KR20040011000A - 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 소정의 화상 데이터를 사용자의 단말기의 디스플레이 특성에 적합하도록 화상 데이터를 변환하여 사용자의 단말기에 제공하기 위한 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템 및 화상 전송 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 화상 변환 시스템은 단말기로의 화상 전송 요청을 수신하는 수신부, 상기 화상 전송을 요청한 단말기의 디스플레이 특성 정보를 제공하는 단말기 프로파일 매니저, 상기 단말기의 상기 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 변환하는 이미지 콘텐츠 변환 엔진, 및 상기 변환된 화상을 단말기로 전송하는 송신부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템{IMAGE CONVERSION SYSTEM FOR PROVIDING OPTIMIZED IMAGE FOR DISPLAY TERMINAL}

본 발명은 소정의 화상 데이터(image data)를 사용자의 무선 단말기(mobile device)를 포함한 단말기의 디스플레이 특성에 적합하도록 화상 데이터를 변환하여 사용자의 무선 단말기에 제공하기 위한 무선 단말기용 화상 변환 시스템 및 화상 전송 방법에 관한 것이다.

인터넷의 보급에 따라 사용자들은 전세계의 수많은 월드 와이드 웹(WWW: World Wide Web) 서버를 통하여 정보를 얻고 있으며, 또한 수 많은 화상 데이터들이 월드 와이드 웹을 통해 사용자들에게 제공되고 있다. 월드 와이드 웹 시스템은 HTTP(Hyper Text Transfer Protocol)를 기반으로 한 클라이언트/서버 구조의 시스템으로서, 웹 서버는 WWW 브라우저라고 불리는 클라이언트 어플리케이션(client application)을 통하여 텍스트, 화상, 음성 등 여러 가지 멀티미디어 정보를 클라이언트로 전송한다. 사용자는 WWW 브라우저 상에 표시되는 하이퍼링크를 마우스로 클릭함으로써 쉽게 정보를 검색할 수 있다.

또한, 휴대 전화 및 PDA와 같은 무선 단말기가 널리 보급됨에 따라, 이제 사용자들은 PC와 같이 이동성이 제한된 단말기는 물론, 이동성이 있는 무선 단말기를 이용하여서도 인터넷에 접근하여 정보를 검색하는 것이 가능하게 되었다. 또한, 휴대 전화 및 PDA의 디스플레이 화면의 크기가 커지고, 컬러로 디스플레이되는 단말기가 보급됨에 따라, 휴대 전화 등의 무선 단말기를 통해서도 통신망을 통해 텍스트 정보뿐 아니라 화상 데이터를 다운로드 하는 경우도 증가하고 있다.

그러나, 종래의 유선 인터넷 상을 통해서는 방대한 양의 화상 콘텐츠(image contents)가 제공되고 있지만, 이러한 유선 인터넷 상의 화상 콘텐츠를 그대로 무선 단말기에 제공하는 데에는 어려움이 있다. 왜냐하면, 무선 단말기는 그 기종에 따라 지원하는 화상 콘텐츠의 포맷이 다르기 때문이다. 화상 포맷(image format)으로는 JPEG, PNG, WBMP, BMP, GIF, TIFF 등이 있는데, 특정한 화상 포맷을 지원하는 무선 단말기에는 그러한 포맷의 화상 데이터만을 표시할 수 있을 뿐, 다른 포맷의 화상 데이터는 표시할 수 없다. 따라서, 모바일 화상 데이터 서비스 제공자(Mobile Image Data Service Provider)는 기존에 인터넷상에서 제공되고 있던 화상 데이터를 그대로 무선 단말기에 제공할 수 없고, 이러한 무선 단말기에 화상 데이터를 제공하기 위해서는 이러한 무선 단말기에 적합한 화상 데이터를 별도로 변환, 저장 및 관리하고 있어야 하기 때문에, 이러한 화상 데이터의 관리에 많은 시간과 비용이 소요되었다. 이러한 문제점으로 인하여 종래 인터넷 상으로 방대한 화상 데이터를 제공하고 있던 콘텐츠 제공자들도 쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하지 못한다는 문제점이 있었다.

더욱이, 무선 인터넷 상으로 지원되는 화상 포맷은 무선 단말기의 기종뿐 아니라 무선 통신 서비스 사업자에 따라서도 상이한 경우가 있다. 이 경우에는 동일한 기종의 무선 단말기라 하더라도 무선 통신 서비스 사업자 별로 별도의 화상 데이터를 구축하고 있어야 하므로, 실제 서비스를 하는 경우 시간 및 비용상 많은 어려움이 있었다. 즉, 무선 통신 사업자 1에 가입하여 무선 단말기 A를 사용하는 사용자를 위하여 100만개의 화상 데이터를 준비한 경우, 만일 무선 통신 사업자 2에 가입하여 무선 단말기 A를 사용하는 경우의 화상 데이터 포맷이 무선 통신 사업자 1에 가입하여 무선 단말기 A를 사용하는 경우와 다르다면, 모바일 화상 데이터서비스 제공자는 무선 통신 사업자 2에 가입하여 단말기 A를 사용하는 사용자를 위하여 별도로 100만개의 화상 데이터를 추가로 준비하고, 또한 이를 별도로 저장하고 있어야 하는 문제점이 있었다. 즉, 통신 사업자 별로 지원되는 화상 데이터의 포맷이 다르고, 무선 단말기의 기종에 따라 단말기 제조사가 구현한 브라우저의 특성상 처리할 수 있는 이미지의 포맷이 서로 상이하다. 그런데, 이러한 통신 사업자 별, 무선 단말기의 기종 별로 적합하도록 모든 화상 데이터를 변환하여 저장하고 있는 것은 매우 불편할 뿐 아니라 비용도 많이 소요된다.

또한, 무선 단말기의 기종에 따라 지원하는 화상 데이터의 포맷만 상이한 것이 아니라, 무선 단말기의 기종에 따라 지원하는 디스플레이의 크기, 지원하는 색상 범위 등도 상이한 데, 종래 기술에 의하면 이러한 무선 단말기의 각 기종에 따른 모든 차이를 반영하여 화상 데이터를 미리 준비하여 두는 것은 사실상 불가능하였다. 즉, 동일한 화상 데이터라 하더라도 상기 화상 데이터를 표시하는 무선 단말기의 기종 또는 디스플레이 특성이 상이하면, 상기 무선 단말기에 실제로 표시되는 화상의 컬러 등이 다르게 된다. 그래서, 종래 기술에서는 어느 정도 디스플레이 사양이 비슷한 무선 단말기를 그룹핑(grouping)하여 이러한 그룹의 무선 단말기에 어느 정도 적합한 하나의 화상 데이터를 준비하여 제공하는 방법을 택하였다. 그 이유는 각각의 모든 단말기에 최적화된 형태로 화상 데이터를 준비하여 저장하려면, 준비하여 저장하고 있어야 하는 화상 데이터의 수가 급속히 증가하기 때문이다. 예를 들어 특정한 인물의 사진 화상 데이터가 하나 있는 경우, 이를 다양한 종류의 무선 단말기에 최적화된 형태로 제공하기 위하여 각 단말기의 기종 별로 최적화된 화상 데이터를 모두 저장하고 있어야 한다. 만일 100만개의 화상 데이터를 제공하려고 하는 경우 각 단말기마다 최적화된 화상 데이터를 모두 준비하려면 각 단말기의 기종마다 100만개씩의 화상 데이터를 미리 준비하여 두고, 또한 이를 저장하고 있어야 하므로 이러한 화상 데이터의 준비 및 저장에 상당한 시간과 비용이 소요되는 문제점이 있었다. 그러나, 이렇게 그룹핑하여 화상 데이터를 제공하더라도 그룹 내의 무선 단말기 간의 디스플레이 특성이 완전히 동일한 것은 아니기 때문에 여전히 무선 단말기 간에 동일한 화상 데이터가 다르게 표시되는 문제점이 있었다. 최근 들어 온라인 쇼핑 혹은 온라인 경매 등과 같이 상품 등을 컬러 화상으로 표시하고, 사용자가 이러한 컬러 화상을 통하여 품평하는 경우가 증가하고 있는데, 이러한 경우 사용자가 자신의 무선 단말기 상에서 본 화상과 사용자가 실제로 구입하게 된 상품 등과의 색조가 다르면 반품 등 여러 가지 문제가 발생할 수 있다.

또한, 휴대 전화, PDA 등의 무선 단말기뿐 아니라 화상을 디스플레이 할 수 있는 다른 형태의 단말기에 있어서도, 종래의 CRT 디스플레이뿐 아니라, LCD 디스플레이, PDP 디스플레이, 또는 홀로그램을 이용한 디스플레이 등 다양한 형태의 디스플레이를 포함한 단말기들이 등장하고 있다. 그런데, 이러한 단말기의 디스플레이들은 각각 디스플레이 할 수 있는 화상의 크기, 색상 등 디스플레이 특성이 상이하다. 따라서, 이러한 각 단말기의 디스플레이 특성을 고려한 화상을 제공한다면, 사용자는 원래의 화상 데이터에 보다 가까운 형태로 표시된 화상을 자신의 단말기에서 볼 수 있게 된다. 예를 들어 디스플레이 할 수 있는 화상의 크기가 작은 단말기의 경우, 커다란 크기의 화상을 전송 받은 후 이를 단말기에서 표시할 때 표시하지 못하거나 또는 작은 크기로 축소하여 표시하는 데, 이 경우 화상을 송신하는 측에서 단말기의 특성을 고려하여 미리 원래의 화상을 작은 크기로 변경한 후 전송하면 데이터 전송에 필요한 통신 대역폭을 줄일 수 있다.

도 1은 종래 기술에 따라 무선 단말기에 화상 데이터를 제공하는 방법 중의 일례를 도시한 것이다. 종래 기술에서 무선 단말기에 제공할 화상 데이터 파일(106)은 모바일 화상 데이터 서비스 제공자가 서비스를 제공할 무선 단말기(101)의 기종 및 무선망(103)의 통신 사업자에 따라 일정한 형태로 미리 준비된 화상 데이터 파일이다. 예를 들어, 삼성 전자의 SCH-X590 휴대 전화를 이용하여 SK 텔레콤이 제공하는 통신 서비스를 이용하는 경우, 상기 SCH-X590에 제공되는 화상 파일은 JPEG 포맷이어야 하므로, SK 텔레콤 통신망을 이용하고 있는 SCH-X590 휴대 전화에 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하는 경우에는 화상 데이터 파일(106)은 JPEG 포맷의 화상 데이터 파일이다. 또한, 엘지 전자의 CX-500K 휴대 전화를 이용하여 KTF가 제공하는 통신 서비스를 이용하는 경우, 상기 CX-500K에 제공되는 화상 파일은 GIF 포맷이어야 하므로, KTF 통신망을 이용하고 있는 CX-500K 휴대 전화에 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하는 경우에는 화상 데이터 파일(106)은 GIF 포맷의 화상 데이터 파일이다. 이러한 화상 데이터 파일들(image data files)은 웹 서버(105) 자체에 저장되어 있을 수도 있고, 또는 별도의 화상 저장 서버에 저장되어 있을 수도 있다.

사용자가 PC(102) 등을 통해 유선 인터넷(104)에 연결되어, 화상 정보를 제공하는 웹 서버(105)에 접속한다. 웹 서버(105)에서는 다수의 화상 데이터 파일의 목록이 표시되어 있고, 사용자는 특정한 화상 데이터 파일을 선택한 후, 상기 화상 데이터 파일을 전송할 무선 단말기의 주소(예를 들어, 휴대 전화인 경우에는 휴대 전화의 전화 번호)를 입력하고 전송을 선택하면 상기 선택한 화상 데이터는 무선 단말기(101)로 전송된다. 즉, 웹 서버(105)는 단지 사용자의 요청에 따라 저장되어 있는 화상 데이터 파일을 무선 단말기(101)에 전송하는 기능을 수행한다. 그러나, 이러한 종래 기술의 모바일 화상 데이터 제공 서비스는 이러한 서비스가 제공하는 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망이 제한되어 있기 때문에 특정한 화상 데이터를 어떤 무선 단말기에 전송하고 싶어도, 상기 모바일 화상 데이터 제공 서비스를 지원하는 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망을 사용하지 않는 경우에는 이러한 화상 데이터를 전송할 수 없다는 문제점이 있었다. 또한, 모바일 화상 데이터 서비스 제공자는 특정한 화상 데이터를 특정한 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망에 적합한 화상 데이터로 미리 화상 데이터를 변환하여 저장하여 두지만, 이렇게 미리 준비된 화상 데이터가 실제로는 어떠한 사용자도 다운로드 하지 않는 화상 데이터라면, 이러한 화상 데이터의 변환 및 저장은 시간 및 비용을 낭비한 것이 된다.

도 2는 종래 기술에 따라 무선 단말기에 화상 데이터를 제공하는 방법 중 또 다른 하나의 예를 도시한 것이다. 도 2의 종래 기술 역시 도 1의 종래 기술과 마찬가지로, 무선 단말기(201)에 제공할 화상 데이터 파일(204)은 모바일 화상 데이터 서비스 제공자가 서비스를 제공할 무선 단말기(201)의 기종 및 무선망(202)의통신 사업자에 따라 일정한 형태로 미리 준비된 화상 데이터 파일이다. 이러한 화상 데이터 파일들(image data files)은 웹 서버(203) 자체에 저장되어 있을 수도 있고, 또는 별도의 화상 저장 서버에 저장되어 있을 수도 있다.

사용자는 무선 단말기(201) 등을 통해 무선망(202)에 연결되어, 화상 정보를 제공하는 무선 인터넷 서버(203)에 접속한다. 무선 인터넷 서버(203)에서는 다수의 화상 데이터 파일(204)이 저장되어 있고, 사용자의 무선 단말기(201)에는 이러한 파일들의 목록이 표시된다. 사용자는 특정한 화상 데이터 파일을 선택한 후, 다운로드를 선택하면 상기 선택한 화상 데이터는 무선 단말기(201)로 전송된다. 즉, 무선 인터넷 서버(203)는 단지 사용자의 요청에 따라 저장되어 있는 화상 데이터 파일을 무선 단말기(201)에 전송하는 기능을 수행한다. 그러나, 이러한 종래 기술의 모바일 화상 데이터 제공 서비스도 도 1의 종래 기술과 마찬가지로, 이러한 서비스가 제공되는 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망이 제한되어 있기 때문에, 특정한 화상 데이터를 자신의 단말기에 다운로드 받고자 하여도 상기 모바일 화상 데이터 제공 서비스가 지원되는 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망을 사용하지 않는 경우에는 이러한 화상 데이터를 다운로드 할 수 없는 문제점이 있다. 또한, 모바일 화상 데이터 서비스 제공자는 화상 데이터를 특정한 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망에 적합한 화상 데이터로 미리 변환하여 저장하여 두지만, 이렇게 미리 준비된 화상 데이터가 실제로는 어떠한 사용자도 다운로드 하지 않는 화상 데이터라면, 이러한 화상 데이터의 변환 및 저장은 시간 및 비용을 낭비한 것이 된다.

본 발명은 화상 데이터 서비스를 요청하는 단말기의 디스플레이 사양을 자동으로 인식하여, 저장하고 있는 화상 데이터를 상기 단말기의 디스플레이 사양에 가장 적합한 형태의 화상 데이터로 변환하여 상기 단말기에 제공함으로써, 단말기의 디스플레이에 가장 최적화된 화상 데이터 서비스를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 모바일 화상 데이터 서비스를 요청하는 무선 단말기의 사양을 자동으로 인식하여, 저장하고 있는 화상 데이터를 상기 무선 단말기에 가장 적합한 형태의 화상 데이터로 변환하여 무선 단말기에 제공함으로써, 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터 서비스를 제공하는 것을 목적으로 한다. 따라서, 본 발명에 따르면 각 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하여 화상 데이터를 변환하여 단말기상에 표시함으로써, 최대한 원래 화상 데이터에 가깝게 무선 단말기 상에 화상이 디스플레이 되도록 할 수 있다. 본 발명은 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하기 때문에, 사용자의 무선 단말기 상에 표시되는 화상의 색조 등을 최대한 원래의 화상 데이터와 동일하거나 가깝게 표시되도록 할 수 있다.

또한, 본 발명은 화상 데이터를 실시간으로 변환하여 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터를 제공하는 것을 목적으로 한다. 본 발명에 따르면 무선 단말기에 제공되는 화상 데이터가 실시간으로 최적화되어 처리되기 때문에 고화질의 비주얼 콘텐츠 서비스(visual contents service)를 사용자에게 제공할 수 있다.

또한, 본 발명은 기존의 인터넷 상에서 제공되고 있던 화상 데이터를 이용하여 용이하게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있는 무선 단말기용 화상 변환 시스템 및 화상 전송 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다. 본 발명에 따르면, 인터넷에서 화상 데이터 서비스를 제공하기 위하여 기존에 구축되어 있던 네트워크 또는 시스템에 최소한의 변경을 가하면서도, 빠르고 손쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있는 시스템을 구축하는 것이 가능하게 된다. 즉, 본 발명에 따르면 기존의 HTML 등 Markup Language 콘텐츠의 간단한 변경 작업을 통하여 쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 도입할 수 있게 된다.

또한, 본 발명은 무선 단말기의 기종에 따라 화상 데이터를 복수 개의 화상 데이터 포맷으로 저장할 필요 없이, 하나의 데이터 포맷으로만 저장함으로써, 저장 공간을 절약할 수 있는 무선 단말기용 화상 변환 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다. 본 발명에 따르면 기존의 화상 콘텐츠를 그대로 이용할 수 있기 때문에, 특정한 무선 단말기 및 통신 사업자에 적합하도록 미리 화상 데이터를 모두 변경하여 저장해 두거나, 무선 단말기의 기종에 따라 여러 개의 화상 데이터를 다양한 포맷으로 준비하여 둘 필요가 없다.

또한, 본 발명은 무선 단말기에 가장 최적화된 화상 데이터를 제공하는 것을 목적으로 한다. 본 발명은 원래의 화상 데이터에 가장 가깝게 무선 단말기에 표시될 수 있도록 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하여 화상 데이터를 실시간으로 변환하여 무선 단말기에 제공함으로써, 사용자는 원래의 화상 데이터에 가장 가까운 형태로 디스플레이 되는 화상 데이터를 볼 수 있다.

도 1은 종래 기술에 따라 무선 단말기에 화상 데이터를 제공하는 방법을 도시한 도면.

도 2는 종래 기술에 따라 무선 단말기에 화상 데이터를 제공하는 방법을 도시한 도면.

도 3은 본 발명의 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

도 4는 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

도 5는 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

도 6은 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

도 7은 본 발명에 따른 마크업(Markup) 문장의 일실시예를 도시한 도면.

도 8은 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 화상 캐쉬를 포함한 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

도 9는 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템의 내부 구성을 도시한 블록도.

도 10은 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 도면의 설명>

801: 무선 단말기

802: 무선망

803: 무선 인터넷 서버

804: 무선 단말기용 화상 변환 서버

805: 화상 캐쉬

806: 화상 저장 서버

807: SMS 서버

903: 통신 모듈

904: 이미지 콘텐츠 변환 엔진

905: 단말기 프로파일 매니저

906: 관리 모듈

907: 단말기 프로파일

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명의 한 실시예에 따른 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템은, 사용자 단말기로의 화상 전송 요청을 수신하는 수신부, 상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 제공하는 단말기 프로파일 매니저, 상기 단말기 프로파일 매니저가 제공하는 상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 변환하는 이미지 콘텐츠 변환 엔진, 및상기 변환된 화상을 상기 사용자 단말기로 전송하는 송신부를 포함하는 화상 변환 시스템인 것을 특징으로 한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 디스플레이 특성 정보는 사용자 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수, 또는 디스플레이 될 수 있는 화상 데이터 포맷을 포함한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진은 상기 사용자 단말기의 상기 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 상기 사용자 단말기에 적합한 화상으로 변환한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따른 화상 변환 시스템에서는, 상기 단말기 프로파일 매니저가, 상기 화상 전송을 요청한 사용자 단말기의 기종 정보를 제공하는 단말기 기종 정보 제공 수단, 사용자 단말기의 기종에 따른 디스플레이 특성 정보를 저장하는 단말기 프로파일 저장 수단, 및 상기 단말기 기종 정보 제공 수단으로부터 제공된 상기 사용자 단말기의 기종 정보에 따라 상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 상기 단말기 프로파일 저장 수단으로부터 검색하여 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진에 제공하는 디스플레이 특성 정보 제공 수단을 포함한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 단말기 기종 정보 제공 수단은 상기 사용자단말기로부터 수신한 패킷을 분석하여 상기 사용자 단말기의 기종 정보를 추출한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따른 화상 변환 시스템에서는, 상기 사용자 단말기는 무선 단말기를 포함하는 것을 특징으로 한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 단말기 프로파일 매니저는 상기 화상 전송을 요청한 무선 단말기에 무선 통신 서비스를 제공하는 서비스 사업자의 정보를 제공하는 서비스 사업자 정보 제공 수단, 서비스 사업자에 따른 무선 단말기의 디스플레이 특성 정보를 저장하는 단말기 프로파일 저장 수단, 및 상기 서비스 사업자 정보 제공 수단으로부터 제공된 상기 서비스 사업자의 정보에 따라 상기 무선 단말기의 디스플레이 특성 정보를 상기 단말기 프로파일 저장 수단으로부터 검색하여 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진에 제공하는 디스플레이 특성 정보 제공 수단을 포함한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 서비스 사업자 정보 제공 수단은 상기 무선 단말기로부터 수신한 패킷을 분석하여 상기 서비스 사업자의 정보를 추출한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따른 화상 서버로부터 단말기로 화상을 전송하기 위한 방법은, 상기 화상 서버가 상기 단말기로의 화상의 전송을 요청 받는 단계, 상기 화상 서버가 상기 단말기의 디스플레이 특성 정보를 얻는 단계, 상기 화상 서버가 상기 단말기의 상기 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 변환하는 단계, 및 상기 화상 서버가 상기 변환된 화상을 상기 단말기로 전송하는 단계를 포함한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에서는, 상기 화상 전송 방법을 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능 기록 매체를 제공한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시예를 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명의 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면이다. 본 발명에서 무선 단말기에 제공할 화상 데이터 파일(306)은 모바일 화상 데이터 서비스 제공자가 서비스를 제공할 무선 단말기(301)의 기종 및 무선망(303)의 통신 사업자에 따라 일정한 형태로 미리 준비된 화상 데이터 파일이 아니다. 즉, 화상 데이터 파일(306)은 JPEG, PNG, WBMP, BMP, GIF, TIFF 등의 파일 포맷 중 특정한 파일 포맷일 필요가 없으며, 또한 여러 가지 파일 포맷의 화상 데이터 파일이 분류되지 아니하고 저장되어 있을 수도 있다. 따라서 기존의 인터넷에서 제공되고 있었던 화상 데이터 파일인 경우에는 별도의 화상 데이터 변환 없이 그대로 데이터 화상 파일(306)로서 저장되어 이용된다. 이러한 화상 데이터 파일들(image data files)은 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)에 저장되어 있을 수도 있고, 또는 별도의 화상 저장 서버에 저장되어 있을 수도 있다.

사용자는 PC(302) 등을 이용하여 유선 인터넷(304)을 통해 화상 정보를 제공하는 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)에 접속한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)에서는 다수의 화상 데이터 파일이 저장되어 있고, 사용자의 PC 등에 이러한 화상 데이터 파일들의 목록이 표시된다. 사용자는 상기 목록 중에서 특정한 화상 데이터 파일을 선택한 후, 상기 화상 데이터 파일을 전송할 무선 단말기(301)의 주소(예를 들어, 휴대 전화인 경우에는 휴대 전화의 전화 번호)를 입력하고 전송을 선택한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)은 화상 데이터를 송신할 무선단말기(301)의 기종 및 사용하는 이동 통신 사업자의 종류를 판단하고, 이에 따라 상기 무선 단말기에 적합한 화상 데이터 포맷으로 상기 화상 데이터 파일을 변환한 후, 상기 입력된 주소로 특정되는 무선 단말기(301)로 변환된 화상 데이터 파일을 전송한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)은 무선 단말기(301)에 적합한 화상 데이터 포맷뿐 아니라, 무선 단말기의 디스플레이 크기, 해상도, 또는 지원하는 색상의 수 등 다양한 디스플레이 특성 정보에 기반하여 사용자가 선택한 화상 데이터를 무선 단말기(301)에 최적화된 화상 데이터로 변환하여 무선 단말기(301)로 전송한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 하나의 화상 데이터 파일을 이용하여 특정 기종의 무선 단말기 및 특정 통신 사업자의 통신망을 사용하는 사용자에게만 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하는 것이 아니라, 이러한 무선 단말기의 기종 및 통신 사업자의 통신망과는 독립적으로 모든 사용자에게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있다. 또한, 모바일 화상 데이터 서비스 제공자는 특정 화상 데이터를 특정 무선 단말기 및 통신 사업자의 통신망에 적합한 화상 데이터로 미리 화상 데이터를 변환하여 저장할 필요가 없으므로, 추가의 저장 공간 확보를 위한 하드웨어의 구비가 필요 없는 등 시간 및 비용상 많은 이점이 있다. 화상 데이터를 송신할 무선 단말기(301)의 기종 및 사용하는 이동 통신 사업자의 종류를 판단하고, 이에 따라 상기 화상 데이터 파일을 무선 단말기에 적합한 화상 포맷으로 변환한 후 상기 무선 단말기로 전송하는 무선 단말기용 화상 변환 서버(305)의 내부 구조 및 동작에 관하여는 도 7을 참조하여 후술한다.

도 4은 본 발명의 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의네트워크 연결을 도시한 도면이다. 도 4의 실시예 역시 도 3의 실시예와 마찬가지로, 본 발명에서 무선 단말기에 제공할 화상 데이터 파일(404)은 모바일 화상 데이터 서비스 제공자가 서비스를 제공할 무선 단말기(401)의 기종 및 무선망(402)의 통신 사업자에 따라 일정한 형태로 미리 준비된 화상 데이터 파일일 필요가 없다. 즉, 화상 데이터 파일(404)은 JPEG, PNG, WBMP, BMP, GIF, TIFF 등의 파일 포맷 중 특정한 파일 포맷일 필요가 없으며, 또한 여러 가지 파일 포맷의 화상 데이터 파일이 분류되지 아니하고 저장되어 있을 수도 있다. 따라서 기존의 인터넷에서 제공되고 있었던 화상 데이터 파일인 경우에는 별도의 화상 데이터 변환 없이 그대로 데이터 화상 파일(404)로 저장되어 이용된다. 이러한 화상 데이터 파일들(image data files)은 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)에 저장되어 있을 수도 있고, 또는 별도의 화상 저장 서버에 저장되어 있을 수도 있다.

사용자가 무선 단말기(401) 등을 이용하여 무선망(402)을 통해 화상 정보를 제공하는 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)에 접속한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)에서는 다수의 화상 데이터 파일이 저장되어 있고, 사용자의 무선 단말기(401) 등에 이러한 화상 데이터 파일들의 목록이 표시된다. 사용자는 상기 목록 중에서 특정 화상 데이터 파일을 선택한 후, 다운로드를 선택한다. 그러면 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)는 화상 데이터를 송신할 무선 단말기(401)의 기종 및 이동 통신 서비스를 제공하는 통신 사업자가 누구인지 판단하고, 이에 따라 상기 무선 단말기에 적합한 화상 포맷으로 상기 화상 데이터 파일을 변환한 후 변환된 화상 데이터 파일을 무선 단말기(401)로 전송한다.

무선 단말기(401)가 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)에 접속하면 무선 단말기는 HTTP 헤더에 user-agent와 부가 정보를 송신한다. 예를 들어 SK 텔레콤의 경우에는 무선 단말기의 가로 및 세로의 픽셀 크기, 제조사 코드, 단말기의 기종 정보 및 브라우저의 버전 정보 등을 인코딩된 상태로 송신한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)는 이러한 무선 단말기의 기종 정보를 추출하고, 이러한 기종 정보를 기초로 하여 단말기 프로파일을 검색하여 각 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수 및 디스플레이 가능한 화상 데이터 포맷 등의 단말기의 디스플레이 특성에 관한 정보를 얻는다.

무선 단말기가 사용하는 무선 통신 사업자에 대한 정보는 각 통신 사업자 별로 다르게 적용되고 있으며, 통신 사업자가 제공하는 이러한 정보의 형태는 통신 사업자의 사정에 따라 바뀌거나 변경될 수 있다. 011이나 017의 이동 통신 서비스를 제공하는 SK 텔레콤의 경우에는, 휴대 전화 단말기에 관한 정보를 "user-agent=SKT45SS32001112012820101290249277;113;3;33031;492;2236"와 같은 형태로 전달한다. 또한, 016이나 018의 이동 통신 서비스를 제공하는 KTF의 경우에는, "User-Agent=Mozilla/1.22 (compatible; MSMB13; CX-500K; CellPhone)"와 같은 형태로 무선 단말기에 관한 정보를 전달하며, 휴대 전화의 번호 및 부가적인 사양 정보 등도 전달한다. 따라서 무선 단말기로부터 전달되는 패킷 등의 통신 데이터를 분석함으로써 통신 사업자에 관한 정보, 사용자 단말기의 기종에 관한 정보 및 사용자 단말기의 브라우저에 관한 정보 등을 추출하고, 이를 기초로 하여 단말기 프로파일을 검색하여 각 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수 및 디스플레이 가능한 화상 데이터 포맷 등의 단말기의 디스플레이 특성에 관한 정보를 얻는다. 이와 같이, 사용자 단말기의 기종 정보 등을 추출하는 방법은 통신 사업자에 따라 상이하며, 동일한 통신 사업자라 하더라도 정보 제공 방식은 통신 사업자의 사정에 따라 변경될 수 있다. 따라서, 새로운 통신 사업자에 대하여 단말기에 최적화된 화상 서비스를 수행하기 위해서는 이 통신 사업자에 맞는 단말기 등에 관한 정보 추출 부분이 추가되어야 한다. 이러한 경우에는 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)의 단말기 프로화일 매니저만 이에 대응되도록 수정하면, 용이하게 단말기에 최적화된 화상 서비스를 계속할 수 있다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 단말기 등에 관한 정보 추출 및 프로파일 검색 기능을 수행하는 부분을 플러그인 방식으로 프로그래밍하여 새로운 통신 사업자가 추가되거나 또는 기존의 통신 사업자가 단말기 등에 관한 정보를 제공하는 방식을 변경하더라도 이러한 플러그인 프로그램만 교체하면 되도록 구성한다. 또한, 이러한 플러그인 프로그램의 개발이 용이하도록 하기 위하여 플러그인 개발 툴킷이 제공된다.

본 발명의 또 다른 한 실시예에 따르면, 무선 단말기가 사용하고 있는 무선 통신 사업자에 관한 정보는 화상 데이터를 전송할 무선 단말기의 주소 또는 전화번호를 통하여 판단한다. 예를 들어 화상 데이터를 전송할 휴대 전화의 전화 번호가 011-123-4567이면 상기 휴대 전화에 통신 서비스를 제공하고 있는 통신 사업자는 SK 텔레콤이라고 판단한다. 또한, 무선 단말기의 정보 및 통신 사업자에 관한 정보는 전화번호를 키로 하여 통신 사업자로부터 가입자의 무선 단말기에 관한 정보를 얻을 수도 있다.

무선 단말기용 화상 변환 서버가 무선 단말기의 기종 정보 등을 얻는 방법은 본 발명의 다른 실시예에서도 동일하게 사용될 수 있다.

본 발명의 한 실시예에 따르면, 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)는 무선 단말기(401)에 적합한 화상 데이터 포맷뿐 아니라, 무선 단말기의 디스플레이 크기, 해상도, 또는 지원하는 색상의 수 등 다양한 디스플레이 특성 정보에 기반하여 사용자가 선택한 화상 데이터를 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터로 변환하고, 변환된 화상 데이터를 무선 단말기(401)에 전송한다. 본 발명에 따르면, 무선 단말기의 기종 및 통신망과는 독립적으로 모든 사용자에게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하며, 모바일 화상 데이터 서비스 제공자는 특정 화상 데이터를 특정 무선 단말기 및 특정 통신 사업자의 통신망에 적합한 화상 데이터로 미리 화상 데이터를 변환하여 저장할 필요가 없다.

도 5는 본 발명의 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면이다. 도 3 및 도 4의 실시예에서 무선 단말기용 화상 변환 서버는 웹 서버 또는 무선 인터넷 서버의 역할까지 수행하였으나, 도 5의 실시예에서는 웹 서버(505)가 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)와 분리되어 존재한다. 도 5의 실시예에 따르면, 인터넷 상에서 화상 데이터 서비스를 제공하던 기존의 웹 서버를 모바일 화상 데이터 서비스를 제공하는 무선 인터넷 서버로 용이하게 변경할 수 있다. 즉, 인터넷 상에서 화상 데이터 서비스를 제공하던 기존의 웹 서버에 저장된 마크업(Markup) 파일 중 이미지 태그 부분만 수정하면, 본 발명에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템(507)을 이용하여 용이하게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있다.

먼저 도 7을 참조하여, 기존 웹 서버의 마크업(Markup) 파일을 변경하는 방법을 설명한다. HTML, WML(Wireless Markup Language), HDML(Handheld Devices Markup Language), cHTML(Compact HTML) 등의 마크업 언어(Markup Language)로 만들어진 마크업 파일에서 이미지 태그 부분을 도 7과 같이 수정한다. 예를 들어 기존의 웹 서버에서 "<img src=http://www.image.com/img/star.jpg>"와 같은 이미지 태그를 이용하여 www.image.com이라는 화상 저장 서버에 저장되어 있는 "star.jpg"라는 화상 파일을 제공하고 있었던 경우에, 상기 이미지 태그 부분을 "<img src=http://iTransformer.com/www.image.com/img/star.jpg>"와 같이 "http://"와 소스 화상 파일이 저장되어 있는 위치 및 파일명의 사이에 무선 단말기용 화상 변환 서버의 주소를 삽입한다. 상기 예에서는 무선 단말기용 화상 변환 서버의 주소가 "iTransformer.com"으로 지정되어 있다. 화상 파일의 위치를 지정하는 방식이 URL(Uniform Resource Locator) 방식인 경우가 도 7의 (a)에, 화상 파일의 위치를 지정하는 방식이 GUID(Globally Unique Identifier) 방식인 경우가 도 7의 (b)에 도시되어 있다. GUID 방식인 경우도 URL 방식의 경우와 마찬가지로 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 주소를 삽입하면 된다.

웹 서버(505)는 이와 같이 이미지 태그 부분에 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 주소가 삽입된 마크업 파일을 포함한다. 기존의 웹 서버에 포함된 마크업 파일을 수정하여 웹 서버(505)를 만드는 경우뿐 아니라, 새로이 모바일 화상 데이터 서비스를 위한 웹 서버(505)를 구축하는 경우에도 도 7의 실시예와 같이 이미지태그에 무선 단말기용 화상 변환 서버의 주소를 삽입하는 방법을 사용함으로써 쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있다.

사용자는 PC(502) 등을 이용하여 유선 인터넷(504)을 통해 화상 정보를 제공하는 웹 서버(505)에 접속한다. 웹 서버(505)는 다수의 화상 데이터 파일에 대한 목록을 사용자의 PC(502)에 전송하고, 사용자의 PC(502) 등에는 이러한 화상 데이터 파일들의 목록이 표시된다. 사용자는 상기 목록에서 특정 화상 데이터 파일을 선택한 후, 상기 화상 데이터 파일을 전송할 무선 단말기(501)의 주소(예를 들어, 휴대 전화인 경우에는 휴대 전화의 전화번호)를 입력하고 전송을 선택한다. 그런데, 본 실시예에서는 웹 서버(505)의 이미지 태그 부분이 수정되어 있기 때문에 사용자의 이러한 화상 전송 요구는 다시 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)로 전달된다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)는 소스 화상의 위치 및 파일명에 따라 해당하는 파일을 전송 받는다. 도 7의 경우 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)인 iTransformer.com은 화상 저장 서버(508)인 www.image.com에 접속하여 star.jpg 파일을 전송 받는다. 화상 저장 서버(508)는 웹 서버(505)와 동일한 서버일 수 있다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)는 화상 데이터를 송신할 무선 단말기(501)의 기종 및 사용하는 이동 통신 사업자의 종류를 판단하고, 이에 따라 상기 무선 단말기에 적합한 화상 데이터 포맷으로 상기 화상 데이터 파일을 변환한 후 변환된 화상 데이터 파일을 무선 단말기(501)로 전송한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 무선 단말기용 화상 변환 서버(507)는 무선 단말기(501)에 적합한 화상 포맷뿐 아니라, 무선 단말기의 디스플레이 크기, 해상도, 또는 지원하는 색상의수 등 다양한 디스플레이 특성 정보에 기반하여 사용자가 선택한 화상 데이터를 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터로 변환하여 무선 단말기(501)로 전송한다.

도 6은 본 발명의 다른 한 실시예에 따른 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면이다. 도 6의 실시예 역시 도 5의 실시예와 마찬가지로, 무선 인터넷 서버(605)가 무선 단말기용 화상 변환 시스템(504)과 분리되어 존재한다. 무선 인터넷 서버(605)는 도 7의 예와 같이 이미지 태그 부분에 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 주소가 삽입된 마크업 파일을 포함한다.

사용자가 무선 단말기(601) 등을 이용하여 무선망(602)을 통해 화상 정보를 제공하는 무선 인터넷 서버(605)에 접속한다. 무선 인터넷 서버(605)는 다수의 화상 데이터 파일에 대한 목록을 사용자의 무선 단말기(601) 등에 전송하고, 사용자의 무선 단말기(601) 등에는 이러한 화상 데이터 파일의 목록이 표시된다. 사용자는 특정 화상 데이터 파일을 선택한 후, 다운로드를 선택한다. 본 실시예에서는 무선 인터넷 서버(605)의 이미지 태그 부분이 수정되어 있기 때문에 사용자의 이러한 화상 전송 요구는 다시 무선 단말기용 화상 변환 서버(603)로 전달된다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(603)는 소스 화상의 위치 및 파일명에 따라 해당하는 파일을 전송 받는다. 도 7의 경우 무선 단말기용 화상 변환 서버(603)인 iTransformer.com은 화상 저장 서버(606)인 www.image.com에 접속하여 star.jpg 파일을 전송 받는다. 화상 저장 서버(606)는 무선 인터넷 서버(605)와 동일한 서버일 수 있다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(603)는 화상 데이터를 다운로드 받을 무선 단말기(601)의 기종 및 사용하는 이동 통신 사업자가 누구인지를 판단하고, 이에 따라 상기 무선 단말기에 적합한 화상 포맷으로 상기 화상 데이터 파일을 변환한 후 변환된 화상 데이터 파일을 무선 단말기(601)로 전송한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 무선 단말기용 화상 변환 시스템(603)은 무선 단말기(601)에 적합한 화상 포맷뿐 아니라, 무선 단말기의 디스플레이 크기, 해상도, 또는 지원하는 색상의 수 등 다양한 디스플레이 특성 정보에 기반하여 사용자가 선택한 화상 데이터를 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터로 변환하여 무선 단말기(601)에 전송한다.

도 8은 본 발명의 다른 한 실시예에 따른 화상 캐쉬를 포함한 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면이다. 본 실시예에서 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)는 자주 참조되는 화상 데이터 파일을 필요 시마다 화상 저장 서버(806)로부터 읽어 오는 것이 아니라, 일정한 화상 캐쉬에 저장하여 두고 자주 참조되는 화상 파일은 화상 캐쉬(805)로부터 바로 가지고 와서 사용자의 무선 단말기(801)에 제공할 수 있다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)가 화상 데이터를 변환한 후 변환된 화상을 화상 캐쉬(805)에 저장하고, 화상 데이터의 사용량에 따라 캐쉬에 보관 또는 제거한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)는 자주 사용되는 화상 데이터의 경우에는 화상 캐쉬(805)에서 이미 변환되어 있는 화상을 꺼내서 서비스하기 때문에 서비스 속도를 향상시킬 수 있을 뿐 아니라 서버 부하를 감소시킬 수 있다. 화상 캐쉬(805)는 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)에 포함되어 구성될 수도 있고, 별도의 캐시 서버를 이용하여 구성될 수도 있다. 캐슁(caching)의 방법으로는 자주 참조되는 화상 파일에 높은 우선순위를 두어 계속해서 화상 캐쉬에 남아 있도록 하거나, 가장 최근에 참조되었던 화상 파일에 우선순위를 두어 화상 캐쉬에 남아 있도록 하는 방법, 또는 2가지를 병합하여 사용하는 방법 등 당업계에 알려져 있는 여러 가지 캐슁 방법을 이용할 수 있다.

도 8의 무선 단말기용 화상 변환 시스템의 네트워크 구성은 단문자 메시지 서버(SMS Server)를 포함한다. 단문자 메시지 서버(807)는 사용자의 무선 단말기(801)에 단문자 메시지를 송신하고, 단문자 메시지를 수신한 무선 단말기(801)는 콜백 URL(call-back URL)을 사용하여 무선 인터넷 서버(803)에 접속할 수 있게 된다. 이 경우 WAP Push 방식을 사용할 수 있다. 이러한 콜백 URL을 이용하는 경우에는, 종래의 SMS에서 사용되는 콜백 번호 대신 상기 무선 인터넷 서버(803)의 모바일 홈페이지("폰 페이지") URL 및 표시하고자 하는 화상에 대한 정보가 포함될 수 있다. 상기 무선 단말기(801)의 콜백을 수신한 무선 인터넷 서버(803)는 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)에 상기 콜백 URL에 포함된 표시하고자 하는 화상 데이터 포맷의 변환을 요청한다. 무선 인터넷 서버(803)는 무선 단말기(801)로부터 전송되는 사용자의 요구 정보를 소정의 패킷 형태로 무선 단말기용 화상 변환 서버(804)에 전송하며, 화상 변환 서버(804)는 상기 패킷으로부터 사용자의 무선 단말기 사양에 관한 정보 등을 얻게 된다. 화상 변환 서버(804)는 이러한 정보에 기초하여 상기 무선 단말기에 디스플레이 되기 가장 적합한 형태로 화상 데이터 포맷를 변환하고, 변환된 화상 데이터를 사용자의 무선 단말기(801)로 전송한다.

도 9는 본 발명의 한 실시예에 따른 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템의 내부 구성을 도시한 블록도이다. 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템(901)은 크게 통신 모듈(903), 이미지 콘텐츠 변환 엔진(904), 단말기 프로파일 매니저(905) 및 관리 모듈(906)을 포함한다. 통신 모듈(903)은 단말기로의 화상 전송 요청을 수신하는 수신부와 무선 단말기로 화상 데이터를 전송하는 송신부를 포함한다.

단말기 프로파일 매니저(device profile manager)(905)는 화상 데이터를 전송할 단말기의 기종 정보 및 상기 단말기에 통신 서비스를 제공하는 서비스 사업자가 누구인지에 관한 정보를 제공한다. 이러한 정보는 단말기 등으로부터 수신한 데이터를 분석함으로써 파악할 수 있다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 무선 단말기가 무선 단말기용 화상 변환 서버에 접속하면 무선 단말기는 HTTP 헤더에 user-agent와 부가 정보를 추가하여 송신한다. 예를 들어 SK 텔레콤의 경우에는 무선 단말기의 가로 및 세로의 픽셀 크기, 제조사 코드, 단말기의 기종 정보 및 브라우저의 버전 정보 등을 인코딩된 상태로 송신한다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)는 이러한 인코딩되어 송신된 정보를 수신하여 무선 단말기의 기종 정보를 추출하고, 상기 기종 정보를 기초로 하여 단말기 프로파일을 검색하여 각 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수 및 무선 단말기 상에 디스플레이 할 수 있는 화상 데이터 포맷 등의 단말기의 디스플레이 특성에 관한 정보를 얻는다.

무선 단말기가 사용하는 무선 통신 사업자에 대한 정보는 각 통신 사업자 별로 다르게 적용되고 있으며, 통신 사업자가 제공하는 이러한 정보의 형태는 통신 사업자의 사정에 따라 바뀌거나 변경될 수 있다. 011이나 017의 이동 통신 서비스를 제공하는 SK 텔레콤의 경우에는, 휴대 전화 단말기에 관한 정보를 "user-agent=SKT45SS32001112012820101290249277;113;3;33031;492;2236"와 같은 형태로 전달한다. 또한, 016이나 018의 이동 통신 서비스를 제공하는 KTF의 경우에는, "User-Agent=Mozilla/1.22 (compatible; MSMB13; CX-500K; CellPhone)"와 같은 형태로 무선 단말기에 관한 정보를 전달하며, 휴대 전화의 번호 및 부가적인 사양 정보 등도 전달한다. 따라서 무선 단말기로부터 전달되는 패킷 등의 통신 데이터를 분석함으로써 통신 사업자에 관한 정보, 사용자 단말기의 기종에 관한 정보 및 사용자 단말기의 브라우저에 관한 정보 등을 추출하고, 이를 기초로 하여 단말기 프로파일을 검색하여 각 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수 및 디스플레이 가능한 화상 데이터 포맷 등의 단말기의 디스플레이 특성에 관한 정보를 얻는다. 이와 같이, 사용자 단말기의 기종 정보 등을 추출하는 방법은 통신 사업자에 따라 상이하며, 동일한 통신 사업자라 하더라도 정보 제공 방식은 통신 사업자의 사정에 따라 변경될 수 있다. 따라서, 새로운 통신 사업자에 대하여 단말기에 최적화된 화상 서비스를 수행하기 위해서는 이 통신 사업자에 맞는 단말기 등에 관한 정보 추출 부분이 추가되어야 한다. 이러한 경우에는 무선 단말기용 화상 변환 서버(403)의 단말기 프로화일 매니저만 이에 대응되도록 수정하면, 용이하게 단말기에 최적화된 화상 서비스를 계속할 수 있다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 단말기 등에 관한 정보 추출 및 프로파일 검색 기능을 수행하는 부분을 플러그인 방식으로 프로그래밍하여 새로운 통신 사업자가 추가되거나 또는 기존의 통신 사업자가 단말기 등에 관한 정보를 제공하는 방식을 변경하더라도 이러한 플러그인 프로그램만 교체하면 되도록 구성한다. 또한, 이러한 플러그인 프로그램의 개발이 용이하도록 하기 위하여 플러그인 개발 툴킷이 제공된다.

본 발명의 또 다른 한 실시예에 따르면, 상기 무선 단말기에 무선 통신 서비스를 제공하고 있는 무선 통신 사업자에 관한 정보는 화상 데이터를 전송할 무선 단말기의 주소 또는 전화번호를 통하여 판단한다. 예를 들어 화상 데이터를 전송할 휴대 전화의 전화번호가 011-123-4567인 경우 상기 휴대 전화에 통신 서비스를 제공하고 있는 통신 사업자는 SK 텔레콤이라고 판단한다. 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따르면, 무선 단말기의 정보 및 통신 사업자에 관한 정보는 전화번호를 키로 하여 상기 전화번호로 특정되는 통신 사업자로부터 얻을 수도 있다.

단말기 프로파일(907)은 각 단말기의 기종 및 통신 사업자에 따른 단말기의 디스플레이 특성 및 화상 변환 규칙 등을 저장한다. 이미지 콘텐츠 변환 엔진(904)은 단말기 프로파일 매니저(905)에 의하여 제공된 단말기의 기종 정보 등에 기초하여 단말기 프로파일(907)을 접근하고, 단말기 프로파일(907)에 저장되어 있는 규칙에 따라 화상 데이터의 변환을 수행한다.

단말기 프로파일 매니저(905)는 단말기 프로파일(907)의 관리도 담당한다. 예를 들어 새로운 기종의 단말기가 출시되면, 그에 따른 새로운 단말기 프로파일을 생성하여 저장하거나, 단말기 프로파일에 저장된 정보의 변경, 삭제, 추가 등의 작업을 수행한다. 따라서, 본 발명에 따르면, 새로운 무선 단말기가 출시된 경우에도 단지 새로운 단말기 프로파일만 제공함으로써, 새로운 무선 단말기에도 기 제공되고 있는 모든 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있다.

이미지 콘텐츠 변환 엔진(image contents conversion engine)(904)은 화상 데이터를 표시할 무선 단말기에 가장 적합한 형태로 소스 화상 데이터를 변환한다. 이미지 콘텐츠 변환 엔진(904)의 화상 변환은 무선 단말기용 화상 변환 서버(901)에 등록되어 있는 무선 단말기의 기종 별 및 통신 사업자 별로 관리되는 단말기 프로파일(907)에 근거하여 화상 변환을 수행하는데, 상기 단말기 프로파일(907)에는 무선 단말기의 기종 별 및 통신 사업자 별 화상 데이터 변환 규칙이 저장된다. 무선 단말기용 화상 변환 서버(901)는 자신이 얻은 무선 단말기의 기종 정보 및 통신 사업자 정보에 기반하여 화상 변환에 적합한 프로파일을 선택하고, 상기 프로파일에 따라 화상 변환을 수행한다.

이미지 콘텐츠 변환 엔진(904)은 소스 화상 데이터를 무선 단말기에 가장 적합한 형태로 변환하는데, 화상의 크기, 색상의 수 및 무선 단말기 상에 디스플레이 될 수 있는 화상 데이터 포맷에 관한 정보를 기초로 하여 화상 데이터의 변환 작업을 수행한다. 이미지 콘텐츠 변환 엔진(904)은 화상의 변환에 사용되는 CPU의 연산 부하를 경감시키고 메모리의 사용량을 줄이기 위해 소스 화상 데이터를 캐시하고, 소스 화상 데이터를 무선 단말기에 적합한 크기로 변환하는 화상 크기 변환을 가장 먼저 수행할 수 있다. 이렇게 소스 화상 데이터를 먼저 크기 변환하여 데이터 량을 감소시킴으로써 화상의 색상 변환이나 화상의 포맷 변환에 따른 불필요한 부하를 미리 감소시킬 수 있다. 화상의 크기 변환은 픽셀 단위의 크기 변환을 한다. 본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 화상의 크기 변환은 픽셀 단위의 크기 변환이 아닌 화상의 가시 영역에 따른 인접 픽셀에 대한 연산 처리를 먼저 한 후크기를 축소 또는 확대하는 처리를 하여 화상의 크기가 변환되어도 소스 화상의 왜곡이 최소화되도록 한다. 색상 변환에 있어서도 소스 화상의 표현 색상의 수에 비하여 무선 단말기가 지원하는 색상의 수가 상대적으로 적은 해상도 및 표현 색상(예를 들어, 256색, 4색 그레이(gray) 스케일, 흑백 비트맵 등)인 경우, 무선 단말기에 표시되는 화상이 가능한 한 소스 화상에 가깝도록 색상 변환을 수행한다. 예를 들어 고해상도의 JPEG 화상 데이터를 흑백 비트맵으로 변환하여야 하는 경우에는 화상 내의 윤곽선을 추출하여 256 그레이 품질로 변환한 다음, 이를 색상 가중치에 따라 흑백 비트맵으로 변환한다. 이러한 방법을 사용하면 인접 색상차를 단순히 처리하는 방식보다 소스 화상 데이터의 형태를 최대한 살릴 수 있게 된다. 포맷 변환은 일정한 포맷의 소스 화상 데이터를 무선 단말기에 표시될 수 있는 형태의 화상 데이터 포맷으로 변환한다. 예를 들어 소스 화상 데이터는 GIF인데, 상기 소스 화상 데이터를 표시할 무선 단말기는 JPEG 포맷의 화상만을 표시할 수 있는 경우에는 상기 소스 화상 데이터를 JPEG 포맷으로 변환한다.

또한, 이미지 콘텐츠 변환 엔진(904)은 소스 화상의 일정한 영역만을 변환 처리할 수도 있다. 예를 들어 이미지의 일정 부분만을 추출해 내거나 또는 추출된 영역을 다른 포맷으로 변환하며, 화상에 필터링 효과를 주도록 할 수도 있다. 또한 이러한 화상 변환은 자동으로 이루어질 수 있으며, 단말기 프로파일에 일정한 규칙을 삽입함으로써, 사용자로 하여금 가능한 여러 가지의 화상 변경 중의 하나를 선택하도록 할 수 있다. 본 명세서에서 기술된 화상 변환의 몇 가지 예는 설명의 목적으로 사용된 것이며, 본 발명의 사상의 범위 내에서 다른 형태의 화상 변환도포함될 수 있음은 자명하다.

관리 모듈(906)은 무선 단말기용 화상 변환 서버와 관련된 관리 기능을 수행한다. 관리자에게 원격 감시와 통지 기능을 제공하고, 월별, 주별, 일별 보고서를 생성하는 기능을 수행한다.

도 10은 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따른 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템의 네트워크 연결을 도시한 도면이다. 본 발명의 화상 변환 시스템은 무선 단말기뿐 아니라 유선 단말기에도 적용된다. 최근 디스플레이 기술의 발전에 따라 매우 다양한 형태의 디스플레이 장치들이 사용되고 있으며, 앞으로는 더욱 더 많은 종류의 디스플레이 장치들이 사용될 것으로 기대된다. 그런데, 이러한 디스플레이 장치들은 각각 디스플레이 할 수 있는 화상의 크기, 색상 등 디스플레이 특성이 상이하다. 본 발명은 이러한 다양한 디스플레이를 가진 단말기에 대하여 상기 단말기의 디스플레이 특성을 고려하여 화상을 변환하여 단말기에 전송함으로써 단말기에 최적화된 영상을 디스플레이 할 수 있도록 한다.

도 10의 실시예에서, 웹 서버(1003)는 도 7의 예와 같이 이미지 태그 부분에 화상 변환 시스템의 주소가 삽입된 마크업 파일을 포함한다. 사용자가 PC(1001) 등의 단말기를 이용하여 인터넷(1002)을 통해 화상 정보를 제공하는 웹 서버(1003)에 접속한다. 웹 서버(1003)는 다수의 화상 데이터 파일에 대한 목록을 사용자의 단말기(1001)에 전송하고, 사용자의 단말기(1001)에는 이러한 화상 데이터 파일의 목록이 표시된다. 사용자는 특정 화상 데이터 파일을 선택한 후, 다운로드를 선택한다. 본 실시예에서는 웹 서버(1003)의 이미지 태그 부분이 수정되어 있기 때문에 사용자의 이러한 화상 전송 요구는 다시 화상 변환 서버(1004)로 전달된다. 화상 변환 서버(1004)는 소스 화상의 위치 및 파일명에 따라 해당하는 파일을 전송 받는다. 도 7의 경우 화상 변환 서버(1004)인 iTransformer.com은 화상 저장 서버(1006)인 www.image.com에 접속하여 star.jpg 파일을 전송 받는다. 화상 저장 서버(1006)는 웹 서버(1003)와 동일한 서버일 수 있다. 화상 변환 서버(1004)는 화상 데이터를 다운로드 받을 단말기(1001)의 기종 등 단말기의 디스플레이 특성을 판단하고, 이에 따라 상기 단말기(1001)에 적합한 화상으로 소스 화상 데이터 파일을 변환한 후 변환된 화상 데이터 파일을 사용자 단말기(1001)로 전송한다. 본 발명의 한 실시예에 따르면, 화상 변환 서버(1004)는 단말기(1001)에 적합한 화상 포맷뿐 아니라, 단말기의 디스플레이 크기, 해상도, 또는 지원하는 색상의 수 등 다양한 디스플레이 특성 정보에 기반하여 사용자가 선택한 화상 데이터를 단말기에 최적화된 화상 데이터로 변환하여 단말기(1001)에 전송한다. 도 10의 실시예는 웹 서버(1003)와 화상 변환 서버(1004)가 분리되어 존재하지만, 본 발명의 또 다른 한 실시예에 따르면 화상 변환 서버(1004)가 웹 서버(1003)의 역할을 함께 수행할 수 있다. 본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 무선 단말기용 화상 변환 시스템은 사용자의 무선 단말기에 적합한 화상 데이터로 변환하여 특정 화상 저장 서버에 저장하여 둔 후, 사용자의 무선 단말기에 단문자 메시지(SMS)의 형태로 상기 변환된 화상 데이터를 저장하고 있는 화상 저장 서버의 주소를 송신하고, 사용자가 이러한 단문자 메시지를 보고 상기 변환된 화상 데이터의 다운로드를 원하는 경우 콜백 URL을 통하여 다시 상기 화상 저장 서버에 접속한 후, 상기 변환된 화상 데이터를무선 단말기로 다운로드 받는 방식으로 동작할 수 있다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 단말기의 디스플레이 특성 정보를 이용하여 소스 화상 데이터를 변환할 때, 사용자가 미리 요청한 변환을 행하여 사용자의 단말기에 전송한다. 예를 들어, 사용자가 칼라 디스플레이를 가진 단말기를 사용하고 있지만, 사용자가 흑백 디스플레이를 선호하는 경우에는 상기 특정 사용자에게는 흑백 영상으로 변환하여 전송한다. 이 경우, 단말기 프로화일은 단말기의 디스플레이 특성에 관한 정보뿐 아니라 각 사용자에 따른 특성 정보를 포함한다.

본 발명에 따르면, 화상 데이터 서비스를 요청하는 단말기의 디스플레이 사양을 자동으로 인식하여, 저장하고 있는 화상 데이터를 상기 단말기의 디스플레이 사양에 가장 적합한 형태의 화상 데이터로 변환하여 상기 단말기에 제공함으로써, 단말기의 디스플레이에 가장 최적화된 화상 데이터 서비스가 제공된다.

본 발명에 따르면, 모바일 화상 데이터 서비스를 요청하는 무선 단말기의 사양을 자동으로 인식하여, 저장하고 있는 화상 데이터를 상기 무선 단말기에 가장 적합한 형태의 화상 데이터로 변환하여 무선 단말기에 제공함으로써, 무선 단말기에 최적의 화상 데이터 서비스가 제공된다. 따라서, 본 발명에 따르면 각 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하여 화상 데이터를 변환하여 표시해 줌으로써, 최대한 원래 화상 데이터에 가깝게 무선 단말기 상에 표시되도록 할 수 있다. 본 발명은 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하기 때문에 사용자의 무선 단말기 상에 표시되는 화상의 색조 등을 최대한 원래의 화상 데이터와 동일하거나 가깝게 표시되도록 할 수 있다.

본 발명에 따르면, 화상 데이터를 실시간으로 변환하여 무선 단말기에 최적화된 화상 데이터가 제공된다. 본 발명에 따르면 무선 단말기에 제공되는 화상 데이터가 실시간으로 최적화 처리되기 때문에 고화질의 비주얼 콘텐츠 서비스(visual contents service)를 사용자에게 제공할 수 있다.

본 발명에 따르면, 기존의 인터넷 상에서 제공되고 있던 화상 데이터를 이용하여 용이하게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있는 무선 단말기용 화상 변환 시스템 및 화상 전송 방법이 제공된다. 본 발명에 따르면, 인터넷에서 화상 데이터 서비스를 제공하기 위하여 기존에 구축되어 있던 네트워크 또는 시스템에 최소한의 변경을 가하면서, 빠르고 손쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 제공할 수 있는 시스템의 구축을 가능하게 한다. 즉, 본 발명에 따르면 기존의 HTML 등 Markup Language 콘텐츠의 간단한 변경 작업을 통하여 쉽게 모바일 화상 데이터 서비스를 도입할 수 있다.

본 발명에 따르면, 무선 단말기의 기종에 따라 화상 데이터를 복수 개의 화상 데이터 포맷으로 저장할 필요 없이 하나의 데이터 포맷만 저장하면 되므로, 저장 공간을 대폭 절약할 수 있는 무선 단말기용 화상 변환 시스템을 제공할 수 있다. 본 발명에 따르면 기존의 화상 콘텐츠를 그대로 이용할 수 있기 때문에, 특정한 무선 단말기 및 통신 사업자에 적합하도록 미리 화상 데이터를 모두 변경하여 저장해 두거나, 또한 무선 단말기의 기종에 따라 여러 개의 화상 데이터를 준비하여 둘 필요가 없다.

본 발명에 따르면, 무선 단말기에 가장 최적화된 화상 데이터가 제공된다. 본 발명은 원래의 화상 데이터에 가장 가깝게 무선 단말기에 표시될 수 있도록, 무선 단말기의 디스플레이 특성을 고려하여 화상 데이터를 실시간으로 변환하여 무선 단말기에 제공함으로써, 사용자는 원래의 화상 데이터에 가장 가까운 형태로 표시된 화상 데이터를 볼 수 있다.

이상과 같이 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 이는 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 상기 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다는 점은 자명하다. 따라서, 본 발명 사상은 아래에 기재된 특허 청구 범위에 의해서만 파악되어야 하고, 이의 균등 또는 등가적 변형 모두는 본 발명 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.

Claims (10)

1. 단말기에 최적화된 화상을 제공하는 화상 변환 시스템에 있어서,

   사용자 단말기로의 화상 전송 요청을 수신하는 수신부;

   상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 제공하는 단말기 프로파일 매니저;

   상기 단말기 프로파일 매니저가 제공하는 상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 변환하는 이미지 콘텐츠 변환 엔진; 및

   상기 변환된 화상을 상기 사용자 단말기로 전송하는 송신부

   를 포함하는 화상 변환 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 단말기 프로파일 매니저는

   상기 화상 전송을 요청한 사용자 단말기의 기종 정보를 제공하는 단말기 기종 정보 제공 수단;

   사용자 단말기의 기종에 따른 디스플레이 특성 정보를 저장하는 단말기 프로파일 저장 수단; 및

   상기 단말기 기종 정보 제공 수단으로부터 제공된 상기 사용자 단말기의 기종 정보에 따라 상기 사용자 단말기의 디스플레이 특성 정보를 상기 단말기 프로파일 저장 수단으로부터 검색하여 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진에 제공하는 디스플레이 특성 정보 제공 수단

   을 포함하는 화상 변환 시스템.
3. 제2항에 있어서, 상기 단말기 기종 정보 제공 수단은 상기 사용자 단말기로부터 수신한 패킷을 분석하여 상기 사용자 단말기의 기종 정보를 추출하는 화상 변환 시스템.
4. 제1항에 있어서, 상기 디스플레이 특성 정보는 사용자 단말기가 처리할 수 있는 화상의 크기, 색상의 수, 또는 디스플레이 될 수 있는 화상 데이터 포맷을 포함하는 화상 변환 시스템.
5. 제1항에 있어서, 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진은 상기 사용자 단말기의 상기 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 상기 사용자 단말기에 적합한 화상으로 변환하는 화상 변환 시스템.
6. 제1항에 있어서, 상기 사용자 단말기는 무선 단말기를 포함하는 화상 변환 시스템.
7. 제6항에 있어서, 상기 단말기 프로파일 매니저는

   상기 화상 전송을 요청한 무선 단말기에 무선 통신 서비스를 제공하는 서비스 사업자의 정보를 제공하는 서비스 사업자 정보 제공 수단;

   서비스 사업자에 따른 무선 단말기의 디스플레이 특성 정보를 저장하는 단말기 프로파일 저장 수단; 및

   상기 서비스 사업자 정보 제공 수단으로부터 제공된 상기 서비스 사업자의 정보에 따라 상기 무선 단말기의 디스플레이 특성 정보를 상기 단말기 프로파일 저장 수단으로부터 검색하여 상기 이미지 콘텐츠 변환 엔진에 제공하는 디스플레이 특성 정보 제공 수단

   을 포함하는 무선 단말기용 화상 변환 시스템.
8. 제7항에 있어서, 상기 서비스 사업자 정보 제공 수단은 상기 무선 단말기로부터 수신한 패킷을 분석하여 상기 서비스 사업자의 정보를 추출하는 무선 단말기용 화상 변환 시스템.
9. 화상 서버로부터 단말기로 화상을 전송하기 위한 방법에 있어서,

   상기 화상 서버가 상기 단말기로의 화상의 전송을 요청 받는 단계;

   상기 화상 서버가 상기 단말기의 디스플레이 특성 정보를 얻는 단계;

   상기 화상 서버가 상기 단말기의 상기 디스플레이 특성 정보를 이용하여 상기 요청된 화상을 변환하는 단계; 및

   상기 화상 서버가 상기 변환된 화상을 상기 단말기로 전송하는 단계

   를 포함하는 화상 전송 방법.
10. 제9항의 방법을 실행시키기 위한 프로그램이 기록 저장되어 있는 컴퓨터 판독 가능 기록 매체.