KR20040086767A - 자동화 분석기용 시료 홀더, 자동화 분석기, 그리고시료에 대한 액체 분사 또는 흡출 방법 - Google Patents

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Abstract

자동화 분석기용 시료 홀더가 제공된다. 상기 시료 홀더는, 적어도 하나의 시료를 보유하는 본체부와; 프로브를 수용하여 시료와의 소망하는 맞춤 위치로 위치시키는 가이드를 포함한다. 바람직한 실시예에서, 상기 시료 홀더는 상기 본체부 및 시료의 적어도 일부분 위에 배치되는 덮개를 더 포함하며, 상기 가이드는 상기 덮개에 형성된 적어도 하나의 개구부를 구비한다. 바람직한 실시예에서, 상기 분석기는 데스크탑형 분석기 및/또는 수의학용 분석기이다. 또한, 시료 내로 또는 시료 상으로 액체를 분사하거나 흡출하는 방법이 제공된다. 상기 방법은, 바코드와 같은 식별 표시를 갖는 시료를 제공하는 단계와; 고정형 프로브를 제공하는 단계와; 시료의 적어도 일부 위에 배치되는 덮개를 제공하는 단계로서, 상기 덮개는, 상기 프로브를 수용하여 상기 시료와의 소망하는 위치로 위치시키는 다수의 개구부를 갖는, 덮개 제공 단계와; 실행될 시험의 종류를 결정하기 위해 상기 식별 표시를 판독하는 단계와; 상기 실행될 시험에 따라 상기 다수의 개구부 중의 하나가 상기 프로브와 정렬하는 위치로 상기 시료와 덮개를 이동시키는 단계를 포함한다.

Description

자동화 분석기용 시료 홀더, 자동화 분석기, 그리고 시료에 대한 액체 분사 또는 흡출 방법{TEST ELEMENT HOLDER WITH A PROBE GUIDE FOR AN ANALYZER}
본 발명은 전반적으로 데스크탑형 분석기에 관한 것으로, 특히 분사 또는 흡출 노즐과 같은 프로브를 시료에 대해 위치시키기 위한 가이드를 포함하는 시료 홀더에 관한 것이다.
데스크탑형 분석기는 이미 공지되어 있으며, 특히 수의학적 용도 및 현장 검사(POC : point of care) 용도의 것이 널리 공지되어 있다. 예를 들면, 상표명 어백시스 벳스캔(Abaxis VetscanTM)과 헤마겐 애널리스트(Hemagen AnalystTM)는 모두 수의학적 용도의 데스크탑형 분석기이다. 비트로스 DT-60(Vitros DT-60TM)은 오쏘 클리니컬 다이어고노스틱스 주식회사(Ortho-Clinical Diagnostics Corp.)에 의해 제조된 데스크탑형 분석기이다. 공지된 다른 분석기로는 미국 특허 제 5,968,329 호, 제 5,747,666 호, 제 5,980,830 호 및 제 5,787,015 호에 설명되어 있는 POC 분석기들을 들 수 있으며, 상기 미국 특허들의 전문은 모두 참조로서 인용된다.미국 특허 제 4,965,049 호 역시 모듈형 분석기 시스템을 개시하고 있다. 미국 특허 제 5,983,734 호는 모듈형 자동화 진단 시스템을 개시하고 있다. 미국 특허 명세서 공개 제 2002/0098116 호(특허 명세서 공개 '116)는 생화학적 분석 시스템을 설명하고 있다. 미국 특허 제 4,797,257 호는 분석기와, 슬라이드를 시료로서 사용하는 그 구성 요소를 설명하고 있다. 이러한 공개 문서들 역시 그 전문이 참조로서 인용된다.
전술된 것과 같은 공지된 진단 시스템은 일반적으로 크기 관련 사항을 적절하게 해결하고 있기는 하나, 이를 위해 기능성, 시험 메뉴 및 생산성을 축소시키는 일도 빈번하다. 대부분의 공지된 시스템은 단일한 환자 샘플에 대해 순차적으로 다수의 시험을 실시하나, 이것은 사용자가 다른 작업의 수행을 위해 낼 수 있는 시간을 크게 제한시킨다. 이러한 분석기는 일반적으로 다수의 전용 서브 시스템을 채용함으로써, 특히 샘플 저장과 위치결정, 시약 저장 및 폐기물 수거와 같은 독립적 기능들을 수행한다. 때로는, 면역률 또는 전해 분석 등과 같이 연구실에서 필요한 다양한 시험 메뉴를 수행하기 위해, 다수의 분석기 시스템이 요구되기도 한다.
많은 공지된 시스템에서는, 시험 전에 완전 혈액 샘플(whole blood)이 사전 처리(예를 들어, 희석 또는 원심 분리)되어야만 하기 때문에 사용자의 생산성이 더욱 제한된다. 시약 형태는 개별적인 시험 스트립(예를 들어, 건식 슬라이드 기술) 또는 다중 시험형(예를 들어, 어백시스 벳스캔 로터)일 수 있다. 개별적인 시험 스트립은 비용 면에서 가장 효과적인 해결 방안과 시험 유연성(test flexibility)을 제공하는 반면, 다중 시험형은 선택적인 분석 시험을 크게 제한하여 시험 비용을 증가시킨다. 환자 샘플의 배후 간섭을 처리할 때는 건식 슬라이드형을 사용하는 분석기에 비해 액체 시스템 쪽이 분석 성능이 더 떨어질 수 있다.
광범위한 분석의 자동화된 실행이 가능하고, 바람직하게는 인간 및 동물의 건강 관리자 모두가 사용할 수 있으며, 높은 단순성과 비용 효과로써 환자 샘플에 대해 다양한 작업을 수행할 수 있는 유연성(호환성)을 갖춘 소형 밀집형의 휴대형 시험 진단 시스템이 필요하다. 다음과 같은 다수의 요인 때문에 개선된 제품의 개발이 촉구되고 있다.
비용 부담 : 시스템 시약과 작업을 보다 효과적으로 활용하는 저비용의 시험 방안이 요구된다.
사용상 편의성 : POC와 수의학 연구실의 사용자는 대형 연구실에서 일하는 기술자에 비해 대부분 기술적 숙련도가 낮으며, 보통은 광범위한 연구와 사무 업무를 수행하고 있다. 이러한 연구실에서 활용되는 시스템은 사용하기가 용이해야 하며, 반면에 높은 기능성을 제공하여야 한다. 또한, 샘플 및 장치에 대한 정비나 예비 작업 없이도 사용하기 용이한 시스템이 바람직하다.
개선된 시험 메뉴 용량 : 시험 형식의 제한 때문에 분석 성능이 저하되는 일 없이 광범위한 시험을 수행할 수 있는 시스템이 요구된다. 현존하는 시스템은, 사전에 구성되는 시험형(예를 들어, 어백시스 벳스캔 로터 또는 헤마겐 애널리스트 패널스 플러스 테스트 로터)과 관련하여 추가적인 시약 낭비 없이 개별적 및 집단적 시험(panel test)을 모두 수행할 수 있는 유연성(호환성)이 없기 때문에, 사용자를 불편하게 한다.
크기 : 연구실 공간이 매우 제한되는 경우가 많고, 환자가 있는 장소에서 분석기가 사용되어야 하는 경우가 많아 분석기의 휴대 가능성이 요구된다.
상기 요인들을 만족시키는 시스템의 개발에 있어서는, 비용을 절약하고 소요 공간을 최소화하기 위해 이동형 부품의 수를 최소화할 필요가 있다. 공지된 분석기에서는 종종 이동형 프로브(예를 들어, 미국 특허 제 4,965,049 호와 제 6,013,528 호, 그리고 특허 명세서 공개 '116)가 사용되어, 분석 또는 시험될 유체를 분사 또는 흡출하기 위해, 프로브를 웰 또는 슬라이드와 같은 시료에 대해 정렬시킨다. 이동형 프로브는 또한 희석액, 시약, 세척액 및 기준 유체의 흡출 및 분사에도 사용될 수 있다. 경우에 따라서는 프로브가 목표 용기에 대해 정확하게 정렬되어야만 한다. 결과적으로 가격이 비싸고 공간을 많이 차지하는 모터, 변속기 및 제어 시스템이 사용되고 있다.
본 발명의 일 목적은 전술된 공지 기술의 단점을 극복하는 것이다. 본 발명의 다른 목적은 작은 공간 내에서 다수의 다양한 분석을 수행할 수 있는 데스크탑형 분석기를 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적은, 유체 프로브에 대한 개별적 혹은 복잡한 구동 및 제어 시스템의 필요성이 감소 또는 배제될 수 있도록, 유체 프로브를 시료와의 맞춤 위치로 위치시키기 위한 가이드를 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적은, 유체 프로브를 시료와의 맞춤 위치로 위치시키기 위한가이드를 포함하는 데스크탑형 분석기를 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적은, 유체 프로브를 시료와의 맞춤 위치로 위치시키기 위한 가이드의 사용을 포함하는, 시료 내로 유체를 분사 또는 흡출하는 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 전술된 목적 및 기타 다른 목적은, 적어도 하나의 시료를 보유하는 본체부와; 프로브를 수용하여 시료와의 소망하는 맞춤 위치로 위치시키는 가이드를 포함하는 자동화 분석기용 시료 홀더를 제공하는 본 발명의 일 실시예에 의해 달성된다. 본 발명의 다른 실시예는, 이동 가능한 유체 공급원과; 전술된 시료 홀더와; 프로브를 포함하는 자동화 분석기를 제공한다.
본 발명의 또 다른 실시예는, 시료 내로 또는 시료 상으로 액체를 분사하거나 흡출하는 방법에 있어서, 바코드와 같은 식별 표시를 갖는 시료를 제공하는 단계와; 고정형 프로브를 제공하는 단계와; 시료의 적어도 일부 위에 배치되는 덮개를 제공하는 단계로서, 상기 덮개는, 상기 프로브를 수용하여 상기 시료와의 소망하는 위치로 위치시키는 다수의 개구부를 갖는, 덮개 제공 단계와; 실행될 시험의 종류를 결정하기 위해 상기 식별 표시를 판독하는 단계와; 상기 실행될 시험에 따라 상기 다수의 개구부 중의 하나가 상기 프로브와 정렬하는 위치로 상기 시료와 덮개를 이동시키는 단계를 포함하는 시료에 대한 액체 분사 또는 흡출 방법을 제공한다. 바람직한 실시예에서, 상기 방법은 컴퓨터와 인터페이스하는 컴퓨터 프로그램에 의해 실행된다.
본 발명의 또 다른 실시예는, 전술된 방법을 실행하도록 구성된 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드를 갖는 컴퓨터용 매체를 포함하는 제조품을 제공한다.
당업자라면 뒤따르는 바람직한 실시예의 상세한 고찰을 통해 본 발명의 기타 다른 목적, 특징 및 장점을 명확히 이해할 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 시료 홀더 및 프로브 가이드를 구비한 데스크탑형 분석기를 도시하는 사시도,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 프로브 가이드를 포함하는 시료 홀더를 도시하는 사시도,
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 시료 홀더 및 프로브 가이드를 구비하는 데스크탑형 분석기를 도시하는 평면도,
도 4는 유체 프로브가 본 발명의 일 실시예에 따른 프로브 가이드와의 맞춤 위치에 있는 상태를 도시하는 확대도,
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 고정형 프로브 및 기준 유체용 프로브를 도시하는 사시도.
〈도면의 주요부분에 대한 부호의 설명〉
1 : 시약 로터 2: 이동 가능한 유체 공급원
6 : 프로브 팁 8 : 프로브 가이드
9 : 덮개 10 : 폐기물 수거용 카트리지
13 : 슬라이드 분사 기구 14 : 바코드 판독기
15 : 슬라이드 삽입 기구 16 : 프로브 시스템
18 : 추가 프로브 24 : 프로브
본 발명은 인간 및 수의학 진단에 사용되는 시험 분석기에 관한 것이다. 본 발명의 분석기는 예를 들어 "chem 7" 또는 "chem 20" 패널(panel) 등과 같은 단순화된 집단적 시험(panel test)을 실시하면서, 불필요한 시약의 낭비나 원하지 않는 시험의 실시 없이 사용자 요구에 의한 개별적 시험이 선택적으로 추가될 수 있게 한다. 상기 장치는 사용하기에 간편하고, 사용자로 하여금 다수의 환자 샘플을 장치에 배치시킬 수 있게 하며, 사용자에 의한 중간 조작 없이 자동적으로 시험을 진행한다.
이러한 소형 밀집형 디자인을 가능하게 하기 위해서, 본 발명의 일 실시예는 시료 카트리지와 같은 시료 홀더를 더 제공한다. 상기 시료 홀더는 작용을 받는 시료 또는 유체 공급원에 대해 흡출 또는 분사 노즐과 같은 유체 프로브의 위치를 결정하기 위한 가이드를 포함한다.
시료는 분석에 필요한 시약을 함유한 슬라이드일 수 있다. 여기에는 미국 특허 제 4,797,257 호에 설명된 소위 건식 슬라이드 기술 또는 미국 특허 제 5,441,895 호에 설명된 소위 컵 형상 웰(cup-shaped well)이 적용될 수 있으며, 상기 미국 특허들의 전문 역시 참조로서 인용된다. 또한, 시료는 소위 테스트 스트립 화학 성분(test strip chemistry)일 수도 있다.
대체로 시료 홀더는 분사될 시료를 수용한다. 전형적으로 여기에는 다수의 시료가 포함되나, 습신 분석용 웰과 같은 일부 실시예에서는 하나의 시료만이 채용될 수도 있다. 또한, 홀더는 카세트라고 불리기도 있다. 홀더는, 적어도 하나의 시료를 보유하는 본체부와, 프로브를 수용하여 시료와의 소망하는 맞춤 위치로 위치시키는 가이드를 포함한다. 바람직하게, 시료 홀더는, 시료를 보유하기 위한 오목부와, 프로브에 의한 작용을 받는 시료 또는 기타 다른 유체 공급원용의 덮개를 포함한다. 미국 특허 제 4,142,863 호와 제 4,512,952 호에는 적합한 카세트에 대해 설명되어 있으며, 상기 미국 특허들의 전문은 참조로서 인용된다.
덮개에는 프로브 팁을 수납하게 되는 적어도 하나, 바람직하게는 2개, 보다 바람직하게는 3개의 개구부가 배치되어 있다. 개구부는, 개구부로부터 연장되어 나가면서 적어도 부분적으로는 개구부를 둘러싸는 표면을 포함할 수 있다. 바람직하게, 개구부는 원형이며, 표면은 적어도 부분적으로는 원통형인 형상을 갖는다. 표면은 프로브 팁을 향해 구멍으로부터 멀어지는 방향으로 확대되는 형태로 개방될 수 있어, 프로브를 시료와의 맞춤 위치로 유도하는 것을 돕는다. 예를 들어, 표면은 절두원추(truncated cone) 형상을 가질 수 있다.
일 실시예에서는, 다수의 개구부가 있고, 개구부 중의 하나는 다른 개구부와 상이한 방향으로 배향되어 있다. 이 구조는 다양한 이유로 제공될 수 있다. 예를 들어 일부 실시예에서는, 하나는 샘플용(예를 들어 흡출 또는 분사 노즐)으로 다른 하나는 전위차계 분석(potentiometeric analysis)을 위한 기준 유체용으로와 같이, 다수의 프로브가 제공될 수 있으며, 이들은 시료 또는 기타 다른 유체 공급원에 대해 상이한 각도로 배치된다. 이 실시예에서, 방향이 상이한 개구부 역시 시료의 덮개에 직각으로 개방된 다른 개구부와 동일한 방식으로 프로브를 수납할 수 있다. 상기 다수의 구멍에 대한 설명에는 구멍들이 공통 섹터를 서로 공유하여 구멍 사이에 불연속 부분이 존재하지 않는 디자인이 포함된다는 점이 이해될 것이다. 즉, 구멍들은 어느 정도 중첩된다. 이 구조가 도 2에 도시되어 있다. 이 구조를 통해, 프로브 가이드 구멍들이 완전히 분리된 경우에서보다 프로브 팁들이 서로 더 가깝게 위치될 수 있다. 전술된 미국 특허 제 4,797,257 호에 예시적인 프로브 가이드가 기재되어 있다.
프로브 가이드는 홀더와 일체형 혹은 단일형의 원피스 구조(one-piece construction)이거나 개별적으로 부착된 구조일 수 있다. 바람직한 실시예에서는, 가이드만이 또는 일체형의 가이드 및 홀더가 플라스틱 사출 성형으로부터 형성될 수 있다. 일부 실시예에서, 시료는 일회용 시료 홀더에 미리 패키지화되어 있을 수 있다. 이러한 실시예에서는, 프로브 가이드 역시 일회용일 수 있다. 물론, 프로브 가이드는 시료 홀더에 분리 가능하게 부착되는 경우에 있어서는 독립적으로 폐기될 수 있다. 적어도 주기적인 폐기가 특히 바람직한데, 그렇게 하면 세정이 필요 없게 되고, 샘플 사이의 섞임(carryover) 가능성이 감소하며, 오차율 상승(tolerance buildup)이 감소하기 때문이다.
바람직한 실시예에서, 프로브 가이드를 구비한 시료 홀더는, 데스크탑형 분석기에 분리 가능하게 부착될 수 있는 이동 가능한 유체 공급원에, 바람직하게는 그 안에 포함될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 시료 홀더는 이동 가능한 유체 공급원의 오목부에 안착된다. 이동 가능한 유체 공급원은 프로브 팁 홀더(또는 계량 팁 홀더)와 유체 공급부를 더 포함할 수 있고, 바람직하게는 원피스 구조를 갖는다. 프로브 팁 홀더는 유체 공급부 내의 유체를 흡출하는 데 사용될 팁(바람직하게는 일회용인 팁)을 보유한다. 유체 공급부는 시료에 흡출 또는 분사될 완전 혈액, 혈청, 혈장, 세척액 또는 희석액을 수용한다. 이들은 이동 가능한 유체 공급원에서의 오목부일 수도 있다. 즉, 하나의 유닛에서는, 프로브 팁과 맞춤 위치에 있어야 하는 분석기의 모든 구성 요소가 유체 공급부에 포함될 수 있다.
본 발명의 다른 바람직한 실시예에서는, 프로브 가이드를 구비한 다수의 시료 홀더가 제공된다. 시료 홀더에 대응하는 프로브 가이드를 제공함으로써, 전위차계용 및 비색계용 시료 또는 습식 및 건식 시료와 같은 상이한 시료가 하나의 분석기에서 함께 사용될 수 있다. 따라서, 크기 감소 면에서 상당한 이점을 제공하고 또 분석에 있어 최적의 유연성(호환성)을 제공한다.
크기 감소 면에서 상당한 이점을 제공하고 또 분석에 있어 최적의 유연성(호환성)을 제공하는 본 발명의 또 다른 실시예에서는, 프로브가 고정되고, 시료가 아래에 설명되는 로터에 의해서와 같이 모든 중요한 이동을 행하여, 시료와 프로브가 소망하는 맞춤 위치에 놓이게 된다.
시료의 이동에 대한 보다 자세한 사항으로서, 특히 동심 로터와 관련된 사항들을 아래에서 찾아 볼 수 있다.
본 발명에 사용 가능한 프로브 또는 계량 노즐은, 미국 특허 제 4,965,049 호에 설명되어 있는 것과 같은, 유체를 소망하는 방식으로 조작할 수 있는 임의의적합한 구조를 포함할 수 있다. 그러나, 분석기에 사용되는 공지된 프로브와 달리, 본 발명은 프로브의 복잡한 이동을 필요로 하지 않는다. 대신에, 프로브는 프로브 가이드, 유체 공급부, 프로브 팁 홀더 등에 대해 상승 및 하강하기 위한, 직선 또는 단일 평면 내에서의 이동과 같은 보다 단순한 이동을 한다. 한편, 일부 실시예에서는, 프로브는 전혀 이동하지 않고 시료 홀더가 프로브에 대해 상승 또는 하강될 수도 있다.
또한, 아래에 설명되는 것과 같은 일부 실시예에서는, 기준 유체용 분사 노즐과 같은 추가 프로브가 더 제공될 수도 있다. 공간이 제한되기 때문에, 추가 프로브는, 예를 들어 기준 유체 공급원인 유체 공급원(fluid source)으로부터 시료 위쪽 분사 위치로의 이동과 같이, 부분적으로 이동이 가능한 것이 바람직할 수 있다. 이러한 경우, 추가 프로브의 이동은 직선 또는 단일 평면 내의 이동으로 제한될 수 있는데, 이는 상기 추가 프로브를 수납하도록 배치되는 프로브 가이드 일 개구부의 위치 때문이다. 이에 의해, 3차원 이동을 위한 이동 시스템 및 제어 시스템이 필요 없게 되어 구조가 간단해진다. 고정된 프로브에 대한 보다 자세한 사항은 아래에서, 그리고 본 명세서와 동시에 출원되어 공동 계류 중인 미국 특허 명세서 "고정형 다기능 프로브를 갖는 분석기(Analyzer Having a Stationary Multifunction probe)"에서 찾아 볼 수 있다. 상기 특허 명세서의 전문은 참조로서 인용된다.
프로브 가이드, 시료 홀더 및 이동 가능한 유체 공급원을 포함하는 분석기용 구조의 재료에는 플라스틱이나 금속과 같이 당업계에 공지되어 있는 모든 적합한재료가 포함될 수 있다. 시료 홀더 및 계량 팁과 같이 분석기의 일회용 품목은 환경 친화적인 재생 가능 재료로 제조되는 것이 바람직하다.
이제 아래의 바람직한 세부 실시예와 관련하여 본 발명이 설명될 것이다. 물론, 이러한 바람직한 실시예는 예시적 목적만으로 의도된 것일 뿐 본 발명의 범위를 한정하려는 의도는 없다.
바람직한 실시예에서, 분석기는 이중의 동심 로터를 포함한다. 샘플은 계량 전에 자동 원심 분리된 완전 혈액이거나, 혈청(serum), 혈장(plasma) 및 요(urine)를 특히 포함하여 다양한 다른 샘플 유형일 수 있다. 동심 로터는 함께 작동하여, 사용자에 의한 중간 조작이 거의 없는 상태에서, 다양한 분석 시험을 진행한다.
이동 가능한 유체 공급원을 운반하는 외측 시약 로터는 다수의 시스템 모듈의 필요성 및 그에 따른 구조의 복잡함을 배제시키는데, 이는 샘플, 시료, 액체 시약, 일회용품 및 폐기물을 단일 플랫폼 상에서 저장하고 처리할 수 있기 때문이다. 사용자는 다기능성 외측 시약 로터 덕분에, 개별적이고 분석에 특화된 시험 슬라이드를 시험 카트리지에 배치시키는 것에 더해, 다수의 환자 샘플을 로터 상에 배치시킬 수 있다. 이동 가능한 유체 공급원은 분석기에서 자동으로 원심 분리될 수 있는 완전 혈액 샘플이나 사전 처리된 샘플 역시 수용한다. 외측 시약 로터는 다양한 이동 가능한 유체 공급원을, 면역률 분석용 세척액의 추가를 통해 샘플의 자동 희석 및 시험 메뉴 확장이 가능하게 되는 다양한 형태로, 위치시킬 수도 있다. 또한, 외측 시약 로터는 다양한 시험 슬라이드와 계량 팁을 수거하기 위한 폐기물 수거용 컨테이너를 수용할 수도 있다. 외측 시약 로터는 고정된 계량 시스템을 교차시키도록 자동적으로 위치결정되며, 이 계량 시스템은 다양한 유체를 흡출 및 분사하는 데 사용되는 유체 프로브를 포함한다.
내측 배양기 로터는 사전 결정된 온도에서 슬라이드를 배양시키고, 이어서 반사계(reflectrometer), 전위계(electrometer) 또는 분광계(spectrometer)와 같은 감광계 장치에 의한 측정을 위해 슬라이드를 위치시키는 데 사용된다. 시험 슬라이드는 그 후에 배양기 로터로부터, 외측 시약 로터 상에 배치되어 있는 공통의 폐기물 수거용 컨테이너 내로 배출된다. 폐기물 수거용 컨테이너는 시약 로터의 무작위 액세스 위치결정 능력 덕분에 일회용 프로브 팁과 같은 기타 다른 시험 소모품을 수거할 수도 있다.
모든 시험 과정과 폐기물 수거는 로터 내에서 이루어진다. 도시되지 않은 시스템 추가적인 특징에는 일체형 프린터, 사용자 인터페이스 키보드/디스플레이, 전장 부품 및 외장 등이 포함될 수 있다.
도면에 도시된 실시예에서, 외측 시약 로터(1)는 이동 가능한 유체 공급원(2)을 외측 시약 로터(1)의 회전축과 동심으로 배향시킨다. 시약 로터는, 정확한 위치결정을 결정하는 센서(도시되지 않음)를 구비한 모터에 의해, 자신의 중심축을 기준으로 회전된다. 재사용이 가능한 이동 가능한 유체 공급원(2)은 배치용 부품(3)과 회전 방지용 부품(4)의 사용을 통해 시약 로터 상에 정확히 위치된다. 본 실시예에서 상기 배치용 부품(3)은 이동 가능한 유체 공급원(2) 아래쪽의 구멍(도시되지 않음)에 삽입되는 페그이고, 상기 회전 방지용 부품(4)은 스프링 장착 래치(5)의 단부에 부착된 핀을 수용하는 오목부이다. 이동 가능한 유체공급원(2)은, 사용자에 의한 이동 가능 유체 공급원(2)의 용이한 장착과 분리를 가능하게 하는 스프링 장착 래치(5) 또는 기타 다른 수단에 의해 시약 로터 상에서 제 위치에 유지된다. 프로브(24, 도 5)를 포함하는 계량 프로브 시스템(16)이 액세스할 수 있도록, 단일한 일회용 계량 팁 또는 프로브 팁(6)이 유체 공급원(2) 상부의 오목부 내에 배치된다. 프로브 시스템이 액세스할 수 있도록, 환자의 샘플이 동일 중심선을 따라 대응 오목부(7)에 배치된다. 카트리지 또는 홀더 내의 슬라이드 상으로의 샘플 분사 중에 계량 프로브 팁(24, 도 5)의 정확한 위치결정이 가능하도록, 맞춤 위치 측정용 프로브 가이드(8)가 홀더 또는 카트리지(23)(이 경우에는 시험 슬라이드용임) 상부에, 이 경우에는 홀더 또는 카트리지(23)와 일체로, 배치된다. 프로브 가이드는 덮개(9)와, 하나 또는 그 이상의 구멍(22)을 포함한다. 시약 로터는 사용자의 판단에 따라 시스템의 기능성을 확장시키는 다수의 상이한 카트리지(23)를 더 수용할 것이다. 여기에는 샘플의 희석을 실행하기 위한 희석용 카트리지와, 면역률 관련 화학 성분(immuno rate chemistries)의 최종 판독 전에 세척 단계를 실행하기 위한 면역률 분석용 세척 카트리지가 특히 포함될 수 있다. 시약 로터 상에는 폐기물 수거용 카트리지(10)가 더 배치되는데, 이것은 사용되었던 계량 팁과 슬라이드를 시험 완료 후에 자동적으로 수거하도록 위치결정된다.
도 2에 도시된 바와 같이, 분석기에서의 처리에 앞서 시험 슬라이드(11)가 카트리지(23) 내로 장전된다. 이 카트리지는 개별적인 시험 슬라이드뿐만 아니라 사전 결정된 집단의 시험 슬라이드도 수용할 수 있다. 시험 슬라이드(11)는, 본 실시예에서는, 시약 로터에 장착되어 있는 스프링 장착 플런저(12, 도 1)에 의해맞춤 위치 측정용 부품의 바로 아래의 시험 카트리지 내측 상부 표면에 대해 상방으로 맞춰진다.
도 3에 도시된 바와 같이, 시약 로터(1)는 계량 펌프가 고정되는 슬라이드 카트리지 상의 다양한 구성 요소를 교차시키도록 자동으로 위치된다. 시약 로터는, 샘플 분사 및 슬라이드 위치결정을 위해 카트리지를 계량 스테이션에 위치시키도록, 시계 방향 및/또는 반시계 방향으로 이동할 수 있다. 시약 로터는 먼저 시험 슬라이드를 보유한 카트리지(23)를 슬라이드 분사 기구(13)의 앞쪽에 위치시키는데, 이 슬라이드 분사 기구(13)가 슬라이드를 시약 로터와 배양기 로터 사이에 배치되어 있는 고정형 바코드 판독기(14) 쪽으로 이동시킬 것이다. 바코드 판독기는 시험해야 할 화학 성분의 유형을 식별하기 위해 특정적 슬라이드 바코드를 판독한다. 처리를 위해 슬라이드 삽입 기구(15)가 슬라이드를 시험 카트리지 내로 재삽입한다. 이어서 시약 로터가, 팁(6)을 갖는 프로브(24)를 구비한 프로브 시스템(16)의 일회용 계량 팁 액세스가 가능하도록 시험 카트리지를 위치시킨다. 액세스 후에는, 샘플 컨테이너로부터의 샘플 흡출과 시험 카트리지 내의 최상부 슬라이드에 대한 샘플 분사가 실행된다. 샘플 분사 후에, 최상부 슬라이드는 배양을 위해 슬라이드 분사 기구에 의해 동심의 시료 배양기 로터(17) 내로 이송된다. 배양기 로터(17)는 시약 로터에 대해 동심이고, 정확한 위치결정을 결정하기 위한 센서를 구비한 모터에 의해 자신의 중심축을 기준으로 회전된다. 반사계 또는 분광계(도시되지 않음)가 배양기 로터의 아래에 배치되며, 이것은 각각의 분석에 대해 슬라이드가 나타내는 색 변화를 측정하는 데 사용된다. 면역률(IR : immuno rate)관련 화학 성분은 최종 측정에 앞서 세척 단계를 필요로 한다. 이런 슬라이드는 재사용 가능한 플라스틱제 세척용 팁과 세척액 공급원을 보유한 IR용 세척 카트리지 내로 삽입된다. 시약 로터는 IR용 세척 카트리지를 고정형 프로브 시스템(16)에 위치시켜, 필요한 세척 작업을 실행시킨다. IR 슬라이드는 세척 후에 최종 측정을 위해 슬라이드 배양기 내로 재삽입된다.
도 4는 추가 프로브를 사용하는 실시예에 대해 보다 상세히 도시한다. 이 경우에, 추가 프로브(18)는 전위차계용 슬라이드(PM slide) 또는 전해질 화학 성분용의 전해질 기준 유체를 분사하는 분사 노즐이다. 도 4에 도시된 바와 같이, PM 슬라이드는 비색계(CM : colormetric)용 슬라이드 및 면역률 분석용 슬라이드에서와 유사한 방식으로 처리된다. 시험 카트리지 안에 배치되어 있는 PM 슬라이드(19) 상에 환자 샘플과 전해질 기준 유체가 동시에 분사된다. PM 슬라이드의 샘플 위치를 교차시키는 추가적인 펌프 이동의 필요성을 배제하기 위해, 슬라이드 삽입 기구가 PM 슬라이드를 약간 오프셋시킬 것이다. 즉, 바코드 판독 후에, 슬라이드 삽입 기구(15)가 슬라이드를 카트리지 내로 다시 밀어 넣어, 슬라이드는 계량을 위해 프로브 가이드(22) 아래에 정렬되는 위치에 도달한다. 중앙의 프로브 가이드는 CM 슬라이드 및 면역률 분석용 슬라이드에 대한 샘플 분사를 위해 사용된다. 좌측과 우측의 프로브 가이드는 PM 슬라이드에 대해 샘플과 기준 유체를 분사하기 위한 것이다. 이러한 구성에서는 CM 슬라이드 및 PM 슬라이드가 공통의 시약 로터 중심선(20)과 교차하게 된다. 공통의 시약 중심선(20)에서 고정형 프로브 시스템(16)이 그리고 그에 따라 프로브(24)는 고정 위치에 있게 되는데, 이 동안 시약 로터가 자동으로 상기 고정 위치에 대해 위치됨에 따라 시약 로터(1)와의 모든 개별 기능적 상호 작용이 이루어진다. 도 5에 도시된 바와 같이, 추가 프로브(18)는 기준 유체(26)의 저장소에 액세스할 수 있도록, 부가적으로 피봇(25) 둘레에서의 이동 자유도를 가질 수 있다.
바람직한 실시예에서, 전술된 방법은 컴퓨터와 인터페이스하는 컴퓨터 프로그램에 의해 실행될 수 있고, 이것은 상기 방법을 실행하도록 구성된 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드를 갖는 컴퓨터용 매체를 포함한다.
다른 바람직한 실시예에서, 분석기는 T4 분석을 포함하는 수의학용 분석기이다.
당업자라면 본 발명의 화학물, 조성 및 공정이 다양하게 변형 및 변경될 수 있다는 것을 명확히 알 것이다. 따라서, 본 발명은 그러한 변형과 변경이 그 대등물 및 첨부된 청구항의 범위를 벗어나지 않는 한 모두를 포괄하도록 의도된다.
앞에서 언급된 모든 공개 문서의 기재는 각각이 개별적으로 참조로 인용되었을 경우와 동일한 정도로 그 전체가 본 명세서에서 참조로서 명백히 인용되었다.
본 발명은, 작은 공간 내에서 다양한 분석을 수행할 수 있는 데스크탑형 분석기를 제공하는 효과를 갖는다.

Claims (32)

  1. 적어도 하나의 시료를 보유하는 본체부와,
    프로브를 수용하여 시료와의 소망하는 맞춤 위치로 위치시키는 가이드를 포함하는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 본체부 및 시료의 적어도 일부분 위에 배치되는 덮개를 더 포함하며,
    상기 가이드는 상기 덮개에 형성된 적어도 하나의 개구부를 구비하는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 프로브는 고정형인
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  4. 제 2 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 개구부는 다수의 개구부로 구성되는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  5. 제 4 항에 있어서,
    적어도 하나의 개구부가 다른 개구부와 상이한 방향으로 배향되어 있는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  6. 제 2 항에 있어서,
    상기 덮개로부터 연장되어 나가면서 상기 개구부의 적어도 일부분을 둘러싸는 표면을 더 포함하는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 표면은 원통 형상인
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 표면은 절두원추 형상인
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  9. 제 5 항에 있어서,
    상기 덮개로부터 연장되어 나가면서 상기 개구부의 적어도 일부분을 둘러싸는 표면을 더 포함하는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 표면은 상기 덮개에 직각이 아닌
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  11. 제 9 항에 있어서,
    상기 다수의 개구부는 3개의 개구부로 구성되며, 상기 개구부 중 하나의 표면은 상기 덮개에 직각이 아닌
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  12. 제 2 항에 있어서,
    상기 덮개는 상기 시료의 나머지 부분과 일체인
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  13. 제 2 항에 있어서,
    상기 프로브는 흡출 및/또는 분사 노즐을 구비하는
    자동화 분석기용 시료 홀더.
  14. 이동 가능한 유체 공급원과,
    제 1 항에 따른 시료 홀더와,
    프로브를 포함하는
    자동화 분석기.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 시료 홀더는 상기 이동 가능한 유체 공급원 내에 배치되어 있는
    자동화 분석기.
  16. 제 14 항에 있어서,
    상기 프로브는 고정형 프로브인
    자동화 분석기.
  17. 제 14 항에 있어서,
    상기 분석기는 데스크탑형 분석기인
    자동화 분석기.
  18. 제 14 항에 있어서,
    상기 이동 가능한 유체 공급원은 유체 공급부와 프로브 팁 홀더를 구비하는
    자동화 분석기.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 유체 공급부가 오목부를 가지고, 상기 프로브 팁 홀더 역시 오목부를 가지는
    자동화 분석기.
  20. 제 18 항에 있어서,
    상기 유체 공급부와 상기 프로브 팁 홀더는 일체인
    자동화 분석기.
  21. 제 14 항에 있어서,
    상기 이동 가능한 유체 공급원은 시료 홀더용 오목부를 더 구비하는
    자동화 분석기.
  22. 제 19 항에 있어서,
    상기 이동 가능한 유체 공급원은 시료 홀더용 오목부를 더 구비하는
    자동화 분석기.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 오목부는 상기 유체 공급부와 상기 프로브 팁 홀더 사이에 배치되어 있는
    자동화 분석기.
  24. 제 14 항에 있어서,
    상기 프로브는 흡출 및/또는 분사 노즐을 구비하는
    자동화 분석기.
  25. 제 14 항에 있어서,
    상기 시료 홀더는 다수의 시료 홀더로 구성되는
    자동화 분석기.
  26. 제 24 항에 있어서,
    상기 시료 홀더 중의 적어도 하나는 다른 시료 홀더와 상이한 시료를 보유하는
    자동화 분석기.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 상이한 시료는 전위차계용 시료이고, 상기 다른 시료 홀더의 시료는 비색계용 시료인
    자동화 분석기.
  28. 제 14 항에 있어서,
    상기 분석기는 데스크탑형 분석기인
    자동화 분석기.
  29. 시료 내로 또는 시료 상으로 액체를 분사하거나 흡출하는 방법에 있어서,
    바코드와 같은 식별 표시를 갖는 시료를 제공하는 단계와,
    고정형 프로브를 제공하는 단계와,
    시료의 적어도 일부 위에 배치되는 덮개를 제공하는 단계로서, 상기 덮개는, 상기 프로브를 수용하여 상기 시료와의 소망하는 위치로 위치시키는 다수의 개구부를 갖는, 덮개 제공 단계와,
    실행될 시험의 종류를 결정하기 위해 상기 식별 표시를 판독하는 단계와,
    상기 실행될 시험에 따라 상기 다수의 개구부 중의 하나가 상기 프로브와 정렬하는 위치로 상기 시료와 덮개를 이동시키는 단계를 포함하는
    시료에 대한 액체 분사 또는 흡출 방법.
  30. 제 29 항에 있어서,
    컴퓨터와 인터페이스하는 컴퓨터 프로그램에 의해 실행되는
    시료에 대한 액체 분사 또는 흡출 방법.
  31. 제 29 항의 방법을 실행하도록 구성된 컴퓨터 판독 가능 프로그램 코드를 갖는 컴퓨터용 매체를 포함하는
    제조품.
  32. 제 14 항에 따른 분석기와 T4 분석을 포함하는
    수의학용 분석기.
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