KR20050018556A - 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 네트워크상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

본 발명에서는 사용자들 사이에 특정 커뮤니티 관계를 형성한다. 구체적으로, 제1 사용자의 요청에 따라 다수의 제2 사용자를 관심인으로 등록하여 제1 사용자 및 제2 사용자 사이에 커뮤니티 관계를 형성한다. 다음에, 제2 사용자들의 네트워크를 통한 활동을 감시하고, 감시된 제2 사용자의 활동 정보를 상기 제2 사용자를 관심인으로 등록한 제1 사용자들에게 푸쉬하여 제공한다. 특히, 제1 사용자들이 요청한 제2 사용자들의 활동에 대한 정보를 제1 사용자들에게 푸쉬하여 제공한다.

이러한 본 발명에 따르면, 네트워크를 통하여 사용자들간에 스타와 팬 등의 커뮤니티 관계가 형성되고, 관계를 형성한 사용자들 사이에 활동 정보가 푸쉬됨으로써, 사용자들간의 커뮤니티가 신속하고 용이하게 이루어질 수 있다. 또한, 사용자들의 커뮤니티 관계를 지속적으로 유지시킬 수 있다.

Description

네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템 및 그 방법{community system through contents push in network and method thereof}

본 발명은 커뮤니티(community) 시스템 및 그 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게 말하자면, 인터넷 등의 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬(contents push)를 통한 커뮤니티 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

최근에는 인터넷 보급이 급격하게 증가됨에 따라 인터넷이라는 동질의 매체를 통하여 전 세계인을 대상으로 하는 전자 상거래가 이루어지고 있으며, 사용자간의 커뮤니케이션 기능도 점점 발달하여 매우 다양한 형태의 커뮤니케이션이 인터넷을 통하여 이루어지고 있다.

인터넷을 이용한 가장 기본적인 커뮤니케이션 형태인 전자 우편이나 파일 전송이외에도, 유선 전화를 대신할 수 있는 인터넷 전화가 사용되고 있으며, 인터넷을 이용하여 이동 전화에 단문 메시지를 전송할 수도 있다. 또한, 인터넷을 이용해 다자간 커뮤니케이션인 채팅을 할 수도 있으며, 채팅의 경우도 문자를 이용한 것 뿐 아니라 음성 채팅이나 화상 채팅 등이 인터넷을 통하여 이루어지고 있다.

그러나, 채팅을 포함하여 다수의 사용자간에 커뮤니케이션을 제공하는 종래의 시스템들은 모르는 사람간에 이루어지는 일회적 관계 위주로 서비스를 제공하기 때문에, 사용자들간의 지속적인 커뮤니티를 형성하기가 어려운 단점이 있다.

그러므로 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 네트워크를 통하여 사용자들간에 지속적인 관계가 유지될 수 있도록 하는 커뮤니티 시스템 및 그 방법을 제공하는데 있다.

이러한 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따른 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템은, 네트워크를 통하여 다수의 사용자들간에 커뮤니티를 형성하는 커뮤니티 시스템으로, 제1 사용자의 요청에 따라 다수의 제2 사용자를 관심인으로 등록하여 제1 사용자 및 제2 사용자 사이에 커뮤니티 관계를 형성하는 관계 형성부; 제1 사용자별로 상기 커뮤니티 관계를 형성한 제2 사용자들의 정보가 저장되어 있는 등록 데이터베이스; 상기 제2 사용자들의 네트워크를 통한 활동을 감시하는 활동 감시부; 및 상기 제2 사용자의 활동이 체크되면, 상기 등록 데이터베이스를 검색하여 제2 사용자를 관심인으로 등록한 제1 사용자들에게 제2 사용자의 활동 상태를 나타내는 컨텐츠를 푸쉬하여 제공하는 컨텐츠 처리부를 포함한다.

본 발명의 다른 특징에 따른 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 방법은, 네트워크를 통하여 다수의 사용자들간에 커뮤니티를 형성하는 시스템의 커뮤니티 방법으로, a) 제1 사용자의 요청에 따라 다수의 제2 사용자를 관심인으로 등록하여 제1 사용자 및 제2 사용자 사이에 커뮤니티 관계를 형성하는 단계; b) 상기 제1 사용자별로 제2 사용자들에 대한 컨텐츠를 제공받고자 하는 활동을 설정한 푸쉬 환경 정보를 등록하는 단계; c) 상기 제2 사용자들의 네트워크를 통한 활동을 감시하는 단계; 및 d) 상기 제2 사용자의 활동이 체크되면, 상기 제2 사용자의 활동 상태를 나타내는 컨텐츠를 상기 제2 사용자를 관심인으로 등록한 제1 사용자 중에서 상기 활동을 푸쉬 환경으로 설정한 제1 사용자들에게 푸쉬하여 제공하는 단계를 포함한다.

이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있는 가장 바람직한 실시 예를 첨부된 도면을 참조로 하여 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시 예에 한정되지 않는다.

본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템에서는 사용자들간에 소정의 관계가 형성된다. 사용자 A가 사용자 B를 관심인으로 등록할 수 있으며, 이 때, 사용자 B를 사용자 A의 스타라고 하며, 사용자 A를 사용자 B의 팬이라고 명명한다. 따라서, 사용자들간에 스타와 팬이라는 관계가 형성된다. 이러한 관계는 사용자의 요청에 따라 다른 사용자를 관심인으로 등록하는 스타 등록에 의하여 형성된다.

특히, 본 발명의 실시 예에서는 스타와 팬의 관계를 유지하면서 사용자들간의 커뮤니티를 활성화시키기 위하여, 스타와 팬의 관계가 성립되어 있는 사용자들간에 컨텐츠가 푸쉬(push)된다. 즉, 사용자들(스타로 등록된 사용자)이 커뮤니티 시스템에 접속하여 활동하는 상황을 체크하고 그 정보를 다른 사용자들(팬으로 등록된 사용자)에게 실시간으로 제공한다. 따라서, 팬으로 등록된 사용자들은 별도의 접속이나 요청 과정 없이도 자신이 스타로 등록한 사용자들이 시스템에서 활동하는 상태를 실시간으로 용이하게 알 수 있으므로, 선택적으로 시스템으로 접속하여 현재 시스템에서 활동하고 있는 스타 사용자와 커뮤니케이션 할 수 있다.

또한, 스타로 등록된 사용자의 활동 감시 및 정보 제공 유지를 위하여, 스타와 팬으로 등록된 사용자들간에 일정한 대가(예를 들어, 포인트)가 지불된다. 또한, 스타로 등록된 사용자의 컨텐츠가 팬으로 등록된 사용자에게 푸쉬되며, 이러한 푸쉬를 통하여 사용자들은 원하는 컨텐츠를 신속하고 편리하게 받을 수 있다. 그 결과 컨텐츠의 유통이 촉진될 수 있다. 이러한 컨텐츠는 "포인트"라는 통화 가치를 토대로 사용자간에 유통된다. 포인트는 컨텐츠 유통의 과금에 대한 거부감을 줄이고 사용자간의 거래 활성화와 사용자의 적극적인 서비스 참여를 유도하기 위한 것이다. 여기서 컨텐츠는 사용자간에 일어나는 모든 활동에 따라 제공되는 것들을 나타내며, 예를 들어, 특정 파일, 사진과 같은 유형의 컨텐츠뿐만 아니라 스타 등록, 방송 듣기와 같은 무형의 컨텐츠까지 포함한다. 또한, 컨텐츠는 사용자가 네트워크를 통하여 어떠한 활동을 하는지를 나타내는 정보도 포함한다.

한편, 본 발명의 실시 예에서 사용자들간의 관계는 스타와 팬의 관계 이외에도, 버디(buddy) 및 링크(link)의 관계가 성립될 수 있다. 버디 관계는 사용자간에 허락이 전제된 관계이며, 일명 "친구 관계"라고 할 수 있다. 링크는 이러한 친구 관계가 형성된 사용자들 사이의 공감대를 형성하는 인맥의 연결을 나타낸다. 예를 들어, 홍길동과 성춘향이 친구, 이몽룡과 홍길동이 친구라면, 이몽룡과 성춘향은 홍길동이라는 링크를 통하여 관계가 연결되는 것이다.

도 1에 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템에서, 특정 사용자를 중심으로 형성되는 스타와 팬, 그리고 버디와 링크 관계가 도시되어 있으며, 각 관계 내에서 이루어지는 컨텐츠 유통 과정이 예시되어 있다.

다음에는 이러한 관계를 토대로 사용자들간에 네트워크를 통한 커뮤니티를 제공하는 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템의 구조에 대하여 설명한다.

도 2에 본 발명의 실시 예에 따른 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템의 구조가 도시되어 있다.

첨부한 도 2에 도시되어 있듯이, 본 발명의 실시 예에 따른 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템(이하, 커뮤니티 시스템이라고 명명함, 100)은, 네트워크(200, 전화망, 인터넷, 무선 통신망 등 다양한 형태의 모든 네트워크를 포함)를 통하여 다수의 사용자 단말기(300)에 연결되어 있다.

사용자 단말기(300)는 네트워크(200)를 통하여 커뮤니티 시스템(100)에 접속할 수 있는 통신 장치이며, 예를 들어, 유선 전화, 이동 통신 단말기, 컴퓨터, 인터넷 접속 가능한 TV 등의 다양한 통신 장치가 사용될 수 있다. 따라서 사용자는 PC 통신, 인터넷, 무선 인터넷, 전화망 등을 이용하여 편리하고 신속하게 커뮤니티 시스템(100)에 접속할 수 있다.

특히, 본 발명의 실시 예에 따른 사용자 단말기(300)는 컨텐츠를 용이하게 제공받을 수 있고, 다른 사용자와 정보를 용이하게 송수신할 수 있는 클라이언트 프로그램(예를 들어, 메신저)이 설치되어 있으며, 이 프로그램은 커뮤니티 시스템으로부터 제공될 수 있다. 이하에서는 사용자 단말기(300)가 상기 클라이언트 프로그램을 통하여 커뮤니티 시스템과 각종 정보를 송수신하는 것으로 기술하나, 본 발명에서 사용자 단말기가 시스템과 정보를 송수신 방법은 이에 한정되지 않는다.

이러한 사용자 단말기(300)에 연결되어 다수의 사용자들간에 커뮤니티 서비스를 제공하는 시스템(100)은, 데이터베이스 서버(10), 처리 서버(20), 메일 서버 (30), 메신저 서버(40) 및 인터페이스 서버(50)를 포함한다.

데이터베이스 서버(10)는 사용자 데이터베이스(11), 등록 데이터베이스(12), 관심인 데이터베이스(13), 포인트 데이터베이스(14), 푸쉬 정보 데이터베이스(15) 및 활동 정보 데이터베이스(16)를 포함한다.

사용자 데이터베이스(11)에는 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템 (100)을 통하여 커뮤니티 서비스를 받을 수 있는 사용자들에 대한 정보가 저장되어 있다. 예를 들어, 사용자에게 할당된 식별자(사용자 ID)에 대응하여 로그인(login)을 위한 패스워드, 주민 등록 번호, 성명, 우편 주소, 전자 메일 주소, 연락처(이동 전화 번호 또는 유선 전화 번호 등) 등의 사용자 정보가 저장되어 있다.

등록 데이터베이스(12)에는 본 발명의 실시 예에 따라 사용자별로 특정 관계를 형성한 다른 사용자들에 대한 정보(ID, 메일 주소 등)가 저장되어 있다. 예를 들어, 사용자 ID에 대응하여 해당 사용자가 스타로 등록한 다른 사용자들의 정보, 해당 사용자가 버디 관계를 허락한 다른 사용자들의 정보, 해당 사용자와 링크 관계를 형성하는 다른 사용자들의 정보가 저장될 수 있다.

관심인 데이터베이스(13)에는 다른 사용자에 의하여 스타로 등록된 사용자들에 대한 정보가 저장되어 있다. 예를 들어, 스타로 등록된 사용자 ID에 대응하여 해당 사용자의 활동도와 인기도를 나타내는 팬 수, 연예인 등록 여부, 팬클럽 정보 등이 저장되어 있다. 여기서, 연예인은 스타 등록된 사용자들 중에서 팬 수가 설정 이상이면서, 그 순위가 설정 순위 내에 속하는 사용자들을 나타낸다.

포인트 데이터베이스(14)에는 모든 사용자별로 포인트 정보가 저장되어 있다. 예를 들어, 사용자 ID별로 부여된 계좌에 대응하여 포인트 충전 정보와 포인트 사용 정보, 그리고 사용 가능한 총 포인트 정보가 저장되어 있다.

포인트 충전 정보는 포인트 충전일, 충전액, 그리고 어떠한 경로를 통하여 포인트가 충전되었는지를 나타내는 충전 경로를 포함한다. 본 발명의 실시 예에서, 각 사용자들은 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 서비스를 받을 수 있는 회원으로의 등록시에 기본 포인트를 부여받으며, 그 다음에 B2C 활동(예를 들어 소정 아이템 구매 등)을 통하여 소정의 포인트를 충전할 수 있다. 또한, 스타로 등록된 사용자들은 컨텐츠 유통시마다 소정의 포인트를 충전받을 수 있으며, 또한, 팬으로부터 주기적으로 포인트를 충전받을 수 있다.

포인트 사용 정보는 사용자별로 충전된 포인트를 사용한 내역을 나타내며, 사용일, 사용액, 사용 대상을 포함한다. 본 발명의 실시 예에서, 각 사용자들은 포인트를 이용하여 특정 서비스를 제공받을 수 있으며, 또한 팬이 되는 사용자들은 관심인으로 등록한 스타 사용자에게 주기적으로 일정 포인트를 지불한다. 사용 대상에는 이와 같이 포인트를 어디에 사용하였는지를 나타내는 정보가 포함된다.

푸쉬 정보 데이터베이스(15)에는 사용자별로 스타로 등록한 사용자들에 대하여 어떠한 활동에 따른 컨텐츠를 받고자 하는지를 나타내는 푸쉬 환경 정보가 저장되어 있다.

본 발명의 실시 예에서 사용자들은 커뮤니티 시스템으로부터 제공되는 서비스를 통하여 다양한 활동을 할 수 있으며, 사용자들은 자신이 스타로 등록한 사용자들이 어떠한 활동을 할 경우 해당하는 컨텐츠를 제공받을 수 있는지를 설정할 수 있다.

여기서, 서비스는 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템을 통하여 사용자들간에 커뮤니티를 형성하기 위한 모든 활동을 포함하며, 크게 제1 서비스와 제2 서비스로 분류될 수 있다. 제1 서비스는 예를 들어, 음악 방송, 스타 방송, 특집 방송 등의 사용자가 자신의 컨텐츠를 방송을 통하여 다른 사용자에게 제공하는 방송 서비스와, 주제별 토크, 미팅, 화상 채팅, 노래방, 비디오방 등의 사용자들간에 채팅 등의 직접적인 커뮤니케이션을 제공하는 채팅 서비스를 포함한다. 그리고, 제2 서비스는 사용자들의 컨텐츠 생성을 유도하고 생성된 컨텐츠를 노출시키고, 유통시키는 공간(일명, 스테이지)을 제공하는 서비스로서, 사용자들은 스테이지를 통하여 자신의 컨텐츠들을 마음대로 생성하고 노출시켜 스타가 될 수 있는 기회를 부여받게 된다. 본 발명의 실시 예에서 사용자들에게 제공되는 서비스들은 위에 기술된 것에 한정되지 않는다.

푸쉬 정보 데이터베이스(15)에는 사용자별로 예를 들어 한 스타 사용자에 대해서는 상기 스타 사용자가 제1 서비스를 이용한 경우에만 해당 컨텐츠를 제공받는 것을 나타내는 푸쉬 환경 정보가 저장되며, 다른 스타 사용자에 대해서는 상기 스타 사용자가 제2 서비스를 이용한 경우에만 해당 컨텐츠를 제공받는 것을 나타내는 푸쉬 환경 정보가 저장된다. 이외에도, 각 서비스별로 어떠한 것만을 이용한 경우에 컨텐츠를 제공받을 것인지를 설정할 수도 있다.

활동 정보 데이터베이스(16)에는 스타로 등록된 사용자들의 활동 정보가 저장된다. 예를 들어, 스타로 등록된 사용자 ID에 대응하여 시간대별로 스타 사용자의 활동 정보가 저장되어 있다. 활동 정보는 사용자의 로그인 및 로그 아웃, 사용자의 제1 서비스를 통한 활동, 사용자의 제2 서비스를 통한 활동을 나타낸다.

이러한 데이터베이스 서버(10)에 저장된 정보를 토대로 사용자들간에 커뮤니티 서비스를 제공하는 처리 서버(20)는 사용자 등록부(21), 관계 형성부(22), 활동 감시부(23), 컨텐츠 처리부(24), 포인트 처리부(25)를 포함한다.

사용자 등록부(21)는 다수 사용자들의 회원 등록을 수행하며, 사용자 데이터베이스(11)에 저장된 정보를 토대로 접속하는 사용자들에 대한 인증을 수행한다.

관계 형성부(22)는 사용자들간에 스타 및 팬 관계를 형성하는 제1 관계 형성부(22a), 사용자들간에 버디 관계를 형성하는 제2 관계 형성부(22b)를 포함하고, 각각의 관계 형성부(22a,22b)들은 형성된 관계 정보를 등록 데이터베이스(12)에 저장 및 관리한다.

활동 감시부(23)는 스타로 등록된 사용자들의 네트워크 상에서의 활동을 감시하고, 스타 사용자의 활동시에 컨텐츠 처리부(24)로 이를 통보하여 스타로 등록된 사용자들의 활동 정보가 팬으로 등록된 사용자들에게 제공되도록 한다. 이외에도, 스타로 등록된 사용자들의 활동 상태를 활동 정보 데이터베이스(16)에 기록한다.

컨텐츠 처리부(24)는 사용자별로 푸쉬 환경을 등록하는 푸쉬 환경 설정부(24a), 스타로 등록한 사용자들의 활동 정보를 포함하는 컨텐츠를 팬으로 등록된 사용자들에게 제공하는 컨텐츠 푸쉬부(24b), 및 사용자들의 요청에 따라 다른 사용자의 컨텐츠(특히, 사용자가 제공하는 다양한 형태의 파일들일 수 있다)를 제공하는 컨텐츠 유통부(24c)를 포함한다. 여기서, 컨텐츠 유통부(24c)는 상기 컨텐츠를 저장형 개인 미디어 커뮤니티로 복사하는 컨텐츠 담기를 수행하며, 저장형 개인 미디어 커뮤니티는 각 사용자별로 컨텐츠(특히, 미디어 컨텐츠)를 저장할 수 있도록 하는 것으로 설명의 편의상 "블로그"라고 명명한다. 한편, 컨텐츠 푸쉬부(24b)는 사용자들이 설정한 푸쉬 환경에 따라 스타 사용자들에 대한 정보를 선택적으로 상기 사용자에게 푸쉬한다.

포인트 처리부(25)는 포인트 충전, 사용에 관련된 전반적인 동작을 수행한다. 구체적으로 포인트 충전을 수행하는 충전부(25a), 사용자의 요청 또는 설정된 관계에 따라 한 사용자의 포인트를 다른 사용자로 제공하는 이체부(25b), 포인트를 이용한 결제를 수행하는 결제부(25c)를 포함한다. 결제부(25c)는 포인트를 이용한 결제 이외에도, 신용 카드, 현금 등의 다른 결제 수단을 이용한 결제도 수행한다.

한편, 메일 서버(30)는 사용자 단말기(300)와의 메일 송수신을 수행하며, 메신저 서버(40)는 사용자 단말기(300)들 사이의 메신저 서비스를 제공한다.

그리고, 인터페이스 서버(50)는 네트워크(200) 특히, 인터넷이나 무선 인터넷 등을 통해 다수의 단말기(300)들이 접속할 수 있도록 하고, 처리 서버(20)를 통하여 제공되는 다양한 정보들을 통신 규격에 맞도록 변환 처리하여 다수의 단말기(300)로 제공하거나, 네트워크(200)를 통하여 단말기(300)로부터 전송되는 정보를 수신하여 처리 서버(20)로 제공하는 기능을 수행하며, 웹 서버나 다른 시스템과의 정보 송수신을 위한 데이터베이스 연동 장치(CGI) 등이 포함될 수 있다.

본 발명의 실시 예에서는 처리 서버(20)의 각 구성 요소들이 처리 서버 내에서 동작되도록 도시되었으나, 이에 한정되지 않고 각각 독립적인 서버로서 구현되어 해당 기능을 처리할 수도 있으며, 데이터베이스(11∼16)도 위에 기술된 바와 같이 분류되는 것으로 한정되지 않는다.

다음에는 이러한 구조를 토대로 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템의 동작에 대하여 설명한다.

먼저, 커뮤니티 서비스를 받을 수 있는 회원으로 등록된 사용자들의 요청에 따라 스타 등록을 수행하는 과정에 대하여 설명한다.

도 3에 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템의 동작 과정 중 스타 등록 과정이 순차적으로 도시되어 있다.

첨부한 도 3에 도시되어 있듯이, 회원으로 등록되어 있는 사용자가 커뮤니티 시스템(100)을 통하여 다른 사용자들과의 커뮤니티 서비스를 받기 위하여, 사용자가 단말기(300) 상에 인터넷 접속을 위한 프로그램(예를 들어 웹 브라우저 등)을 구동시킨 상태에서, 커뮤니티 시스템(100)으로 접속하기 위한 URL을 입력하면, 이 URL 정보는 웹 브라우저에서 HTTP(hypertext transfer protocol)에 의해 변환되고 패킷화된 다음에 인터넷을 통하여 커뮤니티 시스템(100)으로 전송된다 .

이에 따라 커뮤니티 시스템(100)의 인터페이스 서버(50)가 URL 정보에 해당하는 웹 페이지를 사용자 단말기(300)로 전송하며, 전송된 웹 페이지는 웹 브라우저 상에 윈도우 상태로 변환되어 표시된다. 따라서, 사용자는 단말기(300)의 화면상에 나타난 웹 페이지를 통하여 커뮤니티 시스템(100)에서 제공하는 다양한 정보를 확인하게 된다. 이후, 제공되는 서비스를 받기 위하여 사용자가 로그인 ID, 패스워드 등을 입력하면, 처리 서버(20)의 사용자 등록부(21)가 사용자에 대한 로그인을 수행한다(S100∼S110).

로그인 처리된 사용자가 커뮤니티 시스템(100)에서 제공하는 다양한 정보 중에서 스타 등록 메뉴를 선택하면, 처리 서버(20)는 다음과 같이 스타 등록을 수행한다(S120∼S130).

먼저, 사용자는 스타로 등록하고자 하는 사용자의 정보 예를 들어, ID를 입력한다. 처리 서버(20)의 제1 관계 형성부(22a)는 사용자가 제공한 ID를 토대로 사용자 데이터베이스(11)를 검색하여 스타로 등록하고자 하는 사용자(또는 관심인)가 커뮤니티 시스템(100)에 등록된 사용자인지를 확인한다(S140∼S160).

스타로 등록하고자 하는 관심인이 커뮤니티 시스템(100)에 등록된 사용자이면, 제1 관계 형성부(22a)는 등록 데이터베이스(12)를 검색하여 스타 등록을 요청한 사용자(또는, 요청자)의 스타 등록 사항을 체크하여 등록한 스타수가 설정수 이하인지를 판단한다(S170∼S180). 이 단계는 무분별한 스타 등록을 방지하여 스타가 가지는 의미를 유지하기 위한 것으로, 선택적으로 수행될 수 있다.

요청자가 등록한 스타수가 설정 수 이하이면, 제1 관계 형성부(22a)는 포인트 처리부(25)로 스타 등록에 따른 포인트 결제를 요청한다(S190). 포인트 처리부(25)의 결제부(25c)는 포인트 데이터베이스(14)에 저장된 요청자의 포인트 잔액을 조회하여, 현재 포인트 잔액으로 스타 등록이 가능하면 일정 포인트를 스타 등록에 대한 대금으로 결제 처리하고(S200∼S210), 포인트 잔액이 모자라면 사용자 단말기(300)로 포인트 충전을 안내한다(S220). 그리고, 처리 결과를 제1 관계 형성부(22a)로 통보한다.

제1 관계 형성부(22a)는 스타 등록에 따른 포인트 결제가 수행되면, 요청자의 ID에 관심인의 ID를 스타로 대응시켜 등록 데이터베이스(12)에 등록시킨다(S230 ). 따라서, 요청자는 스타로 등록한 관심인의 모든 컨텐츠를 열람 및 소비, 구매할 수 있게 된다. 이 때, 요청자가 스타 등록시 결제한 포인트를 스타로 등록한 사용자에게 제공할 수 있다.

한편, 제1 관계 형성부(22a)는 위의 단계(S160)에서 관심인이 커뮤니티 시스템(100)에 등록된 사용자가 아니거나, 단계(S180)에서 요청자가 등록한 스타수가 설정수 이상이면 사용자 단말기(300)로 스타 등록이 불가능함을 통보한다(S240).

다음에는 사용자들간에 버디 관계를 형성하는 과정에 대하여 설명한다.

도 4에 본 발명의 실시 예에 따른 버디 관계 형성 과정이 순차적으로 도시되어 있다.

위에 기술된 바와 같이, 커뮤니티 시스템(100)으로 접속하여 로그인 처리된 사용자가 버디 등록을 요청하면, 처리 서버(20)의 제2 관계 형성부(22b)는 버디 등록 화면을 사용자 단말기(300)로 제공한다(S300∼S310). 이에 따라 사용자가 버디 등록 화면상에서 버디로 등록하고자 하는 다른 사용자 ID를 입력하면, 제2 관계 형성부(22b)는 사용자가 제공한 ID를 토대로 사용자 데이터베이스(11)를 검색하여 버디로 등록하고자 하는 사용자(또는 등록 대상자)가 커뮤니티 시스템(100)에 등록된 사용자인지를 확인한다(S320∼S330).

버디로 등록하고자 하는 사용자가 커뮤니티 시스템(100)에 등록된 사용자이면, 제2 관계 형성부(22b)는 버디로 등록하고자 하는 사용자의 메일이나 메신저로 특정 사용자(버디 등록 요청자)가 버디 관계를 요청함을 알린다(S340).

이에 따라 버디로 등록하고자 하는 사용자(등록 대상자)로부터 버디 관계 등록을 허락하는 답변이 오면, 제2 관계 형성부(22b)는 버디 등록을 요청한 사용자의 ID에 관계 형성을 허락한 사용자의 ID를 버디로 대응시켜 등록 데이터베이스(12)에 등록시키고, 버디 등록 요청자에게 등록 완료를 통보한다(S350∼S380). 따라서, 두 사용자간에 버디 관계가 형성된다. 버디 관계가 이루어진 사용자들간에는 메신저를 통하여 가능한 모든 활동들이 이루어진다. 예를 들어, 메신저를 통한 쪽지 전달, 파일 전송, 정보 제공 등이 이루어진다.

한편, 버디 등록 대상자가 버디 관계 등록을 거절하면, 제2 관계 형성부(22b)는 버디 등록 요청자에게 해당 대상자가 관계 등록을 거절하였음을 통보한다(S390).

이와 같이, 본 발명의 실시 예에서는 사용자들간에 스타/팬 관계가 형성되거나 버디 관계가 형성되며, 각 관계를 형성한 사용자들간에 컨텐츠 제공 및 유통이 이루어진다.

다음에는 스타와 팬으로 등록된 사용자들간의 커뮤니티 유지를 위하여 스타로 등록된 사용자들의 활동을 감시하고 그 정보를 팬으로 등록된 사용자에게 제공하는 과정에 대하여 설명한다.

도 5에 본 발명의 실시 예에 따른 컨텐츠 푸쉬 과정이 순차적으로 도시되어 있다.

사용자들은 자신이 등록한 스타 사용자별로 푸쉬 환경을 설정할 수 있다. 예를 들어, 사용자들은 단말기(300)의 클라이언트 프로그램을 통하여 푸쉬 환경을 설정하거나 시스템으로 접속하여 푸쉬 환경을 설정할 수 있다. 도 6에 푸쉬 환경을 설정하는 화면이 예시되어 있다. 도 6에 예시되어 있듯이, 스타 사용자가 블로그를 통하여 컨텐츠를 게시할 때 이를 알려주는 블로그 알림, 스타 사용자의 활동 정보를 실시간으로 알려주는 활동 알림, 스타 사용자의 파일 전송시 전송되는 파일을 실시간으로 전달해주는 파일 전송 알림 등의 옵션들을 선택할 수 있다.

시스템의 푸쉬 환경 설정부(24a)는 이러한 설정 화면을 통하여 사용자들이 소정의 옵션을 선택하면, 선택한 옵션에 따라 푸쉬 정보 데이터베이스(15)에 그 정보를 저장한다. 구체적으로, 사용자의 ID에 대응하여 등록한 스타 사용자별로 블로그 알림, 또는 활동 알림, 파일 전송 알림 등의 푸쉬 환경 정보를 저장한다(S400??S410).

이러한 푸쉬 환경 설정이 이루어지면, 활동 감시부(23)는 스타로 등록된 사용자들의 활동을 체크한다(S230).

스타로 등록된 사용자들은 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템(100)으로 접속하여, 로그인/로그 아웃을 비롯하여 서비스를 통한 다양한 활동(블로그에 게시물 게시, 파일 전송, 채팅, 방송 등)을 한다. 활동 감시부(23)는 스타 사용자의 이러한 활동이 감지되면 컨텐츠 처리부(24)로 이벤트 발생을 통보한다(S430∼S440).

컨텐츠 처리부(24)의 컨텐츠 푸쉬부(24b)는 활동 감시부(23)로부터 특정 스타 사용자의 활동 감시가 통보되면, 스타 사용자 ID를 토대로 등록 데이터베이스(12)를 검색하여 상기 스타 사용자의 팬으로 등록된 사용자들을 추출하고, 푸쉬 정보 데이터베이스(15)로부터 추출된 팬 사용자들이 설정한 푸쉬 환경을 체크하여, 현재 감시된 스타 사용자의 활동에 따른 컨텐츠 제공을 요청한 팬 사용자들에게만 활동 상태에 따른 컨텐츠를 제공한다(S450). 이 경우 제공되는 컨텐츠는 스타 사용자의 활동 상태를 나타내는 컨텐츠(예를 들어, 홍길동이 방송을 시작할 경우 방송 알림을 나타내는 메시지 등)이지만, 이에 한정되지는 않는다.

컨텐츠 처리부(24)의 컨텐츠 푸쉬부(24b)는 메신저 서버(40)를 통하여 팬으로 등록된 사용자들의 메신저로 컨텐츠를 푸쉬하며(S460∼S480), 이에 따라 팬으로 등록된 사용자들의 메신저 상에 스타 사용자의 활동에 따른 컨텐츠가 팝업 등의 형태로 표시된다(S490).

이와 같이, 본 발명의 실시 예에서는 스타 사용자의 모든 활동 정보를 메신저를 통해서 팬 사용자들에게 푸쉬한다. 그러나, 사용자들이 단말기 상에 메신저 등을 실행시키지 않고, 웹 브라우저만 실행시킨 경우에도, 웹 브라우저 상에 액티브 엑스(active X)의 형태로 메신저 서버(40)와 통신만 담당하는 모듈이 삽입되어 있게 때문에, 상기 모듈을 통하여 커뮤니티 시스템(100)으로부터 제공되는 활동 정보를 제공받을 수 있다. 즉, 사용자는 메신저를 실행하지 않아도 스타의 활동정보를 푸쉬받을 수 있다.

따라서, 팬으로 등록된 사용자들은 관심인으로 등록된 사용자들의 활동 상태를 용이하게 알 수 있다(S500∼S510). 그에 따라 현재 스타 사용자가 활동하는 서비스로 접속하여 스타와의 커뮤니티를 형성하거나, 스타가 제공하는 컨텐츠를 제공받는다.

이러한 컨텐츠 푸쉬 과정을 예를 들어 설명한다.

도 7에 스타 사용자의 활동 중 블로그에 컨텐츠를 게시한 경우의 예가 도시되어 있으며, 도 8에 이러한 블로그상의 게시에 따른 컨텐츠 푸쉬 과정이 순차적으로 도시되어 있다.

위에 기술된 바와 동일하게, 활동 감시부(23)가 시스템에 접속한 스타 사용자의 활동을 감시하여 스타 사용자가 자신의 블로그에 도 7에 예시된 바와 같은 사진 등의 컨텐츠를 게시하면, 이를 컨텐츠 처리부(24)로 통보한다(S600∼S630). 이에 따라 컨텐츠 처리부(24)의 컨텐츠 푸쉬부(24b)는 스타 사용자의 컨텐츠 게시를 나타내는 메시지를 생성한 다음, 등록 데이터베이스(12)와 푸쉬 정보 데이터베이스(15)를 검색하여 상기 스타 사용자의 팬으로 등록되어 있으며, 블로그 알림을 푸쉬 환경으로 설정한 팬 사용자들을 추출한다(S640∼S650).

다음에, 컨텐츠 처리부(24)의 컨텐츠 푸쉬부(24b)는 생성된 메시지를 메신저 서버(40)를 통하여 추출된 팬 사용자들의 메신저로 푸쉬하며(S660∼S670), 이에 따라 팬 사용자들의 메신저 상에 스타 사용자가 블로그에 컨텐츠를 게시하였음을 알리는 메시지가 팝업 등의 형태로 표시된다(S680).

따라서, 팬 사용자들은 현재 사용자가 시스템에 접속하여 컨텐츠를 게시하였음을 실시간으로 알 수 있으며, 그에 따라 현재 스타 사용자가 컨텐츠를 게시한 스타 사용자의 블로그로 접속하여, 게시된 컨텐츠를 실시간으로 볼 수 있다.

이러한 블로그 상의 게시 알림을 푸쉬하는 것 이외에도, 본 발명의 실시 예에서는 스타 사용자가 방송을 하는 경우, 해당 방송의 종류와 방송 시간 또는 방송 위치 정보 등을 포함하는 메시지를 팬 사용자에게 실시간으로 푸쉬한다. 또한, 스타 사용자가 채팅을 하는 경우에는 채팅의 종류(예를 들어, 화상 채팅 등), 채팅 주체, 채팅하는 위치 정보를 포함하는 메시지를 푸쉬한다. 이외에도, 스타 사용자가 로그인 하거나 로그 아웃하는 경우에도 이를 알리는 메시지를 푸쉬할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시 예에서는 스타 사용자의 활동 상태가 감시되면 실시가능로 이에 해당하는 컨텐츠가 팬 사용자들에게 제공되었으나, 이와는 달리, 스타 사용자들의 활동 정보가 활동 정보 데이터베이스(16)에 저장되었다가, 팬 사용자들의 요청에 따라 제공될 수 있다.

한편, 본 발명의 실시 예에서 팬으로 등록된 사용자들은 위에 기술된 바와 같은 스타 사용자들의 활동 정보 제공에 따라 스타 사용자에게 설정 기간마다 포인트를 제공하여, 팬과 스타의 관계를 지속적으로 유지할 수 있다.

도 9에 본 발명의 실시 예에 따른 관계 유지를 위한 포인트 이체 과정이 순차적으로 도시되어 있다.

첨부한 도 9에 도시되어 있듯이, 포인트 처리부(25)의 이체부(25b)는 설정 기간마다 팬으로 등록된 사용자들의 포인트 데이터베이스(14)를 검색하여 팬 사용자들의 계좌를 조회하여 관계 유지에 따른 포인트 이체가 가능한지를 확인한다 (S800).

팬 사용자의 포인트 잔액이 부족한 경우, 이체부(25c)는 요청자의 단말기 (300)로 포인트 충전을 안내하여 스타와의 관계를 유지하기에는 포인트가 부족함을 알린다(S810∼S820). 이 경우, 팬 사용자는 상품 구매 등에 따라 포인트를 충전하거나 포인트를 구매하여 계좌에 충전시킬 수 있으며(S830), 또한, 자신이 등록한 다수 스타 사용자들에 대한 스타/팬 관계 해지를 요청할 수 있다(S840).

팬 사용자가 자신이 등록한 특정 사용자에 대한 스타/팬 관계 해지를 요청하면, 제1 관계 형성부(22a)는 등록 데이터베이스(12)에서 상기 팬 사용자 ID에 대응되어 있는 스타 사용자 정보를 삭제한다(S850). 이 때, 삭제된 스타 사용자가 상기 팬 사용자 이외의 팬이 없는 경우에는 관심인 데이터베이스(13)에 등록된 상기 스타 사용자의 정보를 삭제한다(S860).

그러나, 포인트 부족을 경고하였음에도 불구하고, 팬 사용자가 계좌에 포인트를 충전하지 않거나 스타 등록 해지를 요청하지 않으면, 제1 관계 형성부(22a)는 팬으로 등록된 사용자의 스타 등록을 자동으로 해지시킬 수 있다. 이후 팬 사용자는 해당 스타 사용자의 컨텐츠를 열람, 소비 및 구매할 수 없게 된다.

한편, 단계(S710)에서 팬 사용자의 포인트로 이체가 가능하면, 이체부(25b)는 등록 데이터베이스(12)로부터 상기 팬 사용자가 등록한 스타 사용자 정보를 추출하고, 추출된 스타 사용자의 계좌로 팬 사용자의 포인트 중 일부 포인트를 이체 처리한다. 이에 따라 포인트 데이터베이스(14)의 스타 사용자의 계좌에 이체된 포인트가 충전된다(S870∼S880). 이 때, 이체부(25b)는 스타 사용자 단말기로 팬 사용자가 관계 유지를 위한 포인트를 이체하였음을 통보할 수 있다(S890).

이와 같이 스타/팬 관계가 형성된 사용자들간에 포인트 제공이 설정 기간 마다 이루어짐으로써, 스타 사용자들은 네트워크를 통한 활동을 보다 능동적으로 할 수 있으며, 이에 따라 팬 사용자들이 스타 사용자들이 제공하는 컨텐츠들을 보다 많이 이용할 수 있다. 그러므로 사용자들간의 커뮤니티가 지속적으로 유지된다.

한편, 본 발명의 실시 예에서는 사용자들간에 포인트를 선물하는 등의 송수신이 가능하며, 이 경우 송수신되는 포인트 양을 설정 기간별로(예를 들어, 일별) 제한할 수도 있다.

또한 위에 기술된 실시 예는 스타 사용자들의 활동 정보를 팬 사용자들에게 제공하는 것에 대하여 기술하였으나, 팬 사용자들의 활동 정보들도 위에 기술된 바와 같은 과정을 통하여 해당 팬의 스타 사용자들에게 제공될 수 있다. 그리고, 활동 정보들은 위의 실시 예와 같이 메신저를 통하여 제공되는 것에 한정되지 않고, 다양한 방법(예를 들어, 메일 송신 등)으로 사용자들에게 제공될 수 있다.

비록, 본 발명이 가장 실제적이며 바람직한 실시 예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 상기 개시된 실시 예에 한정되지 않으며, 후술되는 특허청구범위 내에 속하는 다양한 변형 및 등가물들도 포함한다.

이상에서와 같이 본 발명의 실시 예에 따라 네트워크를 통하여 사용자들간에 스타와 팬, 버디 및 링크 등의 관계가 형성되고, 이에 따라 사용자들 사이에 활동 정보 등의 컨텐츠 제공이 자동으로 이루어짐으로써, 사용자들간의 지속적인 관계가 유지될 수 있다.

특히, 스타 사용자들의 네트워크 상에서의 활동 정보가 실시간으로 팬 사용자에게 제공됨으로써, 팬 사용자들은 시스템에 접속하지 않아도 자신이 등록한 스타 사용자에 대한 활동 정보를 실시간으로 제공받을 수 있다. 그 결과, 팬 사용자들은 네트워크 상에 접속하여 스타 사용자와 실시간으로 커뮤니케이션을 할 수 있다. 그러므로, 사용자들간의 지속적인 커뮤니티가 이루어진다.

또한, 스타 사용자의 모든 활동에 따른 컨텐츠를 푸쉬받는 것 이외에도 자신이 관심있는 스타 사용자의 활동에 따른 컨텐츠만을 용이하게 선택적으로 제공받을 수 있다.

이외에도, 사용자들간의 컨텐츠 제공에 따른 보상이 이루어짐으로써, 사용자들간의 컨텐츠 유통이 활성화될 수 있으며, 그 결과 사용자들간의 지속적인 관계 유지가 이루어진다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 커뮤니티 시스템에서 이루어지는 사용자들간의 관계 및 각 관계 내에서 이루어지는 컨텐츠 유통 과정을 나타낸 개념도이다.

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 네트워크 상에서의 컨텐츠 푸쉬를 통한 커뮤니티 시스템의 구조를 나타낸 도이다.

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 스타 등록 과정을 나타낸 순서도이다.

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 버디 관계 형성 과정을 나타낸 순서도이다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 컨텐츠 푸쉬 과정을 나타낸 순서도이다.

도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 푸쉬 환경 설정 화면을 나타낸 예시도이다.

도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 블러그 상의 파일 게시를 나타낸 예시도이다.

도 8은 블러그 상의 파일 게시에 따른 컨텐츠 푸쉬 과정을 나타낸 순서도이다.

도 9는 본 발명의 실시 예에 따른 포인트 이체 과정을 나타낸 순서도이다.

Claims (1)

1. 네트워크를 통하여 다수의 사용자들간에 커뮤니티를 형성하는 시스템의 커뮤니티 방법에 있어서

   a) 제1 사용자의 요청에 따라 다수의 제2 사용자를 관심인으로 등록하여 제1 사용자 및 제2 사용자 사이에 커뮤니티 관계를 형성하는 단계;

   b) 상기 제1 사용자별로 제2 사용자들에 대한 컨텐츠를 제공받고자 하는 활동을 설정한 푸쉬 환경 정보를 등록하는 단계;

   c) 상기 제2 사용자들의 네트워크를 통한 활동을 감시하는 단계; 및

   d) 상기 제2 사용자의 활동이 체크되면, 상기 제2 사용자의 활동 상태를 나타내는 컨텐츠를 상기 제2 사용자를 관심인으로 등록한 제1 사용자 중에서 상기 활동을 푸쉬 환경으로 설정한 제1 사용자들에게 푸쉬하여 제공하는 단계

   를 포함하는 기능이 구현된 프로그램이 저장된 기록매체.