KR20020016898A - 프로 안내 처리 방법 및 장치 - Google Patents

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Abstract

본 발명에 따르면, 하이라이트 또는 커서의 위치에 따라 프로 안내 및 비디오 표시를 위한 2가지 동작 모드를 제공하는 시스템 및 방법이 제공된다. 커서 또는 하이라이트가 채널명/채널 번호 그리드로 이동되면, 비디오 윈도우는 이 하이라이트된 채널로 현재 수신되고 있는 프로의 프로 내용을 보여준다. 다른 한편으로, 커서 또는 하이라이트가 프로 그리드로 이동되면, 비디오 윈도우의 내용은 변하지 않는다.

Description

프로 안내 처리 방법 및 장치{PROGRAM GUIDE PROCESSING}
텔레비젼 및 퍼스널 컴퓨터(PC) 등의 전자 장치는 사용자 인터페이스 시스템을 포함하는 제어 시스템을 필요로 한다. 통상, 사용자 인터페이스는 사용자에게 정보를 제공하여 그 장치의 사용을 간편하게 해준다. 사용자 인터페이스의 일례로, 텔레비젼 시스템에서의 전자 프로 안내(electonic program guide, EPG)를 들 수 있다.
EPG 라는 것은, 지역 신문이나 다른 인쇄 매체에서 볼 수 있는 TV 프로 편성표(listing)와 유사한 정보를 보여주는 대화형의 온-스크린 표시 기능(interactive, on-screen display feature)을 말한다. 게다가, EPG는 프로를 순서대로 정렬(collate) 및 디코딩하는데 필요한 정보도 포함하고 있다. EPG는 자신이 커버하고 있는 기간내의 각 프로에 관한 정보를 제공하며, 이 기간의 범위는 통상 이후 시간부터 며칠동안이다. EPG에 들어있는 정보에는, 채널 번호, 프로 제목, 시작 시간, 종료 시간, 경과 시간, 남은 시간, 시청률(가능한 경우), 줄거리,주제 및 그 프로 내용의 개략 설명과 같은 프로 편성의 특징적인 것들(programming characteristic)이 포함되어 있다. EPG는 보통 2차원 테이블 또는 그리드(grid) 형태로 배열되어 있으며, 한쪽 축에는 시간 정보를, 다른쪽 축에는 채널 정보를 가지고 있다.
전용 채널에서 이후 2 내지 3 시간 동안의 다른 채널들에 관한 현재의 프로 편성을 스크롤하기만 하는 비대화형 안내(non-interactive guide)와는 달리, EPG를 사용하면 시청자는 장래의 어떤 기간 동안, 예를 들면 이후 7일 동안 어느 때 어느 채널이라도 대화 방식으로 선택할 수 있다. 또다른 EPG 특징으로는, 프로 정보가 들어 있는 개개의 그리드 셀을 하이라이트(highlight)시킬 수 있다는 것이다. 일단 하이라이트되면, 시청자는 그 선택된 프로에 관한 기능들을 실행시킬 수 있다. 예를 들면, 시청자는 그 프로가 현재 방송 중이라면 즉각 그 프로로 전환할 수 있다. 시청자는 또한, 텔레비젼이 녹화 장치에 적절히 연결되어 세팅되어 있는 경우에는, 원터치 방식으로 비디오 카세트 녹화(video cassette recording, VCR) 등을 프로그램할 수도 있다. 이러한 EPG는 본 발명이 속하는 기술 분야에 공지된 것으로서, 예를 들면 미국 인디애나주 인디애나폴리스 소재의 Thomson Consumer Electronics사가 제조한 직접 위성 시스템(direct satellite system, DSS) 수신기에서 사용되고 있다.
게다가, Chaney 등의 특허로서 본 발명의 양수인에게 양도된 미국 특허 제5,515,106호에는, 예시한 프로 안내 시스템을 구현하는데 필요한 데이터 패킷 구조를 포함한 일실시예에 대해 상세히 기술되어 있다. 예시한 데이터 패킷 구조는채널 정보(예를 들면, 채널명, 호출 부호(call letters), 채널 번호, 종류 등) 및 프로에 관련된 프로 설명 정보(예를 들면, 제목, 시청률, 주연 배우 등) 양쪽 모두가 프로 안내 데이터베이스 제공자로부터 수신 장치로 효율적으로 전송될 수 있도록 설계되어 있다.
EPG와 같은 사용자 인터페이스는 VCR, 셋톱 박스, 프로의 저장 및 재생을 위한 하드 디스크가 내장된 개인 시청각 장비(personal viewing device)를 포함한 아날로그/디지털 텔레비젼 시스템 등 및 퍼스널 컴퓨터와 같은 다른 전자 장치에 적용할 수 있다. 전자 장치가 여러가지 기능들을 가지게 되어 점점 복잡해짐에 따라, 안정되고 사용하기 쉬운 사용자 인터페이스에 대한 필요성이 그 어느때보다도 중요하게 되었다. 예를 들면, 각 시스템의 여러 기능들을 제어하기 위한 인터페이스를 각각 갖는 개별적인 전자 시스템들이 이제는 하나의 사용자 인터페이스만을 필요로 하는 단일 시스템내에 통합되어 가고 있다. 구체적인 일례로서는, 소위 TV/PC (예를 들면, PC와 TV의 복합 제품(convergence product))가 있으며, 이는 퍼스널 컴퓨터와 텔레비젼 양쪽 기능을 다 갖는다. 이러한 장치에 대한 사용자 인터페이스 시스템은 컴퓨터 및 텔레비젼 양쪽의 관련 정보 모두를 틀림없이 전달할 수 있어야 하고, 또한 컴퓨터 및 텔레비젼 양쪽의 관련 정보 모두를 간편하게 제어할 수 있어야만 한다.
본 발명은 일반적으로 프로 안내 정보(program guide information)의 처리 분야에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 프로 안내와 함께 또는 프로 안내 중에 비디오를 처리 및 표시하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 프로 안내 정보의 처리에 적합한 텔레비젼 시스템의 일례를 나타낸 도면이다.
도 2는 본 발명에 따른 프로 안내 정보의 처리에 적합한 디지털 비디오 처리 장치의 일례를 나타낸 도면이다.
도 3은 본 발명에 따른 프로 안내 정보의 처리에 적합한 디지털 위성 시스템의 구체적인 구현예의 블럭도이다.
도 4는 프로 안내 표시의 일례를 나타낸 도면이다.
도 5A 내지 도 5C는 본 발명의 예시적인 실시예들을 나타낸 도면이다.
도 6은 본 발명을 예시한 흐름도이다
본 발명자들은 기존의 몇몇 EPG 시스템에서는 여러가지 단점이 있다는 것을 알았다. 특히, 현재의 몇몇 EPG 시스템에서는, EPG와 함께 또는 EPG 내에서 어떤윈도우에 관련 프로의 비디오를 보여줄 수 있다. 이것은, 예를 들면 수신된 비디오를 축소(scale)하고 이 축소 영상을 공지 기술인 픽쳐-인-픽쳐(picture-in-picture, PIP) 윈도우에 삽입하면 된다. 현재의 시스템에서는, 윈도우에서 보여주고 있는 비디오 프로는 통상 EPG 중에서 하이라이트되었거나 선택된 프로의 그리드에 대응하는 프로이다. 그렇지만, 다른 구현예에서는, EPG 중에서 하이라이트 또는 포커스(focus)가 어디에 있는지에 관계없이 비디오가 어떤 채널에 로크(lock)되어 있다. 따라서, 이러한 구현에서는, 이 윈도우내의 비디오는 사용자가 EPG를 사용하여 채널을 "서핑"(surfing)할 때도 항상 동일한 프로를 보여준다.
본 발명자들은, 사용자가 프로 안내를 사용하여 채널을 서핑할 때, 특히 부가의 사용자 셋업(user set up)을 하거나 어떤 특별한 키를 누르지 않고도 로크 표시 모드(locked display mode)와 언로크 표시 모드(unlocked display mode) 양쪽 모두를 가지는 것이 바람직할 수 있다는 것을 알았다. 다시 말하면, 사용자에게 이 두가지 기능을 제공하면서 동시에 이전과 같이 간편하고 일관된 사용자 인터페이스도 제공한다면 바람직할 것이다.
따라서, 본 발명의 한 실시 형태에서는, 하이라이트(highlight), 커서(cursor) 또는 포커스(focus)의 위치에 따라 프로 안내 및 비디오 표시를 위한 2가지 동작 모드를 제공한다. 커서, 하이라이트 또는 포커스를 채널명/채널 번호 그리드로 이동시키면, 비디오 윈도우는 하이라이트된 채널에 의해 현재 수신되고 있는 프로의 프로 내용을 보여주게 된다. 다른 한편으로, 커서, 하이라이트 또는 포커스를 프로 그리드로 이동시키면, 비디오 윈도우는 그 내용이 변하지 않는다.
도 1은 본 발명에 따라 프로 안내 정보 및 관련 비디오 정보의 처리 및 표시에 적합한 텔레비젼 시스템의 일례를 나타낸 도면이다. 도 1에 도시한 텔레비젼 수상기는 아날로그 NTSC 텔레비젼 신호 및 인터넷 정보 양쪽 모두를 처리할 수 있는 것이다. 도 1에 도시한 시스템은, RF 주파수의 텔레비젼 신호 RF_IN를 수신하기 위한 제1 입력(1100) 및 기저대역 텔레비젼 신호 VIDEO IN를 수신하기 위한 제2 입력(1102)을 갖는다. 신호 RF_IN는 안테나 또는 케이블 시스템 등의 신호원으로부터 공급된 것일 수 있고, 신호 VIDEO IN는 예를 들면 비디오 카세트 레코더(VCR)에 의해 공급된 것일 수 있다. 튜너(1105) 및 IF 처리기(1130)는 종래와 같이 신호 RF_IN에 포함되어 있는 특정 텔레비젼 신호에 동조하여 이를 복조하는 동작을한다. IF 처리기(1130)는 동조된 텔레비젼 신호 중 비디오 프로 부분을 나타내는 기저대역 비디오 신호 VIDEO를 발생한다. IF 처리기(1130)는 또한 기저대역 오디오 신호도 발생하며, 이 오디오 신호는 추가의 오디오 처리를 위해 오디오 처리부(도 1에는 도시되지 않음)에 연결된다. 도 1에서는 입력(1102)을 기저대역 신호로서 도시하고 있지만, 텔레비젼 수상기는 신호 RF_IN로부터 또는 제2 RF 신호원으로부터 제2 기저대역 비디오 신호를 발생하기 위해, 유닛(1105, 1130)과 유사한 제2 튜너 및 IF 처리기를 포함할 수 있다.
도 1에 도시한 시스템은 또한 튜너(1105), 픽쳐-인-픽쳐(PIP) 처리 유닛(1140), 비디오 신호 처리기(1155) 및 StarSight™ 데이터 처리 모듈(1160)과 같은 텔레비젼 수상기의 구성 요소들을 제어하기 위한 주 마이크로프로세서(mP, 1110)도 포함하고 있다. 본 명세서에서 사용하는 용어 "마이크로프로세서"란, 마이크로프로세서, 마이크로컴퓨터, 마이크로콘트롤러 및 콘트롤러를 포함하고 있는 각종의 장치를 말하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 마이크로프로세서(1110)는 공지 기술인 I2C 직렬 데이터 버스 프로토콜(serial data bus protocol)을 이용하는 직렬 데이터 버스 I2C BUS를 통해 명령과 데이터 양쪽 모두를 송수신함으로써 시스템을 제어한다. 보다 구체적으로 말하면, mP(1110)내의 중앙 처리 장치(CPU, 1112)는 사용자가 예를 들면 IR 리모콘(1125) 및 IR 수신기(1122)를 통해 지시한 명령에 응답하여 도 1에 도시한 EEPROM(1127) 등의 메모리에 기억된 제어 프로그램을 실행시킨다. 예를 들면, 리모콘(1125)에서 "CHANNEL UP" 기능을 작동시키면,CPU(1112)는 "채널 변경" 명령을 채널 데이터와 함께 I2C BUS를 통해 튜너(1105)로 보낸다. 그 결과, 튜너(1105)는 채널 스캔 리스트(channel scan list) 중의 그 다음 채널에 동조하게 된다. EEPROM(1127)에 기억되어 있는 제어 프로그램의 다른 일례로는, 본 발명에 따라 도 5에 도시한 동작들을 구현하기 위한 소프트웨어가 있으며, 이에 대해서는 이하에서 설명한다.
주 마이크로프로세서(1110)는 또한 통신 인터페이스 유닛(1113)의 동작을 제어하여 정보를 인터넷에 업로드(upload)하거나 그로부터 다운로드(download)하는 기능을 제공한다. 통신 인터페이스 유닛(1113)은 예를 들면 전화선 또는 케이블 텔레비젼 회선을 통해 인터넷 서비스 제공자와 접속하기 위한 모뎀을 포함하고 있다. 이러한 통신 기능에 의해, 도 1에 도시한 시스템은 텔레비젼 프로 편성을 수신할 수 있는 것 이외에도 웹 브라우징 등의 인터넷 관련 기능 및 이메일 기능도 제공할 수 있다.
CPU(1112)는 mP(1110)내의 버스(1119)를 통해 mP(1110)내에 포함된 기능부들을 제어한다. 특히, CPU(1112)는 보조 데이터 처리기(auxiliary data processor, 1115) 및 온-스크린 표시(on-screen display, OSD) 처리기를 제어한다. 보조 데이터 처리기(1115)는 비디오 신호 PIPV로부터 StarSight™데이터 등의 보조 데이터를 추출해낸다.
공지의 포맷으로 프로 안내 데이터 정보를 제공하는 StarSight™데이터는 어떤 특정 텔레비젼 채널에서만 수신되는 것이 보통이며, 텔레비젼 수상기는StarSight™데이터를 추출해내기 위해 그 채널에 동조해야만 한다. StarSight™데이터의 추출이 텔레비젼 수상기의 정상적인 사용을 방해하지 않도록 하기 위해서, CPU(1112)는 통상 텔레비젼 수상기를 사용하지 않는 시간대(예를 들면 오전 2시)에만 그 특정 채널에 동조시켜 StarSight™데이터의 추출을 개시한다. 이 추출시에, CPU(1112)는 StarSight™데이터를 위해 사용한 수평 주사선 구간, 예를 들면 16번째 수평 주사선으로부터 보조 데이터를 추출하도록 디코더(1115)를 구성한다. CPU(1112)는 추출한 StarSight™데이터를 디코더(1115)로부터 I2C BUS를 거쳐 StarSight™모듈(1160)로 전송하는 것을 제어한다. 이 모듈의 내부에 있는 처리기는 데이터를 포맷(format)하여 모듈내의 메모리에 저장한다. StarSight™EPG 표시가 기동(activate)된 것(예를 들면, 사용자가 리모콘(1125)상의 특정 키의 작동시키는 것)에 응답하여, CPU(1112)는 포맷된 StarSight™EPG 표시 데이터를 StarSight™모듈(1160)로부터 I2C BUS를 거쳐 OSD 처리기(1117)로 전송한다.
OSD 처리기(1117)는 종래와 마찬가지로 R, G, B 비디오 신호 OSD_RGB를 발생하는 동작을 하며, 이 신호 OSD_RGB를 표시 장치에 연결시키면, EPG를 구성하는 그래픽 및/또는 텍스트 등의 온-스크린 표시 정보를 나타내는 표시될 이미지(displayed image)를 생성하게 된다. OSD 처리기(1117)는 또한 온-스크린 표시를 할 때에 시스템의 비디오 출력 신호에 신호 OSD_RGB를 삽입시키기 위한 고속 스위치를 제어하는 것이 목적인 제어 신호 FSW도 발생한다. 예를 들면, 사용자가 예를 들어 리모콘(1125)상의 특정 스위치를 작동시켜 EPG를 기동(enable)시키면, CPU(1112)는 처리기(1117)를 작동시킨다. 이에 응답하여, 처리기(1117)는 이미 추출하여 메모리에 저장해 둔 프로 안내 데이터 정보를 나타내는 신호 OSD_RGB를 발생하며, 이에 대해서는 전술하였다. 처리기(1117)는 또한 EPG를 언제 표시해야할 지를 알려주는 신호 FSW도 발생한다.
비디오 신호 처리기(VSP, 1155)는 휘도 신호 및 색차 신호 처리(luma and chroma processing) 등의 종래의 비디오 신호 처리 기능을 수행한다. VSP(1155)에 의해 발생된 출력 신호는 표시 장치, 예를 들면 키네스코프(kinescope) 또는 LCD 장치(도 1에는 도시되지 않음)에 연결시켜 표시될 이미지를 생성하기에 적합한 것이다. VSP(1155)는 또한 그래픽 및/또는 텍스트를 표시될 이미지에 포함시킬 때에 OSD 처리기(1117)에 의해 발생된 신호를 출력 비디오 신호 경로에 연결시키기 위한 고속 스위치도 포함하고 있다. 이 고속 스위치는 텍스트 및/또는 그래픽을 표시할 때에 주 마이크로프로세서(1110)내의 OSD 처리기(1117)가 발생한 제어 신호 FSW에 의해 제어된다.
VSP(1155)의 입력 신호는 픽쳐-인-픽쳐(PIP) 처리기(1140)에서 출력된 신호 PIPV 이다. 사용자가 PIP 모드를 활성화시키면, 신호 PIPV는 작은 화상이 삽입되어 있는 큰 화상을 나타낸다. PIP 모드가 비활성(inactive)일 때에는, 신호 PIPV는 큰 화상만을 나타낸다. 즉, 작은 화상 신호가 신호 PIPV에 포함되어 있지 않다. PIP 처리기(1140)는 비디오 스위치, 아날로그-디지털 변환기(ADC), RAM 및 디지털-아날로그 변환기(DAC) 등의 유닛(1140)에 포함된 기능들을 사용하여 종래와 같이 앞서 기술한 기능을 수행한다.
EPG 표시를 위해서는, EPG 표시에 포함될 표시 데이터를 OSD 처리기(1117)가 발생하고, 고속 스위치 신호 FSW에 응답하여 VSP(1155)가 이를 출력 신호에 포함시킨다. 제어기(1110)가 EPG 표시가 활성화되었음을 검출하면, 예를 들면 사용자가 리모콘(1125)상의 적당한 키를 눌렀으면, 제어기(1110)는 OSD 처리기(1117)로 하여금 StarSight™모듈(1160)로부터의 프로 안내 데이터 등의 정보를 사용하여 EPG 표시를 하도록 한다. 제어기(1110)는 VSP(1155)로 하여금 신호 FSW에 응답해 OSD 처리기(1117)로부터의 EPG 표시 데이터와 비디오 이미지 신호를 합성하여, EPG를 포함시켜 표시하도록 한다. EPG는 표시 영역(display area)의 전부 또는 그 일부만을 차지할 수도 있다.
EPG 표시가 활성일 때에는, 제어기(1110)는 EEPROM(1127)에 저장되어 있는 제어 프로그램을 실행시킨다. 이 제어 프로그램은 커서 및/또는 하이라이트 등의 위치 표시자(position indicator)의 EPG 표시 중에서의 위치를 모니터한다. 사용자는 리모콘(1125)의 방향키 및 선택키를 사용하여 위치 표시자의 위치를 제어한다. 다른 대안으로서, 시스템은 마우스 장치를 포함할 수도 있다. 제어기(1110)는 마우스 버튼을 클릭하는 것 등의 선택 장치의 작동을 검출하고, 표시 중인 EPG 데이터와 관련하여 현재의 커서 위치 정보를 계산하여 요망된 기능이 무엇인지를 결정한다, 예를 들면, 특정 프로에 동조시킨다. 제어기(1110)는 이어서 선택된 기능과 관련된 제어 동작을 수행한다.
본 발명에 따른 프로 안내의 처리 및 표시는 소프트웨어와 하드웨어의 조합을 사용하여 구현될 수도 있다. 예를 들어, 도 1을 참조하면, EPG의 표시는EEPROM(1127) 등의 메모리에 있는 소프트웨어에 의해 구현될 수도 있다. 예를 들어, 사용자가 리모콘(1125)상의 EPG 관련 버튼을 눌러 EPG를 활성화시키면, CPU(1112)는 EPG 소프트웨어 루틴을 실행시키게 된다. EPG 표시를 발생시키기 위한 일환으로, CPU(1112)는 또한 StarSight 모듈(1160)에 저장되어 있을 수도 있는 EPG 데이터 및 그래픽을 I2C BUS를 통해 억세스한다. EEPROM(1127)에 저장되어 있는 EPG 소프트웨어 루틴의 제어하에서, CPU(1112)는 OSE 처리기(1117)를 기동시켜 EPG 데이터 및 그래픽을 나타내는 OSD를 생성하기에 적당한 형태로 EPG 데이터를 포맷한다. OSD 처리기(1117)에 의해 생성된 OSD 데이터는 신호선 OSD_RGB를 통해 비디오 신호 처리기(VSP, 1155)에 연결된다. VSP(1155)내의 고속 스위치는 신호 FSW의 제어하에서 EPG OSD 데이터를 VSP(1155)의 출력에 연결시킨다. 즉, CPU(1112)에 의해 실행되는 소프트웨어 루틴은 EPG 데이터가 언제(예를 들면, 디스플레이의 어느 부분에) 표시되어야 하는지를 판정하고, 신호 FSW를 적당한 상태로 설정하여 고속 스위치로 하여금 EPG 데이터를 출력에 연결시키도록 한다.
지금까지 설명한 도 1에 도시된 시스템의 기능들을 구현한 일 실시예는, mP(1110)와 관련된 기능들을 제공하기 위한 SGS-Thomson Microelectronics사의 ST9296 마이크로프로세서, PIP 처리기(1140)와 관련된 전술한 기본적인 PIP 기능을 제공하기 위한 Mitsubishi사의 M65616 픽쳐-인-픽쳐(PIP) 처리기 및 VSP(1155)의 기능을 제공하기 위한 Sanyo사의 LA7612 비디오 신호 처리기를 포함하고 있다. 전술한 바와 같이, PIP 처리기를 사용하여 본 발명의 원리에 따라 도 5A 내지 도 5C에 도시한 비디오 윈도우(230)를 생성할 수도 있다.
도 2는 본 발명에 따른 프로 안내 정보의 처리 및 표시를 할 수 있는 전자 장치의 다른 일례를 나타낸 도면이다. 이하에서 기술하는 바와 같이, 도 2에 도시한 시스템은 방송 프로를 나타내는 MPEG 인코딩된 트랜스포트 스트림(transport stream)을 수신하기 위한 MPEG 호환 시스템이다. 그러나, 도 2에 도시한 시스템은 단지 일례를 든 것에 불과하다. 사용자 인터페이스 시스템은 또한 데이터 스트림을 다른 형식으로 인코딩하고 있는 비MPEG 호환 시스템(non-MPEG compatible system)을 포함한 다른 종류의 디지털 신호 처리 장치에도 적용할 수 있다. 예를 들면, 다른 장치로는, 디지털 비디오 디스크(DVD) 시스템, MPEG 프로그램 스트림(program stream) 및 소위 "PCTV" 등의 컴퓨터와 텔레비젼 기능을 통합한 시스템이 있다. 게다가, 이하에서는 시스템이 방송 프로를 처리하는 것으로 기술하고 있지만, 이것은 단지 예시적인 것에 불과하다. 본 명세서에서는, "프로"(program)라는 용어를 전화 메시지, 컴퓨터 프로그램, 인터넷 데이터 또는 다른 통신문 등의 패킷화된 데이터라면 그 어떤 형태의 것도 의미하는 것으로 사용하고 있다.
개략적으로 말하면, 도 2의 비디오 수신기 시스템에서는, 비디오 데이터로 변조된 반송파를 안테나(10)에서 수신하여 유닛(15)이 처리한다. 이렇게 얻어진 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해 복조되고 디코더(30)에 의해 디코딩된다. 디코더(30)의 출력은 리모콘 장치(125)로부터의 명령에 응답하여 트랜스포트 시스템(25)에 의해 처리된다. 트랜스포트 시스템(25)은 저장, 추가의 디코딩 또는 다른 장치로의 전달을 위해 압축된 데이터 출력을 제공한다.
비디오 디코더 (85)및 오디오 디코더(80)는 각각 트랜스포트 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 디코딩하여, 표시를 위한 출력을 제공한다. 데이터 포트(75)는 트랜스포트 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 예를 들면 컴퓨터나 고선명 텔레비젼(HDTV) 수상기 등의 다른 장치로 전달하기 위한 인터페이스를 제공한다. 기억 장치(90)는 트랜스포트 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 기억 매체(105)에 저장시킨다. 기억 장치(90)는 재생 모드시에도 기억 매체(105)로부터 압축된 데이터의 검색을 지원하여, 트랜스포트 시스템(25)이 이 검색된 데이터를 디코딩, 다른 장치로의 전달, 또는 다른 기억 매체(도면의 단순화를 위해 도시하지 않음)에 저장하기 위해 처리할 수 있게 한다.
도 2를 자세히 살펴보면, 비디오 데이터로 변조된 반송파는 안테나(10)에서 수신된 다음, 입력 처리기(15)에 의해 디지털 포맷으로 변환되어 처리된다. 입력 처리기(15)는 무선 주파수(RF) 튜너, 중간 주파수(IF) 믹서 및 증폭단을 포함하여, 입력 비디오 신호를 추가 처리에 적합한 더 낮은 주파수 대역으로 다운컨버트(down-convert)한다. 이렇게 얻어진 출력 신호는 복조기(20)에서 복조되고 디코더(30)에서 디코딩된다. 디코더(30)의 출력은 트랜스포트 시스템(25)에 의해 추가 처리된다.
선택기(selector, 35)를 통해, 디코더(30)의 출력 또는 이 디코더(30)의 출력을 디스크램블 유닛(descrambling unit, 40)에서 추가 처리한 것 중의 어느 하나가 서비스 검출기(service detector, 33) 중의 멀티플렉서(MUX, 37)에 제공된다.디스크램블 유닛(40)은 예를 들면 ISO 7816 및 NRSS(National Renewable Security Standards) 위원회 규격(NRSS 착탈식 수신 제한 시스템(conditional access system, CAS)은 EIA 초안 문서 IS-679, 프로젝트 PN-3639에 정의되어 있음)에 따른 스마트 카드 등의 착탈식 유닛(removable unit)일 수도 있다. 선택기(35)는 삽입식의 호환 디스크램블 카드(insertable, compatible, descrambling card)의 존재 여부를 검출하여, 이 카드가 현재 비디오 수신기 유닛에 삽입되어 있는 경우에만 유닛(40)의 출력을 MUX(37)에 공급한다. 카드가 삽입되어 있지 않은 경우에는, 선택기(35)는 디코더(30)의 출력을 MUX(37)에 제공한다. 삽입식 카드가 존재하면, 유닛(40)은 예를 들면 부가의 유료 프로 채널(premium program channel)을 디스크램블하여 부가의 프로 서비스를 시청자에게 제공할 수 있다. 양호한 실시예에서는, NRSS 유닛(40) 및 스마트 카드 유닛(130)(스마트 카드 유닛(130)에 대해서는 나중에 설명함)은 동일한 시스템(25) 인터페이스를 공유하므로, 언제든지 NRSS 카드나 스마트 카드 중 어느 하나만 삽입하면 된다. 그렇지만, 이들 인터페이스를 별개의 것으로 하여 병렬 동작을 하도록 할 수도 있다.
선택기(35)가 MUX(37)에 제공한 데이터는 MPEG 시스템 규격의 섹션 2.4에 정의되어 있는 MPEG 규격에 맞는 패킷화된 트랜스포트 데이터 스트림의 형태로 되어 있으며, 하나 이상의 프로 채널의 프로 안내 정보 및 데이터 내용을 포함하고 있다. 특정의 프로 채널을 구성하고 있는 개개의 패킷들은 패킷 식별자(Packet Identifier, PID)로 식별된다. 이들 PID를 식별하고 개개의 데이터 패킷을 조립하여, 패킷화된 데이터 스트림을 이루고 있는 모든 프로 채널의 내용을 복원하는데사용하기 위한 프로 지정 정보(Program Specific Information, PSI)가 트랜스포트 스트림내에 포함되어 있다. 트랜스포트 시스템(25)은 시스템 제어기(115)의 제어하에서 입력 트랜스포트 스트림, 기억 장치(90) 또는 인터넷 서비스 제공자로부터 통신 인터페이스 유닛(116)을 통해 프로 안내 정보를 획득하여 순서대로 정렬(collate)한다. 특정 프로 채널 내용이나 프로 안내 정보 중 어느 하나를 구성하는 개개의 패킷들은, 헤더 정보에 포함되어 있는 이들의 패킷 식별자(PID)로 식별된다. 전술한 바와 같이, 프로 설명부(program description)는 제목, 주연 배우, 시청률 등의 그 프로에 관련된 여러가지 프로에 대한 설명 필드로 이루어져 있다.
도 2에 도시된 비디오 수신기에 내장된 사용자 인터페이스를 사용하여 사용자는 온-스크린 표시(OSD) 메뉴로부터 소망의 기능을 선택함으로써 여러가지 기능들을 작동시킬 수 있다. 이 OSD 메뉴에 전술한 바와 같은 전자 프로 안내(EPG) 및 이하에 설명하는 다른 기능들을 포함시킬 수도 있다. OSD 메뉴에 표시된 정보를 나타내는 데이터는, 전술한 바와 같이 저장되어 있는 프로 안내 정보, 저장되어 있는 그래픽 정보, 및/또는 입력 신호를 통해 수신된 프로 안내 및 그래픽 정보(예를 들면, StarSight 데이터)에 응답하여, 도 5에 도시하였으며 이하에서 설명할 제어 프로그램에 따라 시스템 제어기(115)에 의해 발생된다. 이 소프트웨어 제어 프로그램은 예를 들면 시스템 제어기(115)의 내장 메모리(도시하지 않음)에 저장해 둘 수도 있다.
리모콘 장치(125)(또는 마우스 등의 다른 선택 수단)를 사용하여, 사용자는OSD에서 시청하려는 프로, 저장되어 있는 프로, 기억 매체의 종류 및 기억 방식 등의 메뉴 항목을 선택할 수 있다. 시스템 제어기(115)는 인터페이스(120)를 통해 제공된 선택 정보를 사용하여, 저장 및 표시를 위한 프로를 선택하고 선택된 기억 장치 및 매체에 적합한 PSI를 발생하도록 시스템(25)을 구성한다. 제어기(115)는 시스템(25)의 여러 요소들(45, 47, 50, 55, 65, 95)내에 있는 제어 레지스터 값들을 데이터 버스를 통해 설정하고 제어 신호 C를 갖는 MUX(37, 110)를 통해 신호 경로를 선택함으로써 이들 요소의 구성(configuration)을 결정짓는다.
제어 신호 C에 응답하여, MUX(37)는 유닛(35)으로부터의 트랜스포트 스트림을 선택하거나, 재생 모드시에 저장 인터페이스(95)를 통해 기억 장치(90)로부터 검색된 데이터 스트림을 선택한다. 통상의 비재생 동작(non-playback operation)시에는, 사용자가 시청하려고 선택한 프로를 이루고 있는 데이터 패킷들은 이들의 PID를 사용하여 선택 유닛(45)에 의해 식별된다. 선택된 프로의 패킷들의 헤더 데이터에 있는 암호화 표시자(encryption indicator)가 이들 패킷이 암호화되어 있다고 나타내는 경우에는, 유닛(45)은 이들 패킷을 해독 유닛(decryption unit, 50)에 제공한다. 암호화되어 있지 않다고 나타내는 경우에는, 유닛(45)은 비암호화된 패킷들을 트랜스포트 디코더(transport decoder, 55)에 제공한다. 마찬가지로, 사용자가 저장하려고 선택한 프로를 이루고 있는 데이터 패킷들은 이들의 PID를 사용하여 선택 유닛(47)에 의해 식별된다. 유닛(47)은 패킷 헤더의 암호화 표시자 정보에 기초하여, 암호화된 패킷들은 해독 유닛(50)에 제공하고 비암호화된 패킷들은 MUX(110)에 제공한다.
암호 해독기(decryptor, 40, 50)의 기능들은 NRSS 규격과 호환되는 한장의 착탈식 스마트 카드내에 구현시킬 수 있다. 이 방식에서는, 하나의 착탈식 유닛내에 보안에 관련된 모든 기능들을 넣어둘 수 있으며, 게다가 이 착탈식 유닛은, 서비스 제공자가 예를 들면 다른 서비스를 디스크램블하기 위해서 암호화 기법을 변경하거나 보안 체계의 변경을 용이하게 할 수 있도록 하고자 하는 경우에는, 용이하게 교체될 수 있는 것이다.
유닛(45, 47)은 PID 검출 필터를 사용하여, MUX(37)를 통해 들어오는 패킷들의 PID와 제어기(115)에 의해 유닛(45, 47)내의 제어 레지스터에 사전 로드된(pre-loaded) PID 값이 서로 일치하는지를 본다. 유닛(47, 45)에서는, 이 사전 로드된 PID를 사용하여, 데이터 패킷들을 저장해야 할지 아니면 비디오 이미지를 제공하는데 사용하기 위해 디코딩해야 할지를 식별한다. 사전 로드된 PID는 유닛(45, 47)내의 룩업 테이블(look-up tabel)에 저장되어 있다. PID 룩업 테이블은 암호화 키(encryption key)를 사전 로드된 PID 각각에 연관시키는 유닛(45, 47)내의 암호화 키 테이블(encryption key table)에 메모리 매핑된다. 메모리 매핑된 PID와 암호화 키 룩업 테이블을 사용하여, 유닛(45, 47)은 사전 로드된 PID를 내포하는 암호화된 패킷들을 이들 패킷의 해독을 가능하게 해주는 관련 암호화 키에 대응시킬 수 있다. 비암호화된 패킷들은 관련 암호화 키를 가지고 있지 않다. 유닛(45, 47)은 식별된 패킷들과 이들의 관련 암호화 키 양쪽 모두를 암호 해독기(50)에 제공한다. 유닛(45)내의 PID 룩업 테이블도, 사전 로드된 PID를 내포하는 패킷들을 패킷 버퍼(60)내의 대응하는 목적지 버퍼 장소(destination buffer location)에 대응시키는 목적지 테이블(destination table)에 메모리 매핑된다. 사용자가 시청하거나 저장하기 위해 선택한 프로와 관련된 목적지 버퍼 장소의 어드레스 및 암호화 키는, 할당받은 PID와 함께 제어기에 의해 유닛(45, 47)에 사전 로드된다. ISO 7816-3 규격에 맞는 스마트 카드 시스템(130)은 입력 데이터 스트림으로부터 추출된 암호화 코드로부터 암호화 키를 발생한다. 암호화 키의 발생은 입력된 데이터 스트림 중에 있거나 삽입식 스마트 카드 자체에 사전 저장되어 있거나 또는 이 양쪽 모두에 있는 코드화된 정보로부터 판정된 고객의 수신 자격(entitlement)에 따라 좌우된다(국제 표준화 기구의 1989년도 문서인 ISO 7816-3에서, 스마트 카드 시스템에 대한 인터페이스 및 신호 구조에 대해 정의하고 있음).
유닛(45, 47)에 의해 유닛(50)에 제공되는 패킷들은, 미국 상무부의 표준국(National Technical Information Service, NTIS)에서 제정한 연방 정보 처리 표준 46, 74 및 81(Federal Information Standards(FIPS) Publications 46, 74 and 81)에 정의되어 있는 데이터 암호화 표준(Data Encryption Standard, DES)과 같은 암호화 기법을 사용하여 암호화되어 있다. 유닛(50)에서는, 유닛(45, 47)에 의해 제공된 대응하는 암호화 키를 사용하여, 선택된 암호화 알고리즘에 적당한 해독 기법을 적용함으로써, 암호화된 패킷들을 해독한다. 표시할 프로를 구성하고 있는 유닛(50)으로부터의 해독된 패킷들과 유닛(45)으로부터의 비암호화된 패킷들은 디코더(55)에 제공된다. 저장할 프로를 구성하고 있는 유닛(50)으로부터의 해독된 패킷들과 유닛(47)로부터의 비암호화된 패킷들은 MUX(110)에 제공된다.
유닛(60)에는 제어기(115)가 억세스할 수 있는 4개의 패킷 버퍼가 있다. 이들 버퍼 중 하나는 제어기(115)가 사용할 예정인 데이터를 보유하도록 배정된 것이고, 다른 3개의 버퍼는 응용 장치(application device, 75, 80, 85)가 사용할 예정인 패킷들을 보유하도록 배정된 것이다. 유닛(60)내의 4개의 버퍼에 저장되어 있는 이들 패킷에 제어기(115) 및 응용 장치 인터페이스(70)의 억세스는 모두 버퍼 제어 유닛(65)에 의해 제어된다. 유닛(45)은 자기가 식별한 각 패킷에 대한 목적지 플래그(destination flag)를 디코딩을 위해 유닛(65)에 제공한다. 이 플래그는 식별된 패킷들에 대한 개별 유닛(60)의 목적지 장소를 가리키며, 이는 제어 유닛(65)에 의해 내부 메모리 테이블(internal memory table)에 저장된다. 제어 유닛(65)은 버퍼(60)에 FIFO(선입선출, First-In-First-Out) 원리에 따라 저장된 패킷들에 관련된 일련의 판독 및 기록 포인터를 결정한다. 기록 포인터를 목적지 플래그와 함께 사용하여, 유닛(45, 50)으로부터의 식별된 패킷을 유닛(60)에 있는 적당한 목적지 버퍼내의 비어 있는 그 다음 장소에 순차적으로 저장시킬 수 있게 된다. 판독 포인터를 사용하여, 제어기(115) 및 응용 장치 인터페이스(70)는 적당한 유닛(60)의 목적지 버퍼로부터 패킷을 순차적으로 판독할 수 있다.
유닛(45, 50)에 의해 디코더(55)에 제공된 비암호화된 패킷 및 해독된 패킷에는, MPEG 시스템 규격의 섹션 2.4.3.2에 규정되어 있는 트랜스포트 헤더(transport header)가 포함되어 있다. 디코더(55)는 이 트랜스포터 헤더로부터 비암호화된 패킷 및 해독된 패킷에 적응 필드(adaptation field)가 포함되어 있는지(MPEG 시스템 규격에 맞는지) 여부를 판정한다. 이 적응 필드에는 예를 들면 내용 패킷(content packet)의 동기화 및 디코딩을 가능케해주는 프로그램 클럭 기준(Program Clock Reference, PCR)을 포함한 타이밍 정보가 포함되어 있다. 적응 필드가 포함되어 있는 패킷인 타이밍 정보 패킷을 검출하면, 디코더(55)는 인터럽트 메커니즘을 통해 시스템 인터럽트를 설정함으로써 제어기(115)에 신호를 보내어 그 패킷이 수신되었음을 알린다. 게다가, 디코더(55)는 유닛(65)내에 있는 타이밍 패킷의 목적지 플래그를 변경하여 그 패킷을 유닛(60)에 제공한다. 유닛(65)의 목적지 플래그를 변경하게 되면, 유닛(65)은 디코더(55)로부터 제공받은 타이밍 정보 패킷을 응용 장치의 버퍼 장소로 보내는 것이 아니라 제어기(115)에서 사용할 데이터를 보유하도록 배정된 유닛(60)의 버퍼 장소로 보낸다.
디코더(55)에 의해 설정된 시스템 인터럽트가 수신되면, 제어기(115)는 타이밍 정보 및 PCR 값을 판독하여 이를 내부 메모리에 저장한다. 제어기(115)는 연속한 타이밍 정보 패킷 중의 PCR 값을 사용하여 시스템(25)의 마스터 클럭(27MHz)을 조정한다. PCR을 기초로 또한 마스트 클럭을 기초로 하여, 각각 계산한 제어기(155)에서 발생된 연속한 타이밍 패킷들의 수신 시간의 간격의 값들 간의 차를 이용하여, 트랜스포트 시스템(25)의 마스터 클럭을 조정한다. 제어기(115)는 이렇게 계산한 시간값의 차를 이용하여 마스터 클럭을 발생하는데 사용하는 전압 제어 발진기의 입력 제어 전압을 조정함으로써, 이 마스터 클럭을 조정한다. 제어기(115)는 타이밍 정보를 내부 메모리에 저장한 후에 시스템 인터럽트를 리셋시킨다.
디코더(55)가 유닛(45, 50)으로부터 수신받은 패킷들에는 오디오, 비디오, 캡션 및 다른 정보를 포함하는 프로 내용이 포함되어 있으며, 이들 패킷은유닛(65)에 의해 디코더(55)로부터 패킷 버퍼(60) 중의 지정된 응용 장치 버퍼로 보내진다. 응용 장치 유닛(70)은 버퍼(60) 중의 지정된 버퍼로부터 오디오, 비디오, 캡션 및 다른 데이터를 순차적으로 검색하여 그 데이터를 대응하는 응용 장치들(75, 80, 85)에 제공한다. 응용 장치로는, 오디오 디코더(80), 비디오 디코더(85) 및 고속 데이터 포트(75) 등이 있다. 예를 들면, 전술한 바와 같이 제어기(115)에 의해 발생된 복합적인 프로 안내(composite program guide)에 대응하는 패킷 데이터를 비디오 디코더(85)로 전송하여, 이 비디오 디코더(85)에 연결된 모니터(도시안됨)상에 표시하기에 적합한 비디오 신호로 포맷한다. 또한, 예를 들면 데이터 포트(75)는 컴퓨터 프로그램 등의 고속 데이터를 예를 들면 컴퓨터에 제공하는데 사용될 수도 있다. 다른 대안으로는, 예를 들면 선택된 프로 또는 프로 안내에 대응하는 이미지를 표시하기 위해, HDTV 디코더에 데이터를 출력하는데 이 포트(75)를 사용할 수도 있다.
유닛(45)은 PSI 정보가 들어 있는 패킷을 유닛(60) 중의 제어기(115) 버퍼로 보내야 하는 것으로 인식한다. PSI 패킷은 프로 내용을 포함하는 패킷의 경우에 대해 전술한 바와 같이 유닛(65)에 의해 유닛(45, 50, 55)을 거쳐 제어기(115) 버퍼로 보내진다. 제어기(115)는 유닛(60)으로부터 PSI를 판독하여 이를 내부 메모리에 저장한다.
제어기(115)는 또한 저장된 PSI로부터 압축된 PSI(condensed PSI)(CPSI)를 생성하여 이 CPSI를 선택가능한 기억 매체에 저장하기에 적합한 패킷화된 데이터 스트림에 포함시킨다. 패킷의 식별 및 그 방향은 유닛(45, 47)의 PID 룩업 테이블, 목적지 룩업 테이블 및 암호화 키 룩업 테이블과 관련하여 제어기(115)에 의해 정해지며, 제어 유닛(65)은 이미 언급한 바와 같이 동작한다.
게다가, 제어기(115)는 도 1의 인터페이스 유닛(1113)과 마찬가지로 동작하는 통신 인터페이스 유닛(116)에 연결되어 있다. 즉, 유닛(116)은 정보를 인터넷에 업로드하고 또한 인터넷으로부터 다운로드하는 기능을 갖는다. 통신 인터페이스 유닛(116)으로는, 예를 들면 전화선 또는 케이블 텔레비젼 회선을 통해 인터넷 서비스 제공자에 연결시키는 모뎀 등이 있다. 통신 기능을 가짐으로써, 도 2에 도시한 시스템은 텔레비젼 프로 편성을 수신하는 것 외에도 이메일 기능과 웹 브라우징 등의 인터넷 관련 기능도 제공할 수 있게 된다.
도 3은 도 2에 그 전체를 도시하고 이상에서 자세히 설명한 전자 장치의 구체적인 구현예를 나타낸 것이다. 도 3에는, Hughes Electronics사가 제공하는 DirectTV™위성 서비스를 수신하기 위한 것으로서, 미국 인디애나주 인디애나폴리스 소재의 Thomson Consumer Electronics사에서 설계 및 제조한 위성 수신기 셋톱 박스가 도시되어 있다.
도 3에 도시한 바와 같이, 셋톱 박스는 위성 안테나(317)로부터 950-1450 MHz 범위의 해당되는 위성 RF 신호(applicable satellite RF signal)를 수신하여 이에 동조하는 튜너(301)를 가지고 있다. 동조된 아날로그 신호는 링크 모듈(302)로 출력되어 추가로 처리된다. 링크 모듈(302)은 튜너(301)로부터의 아날로그 동조된 신호 I_OUT 및 Q_OUT에 대한 추가 처리를 맡고 있으며, 이 추가 처리로는 아날로그 신호의 필터링 및 조절(conditioning), 아날로그 신호의 디지털 출력 신호DATA로의 변환 등이 있다. 링크 모듈(302)은 집적 회로(IC)로 구현되어 있다. 링크 모듈 IC는 프랑스 그래노블 소재의 SGS-Thomson Microelectronics에서 제조한 것으로서, 그 부품 번호가 ST 15339-610 이다.
링크 모듈(302)로부터의 디지털 출력 DATA는 규격에 맞는 패킷화된 데이터 스트림으로 이루어져 있어 트랜스포트 유닛(303)이 인식하여 처리할 수 있다. 도 2와 관련하여 상세히 설명한 바와 같이, 이 데이터 스트림에는, Direct TV로부터의 위성 방송 서비스 중 하나 이상의 프로 채널의 프로 안내 데이터 정보 및 데이터 내용이 포함되어 있다.
트랜스포트 유닛(303)의 기능은 도 2에 도시한 것으로서 이미 설명했던 트랜스포트 시스템(25)의 기능과 같다. 전술한 바와 같이, 트랜스포트 유닛(303)은 헤더 정보내에 포함된 패킷 식별자(PID)에 따라 패킷화된 데이터 스트림을 처리한다. 이 처리된 데이터 스트림은 그 다음에 MPEG 호환의 압축된 오디오 및 비디오 패킷으로 포맷해 MPEG 디코더(304)에 연결하여 추가의 처리를 하게 된다.
트랜스포트 유닛(303)은 RISC 기반의 마이크로프로세서인 ARM(Advanced RISC Microprocessor, 고성능 RISC 마이크로프로세서)(315)에 의해 제어된다. ARM 프로세서(315)는 ROM(308)에 상주하는 제어 소프트웨어를 실행하며, 이 소프트웨어는 본 발명의 여러 특징에 따라 해당되는 프로 안내 정보를 처리하기 위해 예를 들면 도 6에 도시된 제어 프로그램을 한 구성 요소로서 가질 수도 있다. 이에 대해서는, 이하에 기술한다.
트랜스포트 유닛(303)은 집적 회로로서 구현될 수도 있다. 예를 들면, 트랜스포트 유닛의 양호한 실시예로는 SGS-Thomson Microelectronics사에서 제조한 것으로 부품 번호가 ST 15273-810 또는 15103-65C인 IC 등이 있다.
트랜스포트 유닛(303)으로부터의 MPEG 호환의 압축된 오디오 및 비디오 패킷은 MPEG 디코더(304)로 보내진다. MPEG 디코더는 트랜스포트 유닛(303)으로부터의 압축된 MPEG 데이터 스트림을 디코딩한다. 디코더(304)는 그 다음에 디지털 오디오 데이터를 아날로그 사운드로 변환하기 위해 해당되는 오디오 스트림을 출력하여 오디오 디지털-아날로그 변환기(DAC, 305)에 의해 추가로 처리될 수 있게 한다. 디코더(304)는 또한 이미지 픽셀 정보를 나타내는 해당되는 디지털 비디오 데이터도 NTSC 인코더(306)에 출력한다. 그 다음에, 이 NTSC 인코더(306)에서는 비디오 이미지들이 통상의 NTSC 텔레비젼 화면에 표시될 수 있도록, 이 비디오 데이터를 추가 처리하여 NTSC 호환 아날로그 비디오 신호로 만들어 준다. 전술한 바와 같은 MPEG 디코더도 또한 집적 회로로서 구현될 수 있다. MPEG 디코더의 양호한 일실시예로서는, SGS-Thomson Microelectronics사에서 제조한 부품 번호가 ST i3520인 IC 등이 있다.
도 3 중의 또다른 관련 기능 블럭으로서는, 예를 들면 인터넷 등에 접속하기 위한 도 2에 도시한 통신 인터페이스 유닛(116)에 대응하는 모뎀(307)이 있다. 수신 제한 모듈(Conditional Access Module, CAM)(309)은 수신 제한 정보(conditional access information)를 제공하기 위한 것으로서 도 2에 도시한 NRSS 해독 유닛(130)에 대응하는 것이다. 광대역 데이터 모듈(310)은 예를 들면 HDTV 디코더 또는 컴퓨터로의 고속의 데이터 억세스를 제공하기 위한 것으로서 도2에 도시한 고속 데이터 포트(75)에 대응하는 것이다. 키보드/IR 수신기 모듈(312)은 사용자 제어 유닛(314)으로부터 사용자 제어 명령을 수신하기 위한 것으로서, 도 2에 도시한 리모콘 인터페이스(120)에 대응하는 것이다. 디지털 AV 버스 모듈(313)은 VCR 또는 DVD 플레이어 등의 외부 장치에 접속하기 위한 것으로서, 도 2에 도시한 I/O 포트에 대응하는 것이다.
도 6에는, 본 발명의 여러 특징에 따른 기능들을 구현하기 위해 도 1의 CPU(1112), 도 2의 제어기(115) 또는 도 3의 ARM 마이크로프로세서(315) 중 어느 하나에 의해 실행될 수 있는 제어 프로그램의 예시적인 흐름도가 도시되어 있다. 당업자라면, 이 제어 프로그램은 도 1 내지 도 3에 기술된 시스템들 중 어느 하나에 의해 실행하더라도 본 발명에 따라 동일한 기능을 제공한다는 것을 잘 알 것이다. 따라서, 쓸데없는 중복을 피하기 위해, 도 6의 제어 프로그램에 대해서는 도 3에 도시된 예시적인 하드웨어 구현예와 관련해서만 이하에서 설명하기로 한다.
사용자가 예를 들어 도 3에 도시된 시스템의 전원을 켜면, 이 시스템은 먼저 사용자가 이전에 시청하려고 선택하였던 프로의 비디오 이미지를 표시하는 것이 보통이다. 사용자는 그 다음에 예를 들면 전자 프로 안내(electronic program guide)를 표시하기 위해, 사용자 제어 유닛(314)상의 예를 들면 "안내(GUIDE)" 버튼을 누를 수도 있다.
본 발명의 예시적인 실시예에서는, 트랜스포트 유닛(303)에 있는 ARM 마이크로프로세서(315)는 이러한 사용자의 요청을 검출하면 프로 안내 정보 제공자로부터제공받은 데이터 스트림으로부터 얻은 프로 안내 데이터 정보를 처리하고, 이 안내데이터 정보를 도 4에 도시한 바와 같은 전체 "그리드 안내"(full "grid guide")에 대응하는 OSD 픽셀 데이터로 포맷한다. 트랜스포트 유닛(303)으로부터의 OSD 픽셀 데이터를 MPEG 오디오/비디오 디코더(304)로 보내어 전술한 바와 같이 안내 이미지를 생성한다.
"그리드 안내"(400)는 통상 디스플레이의 전체 화면을 다 차지한다. 이 그리드 안내는 신문에 실려있는 TV 편성표와 유사한 시간/채널의 형식으로 된 프로 편성표(program schedule)를 보여준다. 상세히 설명하면, 이 그리드 안내의 한쪽 축(예를 들면, 수평축)은 시간 정보를 보여주고, 이 그리드 안내의 다른쪽 축(예를 들면, 수직축)은 채널 정보를 보여준다. 이 시간 정보는 프로 안내의 상부에 시간 표시열(time line, 401)을 두어 사용자에게 전달되며, 30분 간격으로 구분되어 있다. 채널 정보는 채널 번호 410 - 416 및 그에 대응하는 채널의 방송국명 420-426으로 사용자에게 전달된다.
그 밖에, 프로 안내(400)에는, "인터넷"(450)과 "이메일"(460)의 아이콘이 포함되어 있다. 사용자는 이들 아이콘을 클릭함으로써 통신 인터페이스 유닛(307)을 통해 각각 인터넷의 서핑 및 이메일의 송수신을 할 수 있다. 또한, 인터넷 웹 사이트 아이콘도 프로 안내의 그리드에 포함시킬 수 있다. 사용자는 예를 들면 그리드(470)내의 "ESPN.com"을 클릭함으로써 예를 들면 ESPN 웹 사이트에 자동적으로 링크하게 된다.
도 6에 도시한 바와 같이, 본 발명의 원리에 따른 EPG 시스템의 사용자는 도 6의 단계 600에 나타낸 바와 같이 EPG를 사용하여 채널 서핑을 용이하게 하기 위해예를 들면 리모콘(314)상의 키(도시하지 않음)를 사용하여 "서핑 안내" 모드를 기동시킬 수도 있으며, 이렇게 하면 도 3의 시스템은 예를 들면 도 5A에 도시된 화면을 표시하게 된다.
도 5A에는, 프로 안내(200) 및 화상 또는 비디오 윈도우(230)로 이루어진 화면(201)이 도시되어 있다. 화면(201)에는 또한 광고 배너(211) 및 프로 설명 배너(212)도 포함되어 있다. 프로 안내(200)는 복수의 채널 번호와 그에 관련된 채널명(213a-213g)를 포함한 채널축(213), 시간축(215) 및 복수의 프로 그리드, 예를 들면 각종 프로에 대응하는 250, 260, 270으로 이루어져 있다.
화상 윈도우(230)는 화면(201)의 어느 모서리(corner)에 배치해도 좋으며, 예를 들면 단계 605에 나타낸 바와 같이 사용자가 서핑 안내 모드에 들어가기 전에 선택하였던 프로를 표시하게 된다. 다른 예시적인 실시예에서는, 화상 윈도우의 크기를 전화면(201)에 이르게 할 수도 있으며, 또한 이 화상 윈도우를 반투명인 프로 안내(201)의 배경으로서 중첩시킬 수도 있다. 게다가, 단계 605에 나타낸 바와 같이, "서핑 안내" 모드에 들어가기 이전에 선택한 프로(210)를 보여주고 있는 채널명/채널 번호를 하이라이트하기도 한다. 예를 들면, 도 5A에 도시한 바와 같이, 사용자가 처음으로 서핑 안내 모드에 들어갔을 때에는, HBO, 즉 채널 105의 비디오 프로인 "터미네이터 2"의 비디오 내용이 비디오 윈도우(230)에 상영되고 있을 것이다.
계속하여, 도 6의 단계 610 및 615에 나타낸 바와 같이, 사용자가 하이라이트, 포커스 또는 커서를 (예를 들면, 리모콘 상의 업/다운 키를 사용하여) 상하로움직여 프로 안내 중의 다른 채널 번호/채널명으로 이동시키면, 트랜스포트 유닛(303)내의 ARM 마이크로프로세서(315)는 튜너(301)를 하이라이트된 채널에 동조시켜 그 수신된 비디오 이미지를 윈도우(230)에 표시하도록 한다. 이러한 것이 도 5B에도 도시되어 있으며, 동 도에서는 사용자가 하이라이트를 채널 104/Headline News로 이동시켰으며, 따라서 채널 104의 쇼 프로인 "Washington Weekly"에 대응하는 것으로서 현재 수신 중인 비디오 내용(210)이 윈도우(230)에 상영되고 있다. 따라서, 사용자가 채널 축(213)을 스크롤 업(scroll up) 및 스크롤 다운(scroll down)하면 윈도우 화상은 그에 대응하는 하이라이트된 채널에서 상영 중인 현재의 프로에 동조되는 것을 보게 된다.
다른 한편으로, 사용자가 하이라이트 또는 커서를 채널 축(213)의 어떤 그리드에서 프로(예를 들면, 250, 260 또는 270)를 가리키는 그리드들 중 하나로 이동시키거나 이 하이라이트 또는 커서를 프로그램을 가리키는 그리드내에서 이동시키면, 윈도우(230)의 비디오 내용은 도 6의 단계 620 및 단계 625에 나타낸 바와 같이 표시되고 있었던 가장 최근의 비디오 프로에 여전히 로크되어 있다. 이것에 대해서는 예를 들면 도 5B에서 도 5C로의 변화를 보면 알 수 있다. 예를 들면, 사용자가 하이라이트 또는 커서를 채널명/채널 번호 그리드(213C)에서 프로 그리드(250)로 이동시키면(예를 들면, 커서를 우측으로 이동시킨 다음에 위쪽으로 이동시킴으로써), 윈도우의 비디오 내용은 여전히 채널 104에서 현재 상영되고 있는 프로에 로크되어 있으며 변화가 없다. 사용자는 이 모드에서는 튜너에 의해 윈도우내의 화상이 변경되는 일 없이 프로 안내를 사용하여 채널 서핑을 할 수 있다.
따라서, 본 발명은 하이라이트 또는 커서의 위치에 따라 프로 안내 및 비디오 윈도우에 관해 2가지 동작 모드를 제공한다. 커서 또는 하이라이트가 채널명/채널 번호 그리드로 이동되면, 비디오 윈도우는 하이라이트된 채널에서 현재 수신중에 있는 프로의 프로 내용을 보여준다. 다른 한편으로, 커서 또는 하이라이트가 프로 그리드로 이동되면, 비디오 윈도우의 내용은 변하지 않는다.
본 발명에 대해서는 예시한 설계 및/또는 구성을 갖는 것으로 하여 설명하였지만, 본 발명은 본 명세서에 개시한 바의 원리 및 범위내에서 추가적으로 변경될 수 있다. 따라서, 본 출원이 목적하는 바는, 본 발명의 일반 원칙을 사용하는 본 발명의 변형예, 사용례 또는 적용예 모두를 포괄하는 것이다. 또한, 본 출원이 목적하는 바는, 본 발명의 개시 내용을 벗어나는 것이지만 본 발명이 속하고 또한 첨부된 청구항들의 범위내에 들어가는 기술 분야의 공지의 또는 관용의 실시 형태들도 모두 포괄하는 것이다.

Claims (11)

  1. 채널 그리드(channel grid)가 하이라이트(highlight)되어 있는지 여부를 판정하는 단계와,
    프로 그리드(program grid)가 하이라이트되어 있는지 여부를 판정하는 단계와,
    이전의 판정 단계들에 응답하여, 채널 그리드가 하이라이트되어 있는 경우에는, 상기 하이라이트된 채널 그리드가 가리키는 채널로 현재 수신되고 있는 프로의 프로 내용을 표시하는 단계와,
    이전의 판정 단계들에 응답하여, 프로 그리드가 하이라이트되어 있는 경우에는, 바로 그 프로 내용(program content)을 계속 표시하는 단계를 포함하는 프로 안내(proram guide) 처리 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 프로 내용은 비디오 윈도우(video window)에 표시되는 것인 프로 안내 처리 방법.
  3. 제2항에 있어서, 상기 비디오 윈도우는 상기 프로 안내와 함께 표시되는 것인 프로 안내 처리 방법.
  4. 제1항에 있어서, 사용자가 사용자 선택 옵션(user selectable option)을 선택하는 것에 응답하여, 상기 판정 단계들로 들어가는 것인 프로 안내 처리 방법.
  5. 제4항에 있어서, 상기 채널 그리드는 적어도 하나의 채널명 또는 채널 번호를 포함하는 것인 프로 안내 처리 방법.
  6. 제5항에 있어서, 상기 프로 그리드는 프로 제목을 포함하는 것인 프로 안내 처리 방법.
  7. 사용자 제어 장치와,
    비디오 프로(video program)를 표시하기 위한 표시 윈도우(display window)와,
    프로 안내(program guide)를 표시하기 위한 제어 수단을 포함하며,
    상기 제어 수단은, 상기 사용자 제어 장치에 의해 채널 그리드가 하이라이트되어 있을 경우에 상기 표시 윈도우가 상기 하이라이트된 채널 그리드에 의해 지시된 채널로 현재 수신되고 있는 프로의 프로 내용을 표시하는 제1 동작 모드와, 상기 사용자 제어 장치에 의해 프로 그리드가 하이라이트되어 있을 경우에 상기 표시 윈도우의 프로 내용이 변하지 않는 제2 동작 모드를 제공하는 것인 프로 안내 처리 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 표시 윈도우는 상기 프로 안내와 함께 표시되는 것인프로 안내 처리 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 제어 수단은 상기 사용자 제어 장치에 응답하여 상기 2가지 동작 모드로 들어가는 것인 프로 안내 처리 장치.
  10. 제8항에 있어서, 상기 채널 그리드는 적어도 하나의 채널명 또는 채널 번호를 포함하는 것인 프로 안내 처리 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 프로 그리드는 프로 제목을 포함하는 것인 프로 안내 처리 장치.
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