KR20020064310A

KR20020064310A - 초음파 이미징 시스템 및 디스플레이 장치

Info

Publication number: KR20020064310A
Application number: KR1020027005860A
Authority: KR
Inventors: 쇼이찌 우에하라
Original assignee: 지이 메디컬 시스템즈 글로발 테크놀러지 캄파니 엘엘씨
Priority date: 2000-09-07
Filing date: 2001-08-30
Publication date: 2002-08-07
Also published as: US20020028996A1; WO2002021153A3; US20030040673A1; JP2002159000A; EP1356315A2; CN1302446C; US6485421B2; WO2002021153A2; CN1401084A

Abstract

LCD의 휘도를 어두운 곳에 적합한 수준으로 저하시키는 것을 가능하게 하기 위해서, 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터 또는 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 낮은 휘도로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 선택 수단를 통해 LCD에 전달된다.

Description

초음파 이미징 시스템 및 디스플레이 장치{ULTRASONIC IMAGING SYSTEM AND DISPLAY DEVICE}

초음파 이미징에 있어서는, 물체의 내부에 전송되는 초음파의 에코가 B 모드 화상으로 표시되는 토모그래픽 화상(tomographic images)을 생성하는 데에 사용된다. 더구나, 초음파의 에코 시 발생하는 도플러 시프트(Doppler shift)가 컬러 도플러 화상으로 표시되는 혈액 흐름 등의 동 화상을 생성하는 데에 사용된다.

초음파 이미징 시스템은 오퍼레이터 콘솔을 포함하며, 이것으로 사용자는 초음파 이미징 시스템을 자유롭게 조작할 수가 있다. 오퍼레이터 콘솔은 그래픽 디스플레이를 포함하고 있어 조작에 필요한 다양한 요구들에 대처할 수 있게 한다.

그래픽 디스플레이를 포함하는 오퍼레이터 콘솔은 스크린을 스위치시켜 오퍼레이터 콘솔의 기능을 변경시킨다. 스크린에서 구현되는 그래픽 사용자 인터페이스를 이용하여 조작을 실행한다.

액정 디스플레이를 그래픽 디스플레이로 채택한다. 여러 유형의 LCD들 중에서도 뒤에서부터 방출되는 광을, 액정 매트릭스를 통해 전방으로 방사하여 화상을 표시하는 투과형 LCD(transmissive LCD)를 채택한다.

투과형 LCD는 발광량이 높아 밝은 실내 등에서도 잘 보일 수가 있다. LCD의 스크린은 어두운 환경에서 흔히 사용되는 초음파 이미징 시스템에 대해서는 너무 밝은 경향이 있다.

따라서, 예를 들어, 생성되고 있는 화상이 관찰용 음극선관(CRT) 디스플레이 상에 표시될 때에는, CRT의 디스플레이 스크린 보다 더 밝은 LCD의 스크린은 사용자의 눈을 부시게 한다.

LCD의 발광량은 뒤에서부터 방출되는 조명 광을 조정함으로써 어느 정도는 저하시킬 수 있다. 그러나, 광원의 특성으로 인해 조명광의 감소에는 한계가 있으며, 조명 광량을 최저한으로 저하하는 경우에도, LCD는 여전히 너무 밝다.

본 발명은 초음파 이미징 시스템 및 디스플레이 장치에 관한 것으로, 특히 초음파 화상을 표시하는 주 디스플레이 장치 및 사용자가 초음파 이미징 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하는 보조 디스플레이 장치를 포함하는 초음파 이미징 시스템, 및 초음파 이미징 시스템과 결합되어 사용되는 디스플레이 장치에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 시스템의 블럭도.

도 2는 도 1에 도시된 시스템으로 구현되는 송수신기의 블럭도.

도 3은 도 1에 도시된 시스템에 의해 순차적으로 이동되는 음향 라인으로 실행되는 스캐닝을 나타내는 도면.

도 4는 도 1에 도시된 시스템에 의해 순차적으로 이동되는 음향 라인으로 실행되는 스캐닝을 나타내는 도면.

도 5는 도 1에 도시된 시스템에 의해 순차적으로 이동되는 음향 라인으로 실행되는 스캐닝을 나타내는 도면.

도 6은 도 1에 도시된 시스템에 이용되는 B-모드 프로세서의 블럭도.

도 7은 도 1에 도시된 시스템에 이용되는 도플러 프로세서의 일부를 나타내는 블럭도.

도 8은 도 1에 도시된 시스템에 이용되는 화상 프로세서의 블럭도.

도 9는 도 1에 도시된 시스템에 이용되는 디스플레이 유닛의 스크린 상에 표시되는 화상의 예를 나타내는 모식도.

도 10은 본 발명의 실시예에 따른 시스템의 물리적 형태를 나타내는 모식도.

도 11은 보조 디스플레이 패널과의 관련 소자들을 나타내는 블럭도.

도 12는 보조 디스플레이 패널 상에 표시되는 스크린을 나타내는 모식도.

도 13은 보조 디스플레이 패널의 스크린이 나타내는 휘도 값의 범위를 나타내는 그래프.

도 14는 보조 디스플레이 패널 상에 표시되는 스크린을 나타내는 모식도.

도 15는 본 발명의 실시예에 따라 시스템이 실행할 동작을 설명하는 플로우챠트.

도 16은 보조 디스플레이 패널과의 관련 소자들을 나타내는 블럭도.

도 17은 보조 디스플레이 패널 상에 표시되는 스크린을 나타내는 사시도.

도 18은 본 발명의 실시예에 따라 시스템이 실행하는 동작을 설명하는 플로우챠트.

본 발명의 목적은 오퍼레이터 콘솔에서의 LCD의 발광을 어두운 곳에 적합한 수준으로 저하시킬 수 있는 초음파 이미징 시스템, 및 LCD의 발광을 어두운 곳에 적합한 수준으로 저하시킬 수 있는 디스플레이 장치를 실현하는 데에 있다.

(1) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 형태에 따르면, 초음파를 송신하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단; 상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및 사용자가 상기 화상 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단을 포함하고, 상기 보조 디스플레이 수단은: 뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소 위치에서 투과가 제어될 수 있는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 휘도(luminance)로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 초음파 이미징 시스템을 제공하고 있다

(2) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 형태에 따르면, 뒤로부터 방출되는 광을 각 화소 위치에서 투과가 제어될 수 있는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 휘도로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 디스플레이 장치를 제공하고 있다.

본 발명의 형태 (1) 및 (2)에 따르면, 소정의 화상이 표시되는 것에 기초한 상기 제1 화상 데이터나, 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 낮은 휘도로 표시되게 하는 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 LCD에 공급한다. 동일한 화상이 표시되는 LCD의 휘도는 두 레벨 사이에서 변경될 수 있다.

(3) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단; 상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및 사용자가 상기 화상 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단을 포함하고, 상기 보조 디스플레이 수단은: 뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 초음파 이미징 시스템을 제공하고 있다.

(4) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 뒤로부터 방출되는 광을 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 디스플레이 장치를 제공하고 있다.

본 발명의 형태 (3) 및 (4)에 따르면, 소정의 화상이 표시되게 하는 상기 제1 화상 데이터나, 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 LCD에 공급한다. 따라서, 표시되는 동일한 화상의 밝기(brightness)는 두 레벨 사이에서 변경될 수 있다.

(5) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단; 상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및 사용자가 상기 화상 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단을 포함하고, 상기 보조 디스플레이 수단은: 뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 초음파 이미징 시스템을 제공하고 있다.

(6) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 뒤로부터 방출되는 광을 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 디스플레이 장치를 제공하고 있다.

본 발명의 형태 (5) 및 (6)에 따르면, 소정의 화상이 표시되게 하는 상기 제1 화상 데이터, 소정의 화상과 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터, 소정의 화상과 동일한 화상이 제2 화상 데이터에 근거한 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터 중 하나를 선택하여 LCD에 공급한다. 동일한 화상이 표시되는 LCD의 휘도는 세 레벨 사이에서 변경될 수 있다.

(7) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단; 상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및 보조 디스플레이 수단을 포함하고, 상기 보조 디스플레이 수단은: 뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도 및 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 초음파 이미징 시스템을 제공하고 있다.

(8) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 뒤로부터 방출되는 광을 각 화소의 명도와 색조의 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 디스플레이 장치를 제공하고 있다.

본 발명의 형태 (7) 및 (8)에 따르면, 소정의 화상이 표시되게 하는 상기 제1 화상 데이터나, 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 LCD에 공급한다. 결과적으로 동일한 화상이 표시되는 LCD의 휘도는 두 레벨 사이에서 변경될 수 있다.

(9) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단; 상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및 보조 디스플레이 수단을 포함하고, 상기 보조 디스플레이 수단은: 뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도와 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 초음파 이미징 시스템을 제공하고 있다.

(10) 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태에 따르면, 뒤로부터 방출되는 광을 각 화소의 명도와 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD; 상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단; 상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및 상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터, 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단을 포함하는 디스플레이 장치를 제공하고 있다.

본 발명의 형태 (9) 및 (10)에 따르면, 소정의 화상이 표시되게 하는 상기 제1 화상 데이터, 소정의 화상과 동일한 화상이 제1 화상 데이터에 근거한 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터, 소정의 화상과 동일한 화상이 제2 화상 데이터에 근거한 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터 중 하나를 선택하여 LCD에 공급한다. 그 결과 동일한 화상이 표시되는 LCD의 휘도는 세 레벨 사이에서 변경될 수 있다.

본 발명의 상기 형태에 따르면, 사용자는 LCD에 제공되는 화상 데이터를 선택하고, 이로써 사용자의 의도에 따라 LCD의 디스플레이 스크린의 휘도를 변경할 수가 있다.

상기한 본 발명의 형태에 따르면, LCD에 뒤로부터 방출되는 광량을 조정하여 조명 광량을 조정하고 결국에는 LCD의 디스플레이 스크린의 휘도를 제어할 수가 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 오퍼레이터 콘솔에 포함된 LCD의 휘도를 어두운 곳에 적합한 수준으로 저하시킬 수 있는 초음파 이미징 시스템을 실현할 수 있다. 또한 이 LCD의 휘도를 어두운 곳에 적합한 수준으로 저하시킬 수 있는 디스플레이 장치를 실현할 수 있다.

본 발명의 다른 목적 및 장점은 첨부한 도면에서 도시한 바와 같이 다음의 본 발명의 바람직한 실시예의 설명으로부터 명백하게 될 것이다.

이하 본 발명의 실시예를 도면을 참조하면서 설명한다. 본 발명은 이 실시예에 제한되는 것은 아니다. 도 1은 초음파 이미징 시스템을 나타내는 블럭도이다. 본 시스템은 본 발명의 실시예이다. 시스템의 구성은 본 발명에 따른 초음파 이미징 시스템의 실시예이다.

도 1에 나타낸 바와 같이, 초음파 이미징 시스템은 초음파 프로브(2)를 포함한다. 초음파 프로브는 도시하지 않은 복수의 초음파 트랜스듀서의 어레이를 포함한다. 각 초음파 트랜스듀서는 리드 지르코네이트(Zr) 티타네이트(Ti)(PZT)의 세라믹 등의 압전 재료로 만들어진다. 사용자는 초음파 프로브(2)를 물체(4)와 교락(bridge)시킨다.

초음파 프로브(2)는 송수신기(6)에 연결되어 있다. 송수신기(6)는 초음파 프로브(2)에 구동 신호를 인가하여 초음파 프로브(2)로 하여금 초음파를 전송하도록 한다. 송수신기(6)는 초음파 프로브(2)를 통해 에코를 수신한다.

도 2는 송수신기(6)를 나타내는 블럭도이다. 도시된 바와 같이, 송수신기(6)는 전송 타이밍 신호 생성 유닛(602)을 포함한다. 전송 타이밍 신호 생성 유닛(602)은 전송 타이밍 신호를 주기적으로 생성하여 이를 전송 빔 형성기(604)에 전달한다. 전송 타이밍 신호의 주기는 나중에 설명되는 제어 유닛(18)에 의해 제어된다.

전송 빔 형성기(604)는 전송될 빔을 형성하는데, 즉 빔 형성 신호를 생성하여, 이것으로 전송 타이밍 신호에 따라, 소정의 방향으로 배향된 초음파로부터 빔이 형상화된다. 빔 형성 신호는 방향과 관련된 시차를 가지는 복수의 구동 신호들로 이루어진다. 빔 형성은 나중에 설명되는 제어 유닛(18)에 의해 제어된다. 전송 빔 형성기(604)는 전송 빔 형성 신호를 송수신 전환 유닛(606)에 전달한다.

송수신 전환 유닛(606)은 빔 형성 신호를 초음파 트랜스듀서의 어레이에 전달한다. 초음파 트랜스듀서 어레이에서는, 전송 애퍼쳐(transmission aperture)를 형성하는 초음파 트랜스듀서가 구동 신호들 중에서 시차와 관련되는 위상차를 가지는 초음파를 발생한다. 초음파의 파 전단들(wave fronts)은 합성되어 소정의 방향으로 배향된 음향 라인을 따라 전파되는 초음파 빔을 형성한다.

수신 빔 형성기(610)는 송수신 전환 유닛(606)에 접속되어 있다. 송수신 전환 유닛(606)은 초음파 트랜스듀서 어레이의 일부에 의해 형성된 수신 애퍼쳐가 수신한 복수의 에코를 수신 빔 형성기(610)에 전달한다. 수신 빔 형성기(610)는 수신될 빔을 형성하는데, 즉 음향 라인을 따라 전파되는 초음파 빔을 생성하고, 복수의 수신된 에코가 에코의 위상을 조정하도록 시차를 갖게 하고, 최종 에코를 합산하여 소정의 방향으로 배향된 음향 라인 상으로 전송되는 에코 신호를 생성한다. 수신될 빔의 빔 형성은 후에 설명되는 제어 유닛(18)에 의해 제어된다.

초음파 빔은 전송 타이밍 신호 생성 유닛(602)에 의해 생성된 전송 타이밍 신호에 따라 소정의 간격으로 반복하여 전송된다. 따라서, 전송 빔 형성기(604) 및 수신 빔 형성기(610)는 소정의 각도만큼 음향 라인의 방향을 변경시킨다. 따라서, 물체(4)의 내부가 순차적으로 음향 라인에 의해 스캔된다. 상기한 구성 소자를 갖는 송수신기(6)는 예를 들어 도 3에서 나타낸 물체를 스캔한다. 특히, 부채꼴 모양의 이차원 영역(206)은 θ방향으로, 방사점(200)으로부터 z방향으로 연장된 음향 라인(202)을 이동시켜 스캔된다. 따라서, 소위 부채꼴 스캔이 달성된다.

송신 또는 수신 애퍼쳐가 초음파 트랜스듀서의 어레이의 일부로 형성되면, 애퍼쳐는 어레이를 따라 순차적으로 시프트된다. 따라서, 스캔은, 예를 들면, 도 4에서 나타낸 바와 같이 이루어진다. 특히, 음향 라인(202)이 z 방향으로 연장되는 지점인 방사점(200)은 선형 궤도(204)를 따라 평행하게 시프트되고, 직사각형인 이차원 영역(206)은 소위 선형 스캔을 행하도록 x 방향으로 스캔된다.

초음파 트랜스듀서 어레이가 초음파의 전송 방향으로 굽어진 아크와 같이 초음파 트랜스듀서가 배열되어 있는 소위 컨벡스(convex) 어레이로 형성되면, 음향 라인은 선형 스캔시의 것과 유사하게 이동된다. 예를 들어, 도 5에서 나타낸 바와 같이, 음향 라인(202)이 연장되는 지점인 방사점(200)이 아크 궤도(204)를 따라 시프트되고, 부채꼴인 이차원 영역(206)이 음향 라인으로 스캔되어 이로써 θ방향으로 이동된다. 따라서, 소위 컨벡스 스캔이 달성된다.

송수신기(6)는 각각 B 모드 프로세서(10) 및 도플러 프로세서(12)에 연결되어 있다. 송수신기(6)에 의해 음향 라인의 각 방향에 대해 생성된 에코 신호는 각각 B 모드 프로세서(10) 및 도플러 프로세서(12)에 전달된다.

B 모드 프로세서(10)는 B 모드 화상 데이터를 생성한다. B 모드 프로세서(10)는 도 6에서 나타낸 바와 같이, 대수 증폭 유닛(102) 및 엔벨로프 검출기 유닛(104)을 포함한다. B 모드 프로세서(10)에서, 대수 증폭 유닛(102)은 그 진폭이 에코 신호의 진폭의 대수 함수인 신호를 생성한다. 엔벨로프 검출기 유닛(104)은 에코 신호의 엔벨로프를 검출하고, 음향 라인 상으로 반사 지점으로부터 되돌아온 에코의 강도를 나타내는 신호, 즉 A 스코프 신호를 생성한다. A 스코프 신호의 순간 진폭들은 각각 휘도 값들로 취득되고, 이로써 B 모드 화상 데이터가 생성된다.

도플러 프로세서(12)는 도플러 화상 데이터를 생성한다. 도플러 화상 데이터는 유속 데이터, 변차 데이터 및 파워 데이터를 포함한다.

도플러 프로세서(12)는 도 7에서 나타낸 바와 같이, 직교 검출 유닛(120),이동중 목표 지시 (MTI) 필터(122), 자동 상관 산술 유닛(124), 평균 속도 산술 유닛(126), 변차 산술 유닛(128), 및 파워 산술 유닛(130)으로 이루어진다.

도플러 프로세서(12)에서는, 직교 검출 유닛(120)이 에코 신호의 직교 성분을 검출한다. MTI 필터(122)는 MTI 프로세싱을 실행하고 에코 신호로 나타내진 도플러 시프트를 검출한다. 더구나, 자동 상관 산술 유닛(124)은 MTI 필터(122)의 출력 신호에 대한 자동 상관을 실행한다. 평균 속도 산술 유닛(126)은 자동 상관의 결과로부터 평균 유속 V를 계산한다. 변차 산술 유닛(128)은 자동 상관 결과로부터 유속의 변차 T를 계산한다. 파워 산술 유닛(130)은 자동 상관의 결과로부터 도플러 신호의 파워 PW를 계산한다. 이 후, 평균 유속을 간단히 유속으로 언급한다. 더욱이, 유속의 변차를 간단히 변차로 언급하고, 도플러 신호의 파워를 간단히 파워로 언급한다.

도플러 프로세서(12)는 유속 V, 변차 T, 및 파워 PW의 데이터를 생성하는데, 이들은 음향 라인이 배향되어 있는 각 방향에 관련하여 물체(4) 내의 이동을 만드는 에코원과 관련된다. 데이터는 음향 라인 상의 각 지점 (화소로 도시)에 관한 유속, 변차 및 파워를 나타낸다. 유속은 음향 라인의 각 방향에 의존하는 파라미터로서 계산된다. 더욱이, 초음파 프로브(2)에 접근하는 혈액 흐름의 방향 및 초음파 프로브(2)로부터 나오는 혈액 흐름의 방향은 서로 다르다.

B 모드 프로세서(10) 및 도플러 프로세서(12)는 화상 프로세서(14)에 연결되어 있다. 화상 프로세서(14)는 B 모드 프로세서(10) 또는 도플러 프로세서(12)로부터 수신되는 데이터에 따른 B 모드 화상 또는 도플러 화상을 생성한다.

화상 프로세서(14)는 도 8에 나타낸 바와 같이, 중앙 처리 장치(CPU; 140)를 포함한다. 주 메모리(144), 외부 메모리(146), 제어 유닛 인터페이스(148), 입력 데이터 메모리(152), 디지털 스캔 컨버터(DSC; 154), 화상 메모리(156), 및 디스플레이 메모리(158)가 버스(142)를 통해 CPU(140)에 연결되어 있다.

CPU(140)에 의해 실행되는 프로그램은 외부 메모리(146)에 저장되어 있다. 더구나, CPU(140)가 프로그램을 실행하기 위해 사용하는 여러 데이터는 외부 메모리(146)에 저장되어 있다.

CPU(140)는 외부 메모리(146)로부터 주 메모리(144)로 프로그램을 로딩하고, 이를 실행시켜 소정의 화상 처리를 실행하도록 한다. 외부 메모리(146)에 저장된 프로그램은 정보 디스플레이 기능을 구현하는데, 이는 나중에 설명할 것이다. CPU(140)는 제어 유닛(180)으로 또는 이로부터 프로그램의 실행중에 제어 유닛 인터페이스(148)를 통해 제어 신호를 전달하는데, 이는 나중에 설명할 것이다.

음향 라인의 각 방향과 관련하여 B 모드 프로세서(10) 및 도플러 프로세서(12)로부터 수신된 B 모드 화상 데이터 및 도플러 화상 데이터가 입력 데이터 메모리(152)에 저장되어 있다. 입력 데이터 메모리(152) 내의 데이터는 DSC(154)에 의해 스캔 및 변환되어, 화상 메모리(156)에 저장된다. 화상 메모리(156) 내의 데이터는 디스플레이 메모리(158)를 통해 디스플레이 유닛(16)에 전달된다.

디스플레이 유닛(16)은 화상 프로세서(14)에 연결되어 있다. 디스플레이 유닛(16)은 화상 프로세서(14)로부터 화상 데이터를 수신하고, 화상 데이터에 따른화상을 표시한다. 디스플레이 유닛(16)은 컬러 화상을 표시할 수 있는 CRT를 이용하는 그래픽 디스플레이 등으로 실현된다. 디스플레이 유닛(16)은 본 발명에 따른 주 디스플레이 수단의 일 예이다. 이하, 디스플레이 유닛(16)을 모니터로 언급한다.

제어 유닛(18)은 송수신기(6), B 모드 프로세서(10), 도플러 프로세서(12), 화상 프로세서(14), 및 디스플레이 유닛(16)에 각각 연결되어 있다. 제어 유닛(18)은 이들 구성 소자에 제어 신호를 전달하여 그 동작을 제어한다. 제어 유닛(18)은 제어된 구성 소자 각각으로부터 보고 신호를 수신한다. A B 모드 및 도플러 모드는 제어 유닛(18)의 제어 하에서 구현된다.

초음파 프로브(2), 송수신기(6), B 모드 프로세서(10), 도플러 프로세서(12), 화상 프로세서(14), 및 제어 유닛(18)은 본 발명에 따른 화상 수단의 일 예를 구성한다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 제어 유닛(18)에 연결되어 있다. 오퍼레이터 콘솔(20)은 사용자에 의해 조작되어 제어 유닛(18)에 송신된 명령이나 정보를 입력하는 데에 사용된다. 오퍼레이터 콘솔(20)은 예를 들어, 키보드, 포인팅 디바이스, 및 그 외 조작 기구들을 포함한다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 보조 디스플레이 패널을 포함한다. 이 보조 디스플레이 패널이 본 발명에 따른 보조 디스플레이 패널의 일 예이다. 보조 디스플레이 패널은 후에 설명한다.

이하 화상 시스템에 의해 실행되는 이미징을 설명한다. 사용자는 초음파 프로브(2)를 물체(4) 상의 원하는 위치에 접촉시킨다. 오퍼레이터 콘솔(20)은 예를 들어, B 모드와 도플러 모드가 구현되는 화상 형성을 초기화하도록 조작된다. 따라서 B 모드 이미징 및 도플러 모드 이미징이 제어 유닛(18)의 제어하에서 시공유 방식(time-sharing menner)으로 실행된다. 특히, 도플러 모드 스캔이 소정의 회수 실행될 때 마다 하나의 B 모드 스캔이 실행된다. 따라서, B 모드와 도플러 모드가 혼합된 스캔이 성취된다.

B 모드에서, 송수신기(6)는 음향 라인의 방향을 순차적으로 변경시킴으로써물체(4)의 내부를 초음파 프로브(2)에 의해 스캔하여, 에코를 순차적으로 수신한다. B 모드 프로세서(10)는 대수 진폭 유닛(102)을 이용하여 진폭이 송수신기(6)로부터 수신된 에코 신호의 진폭의 대수 함수인 신호를 형성하도록 한다. 엔벨로프 검출기 유닛(104)은 최종 신호의 엔벨로프를 검출하여 A 스코프 신호를 형성한다. 따라서, B 모드 화상 데이터는 음향 라인의 각 방향에 관련한 A 스코프 신호에 기초하여 생성된다.

화상 프로세서(14)는 입력 데이터 메모리(152)에, 음향 라인의 각 방향에 관련하여 B 모드 프로세서(10)로부터 수신된 B 모드 화상 데이터를 저장한다. 따라서, 음향 라인 데이터 공간이 입력 데이터 메모리(152)에 정의되어 B 모드 화상 데이터에 할당된다.

도플러 모드에서는, 송수신기(6)가 음향 라인의 방향을 순차적으로 변경시킴으로써 물체(4)의 내부를 초음파 프로브(2)에 의해 스캔하여, 에코를 순차적으로 수신한다. 이 때, 초음파의 송신과 에코의 수신이 음향 라인의 각 방향에 관련하여 복수회 실행되게 된다.

도플러 프로세서(12)에서는, 직교 검출 유닛(120)이 에코 신호의 직교 구성 성분을 검출한다. MTI 필터(122)는 MTI 프로세싱을 실행하고, 자동 상관 산술 유닛(124)은 자동 상관을 실행한다. 유속 산술 유닛(126)은 유속 V를 계산하고, 변차 산술 유닛(128)은 변차 T를 계산하고, 파워 산술 유닛(130)은 파워 PW를 계산한다. 이들 연산값은 유속, 변차, 및 파워를 나타내는 데이터로 제공되며, 이들은 음향 라인의 각 방향 및 화소로 도시된 음향 라인 위의 각 지점에 관하여 에코원과 관련되어 있다.

화상 프로세서(14)는 입력 데이터 메모리(152)에, 음향 라인의 각 방향과 화소로 도시된 음향 라인 위의 각 지점에 관하여 도플러 프로세서(12)로부터 수신된 도플러 화상 데이터를 저장한다. 따라서, 음향 라인 데이터 공간은 입력 데이터 메모리(152)에 정의되어 각 도플러 화상 데이터에 할당된다.

CPU(140)는 DSC(154)로 하여금 입력 데이터 메모리(154)에 존재하는 B 모드 화상 데이터 및 도플러 화상 데이터를 스캔 및 변환하도록 명령한다. 최종 데이터가 화상 메모리(156)에 기록된다.

이 때, 도플러 화상 데이터는 유속 V 값 및 변차 T 값을 나타내는 유속 분포 화상 데이터, 파워 PW 값을 나타내는 파워 도플러 화상 데이터와 파워 PW 값과 변차 T 값을 나타내는 변차 포함 파워 도플러 화상 데이터, 및 변차 T 값을 나타내는 변차 화상 데이터로 기록된다.

CPU(140)는 B 모드 화상 데이터 및 각 도플러 화상 데이터 항목을 여러 영역에 기록한다. B 모드 화상 데이터 및 각 도플러 화상 데이터 항목에 기초한 화상이 디스플레이 유닛(16) 상에 표시된다.

B 모드 화상은 음향 라인을 이동시킴으로써 스캔된 물체 내부 조직의 스캔 슬라이스의 토모그래픽 화상이다. 컬러 도플러 화상 중에서, 유속 분포 화상은 에코원의 유속값의 이차 분포를 도시하는 화상이다. 화상에서, 유량이 표시되는 디스플레이 색상은 유량의 방향에 따라 변동되며, 디스플레이 색상에 필요한 휘도는 유속에 기초하여 변동된다. 더구나, 소정의 혼합 색상량은 변차에 따라 증가되며, 따라서 디스플레이 색상의 순도는 변차에 따라 변동되게 된다.

파워 도플러 화상은 도플러 신호의 파워값의 이차원 분포를 나타내는 화상이다. 이 화상은 이동을 일으키는 에코원의 위치를 나타낸다. 화상의 디스플레이 색상에 필요한 휘도는 파워에 비례한다. 변차 값이 파워 값과 결합하여 표시되면, 소정의 혼합 색상량이 변차에 따라 증가하여 이로써 디스플레이 색상의 순도는 변차에 따라 변동되게 된다.

변차 화상은 변차 값의 이차원 분포를 나타내는 화상이다. 이 화상은 또한 이동을 일으키는 에코원의 위치를 나타낸다. 화상의 디스플레이 컬러에 필요한 휘도는 변차에 비례하게 된다.

이들 화상들을 디스플레이 유닛(16) 상에 표시하기 위해서, 화상은 디스플레이 메모리(158)에서 B 모드 화상과 합성된다. 합성 화상은 디스플레이 유닛(16) 상에 표시되고, 이로 인해 물체 내부 조직과의 위치적 관계를 나타내는 도플러 화상을 볼 수 있게 된다.

도 9는 상기 화상을 나타내는 디스플레이 스크린의 일 예를 나타내는 모식도이다. 도시된 바와 같이, 부채꼴 스캔으로 생성되는 B 모드 화상(162)이 스크린(160) 상에 표시된다. 컬러 도플러 화상(164)이 B 모드 화상(162) 상에 중첩되면서 표시된다. 컬러 도플러 화상(164)은 화상에 할당된 디스플레이 영역 사이의 경계와 구별된다.

관심 영역(ROI; 168)이 B 모드 화상(162)에 정의된다. RIO(168) 형태의 두 지점에 측정 커서(172 및 174)가 표시된다. 포인팅 디바이스를 조작하는 사용자가 측정 커서(172 및 174)를 자유롭게 이동시킬 수 있다.

그레이 스케일(176)은 B 모드 화상(162)이 표시되는 색상의 그림자를 나타내고, 사용자 커멘트(178)가 디스플레이 스크린(160)의 비점유 영역에 표시된다.

도 10은 초음파 이미징 시스템의 물리적 형태를 나타내는 모식도이다. 이 도면에서, 동일한 참조 부호는 도 1에 나타낸 것과 동일한 구성 소자에 할당되므로, 이 구성 소자에 대한 설명은 생략한다. B 모드 프로세서(10), 도플러 프로세서(12), 화상 프로세서(14), 및 제어 유닛(18)이 주요부(30)에 결합되어 있다. 주요부(30)를 호스트로 언급한다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 보조 디스플레이 패널(302)을 포함한다. 보조 디스플레이 패널(302)은 그 뒤에 위치된 조명용 광원을 가지는 투과형 LCD로 형성된다. 조명용 광원을 백라이트로 언급한다. 보조 디스플레이 패널(302)은 본 발명에 따른 디스플레이 장치의 일 예이다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 휘도 제어 손잡이(304)을 갖는다. 사용자는 휘도 제어 손잡이(304)을 조작하여 보조 디스플레이 패널(20)의 휘도를 연속하여 변형시킬 수 있다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 또한 발광 스위치(306)를 갖는다. 사용자는 발광 스위치(306)를 조작하여 보조 디스플레이 패널(20)의 발광을 두 레벨이나 세 레벨 사이에서 변경시킬 수 있다. 스위치는 누름식 버튼 스위치이다. 스위치를 매회 누르는 것으로 두 발광 레벨의 스위칭이 가능하게 되면, 두 상태의 스위치가 교대로 스위치된다. 스위치로 세 발광 레벨의 스위칭이 가능하게 되면, 세 상태의 스위치가 주기적으로 스위치된다. 이하, 발광 스위치를 룩업 테이블 스위치로 언급한다.

오퍼레이터 콘솔(20)은 또한 영수자 키(308), 기능 스위칭 장치(310), 명령 입력 키(312), 및 그 외 적당한 조작 기구를 갖는다.

도 11은 보조 디스플레이 패널(302)에 관련되는 오퍼레이터 콘솔(20)의 구성 소자를 나타내는 블럭도이다. 도시된 바와 같이, 보조 디스플레이 패널(302)은 액정 패널(322), 구동기(324), 백라이트(326), 및 백라이트 전원(328)을 포함한다. 액정 패널(322), 구동기(324), 백라이트(326) 및 백라이트 전원(328)은 본 발명에 따른 LCD의 일 예를 구성한다.

룩업 테이블(LUT; 334)에 리스트된 화상 데이터나 룩업 테이블(336)에 리스트된 화상 데이터는 스위칭 장치(332)를 통해 구동기(324)에 전달된다. 룩업 테이블(334 또는 336)에 리스트된 화상 데이터는 연속 톤의 화상이 액정 패널(322) 상에 표시되는 것에 기초한 화상 데이터이다. 스위칭 장치(332)는 발광 스위치(306)를 눌러 스위치된 상태를 갖는다.

룩업 테이블(334 및 336)은 예를 들어, ROM을 이용하여 형성된다. 그러나, 룩업 테이블은 ROM에 제한되지 않는다. 대신에, 예를 들어, RAM, 플래시 메모리, 또는 그 외 다른 저장 매체가 룩업 테이블을 형성하는 데에 사용될 수 있다.

룩업 테이블(334)은 본 발명에 따른 제1 메모리 수단의 일 예이다. 룩업 테이블(336)은 본 발명에 따른 제2 메모리 수단의 일 예이다. 스위칭 장치(332)는 본 발명에 따른 화상 데이터 공급 수단의 일 예이다.

구동기(324)는 화상 데이터에 따른 액정 패널(322) 상에서의 각 화소 위치의 전송을 제어한다. 백라이트(326)로부터 발산되는 광은 송신에 따른 각 화소 위치를 통과한다. 따라서, 액정 패널(322)의 정면 상에 화상이 형성된다.

각 화소 위치는 세 개의 부화소 위치를 포함한다. 각 부화소 위치는 적색, 녹색 및 청색 필터로 이루어지는 삼원색 필터를 갖는다. 구동기 색상은 삼원색 필터를 통과하는 광의 강도의 조합으로 표현된다. 액정 패널(322)는 컬러 액정 패널이다.

백라이트 전원(328)은 가변 전원이다. 백라이트(326)에 공급된 파워는 휘도 제어 손잡이(304)를 이용하여 연속 제어된다. 백라이트(326)의 밝기는 파워를 제어하는 것으로 제어되고, 이로 인해 화상이 표시되는 액정 패널(322)의 휘도를 제어한다.

동작중인 스크린 화상에 관한 화상 데이터는 룩업 테이블(334)에 리스트되어 있다. 사용자는 액정 패널(322) 상에 스크린 화상이 표시되도록 스크린 화상을 검색한다. 스크린 화상은 이미징 시스템을 조작하는데 사용된다. 화상 데이터는 하프톤을 나타내는 컬러 화상 데이터이다. 이는 결과적으로 연속톤의 컬러 화상이 되게 한다.

도 12는 동작중인 스크린 화상의 일 예를 나타낸다. 도시된 스크린 화상은 B 모드, 컬러 도플러 모드 및 파워 도플러 모드와 같은 복수의 이미징 모드 A 내지 F에 대해 소정의 이미징 조건을 나타낸다. 이미징 조건은 탭 붙혀진 페이지를 시뮬레이트하는 화상으로 나타내어진다. 도 12를 참조하면, 이미징 모드 A의 이미징 조건이 중첩 페이지의 최상 페이지에 나타내어진다.

원하는 탭이 명령 입력 키(312)를 이용하여 표시되면, 탭을 갖는 페이지가 오픈될 수 있다. 사용자는 이미징을 시작하기 전에 이미징 조건을 체크한다.

동일한 스크린 화상을 나타내는 화상 데이터가 룩업 테이블(336)에 리스트되어 있다. 그러나, 화상 데이터가 그 조합이 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 의해 나타낸 화상의 조합과 동일한 화상을 나타내는 경우에도, 화상은 더 어둡다.

화상 데이터에 기초하여, 액정 패널(322) 상의 각 화소 위치에서의 투과성은 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 특정된 투과성 보다 더 적어진다. 저 투과성을 특정하는 화상 데이터는 저 명도를 특정하는 화상 데이터로 불려질 수 있으며, 이것은 포화 및 색조와 함께 디스플레이 컬러를 결정하는 세 요소들 중 하나이다.

저 투과성은 예를 들어 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 특정된 투과성의 10분의 1이다. 따라서, 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 스크린의 휘도가 예를 들어, 도 13에 나타낸 휘도 제어 손잡이(304)의 0% 내지 100%의 범위에 응답하여 50% 내지 100%의 범위 내에서 변동한다고 가정하면, 룩업 테이블(336)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 발광은 5% 내지 10%의 범위 내에서 변동하게 된다. 두 휘도 변동 곡선이 룩업 테이블에 리스트된 화상 데이터로 나타낸 가장 밝은 화상에 관련된 것이다.

종래에는, 휘도가 종래의 휘도 제어, 즉 휘도 제어 손잡이(304)만을 조정하는 휘도 제어법에 따르면 50%로 저하될 수 있을 뿐이다. 본 이미징 시스템에서는, 휘도가 5%까지로 저하될 수 있다.

액정 패널의 투과는 명도뿐만이 아니라 색조에 따라 변동된다. 다시 말해, 밝은 컬러를 포함하는 화상은 고투과율을 필요로 하기 때문에 밝게 보이는 반면, 어두운 컬러를 포함하는 화상은 저 투과율을 필요로 하기 때문에 어둡게 보인다. 밝은 컬러를 포함하는 화상을 나타내는 화상 데이터는 룩업 테이블(334)에 리스트되어 있는 반면, 어두운 컬러를 포함하는 화상을 나타내는 화상 데이터는 룩업 테이블(336)에 리스트되어 있다. 디스플레이 스크린의 휘도는 룩업 테이블을 스위칭하는 것으로 변경될 수 있다.

도 14는 밝고 어두운 스크린의 예들을 나타내는 도면이다. 도 14(1)은 밝은 스크린 화상의 예를 나타낸다. 스크린(502)은 회색 배경에 대해 적색으로 나타낸 조작 버튼(504) 및 청색으로 나타낸 조작 버튼(506)을 포함한다. 조작 버튼(504 및 506)은 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)로 작용한다. 도 14(2)는 어두운 스크린 화상의 일 예를 나타낸다. 스크린(502)은 어두운 회색 배경에 대해 어두운 갈색으로 나타낸 조작 버튼(504) 및 어두운 청색으로 나타낸 조작 버튼(506)을 포함한다.

액정 패널의 투과율은 명도와 색조 둘 다에 따라 변동된다. 특히, 밝은 컬러를 포함하며 고 명도를 보이는 화상을 나타내는 화상 데이터는 룩업 테이블(334)에 리스트되는 반면, 어두운 컬러를 포함하며 저 명도를 보이는 화상을 나타내는 화상 데이터는 룩업 테이블(336)에 리스트되어 있다. 표시된 화상의 밝기는 룩업 테이블을 스위칭하는 것으로 변동될 수 있다. 이 경우, 도 14에 나타낸 밝은 스크린 화상과 어두운 화상 사이의 밝기차가 더욱 커질 수 있다.

도 15는 오퍼레이터 콘솔(20) 상에서 실행되는 조작에 따라 현재의 이미징 시스템에서 실행되는 동작을 설명하는 플로우챠트이다. 도면에서 설명된 바와 같이, 단계 402에서, 사용자는 본 이미징 시스템의 전원을 온시키는데, 즉 이미징 시스템의 전원이 온된다.

전원이 온되자 마자, 단계 404에서 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 기초하여 동작중인 스크린이 오퍼레이터 콘솔(20)의 보조 디스플레이 패널(302)상에 표시되게 된다.

단계 406에서, 사용자는 휘도 제어 손잡이를 이용하여 휘도를 정정한다. 다시말해, 휘도 제어 손잡이는 백라이트(326)를 제어하여 스크린의 휘도를 제어하는 데에 사용되게 된다.

그 후, 단계 408에서, 사용자는 이미징 조건 (메뉴)을 선택한다.

따라서, 단계 410에서, 호스트는 시스템이 이미징 조건에 따른 상태가 되게 하여, 모니터 상에 화상을 표시하기 시작한다.

단계 412에서, 사용자는 LCD의 스크린, 즉 보조 디스플레이 패널(302)이 눈을 부시게 하고 있는지를 체크한다.

디스플레이 스크린이 눈을 부시게 하고 있지 않다면, 단계 414에서 환자가 스캔되는데, 즉 물체가 이미지화된다.

일 스캔이 완료되면, 단계 406으로 다시 제어가 돌아간다. 상술한 것과 동일한 동작이 다음 스캔을 위해 실행된다. 디스플레이 스크린이 눈을 부시게 하고 있는 것으로 판단된다면, 상기 동작이 반복된다.

디스플레이 스크린이 눈을 부시게 하는 것으로 판단되면, 단계 416에서 룩업 테이블 스위치(306)가 눌러지게 된다.

따라서, 단계 418에서 룩업 테이블(336)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 화상이 보조 디스플레이 패널(302) 상에 표시된다. 따라서, 화상은 더욱 어두어져, 스크린은 더이상 눈을 부시게 하지 않는다.

단계 420에서 환자가 스캔된다.

일 스캔이 완료된 후에, 단계 422에서 룩업 테이블 스위치(306)가 눌려진다.

따라서, 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 밝은 화상이 단계 424에서 보조 디스플레이 패널(302) 상에 표시된다.

그 후, 단계 406으로 다시 제어가 돌아가, 다음의 단계가 이어진다. 보조 디스플레이 패널(302)의 스크린이 눈을 부시게 하고 있다면, 다음의 동작이 반복된다.

도 16은 보조 디스플레이 패널(302)에 관련된 그 외 구성 소자를 나타내는블럭도이다. 도면에서, 동일한 참조 부호가 도 11에서 나타낸 것과 동일한 구성 소자에 할당되므로, 이에 대한 설명은 생략한다.

도 16에 나타낸 구성 소자는 도 11에 나타낸 것과 동일한 구성 소자 외에도, 룩업 테이블(338)을 더 포함한다. 스위칭 디바이스(332)로 선택되는 룩업 테이블(334, 336 및 338)이 구동기(324)에 연결되어 있다.

룩업 테이블(334, 336, 338)은 예를 들어 ROM들을 이용하여 형성된다. 그러나, 이들은 ROM에 제한되는 것은 아니다. 다르게, RAM들, 플래시 메모리 또는 그 외 저장 매체를 이용할 수도 있다.

룩업 테이블(334)은 본 발명에 따른 제1 메모리 수단의 일 예이다. 룩업 테이블(336)은 본 발명에 따른 제2 메모리 수단의 일 예이다. 룩업 테이블(338)은 본 발명에 따른 제3 메모리 수단의 일 예이다. 스위칭 디바이스(332)는 본 발명에 따른 화상 데이터 공급 수단의 일 예이다.

상기한 화상 데이터는 룩업 테이블(334 및 336)에 리스트되어 있다. 룩업 테이블(336)에 리스트된 화상 데이터로 나타내는 화상보다 더 어두운 화상을 나타내는 화상 데이터가 룩업 테이블(338)에 저장되어 있다.

화상 데이터는 무채색 화상, 즉 룩업 테이블(334 및 336)에 리스트된 화상 데이터로 표시된 화상과 동일한 구성 소자를 갖는 색상이 빠진 회색이나 흑색 화상을 나타낸다.

따라서, 예를 들어, 도 17(3)에서 나타낸 바와 같이, 흑색 배경에 대해 회색으로 나타낸 조작 버튼(504) 및 어두운 회색으로 나타낸 조작 버튼(506)을 포함하는 어두운 스크린이 표시되게 된다.

도 18은 보조 디스플레이 패널(302)을 포함하는 본 이미징 시스템에서 실행되는 동작을 설명하는 플로우챠트이다. 이 도면에서는 동일한 참조 부호가 도 15에서 설명된 것과 동일한 단계에 할당되므로, 설명은 생략한다.

단계 418에서, 룩업 테이블(336)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 화상이 단계 426에서 LCD가 눈을 부시게 하고 있는지를 판정하도록 표시된다.

LCD가 더이상 눈을 부시게 하고 있지 않으면, 상술된 바와 같이 단계 420에서 환자가 스캔된다.

LCD가 눈을 부시게 하는 것으로 판정되면, 단계 428에서 룩업 테이블 스위치(306)가 눌려진다.

따라서, 룩업 테이블(338)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 스크린이 보조 디스플레이 패널(302) 상에 표시되게 된다. 따라서, 스크린은 더 어두어지고 디스플레이 스크린은 더이상 눈을 부시게 하지 않는다.

단계 420에서, 환자가 스캔된다.

따라서, 단계 424에서, 룩업 테이블(334)에 리스트된 화상 데이터에 기초한 밝은 스크린이 보조 디스플레이 패널(302) 상에 표시된다.

제어가 단계 406으로 다시 돌아가, 다음의 단계가 이어진다. 보조 디스플레이 패널(302)의 스크린이 눈을 부시게 하고 있으면, 상기 동작이 반복된다.

본 발명은 바람직한 실시예에 기초하여 설명되었다. 본 발명이 속하는 해당기술 분야에 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 기술 영역에서 벗어나지 않고 상기 실시예의 여러 부분들을 변경 또는 대체할 수 있을 것이다. 본 발명의 기술 영역은 상기 실시예 뿐만이 아니라 청구범위에 기재된 모든 작업 모드를 포함한다.

본 발명의 폭넓은 여러 실시예들이 본 발명의 정신과 영역에서 벗어나지 않고 구성될 수 있다. 본 발명이 첨부한 청구범위에 정의된 것을 제외하고, 명세서에 기재된 특정 실시예에 제한되는 것이 아니다.

Claims

초음파 이미징 시스템(ultrasonic imaging system)에 있어서:

초음파를 송신하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단;

상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및

사용자가 상기 이미징 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단

을 포함하고,

상기 보조 디스플레이 수단은:

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소 위치에서 투과가 제어될 수 있는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 휘도(luminance)로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 초음파 이미징 시스템.
제1항에 있어서, 상기 화상 데이터 공급 수단은 사용자에 의해 조작될 수 있는 초음파 이미징 시스템.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 LCD에 뒤로부터 방출되는 광량은 가변인 초음파 이미징 시스템.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 LCD는 컬러 표시를 가능하게 하는 초음파 이미징 시스템.
초음파 이미징 시스템에 있어서:

초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단;

상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및

사용자가 상기 이미징 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단

을 포함하고,

상기 보조 디스플레이 수단은:

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 초음파 이미징 시스템.
초음파 이미징 시스템에 있어서:

초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단;

상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및

사용자가 상기 이미징 시스템을 조작하는 것을 돕는 정보를 표시하기 위한 보조 디스플레이 수단

을 포함하고,

상기 보조 디스플레이 수단은:

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 초음파 이미징 시스템.
초음파 이미징 시스템에 있어서:

초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단;

상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및

보조 디스플레이 수단

을 포함하고,

상기 보조 디스플레이 수단은:

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도(lightness) 및 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 초음파 이미징 시스템.
초음파 이미징 시스템에 있어서:

초음파를 전송하고 상기 초음파의 수신된 에코에 따라 화상을 생성하기 위한 이미징 수단;

상기 화상을 표시하기 위한 주 디스플레이 수단; 및

보조 디스플레이 수단

을 포함하고,

상기 보조 디스플레이 수단은:

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도와 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 초음파 이미징 시스템.
제5항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 화상 데이터 공급 수단은 사용자에 의해 조작될 수 있는 초음파 이미징 시스템
제5항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 LCD에 뒤로부터 방출되는 광량은 가변인 초음파 이미징 시스템
디스플레이 장치에 있어서,

뒤로부터 방출되는 광을 각 화소 위치에서 투과가 제어될 수 있는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 휘도로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 디스플레이 장치.
제11항에 있어서, 상기 화상 데이터 공급 수단은 사용자에 의해 조작될 수 있는 디스플레이 장치.
제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 LCD에 뒤로부터 방출되는 광량은 가변인 디스플레이 장치.
제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 LCD는 컬러 표시가 가능한 디스플레이 장치.
디스플레이 장치에 있어서,

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 디스플레이 장치.
디스플레이 장치에 있어서,

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 디스플레이 장치.
디스플레이 장치에 있어서,

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도와 색조의 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터나 상기 제2 화상 데이터 중 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 디스플레이 장치.
디스플레이 장치에 있어서,

뒤로부터 방출되는 광을, 각 화소의 명도와 색조 제어를 가능하게 하는 액정 매트릭스를 통해 앞으로 방사하여, 화상을 표시하기 위한 LCD;

상기 LCD 상에 소정의 화상이 표시되게 하는 제1 화상 데이터가 저장되어 있는 제1 메모리 수단;

상기 LCD 상에 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제1 화상 데이터에 근거한 상기 소정의 화상보다 낮은 명도와 어두운 색조로 표시되게 하는 제2 화상 데이터가 저장되어 있는 제2 메모리 수단;

상기 LCD 상에 상기 소정의 화상과 동일한 화상이 상기 제2 화상 데이터에 근거한 상기 화상보다 어두운 무채색으로 표시되게 하는 제3 화상 데이터가 저장되어 있는 제3 메모리 수단; 및

상기 제1 화상 데이터, 상기 제2 화상 데이터, 및 상기 제3 화상 데이터 중 어느 하나를 선택하여 상기 LCD에 공급하기 위한 화상 데이터 공급 수단

을 포함하는 디스플레이 장치.
제15항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 화상 데이터 공급 수단은 사용자에 의해 조작될 수 있는 디스플레이 장치.
제15항 내지 제19항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 LCD에 뒤로부터 방출되는 광량은 가변인 디스플레이 장치.