KR20040041625A - 색상 그라데이션을 갖는 일회용 흡수용품 - Google Patents

Abstract

착용시에 가시적인 영역을 갖는 일회용 흡수용품이 제공된다. 상기 영역 내의 색상 그라데이션은 보다 높은 색상 강도로부터 보다 낮은 색상 강도로 상기 영역 상에서 그 강도가 변하는 색상을 제공한다. 흡수용품의 상태 변화를 나타내기 위한 표시기와 같은 가시적인 부재는 부재의 가시성을 불분명하게 만들지 않도록 색상 강도가 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에 존재한다.

Description

색상 그라데이션을 갖는 일회용 흡수용품{A DISPOSABLE ABSORBENT ARTICLE HAVING A COLOR GRADATION}

본 발명은 흡수용품, 보다 구체적으로는 착용시에 색상 강도의 그라데이션이 가시화되는 일회용 흡수용품에 관한 것이다.

본 발명은 배변연습용 팬티, 기저귀, 요실금용 제품, 기저귀 팬티, 일회용 속옷, 의료용 가먼트, 흡수성 수영복 등을 포함한 많은 상이한 종류의 흡수용품에 적용가능하다. 본 발명은 부모나 보육자들 (이하 간단히 보육자로 부른다)이 사용할 수 있는 많은 배변연습 기술과 배변연습 보조기를 포함하여 매우 다양한 상이한 측면들을 포함하는, 배변연습 과정에 사용되는 제품에 (꼭 그렇지는 않지만) 특히 적합하다. 전체 배변연습 과정의 한 측면은 어린아이가 이제 성인처럼 변기를 이용해야 한다는 것을 이해하도록 돕기 위해 기저귀에서 배변연습용 팬티로 바꾸는 것이다. 배변연습용 팬티와 보육자로부터의 긍정적인 격려를 이용하는 것은 배변연습 과정에 도움이 되기는 하지만 개선의 여지가 여전히 많다. 구체적으로, 보육자들은 여전히 배변연습 과정을 통해 어린아이들을 성공적으로 지도하기 위해 보다 쉽고 보다 빠른 방법을 찾고 있다.

많은 보육자들은 어린아이에게 배변연습 과정을 가르치는 어려움을 과소평가하고 있다. 어린아이가 최초의 용변법 지시 또는 안내에 반응하지 않으면, 보육자는 어린아이가 용변 기술을 습득하도록 격려하기 위한 기술, 방법 또는 교습 도구를 발견하지 못해 당황할 수 있다. 따라서, 책, 비디오테이프, 스티커가 있는 차트, 자신의 이름을 붙여놓은 변기 및 상호작용식 배변연습 키트와 같은 각종 교습 도구가 이용가능하지만, 배변연습 과정을 용이하게 하기 위한 개선된 동기부여 메카니즘이 필요하다.

한 동기부여 메카니즘은 심미적 외형이 개선된 배변연습용 팬티를 사용하는 것이다. 구체적으로, 어린아이는 더 성장한 어린 아이가 착용한 속옷 또는 성인이 착용한 겉옷과 유사한 가먼트를 착용하는 것에 대해 의욕을 갖는다. 상기 가먼트는 그 전면과 후면에 약간 더 어두운 색상 또는 색상 패턴을 가질 수 있다. 또한, 상기 가먼트는 적어도 그의 일부가 중간 정도의 강도를 보이는 배경 색상으로 보완된 그래픽, 엠블럼 또는 그림 이미지를 가질 수 있다. 불행하게도, 대부분의 배변연습용 팬티는 그 전면과 후면에 농담이 없는 밝은 색상 또는 파스텔톤 배경을 갖기 때문에 어린 아이에게 "유아스럽게" 보일 수 있거나 어린 아이에게 가먼트 착용을 위한 동기를 부여하는데 실패할 수 있다.

다른 동기부여 메카니즘은 활성 (active) 그래픽의 사용이다. 본원에서 사용되는 용어 "가변 그래픽(active graphic)" 은 나타나는 그래픽, 흐려지는 그래픽, 또는 나타나는 그래픽과 흐려지는 그래픽의 조합을 나타낸다. 본원에서 용어 "나타나는 그래픽"은 소변에 노출시 가시적으로 되거나 또는 유의하게 보다 가시적으로 되는, 또는 소변에 노출되지 않지만 환경에 노출시 시간의 경과에 따라 가시적으로 되거나 또는 유의하게 보다 가시적으로 되는 그래픽을 의미하도록 사용된다. 반대로, 본원에서 용어 "흐려지는 그래픽"은 소변에 노출시 비가시적으로 되거나 또는 유의하게 보다 덜 가시적으로 되거나 색상(들)이 번져 그래픽 디자인을 불분명하게 만들거나, 또는 소변에 노출되지 않지만 환경에 노출시 시간의 경과에 따라 비가시적으로 되거나 또는 유의하게 보다 덜 가시적으로 되는 그래픽을 의미하도록 사용된다.

가변 그래픽은 밝은 색상 또는 백색 배경 상에 이상적으로 사용되어야 한다. 보다 어두운 배경은 그래픽의 가시성 및(또는) 나타나거나 흐려지는 메카니즘을 불분명하게 만들 수 있다.

가변 그래픽은 소변과 같은 수용액에 가용성인 잉크로부터 형성된 흐려지는 그래픽을 포함할 수 있다. 잉크는 흡수용품 내에 놓여, 제품이 액체로 오염될 때 젖게 되어 용해된다. 일단 용해되면, 즉 색상(들)이 번지면 잉크는 잉크가 프린트된 커버로부터 씻겨나가 "번짐 현상"에 의해 식별이 곤란해진다. 그 결과, 가변 그래픽은 시야로부터 흐려지는 것으로 보인다.

적합한 소변 가용성 잉크는 상표 AQUA DESTRUCT로 선 케미칼 코오퍼레이션 (Sun Chemical Corp., 미국 펜실베니아주 필라델피아 소재)과 같은 다양한 시판회사로부터 입수가능하다. 특정한 소변 가용성 조성물이 본원에 참고로 인용한 미국 특허 제4,022,211호 (1977. 5. 10., 티몬스(Timmons) 등)에 개시되어 있다. 잉크 색상은 액체와 접촉시 빠르게 흐려지는 것을 포함하여 만족스러운 외관과 그래픽 효과를 제공하도록 선택할 수 있다. 빠르게 흐려지는 것을 촉진시키기 위해, 흐려지는 그래픽은 선 폭이 약 1 내지 약 2 ㎜인 선 그림을 포함할 수 있다.

또한, 가변 그래픽은 소변과 같은 수용액에 노출시 변색하는 잉크 또는 접착제 등과 같은 조성물로 형성된 흐려지는 그래픽 또는 나타나는 그래픽을 포함할 수 있다. 변색 조성물은 수용액에 노출되기 전 또는 노출된 후에 배경 또는 주변 색상과 섞이도록 적합화시킬 수 있다. 이러한 변색 유형의 적합한 조성물은 핀들리 어드헤시브스, 인크. (Findley Adhesives, Inc., 미국 위스콘신주 와우와토사 소재)로부터 입수가능한 pH-변화/색상-변화 고온 용융 접착제와 같이 다양한 시판회사로부터 입수가능하다. 별법으로, 가변 그래픽은 pH 감수성 잉크, 바래기 쉬운 잉크, 착색된 흡수성 입자, 수화가능한 염, 감습성 필름, 효소, 감열성 잉크 및 염료 등을 포함할 수 있다.

흐려지는 그래픽은 외부 커버의 외부 표면에서 시야로부터 단순히 사라질 수 있다. 가변 그래픽은 또한 환경에의 노출로 인해 시간이 지남에 따라 나타나도록 형성될 수 있다. 특히, 가변 그래픽은 시간 간격, 온도 수준 또는 산소 수준 등 및 이들의 조합에 반응할 수 있다. 특정 조건에 반응하여 시간 경과에 따라 나타나는 상이한 시각적 표시기는 그 전부가 본원에 참고로 인용된 1991년 10월 15일자로 하스 (Haas) 등에게 부여된 미국 특허 제5,058,088호; 1991년 10월 1일자로 파텔 (Patel)에게 부여된 미국 특허 제5,053,339호; 1991년 9월 3일자로 파텔에게 부여된 미국 특허 제5,045,283호; 1991년 1월 29일자로 셔먼 (Sherman)에게 부여된 미국 특허 제4,987,849호; 1990년 2월 20일자로 하스에게 부여된 미국 특허 제4,903,254호; 1989년 3월 14일자로 바타챠리예 (Bhattacharjee)에게 부여된 미국 특허 제4,812,053호; 및 1981년 10월 6일자로 브래들리 (Bradley) 등에게 부여된미국 특허 제4,292,916호에 개시되어 있다. 시간이 지남에 따라 나타나는 가변 그래픽은 사용이 개시될 때 제품에 적용될 수 있거나, 또는 제품의 일체형 구성요소로서 형성될 수 있다.

가변 그래픽과 대조적으로 본원에서 용어 "불변 그래픽"은 흡수용품이 실제 환경에 또는 모의 (simulated) 사용 조건에서 환경에 노출될 때 및 흡수용품이 소변으로 오염될 때 그의 가시도가 실질적으로 변하지 않는 그래픽을 의미하도록 사용된다.

흡수용품의 그래픽은 불변 캐릭터 그래픽 및 가변 물체 그래픽을 포함하는 스토리 라인을 제공하도록 제조될 수 있다. 본원에서 용어 "캐릭터 그래픽"은 의인화된 이미지, 특히 사람의 동기부여, 특성 또는 행동을 무생물 물체, 동물, 자연 현상 또는 만화 캐릭터 등에 귀속시킨 사람 형태 또는 외관을 갖거나 제시하는 이미지를 갖는 그래픽을 나타내도록 사용된다. 적합한 캐릭터 그래픽은 팔, 다리, 얼굴 모양 등과 같은 사람 모양이 제공되거나 제공되지 않을 수 있는 동물, 사람, 무생물 물체, 자연 현상 또는 만화 캐릭터 등을 포함할 수 있다. 배변연습을 강화시키기 위한 목적으로, 캐릭터 그래픽은 동일시할 수 있는 만화 캐릭터와 같이 어린아이에게 친숙한 것이 바람직할 수 있다. 캐릭터 그래픽은 적어도 어린아이가 연관될 수 있는 종류이어야 하며, 그 예로는 동물, 장난감 또는 공인된 캐릭터 등을 포함할 수 있다. 캐릭터 그래픽은 사람과 유사한 모양, 사람과 유사한 표정, 의복 또는 능력 등을 포함함으로써 어린아이에게 보다 매력적이고 친근하게 만들어질 수 있다. 예로서, 동물 캐릭터 그래픽은 웃거나, 옷을 입고 있거나, 운동하거나, 낚시하거나, 운전하거나 또는 장남감을 갖고 노는 것 등으로 표현될 수 있다. 특정 실시태양에서, 캐릭터 그래픽은 바람직하게는 친근하고, 긍정적이며, 위협적이지 않으며, 순진하며, 독립적이며, 고무적이며, 활동적이며, 표현적이며, 용감하며(하거나) 참을성있는 것으로 묘사될 수 있는 외관을 전달하도록 창조될 수 있다.

상기 언급한 바와 같이, 불변 캐릭터 그래픽은 바람직하게는 가변 물체 그래픽과 상호작용적으로 상호 관련된다. 본원에서 용어 '물체 그래픽'은 무생물 물체 또는 캐릭터를 포함할 수 있는 물체 또는 사물을 표현하는 그래픽을 의미하도록 사용된다. 본원에서 사용된 용어 "가시 영역"은 흡수용품의 착용시에 외부에 가시적으로 되는 구조 또는 형태를 의미한다.

가변 그래픽 및 그의 구조 및 작동에 대한 보다 상세한 내용은 국제 출원 제PCT/US00/16540호 (공개번호 제WO 00/76438호, 발명의 명칭 "Absorbent Articles Incorporating Color Change Graphics"), 국제 출원 제PCT/US00/16542호 (공개 번호 제WO 00/76439호, 발명의 명칭 "Absorbent Articles Having Wetness Indicating Graphics Incorporating a Training Zone"), 국제 출원 제PCT/US00/16405호 (공개 번호 제WO 00/76442호, 발명의 명칭 "Absorbent Articles Having Wetness Indicating Graphics Providing An Interactive Training Aid"), 및 국제 출원 제PCT/US00/16539호 (공개 번호 제WO 00/76443호, 발명의 명칭 "Absorbent Articles Having Wetness Indicating Graphics and Employing Masking Techniques")을 참고로 할 수 있다. 이들 출원은 킴벌리-클라크 월드와이드, 인크. (Kimberly-Clark Worldwide, Inc.)에 양도되었고, 본원에 참고로 인용되었다.

상기 개선은 배변연습 과정의 의미있는 발전을 제시하지만, 어린 아이에게 배변연습 과정의 흥미를 증가시키고 상기 과정 및 다른 용도에서 사용되는 일회용 흡수용품의 심미적 외관을 개선시킬 필요성이 상존하고 있다. 가먼트가 더 성장한 어린 아이가 착용하는 속옷과 유사한 것이 유리하다. 그러나, 상기 필요성을 충족시키기도록 흡수용품에 대한 임의의 변형이 흡수용품의 용도 또는 흡수용품의 임의의 기능적 형태 (예를 들어 젖음 표시기 (wetness indicator))를 손상시키지 않는 것이 중요하다.

<발명의 개요>

상기 필요성에 따라, 흡수용품의 심미적 외관을 개선시키는 색상 그라데이션 특징을 갖는 흡수용품을 개발하기에 이르렀다. 예를 들어, 배변연습용 팬티의 경우에, 상기 색상 특징을 사용함으로써 보다 매력적인 외관을 갖도록 만들 수 있고, 이에 의해 어린 아이가 배변연습에 대해 보다 흥미를 갖도록 만들 수 있다. 또한, 색상 특징은 보이도록 의도하지 않은 영역, 예를 들어 안쪽의 해부학적 특징, 신체 배출물 및(또는) 흡수용품 자체의 내부 구조 구성요소를 가리기 위해 사용될 수 있다. 색상 구배 (color gradient)는 흡수용품의 용도 또는 특정 실시태양과 함께 사용될 수 있는 임의의 표시기 (예를 들어 젖음 표시기)의 기능을 어떠한 방식으로도 손상시키지 않고, 그 이유는 표시기가 색상 강도가 낮거나 색상이 완전히 존재하지 않는 위치에 존재할 수 있기 때문이다. 또한, 본 발명의 색상 특징은 실질적으로 임의의 종류의 일회용 흡수용품과 함께 사용될 수 있다.

일반적으로, 본 발명의 일회용 흡수용품은 흡수용품의 착용시에 가시적인 영역 및 보다 높은 색상 강도로부터 보다 낮은 색상 강도로 상기 영역 상의 강도가 변하는 색상을 제공하는 상기 영역 내의 색상 그라데이션을 포함한다. 가시적인 부재는 부재의 가시성을 불분명하게 만들지 않도록 색상 강도가 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에서 상기 영역에 존재한다.

한 특정 실시태양에서, 흡수용품은 내면과 반대쪽 외면을 갖는 외부 커버 및 상기 외부 커버의 내면 상에 배치된 흡수재를 갖는 일회용 흡수 팬티이다. 상기 팬티는 허리 부위를 한정하는 전면 및 후면 부위, 및 전면 및 후면 부위 사이에서 신장하는 가랑이 부위를 갖는다. 색상 그라데이션은 흡수용품 착용시에 볼 수 있는 흡수용품의 영역 상에서 존재한다. 색상 그라데이션은 허리 부위 부근의 보다 높은 색상 강도로부터 가랑이 부위 쪽으로의 보다 낮은 색상 강도로 변하는 색상을 제공한다. 젖음 표시기는 젖음 표시기에 의한 젖음 표시를 불분명하게 만들지 않도록 색상 강도가 보다 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에서 가랑이 부위에 존재한다.

하기 도면과 도면에 관한 상세한 설명을 참조하여, 상기 언급한 본 발명의 특징 및 이점과 다른 특징 및 이점들, 이들을 얻는 방법이 보다 명백해질 것이며 본 발명 자체가 보다 잘 이해될 것이다.

도 1은 본 발명의 색상 구배 특징을 포함하는 배변연습용 팬티의 정면도이다.

도 2는 도 1의 배변연습용 팬티의 후면도이다.

도 3은 펼쳐져서 평평하게 놓인 상태의, 예시의 목적으로 일부를 제거한 도 1 및 2의 배변연습용 팬티의 부분 해체된 상면도이다.

대응하는 부분은 도면 전체에 걸쳐서 대응하는 참조번호로 표시하였다.

본 발명의 원리는 다양한 흡수용품, 특히 일회용 흡수용품 내로 포함될 수 있다. 용어 "일회용:은 재사용하기 위해 세탁하거나 달리 재생시키는 대신 한정된 사용후 폐기하도록 고안된 용품을 나타낸다. 설명의 용이함을 위해, 이하에서 어린아이의 배변연습용 팬티에 관하여 설명할 것이다.

배변연습용 팬티 (20)을 도 1 및 2에 완전히 조립된 상태로 도시하고 도 3에 부분적으로 해체되고 펼쳐져서 평평하게 놓인 상태로 도시한다. 배변연습용 팬티 (20)은 제1 또는 전면 허리 부위 (22), 제2 또는 후면 허리 부위 (24), 전면 허리 부위와 후면 허리 부위 사이에 놓여 서로 연결시키는 가랑이 부위 (26), 착용자에게 접촉하도록 형성된 내면 (28) (도 1), 및 착용자의 의복과 접촉하도록 형성된, 내면의 반대쪽의 외면 (30)을 한정한다. 도시된 배변연습용 팬티 (20)은 흡수 새시 (chassis) (32)와 복수의 가로로 마주보는 측면 패널들 (34)를 포함한다. 흡수 새시 (32)와 측면 패널들 (34)는 일체형으로 형성되거나 또는 도시된 바와 같이 2개 이상의 별개의 부재들을 포함할 수 있다.

배변연습용 팬티 (20)은 세로 중심선 (36) (도 3), 가로 중심선 (38) (도 3), 제1 또는 전면 세로 말단 연부 (56), 및 제2 또는 후면 세로 말단 연부 (58)을 한정한다. 제1 허리 부위 (22)는 제1 세로 말단 연부 (56)에 인접하고, 제2 허리부위 (24)는 제2 세로 말단 연부 (58)에 인접한다. '세로' 및 '가로'는 통상의 의미를 갖는다. 세로축은 용품의 평면에 놓여 있으며, 용품을 착용했을 때 서있는 착용자를 좌편 1/2 몸통과 우편 1/2 몸통으로 양분하는 수직면에 전체적으로 평행하다. 가로축은 세로축에 전체적으로 수직으로 용품의 평면에 놓여 있다. 도시된 바와 같은 용품은 가로 방향에서보다 세로 방향에서 더 길다.

도시된 흡수 새시 (32)는 외부 커버 (40)과 외부 커버에 겹쳐진 관계로 연결된 신체측 라이너 (42) (도 3)를 포함한다. 흡수 새시 (32)는 또한 외부 커버 (40)와 신체측 라이너 (42) 사이에 위치하는 흡수 조립체 (44) (도 3)를 포함하고, 임의로 한쌍의 봉쇄 플랩 (containment flap) (도시되지 않음)을 포함할 수 있다.

도 1 및 2에 도시된 바와 같이 완전히 조립된 상태의 배변연습용 팬티 (20)에서, 전면 허리 부위 (22)와 후면 허리 부위 (24)는 측면 솔기 (seam) (46)에 의해 함께 연결되어 허리 개구부 (50)과 한쌍의 다리 개구부들 (52)를 한정한다. 전면 허리 부위 (22)는 착용시 착용자의 전면에 놓이는 배변연습용 팬티 (20)의 부분을 이루며, 후면 허리 부위 (24)는 착용시 착용자의 후면에 놓이는 배변연습용 팬티의 부분을 이룬다. 배변연습용 팬티 (20)의 가랑이 부위 (26)은 착용시 착용자의 다리 사이에 놓여 착용자의 하체를 덮는 배변연습용 팬티의 부분을 이룬다. 측면 패널들 (34)는 착용시 착용자의 측면 엉덩이 부위들 상에 놓이는 배변연습용 팬티 (20)의 부분을 이룬다. 배변연습용 팬티 (20)의 세로 말단 연부들 (56 및 58)은 착용시 착용자의 허리를 에워싸서 허리 개구부 (50)을 제공하도록 형성된다.

흡수 새시 (32)는 착용자로부터 배출되는 임의의 신체 배출물을 보유 및(또는) 흡수하도록 형성된다. 예를 들면, 흡수 새시 (32)는 반드시는 아니지만 바람직하게는 신체 배출물의 가로 유동에 대한 장벽을 제공하도록 형성될 수 있는 한쌍의 봉쇄 플랩들 (도시되지 않음)을 포함한다. 봉쇄 플랩에 대한 적합한 구조와 배치는 당업계의 숙련인에게 일반적으로 잘 알려져 있으며, 본원에 참고로 인용한 미국 특허 제4,704,116호 (1987. 11. 3., 엔로(Enloe))에 설명되어 있다.

신체 배출물의 보유 및(또는) 흡수를 더욱 증가시키기 위해, 배변연습용 팬티 (20)은 당업계의 숙련인에게 알려져 있는 바와 같이 전면 허리 탄성 부재 (elastic member), 후면 허리 탄성 부재 및 다리 탄성 부재들 (도시되지 않음)을 포함할 수 있다. 허리 탄성 부재와 다리 탄성 부재들은 배변연습용 팬티 (20)의 외부 커버 (40) 및(또는) 신체측 라이너 (42)에 작동가능하게 연결될 수 있다. 봉쇄 플랩을 위한 탄성 부재, 허리 탄성 부재 및 다리 탄성 부재는 임의의 적합한 탄성 물질로 형성될 수 있다. 당업계의 숙련인에게 잘 알려져 있는 바와 같이 적합한 탄성 물질은 천연 고무, 합성 고무 또는 열가소성 엘라스토머 중합체의 시트, 스트랜드 또는 리본을 포함한다. 탄성 물질은 연신되어 기재에 부착되거나, 주름잡힌 기재에 부착되거나, 또는 기재에 부착된 후 예를 들면, 열을 가하여 탄성을 부여하거나 주름지게 할 수 있어서 탄성 압축력이 기재에 부여된다. 예를 들면, 한 특정 실시태양에서, 다리 탄성 부재는 상표명 LYCRA7로 시판되며 이.아이. 듀퐁 드 네무아 앤드 캄파니 (E.I. Du Pont de Nemours and Company, 미국 델라웨어주 윌밍톤 소재)로부터 입수가능한 복수의 건식방사로 융합된 다중필라멘트 스판덱스 엘라스토머 쓰레드 (thread)를 포함한다.

외부 커버 (40)은 배변연습용 팬티의 외면 (30)에 상응하는 외면 및 반대쪽 내면 (도시되지 않음)을 갖는다. 외부 커버 (40)은 바람직하게는 실질적으로 액체 불투과성인 물질을 포함한다. 외부 커버 (40)은 단층의 액체 불투과성 물질일 수 있지만, 바람직하게는 적어도 한 층이 액체 불투과성인 다층 라미네이트 구조를 포함한다.

외부 커버 (40), 신체측 라이너 (42) 및 흡수재 (44)를 포함하는 팬티의 구조에 대한 추가의 상세한 내용은 본원에 참고로 인용된, 상기 킴벌리 클라크 월드와이드, 인크.에 양도된 상기 공개된 출원을 참고할 수 있다.

도 1 내지 3에 나타낸 바와 같이, 배변연습용 팬티 (20) 및 특히 외부 커버 (40)은 바람직하게는 하나 이상의 외관 관련된 구성요소들을 포함한다. 외관 관련 구성요소들의 예로는 사용자에게 제품 형상을 보다 분명하게 하거나 가시적으로 하기 위해 다리 및 허리 개구부를 돋보이게 하거나 강조하는 그래픽; 탄성 다리 밴드, 탄성 허리밴드, 남아용 모의 (simulated) '덮개 (fly) 개구부', 여아용 주름장식 (ruffle)과 같은 기능성 구성요소들을 모의하기 위해 제품의 영역을 돋보이게 하거나 강조하는 그래픽; 제품 크기의 외관을 변화시키기 위해 제품의 영역을 돋보이게 하는 그래픽; 제품에 젖음 표시기, 온도 표시기 등을 표시하는 그래픽; 제품에 후면 라벨 또는 전면 라벨을 표시하는 그래픽; 및 제품 내의 원하는 위치에 지시서를 기록하는 그래픽을 포함하지만 이에 제한되지는 않는다.

어린 남아용으로 고안된 도시된 배변연습용 팬티 (20)은 팬티의 상태 변화, 예를 들어 팬티의 젖음을 표시하기 위한 "표시기"로서 일반적으로 언급될 수 있는것을 포함한다. 나타낸 특정 실시태양에서, 상기 표시기는 상호작용식 젖음 표시기를 포함한다. 더 구체적으로, 배변연습용 팬티는 사람과 같은 표정을 갖고 셔츠와 모자를 착용하고 있는 개 형태의 불변 캐릭터 그래픽 (70), 물 표면을 표현하는 곡선부 및 낚시대를 각각 포함하는 보트 형태의 불변 물체 그래픽 (72, 74 및 76), 및 물고기를 표현하는 복수의 가변 물체 그래픽 (78)을 포함한다. 외부 커버 그래픽은 또한 모의 탄성 허리밴드 (80), 모의 덮개 개구부 (82), 모의 탄성 다리 밴드 (84) 및 모의 후면 포켓 (86)를 포함하며, 이들은 모두 불변 그래픽일 수 있다.

가변 물체 그래픽 (78)은 외부 커버 (40)의 내면 상에 배치될 수 있으며 외부 커버의 외면으로부터 보인다. 특정 실시태양에서, 가변 물체 그래픽 (78)은 흡수 조립체 (44)와 액체 소통 상태로 있으며, 이는 소변과 같은 액체가 일상적인 사용 조건 하에 가변 물체 그래픽과 흡수 조립체 사이에서 이동할 수 있다는 것을 의미한다.

어린아이가 배변연습용 팬티 (20)을 적셨을 때, 액체는 가변 물체 그래픽 (78)로 소통되며, 여기서 물체 그래픽이 용해하거나, 변색하거나 또는 나타나게 된다. 흐려지는 그래픽을 사용할 경우, 예를 들어 그래픽 (78)은 소변과 접촉시 사라질 수 있다. 나타나는 그래픽을 사용하는 경우, 상황은 반대로 작용하며 그래픽은 액체 오염시 가시화될 것이다. 별법으로, 가변 물체 그래픽 (78)은 환경에 노출되면 사용시 촉발되는 흐려지는 및(또는) 나타나는 그래픽을 포함할 수 있다.

본 발명에 따르면, 배변연습용 팬티 (20)은 팬티의 가시 영역 상에 색상, 구체적으로는 일반적으로 (90)으로 지정된 색상 그라데이션을 갖는다. 본원에서 사용된 용어 "색상 그라데이션"는 색조, 명도, 휘도 및(또는) 잉크의 포화도의 변화에 따른 색상 강도의 임의의 가시적인 변화를 의미한다. 도면에 도시된 배변연습용 팬티 (20)은 도 1 내지 3에서 (92)로 나타낸 바와 같이 팬티의 전면 및 후면 허리 부위 (22, 24) 부근의 비교적 더 높은 강도로부터 (94)로 나타낸 바와 같이 가랑이 부위 쪽으로 갈수로 보다 낮은 강도에 이르기까지 변하는 색상을 갖는다. 라인 (95)로 나타낸 경계 영역은 어두운 색상의 시작부로부터 가랑이의 백색 부위를 분리시키는 근접 위치를 나타낸다. 변화는 점진적이고, 경계 영역 (95)의 위치는 분명히 볼 수 있을 필요는 없다. 경계 영역의 다른 위치는 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않는다. 팬티의 측면 패널 (34)는 도면에 도시된 실시태양에서 농담이 없는 색상이다. 물론, 측면 패널을 포함한 팬티의 모든 영역의 색상은 팬티의 사용 용도에 따라 변할 수 있다. 예를 들어, 남아용 팬티의 경우에, 전체 색상은 청색일 수 있지만, 여야용 팬티는 분홍색 또는 황색을 더 가질 수 있다. 측면 패널은 농담이 없지 않은 색상 또는 상이한 강도의 색상을 가질 수 있다. 또한, 색상 그라데이션은 물 (74)의 표면과 같은 불변 그래픽의 특징으로서 사용될 수 있다 (도 1).

팬티 상의 색상 그라데이션 (또는 구배)의 사용은 많은 이유로 유리하다. 예를 들어, 보다 높은 강도의 색상은 흡수용품의 심미적인 외관을 증가시키는 외관 특징을 생성시키기 위해 사용될 수 있다. 색상은 팬티를 다소 더 어두운 색상 또는 색상 패턴을 전면 및 후면의 일부에 제공함으로써 더 성장한 아이가 착용한 착색 속옷 또는 성인이 착용한 가먼트에 보다 유사하게 보이게 만든다. 또한, 보다높은 강도의 색상은 보이도록 의도하지 않은 구조, 예를 들어 안쪽의 해부학적 특징, 신체 배출물 또는 팬티의 내부 구조 구성요소를 가리기 위해 사용될 수 있다. 다른 한편으로, 사용될 경우 가변 그래픽 (또는 본 발명에 포함되는 다른 가시적 부재)은 가변 그래픽이 보다 강한 색상에 의해 불분명하게 되지 않도록 색상의 강도가 보다 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에 존재할 수 있다. 전체적으로 팬티의 가랑이 부위 (26), 및 특히 배뇨에 대한 표적 지점은 다른 영역도 적합할 수 있지만 가변 그래픽이 위치할 수 있는 영역이다. 소변에 노출시에 흐려지거나 나타나는 그래픽이 사용될 경우, 소변 후에 상기 그래픽의 사라짐 또는 나타남을 확실하게 하기 위해 그래픽을 낮은 색상 강도 또는 색상이 없는 영역에 위치시키는 것이 특히 중요하다. 그러나, 일반적으로 상태 변화의 임의의 신호를 보다 용이하게 알 수 있도록 색상 강도가 낮거나 색상이 전혀 없는 영역에 가시적인 표시기를 위치시키는 것이 바람직할 수 있다.

본 발명은 가변 그래픽과 같이 가먼트의 상태 변화를 보여주는 표시기와 함께 사용하는 것이 유리하지만, 색상 강도가 보다 작거나 색상이 존재하지 않는 영역에 위치하는 강도가 큰 색상에 의해 불분명하게 될 것을 의도하지 않은 임의의 가시적인 부재를 포함하는 것으로 이해된다. 예를 들어, 엠블럼, 로고 또는 항상 가시적인 상태를 유지하여야 하는 다른 특징부와 같은 가시적인 부재는 상기 영역에 인쇄될 수 있다. 등록 마크 (registration mark), 예를 들어 도 3에 도시한 등록 마크 (96)도 가변 및(또는) 불변 그래픽이 적절한 위치에서 팬티에 인쇄되는 것을 보장하기 위해 상기 영역에 위치할 수도 있다. 등록 마크 (96)은 가시적이 아닐 수 있지만, 비가시성 잉크 또는 다른 물질로 형성될 수 있다. 다른 가시적인 부재 또는 그래픽과 함께 사용되지 않은 상태로 본 발명의 색상 그라데이션을 단독으로 사용할 수 있음이 이해된다.

본 발명의 색상 그라데이션의 위치, 형태, 크기 및 색상은 크게 상이할 수 있다. 예를 들어, 팬틴의 전면 및 후면의 허리 부위 (22, 24)은 도 1 내지 3에 도시한 바와 같이 보다 강도가 큰 색상을 가질 수 있고, 가랑이 부위 (26) 쪽으로 갈수로 색상은 점진적으로 사라지고, 가랑이 부위는 실질적으로 색상이 존재하지 않을 수 있다. 별법으로, 색상 구배는 흡수용품에 대해 가로 방향으로 또는 흡수용품의 세로축 및 가로축에 대한 임의의 각도로 전개될 수 있고, 가랑이 부위 (26) 내로 또는 가랑이 부위 (26)을 통해 전개될 수 있다.

색상 그라데이션은 점진적인 색상 강도의 사라짐 또는 단계적인 색상 강도의 변화를 제공하는 평탄한 구배일 수 있다. 색상 구배는 단일 색상에서 점진적으로 희미해져 도달하는 백색 또는 상이한 색상의 조합, 예를 들어 한 색상에서 점진적으로 희미해져 도달하는 다른 색상, 예를 들어 녹색에서 황색, 또는 점진적으로 희미해지는 혼합된 여러 색상을 포함할 수 있다. 상이한 색상 그라데이션은 흡수용품의 상이한 부위에 사용할 수 있고, 그라데이션은 상이한 패턴 (예를 들어 전면 대 후면, 측면 대 측면 및(또는) 그라데이션이 백색의 원형 영역 쪽으로 점진적으로 희미해지는 원형 패턴을 형성하는 텔레스코핑(telescoping))을 가질 수 있다. 그라데이션은 유사하거나 상이한 크기의 하나의 연속 영역 또는 분리된 영역들에 적용될 수 있다. 색상 그라데이션은 흡수용품의 전체 치수에 걸쳐 (예를 들어 한측면 솔기에서 다른 측면 솔기까지 또는 가랑이 부위를 통하여 전면 허리 부위에서 후면 허리 부위까지) 전개될 수 있거나 또는 단지 흡수용품의 부분 부위 (예를 들어 팬티의 전면 패널)에만 존재할 수 있다. 별법으로, 상기 구성요소는 흡수용품의 다른 착색 영역과는 달리 농담이 없는 색상이거나 비착색될 수 있다. 또한, 불변 그래픽은 적합하게는 보다 색상 강도가 큰 영역에서 팬티에 사용될 수도 있음을 이해할 것이다.

본 발명의 색상 그라데이션 (90)은 잉크, 바람직하게는 불변 잉크로 팬티의 임의의 가시적인 영역을 착색함으로써 제공할 수 있다. 예를 들어, 상기 영역은 외부 커버 (40)의 외부 표면 또는 커버의 내부 표면 상에 존재할 수 있거나, 또는 외부 커버 내의 흡수 조립체 상에 또는 착색이 팬티를 착용시에 가시적인 한 임의의 다른 위치에 존재할 수 있다. 색상은 필요한 그라데이션을 제공하기 위해 적합한 방식, 예를 들어 잉크 프린팅 방법에 의해 적용된다. 그 예는 디자인을 포함하는 광중합체 플레이트가 필름 감광물질로부터 제조되는 석판 인쇄 기술을 이용한 플렉소인쇄 방법이다. 상기 플레이트는 팬티 표면에 프린트하기 위해 실린더 상에 배치된다. 한 실시태양에서, 그라데이션은 제시된 표면 상에 잉크의 도트 (픽셀) 밀도를 변경시킴으로써 제공할 수 있고, 픽셀 밀도가 높을수록 색상 강도가 큰 착색을 제공하고, 픽셀 밀도가 낮을수록 색상 강도가 작은 착색을 제공한다. 플렉소인쇄에 대한 설명은 본원에 참고로 인용된 미국 특허 제5,597,642호에 개시되어 있다.

외부 커버 (40)은 커버의 외부 표면 상에 적용된 색상 그라데이션과 함께 예비프린트될 수 있고, 가변 그래픽(들)은 반대편의 내부 커버에 적용될 수 있지만, 다른 배치도 적합할 수 있다. 이어서, 커버는 흡수 조립체 (44) 및 신체측 라이너 (42)와 합해질 수 있다.

흡수용품의 상태를 나타내기 위해 상기 논의한 표시기가 젖음을 나타내는 가시적인 표시기이지만, 온도, 산소 수준, UV광 노출 등과 같은 다른 조건을 나타낼 수 있음을 포함한다. 또한, 표시기는 흡수용품 착용시에 시야로부터 사라지지만 비가시적인 수단에 의해 상태 변화를 나타낼 수 있는 표시기일 수 있다. 예를 들어, 표시기는 젖었을 때 팽창하여 흡수용품의 착용자가 느낄 수 있는 신체의 특정 위치에 압력을 가하도록 고안된 흡수용품의 영역일 수 있다. 이 경우, 본 발명의 색상 그라데이션 특징은 필요한 경우 표시기의 위치에 주의를 기울이도록 만들기 위해 사용될 수 있다.

본 발명의 범위로부터 실질적으로 벗어나지 않으면서 상기 구조에 대한 많은 변형이 가능하기 때문에, 상기 상세한 설명 및 첨부 도면에 제시된 모든 내용은 예시적인 것으로 본 발명의 범위를 제한하는 것이 아님을 알 것이다.

본 발명 또는 그의 바람직한 실시태양(들)의 부재를 흡수용품에 도입할 때, "특정", "그" 및 "상기"는 부재가 하나 이상 존재함을 의미하고자 한 것이다. 용어 "포함하는" 및 "갖는"은 포괄적인 개념을 의도하고, 나열한 부재 이외의 다른 추가의 부재가 존재할 수 있음을 의미한다. "배치된", "상에 배치된", "함께 배치된", "에 배치된", "근처에 배치된" 및 이들의 변형 표현은 한 부재가 다른 부재와 일체화될 수 있거나 또는 한 부재가 다른 부재에 결합되거나 다른 부재와 함께 배치되거나 다른 부재에 인접하게 배치됨을 의미한다.

Claims (16)

1. 흡수용품의 착용시에 가시적인 영역, 보다 높은 색상 강도로부터 보다 낮은 색상 강도로 상기 영역 상의 강도가 변하는 색상을 제공하는 상기 영역 내의 색상 그라데이션, 및 부재의 가시성을 불분명하게 만들지 않도록 색상 강도가 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에서 상기 영역에 존재하는 가시적인 부재를 포함하는 일회용 흡수용품.
2. 제1항에 있어서, 상기 가시적인 부재가 그래픽인 일회용 흡수용품.
3. 제1항에 있어서, 상기 가시적인 부재가 등록 마크 (registration mark)인 일회용 흡수용품.
4. 제1항에 있어서, 상기 가시적인 부재가 젖음 표시기 (wetness indicator)인 일회용 흡수용품.
5. 제4항에 있어서, 외부 커버 및 상기 외부 커버의 내부에 배치된 흡수재를 갖고, 상기 색상 그라데이션 및 젖음 표시기가 외부 커버 상에 배치된 것인 일회용 흡수용품.
6. 제5항에 있어서, 상기 젖음 표시기가 가변 그래픽(active graphic)을 포함하는 것인 일회용 흡수용품.
7. 제5항에 있어서, 흡수용품이 전면 부위, 후면 부위, 및 가랑이 부위를 갖는 팬티이고, 상기 젖음 표시기가 실질적으로 색상이 존재하지 않는 가랑이 부위의 일부 상에 존재하는 것인 일회용 흡수용품.
8. 제7항에 있어서, 상기 색상이 전체적으로 상기 가랑이 부위 방향으로 가면서 보다 높은 강도로부터 보다 낮은 강도로 변하는 것인 일회용 흡수용품.
9. 제7항에 있어서, 상기 색상이 전체적으로 팬티의 하나 이상의 측면 방향으로 가면서 보다 높은 강도로부터 보다 낮은 강도로 변하는 것인 일회용 흡수용품.
10. 제8항 또는 9항에 있어서, 상기 색상 그라데이션이 단지 하나의 색상만을 포함하는 것인 일회용 흡수용품.
11. 제8항 또는 9항에 있어서, 상기 색상 그라데이션이 상이한 색상의 조합을 포함하는 것인 일회용 흡수용품.
12. 제1항에 있어서, 상기 흡수용품 상의 그래픽, 및 상기 흡수용품 상에 상기그래픽을 위치시킬 때 사용하기 위한 상기 흡수용품 상의 등록 마크를 추가로 포함하는 것인 일회용 흡수용품.
13. 제12항에 있어서, 상기 흡수용품이 가랑이 부위를 갖는 팬티이고, 상기 등록 마크가 상기 가랑이 부위 상에 위치하는 것인 일회용 흡수용품.
14. 제1항에 있어서, 내면과 반대쪽 외면을 갖는 외부 커버 및 상기 내면 상에 배치된 흡수재를 갖는, 전면 부위, 후면 부위, 및 가랑이 부위를 추가로 포함하는 배변연습용 팬티를 포함하고, 상기 가시적인 부재가 상기 가랑이 부위의 젖음을 표시하기 위해 상기 가랑이 부위 상에 가변 그래픽을 포함하는 것인 일회용 흡수용품.
15. 내면과 반대쪽 외면을 갖는 외부 커버 및 상기 커버의 내면 상에 배치된 흡수재를 포함하고, 허리 부위를 한정하는 전면 부위 및 후면 부위, 및 전면 부위과 후면 부위 사이에서 신장하는 가랑이 부위, 허리 부위 부근의 보다 높은 색상 강도로부터 가랑이 부위 쪽으로 갈수록 보다 낮은 색상 강도로 변하는 색상을 제공하는, 흡수 팬티의 착용시에 가시적인 영역 상의 색상 그라데이션, 및 젖음 표시기에 의한 젖음 표시를 불분명하게 만들지 않도록 색상 강도가 보다 낮거나 색상이 존재하지 않는 위치에서 상기 가랑이 부위에 존재하는 젖음 표시기를 추가로 포함하는 일회용 흡수 팬티.
16. 제15항에 있어서, 상기 젖음 표시기가 가변 그래픽을 포함하는 것인 일회용 흡수 팬티.