상기 도어에 상하로 이동가능하게 설치되며, 얼음을 수용하는 용기가 안착되는 받침대와; 상기 받침대의 상하 이동을 안내하는 안내부재와; 상기 받침대를 소정량 상하로 이동시키기 위한 승강수단을 포함하여 구성된 냉장고의 제빙장치용 디스펜서를 제공한다.

이하, 본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치용 디스펜서의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명을 명확히 하기 위하여, 이하의 설명에서 냉장고 및 제빙장치의 구성요소 중 종래와 동일하거나 유사한 구성요소에 대해서는 도 1 내지 도 5의 냉장고 및 제빙장치의 구성요소와 동일한 참조부호를 병기하며, 그 상세한 설명은 생략한다.

도 6과 도 7은 본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치용 디스펜서 구조를 나타낸 것으로, 냉장고 도어(1)에 2개의 엘엠가이드(53, 55)가 상호 대향되게 설치되고, 이들 각각의 엘엠가이드(53, 55)에는 용기를 받치는 받침대(51)의 후단부 및 전단부와 각각 고정되는 엘엠블럭(54, 56)이 설치되어, 상기 받침대(51)가 상기 엘엠가이드(53, 55)를 따라 상하로 이동이 가능하도록 구성된다.

그리고, 상기 받침대(51)의 상하 이동을 위해, 상기 받침대(51)의 하부에 수직하게 수직부(52)가 형성되고, 이 수직부(52)의 하단부에 랙기어부(58)가 설치되며, 상기 랙기어부(58)에는 구동모터(60)에 의해 회전하는 피니언기어부(59)가 치합된다.

따라서, 상기 구동모터(60)의 작동에 의해 피니언기어부(59)가 회전하면 이에 치합된 랙기어부(58)가 상하로 직선 운동하게 되고, 이에 따라 받침대(51)가 엘엠가이드(53, 55)를 따라 상하로 이동하여 높이가 조절된다.

전술한 디스펜서의 실시예에서는 상기 받침대(51)를 상하로 이동시키기 위하여 랙&피니언 기어를 이용하였으나, 이외에도 볼스크류와 모터, 리니어모터, 체인 구동메커니즘 등의 직선 운동 시스템을 적절히 구성하여 받침대를 원하는 높이로 승강시킬 수 있을 것이다.

예를 들어, 상기 볼스크류와 모터를 이용하여 받침대(51)를 상하로 승강시킬 경우, 도어 내부에 볼스크류를 수직하게 설치되고, 볼스크류를 따라 이동하는 볼하우징을 상기 받침대의 일편과 고정시키며, 상기 볼스크류를 구동모터와 축결합시켜 구성함으로써 볼스크류의 회전에 의해 받침대가 상하로 이동하도록 할 수 있다.

또한, 리니어모터를 사용할 경우, 리니어모터의 고정자를 도어 내부에 수직하게 설치하고, 리니어모터의 이동자를 상기 받침대와 고정시켜 구성함으로써, 상기 고정자를 따라 이동자가 이동할 때 받침대가 함께 이동하도록 구성할 수 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 제빙장치용 디스펜서는 다음과 같이 작동한다.

사용자가 높이가 낮은 컵 또는 용기를 사용하여 얼음을 받을 경우, 냉장고의 콘트롤패널(6)에 구비된 높이 조절 버튼을 조작하면, 마이콤(미도시)의 제어에 의해 상기 구동모터(60)가 동작하여 피니언기어부(59)가 시계방향으로 회동하면서 랙기어부(58)가 상측으로 이동하고, 이에 따라 상기 랙기어부(58)에 연결된 받침대(51)가 엘엠가이드(53, 55)를 따라 위쪽으로 상승하여 디스펜서의 높이가 낮아지게 된다.

이어서, 사용자가 상기 받침대(51) 위에 컵 또는 용기를 놓고 얼음을 취출하는 신호를 보내면 제빙기(10)(도 2참조)에서 생성된 얼음이 아이스 슈트(2)를 통해 디스펜서 받침대(51) 상의 컵 또는 용기로 배출된다.

그리고, 사용자가 높이가 높은 컵 또는 용기를 사용하여 얼음을 받고자 할 경우, 사용자가 콘트롤패널(6)(도 1참조)의 높이 조절 버튼을 조작하면 마이콤(미도시)의 제어에 의해 구동모터(60)가 상기와는 반대로 작동하여 피니언기어부(59)를 반시계방향으로 회동시키고, 이에 따라 랙기어부(58)가 하향 이동하면서 받침대(51)가 엘엠가이드(53, 55)를 따라 아래쪽으로 하강하여 디스펜서의 높이가 높아지게 된다.

이 상태에서 전술한 것과 마찬가지로 사용자가 높이가 높은 컵 또는 용기를 받침대(51) 위에 놓고 얼음을 취출하는 신호를 보내면 제빙기(10)(도 2참조)에서 생성된 얼음이 아이스 슈트(2)를 통해 디스펜서 받침대(51) 상의 컵 또는 용기로 배출된다.

상기 받침대(51)의 높이 조절은 상기 구동모터(59)의 회전수를 제어함으로써 일정 범위 내에서 임의로 조절이 가능하게 할 수 있을 것이다.

또한, 전술한 디스펜서의 실시예에서는 상기 받침대(51)의 상하 가변을 안내하기 위하여 정밀 제어가 가능한 고가의 엘엠가이드(53, 55) 및 엘엠블럭(54, 56)을 이용하였지만, 일반적인 저가의 가이드레일 또는 슬라이드팩 등을 사용하여 받침대의 상하 이동을 안내하도록 할 수도 있을 것이다.

이상에서와 같이 본 발명에 따르면, 상기 컵 또는 용기를 받치는 받침대가 상하로 이동하면서 디스펜서의 높이가 원하는 대로 조절되므로 다양한 높이의 용기를 사용하여 얼음을 받을 수 있고, 따라서 사용자의 만족도를 향상시킬 수 있다.

도 1은 종래의 제빙장치가 설치된 일반적인 냉장고의 사시도

도 2는 도 1의 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 개략적으로 나타낸 사시도.

도 3은 종래의 제빙장치를 구성하는 제빙장치의 구조를 나타낸 사시도.

도 4는 도 3의 냉장고에서 제빙장치와 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도.

도 5는 도 3의 제빙장치에서 생성된 얼음이 아이스뱅크로 수용되는 과정을 나타낸 상태도.

도 6은 본 발명에 따른 제빙장치용 디스펜서의 구조를 나타내는 요부 단면도

도 7은 도 6의 디스펜서의 작동례를 나타낸 요부 단면도

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

1 : 도어 2 : 아이스슈트

10 : 제빙기 51 : 받침대

52 : 수직부 53, 55 : 엘엠가이드

54, 56 : 엘엠블럭 58 : 랙기어부

59 : 피니언기어부 60 : 구동모터

Claims (5)

1. 냉장고의 도어에 설치되어 냉장고 내부의 제빙장치에 의해 생성된 얼음을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜서에 있어서,

   상기 도어에 상하로 이동가능하게 설치되며, 얼음을 수용하는 용기가 안착되는 받침대와;

   상기 받침대의 상하 이동을 안내하는 안내부재와;

   상기 받침대를 소정량 상하로 이동시키기 위한 승강수단을 포함하여 구성된 냉장고의 제빙장치용 디스펜서.
2. 제 1항에 있어서, 상기 안내부재는 도어에 상하 방향으로 설치되는 엘엠가이드와, 상기 받침대에 고정되며 상기 엘엠가이드를 따라 이동하도록 된 엘엠블럭으로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙장치용 디스펜서.
3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서, 상기 승강수단은, 상기 받침대의 하부에 수직하게 연장된 랙기어부와, 상기 랙기어부와 치합되어 랙기어부를 상하로 이동시키는 피니언기어부와, 상기 피니언기어부를 원하는 방향으로 회동시키는 구동모터로 구성된 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙장치용 디스펜서.
4. 제 1항에 있어서, 상기 승강수단은 도어 내부에 수직하게 설치된 볼스크류와, 상기 받침대의 일편과 고정되어 상기 볼스크류를 따라 이동하도록 된 볼하우징과, 상기 볼스크류를 회동시키는 구동모터로 구성된 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙장치용 디스펜서.
5. 제 1항에 있어서, 상기 승강수단은, 도어 내부에 수직하게 설치된 고정자와, 상기 받침대와 고정되어 상기 고정자를 따라 이동하도록 된 이동자로 이루어진 리니어모터인 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙장치용 디스펜서.