KR20050011655A - 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법에 관한 것으로서, 본 발명에 따른 방법은 사용자로부터 유료 컨텐츠의 요청 정보를 수신하는 단계(a); 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 단계(b); 상기 단계(b)에서 설정된 미리 보기 시간 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(c); 상기 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(d); 및 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(e)를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생 시간이 상기 설정된 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 컨텐츠 재생을 재개한다. 본 발명에 따르면, 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 일부를 미리 본 후, 결제 여부를 결정할 수 있으므로 보다 합리적인 결제가 이루어질 수 있는 장점이 있다.

Description

컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법{Method for Providing Preview Service of Contents Data}

본 발명은 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 유료로 제공되는 동영상 컨텐츠 및 정지 화상(만화, 화보집) 컨텐츠를 결제 전에 미리 볼 수 있는 서비스를 제공하는 방법에 관한 것이다.

인터넷을 포함한 데이터망의 전송 속도는 급속히 고속화되고 있으며, 인터넷을 통해 전송되는 데이터도 초기에는 일반 텍스트나 간단한 이미지 데이터 등이 주로 제공되었으나, 근래에는 큰 대역폭을 요구하는 동영상 데이터의 전송 서비스가 제공되고 있다.

인터넷을 통해 제공되는 동영상 데이터와 만화와 같은 다수의 이미지 데이터의 전송에는 큰 대역폭이 요구되므로, 네트워크 상황에 따라 컨텐츠 데이터의 전송에 실패하는 경우가 발생한다.

또한, 동영상 데이터의 경우 데이터의 디코딩 등을 수행할 때 비교적 높은 CPU 처리 능력을 요구하는 경우가 많다.

종래에는, 동영상, 만화 등의 컨텐츠 데이터를 수신하기 위해, 사용자는 우선 컨텐츠 수신에 대한 결제를 하여야 했다. 그러나, 전술한 바와 같이, 동영상 데이터는 네트워크 상황에 따라 수신에 실패할 수도 있으며, 네트워크 상황이 양호하더라도 사용자의 PC가 데이터의 디코딩에 실패할 수 있다.

따라서, 사용자는 컨텐츠에 대한 비용을 결제를 하였음에도 불구하고, 결제한 컨텐츠를 볼 수 없는 경우가 많이 발생하였다. 또한, 사용자는 시청하려는 컨텐츠가 대략적으로 어떠한 내용인지 알고 싶어도 선결제가 이루어져야 하기 때문에 컨텐츠의 내용을 파악할 수 없는 문제점이 있었다.

이와 같은 문제점을 해결하기 위해, 컨텐츠의 예고편을 미리 볼 수 있는 서비스가 종래에 제공되었다. 일례로, 종래의 미리 보기 서비스는 유료 컨텐츠와 함께 유료 컨텐츠의 예고편을 별도로 편집하여 무료로 예고편을 볼 수 있게 하였다.

그러나, 이와 같이 컨텐츠의 예고편을 별도로 편집하여 제공하는 서비스는 유료 컨텐츠 외에도 예고편 데이터를 다시 데이터베이스에 저장하여야 하므로 많은 저장 공간을 요구하는 문제점이 있었다.

또한, 예고편 컨텐츠와 실제 유료 컨텐츠는 서로 다른 데이터이므로, 예고편 컨텐츠는 볼 수 있어 결제를 하였으나 예고편에 상응하는 유료 컨텐츠는 보지 못하는 문제점이 발생하였다.

본 발명에서는 상기한 바와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해, 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 일부를 미리 본 후, 결제 여부를 결정할 수 있는 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법을 제안하고자 한다.

본 발명의 다른 목적은 별도의 예고편을 편집하지 않더라도 유료 컨텐츠를 미리 사용자가 볼 수 있도록 하는 미리 보기 서비스 제공 방법을 제안하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 사용자가 컨텐츠를 수신할만한 환경이 되는지 여부를 미리 판단하도록 한 후 결제 여부를 결정할 수 있는 미리 보기 서비스 제공 방법을 제안하는 것이다.

도 1은 본 발명에 의한 미리 보기 서비스 제공 방법이 적용되는 시스템 구성의 일례를 도시한 도면.

도 2는 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어의 모듈 구성을 도시한 블록도.

도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 서버의 모듈 구성을 도시한 블록도.

도 4는 본 발명의 제2 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어의 모듈 구성을 도시한 블록도.

도 5는 본 발명의 제2 실시예에 따른 컨텐츠 서버의 모듈 구성을 도시한 블록도.

도 6은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따른 미리 보기 시간 데이터베이스의 필드 구성을 도시한 블록도.

도 7은 본 발명의 제1 실시예에 따른 미리 보기 서비스 제공 방법의 전체적인 흐름을 도시한 순서도.

도 8은 본 발명의 제2 실시예에 따른 미리 보기 서비스 제공 방법의 전체적인 흐름을 도시한 순서도.

도 9는 컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달한 경우에 진행되는 컨텐츠 플레이어의 상세한 동작을 도시한 순서도.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 바람직한 일 실시예에 따르면, 사용자로부터 유료 컨텐츠의 요청 정보를 수신하는 단계(a); 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 단계(b); 상기 단계(b)에서 설정된 미리 보기 시간 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(c); 상기 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(d); 및 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(e)를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생 시간이 상기 설정된 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 컨텐츠 재생을 재개하는 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법이 제공된다.

상기 미리 보기 시간은 컨텐츠의 장르에 따라 다르게 설정될 수 있다.

상기 단계(b)는, 사용자가 요청한 컨텐츠의 장르를 판단하는 단계 및 장르에 따른 미리 보기 시간이 저장되어 있는 데이터베이스로부터 미리 보기 시간을 추출하는 단계를 포함할 수 있다.

상기 요청한 컨텐츠의 재생이 중지되더라도, 컨텐츠의 전송은 계속적으로 이루어지는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 다른 실시예에 따르면, 사용자로부터 유료 컨텐츠의 요청 정보를 수신하는 단계(a); 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 단계(b); 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(c); 컨텐츠의 재생 시간을 체크하여 상기 설정된 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단하는 단계(d); 상기 설정된 미리 보기 시간에 도달할 경우, 미리 보기 시간에 도달하였다는 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(e); 및 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(f)를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 미리 보기 시간에 도달하였다는 정보를 수신할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 컨텐츠 재생을 재개하는 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 컨텐츠 서버로부터 유료 컨텐츠 데이터를 수신하여 재생하는 컨텐츠 플레이어에 있어서, 사용자가 요청한 유료 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 결정하는 미리 보기 시간 결정 모듈; 컨텐츠의 재생 시간이 상기 미리 보기 시간 결정 모듈에서 결정한 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단하는 타이머 모듈; 컨텐츠의 재생 시간이 상기 결정된 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지시키는 재생 중지 모듈; 컨텐츠의 재생 시간이 상기 결정된 미리 보기 시간에 도달하고 사용자가 컨텐츠의 결제를 요청할 경우, 과금 요청 정보를 상기 컨텐츠 서버에 전송하는 과금 요청 모듈; 상기 컨텐츠 서버로부터 전송되는 컨텐츠 데이터를 디코딩하는 컨텐츠 디코딩 모듈; 및 사용자의 입력 정보를 수신하는 사용자 인터페이스 모듈을 포함하는 컨텐츠 플레이어가 제공된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 사용자가 유료 컨텐츠를 요청할 경우, 요청한 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 미리 보기 시간 설정 모듈; 상기 사용자가 요청한 컨텐츠에 대한 메타 정보 및 상기 미리 보기 시간 모둘에서 설정한 미리 보기 시간 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 제공하는 메타정보/미리 보기 시간 정보 제공 모듈; 상기 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 컨텐츠 전송 모듈; 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 신호를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 컨텐츠에 대한 결제를 처리하는 과금 처리 모듈; 및 컨텐츠 데이터를 저장하고 있는 컨텐츠 데이터 저장부를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생 시간이 상기 제공되는 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고 상기 과금 요청 신호를 전송하는 컨텐츠 서버가 제공된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 만화, 화보집을 포함하는 연속적인 이미지 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법에 있어서, 사용자로부터 유료 이미지 데이터의 요청 정보를 수신하는 단계(a); 상기 사용자가 요청한 유료 이미지 데이터에 대한 미리 보기 페이지 수를 설정하는 단계(b); 상기 단계(b)에서 설정된 미리 보기 페이지 수를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(c); 상기 사용자가 요청한 이미지 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(d); 및 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 이미지 데이터의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(e)를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 이미지 뷰어는 사용자가 요청한 페이지 수가 상기 설정된 미리 보기 페이지 수에 도달할 경우, 이미지의 디코딩을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 이미지 데이터의 디코딩을 재개하는 이미지 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 만화, 화보집을 포함하는 연속적인 이미지 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법에 있어서, 사용자로부터 유료 이미지 데이터의 요청 정보를 수신하는 단계(a); 상기 사용자가 요청한 유료 이미지 데이터 대한 미리 보기 페이지수를 설정하는 단계(b); 상기 사용자가 요청한 이미지 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(c); 사용자가 요청하는 이미지의 페이지 수를 체크하여 상기 설정된 미리 보기 페이지 수에 도달하는지 여부를 판단하는 단계(d); 상기 설정된 미리 보기 페이지 수에 도달할 경우, 미리 보기 페이지 수에 도달하였다는 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(e); 및 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 이미지 데이터의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하는 단계(f)를 포함하되, 상기 사용자의 클라이언트에 설치된 이미지 뷰어는 미리 보기 페이지 수에 도달하였다는 정보를 수신할 경우, 이미지 데이터의 디코딩을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 이미지 데이터의 디코딩을 재개하는 것을 특징으로 하는 이미지 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법이 제공된다.

이하에서, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 의한 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 미리 보기 서비스 제공 방법이 적용되는 시스템 구성의 일례를 도시한 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 방법이 적용되는 시스템은 사용자 클라이언트(100) 및 컨텐츠 서버(102)를 포함하며, 컨텐츠 서버(102)에는 사용자 데이터베이스(104), 미리 보기 시간 데이터베이스(106), 메타 정보 데이터베이스(108) 및 과금 정보 데이터베이스(110)가 결합될 수 있다.

도 1에서, 사용자 클라이언트(100)와 컨텐츠 서버(102)는 네트워크(112)를 통해 연결되어 있으며, 여기서 네트워크(112)는 인터넷, 전용선과 같은 유선 네트워크와 무선 인터넷, 이동통신망 및 위성통신망을 포함하는 무선 네트워크를 모두포함할 수 있을 것이다.

사용자 클라이언트(100)에는 컨텐츠 재생을 위한 플레이어가 설치된다. 본 발명에서 컨텐츠에는 영화, 애니메이션, 드라마와 같은 동영상 데이터와 만화, 화보집과 같은 정지화상 데이터를 모두 포함할 수 있을 것이다. 또한, 클라이언트(100)에 설치되는 컨텐츠 플레이어는 액티브엑스 컨트롤(ActiveX Control)의 형태로 설치되어 웹브라우저와 연동하여 동작할 수도 있으며, 컨텐츠 재생을 위한 전용 플레이어일 수도 있다.

종래에는, 사용자가 컨텐츠 서버(102)에 컨텐츠 데이터의 전송을 요청할 경우, 컨텐츠 서버(102)는 사용자가 요청한 컨텐츠에 대한 비용을 지불하였는지 여부를 판단한 후 컨텐츠 데이터를 클라이언트에 제공하였다.

그러나, 본 발명에서는, 사용자가 컨텐츠 데이터의 전송을 요청할 경우, 과금 처리를 한 후에 컨텐츠 데이터를 제공하는 것이 아니라 미리 설정된 미리 보기 시간동안 컨텐츠 데이터를 제공하며, 미리 보기 시간이 종료된 후 과금 메뉴를 제공하도록 한다.

본 발명에 의하면, 사용자는 컨텐츠 데이터를 미리 보기 시간동안 과금 없이 볼 수 있으므로, 유료 컨텐츠를 재생할 수 있는 상황인지 여부를 과금 전에 판단할 수 있다. 즉, 현재 네트워크 상태와 클라이언트 상태가 고속으로 전송되는 컨텐츠를 재생할만한 상태인지 미리 판단할 수 있는 것이다. 또한, 사용자는 컨텐츠의 앞부분을 미리 볼 수 있으므로 관심이 있는 컨텐츠인지 여부를 미리 판단한 후 과금을 할 수 있다.

과금 전에 클라이언트(100)에 제공되는 컨텐츠 데이터는 유료 결제 시 제공되는 컨텐츠 데이터와 동일한 데이터이며, 미리 보기를 위해 별도로 편집된 컨텐츠 데이터가 아니다. 따라서, 본 발명에 의하면, 미리 보기를 위해 별도로 컨텐츠를 편집하고 동일한 내용의 컨텐츠를 중복하여 저장할 필요가 없으며, 요청한 컨텐츠가 올바르게 재생될지 여부를 보다 정확히 판단할 수 있다.

컨텐츠 서버(102)는, 사용자로부터 컨텐츠 요청 신호를 수신할 경우, 요청한 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정한다. 또한, 컨텐츠 요청 신호 수신 전이라도 컨텐츠의 장르 등에 따라 미리 보기 시간을 미리 설정하여, 이를 컨텐츠에 대한 정보로 가지고 있을 수 있다. 컨텐츠 서버에서 설정한 시간동안 사용자가 요청한 컨텐츠는 과금 없이 클라이언트(100)에 제공된다.

본 발명의 제1 실시예에 따르면, 미리 보기 시간에 도달하는지 여부는 클라이언트(100)에 설치된 컨텐츠 플레이어가 판단하며, 미리 보기 시간에 도달하였을 경우, 컨텐츠 데이터의 재생을 중지하고, 사용자가 컨텐츠의 결제를 요청할 경우 컨텐츠 플레이어는 과금 처리 과정을 진행하도록 컨텐츠 서버(102)에 요청한다. 사용자가 컨텐츠에 대한 비용을 지불하면, 컨텐츠의 재생이 계속된다.

본 발명의 제2 실시예에 따르면, 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 컨텐츠 서버(102)가 판단하며, 미리 보기 시간에 도달하였을 경우, 컨텐츠 서버(102)는 컨텐츠의 재생을 중지할 것을 컨텐츠 플레이어에 요청한다. 또한, 사용자가 컨텐츠에 대한 과금을 요청할 경우, 컨텐츠 서버(102)는 과금 처리 과정을 진행한다.

사용자 데이터베이스(104)에는 사용자의 아이디 및 비밀번호와 같은 로그인정보와 사용자의 신상 정보 등이 저장된다.

미리 보기 시간 데이터베이스(106)에는 미리 설정된 미리 보기 시간 정보가 저장되어 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 컨텐츠의 장르에 따라 미리 보기 시간이 다르게 설정되며, 미리 보기 시간 데이터베이스(106)에는 컨텐츠 장르에 따른 미리 보기 시간 정보가 저장된다. 사용자가 특정 컨텐츠를 요청할 경우, 컨텐츠 서버(102)는 요청한 컨텐츠의 장르를 판단하고, 해당 장르에 따른 미리 보기 시간을 미리 보기 시간 데이터베이스(106)에서 조회하여 미리 보기 시간을 결정한다. 또는 미리 보기 시간 데이터베이스를 조회하지 않고 컨텐츠 정보에 미리 보기 시간이 포함되어 있을 수도 있다는 것은 위에서 이미 설명한 바 있다.

컨텐츠가 동영상 컨텐츠일 경우, 미리 보기 시간 데이터베이스(106)에는 과금 없이 컨텐츠가 플레이되는 시간 정보가 저장되나, 컨텐츠가 만화, 화보집과 같은 정지 화상 데이터일 경우, 과금 없이 볼 수 있는 페이지 수가 미리 보기 시간 데이터베이스(106)에 저장될 수도 있을 것이다.

메타 정보 데이터베이스(108)에는 컨텐츠의 메타 정보가 저장된다. 컨텐츠가 동영상 컨텐츠일 경우 동영상 데이터의 타입, 재생 시간 등에 대한 정보가 저장되며, 컨텐츠가 만화, 화보집과 같은 정지 화상 데이터일 경우, 이미지 데이터의 포맷 및 페이지수 등에 대한 정보가 저장된다.

과금 정보 데이터베이스(110)에는 사용자의 과금 내역에 대한 정보가 저장된다.

도 2는 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어의 모듈 구성을 도시한블록도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어는 미리 보기 시간 결정 모듈(200), 과금 요청 모듈(202), 타이머 모듈(204), 재생 중지 모듈(206), 컨텐츠 디코딩 모듈(208) 및 사용자 인터페이스 모듈(210)을 포함할 수 있다.

미리 보기 시간 결정 모듈(200)은 사용자가 요청한 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간 정보를 컨텐츠 서버로부터 수신하여 과금 없이 컨텐츠가 재생될 시간을 결정하는 기능을 한다. 미리 보기 시간은 반드시 컨텐츠 서버로부터 전송되어야 하는 것은 아니며, 컨텐츠 플레이어에 미리 보기 시간이 미리 설정되어 있을 수도 있다. 이 경우, 미리 보기 시간 결정 모듈(200)은 미리 설정된 값으로 미리 보기 시간을 결정한다.

타이머 모듈(204)은 상기 미리 보기 시간 결정 모듈(200)에서 출력하는 미리 보기 시간이 경과하는지 여부를 판단하는 기능을 한다. 타이머 모듈(204)은 컨텐츠 플레이어의 재생 시간 정보가 미리 보기 시간 결정 모듈(200)에서 출력하는 미리 보기 시간과 비교하여 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단한다.

재생 중지 모듈(206)은 컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지시키는 기능을 한다. 또한, 재생 중지 모듈(206)은 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달할 경우 플레이어에 표시되는 입력 버튼들을 비활성화 시켜 사용자가 명령을 입력할 수 없도록 한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 재생 중지 모듈(206)에 의해 컨텐츠의재생이 중지되더라도 컨텐츠 데이터의 수신은 계속 유지하는 것이 바람직하다. 즉, 미리 보기 시간이 종료하고, 사용자가 과금 메뉴에 따라 비용을 결제하는 동안 컨텐츠의 재생만 되지 않을 뿐 컨텐츠 데이터는 서버로부터 계속 수신하는 것이다. 컨텐츠가 과금 처리 시에도 계속 수신될 경우, 과금이 완료된 후 다시 컨텐츠가 재생 될 때 미리 저장되어 있는 컨텐츠를 재생하면 되므로, 보다 안정적인 컨텐츠의 재생이 이루어질 수 있다.

과금 요청 모듈(202)은 미리 보기 시간이 종료될 경우 과금 과정을 진행할 것인지를 문의하는 메뉴를 디스플레이하고, 사용자가 과금을 요청할 경우, 서버에 과금 처리를 진행할 것을 요청한다. 미리 보기 시간이 종료된 후 사용자가 과금을 요청하면, 플레이어의 디스플레이 화면에는 과금 메뉴가 디스플레이되며, 사용자는 디스플레이된 메뉴를 이용하여 결제를 할 수 있다. 또는 이와 달리, 과금 메뉴가 별도의 팝업창으로 제공될 수도 있을 것이다.

컨텐츠 디코딩 모듈(208)은 컨텐츠 서버로부터 수신되는 컨텐츠 데이터를 디코딩하는 기능을 한다. 컨텐츠 서버로부터 전송되는 메타 정보에는 컨텐츠의 파일 타입에 대한 정보가 포함되어 있으며, 컨텐츠 디코딩 모듈(208)은 수신되는 파일 타입에 상응하는 디코딩 알고리즘에 따라 컨텐츠 데이터를 디코딩한다.

사용자 인터페이스 모듈(210)은 사용자가 입력하는 정보를 수신한 후 입력한 정보에 상응하는 동작이 수행되도록 해당 모듈에 사용자의 입력 정보를 전달하는 기능을 한다. 정보는 키보드 또는 마우스 및 기타의 정보 입력 수단을 통해 입력될 수 있을 것이다.

도 3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 서버의 모듈 구성을 도시한 블록도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제1 실시예에 따른 컨텐츠 서버는 미리 보기 시간 설정 모둘(300), 과금 처리 모듈(302), 메타 정보/미리보기 시간 정보 제공 모듈(304), 인증 모듈(306), 컨텐츠 전송 모듈(308) 및 컨텐츠 데이터 저장부(310)를 포함할 수 있다.

도 3에서, 미리 보기 시간 설정 모듈(300)은, 사용자가 컨텐츠를 요청할 경우, 요청한 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 기능을 한다. 미리 보기 시간 설정 모듈(300)은 사용자가 요청한 컨텐츠의 장르를 판단하고, 각 장르에 따른 미리 보기 시간 정보를 저장하고 있는 미리 보기 시간 데이터베이스(106)를 조회하여 미리 보기 시간을 설정한다.

전술한 바와 같이, 요청한 컨텐츠가 영화, 애니메이션과 같은 동영상 데이터일 경우, 미리 보기 시간 설정 모듈(300)은 미리 보기 시간 값을 출력하며, 요청한 컨텐츠가 만화, 화보집과 같은 정지 화상 데이터일 경우 미리 보기 시간 설정 모듈(300)은 미리 볼 수 있는 페이지 수를 출력한다.

과금 처리 모듈(302)은 미리 보기 시간이 종료하여 컨텐츠 플레이어로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 과금 절차를 처리하는 기능을 한다. 사용자가 사이버머니를 이용하여 결제를 요청할 경우, 과금 처리 모듈(302)은 사용자가 보유한 사이버머니에서 결제 금액을 차감하는 방식으로 결제를 처리한다. 사용자가 신용카드 등을 이용하여 결제를 요청할 경우, 과금 처리 모듈(302)은 외부의 신용카드 결제 서버와 연동하여 결제를 처리한다.

메타정보/미리보기 시간 정보 제공 모듈(304), 사용자가 컨텐츠를 요청할 경우, 요청한 컨텐츠에 대한 메타 정보 및 상기 미리 보기 시간 설정 모듈에서 출력하는 미리 보기 시간 정보를 컨텐츠 플레이어에 제공한다. 종래에는 컨텐츠의 요청 시 메타 정보만이 컨텐츠 플레이어에 제공되나, 제1 실시예에 따르면 미리 보기 시간 정보가 함께 컨텐츠 플레이어에 제공된다.

인증 모듈(306)은 사용자가 등록된 사용자인지 여부를 판단한다. 인증 모듈(306)은 사용자가 입력한 아이디 및 비밀번호가 사용자 데이터베이스(104)에 저장되어 있는 아이디 및 비밀번호와 일치하는지 여부를 판단하여 사용자를 인증한다.

컨텐츠 전송 모듈(308)은 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 클라이언트에 전송하는 기능을 한다. 컨텐츠 데이터 저장부(310)에는 컨텐츠 데이터가 저장된다.

도 4는 본 발명의 제2 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어의 모듈 구성을 도시한 블록도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제2 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어는 과금 요청 모듈(400), 재생 중지 모듈(402), 컨텐츠 디코딩 모듈(404) 및 사용자 인터페이스 모듈(406)을 포함할 수 있다.

제1 실시예와는 달리, 제2 실시예에 따르면, 컨텐츠 플레이어가 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단하지 않으며, 미리 보기 시간에 도달하는지 여부는 컨턴츠 서버가 판단한다.

따라서, 제2 실시예에 따른 컨텐츠 플레이어는 제1 실시예와는 달리 타이머 모듈을 구비하고 있지 않다.

도 4에서, 재생 중지 모듈(402)은 컨텐츠 서버로부터 미리 보기 시간이 종료하였다는 정보를 수신할 경우, 컨텐츠의 디코딩을 중지시키는 기능을 한다. 또한, 재생 중지 모듈(402)은 재생 중지 시 사용자가 다른 명령을 입력하지 못하도록 입력 버튼을 비활성화시킨다. 제2 실시예의 경우에도, 컨텐츠의 재생만을 중지할 뿐 컨텐츠 데이터의 수신은 계속 유지하는 것이 바람직하다.

과금 요청 모듈(400)은 컨텐츠 서버로부터 미리 보기 시간이 종료하였다는 정보를 수신하고 사용자가 과금을 요청할 경우, 과금 절차를 진행할 것을 서버에 요청한다. 전술한 바와 같이, 플레이어의 디스플레이 화면에는 과금 메뉴가 디스플레이되고, 사용자는 디스플레이된 메뉴를 이용하여 결제를 할 수 있으며, 이와 달리, 과금 메뉴가 별도의 팝업창으로 제공될 수도 있을 것이다.

결제가 완료되었다는 정보를 컨텐츠 서버로부터 수신하면, 재생 중지 모듈(402)은 컨텐츠 재생 중지 상태를 해제하며, 컨텐츠의 재생이 계속 진행된다. 컨텐츠 디코딩 모듈(404) 및 사용자 인터페이스 모듈(406)의 동작은 도 2의 경우와 동일하므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 5는 본 발명의 제2 실시예에 따른 컨텐츠 서버의 모듈 구성을 도시한 블록도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 컨텐츠 서버는 미리 보기 시간 설정 모듈(500), 타이머 모듈(502), 과금 처리 모듈(504), 메타 정보제공 모듈(506), 인증 모듈(508), 컨텐츠 전송 모듈(510) 및 컨텐츠 데이터 저장부(512)를 포함할 수 있다.

제 1실시예와는 달리, 제2 실시예에서는 컨텐츠 서버가 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 판단한다.

미리 보기 시간 설정 모듈(300)은, 사용자가 컨텐츠를 요청할 경우, 요청한 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하는 기능을 한다. 미리 보기 시간 설정 모듈(300)은 사용자가 요청한 컨텐츠의 장르를 판단하고, 각 장르에 따른 미리 보기 시간 정보를 저장하고 있는 미리 보기 시간 데이터베이스(106)를 조회하여 미리 보기 시간을 설정한다.

타이머 모듈(502)은 컨텐츠의 재생 시간이 상기 미리 보기 시간 설정 모듈에서 설정한 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 판단한다. 컨텐츠 서버에서 클라이언트로 전송되는 컨텐츠 데이터 패킷에는 컨텐츠 데이터의 타임 스탬프 정보가 포함되어 있으며, 타이머 모듈(502)은 전송되는 패킷의 타임 스탬프 정보를 통해 컨텐츠 재생 시간이 설정된 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 판단한다.

네트워크 상태 등에 따라 컨텐츠 서버에 재생 시간 1분에 해당하는 데이터를 전송하였다 하더라도 컨텐츠 플레이어가 1분에 해당하는 데이터를 모두 재생하지 못할 가능성이 있으므로, 제2 실시예는 제1 실시예의 경우보다 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 정확히 판단할 수는 없을 것이다. 이를 극복하기 위해서, 타이머 모듈은 미리 보기 시간에 해당하는 분량의 컨텐츠 데이터만 해당 클라이언트로 전송토록 제어하여 네트워크의 불량에도 불구하고 미리 보기 시간에해당하는 분량의 컨텐츠는 전달이 되도록 할 수도 있을 것이다.

타이머 모듈(502)은 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달할 경우, 미리 보기 시간이 종료하였다는 정보를 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어에 전송하며, 컨텐츠 플레이어는 이를 수신한 후 컨텐츠의 재생을 중지하고 컨텐츠 서버에 과금을 요청한다.

과금 처리 모듈(504)은 컨텐츠 플레이어의 과금 요청 정보에 응답하여 과금 절차를 처리한다. 전술한 바와 같이, 사용자가 사이버머니를 이용하여 결제를 요청할 경우, 과금 처리 모듈(504)은 사용자가 보유한 사이버머니에서 결제 금액을 차감하는 방식으로 결제를 처리한다. 사용자가 신용카드 등을 이용하여 결제를 요청할 경우, 과금 처리 모듈(504)의 외부의 신용카드 결제 서버와 연동하여 결제를 처리한다.

메타 정보 제공 모듈(506)은 사용자가 컨텐츠를 요청할 경우, 요청한 컨텐츠에 상응하는 메타 정보를 메타 정보 데이터베이스로부터 추출하여 클라이언트에 제공한다. 제1 실시예와는 달리, 제2 실시예에서는 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 컨텐츠 서버가 판단하므로 미리 보기 시간 정보가 메타 정보와 함께 전송되지 않는다.

인증 모듈(508), 컨텐츠 전송 모듈(510) 및 컨텐츠 데이터 저장부(512)의 동작은 도 3의 경우와 동일하므로 이에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 6은 본 발명의 바람직한 일 실시예에 다른 미리 보기 시간 데이터베이스의 필드 구성을 도시한 블록도이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 미리 보기 시간 데이터베이스는 컨텐츠 장르 필드(600) 및 미리 보기 시간 필드(602)를 포함할 수 있다.

컨텐츠 장르 필드(600)에는 컨텐츠의 장르를 식별하기 위한 식별자 정보가 기록되며, 미리 보기 시간 필드(602)에는 각 컨텐츠 장르에 상응하여 설정된 미리 보기 시간 정보가 기록된다.

예를 들어, 컨텐츠 장르는 일반 영화, 애니메이션, 성인 영화 등으로 구분될 수 있으며, 이 경우 미리 보기 시간 필드(602)에는 일반 영화에 대한 미리 보기 시간, 애니메이션에 대한 미리 보기 시간 및 성인 영화에 대한 미리 보기 시간이 각각 기록된다.

사용자가 컨텐츠가 요청할 경우, 컨텐츠 서버의 미리 보기 시간 설정 모듈은 사용자가 요청한 컨텐츠의 장르 식별자를 판단하고, 판단한 장르 식별자에 해당하는 미리 보기 시간 정보를 미리 보기 시간 필드(602)로부터 추출한다.

도 7은 본 발명의 제1 실시예에 따른 미리 보기 서비스 제공 방법의 전체적인 흐름을 도시한 순서도이다.

도 7에 도시된 바와 같이, 우선 사용자는 클라이언트를 통해 컨텐츠 서버에 로그인 요청 정보를 전송한다(S700). 로그인 요청 정보에는 사용자가 입력한 아이디 및 비밀번호 정보가 포함되어 있다.

사용자의 로그인 요청 정보를 수신한 컨텐츠 서버는 로그인 요청 정보에 포함된 아이디 및 비밀번호가 사용자 데이터베이스(104)에 저장된 아이디 및 비밀번호와 일치하는지 여부를 판단하고, 로그인 응답 정보를 클라이언트에 전송한다(S702).

사용자 로그인이 완료되면, 사용자는 클라이언트를 통해 컨텐츠 서버에 컨텐츠 요청 정보를 전송한다(S704). 사용자는 웹페이지에 제공되는 동영상 요청 아이콘을 클릭하는 방식으로 컨텐츠를 요청할 수 있을 것이다.

컨텐츠 요청 정보를 수신한 컨텐츠 서버는 사용자가 요청한 컨텐츠의 장르를 판단하고, 판단한 장르에 상응하는 미리 보기 시간을 설정한다(S706).

미리 보기 시간을 설정한 후, 컨텐츠 서버는 사용자가 요청한 컨텐츠의 메타 정보 및 미리 보기 시간 정보를 클라이언트에 전송한다(S708). 미리 보기 시간 정보가 클라이언트에 전송되면, 컨텐츠 플레이어는 수신한 정보를 이용하여 미리 보기 시간을 세팅한다.

또한, 컨텐츠 서버는 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 클라이언트에 전송하며(S710), 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 수신한 컨텐츠 데이터를 디코딩하여 이를 디스플레이한다(S712).

컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생 시간이 설정된 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단한다(S714).

컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달한 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고, 사용자가 컨텐츠에 상응하는 비용을 결제하는지 여부를 판단한다(S716). 전술한 바와 같이, 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하여 컨텐츠의 재생이 중지되더라도 컨텐츠의 수신은 계속적으로 이루어지는 것이 바람직하다.

사용자가 비용을 결제하지 않은 경우, 컨텐츠의 재생은 종료된다(S718). 사용자가 비용을 결제하였다는 정보를 수신할 경우, 컨텐츠 플레이어는 재생이 중지되었던 시점부터 컨텐츠를 다시 재생한다(S720).

도 7에서는 동영상 데이터에 대해 미리 보기 서비스를 제공하는 경우가 도시되어 있으나, 만화, 화보집과 같은 정지 화상 데이터에 대해 미리 보기 서비스를 제공하는 경우도 본 발명의 범주에 속한다는 것은 당업자에게 있어 자명할 것이다.

정지 화상 데이터에 대해 미리 보기 서비스가 제공될 경우, 시간이 아닌 페이지 단위로 미리 보기 서비스가 제공될 것이다. 즉, 컨텐츠 서버는 과금 없이 볼 수 있는 페이지 정보를 컨텐츠 플레이어에 제공하며, 컨텐츠 플레이어는 미리 설정된 미리 보기 페이지가 모두 제공된 경우 이미지 데이터의 재생을 중지한다.

도 8은 본 발명의 제2 실시예에 따른 미리 보기 서비스 제공 방법의 전체적인 흐름을 도시한 순서도이다.

도 8에서, 사용자가 로그인 요청 정보를 전송하는 과정(S800)부터 미리 보기 시간을 설정하는 과정(S806)까지는 도 7의 경우와 동일하다.

미리 보기 시간에 대한 설정이 완료되면, 컨텐츠 서버는 요청한 컨텐츠에 상응하는 메타 정보를 클라이언트에 전송한다(S808). 제1 실시예의 경우와는 달리, 컨텐츠 플레이어가 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단하지 않으므로, 미리 보기 시간 정보는 컨텐츠 플레이어에 제공되지 않는다.

또한, 컨텐츠 서버는 요청받은 컨텐츠 데이터를 클라이언트에 전송한다(S810).

클라이언트에 설치된 플레이어는 메타 정보에 포함된 컨텐츠의 포맷에 상응하는 디코딩 알고리즘에 따라 전송되는 컨텐츠 데이터를 디코딩한다(S812).

클라이언트에 컨텐츠 데이터를 전송하면서, 컨텐츠 서버는 컨텐츠의 재생 시간이 설정된 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단한다(S814). 전술한 바와 같이, 컨텐츠 서버는 클라이언트로 전송되는 컨텐츠 데이터의 타임 스탬프를 이용하여 미리 보기 시간에 도달하는지 여부를 판단할 수 있을 것이다.

컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠 서버는 미리 보기 시간이 종료하였다는 정보를 컨텐츠 플레이어에 전송하며, 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생을 중지한다(S816).

컨텐츠의 재생이 중지된 후, 컨텐츠 플레이어는 결제가 완료되었다는 정보를 수신하는지 여부를 판단한다(S818).

결제가 이루어지지 않은 경우, 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생을 중지하며(S820), 결제가 이루어진 경우, 컨텐츠 플레이어는 재생이 중지된 시점부터 컨텐츠의 재생을 재개한다(S822).

도 8에서도, 동영상 컨텐츠의 미리 보기 서비스 방법을 도시하였으나, 도 8의 방법 역시 만화, 애니메이션과 같은 정지 화상의 미리 보기 서비스 방법에 적용될 수 있다는 것은 당업자에게 있어 자명할 것이다.

도 9는 컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달한 경우에 진행되는 컨텐츠 플레이어의 상세한 동작을 도시한 순서도이다.

도 9를 참조하면, 컨텐츠 플레이어는 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 판단한다(S900). 제1 실시예에 따르면, 컨텐츠 플레이어가 재생 시간을 모니터링하여 미리 보기 시간에 도달하였는지 여부를 판단하며, 제2 실시예에 따르면, 컨텐츠 서버로부터 미리 보기 시간에 도달하였다는 정보를 수신하여 판단한다.

컨텐츠의 재생 시간이 미리 보기 시간에 도달하는 경우, 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생을 중지시킨다(S902).

컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생을 중지시킴과 동시에 사용자가 명령을 입력하지 못하도록 컨텐츠 플레이어의 입력 버튼을 비활성화시킨다(S904).

컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 디코딩 작업만을 중지하며, 컨텐츠 데이터의 수신 작업은 계속 진행하는 것이 바람직하다. 수신되는 컨텐츠 데이터는 버퍼에 저장된다(S809). 도 9에서는 컨텐츠 데이터의 수신이 유지되는 경우가 도시되어 있으나, 서버의 부하 감소를 위해 컨텐츠 데이터의 수신을 중지하는 경우도 본 발명의 범주에 속한다는 것은 당업자에게 있어 자명할 것이다.

컨텐츠의 재생이 중지된 후, 컨텐츠 플레이어는 사용자에게 커텐츠에 대한 결제를 할 것인지 여부를 문의한다. 사용자가 결제를 요청할 경우, 컨텐츠 플레이어는 결제 메뉴를 디스플레이한다(S908). 전술한 바와 같이, 결제 메뉴는 컨텐츠 플레이어상에 디스플레이될 수 있으며, 이와 달리 별도의 팝업창을 통해 과금 메뉴가 디스플레이될 수도 있다. 사용자가 결제 정보를 디스플레이된 메뉴에 입력하면, 컨텐츠 플레이어는 결제 정보를 컨텐츠 서버면서 서버에 과금을 요청한다(S910).

컨텐츠 플레이어는 서버로부터 결제 완료 정보가 수신되는지 여부를 판단하고, 결제가 이루지지 않으면, 컨텐츠의 재생을 종료하고(S914), 결제가 완료될 경우 컨텐츠의 재생을 재개한다(S916).

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법에 의하면, 사용자가 컨텐츠를 미리 본 후 결제 여부를 결정할 수 있으므로 보다 합리적인 결제를 도모할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 별도의 예고편을 편집하여 저장하지 않더라도 유료 컨텐츠를 미리 사용자가 볼 수 있는 장점이 있다.

Claims (1)

1. 컨텐츠 데이터의 미리 보기 서비스 제공 방법을 수행하는 서버 시스템에 있어서,

   프로그램이 저장되어 있는 메모리; 및

   상기 메모리에 결합되어 상기 프로그램을 실행하는 프로세서를 포함하되,

   상기 프로세서는 상기 프로그램에 의해,

   사용자로부터 유료 컨텐츠의 요청 정보를 수신하고(a), 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠에 대한 미리 보기 시간을 설정하며(b), 상기 (b)에서 설정된 미리 보기 시간 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하고(c), 상기 사용자가 요청한 컨텐츠 데이터를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하며(d), 상기 사용자의 클라이언트로부터 과금 요청 정보를 수신할 경우, 상기 사용자가 요청한 유료 컨텐츠의 결제를 처리하고, 결제 처리 정보를 상기 사용자의 클라이언트에 전송하되(e),

   상기 사용자의 클라이언트에 설치된 컨텐츠 플레이어는 컨텐츠의 재생 시간이 상기 설정된 미리 보기 시간에 도달할 경우, 컨텐츠의 재생을 중지하고 과금 요청 정보를 전송하며, 결제가 완료될 경우 컨텐츠 재생을 재개하는 것을 특징으로 하는 서버 시스템.