KR20020022385A - 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법 - Google Patents

Abstract

카드 사용시 누적되는 포인트, 보너스 점수, 마일리지 등의 인센티브를 현금으로 환가하여 무료 전화 통화를 가능하게 하는 본 발명의 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법은 (a)전화 통화시 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 송출하는 단계; (b)통신망을 통하여 송출된 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 교환국에서 수신하는 단계; (c) 교환국과 연결되어 있는 카드업체의 고객 관리서버 및 고객 데이터베이스에서 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 접수하여 인증한 후, 교환국을 통하여 상대방 전화번호를 호출하는 단계; 및 (d) 호출에 의하여 통화가 진행되는 동안 고객 데이터베이스에 저장되어 있던 인센티브가 감소되는 단계를 구비하며, 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용할 수 있도록 함으로써 카드 사용자는 무료 전화통화가 가능하며, 카드업체는 카드 사용자의 카드사용을 증대시킬 수 있는 효과를 얻을 수 있다.

Description

카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법{Method for Applying Incentives Generated by an Usage of a Card to Telephone rates}

본 발명은 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 카드 가맹점에서의 카드 사용시 누적되는 인센티브(통상 포인트, 보너스 점수, 마일리지 등으로 명명됨)를 현금으로 환가하여 무료 전화통화를 가능하게 하는 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 현대를 살아가는 사회인이라면 누구나 카드 한 장쯤은 소지하고 있다. 카드는 일반적인 신용카드일수도 있고, 버스카드, 전화카드, 또는 특수 가맹점 카드일수도 있다. 통상 이러한 카드를 발행한 카드 발행업자는 자사의 카드 이용을 장려하기 위하여 카드 사용자에게 일정한 혜택을 부여한다. 예컨대, 신용카드업자는 자사 발행 신용카드 사용자의 사용 실적에 비례하여 소정의 인센티브를 제공하기도 하며 카드 가맹점에서는 제공하는 물품 또는 서비스에 대하여 할인 혜택을 주기도 한다. 또한, 버스카드, 전화카드, 특수 가맹점 카드 등은 카드 구매자에게 소정의 할인 혜택을 제공하기도 하고, 특수 가맹점 카드의 경우에는 사용 실적에 따라 일정한 인센티브를 제공하기도 한다. 그러나, 종래의 경우, 카드 사용 실적에 따라 제공되는 인센티브는 일정량 이상이 되어야만 사용할 수 있었으며, 그 사용범위도 한정되어 있었다. 예를들면, 인센티브가 일정 수준 이상 적립된 경우, 카드 사용자는 기정해진 소정의 상품이나 서비스를 수동적으로 보상받을 수 있는 혜택을 누릴 수 있을 뿐이었다.

이러한 인센티브 제공 개념은 비단 카드의 사용에만 국한되지 않는다. 최근에 들어서는 인터넷의 급속한 발전으로 인터넷 이벤트에 참여한 네티즌에게 사이버 머니와 같은 소정의 인센티브를 지급하고 지급된 인센티브의 양이 일정량을 초과하는 경우 이를 현금으로 환가하여 상품을 구입하거나 특정 서비스를 제공받을 수 있도록 하는 방법이 제공되고 있다.

일예로, 발명의 명칭이 "웹 서버로부터 획득한 보상을 이용한 선불 전화 서비스요금 적립 시스템 및 방법"인 국내 특허 공개번호 특2000-0018092 호에는 인터넷상의 웹 서버가 제공하는 다양한 이벤트에 참여하거나, 실생활의 여러 경제 활동을 수행함으로써 획득한 각종 서비스 포인트 또는 보상을 실생활에서 무료 전화(시내, 시외, 국제 전화 포함) 사용으로 현실화하는 시스템과 방법이 제시되고 있다. 그런데, 위의 무료 전화 요금 시스템과 방법은 인터넷에서 보상받은 인센티브를 현금으로 환가하여 무료 전화 통화를 할 수 있다는 장점은 있으나, 인센티브를 획득하기 위해서는 인터넷상에서 제공되는 이벤트에 참여하여야 하고, 또한 획득한 인센티브가 존재하여야만 선불 전화 통화가 가능하다는 불편함이 있다. 여기서, 선불 전화 카드란 사전에 일정액이 적립된 카드를 사용하여 전화 통화를 할 수 있는 카드를 의미한다. 참고로, 이러한 선불 카드의 일예로 한국 통신에서 발매하는 재충전 가능한 월드폰 플러스카드가 있다. 이 선불카드는 공중전화카드나 동전이 없어도 모든 전화기(일반전화, 공중전화, 휴대폰)로 시내, 시외, 국제전화를 이용할 수 있으며, 해외에서도 국내뿐만 아니라 다른 나라로 통화가 가능하다. 그러나, 선불 전화카드의 일종인 월드폰 플러스카드는 재충전시에 소정의 금액을 할인해 주는 방식을 취하기는 하지만 사용 실적에 따른 인센티브를 제공하지 않기 때문에 무료 전화 통화가 가능하지 않다.

위에서는 인터넷에서 제공하는 이벤트에 참여하여 인센티브를 획득하고 이를 이용하여 무료로 전화 통화를 하는 종래의 무료 전화 통화 방법의 일예를 설명하였는 데, 인센티브를 제공하여 무료 전화 통화를 가능하게 하는 종래의 또 다른 방법은 전화(구체적으로, 휴대폰) 사용자에게 일정한 광고를 제공하여 그 광고를 청취 또는 시청한 대가로 일정 시간 동안의 무료 전화 통화를 가능하게 하는 방법이 제공되고 있다. 그러나, 이 경우 광고주는 광고를 일방적으로 휴대폰 사용자에게 제공하거나 통화 도중에 광고를 전송함으로써 통화자에게 불편을 제공한다는 단점이 있었다.

위에서 설명한 바와 같이, 종래의 경우에는 (a) 카드의 사용 실적이 어느 정도 이상이 되는 경우, (b) 인터넷상의 이벤트 행사에 참여하는 경우, (c) 전화기로 소정의 광고를 접수하는 경우에 소정의 인센티브를 획득하였다. 그러나, (a)의 경우에는 일정한 인센티브를 획득하기 어려웠으며 비록 획득하더라도 인센티브에 의하여 제공되는 물품 또는 서비스가 특정 물품 또는 서비스에 국한되어 있었기 때문에 카드 사용자에게 불필요한 경우도 있었으며 (b)의 경우에는 인터넷을 이용하여야 하는 불편함이 있을 수 있고 (c)의 경우에는 통화자의 의사와 무관한 시간에 광고가 제공되기 때문에 이러한 광고 방법에 의한 인센티브 수령을 꺼려하는 전화 사용자도 많이 있었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 인터넷을 사용하지 않음은 물론 광고를 제공받지 않으면서도 소정의 인센티브를 수령하고 이 인센티브를 활용하여 무료로 전화 통화를 할 수 있는 방법에 관한 것으로, 카드 사용자의 카드 사용 실적에 따라서 적립되는 인센티브를 소정의 서비스 특히 전화 요금에 적용하는 방법을 제공하는 것을 그 기술적 과제로 한다.

도 1은 본 발명의 실시예인 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법을 설명하기 위한 도면.

도 2는 본 발명의 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법을 보다 명확하게 설명하는 흐름도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명 >

100 : 카드 가맹점 101 : 카드 사용자

102 : 전화 103 : 교환국

104 : 고객 관리서버 105 : 고객 데이터베이스

106 : 상대방 전화

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명은 카드를 발행한 카드업체의 고객 데이터베이스에 카드의 사용금액에 따라서 소정의 인센티브를 증가시키고 상기 인센티브를 전화요금에 서비스로 제공하는 방법을 제공한다.

본 발명의 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법은 (a)전화 통화시 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 송출하는 단계; (b)통신망을 통하여 송출된 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 교환국에서 수신하는 단계; (c) 교환국과 연결되어 있는 카드업체의 고객 관리서버 및 고객 데이터베이스에서 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 접수하여 인증한 후, 교환국을 통하여 상대방 전화번호를 호출하는 단계; 및 (d) 호출에 의하여 통화가 진행되는 동안 고객 데이터베이스에 저장되어 있던 인센티브가 감소되는 단계를 구비한다.

본 발명은 단계 (a)전에 또는 상기 단계 (d)후에 카드를 발행한 카드업체의 고객 데이터베이스에 카드사용 금액에 비례하여 소정의 인센티브를 증가시키는 단계를 더 구비한다.

또한, 본 발명은 단계 (d)에서 감소되던 인센티브가 제로가 되는 경우, 그 이후의 통화에 대한 전화통화 비용으로 마이너스 인센티브를 발생시킬 수 있으며, 추후 카드 대금으로 청구할 수도 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 구체적으로 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예인 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법을 설명하기 위한 도면이다. 참고로, 본 명세서에서 사용되는 카드는 일반 신용카드를 기본으로 하지만 본 발명의 서비스를 위하여 특별히 제공된 카드일 수도 있다.

카드 사용자(101)는 현금 대신 카드를 사용하여 카드 가맹점(100)에서 물품 또는 서비스를 제공받을 수 있다. 카드 사용자(101)의 카드에 기록된 정보(카드번호, 카드 사용자(101)의 주민등록번호 등)는 카드 가맹점(100)에 설치된 카드 단말기를 통화여 카드를 발행한 카드업체의 고객 관리서버(104)에 접속되어 조회된다. 카드업체의 고객 관리서버(104)는 카드에 기록된 정보를 수신하여 카드 사용자(101)의 성명, 주소, 주민등록번호, 비밀번호, 인센티브 내역, 사용내역 등이 기록된 고객 데이터베이스(105)를 검색한다. 검색 결과 이상이 없을 경우, 카드업체의 고객 관리서버(104)는 카드 가맹점(100)으로 승낙신호를 발송한다. 이때, 고객 데이터베이스(105)중 사용 내역란에는 카드 가맹점(100)에서 구입한 물품과 가격, 구입일 등이 기재되며, 인센티브 내역란에는 소정의 인센티브가 적립된다. 인센티브는 카드 가맹점(100)에서 사용한 금액에 비례하여 즉시 적립될 수도 있고, 일정 금액이 초과한 경우 적립될 수도 있고, 일정 기간 동안 사용된 카드사용 금액에 비례하여 적립될 수도 있다. 고객 데이터베이스(105)에 적립된 인센티브는 통상 마일리지, 포인트, 점수 등으로 명명되며 적립된 인센티브에 비례하여 카드 사용자(101)에게는 일정한 혜택이 주어진다.

종래의 경우, 카드업체는 카드 사용자의 카드 사용에 따른 인센티브가 일정 수준에 도달하면, 소정의 물품 또는 서비스 구매권을 무료로 제공하는 방식을 채택하고 있었다. 그러나, 카드업체가 요구하는 최소한의 인센티브를 적립시키기 위해서는 카드 사용자의 카드사용 금액이 상당 액수를 초과하여야 하였으며, 이 때문에 현실적으로 카드사용에 비례하여 적립된 인센티브의 혜택을 누리는 카드 사용자는 극히 소수였다. 이처럼 혜택을 받는 카드 사용자가 소수인 이유는 카드업체에서 무료로 제공하는 물품 또는 서비스 구매권을 획득할 수 있는 인센티브의 최저 한도가 매우 높게 설정되어 있기 때문이며, 이는 카드 사용자가 특정 카드를 장기적으로 사용하도록 유도하기 위한 카드업체의 영업방식이기도 하였다

본 발명에서는 이러한 종래의 인센티브 방식을 개선하기 위하여, 카드사용에 의하여 적립된 인센티브를 현금으로 환가한 후 이를 즉시 사용할 수 있는 방법을 제공하며, 특히 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법을 제공한다.

본 발명에 따른 카드 사용자(101)는 카드 사용에 따라서 적립된 인센티브를 이용하여 공중전화, 일반전화, 휴대폰과 같은 모든 통신 수단을 사용하여 인센티브 한도내에서 무료 통화를 할 수 있다.

이하, 본 발명의 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법을 보다 명확하게 설명하는 흐름도인 도 2를 참조하여 본 발명을 보다 상세히 설명한다.

도시된 바와 같이, 본 발명의 실시에 사용되는 카드를 소지한 카드 사용자(101)는 전화 통화시 인센티브를 사용하기 위하여 카드번호, 비밀번호 등을 누른 뒤 호출하고자 하는 상대방의 전화번호를 누른다(단계 200). 교환국(103)에서는 유무선 통신망을 통하여 송신된 상기 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호를 수신한 후 이를 카드 사용자(101)의 정보를 관리하는 고객 관리서버(104) 및 고객 데이터베이스(105)내에 저장된 정보와 비교한다(단계 201). 비교 결과, 고객 데이터베이스(105)에 저장된 정보와 일치하면, 이를 인증한 후 상대방 전화번호를 교환국(103)을 통하여 호출한다(단계 202). 상대방이 호출되어 통화가 되면(단계 203) 통화 시간에 비례하여 적립된 인센티브가 감소한다. 다음, 단계 204에서는 감소되는 인센티브의 양이 어느 정도인지를 점검한다. 점검 결과, 인센티브의 양이 제로이하로 되면 단계 208로 진행하여 마이너스 인센티브를 발생시키거나 유료 전화통화로 전환시킨다. 만약 인센티브의 양이 제로 이상인 경우에는 통화가 진행되는 동안 계속해서 통화량에 비례하여 인센티브는 감소한다(단계 205). 단계 203과 단계 204의 경우와 마찬가지로, 통화가 종료되지 않는 한 인센티브는 계속 감소하며 인센티브가 제로 이하로 되는 순간 단계 208로 진행한다. 이상의 프로세스는 통화가 끝나면 종료된다.

이하에서 보다 구체적으로 설명한다. 참고로, 본 명세서에서 통신 수단임을 표시하기 위하여 사용된 전화(102)는 공중전화, 일반전화, 휴대폰을 모두 포함하는 개념이다.

카드 사용자(101)는 전화 통화시, 카드번호와 비밀번호와 상대방 전화번호를 기본적으로 누른다. 그러나, 카드번호와 비밀번호중에서 비밀번호는 생략할 수도 있으며, 카드번호 대신에 사용자의 주민등록번호와 같은 별도의 식별번호로 대체하여 사용할 수도 있다. 필요에 따라서는 추가적인 식별번호를 첨가하는 것도 가능하다. 카드 사용자(101)의 전화(102)에서 발신된 호출 신호는 유무선 통신망을 통하여 교환국(103)으로 전송된다. 교환국(103)은 카드업체가 제공하는 고객 관리서버(104) 및 고객(사용자) 데이터베이스(105)와 연결되어 있다. 따라서, 카드 사용자(101)의 전화(102)에서 발신된 호출 신호(카드번호와 비밀번호와 함께 상대방 전화번호가 호출되기 때문에 상대방 전화번호만이 호출되는 통상의 통화 모드와는 구별된다)는 카드 사용자 관리서버(고객 관리서버(104))에 전송되며, 고객 데이터베이스(105)에서 해당 카드 사용자(101)의 인센티브 내용을 체크한 후 상대방 전화(106)를 호출한다. 통화가 진행되는 동안, 현금으로 환가되는 인센티브는 감소하게 된다. 감소된 인센티브는 고객 데이터베이스(105)의 인센티브 내역란에 재설정된다. 따라서, 카드 사용자(101)는 적립된 인센티브가 있는 한 무료로 전화 통화를 할 수 있다.

위의 경우, 카드 사용자(101)가 호출한 신호가 교환국(103)을 경유하여 고객 관리서버(104)에 전송됨으로써 상대방 전화(106)를 호출하는 방식을 취하고 있으나, 경우에 따라서는 직접 고객 관리서버(104)에 접속하여 상대방 전화(106)를 호출하는 것도 가능하다. 후자의 경우, 인센티브 사용에 의한 통화가 가능한 경우에는 고객 관리서버(104)에 연결된 교환국(103)을 통하여 상대방 전화(106)를 호출된다.

지금까지의 설명에서는 카드 사용자(101)가 카드 가맹점(100)에서 카드를 사용함으로써 적립된 인센티브가 해당 고객 데이터베이스(105)의 인센티브 내역란에 예치되어 있는 경우에 이를 이용함으로써 무료로 전화 통화를 할 수 있다고 하였다. 그러나, 통화중 적립된 인센티브가 모두 소모되는 경우가 발생할 수 있다. 이러한 경우에는 인센티브에 사용에 의한 무료 통화가 종료되는 즉시 유료 통화로 전환된다. 유료 통화인 경우에는 통상 후불제 방식을 채택하는 것이 바람직하다. 즉, 카드 사용자(101)의 인적사항인 성명, 주민등록번호, 주소 등은 고객 데이터베이스(105)에 모두 기록되어 있기 때문에 인센티브 내역란에 적립되어 있던 인센티브가 통화중 모두 소모된 경우에는 일반적인 카드사용과 동일한 처리 과정을 거치며, 따라서 추후 요금 고지서 통보시 카드 결제 금융계좌 또는 지로 용지를 통하여 유료 대금이 결제 가능함을 통보한다.

위에서, 인센티브를 이용한 무료 전화통화중 인센티브가 모두 소모된 경우에는 유료 통화로 전환된다고 설명하였다. 그러나, 본 발명의 다른 실시예로 마이너스 인센티브 방식을 채택하는 것도 가능하다. 마이너스 인센티브 방식이란 인센티브를 이용한 무료 통화중 인센티브가 모두 소모된 경우, 추가 통화에 대해서는 고객 데이터베이스(105)의 인센티브 내역란에 마이너스 인센티브를 저장하는 방식이다. 마이너스 인센티브는 카드 사용자(101)의 신용도에 따라서 일정한 한도를 설정하여 놓는 것이 바람직하다. 마이너스 인센티브는 통화후 카드 사용자(101)가 카드 가맹점(100)에서 발생시킨 인센티브에 의하여 상계시키는 것도 가능하고, 결제일까지 상계되지 않은 경우에는 카드 대금 청구시 이를 현금으로 환가하여 청구하는 것도 가능하다.

이상에서 설명한 본 발명의 실시는 일반전화, 휴대폰, 동전 주입식 공중전화 모두에 적용 가능하다. 그러나, 카드 주입식 공중전화기를 사용하는 경우에는 불편하게 카드번호, 비밀번호 등을 누르지 않고서도 인센티브를 이용한 무료 전화 통화가 가능하다. 즉, 본 발명에서 사용되는 카드를 카드 주입식 공중전화기에 삽입하면, 교환국(103)과 연결된 고객 관리서버(104) 및 고객 데이터베이스(105)에 의하여 인증 작업이 진행된다. 인증 작업에 의하여 본 발명의 서비스가 제공되는 카드라고 인증된 후, 발신음을 확인한 카드 사용자(101)는 상대방 전화번호를 눌러 전송한다. 상대방과 통화가 진행되는 동안 카드 사용자(101)의 고객 데이터베이스(105)에 적립된 인센티브는 통화량에 따라서 자동적으로 감소한다.

이상에서 본 발명의 실시는 무료로 전화 통화를 하는 경우에 적용된다고 하였지만, 경우에 따라서는 버스 또는 지하철의 이용시에도 적용 가능하다고 보아야 하며 나아가 적립된 인센티브를 카드 결제일에 현금으로 환가하여 카드 사용자(101)의 금융계좌로 입금시키는 것도 가능하다(참고로, 본 발명의 실시에 있어서의 장점은 적립된 인센티브의 대소에 무관하게 현금 대용으로 사용할 수 있다는 것이다. 그러나, 최초 사용 가능한 인센티브의 최소치를 설정하는 것은 가능하다). 또한, 본 발명은 유무선 전화를 이용하는 경우를 가정하였지만, 유무선 인터넷망을 이용하여 전화 통화를 시도하는 경우에도 적용 가능하다.

본 발명이 속하는 기술분야의 당업자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적인 것이 아닌 것으로서 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 등가개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

상술한 바와 같이, 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 본 발명의 방법에 의하면 카드 사용자는 무료로 전화 통화가 가능하기에 경제적으로 매우 유익하며, 카드업체는 카드 사용자의 카드사용을 증대시킬 수 있는 효과를 얻을 수 있다.

또한, 무료 전화 통화를 위하여 적립된 인센티브를 이용함은 물론 다른 서비스(소액 결제가 가능한 버스, 지하철 승차비용, 도서 구입비용 등)를 이용하는 경우에도 충분히 적용 가능하다.

Claims (4)

1. 카드를 발행한 카드업체의 고객 데이터베이스에 카드의 사용금액에 따라서 소정의 인센티브를 증가시키고 상기 인센티브를 전화요금에 적용하는 방법으로서,

   (a)전화 통화시 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 송출하는 단계;

   (b)통신망을 통하여 송출된 상기 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 교환국에서 수신하는 단계;

   (c)상기 교환국과 연결되어 있는 상기 카드업체의 고객 관리서버 및 고객 데이터베이스에서 상기 카드번호, 비밀번호, 상대방 전화번호 등을 접수하여 인증한 후, 상기 교환국을 통하여 상기 상대방 전화번호를 호출하는 단계; 및

   (d)상기 호출에 의하여 통화가 진행되는 동안 상기 고객 데이터베이스에 저장되어 있던 인센티브가 감소되는 단계를 구비하는 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 단계 (a)전에 또는 상기 단계 (d)후에 상기 카드를 발행한 카드업체의 고객 데이터베이스에 카드사용 금액에 비례하여 소정의 인센티브를 증가시키는 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 단계 (d)에서 감소되던 인센티브가 제로가 되는 경우, 그 이후의 통화에 대한 전화통화 비용으로 마이너스 인센티브를 발생시키는 것을 특징으로 하는 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 단계 (d)에서 감소되던 인센티브가 제로가 되는 경우, 그 이후의 통화에 대한 전화 통화비용은 추후 카드 대금으로 청구되는 것을 특징으로 하는 카드사용에 따른 인센티브를 전화 요금에 적용하는 방법.