KR20030041611A - 냉장고용 제빙기의 급수량 표시장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제빙기에 급수되는 수량의 정도를 외부에서 시각적으로 확인 가능하게 표시하기 위한 자동제빙기의 급수량표시장치 및 방법에 관한 것이다. 본 발명은, 제빙기 외부에서 제빙용기에 급수될 물량을 조절 가능하고, 조절되는 물량의 정도를 확인할 수 있는 표시장치를 구비한다. 따라서 사용자는 급수될 물량을 조절하면서, 조절되는 정도를 확인할 수 있다.

Description

냉장고용 제빙기의 급수량 표시장치 및 방법 {Display apparatus and method of supply of water ice maker for refrigerator}

본 발명은 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱상세하게는 제빙기에 급수되는 수량의 정도를 외부에서 시각적으로 확인 가능하게 표시하기 위한 자동제빙기의 급수량표시장치 및 방법에 관한 것이다.

공기조화기, 냉장고, 김치전용냉장고 등과 같은 냉장기기 및 냉동기기들은 기기 내부에서 필요로 하는 차가운 냉기를 발생하기 위하여 냉각사이클을 구동하고 있다. 상기 냉각사이클은, 압축기로부터 응축기 그리고 증발기로 연결되는 냉매 유로 내부에 흐르고 있는 냉매와 공기와의 열교환에 의해서 기기에서 필요로 하는 냉기를 발생시키게 된다.

제빙기는, 상기와 같은 냉각사이클의 운전에 의해 공급되는 냉기에 의해서 얼음을 자동으로 제빙하는 장치를 말한다. 따라서 상기 제빙기는, 냉동/냉장기기의 일정부분에 설치되어진다.

도 1a 및 도 1b에는 종래 기술에 의한 제빙기의 구성이 도시되어 있고, 이를 참조하여 일반적인 제빙기의 구성에 대하여 살펴보기로 한다.

도시한 바와 같은 제빙기는, 제빙용기(12)에서 상부로 연장 성형되어 있는 연결브라켓(2a,2b)를 이용하여 냉동실의 벽면에 고정되는데, 예를 들면 상기 연결브라켓(2a,2b)에 형성된 구멍을 이용하여 체결스크류로 냉동실의 벽면에 고정하게 된다.

그리고 제빙을 위한 물을 담아서 일정한 형상의 얼음으로 만들기 위한 제빙용기(12)는, 단면이 반달형상으로 성형되어 있으며, 열전도성이 우수한 재질, 예를 들면 알미늄으로 성형된다. 상기 제빙용기(12)로의 물의 공급은, 일측에 형성되어 있는 급수튜브연결부(4)를 통하여 이루어진다.

상기 제빙용기(12)의 상부에는 이빙레버(14)가 설치된다. 상기 이빙레버(14)는 케이싱(20)의 내부에 설치되어 있는 구동모터의 회전력을 이용하여, 상기 제빙용기(12)에서 완전하게 제빙된 얼음을 제빙용기의 외부로 취출하기 위하여 회전하도록 구성되어 있다.

그리고 도 1b에서 알 수 있는 바와 같이, 상기 제빙용기(12)의 하부에는 완성된 얼음이 상기 제빙용기(12)에서 분리되도록 소량의 열을 가하기 위한 히터(15)가 설치되어 있다. 따라서 일정시간동안 냉기가 공급되어 제빙이 완료되면, 상기 히터(15)가 발열하여 제빙용기(12)에 붙어 있는 얼음을 이격시키게 된다. 이렇게 이격되는 반달형 얼음은, 상기 이빙레버(14)의 회전에 의하여 제빙용기(12)에서 분리된다. 그리고 이렇게 분리되는 얼음은, 하방에 위치하는 얼음저장용기(도시 생략)로 떨어지게 된다. 이 때 분리되는 얼음이, 다시 상기 제빙용기(12)의 내부로 들어가는 것을 방지하기 위하여, 상기 제빙용기(12)의 전방측 상면에는 스트리퍼(6)가 설치되어 있다.

그리고 얼음을 제빙용기(12)에서 분리하기 전에, 하부에 있는 얼음저장용기에 얼음이 가득차 있는가의 여부는 검빙레버(16)에 의하여 감지된다. 상기 검빙레버(16)는, 상기 케이싱(20)의 내부에 있는 모터에 의하여 일정한 각도범위 내에서 상하로 이동하면서, 하부의 얼음저장용기에 얼음이 가득차 있는가를 감지하게 된다.

상기 스트리퍼(6)는 전면판(18)에서 후방측으로 연장되면서 복수개의 가지형상을 가지고 있다. 그리고 상기 각각의 스트리퍼(6) 사이에는, 상술한이빙레버(14)가 회동할 수 있도록 설계되어 있다. 그리고 제빙용기(12)의 전면에 형성되는 전면판(18)은, 제빙용기(12)가 위치한 높이에서 하방으로 일정하게 연장되는 형상을 가지고 있다. 이러한 전면판(18)은, 실질적으로 그 하방에 있는 얼음저장용기에 집합된 얼음이 상기 제빙용기(12)와의 접촉을 방지하기 위한 것이다. 여기서 상기 제빙기 자체는, 냉장고의 냉동실 내부에 설치되어 있음은 상술한 바와 같다. 그리고 냉동실 내부에 공급되는 냉기에 의하여, 상기 제빙용기(12) 내부의 물이 얼음으로 만들어지게 된다.

따라서 냉동실 내부에서 화살표 방향으로 냉기가 공급된다고 할 때, 이러한 냉기는 상기 전면판(18)의 후방을 통하여 제빙용기(12)에 접촉하는 것에 의하여, 제빙용기(12)를 저온화시키게 되고 제빙이 이루어지게 된다.

그리고 이빙과정에서 상기 히터(15)에서는 열이 발생하게 된다. 히터(15)가 정상적인 동작 상태에서는, 일정 시간 발열하여, 제빙용기(12)에 있는 얼음이 이빙되는 일정시간이 경과하면 발열이 정지되어야 한다. 그러나 만일 상기 히터(15)가 정상적인 상태가 아니면 발열이 지속될 수 있는데, 이러한 발열이 지속되면 냉장고의 냉동실 성능에 치명적인 악영향을 미치게 된다.

한편, 종래 제빙기의 물 공급동작은, 상기 케이싱(20) 내부에 설치된 제어장치(도시하지 않음)에서 급수튜브연결부(4)에 연결된 급수밸브(도시하지 않음)의 열림시간을 제어함에 의해서 이루어진다. 그리고 상기 열림시간의 정도는 상기 케이싱(20) 외부에 돌출 성형된 수량조절다이얼(1)의 조절정도에 의해서 결정된다.

따라서 사용자가 제빙용기(12)에 급수될 물량을 조절하기 위해서 수량조절다이얼(1)을 조절하면, 상기 수량조절다이얼(1)에 의해 조절된 양이 상기 제어장치에 전달되어지고, 상기 제어장치에서 인식되어진 양만큼 급수밸브의 열림시간을 제어함에 의해서 이루어졌다.

이와 같이, 종래 제빙기에서는 수량조절을 위해서 수량조절다이얼(1)을 설치하여, 급수밸브의 열림시간을 조절하고 있다. 그러나 종래 제빙기는, 사용자가 수량조절다이얼(1)을 이용하여 수량 조절시 또는 수량 조절 이후에 얼마만큼의 수량으로 조절되었는지를 확인할 수 있는 방법이 없었다.

더군다나 상기 수량조절다이얼(1)은, 사용자가 외력을 가하여 회전시키는 양으로 수량조절이 이루어지도록 하고 있으므로, 가해지는 힘의 정도에 의해서 조절되는 수량이 달라지게 된다. 그러므로 종래의 제빙기는, 수량 조절시 또는 수량 조절 후, 얼마만큼의 수량으로 조절되었는지를 정확하게 확인할 수 없는 문제점이 있었다.

따라서 본 발명의 목적은, 제빙기에서 조절되는 수량을 확인할 수 있도록 표시해 주기 위한 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치 및 방법을 제공함에 있다.

도 1a,도 1b는 일반적인 냉장고용 제빙기의 사시도,

도 2는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 제어 구성도,

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 급수량표시장치의 예시도,

도 4는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 급수량표시장치의 예시도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

70 : 제어부73 : 수량조절버튼

74 : 모터구동부76 : 급수밸브구동부

78 : 시간계수부80 : 히터구동부

82 : 온도센서84 : 표시부

86 : 메모리

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치는, 제빙기에 급수될 물량을 다단계로 조절하는 조절수단과; 상기 조절수단에 의해 조절되는 급수량의 정도를 시각적으로 확인할 수 있도록 표시하는 표시수단과;

상기 조절수단에 의해 조절되는 급수량의 정도를 인식해서 상기 표시수단의 표시상태를 제어하는 제어수단을 포함하여 구성된다.

본 발명의 상기 조절수단은, 누름 버튼으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 표시수단은, 다수개의 엘이디로 구성되어, 상기 누름 버튼을 1회 누를 때마다 순차 점등되는 것을 특징으로 한다.,

본 발명의 상기 제어수단은, 인식된 급수량만큼 제빙기에 급수가 이루어지도록 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 냉장고용 제빙기의 급수량표시방법은, 제빙기에 급수될 물량을 다단계로 조절하는 조절단계와; 상기 조절단계에 의해 조절되는 급수량의 정도를 시각적으로 확인할 수 있도록 표시하는 표시단계와; 상기 조절단계에 의해 조절되는 급수량의 정도를 인식해서 상기 표시단계의 표시상태를 제어하는 제어단계를 포함하여 구성된다.

이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기에 대해서 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 케이싱(20) 내부에 설치되는 제어 구성도이다. 그리고 도 2는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 구성도이다. 그리고 본 발명에서도 제빙기의 구성은 도 1a와 도 1b를 그대로 이용하여 설명하기로 한다.

본 발명의 제빙기에서는, 도 2에 도시하고 있는 바와 같이, 제빙기의 전면부에 다수개의 표시소자(LED)로 이루어져서 조절된 수량을 표시하는 표시부(84)와, 사용자에 의해서 급수량 조절이 수행되는 수량조절버튼(73)을 설치한다. 상기 수량조절버튼(73)은, 푸쉬버튼으로 구성하여, 버튼의 누름 횟수에 따라서 다수개의 표시소자(LED)로 이루어진 표시부(84)의 표시소자가 점등하도록 한다.

그리고 상기 버튼(73)의 누름 횟수에 따른 물공급시간을 기설정한다. 상기 물공급시간은 실험치에 근거해서 적정한 값으로 설정한다. 상기 물공급시간의 제어는, 상기 제빙용기(12)에 의해 제빙되는 얼음의 크기를 조절하는 것이다.

따라서 본 발명의 제빙기는, 도 2에 도시하고 있는 바와 같이, 상기 수량조절버튼(73)에서 눌려진 버튼 누름신호가 제어부(70)로 전달되도록 하고, 상기 제어부(70)의 제어하에 표시부(84)의 표시 제어가 이루어지도록 구성된다.

이 외에도 본 발명의 제빙기 제어구성은 모터의 구동을 위한 모터구동부(74)를 포함한다. 상기 모터는, 케이싱(20) 내부에 장착되어서 제빙기의 이빙동작을 위해서 이빙레버(14)를 회전시키기 위한 회전력을 발생하는 구성이다. 이 외에도 상기 모터는 만빙감지를 위한 검빙레버(16)의 회전력도 같이 제공한다. 즉, 상기 모터는, 제빙기에서 필요로 하는 동력을 발생하기 위한 것이다.

또한, 본 발명의 제어구성은, 상기 급수튜브연결부(4)를 통해서 상기 제빙용기(12)로 물을 공급할 때, 제어부(70)의 제어하에 급수밸브를 열림상태로 조절하는 급수밸브구동부(76)를 포함하고 있다. 따라서 제어부(70)는, 상기 급수밸브의 열림시간을 조절해서, 제빙용기(12)로의 물 공급량을 조절한다. 그리고 상기 열림시간의 정도는, 상기 수량조절버튼(73)에 의해서 사용자가 설정한 만큼으로 결정된다.

그리고 부호 78은 시간을 계수하기 위한 시간 계수부이다. 즉, 제어부(70)에서 급수량 조절을 위해 급수밸브의 열림시간을 체크할 때, 이용된다. 그리고 부호 82는 제빙용기(12)의 온도를 감지하여 제어부(70)에 전달하기 위한 온도센서이다. 상기 온도센서(82)는, 제빙용기(12)에 담긴 물이 제빙완료를 감지하기 위해서 이용되어진다.

또한, 본 발명에서는 이빙시에 구동되는 상기 히터(15)의 구동을 위한 히터구동부(80)를 포함하고 있다. 상기 히터구동부(80)는 상기 제어부(70)의 제어에 의해서 히터(15)의 동작을 온/오프 제어한다.

그리고 본 발명의 제어부(70)는 상기 수량조절버튼(73)의 선택동작을 입력하고, 조절되는 급수량을 인식한다. 그리고 인식된 급수량에 따라서 표시부(84)의 표시소자를 순차적으로 점등시키는 제어를 수행한다. 또한, 본 발명의 제어부(70)는, 제빙기의 제빙동작, 이빙동작, 급수동작을 단계적으로 수행하기 위한 제빙사이클에 따른 데이터가 저장된 메모리(86)로부터 필요한 데이터를 읽어와서 제빙사이클의 각 동작을 제어한다. 특히, 상기 급수동작에서는, 상기 수량조절버튼(73)에 의해서 조절된 급수량만큼, 급수밸브가 구동될 수 있도록 급수밸브구동부(76)를 구동시킨다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 동작과정에 대해서 설명한다.

사용자가 제빙될 얼음의 크기를 조절하고자 할 때, 제빙용기(12)에 급수될물량을 조절한다. 즉, 누름 형태의 수량조절버튼(73)을 만들고자 하는 얼음의 크기만큼 누른다. 일 예로, 제빙용기(12)에 의해서 제빙될 얼음의 크기가 가장 작게 하고 싶을 때는, 상기 수량조절버튼(73)을 한번 누르고(이때, 표시부 상의 표시소자는 맨하단에 위치한 것만이 점등된다), 얼음의 크기를 가장 크게 하고 싶을 때는, 상기 수량조절버튼(73)을 다섯번 누른다(이때, 표시부 상의 표시소자는 최상단까지 모두 점등된다). 즉, 수량조절버튼(73)의 1회 선택에 표시소자 한개가 점등되는 것이다. 이렇게 수량조절버튼(73)의 누르는 횟수가 제어부(70)에서 인식되어진다. 상기 제어부(70)는, 상기 수량조절버튼(73)의 눌려진 횟수만큼, 표시부(84)의 표시소자를 순차적으로 점등시킨다. 따라서 사용자는, 상기 표시부(84)의 표시소자가 순차 점등되는 상태를 확인하면서, 제빙용기(12)에 급수될 물량을 조절하는 것이 가능하게 된다.

이때, 제어부(70)는, 상기 수량조절버튼(73)의 눌려진 횟수만큼에 해당하는 급수밸브 열림시간을 메모리(86)에 저장하였다가, 급수밸브의 동작시간을 결정하게 된다. 만일, 상기 수량조절버튼(73)이 1회에 급수밸브의 동작시간이 5초로 설정되었다면, 수량조절버튼(73)이 3회 눌려지면, 급수밸브의 동작시간은 15초가 된다.

다음, 제어부(70)는, 상기 메모리(86)에 저장된 제빙사이클의 동작 중에서, 급수동작시에, 상기 메모리(86)에 저장된 급수밸브 열림시간을 읽어온다. 그리고 읽어온 시간동안 급수밸브구동부(76)를 제어하여, 급수밸브를 열림상태로 제어한다. 이러한 동작으로, 물이 설정된 시간동안 급수튜브연결관(4)을 통해서 제빙용기(12)에 급수되어진다. 그리고 설정된 시간이 완료되면, 제어부(70)는 급수완료에 따라 급수밸브구동부(76)를 제어해서 급수밸브를 닫음상태로 조절한다.

상기 동작으로 물이 제빙기에 공급되면, 제어부(70)는 상기 메모리(86)에 저장된 제빙사이클의 제빙동작에 따라서 제빙동작을 제어한다. 즉, 차가운 냉기가 제빙용기로 공급되면서 제빙이 이루어진다. 이때, 온도센서(82)는, 제빙용기(12)의 온도를 계속해서 검출하고, 검출된 온도는 제어부(70)에 입력된다. 상기 제어부(70)는, 상기 온도센서(82)의 검출온도에 기초해서 제빙 완료여부를 판단한다. 상기 온도센서(82)의 검출온도로부터 얼음의 냉각 완료를 판단하면, 제어부(70)는, 상기 메모리(86)에 저장된 제빙사이클의 이빙동작에 따라서 모터구동부(74)에 신호를 공급하여 모터를 구동시킨다. 또한, 히터구동부(80)에 신호를 공급하여, 히터(15)를 구동시킨다.

이때, 상기 히터(15)의 구동에 의해서 발생된 열이 제빙된 얼음을 살짝 녹히면서 제빙용기(12)에서 분리될 수 있도록 도와준다. 그리고 모터가 구동되면서 발생된 모터의 동력이 이빙레버(14)에 전달된다. 이때, 이빙레버(14)가 제빙용기(12)와 분리된 얼음을 제빙기 밖으로 스트립터 날개에 반해서 밀어낸다. 이렇게 해서 제빙기 밖으로 밀어낸 얼음은 제빙기 저면에 위치한 저장용기에 담기게 된다.

이와 같이, 본 발명은 사용자가 제빙용기에 급수될 물량을 조절 가능하며, 또한 조절되는 물량에 따른 표시가 이루어져서 사용자에 의해 확인하는 것이 가능하다. 따라서 본 발명은, 급수될 물량을 사용자가 확인하면서 조정하는 것이 가능하게 된다.

다음, 도 4는 본 발명의 다른 실시형태이다.

도 4에 도시된 형태는, 다수개의 표시소자를 제빙기의 전면 경사부에 설치하고 있다. 따라서 제빙기를 냉장고에 설치할 경우, 전면 뿐만 아니라, 측면에서도 표시부가 보일 수 있도록 구성하여, 제빙기의 설치를 보다 자유롭게 하는 것이 가능하다.

이상에서 설명된 본 발명은 자동 제빙기의 전면부에 엘이디 디스플레이부와 수량조절버튼을 설치하여, 전면부에서 수량조절을 가능하게 하며, 수량조절버튼을 1회 누를 때마다 순차적으로 엘이디 디스플레이부의 엘이디가 점등하므로서, 조절되는 수량을 표시하게 된다. 따라서 본 발명은 사용자가 수량을 조절한 정도를 바로 인식할 수 있고, 또한 사용자는 제빙하고자 하는 얼음의 크기를 쉽고, 일정하게 조정할 수 있는 잇점이 있다.

Claims (5)

1. 제빙기에 급수될 물량을 다단계로 조절하는 조절수단과;

   상기 조절수단에 의해 조절되는 급수량의 정도를 시각적으로 확인할 수 있도록 표시하는 표시수단과;

   상기 조절수단에 의해 조절되는 급수량의 정도를 인식해서 상기 표시수단의 표시상태를 제어하는 제어수단을 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 조절수단은, 누름 버튼으로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 표시수단은, 다수개의 엘이디로 구성되어, 상기 누름 버튼을 1회 누를 때마다 순차 점등되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 제어수단은, 인식된 급수량만큼 제빙기에 급수가 이루어지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고용 제빙기의 급수량표시장치.
5. 제빙기에 급수될 물량을 다단계로 조절하는 조절단계와;

   상기 조절단계에 의해 조절되는 급수량의 정도를 시각적으로 확인할 수 있도록 표시하는 표시단계와;

   상기 조절단계에 의해 조절되는 급수량의 정도를 인식해서 상기 표시단계의 표시상태를 제어하는 제어단계를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙기의 급수량표시방법.